Kitabı oku: «Хранительница источников», sayfa 8
Глава 16
– Мавлика, сбегай за Костей, – на ходу отдала я распоряжение, залетая вместе с эльфийкой к детям. Они не вылезали из бассейна и испуганно жались друг к другу.
– Привет, – я присела прямо на каменный пол, чтобы сравняться глазами с малышами, – как вы себя чувствуете?
– Хорошо, – бесцветным голосом проговорила девочка.
– Давайте мы с вами сейчас пройдём в дом и там сможем поговорить? – предложила я, осторожно протягивая руку.
– Кто вы?
– Я хозяйка этого дома и хранительница вот этих источников. Они помогают заживить почти любые раны, – я не убирала руку, понимая, что детям потребуется время.
– Почему мы тут?
– Вы ничего не помните? – я дождалась утвердительного кивка обоих детей, – в таком случае, думаю, нам будет удобней обсудить это на мягком диване и с вкусной едой, как считаете?
Дети переглянулись между собой и, наконец, протянули нам руки. Мы с Лирой сняли с них мокрые халаты, в которые Мавлика успела их переодеть, и облачили в сухие. Птенец тоже уже очнулся и хлопал глазами, но Мурик велел оставить его до вечера. По моим личным ощущениям, после долгого дня, как раз и был вечер, но я вовремя вспомнила, что впереди ещё полдня.
Дуся уже расстаралась, накрыла на журнальный столик в гостиной, чтобы дети могли покушать сидя на диване. Ничего особого не приготовила – дети долго не ели, и даже несмотря на силу источников с тяжёлой еды начинать не хотелось. Был куриный суп-лапша и молочная каша со свежими ягодами. Детям был приготовлен морс, нам с Лирой по чашке кофе. Я сделала глоток, собираясь с мыслями.
–Что последнее вы помните? – обратилась я к девочке, как только они поели и немного расслабились, наглаживая пришедших к ним Фросю с Масей.
– Мы с воспитательницей и другими детьми с приюта шли на ярмарку.
– Это твой брат?
– Не совсем, он в приют попал год назад. Я помогала ему влиться в нашу жизнь, и мы привязались друг к другу. Сейчас я считаю его братом.
Я переглянулась с эльфийкой и предоставила право дальше говорить ей.
– К сожалению, на ярмарке вы попали к плохим людям. Вас и остальных освободил Император, и привёл сюда, чтобы вы подлечились. Ваша воспитательница и остальные дети в порядке, – тут же поспешила она ответить на невысказанный вопрос.
– С нами там плохо обращались?
Ответ Лиры услышать я не успела, так как в этот момент вернулась Мавлика. Одна.
– А где Костя?
– Нет никого дома, госпожа. Я немного подождала, а потом соседи сказали, что он с семьёй на ярмарку уехал.
– Ох ты ж, точно! Прости, прогоняла тебя просто так, – повинилась я перед девушкой. Даже забыла, что сейчас на улице не поздний вечер. – Тогда завтра с утра сходи, пожалуйста.
– Конечно, госпожа.
– Можешь идти.
Я вернулась к детям с эльфийкой. Они выглядели уже повеселевшими, но всё ещё были напряжены.
– Вы не против, если мы вас оставим ненадолго с пушистыми няньками? – улыбнулась Лира, вставая.
– Не против, – отозвалась девочка, на колени которой уже пристроился мурлыкающий Тигр. Ноги мальчика заняла Мышка, а остальные две девчонки остались на своих местах по бокам от детей.
Мы вышли на улицу.
– Я постаралась, как могла, смягчить новости. Уже сказала им, что есть семья, готовая их приютить. А я буду к ним приходить каждый день и учить управлять силой. Вот только не знаю, что делать, если они внезапно всё вспомнят.
– Не вспомнят, – муркнул вышедший вслед за нами Мурик. – Это я попросил Альпа, чтобы он провёл их через источник забвения. Ни к чему детям такие воспоминания.
– Ты всё правильно сделал, – наклонилась я погладить такого умного кота, – спасибо.
– Тогда это облегчает нам дело, – эльфийка тоже погладила мурлыкающего от ласки рыжика. – Когда позовёшь друзей?
– Завтра с утра Мавлика за ними сходит.
– Ну и хорошо. У них будет время немного осознать, что происходит.
Вернувшись в дом, мы уложили детей на обеденный сон и сами разошлись по комнатам. Надо было отдохнуть хоть пару часов.
До вечера мы развлекали детей – познакомили их с мультиками, сказками нашего мира с красочными картинками, земными развивающими игрушками. Дали обещание поговорить с их новой приёмной семьёй о заведении домашнего питомца – очень уж понравились детям мои коты. И к вечеру я дошла до птенца.
– Ну что, попробуем выпустить тебя в твой мир? Может, там тебя ищет мама, – разговаривала я с ним, аккуратно промакивая полотенцем. Вышла с ним на остров и огляделась, а в следующую секунду подпрыгнула от громкого крика! Хорошо хоть, малыша из рук не выронила. Оказалось, крик как раз принадлежал ему.
– Подзываешь семью? – я смотрела в небо. Долгие пять минут ничего не происходило, и я уже собиралась возвращаться в дом, как заметила в небе тёмное пятно, которое приближалось к нам. Отступила на всякий случай на крыльцо дома, чтобы иметь возможность в любой момент спрятаться там. Но зрелище завораживало. К нам подлетала птица невероятной красоты. Огненно-рыжее оперение, чёрный мощный клюв, красивый хвост всех оттенков оранжевого, широкий разворот крыльев и просто огромная скорость. Как только птица оказалась у земли, её на несколько секунд охватили огненные всполохи, а затем на этом месте оказался красивый мужчина. Он стоял напряжённый, не отводя взгляд от птенца в моих руках.
– З.. Здравствуйте, – слегка заикнулась я, обращая на себя его внимание. Впрочем, об этом быстро пожалела, когда меня окатили холодной ненавистью.
– Что вы за него хотите? – несмотря на явную огненную магию мужчины, голос замораживал.
– Я нашла его на траве недалеко от дома, – я попыталась взять себя в руки и не мямлить, рассказывая по порядку. – Я Хранительница живительных источников и хозяйка этого дома. Когда я нашла птенца, он был весь в крови, и я забрала его на лечение. Сегодня он пришёл в себя и полностью цел. Я хочу найти его родителей и отдать его.
Из взгляда мужчины постепенно уходил лёд, но настороженность осталась.
– И вы ничего за это не потребуете? – усмехнулся он.
– Не совсем, – замялась я, – я не могу пускать в источники никого просто так, без платы.
– Кто бы сомневался. Сколько?
– Сколько посчитаете нужным. И это не обязательно должны быть деньги.
Он бросил мне одну монетку, которая закатилась под крыльцо. Я сжала губы, сдерживая себя.
– Устраивает?
– Устроит, если вы дадите мне её в руки. – Рисковала дерзким ответом, но понадеялась на хорошую защиту дома. На всякий случай передала птенца подошедшему Василию, который встал у дверей. – И да, если вы причините в это время мне вред – птенца вам не отдадут.
С минуту мы молча смотрели друг на друга. Я вскинула голову и не отводила взгляд, невзирая на страх. По-моему, на моё место надо было выбирать человека посмелее.
– Хорошо, – наконец сквозь зубы проговорил он, подходя и протягивая мне ещё одну монету, серебряную.
– Вы ему кто? – я убрала монету в карман, хотя больше хотелось её выкинуть.
– Отец, – отрывисто бросил он.
Я забрала птенца из рук домового и передала мужчине. Поразилась быстрому преображению – из опасного противника он тут же стал нежным любящим отцом, бережно прижимая к себе малыша и заглядывая ему в глаза. В этот же момент рядом приземлилась ещё одна птица. Когда пламя превращения прошло, стояла роскошная величественная женщина.
– Матушка! Вы тут как?
– На эмоции твои прилетела. Как мой внук?
– Всё хорошо, – с нежной улыбкой отозвался мужчина.
– Ну а чего тогда так пугаешь? – попеняла она ему и обернулась ко мне. – Я так понимаю, вы спасли нашего малыша? Давайте тогда знакомиться. Я Мариэнна.
– Александра, Хранительница источников.
– Каких источников?
– Живительных, которые способны исцелять очень многое.
– Надо же, ни разу не слышала. Может, мы с вами пройдём в дом и поговорим?
Я оглянулась на Масяню и увидела её кивок.
– Конечно, прошу вас.
– Сын, а ты лети домой, вас там заждались.
– Конечно, Матушка. Только прошу вас – будьте осторожны, – почтительно отозвался мужчина, оборачиваясь. А мы прошли в дом.
– Дуся, накрой нам в беседке. Мавлика, как дети?
– Всё хорошо, госпожа, мама их укладывает спать.
– Ну хорошо. Позови Лиру, думаю, ей тоже будет интересно познакомиться.
Мы расположились в беседке, любуясь на красивейший закат над морем. Домовушка быстро собрала лёгкий стол и вынесла лимонад и компот, за это время и эльфийка успела подойти и представиться.
– Прошу вас удовлетворить моё любопытство, – первой выступила Мариэнна, потягивая лимонад, – что за источники? В нашем мире нет об этом ни одного упоминания.
– В доме есть выход в несколько миров. Один из них ведёт в мир Источников. В этом месте можно излечить почти всё, но проход туда возможен только с одобрения помощников Хранителя. Впрочем, как и вход в дом.
– А кто помощники?
– Мои пушистики, – указала я на котов, которые тоже расположились рядом с нами на траве и делали вид, что спят. – Каждый отвечает за определённый мир.
– А источников этих много?
– Да, в том мире их много и у каждого свои Хранители и свои миры.
– Странно, почему тогда у нас за тысячелетие ни разу не открывалось, и раньше ни одного упоминания не было.
– Может, кто-то знал, но просто не придавал огласке?
– О, поверьте, если бы знала хоть одна душа в нашем мире – это и мне было бы известно.
Лира вопросительно посмотрела на нашу гостью, да и меня эта самоуверенность поразила.
– Не смотрите так, девочки. В нашем мире я вдовствующая Повелительница всех фениксов. И со времени коронации за весь период правления я могла знать всё, что происходит с каждым из нас, а это чуть больше тысячи лет. Жаль, что жена сына не успела принять это бремя, может, всё и обошлось бы. – она тяжело вздохнула. Мы молчали.
– Этот остров, где стоит ваш дом – он используется нашим народом для высиживания яиц. Видели кроны деревьев? – она дождалась нашего кивка и продолжила, – только здесь растут деревья так высоко, чтобы быть рядом со светилом. На такой высоте оно хорошо прогревает и это лучшие условия для птенцов. Мамы находятся с ними неотлучно и падение птенцов исключено, но в этот раз… Жену сына убили и внука защитить было некому. Возможно, и скинули его специально. Я не должна вам этого говорить, но раз вы спасли малыша, то должны это знать. Чтобы суметь обезопасить себя. В нашем народе сейчас идут волнения, есть те, кто считает, что будет править лучше. Но когда сын женился – я уже не могла пользоваться силой Правительской четы, поэтому не могу выявить зачинщиков. После коронации эта возможность должна была перейти к Мерийе, между свадебным обрядом и коронацией есть семь дней, сроки эти нерушимы. Но за день до коронации из дворца исчезла корона. На поиски у нас ушёл год и за это время невестка сообщила радостную новость. Охрану на этот остров пропустить нельзя и нам пришлось рискнуть. Риск не оправдался… – шёпотом уже закончила Мариэнна.
– Я вам соболезную, – на секунду сжала я пальцы потерянной женщины.
– Да, спасибо. – помолчала она, собираясь с мыслями. – Так вот, сейчас у нас всё сложно. Сын завтра заключает срочный брак – по любви ему уже не жениться, мы любим только раз в жизни. Девочка хорошая, верная нашей семье, но короны мы так и не нашли, а без неё не провести коронацию и зачистку заговорщиков. Однако сейчас, раз выжил наследник, дело у них осложнилось – если убьют моего сына, то сила вернётся ко мне, как к регенту и единственному коронованному родственнику. Народ наш очень… импульсивен, и они могут попытаться вам отомстить за то, что вы им работу усложнили. К сожалению, охрану вам не поставить. Я попрошу сына, чтобы он возвёл у вашего дома щит, но, к сожалению, это всё, чем мы можем помочь.
– Вы извините, возможно, я скажу глупость, но… Вы пробовали артефакты поиска? – осторожно поинтересовалась Лира.
– У нас такого нет. У народа есть магия огня – у всех, и у некоторых дополнительно магия разных стихий. Других направлений, в том числе артефакторики, нет.
– А купить? Или у других народов? Или у вас не смешанный мир?
– Мы закрыты давно ото всех. И мир у нас не смешанный.
– Ну уже выходы у вас точно есть. В этом мире магии почти нет, но у нас, без преувеличения, лучшие артефакторы, – с гордостью проговорила эльфийка, – я свяжусь с братом, и он завтра привезёт несколько разных, попробуете все. Вдруг и сработает.
– Благодарю вас, – на несколько секунд Мариэнна расслабилась и я даже заметила повлажневшие глаза, но она быстро взяла себя в руки. Что и говорить – правительница. Умение держать лицо при любом раскладе у них так же важно, как дышать.
Ещё около часа мы поболтали обо всех мирах, куда выходят наши двери. Пообещали показать ей их, когда в её мире всё будет в безопасности, и на этом решили разойтись. Эрил обещал доставить нам артефакты уже утром, да и Костя должен был прийти с утра, поэтому засиживаться не стали. Мурик даже не отправил её в источники – сообщил мне перед сном, что никогда не видел настолько здоровых существ, у которых нет ни одной проблемы. Девчонки предпочли остаться спать в комнате детей, и под мурлыканье Мурика и Тигры, как в старые времена, я и уснула. Знала бы, какая ерунда будет сниться – предпочла бы ночь не спать! Всё время я от кого-то убегала, а за мной гнались то фениксы, то эльфы, то прочая нечисть. Меня раз пять убили разными способами! Сильнее всего запомнилась смерть от удушья – от этого и подскочила на кровати, жадно вдыхая воздух. Часы показывали только четыре, впереди ждало самое сладкое время сна, но я решила обойтись. Лучше уж проведу дело с пользой. С этими мыслями, после прохладного душа, и села за создание новых вещей, навеянных шикарным платьем бывшей Повелительницы народа фениксов.
Глава 17
Глядя в зеркало, поняла, что к шикарному платью, к сожалению, не прилагалась грация и утончённость, с которыми такие вещи нужно носить. Переливающийся лиф с глубоким декольте, прозрачные разлетающиеся рукава, длинная в пол облегающая юбка с разрезами до бёдер, которая открывала ноги при каждом движении – всё это потрясающе смотрелось на королеве фениксов, на манекене, но точно не на мне. Алый цвет добавлял мне прилично возраста, а фасон – доступности. Я разочарованно переоделась в любимый сарафан, убрав новое платье подальше в гардеробную. Может, когда-то оно найдёт свою хозяйку.
Стараясь сильно не шуметь, спустилась вниз, присаживаясь за стол на кухне. На улице завывал ветер и раскаты грома, по стёклам били крупные капли дождя. Под тихую беседу мы завтракали вдвоём с Дусей – я любимым капучино и сырниками с земляничным вареньем, домовушка молоком со сладкой булкой.
– Рано ты сегодня, – муркнула Фрося, заходя на кухню. Дуся моментом наложила им в тарелки свежее мясо, каплю отварной крупы, приправленной маслом, немного овощей, витамины. Пушистики с урчанием начали причавкивать.
– Не спалось что-то, – ответила я кошке, отодвигая свою пустую тарелку.
– Тебе не спалось? – поражённо поинтересовалась она, на секунду перестав жевать, – не может такого быть.
Я рассмеялась. Уж что-что, а поспать я действительно всегда любила.
– Кошмары немного помучили. Дети ещё спят?
– Да, отсыпаются, – отозвалась Мышка, умываясь после вкусного завтрака.
Тут на кухню зашла и Мавлика с мамой. Они тоже оказались ранними пташками.
– Доброе утро, госпожа, – хором поприветствовали они, усаживаясь за стол.
– Доброе утро.
– Госпожа, я хотела попросить, – замялась девушка, – можно мне один выходной?
Я зависла. Вот это упущение с моей стороны! Ведь за несколько месяцев работы мы даже не обсуждали этот момент! Ладно её мама – та работала только тогда, когда на лечении были дети. Но Мавлика была загружена постоянно!
– Вы не думайте, я схожу, как обещала, за Константином, и порядок в источниках навела, – начала она тараторить, неправильно расценив моё затянувшееся молчание.
– Ты умница. Выходной, конечно, можно. Сегодня хочешь?
– Да. Спасибо, госпожа!
– Тебя подбросить куда-то?
– Нет, спасибо, госпожа. Я из деревни доеду.
Пока они завтракали, я сбегала в свою комнату, достав несколько золотых. Выдам в виде премии, и выходные надо будет с ней обговорить, хоть раз в неделю чтобы отдыхала. Когда спустилась, Аурая уже помогала детям завтракать, Лира была рядом с ними. Жизнь в доме снова начинала кипеть.
Мавлика отправилась в деревню, а я пошла на звонок из мира эльфов. Открыла дверь, шагнула было поприветствовать Эльара и.… пропахала землю носом.
– Прости-и-и, – заканючил Тигр, который и подрезал меня. – Просто там дождь, а нам хочется побегать, ну и на солнышко. Я случайно.
– Знаю я твоё случайно, – пробурчала, принимая предложенную руку посмеивающегося эльфа, – ты же вечно под ноги летишь!
– Не ори на меня! Не для того я котом родился, чтобы со мной так обращались! – возмущённо запыхтел он, пока я обалдело на него смотрела. Вот это предъявы!
– А для чего тогда? – влез Эльар, видя, что я от шока могу только открывать и закрывать рот.
– Спать, жрать и ср… эм… играть! И чтобы меня любили! – задрав нос ответил кот и пошёл под дерево.
– А я поддерживаю такой план действий, – фыркнула Фрося. Мы только рассмеялись и зашли, наконец, в дом. Дверь в лес я оставила открытой – магический щит позволял относиться к этому расслабленно, и пушистики смогут легко зайти при необходимости.
– Брат, привет! – Лирилая подлетела обниматься, – принёс?
– Да. Десять лучших поисковых артефактов. Объяснишь, зачем?
– Помощь нужна. Оказывается остров – это мир фениксов. Мир закрытый, ни с кем не торгуют, своих артефакторов нет, и там утеряна одна очень важная вещь. Я королеве обещала помочь.
– А сама королева где?
– Спит ещё, наверно. По крайней мере, ещё не выходила. Дождёшься?
– Да, хотелось бы познакомиться, – задумчиво ответил мужчина сестре.
– Пошли пока кое-что покажу, ещё не успела вам отнести. – девушка потащила брата в свою комнату, а я только усмехнулась. В прошлую вылазку за специями рядом был и павильон с орехами. Часть была и в их мире, но вот макадамию, пекан и кедровый она увидела и попробовала впервые. И я так понимаю, она собирается увеличить ассортимент продаж в их пользу.
Раздавшийся звонок со стороны мира Ракасон означал, что прибыл друг с семьёй.
– Привет! – мы обнялись с Костей и Мариной.
– Как дети? – взволнованно поинтересовались они хором.
– Хорошо. Но они ничего не помнят, и воспоминания не вернутся. Сейчас просто немного напуганы новой обстановкой, но в принципе всё лучше, чем я ожидала.
– Ну слава богу! – облегчённо выдохнул друг, заметно расслабляясь. – Где они?
– Сейчас у себя в комнате, с Аураей. Лира им вчера сказала, что для них нашлась семья, так что они очень ждут вашей встречи, – с улыбкой произнесла, пересекая стеклянный переход. – Волнуются не меньше, чем вы.
– Часть волнений ты уже сняла. Я столько вариантов развития событий составила, чтобы помочь им справиться с тем, что произошло. А ты раз – и убрала воспоминания.
– Ну, строго говоря, не я. Я даже не подумала о такой возможности. Мурик оказался более сообразительный, – негромко рассмеялась и постучалась в комнату.
– Войдите! – раздался тонкий срывающийся голосок девочки. Мы открыли дверь.
Малышка сидела на диване, чинно сложив руки на коленях. Гардероб для них я сделала ещё месяц назад, и сейчас она была в лёгком белом пышном платьице. Две заплетённые косички с бантами, белые гольфики и жёлтые босоножки довершали образ примерной девочки. Рядом сидел брат, одетый в чистые штанишки и рубашечку. Волосы были ещё влажные, значит, они только недавно закончили подготовку к встрече. Неужели собирались так и сидеть всё время, пока бы мы не пришли?
– Привет, – я прошла первая, а нянька потихоньку выскользнула из комнаты, оставляя нас. – Как вы спали?
– Хорошо, – девочка изо всех сил старалась не коситься на людей позади меня, но получалось у неё плохо.
– Хочу вас познакомить. Это Костя и Марина. Они люди, но несмотря на это, готовы стать лучшими родителями для двух эльфят, если вы не будете против. – Я мягко отступила, предоставляя дальнейшее развитие событий этой четвёрке.
– Привет, Эльрилия и Лиранель, – первая подошла Марина и опустилась перед диваном на колени. Имена я им передала через Мавлику и была рада, что они успели их запомнить за время пути к моему дому – всё же для нашего мира они сложноваты, перепутать местами слоги легко. Она протянула каждому из них по мягкой игрушке – девочке оранжевого дракончика, а мальчишке зелёного. Неизбалованные личными вещами в приюте, дети чуть не заплакали, крепко прижимая к себе плюшевых друзей. Я потихоньку вышла – дальше я им не нужна, им есть о чём поговорить без свидетелей. Смахнула с глаз накатившиеся слезинки и отправилась в гостиную, где уже были слышны голоса эльфов и феникса. Лира обучала пользоваться артефактами, а королева успешно их тестировала на своих шпильках и заколках, спрятанных в разных частях дома и даже в лесу.
– А почему у вас мир закрыт? – поинтересовался Эльар, когда все тесты были закончены.
– Наши сородичи в своё время крупно накосячили перед одним из миров. Это наказание. Раньше мы процветали, успешно торговали, нам тоже есть чем похвастаться перед другими. Но после закрытия всё пришло в упадок. Развитие откатилось на тысячелетия назад – до этого мы и не подозревали, как сильно зависели от артефактов, целителей, бытовых магов и нечисти. Сейчас дела, конечно, наладились, но всё же до процветания нам далековато.
– Но сейчас вас, получается, открыли? Можно попробовать наладить торговлю через новые выходы.
– Только если богиня даст на это добро. Ведь этого надо открывать межмировые порталы. Если мы будем пользоваться этим домом для торговли, боюсь, как бы не навлекли новый гнев богов, ведь он создан для другого.
На этом моменте эльфы переглянулись и задумались.
– Я, пожалуй, полечу. Попробую и буду надеяться на лучшее.
– Да, конечно, – я встрепенулась и отправилась открывать голубую дверь, – как будет какой-то итог – держите, пожалуйста, в курсе. Если они не помогут, может, придумаем что-то ещё.
– Надеюсь, что помогут, – она обернулась и улетела, а я вернулась в гостиную.
– Саш, меня немного смутили её слова, – сразу вступила Лира.
– Может тогда вам попробовать это всё выращивать?
– А ты сможешь найти, какие условия нужны для роста? Растения своих миров я знаю подсознательно, а вот новые…
– Можем посмотреть в интернете. Как высадить, вырастить. Лира, принесёшь свой ноут?
Эльфийка кинулась в комнату. Ноутбук ей мы купили давно, и она уже успела научиться пользоваться интернетом. Другое дело, что она частенько забывала о такой возможности, так как ещё полностью не привыкла. Мы прошерстили интернет, а Эльар выписывал себе все основы ухода за орехами, травами и специями, которыми надо их снабдить. С его магией это будет не сильно сложно. Провозились до полудня.
На обед собрались все вместе в столовой. Малышка вцепилась в руку Кости, а мальчик – в Маринину. Держались ещё немного скованно, но было видно, что дети рады обретению семьи. А взрослые – тому, что их приняли.
После обеда мы с Мариной быстро упаковали вещи детей, оставив несколько нарядов дома. Мало ли, какие выходы на Землю будут, да и к морю надо успеть сходить. Дни стояли ещё жаркие, когда не шёл дождь, и вода была тёплой, но на дворе сентябрь, а значит, осень заявит свои права в любой момент. Проводив счастливую семью в их мир, свозила эльфов на закупку, а по возвращении увидели у открытой двери в эльфийский лес мужчину за мирной беседой с моими котами.
– Ваше Императорское Величество, – Лира сделала грациозный реверанс, а её брат низко поклонился.
– Можете встать, – бросил он им, любопытно косясь на меня. Немой вопрос во взгляде я сразу поняла.
– Приветствую вас, Ваше Императорское Величество. В нашем мире давно нет иерархии по титулам, поэтому я не обучена делать поклоны и могу неправильно повести себя в соответствии с вашим этикетом. Прошу заранее простить меня за все огрехи. – С этими словами я немного склонила голову в знак приветствия и выпрямилась.
– Могу прислать вам замечательного учителя по этикету, – лениво бросил он.
– В этом нет необходимости, Ваше Императорское Величество. Я не планирую крутиться в титулованном обществе и не могу оставить дом на долго.
– Ну что же. Может тогда хотя бы впустите?
– Ох, простите, – спохватилась я и покосилась на Фросю, дожидаясь её кивка. – Прошу вас, проходите. Желаете чего-нибудь выпить или перекусить?
– Эрдос, пожалуйста, и лёгкие закуски. Где ваш кабинет?
– Лира вас проводит. – Я выразительно показала ей взглядом в сторону стеклянного перехода, а сама метнулась к Эльару.
– Передай ей, пожалуйста, сообщение, пусть проводит в свой кабинет, других сейчас нет, – прошептала ему и дождалась, когда он получит ответ. – Что такое Эрдос?
– У вас на него больше всего похож ром, есть?
– Да, – я метнулась к мини-бару в гостиной, обустроенному рядом с телевизором, и достала бутылку. Дуся уже несла поднос со стаканами и тарелками в комнату, и я бросилась за ней, столкнувшись у выхода с эльфийкой.
– Спасибо, ты меня спасаешь! Обещаю, не трону ни одну твою пылинку, а потом обустрою себе свой кабинет.
– Можешь трогать все мои пылинки, там нет ни одной важной информации, – хихикнула она.
С улыбкой, мы – я, бутылка и поднос – зашли в кабинет. В своё время я Лире сделала светлые стены, голубой потолок, широкое окно во всю стену, которое раньше отображало задний двор дома, а сейчас почему-то лес. Поставили ей мягкий диван, по одной стене – многочисленные полки, у окна – широкий стол с секретными ящичками, и удобный стул. Напротив – тоже стол и пара кресел. С того времени я больше не заходила в её царство, а сейчас восхищённо осматривалась. Стены оплетала красивейшая Ипомея, на низком подоконнике цвели кустовые розы, а чуть в стороне от окна расположились разноцветные орхидеи. На полочках везде, где только можно, располагались и другие домашние цветы.
– Великолепный кабинет.
– Он принадлежит Лирилае. К сожалению, у меня своего нет – пока не было в нём необходимости.
– Ну, теперь, думаю, есть.
– Безусловно. Займусь им сразу после нашей встречи. Присаживайтесь. – Указала на одно из кресел, сама же присела на второе. – У нас нет напитков вашего мира, но, надеюсь, вы оцените вкус нашего. Говорят, он приближен к эрдосу.
Мужчина разлил ром по бокалам и сделал хороший глоток, закусывая сыром.
– Действительно, очень неплохо. Александра, раз с вами можно отбросить этикет, предлагаю сразу перейти к делу. – Я кивнула, а он продолжил. – Я получил информацию, что мои подопечные уже выздоровели. Дети, – пояснил на мой вопросительный взгляд, а меня прошиб холодный пот.
– Да, они уже в полном порядке, – ответить я попыталась как можно более ровным тоном.
– Также мне доложили, что вы определили их дальнейшую судьбу?
Я пригубила напиток, стараясь подобрать слова и не вызвать неудовольствия правителя.
– Когда нам сказали, что у детей нет родственников, семья моего друга выразила желание их усыновить и удочерить. Возвращать их в мир, где с ними случилось такое, не хотелось, чтобы обстановка не всколыхнула воспоминания. Семья очень благополучная, детям там будет хорошо. В мире, где они живут, есть эльфы и магия, а значит, не будет проблем. Магии их учить вызвалась Лирилая.
– Я это всё знаю. И мои подданные выразили полнейшие уверения, что им там будет хорошо. Не переживайте, я не собираюсь насильно их забирать, – усмехнулся он, разбавляя напряжённую обстановку. – Насколько я знаю, ваши источники могут лечить не только такие жуткие раны, но и мелкие, а также недостатки внешности, это так?
– Да, Ваше Императорское Величество.
– Я бы хотел, чтобы вы принимали эльфов моего двора с любыми их проблемами. Вам необходимо обустроить ваш дом так, чтобы вы могли принимать эльфов моего круга со всеми полагающимися им почестями. Расходы будет возмещать казна. Для перемещения будет создан портал рядом с вашим щитом, но вам также необходимо обустроить дорогу к дому – никто не будет идти пешком так долго.
– Простите, но это невозможно. – я выпрямилась и посмотрела Императору в глаза, не отводя взгляда. Слабину показывать сейчас никак нельзя. – Я, разумеется, не против принимать эльфов, которым необходимо лечение любого рода. Но превращать дом в… – я замялась, подбирая синонимы словам "серпентарий", "балаган", "рассадник зла".
– Во дворец, – любезно подсказал Император.
– Да, действительно. Превращать дом во дворец со всеми вытекающими последствиями нет возможности. Позвольте мне обдумать до вечера, как поступить так, чтобы и лечение ваши люди получали, и соответствующее пребывание, и при этом дом оставался домом.
– Позволяю, – он кивнул, поднимаясь. – А сейчас будьте любезны, предоставьте мне комнату для отдыха.
– Конечно, – мы вышли в коридор, где к нам подошла Лира.
– Пройдёмте, Ваше Императорское Величество, я вас провожу, – склонилась она перед ним и повела к одной из пустых комнат. Я проводила их взглядом и вернулась в гостиную, где меня ещё поджидал Эльар. Дождались эльфийку, которая, оказывается, успела полностью подготовить и озеленить комнату для Императора за время нашего с ним разговора, и мы уединились в столовой.
– Рассказывай.
Я пересказала суть проблемы, и начался наш мозговой штурм. Спустя несколько часов был полностью готов план, который я должна была обсудить с Императором сразу после ужина. Лира и тут постаралась и передала Дусе рецепты высокой кухни их мира, которые наша домовушка повторила с некоторыми заменами. У меня оставалось немного времени на создание своего кабинета и после недолгих размышлений я решила сделать его на первом этаже, забрав часть пространства столовой. Всё равно она была слишком большая. Так как использовать его буду только для официальных переговоров – для личного пользования у меня был кабинет, выходящий из моей спальни, – поставила только бежевый овальный стол, вокруг – мягкие стулья мятного цвета, на пол – бежевый ковёр. Добавила лампы, бумаги, канцелярку, и на этом закончила. Пока достаточно, если ещё что вспомню – добавлю.
После ужина мы с Императором переместились в мой кабинет, и я достала наши с эльфами записи.
– Право оставаться на период лечения в доме я оставляю только существам с тяжёлыми заболеваниями, требующими постоянного пребывания на источниках, и их семьям по предварительной договорённости. Если в вашем окружении такие будут – я для них переделаю десять комнат в покои, достойные их титула, а также готова нанять пару горничных им в помощь. Ведь, если я правильно понимаю, они будут со своими слугами? – После кивка мужчины я продолжила, – количество взятой с собой прислуги – не больше одного на семью, за исключением необходимости няни или сиделки. Для того, чтобы сохранять спокойную обстановку в источниках и доме, а также чтобы всем хватило места в лечебных бассейнах, хочу выдвинуть такое предложение. За пределами защитного щита, поблизости, возвести Императорскую резиденцию. Создать достойную высоких титулов обстановку, нанять соответствующую прислугу. Можно сделать вам за счёт казны, или мы с Лирилаей можем сделать это сами и пускать для проживания платно. – Тут Император поморщился.
