Kitabı oku: «Материя игры», sayfa 18

– Не хватает напряжения, – хмыкнул дед, затем подошел к двери с надписью «Администрация», подергал ручку и обернулся. – Ну-ка, помогите открыть. Только поаккуратнее.

Пока Крис ковырялась в замке, я оглядывался. Подумать только, мы наконец добрались… И вид этого места пока совсем не вызывает чувства триумфа. Впрочем, может быть, внизу все будет иначе.

– Готово! – объявила Крис через несколько минут.

– Так быстро? – удивился Кеша. – Я думал, тут сто тыщ степеней защиты.

– Погоди немного, – усмехнулся Семен и кивнул Крис. – Спасибо, девонька.

Он открыл дверь, и мы увидели вовсе не скучный кабинет, а лестничную площадку. Ступени, посередине разделенные поручнем, уходили вниз.

– Прошу, – с видом гостеприимного хозяина сказал Семен.

Мы спускались, озираясь с приоткрытыми ртами. Было видно, что постройке уже много лет, но за ней отлично следили и постоянно обновляли. Подсветка не мерцала и везде горела достаточно ярко, провода были чистые и целые, ступени – ровные и без единой выбоины. Ни сырости, ни грязи – только немного пыли.

В конце долгого спуска нас встретила дверь. Такая, которую надо писать с большой буквы. Здоровенная, толщиной наверняка не меньше полуметра. Или сколько там обычно двери бункеров в толщину? Рядом виднелась панель с двумя красными огоньками. А под ними расположились прямоугольник – явно считыватель для пропуска – и выступающая из стены клавиатура типа компьютерной.

– Значит, все работает, – пробормотал Семен и коснулся клавиатуры. – Так, ежели нам повезет, код доступа согласно экстренному протоколу откроет дверь. Если нет, включится тревога, и мы узнаем, в каком состоянии охранные системы центра.

– А как-то иначе это можно выяснить? – забеспокоился Алекс. – Не знаю… не пробуя коды наобум, например. Нафига нам такой шум?

– Успокойся, двум смертям не бывать, – улыбнулся дед и ввел длинную комбинацию букв, цифр и символов.

Пару секунд стояла тишина. Потом огоньки мигнули – и погасли. Семен от неожиданности сделал шаг назад.

– Что, тревога?! – дернулся Алекс.

Дед озадаченно чесал в затылке. Впервые я видел нашего неунывающего и всеведущего старика в такой растерянности.

– Нет, – сказал он, глядя на панель. – Тревога не включилась. Но тогда должен был загореться зеленый сигнал, а дверь – открыться… Да что тут происходит?

Меня вдруг посетило предположение. Что, если не мы одни здесь умные? Что, если система тоже в курсе про такое важное место и даже в отсутствие доступа к внутренним системам смогла взять под контроль внешние? Ту же дверь, например. И теперь никого не пустит в секретный бункер…

– Да так нечестно! – воскликнула Крис.

– Мы же не зря сюда ехали, правда? – слегка изменившимся голосом произнесла Яна.

Я не успел ей ответить, потому что в голове раздался искусственно-дружелюбный голос Алисы:

– Информация обновлена. Внимание, «Медведи.pro»! Вы достигли ключевой локации. Для доступа к локации требуется отключить систему безопасности на входе. Уровень сложности системы – одиннадцатый. Для отключения требуется умение «Блэкаут», доступное на десятом уровне, и значение характеристики «псионика» не менее ста десяти.

Мы переглядывались, словно оглушенные. Яна уже поняла, что мы получили новую информацию, но пока ни о чем не спрашивала – видела наше потрясение. А я и остальные, должно быть, думали об одном и том же.

Даже мне с девятым уровнем для входа в центр нужно было бы набрать больше восьмидесяти очков, из которых минимум двенадцать – пси-поинты. Свои четыре с небольшим сотни я получил за множество крупных и мелких сражений, и ушел на это не один день, а я несколько раз едва не погиб.

Так кого или что, черт побери, мне нужно убить, чтобы скорее попасть в этот проклятый бункер?

Глава 21

Не успевшее толком прийти ощущение триумфа сменилось легким отчаянием по мере того, как Семен безуспешно попробовал еще несколько комбинаций. За это время Алекс вполголоса объяснил Яне, в чем дело. Тревоги мы уже не боялись: вряд ли система стала бы ее включать. Наконец дед удрученно вздохнул и обернулся к нам.

– Нет, не получится.

– А запасной выход? Пожарный? – со слабой надеждой спросил я.

– Есть такие, но они отпираются изнутри, – покачал головой Семен.

Мы с Алексом одновременно выругались – спасибо, что не одними и теми же словами, а то было бы совсем комично. Кеша понуро глядел на дверь, Крис хмурилась, а Яна неуверенно повела плечом здоровой руки.

– Ну, мы ведь можем повременить, правда? Олег, ты же так быстро… прокачивался до этого, и сейчас сможешь. – Было заметно, что нашей валькирии неуютно от собственных слов, хотя она старалась. – В округе наверняка полно мобов. Выкосишь стаю-другую, сделаешь местность безопаснее… А мы поможем. Вы же не против пока что отдавать Олегу форсер? Он, кажется, засчитывает тому, кто, ну… нанес последний удар? – Яна обернулась к остальным.

Вот уж от кого я не ожидал поддержки в деле прокачки. В груди, несмотря ни на что, теплом разлилось чувство благодарности. Все-таки Яна классная. Только ситуацию это не исправляло. Все мы спешили по тем или иным причинам. А ведь были так близко!..

Но, похоже, и правда придется подождать. От злости захотелось сломать что-нибудь, но я ограничился тем, что пнул край двери.

– Ладно, пойдем, поищем место для ночлега, а заодно неприятностей себе на голову. – Я постарался говорить не слишком резко, ведь команда-то не виновата. – Набью уровень как можно скорее и проведу нас внутрь. Вот увидите: управлюсь за пару дней.

– Да мы и не сомневаемся, – немного натянуто улыбнулся Алекс. – Я с тобой пойду. Должен же кто-то притаскивать… мобов тебе на… добивание.

Было странно слышать, как он запинается через слово, но так цинично обсуждать фарм на живых существах Алекс тоже не привык. Сегодня прямо вечер открытий.

– Я тоже, – хмуро вызвался Кеша. – Узнаем тут, что сможем, и поедем искать моих родителей. Правда? Теть Ян, вы ведь поможете, да? Вы обещали.

– Конечно, Кеша, – кивнула Яна. – Олег же сказал: мы быстро.

Мы развернулись и побрели обратно наверх. Подъем казался невозможно долгим, а тишина теперь давила. Все тем же скорбным порядком мы вышли в никогда не использовавшийся цех, и тут меня будто дернули за тонкую нить, привязанную к нервам. Я резко обернулся, в этот же миг от ощущения чужого присутствия насторожился Семен: у него, насколько я уже понял, тоже была прокачана реакция.

– Выходите! – крикнул я и скинул с плеча обрез. – Живо, или мы будем стрелять!

Патронов у нас было не так много, чтобы устраивать перестрелку, но об этом потенциальному противнику знать не обязательно.

– Пожалуйста, не надо! – ответил мне испуганный женский голос.

Из-за швейных станков появились двое: мужчина и женщина лет под сорок, неуловимо, но сильно похожие. Незнакомцы были вооружены длинными кухонными ножами и самодельной рогатиной.

– Что вы тут делаете? – спросил я требовательно, словно на «фабрике» было написано, что это наша собственность.

– Я пока проверю, что они одни, – тихо, чтобы слышал только я, сказал Семен. Дождавшись моего кивка, дед с Кешей почти бесшумно скрылись.

– Мы… мы просто искали убежище, – торопливо сказала женщина. – Я Вика, это Вадим, мой брат. Мы не хотим драться, правда!

Еще бы она хотела… Разница в силе между нами была очевидна с первого взгляда.

– Убежище? – переспросил Алекс.

Вперед выступил Вадим, отложив рогатину – видимо, в знак добрых намерений.

– Слушайте, вы не похожи на безумных головорезов, поэтому я расскажу. Мы из лагеря, где собрались такие же, кто не особо хочет прокачиваться. Защищаемся вместе от мобов и убийц, только и всего. Хотели попасть сюда, в бункер, но боялись, что тут могут быть ловушки.

– А про бункер откуда узнали? – спросил я, но меня перебила Яна.

– Подождите, лагерь? Вы случайно не называетесь «Оазис»?

Брат с сестрой немного растерянно переглянулись.

– У нас нет названия, – ответила Вика. – В общем, мы хотели только спросить: если вы не планируете остаться там, в укрытии, можете впустить нас? Просто мы…

Она вдруг умолкла, глаза ее расширились. А я с досадой на себя понял, куда смотрит Вика – на Яну.

– Ты… ты баффер, – прошептала женщина.

Яна запоздало шарахнулась к Алексу, пытаясь спрятаться за его спиной, а Крис воинственно сжала кулаки.

– Не ваше дело!

– Нет, пожалуйста! – Вика дернулась к нам, но замерла, глядя на дуло обреза. – Послушайте, у меня… моя подруга больна! В смысле, у нее мутация. Она… она превратилась в какую-то обезьяну, все тело гнется просто пугающе, руки-ноги длинные… Ей плохо! Пожалуйста, помогите, прошу!

Я бросил взгляд на Яну, не сводя оружие с этой парочки. Наша валькирия глядела на Вику со смятением и жалостью.

– Яна, подумай хорошенько, – тихо произнес Алекс. – Мы не знаем, не ловушка ли это. А ты и так ранена.

– Вот именно, нечего помогать кому попало, – шепотом добавил я.

– Если вы правда можете вылечить ее, просто скажите, что хотите взамен, – сжав руку сестры, умоляюще произнес Вадим. – Ксюха так долго не протянет!

Яна упрямо тряхнула рыжей косичкой и шагнула вперед. От ее замешательства не осталось и следа.

– Я помогу, – ответила она. – Дам свою кровь, если вы клянетесь никому не рассказывать обо мне.

– Не расскажем, ни за что! – с жаром заявила Вика. – Обещаю, что никто вообще не узнает, что мы вас встретили. А насчет лечения что-нибудь соврем!

– Хорошо, – с пугающей легкостью согласилась Яна. – И еще скажите: вы видели в лагере этих людей? Сергей и Нина Арзамасовы.

Она покопалась в кармане и достала сложенную вчетверо фотографию. А потом бесстрашно двинулась к нашим собеседникам: я не успел ее остановить, лишь пошел следом. Но опасения оказались напрасны. Вика осторожно подошла навстречу Яне, взяла фото и внимательно рассмотрела. Потом показала брату, и через пару секунд они синхронно покачали головами.

– Нет, их не видели. Простите, – сказал Вадим.

– Ясно, – голос Яна чуть потускнел. – Ладно, спасибо.

Я стоял рядом, поэтому смог посмотреть на фотографию, когда ее возвращали владелице. А Яна похожа на мать. Хотя волосы у нее куда более яркие, чем у обоих родителей.

– Ну, сейчас мы не можем войти, – снова заговорила Яна. – Но как только получится, думаю, как-нибудь свяжемся с вами. А пока… надо придумать, как заготовить для вас кровь.

– У меня есть с собой аптечка, – засуетилась Вика. – Я все сделаю. Спасибо, что согласилась, огромное спасибо…

Яна позвала с собой Крис и вместе с ней и Викой ушла искать место почище, где было не так много пыли. Мы с Алексом и Вадимом остались ждать, стоя на расстоянии друг от друга. Какое-то время мы молчали, а Семен успел прислать мне сообщение: «Все чисто, эти двое были одни». Потом Алекс вдруг спросил:

– Получается, вы держитесь за счет того, что объединяете силы низкоуровневых игроков?

– Вроде того, – пожал плечами Вадим. – Самый высокий уровень в лагере, кажется, третий.

– А у тебя?

– Второй.

– И сколько вас там таких интересных? – хмыкнул я.

– Человек тридцать.

Я задумчиво кивнул, не прекращая вслушиваться в тихую возню за дверью, где скрылись девушки. Вскоре оттуда вышла бледная Яна, у которой, на удивление, не было новых перевязок, смурная Крис и робко улыбающаяся Вика. Она бережно держала маленькую баночку с красной жидкостью. Мы с Алексом тут же оказались рядом с Яной, готовые подхватить, если она начнет падать в обморок.

– Яна! Нельзя же было отдавать так много! – всполошился мой друг.

– Там не только кровь, – ответила Яна. Было видно, что ей не очень хорошо.

– А что, блин, еще? – сердито спросил я. – Водичка подкрашенная?

– Слюна, – буркнула наша валькирия, и я не до конца понял, шутит она или нет. Но разбираться не стал.

– Все, довольны? Или еще крови хотите? – резковато спросил я. – Можем устроить.

Вика и Вадим изменились в лице и отшатнулись от нас, Алекс хлопнул меня по плечу.

– Легас, перестань.

– Давайте, бегом в свой лагерь, – процедил я, не обращая внимания на друга.

Брат с сестрой, не поворачиваясь к нам спинами, быстро отступили ко входу и покинули здание. Я прерывисто выдохнул сквозь зубы, справляясь со злостью. Я не думал, что Яна отдаст им столько! А если бы ей стало плохо?

– Как вы… пустили кровь? – тихо спросил Алекс за моей спиной.

– На раненой руке надрез сделала, – отозвалась Яна. – Так проще. Все, не будем об этом, ладно? Я просто хотела помочь.

О, какого труда мне стоило удержаться от комментариев…

Остаток вечера мы провели, кружа возле «швейной фабрики» и вылавливая мобов. Яну и Крис оставили в машине, а мужская часть команды исправно притаскивала всю живность ко мне, чтобы помочь набрать форсер. Странное чувство, когда тебя так стараются прокачать другие. Но я понимал их рвение.

И все равно мобы были малочисленные и слабые, а форсера с них капало совсем немного. За все время я набрал только четырнадцать единиц. Оставалось еще… до черта. Недовольные и уставшие, мы вернулись к центру связи и обнаружили, что девушки где-то раскопали рулоны тканей, из которых соорудили постели для тех, кто не ложился спать в машине.

Наверное, стоило выставить охрану, но кто поблизости реально мог нам угрожать? К тому же я, Алекс, Семен – мы наверняка проснемся, почуяв опасность.

В числе тех, кто устроился на импровизированных кроватях, оказался я. Уже давно стемнело, моя команда спала, а я все ворочался, не в силах справиться с раздражением. Цель была совсем рядом! А я топтался на пороге и не мог войти, остановленный сущей мелочью. Еще и эти идиоты из лагеря! Нашлись пацифисты, мать их!..

– Доступен индивидуальный квест.

Я замер. Что? Какой еще квест посреди ночи?

– В качестве поощрения за успехи в развитии навыков вам предлагается возможность получить доступ к локации наиболее эффективным и быстрым способом прокачки.

Голос Алисы, как всегда, звучал бодро и приветливо, но от нехорошего предчувствия у меня холодок пробежал по спине.

– Какой способ? – произнес я мысленно.

– Новое задание: зачистить локацию «Лагерь пацифистов». Дополнительный квест «Код доступа»: уничтожьте десять целей десятью различными методами. Награда…

Да, я знал, что получу в награду. Возможность задать вопрос. Но эта электронная тварь реально предложила мне перебить кучу мирных людей? Может, я и натравил муравьев на деревню, где раньше жил Семен, но те ребята сами начали охоту за нами! Все было справедливо! А это еще что за бред?

– Мне не подходит этот квест. Я хочу отказаться, – собравшись с духом, заявил я.

Пауза.

– В случае отказа от квеста будут наложены штрафы, – спокойно ответила Алиса. – Ваши физические характеристики будут понижены до состояния, аналогичного первому уровню, значение характеристики «псионика» будет понижено до нуля. Также для вас и членов вашей команды будет заблокирован доступ ко всем умениям.

Я резко сел, неверяще глядя в темноту, будто собеседница была прямо передо мной. Нет, она же не серьезно…

– А команду за что?!

– Эффективность команды «Медведи.pro» находится на неприемлемо низком уровне в условиях отсутствия квалифицированного управления. В случае отказа от квеста ваше руководство не будет соответствовать необходимым стандартам. Продолжение поддержки такой группы не представляется рациональным и целесообразным.

Только в этот момент я почувствовал, что сжимаю голову руками. Мысли лихорадочно носились, почти физически ударяясь о череп, отчего в ушах звенело. То, что сказала Алиса, звучало не так уж страшно лишь на первый взгляд. Но если все описанное произойдет… Прокачка займет у остальных недели, если не месяцы. При этом мы все будем ослаблены. Я не смогу их защитить. Не смогу защитить Яну. Никого не смогу… Если на нас навалятся кучей даже низкоуровневые, вроде Вадима и Вики, нам конец. Нам всем конец. У нас мало патронов. У нас не будет лечения. У нас… у нас не будет шансов.

Нет. Нет, нет, нет. Только не моя команда. Только не я. Мы же так близко, мы почти смогли!.. А даже если забыть про цель, мы ведь наконец в безопасности, мы достаточно сильны, чтобы выжить!

– У вас пять минут для принятия решения, – сообщила Алиса. – В случае отказа от квеста штрафы будут применены незамедлительно. На выполнение квеста у вас будет двенадцать часов. По истечении срока будут наложены штрафы.

Я и моя команда. Лагерь мирных незнакомцев. Шесть жизней. Три десятка жизней. Две чаши весов. Ну почему, почему я?!

– Потому что вы демонстрировали высокий потенциал, Олег.

Может, мне просто почудилась эта фраза? Может, я просто свихнулся, а? Я же не могу всерьез раздумывать над этим. Я не могу просто…

Не могу просто погубить свою команду. Я не могу выбрать не их.

А те люди… Они же не примут правила. Они погибнут рано или поздно. Они не стремятся к победе. Ни к чему не стремятся. Они не такие, как мы. Совсем не такие. Они… они…

– Неписи, – беззвучно вырвалось у меня.

В голове стало очень тихо, будто у видеозаписи вдруг отключили звук. Да, да, точно. Моя жизнь и моя команда – вот, что важно. А они – они не важны, нет. Они неписи. Это просто зачистка локации. Просто зачистка. Это не страшно. Все в порядке.

– Все в порядке, – шептал я одними губами, выбираясь из-под плохо греющей ткани.

– Все в порядке, – твердил я мысленно, пока бесшумно собирался и готовился к выходу.

– Все в порядке, – повторял я раз за разом, как мантру, когда голос Алисы прозвучал в пустом черепе:

– Вы принимаете квест?

Думаю, с умением «Внимательность» мне не будет сложно найти следы Вики и Вадима.

– Да.

***

Ночью зарядил мелкий и нудный дождь. Лагерь, расположившийся вокруг автозаправки, спал. В больших и маленьких палатках под косыми тентами теснились люди. В магазинчике, где устроили общую кухню и склад, сейчас было тихо. На двух концах лагеря теплились костерки дозорных. Роща за заправкой шелестела на ветру, по листьям и полотнам палаток били мелкие капли, создавая непрерывный шорох.

Вадим в хрустком дождевике грел руки над огнем, иногда поднимая голову и озираясь. Дождливая темнота, полная звуков и густая, пугала его до сих пор. Он не привык жить так. Никогда, наверное, не привыкнет.

За ближайшей палаткой шевельнулась тень. Заметив ее краем глаза, Вадим встрепенулся и схватился за рогатину. Может, кто-то из своих просто вышел в туалет? Кто там живет в этой палатке…

– Арсен? – шепотом позвал Вадим, не получил ответа и попробовал другой вариант. – Софья Сергеевна, это вы? Все хорошо?

Молчание. Тень исчезла, за палаткой ничего не двигалось. Сквозь шелест листвы и дождя Вадим, как ни старался, не мог различить шагов или других звуков. В сердце закралось подозрение. Как можно осторожнее, стараясь не шуметь целлофаном дождевика, Вадим медленно встал и подкрался к палатке. Полог был расстегнут и чуть приоткрыт.

– Извините, – снова прошептал Вадим, наклоняясь. – Все в порядке?

Свободной рукой он пошарил в кармане, достал фонарик и направил прикрытый ладонью луч в палатку. Вадим увидел край спальника и ноги Арсена в толстых шерстяных носках. А еще – растекшуюся по полу лужу крови.

От ужаса перехватило дыхание. Вадим рванул полог вверх. В маленькой двухместной палатке лежало три тела. Кажется, Арсен и Софья Сергеевна умерли во сне. Младший брат Арсена таращился в потолок пустыми застывшими глазами.

Крик зародился в груди Вадима, но так и не вырвался наружу. Его горло стиснула холодная рука, слишком сильная для простого человека. Из онемевших пальцев вырвали рогатину. Вадим замер, как чертов опоссум, решивший прикинуться мертвым. Только ему это не помогло.

– Просто игровой персонаж… Сложная сюжетка, подумаешь… – прошептал смутно знакомый голос.

А потом висок Вадима взорвался болью.

Он приходил в себя тяжело и мучительно. Голова раскалывалась, тело не слушалось, правый глаз, даже когда удалось разлепить веки, видел плохо. Рядом лежал еще кто-то, с другой стороны слышался тихий стон. Вадим тоже едва не заскулил от боли, но не смог выдавить из себя ни звука.

– Я почти набрал, видишь? – пробормотал кто-то над Вадимом и чуть повысил голос. – Я справился. Ты их не тронешь, да? Ты не тронешь нас. Я… я смог. Это же просто энписи. Просто энписи…

Вадим умудрился чуть повернуть голову. Перед единственным зрячим глазом все плыло, и всё же он различил фигуру с шашкой в руке.

– Т-ты-ы-ы… – словно зомби, прохрипел Вадим.

Человек с шашкой обернулся и наклонился к нему, как бы прислушиваясь. На его лице Вадим различил ужас.

– Не говори со мной, – вдруг прошипел человек. – Ты непись. Ты не должен со мной говорить. И мне не должно быть тебя жаль.

Его губы дернулись и растянулись в ухмылке.

– Мне тебя не жаль, – повторил человек и занес шашку для удара.

Во второй раз Вадим уже не очнулся.

***

Во влажном воздухе почти перестал ощущаться запах крови. Я ушел довольно далеко от лагеря. От локации. Задание выполнено, сказала мне Алиса. Ты молодец. Ты справился. Ты выручил команду и спас себя. Все в порядке. Все хорошо.

Это же просто энписи. А побеждать неписей в игре – это весело. Это приятно. Увлекательное было задание. Мне понравилось быть бесшумной тенью, скользящей между палаток. Как лучший из лучший в «Assassin’s Creed». Они погибали, не успев ничего понять.

Все в порядке.

Итак, десятый уровень, семьдесят две единицы форсера в сумме и двадцать четыре пси-поинта. А еще – возможность задать вопрос системе. Ради него я оглушил некоторых неписей и убил позже, десятью разными способами. У меня же богатая фантазия. Я справился. Я так хотел задать этот вопрос, важный, очень важный. Теперь, чтобы все получилось, нужно прокачать интеллект и взять определенное умение. Вот же оно.

– Блэкаут (отключение системы уровня сложности = псионика/10)

Щелк. Иди сюда, умение. Я очень старался ради тебя. А еще, пожалуй, прокачаю ловкость и меткость с реакцией: мне же понравилось быть тенью… Честно. Понравилось.

Имя: Олег Савичев

10 уровень, 519/600

Сила – 30

Выносливость – 30

Устойчивость – 60

Ловкость – 50

Меткость и реакция – 90

Адаптация – 0

Интеллект – 90

Псионика – 122

Ремесло – 20

Алхимия – 39

Я остановился прямо посреди ночной дороги и мысленно спросил:

– Алиса, так могу я задать вопрос системе?

– Да. Уровень секретности доступной информации – девятый, – немедленно отозвалась голосовая помощница.

Я затаил дыхание.

– Зачем тебе нужны игроки? Тебе, кто бы ты ни был, управляющему этой электронной болтушкой?

Пауза – секунда, две, три.

– Цель игры – оптимизация человеческого потенциала и развитие боевых навыков. Следующий этап – создание боеспособных подразделений, руководить которыми будут отобранные лидеры игровых команд.

На этот раз горло сжалось само – от осознания и волнения. Все это не просто так. Все было не зря. Я старался не зря, это было очень-очень нужно. Нас готовят к чему-то. Но…

– Но к чему? – Я опомнился и задал вопрос полностью. – Для чего нужны эти силы? Против кого?

– Доступ закрыт.

Я беззвучно выругался. И тут меня посетила еще одна мысль. Алиса сказала, что я подавал… подаю большие надежды. Что я молодец… Или это не она говорила, а я сам подумал? Не важно.

– Если ты оцениваешь навыки игроков, то есть ли общая таблица? Рейтинг? Его можно увидеть?

Снова пауза, на этот раз почти пять секунд. Система раздумывает? Или опять откажет в доступе?

Вместо этого передо мной вдруг появился длинный список. Фамилии и имена на всевозможных языках, с указаниями команд и какими-то еще пометками. Мое имя система услужливо подсветила, и я едва не застонал от разочарования. Пятьсот восьмое?! Серьезно? И это результат всего, через что я прошел? Кто же, черт возьми, те пять с лишним сотен?

Сколько сделали они?..

С другой стороны… Я попробовал пролистать список, но через минуту так и не добрался до конца. Значит, это общемировой рейтинг. Даже если сейчас население планеты сократилось раза так в два, речь все еще идет о миллиардах. А вот пятьсот восьмое место из четырех миллиардов – это уже недурно. Даже больше, чем недурно. В прошлой жизни я иногда тихо радовался, что с учетом всех моих накоплений, квартир и доходов с игр и консалтинга я входил примерно в пять процентов самых успешных людей мира. Так сказать, ближе к вершине золотого миллиарда. А тут уже не золотая, а… прямо мифриловая тысяча.

Интересно, сколько уровней отделяет меня от бесспорного лидера? А, плевать. Я улыбнулся. От этого сухие губы неприятно потрескались.

– Ты же меня слышишь? – спросил я в воздух. – Так вот, я доберусь до первого места. Обещаю. Все это было не зря. Я все сделал не зря, ясно? И ты увидишь, на что еще я способен.

Мои руки вдруг задрожали. Я опустил взгляд и увидел, как по запястьям расползаются едва заметные прожилки. Начало мутации? Нет, только не сейчас! Что я сделал не так? Разве я был против? Я не был против! Не был ведь, честно! Я не как Алекс, я не отказался, со мной все…

– Все в порядке, все в полном порядке, – зашептал я.

Эта мысль въедалась все глубже и глубже, пока сердце не перестало колотиться как бешеное. Дрожь ушла. Вот так. Я не против этого мира. Я его часть. Я не стану мутантом. А если что-то пойдет не так – в конце концов, Яна ведь рядом.

Яна… Я снова поднял голову, глядя в чуть посветлевшее на востоке небо. Интересно, что она сделает, если случайно узнает о моей ночной прокачке? Сбежит? Попытается убить? Вполне вероятно. А ведь чем выше уровень, тем больше она мне нужна.

Улыбка стала чуть шире, и я опять услышал свой шепот.

– Нет, моя валькирия, никуда ты не денешься.