Kitabı oku: «Медная. Защищая Долину», sayfa 4
Глава 7
Последующие несколько дней Сайрен и Алазардан провели во дворце. Сайя несколько раз просила Авру слетать на разведку в Долину. Дух всегда возвращался с хорошими новостями, и друзья со спокойным сердцем занимались делами. Алазардан дождался верховного мага и долго беседовал с ним в кабинете. Сайрен не вмешивалась. За время ее отсутствия скопились дела, требующие внимания.
За какие-то полтора года Сайрен преобразила столицу: открылся музей искусства, куда перекочевала львиная доля картин из дворца, были обустроены парки для отдыха и развлечений, появилась целая торговая улица, а в южном районе строили академию прикладной магии. Все это дало новые рабочие места, город рос и расширялся.
Слухи о великолепии главного города Аметиста разнеслись по соседним государствам, собрав множество гостей. Принцесса быстро уловила тенденцию и открыла несколько гостиниц разного уровня. А еще она откопала в отложенных Советом документах пару интересных архитектурных проектов. Столица превращалась в место паломничества сотни туристов. Жители обогащались, город расцветал.
Школа «Крылья Аметиста» также имела большой успех. Вместе с Ричардом год назад открыли филиал школы в Изумруде. В зеленом государстве школу взяла под свою опеку королева. А сегодня среди стопки писем Сайрен нашла письмо от королевы Изумруда, матери Ричарда.
Открывать письмо было страшно, ведь принцесса считала себя виновной в смерти принца. Сайрен упаковала его в сумку вместе с дневником Астры, который до сих пор не смогла открыть. Принцесса понимала, что остаться в столице не получится. Алазар больше не отпустит ее от себя, а находиться долгое время в дали от Долины он не сможет. Поэтому девушка готовилась к возвращению.
За те дни, что дал ей демон, предстояло много работы: подписать все указы, назначить управляющих по всем направлениям, а главное, у Сайрен имелись свои мысли по поводу проблемы Долины. За решением принцесса отправилась в свою школу, где успела собрать неплохую библиотеку по магии и где работали лучшие преподаватели Аметиста.
Школой Сайрен гордилась. Ведьмочки, маги и городские детки учились в параллельных классах. Еще было сложно судить, достигла ли принцесса свой главной цели – разрушить стену непонимания между магами и людьми. Должно пройти не одно десятилетие, чтобы результат был заметен. Но уже сейчас школа имела успех.
Проходя по двору, Сайя радовалась, наблюдая, как городские детишки без дара играют в мяч с магическими адептами. Здесь же, у стены, весело щебетала стайка девчушек в разноцветных платьицах, и Сайя видела, что среди них были и ведьмочки, и магини, и простые девочки. И если за стенами школы взрослые еще боялись ведьм и косо смотрели на магов, хотя и уважали, здесь среди детей был мир и взаимопонимание.
– Доброе утро, профессор, – вежливо поздоровалась принцесса, входя в любимое здание.
– Ваше Высочество! Очень рад, – старый профессор учтиво поклонился монаршей особе, – пришли в обитель знаний, за новыми книгами?
– Не совсем, профессор. Скорее пришла к живому источнику знаний, – улыбнулась девушка, – мне нужен ваш совет.
– Всегда к вашим услугам, Ваше Высочество. Не желаете ли чаю?
* * *
– Тебя это не бесит?
– Что именно? – уточнила Ирма.
Демонесса грелась на солнышке на поляне перед замком. В отсутствии принцессы Ирма предпочитала свой истинный образ. И было это связано не столько с неприятием человеческой оболочки, сколько с нелюбовью к одежде. Демоницы не утруждали себя нарядами. Горячие по своей сути, живущие в мире вечного пекла, демонические девушки предпочитали короткие, почти ничего не скрывающие топы и шорты, реже – юбки, еще реже – юбки в пол с огромным разрезом до бедра. Сама Ирма предпочитала шорты. Ведь ей приходилось довольно часто драться. Однако щеголять полуголой в человеческой форме демоница стеснялась.
Докхар же, напротив, свой человеческий вид очень любил. Демону было чем гордится. Как человеческий мужчина он был красив, ухожен и выглядел всегда на высоте. И даже сегодня, когда солнце припекало не хуже, чем в Аду, демон был одет в черные брюки и белоснежную рубашку с расстегнутым воротом. Парень лежал на спине рядом с Ирмой и жевал соломинку.
– Алазар. Опять он носится со своей принцессой, как наседка с яйцом.
– Это вполне объяснимо. Она его собственность.
– И что? Она всего лишь человечка. Он мог бы получить любую демоницу, – демон осекся, – ну, почти любую. А выбрал ее.
– Друг мой, а не все ли тебе равно? – Ирма отвлеклась от книги и с интересом посмотрела на демона.
– Неужели он тебе не мил? До сих пор? Ведь всего триста лет назад он желал только тебя.
– Док, это в прошлом. Алазардан мне друг, не более. И я как друг рада, что он снова вместе с ней. Может и хорошо, что принца убили.
– Пфф, – отмахнулся демон, – он сам их познакомил. Ал был одержим идеей выдать ее замуж за принца.
– Ну мало ли для чего он их познакомил.
– Это было еще зимой. И его цели были вполне простые. Выдать ее замуж.
– Тогда почему он так злился, когда Сайя и Ричард все же сошлись?
– Потому что он демон, – вполне логично ответил Докхар, – вот только зачем он опять во все это вляпался?
– А сдается мне, друг мой, у тебя у самого виды на принцессу…
– Нет, Ирма, – Докхар покачал головой, – Сайрен мне не интересна. Поверь, там в столице, есть куда более лакомые особы.
– Наслышана. Леди Мия Рилье. Кажется, она любовница Императора.
– Не совсем. Думаю, скоро будет его женой. Видела бы ты его лицо…
– А не ты ли разрушил столицу, когда искал в приступе бешенства Сайрен? – Ирма прищурилась, перебивая друга.
– Это было временное помешательство, – отмахнулся демон.
Он повернулся на бок и взглянул демонице в глаза.
– Поверь мне, девочка, человечки меня интересуют в самую последнюю очередь. Тем более, когда рядом находится столь прекрасный огонек.
Демоница довольно зажмурилась.
– Так что же ты тогда бесишься, демон?
– Он странно себя с ней ведет. Если ты хочешь женщину – приди и возьми.
– Ал не такой как все демоны, ты же знаешь. Он оставит ей выбор. Даже сейчас, когда они так тесно связаны договором. Сайрен сама выберет себе пару.
– Хм. Почему только договором?
– Мне кажется, они потеряли свою ментальную связь. Он не чувствует ее так, как раньше.
– Даже так, – Докхар призадумался.
* * *
– Как твои дела? – спросила принцесса у демона, когда тот вошел в ее кабинет.
– Сложно сказать. Я ожидал большего, – уклончиво ответил демон.
Забегавшись каждый по своим делам, они не виделись больше суток. Не считая ужина, где присутствовали Император, Мия и несколько советников. За ужином поговорить не удалось. А сразу после Мия вновь увела принцессу за собой. Алазар коротал вечер в обществе Вильгельма, главнокомандующего Карена Лемаха и вернувшегося чуть раньше Алана Франка. В итоге поговорить с принцессой не удалось. Утром принцесса уже не застала друга. Он умчался куда-то с верховным магом. День она провела в своих заботах. Сейчас, когда окна, словно картины в искусных рамах, демонстрировали ярко алый закат, Алазардан нашел девушку в ее кабинете и тихо радовался отсутствию посторонних.
– Удалось поговорить с дядей Франком?
– Да, – рассеянно ответил Алазардан, устраиваясь на кресле, – правда я рассчитывал на другое…
– Поделишься?
– Я хочу изменить систему контроля за границами Долины. Мне не нравится, что феи подвергают себя опасности. К сожалению, мою идею Алан не поддержал.
– Я слышала ваш разговор ночью с Докхаром и Ирмой, – припомнила Сайрен, – Какая у тебя была идея?
– Магический купол. Правда, оказалось, что при любом раскладе он слишком затратен. Даже если подключить его напрямую от источника велика вероятность источник высушить. Сама понимаешь, в этом случае пострадает вся Долина.
– Понимаю. Я тоже думала над этим вопросом. И у меня другая идея. Цепочка артефактов.
– Это как? – Алазар заинтересовался.
– Иди сюда, объясню.
Демон сел за стол напротив принцессы, и та увлеченно начала рассказывать о том, как можно связать сигнальные артефакты.
– Это может сработать, – сказал Алазардан через какое-то время, – правда, нужен сильный артефактник.
Сайрен нахмурилась:
– Я туда не пойду, Ал. Слетаешь один.
– Почему? Из-за него? Сайя, я понимаю, тебе тяжело, но время лечит…
– Нет, Ал, ты не понимаешь. – Сайрен встала из-за стола и подошла к окну. Говорить о принце все еще было больно и неприятно, – Вы меня очень поддержали. И ты, и Ирма, и Докхар… Знаешь, ведь даже в этом кабинете мы провели очень много времени с ним. Но я смирилась, отпустила его и могу здесь и находится, и работать.
– Тогда в чем дело?
Алазардан искренне не понимал. Лучший артефактник жил в столице Изумруда. Они навещали его вместе, когда Сайрен нужны были артефакты для защиты и новые накопители. И если принцесса смогла смириться с потерей жениха здесь, где они были вместе почти два года, демон не понимал, почему она не может отправится с ним в лавку, где Ричарда она встретила лишь раз.
– Не могу, Алазар. Прости, – она отвела взгляд от друга.
– Не хочешь поделиться?
– Нет.
– Как скажешь… – он помолчал немного, но все же предпринял еще одну попытку, – Сайя, я без тебя не смогу объяснить мастеру твою задумку. Есть много тонкостей. И потом это же твоя идея. Будет нечестно…
– Мне стыдно, Ал! – Сайрен взорвалась, – стыдно перед его родителями, перед его страной. Ведь я виновата в его смерти.
Девушка обхватила себя руками и сильно зажмурилась, удерживая так не кстати выступившие слезы.
– Сайя… – Алазардан подошел к ней, но не решился прикоснуться.
– Просто пойми меня. Я не могу туда отправиться.
– Сайя, это был его выбор… – тихо проговорил он.
– Я знаю. Но это не отменяет моей вины.
– Тогда уж виноват я. Ведь это я вас познакомил.
– И этого я тоже не понимаю, – Сайрен посмотрела на друга исподлобья.
– Я лишь желал тебе счастья…
– Мы были так тесно связаны с тобой, а ты не смог понять, что мне нужно для счастья?
– Сайя…
– Иди один, – она снова отвернулась к окну, – Я напишу все, что нужно и подожду тебя здесь, а потом вернемся в Долину.
Демон удивленно приподнял бровь:
– Серьезно? И даже не будешь протестовать?
– Долина и мой дом тоже, Алазар. И сейчас ей грозит опасность. Разве я могу ее бросить?
* * *
С учетом разницы во времени Алазардан отправился в Изумруд после завтрака, рассчитывая оказаться в лавке до открытия. Сайрен полночи объясняла демону, какие артефакты нужны и как их нужно настроить, все записала и даже зарисовала несколько схем.
Принцесса стояла посреди комнаты, наблюдая, как последние магические потоки развеиваются над кругом, и тихо вздохнула. В то, что Высший понял ее задумку и сможет договориться с мастером артефактов, девушка не сомневалась. А вот в Изумруд хотелось. Снова погулять по его столице. Почувствовать запах морского бриза. Погреться в теплых лучах восходящего солнца. Погулять по берегу моря, наслаждаясь шумом волн. Сайрен успела полюбить эту страну. И как же было тяжело сейчас оставаться здесь, в столице Аметиста. Ее манили в чужую страну теплые воспоминания и одновременно останавливали чувства стыда и вины. Ричард был пятым сыном династии и вряд ли бы унаследовал трон, но потеря любимого народом принца, болезненно отразилась на горожанах. Сайя боялась возвращаться туда.
Немного постояв перед кругом рун, девушка направилась в свой кабинет. Спать не хотелось, несмотря на бессонную ночь. Принцесса планировала закончить все свои дела до возвращения друга. Увы. Лишь солнце взошло в зенит, посреди кабинета расползлось черное облако, из которого вышел чертовски красивый брюнет с лучезарной улыбкой.
– Докхар? – удивилась принцесса и тут же встревоженно спросила, – Что случилось? Нападение?
– Да. У нас час, не более. Где Ал?
– Он в Изумруде. Вернется ближе к обеду. Я могу построить портал в столицу, только нужно найти дядю Алана и взять у него накопители.
– А там, где его искать будем?
Сайрен задумалась. Теоретически Сайя знала, что Алазар первым делом пойдет в лавку к мастеру, но вот куда он отправится после разговора с магом? И не случится ли так, что потребуются другие переходы в поисках нужных материалов?
– Примерно знаю, но время потеряем. Я напишу ему записку.
– Ааа, черт. Похоже, выбора нет. Времени мало. Ты готова?
– Докхар?! – в кабинет вошла Мия. Графиня не ожидала увидеть здесь демона.
– Леди Мия, мое почтение, – демон низко поклонился даме, обольстительно улыбнувшись, – позвольте, мне похитить вашу дочь.
– Мия, Ал вернется к обеду. Сразу же направь его в Долину, – Сайрен не стала тратить время на этикет и, подхватив сумку, подошла к демону, – Пойдем, Док, время поджимает.
Докхар послал графине воздушный поцелуй. Одной рукой прижал к себе принцессу чуть более крепко, чем требовалось, и растворился во мраке. Очутились они на крыше столичного дома, в центре круга, что помогал магам строить порталы на большие расстояния. Сайя не стала ни спрашивать и ни отчитывать друга за поведение. На Долину напали, а значит, Ирма сейчас одна отбивается от сотни гоблинов. Принцесса была не на шутку встревожена.
Когда они летели от замка Алазардана к восточным горам, Докхар сквозь свист ветра криком объяснял ситуацию.
– Гоблинов там немного, но есть большая группа огров. На них магия огня почти не действует, они не горят. Пригодился бы твой щит для перегруппировки. Не встревай в бой. Стой сзади и держи щиты. Мы с Ирмой будем по очереди к тебе возвращаться.
– Я поняла, – крикнула принцесса.
– Смотри, там тропа спускается серпантином, а вон Ирма на площадке. Если пропустим их к тропе – не удержим, массой задавят.
Демон спланировал и, резко сложив крылья, грохнулся на площадку за демоницей. Он отпустил принцессу и сразу ринулся в бой. Да, это не Ал. Ни тебе вопросов «Ты в порядке?», «Ты справишься?», ни лишних разговоров. Оставил и ринулся в бой. Докхар был уверен в Сайрен, и эта уверенность передавалась девушке.
Сайрен мгновенно выставила щиты. В пылу боя куски камней разлетались в разные стороны. Мелкие гоблины стреляли из луков, кидали копья и камни. Были они сегодня особенно агрессивны. Возможно, их воодушевляло наличие большого количества огров. Этих существ Сайрен боялась. В памяти еще были живы образы трех огров, что напали на нее в горах. Правда, тогда рядом оказался Алазардан и спас ее. Сейчас демона рядом не было.
– Сай, сосредоточься, – к щиту отпрыгнула Ирма. Демоница тяжело дышала, – твой щит в первую очередь – это твоя вера в свои силы. Не раскисай. Иначе все поляжем. Сильны, черти.
Ирма растерла лицо когтистыми лапами, подмигнула принцессе и снова ринулась в бой. Сайрен собралась. Ее щит выдержал удары огров тогда, выдержит и сейчас. А друзьям действительно нужна ее поддержка. Вдвоем с нападавшими справится было бы сложнее.
Сайя огляделась. Оставаться в стороне и просто поддерживать щит было невыносимо. Хотелось сделать больше. Она видела, с каким трудом Докхар парирует удары двух огров, как тяжело дышит Ирма. Девушка перестала атаковать магией, перейдя в рукопашную. Возможно, ее резерв бы уже пуст.
«Еще немного и нас начнут теснить к тропе… – с тревогой подумала Сайрен. – Что я знаю про огров?»
После того, как Алазардан вытащил ее с того утеса, где на нее напали три огра, Сайрен сделала определенные выводы: чтобы защититься от некоторых сильных созданий, одних щитов недостаточно, нужно знать сильные и слабые стороны противника. И поэтому, как только выдалась возможность, девушка засела за книги в поисках информации об ограх, гоблинах и прочих обитателях гор.
«Огры сильны физически, не обладают умом, память развита слабо. Быстро выходят из себя… Все не то… – Сайрен рылась в памяти, наблюдая за монстрами, – их легко обмануть, но практически невозможно напугать… Так, а чего боятся огры? Не огня это точно. Докхар прав, огры не горят».
Девушка отбила несколько камней летящих в Ирму все еще судорожно вспоминая содержание книг. Казалось, она что-то упускает. «Что есть в моем арсенале? Что я могу? Щиты, иллюзии… Но огры ничего не боятся. Стоп. Боятся! Огры боятся воды. Они не моются и не пьют, получая жидкость только из добычи. Огры боятся воды!»
Сайрен рассмеялась. Собрав магический поток в тугой жгут, девушка притянула к себе воду из воздуха. Благо последние дни погода была пасмурной и влаги в воздухе хватало. Водяной кнут легко и быстро сформировался в ее руке. Не снимая щитов, Сайрен ударила ближайшего огра по лапе, стараясь нанеси удар так, чтобы монстр видел ее оружие. Огр взвыл и попятился. Это воодушевило принцессу и, издав радостное «Ииии-ха!», она снова и снова била огра по лапам. Монстр выл. На самом деле удары были слабыми, магиня не старалась вложить силу в атаку, экономно расходуя резерв. Ее цель была испугать чудовище, а не ранить.
Монстр отступал. Другие огры недовольно рычали. Их атаки остановились. Они переминались с ноги на ногу, ворча и поглядывая в сторону кнута. Шаг, еще шаг. Принцесса наступала, а монстр пятился. Как будто сообразив, что происходит, гоблины переключили свое внимание на человечку, всем скопом ринувшись на нее. Но Сайрен не зря считалась отличным щитовиком. Свой щит она не сняла ни на мгновение, позволяя проходить сквозь него только воде.
Демоны сообразили быстро. Докхар слепил миниатюрный огненный шар и запустил его в гоблина, что долбил дубиной по щиту девушки. Гоблин взвыл и отпрыгнул. Еще один шарик демона скользнул по уху мелкого существа и влетел в щит. Огнешар лопнул, а Докхар, проследив магический поток, понял, что принцессе огненные шары не доставляют никаких хлопот. Количество огненных зарядов, летящих в гоблинов увеличилось, и мелкие твари разбежались.
Огры тем временем стянулись в одно место и медленно, шаг за шагом, отходили к верхнему краю площадки. Атака чудовищ захлебывалась. Демоны легко били мелких гоблинов, а Сайрен успешно отгоняла огров назад. И тут огры взвыли. В их глазах на мгновенье сверкнул яркий свет, и горы огласил мощный рык десятка чудовищ. Они рычали, словно от боли, а затем ринулись в бой.
– Ах ты ж! – вскрикнула принцесса и отскочила назад.
На место, где она только что стояла, тяжело опустилась огромная дубина. Огры рычали и тянули к ней лапы.
– Ну уж нет! Не сегодня! – закричала девушка и во второй ее руке появился еще один кнут.
Щит принцессе пришлось снять, благо гоблинов к ней уже не подпускали демоны. Сайрен раскрутила кнуты так, что казалось, будто перед монстрами выросла гигантская водяная стена. Какое-то мгновенье чудовища стояли перед девушкой дергаясь, словно в конвульсиях, но страх снова победил. И огры побежали. С диким ревом уносились в горы, побросав все свои дубины.
– Вот вам! Вот еще! И еще! Получай! – принцесса ринулась за монстрами, непрестанно щелкая их водяными струями.
– Сайрен, стой! – крикнула Ирма.
Но девушка никого не слышала. Она находилась на самом краю площадки. Еще мгновенье и принцесса была готова спрыгнуть вглубь ущелья за чудовищами. В это мгновенье сильные когтистые лапы подхватили ее и понесли в небо. От неожиданности Сайрен вскрикнула. Алазардан, сделав петлю в небе, уносил принцессу к замку.
– Ты обещала ждать во дворце! – зарычал Алазар, когда они опустились на террасе.
Демон выпустил девушку из своих лап и приземлился уже в образе человека.
– Докхар пришел на рассвете. На Долину напали! Тебя искать было долго. Ирма одна не удержала бы атаку, – Сайрен все еще находилась в эйфории боя и разговор начинался на повышенных тонах.
– Они демоны! Им нет труда справится с кучкой огров. Ты обещала ждать!
– Ты видел, сколько их было? Они не справились бы без меня! Я нужна им. Я тоже маг!
– Черт возьми, Сайя, ты человечка! Всего лишь хрупкая человечка!
– Я маг! Я в состоянии постоять за себя и за близких мне друзей.
– Я только дней десять назад тебя вытащил от таких же огров. Чем ты думала?
– Я маг, Ал! Пусть человеческий, но маг!
– Какого дьявола ты ринулась за ними? Какого ты вообще взялась за кнут? Я запретил тебе боевку! – демон нервно расхаживал перед девушкой.
– Не смей мне приказывать! И не смей на меня кричать! – но в словах девушки уже не было уверенности, а глаза ее снова намокли. Правда скорее от обиды на друга. Он не верил в нее.
– Ал, хватит, – на террасу спустились Ирма и Докхар, и младший демон сразу же попытался оправдать принцессу. – Я пришел за вами во дворец, но тебя там не было. Сайя здорово нас выручила сегодня.
Алазардан развернулся и с наскока врезал кулаком прямо в лицо Докхару. От неожиданности он не успел закрыться и полетел на землю.
– Ты что творишь?! – закричала Ирма.
Докхар соскочил на ноги и кинулся с кулаками на Алазара.
– Прекратите! – Ирма попыталась вмешаться, но парни оттолкнули ее.
Нанеся еще один сильный удар, Алазар сломал нос другу. Докхар взревел и, перекинувшись в демона, зарычал. Алазардан быстро последовал его примеру и снова ударил. Уже когтистой демонической рукой, угодив Докхару в висок. Демон попятился, раскрывая крылья для равновесия.
– Хватит! – закричала Сайрен, накидывая на каждого из демонов по куполу щита.
Докхар кинулся на купол, инстинктивно попытавшись расцарапать его, но ничего не вышло. Высшие стояли в метре друг от друга, тяжело дышали и скалили морды.
– Немедленно прекратили! Оба! – крикнула принцесса, встав между чудовищно раздавшимися в размерах демонами. Ее глаза сверкали темно-зеленым светом, а по волосам побежали огненные искорки. И этот свет привел обоих в чувство. Демоны перекинулись в человеческие личины.
– Докхар успокойся! – приказным тоном обратилась она к младшему Высшему, – Сейчас я сниму купол, и ты уйдешь вместе с Ирмой приводить себя в порядок. Ты меня понял?
– Он первый начал! – зло крикнул Док.
– А ты первый закончи! – парировала принцесса, – Только попробуй сорваться, такой стан накину, неделю простоишь!
Проверять правдивость слов юной колдуньи не хотелось. Докхар потупил взгляд и даже плечи опустил, буркнув:
– Я понял.
Принцесса сняла купол, но была наготове. Доверять взбесившемуся демону она не могла. Ирма взяла друга под руку и потащила в сторону замка.
– Пойдем, Док, я тебя подлечу.
Сайрен смотрела уходящим вслед и старалась успокоится. Когда дыхание выровнялось, а в висках перестало стучать сердце, она подошла к Алазару, все еще стоящему в защитном куполе.
– Никогда! Не смей! На меня! Кричать! – медленно и очень жестко произнесла она, глядя в глаза демону. – Я не твоя игрушка, Алазар. Прояви уважение!
– Ты моя, Сайя! – рыкнул демон.
– Мое тело принадлежит тебе, – согласилась девушка, – если тебе оно нужно, я приду к тебе ночью, делай что хочешь. Но я не твоя собственность! Душа моя и разум свободны! И ты не посмеешь мной помыкать!
– Сайя… – слова девушки смутили демона, – я испугался за тебя.
– Ты сам меня воспитал, Ал! Ты сделал из меня мага. А теперь не доверяешь мне? Или ты сомневаешься в себе? Научись доверять мне, Алазардан. Я уже не та девочка, что пришла к тебе два года назад. Я маг, Алазар! Я сильный маг. Признай это.
Сайрен опустила голову и, обхватив плечи руками, пошла в замок. Когда она скрылась за дверьми купол растаял.
Алазардан вцепился руками в волосы и горестно застонал.
