Kitabı oku: «Tibor 8: Expedition in die Urzeit»

VIER

Kerak und Pop bekamen nicht mit, was sich in ihrer Nähe abspielte. Die vielfältigen Geräusche des Dschungels übertönten die Stimmen der Menschen. Pops Anweisungen folgend, lenkte der Gorilla den Gork durch das Dickicht.

»Bist du sicher, dass wir auf dem richtigen Weg sind?« Der Gorilla vermochte seine Unruhe kaum zu zähmen. »Tibor wartet sicher ungeduldig auf uns.«

»Natürlich bin ich sicher«, schnatterte Pop und streckte einen Arm aus. »Da vorne ist der Wald zu Ende. Dahinter liegt der Hügel mit der Höhle.«

Der Gork wurde langsamer. Er warf den Kopf hin und her, als habe er etwas gewittert. Kerak grunzte warnend.

»Weiter, Dicker. Nicht störrisch werden, sonst bekommst du noch eins aufs Horn.«

Die Warnung verfehlte ihre Wirkung nicht. Der Gork stapfte durchs Unterholz. Er trampelte Büsche nieder und hinterließ tiefe Spuren im weichen Erdreich. Dann blieb der Dschungel hinter ihm zurück. Das schwere Tier wirbelte Sand und Gestein auf, als es auf den Hügel zulief.

Als Kerak den verschütteten Höhleneingang entdeckte, erhob er seine kraftvolle Stimme. »Hier bin ich, Tibor. Ich habe einen Gork mitgebracht.«

»Gut gemacht«, erklang die Stimme des Hilfsbereiten hinter den herabgestürzten Felsen. »Mach dich an die Arbeit. Ich will endlich ins Freie.«

»Vorsicht, Kerak!«, schallte es von dem Hügel herunter. Oben stand Pip, aufgeregt winkend. »Die beiden Zweibeiner, die Tibor eingesperrt haben, sind hier.«

Schon zischte ein Speer durch die Luft. Er verfehlte den Gorilla und bohrte sich neben dem Gork in den Boden. Brüllend sprang Kerak vom Rücken seines Reittiers und hangelte sich an den Felsen empor.

Am Rand der Klippe standen die beiden Zweibeiner. Der Große, der etwas in der Hand hielt, was Tibor einmal als Axt bezeichnet hatte, gab dem Kleinen einen Stoß und jagte ihn davon. Sofort stürzte er sich mit seiner Waffe auf Kerak, der dem Hieb jedoch geschickt auswich. Die in der Sonne glänzende Klinge schnitt durch die Luft und ging fehl. Kerak erkannte aufblitzende Angst in den Augen des Zweibeiners, der seine Axt zum nächsten Schlag erheben wollte. Der Gorilla hieb ihm die Faust auf den Kopf und Tibors Artgenosse fiel um wie vom Blitz getroffen.

Und jetzt der kleine Zweibeiner.

Mit wenigen Sprüngen holte Kerak ihn ein. Er packte ihn und hob den sich heftig wehrenden Jungen in die Luft. »Kein Angst, du Mücke, ich tue dir nichts. Tibor soll entscheiden, was mit euch geschieht.«

Er trug den zappelnden Zweibeiner zu dem anderen und fesselte die beiden mit Lianen aneinander. Fürs Erste waren sie gut verpackt, aber Kerak ging auf Nummer sicher. Er hob einen dicken Ast auf und reichte ihn den Äffchen.

»Wenn sie sich zu befreien versuchen, zieht ihnen eins über.«

Pip, noch immer verärgert über die Beule, die der kleine Zweibeiner ihm beigebracht hatte, ergriff den Ast. Drohend schwenkte er ihn.

»Keinen Mucks, sonst setzt es was.«

»Geh tiefer in die Höhle hinein, Tibor. Wir fangen an!«, rief Kerak. Er stieg wieder auf den Gork und trieb ihn an.

*

Tibor hatte sich kaum zurückgezogen, als der Triceratops die Felsen zum Zittern brachte. Sein Schädel krachte gegen das Gestein und polternd stürzten vereinzelte Brocken in die Höhle. Erneut nahm der gepanzerte Riese Anlauf und rannte auf den Höhleneingang zu. Unter Keraks Anleitung versetzte er dem herabgestürzten Gestein einen Schlag nach dem anderen. Schon bald fiel Licht in die Höhle und es entstand eine Öffnung, durch die ein ausgewachsener Mann mühelos ins Freie gelangen konnte.

»Es genügt!«, rief der Sohn des Dschungels seinem Freund zu.

Der Gorilla grunzte zur Bestätigung und hielt den Triceratops zurück. Tibor kletterte nach draußen und atmete tief ein. Es war eine Wohltat, der stickigen Höhle entronnen zu sein.

»Endlich wieder frische Luft! Danke, Kerak. Ich hatte schon Angst, du hättest vergessen, wie man einen Gork zähmt. Du kannst ihn jetzt wieder laufen lassen.«

»Hast du gehört, Gork?« Kerak gab dem Saurier einen heftigen Klaps. »Du kannst gehen. Vielen Dank für deine Hilfe.«

Der Triceratops machte sich davon. Kerak kam zu Tibor herüber, der nach den beiden Äffchen Ausschau hielt.

»Wo sind Pip und Pop?«

»Ich habe den großen und den kleinen Zweibeiner gefangen, die dich in die Höhle eingesperrt hatten. Pip und Pop passen auf sie auf.«

»Dafür hast du auch noch Zeit gehabt?« Tibor staunte. »Gut gemacht, mein Freund. Führe mich zu ihnen.«

»Es freut mich, endlich wieder etwas Freundliches zu hören«, knurrte Kerak. »Der Zweibeiner, der wie ein Wilder hinter den großen Tieren her ist, beschimpft mich in einem fort.«

»Professor Dobbs? Aber wieso?«

»Ich weiß es nicht. Ich verstehe die Sprache der Zweibeiner zwar nicht, aber am Tonfall höre ich sehr gut, wenn es Schimpfworte sind. Ich hatte große Last mit den beiden Zweibeinern. Du hättest sie besser nicht hinter die toten Sümpfe geführt. Egal was wir ihnen sagen, sie gehorchen unseren Befehlen einfach nicht. Sie sind von dem Felsen geklettert. Ich konnte sie nur mit viel Glück vor einem großen Tier retten und zum Dank gab es wieder Schimpfworte.«

»Beruhige dich.« Es tat Tibor leid, dass Dobbs Kerak dessen Hilfe nicht besser dankte. »Ich werde ein ernstes Wort mit dem Professor reden.«

»Wenn du noch dazu kommst.«

»Wie meinst du das?«

»Ich glaube, dass er gleich wieder losgezogen ist, nachdem ich ihm den Rücken gekehrt habe, um dich zu befreien. Vielleicht hat ihn schon ein großes Tier gefressen.«

Die Information versetzte Tibor in große Sorge. »Wir müssen so schnell wie möglich zurück, damit dem Professor nicht wirklich etwas zustößt. Vorher will ich aber noch mit den beiden Zweibeinern sprechen, die du gefangen genommen hast.«

»Da vorne liegen sie.«

Kerak hatte ganze Arbeit geleistet. Die Gefangenen waren mit Lianen zusammengeschnürt. Der Junge hielt den Kopf gesenkt, der Erwachsene warf Tibor giftige Blicke zu. Der Sohn des Dschungels blieb vor ihnen stehen.

»Wer seid ihr?«, wollte er wissen. »Wieso habt ihr mich angegriffen? Heraus mit der Sprache!«

»Was soll das lange Gerede?«, fragte der Erwachsene zurück. »Wir wissen, dass unser Schicksal besiegelt ist. Wir haben nur eine Bitte. Töte uns, bevor du uns zu den Kriegern des falschen Königs bringst. Du wirst deinen schmutzigen Lohn trotzdem erhalten und uns bleibt der Tod unter der Folter erspart.«

Verständnislos furchte Tibor die Stirn. Die Andeutung behagte ihm nicht. »Ich begreife nicht, was du meinst. Ich war nicht hinter euch her, um euch zu schaden.«

Hoffnung flackerte in den Augen des gefesselten Mannes auf. »Du hast uns nicht im Auftrag der Krieger verfolgt? Und du willst uns auch nicht töten?«

»Wieso sollte ich das tun?«, fragte der Sohn des Dschungels verwirrt. »Der kleine Bursche hat mich und meine Freunde in der vergangenen Nacht bestohlen. Nur deshalb bin ich seiner Spur gefolgt.«

»Das ist ja … unglaublich. Wir hielten dich für unseren Feind. Bitte löse unsere Fesseln! Ich gebe dir einen meiner goldenen Armringe für die Sachen, die Gemal an sich genommen hat.«

»Schon gut, behalte deinen Armreif«, verzichtete Tibor. Er gab Kerak ein Zeichen, den Zweibeinern die Lianen abzunehmen. »Ich möchte lediglich wissen, wer ihr seid und woher ihr kommt. Mir ist eben aufgefallen, dass ihr fast die gleiche Sprache wie die Ogks sprecht. Doch im Gegensatz zu ihnen habt ihr blonde Haare. Ich muss zugeben, ihr seid mir ein Rätsel.«

»Ich erzähle dir alles, Fremder, denn ich vertraue dir.« Nachdem Kerak die Fesseln entfernt hatte, rieb der Mann sich die Handgelenke. »Mein Name lautet Urak.«

»Ich bin Tibor.«

»Setzen wir uns hin, Tibor, denn es ist eine lange Geschichte, die ich zu berichten habe.«

Der Sohn des Dschungels war begierig, sie zu erfahren, doch das unklare Schicksal von Professor Dobbs und Miss Hudson hielt ihn davon ab, sich auf dem Boden niederzulassen. »Ich sorge mich um meine Gefährten. Sie kommen aus einem Land, in dem es keine wilden Tiere gibt. Daher können sie die Gefahr nicht richtig einschätzen. Ich habe Angst, dass ihre Unwissenheit sie ins Verderben führt. Darf ich dich und Gemal bitten, mich zu ihnen zu begleiten?«

»Gern«, willigte Urak ein. »Gemal und ich haben unsere Heimat verloren. Daher sind wir ständig unterwegs. Für uns ist ein Ort wie der andere.«

»Dann kommt.«

»Ich schäme mich, dass ich euch bestohlen habe.« Zum ersten Mal erhob der Junge die Stimme. Gram zeichnete sich in seinem Gesicht ab. »Ich konnte nicht anders. Es ist für Urak und mich nicht immer einfach, etwas Essbares zu finden. Zuerst bin ich nur aus Neugier um euer Lager geschlichen, aber als ich die Lebensmittel entdeckte …«

»Schon gut«, fiel Tibor dem Jungen ins Wort. »Wir reden nicht mehr darüber. Es ist alles vergessen.«

»Wirklich?«

»Ja.«

Gemals Gesicht hellte sich auf. »Vielen Dank, Tibor.«

Urak atmete auf. »Das gilt auch für mich.«

Der Sohn des Dschungels gab das Zeichen zum Aufbruch und die Gruppe marschierte los. Tibor erzählte Kerak und den Äffchen, was er mit Urak und Gemal besprochen hatte.

»Also sind die Zweibeiner jetzt unsere Freunde?«, fragte der Gorilla.

»So ist es. Sie haben keine bösen Absichten.«

»Wenn du das sagst.« Kerak hielt die Nase in den Wind. »Vorsicht, ich wittere ein großes Tier. Es hält sich da vorne im Dickicht verborgen.«

Tibor verlangsamte seine Schritte. »Warten wir lieber, bis es sich trollt. Schnell hinter die Felsen!«

Die Gefährten zogen sich hinter aufgetürmte Felsbrocken zurück. Es dauerte nicht lange, bis ein riesiger Saurier durchs Unterholz brach.

»Ein Tyrannosaurus.« Tibor war froh, den Weg nach Keraks Warnung nicht leichtfertig fortgesetzt zu haben.

»Diese furchtbaren Tiere, Urak«, flüsterte Gemal. »Sie sind überall. Lass uns bald weiterwandern. Vielleicht finden wir doch noch ein Land, in dem es nicht so gefährlich ist.«

»Du hast recht, sie sind gefährlich, aber sie sind auch unser Schutz. Abals Krieger haben Angst vor ihnen. Sie werden hier nicht lange nach uns suchen. Wir bleiben nur so lange hier, bis wir sicher sind, nicht mehr verfolgt zu werden. Danach ziehen wir weiter. Du wirst sehen, wir finden ein Fleckchen, wo wir in Frieden leben können.«

Auf einmal blieb die Riesenechse stehen. Sie drehte den Kopf in alle Richtungen, als halte sie nach etwas Ausschau. Plötzlich rannte sie los und trampelte das Unterholz nieder.

»Gleich können wir weitergehen«, sagte Kerak.

Tibors Nicken endete jäh. Er lauschte und glaubte Geräusche zu vernehmen. »Das hört sich wie das Wiehern eines Pferdes an. Nein, ganz unmöglich! In diesem Landstrich gibt es keine Pferde. Sie sind niemals mit weißen Siedlern in das Land hinter den toten Sümpfen vorgedrungen.«

»Du irrst dich«, belehrte Urak den Sohn des Dschungels. »Es gibt Pferde in dieser Gegend. Gemal und ich haben sie mit eigenen Augen gesehen. Abals Krieger besitzen Pferde. Sollten sie uns doch auf der Spur sein?«

»Ihr wartet hier«, entschied Tibor. »Ich sehe nach.«

Er lief zum nächsten Baum und kletterte hinauf. Oben angekommen, entdeckte er den Tyrannosaurus wieder. Die Echse hetzte mit großen Sprüngen hinter einer Staubwolke her. Am liebsten hätte Tibor nach Spuren gesucht, doch das würde ihn zu lange aufhalten. Er musste sich um den Professor und seiner Assistentin kümmern. Also stieg er von dem Baum herab und begab sich zu seinen Begleitern.

»Hast du die Krieger gesehen?«, empfing Urak ihn.

»Nein.« Tibor wusste nicht recht, ob das gut oder schlecht war. »Gehen wir weiter. Je länger es dauert, umso mehr Sorgen mache ich mir um meine Gefährten.«

Nach Keraks Bericht war zu befürchten, dass Professor Dobbs irgendwelchen Unsinn anstellte, der ihn und Miss Hudson in Teufels Küche bringen konnte.

*

An manchen Stellen wuchsen Gras, Farne und Blühpflanzen so hoch und dicht, dass die Gefährten sich mit Gewalt eine Passage durch das Dickicht bahnen mussten. Die nie verstummenden Stimmen des Urwalds begleiteten sie. Ausnahmsweise ließen sich Pip und Pop nicht tragen, sondern wuselten neugierig umher. Endlich lichtete sich die bodennahe Flora ein wenig.

»Hier habe ich den Gork gezähmt, mit dem ich das Geröll vor der Höhle fortgeräumt habe«, erinnerte sich Kerak.

Dabei fiel Tibor etwas ein. »Der Steinschlag war kein Zufall, oder?«

»Nein«, gestand Urak. »Ich habe ihn ausgelöst, um Gemal zu schützen. Ich dachte doch, du willst ihn umbringen oder fortschleppen.«

»Ich habe etwas entdeckt«, meldete sich Pip. »Hier sind seltsame Spuren.«

Tibor eilte zu dem Äffchen und ging in die Hocke. Eine kurze Untersuchung des Bodens versetzte ihn in Erstaunen. »Bei allen Geistern! Das sind die Abdrücke von beschlagenen Pferdehufen.«

Urak schaute sich argwöhnisch um. »Also doch! Abals Krieger verfolgen uns. Sie halten sich irgendwo in der Nähe auf.«

Tibor stimmte ihm zu, denn er fand keine andere Erklärung. »Kein Stamm, der mir bekannt ist, hält Pferde und schon gar keine beschlagenen. Eigentlich sind Pferde in diesem Gebiet völlig unbekannt.«

Eigentlich. Und dennoch existierten die Abdrücke.

»Hilf mir, nach weiteren Spuren zu suchen«, bat Urak. »Ich muss wissen, wie viele Krieger Abal uns nachgeschickt hat.«

Es dauerte nicht lange, bis sie fündig wurden.

»Es waren drei Pferde«, deutete Tibor die Abdrücke. »Mit drei Gegnern werden wir leicht fertig, besonders mit Keraks Unterstützung. Aber vielleicht war es nur ein Spähtrupp, der das Gelände erkundet.«

»Ja, das befürchte ich. Lass uns die Spur zurückverfolgen, Tibor. Ich brauche Gewissheit.«

»Geht ohne mich.« Tibor durfte nicht noch mehr Zeit verlieren. »Ich finde keine Ruhe, solange ich mich nicht vergewissert habe, dass meine Gefährten wohlauf sind. Kerak bleibt bei euch. Er wird euch rechtzeitig vor jeder Gefahr warnen.«

Urak bedankte sich. »Wir folgen dir, sobald wir Bescheid wissen.«

Tibor schärfte Kerak und den Äffchen ein, die beiden Zweibeiner nicht aus den Augen zu lassen und dafür zu sorgen, dass ihnen nichts zustieß. In aller Eile machte er sich auf den Weg zu dem Felsenhügel, wo er die beiden Forscher zurückgelassen hatte.

*

Tibors ungutes Gefühl verstärkte sich, während er sich von Liane zu Liane schwang. Einerseits war Dobbs ein zielstrebiger Mann, der sich seiner Aufgabe mit ganzer Leidenschaft verschrieben hatte, andererseits erwies er sich in seinem Forscherdrang zuweilen als zu leichtsinnig. Dann ließ er Vernunft und Augenmaß vermissen, wodurch er nicht nur sich selbst, sondern auch andere in Gefahr brachte. Wie beispielsweise Miss Hudson, die ihrem Chef auf Schritt und Tritt folgte. Hoffentlich kamen die beiden nicht auf die Idee, den Sauriern auf eigene Faust hinterherzuschleichen. Keraks Befürchtung klang Tibor noch in den Ohren.

Der Sohn des Dschungels war noch nicht weit gekommen, als ihm ein Schrei folgte. Er stammte von Kerak. Der Gorilla würde ihn nicht grundlos alarmieren, daher blieb Tibor nichts anderes übrig, als seine Unruhe zu zügeln und umzukehren. Er verharrte in einer Baumkrone, drehte sich um, ergriff eine Liane und kehrte auf dem Weg zurück, den er gerade hinter sich gebracht hatte.

Schon wieder hallte Keraks Schrei durch den Dschungel. Er kam nicht von da, wo Tibor den Gorilla und dessen Schutzbefohlenen verlassen hatte. Anscheinend hatten sie bei ihrer Suche etwas entdeckt.

Das hatten sie tatsächlich, doch nicht Abals Berittene.

»Allmächtiger!«, entfuhr es Tibor. Keraks Befürchtung bewahrheitete sich. »Professor Dobbs!«

Der Forscher lag auf einer kleinen Lichtung, umringt von Kerak, den Äffchen, Urak und Gemal. Er rührte sich nicht. Tibor fürchtete das Schlimmste. Von Miss Hudson war nichts zu sehen. Anscheinend war der Professor zumindest so vernünftig gewesen, seine Assistentin nicht mit auf seinen Alleingang zu nehmen. Tibor ließ sich an der Liane hinab.

»Ist er … tot?«

»Nein«, antwortete Urak. »Er atmet, aber schwach. Wir sind den Spuren der Pferde gefolgt, da haben wir ihn gefunden.

Gemal ließ die Mundwinkel hängen. »Der Mann hat eine tiefe Wunde in der Brust. Sie stammt von einem Speer. Wir haben sie zwar notdürftig verbunden, aber das wird nicht reichen. Es sieht nicht gut aus.«

»Soll ich Kräuter für seine Wunde sammeln?«, bot Kerak an.

Tibor ging in die Hocke und unterzog den Verletzten einer flüchtigen Untersuchung. »Die werden leider nicht helfen. Die Wunde ist zu schwer. Der Professor muss sofort in fachkundige Hände.« Doch woher sollten die in dieser Gegend fernab der Zivilisation kommen? Tibor kam der rettende Einfall. »Bei den Ogk-Menschen. Ihr Medizinmann kann beinahe Wunder bewirken. Ich bringe den Professor zu den Ogks. Kerak, lauf und hole den Gork. Er muss noch in der Nähe sein. Wir legen den Zweibeiner auf seinen Rücken.«

Nachdenklich sah Tibor dem davoneilenden Gorilla hinterher. »Ich möchte nur wissen, wie Dobbs hierhergelangt ist.«

»Der Zweibeiner war nicht allein«, riss Pip ihn aus seinen Gedanken. »Wir haben auch die Spuren seiner Gefährtin gefunden.«

Tibor schreckte in die Höhe. »Was? Ist das wahr?«

»Leider ja. Es sieht so aus, als ob die Fremden sie auf eins ihrer Reittiere gezerrt haben.«

»Zeige mir die Spuren, Pip.«

Das Äffchen tat, wie ihm geheißen. Tibors Begutachtung der Spuren bestätigte Pips Behauptung. Die Berittenen hatten Miss Hudson verschleppt. Das fehlte noch zu allem Überfluss. Wie sollte er gleichzeitig den Professor zu den Ogks bringen und sich auf die Spur der Entführer setzen? Er wagte nicht, sich vorzustellen, was die Reiter mit der jungen Frau anstellen würden. Das Schlimmste war, das es nicht mehr nur die drei Pferdespuren von vorher waren. Wie befürchtet, hatte sich der Rest der Truppe den drei Spähern angeschlossen.

Tibor merkte auf, als sich Urak und der Junge entfernten. »Wohin wollt ihr?«

»Wir können nicht länger bleiben«, bedauerte Urak. »Nach den Spuren zu urteilen, hat Abal mindestens zwanzig Krieger ausgesandt, um Gemal und mich zu fangen. Jede weitere Minute, die wir zögern, bringt sie uns näher. Wir müssen fort.«

»Wartet!«, verlangte Tibor. »Ihr müsst mir erzählen, wohin sie reiten. Die junge Frau, die sie mitgenommen haben, steht unter meinem Schutz. Ich muss sie befreien.«

»Was willst du allein gegen Abals Krieger ausrichten?« Urak war nicht zu überzeugen. Er zog Gemal hinter sich her. »Vergiss die Frau! Sie hätte nicht herkommen sollen. Sie ist verloren.«

Im Wald knackte und krachte es. Zwischen den Bäumen tauchte der Triceratops auf. Kerak saß in seinem Nacken und lenkte ihn.

»Hier ist der Gork. Du hattest recht. Er war noch nicht weit weg.«

»Gut gemacht, Kerak.« Tibor unternahm einen weiteren Versuch, Urak und Gemal zum Bleiben zu bewegen. »So nehmt doch Vernunft an. Ich bitte euch.«

Sein Appell war sinnlos. Die Furcht vor Abals Reitern trieb Urak. Der Sohn des Dschungels war der Verzweiflung nahe. Wie sollte er Miss Hudson ohne Hilfe finden? Er hatte keine Ahnung, wo er nach ihr suchen sollte. Außerdem musste der Professor so schnell wie möglich zum Medizinmann der Ogks, sonst starb er Tibor unter den Händen weg. Er wandte sich an den Gorilla.

»Bettet den Zweibeiner vorsichtig auf den Rücken des Gork und reitet mit ihm zu den Ogks. Ich hole euch unterwegs ein. Nun mach schon, Kerak! Es steht nicht gut um den Zweibeiner.«

Der Gorilla starrte ihn an. »Was hast du vor?«

»Ich halte Urak und Gemal auf.« Tibor lief los.

*

Weit waren sie nicht gekommen, als er sie einholte. Urak warf den Kopf in den Nacken und trieb den Jungen an. Beide rannten, als würden sie von Furien gehetzt. Tibor konnte keine Rücksicht auf ihre Angst nehmen, schließlich ging es um zwei Menschenleben. Er hatte die Forscher hinter die Sümpfe geführt, also war er für sie verantwortlich. Es lag in seinen Händen, dass sie wohlbehalten die Heimreise antraten.

»Lass uns in Ruhe!«, rief Urak ihm entgegen. »Begreifst du denn nicht, dass Abals Krieger uns gnadenlos töten werden?«

Der Sohn des Dschungels bekam ihn zu fassen und hielt ihn fest. »Und begreifst du nicht, dass der Professor und seine Assistentin sterben, wenn ihr mir nicht helft?«

Urak wand sich in Tibors Griff, um sich daraus zu befreien. Als es ihm nicht gelang, sackte er regelrecht in sich zusammen. Gemal wusste nicht, wie er sich verhalten sollte. Unschlüssig schaute er zwischen den beiden Erwachsenen hin und her. Tibor war erleichtert, dass er nicht alleine weiterfloh.

»Die Reiter sind von dem Tyrannosaurus in die Flucht geschlagen worden«, versicherte er. »Ich glaube nicht, dass die Krieger ihre Suche nach euch wieder aufnehmen.«

»Du irrst dich.« Urak gab seine Gegenwehr auf. Wie ein nasser Sack plumpste er auf den Boden. Ihm fehlte die Kraft, um sich wieder zu erheben. »Weil du Abal nicht kennst. Er kann es sich nicht leisten, uns entkommen zu lassen. Unser Tod ist wichtig für ihn, besonders Gemals Tod.«

»Das verstehe ich nicht«, gestand Tibor. »Wie wäre es, wenn du es mir erklärst?«

Urak rang mit sich. Schließlich gab er sich einen Ruck und die Worte flossen nur so aus ihm heraus. »Du musst wissen, dass Gemal der Sohn unseres Stammeshäuptlings ist. Abal war der Hauptmann der Garde und hat nach dem Tod des Häuptlings dessen Position eingenommen. Nun ist er der Anführer unseres Stammes. Das Gesetz verlangt jedoch, dass er das Amt an Gemal übergibt, sobald dieser achtzehn Jahre alt wird. Meine Aufgabe war es, bis dahin die Erziehung des Jungen zu übernehmen, doch durch Zufall erfuhr ich von einem Komplott. Abal beabsichtigt, Gemal töten zu lassen. Aus diesem Grund bin ich mit dem Jungen geflohen. Verstehst du, er ist mein Schutzbefohlener! Ich muss verhindern, dass ihm etwas zustößt, denn er ist der wahre Stammeshäuptling, nicht Abal.«

Nach der ausführlichen Erklärung sah Tibor klarer, doch es gab ein Problem, von dem Urak keine Ahnung hatte. »Ihr könnt nicht viel weiter fliehen. Dieses Gebiet wird im Süden von unüberwindlichen Sümpfen begrenzt.«

Das begriff Urak nicht. »Du bist doch mit deinen Gefährten aus dem Land jenseits der Sümpfe gekommen.«

»Das ist etwas anderes. Die Tiere des Dschungels gehorchen mir. Adler haben uns über den Sumpf getragen. Folgt mir ins Dorf der Ogk-Menschen. In ihrer Mitte seid ihr sicher.«

»Aber die Ogks hassen uns. Mein Stamm hat einmal einen Raubzug gegen sie geführt. Seitdem ist jeder verloren, der in ihre Nähe gerät.«

»Ihr steht unter meinem Schutz«, versprach Tibor. »Mit mir an eurer Seite wird euch nichts geschehen.«

»Ich vertraue Tibor«, sagte Gemal. »Gehen wir mit ihm.«

Nach kurzem Überlegen willigte Urak ein. Gemeinsam setzten die beiden Männer und der Junge ihren Weg fort.

*

Sie kamen viel zu langsam voran, stellte der Sohn des Dschungels nach einer kurzen Wegstrecke fest. Der Abstand zu dem Triceratops verringerte sich nicht.

»Könnt ihr nicht etwas schneller laufen? Wir müssen den Gork einholen.«

Gemal schüttelte den Kopf. »Tut mir leid«, keuchte er, »aber ich kann gleich gar nicht mehr.«

»Ich nehme dich huckepack.« Tibor hob den Jungen auf seinen Rücken, was Gemal mit einem Lächeln quittierte. »Und du zeige uns, was in dir steckt, Urak.«

Sie liefen weiter und kamen nun schneller voran als zuvor. Bald entdeckte Tibor niedergetrampeltes Gebüsch. Er rannte über Stock und Stein und Urak hielt mit ihm Schritt. Endlich kamen sie dem von Kerak gerittenen Saurier näher.

»Sobald wir den verletzten Professor in die Hände des Ogk-Medizinmannes gegeben haben, führst du mich zu Abals Kriegern.«

»Was?« Urak schreckte zusammen. »Wozu?«

»Ich will das Mädchen befreien, das die Krieger entführt haben.«

»Das ist unmöglich. Eine Rettungsmission wäre unser sicherer Tod.«

»Ich wundere mich, dass man dir die Erziehung des Häuptlingssohnes anvertraut hat«, tadelte Tibor seinen Begleiter. »Du gibst Gemal kein gutes Beispiel, wenn er einmal ein tapferer Krieger und Anführer seines Stammes werden soll.«

»Tapferkeit ist ein hehres Gut, doch Tapferkeit ohne Klugheit ist wie ein Schwert, das sich gegen das eigene Herz richtet«, verteidigte sich Urak. »Es ist gewiss nicht klug, blindlings in den eigenen Untergang zu laufen.«

»Das habe ich nicht vor. Verwechsle nicht Tapferkeit mit Übermut. Du kannst dich darauf verlassen, dass ich nicht mit offenen Augen in eine Gefahr renne.« Tibor merkte auf, als er das Brechen von Ästen vernahm. Der Boden bebte unter den schweren Schritten des Sauriers. »Endlich! Da vorne ist der Gork.«

Kerak empfing den Sohn des Dschungels mit Ungeduld. »Ich glaube, dem Zweibeiner geht es nicht gut. Er atmet noch, aber sein Kopf ist ganz heiß.«

Tatsächlich hatte sich Professor Dobbs’ Zustand weiter verschlechtert. Tibor, Urak und Gemal saßen hinter Kerak und den Äffchen auf dem Triceratops auf.