Kitabı oku: «Я стала злодейкой в романе, но не помню в каком», sayfa 18
Глава 57
– Мы поедем следом, дочка.
Герцог лично усадил меня в позолоченную карету с хмурым Юстафом. Я ожидала от него очередной упрёк, что «я что-то задумала», но принц промолчал. Я тоже только кивнула и отвернулась.
Видимо, император решил принять все возможные меры, чтобы сблизить меня и Юстафа. Конечно, никто из нас сближаться не собирался, поэтому мы расселись по разным углам и смотрели каждый в своё окно.
Амалию посадили в одной карете с Уинстоном, чему тот был невероятно рад и светился как начищенный самовар. Карета, в отличие от нашей, была открытая, так что мне их было отлично видно. Периодически мне даже казалось, что вокруг него начинает клубиться белый дымок и принимать форму мелких цветочков. Интересно, он догадывался, что Амалия тоже видела магию, или нет?
– Я не верю, что это были вы, – повернувшись ко мне, нарушил молчание Юстаф.
Видимо, он говорил про укрепление печати. Принц посмотрел в моё окно и стал завистливо наблюдать за Уинстоном и Амалией.
– И не надо, – ответила я. – Ещё б ваш папенька не верил, тогда все были бы счастливее.
На это принцу возразить было нечего, и он снова замолчал. Да уж, содержательные беседы ждали нас во время путешествия. Кареты тронулись, и начался самый долгий и тоскливый (в такой-то компании) день. Голова так и не прошла, что не прибавляло мне настроения. Вдобавок из окон кареты не было видно Ролана: с одной стороны ехал усатый немолодой офицер, а с другой – какой-то рыжий и наоборот, слишком молодо выглядящий.
Что делать, когда мы приедем, я понятия не имела. Как успел мне рассказать герцог, мы с Юстафом должны будем получить благословение за три дня у всех трёх богов баланса, а потом обвенчаться. К этому времени как раз император закончит с делами и прибудет на свадьбу. Говорят, через портал, хоть открывать его на такое расстояние и безумно дорого. Мне всё сильнее хотелось сбежать вместе с Роланом. Но согласится ли он? И куда нам идти?
Когда я сказала герцогу, чтобы он меня не торопил, а не то сбегу в монастырь у храма Немы, он побледнел и попросил так не шутить. Все монастыри под покровительством Немы – мужские. Боюсь, скрыть свой пол в теле Летиции не выйдет: природа наградила её щедро. Всё, что мне сейчас оставалось – смотреть в окно и периодически вздыхать, что, похоже, раздражало Юстафа.
Спустя несколько часов, когда мы отъехали от города, по словам принца, на добрых шестьдесят километров, герцог дал знак остановиться на отдых. Надо сказать, место он выбрал неплохое: небольшой лесок, речка и огромная поляна. Над ней летали полупрозрачные существа, но я не успела их толком рассмотреть: когда люди ступили на землю, они попрятались. Наверное, это были духи.
Как только я, к моей радости, выбралась, или, скорее, вывалилась, из душной кареты, то уловила отчётливый запах земляники. Очень захотелось её набрать, раз появилась такая возможность. Я отыскала глазами Ролана, намереваясь предложить ему… помочь мне с ягодами. Он поймал мой взгляд и уже хотел последовать за мной, но «отец» моментально нашёл ему работу. А напыщенный придворный, которого приставили в качестве «помощника» королевской целительнице, то есть Амалии, увёл её куда-то.
Вздохнув, я всё же направилась к полянке с земляникой. Со мной пошли Эшли и Юстаф, который, сдвинув брови к переносице, поглядывал в мою сторону, мол, не хочу я с тобой никуда идти.
– Ваше Высочество, позвольте мне… Припудрить носик, – я постаралась намекнуть ему, что не горю желанием продолжать находиться в его компании. Он, естественно, не понял. – Можно побыть одной? Без вас. Это очень личное дело.
Он резко остановился, подозрительно на меня посмотрел. Потом кивнул и вернулся к карете. Ему что, приказали везде таскаться за мной? Этого только не хватало.
С этими мыслями я наклонилась, чтобы заглянуть под листочки земляники и сорвать ягоду. Но Эшли оказалась быстрее, уведя землянику прямо из-под… пальцев.
– Госпожа, – строго посмотрела на меня она. – Могли бы сказать сразу, чего хотите. Отдыхайте, я сама всё сделаю.
И, прежде чем я успела ответить, Эшли принялась собирать землянику и по горсточке передавать мне. Иногда я не успевала съесть всё, как получала новую порцию. Вот хоть одна прелесть этого, не отравленного выхлопными газами, мира: безумно вкусные и ароматные ягоды.
– Может, с собой наберём? – предложила я.
– Тогда схожу за корзинкой или миской, – кивнула она и скрылась в кустах.
И откуда в хрупкой девушке столько энергии? Я принялась бродить по поляне, чтобы немного размяться.
– Всё больше убеждаюсь, что вы гораздо человечнее, чем я думал, – неожиданный голос сзади заставил вздрогнуть. – Как вам мой подарок?
– Что вы имеете в виду, Уинстон? – сорвав веточку земляники и поднявшись, спросила я.
– Теперь вы точно жените на себе принца, и никто не сможет этому воспрепятствовать.
Так вот он о чём. Я сжала ветку в руке до хруста. Если бы не этот “подарочек”, помолвка могла бы быть уже расторгнута!
Я медленно выдохнула. С другой стороны, герцог в любом случае хотел меня женить на императорском родственнике, и к северному герцогу мы бы в любом случае поехали. Но до Уинстона надо донести, что “причинять добро” лучше не надо.
– И вы думаете, я от этого счастлива и прыгаю до потолка?
Видимо, такого выражения у них здесь не было. Уинстон задрал голову и посмотрел на небо, а потом, кажется, понял, что это был сарказм.
– Подарок вы сделали себе, не мне, – я с досадой выкинула веточку земляники в кусты.
– А разве не это было вашей главной целью? – он поднял бровь. – Как я успел узнать, вы очень настойчивая и невероятно умная женщина.
Мой взгляд поймал надпись из белого дымка, формирующуюся над головой Уинстона. «Разрезать платье, чтобы было удобнее бежать – отличная идея. И соблазнительная».
Я оценивающе посмотрела на информатора. Он что, догадался, что я вижу магию и решил проверить меня? Теперь специально не буду замечать этот дымок. Пусть гадает, показалось ли ему.
– Сочту это за комплимент, Уинстон. А ещё, господин Филл, я отлично умею хранить тайны, когда это выгодно. Вы же понимаете, о чём я? – я наклонила голову набок и прищурилась. – Надеюсь на долгое и плодотворное сотрудничество.
Он резко перестал ухмыляться и даже немного побледнел. А потом кивнул и ушёл, дав мне возможность насладиться ягодами. Как раз вернулась Эшли, держа в руках плошку.
Наш привал длился чуть менее часа, и мы снова оказались с принцем в замкнутой душной карете. Солнце припекало, карету всё больше качало и подбрасывало на кочках. Видно, в этом мире так же, как у нас: чем дальше от столицы, тем хуже дороги.
Меня начало укачивать, я высунула нос из окна и была неприятно удивлена увиденной картиной. Ролан ехал на коне рядом с открытой каретой Амалии. Они непринуждённо болтали, героиня, не обращая внимания на хмурого Уинстона, немного застенчиво улыбалась Ролану и хихикала, прикрывая рот ладошкой. И ладно бы только это, мой рыцарь тоже улыбался! За всё время нашего знакомства он улыбнулся мне от силы три раза, а тут едет и… сверкает зубами.
Я одёрнула себя и решила, что это, по сути, ничего не значит. В этот момент дунул ветерок, подхватил шарфик Амалии и унёс. Ролан придержал коня и поймал его, а потом отдал его героине, получив ещё одну очаровательную улыбку. Пора было признать: мне это всё не нравилось.
Видимо, я издала какой-то сдавленный недовольный звук, потому что Юстаф, сидящий в другом углу кареты, тоже заинтересованно выглянул в моё окно и шумно выдохнул. Он тут же переместился ближе и принялся наблюдать за своей возлюбленной.
Что не смог сделать император, сделала ревность: мы с принцем прилипли к стеклу окна, чуть ли не соприкасаясь головами. Впервые я ощутила, что если не сочувствую Юстафу, то отлично понимаю его.
– Я думал, Амалия сторонится вашего рыцаря, – пробубнил принц.
– К нему быстро привыкаешь. И он не тупит, – фыркнула я.
– “Не” что? – переспросил принц.
Юстаф, прищурившись, посмотрел на меня, а я, с таким же взглядом, повернулась к нему. Мы оказались нос к носу. Тут колесо наскочило на кочку, нашу карету сильно тряхнуло, и Юстаф полетел на меня. Мозг быстро просчитал, что столкновения не избежать.Глава 57.
Моя нога оказалась придавлена тяжёлым сапогом принца, а нос уткнулся в его плечо. Поэтому единственное, что я смогла из себя выдавить – это громкий стон, а потом попыталась схватиться рукой за окно, чтобы принять вертикальное положение.
После долгой возни и пиханий в раскачивающейся на нескончаемых кочках карете, принц, наконец, смог с меня слезть.
Он сидел, пытаясь отдышаться на своём диванчике, когда к нам подъехал Ролан.
– Леди, у вас всё хорошо?
Я выглянула, убирая прилипшие к лицу волосы:
– Да, Ролан. Спасибо. У нас тут была небольшая заминка, но мы уже закончили.
Он ничего не ответил, пришпорил коня, но я почувствовала, как меня практически снесло волной ярости его ауры. Он, похоже, что-то не так понял. Ничего, пусть побудет на моём месте.
В гостиницу мы приехали уже после заката. Ролан, не глядя на меня, взял мой дорожный саквояж и зашёл в двери. Да, он точно подумал что-то не то. Как только я вышла из кареты, за спиной из ниоткуда материализовалась Энн и тенью последовала за мной. Герцог уже распорядился об ужине и комнатах для нас, поэтому я не стала задерживаться внизу и сразу поднялась к себе.
Так хотелось побыть одной. Это был очень утомительный день. И не столько физически – хотя трястись в душной закрытой карете на деревянных колёсах было не самое большое удовольствие, – сколько морально. Провести весь день в замкнутом пространстве с человеком, который испытывает к тебе стойкую неприязнь, считает, что ты хочешь разрушить его жизнь – это то ещё испытание.
На входе в комнату я столкнулась с Роланом. Он посмотрел на меня сверху вниз, сцепив зубы, и постарался проскользнуть мимо. Я отчасти специально, отчасти случайно перегородила ему дорогу.
– Вы что-то хотели, леди? Может быть, что-то передать Его Высочеству?
– Я полагаю, он пошёл к леди Амалии лечить головную боль после сложной дороги. Разве ты не собираешься к ней? – я смотрела ему прямо в глаза. – Возможно, вы не закончили разговор?
– Главное, что у вас, госпожа, его закончить получилось, – Ролан кивнул и покинул комнату.
Вот упрямый! И Амалия со своим божественным расположением! Энн, которая всё это время притворялась предметом мебели, отмерла и непонимающе смотрела на меня. Я раздражённо начала снимать платье.
– Ну же, помоги мне, – не выдержала я, в третий раз пытаясь развязать завязки на корсете.
– Знаете, а в новой книге Гелео проблема корсета решается намного проще, – пробормотала она. – А Роджер…
– И ты туда же, Эшли, – я, наконец, высвободилась из дорожной одежды. – Давай сегодня не будем ни о Гелео, ни о Роджере.
Когда она успела это прочитать? Возможно, я зря подсадила Эшли на книги.
Я залезла в заранее приготовленную ванну. Отмокать долго не вышло: вода быстро остыла, да и спать хотелось больше, чем лежать в ванне в дорожной гостинице. Я вылезла, надела ночное платье и забралась в кровать.
Простыни были шершавые, матрас и подушка – жёсткими, а одеяло пахло старостью и мокрой шерстью. Всё же кровать Летиции избаловала меня. Поняв, что легко заснуть не получится, я позвала Энн и попросила принести тёплого молока с печеньем.
К счастью, долго ждать не пришлось, вскоре дверь открылась.
– Поставь на столик, – сказала я, а потом ощутила это знакомое чувство. Ощущение, без которого я уже начинала скучать. Его ауру.
А после я увидела Ролана. Он был уже полностью без доспехов, только в льняной рубахе без рукавов и свободных штанах. Такой непривычно-расслабленный. Но только лишь внешне.
– Энн попросила передать, – сказал Ролан, оставив поднос на столе. – Доброй ночи, госпожа.
Я внезапно поняла, что, если он сейчас уйдёт, то мы так и продолжим дуться друг на друга. По крайней мере, Ролан продолжит сомневаться в том, что же произошло в карете между мной и Юстафом.
– Подожди! – я успела взять его за руку. – Останься.
Ролан едва заметно вздрогнул от моего прикосновения. Он помолчал несколько долгих мгновений, не отталкивая меня, но и не соглашаясь.
– Это неправильно, если наедине с молодой незамужней девушкой в комнате будет мужчина, – сказал он, отведя взгляд. – Тем более, когда она обручена.
– Я несколько раз пыталась добиться разрыва помолвки, – прошептала я. – Меня не слышат. Услышь хоть ты меня: останься.
Он кивнул, закрыл дверь и огляделся в поисках стула. Я взяла свое молоко и залезла на кровать. Ролан продолжал стоять. Мой рыцарь. Я улыбнулась и похлопала рукой по одеялу рядом. Он подумал, вздохнул и примостился на краешек одеяла.
– Ты знаешь, из Юстафа очень плохой собеседник, – с улыбкой сказала я.
– Да, он немногословный. Но говорят, девушки, к которым он проявлял благосклонность, потом не жаловались, – глядя куда угодно, только не на меня, отозвался Ролан.
– Ты на что-то намекаешь? – я почувствовала, будто мне дали пощёчину.
Неужели он обо мне такого мнения? Может, в этом мире не принято первой целовать мужчину, и он теперь думает обо мне, как о… скажем, персонаже книг Гелео?
– Только на то, что император будет рад скорому появлению наследника, – тихо сказал Ролан.
Я поперхнулась молоком, закашлялась и выронила стакан. К счастью, он упал на пол, а не на кровать, а то, учитывая события сегодняшнего дня, мокрая кровать была бы вишенкой на торте.
– Уходи, – сказала я сквозь зубы.
Ролан не сдвинулся с места.
– Уходи! Я передумала, – я попыталась скрыть выступающие слёзы и опустила голову.
– Как скажете, леди.
Эти его слова расстроили меня ещё больше. Вот так, сама не знаю чего хочу.
Но Ролан, похоже, знал. Он наклонился и подарил мне долгий и чувственный поцелуй. Я ответила на его ласку и зарылась пальцами в волосы, прижалась к нему ближе…
Ролан отстранился с лёгкой довольной улыбкой.
– Спокойной ночи, леди, – сказал он, и… ушёл.
Вот провокатор! Я ему припомню и когда-нибудь поступлю с ним точно так же! Сжав подушку, я зарылась в неё лицом и поняла, что очень устала. Возможно, Ролан был прав, что просто так ушёл. Но если я признала его правоту, это не значит, что простила.
Я не смогла понять, в какой момент мой разум затуманился. Граница сна и реальности исчезла. Я будто бы и спала, и бодрствовала.
***
Сквозь полусон я почувствовала ауру Ролана рядом. Но лишь на миг, потом она пропала. «Прости, Летти», – до сознания долетел его шёпот.
Те же руки, которые совсем недавно обнимали, завернули меня в одеяло, как в кокон. Затем осторожно подняли меня и понесли. Перед глазами мелькала мутная картинка: окно, небо, усеянное звёздами, тёмный двор с силуэтами построек. Почти абсолютная тишина, лишь тихое сонное пофыркивание лошадей.
Меня подкинуло, я оказалась в кольце мужских рук, прижимающих меня к мускулистой груди. Я не сразу поняла, что передо мной грива и уши коня.
Мы рысцой выехали из конюшни и пустились в галоп. Меня окутывал знакомый запах защиты и спокойствия. Но что-то было не так.
Морок начал рассеиваться, и я смогла сконцентрировать взгляд. Ролан хмуро смотрел вперёд. В его лице было что-то жёсткое, опасное, что пугало даже больше, чем спрятанная сейчас аура. Он принял решение. Но какое?
Страх расползался по телу, грозя превратиться в панику. Похищение? Почему? На кого он работает? Не зря же Нема предупреждала о нём.
А я ведь даже не подумала, что нельзя снимать кулон на ночь. Меня никто не найдёт!
«Почему?» – попыталась спросить я, но воздух будто застрял в горле:
Ролан, видимо, заметил это и прижал меня к себе чуть крепче.
– Простите, леди, но это нужно, чтобы вас спасти, – произнёс он без тени эмоций.
Перед тем как я отключилась, успела почувствовать только лёгкое касание его пальцев к шее.
Конец первой книги.
