Kitabı oku: «Готов побеждать», sayfa 2

К тому же Родди пропал за три дня до начала соревнований, и ко дню его возвращения уже мало кто верил в его способность участвовать. Его не могли найти ни в городе, ни в лесу, а увидев, не обрадовались. Когда в день соревнований Сквотч появился в олимпийской деревне, люди не могли поверить своим глазам. Заживление, ран такого характера, какие виднелись у Сквотча, требовало года минимум. Друзья Родди клялись, что ещё в начале недели парень был в полном порядке. Сквотч ничего не объяснил и не собирался.

– Готов побеждать, – твердил он в ответ, на уговоры сняться с участия в соревнованиях. Протяжный сигнал долгожданного старта, дал начало стремительной гонки. Один за другим, пловцы рассекали прозрачную толщу воды. Небольшое отставание Родди Сквотча трибуны воспринимали как закономерность. Корявые движения обезображенного плеча, и не утратившего грациозности покалеченного тела, вызывали разные чувства. И нельзя было отыскать в это мгновение равнодушного зрителя. Мах, ещё один. Сердце Родди бешено колотилось, но он не сбавлял темп. До отметки финиша оставалось проплыть около восьми метров. Пара молодых претендентов шла вровень, и толпа замерла в предвкушении стремительной развязки их поединка. Движения Родди стали более резкими. Он врезался единственной рукой, как если бы от этого зависели жизни всего человечества. Метр, ещё один и Родди Сквотч первым коснулся отметки финиша. Тишина, смешанная с удивлением властвовала в эти секунды над трибунами, после чего восторженная публика взревела, оглушительными воплями. Родди Сквотч выбрался из бассейна, и замер. Журналисты потирали руки, ожидая фантастически горячие выпуски, посвященные необычной победе Сквотча. С разных сторон сверкали вспышки фотоаппаратов, ослепляя могучие спины пловцов. Соперники же Родди, по большей части презрительно смотрели на трёхкратного чемпиона. Возможно, их терзало чувство стыда, рожденное мыслью о проигрыше калеке.