Kitabı oku: «Капитан Гном и Меч Судьбы», sayfa 2

Глава четвёртая

– Что ты натворил! – возмущался Роджер на бегу. – Все теперь будут меня искать. Они меня в тюрьму упрячут.

– Давай побыстрее, – поторапливал гном. – Мне кажется, ваши стражи спокойствия начинают сердиться. Тебя могут поймать.

– Стражи спокойствия – как мило ты их назвал!

Роджер бежал без остановки. Бегал он хорошо, но гном в коляске был тяжёлым, и у мальчика быстро начало ломить руки и ноги. Впереди показался супермаркет. Роджер толкнул коляску вперёд и, объезжая угол, нечаянно задел тележку с покупками, которую неспешно катила пожилая пара. Несколько свёртков выпали на землю.

Роджер побежал дальше.

– Тупой идиот! – заорал мужчина.

– Извините, – задыхаясь, оглянулся Роджер.

В этот самый момент пожилая дама запустила в него банкой с консервами.

Банка просвистела мимо головы Роджера и разбила боковое стекло припаркованной машины. Дама наклонилась и достала из тележки огромный спелый грейпфрут. Она размахнулась и метнула его в Роджера. Тот был к этому готов и пригнулся. В результате грейпфрут попал в лицо водителю, который вылезал из пострадавшей машины.

– Эй, ты!

Роджер оглянулся и увидел, что за спиной пожилой дамы вырос полицейский.

– Вы арестованы! – прокричал полицейский, разгневанно указав пальцем на мальчика.

– Кто, я?! – Пожилая дама вытянулась, развернулась и швырнула в полицейского маленький, плотно набитый пакет. – Да я сама тебя арестую! Иди отсюда и лови настоящих преступников.

Пакет попал полицейскому в грудь. В воздух вырвалось облако муки.

Роджер столкнул коляску с тротуара и побежал по парковке мимо главного входа в супермаркет. Люди кричали, когда он лавировал между ними, а привязанные у входа собаки подняли громкий лай.

Наконец мальчик завернул за угол.

Вдоль стены он домчался до открытых железных ворот с надписью: «НЕ ЗАГОРАЖИВАТЬ – РАЗГРУЗКА». За воротами он увидел небольшой двор с глухими стенами и другими раздвижными воротами, которые были закрыты. Рядом стоял припаркованный белый фургон. Дальше бежать было некуда – тупик.

Гном сбросил клетчатое одеяло на землю, осторожно слез с коляски и похромал к стене.

Он прижался к ней спиной.

– Иди же сюда, – сказал он, неловко шаря руками в поясной сумке, – и побыстрее.

Роджер отпустил коляску и подбежал к нему. Тот потянул мальчика за руку и поставил к стене спиной.

– Встань на коленки, – велел гном.

Роджер повиновался. Через секунду его окутала тонкая ткань плаща.

– Работает, – пробормотал гном и натянул капюшон на голову.

Что-то щёлкнуло.

– Не двигайся, – прошептал гном, – и не сопи.

– Извини, – шёпотом ответил Роджер, который всё еще не мог отдышаться.

– Тс-с, – прошипел гном.

Роджер замолчал. Коленкам его было больно. Он услышал шаги и голоса.

– Я вижу через эту штуку, – прошептал Роджер. – Я всё вижу. А они могут меня увидеть?

– Я ни в чём не уверен, – ответил гном и отвесил Роджеру лёгкий подзатыльник. – Скоро узнаешь. А пока закрой рот и сиди тихо.

Из-за угла появился полицейский в сопровождении двух охранников из супермаркета. Полицейский был весь обсыпан мукой. А ещё Роджер заметил, что брюки у стража порядка порваны на боку и из прорехи торчит рубашка.

– Коляска здесь, – указал охранник.

– А кто это у нас тут? – протянул полицейский, глядя на скомканный клетчатый плед, валяющийся на земле.

Роджер хотел встать, но гном потянул его вниз.

– Попался! – крикнул полицейский.

Мальчик зажмурился.

– Вот чёрт! – рассердился полицейский, бросая клетчатое одеяло на землю. – Я думал, он прятался под этой тряпкой.

Страж порядка замолотил кулаками по раздвижной двери:

– Открой, я знаю, ты здесь. Открой, именем Закона!

Глава пятая

За дверью было тихо. Потом изнутри раздался сдавленный визг, и створка начала подниматься. Появился тощий лохматый мужчина с татуировками на обеих руках в сопровождении ещё двоих, одетых в униформу служащих супермаркета.

– Что означает весь этот шум? – спросил татуированный. При взгляде на полицейского он не смог сдержать улыбки. – Сынок, ты что, пирог хотел испечь?

– Мы ищем мальчика и… странную личность маленького роста. Они вошли сюда?

– Не-а, здесь только я и мои коробки. Никто сюда не входил, по крайней мере последние двадцать минут.

Татуированный повернулся к другим служащим, что стояли за его спиной.

– Входил кто-нибудь?

Оба отрицательно замотали головами.

– А что он сделал? – спросил один из них. – Этот… мальчик?

– Да всё! – сказал полицейский, заглядывая внутрь. – Наносил словесные оскорбления, ломал пальцы, швырял женщин через ограду, крушил автомобили. Назови любое преступление и не сомневайся – он это сделал.

Мужчина, отряхивая муку, указал на прореху в форменных брюках.

– Нападение на полицейского. Мой партнёр тоже пострадал. Он его избил.

– Это всё сделал один мальчик? – недоверчиво покачал головой татуированный. – А что это за странная личность маленького роста?

– Я не совсем уверен. – Полицейский задумался. – Это может быть другой мальчик. Хотя, судя по отмеченной волосатости, это могла бы быть обезьяна или ещё какой-то монстр.

Все засмеялись.

– И этот… – сквозь смех проговорил татуированный, – обезьяномонстр разодрал Ваши форменные брюки, мистер, и обсыпал Вас мукой?

– Не смешно. – Полицейский строго посмотрел на татуированного. – Ещё одна такая шутка, и я тебя арестую.

– Простите, – сдерживая хихиканье, еле выговорил татуированный, он никак не мог справиться со смехом.

– Ладно, тогда… – сказал полицейский, – вы двое! – Он обернулся к охранникам. – Идите за мной. Пойдём разбираться с теми старыми охламонами на парковке.

Когда полицейский и его спутники завернули за угол, Роджер медленно выпрямился.

– Давай за мной, – прошептал он гному, – только не шуми.

Они осторожно прокрались к задней двери белого фургона, прихватив одеяло.

Татуированный, продолжая смеяться, прокричал полицейскому вслед:

– Надеюсь, больше Вам не придётся ловить обезьян, офицер!

– Какой же это мерзкий тип, Вулли, – сказал один из служащих супермаркета.

– Надеюсь, он тебя не услышал, – ответил другой.

– Мне глубоко плевать, – не унимался татуированный Вулли. – Всё, начинаю доставку. Дверь заднюю мне закроете, лады?

Он сел на водительское место и включил двигатель. Подождав, когда ворота с лязганием закроются, водитель махнул рукой и повёл белый фургон прочь от города.

Когда машина скрылась из виду, один из служащих супермаркета почесал голову.

– А ведь странно, – сказал он.

– Что? – спросил другой.

– Одеяло.

– И что с ним?

– Оно исчезло. Лежало тут, а теперь нет.

Глава шестая

– Это ты хорошо подвигал мозгами, – гном в очередной раз употребил странный речевой оборот.

Фургон подпрыгивал на ухабах, но раненый пытался устоять в качающемся грузовом отсеке.

– Ты сообразителен. Скажи, эту телегу полагается толкать или тащить?

– Да сядь ты! – буркнул Роджер. – Найди место между коробками, сядь, и всё будет в порядке.

Гном осторожно уселся на пол. Роджер огляделся. Фургон был заполнен картонными коробками, в которых лежали одинаковые бумажные полотенца.

– Ты в порядке? – спросил Роджер, смягчившись, глядя, как гном бережно вытягивает на клетчатом одеяле раненую ногу.

– Да. Забудь про мою заднюю конечность. Куда эта телега нас везёт?

– Не знаю, – ответил Роджер. – Я сюда залез только для того, чтобы спрятаться от полицейского.

– Тогда слушай меня. – Гном сделал особенно серьёзное лицо. – Нам со всей поспешностью надо двигаться в Аухтерболтон. Промедление неприемлемо.

– Что ты имеешь в виду под словом «нам»? – поинтересовался Роджер. – Я здесь оказался случайно. И даже не знаю, кто ты такой.

Гном посмотрел на Роджера:

– Я Моссбелли Устрашающий, Капитан дворцовой стражи, хранитель Королевы Гури – полноправной наследницы Короля Голмара, правительницы Внутриземья.

– Ничего не понял, – медленно произнёс Роджер, – ты появился ни с того ни с сего и начал всех убивать. Я понятия не имею, что с нами происходит и тем более о чём ты говоришь.

Моссбелли Устрашающий выхватил топор и наклонился вперёд:

– А ты есть ничтожный уродливый человечек. Не смей разговаривать со мной таким тоном, или я порублю твои внутренности и разложу их на твоих внешностях.

– Но-но, только… – Роджер откинулся на спину и скрестил руки, защищаясь.

Фургон резко мотнуло вправо. Часть коробок упали, и одна из них приземлилась на раненую ногу гнома. Он застонал и пинком отбросил её в сторону. Машина поехала быстрее.

Мальчик и гном некоторое время сидели молча, избегая глядеть друг на друга.

Затем фургон снова сбросил скорость. Он повернул налево, стукнулся обо что-то, издавшее металлический звук, и остановился.

– Быстро, – прошипел Роджер. – Полезай сюда.

Он указал на поставленные друг на друга коробки.

Капитан дворцовой стражи встал на ноги и с помощью Роджера втиснулся в небольшое пространство, которое оставалось между потолком и самой верхней коробкой. Мальчик, убедившись, что гном хорошо спрятался, тоже залез в щель между коробками и для надёжности подтащил ещё пару, загородившись ими. Осталась маленькая щёлочка, достаточная для обзора.

Впереди хлопнула дверца, и через несколько секунд задняя дверь фургона открылась. Насвистывая, подошёл Вулли, взял несколько коробок и исчез.

– Давай, – прошептал Роджер, – надо убираться отсюда.

Мальчик и гном оттолкнули коробки и спустились. Роджер выглянул из открытой двери. Они находились на станции техобслуживания. Ещё неподалёку были кафе и магазинчики. Вулли как раз входил в один из них.

Роджер подхватил клетчатое одеяло и выпрыгнул из фургона. Он обернулся и протянул руки, чтобы помочь раненому спутнику спуститься. Маленький человечек ухватил своими сарделькоподобными пальцами руку Роджера и со всей силы наклонился вперёд. Он оказался тяжелее, чем мог удержать мальчик, поэтому оба шлёпнулись на землю.

Роджер быстро встал, но Моссбелли Устрашающий лежал и стонал.

– Ты как? – спросил Роджер, тревожно озираясь. – Прости за неловкость. Нам надо уйти отсюда, пока нас не заметили.

Гном поднялся на ноги. Роджер подал ему руку. Вместе они медленно обошли фургон и миновали кафе.

Проходя мимо окон, оба низко пригибались, но всё равно их увидел малыш, сидевший на детском стульчике. Он улыбнулся и постучал по стеклу погремушкой. К счастью, его родители были слишком поглощены приёмом пищи и не подняли головы.

Роджер и гном добрались до конца огороженной территории, преодолели маленький забор и соскользнули вниз по дамбе. Там они позволили себе немножко отдышаться.

– Ну, Роджер, ты молодец, – проговорил капитан гном через некоторое время. – Ты прекрасный партнёр для великого предприятия. Сожалею, что был с тобой резок. Разрешаю тебе называть меня уменьшительным именем – Мосс.

Роджер повернул голову и посмотрел на гнома.

– Хорошо, Мосс, но… я же ничего не сделал!

– Сделал, скромный уродливый человечек. В решении этой задачи ты принёс огромную пользу.

– Что? Что же я сделал?

– Ты видел великий знак?

Роджер нахмурился.

– Ты о чём? Какой знак?

– Иди посмотри, – усмехнулся Мосс. – На север посмотри. Там ты увидишь знак. Ну, иди же.

Он указал на дамбу.

Роджер на четвереньках вскарабкался на дамбу. Сначала он не видел ничего, кроме трассы, загруженной, как обычно вечером: в обоих направлениях по ней плотным потоком мчались автомобили. Но вдруг кое-что необычное бросилось ему в глаза. У выхода из сервисной зоны висел привычный знак, показывавший, что дорога А9 ведёт в Инвернесс, Питлохри и Данкельд. Но в верхней части знака чётко читалась новая надпись: «Аухтерболтон». До него было всего пять миль.

Глава седьмая

Роджер спустился с дамбы.

– Я видел это, – сказал он, усаживаясь рядом с гномом. – Это недалеко, ты вполне можешь туда дойти. Дорога не займёт много времени.

– Не с такой задней конечностью, – вздохнул Мосс. – Сначала надо остановить кровотечение и обезболить, а потом уже идти в Аухтерболтон.

Он показал на поля на горизонте:

– Ты видишь объекты культивации и за ними лес?

Роджер кивнул:

– Да…

– На ночь мы спрячемся в лесу и разберёмся с моей задней конечностью.

– На всю ночь? – Роджер покачал головой. – Я не могу! Мне надо домой.

– Послушай, – сказал капитан гном, строго глядя на Роджера. – У нас миссия. Мы должны продолжать, пока не достигнем успеха. Или пока не умрём. Мы не можем допустить, чтобы огры вернулись. А это будет скоро. Ты понимаешь, что я говорю?

– М-м-м… Д-д-да, вроде бы, – сказал Роджер, и его голос дрогнул. – Но я всё равно хочу пойти домой сегодня вечером.

– Роджер, – Моссбелли наклонился ближе, – помоги мне, и я сделаю мир лучше. Когда мы завершим миссию, трудности уйдут сами собой. Мы будем вознаграждены. Я тебе обещаю.

– Да неужели? – громко фыркнул Роджер и отодвинулся от нависавшего над ним лица.

Гном кивнул:

– Верь мне.

Мальчик отвернулся, сорвал несколько травинок и мысленно перечислил события, которые произошли с того момента, как он впервые увидел этого гнома. Они никак не складывались в правдоподобную историю, которую можно было бы кому-нибудь рассказать.

– Хорошо, я помогу, – сказал он, подняв глаза. – Но помни, что я вовсе не отважный воин. И мне надо позвонить маме, сказать, что я в безопасности.

– У тебя есть с собой говорящий ящик? – спросил Моссбелли.

– Нет, – ответил Роджер, который не сразу понял, что имеет в виду гном. – Нам не разрешают приносить их в школу. Может быть, я смогу воспользоваться телефоном в кафе.

– Тогда иди скорее, – поторопил Мосс. – Не давай человеческим существам себя одурачить.

Роджер опять начал карабкаться на дамбу. На полпути он обернулся:

– А если мы не преуспеем в этой миссии? Что тогда будет со мной?

Моссбелли рассмеялся:

– Тогда у нас будут неприятности посерьёзнее, чем ты видел в своих самых страшных ночных кошмарах. Иди давай. Быстро.

Когда Роджер вернулся, он увидел, что гном собирает дикие цветы. Кинжалом он выкапывал их с корнями и убирал в сумку.

– Ты пообщался со своим материнским родителем?

Роджер лишь кивнул и сел рядом.

– Что случилось, Роджер? Ты какой-то… пришибленный.

– Ничего, – ответил Роджер и выдернул травинку.

Моссбелли встал и, прихрамывая, подошёл к мальчику, осторожно взяв его за подбородок:

– Скажи. Мне надо знать.

– Это всё мама, – буркнул Роджер. – Она расстроена и плачет. Она думает, что я сбежал. Из-за драки с Хугом и приехавшей полиции. У неё достаточно неприятностей из-за моего отца, который дома не появляется. И она хочет, чтобы я пришёл домой.

– Что ты ей сказал?

– Сказал, что помогаю другу и скоро вернусь. Что всё это недоразумение, и я ей всё объясню потом. Но она плакала и плакала.

– Послушай меня, Роджер. Я дал тебе обещание, и оно крепко, как клятва. В отличие от человеческих существ, гномы выполняют обещания. Твои дела наладятся. А теперь пойдём, нам надо спрятаться в лесу до рассвета.

Роджер поднялся на ноги. К его глубокому удивлению, гном взял его за руку и не отпускал, пока они не дошли до края поля.

– Мы перейдём через эту гадость, – на ходу продолжал говорить Моссбелли, – и попадём в более безопасное место. Помоги мне разобраться с заградительной арматурой.

Мальчик оттянул в разные стороны слабо натянутую колючую проволоку, и гном пролез в образовавшееся отверстие.

– Это просто поле, – сказал Роджер, последовав за ним.

– Просто поле?! – сердито воскликнул Моссбелли. Он откашлялся и демонстративно плюнул прямо на землю. – Это агрогномия, вот что это такое. Ты когда-нибудь пробовал жить под ней? Постоянный шум – копают, лязгают, стучат! Давно пора это запретить. Эти звуки стройки почти так же неприятны, как проникающий сквозь землю звон церковных колоколов. Звонят так, что у бедных гномов зубы стынут.

Роджер не ответил.

Они пересекли вспаханное поле и дошли до забора на его дальнем краю.

– Что теперь? – спросил мальчик.

Он посмотрел на густой лес вдали.

– Надо как-то тебя через него перетащить. С такой ногой по заборам не полазишь.

– Иди за мной, – сказал Моссбелли и вытащил топор.

Роджер даже ахнуть не успел, как гном одним ударом топора снёс забор от столба до столба. После этого, не убирая топора, он перешагнул через обломки и направился в лес.

– Поторопись, – рычал капитан гном, скрываясь за деревьями, – не волочись, как слизняк.

Мальчик перешагнул через сломанный забор и пошёл за своим необычным спутником. Несмотря на ранение, тот двигался быстро. Поваленные деревья и нависающие ветки не замедляли его хода. Через несколько минут они достигли маленькой поляны, остановились и осмотрелись. Моссбелли какое-то время глядел на заходящее солнце. Затем он встал на колени и прижался правой щекой к земле.

– Здесь, – объявил он, поднимаясь на ноги. Это далось ему с трудом. – Здесь мы переночуем.

– Может быть, стоило отыскать поляну побольше? – оглядываясь, спросил Роджер.

– Прекрасное место, – заверил его капитан, снимая ранец. – Мы проведём ночные часы в этом логове. Ты пойди принеси побольше упавших деревьев, а я займусь раной.

– Какие упавшие деревья мне надо принести?

– Любые упавшие деревья.

Моссбелли уселся на землю и начал что-то искать в ранце. Он величественно махнул рукой Роджеру, дозволяя тому удалиться:

– Иди давай.

Мальчик некоторое время смотрел на гнома, после чего решил повиноваться.

Вокруг было много валежника. Он набрал столько, что едва смог унести. Вернувшись, он увидел, как гном обрабатывает рану. Мальчик уронил валежник и замер, глядя на это всё.

– Ещё, – сквозь стиснутые зубы проговорил Моссбелли, – ещё деревьев. Иди.

Ещё четыре раза Роджер ходил собирать валежник, пока результат не удовлетворил гнома окончательно.

– Достаточно. Теперь достаточно.

Мальчик положил валежник на землю и посмотрел на ногу капитана. Тот закатал брюки выше колена и намазал рану смесью глины, травы и листьев папоротника.

– Ты в порядке? – Мальчик поморщился, глядя на раненую ногу, покрытую узлами вен. – Я могу помочь?

– Да, – ответил Моссбелли и протянул красный носовой платок. – Помоги завязать этот сопливый лоскут и затяни хорошенько узел.

Роджер опустился на колени и обернул носовой платок вокруг ноги гнома. Держа в руках два натянутых конца ткани, он посмотрел капитану гному в лицо.

– Теперь, – приказал тот, – тяни как следует, но медленно. И прекрати тянуть, когда я скажу.

Мальчик потянул.

– Сто-оп! – Лицо гнома исказила гримаса боли. – Завязывай. Быстро.

Роджер быстро связал концы рифовым узлом*.

– Хорошо. – Моссбелли устроился поудобнее, опираясь спиной о ствол дерева. – Теперь надо ждать, когда боль утихнет и ко мне вернутся силы.

– А как насчёт деревьев? – спросил Роджер, кивая на гору валежника. – Ты хочешь зажечь костер?

– Нет. Без огня. Дым могут увидеть.

– Тогда зачем я это собирал? Ты хочешь что-то построить?

– Низачем, – капитан засмеялся. – Очистка леса. Не люблю, когда в лесу непорядок.

Гном отсмеялся, затих и закрыл глаза. Через секунду раздался храп.

Роджер стоял и смотрел на храпящего гнома. У него мелькнула мысль, что следовало бы уйти отсюда и отправиться домой. Но у них был договор. Роджер был уверен, что договоры нарушать нельзя. Поэтому он уселся рядом с Моссбелли, запомнил время на часах и тоже закрыл глаза.

Глава восьмая

– Заживление пошло.

Роджер открыл глаза и увидел гнома, который стоял на обеих ногах и потягивался. Мальчик посмотрел на часы – прошло около тридцати минут.

– Но твоя рана не может вылечиться так быстро! – усомнился Роджер. – Для этого нужно больше времени.

– Не вылечиться, – проговорил Моссбелли и вытащил меч и топор. – А лечиться. Завтра утром будет намного лучше. Пойдём, прежде чем мы поужинаем и ляжем спать, нужно много всего сделать.

– Что-о-? – воскликнул Роджер, вставая.

– Сначала потянуться! – Гном снова поднял руки. – Затем собрать ещё валежника. Я пошутил: нам нужны упавшие деревья, чтобы построить барьер для защиты.

Мальчик потянулся: руки к небу, ноги на цыпочках.

– Хорошо, – похвалил его Моссбелли. – Всегда начинай день с растяжки. Сохраняет гибкость тела. А теперь – больше валежника. Вперёд!

И Роджер снова начал собирать валежник. С той стороны, где трудился гном, доносились звуки топора. Мальчик приносил валежник, а Мосс воздвигал из него небольшую круговую баррикаду. Гном работал в сумасшедшем темпе, разрубая деревья примерно на равные куски и вколачивая их в землю плоской стороной топора. Когда круг почти замкнулся, гном начал обрубать ветки с живых деревьев вокруг полянки. Часть из них он положил внутрь круга, а другие поместил сверху, создав что-то вроде крыши.

– Это умное решение, – прокомментировал Роджер, бросая на землю очередную охапку. – Ещё собрать?

– Не надо, достаточно, – ответил гном и указал на большой плоский камень. – Внеси его внутрь. Будет стол.

Мальчик поднял камень и положил в центр сооружения.

– Теперь сядь. – Моссбелли замкнул круг баррикады, убрал меч и топор и уселся рядом. Роджер скрестил ноги. Ветки, на которых он сидел, были упругими и неожиданно удобными.

– Ты голоден? – поинтересовался гном, открывая ранец. – После драки с Хугэмхугболом ты выбросил свой последний приём пищи.

– Не знаю, – ответил Роджер, – не думал об этом.

В животе у него заурчало.

– Ага, слышу, что голоден! – Капитан вытащил кинжал. – Пузо требует топлива. Отрежу тебе кусок пирога.

Гном осторожно вытащил из ранца свёрток, обёрнутый тканью, и водрузил его на камень. Он развернул ткань, и мальчик увидел большой пирог, покрытый коркой.

Живот его снова заурчал.

– Подожди немного, голодное пузо! – усмехнулся гном, разрезая пирог пополам. Одну половину он протянул Роджеру.

– Спасибо, – улыбнулся мальчик, – я и правда голоден.

– Ешь, – подбодрил Моссбелли и откусил от своего пирога.

Крошки посыпались у него изо рта, попали на бороду и смешались с другими крошками, упавшими раньше.

Мальчик понюхал пирог. Запах был очень аппетитным. Он откусил кусочек. Вкус показался ему изысканным. Пирог был сладким и немного острым, мягким и хрустящим. Это лучший пирог, который Роджер когда-либо ел.

– Вкуснятина, – похвалил он.

– А как насчёт средства для поднятия настроения? – Моссбелли показал Роджеру флягу среднего размера, заткнутую деревянной пробкой.

Роджер взял флягу. Гном достал из ранца ещё одну точно такую же и зубами вытащил пробку. Мальчик сделал то же самое. Капитан сделал большой глоток, вытер рот тыльной стороной ладони и протянул:

– А-а-а-ах.

Роджер поднял флягу, отпил из неё и поднял руку вытереть рот. Газированная жидкость ударила ему в нос и в голову, а по телу растеклось непривычное тепло. Он хотел пить и сделал ещё один глоток.

– И это тоже прекрасно, – сказал он и почему-то хихикнул. – Минералка с виноградом?

– Это гномовское пиво, похоже на ваше, но крепче… Доешь пирог! – решительно приказал гном. – И не пей больше, пока не доешь пирог.

– Я доем его, доем, – снова захихикал Роджер, у которого уже закружилась голова. – Не волнуйся об этом, Моссик. Я доем твой пирог. Кстати, что это за пирог?

– С грибами.

Мальчик широко улыбнулся:

– С грибами! Потрясающе. Мне это нравится.

Его неумолимо клонило в сон, но одновременно мальчик чувствовал прилив необъяснимого веселья. Он снова отпил из фляги.

– А сейчас, Моссик, я хочу задать тебе несколько вопросов по поводу… всего.

Он отправил в рот последний кусок пирога и снова приготовился выпить, но гном наклонился и выхватил у него флягу.

– Хватит! – Лицо его выглядело строгим. – Я забыл про человеческий возраст. Гном полностью взрослый в три года, а борода его седеет к семи. Задавай свои вопросы. Я расскажу тебе всё, что ты хочешь узнать про нашу миссию.

– Ты такой зануда! – Роджер откинулся на деревянную баррикаду. Он чувствовал себя прекрасно: спокойно, тепло, удобно. Всё его тело наполняло ощущение счастья.

– Расскажи мне всё, ничего не пропускай. Я хочу знать, что ты здесь делаешь, откуда ты пришёл и куда идёшь, дружище Моссик, лады?

Гном с недоверием посмотрел на мальчика. Потом почистил зубы кинжалом, отхлебнул из своей фляги и начал рассказ.