Kitabı oku: «Новый командор», sayfa 6
Глава 7 Звезда Приморского форта
Двигались медленно, лошади были перегружены – к имуществу беглецов, раненым стражам, их женам и детям добавились еще и трофеи. Норс, кстати, взял герцогский шлем с гребнем. «Иначе никто не поверит, что мы убили Железного Альберта», – буркнул Джордж, когда я удивлённо посмотрел на него, бережно несущего этот петушиный гребень. Здоровые мужчины всю дорогу шли пешком. За это время Джордж рассказал мне о событиях в Северной гавани.
…Опять внезапно напали войска Файской империи, но новый бургомистр предал жителей поселка – его люди завели в гавань вражеские корабли, с которых были расстреляны казармы со спящими стражами. Семейные воины находились в этот момент не на службе, что их и спасло. Когда они прибежали на пристань, там уже высаживалась с барж тяжелая файская пехота и стрелковые отряды. У десятка стражей не было шансов выстоять против двух сотен армейцев. Войска взяли под контроль пристань, бургамистрию, военные склады и торговую площадь. Люди говорили, что захватчики ограбили и повесили даже ростовщика. Охрана бургомистра, пользуясь случаем, быстро расправилась с политическими оппонентами своего босса.
Но, чтобы контролировать весь поселок, захватчиков было слишком мало. Дороги оказались открытыми. Норс и его ребята собрали свои семьи, стражников, выживших при обстреле, и выехали из поселка до того, как с юга по старым дорогам пришла тяжелая кавалерия. Ну, а потом герцог Алвайский с лучшей полусотней пустился вдогонку за беглецами. Норс считал его подлейшим душегубом за охоту на пленных солдат. Альберт называл это развлечение «подколи свинью»: пленных выпускали в чистое поле и делали вид, что великодушно освобождают, а потом догоняли и убивали пиками. Никто, кроме этого герцога, так больше не развлекался, убивать пленных считалось позором для имперских войск.
– Я в армии отслужил двадцать лет, от рядового до капитана, – возбужденно рассказывал Джордж, – мы пять раз воевали с Файской империей, и почти всегда герцог Алвайский был подстрекателем войн. Их император – старик, всем правит группа знати, которой все неймется. Нападают то на нас, то на островные империи.
– А из-за чего война? Тут есть что-то ценное? – я подумал, что война может сломать наши с Карасем совместные планы.
– В том то и дело, что нет тут ничего, чего не было бы у них. Они опять положат в могилы десятки тысяч ради своего тщеславия. Пограничная война – это глупейшее дело, если, конечно, они не решили добить нас полностью.
– То есть это уже шестая война за двадцать лет? – я был удивлен. – Без ощутимой выгоды?
– Ну да! Война ради войны! – Норс был уверен в своих словах. – У них нет требований, они не ведут переговоры. Во время войны горят леса, разрушаются поселки, шахты, гибнут мирные люди. Страшный убыток, ничем невосполнимый. Даже если бы они разграбили наши северные провинции, безлюдные и бедные, они бы не получили прибыли. А мы ведь уже дважды сжигали столицы их регионов. Это колоссальный урон. Зачем? Нету причин, кроме амбиций и желания доказать свою силу. Вот как вышло с восточной провинцией? Они пришли и полностью ее разграбили. А восточники построили брандеры со взрывчаткой и одновременно атаковали пять их портов, в итоге сожгли весь их флот – и военный, и торговый. Это отбросило их развитие на десятки лет. Убытки были в десять раз выше прибыли. Это мне рассказал брат, он – губернатор Северной провинции и знает про ситуацию в мире.
Переход занял оставшиеся полдня, уже в вечерних сумерках мы увидели город-крепость. Это было величественное зрелище: поселок находился внутри звездчатой крепости, которая стояла на холме. Каменные стены были тридцатиметровой высоты, величественные бастионы и равелины надежно прикрывали дома со всех сторон. Крепостной ров был десятиметровой ширины. На крепостной стене стояли дозорные, на бастионах торчали стволы нескольких больших пушек.
Пристань была за пределами крепости, но слева и справа от нее на высоких равелинах находились две батареи пушек, которые могли защитить крепость от удара с моря. Выгодное расположение позволяло им обстреливать и сухопутные проходы к пристани вдоль берега. «Почему мне это так знакомо?», – подумал я. Такое ощущение, что я уже где–то это видел.
Перед входом в город я «отозвал» волчонка, деактивировав кнопку его вызова, он растворился в воздухе прямо на глазах. Об этом попросил капитан, объясняя, что так будет проще пройти охрану, к магам и призывателям будет пристальное внимание и, возможно, вызовут секретную службу. Учитывая вечернее время, можем зависнуть на входе до полуночи. А он еще рассчитывал застать кого-нибудь из командиров гарнизона.
Мы подошли к крепостным стенам. Я внимательно осмотрел гранитные блоки, из которых они были сложены: полтора метра в высоту, четыре с половиной в длину.
– Джордж, как вы построили эту крепость? Это же невозможно вашими силами! – обратился я к капитану.
– А мы и не строили, двадцать поколений назад ее тут нашли, – Джордж рукой провел горизонтальную линию на высоте десяти–двенадцати метров, – она была засыпана песком и глиной. Ее откапывали больше тридцати лет. Видишь ворота? Они были сорваны, их нашли в глине в двадцати метрах от стены. Наши предки эти ворота почти десять лет пытались установить. Пришлось придумать подъемные устройства.
Я оглядел ворота, они внушали почтение. Высота ворот составляла примерно двенадцать метров, ширина семь, изготовлены они были из серебристой стали, с узором из черного метала, закреплённого на двери крупными клепками. Узор был обычным свастичным орнаментом, такой же я видел в храме, когда появился в этом мире.
– Ворота установить-то установили, – продолжал капитан стражей, – а как открывать, не придумали. Пришлось прорубить в них маленькие ворота. Тоже была та еще задача. Ты, если интересно, можешь сходить в школьный музей, там есть хранитель – он расскажет подробно. И как в огромных ступенях Губернаторского дворца маленькие ступеньки вырубали, и как остатки огромных вещей, которыми пользовались великаны, в подвал дворца стаскивали. Там и подкова огромная хранится от лошади великанов.
Едва мы вошли в городские ворота, у меня опять появилось системное сообщение: «Поздравляем, вы нашли древнюю крепость Антов «Орел Семнадцатого рубежа». Хранитель крепости мертв. Энергоконтурная защита отключена».
Стражники узнали Норса и пропустили нас без проблем. Быстро темнело, капитан повел своих стражей и их семьи в военный городок у западной стены, а мне предложил пойти на центральную площадь и там найти гостевой дом «Капониум».
В центр поселка вела широкая улица, на которой стояли трехэтажные дома высотой около двадцати метров. Не дома, а дворцы с огромными окнами, балконами и мощными колоннами. В некоторых домах также были вырублены дополнительные двери, а пристрои, рассчитанные на обычные человеческие размеры, были стилизованы под монументальную архитектуру, но разница была видна, как говорится, невооруженным взглядом. Пристрои были из камней небольшого размера, обтёсанных без какой-либо аккуратности, разные по форме и весу, которые скреплял толстый слой раствора. А вот Анты делали каменную кладку без раствора, камни подгонялись друг к другу впритык. Поэтому подражательство было видно сразу…
Вот так, глазея по сторонам, я за десять минут дошел до центральной площади. Значит, диаметр крепости был не больше 3,5 километров. Я шел по одной из главных улиц, освещенной фонарями. Судя по медным трубам, проходящим по фонарным столбам, освещение было газовое. Интересно! Это не характерная для Средневековья технология.
На площади стояла стела, наверное, пятидесятиметровой высоты. На ее вершину был установлен какой–то бронзовый памятник, но в сумерках мне его было не рассмотреть. Перед стелой стоял огромный дворец с колоннами до самой крыши, высотой чуть ниже стелы. Логично было предположить, что это самое большое здание в городе – Губернаторский дворец. Следуя объяснениям Джорджа, я свернул направо к гостинице. «Травку? Понюшку? Девочку?» – почему–то вспомнилось мне.
Гостиница была в величественном стиле античных дворцов: длинное двухэтажное здание, вытянутое вдоль площади, с колоннадой на втором этаже, огромными окнами и массивным входом с широкой мраморной лестницей и резными балясинами перил. На каменном козырьке, нависавшим над лестницей и опирающимся на шесть колонн, был барельеф с восходящим солнцем. Слева и справа от парадного входа были вырублены еще два входа, один с красным фонарем, другой – с вывеской, где был изображен жарившийся на вертеле баран. Мне подумалось то же, что и вам. Все правильно, лупонарий и трактир. А обязательная для таких зданий конюшня должна быть на заднем дворе.
Едва вошел в холл, как ко мне подбежала девушка-горничная:
– Здравствуйте! Вы поздно, я могу вам доставить ужин в номер, – она приветливо улыбнулась, симпатичная, худенькая, с русыми волосами, одетая в простое прямое серое платье и белый передничек, – на кухне есть курица с лармийскими приправами, рыбный салат и молодое вино с юга.
– Здравствуйте! – я невольно загляделся на ладную девочку, все–таки две недели промышлял по лесам да походам, одичал. Она аж покраснела от моего пристального взгляда. – Да, милая, принеси, пожалуйста.
Я направился к стойке приема гостей, «Адя, меня зовут Адя», – услышал я вслед. Обернувшись, представился сам: «Леонид». Все–таки она прелестна – свежа и полна энтузиазма.
Конфликт начался внезапно. Я еще даже не подошел к стойке обслуживания постояльцев, а работник гостевого дома уже прокричал, глядя на меня:
– Пошел вон, бродяжкам не подаем! Что ты ходишь тут?
Он был жирным коротышкой, с неприятными сальными глазками на заплывшем лице. Родик, 10 уровень, прочитал я его характеристики, когда всмотрелся в его статус. Я сначала опешил от такого приема, но потом сработал какой–то старый навык на хамство отвечать грубостью. Да, так позориться перед обалденной девушкой было не к лицу. Я подошел к стойке, которая была метров пятнадцать длиной.
– Иди сюда, тварь! – сказал я громко, на весь холл. Толстяк молчал и смотрел на меня насторожено. Я спокойно сел на стул и призвал волка. Яр появился прямо из воздуха и, почувствовав напряженную обстановку, рыкнул.
– Ты хочешь, чтобы тебя притащил за горло мой волк? – спросил я, глядя ему в глаза. И тут он попятился, еще не испугался, но уже почувствовал недоброе:
– Я сейчас охрану позову!.. – взвизгнул он фальцетом.
– …и доктора зови! – перебил я его, – чтобы охрану потом по косточкам собрать. Ты действительно собрался напасть на ИГРОКА?
Вот тут–то он и побледнел. По словам капитана Норса, игроков здесь не видели давно, но, когда встречали, умывались кровавыми слезами. Воевать с игроками никто не хотел, это было фатально. Все местные надеялись, что игроки будут союзниками, которые заставят умываться кровавыми слезами уже врагов. Родик начал пятиться, ему стало страшно, он не мог вымолвить ни слова, только смотрел, не отрываясь, на скалящегося волка.
– Не надо! Простите! – закричала Адя, встав между Родиком и волком. Ей тоже было страшно, но она нашла в себе силы вмешаться. Она стояла, судорожно сжимая в руке жестяной поднос, как бы прикрываясь им от волка. На лице – смесь решимости и отчаяния. Молодец девочка, смелая, ты такой мне еще больше нравишься!
Я убрал волка и расслабился:
– Мне нужен лучший номер, какой у вас есть, – обратился я к девушке уже спокойным голосом. Родик тем временем шмыгнул в дверь за стойкой.
– Я позову дядю Карла, – девушка убежала в ту же дверь.
Ждать почти не пришлось, в холл вышел пожилой, но крепкий старик. Вглядевшись в статус, прочитал: Карл Норс, 30 уровень. Он осмотрел меня встревоженным взглядом и, осторожно ступая, как воин, приблизился. А я, увидев фамилию, улыбнулся и протянул руку для рукопожатия.
– Рад приветствовать представителя славной фамилии! – заговорил я и вытащил из кармана куртки офицерский нагрудный вымпел, который дал мне капитан при расставании с настоятельной просьбой показать его секретной службе «при возникновении проблем». Вымпел был красного цвета с вышитым золотом орлом, на груди которого был вензель Н и подпись «Капитан Дж. Норс».
– Что с Джорджем? – вспыхнули с тревогой глаза дяди Карла.
– Живой. В военный городок поехал своих людей селить, – ответил я, излучая дружелюбие, – а меня он сюда отправил. А здесь чуть не выгнали с порога, как бездомную собаку. Как же так произошло, Карл?
– Приношу извинения за работников, – сухо ответил он, – лучший номер уже готовят. Вы хотите в долг или оплатите?
– Оплачу, конечно! И еще мне обещали ужин!
– Так поздно есть очень вредно! Но, если хочется, то побольше запивайте и желательно водой, а не горячительным, – родственник капитана заметно смягчился и уже смотрел на меня по-отечески. То ли харизма сделала свое дело, то ли красный вымпел так повлиял на деда.
Далее мы уже болтали с ним о распорядке дня и принятых в гостинице правилах. К нам вышла Адя, подслушивавшая разговор из-за двери, и налила два стакана теплого морса из каких–то ягод. Потом я получил большой медный ключ и отправился на второй этаж.
Грёбанный Экибастуз, номер был царский, про потолки я молчу, понятно, что метров десять, три огромные комнаты: спальня, гостиная и купальня, из гостиной выход на террасу с видом на центральную площадь. Чистая одежда на кровати, без характеристик и брони, но вполне практичная. Сначала в купальню! Блага цивилизации позволят почувствовать себя гораздо лучше. Я полежал в мраморной ванне, побрился опасной бритвой и, когда вышел в гостиную, услышал настойчивый стук в дверь. Замотавшись в полотенце, я пошел открывать. Лишь бы не секретная служба, пронеслось в голове, выспаться же не дадут своими допросами. За дверью оказалась Адя с тележкой, наполненной едой и напитками. Вот спасибо девочке, наверное, час простояла.
– Прости, давно меня ждешь?
– Да.. нет… наверное, – очень по-женски ответила она, – я не сразу повезла еду. Я знаю: первое, что делает воин, – идет в купальню. Моему отцу, когда он из похода возвращается, надо подавать еду не раньше, чем через полчаса.
– Разумно, – я затащил тележку в номер.
– А на Родика ты не обижайся, он из торгашей, – попросила Адя, – он не видел воинов после кампании. Тебе, кстати, надо постирать и почистить снаряжение? Я все сделаю.
Тут я обратил внимание, что из одежды на мне только полотенце, и Адя меня втихаря рассматривает и краснеет. Запала, что ли… Так я тот еще доходяга, ни кожи, ни рожи. А она красотка, каких еще поискать. Может позвать её на ночь? Но нет, тащить девушку в постель сразу после знакомства не в моих правилах. Я собрал и отдал ей вещи, спросив напоследок:
– А кто твой папа, ну который из походов возвращается?
– Александр Норс, – чуть смутилась она.
Ё-маё, да это же Губернатор Северной провинции, полковник имперских войск, полный кавалер орденов Вечного солнца, основатель 18 пограничных крепостей, ну и так, для понимания, Герцог Вербский, посланник богов Северного пантеона. Именно так мне представил его Джордж. Может, конечно, я пропустил что–то типа «Великий владетель Северной провинции», тут уж не обессудьте.
– Вопросов больше не имею! – попрощавшись, я закрылся в номере. Мдя, девушка оказалась местной принцессой. От этого мне еще больше захотелось продолжить знакомство с ней. Принцесса-горничная, ну что у них за порядки?! Надо будет завтра спросить, что она тут делает. А сегодня: жрать, писить и спать. Перед сном призвал Яра, накормил и отправил сторожить. Он выбрал себе место на террасе, притащив на лежбище какую–то подушку с одного из диванов в гостиной.
Окна я оставил открытыми и ранним утром в спальню ворвался гомон центральной площади. А я-то думал, что впервые за две недели нормально высплюсь на настоящей кровати с матрасом, а не на походном войлочном одеяле. Сама кровать была огромной, конечно, не для великана, а для обычных людей, но их можно было тут поместить полдюжины. И вся эта кровать – моя! Ткань белья поражала своим качеством. Нужно отметить, что всё в номере: и мебель, и ткань, которой были обиты стены, и даже столовые приборы, – были исключительного изящества и качества. Восхищение вызывал мраморный пол с выложенным узором из разноцветных камней. На полу были постелены шкуры разных животных. Вот эти меховые «запасы» самозабвенно грыз мой волчонок, когда я зашел в гостиную.
– Ё-маё, Яр, что ты как животное?!
Этот шкода стащил все шкуры в одну кучу, влез на нее и клыками рвал гостиничное имущество.
– Ты же мой спутник теперь, не надо меня позорить! – попросил я волчонка.
Яр как будто меня понял, оторвался от своего занятия и ушел тявкать на лошадей на террасу, с которой открывался восхитительный вид на центральную площадь. Я осмотрел его кучу: пострадала всего одна шкура, с короткой шерстью золотистого цвета и небольшими черными пятнами.
Вчера за номер с меня взяли три золотых в сутки и, судя по всему, это было очень дорого. Я оплатил сразу за трое суток, такой был минимальный срок проживания в этих апартаментах. Радовало, что в оплату входило четырёхразовое питание. Печалило, что придется оплачивать испорченную шкуру. Эх, хватило бы денег!
Я быстро принял ванну, оделся в чистую одежду без характеристик, которую мне приготовили с вечера.
Когда я спустился в холл гостиницы, меня уже ждали. Саид, 10 уровень, выглядящий как работник месяца, радушно поприветствовал меня и отвел в атриум, внутренний двор гостиницы. Здесь были клумбы с цветами, красивейший фонтан с каменной девой, льющей воду в чашу более четырех метров в диаметре. За накрытым столом завтракал Карл с каким–то гостем. После взаимного приветствия я присоединился к ним. Пришла Адя и принесла большой поднос с едой. Грёбушки-воробушки! Куда девалась вчерашняя горничная в мешковатом наряде?! Теперь она была в изящном, подогнанном по фигуре красном платье, и я понял, что вчера ошибся. Она была вовсе не худая. Мне понравилась ее стройная, спортивная фигура, высокая большая грудь, чуть приоткрытая строгим декольте, какая–то замысловатая прическа с вьющимися прядями по обеим сторонам лица, зеленые глаза, чуть подведенные косметикой, алые губы. Свежая и ухоженная девушка из приличной семьи. От нее пахло цветами. «Она просто сказочной красоты!», – восхищался я про себя. Так и застыл, как истукан, восхищенно глядя на неё. Карлу пришлось тактично кашлянуть, чтобы вывести меня из гипноза созерцания. Мы с Адей приветливо улыбнулись друг другу, поговорили о погоде и хорошем сне. Так бы и болтали, если бы Карл не напомнил Аде о недостающем бокале. Она упорхнула как жар-птица. А я убедился, что и со спины она была чертовски хороша. Ну, что тут говорить, принцесса, или как там зовут дочек губернаторов?
Едва девушка ушла, Карл представил мне гостя – Барон Анжей Вязь, мастер-оружейник из столицы. Меня он представил как Леонида, мага Северного предела, друга своего племянника Джорджа.
Мы разговорились, меня интересовала столица, а их – Северный предел. Я честно признался, что ничего не помню ни про прошлую жизнь, ни про этот самый предел, только события двух недель. Рассказал про то, как спасал детей в первый день, про знакомство с капитаном, про Карася, про бой с легендарным волком, про то, как отправился отчитываться об этом в Северную гавань, про вторую встречу с капитаном и бой с файской кавалерией… Вдруг я понял, что подробно все изложил первым встречным. И остановился, потому что детали боя разрушили бы мою легенду мага холода. Как будто сработал психологический предохранитель, когда я чуть не проболтался, что псионик. Я замолчал, и сразу после этого белый камень на трости барона взорвался на мелкие осколки.
Карл поднял руки, ладонями ко мне, барон тоже поднял руки, правая, в которой он держал трость, была в крови:
– Леонид, не атакуй, – заговорил Карл, – это была просто предосторожность, мы должны были убедиться, что ты нам не враг.
– Прости, маг, – но это было необходимо! – проговорил Анжей и осторожно, без резких движений достал платок из нагрудного кармана и, кривясь от боли, начал вытирать кровь. – Я из секретной службы императора.
Только сейчас я обратил внимание на его невзрачную одежду, незапоминающееся лицо. Он был слишком обычным, такого и не вспомнишь после встречи. И только взгляд его внимательных, чуть прищуренных глаз выдавал в нем человека, запоминающего каждую мелочь.
– Как ты сломал пси-артефакт, я спрашивать не буду, вдруг это не безопасно, – он осмотрел трость. – Разрушена в хлам. У вас, игроков, очень серьезные секреты и возможности. Этот скипетр отработал тысячи бесед, ему, наверное, было пятьсот лет.
Он с сожалением осмотрел трость и выкинул ее прямо в клумбу.
– Ну жалко, конечно, артефакт, но вы сами виноваты, – только и проговорил я, – спросили бы, я бы и ответил без всяких ваших фокусов.
– Еще раз прости, – проговорил Карл, – мы просто служим империи. И обязаны защищать ее от кого бы то ни было. А ты появился как раз перед войной. Мы сочли это подозрительным.
– Если позволите, хочу спросить, вы действительно убили Железного Альберта? – решился наконец задать вопрос барон.
– Он сам на нас напал! – я откинулся на стуле, смакуя настоящий кофе со сливками и сахаром. – С его стороны было крайне опрометчиво галопом атаковать мага. Я просто заморозил лошадей, больше половины всадников покалечились при падении, других раздавили лошади в тяжелых металлических доспехах. Закон инерции никто не отменял. Он во всех мирах един.
– Какой закон? – переспросил Анжей.
– Инерции. Каждое тело продолжает удерживаться в состоянии покоя или равномерного и прямолинейного движения, пока не понуждается приложенными силами изменить это состояние, – вдруг процитировал я, сам не понимая, откуда вспомнилось. – Они просто вылетели из седел, пока земля не изменила «это состояние», придав им состояние покоя. Вечного. Передний ряд просто со всей скорости воткнулся в землю, а вот задние ряды накрыло падающими лошадьми. Тех, кто встал, добили стрелки. Я удерживал врага под оглушением поочередно своим навыком и навыком спутника.
– Ты видел труп Железного Альберта? – спросил Анжей, напряженно вглядываясь в мое лицо.
– Да, я стоял один впереди обоза и видел все в подробностях. Стрелки стреляли из-за моей спины, ему попали в грудь, пробив латы, и в лицо. Но я не знаю, как должен выглядеть герцог. То, что это именно Железный Альберт, мне сказал Джордж. Он узнал его по шлему с белыми перьями.
– Это он. Шлем подписан и имеет характерные модификации, – кивнул Карл.
– Леонид, сколько болтов в него попало? – барону нужны были подробности.
– Три болта в грудь, два в лицо, – я помнил очень хорошо, все-таки это мой первый бой против людей.
– Сколько у вас было стрелков? – продолжал свои вопросы Анжей, – и кто стрелял в герцога?
– Шестеро, включая Норса, но один стрелок – Марат – был ранен в бою в Северной гавани и, возможно, не успел перезарядиться. Я не видел, кто не стрелял.
– Сколько было всадников?
– Пятьдесят! Я понимаю, что это звучит несколько абсурдно – семь пеших воинов уничтожили полусотню тяжелой кавалерии, но это произошло. Мы взяли двух пленных, они подтвердят.
– Понятно. Вопросов больше нет. Есть предложение, – барон выжидающе посмотрел на меня, а я молча кивнул.
– Я готов решить все твои проблемы в столице, – Анжей был серьезен и чувствовалось, что он говорит не только от своего имени. – Дворянский титул, династический брак, доступ в архив секретной службы и оружейную артефактов Антов…
Я слушал его, не перебивая, но ничего из перечисленного меня пока не цепляло.
– …доступ на орбитальную станцию, космическое снаряжение Антов, контакт с аватарами Антов…
Грёбушки-воробушки, вот это уже другой разговор.
– Согласен, – только и проговорил я.
– Помоги нам в этой войне!
Конечно, я согласился, но не только из–за контакта с выжившими Антами. Мне начиналось тут нравится, я обрел дом и не хотел его потерять. Плюс смог бы общаться с Адей, а этого мне хотелось гораздо больше, чем дворянский титул и доступ в архив. Еще я предполагал, что война позволит достичь высокого темпа прокачки персонажа. Я хотел стать сильнее, чтобы почувствовать себя в безопасности. Попросив Карла и Анжея подготовить контракт, я объявил, что желаю пройтись по местному рынку для покупки снаряжения и припасов. Несмотря на то, что Карл выдал мне пропуск в арсенал губернатора, где можно было экипироваться бесплатно, я хотел посмотреть, что предлагают местные торговцы.
Малый зал Губернаторского дворца, полдень
– Саша, ты сам понимаешь, что этот маг не простой! – Джордж почти кричал, – это неправильно нанять его на службу и послать на верную смерть! Он не удержит перевал!
– Удержит! – Александр сжал в кулаке рукоять меча, – обязательно удержит! Это мы с тобой не удержим! Главное, правильно мотивировать…
– Как ты его мотивируешь? – Джордж устало улыбнулся, – ты не понимаешь! Он легко раздал половину добычи моим бойцам. По 50 золотых! Это стоимость аренды каменного дома за год! Ну, или цена деревянного двухэтажного терема. Он сказал, что это «подъемные», чтобы стражи освоились на новом месте. Ему не важны деньги! Ты его не купишь!
– Я не говорил про деньги. Джордж, ты невнимателен, – губернатор был предельно сосредоточен. Кивнув на Анжея, продолжил. – Он мотивировал его участвовать в войне возможностью контакта с аватарами Антов. Я мотивирую его отстоять перевал через Серые горы до прихода императорских мушкетеров. А они будут там, в лучшем случае, через две недели.
– Но как? – Джордж не понимал замысла брата.
Губернатор ткнул в карту:
– Я поведу войска по левому берегу. Ты по правому. Войска в горы поведет Аделаида.
– Ты с ума сошел! Послать родную дочь в самое пекло, это кем надо быть? – Джордж был ошеломлен.
– Карл сказал, что у них там искры летают. Адя все утро красилась и наряжалась, чтобы на завтрак подать кашу дорогому гостю? Анжей, ты что скажешь?
– Станут любовниками как пить дать, не пройдет и недели. Но, Саша, это ж полный …, – барон был в замешательстве.
– Давай без матюков, – мотнул головой губернатор, – это трудное решение, но это единственный вариант. Карл?
– Я пойду с ними в Серые горы, опыт я еще не пропил. Со мной будут ребята из секретной службы. Если что пойдет не по плану, вывезем обоих пещерами Антов, – старик, несмотря на обескураживающее решение Александра, пытался найти спасительные варианты.
– Но почему? Почему? – Джордж был сильно расстроен.
– Потому что, братишка, я – губернатор, и за все тут в ответе. А значит и вся моя семья за все в ответе. Аделаиде 18 лет, ей пора становиться взрослой… Зря что ли с девяти лет учили ее кавалерийской атаке?!
Джордж хотел возразить, но брат сделал останавливающий жест рукой и продолжил:
– А еще мы – и ты, и я, и Анжей, и Карл – знаем, что ты не мог всякий раз пробивать файскую сталь элитной кавалерии своими ржавыми паршивыми болтами. Так не бывает, вы пробивали их каждым выстрелом. Тот игрок, Леонид, надеюсь мой будущий зять, маг точно не 5 уровня, и даже не 11. Я не знаю, у кого может быть такая удача…
