Kitabı oku: «Войны Богов», sayfa 4

Глава 3

– Га-гарх! Храз жа кум! Нн-арх! – Повторил ящер и приоткрыл пасть полную желтоватых треугольных зубов: – Га Шатран? Ша-та-ран-ны-ых? Шатаранник? Га кун!

Отступив на пару шагов – задирать голову было очень неудобно, Игорь вновь посмотрел на ящера.

– Кха! Шерк кус гра! – Тут же произнёс он и подняв обе руки вверх сжал кулаки, выставив наружу средние пальцы в жесте, выглядевшем для землянина оскорбительным.

– Карра-Кха! – Руки опустились и пальцы нарисовали в воздухе по бокам Маслова две вертикальные черты.

– Кул шшаа… штра… Аррргххх! – Ящер зло клацнул зубами, а вылетившей из-за его спины толстый хвост, на нём Игорь успел заметить пару колечек, вдетых в плоть на манер пирсинга, звучно хлопнул по полу.

– Чего надо? – Разведя плечи и выпятив грудь посмотрел на него Игорь и перенёс вес тела на одну ногу, готовясь встретить рывок Кхарха ударом с ноги.

– Ну? – Отводя ногу назад повторил он: – Чего надо, земноводное?

– Ты что?! Совсем того?! – Пискнул в его шлеме дрожащий голосок Напа: – Это же Кхарк! Живая смерть! Ты его зубы видел?

– Тихо, железка, – глаза человека ощупывали покрытое чешуёй тело ящера ища место для удара. Вот только бить было особо некуда. В промежность, прикрытую отливавшей серебром юбочкой? Высоко, почти на уровне его груди. По колену? Посмотрев на внушительную костяную пластину, прикрывавшую сустав он мысленно вздохнул – пробить такую броню не имело смысла даже пытаться.

– Аррргххх! – Клацнув зубами ящер прикрыл золотистые глаза полупрозрачной плёнкой и, с натугой, выдавил из себя: – Сшштран-ник!

Похоже, у него получилось добиться цели – широко распахнув глаза он тотчас повторил: – Штранник! Каа! Кул!

– Ну, странник, и что с того?

– Штранник! – Толстые, с короткими массивными когтями, пальцы вновь поднялись и упали вниз, повторно прочерчивая в воздухе две полосы.

– Штранник!

Чувствуя себя идиотом, ну не лезть же в драку, исход которой был очевиден, Игорь сжал кулаки и выставив наружу средние пальцы, повторил жест ящера, рисуя по его бокам две полосы: – Кхарк! – Произнёс он, когда пальцы указали в пол.

– Хыыр! Кхарк! – Разжав кулаки, гигант хлопнул себя по животу прямо над поясом, державшим юбку, его единственную одежду.

– Странник Иг! – Догадавшись о цели его пантомимы, погладил себя по груди Маслов.

– Клох мун га га-гаар! Иг! Шарх хас кха! – Разродился ответной тирадой Хыыр, в которой всё что смог разобрать человек, было его имя.

– Кхарк Хыыр? – Подняв руки с торчащими пальцами, Игорь вновь провёл ими сверху вниз.

– Кха! Гар кхарк Хыыр!

– Ясно. Вот видишь, – добавил он тихо, только для Напа: – И ничего страшного. Познакомились. Хыыр он.

– Мосш! – Рука нового знакомца вытянулась, указывая на ножны: – Мосш! Иг сссиш ун каг! Мосш такл! Кха!

– На нож посмотреть хочешь? Ну гляди, – вытащив свой тесак наружу он показал его Кхарку, держа на весу: – Сам делал! – С гордостью добавил он видя, как внимательно, склонив на бок голову, рассматривает его оружие тот.

– Мосш! Кха! Кха! – Протянув к клинку лапу, Хыыр свёл и развёл пальцы, словно беря его в руки.

– Тебе дать? Эээ нет. Извини – моё! – Убрав нож на место Игорь сложил руки на груди, стараясь не слышать писк Напа: – Отдай! Отдай ему! Пусть берёт и уходит! – Надрывался его спутник.

– Маг? Иг ин-кха такл Хыыр? – Нависнув над ним ящер угрожающе щелкнул зубами подметая пол хвостом точь-в-точь как рассерженный кот: – Фирх! Кха такл Хыыр! Иг ин-кха! Мосш! – Толстые пальцы цапнули воздух в паре сантиметрах от шлема: – Мосш такл!

– Нож тебе? А не пошёл бы ты?! Чего? Чешую нарастил и всё? Крут? Ну, иди сюда! – Сжав кулаки он помахал ими перед ящером: – Хвост оторву и скажу, что так и было! Ну?

Явно озадаченный такой реакцией Кхарк даже отступил, а затем, задрав морду вверх, так, что сквозь раздвинувшиеся на шее чешуйки стала видна бледная плоть, зашёлся серией булькающих звуков.

– Штранник Иг га! Каах! – Опустив голову, он щелкнул пастью, но на сей раз в этом жесте не было злости: – Иг! – Вновь задрав голову он провел когтем между чешуек: – Кха!

– Чего?! Хыыр?

– Иг! – Развернувшись, Кхарк двинулся прочь, словно потеряв весь свой интерес что к человеку, что к его ножу.

– И что это было? – Подойдя к краю платформы, Игорь навалился грудью на ограждающие край поручни переводя дух.

– А я почём знаю? – Огрызнулся Нап, чуть приподнимаясь на своей ножке: – Я не спец по Кхаркам.

– А я думал спец, – подколол его Маслов: – Странно – высшая форма, а ни читать по-местному, ни говорить не может.

– Ты куда шёл? – Шарик качнулся в сторону освещённого изнутри окна: – Вот и иди, умник, блин, нашелся!

– И пойду! – Развернувшись, Игорь опёрся спиной о блестящий металл: – Вон к тому, – кивнул он на одно из окон – с его нового места стал виден целый ряд одинаковых по размеру, но различно освещённых окон. Выбранное им светилось приятным глазу желтоватым светом. Следующее, соседнее с ним окном, было заполнено красновато-багровым туманом, где резкие вспышки, похожие на молнии, придавали тёмному силуэту зловещий и опасный вид. Расположившиеся далее ниши были налиты зелёным и тёмно синим, практически фиолетовым свечением.

Сохранявшая неподвижность фигура ожила, когда до окна оставалось не более пары-тройки шагов. Кхарк, а то, что под покрывалом был скрыт представитель именно этой расы, подтвердили выскочившие наружу трёхпалые лапы, поднялся со своего места ровно в тот момент, когда между человеком и широким подоконником оставалось менее метра.

Выпрямившись, к удивлению Игоря этот ящер оказался даже чуть ниже его ростом, кхарх скинул с себя покрывало и задрав голову вверх провел когтём по шее, копируя жест предыдущего представителя своей расы.

– Шатаранник! – Разведя лапы в стороны пророкотал он: – Га! Исшур шатран? Ин-анх ан ришша! – Холпнул он себя по морде сначала одной, потом второй лапой: – Кха шатран! Кха штранник ин-шатран? Ин-анх, ин-ришша гар!

– Чего это он? – Продолжая следить за рычавшим и зачем-то начавшим раскачиваться вперёд-назад ящером тихо поинтересовался Игорь: – Ты хоть что ни будь понимаешь?

– Работаю. Анализатор речи активирован, – буркнул Нап и тут же добавил: – Представься ему и спроси имя. Жест помнишь?

– Да помню, помню. Чай не тупее тебя. – Не дожидаясь едкого ответа, а то, что представитель высшей формы жизни не останется в долгу Игорь не сомневался, он хлопнул себя по груди: – Иг! Штранник Иг!

– Га анх Иг! – Даже чуть подпрыгнул на месте кхарх: – Штранник Иг гар анх мишшун!

– Так, – появившейся в шлеме голос Напа перекрыл раскаты ящера: – Кое-что есть. Буду вставлять опознанные слова, может так яснее станет. Спроси его имя.

– Как скажешь, – вытянув вперёд руки, Игорь провёл средними пальцами в воздухе, как с Хыыром: – Иг! – Повторил он, хлопнув себя по груди и посмотрел на ящера: – Кхарх?

– Ин-ин-ин! – Схватившись за горло, кхарх даже отступил назад, сжавшись и замерев на месте.

– Даю перевод, повтори жест.

– Нет-нет-нет, – продолжая прикрывать горло руками произнёс ящер: – Не личность! Штранник рашунш хорошая личность. Да. Кад русш умсин личность хорошая Иг?

– Скажи да, – торопливо подсказал Нап и поспешно добавил: – Да это кха.

– Кха.

– Да умный Иг! Штранник шатран! Си имш угра. Хороший угра. Сииш угра! Иг шатран хороший, сииш угра. Шатран, шатран – Штранник шатран. Кад шатран, Иг?

– Шатран – перемещаться, менять положение в пространстве. Производная от Штранника, Странника, то есть. Га – значит хорошо, или положительно. Согласие, одобрение – в таком ключе. – Тон Напа был крайне деловым: – Он тебя про твои путешествия спрашивает. Или предлагает что-то. Данных мало. Ответь, – шарик на секунду задумался: – Скажи кха шатран. Мол – да, перемешаюсь.

– Кха шатран.

– Перемещаться хорошо хорошо угра. Кха, Иг?

– Чего?

– Он говорит, – пришёл на помощь Нап: – Что перемещаться хорошо по, или с хорошей, хорошим угра.

– Идти хорошо по хорошей дороге? Так что ли? – И, не дожидаясь ответа напарника, кивнул кхарху: – Кха! Га угра – Га шатран, кхарх!

– Хорошая дорога! Хорошая мирруш. – Вскинул обе лапы вверх ящер: – Ин-анх гар сижжуш уст. Га-анх Иг лишшир туш.

– Если я верно сопоставил связи, то «ин» – отрицание, а «анх» – разум, ум. – послышался голос Напа: – Он отрицает свою личную разумность – «ин-анх» и превозносит тебя. Как умную личность. Что, конечно, является ошибкой с его стороны, – не удержался от шпильки шарик.

– Кад шатран, штранник? – Продолжал свою речь ящер, размахивая руками вокруг себя: – Кад хорошо перемещаться? – Принялся снова вставлять распознанные слова Нап: – Не умный кхарх умный Иг дорогу хорошо. Да. Хорошо дорога, хорошо перемещаться. Да, Иг. Хорошо лишшир – хорошо перемещаться.

Прекратив размахивать лапами кхарк наклонился вперёд, его пальцы скрылись под широким подоконником, там что-то щелкнуло и в пространстве между ними вспыхнуло синее окно, разделенное на квадратики разнообразного цвета с картинками внутри.

– Хорошо лишшир. Хорошо-хорошо. Да, – провел он пальцами по краям экрана: – Умный Иг хороший лишшир кад.

– Как я понимаю, – чуть наклонился вперёд человек: – Лишиир это товар? А это – торговец. Так? Нап? Что скажешь?

– Похоже на то, – с небольшой задержкой ответил тот: – Соглашусь, пожалуй. А вот «кад», как я понимаю, это желание. Ну, или намерение. И да, тогда ясно чего он так тебя расхваливал. Задабривал. Хотел понравиться клиенту. Врал, короче.

– Если и врал, то нам обоим. Мы для него одно целое, забыл? Туп я, тупой и ты. – Вытянув вперёд руку, Игорь коснулся одного из квадратиков и не обращая внимания на недовольное сопение Напа продолжил: – Давай лучше посмотрим – что он нам предлагает.

Увеличиваясь в размерах, картинка выдвинулась вперёд, демонстрируя нечто округлое с парой гофрированных шлангов.

– Атмосферный фильтр, – быстро разобрался с возникшим изображением Нап: – Эффективность так себе – едва на десять процентов мощнее штатного. Следующую давай.

– Как скажешь, – пожав плечами, Игорь коснулся рисунка и тот, сжимаясь в размерах, вернулся на место: – Какую? Смотри, – не касаясь квадратиков, он провёл рукой вдоль них: – У них рамочки цветные. Как думаешь, это что-либо означает? Или для красоты?

Квадратики и вправду имели разную каёмку. На самом верху тянулся ряд серых, под ними расположились зелёные, ниже – синие. Ещё ниже, в самом последнем ряду, строй синих нарушали бронзовые, отливавшие металлом, рамки.

– Ты смотрел с зелёной рамкой. Давай ту, что под ней, с синей.

Синий, внешне точно такой же, как и на первом рисунке фильтр, был уже чуть более чем на треть мощнее своего аналога, установленного в ранце человека. Бронзовых фильтров не было и Игорь, не желая тратить время зря, указал на окошко с чем-то непонятным, напоминавшим перевёрнутый бидон вокруг горлышка которого пульсировало анимированное жёлтое свечение.

– Ух ты… – Послышался в шлеме восторженный вздох Напа: – Прыжковый ранец. Класс – «Элит». Вот это вещь!

– Погоди, – перебил его Игорь: – У нас что и прыжковый ранец есть? А что молчал?

– У нас – нет. Заглушки стоят. Что ты от базовой комплектации хочешь? Это со мной тебе повезло. Незаслуженно, кстати. А вот это – да… До полусотни шагов в любом направлении за раз проскочить можно. И натрия мало ест.

– И я что – могу его в костюм встроить?

– Мог бы, – вздохнул напарник: – Если бы было на что купить. Ты же нищий. Ноль на счёте.

– Может продать что ни будь ненужное? У нас же ресурсы есть.

– Ненужный здесь только ты. Всё остальное, ааа… да что с тобой говорить!

Не став отвечать, расстройство напарника было очевидным, Игорь убрал ранец и повёл рукой снизу-вверх, уже примерно понимая, как работает эта витрина. Квадратики послушно сдвинулись, открывая до того скрытый ряд новых иконок и Нап, молча следивший за их движением, издал звук больше похожий на всхлипывание – появившиеся картинки были заключены в ярко сиявшие золочённые границы.

Атмосферные фильтры, экзоскелеты, миниатюрные реакторы, прыжковые модули, сенсоры и многое другое. Причина всхлипа шарика была ясна – модули, окаймлённые сверкавшими рамками, превосходили имевшиеся у них даже не в разы – в десятки раз. Тот же атмосферный фильтр позволял пополнять запасы дыхательной смеси даже там, где процент кислорода был просто ничтожен, а прыжковый ранец мог перенести своего счастливого обладателя почти на километр.

Но вот цена этих чудесных устройств…Цена просто зашкаливала, исчисляясь десятками миллионов местных единиц, названия которых Игорь до сих пор не знал.

Молча отойдя в сторону, он покосился на продавца, но тот ни одним жестом не выдал своего разочарования.

– Хорошо Иг, хорошо разум, – произнёс он, накидывая на голову и плечи покрывало: – Товар хорошо, не умно создание путь без товар перемещаться, – кое-как перевёл его слова Нап.

– Да я и сам понимаю, – развёл руками человек: – Но без бабла, ты же мне за так не отдашь?

Последние слова канули в темноте закутанного в своё покрывало кхарха.

Следующие окна, как и первое, были заняты торговцами, предлагавшими редким посетителям свои товары. Так, в тёмно багровом, с яркими вспышками, окне, ему предложили различное оружие и сменные модули к нему. Универсальный Инвентор, или, как он его называл – бластер, мог быть дооборудован множеством полезных приспособлений. Кроме уже знакомых Игорю очередей, пистолет мог бить короткими лучами наподобие лазерных, выстреливать облако мелких шариков, уподобляясь дробовику и даже работать в режиме миномёта, отправляя на добрую сотню метров небольшие сферические бомбочки, выжигавшие при контакте с землёй круг в несколько метров. Точно так же можно было усилить и расщепитель, повысив его прожорливость, одновременно снизив энергопотребление. Ему даже предложили силовой щит – модуль, заключённый в золотую рамку ограждал бренное тело от любых посягательств на жизнь, обещая даже защиту от оружия стражей. Ненадолго, но всё же лучше, чем полное отсутствие подобного на его костюме.

С ценами здесь было ещё хуже – содержимое что бронзовых, что золотых ячеек было готово стать его собственностью всего за несколько сотен миллионов.

В зелёном окне продавали различные средства защиты от природно-погодных факторов. Эти модули чем-то походили на силовое поле, виденное им ранее, но их задача была иной. Будучи установленными в костюм, они предохраняли и его и человека внутри от воздействия кислот, радиации и температур – как высоких, так и низких. Так, топовые модули, со слов Напа считывавшего информацию прямо из торговой системы, могли позволить Игорю хоть час плескаться в озере плавиковой кислоты или прогуливаться по поверхности средней звезды, возникни у человека такое желание, но цены… Они не то чтобы кусались, но оскал закорючек, обозначавших цифры, пугал не хуже пасти тигровой акулы.

Синее окно предлагало потенциальному покупателю всевозможные устройства для космоса. Для космических кораблей вернее будет сказать. Двигатели, броня, силовые щиты, топливные баки – в том числе и хранилища антиматерии, необходимой для межсистемных прыжков – всё, даже сами межсистемные двигатели были в наличии. Только плати.

Было в наличии и вооружение. Потоковые излучатели, посылая в цель непрерывный луч заряженных частиц сжигали щиты и плавили броню. Скорострельные лазеры заполняли пространство короткими очередями когерентного излучения, а орудия самого различного калибра были готовы швырнуть в противника увесистую болванку, начинённую смертоносной взрывчатой смесью.

Как говорится – любой каприз за ваши деньги.

Вот только денег-то и не было.

Чувствуя себя изрядно вымотанным и опустошённым, разглядывание выставленных и недоступных богатств весьма утомило его, Игорь отошёл в сторонку, обводя взглядом помещение. Прежде ему не удалось рассмотреть интерьер этого уровня станции – сначала отвлёк Хыыр, а затем всё его внимание было поглощено осмотром выставленных на продажу товаров.

Площадка, на которой он находился была невелика – не более трёх десятков шагов и ширину о около сотни в длину. Бросив короткие взгляды по сторонам – поручни ограждения и окна торговцев особого интереса не вызывали, а вот столики, с расставленными вокруг разнокалиберными стульями и насестами, наоборот просто манили к себе обещая отдых усталым ногам.

– Ты как хочешь, а я посидеть хочу, – проинформировав таким образом Напа Игорь двинулся в сторону ближайшего столика огибая по пути вазы-горшки с кустами растительности преимущественно синеватого оттенка.

Не желая уподобляться лисе из известной басни Крылова, рассуждавшей о незрелости недоступного плода, он сконцентрировался на приятных моментах. Кроме первых, пусть отрывчатых представлений об этом мире и его технических возможностях, было и другое, относительно ценное, пусть и не материальное достижение – их общих с Напом словарик пополнился ещё несколькими словами.

Язык, на котором общались ящеры, к облегчению что Игоря, что шарика, оказался довольно простым. Знай только слова, да лепи из них нужные тебе смыслы.

Так, одним из таких кирпичиков, оказалось слово «кар», оболочка, шкура – нечто пустое, прежде облегавшее что-то. Добавь к нему шатран – перемещение, и готово транспортное средство. Прибавим ин-угра – без дорог и получим ин-угра-шатран-кар – пожалуйте в вездеход, или, принимая во внимание стражей ревностно относящихся к охране поверхностей планет – везделёт, а вернее того, космический корабль, принимая во внимание технический уровень обитателей кольца.

Рассуждая таким образом Игорь шагнул в сторону, обходя очередной куст, а когда тот остался сзади, то его зрение кольнула яркая вспышка и недолгое свечение, промелькнувшее у дальней стены и почти полностью скрытое стеблями и листьями декоративной растительности.

– Ты видел? – Развернулся в ту сторону Игорь: – Вон там, за теми кустами, – махнул он рукой: – Вспышка была. Только что?

– Ну была и была, – совсем без интереса в голосе проворчал Нап: – Не мешай, я, в отличии от тебя, делом занят – словарь составляю. Ты же хочешь понимать, что именно нам говорят? Хочешь?

– Хочу.

– Вот и не мешай, – закончил разговор шарик, скрываясь почти полностью в своём гнезде.

– Подумаешь, суперлингвист выискался, – буркнул в пустоту человек, направляясь в сторону пропавшего света.

До дальней стены, на сером фоне которой и отразилось зарево вспышки, идти было совсем ничего – не более полусотни метров, но этот путь, благодаря стараниям неизвестных садовников, расставивших здесь уж очень много вазонов, занял у человека почти десять минут.

Зато, когда проклятая растительность закончилась, его любопытство прямо-таки взвыло от удовольствия, предвкушая очередную загадку.

У стены, на пустом, лишенном какого-либо антуража, пятачке, возвышались словно взятые из известного фильма, Звездные Врата.

Конечно, местная версия была меньше размером – метра два в диаметре, но в остальном это была почти точная копия устройства, виденного Масловым в фильме и сериале. Символы по ободу, похожее на гриб с перекошенной шляпкой наборное устройство, не хватало только замков-шевронов, обозначавших в кино активированные символы.

– Портал! – Подбежав к грибу, Игорь нетерпеливым взглядом окинул размещенные кольцом символы и недовольно прикусил губу – нанесённые на кнопки-клавиши запятые не имели ничего общего с символами, много раз виденными им на экране телика.

– Портал? – Выдвинувшийся на своей ножке шарик завис над наборной панелью: – Ммм… Возможно. Правда это не тот Портал, про который я тебе говорил, но нечто схожее есть.

– Адрес! Адрес Земли давай! – Занеся руку над клавишами неторопливо прищелкнул пальцами человек: – Ну же, Нап! Не тупи! Какие символы жать?

– А я-то почём знаю?! – Голос шарика был полон неподдельного удивления: – Я, как и ты, этот бублик первый раз вижу.

– У тебя нет адреса?! Но… Ты же говорил – мол найди Портал и готово! – От обиды Игорь чуть не врезал кулаком по символам и его напарник, легко уловивший состояние человека, поспешно юркнул в своё гнездо.

– Ничего такого я не говорил! – Буркнул он оттуда: – Что Портал связывает планеты – да, но не более того.

– Эх! А я думал ты всё знаешь! – Выставив палец Игорь принялся наугад нажимать клавиши, символы на которых загорались, одновременно наливаясь светом и на грибе, и на периметре кольца. Набрав таким образом комбинацию из почти десятка знаков он хлопнул ладонью по центральной, самой большой, кнопке и с надеждой посмотрел на Портал.

Увы.

Не произошло ровным счётом ничего – только символы погасли.

– Неправильно набран номер, – занудным голосом и явно подражая дешевому автоответчику, прокомментировал его попытку Нап.

– Лучше бы помог, – дёрнув головой огрызнулся Игорь, занося руку для второй попытки.

– Чпень зам! – Послышалось в его шлеме.

– Сам ты пень!

– Это не я! – Голос напарника был полон непонимания: – Чёрт! Иг! Сзади! Обернись!

– Чпень зам! – Птица, стоявшая впереди небольшой стайки, склонила голову набок и несколько раз щелкнула клювом: – Чпень зам! Штрунь-ниньк!

– Чего?!

– Чпень зам! Чпень зам! – По воробьиному подпрыгнув на месте повторил представитель расы Уюс и видя, что человек его не понимает, повёл крылом в сторону, словно отодвигая его от наборной панели.

– Отойти? – Игорь вопросительно приподнял бровь, но вспомнив, что его лицо снаружи неразличимо, просто кивнул, делая шаг назад.

– Чпень! Чпень зам! – Подпрыгнула на месте птица, чья голова доходила человеку почти до середины груди: – Зам! Чпень зам! Штрунь-ниньк!

– Да отхожу, отхожу. Чего расчирикался тут? Чик-чирик, чирик чик-чик! – Дополнил своё движение от наборной панели Маслов, припомнив строчку из детства.

– Чирик?! Чик-чирик? – Не распознать удивление в голосе Уюса было невозможно, но эта эмоция не продержалась и нескольких секунд, сменившись на угрожающую: – Чик! Чирик! Штрунь-ниньк? Чик? Чик? – Распушив перья, от этого небольшая птица прибавила в размерах едва не на треть, уюс подпрыгнул к нему и разведя крылья в сторону дернул головой, склёвывая воздух в полуметре от Игоря.

– Походу ты что-то не то сказал, – проявился Нап: – Из этого уюса агрессия просто фонтаном бьёт.

Подтверждая его слова, птица сделала ещё один прыжок и Игорь, не дожидаясь очередного клевка, поспешно попятился.

– Зам! Зам! – Прощёлкал, продолжая держать крылья расправленными, уюс и только когда человек отошёл шагов на десять, начал успокаиваться, приглаживая перья.

Бросая в сторону Маслова короткие взгляды, птица повела крылом над центральной кнопкой, та налилась приглушённым свечением, и, пару секунд спустя, над ней появилось прямоугольное окно, заполненное множеством квадратиков, как и у встреченных Масловым торговцев.

Клюнув один из квадратиков, уюс покосился на неподвижно стоявшего человека, а в следующий момент, кольцо Звёздных Врат ярко вспыхнуло, заполняясь молочно-белым, слегка слепящим свечением.

Что-то прокаркав, со своего места Игорь не разобрал ни одного слова, уюс пропрыгал к кольцу. Не ожидая остальных, он скакнул внутрь, пропадая из виду и тотчас, как по команде, вся остальная стая поскакала к свечению. Секунд пять и все они пропали из виду, а ещё через миг исчезло и белое свечение, оставив металлический бублик в том виде, в каком его и нашёл человек.

Вернувшись к грибку и не обращая внимания на болтовню Напа, распекавшего его за необдуманное поведение с представителями иной расы, Игорь поднёс руку к центральной кнопке и задержал её там на несколько секунд.

Появившееся над его рукой окно было девственно чистым, лишённым каких-либо квадратиков.

– И где всё? А, Нап? – Перебил распространявшегося об ограниченности человеческого разума шарика Игорь: – У воробья этого всё поле забито было? А у нас – пусто?!

– Если это Портал, как ты надеешься, то так и должно быть. Либо – набирай ручками, либо бери из списка в памяти. У тебя адреса есть? Нет. А почему? А потому, что ты, низшее существо, еще не развил свой разум до должного уровня и…

– Заткнись. – отвернувшись от Портала, Игорь покрутился на месте и, приметив стоявший в паре десятков метров от кольца одноногий столик – бледно серый диск на тонкой ножке, направился к нему.

Усевшись на невысокий кубик красного цвета Игорь с наслаждением вытянул начавшие гудеть ноги.

– Сейчас бы пивка холодненького, – мечтательно протянул он, кладя руки на застежки шлема: – Нап? А шлем снять можно? Как здесь с атмосферой?

– С атмосферой здесь хорошо, – пробурчал шарик: – А шлем не снимай. Мало ли кто увидит?

– Да кто увидит? Нет же никого. Ни у портала, ни где. Или ты думаешь, что кто-то под столом прячется? – Хлопнул он ладонью по светлому диску столешницы: – Так и там, – наклонившись в сторону он заглянул под стол и продолжил упавшим тоном: – Есть…

Из-под стола на него смотрел крупный, с оранжевой радужкой, глаз.