Kitabı oku: «Геренберо. Начало войны империй», sayfa 2

В Триденице первый день «Великих Дел» называется «Росток». На Геренберо в это время активно брались за начало самых разнообразных свершений: от посадки семян (во всех смыслах), запуском любых работ и процессов, и заканчивая стартом культурных, культовых, военных, политических и прочих подобных мероприятий. В моей ситуации: часы отмерянные «Ростком», позволяют перераспределять людские ресурсы внутри страны.

Следом за «Ростком» идет «Складень». В этот день местные проводили манипуляции со всем и вся. В свете предстоящих событий мне, как легионеру-курсанту Третьего этапа обучения, надлежало усвоить одну простую истину: второй день Триденицы – единственное возможное время для перераспределения воинских резервов между базами снабжения. Ага, само собой разумеется. Ну, не науку же мы, засланные вояки, сюда двигать направлены руководством Базы Подготовки!? Богу – богово, кесарю – кесарево.

Последний день «Великих Дел» пафосно именовался «Героик». И посвящали время в эти сутки решению знаковых событий в жизни разумных на любом уровне: от бытового до геополитики масштаба мироздания. Военным вменялось проводить организационные мероприятия с формированием, переподчинением сухопутных сил и манипуляции с флотом.

Подводя итоги знакомства с местной системой временного исчисления, выходила занятная формула обозначения дат. К примеру: 10.2.20.7134. Что в переводе на «человеческий» – 10-й день Старшей декады 20-го месяца 7134-го года от заселения Геренберо. И – да! Сегодняшние жители планеты не совсем аборигены. Сейчас здесь живут потомки колонистов неведомых ныне метрополий в каком-то бесконечно далеком поколении.

С датировкой Тридениц выходила еще большая цифровая головоломка. Ну, вроде такой: 3-3.9.7134 или 3-1.15.7134, или 3-2.23.7134. Первое значение указывает на отметку Триденицы, затем следует один из ее этапов: Росток, Складень или Героик. Потом, как и при определении любой прочей даты стоит месяц, и, наконец, в заключении – год. Особо следует отметить, что за датой, допустим, 10.2.3.7134 идет 3-1.3.7134, потом – 3-2.3.7134, 3-3.3.7134 и только затем наступает 1.1.4.7134. Виртуальные заумности придуманного ИскИном мира…

Теперь вернемся к нашим баранам, то есть – нежити…

Вирус «зомби» является продуктом воспаленной фантазии извращенного разработчика итоговой аттестации. Дабы насолить счастливым обладателям повышенного уровня сложности, адаптивной программой было привнесено занимательное усовершенствование исходных параметров. Курсанты, попавшие под раздачу «плюшек», теперь вынуждены будут корректировать свои действия с учетом угрозы неминуемого появления на горизонте ходячих покойников.

Искусственный ли интеллект, ретивый ли программист, а может злой представитель администрации Базы Подготовки, ответственный за Третий этап, или ещё кто – то мне не ведомо. Этот, без сомнения, наделенный властью персонаж решил подойти к вопросу с юморком, добавить изюминку к испытаниям горе-курсантов… М-да, мытарство и мрак ждет нас. Сержант, злыдень такой, знал видимо много больше, чем говорил своим подшефным «оболтусам» во время стандартного в таких случаях инструктажа. И это будет происходить на протяжении от полутора до четырех, задери их койот, земных виртуальных лет!

Как теперь я и сам понимаю, таких недалеких будущих офицеров Легионов Обороны, кто «успешно» плавает в нано-бульоне вирт-капсулы на манер меня, набралось со всех потоков – считай половина. Для удобства оценки экзаменуемых и чистоты эксперимента обычных «правильных» вояк засунули в виртуальный мир, где зомби-заразы нет. А остальных, таких чудиков, как я, правильно – на Геренберо.

Странно, неужели из нескольких сотен третьекурсников никто не выбрал другой пункт при выборе места проведения организационной структуры? Можно же и за Конфедерацию отличиться геройски, и в случайном мире, и на своей планете оружием побряцать. Да и аналог родного мира ведь у каждого свой! На нашей базе торчало сотня-две землян – не больше, и из них к Третьему этапу аттестации допустили человек сорок. А сколько на базе иномирян? Офигительная туча народа! Хотя, вполне вероятен сценарий, когда каждый будет барахтаться в собственном виртуальном аде под названием Геренберо?

Мысленный вопрос неожиданно получил вполне вменяемый ответ от ИскИна:

В созданную реальность 2-го уровня сложности мира Геренберо, кроме курсанта Андрея Александрова направлено для прохождения Третьего этапа итоговых испытаний в образе представителя красной человеческой расы еще три представителя планеты Земля: курсант Элен Смит, курсант Сергей Орлов, курсант Элеонора Бердзи.

Полный абзац. «Бесстрашная Эл» и эта сладкая парочка сюда же угодили? Чувствую, местные власти ждут радостные времена… Самый безбашенный квартет, по мнению руководства Фаладри-15, скоро пожалует в гости к ничего не подозревающим аборигенам. Уже практически пожаловал.

Однако главный ИскИн не угомонился и продолжил сыпать убойными новостями:

Помимо вышеупомянутых разумных, на специальную учебную площадку определены 46 представителей иных рас из числа легионеров, допущенных к Третьему этапу итоговых испытаний. Подробный список участников будет доступен после старта экзаменационной процедуры.

Ха! Нашего полка неудачников прибыло! Целая полусотня рыл! Пятьдесят прекрасно обученных головорезов – немалая сила для борьбы с зомби-нашествием.

По замыслу организаторов, ходячие мертвецы должны появиться на горизонте через три месяца после старта игрищ и не позднее декады после первого контакта между титульными нациями. Последнее замечание требовало уточнений.

После недолгого рытья носом в недрах мудреного сценария выяснилось, что помимо семи заявленных рас есть еще один некий аморфный народ: так называемая «нейтральная» раса. Главная особенность нейтралов заключалась в способности адаптации к любой титульной нации. Метаморфоза для меня не до конца понятная, но в целом, выходило, что когда страна нейтралов захватывалась, либо мирно присоединялась кем-то из главных «игроков», то происходила мгновенная полная ассимиляция аморфов расе-победительнице.

А вот тут и ответ на мой вопрос по поводу процентного обозначения рас нашелся… Как оказалось, на полтора миллиарда населения Геренберо – семь титульных народов вместе взятые составляют жалкие 10%! То есть красных, за которых я буду воевать, и за которых получил повышенный уровень сложности, на самом деле не под 240 миллионов жителей, а в десять раз меньше!

Так-с, и что же получается? Нейтралы эти – своеобразный основной пластилин, из которого можно и нужно лепить будущую империю? Понять бы еще как именно…

Требуется согласие на запуск завершающего блока настройки.

Начать загрузку? Да/Нет.

«Нет!»

– Да, подожди ты железка бездушная! – нервно бросил я в виртуальную пустоту. – Не видишь, как и хотела, подопытный внимательно изучает теорию!

Главных рас, как очевидно, было семь. Курсанты распределялись между ними согласно «купленным билетам». Помимо временного ограничения, именно выход на границу другой титульной нации запускал сценарий «зомби». Причем такой контакт должен состояться минимум у трех рас одновременно. Контакт с нейтралами в расчет не принимался.

Кроме нашей земной четверки, в стойбище «красных» угораздило затесаться одному представителю Союза Яулю по имени Цар. Меж собой мы его «Царём» звали. Нормальный мужик-гуманоид, со своеобразным чувством юмора. Пунктик у него по поводу неизбежной встречи со смертью. Ходячая нежить его здесь точно обрадует.

Остальные 45 курсантов-третьекурсников разбросало кого куда. Информация нам станет доступной при старте, но, почему-то мне думается, в весьма урезанном виде. Военная тайна, так сказать.

Про Царя, между прочим, ИскИн сам случайно проболтался. Или не случайно.

Когда копался в сценарии, натолкнулся на пометку, что для успешной сдачи экзамена каждой обособленной группе курсантов, представляющей выбранную расу, требуется превратить подшефную державу в полноценную империю. Для достижения этой помпезной задачи титульным нациям нужно, ни много ни мало, ликвидировать все нейтральные государства. Будет такое поглощение происходить дипломатическим путем или военным – наших экзаменаторов интересовало мало. Мол, кто на что горазд, тот так и отметиться. О команде «красных» курсантов имелась отметка, что нас пятеро. Тут-то Царь и нарисовался в наших рядах.

Очень повеселило упоминание о возможности присоединения страны нейтралов путем переговоров. Из легионера дипломат, как из борца сумо – балерина. Не к тому нас изначально готовили. Может и зря…

В общем, могучие империи курсанты-третьекурсники начнут строить с завоевания соседних «нейтральных» царств-государств. Державные владения титульных наций друг с другом по суше не граничили и имели по периметру своеобразный буферный пояс из мелких и не очень территорий, населенных аморфоидами.

Всего «нейтральных» стран на Геренберо было полторы сотни.

Первая проблема заключалась в том, что на Центральном континенте, где располагались государства, которым стараниями участников Третьего этапа обучения впереди маячило светлое будущее великих империй, нейтралов насчитывалось сорок одно их образование. Размером они были от одной до восьми локаций, населением до 12 миллионов и вооруженными силами – до шести общевойсковых армий или до двенадцати армейских корпусов стандартного состава³.

Вторая проблема – руны обосновались на Южном и Горном континентах Геренберо. Как так получилось, что все флагманские расы скучковались в одном месте, а самый многочисленный титульный народ занял остальной изведанный мир? Ответа пока у меня не было.

Вопрос на два полцарства, как говориться.

Единственное, что удалось выяснить: руны территориально разделены на два независимых государства. Каждому из них досталось по материку. На Южном континенте с рунами соседствуют девять стран, а на Горном – том, что расположен восточнее нашего Центрального муравейника – аж целых семнадцать! Сколько всего крупных участков суши на планете пока тоже остается загадкой. Включенный элемент «закрытые земли» предполагает поиск новых земель методом снаряжения исследовательских экспедиций, а функция «туман войны» активно этому противится. До эпохи Великих Географических Открытий курсантам еще ох как далеко… Сначала бы разобраться в пределах своего огорода, а потом уж алчный взгляд на соседские грядки бросать.

И, наконец, третья проблема.

Сделав нехитрый подсчет, я выяснил, что где-то там – в неизведанных далях ждут своей участи быть сожранными еще 83 «нейтральные» страны… Аморфы размазаны территориально по всей планете! И, вполне вероятно, ряд мелких стран являлись не чем иным, как островными государствами! А для войны на море нужен флот. Нет, не так. Нужен Флот! И так, к месту сказать, этого самого флота в начале игрищ практически ни у кого нет!

Неразрешимых проблем нет, есть их неправильные методы решения. Мудрость хорошая, но в свете включенного «тумана войны», сложности в поиске нейтральных стран заметно повышали риск провала экзамена.

Эх, если бы только сокрытие глобальной карты теми самыми «закрытыми землями» и «туманом войны» было причиной всех невзгод! Второй уровень сложности – вот главная беда. Как только пройдет три месяца или войска одной из будущих империй выйдут на границу двух других таких же великих держав, запустится алгоритм с приходом «зомби» и тогда успешная сдача экзамена будет недостижимой в принципе.

Почему? Все дело в том, что главным поставщиком людских ресурсов нейтралов являются не кто иные, как ходячая нежить! Нет, нейтралы размножаются, как и все прочие расы геренберцев, половым путем. Дело в другом. Зомби – будь они неладны! – мало того, что могут обосноваться после вспышки болезни в нейтральной стране изолированной чёрте где, на каких-нибудь далеких островах, до которых проблема добраться. Они еще могут обнулять титульные расы!

Вот так строишь ты империю, все у тебя складно, да ладно, а потом – бац! Эпидемия поразила густонаселенную провинцию и через пару-тройку декад ты имеешь вместо красных, например, жителей – нейтралов-сепаратистов. Получи гражданскую войну, со всеми вытекающими…

Когда аморфов поражает вирус, они становятся сильнее и агрессивнее. Была у маленькой страны армия в 6 дивизий со стандартным моральным духом⁴ «хорошее», а станут эти войска на два уровня выше. И понадобиться попотеть, чтобы такую «зараженную» нейтральную страну завоевать. Мирным путем подвергнувшееся «зомби-болячке» такое государство присоединить не выйдет. Только война, только кровавая баня! Вырезать придется все зараженное население, а это значит – хрен тебе, а не новые подданные будущей империи.

Вот такая вот занимательная виртуальная реальность, которая в ближайшие пару-тройку-четверку лет станет для нас реальностью самой, что ни на есть всамделишной.

Требуется согласие на запуск завершающего блока настройки.

Начать загрузку? Да/Нет.

– Вот настырный! – отвлек от мрачных мыслей повторный запрос ИскИна.

«Да!»

Генерация политического, экономического и военного устройства государств планеты…

Сценарий успешно сформирован.

Желаете ознакомиться подробнее? Да/Нет.

«Нет».

Потом политика, потом экономика! ИскИнина зловредная, практику скорее давай!

Внимание! Происходит внедрение испытуемого в подготовленный сценарий. Ожидайте…

Глава 2. Погружение в будни новой реальности.

Геренберо.

Красная Республика.

Локация Б-8. Окрестности г. Порт-Рей.

Дикий пляж.

1-й день Третьего этапа.

1:00 по местному времени.

Текущая дата: 1.1.11.7134.

Пробуждение, вернее – возрождение в новом мире было малоприятным.

Во-первых, было холодно. На улице ночь, а я не совсем одет. Правильнее сказать: совсем не одет. Только рваные трусы прикрывают причинное место неким подобием фигового листа. На резиночке.

Во-вторых, к своему стыду вынужден признать, что нахожусь я в столь неприглядном виде в присутствии дамы. Кстати, то же не вполне блистающей богатыми одеяниями. Нижнее белье у моей спутницы вполне целое. Более того – на ней сандалии имеются.

– Рада приветствовать вас, герой, в мире полном опасностей!

Сарказм так и сквозит в словах спутницы.

– Элен, и тебе не хворать, – бурчу я в ответ. – Ты давно тут загораешь?

«Бесстрашная Эл» демонстративно поднимает голову вверх и складывает руки в форме бинокля.

– На горизонте нет местного солнца, мой генерал! – хохмит она. – Только неведомые звезды освещают путь счастливцам!

Поднимаюсь на ноги.

Мы определенно на каком-то пляже. Песочек под ногами, ракушки всякие. Шум прибоя.

Оборачиваюсь. Так и есть. Море.

– Уже где-то полчаса брожу тут, камешки собираю, – наконец, Элен дает адекватный ответ на мой вопрос. – Пока ходила вдоль линии прибоя, тебя вот нашла. В весьма откровенном наряде.

Я качаю головой на ее несколько нервный смех.

– Где остальные? У тебя коммодуль активен?

– «Сладкую парочку» не встретила, – Элен отправляет «лягушку» прыгать по волнам. – А вот «Царь» отписался в групповом чате. Он сейчас в столицу едет. На бронемашине! В окружении офицеров госбезопасности… И – да, коммодуль пашет вроде.

Честно, завис от этих новостей.

– Цар путешествует на броневике и в компании со спецурой? – не веря ушам, переспрашиваю.

– Ага, прикинь! – девушка подошла ближе, но окинув меня с головы до ног, хохотнула и вновь предпочла увеличить дистанцию, зайдя по щиколотку в морскую воду. – Он первый из нас тут очухался. Вышел на проселочную дорогу, где его уже поджидали доблестные энкавэдэшники. Офицеры эти его и пригласили проехать до выяснения, так сказать. Написал, чтобы мы срочно проверили настройки коммодуля. Там, сказал, для нас есть немало сюрпризов. Вот только облом, мой командир! Нет в настройках ничего нового.

– Элен, что за чертовщина твориться? Какие, к лешему, офицеры из НКВД? Ты вообще себя слышишь!?

Сюрреализм. Нас, что в СССР на Землю в XX век отправили? Вроде разговор про Геренберо был – аналог родной планеты и прочее, и прочее…

– Слышу, конечно! – с вызовом упирает она руки в бедра. – Более того! Я еще кое-что вижу!

Элен Смит прелестна, когда гневается. Нет, серьезно! Не будь мне с ней так естественно комфортно, как с младшей сестренкой – ей богу бы влюбился! Она знала мое отношение к ней, да и сама не раз заявляла, что мы словно родные брат с сестрой. Поэтому все показные ее ужимки и прочие женские «штучки» я воспринимаю давно уже исключительно в дружеском свете. Она, кстати, тоже так говорит про меня. Надеюсь, не врёт.

– О, Элен, давай только без показного выноса мозга! – отряхиваю песок с волос на голове. – Я серьезно…

Вместо ответа, «сестренка» тычет пальцем куда-то за мою спину.

– И я… серьёзно. Андрей?

Поворачиваю голову в сторону указующего перста…

– Всем оставаться на местах! Руки за голову!

Кричат нам. Из-за невысокой насыпи со скоростью пригородной электрички к берегу бегут десятка два вооруженных винтовками военных.

Странно. Со зрением явно какая-то несуразица. Сейчас ночь на улице, а я различаю детали, словно в прибор ночного видения смотрю. Ручные фонарики трех впереди бегущих сильно бьют по глазам. Прямо как прожекторами ПВО по вражеским самолетам.

Прикрываю очи рукой…

– Руки за голову, я сказал! – орет, что есть мочи один из тройки «светлячков».

Выполняю команду. Нервные они какие-то. К тому же при оружии. Плохая комбинация.

– Кто такие? Документы! Открыть личные данные! – горой мышц нависает надо мной все тот же крикун.

Что значит фраза «открыть личные данные»? Он вообще о чем? Впрочем, вопрос в данный момент не актуальный.

Я не маленького роста, но этот амбал на полголовы меня выше и в плечах – косая сажень. Монстр. В погонах, кстати.

– Мы… – Элен не успела ничего сказать, как сразу пять или шесть стволов было направлено в ее сторону.

Отчетливый звук синхронно передернутых затворов. Кажется, нас сейчас будут немножко убивать.

– Отставить! – амбал коротким взмахом пресекает попытку… самосуда? – Товарищ генерал-майор, виноват! – вытянулся передо мной по струнке…

Коммодуль услужливо показал над головой визави текстовое окошко:

«Эфиопов Нил Яковлевич. Комиссар госбезопасности 3-го ранга⁵».

Подчиненные гэбиста винтовки закинули на плечо, но по-прежнему стоят полукругом, пресекая возможность нашего вероятного бегства по суше. В самом деле, не в море же спасения искать. Ружейным огнем они быстро нас свинцом нашпигуют.

– Недоразумение вышло, – сконфуженно сутулится амбал.

Я понимаю, что чего-то не понимаю. Вернее – я ничего не понимаю!

– Э-э, потрудитесь объяснить, товарищ комиссар, что происходит?

А что? Амбал по фамилии Эфиопов сам подставился. Не знаешь, как поступить в непонятной ситуации – морду кирпичом и врубай «начальника». Вот я и врубил.

– Товарищ, генерал-майор, – повелся-таки гэбист на «встречу с начальством», – поступил сигнал о падении неопознанного летающего объекта в этом районе, – служивый рапортовал по стойке «лом проглотил», приложив руку к фуражке. – К месту предполагаемого события из города Порт-Рей на автомобилях выдвинулся спец взвод НКВД во главе со мной. При прочесывании местности встретили вас и товарища… – быстрый взгляд в сторону Элен, – ох, генерал-майора…

Делаю быстрый запрос и получаю от коммодуля не менее быстрый ответ:

«Александров Андрей Львович. Генерал-майор. Красная Армия».

Ага, понятно. Вот откуда такое быстрое преображение в поведении местных. Фраза про открытие личных данных представителями властей была воспринята нашими с Элен коммодулями, как руководство к действию.

Я нежданно-негаданно и впрямь большим начальником стал. Курсант Смит теперь тоже имеет генеральское звание. Два генерал-майора в летнюю, хоть и прохладную ночь. На пляже. Под шум набегающих волн… Романтическое свидание, которое жестоко разрушили ретивые борцы за чистоту и порядок морального образа истинного красного гражданина.

Особенно моего образа. В рваных трусах и на босу ногу.

Одновременно с запросом успел глянуть карту. Наше местонахождение обозначалось мигающей красной звездочкой. Цвет курсора, думаю, не случайно так окрасили.

– Нил Яковлевич, до Порт-Рея не подбросите?

Беру энкавэдэшника в оборот, при этом вежливо улыбаюсь. По-другому нельзя. В местном «табеле о рангах» Эфиопов по званию равен мне, а по должности наверняка выше. Информацией, кстати, я тоже от коммодуля разжился.

– Конечно, товарищ генерал-майор! – облегченно выдохнул здоровяк, понимая, что «начальство» на него злом не пышет. – Буду рад…

– И, товарищ комиссар, мне бы штаны какие-нибудь и обувь, – бросил взгляд на Элен, слегка зависшую от абсурдности ситуации. – И товарищу генерал-майору тоже одежду и обувь. Будьте любезны. Наш гардероб вместе с лодкой сейчас… на дне морском…

– Понимаю, – с серьезной миной на физиономии кивнул Эфиопов. – Сделаем в лучшем виде! Лейтенант, – это уже он своим подчиненным рявкнул, – Берешь двух бойцов, быстро до машины, возьмете два комплекта офицерской формы и пулей назад. Выполнять!

– Есть!

Трое чекистов рванули с места в карьер прочь с пляжа.

М-да, дела. Что называется, полное погружение в неведомую реальность.

«Чекист» щелкнул каблуками, козырнул и поспешно пошел наводить порядок среди «бестолкового» личного состава спец взвода НКВД.

А вот интересно, форму офицерскую они всегда с собой таскают? Или только по случаю якобы падения НЛО где-то тут поблизости решили прихватить? Мало ли, инопланетяне… и без штанов. Прямо, как наша парочка.

Как говорили в одном хорошем фильме: «меня терзают смутные сомнения». Подозреваю, что что-то тут не чисто.

Солдатики-то, кстати, были полны решимости пальнуть по Элен…

Коммодуль, собака такая, чуть под статью расстрельную не подвел! Хотя, при чем тут высокотехнологичный помощник?

Украдкой выдохнул. Чтобы внимание лишнее не привлекать.

– Анри, ты что-нибудь понимаешь? Что происходит?

Не заметил, когда Элен подошла почти вплотную.

– Ещё как понимаю, – шепчу в ответ. – А происходит – полная задница, «сестренка». Не больше, не меньше.

***

Красная Республика.

Локация Б-8, г. Порт-Рей.

Приемная начальника Седьмого Специального Управления НКВД по Порт-Рейскому Особому району Красной Республики.

1-й день Третьего этапа.

3:00 по местному времени.

Текущая дата: 1.1.11.7134.

Курносая секретарша в звании младшего лейтенанта госбезопасности⁶ как-то чересчур нервно терзает клавиши печатной машинки. Легкий стрёкот бесконечной пулеметной очереди уже даже не действует на нервы. Полчаса здесь сидим с Элен.

Эфиопов, надо отдать ему должное, мгновенно сориентировался и организовал для «высоких товарищей» полный пансион. Одежда по чину, быстрый, но сытный перекус по приезду в город, даже спешная доставка на комиссарском черном «воронке́»⁷ пред «очи ясные» не родного начальства была вполне комфортной. Щелканье каблуков с сопутствующим «здравия желаю, товарищи генералы!», покуда шли по лабиринту коридоров здания НКВД г. Порт-Рей на этом фоне воспринималась мной, как данность.

Подъехали мы к семиэтажному зданию Управления НКВД, а как зашли внутрь, двигались исключительно снизу вверх. Надеюсь, нас не для допроса с пристрастием в глубины подвалов ведут.

Едва мы переступили порог приемной кабинета шефа Нила Яковлевича, как наш сопровождающий нырнул за громадную дубовую дверь. Секретарша при виде большезвездных старших офицеров предложила чай-кофе-печенье, показала, где можно подождать вызова начальства, мышкой юркнула за заваленный бумагами стол и принялась отбивать чечетку на пишущей машинке.

Вот ведь! Ночь на дворе, а она все работает аки птаха…

Кофе, честно признаюсь, был отменный. А печенье овсяное – мягкое и вкусное, как в детстве.

Мы с Элен сидели молча. Она листала «Военный Вестник», а я пытался разложить по полочкам бардак в голове.

Итак, что же мы имеем?

Во-первых, всё-таки нас виртуально десантировали на Геренберо. И мы в Красной Республике. Думы про попаданство на Землю в Советскую Россию тридцатых-сороковых годов XX века, были ошибочными. Сходство, конечно, явное. Однако – сам же обозначил при выборе мира «аналог» Земли. Вот. Получите, распишитесь.

Почему я решил, что нахожусь на Геренберо? Очень просто: на стене приемной, равно, как и на обложке «Военного Вестника» красовались географические карты. С той лишь разницей, что в рамке над диваном, где мы сидели, был изображен Центральный континент с припиской снизу «Изведанные территории Геренберо», а в журнале Элен нарисована увеличенная его часть. Сразу под названием печатного издания, стилизованного под потертый фолиант, с большой долей вероятности изображался северо-восток вышеназванного материка с недвусмысленной припиской «Красная Республика и приграничные регионы».

Рисунок 1. Геренберо. Центральный континент.

Собственно, это стало очередным подтверждением, что теперь мы за «красных». И дело тут даже не в том, что мы стали действующими старшими офицерами Красной Армии. Еще на пляже обратил внимание на изменение нашего с Элен цвета кожи. Тот странный сумрак непонятной ночи сначала привел к мысли о специфической игре света и тени. Но, нет. На бронзовый её оттенок влияет отнюдь не оптический обман зрения. Когда вышли к машинам энкавэдэшников и включенные фары разогнали полумрак, стало очевидно, что мы действительно приобрели вполне себе характерный для ацтеков или майя «загар». Точно такой же, «окрас» имели и суетящиеся тогда вокруг нас бойцы НКВД.

«Сестренка» с воодушевлением приняла метаморфозу кожного покрова. Элен очень понравился ее новый облик. Да и я был не прочь выглядеть загорелым мачо. Индейцы, блин, новоиспеченные.

Во-вторых, сдается мне, построение реальности, куда нас занесла нелегкая, было основано, в том числе и на анализе воспоминаний. Наших, разумеется. Другой вопрос – почему эти воспоминания (пока, во всяком случае) большей частью мои? Знания Элен, что не в почёте?

Всегда любил историю. Документальные фильмы про войну, книги, атласы карт там, и прочее. Ну, теперь вживую, так сказать, окунусь. Хотя бы в отдаленно напоминающую реальность, собранную из собственных переживаний и фантазий о столь сложных годах далекой родины. Разумеется, глупо предполагать, что все эти «НКВД», «товарищи комиссары» и тому подобное – лишь плод уже подзабытых рассуждений, подчерпнутых из уроков истории, художественной литературы и кино. Конфедеративные ИскИны на Фаладри-15 очень продвинутые. Терминология, визуализация, даже еда из ресторана – вполне сопоставимы с той эпохой родной Земли. Не без «косяков», конечно. Взять те же погоны со звездами вместо петлиц с «кубарями», «шпалами» или старшинской «пилой». Сошлюсь на местный колорит и особенности адаптации программы виртуальной реальности к потребностям Легионов Обороны.

И, наконец, главное. Коммодуль очень странно работает.

Его сумбурные периоды активности граничат с подозрение на какую-то системную ошибку. На пляже, например, изначально не было никакого вороха спам-оповещений, как при пробуждении от обычного сна. Обычно отчет редко содержит важную информацию, но за то время, как коммодуль засунули мне в голову, уже как-то непривычно видеть отсутствие ежедневной «корреспонденции». Может это из-за того, что я не совсем в привычном мире? Тогда почему на предыдущих точно таких же итоговых испытаниях на первом и втором курсах функционал коммодуля подобной молчаливостью не страдал? В этот раз сценарий виртуальной реальности скорректировали? Вопросы без ответа.

Кроме того, Элен говорила, что «Царь» с ней по общему чату списывался, а у меня даже намека на такой способ общения в интерфейсе нет. Или есть? В правом верхнем углу виртуальной области внутреннего обзора привычного блокнота с ручкой не было. Как правило, графический значок, обозначающий эту очень полезную функцию, перед глазами всегда присутствует. Сейчас в том углу пусто. Или в чате меня лишили возможности общения, или она есть, но заветную «иконку» где-то зачем-то подальше спрятали. Подозрительно как-то всё это.

Следующий факт, на который почти сразу же обратил внимание: странная избирательность выводимой по разумным информации. То отображается ФИО и звание, как с Эфиоповым, то просто ФИО или урезанную версию – без отчества, то исключительно звание, профессию или должность. На чем основан такой непонятный алгоритм показываемой информации – тайна покрытая мраком.

Пару минут назад перед глазами появилась очередная загадка.

«Настройки временно заблокированы».

«Включен режим ограниченной функциональности».

Какой-то тупой протокол безопасности включился?

Так-с. Как я понимаю, «железка» зашуршит процессором в полную силу отнюдь не скоро. Нутром чую, что впереди ждут те еще дивные цветочки с ягодками развесистыми…

Мои размышления прервала механическая трель телефонного аппарата на столе секретарши. Младший лейтенант госбезопасности прекратила терзать клавиши печатной машинки и перевела взгляд на источник звукового раздражителя органов слуха.

Звонили по раритетному настольному телефону красного цвета. Лицо девушки стало более сосредоточенным, а осанка – близкая к идеальной. Шеф видимо на проводе.

– Слушаю, товарищ комиссар второго ранга⁸! – чётко по-боевому произнесла она в трубку, подтверждая мою догадку. – Так точно!.. Товарищи генералы ожидают… Так точно!

Вот и до нас время у высокого начальства дошло.

Когда младший лейтенант положила трубку, мы с Элен были уже на ногах. Совершенно понятно, что шеф Эфиопова про нас говорил. Не понятно: почему он спрашивал у секретарши о нашем местонахождении? Как будто двум генералам, доставленным комиссаром 3 ранга при поддержке спец взвода НКВД, могло прийти в голову вдруг куда-то выйти прогуляться. При всем желании лично у меня ничего бы путного из этой затеи не получилось. А причина банальна: план лабиринта коридоров и переходов, какими нас вёл Эфиопов, в голове отсутствовал. Сам запомнить дорогу я поначалу пытался, но после, наверное, двадцатого поворота эту умственную работу посчитал глупостью. Коммодуль по команде сразу же подхватил мою идею, и даже два или три маршрута эвакуации составил. Однако незадача приключилась. «Железка» ушла в прострацию на неопределенный срок…

– Товарищи генералы, – секретарша вышла из-за стола, указывая на дубовую дверь рукой, – прошу вас. Товарищ комиссар второго ранга готов вас принять.

Угу, готов он принять, как же! Не готов принять, а требует зайти на ковер. Откровенный смешок Элен, который она безуспешно попыталась завуалировать под покашливание, говорил, что схожая мысль и её голову посетила.

Преступая порог, поймал себя на мысли, что глупо улыбаюсь.

Не к добру веселюсь, ох не к добру…