Kitabı oku: «Назад в Фэнтези», sayfa 3

– Он мертв?

– Кто?

– Волк.

– Не знаю, – ответил Хруповерт. – А где он?

Колян поднялся на ноги и посмотрел в ту сторону, откуда он так быстро убегал. Волка видно не было. Ни живого, ни убитого арбалетным болтом.

– Мне казалось, он бежал за мной, – пояснил Колян, чувствуя себя очень глупо. – Я бросился тебе под ноги, чтобы дать возможность подстрелить его.

– Зачем мне стрелять в волка? – удивился варвар.

– Он же догонял меня, – раздраженно сказал Колян. – Ну, точнее, я думал, что он догоняет меня.

– Если бы ему нужно было догнать тебя, то он давно бы догнал. Вопрос в том, зачем бы ему это было нужно?

– Откуда я знаю, зачем, – еще более раздраженно сказал Колян. – Чтобы сожрать меня, наверное.

– Что? – Варвар казался всерьез удивленным. – Волки не нападают на людей без какой-либо причины. И уж точно не едят их.

Колян смотрел на варвара.

"Волки не едят людей?"

Ну да, конечно, волки, в целом, боятся людей. Но именно людей, особенно вооруженных. Но одного задохлика, типа Коляна, без оружия, одинокого, не стал бы опасаться даже самый скромный волк.

А заявление о том, что волки не едят людей, вообще показалось Коляну каким-то диким.

– Что за дичь? – спросил Колян, глядя варвару в глаза. Он был очень зол и на самого себя, из-за этого нелепого и бессмысленного броска под ноги варвару, и на самого варвара, из-за его непонимания.

– Дичь? – переспросил варвар. – Я не знаю, почему ты так относишься к волкам. Может, у тебя к ним какие-то свои счеты. Но думаю, за этого волка ты можешь не переживать. А что касается дичи. – Варвар снова поднял свой арбалет. – Хорошо, что напомнил. Я как раз хотел немного поохотиться. Раз уж мой кабан оказался просто грудой костей, придется раздобыть немного дичи для ужина.

В голове Коляна вихрем пронеслось несколько новых вопросов. Как следовало ему относиться к волкам, если не с опаской? Почему именно за этого волка Коляну не стоит беспокоиться? И что значит "именно этот волк"? Это что, какой-то знакомый волк? Может ручной, типа домашней собаки?

Но Колян проглотил все эти вопросы. Причем проглотил в прямом и переносном смысле. Это случилось, как только он услышал такие слова, как “поохотиться”, “дичь” и “ужин”. Слюни наполнили его рот, а живот сжался до боли. До него дошло, как сильно он был голоден.

– Я могу помочь? – робко спросил Колян. Ему вспомнилось, что изначально варвар не хотел ему помогать безвозмездно. Могла ли меркантильность Хруповерта распространяться и на пищу?

– Да, – кивнул Хруповерт. – Я добуду мясо, а ты его приготовишь. Из меня, знаешь ли, повар так себе. Обычно приходится есть мясо либо подгоревшим, либо полусырым.

– Боюсь, я тоже не силен в готовке, – Колян повесил голову. Он правда не был знаком с кулинарией. Да и зачем ему готовить, когда он жил с бабулей? Жить с бабулей – это априори не думать о готовке пищи, и при этом всегда есть вкусно и сытно.

– Значит, нет! – подытожил варвар.

– Что – нет? – обеспокоился Колян.

– Нет, значит, помочь ты не сможешь, – пояснил Хруповерт. – И тебе следует просто подождать ужина, каким бы он у меня не получился.

– Ааааа, – протянул Колян, сильно обрадовавшись в душе. Было похоже, что варвар вовсе не мелочный, и не откажется разделить трапезу.

– Впрочем, ладно, идем, – снизошел Хруповерт и пошел в лесную чащу. – Главное, не мешай.

"Фууууххх… Не придется стоять одному и боятся, что волк вернется."

Варвар шел почти бесшумно, что было очень удивительно при его мощной комплекции. Он несколько раз пшикнул на Коляна, под которым постоянно раздавался хруст сухих веток. Они отошли от тропы на пару сотен шагов, когда Хруповерт остановился и подал знак Коляну сделать тоже самое.

Колян замер.

Варвар смотрел куда-то вперед и вверх. Колян глянул туда же, но не увидел ни зверя, ни движения.

– Там, – прошептал Хруповерт. – Он показал пальцем. – Белка.

Колян снова вгляделся. Теперь он смог разглядеть то, о чем говорил варвар. Это было небольшое дупло в средней части большого дерева. Из него виднелась голова белки. Зверек шевелился непрерывно и быстро. Казалось, он что-то теребит в лапках, умывается или делает совершенно неясные движения. Но из дупла белка не выбиралась.

Варвар легким движением поднял свой арбалет и прицелился. Это длилось несколько секунд. Так и не выстрелив, он опустил оружие.

– Не попасть, – тихо сказал он.

Колян кивнул. Конечно, ведь расстояние до белки было приличное, а арбалет варвара не имел на себе оптического прицела. Но оказалось, дело было не в расстоянии.

– Ветки соседних деревьев помешают болту, – добавил Хруповерт.

– И как быть?

– Нужно спугнуть ее оттуда, но так, чтобы она не спряталась в дупле.

Колян стоял и смотрел на варвара. Тот смотрел на него. Для варвара все было ясно, он знал, что именно должен делать Колян. Но Колян вовсе не понимал, что от него требуется.

– Просто пойди туда и потряси дерево, – разъяснил Хруповерт и снова поднял свой арбалет.

Колян кивнул и побежал в направлении дерева с белкой. Из-под его ног раздались громкие предательские хрусты

– Стой! – захрипел ему вслед Хруповерт.

Колян тут же замер и посмотрел в сторону дупла. Белка высунула голову и смотрела прямо на Коляна. Затем скрылась за толщей дерева. Колян обернулся к варвару. Тот тоже раздосадовано наблюдал за белкой.

– Проклятье! – выругался он. Рука с арбалетом опускалась вниз. – Ты идиоооо…

Что-то коротко свистнуло, а потом в бедро Коляна впилась дичайшая боль. Впилась в буквальном смысле. Он опустил взгляд и увидел торчащую из ноги арбалетную стрелу.

– Ааааааа!!! – именно дикий рев Коляна заглушил слова Хруповерта.

Глава 4. Волк

Колян, продолжая истошно орать, рухнул на землю. Он схватился за бедро.

Кровотечения не было, стрела прошла насквозь, но не вылетела. И, похоже, не обошлось без перелома. Конечно, Колян обо всем этом в тот момент не думал. Все сознание наполняла лишь жуткая боль.

Хруповерт оказался перед Коляном. Упал на колени и схватил пораженную ногу.

– Ааааа!!! – продолжал кричать Колян. – Кретин! Ты убил меня! Моя нога!!! Ааааа!!!

– Будет больно, – сказал варвар и резким движением руки вытащил из нее арбалетный болт. Короткая вспышка новой адской боли отправила Коляна в бессознание.

Когда Колян очнулся, было уже темно. Он лежал на чем-то мягком, видимо, на куче из травы, Столь дикой боли в ноге уже не ощущалось, но все же она была сильной, непрерывной и жгучей.

Он тихо простонал и приподнял голову. Перед ним горел костерок. Над ним на деревянном вертеле готовились две освежеванные белки. Колян перевел взгляд на варвара. Тот сидел рядом и поедал еще одну белку, явно недожаренную. Хруповерт, в свою очередь, посмотрел на Коляна.

– Лежи спокойно и не дергайся, – сказал он хрипло и грубовато.

Колян опустил взгляд на раненную ногу. Она была перемотана какой-то серой тряпкой. На ней были видны бурые пятна, подозрительно напоминающие кровь. За тряпкой виднелась что-то зеленое.

– Мать-и-мачеха, – пояснил варвар.

"Мать-и-мачеха? Это катастрофа!"

Как только Колян услышал эти слова, он понял, что погиб.

– Антибиотики, – слабым голосом произнес Колян. – Есть антибиотики?

– Антибиотики? – переспросил Хруповерт. – Что за антибиотики?

– Скажи, Хруповерт, – простонал Колян. – Ты отшельник?

– Нет, – ответил он. – Но я как раз иду к одному отшельнику.

– То есть ты живешь в городе?

– Нет. Я нигде не живу, – смущенно ответил Хруповерт. – Я ведь варвар. А мы, варвары, тем и отличаемся от городских жителей, что не привязываем себя ни к месту жительства, ни к работе, ни к семье.

– Ладно, поставим вопрос иначе, – продолжил Колян. – В мире существуют электроника, микросхемы и вообще электричество?

Хруповерт минуту смотрел на Коляна. Во взгляде читалась обеспокоенность. Он теребил недоеденный кусок белки, затем отбросил его и поднялся.

– Слушай. – Интонация голоса варвара казалась виноватой. – Прости меня, парень. Это ведь вышло случайно.

– Да, – печально кивнул Колян. – Я просто оказался не в том месте не в то время.

– Красиво сказано, – произнес варвар. – И главное, правдиво. Я знаешь, просто со злости сжал руку и арбалет стрельнул. И я как раз опускал его и…. Так, значит, ты не в обиде?

– Я сам во всем виноват, – ответил Колян.

На его глаза навернулись слезы. Ему снова стало очень жаль себя. Сегодня он мог прославиться на весь мир и покорить девушку, которая ему нравилась. А вместо этого он погубил и себя, и ее.

– Неправда! – вдруг отрезал варвар. На его глазах тоже заблестели слезы. Он резким движением руки смахнул их и продолжил, но уже ровным голосом. – Это не твоя вина, Кальян.

– Да я не об этом, – отмахнулся Колян.

– Не знаю, о чем ты, – сказал Хруповерт, – Но только вот шансы твои не очень…

– Это точно, – подтвердил Колян. – Если нет еще даже электричества.

– Но не все так безнадежно, – заверил варвар.

– Если ты про электричество, то да. Я могу создать его, но что толку?

– Этот отшельник, он волшебник. Его имя Луно. И хотя я слышал, что он чудаковатый тип, думаю, он сможет помочь тебе.

– У него есть электроэнергия и микросхемы? – саркастически уточнил Колян.

– У него есть магия, которая исцелит твою ногу и не даст шанс микробам в твоей ране убить тебя.

– Так ты знаешь о микробах?

– Я не полный неуч, и хотя специально нигде не обучался, но знаний о нашем мире я собрал немало. – Варвар явно был возмущен. – Я даже обучен грамоте и арифметике. Не каждый горожанин этим может похвастаться.

– Я… Я не хотел обидеть тебя, – ответил Колян.

– Так вот! – резко продолжил Хруповерт. Колян немного вздрогнул. Бодрый и полный сил голос варвара очень сильно резонировал с его настроением. – Я не договорил.

– О чем?

– О том, что это моя вина. И я этого так не оставлю. Волшебник Луно поможет тебе исцелиться. Если потребуется, я…

– Волшебник? – уточнил Колян. – Нет, спасибо. Лучше дотерплю до настоящего доктора.

– Если потребуется, я поменяю на его услуги то золото, которое он мне обещал.

– Эх, невежи средневековые, – пробубнил Колян. – Сколько времени пройдет, прежде чем вы поймете, что эти шарлатаны просто дурачат вас?

– И еще, – Хруповерт не обращал внимания на лепет Коляна. – Ты хотел о чем-то попросить меня.… О помощи…

– Домой, мне просто нужно было добраться домой, но теперь это уже не важно.

– Отлично! – воскликнул варвар. Он выхватил свою секиру и вознес ее над собой. – Я, Хруповерт, варвар Бурых Равнин, даю клятву в том, что помогу тебе добраться до дома, чего бы мне это не стоило, и не успокоюсь, пока не выполню свое обещание или не умру!

Это прозвучало столь пафосно, и так было похоже на клятвы отважных героев в голливудских фильмах, что невольно вызвало у Коляна улыбку. Варвар же был полностью серьезен. Он снова сел возле костра, дотянулся до вертела и забрал обе белки. Одну он бросил Коляну, а второй занялся сам.

– Спасибо, – промямлил Колян. – Кажется, я уже не голоден.

– Ешь! – приказал варвар.

Колян откусил немного. Мясо было пережаренным, сухим и несоленым. Он пожевал и через силу проглотил. Откусил снова. Второй кусок пошел легче. После третьего аппетит вернулся.

– Ты ведь это не серьезно, да? – спросил он, когда покончил с ужином.

– Что именно?

– Насчет этой клятвы…

– Что? – Варвар возмутился. – Ты хочешь сказать, что меня можно упрекнуть в клятвопреступлении?

– Нет, но….

– Что?

– Я просто, – Колян сомневался, что варвар поверит ему или хотя бы поймет, если рассказать правду. – Ладно. Дело в том, Хруповерт, что я с…

Слова замерли на языке Коляна. Он смотрел через костер в чащу леса. Там стоял черный волк. Если бы не костер и не отражающийся свет в его глазах, то зверя совсем не было бы видно в ночи. Волк открыл пасть и издал негромкое рычание.

Колян хотел было вскочить, но боль в ноге быстро остановила этот порыв. Он вскрикнул от боли и схватился за рану. На тряпочке выступили новые пятна.

А волк тем временем издал еще один негромкий, но жуткий рык.

– Эй, полегче, Кальян, – сказал Хруповерт.

Колян протянул указательный палец в направлении волка и заплетающимся языком произнес:

– Во… во… волк!

Варвар посмотрел на зверя. А тот постоял секунд десять и прошагал немного вперед. Теперь свет костра хорошо попадал на него.

– Да, волк, – равнодушно согласился варвар. – Ты только сейчас его заметил?

– А он давно тут? – взволновано спросил Колян.

– Ну, если учесть, что он следует за мной от самого Бордер-града, то, пожалуй, да. Постоянно. Иногда отлучается по своим делам, но недалеко и ненадолго. Увы…

Последнее слово варвар произнес с толикой раздражения.

– А зачем он следует за тобой? – спросил Колян.

Его трясло чуть меньше. Все-таки варвар был очень спокоен. Да и волк вроде как не рвался загрызть его.

– А ты пойди и спроси у него, – предложил варвар. – Ну, давай, иди, узнай, чего он увязался.

– Я не могу. – Колян показал на ногу. – Да и что он мне скажет? Он ведь не умеет говорить.

– Что? – Варвар мгновенно изменился в лице. Он снова вскочил, выхватил свою секиру и направил ее на Коляна. – Что ты сказал?

Колян был просто ошеломлен столь мгновенной сменой настроения Хруповерта. Еще минуту назад варвар на полном серьезе клялся оказать помощь, которую вряд ли сможет оказать. А теперь из-за невинной фразы готов зарубить его.

– Я… Я просто сказал, что волки не разговаривают.… Разве не так?

– Не прикидывайся придурком, – взревел Хруповерт. – Ты отлично знаешь, что волки разговаривают.

– Что? – Колян смотрел на разъяренного варвара. До него начало доходить, что тот явно не в своем уме. – Что за дичь?

– Опять дичь? – изумился варвар. – Не от тебя ли она исходит, а сопляк! Только послушайте его, волки не умеют говорить.

– Аааа, – догадался Колян. – Ну, я думаю, да, они разговаривают. Но мне их не понять. Я не очень хорошо понимаю рычание волков…. Да и лай собак мне ни о чем не говорит, если честно.

– Причем тут собаки? – Хруповерт опустил свою секиру и уставился на Коляна как в первый раз. Через некоторое время он добавил: – Ты, правда, считаешь, что волки не владеют речью?

– Человеческой? – на всякий случай уточнил Колян. Топор был все еще в руке варвара, а Колян все еще был очень напуган внезапной сменой настроения последнего.

– Волки разговаривают, приятель, – уже вполне спокойно сказал Хруповерт, опуская свое оружие. – Они говорят почти так же, как мы с тобой. А вот ты явно что-то недоговариваешь.

Он опять уселся.

– Я как раз хотел сказать, – начал объяснять Колян. – Но тут появился этот волк, и все перепуталось.

– Тогда попробуй объяснить снова.

– Дело в том, что я не из этого мира, – сказал Колян.

– Из другого мира? – задумчиво произнес варвар.

Колян немного удивился. Он-то был уверен, что варвар начнет махать руками и обвинять Коляна во лжи. Или, чего доброго, снова схватится за свою секиру. Но варвар, похоже, не собирался опровергать необычное объяснение Коляна.

– Если точнее, то с другой планеты, – добавил Колян. – Причем, очень-очень далекой.

– Из другого мира, – повторил варвар. Теперь уже более уверенно. – Других деталей мне не надо.

– Ну вот, – облегченно сказал Колян. – Рад, что ты веришь мне. Ну, и я хотел добавить, что твое обещание помочь мне…

– Клятва! – перебил его Хруповерт, хмурясь. – Клятва помочь тебе.… Это важно.

– Клятва, – согласился Колян. – Думаю, она не считается, так как это вряд ли возможно.

– Считается. – Варвар нахмурился еще сильнее.

– Но она невыполнима, – возразил Колян. – Ваши технологии вряд ли потянут и…

– Это не имеет значения, – снова перебил Хруповерт. – Клятва есть клятва…

– Но…

– Нет никаких но. Кроме того, нет ничего невозможного.

– Здравый смысл подсказывает, что это все-таки невозможно, – возразил Колян.

– Здравый смысл подсказывает, что здесь тебя быть не должно, – возразил в ответ варвар.

– Я здесь благодаря моему изобретению, и вряд ли мне удастся повторить его здесь.

– Посмотрим, что скажет Луно.

– Луно?

– Волшебник Луно. Я рассказывал тебе о нем. Мы идем к нему. Он отшельник. Живет на окраине этого леса.

Колян вспомнил. Варвар действительно упоминал этого отшельника, причем не единожды. Кроме всего прочего, тот вроде как мог исцелить его. Но Коляну с трудом верилось, что народная медицина, сможет поставить его на ноги.

– Я сомневаюсь, что он может помочь, – сказал Колян. – Скорее всего, он шарлатан, и зарабатывает на жизнь, продавая фальшивые микстурки и изгоняя дьяволов из людей, которые больны совсем другим недугом.

Волк негромко зарычал при этих словах. Это напомнило Коляну о странном звере, который нагонял на него такой ужас. Он вздрогнул, но все же пересилил себя и не вскрикнул. Затем обратился к волку.

– Так значит, ты разговариваешь?

– Нет, – ответил за него варвар. – Он не разговаривает.

– ЧТООООО? Да ты чуть не убил меня из-за этого. Я сказал, что он не разговаривает, а ты доказывал обратное. А теперь выходит, что я все-таки прав?

– Это первый волк, который не владеет речью, из тех, что я встречал, – пояснил Хруповерт. – Причем, его язык на месте. Он просто не говорит. И я не знаю почему. И, кстати, это та причина, почему я взбесился, когда ты сказал, что этот волк не разговаривает. Я подумал, что ты как-то замешан в этом. Ведь откуда тебе было знать, что это особый волк, не владеющий речью.

– Может потому, что волки все-таки не могут говорить?

– Могут. Все волки разговаривают. Есть те, которые владеют двумя или даже тремя разными языками. Но не этот. Он только рычит.

– Ничего не понимаю. Он следует за тобой с этого города…

– Бордер-град.

– С Бордер-града, и всю дорогу не говорил с тобой. И ты решил, что…

– Все сложнее, – перебил его варвар. – Ладно, слушай, как было дело.

Варвар подкинул дрова в огонь и схватил недоеденную белку. Затем посмотрел на волка и бросил ее зверю. Тот поймал белку пастью, но не стал немедленно поедать. Зато подошел ближе к костру и уселся, как послушная собака по команде "сидеть". А Хруповерт начал свой рассказ:

– Я прибыл в Бордер-град несколько дней назад и был на мели. Оставалось немного меди, и я решил потратить их в кабаке. Хватило на эль, ужин и комнату. А на утро решил найти какую-нибудь работенку и снова разжиться деньгами. В Бордер-Граде хороший воин всегда найдет хорошую работу. Ну, знаешь, охранять караван или выбить долги. Можно наняться на службу в стражу, но это не очень подходит нам, варварам, да и не больно-то охотно нас, варваров, берут на такую службу.

Хруповерт немного поморщился, выражая недовольство по поводу городской службы, и продолжил.

– Так я и поступил. Завалился в свой любимый "Добрый Медведь". Снял комнату на ночь, и осталось меди на пару кружек эля и пол-батона хлеба. Поужинал и завалился спать. А сплю я чутко. Услышал во сне тихий шорох. Моментально вскочил и схватил свою секиру. Я, знаешь ли, засыпаю и просыпаюсь мгновенно, и сразу готов к драке, если требуется. Это много раз спасало меня от проблем, типа смерти или кражи.

– Круто, – отметил Колян.

– Так вот, – продолжил Хруповерт. – Схватил я свою секиру. Гляжу, а передо мной волк. Не стал сразу рубить, решил сначала поговорить. Какого черта ты, говорю, здесь делаешь? Он молчит. Кто, говорю, такой? Опять молчит. Тебя что, говорю, кто-то послал ко мне? А он молча кладет передо мной записку, которую, видимо, все время держал в пасти.

Варвар немного замолк. Колян перевел взгляд на волка. Ему все еще было страшно находиться рядом с этим зверем. Волк смотрел на Коляна и, как тому показалось, кивнул ему.

– Смотрю, значит, я эту записку, – возобновил свой рассказ Хруповерт. – А там написано, типа, так, мол, и так. Уважаемый варвар Хруповерт, у меня есть для вас важная работа, приходите ко мне на восточную окраину Долгого леса и…

– Долгого Леса? – переспросил Колян.

– Так называется этот лес, – пояснил варвар, показав на деревья вокруг. – Приходи, значит, ко мне, готов оплатить малым мешочком золота только за разговор. И подпись – Луно.

– Поэтому ты идешь к нему?

– Ага.

– Ну и что же дальше?

– Я, недолго думая, сказал волку, что так, мол, и так. Передай хозяину, пусть ждет. Приду.

– Так это, значит, волк этого шарлатана? – спросил Колян.

– Волшебника Луно, – поправил варвар и продолжил рассказ. – Так вот, говорю, мол, передай, пусть ждет. И волк ушел через дверь, не сказав ни слова. Я подивился тому, что волк передал послание через записку, а не словами, и вообще такому странному неразговорчивому волку. Но что мне до него? Я улегся снова спать и тут же уснул. Я, знаешь ли, мгновенно засыпаю и…

– Ты уже упоминал об этом, – напомнил Колян.

– Да, да, – нахмурился Хруповерт. – Так вот, уснул я, но ненадолго. Вскоре проснулся от шума на первом этаже кабака. В "Добром Медведе" круглые сутки сидят любители эля и чего покрепче. И все бы ничего – не стал бы я просыпаться от этого шума. Он ведь не касался меня. Мало ли, кто там драку затеял или еще чего. Но тут я проснулся, прислушался и понял, что слышу визг волка.

– Его? – Колян показал на черного волка, который за рассказом начал потихоньку поедать брошенную ему ранее дичь.

– Как оказалось, да, – варвар утвердительно кивнул. – Я спустился и вижу картину: пятеро пьяных придурков издеваются над бедным зверем. Растянули его веревками, а пятый садюга пускает ему кровь саблей на животе. Ну, знаешь, вполне себе глубокие порезы оставляет.

К изумлению Коляна, при этих словах варвара, волк растянулся на траве, перекатился на спину и раздвинул свои лапы, обнажая живот. Брюхо зверя было испещрено в глубоких надрезах, уже не кровоточащих, но, очевидно, все еще болезненных.

– Во-во, – Варвар указал пальцем на эти порезы. – Они самые.

– Ииии… и что? – Колян был так впечатлен, что уже совсем не боялся волка. Он вдруг даже почувствовал, как начал испытывать к нему симпатию. Это было так странно, но вместо страха в душу его ввалилось новое чувство. Оно было противоположным. Ему вдруг захотелось помочь волку и, если необходимо, защитить его.

– Что? Ну как ты думаешь? Этот волк фактически подкинул мне кошель с золотом. Мне нужно лишь дойти до этого чудного отшельника и поболтать с ним. А тут пьяные полудурки затеяли такую шутку. Будь я, как следует, пьян, я бы сразу огрел их своей секирой. Но, к счастью для них, эль из меня уже выветрился, и я просто спросил у них, какого черта они тут устроили. Этот пятый – с саблей, мне и говорит, что так, мол, и так, увидели, как этот волк спускается с номеров, и давай его расспрашивать, а тот молчит. Схватили его и начали выпытывать, а он все молчит. Не просто не отвечает на вопросы, но и молчит вообще. Ни слова не проронил.

– Ну а ты? – взволновано спросил Колян. – Ему вдруг очень захотелось услышать историю, как варвар накостылял всем пятерым. Так, вероятно, сделал бы знаменитый герой Роберта Говарда.

– Ну я им сказал, чтоб отпустили волка. Они, вроде как, хотели возражать, но один из них был достаточно трезв. Он быстро успокоил остальных. Так что они отпустили его, и тот, что был трезвый, даже что-то там пролепетал, что, мол, шутили и не хотели никого обидеть.

– Так что, ты даже не врезал им? – возмущено вскричал Колян. Он хотел было вскочить, но больная нога тут же дала о себе знать. Впрочем, в этот раз он сдержался от стона.

– Хм, – хмыкнул варвар. – Я же говорю, будь я немного пьянее, ну, или, если бы это касалось меня напрямую. Это ведь, в конце концов, не мой волк.

– Жаль, – раздосадовано произнес Колян.

– А ты бы им врезал? – ехидно спросил Хруповерт.

– Конечно! – с пылом воскликнул Колян и осекся. – Наверное…

– Странный ты, – сказал варвар. – То ты боишься волка, будто он и впрямь может сожрать тебя, то готов за него биться против пятерых пьяных мужиков.

– Разве волк не мог бы меня сожрать? – спросил Колян.

Он посмотрел на волка и вдруг обнаружил в нем разум. Первоначально страх не давал ему заметить этого. Но теперь Колян видел – волк действительно все понимает, и ему вдруг правда показалось странным, что этот зверь не может просто взять и заговорить с ним.

– Волки не едят людей, – просто ответил Хруповерт.

И Колян также просто поверил варвару. Не было причин не доверять ему. Это был его мир, а не Колин. И варвар тут все знал лучше.