Kitabı oku: «Мистерия запретных истин»

Александр Владимиров

Yazı tipi:

Часть первая

Глава первая
Потерявший себя

«… ОНИ обязательно придут за тобой!

– Кто ОНИ?

– Твои враги.

– Что им дано?!..»

Ответа как всегда нет!.. Так с кем же он говорил?

Потом ему показалось, что враги рядом, преследуют его. Кто они, и чем он перед ними провинился?

…Вячеслав вздрогнул, будто кто-то коснулся его плеча… Ведь здесь не было ни души. На всякий случай он взглянул в большое зеркало напротив. В нем отражались его взволнованное лицо и… пустая комната.

Никто в туалет вслед за ним не входил. Он бы наверняка услышал звук хлопнувшей двери и чьи-то шаги. Не возник же некто из воздуха.

Тишину нарушала лишь журчащая в соседних кабинках вода. Тревога в глазах Вячеслава сменилась закономерным вопросом:

«А чего ты боишься?»

Но чего-то он боялся! Знать бы чего? Что-то страшное и таинственное хранится в анналах его прошлой жизни. Да только это «что-то» тщательно спрятано! Память возвращала его в последние полтора года, и не дальше!

«Почему? В сотый раз почему?!»

Любая мельчайшая деталь этих полутора лет навечно оседала в мозгу, но что было раньше?..

Он отчаянно силился вспомнить, силился ночами, утром, днем. Увы, не воскресало и крохи старой жизни. Существовала одна только новая. И началась она ПОЛТОРА ГОДА НАЗАД…

Тогда бушевал февраль. Застывший в цепких объятиях льда город мучился, стонал; город отвык от суровых зим, люди изнежились и теперь готовы были проклясть судьбу. Им казалось, будто природа ведет их на вечный эшафот, где палач по имени Холод поднимает секиру! И никогда больше не будет зеленой травы и распускающихся пахучих почек. Вячеслав слышал это едва ли не в каждой брошенной рядом реплике. Но тогда он лишь бесстрастно отмечал мелькавшие рядом картины: «Забитые снегом улицы и куда-то спешащие, очень недовольные морозом люди…»

Оставалось выяснить, как он оказался в этом ледяном, гудящем вертепе? Спросить? У кого?.. И продолжаться так вечно не может, когда-то же его бесконечное брожение по городу должно завершиться. Есть и у него какая-то цель.

К вечеру мороз совсем разъярился, с особой злобой впивался в лицо, руки… Вячеслав чувствовал себя как в шапке-обманке, у него заледенели уши. Чтобы спастись от холода, зашел в ближайшее кафе. Нащупал в кармане мелочь, пересчитал. Хватит, чтобы оплатить обед.

Откуда он знает, что хватит?.. Он здесь бывал?

Может быть…

Когда? При каких обстоятельствах?

Один туман в голове! Наверное, стоит обратиться в полицию? Сказать… Что сказать? Что потерял свое прошлое? Потерявший прошлое никому не нужен, как и тот, кто без будущего. Его отправят в сумасшедший дом или еще хуже… А что может быть хуже?

Почему его должны куда-то отправить?..

Разве сложно обвинить в преступлении, которого он не совершал? А он не сможет оправдаться.

В кармане куртки нащупал какой-то документ. Паспорт? Его?..

Предположим. И что там?..

В документе значилось: Вячеслав Андреевич Денисов. Это точно он?

На фотографии человек с густыми кудрявыми волосами, округлым лицом, самоуверенным, чуть насмешливым взглядом.

Сейчас он видел себя иным: самоуверенности явно поубавилось, в глазах – растерянность и непонимание.

Что с ним случилось? Кто ему объяснит? Почему он не хочет обращаться ни к врачам, ни в полицию?

В голове Вячеслава командно тикали часы: «Не смей никуда обращаться!»

Тогда что ему делать?

Сесть и подкрепиться!

Официантка принесла меню и смотрела на Вячеслава как-то… по-особенному. «Она меня узнала? Поговорить с ней!»

Девушка терпеливо ждала, когда он сделает заказ, Вячеслав специально тянул время, осторожно наблюдая за официанткой. Странный взгляд! В нем не любопытство, а что-то похожее на упрек? «Видимо, я не ошибся, мы РАНЬШЕ ВСТРЕЧАЛИСЬ».

Вячеслав заказал что-то простенькое, затем, как бы между прочим, спросил:

– Мы знакомы?

– Не думаю, – ответила официантка и, дернув плечами, отошла.

Теперь она вела себя по-другому: подавала заказ механически, точно робот, на Вячеслава и глаз не поднимала. Новая попытка заговорить с ней провалилась, девушка буркнула в ответ что-то невразумительное. И тон был резкий, отталкивающий. Возникла новая проблема: «Я чем-то обидел ее?.. Как будто вопросом о возможном знакомстве? Если мы с ней старые друзья, то обида понятна…»

Он расплатился по счету и вышел на улицу, которая ассоциировалась у него с огромным холодильником. Куда теперь?..

Нет, так нельзя! Надо все-таки поговорить с официанткой. Любая ниточка к прошлому бесценна! Пусть девушка настроена враждебно, надо постараться расположить ее к себе.

Только позже, когда она закончит работу.

Он стоял возле кафе, чувствуя, как дверца проклятого холодильника захлопнулась на секретные запоры. Ноги сводило, он с трудом приподнимал их, чтобы отбить легкую дробь. Голова кружилась, в висках ломило. Стеганая куртка была наподобие бумажной. И чем дальше, тем все яростнее накалялось окружающее Вячеслава ледяное безумие. Казалось, ни одна живая душа не может выжить здесь!

Как он выдержал пытку, как дождался ее появления? Но, подойдя к девушке, вдруг замолчал. Он приказывал себе: «Не будь истуканом!» Да язык не ворочался… То ли всему виной помутивший разум холод, то ли он просто не знал, с чего начать разговор?

– Так и будем околевать? – поинтересовалась девушка.

Единственное, что смог сделать Вячеслав – покачать одеревеневшей шеей. Официантка окончательно взяла инициативу в свои руки:

– Куда пойдем?

В самом деле – куда? На ночное увеселительное заведение денег нет.

– Может, к тебе, дорогой?

Хорошо бы! Только где его дом?

Очевидно, что-то в лице Вячеслава ее тронуло, и девушка усмехнулась:

– Тогда приглашаю я.

Вячеслав согласился. Возможно, это шанс хоть что-то узнать о себе. И спрятаться от жестокого холода.

Квартирка у нее маленькая, обстановка – скромная. Вячеслав внимательно осматривал каждый угол… Пока ничто не откликнулось в мозгу.

– Чего слоняешься, как неприкаянный? – спросила хозяйка, и тут же добавила. – Вспоминаешь?

Почему задала этот вопрос? Или она в курсе того, что Вячеслав потерял память? Надо что-то ответить.

Вячеслав присел на диван и попросил:

– Можно чаю? Пожалуйста… А то никак не согреюсь.

– Вижу. Совсем заледенел, бедняга!

Она пошла на кухню, и на ходу произнесла:

– Как в прошлый раз! Ты тогда тоже попросил чаю.

Слышно, как запыхтел чайник. Вячеслав поймал себя на мысли, что ни разу не назвал ее по имени. Спросить? Еще обидится.

Хозяйка вернулась с подносом, на котором – две дымящиеся кружки и вазочка с вареньем. Присев напротив гостя, произнесла с небольшим лукавством:

– Сколько мы не виделись?

Вячеслав развел руками, он сам жадно ждал любой информации.

– Где пропадал?

– Так получилось…

– Ничего себе! Говоришь одно, потом исчезаешь.

– Извини…

– А я, как видишь, поменяла профессию. Хозяин платит сносно, да и чаевые случаются. Глядишь, сделаю карьеру в сфере общепита. Шучу, шучу. Редактора сегодня никому не нужны, вот и приходится таскать подносы… Почему не ешь? Я не ошиблась? Твое любимое – малиновое…

Вячеслав благодарно кивнул. Несколько глотков горячего чая – и озноб отступил. А от первых двух ложек варенья ощутил настоящее блаженство.

– И комплимента не сделал! – обиделась хозяйка.

– Ты выглядишь… очень хорошо.

– Медведь! Ты должен был сказать: «Тиана – ты самое очаровательное существо на свете!»… («Ее зовут Тиана!»)

– За время отсутствия я мечтал только о тебе. Повтори!

– За время отсутствия я мечтал только о тебе.

– Не верю.

– Я такой бессовестный лгун?

– Говоришь это будто из-под палки.

– Вот тебе и на!

– Это заметно, – настаивала Тиана. – Кстати, с Милой Нович потом встречался?

(«Теперь появилась Мила Нович!»)

Задавая вопрос, Тиана будто переменилась. Язвительность уступила место… робости и беззащитности. Невысокая, худенькая, с удивительно милым, кукольным личиком, она, несмотря на уколы, показалась добрым ангелом! И Вячеслав решился было открыть свою тайну…

Но внутренний голос приказывал: «Не смей! Ты погубишь себя!»

Вячеслав вновь сделал глоток, настолько большой, что обжог гортань. Тиана посмотрела на гостя долгим и внимательным взглядом…

– Ты изменился. Иногда мне кажется, что это вовсе и не ты.

– А кто?!

– Не знаю. Под знакомой оболочкой – совсем другой человек.

– Вот как?..

И опять: «Не смей! Ты погубишь себя!»

– «Да пошел ты!» – мысленно ответил Вячеслав неизвестному тирану. И спросил: – Что во мне изменилось?

– Тебе лучше знать.

– Видишь ли… Я потерял память!

– Не только память, но и совесть.

«Она мне не верит!»

С трудом сдерживая эмоции, Вячеслав проговорил:

– Я серьезно! Мое прошлое ограничивается сегодняшним днем. Я помню только самые последние эпизоды жизни… Улицу, случайное кафе, где и встретил тебя. Из разговора понял – мы знакомы.

– Еще бы!

– Где познакомились? При каких обстоятельствах?.. Только туман в голове!

Тиана глядела на него широко открытыми глазами, словно пыталась разгадать в нем что-то… Он серьезно? Конечно, шутит!.. Не похоже!

– Послушай, – Вячеслав вплотную подошел к Тиане, пристально посмотрел ей в глаза. Девушке стало жутко, что если он не в себе?

– … Пожалуйста, – в голосе Вячеслава слышалась мольба. – Расскажи обо мне?

– О тебе?.. – еле выдавила ошарашенная Тиана.

– Да. Все!.. Кто я? Есть ли родные? Чем занимаюсь? Любая мелочь из моей жизни.

– Я не знаю!

– Не знаешь?!

– Мы почти не знакомы?

– ?!!

– Как в старом анекдоте: то, что мы с вами переспали, еще не повод для основательного знакомства, – грустно отшутилась хозяйка.

– Мы переспали?.. Извини, мне надо знать.

– Так ты ничегошеньки не?.. Допустим. Фамилия «Артемьев» ничего не говорит?

– Артемьев?..

– Гриша Артемьев?

Вячеслав наморщил лоб, однако его отчаянные попытки натыкались на непроходимую стену.

– Ты был у него на вечеринке.

– И?..

– И мы познакомились.

– Давай по порядку. Кто такой Гриша Артемьев?

– Обычный парень. У него какой-то небольшой бизнес. Он представил тебя, как своего хорошего знакомого. Ты – то ли историк, то ли археолог. По-моему, последнее.

– Археолог?

– Ты мне рассказывал, что вел раскопки на Севере.

– А где конкретно?

– В Мурманске, Архангельске или Вологде? Что-то связанное с древней русской цивилизацией.

Вячеслав тер виски, надеясь, что первая подсказка чуть приоткроет завесу тайны. Итак, по утверждению Тианы, он археолог…

– Еще говорил, будто пишешь научный труд.

– Научный труд?

– Комментарии к Книге Велеса.

«Что за Книга Велеса? Полное затмение!»

– Хвастал, что твоя информация перевернет мир.

Взгляд Вячеслава требовал: «А дальше, дальше!»

– Потом мы перешли к более приятным делам – к танцам. К тебе отчаянно клеилась Мила Нович. Однако человек, собирающийся перевернуть мир, предпочел меня.

– Теперь – про Милу Нович.

– Заинтересовался, бедняжка!

Тиана превращалась в прежнюю «язву». Очевидно, решила, что «потерянная память» Вячеслава – уловка для достижения основной цели – отыскать пропавшую Милу.

– Жаль, что не веришь мне, – вздохнул Вячеслав.

Вихрь недоверия уже кружился по комнате. Как развеять его?

– Тебе пора, – сказала Тиана.

– Хорошо. Только куда?

Он направился к выходу и у самой двери окончательно взорвался:

– Почему не веришь мне?!! Хрен с ней, с Милой Нович! Расскажи еще про ту вечеринку! Люди?! Их имена?! Неужели не видишь, я – как слепой котенок!

Он накинул куртку, рука коснулась дверной ручки. Он уже ощущал, как холод будет методично убивать его … И тут Тиана крикнула:

– Подожди!.. Пойми, все кажется таким… нереальным. Сядь на диван! Я постараюсь припомнить детали вечеринки. Я ведь там практически никого не знала. Так, пара случайных приятелей…

– А кто пригасил меня?

– По-моему, сам хозяин.

– С ним можно связаться?

– Если бы был его телефон.

– Как же разыскать этого Артемьева?

– А к врачам не обращался? – вдруг спросила Тиана.

– Нет! Не спрашивай, почему! Что было дальше на том вечере?

– Мы танцевали. Ты сказал, что прочитал в журнале подборку моих новых стихов.

– Выходит, я познакомился с поэтессой? Продолжай!

– Мы нашли общие точки соприкосновения. И тут между нами встряла Мила Нович. Болтливая девица. Уж и покрутилась она возле тебя.

– А с кем еще я общался?

Тиана задумалась:

– Если только с Артемьевым. Вы о чем-то долго беседовали. Это было в самом начале вечера, до знакомства со мной. Вы удалились в угол комнаты, спорили. Я заметила, поскольку сразу обратила на тебя внимание. Ну, а потом вы с ним практически не общались. Он к тебе даже не подходил.

– И чем закончился вечер?

– Поехали ко мне.

– Почему именно к тебе?

– Не знаю. Я предложила, ты не отказался.

Загоревшийся было в глазах Тианы огонек романтизма, сменили горечь и обида.

– Обещал позвонить и… пропал.

– А когда состоялась та наша встреча?

– Четыре месяца назад.

– Я ничего не сказал перед расставанием?

– Сказал! Мы обязательно встретимся. Тебе надо съездить в командировку… А когда вернешься, сразу позвонишь. Не позвонил!

«Интересно, что за командировка?»

В черном окне застыла жуткая гримаса ледяной ночи. Хотелось выть и от нее, и от всего происходящего. Почему он начисто забыл свое прошлое?..

Теперь он беззащитен перед любой ложью. Насколько искренняя с ним та же Тиана?

Или все-таки обратиться в ближайшую больницу? Пусть медики вернут то, что принадлежит ему по праву! Он готов был презреть любые сомнения и страхи! СРОЧНО В БОЛЬНИЦУ!

Но опять в голове полыхнул грозный окрик, предупреждавший Вячеслава остановиться. Выходит, было ЧТО-ТО, чего он должен опасаться.

А если он и впрямь совершил преступление?

Оставался Гриша Артемьев. Человек, который пригласил Вячеслава на вечеринку, и о чем-то долго с ним споривший.

Вячеслав попросил Тиану найти координаты Артемьева. Она перевернула телефонную и записную книжки, наконец, связавших с кем-то из друзей, радостно воскликнула:

– Вот его номер. Вот – мобильный, вот – обычный.

Вячеслав шел к телефону, чувствуя сильное сердцебиение. Появляется шанс заглянуть в свою утерянную жизнь. Даже руки затряслись.

По мобильному царило молчание, по городскому ответил женский голос:

– Алло?

– Артемьева Гришу… – Как трудно произносить каждое слово!

– Его нет, – в голосе женщины слышалась обреченность.

– А когда будет?..

– Он погиб!

Она что-то еще добавила, только Вячеслав словно оглох. Он беззвучно и монотонно повторял про себя:

– Погиб… погиб…

И тонко зазвенел оборванный проводок к прошлому.

– Что там? – спросила Тиана.

Вячеслав обхватил голову:

– Он мертв.

– Как мертв?!

– Мне только что сообщили…

– И что собираешься делать?

– Не представляю!

– А как насчет больницы?

– Нет. Не могу объяснять почему, но НЕЛЬЗЯ МНЕ В БОЛЬНИЦУ.

Вячеслав снова присел на диван. Вопрос, что делать дальше, стал синонимом выживания.

– Оставайся пока у меня, – предложила Тиана.

– Спасибо. Но это не выход. У меня не только нет прошлого, настоящего – тоже. Пустые карманы.

– Есть идея, – после некоторой паузы промолвила Тиана. – Кажется, ты неплохо рисуешь.

Заметив недоумение на лице Вячеслава, добавила:

– На том вечере ты говорил, что в тебе погиб художник.

Через неделю я должна перейти на работу в издательство. Вроде бы им нужен был и оформитель…

– Это меня спасет?

– Появятся деньги. А там, глядишь, и память вернется.

«Она права, – после некоторого размышления решил Вячеслав, – поработаю, может, все и вспомню».

Дело за малым: проверить свои художественные способности.

– Принеси лист бумаги и карандаш, – попросил он Тиану.

Он склонился над большим белым листом, раздумывая над сюжетом будущего рисунка. Вдруг… в мозгу что-то зашевелилось, возникший сигнал отдавал приказание руке. Рука водила карандашом, создавая силуэт девушки.

Не совсем девушки; это было существо с развевающимися волосами, оголенной грудью и хвостом вместо ног. Тиана рассмеялась:

– Обожаешь русалок?

Она глядела на рисунок и поражалась:

– Она точно живая! У тебя определенно талант.

Вячеслав продолжил работу: появилось озеро, заросшие камышом берега. Тиана качала головой: камыши колыхались под порывами ветра. По воде побежала мелкая рябь. Теплый летний день зазывал к себе. А тут еще русалка хитро подмигнула…

– Ее бы раскрасить, – пробормотал Вячеслав.

– Поразительно! Ну и талантище! Ты рисовал из головы? Случаем, не твоя знакомая?

– Кажется, я встречал ее. Память, память!

То не была шуткой. Впервые прозвучали еле слышные позывные прошлого: «Я ВСТРЕЧАЛ ЕЕ!»

Через неделю Тиана и Вячеслав работали в издательстве «Информпресс», она – редактором, а он создавал обложки книг. Жили они вместе, и постепенно Вячеслав перестал сокрушаться о непреодолимой стене между старой и новой жизнью. Может, когда-нибудь прошлое возвратится?

А нужно ли ему это? Вдруг он вспомнит то, о чем лучше не знать?

Его прошлым и настоящим стала Тиана. Любовь к ней разгоралась все сильнее с каждым днем, домашние хлопоты представлялись Вячеславу истинным счастьем, красота лица и тела возлюбленной – главной земной красотой.

Так незаметно пролетели полтора года, никто в издательстве не подозревал о проблемах Вячеслава, он не говорил ни о детстве, ни о юности, лишь иногда (чтобы не было кривотолков) придумывал какие-то несуществующие истории прежней жизни. Со стороны также никто не беспокоил и не интересовался им. До поры, до времени…

Глава вторая
Потерявший себя
(продолжение)

…Вячеслав проснулся от легкого шороха. По комнате скользили тени, но в ночи не разглядеть ни фигур, ни, тем более, лиц. Вячеслав щелкнул выключателем, свет не загорелся. Перегорела лампочка?

Тени приближались. Вячеслав толкнул лежащую рядом Тиану, но та не отреагировала. «Вставай же, вставай! Здесь кто-то есть!» – крикнул он. Тиана лишь бездумно улыбнулась. Не действовали ни новые толчки, ни тумаки, она все равно СПАЛА.

Неизвестные приближались. Вячеслав вскочил, бросился навстречу, однако они растворились, точно призраки. Теперь неведомые посетители образовали круг, каждый участник которого при приближении Вячеслава сразу же исчезал.

Тени не собирались останавливаться на «невинной игре», кольцо вокруг Вячеслава все более сужалось, лица пришельцев по-прежнему не различимы, лишь тускло мерцали белые огоньки глаз.

– Тиа… – и на сей раз голос Вячеслава был прерван бурным смехом возлюбленной. Она будто вступила с тенями в прочный преступный союз. Внезапно когтистая лапа сдавила Вячеславу горло. Он попытался сорвать ее, но на помощь душителю пришли остальные; Вячеслава скрутили, не оставляя шансов к сопротивлению!

Он начал уже терять сознание; и тут хватка немного ослабла. Едкий шепот произнес:

– Отдай то, что принадлежит нам. Отдай или горько пожалеешь…

Вячеслав не понимал, что им нужно? Может, он у кого-то что-то и брал в той прежней жизни. Что именно?

– У тебя мало времени, когда на третью ночь мы придем… Лучше не упорствуй! – шепот перерастал в оглушительную угрозу. – Ты можешь убедиться, что для нас не существует ни иных пространств, ни заградительных стен.

– Кто вы такие?

Сдавившая горло тень бесстрастно предупредила:

– И на луне не спрячешься!

Что-то вспыхнуло перед глазами Вячеслава. Мир страшной ночи исчез, чтобы возродиться в новом качестве.

…Его трясли, и – сладкий голос Тианы:

– Дорогой, пора! Сегодня планерка.

Вячеслав тупо уставился в потолок, потом медленно оглядел комнату:

– Где они?

– О ком ты говоришь? – проворковала Тиана.

– Люди, похожие… на тени.

– Кто?!

У Тианы округлились глаза, впрочем, она решила, что возлюбленный не отошел ото сна. С язычка готово было сорваться ироничное слово, однако бледное лицо и наполненные страхом глаза Вячеслава остановили ее.

А он схватил Тиану, крепко сжал и долго-долго не отпускал. Самая страшная беда – разлука с этим нежным дорогим созданием. Тиана все больше увлекала его в лоно любви, растворяла в прихотях и капризах.

Когда это началось? Трудно сказать. За время совместной жизни мужчина либо охладевает к женщине, доходит до того, что она становится обузой, либо превращает ее в кумира. С Вячеславом происходило второе. Внешне он сопротивлялся, старался скрыть бурные приливы нежности и внезапные вспышки ревности, рисовался как невозмутимый человек, хозяин положения, для которого превыше всего дела и личная независимость. Иногда, переигрывая, боялся, что Тиана примет игру всерьез, обидится, оставит его. Но она смирялась, или же… поняла его? Женщину перехитрить сложно!

– Пожалуйста, подробнее, – приказала возлюбленная.

Вместо ответа Вячеслав подошел к зеркалу, внимательно оглядел и ощупал шею. Тиана не выдержала:

– Что случилось?

– Моя шея. На ней нет синяков.

– Почему они должны быть?

– Болит…

– Неудачно повернул.

– В самом деле.

Он вторично чуть не задушил ее в объятиях, и вновь не сдержало знаменитое изречение Пушкина: «Чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей…». Бороться с чувствами невозможно, но хотя бы сыграть в независимость! Показать, что нет никакого рабского поклонения идолу любви.

– Славик!..

– Ну?

– Пойдем завтракать?

За завтраком Вячеслав не выдержал, рассказал о том, что испытал ночью. Кому, как не ей, знать о нем все! Обычно словоохотливая Тиана на сей раз слушала молча, потом недовольно фыркнула:

– Плохой сюжет! Самое неудачное в нем – моя роль. Несчастного Славика истязали, а верная подруженька хохотала.

– Что приснилось, то приснилось. Сны не выбираем.

– Надо узнать у подруги Светки, как все толковать. Она в этом большая дока.

– Знаешь, – задумчиво произнес Вячеслав, – мне все время кажется, что я не спал.

– Неужели неосознанное желание окунуться в экстремал?

– Не смейся!

– Разве я смеюсь? Уже отсмеялась ночью.

Больше к этой теме не возвращались. Закончив завтрак, сели в маленький «пежо» и направились в издательство. На пороге офиса их встретила ведущий редактор Юлиана Воробушкина, маленькая, сверхактивная женщина. Она тут же обрушила на них целый вал новостей:

– Один богатый человек предлагает нам выгодный заказ на издание целой серии. Каково?! Планерка откладывается, главный уехал туда…

Не уточняя, куда именно, Воробушкина подняла вверх указательный палец. Тиана задалась закономерным вопросом: «Неужели на небо?», а Вячеслав с иронией подумал: «Хорошо, что палец указательный, а не средний».

– …Серия посвящена неизвестной истории древней Руси, точнее – Книге Велеса. Обязательное условие: иллюстрировать фолианты должен только Денисов. Да, да. Ты и только ты!

И в унисон ее словам по радио зазвучал старый шлягер Агузаровой: «Ты, ты и только ты, и новая музыка, новая музыка, новая…». Юлиана начала пританцовывать и подпевать. Ее было не остановить и дальше, когда эту песню сменила другая. В плен танца попала Тиана, которой сложно было не подчиниться требованию начальницы, пришлось вместе с ней выделывать кренделя. Вячеслав вовремя улизнул к себе в кабинет.

…Ему вспомнилась история полуторагодовалой давности, когда Тиана подобрала его, потерявшего память. Она рассказала про вечер их знакомства… Там тоже фигурировала Книга Велеса. Совпадение?

Экран компьютера побежал по его редакционным работам. Ничего удивительного, что обратились именно к Вячеславу. Славянская мифология – его конек. Вот, например, русалка, – набросок рисунка, который он сделал тогда на белом листке… Теперь его героиня сияла в цвете: чешуя хвоста и распущенные волосы переливались густой зеленью, темные глаза утягивали в неизбежность, губки посылали воздушный поцелуй: «Привет, дружок. Приди же ко мне!». В водах озера отражались хрустальные башенки подводного дворца, таинственного обиталища зеленоволосой девы и ее подруг. И вновь Вячеслав подумал, что нечто подобное он уже видел.

А вот другая его картина: глухой мрачный лес, поваленное дерево, и на нем восседал человек. Только слишком он странен! Голова острая, бровей и ресниц нет, а глаза поблескивают смарагдовыми (смарагд – старое название изумруда. – прим. авт.) огоньками, готовыми больно ужалить Вячеслава. «И этого своего лешего я когда-то встречал!»

За лешим шли банник, кикимора, домовой, затем календарные славянские божества – карачун (повелевающий холодами злой дух подземелья – прим. авт.), мара (существо, олицетворяющее смерть. – прим. авт.), купала (а вот это божество славяне наоборот связывали с жарким летом, благоухающими цветами и обильным урожаем. – прим. авт.). Взгляд мастера быстро пробегал по своим старым творениям, лишь однажды задержавшись на белокурой и синеокой красавице Ладе (покровительница браков. – прим. авт.), в которой соединились любовь и красота нарождающейся жизни. И снова Вячеславу показалось, что он знал ее не как божество, а как конкретную девушку.

«Почему я так явственно вижу эти удивительные образы? Они встречались в моем прошлом?..»

Он снова возвращался к Книге Велеса. «По утверждению Тианы тогда, на вечеринке, я говорил о ней. Будто у меня есть информация, которая перевернет мир. И связана она с КНИГОЙ ВЕЛЕСА…»

В который раз Вячеслав открыл в Интернете материалы, посвященные тому, как отыскали это удивительное древнее творение.

Впервые Книга была опубликована в пятидесятые годы прошлого века русским эмигрантом Ю. П.

Миролюбовым в Сан-Франциско в журнале «Жар-птица». Согласно утверждению Миролюбова, все материалы он точно скопировал с деревянных дощечек (дощек), созданных еще в девятом веке. В преданиях, молитвах, легендах, рассказах описывается славянская история со второго тысячелетия до н. э. до девятого века от Рождества Христова. Начинается рассказ со знаменитого исхода древних руссов из Семиречья под предводительством Ария и его сыновей. Далее описывается борьба двух славянских ветвей – славяно-венедской и арийской за свою независимость против киммерийцев, греков, римлян, гуков, гуннов, авар, хазар. Завершает книгу история крещения киевлян Эриком-Рюриком и Аскольдом. Потом в повествовании следует обрыв, и, наконец, последняя фраза: «И крещена Русь сегодня…»

Миролюбов также описывает историю находки самой Книги. В 1919 г. полковник Марковского артдивизиона Добровольческой армии Али (Федор Артурович) Изенбек при отступлении из Москвы нашел в Великом Бурлуке под Харьковом в имении князей Задонских на полу разграбленной библиотеки деревянные дощечки, изрезанные непонятными письменами, и забрал их. Надо сказать, что все дощечки были приблизительно одного размера: 38×22, толщиной в полсантиметра, с отверстиями для укрепления ремнем. Текст то ли был нацарапан шилом, то ли выжжен, а затем покрыт лаком или маслом. В 1925 году Изенбек поселился в Брюсселе, где познакомился с известным литератором Миролюбовым, и рассказал тому о своей находке. Правда, из своего дома выносить дощечки Изенбек не разрешал, и Миролюбову пришлось работать у него. Он реставрировал дощки, переписывал, фотографировал. Так ему удалось переписать большую часть (до 90 процентов всего материала), сохранить абсолютное изображение одной из дощечек и чуть менее четкое – еще шести. В 1941 году Изенбек умер, и таблички исчезли. По одной из версий они были украдены во время нацистской оккупации Бельгии неким М. Шефтелем, возглавлявшим в брюссельском университете отдел Аненербе, а после войны он же продал их американским мормонам.

Авторы основных материалов, касающиеся подлинности Книги Велеса, были откровенными скептиками: фальшивка! Сохранившего для России и мира эти дощечки коллекционера А. И. Сулакадзева, друга знаменитого поэта Державина, объявляли фальсификатором. Но выдвигались и противоположные аргументы: да, описана подлинная история славянства, а поставивший последнюю точку волхв Ягайло Ган – один из величайших руссов древности.

Вячеслав чувствовал, как закипает в нем интерес, хотя не мог понять, почему? Дощечки, где спрятано прошлое! Прошлое, которое пытаются воскресить. И он – один из тех, кто принимает в этом посильное участие.

Но как воскресить чужое прошлое, когда потерял свое, можно сказать, себя?

Он представил поместье Задонских и Изенбека, нашедшего там удивительные дощечки. И тут, будто помимо воли, Вячеслав начал создавать на экране картину. Кто-то диктовал ему, а он приводил замысел в исполнение.

…Повсюду в доме были видны последствия жуткого погрома; словно сюда ворвались самые дикие вандалы на свете и устроили шабаш в честь своего господина – хаоса. Повсюду – горы мусора, осколков стекла, фарфора; над потолком болтались изуродованные люстры. Человек в военном мундире, минуя одну комнату за другой, сокрушенно качал головой:

– Что же будет дальше? Ведь скоро варвары устроят подобное во всей России. Каждый город превратится в гору мусора и осколков! Хам не приемлет красоты, никогда не преклонит колени перед самым изящным творением. Он его злобно растопчет или продаст за гроши, которые тут же пропьет и прогуляет.

– Ваше благородие! – услышал он.

Это был его вестовой Игнатий Кошелев. Переминаясь с ноги на ногу, он показывал на соседнюю комнату…

– Что там такое, Игнатий?

– Не изволите ли сами взглянуть?

Они прошли в библиотеку, тоже находившуюся во власти погрома: шкафы опустошены, повсюду разбросаны книги, из дорогих фолиантов вырваны страницы.

– Ваше благородие, Федор Артурович, такие странные вещички.

Изенбек увидел валявшиеся на полу дощечки, основная часть их была соединена в цепочку, но несколько штук лежали отдельно. Изенбек поднял одну и сразу понял, почему они привлекли внимание Игнатия. На них знаки, символы или… буквы. Да, скорее буквы! Он попытался прочитать, но не смог.

– Послание что ли какое? – проворчал вестовой.

Изенбек поднял еще несколько дощечек. И здесь – то же самое. Действительно послание, возможно из глубокой древности. Как человек образованный, и как художник по первой профессии, Изенбек понял: таблички представляют историческую ценность. Известно, что бывшая владелица поместья Екатерина Васильевна Задонская являлась собирательницей подобного рода вещей.

Игнатий ожидал распоряжений. Изенбек, помолчав, изрек:

– Надо все их собрать.

– Слушаюсь, Ваше благородие.

– До единой!

Они перевернули библиотеку, нашли все, что можно. Изенбек покидал дом со странным ощущением: в его руках – настоящее сокровище.

Во дворе он увидел неприятную картину: двое связанных мужчин стояли под прицелами ружей, ожидая свою судьбу. Есаул доложил:

– Вот те, кто непосредственно участвовали в грабеже усадьбы и убийстве помещицы Задонской.

– Не убивали мы! – заорал рыжий парень со следами оспы на лице. – Грабить – грабили. Но этот грех на душу не возьму!

– Их было семеро, – докладывал есаул, – остальные отстреливались, мы их и…

– Говорю же, не убивал, – хныкал рыжий, надеясь, что за один грабеж ему сделают снисхождение. – Побожусь!

– Свидетели есть? – спросил Изенбек.

Вывели пожилую женщину, которая крикнула рыжему: