Kitabı oku: «Пламя его души», sayfa 3

Глава 7

Учеба окрасилась в мрачные тона. И хотя все продолжали привычно ходить между аудиториями, разговаривать и нарушать дисциплину, но над нами незримо нависло проклятие убийцы – страх оказаться следующей жертвой.

Конечно, по большей части волновались девочки первогодки, к которым относилась и я. В моем случае вероятность быть следующей была намного выше, чем у остальных. Но, слава богам, об этом знал только узкий круг лернантов и преподавателей. Иначе мне бы точно не дали спокойно учиться искренне сочувствующие и не менее искренне злорадствующие.

Уже несколько дней я никак не могла поймать Дориана, и каждый раз, возвращаясь домой с его пиджаком, говорила себе, что это был последний раз.

Но вот наступило очередное утро. Я привычным жестом подхватила брошенную на спинку стула часть драконьего гардероба и вышла из комнаты, запечатав ее магией.

– Готова? – на пороге своей комнаты стояла Тея. Она скосила взгляд на мою руку с уликой, выдающей мою преступную надежду увидеть Дориана, и хмыкнула: – Не сдаешься.

– Не понимаю, о чем ты, – скривилась я, поправляя сумку на плече. – Пойдем, пока не опоздали.

К счастью, Тея решила не продолжать тему Дориана и его одежды, и до главного учебного корпуса мы дошли в спокойном молчании. Погода не особо радовала, пасмурное небо тяжело нависло над нашими головами, обещая скорый дождь. И хотя в это время года подобные осадки не были редкостью, но мне как никогда хотелось солнышка и тепла. Запахнув форменный пиджак, я поспешила к центральному входу.

– Увидимся в столовой, – Тея попрощалась со мной в холле, а дальше мы разделились. Хорошо, что ректор не заставил нас ходить парами в самом здании Академии, это было бы уже слишком.

С видом смертника зашла в аудиторию. Как можно было догадаться, события последних дней напрочь отшибли у меня желание и способность воспринимать учебный материал. А магистр Кернан Ройг не снизошел до того, чтобы дать нам поблажку из-за недавнего происшествия.

Едва звонок возвестил о начале занятия, как в аудиторию зашел страх и ужас любого первокурсника – преподаватель рунической магии. Почему страх и ужас? Да потому, что он не давал никому спуска. Заставлял зубрить свой предмет до состояния, когда даже во сне повторяешь формулы и описание рун.

Выглядел Кернан Ройг под стать своему характеру: угловатый высокий мужчина с взъерошенными волосами пшеничного цвета; цепкие темно-серые глаза, крючковатый нос и четко очерченные губы. Он не был красавцем, но сила его ума привлекала женщин не меньше стальных мускулов преподавателя боевой магии и искусств – магистра Мэйва Нааса. Кажется, за ним охотились сразу несколько преподавательниц и даже некоторые старшекурсницы. Вот дурочки, право слово! Нашли, за кем бегать.

– Доброе утро, лернанты, – сухой твердый голос заставил вздрогнуть. – Надеюсь, все помнят, что сегодня у нас запланирована проверочная работа по младшим рунам?

Аудитория синхронно застонала. Никто не любил проверочные работы, особенно с самого утра, когда мозг еще не проснулся, а в голове одни сахарные дракончики и пушистые катулус-кайки⁷.

– Открыли конспекты, пробежались по записям и… – Мы шустро выполняли команды преподавателя, потому как были научены горьким опытом: не воспользуешься последним мгновением, чтобы освежить знания, сам себе злобная виверна. – И… закрыли.

Печальный вздох прокатился по аудитории, но Кернан сделал вид, что не услышал и не понял всеобщего настроения. Взмахнув рукой, он произнес магическую формулу и перед каждым лернантом на парте материализовался листок с аккуратно написанными вопросами по теме.

– Приступаем, – сказал магистр и сел за преподавательский стол. Списать или использовать любую хитрость у Кернана Ройга было нереально: у этого мага было феноменальное умение следить за всеми сразу. Не иначе как натыкал по периметру аудитории следящие маячки!

– Лернант Килидд, вам нужно особое приглашение? – раздался ненавистный голос, обрывая мое витание в облаках.

– Нет, – буркнула себе под нос.

– Что вы там бормочете? – недовольно уточнил магистр.

– Я сказала, что не нужно особого приглашения, магистр Ройг.

– Странно, а ваши слова расходятся с делом. Не вижу, чтобы вы активно выполняли задание.

Кажется, скрип моих зубов услышал даже ректор в своей высокой башне.

***

Как и следовало ожидать, с заданием я справилась удовлетворительно. Едва прошло отведенное на проверку время, как магистр взмахнул рукой, и все наши листы мгновенно испарились, материализовавшись на краешке его стола.

– А теперь приступим к новой теме, – как ни в чем не бывало проговорил Кернан Ройг. – Что вы знаете о руне Тивазар?

Я кинула взгляд на задние парты: никто не поднял руку. Плохо, очень плохо. Значит, будет спрашивать поименно…

– Лернант Килидд, может быть, вы расскажете нам об этой руне?

«Драгхл! – мысленно ругнулась я. – Вот почему всегда именно я?»

Но пришлось отвечать. Нехотя встала и ответила, что помнила из учебника:

– Этот символ называют также руной воина. А это значит, что она отвечает за бесстрашие, отсутствие каких-либо сомнений по поводу правильности своих действий, целеустремленность, крепкую уверенность в собственных силах. Эта руна отвечает за борьбу и победу. Действие руны всегда однонаправленно, то есть пути назад она не предусматривает.

– Прекрасно, садитесь, – магистр оказался доволен моим ответом. Я выдохнула и послушно села.

– А теперь откройте учебники на странице сто тридцать четыре. Вы видите изображение руны Тивазар. Запишите в свои конспекты краткое определение и зарисуйте саму руну.

Раздалось шуршание магических перьев по бумаге.

Дальше мы просто записывали за магистром лекцию. Потому что опыт показал, что то, что нам рассказывал Кернан Ройг, не так просто отыскать в библиотеке. Он очень хорошо знал свой предмет и никогда не ограничивался рамками программы. Поэтому наши конспекты могли серьезно уделать наши же учебники по информативности и широте знаний, запечатленных там.

После Рунической магии у нас шло занятие по Элементологии, Медитации, потом Зельеварение, и последней была Боевая магия. К концу учебного дня я меньше всего хотела куда-то идти, но факультативы никто не отменял. Преподаватели словно устроили гонку, кто заставит лернантов уставать больше.

В моем личном списке пока лидировали двое – Кернан Ройг и Киан Сиге.

Мы договорились с Теей, что встретимся после занятий и вместе пойдем домой, чтобы переодеться перед факультативом. Поэтому я стояла в холле и нервно постукивала носком туфли о каменный пол. Время утекало сквозь пальцы как вода, а подруги все не было.

Соблазн наплевать на указ ректора и пробежаться до домика в одиночестве рос с огромной скоростью, и снующие перед глазами лернанты лишь усиливали это желание.

А потом появился вестник от подруги:

«Прости, Миль, не смогу вырваться. Кажется, на занятие по Зельеварению я сегодня не попаду. У нас контрольный тест до победного, а я только на середине задания… Прости»

– Драгхл! – буркнула я. – И что мне теперь делать?

Нервно потоптавшись на месте, решительно перекинула через руку пиджак Дориана и направилась к выходу из главного корпуса. Не стоять же мне здесь до вечера!

Выйдя под пасмурное небо, невольно поежилась. Погода и не думала улучшаться, а запах приближающейся грозы вовсю щекотал ноздри. Темные тучи опустились еще ниже, а вдалеке уже показалась стена дождя.

– Замечательно, – пробормотала я, понимая, что мне нужно успеть прибежать в домик, переодеться и вернуться в главный корпус, и все это нужно провернуть в одиночку. В разрез с указаниями ректора. – Но я же не специально… Обстоятельства так сложились…

Вздохнула и побежала по дорожке, старательно огибая неторопливо разбредающихся по домам лернантов.

Когда цветущий парк остался позади и до цели оставалось всего ничего, меня внезапно окликнули. От страха сердце умчалось в пятки и после рвануло вверх, застряв где-то под горлом.

– Миль! – снова прокричали мое имя. Я споткнулась и полетела на землю. Под ноги надо было смотреть, а не оборачиваться на голос!

– Эй, ты почему одна ходишь? Уже забыла про слова Фараха? – раздалось над головой. Я невольно улыбнулась. Дориан…

Дракон помог мне встать и даже поднял упавшие на траву вещи. Заметил и свой пиджак и усмехнулся.

– Так вот где он! А я, признаться, совсем забыл, где его оставил.

Дориан широко улыбался, а мне отчего-то стало дико обидно. То есть я тут пытаюсь найти его и вернуть забытую вещь, каждый день таскаю лишний груз, а он даже не помнит, где оставил пиджак?

Глава 8

Я честно пыталась не показывать своей обиды. Подумаешь, какой-то забывчивый ледышка, по ошибке считающий себя огненным драконом. Но все равно сердце больно сжималось, скандируя: «Забыл, он тебя забыл. И даже ужасное происшествие не помогло запомнить несчастную девушку, ставшую свидетелем убийства…»

– Ты чего? – очевидно, мое молчание и отсутствующий взгляд заставили дракона взглянуть чуть дальше своего носа.

– Ничего, – буркнула я, а потом смело взглянула в расплавленные изумруды и проговорила: – Хорошо, что наткнулась на тебя, теперь со спокойной душой возвращаю твою вещь. Хотя знала бы, что ты забыл, не забивала бы себе голову лишним беспокойством.

Нет, у меня не вышло спрятать обиду, которая просочилась в слова, отравляя каждую букву. Драгхл! В такие моменты я всегда жалела, что в силу возраста была очень неопытна в общении с противоположным полом. Слишком наивная, открытая и доверчивая. Даже бесхитростная. А с такими парнями, как Дориан, нужно быть всегда начеку. Не простодушной девочкой, а хитрой и остроумной женщиной. Эх, было б у кого поучиться коварству…

– Миль? Ты что, обиделась? – Ну вот, о чем я и говорила. Раскусил меня с одной фразы. Я шумно выдохнула и мотнула головой.

– Прости, я спешу. У меня факультатив по Зельеварению, а я еще даже не переоделась.

– Я провожу тебя, – сказал Дориан тоном, не терпящим возражений. И хотя я была рада компании, особенно такой, но виду не показала. Пожав плечами, изобразила полное равнодушие. Хочет идти рядом – пусть идет. Дорога общая.

Оставшееся расстояние мы преодолели молча. У двери домика Дор остановился и посмотрел мне в глаза.

– Тебя есть кому проводить или мне подождать?

И тут бы возрадоваться, что дракон проявил инициативу, но так некстати взыграла оскорбленная его забывчивостью гордость.

– Благодарю, но не стоит себя утруждать. Уверена, есть куча дел, которые требуют твоего присутствия.

Не прощаясь, вошла в домик и закрыла дверь. Да, это было невежливо. Даже грубо. Но он меня обидел.

И вообще, я маленькая неопытная первокурсница, мне можно.

Со злостью наступала на каждую ступеньку, не понимая, на кого злюсь сильнее – на себя или на дракона. Ведь могла же поступить по-умному, обратить его желание проводить меня в своеобразное недосвидание. Но…

Он забыл, где оставил пиджак!

С силой сдернула с себя форму и потянулась к шкафу. Благо с прошлой отработки фартук был выстиран и вычищен. Быстро переодевшись, вытащила из сумки лишние конспекты и книги и, хлопнув дверью, запечатала комнату.

Так же чеканя каждый шаг, спустилась к входной двери и распахнула ее. Чего я ждала? Увидеть дракона, стоящего у дерева и поджидающего глупенькую первокурсницу? Наверное…

Потому что, не увидев никого, я почувствовала глухое раздражение и разочарование. Он ушел. Вот так просто взял и оставил, не удостоверившись в том, что меня действительно кто-нибудь проводит.

– Сама виновата, – буркнула себе под нос, прижимая сумку к груди. – Вот нападет сейчас убийца, утащит в лес, и поделом тебе! А дракон даже слезинки не проронит над твоим хладным трупом.

Показалось, что за спиной кто-то засмеялся, но когда я обернулась, конечно, никого не увидела.

– Ну вот, еще и мерещится теперь всякое. Пора навестить лекаря.

И снова сзади послышался смешок, только теперь он звучал гораздо громче и отчетливее.

– Да какого драгхла?! – Я резко остановилась и обернулась. Около одного из деревьев стоял Дориан. Ну как стоял. Согнулся в три погибели и держался за живот, ухахатываясь от души.

Не найдя остроумного ответа на это вопиющее безобразие, я фыркнула и продолжила путь к учебному корпусу.

Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, был за моей спиной дракон или нет. Дориан в несколько шагов догнал меня и тронул за руку, вынуждая остановиться и посмотреть в его смеющееся лицо.

– Что? – мрачно спросила я, не поднимая взгляда выше ключиц, бесстыдно выглядывающих через распахнутый ворот рубашки дракона.

– Ну, будет тебе. Я не забыл про тебя, глупышка. Просто думал, что потерял пиджак уже после того, как ушел от вас. В том состоянии, в каком мы все были, не мудрено быть немного рассеянным.

Я закусила губу, чтобы не расплыться в улыбке. Он не забыл меня! Он просто дракон с отвратительной памятью!

***

Дориан сократил между нами расстояние и, наклонившись ниже, заглянул мне в лицо.

– Ты такая забавная, Миль.

Я вспыхнула. То ли от смущения, то ли от негодования. И словно желая остудить мои пылающие щеки, с неба внезапно рухнул поток воды.

Это был настоящий ливень. Упругие струи мгновенно пропитали всю мою одежду вплоть до нижнего белья. В другое время я бы моментально использовала силу и оградила себя от воды. Но сейчас я стояла, пригвожденная к стремительно расползающейся под ногами мягкой земле, и не могла отвести взгляда от дракона.

А посмотреть было на что.

Темные волосы Дориана стали еще темнее, а короткие пряди прилипли к лицу, добавляя ему какого-то мальчишеского задора. Одежда на драконе уже тоже была насквозь мокрой, и, боги, как это ему шло! Под тканью, моментально ставшей полупрозрачной, отчетливо виднелись крепкие мускулы, и это зрелище намертво приковало к себе мой взгляд.

Нельзя быть настолько совершенным, это противозаконно!

– Миль, ты в порядке? – пальцы Дора коснулись моей щеки.

– А? – очнулась я, наслаждаясь мгновением внезапной близости. Драгхл, так бы и стояла с ним вечность!

– Ты не опоздаешь на факультатив? – в голосе дракона отчетливо послышалась усмешка. И это привело меня в чувство.

– Ой! – воскликнула я и тут же припустила в сторону учебного корпуса, не дожидаясь пока Дор присоединится к забегу мокрых рубашек.

Он нагнал меня у самого входа.

– Тебе есть с кем возвращаться после занятий? – спросил дракон, небрежным жестом стряхнув воду с волос. А я снова пала жертвой его магнетизма, приправленного проливным дождем. Драгхл! О чем еще думать перед Зельеварением? Конечно же, о мышцах, что так гипнотически перекатываются под тонкой промокшей тканью рубашки.

– Миль? – в голосе дракона послышалась тревога. – Ты не заболела?

«Ага, – мысленно ответила я, бросая все силы на то, чтобы не расплыться в глупой улыбке. – Тобой!»

Но он был прав: не время и не место таращиться на предмет своей симпатии. Я дала себе мысленного тумака и сдержанно улыбнулась.

– Благодарю за компанию. Если честно, обычно мы с Теей возвращаемся с занятий, но сегодня она не пойдет на факультатив, поэтому…

Сделав многозначительную паузу, я снова улыбнулась и юркнула в холл, оставив дракона решать самому, стоит меня дожидаться или нет.

***

Из-за того, что пришлось высушивать одежду и волосы, я все же опоздала на занятие. Робко постучав в дверь аудитории, я зашла внутрь и очутилась в полной тишине. Это так магистр Киан Сиге встречал злостных нарушителей дисциплины. Могильной тишиной и злым, пронизывающим до костей взглядом.

– Лернант Килидд, я уж думал, что вы с подругой решили прекратить посещение моего предмета. Как жаль, что я ошибся.

Кто-то с задних парт неловко подхихикнул магистру, но метнувшийся на звук острый взгляд преподавателя задушил в зародыше желание угодить ему.

– Прошу прощения, я попала под дождь, – ответила, стойко выдерживая взгляд глаз болотного цвета. – Не могла же я явиться в аудиторию насквозь промокшей!

– Кхм, – хмыкнул магистр и лениво указал мне на мое место. – Садитесь. Но не думайте, что я забуду об этом инциденте.

«И не надеялась!» – мрачно подумала я, выкладывая на парту конспект и учебник.

Пока записывала лекцию за магистром, то и дело вспоминала Дориана и терзалась вопросом: дождется он меня или нет? Сложно было предугадать действия избалованного женским вниманием парня. Одно радовало: так или иначе жизнь нас постоянно сталкивала в последнее время, а это было именно то, чего я желала больше всего после поступления в Академию.

Неправильный лернант, ставящий вопросы личной жизни выше знаний и процесса обучения.

Резкий хлопок ладони по моей парте заставил подпрыгнуть на месте от испуга.

– Лернант Килидд, вы пришли учиться или считать кучинов в облаках?!

Надо мной склонился магистр, и взгляд его не обещал мне ничего хорошего.

– Уч-читься, – запнулась я, пытаясь успокоить сердце.

– Так учитесь! Иначе я попрошу вас на выход.

Магистр повернулся ко мне спиной и вернулся за свой стол. Мне оставалось лишь выбросить из головы все посторонние мысли и сосредоточиться на предмете. Только почему-то, глядя на длинные пальцы преподавателя по Зельеварению, я вдруг подумала, что он вполне мог бы убить неугодную ученицу, выведи она его из себя сильнее обычного.

Драгхл знает, что творится в моей голове!

Глава 9

Я с трудом выдержала факультатив. Как ни пыталась контролировать свои мысли, они то и дело срывались с места, унося меня далеко из аудитории.

Поэтому, когда прозвенел звонок, я тут же подхватила учебник с конспектом и выбежала из аудитории в коридор. Лишь в центральном холле остановилась, усиленно напоминая себе, что девушке не к лицу показывать, как сильно она ждет встречи с парнем.

Вдох, выдох. Спокойная улыбка.

Я вышла на улицу и огляделась: Дориана нигде не было видно. Неужели решил не дожидаться меня? Хотя… конечно, зачем ему торчать уйму времени на улице в ожидании какой-то там первокурсницы. Явно у дракона были занятия поинтереснее.

Посмотрев наверх, вздохнула с сожалением. Тучи все так же угрожающе нависали низко над землей, роняя редкие капли дождя. Можно было вернуться назад и попросить кого-то из ребят проводить меня до дома, но я решила, что, пока не наступила темнота, бояться нечего.

А потом мне на плечо тяжело легла чья-то ладонь.

– М-магистр? – запнувшись от неожиданности, уставилась во все глаза на преподавателя по Зельеварению.

– Лернант Килидд, вы собрались идти домой в одиночестве? Похоже, вы игнорируете не только правила дисциплины, но и прямые указания ректора. Так не терпится стать новой жертвой?

Я вздрогнула. Невольно вспомнились дурацкие мысли о том, что Киан Сиге вполне мог бы быть тем самым убийцей, стоило только как следует вывести его из себя.

– Н-нет, я ждала…

– Кого вы ждали, лернант? – подозрительно прищурившись, перебил меня магистр.

– Меня, – вдруг перед нами словно из-под земли появился дракон. Я не смогла сдержать вздох облегчения. А вот магистр был удивлен.

– Лернант Катори, вы?

– Да, – кивнул Дориан и подошел ко мне, взяв за руку прямо при преподавателе. – Мы договорились с Миль, что я ее провожу.

Затем он повернулся ко мне и сказал значительно мягче:

– Прости, пришлось немного задержаться. Не думал, что ты так быстро освободишься.

– О, лернант так спешила к вам, что даже не записала домашнее задание, – с ехидцей изрек магистр Сиге, смерив меня презрительным взглядом. А после с довольным видом шагнул вперед, оставляя нас с драконом на пороге Академии вдвоем.

– Спасибо, – пробормотала я, чувствуя неловкость. Вот зачем магистр меня подставил, рассказав про то, чего Дориану знать не следовало? Из злости? Желания отомстить?

– Не обращай на него внимания, – ответил на мои мысли дракон. – На самом деле его можно только пожалеть. Живет один, никому не нужен. Родственников нет, семьи тоже. Оттого и нрав, как у перечной ламбдии⁸.

– Не знала, – сказала я, постепенно возвращая себе способность здраво мыслить. – Но это многое объясняет в его поведении.

– Не благодари, – Дор обаятельно улыбнулся и, посмотрев в небо, добавил: – Воспользуемся защитой от дождя или желаешь снова принять бесплатный душ?

Я посмотрела на сухую рубашку дракона и, кажется, снова покраснела. Воспоминания о том, как соблазнительно выглядело его великолепное тело, были слишком свежи в моей памяти.

– Лучше не рисковать и не мокнуть лишний раз, – сказала я, глядя на носки своих туфель.

– Верное решение, – Дор усмехнулся, и в следующий миг меня окутало приятное тепло магзащиты от дождя.

Я поблагодарила дракона за заботу, и мы шагнули на лужайку, щедро сдобренную избыточной влагой.

Ноги хлюпали по мокрой траве, увязали во влажной земле, но мне было так приятно присутствие дракона, что я готова была вот так гулять весь день! Жаль, что сумерки начинали сгущаться, да и вряд ли Дориан планировал со мной гулять до ночи.

Кутаясь в тепло его магии, я чувствовала себя самой счастливой. В последнее время мне очень недоставало этих простых, согревающих душу эмоций.

Мы шли в полной тишине, но даже простое молчание рядом с Дорианом было намного приятнее пустого трепа с кем-либо из друзей.

Я в очередной раз поняла, что крепко влипла. Угораздило же влюбиться в такого недоступного дракона…

Но как бы я ни хотела растянуть нашу импровизированную прогулку, но все же мы пришли к домику. Дориан улыбнулся и сказал:

– Ну что ж, ты в безопасности, Дорри свободен.

Я не удержалась и хихикнула, настолько забавно выглядел при этом дракон, назвавший себя уменьшительно-ласкательным именем.

– Спасибо, что не оставил в беде, – ответила я, застенчиво посмотрев на дракона сквозь полуопущенные ресницы.

– Да какие вопросы, – усмехнулся Дор и шутливо поклонился. – Ну а теперь со спокойной совестью и душой отправляюсь в свою мрачную обитель.

И он ушел. А я еще долго стояла на пороге, вглядываясь в стремительно темнеющее пространство, поглотившее дракона.

***

Как бы мы ни надеялись, что скоро все закончится, но расследование убийства Гверн зашло в тупик. Убийца не оставил никаких зацепок, никакого следа своей магической ауры. Не было и худо-бедно подходящего мотива – ни одного. Поэтому уже спустя полторы недели все расслабились и словно забыли о несчастной жертве. Конечно, ректор не издал указ, отменяющий постоянное сопровождение лернантов из здания в здание, но кого это волновало? Уж точно не большинство моих одногруппников.

Кажется, только я и Тея все еще помнили о том, что угроза до сих пор висела над каждым из нас.

Близился Праздник Урожая, который традиционно отмечался небольшим костюмированным балом. Я всегда любила этот праздник за возможность примерить совершенно необычные наряды, прикрываясь маской. В этот вечер не было никаких запретов: девушки могли нарядиться парнями, парни… Кхм… Нет, ну, теоретически, конечно, они могли надеть платье, но на моей памяти такого безобразия не случалось.

В этом году я собиралась к празднеству с тяжелым сердцем. Конечно, молодость берет свое, и как бы сильно мы ни сочувствовали судьбе Гверн, сами продолжали жить. Жить и пытаться получать от своего существования максимум положительных эмоций.

Мы сидели с Теей в моей комнате и выбирали, в чем будем на балу. По случаю подруга приобрела несколько каталогов модных моделей нового сезона, которые мы с интересом изучали.

– Уже думала, в чем будет твой дракон? – спросила Тея, проведя пальцем по изображению парня в красивой черной маске. Я хмыкнула. К моему большому сожалению, с тех пор как Дориан проводил меня с факультатива Зельеварения домой, больше мы не встречались. А повода искать дракона у меня не осталось – ведь пиджак я ему уже отдала.

Повторять слежку за ним теперь, когда мы вроде как познакомились поближе, мне казалось большой глупостью. Даже будучи настолько наивной и неопытной, я понимала, что это путь в никуда.

Поэтому, в очередной раз услышав о драконе, я приняла равнодушный вид и пожала плечами.

– Думаю, мы это узнаем только на балу.

– Да уж, подруга, отвернулась от тебя удача, – зачем-то наступила на больную мозоль Тея. А после снова вернулась к цветным картинкам. – Слушай, а как ты смотришь на образ охотника на нежить?

Я присмотрелась к наряду, на который указывал палец Теи, и почувствовала, как во мне просыпается азарт.

– А что, это идея. Да и черный мне к лицу…

– Черный всем к лицу, – буркнула подруга. – Я вообще-то себе смотрела образ. Ну да ладно, забирай себе охотника. А я тогда буду… м-м-м…

Тея перелистнула несколько страниц, и глаза ее загорелись в предвкушении.

– Да, это мое! И даже не смей забирать и этот образ!

Я засмеялась и посмотрела, что выбрала подруга. О да, она будет выглядеть в этом очень эффектно.

– Только не забудь сменить цвет волос. Твои светлые волосы знает добрая половина первого курса.

– Это ты правильно заметила, – задумчиво согласилась Тея, накручивая длинный локон на палец.

Определившись с одеждой, мы отправили запрос в ателье – благо магпочта работала исправно. Теперь оставалось дождаться бала и шокировать всех своим великолепием.

А вечером я получила письмо от родных. Уже пятое по счету с момента убийства Гверн.

В новом письме меня настоятельно просили воздержаться от выхода в город, от одиночных прогулок по парку Академии и даже (нет, ну где это видано!) от посещения бала.

Я чиркнула ответ, где напомнила о том, что бал проводится с разрешения ректора, что охрана будет усилена, и никто в здравом уме не будет бороздить аллеи в одиночестве, пока убийца на свободе.

Со спокойной совестью сообщила, что на бал пойду. Нельзя лишать единственной радости, когда целыми днями только и делаешь, что думаешь о смерти.