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4. Ajustes de contrarrasqueta y contrarracleta. Desplazamiento

La contrarrasqueta o contrarracleta es la encargada de distribuir la tinta por la pantalla. Aparece en las máquinas semiautomáticas y automáticas.

Se trata de una hoja de metal, de plástico o de goma que recubre de tinta la matriz tras la pasada de la racleta.

Máquina semiautomática de serigrafía

Por otro lado, el cuerpo impresor de una máquina serigráfica se compone de:

1 Pantalla.

2 Rasqueta.

3 Base de impresión.

Cuerpo de impresión serigrafía

La pantalla consta del estarcido, la tela y el marco.

La tela, como se sabe, es un tejido de nailon o poliéster tensado sobre un bastidor por el cual se realiza el desplazamiento del entintado, así como la transferencia de la tinta al soporte en el que se esté realizando la impresión.

El marco o bastidor es el que sujeta y mantiene fija la tela de la pantalla. Se puede encontrar fabricado en materiales como la madera y el metal.

La rasqueta es la encargada de transmitir la tinta al soporte de la tela y será esta la encargada de empujar la tinta. Según la imprimación que se vaya a hacer, se escogerá la rasqueta más óptima, como se ha explicado anteriormente.

La rasqueta destinada a empujar la tinta se fabrica en diferentes anchos y materiales.

La base de impresión es el lugar donde se situará el soporte y, al ser una superficie plana, debe poseer un sistema de fijado de la misma. Es metálica y perforada por múltiples agujeros conectados a un sistema de absorción neumático.

La pasada de impresión tiene que ser siempre en el mismo sentido que los estampados, y también se deben imprimir todos los colores en el mismo sentido.

Una pasada en sentidos diferentes podría provocar pérdidas de registros en el proceso de impresión, llevando a cabo una distorsión de la misma.

La contrapasada o recubrimiento se refiere a depositar la capa de tinta sobre la malla o la pantalla, no es una pasada de impresión.

La contrapasada se realiza justo después de la impresión.

La capa que se deposita de tinta debe ser pareja y no exceder los 4 mm de espesor, ya que de lo contrario la tinta puede atravesar por su propio peso la pantalla. Es por ello que se requiere para esta técnica una práctica considerable, ya que un buen estampador puede llegar a realizar manualmente tres tipos de contrapasadas diferentes.

La contrapasada logra que la tinta no cubra la malla en su totalidad al utilizar tintas solventes o de secado al aire para así facilitar el desplazamiento de la racleta al estar distribuida la tinta por toda la malla.

Si un estampado necesita dos pasadas, es posible que se pueda conseguir el mismo resultado con una contrapasada previa a la pasada.

En impresión manual se utiliza la misma racleta que para la pasada.

Sin embargo, en las máquinas automáticas y semiautomáticas se cuenta con la contrarrasqueta, cuyo filo no es de goma sino metálico.

Una contrapasada a ras no deja tinta en la malla, sino que se utiliza para cubrir el diseño.

Una contrapasada gruesa, es decir, obteniendo una capa de tinta de 5 mm de espesor aproximadamente, solo es posible con el uso de tintas más espesas, siempre y cuando su peso no traspase la malla.

5. Entintado y transferencia de tinta

Existen diferentes tintas en serigrafía y se usará cada una en cuanto al soporte al que vaya destinada su aplicación. A continuación se detallan las tintas que se pueden utilizar en serigrafía.

5.1. Tipos de tintas

Dentro de los tipos de tintas se podrá realizar la siguiente clasificación:

Tintas para papel

Este tipo de tintas son resinosas o acrílicas y su secado puede ser por evaporación, utilizando para su disolución hidrocarburos.

Estas tintas acostumbran a ser en su entintado y transferencia autosolventes, dando un resultado de buena estabilidad en la pantalla.

Nota

La propiedad de ser autosolvente es un factor muy importante en una tinta serigráfica de cara a facilitar el empleo de la misma en el momento de la impresión.

Para retrasar su secado en pantalla, sobre todo en épocas estivales, es preferible, en lugar de usar retardantes que podrían dar problemas de repintado en el apilamiento, usar hidrocarburos aromáticos que reforzarán la propiedad autosolvente, aumentando la estabilidad de la pantalla sin retrasar el secado sobre el soporte demasiado.

Tintas para PVC

Este tipo de tintas tienen propiedades autosolventes, estando formuladas con polímeros acrílicos y copolímeros vinílicos.

También influyen los solventes utilizados en su formulación en esta propiedad, contando en mayor o menor medida con acetonas que atacan químicamente al PVC aumentando la adherencia de las mismas.

Las tintas para PVC pueden estar compuestas de varios tipos de resinas, por lo que se debe seguir las instrucciones del fabricante, ya que si se emplease un disolvente inadecuado podría alterar las propiedades de la tinta en cuanto al secado y a la adherencia.

Este tipo de tintas también son óptimas para la impresión de materiales como el metacrilato, el poliestireno, el policarbonato y el poliéster recubierto, aunque es recomendable para este tipo de materiales, antes de realizar la tirada, efectuar una prueba de impresión para comprobar su adherencia.

Nota

El policarbonato es un grupo de termoplásticos fácil de trabajar y modelar, y actualmente muy utilizado en manufactura.

Si se emplean estas tintas sobre papel o cartón, hay que tener en cuenta si van a poseer una correcta adherencia o si su dureza podrá resultar excesiva, sobre todo a la hora de imprimir grandes masas de color, pudiéndose presentar roturas de la película de tinta.

Tintas para duroplastos, metales y vidrio

Estas tintas están destinadas a la impresión de soportes difíciles, y suelen tener una formulación a base de resinas.

Dado que se trata de tintas con dos componentes, deben seguirse las instrucciones del fabricante, tanto en las proporciones del catalizador como en las del disolvente, ya que cada uno requiere unas condiciones de trabajo y disolución determinadas.

Salvo que las instrucciones del fabricante indiquen lo contrario, ningún tipo de estas tintas tienen propiedades autosolventes, por lo que se debe extremar el cuidado en su utilización debido a que podría quedarse la pantalla inutilizable e irrecuperable, al secarse la tinta en ella.

Tintas para poliolefinas (polietileno y polipropileno)

Estas tintas están formuladas de diferentes formas, ya que pueden estar formadas por un componente o por dos o ser autosolventes o no, pudiendo ser diluidas de diversas formas, por lo que siempre se recomienda seguir las instrucciones del fabricante, ya que no se pueden emitir unas recomendaciones generales.

En la impresión de poliolefinas es muy importante que la superficie a imprimir haya sido tratada con anterioridad, ya que, si no, la adherencia de la tinta se vería mermada.

Nota

La poliolefina es una película cuya apariencia es plástica y destaca por las excelentes propiedades en cuanto al estirado y la alta resistencia a la perforación.

Este tratamiento para ajustar la tensión superficial del soporte puede efectuarse tanto por llama (flameado) como por tratamiento corona (bombardeo de electrones). Hay ocasiones en las que el fabricante del polipropileno somete el mismo a un tratamiento de corona previamente, por lo que es posible su impresión sin ningún tratamiento en el taller.

De todas formas, es necesario siempre realizar un ensayo de adherencia o una medición de la tensión superficial del material.

En la impresión del polipropileno, en algunos casos, cuando las necesidades de adherencia no son extremas, se puede utilizar tintas que demuestran cierto anclaje, siendo importante que antes de utilizarse se realicen pruebas de adherencia al material, para ver si esta es suficiente.

Tintas textiles

Compuestas por resinas acrílicas y basadas en formulaciones acuosas, este tipo de tintas se utiliza para la estampación textil.

Habitualmente no son autosolventes, pero dado que el disolvente principal es el agua, y que esta tiene una elevada tensión de vapor, no suelen darse problemas de secado en pantalla.

En caso de presentarse este problema, debe limpiarse la pantalla inmediatamente para evitar que, de otro modo, quedase totalmente irrecuperable.

Tintas plastisol

Las tintas plastisol están formuladas a base de una dispersión de resina en PVC.

Normalmente no contienen disolventes, aunque en el caso de tenerlos sería siempre en una pequeña proporción.

Dada su composición, los plastisoles no acarrean problemas de secado en la pantalla, ya que para que se efectúe el secado hay que someter este tipo de pigmentos a altas temperaturas.

Tintas plastisol

Tintas subliminales

Las tintas subliminales se utilizan para tejidos de fibras artificiales como el poliéster.

Se diferencian de las tintas anteriores en que el color no está constituido a base de pigmentos sino a base de colorantes.

Estos son de tipo disperso, es decir, con una resistencia a la sublimación muy baja. Es por ello que se emplean para la impresión de papel, el cual, tras la imprimación, se somete a altas temperaturas (200 ºC aproximadamente) y en contacto con el tejido a estampar desprende el colorante, que pasa a teñir el tejido.

Nota

El proceso de sublimación en serigrafía consiste en estampar un diseño a todo color, impreso previamente en papel por medio de calor y presión, en solo unos segundos.

Tintas UV

Este tipo de tintas son en la actualidad las más usadas, ya que están destinadas a todo tipo de aplicaciones.

Estas tintas están compuestas por uno o varios prepolímeros que hacen la funciones de resina, así como por uno o varios monómeros que, al mismo tiempo que regulan la viscosidad, sirven para modificar las características de la tinta impresa para pasar a formar parte de esta, así como pigmentos que le confieren el color.

Nota

Todos los prepolímeros de uretano tienen afinidad con el agua.

Estas tintas suelen contener un 100% de materia sólida, por lo que al no contener elementos volátiles no plantean ningún tipo de problema de secado en pantalla.

En la manipulación de estas tintas ha de extremarse la higiene personal, ya que, al no ser volátiles, las partes de la piel que resulten manchadas se mantienen en estado húmedo, pudiendo provocar lesiones.

Actividades

7. ¿Se pueden encontrar contrarrasquetas en máquinas serigráficas manuales?

8. Ampliar los conocimientos sobre los tipos de tintas en serigrafía que existen en el mercado.

Aplicación práctica

Daniel debe imprimir en su taller de serigrafía un pedido que le han hecho de 300 paraguas cuya composición textil es en su mayoría poliéster. ¿Con qué tipo de tinta debe imprimir este trabajo?

SOLUCIÓN

Daniel deberá utilizar tintas subliminales para la impresión del pedido de paraguas que tiene en su taller.

5.2. Clasificación de las máquinas

Por otro lado, es importante reseñar que la impresión tendrá variaciones según el material a estampar, utilizándose dispositivos diferentes.

A continuación se describirá el tipo de maquinaria que se puede encontrar en serigrafía.

Las máquinas de serigrafía destinadas mayoritariamente a la producción gráfica suelen ser máquinas de pliego.

Dentro de estas se pueden clasificar en dos tipos:

1 Máquinas para impresión textil.

2 Máquinas para soportes gráficos.

A su vez, se pueden clasificar dentro de estos: máquinas de pequeño formato y manejo manual y máquinas de gran formato automáticas y semiautomáticas.

Máquinas para textil

Las máquinas para textil son de tipo carrusel, es decir, los cuerpos impresores, así como las bases de impresión, son giratorios y se disponen alrededor de un eje central que a su vez forma la base de la máquina.

El número de cuerpos, así como las bases de impresión, son muy numerosos y pueden oscilar entre cuatro cuerpos de oscilamiento manual y 24 cuerpos de manejo automático.

Máquina de carrusel

Los cuerpos impresores cuentan con mecanismos automáticos de impresión así como de extendido.

Las bases son mesas con la forma de la prenda a serigrafiar.

Máquinas para soportes planos

Son las máquinas de pliego con los pliegos de impresión dispuestos en línea.

Cada cuerpo impresor cuenta con todos los mecanismos necesarios para realizar la impresión de un color sobre el soporte que es colocado en una base neumática.

El formato de estas máquinas puede oscilar entre un tamaño de 50 x 70 cm de manejo manual y 300 x 300 cm de manejo automático.

También existen con varios cuerpos de impresión y monocuerpo.

Máquina plana

Actividades

9. Ampliar los conocimientos y buscar información sobre las diferentes máquinas de serigrafía que existen en el mercado.

10. ¿Para qué tipo de impresión se utiliza una máquina tipo carrusel?

6. Características y funcionamiento de los sistemas de secado y apilado

Una vez depositadas en el soporte, las tintas en serigrafía tienen diferentes tipos de secado.

A continuación se describen los sistemas más frecuentes en serigrafía:

1 Secado por evaporación: es el más común de todos los sistemas. Este se produce, una vez depositada la tinta en el soporte, por la evaporación de los soportes. Esta evaporación puede acelerarse mediante aire caliente, facilitándose de esta forma la evaporación de los disolventes. Por el contrario, hay que tener en cuenta que las bajas temperaturas dificultan el secado por evaporación. Este tipo de secado es habitual para las tintas de impresión de cartelería convencionales. También puede modificarse la velocidad de secado de estas tintas mediante la adición de disolventes a la tinta en un porcentaje de evaporación diferente a los disolventes empleados en la formulación química de la misma. De este modo, añadiendo disolventes lentos se retrasará el secado de la tinta y, por el contrario, adicionando disolventes rápidos se acelerará el secado de la tinta. Para este tipo de secado el grosor de la capa de tinta en el soporte es muy importante, ya que en base al grosor que tenga se debe utilizar mayor o menor cantidad de disolvente. Otro factor a tener en cuenta es la cantidad de disolvente que puede quedar retenido en la capa de tinta, ya que, pese a tener un aspecto y tacto de estar seca, el disolvente retenido puede ocasionar problemas de repintado en caso de apilar el producto impreso con disolvente retenido. Para minimizar esta posibilidad, se deben secar las tintas por métodos de circulación de aire forzado y, sobre todo, no abusar de los disolventes retardantes. Este caso es importantísimo para la impresión de plástico vinílico, ya que la presencia de disolventes cetónicos en las tintas vinílicas facilita la retención de los disolventes por parte del soporte utilizado.

2 Secado por reticulación: el secado por reticulación se produce una vez evaporados los disolventes que pudieran encontrarse en la tinta, al finalizar una reacción química, mejorando las características de la tinta. Las llamadas tintas de secaje por reticulación están compuestas por dos componentes y en su formulación está presente una resina capaz de reaccionar con un catalizador que se le incorpora en el momento de la aplicación de la misma. En este tipo de tintas hay que tener en cuenta el tiempo de vida útil de la mezcla y no emplearse nunca una vez terminado este. Otro tipo de tintas de secado por reticulación son las llamadas tintas grasas. Este grupo de tintas, una vez finalizada la evaporación de los disolventes presentes en la película de tinta, inician una reacción de oxidación con el oxígeno del aire hasta adquirir las características finales definidas por el fabricante. Este tipo de tintas deben aislarse en la medida de lo posible al contacto con el aire, la tinta que no se vaya a utilizar, ya que en el caso de oxidación se formarán pieles, con las consiguientes mermas e incluso con una variación de las características de la tinta, pudiendo llegar a dejarla inservible.

3 Secado por UV o secado por radiación: las tintas que secan por este sistema tienen cada día más aceptación y son implantadas en el mercado serigráfico, ya que unen las ventajas de una estabilidad total en pantalla a una velocidad de secado bastante rápida. Este tipo de secado se produce de forma casi instantánea al formarse una película de polímero sobre el soporte. Esto viene motivado por el hecho de que la tinta está formulada de forma que combina la función de ligante o resina con otros componentes que hacen la función de disolventes que regulan la viscosidad y, además de los pigmentos y los aditivos, un fotoiniciador. Este, al recibir la luz ultravioleta, se descompone bruscamente formando radicales libres. Pueden formularse tintas de secado por radiación sin la presencia de fotoiniciadores, pero entonces se hace necesario usar instalaciones de secado por bombardeo de electrones, en lugar de usar la radiación ultravioleta. Nota: los fotoiniciadores se utilizan para aumentar la velocidad de curado de las tintas UV.

4 Secado por bombardeo de electrones (EB): este sistema de secado tiene la ventaja de disminuir considerablemente el coste de las tintas debido a la ausencia de fotoiniciadores y de provocar un aumento de la opacidad de las tintas debido a la mayor penetración que hace sobre la película de tinta el bombardeo de electrones con respecto a la luz ultravioleta, pero tiene el grave inconveniente del altísimo coste de este tipo de instalaciones de secado. Como se sabe, las tintas UV tienen una estabilidad en pantalla muy buena, con una alta velocidad de secado y un número elevado de soportes de aplicación, pero tienen la desventaja de la limitación de secado en películas opacas. En caso de encontrarse con este problema, el impresor debe actuar disminuyendo la capa de tinta o la concentración de pigmento. Las tintas de secado UV son, casi en todos los casos, cien por cien materia sólida, es decir, no existen en su composición elementos volátiles, por lo que la capa que se deposite sobre la pantalla será la que quedará sobre el soporte una vez seca. En la impresión de cuatricromía sobre papel puede suponer, el hecho de que la tinta sea cien por cien sólida, a veces un inconveniente por el exceso de grosor de la capa depositada, lo que puede dar lugar a dificultar el encolado de hojas impresas. Para minimizar este problema se han desarrollado en los últimos años las tintas UV al agua. Estas tintas tienen como principal ventaja disminuir la capa seca sobre el papel, al mismo tiempo que, gracias a su composición a base de agua, aumenta la penetración sobre el mismo, disminuyendo el grueso de tinta sobre la superficie del papel. Por el contrario, la presencia de agua en la formulación de la tinta obliga a evaporar esta antes de someter la tinta al secado por UV. Hay que tener en cuenta que una presencia importante en la formulación de la tinta puede afectar a la estabilidad del papel, dando problemas de registro. Por esta problemática se desarrollaron las tintas UV 100% sólidas y las tintas UV al agua sin agua con las que el impresor controla el porcentaje de agua que se añade a la tinta, minimizando de esta forma los inconvenientes anteriormente citados.

5 Secado por microondas: el sistema de secado por microondas queda limitado actualmente a la estampación textil con tintas al agua, siendo un proceso similar al de un horno microondas doméstico.

6 Racks de secado y apilado: los racks de secado son una especie de carros con rejillas cuadradas que se utilizan en serigrafía con la finalidad de apilar los trabajos en serie de forma horizontal para evitar que la tinta chorree y que se transfiera a otros trabajos recién impresos. Estos carros de secado son la forma más común de secar los productos de serigrafía, ya que constan de cuatro ruedas para hacer desplazamientos con un número considerable de bandejas con espacios para facilitar el paso del aire entre ellas.

Cuerpo de impresión serigrafía

Actividades

11. Ampliar los conocimientos y buscar información sobre los diferentes tipos de sistemas de impresión en serigrafía.

12. ¿Qué es y para qué sirve un rack de secado?

Aplicación práctica

Olga tiene que realizar una impresión de cartelería en su taller de serigrafía. ¿Qué método de secado será el más adecuado para este tipo de impresión?

SOLUCIÓN

Olga podrá optar por un secado por evaporación, que es el más habitual para la impresión de cartelería en serigrafía.