Kitabı oku: «Единственная на всю планету. Книга третья», sayfa 18

Глава 18

– Когда они приезжают? – спросил Поляков.

– Ермаков сообщил, что завтра, – ответил Олег Борисов – начальник сектора службы безопасности, занятого охраной московской недвижимости руководящих лиц корпорации «Вызов». – Им купили новый «найт». Не у канадцев, а у одного богатенького буратинки. Канадцы отказались что-либо продавать. Николай Иванович, может, не будем ждать? Используем портативные «маги»…

– Знаешь, когда нужна спешка? – сказал бывший полковник, а сейчас один из замов начальника СБ Архипова. – Вот и спеши в тех ситуациях. Если за домом скрытно наблюдают, твои парни засветятся по полной программе. А второго такого случая их накрыть может не представиться. Не бойся, мы не станем рисковать нашими подопечными.

Через два дня после того, как Ольга с Нором уехали в Ржев, в восемьдесят четвёртую квартиру дома, из которого снайперы уже пытались стрелять в Ковалёвых, завезли диван. Событие, в общем-то, заурядное и не вызвало бы такого внимания безопасников, если бы проверка не выявила, что неделю назад в квартире сменился собственник. Сотрудники Борисова ознакомились со всеми жильцами квартир, окна которых выходили во двор, и следили как за теми из них, кого сочли потенциально опасными, так и за доставляемыми грузами. Стёкла в квартире Ковалёвых были пуленепробиваемые, но для покушения необязательно использовать винтовку. Нет оконных стёкол, которые устоят при ракетном обстреле.

– Неужели нельзя запретить им сюда ездить! – с досадой сказал Борисов. – Две сотни квартир, и многие из них могут стать плацдармом для покушения. Поговорили бы вы, Николай Иванович! Ольга вас уважает! Её надежда на магию когда-нибудь выйдет нам боком. Поставят ПЗРК, подсветят их окно лазером и запустят дистанционно. И не поможет никакая магия!

– Поговорю, – пообещал Поляков. – Если вытянем не пустышку, это будет дополнительным аргументом. Что выяснили по новому владельцу квартиры?

– Николай Васильевич Алексеев. Предприниматель. Пока проследили его жизнь за шесть лет и не нашли никакого криминала. Занимался торговлей товарами хозяйственного назначения, недвижимостью и продажей велосипедов.

– Странный набор, – заметил Поляков. – Где он жил?

– У него есть квартира в Кунцево. А набор объясняется просто. Основное занятие – это торговля хозяйственной мелочёвкой и бытовой химией, а недвижимостью занимается не он сам, а риелторская контора, которой заведует жена. Ну а велосипеды продаёт магазин, купленный им в этом году. Для чего ему эта квартира, пока не выяснили. Может, просто вложил деньги в недвижимость. Камеры напротив дверей квартиры зафиксировали уже четырёх посетителей. В наших базах они не проходят.

– Странно, – сказал Поляков. – По свидетельству жильцов, прежние владельцы съехали вместе с мебелью. И в чём смысл доставки одного-единственного дивана? Вот что, Олег, вызову-ка я нашего нового мага. Переносные аппараты всем хороши, но они не работают с памятью, а он быстро допросит любого из посетителей квартиры и сотрёт память о задержании. Есть какое-нибудь шевеление возле других объектов?

– Всё спокойно, – ответил Борисов. – Кому возле них шевелиться, если всё закрыто и нет жильцов? Если закроем и эту квартиру, я точно пойду в церковь ставить свечку.

Мага привезли на следующее утро. Вместе с ним приехал и Поляков.

– Мак Солер, – представился высокий, крепко сложенный парень.

– Не испанец? – спросил Борисов.

– Почти, – улыбнулся маг. – Ну что, начнём работать?

– В квартире кто-нибудь есть? – спросил Поляков.

– Никого, – ответил Олег. – Не хотелось лезть в неё самим. Могут быть пакостные сюрпризы, а условия для работы паршивые: часто шляется народ. Многие используют лифт, но квартира на четвёртом этаже, поэтому там мотаются и по лестницам. И вполне может быть какая-нибудь сигнализация. Её может сделать из мобильника любой дурак.

– Ладно, подождём в фургоне, – решил Поляков.

Ждать пришлось меньше часа. Это время Солер с Поляковым о чём-то вполголоса переговаривались в фургоне оперативного центра связи.

– Внимание! – раздался голос Борисова. – Один из тех, кто уже здесь появлялся, вошёл во второй подъезд. Он пешком взбежал на четвёртый этаж и уже в квартире. Две группы подтянулись, третья – в резерве. Ждём вас.

Поляков с Солером поднялись на лифте, после чего Мак проверил квартиру, подчинил зашедшего в неё мужчину и заставил его открыть дверь.

– Сигнализация есть? – спросил Белов.

– Есть, – равнодушно ответил высокий накачанный мужчина лет сорока пяти. – Сейчас отключена.

– Оружие?

Мужчина поднял свитер, показав закреплённую ремнями кобуру с береттой. У него забрали пистолет и надели наручники.

– Показывай, что вы здесь приготовили! – приказал ему Поляков, и задержанный послушно повёл их в спальню.

– Твою мать! – эмоционально высказался Борисов. – Хорошо подготовились!

Напротив каждого из двух окон на пусковых станках стояли ракетные установки. Ещё одна такая же установка лежала возле дивана в разобранном виде. Рядом были аккуратно сложены монтажные инструменты. Видимо, Мак магией помешал процессу сборки.

– Это что такое? – спросил Борисов, показывая рукой на направленные в окна трубы.

– ПТРК «Милан-2», – ответил задержанный.

– Вам, Олег, простительно их не знать, – сказал Поляков. – Это противотанковые комплексы французского или германского производства. Имеют тепловизионные прицелы и тандемные заряды. Они не то что стёкла, стену прошибут. А это наверняка электроника для синхронного дистанционного пуска. Это всё?

– В третьей комнате в ящиках две установки, – ответил задержанный. – Предполагали стрелять ими из гостиной.

– Кто ты? – требовательно сказал Поляков. – Отвечай!

– Ник Рассел, – после небольшой паузы ответил задержанный. – Специальная оперативная группа ЦРУ.

– Воинское звание? – спросил Борисов.

– В «Дельте» был капитаном.

– Кто такой Алексеев? – задал вопрос Поляков. – И сколько человек в группе?

– Я думаю, что он «спящий агент», – ответил Рассел, – но точно сказать не могу. Нас осталось четверо, а всю команду с самого начала подчинили ему.

– Класс! – с завистью сказал Борисов. – Нам бы такие способности! Хрен бы мы раскололи этого парня без магии.

– Для того вам и дали «магов», – сказал Поляков. – Плохо, что у вас почти не было времени на тренировки. Здесь всё заснять и приготовить к эвакуации, а этого типа допросите по полной программе. Остальных будете брать с Маком, так что вам не понадобится подкрепление. Потом допросим и передадим в бывшую мою контору. Дальше пусть разбираются они. Я с охраной уезжаю в Ржев, а на тебе, Олег, безопасность Солера. Пусть хоть все американцы разбегутся, лишь бы с ним ничего не случилось.

– Зачем вам ехать в Москву? – спросил Егор Нора. – Вам там мёдом намазано? Только подвергаете себя риску и жжёте нервные клетки нашим безопасникам.

– Разок съездим, а потом осядем здесь, – пообещал Нор. – Нужно забрать кое-что из вещей и перевезти воронов и Машку. Домработница кормит и убирает, но им без нас тоскливо. Заодно повидаемся с ребятами.

Зазвонил телефон, и Егор взял трубку.

– Сейчас приедет Васильев, – сказал он, закончив разговор. – Хочет с вами поговорить.

– Мы могли бы и сами сходить, – сказала сидевшая в гостиной Ольга.

– Он не из дома приедет, а из правления, – объяснил отец. – Не знаешь, куда ушла Лена?

– К Васильевым и ушла, – ответила Ольга. – Сам же знаешь, что как только Валерка перешёл на экстернат, она у них околачивается. Сама сдала экзамены, теперь помогает ему. Я думаю, что она с этой помощью далеко зашла. Нужно поскорее их поженить и дать квартиру. Звонят. Наверное, Павел Максимович приехал. Пойду открою.

Васильев приехал не один, а вместе с Поляковым.

– У нас много новостей и почти все неприятные, – сказал он Ковалёвым. – Давайте сядем и поговорим. Сначала кое-что скажет Николай Иванович.

– Вы собирались завтра приехать в Москву? – спросил Поляков.

– Да, надо кое-что забрать, – сказала Ольга. – А что?

– А то, что с этими поездками нужно заканчивать. Завтра в окна вашей московской квартиры влетели бы пять противотанковых реактивных снарядов. Выжить после такого проблематично. И ваша магия не помогла бы. Работала группа боевиков ЦРУ. При мне взяли одного, а позже сообщили, что захвачены ещё трое, но возглавлявший операцию агент улизнул. Захваченных вместе с уликами передадим в ФСБ. Возможно, это пойдёт нам на пользу. В Европе к подобному отнесутся без одобрения, тем более что использовали их оружие. Но в отношениях со Штатами это ничего не изменит. Там закусили удила и им по барабану любые наши действия, кроме капитуляции.

– Санкции уже фактически работают, хотя об их введении не объявляли, – сказал Васильев. – Торговля парализована, кредитов не выдают, а в свои компании, имевшие бизнес в России, разослали рекомендации. Видимо, их чем-то подкрепили, потому что все поспешно сворачивают дела и распродают активы. А сегодня их президент на брифинге сообщил, что Соединенные Штаты намерены усилить свою группировку войск в Европе и ввести часть кораблей шестого флота в акваторию Чёрного моря.

– Наглеют, – заметил Егор.

– Это не всё, – сказал Васильев. – У нас установлена прямая линия связи с министерством обороны, поэтому в курсе того, о чём пока молчат СМИ. Так вот, американцы срочно усиливают свою авиацию на базах в Турции и Японии, а четвёртый флот США из Южной Атлантики в полном составе перебрасывают в Тихий океан, скорее всего, в порты Японии.

– Без союзников не начнут, – сказал Нор, – а им нужно время. Это как минимум два-три месяца. Успеваем?

– Если два, то не успеем, – ответил Васильев, – а в три успеваем впритык. Да и то только в том случае, если сделаем всё, как запланировали. Слишком долго и сложно делать двигатели, и с остальным работы хватает.

– А что у нас по дорам? – спросила Ольга. – Хоть что-нибудь делается, или о них забыли?

– Мы ничего не забыли, – сказал Васильев. – Разработаны и запущены в производство небольшие спутники размером с футбольный мяч. Они должны летать по низким орбитам и излучать магический шум. При высоком уровне шума невозможно определить свободные тела и тем более передать в них чужое сознание. Чтобы прикрыть густонаселённые районы планеты, таких спутников потребуется около десяти тысяч. А выводить их в космос будем перехватчиками. Лет через двадцать они начнут сгорать в атмосфере, поэтому сгоревшие будем заменять новыми. Но всё это пока может подождать.

– А что с генераторами электроэнергии? – спросил Нор. – Их ещё не производят?

– Слишком вы быстрые, – недовольно сказал Васильев. – Ведём подготовку производства, а выпустили пока только опытную партию для перехватчиков и платформ. Наши резервы тоже не безграничные и направлены на другое, тем более что к самим генераторам много ещё чего нужно. Заканчивали бы вы маяться дурью и включались в работу, тогда не будете задавать такие вопросы.

– Обязательно, – пообещал Нор. – Считайте, что Ольга уже не мается, и загружайте её работой. А я съезжу в Москву, а потом поеду в Барнаул разбираться с этим чёртовым кафе. Когда закончу, можете браться и за меня.

– Не хочу я заниматься производством! – возразила Ольга. – Это скучно, да и не умею я. Книги прочитала, но они не заменят опыта. Да и не дело использовать мага там, где могут справиться обычные люди.

– И где же тебя нужно использовать? – спросил отец. – Чтобы была максимальная польза и интерес для твоей авантюрной натуры?

– Вы справитесь без меня, – заявила Ольга, – а я лучше помогу правительству. Поработаю, например, в министерстве иностранных дел. Понятно, что для этого так изменю внешность, чтобы никому и в голову не пришло, что это я. К весне наверняка развернутся переговорные баталии. Я думаю, что министр найдёт мне применение. Чем наши европейские недоброжелатели отличаются от тех, кем мы занимались в последние два месяца? Вряд ли можно будет что-то серьёзно изменить, но время выиграем. У вас прямая линия только с министерством обороны?

– Есть и с президентом, – сказал Васильев. – Я передам твоё предложение. Возможно, действительно будет толк. Только смотри не перестарайся. Все знают, что ты что-то писала в мозги и вообще воздействовала на людей, поэтому первые лица к нам не поедут, а остальных будут проверять. И изменение внешности в этом ничего не изменит, потому что никто не знает, на каком расстоянии это срабатывает.

– У нас гости! – сказала приехавшая домой Александра. – О чём совещаетесь? Я не пропустила ничего интересного?

– Мы чуть не стали бомжами, – грустно сказала Ольга. – Нашу московскую квартиру собрались обстреливать из гранатомётов, но Николай Иванович не позволил.

– Я уже раз десять говорила, что нечего туда мотаться, – сказала она. – Сейчас в Ржеве намного безопасней, чем в Москве. Я с час назад слушала новости. Сегодня произошли несанкционированные митинги в Москве и в Питере. В Питере их уже разогнали, а в Москве разгоняют сейчас. Сообщали, что на рассмотрение Думы передан закон о чрезвычайном экономическом положении. Вводится президентом и даёт право устанавливать государственное управление на предприятиях с любой формой собственности, в том числе иностранной. Там были ещё какие-то радикальные поправки к закону о СМИ. Сейчас пообедаю и включу телевизор. Интересно, примут это или нет?

Марг бросил последний взгляд на загаженный разбросанным мусором тупичок и сжал в кулаке камень. Его попросили уйти из того места, где он появился, чтобы не давать Ардесу дополнительных точек привязки, и доставили в нужный переулок. Чужой мир исчез, и жрец оказался в своей спальне. Через окна лился яркий свет, поэтому лицо сидевшего на кровати бога было хорошо видно. Никогда раньше он не позволял себе рассматривать своего господина.

– Ну и что ты во мне увидел? – недовольно сказал Ардес. – Снимай шубу и рассказывай, как выполнил мою волю.

– Никак, – ответил он, послушно сбросив шубу на стоявший рядом стул. – Я не занимался вербовкой наёмников и закупкой для них оружия.

– И в чём причина? – спокойно спросил Ардес. – Говори сам, что я из тебя тяну слова.

– Я не хочу погружать в кровавый хаос наши королевства, – так же спокойно ответил Марг. – Я всю свою длинную жизнь служил вам и войне, но то, что творится на другом материке – это не война, а бойня. Я знаю, что вы прекрасно обойдётесь без меня, и никто вам не закроет путь в тот мир, как Нор закрыл его Гарле, но я не буду в этом участвовать. Убейте, а потом делайте что хотите. Вот ваши камни.

– Как Нор закрыл ей ход? – спросил бог, никак не выказывая гнева.

– У неё осталась одна точка, через которую богиня могла посылать своих жриц. Нор завалил её камнями, а пришедшая жрица отдала ему все изумруды. Гарла больше не сможет никого туда послать.

– О втором материке узнал от Нора?

– Сначала рассказала Вика, а Нор позже сбросил мне в память то, что ему дала богиня.

– Понятно, – сказал Ардес. – А Вика не захотела прийти?

– Она хочет не драться, а родить и воспитывать детей, – ответил Марг. – От вас она их не дождалась бы, поэтому вышла замуж за моего ученика. Он выполнил ваш приказ, но больше на него не рассчитывайте.

– Что же на вас повлияло? – задумался Ардес. – Тот мир этого сделать не мог, слишком недолго вы в нём жили. Те знания, которые я вам дал?

– Вы дали их слишком много, – сказал Марг. – Это повлияло, хотя тот мир влияет тоже.

– И что мне теперь с тобой делать?

– Заберите назад свою силу, и я умру, – предложил Марг. – Вы дали её не просто так, а для дела. Нет дела – нет силы. Я устал от жизни и не хочу видеть того, что вы здесь сделаете.

– Ну что же, дельное предложение, – кивнул Ардес и поднялся с кровати.

Он немного постоял над телом жреца, потом поднял его с пола и уложил на кровать. Возникший провал поглотил бога, а рассыпанные по полу драгоценные камни вспыхнули и сгорели ярким зеленым огнём.

– Вас здесь сто двадцать пилотов, – сказал генерал, глядя на выстроившихся в четыре шеренги лётчиков. – С сегодняшнего дня вы будете изучать машины, которых пока не существует. На некоторых лицах крупными буквами написано недоумение. Сейчас я объясню. Вы прекрасно знаете, какому давлению со стороны Запада подвергаются наша страна и её руководство. На нас давят экономически и восстанавливают против нас весь мир! Очень возможно, что если этого окажется недостаточно, то в ход пойдёт военная сила. Вы слышали о корпорации «Вызов» и о том, что она делает для России и её независимости. Но это только верхушка айсберга, делается намного больше. В это «больше» входят и те боевые машины, полётам на которых вас будут учить. Первые перехватчики появятся только через месяц, поэтому учёбу начнёте с изучения их бортового оборудования, орудийных систем и особенностей боевого применения. Эти машины можно назвать космолётами, потому что они дают возможность слетать на Луну и вернуться обратно. Родина вручит вам оружие, которого больше нет ни у кого на нашей планете, а вашей задачей будет охранять её рубежи и уничтожать всё, что будет им угрожать. Кому-то из вас выпадет пилотировать боевые космические станции, но в основном будете летать на перехватчиках. Обучение проведут так, чтобы каждый мог заменить товарища на любой технике, которую нам предоставит корпорация. И учить вас будут их специалисты. Вас предупреждали, что в ближайшие полгода никто не покинет расположения воинской части, и это действительно так. Слишком секретные сведения вы здесь получите, чтобы мы могли рисковать, давая вам увольнения. Вы их сможете получить только тогда, когда снизится накал противостояния и вам подготовят дублёров. Учтите, что у нас мало времени, а график занятий очень плотный, поэтому, я надеюсь, что не будет никаких дисциплинарных нарушений и неудов в занятиях. Вы будущая элита военно-космических сил России, и, в отличие от армий других государств, ваши силы будут космическими не по названию, а по сути. Сейчас идёте в учебный класс. Сегодня не будет занятий, вы только пройдёте тестирование на пригодность к той миссии, ради которой вас здесь собрали. Зайдя в класс, занимаете свободные терминалы и надеваете на правую руку лежащие возле них браслеты. До особого распоряжения инструкторов браслеты не снимать.

Учебный класс оказался большим помещением, в котором в четыре ряда стояли столы. На каждом располагались два терминала и лежали браслеты. Тут же находились краткие памятки, в которых описывался порядок сдачи тестов. Все надели браслеты и, руководствуясь памятками, начали быстро сдавать три предложенные теста. После сдачи последнего теста на экране монитора загоралась надпись, предлагающая офицерам пройти в одну из двух дверей. Большинство вышли в дверь, на которой красовалась единица, и только семь человек направили к двери под номером два. Там их уже ждали молчаливые крепкие парни, которые проводили заметно нервничавших лётчиков к двери с номером три.

– Садитесь на стулья и ждите вызова, – сказал им один из парней.

Долго ждать не пришлось: через несколько минут последовал первый вызов. Вошедший лётчик увидел в кабинете только стол, за котором сидели двое мужчин в гражданском, и ещё две двери.

– Вы солгали при прохождении тестов, – сказал один из них. – Пятый пункт во втором тесте и первый в третьем. Начнём с пятого. Читаю дословно: хотели бы вы быть гражданином США. Вы ответили «нет» и солгали. В чём причина? Вам так нравится Америка или не нравится Россия?

– Я не врал! – возмутился лётчик. – Мне эти Соединенные Штаты…

– Давайте, Роман Михайлович, – вздохнул второй. – Не будем терять время.

– Я повторяю вопрос, – сказал тот, кого назвали Романом. – Чем вас так пленили Штаты?

– Люди живут гораздо богаче, – равнодушно сказал лётчик. – Мне плевать почему, главное – сам факт.

– И самолёт могли бы угнать?

– Если бы мог, давно угнал бы. Старые машины никому не нужны, а новые хорошо охраняются. Да и часть последние годы находилась на Урале. Куда оттуда улетишь? В Казахстан?

– Мы сделали запись ваших ответов, – сказал Гершевич. – Вас изолируют на два месяца, а потом лишат офицерского звания и уволят из армии без права заниматься пилотированием. Проходите в ту дверь.

С отсеянными занимались полтора часа, в результате чего трое из них вернулись к товарищам, а ещё трое присоединились к арестованному и были вывезены из расположения части. После этого всех отвели в дом офицерского состава и распределили по два человека на квартиру. Недавно в здании сделали капитальный ремонт и обставили квартиры новой мебелью, поэтому ожидавшие худшего офицеры остались довольны. А со следующего утра начались занятия. На первом их собрали в том же учебном классе. К большой плазменной панели подошёл пожилой накачанный мужчина, который осмотрел свою аудиторию, чему-то усмехнулся и провёл вводную лекцию.

– Я расскажу не совсем обычные вещи, – начал он. – Вы должны знать о корпорации «Вызов» и о том, что она может то, чего не могут другие. Объясняется это наследием пришельцев или гением её научных кадров – для вас неважно. Важно то, что вы будете летать на машинах из фантастических романов. Сейчас я кое-что объясню, чтобы вы знали, чему здесь будут учить. Ваши перехватчики не будут взлетать с Земли. Они сразу же мгновенно окажутся в околоземном космическом пространстве. Старт автоматический и на этом этапе вы только пассажиры. Ваши перехватчики, оказавшись в космосе, будут лететь вслед за планетой с той же скоростью, с какой они летели, находясь на её поверхности. Каждый перехватчик будет иметь мощный плазменный двигатель. Запас вещества для создания плазмы такой, что можно три раза слетать на Луну и вернуться обратно. Слушайте, чему нужно научиться. Вы должны уметь вручную или с помощью автоматики стабилизировать положение перехватчика и занять такую орбиту, чтобы иметь возможность вести огонь по воздушным и космическим целям над каким-то конкретным участком планеты. Вашими целями в основном будут носители оружия массового поражения, а так же авиация противника и его надводные корабли. Автономность полёта десять суток. Кабина довольно просторная, но в ней можно только сидеть или лежать, поэтому в кресле предусмотрены массажные вставки. Ваше оружие – это ускорители плазмы. Они формируют пучки плотной высокотемпературной плазмы, разогнанной до скоростей порядка тридцати километров в секунду. При этом система стабилизации сама компенсирует возникающие в результате стрельбы ускорения. Бортовая аппаратура может захватывать и удерживать для ведения стрельбы больше полусотни целей, а темп огня из четырех плазменных пушек очень высокий. Ваша задача – выбрать те цели, которые нужно уничтожить. Третьей и самой сложной задачей будет приземление. Перехватчики не имеют парашютов и керамической брони, потому что тормозятся не трением о воздух, а работой двигателей. Заход на посадку можно производить в автоматическом режиме, но это допустимо только тогда, когда нет противодействия. Учтите, что техническое превосходство ваших машин не делает вас неуязвимыми и бессмертными. Если ошибётесь или проявите беспечность, могут сбить, а катапульта спасёт только на небольших высотах. Летать будете в скафандрах наподобие тех, в которые используют космонавты, только они легче и удобнее. На время еды можно снимать шлем, остальное будете делать в готовности к разгерметизации. Корпуса перехватчиков тонкие, а вокруг Земли довольно много мусора. Со временем организуем дежурных для оказания экстренной помощи терпящим аварию. Первым в этом смысле будет плохо, хотя постараемся подстраховать и их. На всю теорию вам даётся месяц. Затем нам обещали первую машину, на которой начнут полёты те из вас, кто покажет лучшие результаты на тренажёрах. По мере поступления машин начнут летать и остальные, но массовых вылетов не будет до особого распоряжения, чтобы не рассекретить себя до полной готовности к боевым действиям. Хочу сказать, что никто в правительстве России не рвётся развязать войну, но мы должны быть к ней готовы. Противник может начать войну из страха после демонстрации нашей мощи. Но такая демонстрация нужна, потому что она позволит показать всем, что баланс сил изменился и США уже не могут, как прежде, диктовать свою волю остальному миру и творить в нём беспредел по праву сильного. На этом я закончу вводную часть и дам вам посмотреть учебный фильм, который поможет в общих чертах ознакомиться с конструкцией перехватчика.

В этот день учёба длилась три часа, но уже на следующий приехавшие в городок инструкторы занялись лётчиками всерьёз. Восемь часов занятий с часовым перерывом на отдых и обед и с одним выходным в неделю. Учили без дураков, вполне профессионально, сначала в учебном классе, а потом в спешно оборудованных кабинетах с компьютерными тренажёрами. Верить в то, что им рассказывали было, трудно, не верить – глупо. Смысла в подобной мистификации не видел никто. Все набросились на учёбу в надежде оказаться среди тех счастливцев, которые первыми сядут за управление не компьютерными моделями, а реальными боевыми машинами. Первый перехватчик на двадцать пятый день занятий привезли на широкой платформе, так упакованный в брезент и пластик, что было невозможно определить характер груза. Аппарат спустили по аппарели и закатили под крышу одного из построенных арочных укрытий. Лётчиков охватило понятное нетерпение, но приехавшие вместе с перехватчиком специалисты три дня занимались проверками. Наконец они признали готовность машины и передали её для испытаний. Внешне перехватчик сильно походил на СУ-37, только был в полтора раза длиннее. Для старта его закатили на специальную платформу, а потом при помощи гидравлики приподняли над землёй на три метра. Три штанги завершались кронштейнами, на которые опирались шасси. При старте они попадали в конус генератора и обрезались, а обрезки в космосе отделялись от шасси. Голосовая связь и телеметрия должны были кодироваться, сжиматься и короткими импульсами ретранслироваться через цепочку из трёх спутников, запущенных два месяца назад. В первом перехватчике были установлены только две плазменных пушки. Взамен двух других пока стояли макеты. Испытывать их в первых полётах не планировалось, но возможность защититься уже была. Подготовку большинства пилотов признали удовлетворительной, поэтому не стали откладывать первый старт. В части не было средств наблюдения за полётом, да и приземлиться перехватчик должен был в другом месте, поэтому гости из корпорации и министерства обороны ждали в ЦУПе, а на небольшом аэродроме собрались только лётчики. В первый полёт машину уводил майор Фомин. Хоть их уверяли, что скафандры легче тех, в которых летали космонавты, весили они тоже немало, и в перехватчик, уже называемый всеми космолётом, майор забрался с помощью работников наземных служб. По традиции включили стартовый отсчёт. Когда прозвучало слово «ноль», машина исчезла. С минуту ошеломлённо молчали, а потом разразились радостными криками, прыгая друг на дружку, как мальчишки, и кидая в небо ушанки. В ЦУПе тоже радовались, но намного сдержанней. Когда майор доложил, что находится в космическом пространстве на высоте двухсот километров, и все системы работают нормально, его сообщение запили шампанским, стараясь не мешать работе операторов. Фомин включил систему стабилизации, после чего один из бортовых компьютеров сориентировал перехватчик по отношению к Земле. Майор перешёл на ручное управление и очень быстро разогнал свою машину до шести километров в секунду. Опробовав ручное управление, он задал район посадки и включил автопилот. Спуск с торможением двигателем до высоты пятнадцать километров прошёл без замечаний. Потом Фомин опять взял управление и в самолётном режиме повёл перехватчик по пеленгу на аэродром. Посадка прошла нормально, что вызвало в ЦУПе гораздо больше эмоций, чем успешный старт.

– Когда будете испытывать системы оружия? – спросил министр обороны.

– Мы думаем сделать это через три недели, – сказал Васильев. – При таких испытаниях будем проводить пуски ракет, а их, как и выстрелы плазменных пушек, можно засечь со спутника. Поэтому лучше сделать это позже, когда подготовим лётный состав и будем иметь в строю хотя бы два десятка машин.

– А все машины будут только через два месяца? – утвердительно спросил министр. – Ладно, надеюсь, что мы успеем.

– Через два месяца у нас будет готова только одна станция, – вздохнул Васильев, – а нам нужно три. Надо постараться протянуть три месяца, тогда мы точно будем готовы.

– Это вы не мне говорите, – сказал министр. – Просите свою Ковалёву. Она же сейчас в МИДе у Лазарева? Через месяц начнётся шевеление на дипломатическом фронте, вот пусть она там себя и покажет. Я сам многое сейчас дал бы за каждый лишний месяц. Мы многое успели сделать в армии, но уж больно долго и целенаправленно её разваливали. Да, кстати, как идут дела с выпуском плазменных пушек на танки?

– Только через месяц, – сказал Васильев. – Там секретное производство… кристаллов, которые пока идут на перехватчики. Мы дадим и пушки, и многое другое, нужно только подождать. На всё просто не хватает рук.