Чудовище ущелья Гарм-дара

Но какой именно? Уже давно лет палеонтологи мобилизуют все ресурсы воображения и проницательности, дабы разгадать столь волнующую тайну – тайну исчезновения динозавров. Указаний на истоки глобального катаклизма немного и они самые противоречивые.

Кое-кто из специалистов полагал, что причина кроется в «конкуренции»: мол, ящеров сжили со свету, вытеснили млекопитающие. Но множество фактов, имеющихся в распоряжении учёных, говорят, что если кто-то кого-то вытеснял и истреблял, то это делали скорее динозавры млекопитающих, а не наоборот.

Другие учёные, оперируя геологическими и климатологическими факторами, утверждают: динозавры вымерли от похолодания. Оппоненты им возражают – от перегрева! Третьи настаивают на версии отравления алкалоидами, содержавшимися в новых видах растений, ибо как раз в то время произошла смена растительности – настала эра покрытосемянных растений. Правда, в период царствования ужасных ящеров совершались и куда более грандиозные природные катаклизмы: сильно менялся климат земли, первичный континент Гондвана расползся на нынешние материки. Из архаичных растений успели развиться деревья и другая растительность. И, несмотря на всё это, динозавры приспособились к переменчивым условиям внешней среды – появились новые их разновидности. Вымирание же их произошло сразу на всех материках и во всех природных зонах. Особенно загадочным выглядит исчезновение морских рептилий. Уж у них-то и вовсе не имелось природных врагов – водные млекопитающие пришли туда много позже, в уже «очищенные» к тому времени от динозавров океаны.

Высказывались предположения, что причиной вымирания ужасных ящеров послужила космическая катастрофа. Например, близкая вспышка сверхновой звезды: после неё на земной шар должен был хлынуть поток гамма-лучей, губительных для всего живого. Только непонятно, как тогда смогли уцелеть млекопитающие?..

Существует и экстравагантная гипотеза, подтверждаемая рядом трудно объяснимых фактов, что гибель динозавров сознательно вызвали инопланетяне: мол, этим они открыли путь свободной эволюции млекопитающих, в конце концов породивших разумное существо. Только высший разум может столь искусно и избирательно направлять эволюцию, уничтожая одни группы животных и оставляя в живых другие. Так что это вовсе не явилось катастрофой, а было сознательным актом мастера, уничтожившего не удавшиеся ему творения…

Это предположение или гипотеза только укрепляется по мере того, как увеличивается количество сторонников идеи о заносе жизни на Землю из космоса. Вполне вероятно, намеренно и сознательно. И ежели это так, то вряд ли «авторы» оставили нас без своего присмотра. Скорее всего, они направляют наше развитие, подправляя, корректируя, когда считают нужным.

Имеются среди специалистов и такие, кто утверждает: ящеров погубили… первобытные люди, мол, истребили их, как позже ещё и мамонтов! Сумасшедшее предположение?.. А как объяснить изображения динозавров в наскальной живописи времён палеолита, в Древнем Вавилоне? В различных частях света археологи отыскивают статуэтки существ, похожих на тех же ужасных ящеров, а ведь чтобы рисовать и лепить, нужно было видеть натуру!..

В русле реки Пэлэкси Ривер в Техасе сохранились чёткие окаменевшие следы динозавров и тут же, совсем рядом, отпечатки человеческих ног. Похоже даже, что люди преследовали этого динозавра! Подобная же находка сделана и в так называемой «Долине великанов» американским палеонтологом К.Н.Догерти. Ещё в 1931 году его соотечественник Г.Бурру сообщил о обнаружении отпечатков человеческих ног в слоях пород, возраст которых составляет… двести пятьдесят миллионов лет! Невообразимая цифра! По данным современной науки, тогда не было не только человека, но и динозавров. Что это, мистификация? Ошибка в датировке?..

И совсем уж сенсационно выглядят находки черепов «ужасных ящеров» с пулевыми отверстиями. Причём, некоторые раны имеют следы заживления: другими словами, они получены живыми динозаврами, а вовсе кто-то не упражнялся в стрельбе по их останкам уже в наши дни.

Предположениям и гипотез нет конца. Единственное, что известно достоверно и никем не оспаривается, так это то, что динозавры вымерли. А вот как и когда – только масса гипотез и предположений, истина же не установлена по сей день…

– Увы, увы, – вздохнул Азиз.

И задумался: «Наш динозавра вылез из ледяной глыбы, этот факт подтверждает гипотезу сторонников вымирания ящеров от холода, а его причиной вполне могла быть бурная вулканическая деятельность планеты или падение на её поверхность сверхгигантского метеорита. Огромные тучи вулканического пепла или пыли на долгие годы сделали атмосферы непрозрачной для солнечных лучей, что привело к глобальному похолоданию. Растительность смогла возродиться благодаря семенам, спорам и корневым системам, а млекопитающие пережили «великую ночь планеты», питаясь растительными остатками и насекомыми».

Вновь обратившись к книге, прочёл, что гипотезу падения небесного гостя подтверждают анализы образцов почв, относящихся к концу мелового периода, в которых аномально велика концентрация некоторых редкоземельных элементов. В том числе иридия, редкого на Земле, но довольно часто встречающегося в определённого типа метеоритов…

На многочисленных рисунках, помещённых в книге, находились изображения различных видов динозавров – колоссальных ультразавров, достигавших двадцати семи метров длины и веса в семьдесят тонн; самых страшных хищников за всю историю существования планеты – тираннозавров; рогатых трицератопсов, бронированных анкилозавров, мощнотелых бронтозавров, стегозавров, водных ихтиозавров и плезиозавров. Одни передвигались на четырёх конечностях, другие вышагивают на задних лапах, опираясь на хвост.

На одном из рисунков Азиз обнаружил и искомое – тут он радостно вскрикнул – харбозавра, который наиболее полно соответствовал описанию зверя, прорвавшегося из далёкого прошлого в настоящее после многомиллионнолетнего сна во льду. По предположениям учёных, представители этого вида были и травоядными, и хищниками. Судя по повадками, оживший харбозавр явно не принадлежал к классу мирных вегетарианцев. Это делало его необычайно опасным, ибо он не имел здесь достойных противников. Кроме человека, разумеется.

Это была, по нынешним меркам, чрезвычайно живучая тварь: почти без мозга, весь он мог уместиться в ладони, – но их ему успешно заменяли супермощные мышцы, рога и клыки, а костяная броня делала харбозавра живой боевой машиной, предки которой достойно соперничали с такими злобными созданиями, что современные тигр, лев, леопард и ягуар в сравнении с ними выглядели просто безобидными домашними кошечками.

Удивительно, как харбозавру удалось пробудиться после столь продолжительной спячки! Правда, пресса сообщала, что специалистам удалось оживить тритона после пребывания в замороженном состоянии сотни лет. То же самое они проделали с бактериями, найденных в древнем льду, где те находились миллионы лет. Но динозавр в сравнении с ними чрезвычайно сложное животное, как ему удалось сохранить, более того – нисколько не потерять! – свою необузданную силу?.. Просто чудо!