Kitabı oku: «Леди книжного царства», sayfa 4

Глава 5

И только на подходе к дому старосты меня осенило – а зачем мне дом в торговом квартале? Чем я буду торговать? Единственное, что я могу сейчас предложить, это топлёное молоко. Ну может у меня получится ещё сделать ещё йогурты. Сыр? Ну максимум творожный. Но в таких масштабах, чтобы прям такую торговую точку открывать – точно нет, одна не справлюсь. Помощникам платить нечем. А что ещё?

Но вспомнив ощущение уюта и покоя при прикосновении к дому, я оставила сомнения. Я же просила богов этого мира меня направить? Может это оно и есть. А уж в каком направлении мне двигаться, решу.

– Это снова я, – старосту я нашла на огороде, – я нашла дом, который хотела бы. Мы можем сейчас его просмотреть и обсудить цену?

– Может выберете несколько вариантов, чтобы сразу всё посмотреть? – разогнув спину, он посмотрел на меня, поднеся ладошку ко лбу и прикрывая глаза от яркого солнечного света за моей спиной.

Я чуть замялась. Врать не хотелось. Но и говорить правду, что я хочу именно этот дом и только его – а ну как цену поднимет? Не знаю как в этом мире, но в своём доверие обычно дорого обходилось.

– Ладно, – избавил он меня от выбора, – пошлите сейчас. Вижу, крепко дом вам приглянулся. Дайте только пару минут.

– Да, конечно, – облегчённо выдохнула, – я вас подожду за калиткой.

Пока ждала Мирея, нервно меряла шагами пыльную заезженную дорогу. К счастью, собрался он быстро, и мы двинулись в путь.

У дверей нужного дома староста достал огромную связку ключей и с тихим щелчком замок открылся. Лëгкий скрип входной двери будто приглашал войти. В окна, сквозь щели досок, ещё проникал солнечный свет, позволяющий разглядеть обстановку.

Напротив входа стоял крепкий деревянный прилавок из тëмного дерева. Вдоль стен приколочены широкие полки, которые мне тут же захотелось снять, настолько они рассохлись. Сделать бы новые стеллажи, да покрасить стены, начисто отмыть и натереть воском пол – и будет очень светлое и красивое место. При желании даже можно в углу или вдоль одной стены поставить небольшие столики со стульями, места хватило бы, но это уже смотря чем я буду тут заниматься. Если молочными продуктами, можно сделать уголок дегустации. Из запасных идей только трактир, постоялого двора не выйдет – не настолько большой дом.

По левой стене, в углу от прилавка располагалась неприметная дверь. Отсюда уходила лестница наверх и дверь в подсобное помещение, с парой узких окошек.

А сразу за прилавком я нашла дверь на просторную кухню.

Большая печь по центру кухни, напротив входа – дверь на задний двор. По правой стороне окно, по обеим сторонам которого расположились полки, у левой стены – длинный деревянный стол, весь в зарубках – на нëм явно много и часто готовили.

– Артефакты все разряжены, надо заряжать, – Мирей ответил на мой невысказанный вопрос, когда я подошла к раковине в углу и дотронулась до одного из кранов. На моё счастье тут были два крана: с горячей и холодной водой.

А вот обеденного места я тут не нашла, возможно ели прямо за разделочным столом.

Дверь в стазисную комнату располагалась в углу у выхода, и та поражала своими размерами! На всю длину кухни, достаточно широкая для того, чтобы между полок осталось место разойтись двум людям средней комплекции.

– Тут тоже надо заряжать?

– Да, артефакты во всём доме разрядились, даже освещения.

– А в деревне есть кто-то, кто может их зарядить?

– Да, заехал у нас маг один на днях, он теперь и занимается этим.

– А он на каких условиях, сам купил или отрабатывает? – поднимаясь по узкой поскрипывающей лестнице на второй этаж, поинтересовалась я.

– Контракт на отработку заключил. Сирота он, практику у нас в баронстве проходил. Вот закончил академию, и к нам подался. Молодой, но старательный очень.

Конец фразы сопровождался моим ярким выражением эмоций. Нет, это не судьба молодого мага меня так зацепила – просто в этой темноте, когда свет пытается проникнуть лишь через щели заколоченного оконца, не видно ничего! И это привело к ожидаемому результату – я споткнулась о ступеньку и ушиблась именно мизинчиком!

– Дико извиняюсь, – я смущëнно покраснела, – обычно я так не выражаюсь.

– Ничего, – Мирей спрятал усмешку в кулак, – я даже заслушался. Откуда вы нам такие выражения принесли?

– В академии от кого-то слышала, – легко выкрутилась из ненужных вопросов. Уж кто кто, а молодëжь каких только словечек не придумает, на них всё можно списывать.

Я отпустила, наконец, пострадавшую конечность, и осмотрелась. Мы стояли в узком коридоре, который заканчивался высоким окном. По левую сторону две двери, через которые я попала в светлые небольшие комнатки. По правую сторону также две двери, но уже в просторные комнаты, в каждой из которых были даже небольшие гардеробные и санузлы. Одну из них, самую светлую, я решила сделать своей спальней.

В маленьких комнатах – в одной, пожалуй, кабинет. Назначение второй тоже пока не придумала. Все комнаты пустые, без мебели. Оно и к лучшему – обустрою на свой вкус.

– Какая цена дома?

– Пятьдесят серебрушек. Цена снижена из-за разряженных артефактов, сад запущен, лестница скрипит, починить бы, погреб требует доделок – часто его в сильные дожди топит. Но это торговый квартал, поэтому за счëт расположения цену ещё снизить не выйдет.

Я уловила намëк на отсутствие торга, но меня цена и так порадовала, учитывая, что свой дом – гораздо меньше и разрушенней – я продала вполовину дороже. Видимо, сказалось как раз разрушенное баронство, которое только начало свой путь к возрождению. Ещё и тридцать пять серебрушек останется, которые уйдут на ремонт и жизнь в первое время.

– Я беру.

Вернулись к дому старосты мы быстро, так же быстро подписали договор, и я стала обладательницей этого дома. Тëплый климат, речка под боком, на выезде из деревни лес. Идеальное место для начала новой жизни! А то, что деревня ещё не заселена – так это ничего, разрастëтся. По словам старосты с началом весны уже много семей приехали, и продолжают ехать, пока можно подготовить землю и успеть высадить урожай.

Ужин, ночëвка и обратный путь для меня прошли, как в тумане. Я придумывала интерьер, обстановку, своë дело. Учитывая просторные размеры кухни, идеально напрашивался трактир, но не лежала у меня к этому душа. Может кофейню? Правда, учитывая отсутствие кофе в этом мире, это будет носить иное название. Да и к этому душа тоже не лежала. А что же тогда? Да и есть ли разница, хочется или не хочется, если есть слово “надо”. Надо что-то делать, чтобы были деньги на жизнь.

Тут я себя резко оборвала. Конечно, надо что-то делать – но почему это должно быть то, что делать я не хочу? Не лучше ли найти себе любимое дело, которое будет приносить не только доход, но и радость? Знать бы только, что мне принесёт эту радость. Как бы в себе разобраться?

Сборы и дорога назад в Подречное заняли мало времени, и вот я уже распрощалась с возницей, который мне помогал, и с трепетом вставила ключ в двери своего дома. Хорошо, что в этот раз спланировали дорогу так, что приехали утром, ведь дел на сегодня будет тьма. Я с трудом оттащила все корзины и коробы в торговый зал, вытащила чистое платье, и, переодевшись, пошла заново знакомиться с деревней. Первой моей целью был рынок, располагающийся недалеко от дома. Где же ещё в деревне можно получить все новости, сплетни и важную информацию? Именно за информацией я и шла… Но не дошла. Уже на подходе к рынку я услышала тихие всхлипы. Замерла, прислушиваясь и пытаясь определить местоположение, повертела головой и устремилась к заколоченному дому, на заднем дворе которого обнаружила девушку. Слегка кашлянула, привлекая внимание, чтобы не напугать.

– Леди, – девушка испуганно подскочила, – извините, я уже ухожу!

– Постой! – я чудом успела ухватить её за локоток, – расскажи, что случилось? Может я смогу помочь?

– Я справлюсь со своими бедами, спасибо за предложение, – твëрдо ответила она, вытирая слëзы с щëк, – это просто была минутная слабость.

Я слегка улыбнулась. Восхищалась всегда такими людьми, которые не сдаются в сложных ситуациях.

– Тогда, быть может, мы сможем помочь друг другу?

– Это как? Вам работница нужна? Я многое умею, и обучаюсь быстро!

– Погоди, – невежливо перебила, – давай начнëм с главного. Я, например, сегодня даже не успела позавтракать. Только что купила дом, с утра заехала, даже вещи разобрать не успела. Может мы с тобой сейчас сходим на рынок, купим что-то на завтрак, и дома уже поговорим? Расскажешь свою ситуацию, и будем решать. Работница мне, конечно, нужна, – я не устояла перед взглядом, полным надежды и ожидания, хоть и не собиралась пока никого нанимать, тут самой бы обустроиться.

– Конечно, как скажете, леди. Только, – она слегка помялась, – мне бы с проживанием работу.

– Устроим, комната есть. Только обставить надо будет, если тебя это не смущает.

– Нисколько! – с жаром откликнулась девушка, – меня Тирой зовут.

– Меня можешь называть Ани, – это сокращение будто само вскочило на язык. Я не Аннет и не хочу ей быть, но я уже и не Анастасия. А так – что-то среднее.

– Хорошо, леди Ани.

Расспросами я её больше не донимала, решив, что под чашечку отвара со свежей выпечкой разговор у нас пойдёт явно лучше. Она крутила головой по сторонам, из чего я поняла, что она тоже не местная и ей также, как и мне, тут всё в новинку. Откуда же ты пришла?

На рынке я взяла мясной и ягодный пирог, сбор трав и ягод, чтобы дома не искать по сундукам, и пока решила на этом закончить. День только начинается, успею всё, что задумала.

Домой мы вернулись быстро, и я искоса взглянула на спутницу, пытаясь поймать реакцию на заколоченные окна, запущенный участок и грязную входную группу. К её чести, она даже не скривилась от подобных условий, только с любопытством оглядывала фасад. Ну и славно, значит мы должны сработаться! В дом мы вошли через заднюю дверь, сразу на кухню.

– Вот в этом сундуке, – слегка махнула рукой в торговый зал, – найди, пожалуйста, пару чистых тряпок и кружки нам, а я пока печь затоплю.

Пока девица бодро пошла выполнять первое поручение от предполагаемой работодательницы, я вышла во двор. Где-то же должны дрова держать? Вот будет весело, если их не осталось. Будем тогда просто пить холодную воду… А, кстати, колодца-то тут тоже нет. Хорошо ещё, что один кувшин с водой у меня остался с поездки, есть время решить вопрос, но всего до вечера.

Дрова в итоге нашлись в маленькой пристройке, но было их не так много. На пару растопок, это максимум. Вот ещё плюс одно дело в мою копилку сверх важных решений.

Когда я вернулась в дом, Тира уже намыла стол и расстелила чистый отрез ткани, вместо скатерти, и принялась за кухонные полки.

– Вы не против, пока ждём горячую воду, я слегка похозяйничала, – она смущённо бросила на меня взгляд.

– Нисколько, – я улыбнулась, скидывая дрова и разжигая печь. Чугунок под воду меня уже дожидался, за мной осталось только перелить воду из походного кувшина.

– Как у тебя выходит такая чистота, без воды? – я удивлённо глянула на полки, сверкающие чистотой.

– Слабая искорка бытовой магии. До поступления уровня мне не хватило, да и не могу, как сильные маги – взмахнула рукой, заклинание сказала, и везде чисто. Но когда прикладываю свою руку к уборке, всегда выходит очень хорошо.

– Почему с таким даром ты не пошла в какие-то богатые дома работать?

– Сначала были против родители, потом муж. А без рекомендаций меня уже никуда не возьмут. Разве что только вы про них не спросили. – Тут она испуганно замерла, осознав, что только что прошла на грани вылета. Ведь если бы я была действительно местной аристократкой, после такого признания в нынешних реалиях я бы тоже могла её выгнать.

– Мне рекомендации не нужны, если будешь хорошо работать.

– Спасибо, леди Ани, – она слегка поклонилась, продолжая работу, а я решила не терять время даром. Раз уж у нас кухня моется и без воды, можно пока разобрать один из сундуков и расставить по полкам посуду. Сундук с приданым решила пока не трогать, так как выставлять фарфоровый расписной сервиз на такие простенькие открытые полки показалось мне кощунством. За это время и отвар подоспел, мы порезали пироги, и я приготовилась слушать.

– Родители меня рано выдали замуж, – после утоления первого голода, начала рассказ Тира. – Муж был уже пожилой, ему нужна была скорее просто помощница по хозяйству и компания, чем жена, он меня и пальцем не трогал. Но требовал, чтобы я всегда находилась рядом. Оно и понятно – вдруг лекарства подать, или скука одолеет. Я не была против, уважала его, такая жизнь меня устраивала. Он знал очень много смешных историй, был хорошим учителем и обучал меня владению пусть слабой, но искрой. Я надеялась, что проживёт он долго, но его время всё же пришло, спустя пять лет нашей совместной жизни… Сразу после его смерти в дом заявился его внук, Торин. Этот дом должен был стать моим после смерти мужа, так он завещал, но его внук сказал, что он легко оспорит это завещание и у меня есть два пути: в его постель или на все четыре стороны. Сначала я пыталась как-то бороться за дом, но денег было мало, муж не выдавал большие суммы, а Торин ими владел. Подкупил кого надо, завещание оспорили и меня вышвырнули из дома только в домашнем платье, не дав с собой взять вообще ничего. Так он разозлился за мой отказ. Распустил по всему баронству слухи, что я ему отдалась, при чём в таких подробностях, – она жутко покраснела, – и родители в них поверили. Когда я к ним пришла, меня не пустили даже на порог дома, сказав, что дочь распутница им не нужна. Мне не давали работу даже грязнорабочей на рынке! Поэтому я решила уехать, туда, до куда не докатились ещё эти слухи. Попытать удачу. Попутчицей меня никто не брал, и я решила тайком залезть в телегу одного купца. Посреди дороги он меня заметил, выкинул из телеги, облапал, решив, что я могла что-то из его товара своровать… Но цель была выполнена – я уже была за пределами баронства. Дорога оказалась безлюдной, мне пришлось идти пешком. Спасал лес – ручьи, травы, которые я знала. Так я тут и оказалась. Когда мне отказали в работе на рынке, я совсем расклеилась, зашла за дом… Там вы меня и нашли.

Под рассказ уже были съедены оба пирога, выпито несколько кружек отвара. Я недолго помолчала. Что я могу ей предложить, какую оплату? Я ведь не изучала эту тему, как-то ни к чему было.

– Я тебе предлагаю проживание, питание. По оплате, честно скажу, пока не знаю. Я только начинаю новую жизнь, ещё не решила, то сделать в этом доме, чем торговать. Да и сама видишь, пока нужен ремонт, обстановка. Если ты останешься – мы позже сможем вернуться к вопросу выплат. Из работы пока только привести всё в порядок, заняться садом, может небольшой огород посадить. А как только определимся с направлением – я тебе обещаю, это будет быстро, я смогу назначить выплату. Если не согласна на такие условия, я в любом случае готова помочь, чем могу.

– Я согласна. Благодарю, леди, я не подведу ваше доверие.

– Я в тебе и не сомневаюсь, – с лёгкой улыбкой я поднялась из-за стола. – Сегодня у нас много дел, вдвоём, думаю, быстрее управимся. Для меня тут тоже всё в новинку, поэтому, где кого искать, не подскажу, я хотела сходить на рынок и там поспрашивать.

– Что нужно узнать?

– Нам нужно найти рабочего, который уберёт эти доска на окнах и витринах. Найти мебельщика, дрова. Сходить к магу, адрес мне староста дал, надо все артефакты зарядить.

– Дрова, может, и не понадобятся, раз маг будет артефакты заряжать, у вас же печь магическая.

– Да, я даже внимания не обратила. Спасибо, всё подмечаешь, – улыбнулась, судорожно пытаясь вспомнить, слышала ли я что-то о таких печках? Однозначно нет.

– Леди, давайте тогда я быстро сбегаю, узнаю адреса, может успею к кому-то заскочить, пока тут печь протапливается.

– Беги. Хотя стой! Переодеться бы тебе сначала, – я окинула взглядом свою помощницу. Светлые волосы спрятаны под грязным платком, платье всё в грязи и рваное, кое-где запутались веточки – видимо, результат брождения по лесу. – Помыться без артефактов не выйдет, но хотя бы чистую одежду подобрать можно.

– Спасибо, леди Ани, – опять стала пунцовой девушкой, но послушно отправилась наверх, в свою новую комнату, прихватив и чистый платок на голову, и одно из платьев, которое за счёт шнуровки смогла подогнать под свой размер. Комплектацией мы были похожи, ростом она пониже, но это не страшно.

Пока девушка шустро умчалась выяснять всё необходимое, я отправилась к магу, искренне надеясь, что он окажется свободен и мне не придётся доплачивать за срочность. Нужно всё зарядить именно сегодня, жить без воды невозможно!

Дорога моя была недолгой, и уже вскоре на мой стук открылась дверь… И я пропала.

Глава 6

– И долго ещё собираешься пялиться? Ты не в моём вкусе. – Насмешливый вопрос вывел меня из оцепенения и всё очарование момента вмиг разрушилось, вызвав злость и досаду. Красивый, да, не спорю, но явно скотина.

– Вы Алрнэ?

– Нет, сейчас позову. – Он резко закрыл дверь у меня перед носом, а я вздрогнула и отступила на шаг. Ну и что это было?! Я вроде уже не невинная девица, при том и душой, и телом, чтобы на всех подряд красавчиков кидаться. Толку то с той красоты, если характер оставляет желать лучшего.

Представила мысленно его образ: высокий, подкачанный, брюнет с длинными волосами. Карие глаза, широкие скулы, аккуратный прямой нос. Видела в своей жизни и покрасивее, но от них что-то дар речи не теряла.

– Вы меня звали? – На порог вышел молодой парень, симпатичный, улыбчивый, с добрыми глазами. На контрасте с первым они были как день и ночь – Алрнэ блондин среднего роста, худощавый и светлоглазый.

– Да, Мирей сказал, что к вам можно обратиться по зарядке артефактов?

– Как срочно вам нужно?

– Желательно сейчас, – я застенчиво улыбнулась, – я только въехала в дом, там нет даже воды.

– Ох… Ко мне приехал друг, всего на день. Но раз у вас такая срочность… Подождите минутку, я предупрежу его и пойдём.

– Хорошо, спасибо вам большое, что вошли в положение!

Вышел он действительно быстро и всю дорогу до дома трещал без умолку. Вот вроде такой хороший парень на первый взгляд, а уши от него уже болят. Зато почерпнула много нового. Например, что друга его зовут Кейл, они вместе учились в академии, только друг на боевика, а Алрнэ – маг-универсал. Универсал – это самое частое направление в магии, учатся на него те, кому уровня искры хватило поступить, но предрасположенности к какой-либо определённой направленности не было. Умеют всего по чуть-чуть, но, естественно, не на таком уровне, как узкие специальности. К примеру, из лекарского могут принять роды, обезболить, и даже срастить перелом, если хватит сил – но вот что-то серьёзнее уже не смогут. И так во всех отраслях. Поэтому универсалы были не столь востребованы, и Алрнэ после окончания обучения ничего не оставалось, как искать место в жизни самому. А учитывая, что тут он уже проходил практику, знал условия для получения дома в своё распоряжение, и нашёл общий язык с местными – сюда он и подался. Также в его речи промелькнул и возраст – на данный момент ему было сорок семь лет, хотя выглядел он при этом на двадцать максимум. А выловив из его историй и возраст нескольких преподавателей, я поняла, что средняя продолжительность жизни тут в два раза выше, чем у нас. И когда мы пришли к дому, я даже не знала, радоваться мне или огорчаться – он оказался кладезем информации о мире, но уже так хотелось тишины…

Показывать артефакты мне не пришлось – и к счастью, потому что я понятия не имею, где они располагаются. Он сам просканировал дом, пробежался по нему, затем провёл меня для проверки работоспособности всего необходимого, и, взяв плату в пять серебряных, умчался. Жаба на моём горло усиленно не хотела отдавать деньги, но куда деваться. Зато маг уверил, что ещё лет десять не придётся задумываться об этом вопросе, кроме, разве что, печи и водопроводов.

От него я узнала, что в доме стоят не только артефакты на подачу воды, нагрев, слив, печной, стазисный – но и от любых грызунов и насекомых, а в торговом зале ещё и артефакт на охлаждение воздуха. Учитывая жаркое лето, это было очень кстати. Заодно в ходе проверки поняла, как пользоваться печью без дров – достаточно нажать на пару рун и нагревается только плита на поверхности, не раскаляя печь и помещения. На лето – идеально! Но пока ночи прохладные, вопросом дров всё же следует озадачиться.

Пока мы с ним бегали и проверяли его работу, Тира уже привела пару мужчин, которые сняли доски со всех окон, полки с торгового зала, и притащили нам две кровати – самые простые, узкие, деревянные, сколоченные на скорую руку. Один из них являлся мебельщиком, второй был у него на подхвате. Договорились подойти к нему через пару дней, когда дом будет приведён в относительный порядок и мы будем иметь представление, какая мебель и в каком количестве нам нужна.

– Какие сейчас у нас планы? – оставшись одни, мы налили себе отвар и отдыхали. Была только середина дня, времени у нас вагон. Кровати нас уже ждали наверху, но вот матрас у меня был только один. Да и обед надо готовить. Значит, что?

– В первую очередь помоем стазисную комнату. Потом разложим продукты, и всё, что имеет отношение к кухне. Ещё бы найти матрас, одеяло или плед, подушку. А дальше уже уборка дома и готовка, на сегодня, думаю, этого достаточно.

Так у нас и прошёл день. Тира была отличной помощницей – весёлая, трудолюбивая, старательная. Но вот с готовкой у неё не ладилось, поэтому обед и ужин лёг на меня. Учитывая объём работы, заморачиваться с готовкой я не стала, ограничившись отварной картошкой и вскрытой банкой зимнего салата. А как хотелось пельменей! Сочных, с ароматным бульоном, со сметанкой или уксусом. Но, увы, это на потом.

Следующий день мы также посвятили уборке и распаковке вещей, которые могли разобрать, и к концу его мы могли смело сказать: дом снова ожил. Витрины радовали нас идеальной чистотой и раскрашивали торговый зал красками заката. Кухня благоухала ароматами жаркого, которое томилось в печи. Стены, помытые Тирой, вернули первозданный вид красивой древесины и не нуждались в дополнительном уходе. Дощатый пол услаждал глаза своим природным рисунком спила. Второй этаж также был чист и светел, осталось обставить. Даже привели в порядок террасу перед домом – убрали сухие ветки плетущегося растения, намыли и начистили. С удовольствием бы сама тут отдохнула, с интересной книгой, чашечкой кофе и вкусным рассыпчатым печеньем. Жаль, кофе в этом мире нет. А может…?

– Леди Ани! – прибежавшая Тира сбила меня с мысли.

– Что? – обернулась, с досадой понимая, что пробегающая умная мысль оказалась быстрее меня. Хотя, может, не очень умная она и была.

– Я слышала какой-то шорох в подвале! Артефакты от грызунов ведь уже заряжены!?

– Да, он все зарядил, – медленно проговорила я, а в голове всплывали все просмотренные в моём мире ужастики, где с шороха в подвале и начиналась всякая дичь. Всё время думала – ну вот зачем вы туда идёте на подозрительные звуки, ни оружия с собой, ни здравого смысла. А тут оказалась в той же ситуации. И что делать-то? Идти проверять – страшно же! Не проверять ещё страшнее, накручу себя до такой степени, что и сама не рада буду.

Пытаясь успокоить себя мыслью, что от воров, проникновения и взлома тут артефакт тоже есть и он работает, я не спеша взяла на кухне свечу, зажгла и осторожно открыла дверь погреба. Тира стояла сзади с тяжёлой чугунной сковородой – и вот сильно ли она нам поможет? Но всё же какое-то успокоение.

Не торопясь спускаться вниз, сначала я попыталась осветить как можно больше пространства просторного погреба, но никого не увидела. Меж тем шорох в углу повторился.

– Хотите я спущусь? – прошептала моя работница дрожащим голосом, а я заставила взять себя в руки. Выходило плохо, но по крайней мере я осилила сделать пять шагов вниз по разваливающимся прогнившим ступенькам. Сюда я заглядывала мельком при осмотре доме, но поняв, что работы тут много, решила пока отложить этот вопрос. Свои имеющиеся закатки мы выставили в стазисную комнату, до осени и сбора урожая времени куча, не относится он к числу первостепенных задач на ремонт. Сейчас в подрагивающем свете свечи всё казалось ещё более мрачным и пугающим, особенно с нарастающим шорохом.

– Кто тут? – как бы я ни крепилась, но испуг в голосе проскочил. Интересно, сильно ли меня успокоит ответ?

Ответа всё не было, зато звуки стали громче и интенсивнее. Не зная толком мира, страшно нарваться на какую-то нечисть – вдруг и такие тут обитают? Не спрашивать же у Тиры, делиться попаданством я пока не готова.

Я подходила всё ближе к углу, свеча в моей дрожащей руке больше мешала, чем помогала, озаряя помещение неровными брызгами света, и тут…

– Просто кот! – я нервно рассмеялась, разглядев вполне привычный пушистый чёрный хвост, спинку и ушки. На мой голос животное повернулось, подтверждая свою принадлежность, и вжалось глубже в стену.

– Не бойся, не обижу, – я присела на корточки, протягивая руку котику и давая обнюхать. Он осторожно вёл носом, не отводя взгляда, но страх потихоньку уходил.

– Иди ко мне, маленький. Я тебя покормлю, найду мягкое тëплое место для сна, сделаем тебе игрушку. Любишь играть? А что предпочитаешь кушать? Молочко есть, свежее, недавно с рынка принесли, сметанка. Да и мясом поделимся. – я ласково уговаривала кота выйти из своей безопасной зоны, проявлять силу мне не хотелось, попробую сначала так. Недоверчиво, но он всё же начал выходить из своего укрытия – прижав уши, вдавливаясь в пол, и прихрамывая на одну лапку. Кто же тебя так зашугал, зверëныш?

Возвращалась из тëмного подвала я с трофеем на руках.

– Тира, готовь ванну, – я показала находку, всю покрытую мокрой землёй и грязью.

Спустя час я обрабатывала царапины на руках, щеке и шее, пока отмытый до скрипа кот, подсушенный полотенцем, лежал около печи на старом тулупе и тщательно намывался. Оказался он не чëрным, как сначала казалось в подвале, а рыжим, пушистым, с белой грудкой и белыми носочками. По возрасту примерно было ему всего полгода. Молоко и мяско уже ждали его в глиняных мисочках, рядом стояла чистая прохладная вода. Обработать бы его от блох и прочей ненужной живности, но чем?

– Тира, у меня никогда не было животных, – “в этом мире”, мысленно добавила предложение, чтобы сильно не лукавить, – куда обращаться за средствами обработки? Блохи там и всё такое.

– У травниц есть различные сборы, но в этой деревне её нет, я уже узнавала. Надо выезжать в город.

– А город далеко?

– Часах в двух езды есть.

– Надо выяснить, с кем можно доехать, устроим вылазку. Давай завтра узнаем, заодно к мебельщику сходим.

Но все наши планы обломались под натиском стихии. Ещё сквозь сон я услышала стук дождя по крыше и окнам, даже порадовалась, что под него очень сладко буду спать. Но когда затрещали раскаты грома, а молнии начали ярко озарять комнату, сон слетел. Зато под боком я обнаружила рыжее чудо.

– Освоился, красавчик? – я аккуратно гладила его между ушек, пока он млел от ласки. Нечасто, видимо, такое в жизни ему доставалось. – Имя бы тебе дать. А то жить в семье и без имени – непорядок.

Кот согласно муркнул, мягко спрыгивая на пол и выходя в приоткрытую дверь комнату. На пороге оглянулся.

– Ты ведёшь меня куда-то? Дай-ка угадаю – на кухню, кушать пора?

Снова согласный мявк, и я покорно накинула домашнее платье и пошла следом. С холодными полами явно надо что-то делать, не люблю носки и тапки. Может в городе ковры посмотреть, приценится?

Наполнив миски, я затопила печь. Ночь была холодная, дом выстыл, а дров осталось только на сегодня. Значит, уже завтра нам надо озадачиться этим вопросом. Если мы вообще сможем выйти. Я кинула взгляд в окно – ливень стеной, просвета в тучах не видать. Похоже это надолго.

– Леди Ани, вы уже встали?

– Да, Тира, доброе утро. Хорошо, что ты вчера на рынок успела сбегать, продуктов купить. А то бы сидели сегодня голодные.

– Вот лучше бы вчера этот дождь прошёл, мы же к мебельщику собирались. – Досаду в голосе скрыть моей помощнице не удалось.

– Ищи во всём плюсы. Зато мы сегодня спокойно составим план необходимых покупок, чтобы лишнего не купить. И пельменей, наконец, налепим, уже несколько дней о них мечтаю!

– О, пельмени это с радостью! – из восклицания Тиры я поняла, что это блюдо тут уже есть – конечно, если мы об одном и том же говорим. Скоро это выясним.

После быстрого завтрака из жареных яиц со шкварками, мы принялись за дело. Я месила тесто, Тира мелко резала мясо на фарш и лук. Заодно в разговоре выяснилось, что мясорубка уже есть, только купить надо. Пока мысленно занесла в список покупок.

Лепили мы весело, но долго, теста я завела от души! Хорошо, что стазис большой. И только когда всё было убрано, вода весело булькала, на поверхности бульона расплывались золотистые кружочки жира, а по кухне проносился одуряющий аромат, Тира спохватилась.

– Я же бумагу видела в чулане! Она старенькая, но нам пойдëт. Я хорошо рисую, может мы нарисуем мебель, какую хотим?

– Конечно, неси! Поедим и сразу займëмся!

Пока Тира бегала за всем необходимым, я выложила в глубокие тарелки пельмешки, залила бульоном, посыпала мелко рубленной зеленью и измельчëнным перцем, поставила рядом в маленьких плошках сметану. Сюда бы ещё майонеза, да вот венчика и масла у нас тоже нет. Список покупок всё пополнялся.

После обеда мы занимались художествами: я диктовала, Тира рисовала. Для начала хотелось нормальные кровати в комнаты, туалетный столик со стулом, полки для нужных мелочей. Гардеробная и так хорошо устроена. В кабинет – книжный стеллаж, стол и стул. Кресло бы ещё или диванчик, но это не столь необходимо, можно и отложить. Вот на торговом зале мы застряли и решили пока ничего не делать – я так и не решила, чем заниматься. Но хотя бы могу сделать то, чего точно нет в этом мире ещё, и может предложить барону? Ферму он как раз восстанавливает, часть людей из переселенцев по контракту на отработку идут туда. Будет в баронстве новинка, и он как раз и сможет распорядиться ею лучше, чем я. Только надо узнать, какой процент за это можно попросить. Для этого опять же надо в город.

– Леди Ани, а вы уже проверяли чердак? – под вечер, откровенно заскучав, поинтересовалась Тира, перебирая шерсть на спинке спящего кота.

– Нет, пока даже мысли не мелькало. Пойдём сейчас?

– Пошлите! – девушка подскочила, аккуратно перекладывая зверька с колен на уже его тулуп у печи. Сытый кот, разморенный в тепле, только лениво приоткрыл один глаз, оценил обстановку, и снова уснул.

Запаслись свечами, подожгли одну от печи, и отправились по поскрипывающей лестнице наверх. Путь наш начинался из чулана на первом этаже, хотя я изначально лестницы там даже не видела.