Kitabı oku: «Восточные сказки. Книга 2», sayfa 2

Через какое-то время Хасан вышел во двор и, сделав удивленный вид, опять посадил собаку на цепь и вошел в дом. И как только собака опять превратилась в змею, он выскочил и одним ударом лопаты отрубил ей голову. Голова лежала отдельно и шипела, а тело извивалось и двигалось к голове, чтобы соединиться, Хасан оцепенел – он такого никогда не видел. И когда тело уже соединилось с головой, он очнулся и опять отрубил ей голову и тутже лопатой покромсал тело на отдельные куски. На всякий случай он вырыл яму и закопал голову поглубже. Потом отдельно закопал и тело – колдун все-таки. Кто их знает, как их надо хоронить.

Теперь Хасан мог спокойно заниматься своими делами. Но вот каким делом? Что он может делать? И он понял, что может только добывать сведения о людях, об их делах, о том, что они скрывают ото всех. Но что с этим делать? Кому это нужно? Он со всех сторон слышал, что полицейские обдирают простых людей за любую провинность и без нее. Сборщики налогов большую часть кладут себе в карман. Таможня за немалую мзду уменьшает количество товаров, приходящие с караванами, тем самым уменьшая налоги. Но одно дело, что-то слышать, и другое – знать и собрать факты, которые нельзя опровергнуть. «Но даже если он соберет факты, кого они заинтересуют?» – подумал Хасан» Ну ладно надо сначала собрать факты, а там видно будет как распорядиться» И он начал следить за чиновниками и составлять подробные списки всяких преступлений. Кто, когда, у кого сколько взял или утаил от казны. Кто у кого украл или ограбил и кто покрыл.

Через полгода у Хасана скопилось столько документов, что он не знал, что с ними делать – ни один правитель не будет столько читать. Да и как к нему еще попасть.? Надо сделать так, чтобы он сам вызвал его к себе. И Хасан решил выкрасть что-нибудь у правителя – для него это был самый простой путь. И он выкрал у правителя драгоценный перстень, который он снимал только на ночь.

Дальше произошло то, что Хасан и предвидел. Правитель вызвал начальника полиции и пообещал отрубить ему голову, если тот не отыщет вора и кольцо. Начальник полиции вызвал гадалку и пообещал ей тоже самое. Но та показала ему фокус с пустыми картами и ничего не сказала. Видя, что у начальника полиции ничего не получается, правитель вспомнил о гадалке и вызвал ее. Она пришла с сыном и сказала, что у него еще большие способности гадать и отгадывать, что люди скрывают.

«Сможешь найти кольцо, которое у меня украли»-спросил правитель.

«Смогу» – ответил Хасан.

«Как ты это сделаешь? Почему так уверен?»

Хасан предвидел этот вопрос – ему его не один раз задавали люди и он ответил так:

«У меня с детства появилась способность, поговорив с человеком, видеть его и понимать, что его беспокоит, о чем думает, чем озабочен. Вот сейчас я поговорил с вами и вижу, что вас беспокоят дела в городе – налоги собираются плохо, таможня ворует, полиция в городе безобразничает. И вы даже брату своему не очень верите. Как это у меня происходит я сам не понимаю».

Правитель удивился и спросил:

«А что ты хочешь за кольцо?»

«Ничего. Я ищу постоянную работу. Я могу только находить скрытое, отыскивать спрятанное и узнавать, что у людей на уме. Я вот тут принес бумаги, показывающие что я могу. Ну и кольцо я найду – оно дорогое – о нем будут думать и говорить. Хасан, конечно, не сказал, что уже неделю сидел возле правителя – видел и слышал, что делается во дворце.

Через неделю Хасан явился во дворец и сказал, что перстень находится у начальника личной охраны правителя. Он знал, что правитель не доволен им-считал что он состоит в сговоре с его братом-и собирался его уволить.

Полиция конечно нашла перстень и участь начальника охраны была решена. Хасан не переживал за него – не тот это был человек, за кого переживают.

Когда правитель прочел записи Хасана, то сначала не поверил ему – получалось, что в казну поступает едва ли не пятая часть. Он поручил начальнику полиции проверить работу таможни и сборщиков налогов и убедился, что все верно. После этого он отправил всех этих работников копать каналы, предварительно отобрав у них все имущество.

А Хасан получил должность начальника тайной полиции. Такой человек нужен любому правителю. Его боялись все начальники и их подчиненные. Они не знали, как он все узнает и верили, что Хасан умеет читать мысли и избегали с ним разговаривать. Правитель тоже в это верил и часто с ним советовался по разным делам. И узнавал от него то, что никогда не узнал бы. Таким образом Хасан стал вторым человеком в городе и прожил насыщенную жизнь.

Шахрух-колдун

Шахрух жил в горном ауле. До ближайшего поселка у подножья гор было полдня ходу пешком или на осле. Вниз шла хорошая широкая тропа, по которой могла пройти и лошадь, но их у жителей аула не было. Они были неудобны-обходились дорого и не везде могли пройти. Не то что осел-он пройдет везде, где сможет пройти человек, и кормится самой неприхотливой пищей. Аул жил тем, что держал огород, домашний скот, выращивали немного зерна. Все мужчины занимались охотой  – она была там богатой – козы, косули, кабаны  – всего не перечислишь. Без мяса люди не сидели, а скот выращивали скорее для продажи, чем для себя. Осенью большую часть скота отгоняли вниз, в поселок. На вырученные деньги покупали охотничьи припасы, ткани, сладости. Так и жили – не бедно – не богато, себе хватало. Да и кто своим трудом живет богато. Для богатства было принято воевать. И воевали. То на них нападут соседи – пограбят. То сами соберутся  – пограбят кого-нибудь. Конечно большая часть добычи достается хану и военачальникам, но и простым воинам что-то перепадало. Правда они от этого богаче не становились. но и отказаться не могли. Да их и не очень спрашивали. Так и привыкли жить. Поэтому очень удивились, когда снизу к ним хлынула толпа людей, в основном мужчин. Они принесли весть, что напал какой-то враг – дикие степняки. Они не собирают дань  – они хотят взять все  – дома, земли, скот, женщин и даже детей. А всех мужчин убивают и даже мальчиков старше десяти лет – чтобы не было кому воевать и мстить в будущем.

В ауле беженцев приняли хорошо, накормили и предложили переночевать, но гости отказались  – степняки следуют за нами. Они на лошадях, скоро будут здесь. Вам тоже надо уходить – сказали они и ушли.

Мужчины в ауле стали советоваться, как поступить. Бросить дома и семьи и бежать в горы-не легкое решение, и решили спрятаться недалеко и посмотреть на этих степняков. Так и поступили. Тем более, что они знали в горах вокруг аула каждый камень, не то что поселковые люди. Шахрух тоже решил уйти. Он спрятался так, чтобы видеть весь аул. Ждать пришлось не долго  – степняки ввалились в аул и сразу стали искать мужчин. А остались только старики, но и их не пожалели. Но женщин и детей не тронули.

Расправившись со стариками, степняки бросились за беглецами, но далеко не ушли  – на тропе на лошади даже развернуться нельзя. Они вернулись обратно, спешились и опять бросились за беглецами. Шахрух понял, что возвращаться в аул нельзя – рано или позже поймают, нужно уходить в горы. Далеко и надолго. А там видно будет – степняки горы не знают, да и ходоки плохие  – на своих ногах долго не походят. Не знал Шахрух, что степняки гоняются за людьми не из-за злости  – им обещана награда за каждую голову. Но это он понял позже.

А сейчас он пустился в путь и вскоре догнал преследователей. Как он и предполагал, шли они плохо. На своих кривых ногах быстро идти они не могли. В горах нужно ходить спокойно, размеренно, даже если ты в погоне. А у них шаг был тяжелый  – на каждом шагу у них камни летели из-под ног. Да и дыхание было трудное – не привыкли ходить, да и воздух в горах разреженый. К этому нужно привыкнуть. Для этого нужно хотя бы недели две пожить в горах.

Шахрух мог бы свернуть куда-нибудь в отроги, но хотел посмотреть за степняками. Скрыться никогда не поздно и он продолжал идти за преследователями. А те растянулись в длинную цепочку по тропе и были видны как на ладони. Шахрух мог спокойно пострелять кого-то из них, но побоялся – ружье у него старое, заряжается долго, всех не перебьешь – кто-то вернется в аул и отыграется на женщинах. Тут Шахрух заметил, что по мере продвижения по долине, преследователи стали разделяться для обследования ущелий в поисках людей. И когда время стало клониться к вечеру он заметил, что в ущелье, где он предполагал заночевать и была известная ему пещера, вошли два степняка. У Шахруха итак руки чесались на них, а тут всего два человека. Он быстро обогнал их по другой тропе и сел в засаду за поворотом тропы. Степняки шли близко друг от друга и сопели так, что их было слышно в соседних горах. И были они совершенно спокойны-привыкли, что их все боятся. Когда передний вышел из-за поворота, Шахрух кинулся на них и просто спихнул обоих с тропы. Теперь если кто и найдет – ни на кого не подумают – несчастный случай. Да еще Шахрух испортил немного тропу.

Тем временем стало смеркаться. Надо было засветло устраиваться на ночлег. Шахрух нашел свою пещеру, насобирал сушняка, его вокруг было много, и расположился на ночь. Разжигать огонь Шахрух не боялся – из пещеры огонь не виден, да и искать пропавших раньше утра не будут. Перекусив домашними припасами, Шахрух уснул.

Но проспал он не долго. Сильный шум разбудил его. С потолка пещеры посыпались камешки.

«Землетрясение – подумал Шахрух –  но не похоже.»

Он вылез из пещеры и стал осматриваться. Стояла полная луна и что-то можно было увидеть – с соседней скалы оторвался кусок и, сметая на пути деревья, устремился вниз. При этом он задел край деревянного дома и тот обрушился. Но откуда здесь дом? Шахрух много раз был здесь и никогда не видел этого дома. И дом не новый.

«Как же я его не видел»-подумал Шахрух-«надо посмотреть».

Он подошел поближе. Дом был сделан из камня, дерева и глины. Видно было не очень хорошо, но Шахрух вдруг увидел на земле засыпанную глиной и мусором женщину. Она показалась ему старой. Он стал ее откапывать, разгребая мусор. Женщина была жива, но без сознания. Ее лицо было залито кровью и на голове большая ссадина. Шахрух спустился к реке, набрал в шапку воды и омыл лицо и рану. Возле реки он набрал заживляющих листьев, которые и приложил к ране, затем разорвал рубашку и обвязал старухе голову. Но что же делать дальше? Со старухой на плечах он далеко не уйдет-она хоть и худая, но и он то еще даже не парень. Оставить тоже нельзя – пропавших степняков будут искать, со зла могут и старуху кончить. Придется в пещеру тащить – есть там место – может удастся спрятаться.

Шахрух с большим трудом взвалил старуху на плечи и понес в пещеру. Там он устроил ее как смог-подложил под нее сухой травы, песка, сколько было. Но вот под голову положить было нечего – не камень же подкладывать. Шухрат устроился у старухи в голове, а ее голову положил себе на ноги. Так и уснули, только засыпая он подумал – кто она такая, откуда она, почему я ее не знаю.

Утром он проснулся оттого, что она его будила. Ночью старуха пришла в себя, встала, осмотрелась и очень удивилась, что такой молодой парень, по сути мальчик, смог ей помочь и перенести в пещеру. Но надо было уходить –  она знала, что эта пещера не надежна. Подняв Шахруха они пошли к выходу, но уже собираясь выйти, вдруг услышали голоса и поняли, что опоздали. Шахрух потянул старуху вглубь пещеры.

«У меня там есть место спрятаться»-прошептал он.

В самом конце пещеры под самым потолком была ниша. Там можно было только лежать, но снизу было не видно. Там и разместились наши беглецы.

Степняки вошли в пещеру, всю ее осмотрели и вышли. Выждав какое-то время, Шахрух поднялся выходить, но старуха удержала его:

«Там остался один».

Сколько не вглядывался Шахрух –  никого не мог увидеть.

«Он за поворотом» – шепнула старуха.

Удивился парень, как она смогла его видеть, но потом услышал его шаги. Один из преследователей решил еще раз осмотреть пещеру и тут он что-то заметил под потолком, и стал подниматься. Шахрух вытащил нож и приготовился бить. Но старуха удержала его руку. Степняк поднялся к нише, где были беглецы, посмотрел на них и ушел. Когда шаги удалились совсем, Шахрух спросил у старухи:

«Почему он ушел, ведь он нас видел?»

«Нет, не видел, я отвела его взгляд. Это я могу. Но на это уходит много сил, а их у меня сейчас нет. Нужно полежать».

Ничего не сказал Шахрух-он уже начал понимать, кто эта старуха. А та, полежав какое-то время, встала и сказала:

«Уходим, здесь есть другая пещера более надежная.»«А где это. Я тут все пещеры знаю?»

«Эту не знаешь, сейчас увидишь.»

Через какое-то время они подошли к склону горы, сплош покрытой арчевником. Старуха пошла прямо к склону и Шахрух за ней. И когда подошли на расстояние вытянутой руки, он вдруг увидел вход в пещеру. И опять удивился Шахрух:

«Как же я не видел ее раньше.»

А старуха говорит:

«Вот видишь эти белые камни. Когда пойдешь один – иди по ним и придешь ко входу. Иначе не найдешь.»

Пещера действительно была удобной –  светлая, по полу бежал ручей и у нее был второй выход-старуха показала. Когда-то скала треснула и разошлась. Между ними было расстояние с метр. Но и это расстояние заросло кустами и арчевником. Но выйти при необходимости было можно.

«Теперь тебе надо сходить, проверить петли и капканы»-сказала старуха. «Как отсюда выйдешь, через какое-то расстояние увидишь их.»

«Это я знаю, видел, только не знал, кто охотник.»

Шахрух действительно вскоре нашел двух зайцев в петлях и в капкане барсука. Но того кто-то уже подгрыз и он уже запах. Шахрух вытащил остатки барсука и опять настроил капкан. В пещере он живо ободрал зайцев, развел огонь и наладил жарить мясо.

Пока жарилось мясо, старуха решила посмотреть свою рану и переменить повязку. Рана была большая, но кости целые, поверхность оказалась чистой – заживляющие листья не дали ране заразиться. Старуха даже не удивилась, что Шахрух все сделал правильно, она и сама сделала бы так же. Жители в горах все знают как и чем надо лечить, и своих детей учат этому с малых лет. Старуха переменила повязку и задумалась:

«Неужели это судьба – сначала его отец спас меня – вытащил из ледяной расселины –  теперь сын. Если бы он не нашел меня и не помог, что бы со мной было. А ведь он сам в беде. Что делать? Я же не должна жить с людьми. Но и бросить его нельзя – совсем еще мальчик, пропадет один. Может сделать из него колдуна –  хоть будет кому земли свои оставить. Ладно, видно будет. А сейчас надо поесть, а то силы уйдут – как колдовать буду.»

Когда поели, Шахрух спросил:

«Нельзя ли как-нибудь помочь людям из поселка – они не знают горы, не могут по ним ходить, перебьют их».

«А почему сразу не дали проводника? Если они зайдут на чужие земли – к колдунам –  уже не вернутся. Хотя и степняки тоже там останутся.»

«Так что же делать?»

«А ничего. Ты подумай, что они будут есть, когда через пару дней у них кончатся припасы. А их там много. Вниз нельзя – у вас в ауле степняки оставят своих людей. Да и много ли у вас попросишь. И охотники они плохие. Их спасешь, а они с голоду перемрут. А там у колдунов они будут работать, но останутся живые.»

«Но там же они будут в рабстве»

«А у себя в поселке они не в рабстве – работают от зари до зари и только-только могут прокормить свои семьи. Хан и стражники что хотят, то и могут с ними сделать – хотят – налоги повышают, хотят – заставят работать бесплатно – придумают какую-нибудь провинность и заставят. А надумает хан повоевать с кем-нибудь, опять сгоняют вас, вперед-воюйте. Много твой отец с тех войн принес? Только пропал где-то. А если на вас нападут, опять сгоняют – вставайте на защиту. А кого защищать? Вы думаете, что защищаете свою землю, свой дом, а на самом деле вы защищаете своего хана, чтоб он и дальше продолжал вас обдирать. А если кто слово поперек скажет, то стражники плетками так отмутузят, что другим неповадно будет. Разве это не рабство? Разве это свобода?»

«Ну а как же мы? Разве мы в своем ауле живем в рабстве? Мы что хотим, то и делаем, как хотим, так и живем».

«Да, у вас есть какая-то свобода. Но и над вами висит постоянная угроза – нужда. Вспомни как вы жили, когда отец пропал. У вас потому и есть какая-то свобода, что у вас взять нечего. А если что-нибудь появится – сразу стражники прискачут».

«А откуда вы знаете моего отца?»

«Знаю. Должна я ему. Спас он меня однажды. Думала отдам долг его сыну, а вот теперь и тебе должна. Ну хватит об этом. Люди из поселка ушли уже далеко. Пойдем следом – если кто-то сумел спрятаться-найдем. Я их заберу к себе. Кто не сумел – о них говорить поздно.»

«Но они у вас будут в рабстве.»

«Нет, захотят уйти –  держать не буду. Пошли.»

«А как вас звать?»

«Ну, наконец-то спросил. Зови меня Айша-опа».

С тем они пошли догонять беглецов. Но они не столько догоняли, сколько обследовали боковые ущелья в поисках людей. Шахрух видел, что он никогда не нашел бы их без колдуньи. Только войдя в ущелье, – она видела – есть там люди или нет, и сколько их. Но люди из укрытий не выходили – боялись. И тогда шел Шахрух и издали предупреждал, чтобы не стреляли и выходили. Те видели его в ауле и верили. Колдунья объясняла им куда идти и отправляла их в свои владения. Поиски продолжались десять дней и нашли пятнадцать человек. И по дороге нашли несколько убитых преследователей – у беглецов было оружие. Наконец подошли к перевалу. Там Айша-опа остановилась – дальше не моя земля. И мне дальше нельзя и тебе – пропадешь. Обратный путь занял гораздо меньше времени. Но каким же красивым был этот путь. Они прошли через несколько долин, покрытых смешанным лесом, который уже тронула осень. Склоны прямо горели красными и желтыми красками. Между ними свечами возвышались могучие ели. По дну долин текли реки, все белые от бурунов. Но Шахрух не смотрел по сторонам-не до этого было. В голове только одна мысль-как сложится дальше жизнь. Ведь всю жизнь в горах прятаться не будешь.

Через два дня они уже были во владениях колдуньи. Это была прекрасная долина, вдоль нее тянулось озеро с голубой водой, а берега покрыты лесами только еще более красивыми, чем раньше. Похоже что колдунья выбрала для жизни самое красивое место. На берегах местами виднелись сады и поля. Все было настолько ухажено, что Шахрух невольно подумал сколько же человек все это обслуживает. Но никого из них он не увидел.

Хозяйка привела Шахруха к себе в дом. Он был довольно простой, но стоял на высоком красивом холме и вид из него был замечательный. Вдали возвышались горы, у которых вершины были покрыты снегом. Снег этот не таял круглый год. Хозяйка показала Шахруху комнату, где он будет жить и сказала:

«Ты свободен, но пока ты живешь здесь, должен работать. Завтра начинай. Твое дело – охота. Людей здесь работает много, мясо нужно всегда.

И еще. Всех, кого мы спасли, я держать не буду, но если они уйдут, обратной дороги не найдут.»

На следующий день Шахрух отправился на охоту. Занятие для него привычное, но этих мест он не знал, поэтому решил сначала обойти озеро и посмотреть откуда втекает вода и куда вытекает. А также надо было осмотреться – какие тропы куда ведут. Шахрух не собирался никуда уходить, но будущее было неизвестно.

До истоков озера он добрался довольно быстро. Это был довольно высокий водопад. Со дна водопада подымался сплошной туман мельчайших капель воды и растительность вокруг была как в джунглях.

Казалось что в этот лес просто невозможно будет войти. Пришлось Шахруху продираться – растительность цеплялась за ноги, за одежду. Но и животных там было много. Шахрух почти сразу подстрелил косулю и, спустив ей кровь, взвалил ее на плечи. Дальнейшее обследование местности пришлось отложить – косуля оказалась тяжелой. Вот тут Шахрух вспомнил о своей собаке – ее можно было бы послать за ослом. Но когда он вышел на тропу, то увидел стоящего там осла. Он понял, что это колдунья послала его. Но как она смогла объяснить ему куда идти и где остановиться – ведь тут столько троп. И как она узнала, что я иду с добычей. Надо будет потом спросить – неужели колдовство? Шахрух погрузил свою добычу на осла и отправился в обратный путь. Налегке идти гораздо легче и можно было полюбоваться по сторонам, и Шахрух не заметил, как сбился с тропы. Осел видимо сам знал более близкий или легкий путь и Шахрух решил просто идти за ним. Тропа спустилась к самому озеру и он увидел целое стадо косуль. Шахрух не удержался и подстрелил еще одну косулю. Благо было кому нести. Без осла Шахрух не стал бы брать эту добычу. Погрузив и эту косулю на осла, Шахрух стал думать – ведь это он привел меня в это место – неужели колдунья дает какие-то команды, а осел только исполняет. Но тут он увидел еще один водопад – такой красоты он еще не видел. Он был не такой высокий, как предыдущий. но более обильный и весь в зелени. Такое впечатление, что он вытекает из зелени. Шахрух долго стоял, смотрел и впитывал в себя эту красоту. Пока осел вдруг не закричал.

Вернувшись домой Шахрух спросил:

«Как осел мог знать где я и ждать меня.»

«Я знала где ты и послала туда его. Он же понимает по человечески. Он не всегда был ослом. Это был мой работник, но такой ленивый, что я ничего не могла с ним поделать, ни по хорошему, ни по плохому – как я только не била его. Он ничего не мог толком сделать – ленивые ничего не умеют. И я превратила его в осла. Не со зла, просто в сердцах назвала его ослом, он и превратился, а исправлять не стала. Ты с ним тоже не церемонься – он больше ни на что не годится».

Так и потекла жизнь Шахруха. Каждый день охота и все время в разных местах. А места одно красивее другого – как колдунья могла найти такие места. За это время он узнал много людей, которые работали у колдуньи. В том числе узнал и о серебряном руднике – такой тоже был. И однажды он спросил у колдуньи – почему у нее люди не убегают.

«А зачем им убегать, я же им плачу, столько они нигде не заработают. Они иногда даже своих родственников приводят. Ты же видел серебряный рудник. Там хватает и мне и рабочим.»

«А они не воруют?»

«Там есть старший – он следит.»

«А если и он ворует?»

«Разве можно обмануть колдунью. Я спрашиваю, сколько добыли. Если он обманул, я посылаю его на год в шахту и не плачу денег. Если обманул второй раз – превращаю в осла, он таскает породу в шахте. Люди воруют от жадности, а врут по глупости. Эти качества всегда вместе ходят. Это настоящие ослы.»

И тогда Шахрух задал вопрос который давно хотел задать-

«У меня в ауле осталась мать, Можно я ей отнесу деньги, что вы мне заплатили?»

«Тебе туда нельзя – там степняки сидят – поймают. А твоей матери я и так посылаю и мясо и деньги. Она не голодает».

«Так я от вас тоже никогда не уйду.»

«Да нет, уйдешь. Я вижу» – колдунья повернулась и ушла.

Так прошло три года. Шахрух возмужал, окреп, стал настоящим парнем и удачливым охотником. Он облазил все окрестные горы и, выходя на охоту, всегда знал, где какого зверя он возьмет. Мешали ему только степняки. Они тоже охотились в тех же горах, но били зверя без всякой меры и всех подряд. Даже птицу и сусликов, и потом даже не подбирали их. У них было много подранков, Шахрух видел погибших животных, которых объели волки, шакалы, лисы. Он не боялся встречи с ними потому, что всегда видел их раньше – ходили они шумно. Он мог бы их понемногу отстреливать, но оставшиеся приведут с собой еще больше людей. Справиться с ними будет сложнее, да и звери разбегутся.

Поэтому Шахрух однажды попросил колдунью научить его колдовать.

«А зачем тебе это надо»-спросила она.

Он рассказал ей про степняков. Он со своим старым ружьем много не навоюет, а с ними надо что-то делать – они же до сих пор мужчин ловят.

«Если бы я мог с помощью колдовства с ними справиться, то пошла бы молва, что из этих гор люди не возвращаются. Да и вообще. Вон уже сколько времени наши люди не видели своих семей, детей».

«Ну хорошо я буду тебя учить. Только имей в виду – ты должен будешь уйти от людей и жить отдельно, здесь в горах» – сказала колдунья.

«Я всегда жил в горах и охотился в одиночку».

«Начнем завтра, когда вернешся.»

На следующий день охота оказалась не такой удачной, как обычно. Шахруху пришлось далеко уйти, пока он увидел стадо кабанов. Ему пришлось долго подкрадываться, пока он не приблизился на расстояние выстрела. И только он прицелился, как стадо вдруг всполошилось и унеслось. А на этом месте показалась голова медведя. Это был молодой медведь, видимо не очень опытный. Хотя и у взрослых не каждая атака бывает успешной. Шахрух выстрелил и медведь упал. Пока Шахрух перезаряжал ружье, медведь начал шевелиться, пытаясь подняться. Это было очень опасно – медведи на рану очень живучие и потом сами нападают на охотника. Поэтому Шахрух опять выстрелил и тутже перезарядил ружье. Медведь лежал без движения. Но Шахрух не поверил и когда подкрался на верный выстрел, опять выстрелил в голову. Медведь был мертв. Но что с ним делать? Его одному даже не поднять. Шахрух вспорол ему брюхо, выкинул все внутренности и отрезал голову. Только так он с большим трудом смог взвалить тушу на себя. Да еще и осла не оказалось на тропе как обычно. Пришлось Шахруху тащить медведя домой самому. Когда он пришел домой и сбросил тушу, к нему вышла колдунья и велела слугам оттащить тушу на кухню. Так они втроем ее тащили. Шахрух удивился – ведь крепкие ребята, как я ее тащил. А колдунья сказала ему:

«Иди в том направлении, там увидишь ручей из земли бьет, искупайся там и помой одежду – она вся в крови.»

Шахрух пошел и действительно увидел ручей.

«Откуда он здесь взялся? Я ведь тут был много раз и не видел его. Наверное, он был заколдован». Шахрух помыл одежду и разложил ее сохнуть. А сам залез в воду – она была ледяная. Ручей был мелкий и Шахруху пришлось лечь, чтобы отмыться. Но как только он лег, как тутже пулей вылетел обратно. Кожу как обожгло холодом. Немного обогревшись, он опять залез в ручей. Теперь было легче и он полежал какое-то время в воде. Но не долго. Обогревшись Шахрух в третий раз вошел в воду и удивился – вода была такой же холодной, но не обжигала. Он обмыл все тело и заметил, что стоит в воде с удовольствием.

«Удивительная вода» – подумал Шахрух.

Одежда была еще сырая, но он одел ее и пошел обратно. И тут Шахрух вдруг заметил, что он не ощущает веса своего тела. Он как будто парит над землей, под ним даже трава не приминается. Неужели это такая вода.

Пока он дошел до дома, одежда на нем высохла.

«Айша-опа, а когда мы начнем учебу» – спросил Шахрух.

«А мы уже начали. Ты получил главный урок – ты всегда будешь один, тебе никто не поможет и ты ни на кого не можешь рссчитывать. Для этого нужно много силы, причем силы внутренней, не только физической. Многие люди думают, что достаточно выучить всякие заговоры, заклинания и они станут колдунами. Они станут болтунами.

Силы можно черпать отовсюду – из родника, из чистого озера, из красоты природы, из красоты животных, из размышлений. Не старайся спрашивать, это позволительно только детям. Старайся постигать все сам и ты увидишь, как ты будешь возвышаться над людьми Это твой первый урок. Когда усвоишь его, будет следующий.

Прошло два месяца, в течение которого Шахрух продолжал охотиться и приносить добычу на себе. И чем тяжелее была ноша, тем сильнее он становился. Ему все больше нравилось купаться в ледяной воде. И он не забывал слова колдуньи о красоте природы. Сначала он просто любовался цветами, водопадами, водой. Потом стал замечать, что красота наполняет его, она живет в нем даже когда он не смотрит на нее.

Однажды колдунья остановила его:

«Я вижу ты начал усваивать первый урок. Продолжай. Это надолго, теперь второй урок – чего не надо делать, что нас ослабляет.

Не мойся грязной водой, не еш грязную пищу, не разговаривай с глупыми и не совершай поступки, которые тебе не свойственны, которые выводят тебя из равновесия. Не бойся необдуманных поступков. Главное, не повторяй их. Не бери в руки золота и серебра. Они ослабляют силу колдовства – порождают жадность, а жадность порождает глупость.

А сейчас такое дело. Раз уж ты собираешся бороться с врагами, тебе придется пройти через кровь. Можно сколько угодно набираться силы, но ты должен выработать в себе уверенность, что сможеш сломать любого врага. А это постигается только на практике. Сейчас из Кривого ущелья выходят степняки. Их четверо, они возвращаются с охоты. Ты должен выследить их и следовать за ними, Рано или поздно, кто-нибудь из них отстанет или отойдет в сторону. Воспользуйся этим – напади и убей. Желательно мгновенно, как это делают хищники. Чтобы, когда его найдут, подумали на них.

Потом ты должен исчезнуть, никому не попав на глаза – это добавит страха. Ружье оставь дома.»

Когда Шахрух ушел, колдунья превратилась в рысь и отправилась следом – все-таки парень в первый раз будет убивать человека голыми руками. Все может быть. Шахрух быстро нашел тропу, идущую из Кривого ущелья и сел в засаду. Он был уже опытный охотник и знал, как звери становятся невидимыми. Так же поступил и он – замер среди камней. Вскоре показались степняки. Но звук их шагов был слышен задолго до этого. Они прошли совсем рядом с Шахрухом, он даже уловил их запах. И пропустив их, он последовал за ними. Они шли с добычей и даже не оглядывались, ни одно животное так не ходит. Так шли они довольно долго. И тут кто-то из них увидел в стороне стадо коз и стал показывать на них пальцем, и что-то объяснять. Тогда один из них решил добыть еще добычу. Шахрух понимал – это охотничий азарт и отправился за ним. Когда остальные охотники отошли достаточно далеко, Шахрух неслышно подкрался к степняку и просто свернул ему шею. Тот даже вскрикнуть не успел. Потом Шахрух ножом сделал ему несколько продольных разрезов и разворотил горло – пусть подумают на медведя. А сам спрятался в отдалении, чтобы понаблюдать за степняками. Те, не дождавшись товарища, вернулись проверить, что с ним. Оставив добычу на тропе они вернулись и обнаружили его мертвым. Долго что-то обсуждали, потом заложили его камнями и ушли. А Шахрух тем временем спрятал их добычу и оставил на тропе следы медведя – в горах каждый мальчишка это может сделать. Когда степняки дошли до того места, где они оставили добычу, они, не найдя ее, стали обследовать тропу и увидели следы. И очень эти следы напугали их. Когда они двинулись в путь, то все время оглядывались. А Шахрух, подобрав добычу, отправился домой.

Колдунья была довольна – Шахрух сделал все даже лучше, чем она велела и не проявил никакой слабости, оставался все время спокойным. И потом она много раз посылала его на такую охоту, пока он не почувствовал свое явное превосходство над людьми.