Kitabı oku: «Мантра лунного света. Часть 2», sayfa 7

– Ты же будешь сегодня на арене? Увидишь, как я вернусь на красный песок? Но уже не как Судья. Сегодня будет сражаться Ситара.

– Я ни за что в жизни не пропустила бы твою битву, – кивнула Аша. – Постарайся победить не слишком быстро. Дай зрителям насладиться видом своего будущего «защитника».

Аша готова была поспорить, что после этих слов глаза великолепной лисицы заискрились радость и гордостью – и угадала бы. А еще в них появилось настоящее счастье, а сердце забилось в несколько раз сильнее. Будущее, в которое она никогда не верила. Боль, которая почти свела ее с ума. Все это осталось в прошлом. Зачеркнуто, сожжено и забыто. Впереди есть только триумф и возвращение одной из самых сильных чемпионок Стилантры.

***

– Знаю, знаю, знаю, вы удивлены видеть меня в центре арены, мои любимые зрители! – Одри мастерски управлялась с толпой, оказавшись на красном песке. Она оборачивалась кругом и ловила на себе удивленные взгляды зрителей. Ее появление было большой редкостью с тех пор, как она стала официальным глашатаем команды Стилантры. Поэтому знающие любители боев тут же замолчали, предвкушая невероятное шоу. – Но сегодня мое появление не случайно! Дело в том, что я собираюсь провозгласить возвращение одного из самых великих бойцов, когда-либо ступавших на песок этой арены!

Одри топнула, поднимая небольшое красное облако. Зрители даже не пытались угадать, они просто улыбались и выстукивали медленный такт ногами, готовясь в любой момент разорваться в бешеных овациях.

– Правда сначала мне придется представить другого бойца. Сегодняшняя битва разрешит имеющееся разногласие между нашей любимой, великолепной гильдией Вайолет Спирн, – множественные одобрительные крики, – и несносными глупцами из гильдии Коллиет Томн, – крики, полные ненависти.

Одри усмехнулась: в Стилантре была одна из самых лояльных публик во всей Патале. Они любили своих чемпионов и всегда поддерживали правление Черной Арены. Могли не соглашаться с определенными решениями и тогда открыто высказывали неприязнь, но всегда сохраняли любовь и уважение к существам, дарящим им спокойную жизнь, развлечения и оглушительные победы. Это сражение – одно из тысячи, проходящих в год ради того, чтобы решить любой конфликт мирно. Божественный бой один на один. Никаких правил, победитель забирает все. Единственный закон, который уважали во всей Трилоке и не было в мире того, кто воспротивился бы такому положению дел.

– Итак, попытайтесь немного умерить свой гнев и поприветствовать смельчака, не боявшегося выйти против бойца, выставленного Вайолет Спирн. Он может быть молод, но уже достаточно силен. Недавно переехавший в Стилантру из северного Нондга. Боец, снискавший в нашем городе неплохую славу, победив во всех пяти боях на Черной Арене. Недавнее приобретение гильдии Коллиет Томн: яростный, сильный и готовый заработать вашу любовь! Молниеносный боец – Ленто!

Из дверей выскочил бойкий ренжир атлетичного телосложения. Зрители вяло поприветствовали его, но были и те, кто выкрикнул его имя, приветствуя бойца. Хороший воин, техничный и довольно симпатичный. Он понемногу забирался по лестнице популярности и через пару лет стал бы довольно известным в Стилантре. Это, конечно же, если бы его оппонентом сегодня не была:

– Вы забыли о ее существовании, но она не забыла о своей бесконечной ярости и уничтожающей силе. Та, что разрушила тысячи надежд великолепных бойцов, посягнувших на трон старого распорядителя. Цепной пес Великого Багантима, самый ненавистный боец Стилантры. Та, что одержала больше тысячи побед и проиграла всего лишь однажды. Судья Черной Арены.

Толпа замолчала, глотая радостные ноты, засевшие в горле. Они совсем забыли о негласном чемпионе, стоявшем за спиной чудовищного Багантиме. Убийца, которую он посылал проделывать свою грязную работу. Та, чью ногу отрубила Аша и вывела ее из боев на арене. Каким-то образом она вернулась?

Зрители перешептывались и поднимались с кресел. Каждый хотел посмотреть на то, как одноногая собирается сражаться с одним из самых быстрых и умелых молодых бойцов Стилантры. Неужели Аша берн Спирн станет такой же, как Багантим и будет использовать жанварку для убийства молодых воинов?

Толпа заметила, как открылись ворота ложи чемпионов и на свой трон взошла несравненная асура. Она помахала всей арене и улыбнулась. В ней не было ярости, злости и надменности. Одного этого небольшого движения оказалось достаточно, чтобы тревога покинула сердца жителей Стилантры. Аша никогда не станет подобной Багантиму.

– Забудьте об этом! – неожиданно выкрикнула Одри, заставляя зрителей вновь уставиться на нее. – Судья никогда не сражалась по своей воле, подлый Наследник Тигра заставлял ее убивать, лишив чести настоящего бойца. Сегодня, она собирается начать свой нелегкий путь и вернуть эту честь. Давайте поддержим ту, кого вы знали под именем Судьи. Теперь же будете называть Ситарой, Серебряной Лисицей Стилантры!

Удивленные зрители не знали, как реагировать на слова любимой глашатой, поэтому в тишине повернулись к огромным чемпионским воротам, которые только что открылись.

Из них вышла высокая, стройная девушка, одетая в простой, очаровательный камзол с множественными завязками, серебряными пуговицами и цепочками. Черного цвета ткань с обязательными фиолетовыми вкраплениями – официальные цвета королевской асуры и Вайолет Спирн. Жители уже начали привыкать к такому интересному сочетанию, которое им нравилось иногда даже больше, чем стандартные полностью фиолетовые наряды гильдии. Серебристые, абсолютно нереальные волосы и густой черный макияж, оттеняющий мраморную кожу. Правильные, острые черты лица, которые раньше особо никто и не рассматривал. Судья была страшной, опасной и неприятной. Ситара оказалась настолько красивой, что у доброй половины Черной Арены защемило в груди.

Она кротко поклонилась толпе и попыталась неловко улыбнуться, чем вызвала целую волну громких вздохов. Слов Одри и немного смущенных повадок оказалось достаточно, чтобы зрители забыли все те кровавые бои, когда Судья издевалась и уничтожала своих жертв. Девушка двинулась вперед к центру арены и только тут толпа заметила самое главное.

У нее больше не было ног. Их заменили протезы, искусно сплетенные из божественной стали. Невероятное изделие, выкованное самыми лучшими кузнецами Сварги. Изящный, почти не бросающиеся в глаза и не кажущиеся неповоротливыми. Издали они напоминали штаны интригующего покроя, но стоило всмотреться и разглядеть всполохи изумрудного сияния, как становилось ясно – теперь это часть Ситары. Единственная возможность для нее вновь выступать на арене и сражаться. Зрители еще не знали о тех мучениях, что будут преследовать Ситару долгими ночами, возвращая в тот день, когда она несколько раз думала, что умирает от болевого шока, а сердце ее переставало биться больше десяти раз.

Сегодня все это не имело значения. Протезы аккуратно ступали по песку, почти не проваливаясь вниз, словно ничего и не весили. Ситара шла вперед, чуть сильнее покачивая бедрами, чем рассчитывала: протезы оказались чуть шире ее обычных ног, поэтому изменили походку. Она старалась побороть такую манеру ходьбы, но уже через несколько дней смирилась с тем, что так передвигаться ей куда удобнее. Недвусмысленное присвистывание с ближних рядов оказалось лучшим доказательством того, что многим такая походка очень даже нравилась.

Ситара чуть не дошла до середины и кивнула Одри, давая знак, что готова начинать. Лисья жанварка припала к земле и выгнулась, рассматривая ренжира в плотных бойцовых одеждах севера. Тот принял боевую стойку, мгновенно открывая врата Свадхистханы. Оранжевые всполохи охватили ноги и руки парня. Лисица усмехнулась – она специально выбрала именно этого оппонента. Ходили слухи, что он умеет использовать свою чакру так, чтобы получать довольно ощутимое ускорение, двигаться быстрее любого другого бойца на арене. Все его битвы заканчивались за считанные секунды. Идеально для того, чтобы Ситара опробовала свою новую технику.

– Да начнется великая битва! – заорала Одри, срываясь с места и убегая в сторону.

– Мантра Мерцающего Янтаря, – проговорил Ленто, делая необходимые движения и проговаривая слова мантры. Он занес одну ногу назад и оттолкнулся, отпрыгивая в сторону.

Хорошая тактика: он хотел проверить, на что способна неизвестная ему, но очевидно знаменитая воительница Стилантры. Парень заметил протезы на ногах и усмехнулся своей удаче. Вряд ли с ними она сможет угнаться за его техникой, остается только избегать прямых ударов – ноги выглядели грозно и Ленто не собирался проверять их убойную силу, сдобренную чакрой жанварки.

– Ну ладно, – закусила губу Ситара, концентрируясь на вратах. – Приговор Изумрудного Бога: Бегство.

Ситара крутанулась на одной ноге, второй очерчивая полукруг и поворачиваясь в ту сторону, где как раз оказался Ленто. Она оттолкнулась и побежала вперед, посылая огромный заряд чакры в ноги. Если бы вместо ее протезов была обыкновенная плоть и кости – такой поток энергии разорвал бы каналы чакры, сжигая кровь. Но мастера Сварги создали настоящий подарок для тех, кто мог так искусно контролировать потоки Врат, как Ситара. Заряд Анахаты распалял изумрудным блеском стальные ноги, заставляя их двигаться на почти неразличимой скорости. За пару секунд улыбающаяся Ситара нагнала ужаснувшегося Ленто. Он замер, не в силах отделаться от ужасного железного стука, которым заполнилась вся арена. Ситара нависла над ним, готовая разорвать на части.

– Мантра Мерцающего Янтаря: Мгновенный Удар, – выкрикнул Ленто, посылая свой самый быстрый удар кулаком в лицо Ситаре. Он надеялся, если не вырубить ее, то хотя бы выиграть себе немного времени. Девушка поймала его кулак на лету и дико улыбнулась, демонстрируя острые клыки истинной жанварки:

– Приговор Изумрудного Бога: Отражение!

Еще одна техника, закрытая для обычного смертного. Изумрудная оболочка всколыхнулась на теле Ситары, поглощая ударную силу и кусочки чакры, вложенные в атаку Ленто. Они пробежали рябью по всему телу Ситары и сконцентрировались на ногах. К изумрудному свечению прибавилось еще и янтарное. Ленто даже ухмыльнулся, дивясь невероятной технике. Он понял, что бой окончен.

Левая нога дернулась, нанося ошеломительный удар, кроша ребра и отбрасывая Ленто в сторону. Ренжир отлетел прямо к подножию балкона распорядителя. Ситара тут же оказалась рядом, поднимая ногу вверх под косым углом: атака, печально известная большинству зрителей. Они даже не заметили, что все еще стояли на ногах, наблюдая за молниеносным сражением Ситары.

– Приговор Изумрудного Бога: Гильотина, – подмигнула теряющему сознание Ленто жанварка. Ее нога могла разрезать парня надвое, но так и остановилась в воздухе, а Ситара подняла взгляд на свою асуру, перегнувшуюся через балкон.

– Что скажете вы, народ Стилантры? – закричала могущественная распорядитель, простирая руки по сторонам. – Смерть или Жизнь?

– Жизнь! Мы требуем пощады! Не заставляй Ситару убивать! Пожалуйста, Аша! Ленто хорошо сражался! Помилуй его!

Асура ничего не ответила, выставляя вперед кулак с оттопыренным большим пальцем. Она покачала им из стороны в сторону, а потом и вовсе убрала руку:

– Решай сама, Серебряная Ситара! – крикнула Аша. – Ты больше не слуга Багантима и вольна принимать свои решения. Это – твоя победа и твоя жизнь. Поступай с ней как знаешь!

Толпа замолчала, переводя взгляд с Аши на застывшую Серебряную Лисицу. Та кивнула, подпрыгивая вверх и раскручиваясь, вытягивая ногу и опускаясь прямо на застывшего от страха Ленто.

– Приговор Изумрудного Бога! – крик Ситары пролетел по онемевшим зрителям, заставляя на секунду ужаснуться в том, что они вот-вот увидят: возвращение кровожадной Судьи, ставшей еще опаснее. – Помилование!

Она жестко приземлилась на ноги, заставляя огромные всполохи изумрудного пламени взмыть вверх, превращаясь в настоящие ревущие огненные смерчи. Они прокрутились несколько секунд, разлетаясь сверкающими изумрудными звездами и летя к зрителям. Лисица закрыла глаза и улыбнулась, кружась и радуясь победе. Лучшей наградой за ее выбор стал радостный, искренний смех, которым одарили ее зрители. Еще долго они выкрикивали ее имя, даже после того, как Серебряная Лисица помогла поверженному Ленто покинуть арену.

В тот день умерла кровожадная Судья.

И родилась Серебряная Лисица Стилантры. «Защитник» Аши берн Спирн в столкновении против Урвая.

Глава 5. Новые защитники Черной арены

Равван остановился и выдохнул, сводя руки вместе, а потом разворачивая их, и размеренно поднимая перед собой, оставляя в замершей позиции. Все его тело было все еще предельно напряжено, по ногам гуляла легкая дрожь, а сердца бились в ускоренном ритме. На глазах появилось подобие слезной пленки, которую он поспешил смахнуть быстрым морганием.

Земля под ногами давно треснула и разлетелась ошметками по сторонам, впрочем, не покидая божественного тренировочного круга.

– Думаешь, в реальном бою сможешь использовать эту технику? – Фелисити уползала из круга, сплевывая густую кровь. Она вывалилась наружу и изогнула спину, чувствуя ломающую волну боли, расползающуюся по спине. Божественный круг избавлял от всех реальных повреждений, но не стирал воспоминания.

Красная женщина с трудом поднялась на ноги, рассматривая Раввана, который все еще пытался удержать внутреннюю силу, вырывающуюся наружу. Его новая техника была впечатляющей, но Фелисити сомневалась, что он сможет ее использовать. Как подтверждение ее мыслей, руки ракшаса разлетелись в стороны, а огромный взрыв, появившийся из ниоткуда, выкинул его за пределы божественного круга.

– Вот тебе и ответ, – с улыбкой проворчал ракшас, поднимаясь на ноги. – Можно использовать, если придется совсем туго.

– Победить и умереть? – вскинула брови Фелисити.

– От такого я не умру, – махнул рукой ракшас, разглядывая огромную дырку на своей рубахе. Одежду тренировочный круг не восстанавливал.

– Я бы сильно на это заявление не рассчитывала, – заметила Фелисити, отходя в сторону огромного подноса с едой и вином. – Ради чего ты так стараешься? С твоим нынешним потенциалом Урвая вряд ли сможет стать проблемой.

– Их «луч» использует технику Железного Кулака. Я не смогу победить его простыми ударами.

– Перестань, Равван, – красная женщина разливала густое вино в два бокала. – Мы оба знаем, что это глупая ложь. Он йогай и ты не собираешься победить, ты хочешь уничтожить его. Для этого ты разработал убийственную технику, которую даже я не в силах остановить.

– Она все еще не завершена, – не стал отнекиваться синекожий, подходя к Фелисити и принимая наполненный бокал.

– С удовольствием посмотрю на финальный вариант, – усмехнулась просвещенная. – Но серьезно, Равван. Тебе стоит отбросить эту ненависть. Я понимаю, что все твое естество кричит об уничтожении потомков демонов, но ты должен постараться сохранить холодную голову. После твоей первой победы, на которую мы все надеемся, тебе предстоит столкнуться с другими воинами Урвая.

– Думаешь, там есть еще кто-то сильный?

– Команда, которую дэвы собрали, чтобы остановить Ашу? Да нет конечно, там одни слабаки, включая полубога, доверху набитого кровью люпериана, дающей ему по сути несколько жизней, – Фелисити всплеснула свободной рукой, дивясь невероятной твердолобости Раввана. – Сражение с Нондга покажется легкомысленной тренировкой, в этом я уверена. Только в этот раз основная работа будет именно на твоих плечах.

– Аша так и не выбрала «защитников»? – догадался Равван.

Они лишились Караака, по крайне мере до финала. Никто не позволит ему участвовать в грядущей битве, это слишком рискованно. Жанвар не успеет вовремя восстановиться, а значит рискует умереть. Асура не пойдет на это, она слишком заботится о своих чемпионах. Скорее всего, Ситара встанет на его место, но в этот раз Аша действительно беспокоится за исход битвы. Им нужен четвертый воин, могущественный и верный, а времени на его поиски почти не осталось.

– Ситара рвется в бой, я протестировала ее и осталась довольна результатом. Лисица сможет сражаться безо всяких проблем. Честно признаться, меня больше беспокоит Рия. Та битва далась ей совсем не легко.

– Я уже видел новую татуировку, – улыбнулся Равван, вспоминая полотно, украшающее теперь спину «избранной» Стилантры.

– Она всегда была сложным бойцом, но теперь в ней что-то изменилось и не в самую лучшую сторону, – Фелисити чуть погрустнела, а ракшас не знал, что и сказать. Поэтому предпочел отхлебнуть немного вина и помолчать.

– Значит нам нужен четвертый, – подытожил синекожий, а красная женщина кивнула. – Того нелепого парня Аша больше выпускать не собирается? – вспомнил «сражение» Санкара ракшас.

– Боится, что удачливый боец не сможет победить команду Урвая. Говорит, что они убийцы, а не воины.

– Не слишком ли она высокого мнения о враге?

– Скорее осторожная, чем восхищенная, – серьезно призналась Фелисити. – После битвы с Гилгасом она теперь такая. Обдумывает каждый шаг, каждое слово. Наша асура потеряла всю опрометчивость, зато получила кое-что взамен.

– Ты сражалась с ней недавно?

– Около недели назад, – кивнула Фелисити, нехотя потерев шею.

– И как?

– Без единого шанса. Она чудовище, Равван. Я настоящий, прославленный мастер, тренировавший более сотни отличнейших бойцов. И я еще никогда не видела столь быстрый и поразительный рост. В данный момент в Стилантре нет никого, кто мог бы продержаться против нее и пары минут.

Ракшас присвистнул. Он чувствовал нечто похожее. Аша становилась сильнее скачками, прыжками даже. Каждый раз, когда он встречал ее в доме Вайолет Спирн или в коридоре Черной Арены, она выглядела еще невероятнее, чем в прошлый раз. Как будто асура превратилась в губку, бесконечно впитывающую знания и силу.

– Выходит в следующем столкновении участвуют, – Равван начал загибать пальцы, – я, Ситара, Бандария и несравненная Аша. Не хватает последнего бойца.

– Это если Аша разрешит Ситаре участвовать.

– Думаешь, она может отказать? – Фелисити пожала плечами, отходя к просторному дивану. Просвещенная уселась на него и закрыла глаза, осторожно выпивая вино.

– Я думаю, столкновение с Урваем пройдет не так гладко, как мы надеемся, – сказала красная женщина спустя пару секунд.

– Чутье? – Фелисити кивнула. – Это лишь значит, что мне придется чуть больше тренироваться. И значит – видеть тебя чаще, – от синекожего ракшаса не улизнула игривая улыбка на лице Фелисити. Он залпом допил вино и отправился к выходу.

– Уже уходишь?

– Мне нужно переодеться, – ракшас указал на ошметки одежды. – А потом отправляться на Черную Арену. Аша передала всем, что сегодня собирается что-то вроде «военного совета». Скорее всего будем решать судьбу «защитников Стилантры».

– До поездки на запад осталось не так много времени, – ракшас кивнул. – Я буду ждать тебя здесь, Равван, как и всегда.

Синекожий силач ничего не ответил, только ухмыльнулся и вышел наружу. Ему нужно переодеться, а потом проведать Лети. До обязательной встречи на Черной Арене оставалось не так много времени. Он спешил по коридорам дома Вайолет Спирн, раздумывая о словах Фелисити. Урвая станет опасным соперником, по-другому и быть не могло. Они все же победили прославленный Микнос с разгромным счетом. Вряд ли их проклятый «луч» – сильнейший из бойцов. Скорее всего, дэвы действительно подготовили ловушку для королевской асуры и с нетерпением ждали, когда она захлопнется.

Погруженный в мысли, Равван даже не заметил, как оказался в своих покоях: просторная комната, без лишней мебели и не заваленная вещами. Всю свою жизнь ракшас был солдатом и не привык заполнять пространство ненужным хламом. Тут можно было найти только самое необходимое, плюс несколько комплектов костюмов, который заставлял его носить Клио. Хотя, это было, конечно, небольшое преувеличение.

Ракшас с удовольствием рассматривал собственное отражение в зеркале, застегивая запонки на идеально выглаженной черной рубахе. Повязать золотистый галстук – в честь его Лети, а сверху накинуть идеально сшитый по фигуре бархатный пиджак темно-фиолетового цвета. Равван качнул головой из стороны в сторону, разминая шею. Ему еще никогда не позволяли одеваться так дорого и синекожий воин с радостью купался в лучах роскоши, высоко ценя каждый прожитый день. Тут дело было даже не в тщеславии. Просто тот, кто всю жизнь сражался на кровопролитной войне, а потом ползал на животе, выполняя приказы уродливых рабовладельцев, чувствовал, что наконец оказался в месте, где в его обществе действительно нуждались.

Нашел ли он ту самую семью, о которой так много слышал? Что вообще вкладывали существа разных рас в это слово? Ракшас думал об этом, меряя широкими шагами коридоры гильдии, направляясь к комнате маленькой девочки, которую считал родной сестрой. Он так и не нашел подходящий ответ, когда его кулак тяжело ударился о деревянную дверь, возвещая о его приходе.

– Открыто, – донесся звонкий голос. Равван не смог сдержать улыбку и отворил дверь. – Добрый день, – улыбнулась маленькая светлая девочка, сидящая за столом и усердно работающая с иголкой и целой копной ниток.

– Как думаешь Лети, – задумчиво протянул огромный силач, садясь на маленький детский стульчик, который протяжно скрипнул. – Мы нашли здесь «семью»?

– Ты имеешь ввиду в Вайолет Спирн? – серьезно спросила девочка, впрочем не отрываясь от своих занятий. Ракшас уверенно кивнул. – Время покажет. Я не привыкла доверять посторонним, только тебе. Мы с тобой, – Лети повернулась и ее удивительные глаза озарили своим блеском недостойного такого тепла бойца, – вот это настоящая семья. Ты защищаешь меня, а я – сохраняю твое чуткое сердце.

– Хорошие слова, Лети. Они мне по душе, – улыбнулся Равван. – Я скоро отправляюсь на Черную Арену, Аша собирает совет. А ты чем занята?

– Лимия научила меня шить, – улыбнулась девочка. – Пытаюсь смастерить платье, но пока не очень получается. Кстати, – Лети вдруг что-то вспомнила, отложила иголки и опустилась вниз, бережно доставая что-то из небольшого детского сундучка. – Вот, держи.

Она протянула ему платок, сшитый из двух тканей – золотисто-желтой и синевато-белой. Равван аккуратно принял подарок и развернул на ладони.

– Что это?

– Это символ, наш с тобой символ. Солнце и Луна, – уверенно проговорила Лети.

Равван неожиданно почувствовал прилив редких теплых чувств. Ему хотелось схватить Лети и прижать к себе, но он боялся, что новообретенное тело подведет его и он сломает девочку в объятиях. Поэтому он слез с кресла и опустился на колени перед ней, крепко сжимая платок. Лети встала на цыпочки и только так смогла заключить в объятия гигантского ракшаса. Она буквально повисла на шее синекожего монстра, который каждый день сражался с позывами бесконечной ярости, плескающейся в его сердцах. Но только не рядом с ней.

Только с маленькой сестрой он мог быть абсолютно спокоен. Словно и не было той разрушительной мощи, что требовала выхода. Равван блаженно закрыл глаза и уронил голову на плечи маленькой девочки. Так они простояли несколько минут, а потом тонкие руки соскользнули с шеи и Лети вернулась к своему ремеслу.

– Ну, давай уже, – засмеялась она. – Не заставляй госпожу Ашу ждать. Кстати, можешь попробовать задать ей тот же самый вопрос, – краем глаза Лети заметила удивленное лицо ракшаса. – Про семью. Не забывай, она мало чем от нас отличается. Из семьи у нее есть только тетя. Брат погиб, а родители уничтожены дэвами. Если кто и сможет ответить на твой вопрос – так это одна из двух последних королевских асур во всей Трилоке.

– Думаю, ты права, – кивнул Равван, поднимаясь. – Ты знала, что ракшасов тоже не так много осталось? – Лети удивленно покачала головой. – После священной войны нас стали уничтожать. Оружие, выполнившее свою миссию. Остались только те, кто был генералами и прославленными воинами. Сотня, может две. Мне повезло.

На это маленькая девочка ничего не ответила. Она уже видела подобный взгляд в глазах Равван. В те минуты, когда он «нырял» глубоко внутрь себя, «улетал» на крыльях воспоминаний и старался как можно скорее отгородиться от прошлого и вернуться в настоящее.

В этот раз времени ему потребовалось куда меньше. Оказалось достаточно просто взглянуть на подаренный платок, и от прошлого не оставалось и следа. Он улыбнулся Лети и шутливо поклонился, выходя из ее комнаты. Та только кивнула ему на прощание, сосредоточившись на работе. Хорошо, что она постоянно искала себе новые занятия. Равван решил, что при встрече нужно обязательно поблагодарить Лимию. Помощница Клио много занималась с девочкой, стараясь сделать из нее не только настоящую леди, но и обучить некоторым премудростям взрослой жизни. В том числе – помочь найти для себя подходящее ремесло. То, чего была лишена Лети в прошлом, с лихвой воздалось ей в доме Вайолет Спирн.

Жаркий день, абсолютно ожидаемая погода для Стилантры. Ракшасы с легкостью переносили экстремальную температуру, поэтому жар южного города Паталы для Раввана был более чем приятным. Он с радостью вдохнул пряный, острый и насыщенный воздух города, в котором впервые стал свободным. Синекожий уже начал привыкать к этому месту, легко в нем ориентироваться и даже заводить знакомых.

Каждый раз он шел к Черной Арене одним и тем же путем, часто встречая на улицах торговцев и других жителей, которые узнавали его, выкрикивали приветствия и обменивались короткими фразами. Он делал так специально, стараясь каждый день тренировать собственный контроль. После операции Клио, его душа надломилась, если можно так сказать.

Ярость, гнев, жажда разрушения и убийства. Теперь коктейль из этих эмоций постоянно кипел в крови, нашептывая Раввану уродливые желания. Вот и сейчас, желая доброго дня торговцу арбузами, ракшас прикладывал титанические усилия, чтобы не вырвать его руку и не оторвать голову. Никакого смысла в агрессии, никаких оправданий. Он сознательно шел на эту жертву, понимая, чем чревато раскрытие потенциала ракшаса. «Чтобы уничтожить демонов, нужно стать тем, кого они сами будут бояться». Так говорил один из дэвов, продвигающих закон о создании армии ракшасов. И жителям Сварги удалось. Синекожее воинство непобедимых воинов, не знающих ничего, кроме уничтожения. Стоило только нацепить лунный камень и ракшасы теряли голову, утопая в бесконечной жажде, утолить которую попросту невозможно.

То, что мучило сейчас Раввана, было проклятием другого сорта. Клио изменил структуру его тела, снял ограничители, сковывающие кости и часть мускулатуры ракшаса. Секрет их могущества скрывался в том материале, что дэвы использовали для создания непобедимого воинства. «Лунная плоть», так дэвы называли загадочное вещество, найденное в осколках метеоритов Сварги. У него было свое сознание, мечты и желания. Они-то и стали фундаментом для создания ракшасов. Но вскоре дэвы поняли, что управлять такими безрассудными монстрами будет почти невозможно. Тогда они пошли на хитрость – оплести «лунную плоть» особым, сдерживающим барьером.

Именно этот барьер разрушил Клио берн Спирн и теперь Равван старался унять могущественную силу, мечтающую разрушить все вокруг. К счастью, контроля и опыта ракшаса с лихвой хватало, чтобы превратить назойливые голоса в не более чем досадный фон. Никого уничтожать он не собирался. Кроме команды Урвая.

– Я буду ставить на вашу первую победу, мастер Равван, – сказал ему торговец сувениров с символикой Стилантры, раскинувший свою палатку прямо на площади перед громадной темной сферой боевой арены.

– Что? – ракшас неожиданно прервал поток своих размышлений, поворачиваясь к бойкому молодому ренжиру.

– Ваш первый бой против Урвая! Все надеются, что в этот раз вы победите.

– Ну-ка слушай меня, – грозно надвинулся на торговца Равван, запихивая руки в карманы, парень сглотнул и попятился. Он совсем не хотел расстроить ракшаса, который ни разу не победил с тех пор, как попал в команду Аши. Синекожий гигант фыркнул, вытаскивая золотые и серебряные монеты из карманов и бросая их на торговый стол. – Я скупаю все, на что хватит этих монет, но беру с тебя слово!

Ренжир быстро закивал, поочередно ошарашенно глядя на горсть монет и на грозного ракшаса. Дар речи он потерял практически мгновенно.

– Ты возьмешь эти монеты и поставишь на две победы подряд. Я уничтожу «луч» Урвая, а следом и «защитника». Запомнил?

– Две победы на мастера Раввана, – крикнул от страха молодой ренжир.

– После разгрома Урвая я вернусь и встречу тебя здесь, – рявкнул ракшас. – И не приведите дэвы, если я не вижу тебя в дорогих нарядах и с огромной улыбкой от уха до уха. Как тебя зовут?

– Майло, – прошептал ренжир, сгребая горсть монет и пакуя футболки, перчатки и шапки.

– Готовься разбогатеть, Майло, – улыбнулся ракшас, протягивая руку и забирая необъятные пакеты.

– Стилантра болеет за тебя, Равван! – закричали жители, ставшие свидетелями перепалки. – Первая победа! Сокруши их.

Равван звонко рассмеялся и отправился поскорее к Черной Арене, чтобы толпа не успела загородить ему путь. Болельщики Стилантры действительно ждали победы ракшаса больше всего на свете. Большинство верили в то, что ему просто не повезло. На самом деле синекожий «луч» был невероятно силен и смог доказать это в бою с Саннгриор. Теперь оставалось только дождаться, когда он привезет домой первую победу.

– Что это? – удивленно проговорил Караак, когда Равван зашел в просторный зал, выбранный для совета.

– Тебе подарок, – усмехнулся ракшас, ставя пакеты перед жанваром. – Раз биться ты не сможешь, то тогда болей за нас изо всех сил.

Лысый акулий жанвар добродушно рассмеялся, похлопывая ракшаса по плечу. Наконец-то Равван оказался в месте, где не нужно сдерживать назойливые крики. В этом зале не было ни единого слабака, только воины, доказавшие собственной силой право жить.

– Как себя чувствуешь, Караак? – ракшас уселся рядом. Жанвар нравился ему, пожалуй, больше других. Удивительный боец с простым и открытым характером.

– Скоро смогу ходить без помощи палки, – пожал плечами жанвар. – Но до сражений мне еще далеко. Надеюсь, что смогу восстановиться к битве с Кейлирином.

– Веришь в нашу победу над Урваем?

– Зачем вера, когда у тебя нет выбора? – вмешалась в разговор Рия, сидевшая чуть поодаль. Молодая львица перестала носить обычные наряды, каждый раз выбирая все более миниатюрное платье. Сейчас на ней вообще было тяжело различить одежду – просто какие-то пояса, стягивающие тело и закрывающие не больше десяти процентов. Ракшас покачал головой – жанварка перестала выглядеть загадочной и интересной, превратилась в вульгарную и не слишком приятную особу.