Kitabı oku: «En Punta Del Pie», sayfa 2
— ¡Hola, chicas! Hola, May, ¿cómo está Betti? — preguntó Sean pregunto por el cochecito, utilizando el apodo que May le había puesto al viejo Subaru, en homenaje a Betty Boop, alegando que su coche era antiguo y bonito.
— Se ve muy bien. ¡Tú y Yoshi estuvieron maravillosos! - respondió ella y le abrazó. Sean sonrió y se giró hacia Mandy, pareciendo un poco tímido.
— Y tú, ¿cómo estás? ¿Cómo estás? — le preguntó y la abrazó, lo que hizo que se tensara. El toque de Sean parecía amistoso, lo que hizo que un sentimiento familiar de culpa la invadiera. Borrando la preocupación de su mente, sonrió e hizo un esfuerzo por sentirse feliz de ver a su amiga.
— Todo fue genial. ¿Cuál es tu próxima clase? — preguntó ella, tratando de romper el hielo y mantener el ambiente amistoso que siempre habían tenido, hasta ese día.
— Biología. ¿Y tú?
— Literatura. ¿May?
— Historia — respondió su amiga, haciendo una mueca. La profesora de historia, la señorita Mary Ellen, tenía fama de ser extremadamente exigente. Habían oído hablar de ello en su ciudad natal. En sus dos primeros años, los estudiantes universitarios cursaban asignaturas básicas como literatura, ciencias sociales, historia y arte, entre otras. Según el manual de acogida de los estudiantes de primer año, se trata de una forma de adquirir conocimientos generales sobre una serie de temas antes de centrarse en un campo de estudio específico. En términos generales, a partir del tercer año, el estudiante debía elegir la especialidad en la que pretendía completar su licenciatura. Si el estudiante se decantara por carreras como medicina, veterinaria, odontología o derecho, la duración sería ligeramente superior a la de las otras carreras, ya que, tras finalizar el bachillerato, aún tendría que cursar tres años más de asignaturas específicas de la profesión que eligiera.
— Maldición — Sean y May hablaron al mismo tiempo y se rieron.
Mandy miró hacia otro lado, distraída por la conversación mientras observaba el movimiento de la gente hacia el gran edificio, hasta que May la sacó de sus pensamientos, advirtiéndole que la clase estaba a punto de comenzar. Los tres se dirigieron a la entrada, en busca de sus respectivas aulas, y se despidieron allí mismos, en la entrada, dirigiéndose cada uno a su clase.
Mandy cogió la agenda de tareas que llevaba en la mochila y miró el horario de clases que estaba impreso y pegado en una de las páginas del cuaderno de tapa dura el número de la clase de literatura. Desconectada de lo que ocurría a su alrededor, se dirigió hacia el aula, con la atención puesta en su mochila mientras guardaba la agenda. Antes de que tuviera la oportunidad de levantar la cara, la chica chocó con una pared y casi cayó sentada, siendo detenida por dos manos cálidas y firmes que la sujetaron, pero su mochila no tuvo tanta suerte y cayó al suelo. Mirando hacia arriba, Mandy sintió que su cara se calentaba y se ponía roja.
Oh, mierda. Con la cantidad de estudiantes que hay en Brown, ¿tenía que tropezar con Ryan McKenna en primer lugar? Regaño a sí misma.
— Mmm... Han... Lo… Lo siento — dijo ella, dándose cuenta de que estaba tartamudeando como una tonta. Me dio mucha vergüenza. No solo era completamente torpe, sino que tartamudeaba como si no fuera capaz de articular las palabras.
— ¿Estás bien? Perdóname, estaba distraído — dijo Ryan con voz suave, mirándola a los ojos. Mandy nunca había estado tan cerca de él como en aquel momento — de hecho, nunca había estado tan cerca de ningún chico— y podía ver cada detalle de sus encantadores ojos azules. Su cara estaba bien afeitada, lo que le hizo sentir un extraño impulso de levantar la mano y sentir si la piel de su rostro era tan suave como parecía. Lo miró durante unos segundos, casi hipnotizada. Era aún más hermoso de lo que ella recordaba.
¡Para, tonta! ¿Qué es esto? ¿Vas a quedarse en medio del pasillo, babeando por el chico más guapo de la facultad? Se reprendió a sí misma pensando.
— Ah... Mmm... Sí, Estoy bien. Gracias, y lo siento de nuevo.
Mandy consiguió liberarse de sus brazos, que aún la sujetaban. La chica se agachó rápidamente para recoger su mochila que estaba en el suelo y, por supuesto, estaba abierta, habiendo desparramado sus cosas por todo el pasillo. Molesta por su torpeza, trató de poner todo en su sitio lo más rápido posible, incluida la agenda de tareas, que había caído un poco más lejos, antes de que él tuviera la oportunidad de bajarse también. Cerró su mochila y se la echó al hombro, dio una sonrisa de vergüenza y avanzó en busca de su aula.
Mientras caminaba rápidamente, se dio cuenta de que algunas personas la miraban y se reían de su accidente. Sintió que su cara se calentaba aún más y se reprendió una vez más por ser tan torpe. Sería terrible ser recordada como la chica que se cayó delante de todos.
Cuando por fin encontró el aula, Mandy entró y buscó un asiento al fondo, para no arriesgarse a ser de nuevo el centro de atención. Este era el tipo de cosas que intentaba evitar en la medida de lo posible. El único momento en el que no se permitía sentir vergüenza o pudor por ser el centro de atención era cuando bailaba. En el escenario, era como si no fuera Mandy la chica tímida, sino el personaje al que daba vida.
Jadeando, la chica se sentó en un lugar estratégico: a su lado, las sillas estaban vacías, lo cual era genial porque evitaba la vergüenza de tener que hablar con su compañera más cercana cuando no tenía ni idea de qué decir.
Dejando escapar un largo suspiro, abrió su mochila y cogió un cuaderno, cuando notó que una sombra crecía sobre él. Levantando los ojos una vez más, se encontró con Ryan McKenna.
— Hola, Cenicienta. Te olvidaste la zapatilla de raso en el pasillo — dijo, sonriendo, sosteniendo un pie de sus zapatillas de ballet en las manos.
Mierda.
Capítulo Tres
Desde el momento en que Ryan sostuvo a Mandy en sus brazos al chocar con ella en el pasillo para que no se cayera al suelo, se sintió aturdido. Se había fijado en esta hermosa chica en los pasillos del Gloucester High School cuando aún estaba en la escuela secundaria. Le pareció muy interesante observar a la delicada muchacha, que llevaba su largo cabello oscuro siempre atado hacia atrás. Su belleza era exótica, con bellos rasgos y ojos muy verdes. Y la delicadeza y suavidad de sus rasgos contrastaban con el estilo deportivo de los vaqueros oscuros, la camiseta y las zapatillas de deporte que llevaba.
En su opinión, era un bombón. Siempre se había sentido atraído por ella, pero nunca había intentado nada. No estaban en el mismo grupo de amigos y ella nunca le dio una segunda mirada. Aunque iban al mismo colegio, Ryan era un año mayor y siempre estudiaban en clases diferentes. Además, era muy seria y no creía que fuera el tipo de chica que saldría con él. Nunca habían hablado y solo intercambiaban sonrisas educadas de vez en cuando. Volver a encontrarla en Brown, un año después de haberla visto por última vez, fue sin duda una agradable sorpresa.
El chocarse con ella en el pasillo le había dejado conmocionado. Tal vez fuera el hecho de que ella cabía perfectamente en sus brazos, o tal vez fuera el dulce, suave y floral aroma de su perfume lo que le hizo desear poder inclinarse más cerca para olerla. O tal vez fuera porque su aspecto era intrigante y sensual, muy distinto al de la chica tímida que había ocultado sus atributos en la secundaria. Ahora Amanda parecía más adulta. Llevaba el pelo suelto — algo que él no había visto nunca — lo que enmarcaba sus ojos verdes y le hacía desear poder tocar los mechones oscuros para saber si eran tan suaves como parecían.
Pero tan rápido como cayó contra su cuerpo, se fue, dejándole con la sensación de haber sido atropellado por todo el equipo contrario del último partido, tal era la intensidad de los sentimientos que ella despertaba en él.
Se pasó las manos por el pelo, aun sintiéndose un poco perdido, hasta que algo rojo en el suelo llamó su atención: una zapatilla de ballet. Debe haberse caído de su mochila cuando él la hizo caer.
Decidido, Ryan se dirigió hacia el pasillo, buscando en las aulas más cercanas, tratando de encontrarla, pero no tuvo suerte. Fue como si la chica se hubiera evaporado. Frustrado, se sentía como el mismísimo Príncipe Azul, abandonado en el baile (en su caso, en los pasillos de la universidad), con su zapatilla en la mano y su dueña desaparecida.
Sin éxito en su búsqueda, decidió dirigirse a la clase de literatura antes de que la señorita Leslie, la profesora de la clase, saliera a recogerlo. Cuando se cruzó con él en la entrada del edificio, la profesora había movido su dedo rechoncho y había dicho en voz alta que le esperaba en clase sin demora. No pudo evitar hacer una mueca al recordar las palabras de la profesora. Odiaba que la gente sacara conclusiones de sus acciones sin conocerlo realmente. Esa era la desventaja de ser un tipo popular. La gente solía juzgar sus actitudes sin conocerlo realmente. Sabía que encajaba en el estereotipo del deportista, capitán del equipo de baloncesto y relativamente popular, pero no era un cabeza hueca. Era un buen estudiante, que se esforzaba en sus estudios para sacar buenas notas y se preocupaba por el futuro.
Todavía pensando en la chica, Ryan entró en el aula y miró a su alrededor evaluando dónde se iba a sentar. Sus ojos se volvieron hacia el fondo de la clase y esbozó una enorme sonrisa, sin poder creer su suerte. Allí estaba ella: sentada en una de las sillas, buscando algo dentro de su mochila. Su cabello oscuro caía sobre sus hombros y una vez más deseó poder tocarlo y sentir su grosor.
Basta, se reprendió a sí mismo.
Sí, era hermosa. Sí, se sintió muy atraído. Pero también podría controlar sus impulsos y no actuar como un idiota.
Sin apartar la mirada, Ryan se dirigió hacia ella para devolverle la zapatilla— que aún tenía en la mano — y, quién sabe, conocer un poco más a la chica que tanto le intrigaba. Al pasar por las mesas, saludó a uno y otro compañero. Hasta que se acercó y sintió el dulce y suave aroma de su perfume que lo envolvió de nuevo. Sorprendida, ella levantó los ojos en su dirección y abrió un poco los labios.
— Hola, Cenicienta. Has olvidado tu zapatilla de raso en el pasillo. — Ryan extendió la mano que sostenía la zapatilla con un coqueteo en su dirección y sonrió ante la broma. Inclinó la cabeza y entrecerró los ojos, observando atentamente la reacción de la chica.
Sintiendo que su rostro se calentaba, Mandy murmuró:
— Mmm... — Ella aclaró la garganta. — Gracias. No me di cuenta de que se me había caído. No me di cuenta de que se me había caído. —Si el rubor de sus mejillas no fuera un indicio de su timidez, su voz baja y el hecho de que apenas podía mirarle a la cara podría decir claramente lo cuanto ella parecía avergonzada.
Dispuesto a romper el hielo, Ryan esbozó su sonrisa conquistadora— a la que las chicas no suelen resistirse — y se sentó en la silla junto a ella.
— ¿Te acuerdas de mí? — preguntó. — Soy Ryan McKenna, de Gloucester. Estudiamos en la misma escuela— añadió, entablando una pequeña charla.
Ella dejó escapar un Mmm, Mmm, sin prestarle mucha atención.
— No sabía que pudieras bailar ballet — continuó.
— Ah.
Su respuesta — o la falta de ella — lo dejó intrigado. No estaba acostumbrado a ser ignorado. Normalmente, la gente prestaba toda su atención a un tipo popular como él.
Abrió los labios para decir algo cuando la señorita Leslie entró en el aula y miró a su alrededor. Al verle sentado, esbozó una sonrisa de satisfacción y asintió. Ryan le devolvió la sonrisa y asintió suavemente como saludo silencioso. La profesora apenas colocó los materiales sobre la mesa y ya estaba hablando con entusiasmo del plan de clases para el semestre. Desviando la mirada hacia el frente del aula, vio que Mandy lo ignoraba y anotaba todo lo que la profesora decía. Aun así, no renunció a intentar entablar una conversación.
— ¿Llevas mucho tiempo bailando?
— Eh — Maldita sea, sigue siendo monosilábica. Eso no es bueno.
— ¿Cuánto tiempo?
— Desde que tenía cinco años. — Ella se volvió hacia él, y él vio un brillo diferente en sus ojos, rápidamente cubierto por un manto de indiferencia. — Lo siento, pero estoy tratando de mantener el ritmo de la clase. — Su tono sonaba molesto.
Ryan apartó la mirada y buscó en su mochila un cuaderno.
— Disculpa, Cenicienta. Sólo quería conocerte mejor. — Su voz sonó baja y un poco más dura de lo que esperaba, pero no pudo evitar sentirse frustrado. ¿Qué le pasa a ella? O peor, ¿con él?
Con los ojos verdes muy abiertos, Mandy abrió la boca para contestar, pero la profesora, que estaba hablando del proyecto del semestre, se volvió hacia los dos y dijo:
— Ryan, Amanda puede ser tu compañera en el proyecto.
La profesora apartó la mirada de los dos, continuando con la separación aleatoria de la clase en parejas, y Ryan volvió a mirar a Mandy, que parecía insatisfecha.
— ¿Qué pasa, Cindy? ¿No te gustó tener que hacer el trabajo conmigo?
Su tono era mordaz.
— No. Quería hacerlo con alguien a quien le gustara estudiar, no dejar el trabajo sobre mis hombros. Y mi nombre es Amanda, no Cindy.
¡Vaya! ¡El gatito tiene garras! Y afilados, pensó para sí mismo.
Sin poder disimular su sonrisa, inclinó su cuerpo hacia ella y le susurró muy cerca del oído. La adrenalina recorrió su cuerpo y se sintió desafiado a demostrarle a esta chica que era un gran trabajador.
— ¿Pero ¿quién ha dicho que no me gusta estudiar? — Desde donde estaba Ryan, podía ver los ligeros pelos de su brazo, que estaba apoyado en el escritorio, que se erizaban. — Puede estar seguro de que será el mejor trabajo de la clase sobre... — Ryan miró rápidamente hacia la pizarra para leer el tema del proyecto. ¿Jane Austen? ¡Ah, mierda! — Ah... Jane Austen —añadió, sintiéndose un poco menos seguro de sí mismo. — Y sé tu nombre, Amanda Summers. — Los ojos de la chica se abrieron ligeramente al escuchar su apellido. — Cindy es el diminutivo de Cenicienta, ya que no creo que te haga gracia que alguien me oiga llamarte así.
— No me gustan los apodos tontos —respondió ella tan suavemente que si él no hubiera estado tan cerca no lo habría oído. Luego volvió a bajar la cabeza, concentrándose en el cuaderno que tenía delante. — Lo único que quiero es sacar una buena nota, sin tener que matarme a hacer el proyecto solo.
— No te preocupes. No te dejaré hacer nada solo. Lo haremos juntos, como dos buenos compañeros. — Sonrió. — Y el apodo no es una tontería. No es mi culpa que seas mi Cenicienta.
— ¿Y tú qué eres? ¿Príncipe Azul? — Mandy no pudo contener su tono irónico. – Te crees la última chupada del mango ¿verdad, Ryan McKenna? — no pudo evitar que su voz sonara venenosa.
La miró fijamente, sorprendido por la hostilidad.
— ¿Qué quieres decir con eso?
— Que debes pensar que eres el capitán del equipo de baloncesto y que las chicas vuelan a tu alrededor como moscas de panadería. Pero no tienes que fingir que te interesas por mí, y no me trago tu charla de seductor conquistador.
Ryan arqueó una ceja y abrió y cerró la boca varias veces. Consiguió dejarle sin palabras. Sabía que la mayoría de la gente lo trataba de forma privilegiada porque era el base y capitán del equipo, y que las chicas coqueteaban con él, pero nunca se había visto a sí misma bajo una luz tan distorsionada. Como si fuera un tipo malo porque era popular.
Estaba a punto de responder que se equivocaba, cuando la señorita Leslie volvió a decir sus nombres.
—¿Ryan? ¿Amanda? El libro de ustedes es Orgullo y Prejuicio — dijo la profesora, y continuó asignando el libro de cada pareja. — Deberás realizar un proyecto en el que se muestren las diferencias culturales entre la época en la que se ambienta el libro y la actualidad, la diferencia en las relaciones amorosas, siempre comparando el pasado y el presente, sin olvidar la base teórica a través de los autores que forman parte de las lecturas referenciadas para nuestra asignatura. Pondré a disposición en el foro de nuestra clase en internet las prerrogativas del trabajo.
Orgullo y Prejuicio. No podría ser un libro mejor. Ryan haría que la invocadora Cenicienta se tragara sus prejuicios hacia él hasta la final del semestre. Ahora, domar a esa chica antisocial era una cuestión de honor.
Al final de la clase, Ryan se levantó y apoyó su mochila en el hombro, sonriendo a la señorita Gruñona.
— Adiós, Cindy. Nos vemos. Pero, quiero fijar una fecha para nuestra reunión en la biblioteca del campus, para que podamos empezar nuestro trabajo. Te veré el sábado por la mañana a las nueve.
Se inclinó hacia ella como lo hubiera hecho un noble con una dama — quien sabe, incluso el señor Darcy con Elizabeth — le guiñó un ojo y se dirigió hacia la salida. Estaba seguro de que, si miraba hacia atrás, ella se quedaría con la boca abierta por la sorpresa.
Capítulo Cuatro
Al ver a Ryan salir del aula, Amanda expiró audiblemente. El impacto de la extraña conversación la golpeó y sintió que su cuerpo se estremecía. El recuerdo de sus groseras palabras hizo que su rostro se sonrojara y se calentara. ¡Oh, Dios mío! ¿Cómo he podido ser tan grosera? Se reprendió a sí misma. Se inclinó hacia delante, pasándose las manos por la cara. Si fuera honesta, admitiría lo que había pasado. La inseguridad asociada a la timidez habló más fuerte y reaccionó de la peor manera posible.
¡Maldita sea!
La joven suspiró y comenzó a guardar el material en su mochila. El aula empezaba a llenarse de nuevo para la siguiente clase. Mientras terminaba de guardar sus cosas, Mandy pensó en la sorpresa que le había dado al aparecer junto a ella y entablar una pequeña charla.
Cerró su mochila con cuidado para no avergonzarse de nuevo. Apoyó la cinta en el hombro y se dirigió hacia la salida. En pocos segundos, cruzó el pasillo rápidamente hacia la clase de química. Apenas cruzó la puerta del aula, cuando vio a May saludándola con la mano.
— ¡Mandy! ¡Aquí! ¡Te he reservado el asiento!
Se acercó a su amiga, todavía conmocionada. No podía dejar de pensar en la extraña mañana. ¿Realmente Ryan McKenna había sacado el tema o estaba soñando? ¿Y realmente había reaccionado tan mal ante su presencia?
— ¿Mandy? ¿Amiga? — May le sacudió el hombro y Mandy la miró fijamente. — Cariño, ¿qué ha pasado?
— Oh. Nada — respondió rápidamente, mirando hacia otro lado.
No podía decirle a nadie sobre esto, ni siquiera a May. Se sintió avergonzada por su comportamiento y, al mismo tiempo, un poco burlada por la pequeña broma de Ryan, llamándola Cenicienta. Porque eso tenía que ser una broma. Un tipo como él nunca la miraría de otra manera. Pero de forma furtiva, su otro lado, ese lado romántico y soñador, murmuró: “¿Y si realmente le gustas? ¿Y si le interesa algo más?” Respiró profundamente, sin saber qué pensar, mientras su lado pesimista protestaba con vehemencia: “¿Cómo te atreves a pensar que Ryan McKenna, la estrella del baloncesto, el chico más guapo de Brown, el que puede tener a cualquier chica que quiera, podría estar interesado en algo más? No, no y no. Está en la lista de cosas inalcanzables de Mandy Summers y ahí debe quedarse”.
— Mandy, ¿qué pasa? ¿Está enfadada con alguien? ¿Te sientes mal? ¡Habla conmigo, amiga! — La expresión de May era de preocupación. Mandy intentó sonreír para tranquilizarla, decidida a no decir nada. Era una chica muy cerrada en sus propios sentimientos y odiaba preocupar a los demás.
— No, May. Estoy bien. Solo tengo un poco de dolor de cabeza.
— Oh, rayos. Odio cuando eso sucede. Voy a dejarte sola y ver si mejora. ¿Quieres un analgésico?
— No, gracias. Pronto me sentiré mejor— respondió, sintiéndose aún peor por haber mentido a su mejor amiga.
El profesor entró en el aula y comenzó la clase, pero Mandy era completamente ajena a lo que ocurría, repasando en su cabeza los acontecimientos de la mañana, como si se tratara de una película en la que Ryan y ella eran los protagonistas. Recordó el momento en que él la sostuvo para que no se cayera. Sus brazos la envolvieron con tanta fuerza que ella no quería haber dejado su calor. Cerrando los ojos, recordó su sonrisa y sus ojos brillantes cuando entabló una conversación durante la clase, aparentemente interesado en saber más sobre ella. La culpa la golpeó al pensar en su grosería cuando solo era amable.
Amable y seductor, murmuró esa voz romántica y Mandy recordó el momento en que él se inclinó contra ella, acercando sus labios a su oído, erizando los pelos de su cuerpo mientras le susurraba al oído. Bastaría con girar un poco la cabeza para que sus labios se encontraran y ella pudiera probar su sabor.
¿De dónde viene eso? ¡Caramba! Nunca he besado a nadie, ¿cómo puedo estar pensando este tipo de cosas?
Una sacudida en el hombro la sacó de sus pensamientos.
— Mandy, vamos. La clase ha terminado, vamos a comer.
Miró a May, confundida, preguntándose cómo había podido pasar una hora de clase sin que se diera cuenta. Si alguien le preguntara algo de lo que el profesor había dicho durante la clase, no sabría qué responder, porque se pasó todo el tiempo pensando en Ryan, en su fácil conversación y en sus hermosos ojos azules.
Sacudiendo la cabeza, trató de alejar el recuerdo del chico, se puso la mochila al hombro y siguió a May fuera del aula hacia la cafetería de la universidad.
Caminaba junto a su amiga, que no paraba de hablar de la tortura que había sido su clase de historia. Al girar en el pasillo, una extraña sensación la envolvió, como si la estuvieran observando. Levantó la cabeza, miró a su alrededor y se encontró con el mismo par de ojos azules que la habían inquietado toda la mañana. Sus ojos se cruzaron, él parpadeó y ella sintió que su cara se calentaba.
— ¿Mandy? ¡Tierra llamando!
La joven rompió el contacto visual con Ryan y volvió a mirar a May, que la observaba con curiosidad.
— ¿Estás bien? Pareces un poco sonrojada — dijo su amiga, y Mandy miró al suelo.
— Ah... Estoy — respondió ante la mirada de May. Pero renunció a la comida. Era mejor ir a su lugar seguro para poner la cabeza en orden. — Amiga, come con los chicos. Voy a la biblioteca. No tengo hambre y me duele mucho la cabeza.
— ¿Quieres que vaya contigo? — preguntó May, deteniéndose en medio del pasillo. Se sintió culpable por volver a mentir, pero necesitaba estar sola y tratar de entender lo que estaba pasando.
— No, no necesita. Está tranquilo allí, y eso es exactamente lo que necesito ahora.
May parecía un poco reacia a permitirle ir allí sola.
— ¿Estás segura?
La joven negó con la cabeza, tratando de sonreír ligeramente.
— Bien, te veo luego entonces.
Mandy se apartó rápidamente de May y se dirigió al lado opuesto del edificio, donde se encontraba la gran biblioteca. Entró en la antigua sala y saludó a Polly, la bibliotecaria que había conocido el primer día que fue allí. La mujer le devolvió la sonrisa, guardó sus cosas en un pequeño armario de la recepción y se dirigió al fondo, donde estaban los clásicos. Polly le había dicho que casi nadie aparecía en esa sección de la biblioteca durante el recreo. De hecho, rara vez iba alguien allí. Quizá por eso se había convertido en su lugar favorito.
Caminó lentamente por el pasillo al pasar por las estanterías llenas de libros. Se dirigió al fondo, deslizando las yemas de los dedos sobre los gruesos y viejos lomos de los libros que tanto amaba. A mitad de camino, se detuvo frente a los libros de Jane Austen y sacó Orgullo y Prejuicio de la estantería, abrazando el viejo ejemplar de tapa dura contra su pecho.
Se sentó en el suelo, apoyada en la pared, con el libro en la mano. Sus dedos tantearon la cubierta, trazando las letras doradas. Abrió el libro por una página al azar y se lo acercó a la cara, oliendo las palabras impresas en el papel amarillento.
“Pensé que la poesía fuera el alimento del amor”
Leyó la frase dicha por el señor Darcy y cerró el libro, apoyando la cabeza en sus rodillas, que estaban dobladas cerca de su cuerpo. Con los ojos cerrados, sus pensamientos volvieron al momento exacto en que se habían chocado. Jamás le había sucedido antes. Nunca, tampoco se había sentido tan sacudida por alguien, tan desestructurada como estaba. Necesitaba sacarlo de su cabeza.
Permaneció en silencio, con los ojos cerrados durante un rato. Entonces, un ligero toque en su pelo hizo que cayera sobre sus hombros. Levantando rápidamente la cabeza, sorprendida, se encontró con el propio Ryan arrodillado frente a ella. La miró intensamente, sus ojos azules parecían más oscuros, casi del color de la noche.
— ¿Estás bien? — le preguntó mientras le colocaba un mechón de pelo detrás de la oreja.
Mandy no podía hablar. Le faltaron palabras y solo asintió con la cabeza, aunque no se encontraba bien del todo. La tensión en el aire era casi táctil y no podía entender por qué estaba tan cerca de ella, casi invadiendo su espacio personal.
— Ah, Cenicienta — murmuró, sin apartar los ojos de los de ella y acercándose. — No puedo sacarte de mi mente.
Ryan se acercó más. Sus ojos se apartaron de los de ella y se dirigieron a su boca. Los labios de Mandy se separaron y ella pasó la punta de la lengua por ellos, tratando de humedecerlos. Él sonrió ligeramente, acercándose cada vez más. Estaban a milímetros de distancia. Casi podía sentir el roce de sus labios con los suyos.
Cansada de resistirse y de intentar racionalizar lo que sentía, cerró los ojos y levantó los labios instintivamente. Sintió su aliento caliente muy cerca de su cara y cuando la boca de Ryan finalmente tocó la suya, se sobresaltó: varios libros cayeron en picado desde lo alto de la librería sobre su cabeza.
Mandy abrió los ojos asustada y se dio cuenta de que no había nadie en aquel pasillo oculto. Debió dormirse y soñar con ello y de alguna manera empujó la estantería haciendo que todos esos libros se cayeran.
No debería haber mentido a May, pensó, frotándose la cabeza. Este fue su castigo por mentir y desear algo que sabía que nunca podría tener.
Bien hecho, Amanda Summers. Ahora su dolor de cabeza era real y todavía tendría un trabajo extra, que era poner todo en su sitio.
***
Mientras Mandy se dirigía a la biblioteca, May se quedó en la cafetería, viendo a su amiga alejarse y sintiendo que su pecho se apretaba de preocupación. Eran como hermanas, y aunque la diferencia de edad entre ambas era de solo unos meses, su amiga siempre había despertado los instintos protectores de May, que sabía que era una chica melancólica que guardaba mucha tristeza en su interior. Por mucho que dijera que no le molestaba la marcha de su padre, sabía que contribuía en gran medida a su inseguridad. Era una chica preciosa, dulce y muy inteligente. Tenía talento, su dedicación y rendimiento en el ballet eran admirables, pero Mandy no podía verse a sí misma de esa manera. Y por eso May hizo todo lo posible por ponerla en pie y se preocupó cuando se puso así: incómoda y más introspectiva que de costumbre.
Cuando Mandy desapareció de su vista, May giró el cuerpo y se dirigió hacia la cafetería. Al atravesar las puertas dobles, vio un enorme vestíbulo. Todavía no había entrado allí. En el lado derecho, los platos estaban dispuestos en montones, justo al lado de la encimera donde una señora reponía la comida. Más adelante, una gran nevera con puerta de cristal contenía refrescos, zumos y agua.
Se acercó y comenzó a servirse. Cuando llegó al final del mostrador, cogió una Coca-Cola, se dirigió a la caja y pagó su almuerzo. Luego se giró y miró a su alrededor. El comedor llena de mesas estaba abarrotado. En el fondo, vio a Yoshi agitando el brazo para llamar su atención. Ella sonrió para hacerle saber que le había visto y empezó a caminar con la bandeja en las manos. Pasó por delante de las mesas y observó que, al igual que en la secundaria, los asientos estaban separados por grupos. Estaba la mesa de los empollones, la de los roqueros, la de los deportistas y la de la gente normal — como ella. Finalmente llegó a la mesa y sonrió a sus amigos, que estaban en una animada conversación sobre coches. Sean alargó el brazo y le quitó la bandeja de la mano y la colocó sobre la mesa, mientras Yoshi retiraba la silla que tenía al lado para que May pudiera sentarse. Pensó que era lindo el cuidado que tenían con ella.
La chica apenas los saludó y les agradeció su amabilidad, cuando Sean la interrumpió.
— ¿Dónde está Mandy? ¿No ha venido con usted?
— Fue a la biblioteca — respondió. — Le duele la cabeza.
Él puso una expresión de desagrado, pero ella la ignoró. A ella le gustaba, habían estado en el mismo grupo de amigos desde que eran niños, pero Sean tenía una fijación con Mandy que iba un poco más allá de lo que ella consideraba razonable. Sabía que su amiga no tenía ningún interés romántico en él y que los dos habían hablado de ello. Pero, aunque él había dicho que lo entendía y que le gustaría que siguieran siendo amigos, a May le resultaba muy extraño ese sentimiento de posesión que mostraba.
— Entonces, May, ¿qué tal la clase de historia? — preguntó Yoshi, y la conversación sobre la terrible clase la distrajo.
Unos instantes después, se formó un bullicio en la mesa de la izquierda, donde estaban el equipo de baloncesto y las animadoras, con sus cortos uniformes azules y blancos. Aunque no formaban parte de ese grupo, estaban sentados junto a ellos.
— ¡Ryyyy-aaannnn! — La fina voz de Ashley Walters sonó en sus oídos.
Ashley era la capitana de las animadoras del equipo de baloncesto. Era hermosa, tenía un cuerpo perfecto, un pelo rubio brillante y unos ojos increíblemente azules. Era el estereotipo perfecto de animadora universitaria. Pero era tan fastidiosa cuanto su voz, Ashley no era lo que podría considerarse una buena compañía. May había tenido el disgusto de asistir a la primera clase del día con ella — que había sido terrible —pero en gran parte por culpa de la chica. Aburrida, maleducada y prejuiciosa, Ashley solo trataba bien a los que formaban parte de su grupo y lo más extraño era que la mayoría de la gente con la que se llevaba no se percataba. Era muy popular y admirada por la mayoría de los estudiantes: los chicos estaban locos por salir con ella y las chicas deseaban ser como ella.
