Kitabı oku: «Девушка, несущая смерть»
Глава 1.
Я не могла отличить сон от реальности. Мои руки были покрыты кровью, а передо мной лежала гора трупов. Я оторвала взгляд от ладоней и посмотрела вперёд. Склонившись над окровавленным телом, девушка бормотала что-то себе под нос.
– Извините, вам помочь? – пролепетала я.
Девушка обратила на меня внимание. Когда она подняла голову, я увидела глаза, полные злости и гнева.
Я хотела ей ответить, но не могла. У меня словно отрезали язык. Плечи девушки сотрясались от рыданий, а рот не затыкался, она повторяла эти слова снова и снова.
– Ты, это все ты. Ты убийца!
Я не понимала, о каких трупах она говорит. Ещё я не понимала, сон это или реальность. Но даже во сне я чувствовала вину за все содеянное. Вина лежала во мне как дико тяжелый камень. Мне хотелось избавиться от него, и способ сделать это был один – смерть. Я всегда знала, что я не очень хороший человек и когда-нибудь эта вина съесть меня изнутри.
– Эйрин, – позвал меня кто-то, – Эйрин, с тобой все хорошо? Может стоит отдохнуть?
Я снова оказалась в настоящем. Точно, я ведь в тренажерном зале. Передо мной груша, а справа стоит Таяна, тренер по тайскому боксу.
– Ох, черт! Посмотри на свои руки, Рин.
Я все ещё была в вакууме, слова Таяны не сразу дошли до меня, а во рту чувствовался железный привкус. Я все ещё сплю? Нет, конечно же, какие глупости. С моих рук действительно капала кровь, а бинты насквозь пропитаны алой жидкостью.
– Ты слишком усердно била грушу. На сегодня хватит, дуй-ка домой. Во всяком случае я пошла, до встречи, Рин, – Таяна закинула полотенце на плечо и вышла, покачивая бёдрами.
Из зала уходить я не собиралась, это было моим единственным лекарством, лекарством от боли и скуки, поэтому я пошла дальше оттачивать своё искусство боя на манекене. Комбинации ударов шли одни за другим, я представляла, как противник мог ответить и ударяла его с двойной силой. В такие моменты забываешь обо всем, есть только ты и сила, исходящая изнутри.
Шмяк.
Позади меня что-то упало. Инстинкты дали о себе знать и я резко повернула голову.
– Прости, не хотела тебя отвлекать, – девушке было очень неловко, – Я такая растяпа, проходила мимо и задела…
– Задела стойку с ножами.
– Но откуда ты знаешь....в общем-то да, стойку с ножами. Ты же Эйрин Грейс, верно? Мы с тобой ходим на одни задания, меня зовут…
– Фейт Ларсен.
– Неужели ты знаешь, как меня зовут…– Фейт смущённо опустила глаза вниз.
Конечно, я знала Фейт очень давно, с восьми лет. Это была миловидная девушка очень маленького роста и белокурыми волосами по подбородок. Она всегда очень странно на меня смотрела, как будто хотела что-то сказать, но молчала. Я продолжила заниматься.
– Тебе не надоедает постоянно тренироваться? – спросила Фейт, заряжая своё оружие. С детства у неё тяга к огнестрелу. Эта девушка именно та, про кого говорят «глаз алмаз». Она попадёт в цель, независимо от того, какое расстояние.
– Как видишь, – ответила я, не оборачиваясь.
Фейт улыбнулась одними губами.
– Ты, наверное, не помнишь, а ведь в детстве мы с тобой тренировались бок о бок. Помню день, когда ты только появилась в академии, – вероятно, Фейт пыталась разговорить меня, но от безуспешных попыток бросила это занятие и продолжила заниматься пистолетами.
– Я помню, как ты со своими дружками унижала меня.
После этих слов дверь в тренажёрный зал захлопнулась, и Фейт осталась там одна, со своим всепоглощающим чувством вины.
Я вышла из душа и стояла посреди комнаты замотанная в полотенце и думала, чем мне заняться. В углу комнаты скучала скрипка. Вообще-то, она стоит там уже очень давно, но я никак не могу найти для музыки времени и подходящего настроения. Может опять вернуться в зал? Хотя, я только оттуда. У меня в распоряжении половина дня. Лекции закончились, тренировка тоже, на обед нет желания идти.
Бинго! Пойду обратно в зал я займусь рукопашным боем, а может быть и дзюдо. В последнее время я слишком часто уделяю время тайскому боксу.
Я снова облачилась в свою тренировочную одежду: чёрный утягивающий топ и лосины. Завершением были перчатки на пол пальца.
Двери горячо мною любимого места предательски скрипнули, и я вошла. Черт! Группа, которая тренировалась там, и преподаватель резко повернули на меня головы. Я и забыла, что сейчас отряды занимаются по сменам.
– Эйрин, мне казалось, что ты уже закончила учебу сегодня, – произнёс мистер Флетчер, снимая очки.
Мистер Флетчер – учитель рукопашного боя и искусства фехтования. В принципе он не плохой, но порой слишком много о себе думает.
– Верно. Я просто пришла потренироваться.
– Раз вы здесь, может покажете нам мастер-класс? – сказал Флетчер, издав смешок.
– Запросто, – я вышла в центр ринга и ждала, пока кто-нибудь наберется смелости бросить мне вызов.
– Джорди, почему бы тебе не выйти? – Флетчер и не пытался скрыть своей заинтересованности.
Точнее, интереса в том, как себя буду вести я. Он наблюдал за мной, словно за диким зверем, выжидая следующего шага.
В центр ринга вышел Джорди Мейсон, он был старше и намного крупнее меня. В его глазах блестел страх, руки сжаты в кулаки, а со лба стекали капельки пота. Все знали исход. Именно поэтому толпа вокруг старалась смотреть куда-угодно, но не на Джорди Мейсона. Им было жаль его. И мне, если честно, тоже. В толпе я заметила знакомое лицо, это была Фейт, а рядом её шайка.
Парень с золотистыми волосами и бронзовой кожей сделал шаг ко мне. Да, его руки и ноги оставались в стойке, но зрачки предательски бегали от страха. Язык его тела говорит красноречивее всех слов.
Один шаг. Второй. Удар ногой в голову, попадание. Удар по ногам, Джорди упал. Моя рука крепко держит его.
– Бам, и я сломала ему руку, – Джорди ахнул. – Вот так сломала две руки, – шея парня оказалась зажата у меня между ног. – А вот так он умер.
Мейсон начал стучать рукой по полу в знак того, что сдаётся и я отпустила его.
– Группа Б! У нас задание, не требующее промедлений, – в зал ворвался Джефферсон, один из управляющих академии, отвечающий за выполнение миссий, – Эйрин? Какого Ангела ты здесь забыла? – прошипел он. – Ладно, черт с тобой. Чего вы ждёте, поцелуйчика? Валите отсюда!
Когда я вихрем пронеслась мимо Джефа, чтобы взять сведения о задании, он схватил меня за руку и прошептал:
– Эйрин, сбереги этих олухов в случае чего. Не дай им умереть.
– Да, сэр.
Мы обменялись взглядами, и я поспешила на задание. Кучка вампиров держали у себя в заброшенном здании людей и пытали, наслаждаясь их кровью. Они нарушили соглашение и должны поплатиться. В стенах Академии находился придворный колдун, который в случае чрезвычайных ситуаций открывал портал, чтобы не терять время. Я поспешила в комнату переброса и вот уже месте.
Вокруг темнота. Я прислушалась. Было очень тихо, это подозрительно. Ни ветра, не птиц, ни песни сверчков. Будто все вымерло в радиусе пяти километров. В принципе, так и было. Передо мной стоял один заброшенный дом, полный вампиров, а вокруг – бескрайняя пустота.
Этих идиотов нигде не было видно, может они решили вернуться домой? Хотя, вряд ли у них мозгов для этого хватит.
Во всей академии не было равных мне. Как бы никто не старался, я все равно всегда оставалась первой. После меня шли Бри Тормундсен, Джесси, Брайс, Джаред и сама Фейт. Эта жалкая группка держится вместе, сколько я себя помню. Эти люди унижали меня двенадцать лет назад. Я доводила себя до истощения, проводя в зале дни и ночи, чтобы уметь постоять за себя. Мои руки и ноги не успевали заживать. Двенадцать лет назад я была одинока, сейчас я тоже одинока и скорее всего буду всегда. Но сейчас меня забавляет каждый раз видеть страх в их глазах. Они меня боятся. Все, кроме Джесси, будь он неладен, когда-нибудь я точно выбью из него все высокомерие.
Интересно, чем они сейчас занимаются? Может быть Фейт следит за периметром со снайперской винтовкой? Да, скорее всего.
А где же остальные? Мне кажется, у них нет шанса. А бедный Джорди до сих пор отойти не может после тренировки.
Тонкое лезвие катаны блестело в темноте. Я бесшумно открыла дверь, хотя эта хибара держалась на честном слове и дверь вот-вот отвалится. Впереди клинок, а за ним я. Мы с катаной одно целое. Что-то скрипнуло сзади. Я сделала резкий выпад с разворотом, и мое лезвие оказалось возле чьей-то шеи.
Это Линда. От перепуга она выронила свой меч и подняла руки верх.
– Стой! Это я…это я…человек. Линда Ченг, группа Б.
– Вижу, что это ты, Линда Ченг. Найди своих и прикажи им убираться отсюда, это моё задание, – я сверкнула глазами.
– Да, конечно, сейчас…
Я почувствовала чьё-то приближение сзади.
– Ещё передай своим дружкам не подкрадываться ко мне, это может плохо кончиться. Джорди, я чувствую твой одеколон. Мало тебе сегодня на татами было? – моя вторая рука скользнула под курточку и достала нож, приставив его к горлу Мейсона.
Ничего не поделаешь, конкуренция в нашей сфере слишком высока. А я не собиралась давать слабину.
– Я просто заберу Линду, и мы уйдём…
Я опустила руки, нож вернулся под куртку, катана была впереди и мы двинулись дальше. Толкнула дверь слева, та со звуком открылась и передо мной оказалось несколько трупов и кровь вокруг них, море крови. Судя по запаху, они здесь давно. Как минимум неделя.
Двинулась вперёд. Чем дальше, тем больше трупов вампиров находила. Кто-то опередил меня.
Вот я добралась до последней двери, где горел свет и доносились приглушённые всхлипы.
Привязанными к батарее сидели измученные девушки. Я сорвала повязки с их глаз, вытащила кляпы и одним движением разрубила наручники.
– Помощь ждёт внизу. Вот, на всякий случай, – трясущимися руками девушка с искусанными запястьями взяла пистолет. – Все будет хорошо, бегите, я справлюсь.
Среди них был даже ребенок. Девочке лет восемь, столько мне было, когда умерли родители и я оказалась в академии. Я сняла куртку и протянула малышке.
– Быстрее, идите, – сказала я не оборачиваясь. – А ты, мерзавец, сейчас умрешь мучительной смертью.
Дождавшись, пока девушки убегут подальше, я повернулась. Обнажив свои клыки, стоял вампир, его глаза были неестественно красными, как у наркомана.
Он побежал на меня. Сделав шаг вперёд, я отрубила ему голову. Даже самый быстрый вампир не сможет уйти от моего клинка.
Сзади появились ещё трое. Присев, я ударила по ногам, и они упали. Пользуясь случаем, одному я отрубила голову. Когда вампиры увидели лежащую голову друга, гнев охватил их ещё сильнее. Один кинулся на меня спереди, другой нападал сзади. Я сделала кувырок назад, оказалась за спиной вампира, катана вонзилась ему через спину в сердце. Да, вампира можно убить только деревянным колом, но моё лезвие обработано специальным отваром, заколдованным ведьмой. Оно способно убить любую нечисть.
Стоило мне двинуться на вампира, как откуда не возьмись ему в сердце прилетала стрела. Я пригнулась и выставила клинок вперёд.
Из тени комнаты вышел Джесси Морган. Я терпеть не могла его.
– Даже не думай, Морган, они мои, – прошипела я.
– Ну конечно. Нет, – ехидная улыбка застыла на его лице.
Он меня разозлил и сейчас получит. Я кинулась на Джесси и замахнулась, но он сумел достать меч и отбить удар катаной. Наши лезвия кружились в танце. Я сделала подсечку, и парень упал. Самодовольная улыбка исчезла с его лица, я оказалась на нем приставив лезвие к горлу. Он сумел перекрутиться и оказаться сверху. У меня получилось со всей силы ударить его коленкой по спине, и я смогла сбросить его. Пока Джесси кашлял кровью, я встала и приставила клинок к его мужскому достоинству. Он попытался встать, но тут же я ударила ногой по лицу и Джесси снова бахнулся.
– Ещё раз, Джесси Морган, ты встанешь у меня на пути.
Он все же сумел приподняться, чтобы сплюнуть кровь.
– Стерва.
Может быть внешне мы были серьёзными и напряжёнными, но в душе, уверена, хохотали. Мы не играли, как большинство детей. У нас не было машинок или кукол, у нас было оружие и кулаки, на которых не найти живого места. Единственным развлечением были драки. Не всерьёз, конечно. Бои – наша единственная отдушина.
Хоть Джесси мне и не нравится, естественно, мы не собирались убивать друг друга.
Мы встали, отряхнулись, вытерли своё оружие от крови. Джесси улыбнулся. Его улыбка была слишком ослепительной, поэтому я отвернулась и прикрыла рот рукой. Он не должен был видеть моего смущённого лица.
Но вдруг я почувствовал что-то неладное. Инстинкты подсказали, что прямо сейчас мне нужно кинуться в сторону. Так я и сделала, быстро, резко. Моя голова легла плечо Джесси, заслоняя его своим телом.
– Грейс, я знаю, что неотразим, но не нужно бросаться на меня…
Он не успел договорить. Клыки вонзились мне в шею и с силой откусили кусок кожи. Я подняла на Джесси глаза, кровь успела залить мне майку, а в глазах щипало.
Он поддерживал меня за талию, чтобы не упасть. А я так быстро, как могла, достала катану и повернулась.
– Что за чертовщина, – мои глаза округлились, все вампиры, которых мы положили, встали. Даже те, кому я отрубила голову. Она приросла обратно, и вот вампирская армия двинулась на нас.
Мне казалось, что это страшный сон, они бессмертны. Фактически вампиры и так бессмертны, но их тоже можно убить и довольно легко. Особенно мне. Что же делать сейчас?
– Беги, – сказала я.
– Что? Нет, я тебя не оставлю здесь!
– Уходи! – уже крикнула я.
Одной рукой зажала рану, чтобы не истечь кровью через пять минут, а другая все таки оставалась свободна и уже со всей силы сжимала эфес клинка.
Джесси посмотрел на меня, видимо не зная, увидит ли ещё и выпрыгнул в окно.
Я осталась наедине со своим кошмаром.
– Ну что, морсал, готова сдохнуть? – прошипел вампир.
– Только после вас.
Катана была наготове. А я знала, что она не подведёт меня. Но как можно убить не убиваемое существо? Я больше не вернусь в академию. Сдаваться не собиралась, но прекрасна понимала, что буду драться до последнего, пока силы совсем не покинут меня. Я – не робот, а этих монстров невозможно убить.
Лезвие без труда отрезало им конечности, но что толку, если рука тут же вырастала снова? Мне поранили ногу, вонзили в нее внушительный осколок стекла. Я взвыла от боли, но продолжила рассекать их тела.
– Доигралась, милашка? – прошипел вампир, подбирающийся ко мне все ближе.
– Мерзкое чудовище, не смей даже разговаривать со мной, – я плюнула в него.
Силы были на исходе, а их не становилось меньше.
Раздался грохот, все окна разбились и в комнату, можно сказать, влетел Брайс Оушен, выпуская свои стрелы. В этот же момент дверь слетела с петель, почти порхая над землёй, показалась Бриана, грациозная как кошка. Веер в ее руке переливался серебром, а волосы напоминали яркое солнце. Она представляла собой смесь серебра, золота и бронзы, по-настоящему жгучую и противную смесь. Бриана взмахнула веером, рассекая тела монстров. Вслед за блондинкой ввалились Фейт, держа в обеих руках по пистолету, Джаред, между пальцев которого удобно расположились метательные ножи, напоминали перепонки, как у водоплавающих. Компанию замыкал Джесси.
Наблюдая за прибавлением к нашей «вечернике», я облокотилась на стену, стоять больше не могла. Меня немного лихорадило, а тело жгло болью от многочисленных ранений. Рука сама собой опустилась и катана с грохотом упала на пол.
– Эйрин, уходи, мы прикроем! – крикнула Фейт.
– Ого, неужели кто-то пришёл мне на помощь, – с насмешкой сказала я. – Не нуждаюсь.
– Черт тебя дери, хватит быть такой гордой и пойдём! – это кричал Брайс, выпуская стрелы точно в глазное яблоко противника.
– Я никогда не бегу с поля боя, – собрав все оставшиеся силы, я подняла катану и встала в стойку, ожидая нападения.
– Я сразу сказала, что эта девица не заслуживает спасения! Мы тратим своё время! – не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что это голос Брианы. – Уходим!
– Если ты сейчас не двинешься, мне придётся сделать кое-что, и это тебе явно не понравится, – Фейт бросила на меня умоляющий взгляд.
– Сделать что? – засмеялась я.
– Сделать это, – я слышала последние слова Джесси, прежде чем провалиться.
Удар по голове. Чувствую, кто-то закинул меня на плечо.
Больше я ничего не помнила, только темноту.
Глава 2.
Не знаю, сколько проспала, но проснулась я совершенно потерянной. Затылок неприятно саднил. Я не знала, наорать ли на них или поблагодарить за спасение. Кто вообще их просил меня спасать? Я просто не могла смириться с тем, что кто-то мне помог. Всю жизнь решала свои проблемы сама, а тут появляются какие-то выскочки, которые пытаются выставить себя благородными спасителями.
Что ж, для начала нужно в душ и вернуться к тому дому. В голове не укладывается, как такое возможно? Если есть бессмертные вампиры, то есть и оборотни, а фейри? А маги? Конечно, они и так бессмертны, но убить-то их можно! А этих монстров нельзя…
Черт возьми, да это же идеальное оружие в войне. Идеальная армия, идеальные солдаты. Так, фантазия уже играла со мной злую шутку, не нужно думать так далеко. Сначала разберёмся с этим.
Больничное крыло было пустым. Точно, я же ранена. На шее красовался бинт, но крови не было. Спасибо вампиру за подарочек, всегда мечтала о порванной шее. В нескольких местах на ногах тоже были бинты. Самое важное – катана была на месте, лежала возле кровати. Если бы я не нашла ее здесь – поубивала бы всех, кто дотронулся до неё.
В дверях больничного крыла я наткнулась на Джефферсона.
– Ого, живая! – обнял он меня. – Я конечно сказал тебе не дать им умереть, но не умирать же самой! – теперь милость сменилась на гнев, он был готов придушить меня.
– Да не собиралась я умирать!
– Ага, и поэтому Джесси нёс тебя всю в крови. А рана на шее? В курсе, что люди умирают от кровотечения? – его глаза сверкали. – Конечно, забыл, ты же у нас супер – женщина!
– Мне не нужна была их помощь, – пробурчала я.
– Что, прости? – Джефферсон выставил ухо вперёд. – Не нужна была, говоришь?
Я молчала и уже собиралась уйти, но напоследок Джеф сказал:
– Нужно хотя бы иногда принимать чужую помощь. Одной по жизни не справиться.
Ни слова про бессмертных вампиров, к которым приросли головы. Значит, эта странная компания ничего не сказала. Ну ладно, пора отправиться на вчерашнее место и наконец разузнать обо всем.
Я постучала в дверь. Никто не открывал, но потом вышла Аланна, немного заспанная.
– Входи, – сказала она, зевая.
Аланна была магом при Академии. В-общем то она так же жила здесь, ела, тренировалась, но ее обязанностью было перекидывать нас через портал на задания, чтобы не терять время.
– Можешь перебросить на вчерашнее место? Дом с вампирами.
Аланна засмеялась.
– Втихую собралась?
– Да, – сказала я без обиняков. – Буду рада, если ты никому не скажешь.
– Чтобы ты потом мне горло во сне перерезала своей японской штучкой? Да и зачем, ты знаешь, я люблю секреты.
Аланна сверкнула глазами на катану у меня за спиной, молча взяла чашку со стола и сделала пару глотков.
– Валяй. Но только потому, что ты мне нравишься, – ведьма щёлкала пальцами и в стене появился вихрь.
– Ты мне тоже, – сказала я и сделала шаг.
Я очутилась на том же месте. Не знаю, что я там собиралась найти, может быть какие-то следы, которые приведут меня к бессметными. Но дом был пуст и никаких следов тоже не было. Хотя, я уловила звуки доносящееся сверху. В комнате, спиной ко мне, кто-то сидел на корточках и принюхивался. Лезвие мгновенно оказалось у головы незнакомца. Он поднял руки в знак безоружности и встал, медленно поворачиваясь.
Нет, это не вампир, но и не человек. Передо мной стоял мужчина, не многим старше меня. Его темные волосы были идеально уложены, а смокинг…
Смокинг тоже был идеальным. Только вместо галстука рубашка была расстегнута на несколько пуговиц. Глаза темные, как ночное небо и сияли как звезды. На руке был один единственный золотой перстень. Я пригляделась, это же символ принадлежности к Совету Кваттуор. Совету пяти единств.
Совет Кваттуор что-то вроде власти в нашем мире. Элита. Входит в него представители вампиров, оборотней, людей, магов и народа фей. К народу фей относились все, скажем так, волшебные существа: русалки, пикси, феи и ещё очень много кого.
Я опять взглянула на незнакомца. Через вырез рубашки немного выглядывало клеймо. Маленькая татуировка, показывающая, что этот молодой человек принадлежал к…
магам. Сложив один плюс один, я догадалась.
– Уэйн Талли? Член совета? – я была удивлена, но оружие не опустила.
Маг поклонился в знак приветствия.
– Верно. Может опустишь оружие, раз ты знаешь, кто я?
– Мне плевать, кто ты. Другой вопрос, что ты здесь делаешь?
Его глаза очень быстро меняли цвет, а вокруг летали искры.
– Интересно, интересно. Весьма интересно.
– Что интересного? – недоумевала я.
– Моя магия не действует на тебя. Первый раз такое вижу. Интересно, Эйрин Грейс, что же с тобой такое.
В воздухе повисла тишина, а клинок все ещё приставлен к горлу Уэйна Талли.
– Ты знаешь кто я, я знаю кто ты. Может быть опустишь катану и поговорим, как цивилизованные люди?
– Я сказала: что ты здесь забыл, маг?
– Ты знаешь что. Я почувствовал что-то неестественное. Как-будто…всплеск какой-то магии. Кто-то идёт против законов природы и это создаёт дисбаланс. Воздух пропитан этой магией, тёмной и неизведанной. Я приехал и понял, что здесь произошло.
– Я тут все проверила. Никаких следов.
– Плохо искала, девушка, несущая смерть.
Я нахмурила брови.
– Вот, посмотри, – колдун кивнул на кровь, оставшуюся после бойни. – Она по консистенции не такая, как кровь вампира. И пахнет не так. Я хочу взять образец и сделать анализ.
Я не успела ничего ответить, послышался стук каблуков. Дверь с грохотом отоварилась и вошла, нет, влетала на своих длинных ногах Бриана. Увидев меня, она ничуть не удивилась, у неё был такой же скучающий вид, как и всегда.
– Вампиров я не нашла, но нашла кое-кого поинтереснее, – блондинка улыбнулась одними губами. – И противнее.
– Знаешь, Бриана, мне кажется тебе пора идти дальше пилить ногти. Какого вы вообще здесь забыли со своими дружками? – прошипела я.
– Эйрин, тебе обязательно быть такой язвой?
– А тебе обязательно быть такой занозой в заднице?
Ее глазки злобно сверкнули. В комнату вошёл Джаред, Фейт, Брайс и Джесси.
Брайс держал свою девушку за руку, словно боялся, что она сейчас исчезнет. А Фейт не нужно было ничего, кроме этого прикосновения.
– Я так и думал, что ты будешь здесь! – радостно воскликнул Джесси.
– Уходите, нечего вам здесь делать, – бросила я.
– А ты сама что здесь делаешь? – сказал Брайс, опуская лук.
– Спешу напомнить, я все ещё здесь! – как можно громче сказал Член Совета, – Раз уж мы все здесь, я предлагаю сотрудничество. Вы никому не рассказываете об этом. Что толку паниковать раньше времени? А мы с вами будем изучать, искать способ найти чудовищ и узнать откуда они взялись.
– Зачем такому могущественному магу помощь каких-то людей? – спросила Бри, скрестив руки.
– У меня свои связи. У вас свои. Мы можем помочь друг другу. Разве вам не интересно разгадать загадку?
– Для тебя это просто загадка? – усмехнулся Джаред, играясь с ножом.
– Для меня это способ предотвратить войну. Хотя бы попытаться. Вы все понимаете, что бессмертные не могли появиться просто так, для этого есть какая-то причина. Кто-то намеренно создал этих монстров.
– Оружие. Идеальные солдаты… – сказала я больше себе, чем им. Подтверждение моих собственных мыслей.
– Верно. А для вас – задание, возможно самое главное в вашей жизни. От него зависит, будет ли человечество существовать дальше.
– Какое нам дело до человечества? – апатично спросила Бриана.
– Какое вам дело? – маг задумался. – Могу предположить, что у вас осталась хотя бы капля человечности, долга и чести. Ну и совести, в конце концов.
– Я подумаю, – сказала я.
– В таком случае, было приятно иметь дело, Эйрин, Фейт, Брайс, Джесси, Джаред, Бриана. До встречи.
Уэйн поклонился и исчез в разноцветном вихре.
А через минуту и я, бросив напоследок взгляд, полный призрения. Может быть, мне хотелось убежать, чтобы не слышать и не видеть этих людей.
Вернувшись в Академию, на двери я увидела объявление о предстоящем бале. Совсем из головы вылетело! Сегодня же бал, посвящённый концу осени. Для всех это было способом отдохнуть от тренировок и выпить пива, а для меня – пытка. Я хотела оказаться в тренажёрном зале, ощутить боль в мышцах… но не могла. Не сегодня. Сегодня нужно нарядиться и смотреть, как другие веселятся.
В шкафу я нашла платье, сшитое на заказ много лет назад, но я так и не надела его ни разу. Может быть пришло его время?
Лиф был полупрозрачным, на тонких бретельках. Вырез на груди напоминал сердце. Юбка была словно невесомой, до чего же легкая ткань. Платье шло в пол. А как же красиво смотрелся чёрный с красным цветами. Осталось дополнить легким макияжем и красной помадой.
Смотрю на себя в зеркало и думаю, действительно ли это я? Позволено ли мне, убийце, носить такие платья и радоваться жизни, когда мои руки по локоть в крови.
Все девушки были разодеты, как и нужно, а все парни в костюмах. Несколько из них успели пустить на меня слюни, когда я проходила мимо. Все танцевали, пили, смеялись и ели. Такая атмосфера была в нашей академии крайне редко, буквально только один раз. После бала все снова возвращалось на круги своя, в привычный ритм.
Фейт, как и ожидалось, танцевала с Брайсом, положив голову на его плечо. На ней было пастельно-розовое платье, усыпанное цветами, с рукавами фонариками. Ей безумно шло, Фейт похожа на лесную фею.
Джесси не танцевал, стоял в углу, зажимал какую-то девицу. Я видела их томные взгляды и ощущала неровное дыхание. Мерзость. Джареда вообще не было видно. Сразу понятно, что он не любитель таких мероприятий. Джаред был слишком замкнут, угрюм вообще не любил людей. Наверняка сидит и развлекается со своими ножами. А Бриана, как обычно, крутилась возле кучки парней в облегающем красном платье с открытой спиной. Такую же картину я наблюдаю около десяти лет. Бриана в окружении парней. Но при этом, насколько я знаю, она ни разу ни с кем не встречалась.
Меня тошнило от этого общества. Общества лицемеров, которые чуть ли не целовались в десна, говоря: «Мы такие классные друзья!», а на следующий день готовы перегрызть друг другу глотки. Хотя, возможно я так ощетинивалась как раз по той причине, что на таких сборищах я особо остро ощущала своё одиночество. Все были в окружении друзей, кроме меня. Но, с другой стороны, я выбрала это сама. Я всегда отталкиваю от себя людей.
Вышла на воздух и пошла к беседке. Думала, побуду наедине со своими мыслями, но не тут-то было. Послышался голос Фейт и шуршание ее платья.
– Я не помешаю? – спросила она, становясь рядом со мной.
– Мне все равно, – отозвалась я.
– Знаешь, Эйрин, в это сложно поверить, но я очень изменилась с тех пор. Мне так стыдно. За все то, что мы делали и что говорили. Мы ведь могли быть друзьями. Я хотела извиниться уже как лет семь, но боялась, что ты мне язык отрубишь, да и ты, наверное, не особо хотела со мной говорить.
– Фейт, я верю, что ты изменилась. Как жаль, что период твоей детской жестокости выпал на меня, верно?
Фейт молчала.
– Я ведь ничего вам не сделала. Ни тебе, ни Джесси, ни Бри, ни Джареду, ни Брайсу. Я просто была новенькой, да? – спросила я и тихо засмеялась.
-Ты была не просто новенькой. Ты была новенькой, подающей надежды. Тебя хвалили сразу же, как ты пришла. А мы учились там на несколько месяцев дольше и слова хорошего не слышали, а иногда и получали по голове.
– И что, это повод гнобить меня?
– Нет, Эйрин, конечно не повод. Я сожалею об этом и всегда буду. Прости меня, если сможешь.
– Я простила давно. Но когда мне нужны были друзья, вас не было. Этого уж точно не вернёшь.
Фейт тихо всхлипнула.
– Я прощаю тебя, – сама от себя не ожидая, я взяла Фейт за руку и улыбнулась.
Она повернулась, и я увидела улыбку, которую прежде никогда не видела. Полную искреннего счастья, благодарности и призраков прошлых сожалений.
Очень скоро к нам подошли все остальные. Когда это мое гордое одиночество превратилось в проходной двор?
Я была удивлена, но Бриана подошла ко мне с вином. Наши бокалы чокнулись, а она сказала:
– Не такая уж ты и язва, Эйрин. Немного есть, конечно, но не больше, чем я.
Это было единственное, что она сказала мне за этот вечер.
В общем, я оставалась там только ради вина.
Опять почувствовала что-то странное. Не плохое, но как будто вот-вот что-то произойдёт, а низ живота свело.
И вот сзади во всей своей красе появляется Уэйн Талли, собственной персоной. Уже в другом смокинге. Принарядился, видимо, по случаю праздника.
– Добрый вечер, морсалы. Ну что, вы согласны?
Было в нем что-то такое, что совсем не отталкивало меня. Я верила ему на подсознательном уровне.
– Я согласна.
Уэйн улыбнулся своей белозубой улыбкой.
– Мы тоже, – сказал Брайс.
-Что? Нет! Нет! Однозначно нет! – завопила я, уже готовая достать катану.
– Нравится тебе это или нет, мы тоже хотим разобраться в этом. Так что, будем работать вместе, – с улыбкой протянула Бри. – Самое важное задание в нашей жизни.
– Очень счастлив сотрудничать с вами. Скоро увидимся, ждите моих сообщений. И никому ни слова. Здесь нельзя доверять.
С этими словами маг исчез так же эффектно, как и появился.
Уходя, Джаред лишь сумел выдавить слабую улыбку, Фейт и вовсе на меня не смотрела, а Брайс смотрел только на Фейт. Бри хлопнула меня по плечу, лишь Джесси остановился.
Я продолжала стоять и смотреть на звёзды, а он дотронулся до моего оголенного плеча и почти прошептал:
– Тебе очень идут платья. Носи их почаще.
Ту ночь я не спала. Едва зашла в комнату, почти сорвала с себя платье и пошла в зал, где тренировалась до утра.
Глава 3.
Мы сидели на истории, пара длилась уже час двадцать, я почти дремала на парте. И вот, когда я только провалилась в сон, учитель мистер Краснер, как назло громко завопил:
– Ребятки, я вижу что вы все спите. Поэтому, чтобы вас расшевелить, расходитесь по группам и делайте проект на тему «история создания академии смерти и первых морсалов». Начинайте!
Я оглядела класс, все уже сидели в группах. Джесси, Брайс, Джаред, Бри и Фейт конечно же, были вместе. Я посмотрела на своих «напарников» и меня взяла злость. Гнев окутал меня как туман. Они. Они посмели напроситься ко мне, хотя я бы все сделала сама. Всегда справлялась и сейчас тоже справилась бы. В глубине души все ещё жила надежда, что ребята откажутся и я окажусь одна. Не нужны мне такие помощники.
– Упс, Эйрин, мне кажется, ты одна осталась без группы. Иди-ка ты вот туда, – Краснер указал на самый дальний стол, где располагались выше упомянутые соучастники. – Иди, а то поставлю незачёт.
Не хотелось портить свои идеальные оценки незачетом по истории, поэтому пришлось идти, но без энтузиазма.
