Kitabı oku: «Спаситель. Месть Некрона», sayfa 3

Глава 3. Поиски

Утро в лесу Нимб было великолепным, разноголосье птиц отлично сочеталось с первыми лучами солнца, падающими на умиротворенную водную гладь озера Охако. Несмотря на такое великолепие и спокойствие, на берегу озера было не так красиво и безмятежно. Пахло смертью и опалённой плотью с нотками запечённой крови.

Кирилл очнулся после изнуряющей ночной битвы, и его сразу вырвало от запаха гниющей плоти. Запах исходил от трупа поверженного существа. Он не мог подняться из-за отсутствия сил. Кирилл перевернулся на спину, а лицо искривилось от мучительной боли в плече и ноге.

– Сильно болит? – произнёс кто-то.

Кирилл испуганно перевернулся и посмотрел в сторону, откуда доносился голос. Это был его приятель по охоте Дмитрий.

– Да, помоги встать, – попросил Кирилл.

Дмитрий подошёл и помог Кириллу, усадил его на раскладной походный стул.

– Где Анна? – спросил Дмитрий.

– Я отправил её к Бродячей тропе, – произнёс Кирилл.

– Дмитрий, спаси Анну! – продолжил Кирилл.

– Обязательно спасём, мой друг, – ответил Дмитрий, рассматривая рану на плече.

– А вот тебя нужно подлечить, – продолжил Дмитрий.

– Дмитрий, что ты несёшь! Девочка десяти лет в лесу Нимб одна! Здесь охотники пропадают, не говоря уж о девочке, о моей дочери! – кричал Кирилл.

– Беги к Бродячей тропе, я как-нибудь справлюсь сам! – оттолкнув Дмитрия, крикнул Кирилл.

– Анну уже ищут! Успокойся! Неужели я бы сидел здесь с тобой, зная, что Анна где-то там, в лесу, и её никто не ищет! – продолжал Дмитрий.

– Как только я узнал о том, что с вами произошло, я незамедлительно сообщил всем, кто находится поблизости. А когда нашёл тебя, отправил к лесному домику и на Бродячую тропу людей. Думаю, Анну скоро найдут и всё будет хорошо, – успокаивал Дмитрий.

– А когда ты пришёл?

– Рано утром, перед рассветом.

– Как ты узнал, что с нами что-то случилось? – вновь спросил Кирилл.

– Я не знал. Я почувствовал, что в лесу у озера что-то происходит и происходит что-то плохое, – ответил Дмитрий.

– Постой, как ты мог почувствовать? Ты что, экстрасенс? – подозрительно задавал вопросы Кирилл.

– Ты многого не знаешь. Думаю, пришло время рассказать тебе правду.

– Я хранитель леса Нимб и озера Охако, – продолжал Дмитрий. – Я слежу за порядком и за тем, чтобы никто не проник в наш мир, как эта нежить, – указав на труп существа, закончил Дмитрий.

– Что ты несёшь?!

– Тебе всё расскажут, а сейчас дай осмотреть раны, – сказал Дмитрий.

– Ты встречался уже с таким существом? Как его называют. Нежить? – продолжил задавать вопросы, повернувшись плечом к Дмитрию.

– Да, встречался и не раз, и да, это нежить. Они ещё зовут себя легион. Этот, кстати, разведчик, они в последнее время стали всё чаще проникать в наш мир, – ответил Дмитрий.

– Почему ты никогда не рассказывал об этих существах? – вновь спросил Кирилл, отведя плечо в сторону, не давая осмотреть.

– Мы столько раз охотились в этом лесу, столько раз сидели у костра и болтали на разные темы. Но ни разу ты не рассказывал, что встречался с такими тварями, – продолжил Кирилл.

– Нам нельзя рассказывать тебе. Слушай, мир не такой, каким ты его знаешь. Наука и технологии человечества меркнут перед мощью магии, а та магия, которая закрыта в тебе и Анне, может перевесить чашу весов и не факт, что в пользу людей, – отвечал Дмитрий.

– Кто это ещё запретил рассказывать и кто это такие «мы? – спросил Кирилл.

– Давай так: я могу рассказать о себе и немного об ордене, куда мы отправимся после того, как я осмотрю тебя полностью.

– Во-первых, пока я не смогу убедиться в том, что Анна в порядке, ни в какой орден, или к феям, или ещё к каким-нибудь сказочным существам я не пойду! Во-вторых, ты мне в подробностях расскажешь, что за нежить, и почему они хотели нас убить, и что за орден, в который ты меня зовешь. В третьих, ты мне расскажешь, почему на мне так быстро затянулись раны, от которых я сейчас наверняка лежал бы мертвым вон на том трупе, и почему тот труп начал разлагаться за ночь!

– С тобой всегда было сложно спорить и остановить тебя, если ты что-то за думал, – огорченно ответил Дмитрий.

– Как ты хочешь убедиться, что с Анной всё в порядке? – спросил Дмитрий.

– Мы пройдём с тобой по Бродячей тропе до лесного домика, а там, если не найдём Анну, проследуем дальше до дороги, которая ведёт к трассе. Пока мы будем идти, ты расскажешь мне всё.

– Хорошо, но только после того, как я осмотрю тебя, – сказал Дмитрий.

– Договорились, – ответил Кирилл и повернулся своим раненым плечом, чтобы Дмитрий смог осмотреть его.

– Плечо хорошо заживает, но было бы неплохо его стянуть парочкой швов. Потерпи, я прихвачу на скорую руку, – сказал Дмитрий.

– Хорошо, – ответил Кирилл. – Я жду твоего увлекательного рассказа.

– Хорошо, слушай.

– Нежить – это одно из существ планеты Некрон, точнее, коренное население, – начал рассказ Дмитрий.

– Так, что ещё за планета Некрон, они типа инопланетяне? – перебил рассказ Дмитрия Кирилл.

– Хорошо, хорошо, расскажу с самого начала. Существует множество миров или планет, если тебе так удобнее, в которых существует разумная жизнь и которые не забыли, что такое магия. На космических кораблях человечеству никогда не добраться до них, как и им до нас, но с помощью магии всё возможно. Если ты владеешь магией, границ не существует. В общем, много тысяч лет назад открылся портал и из него вышли люди, как показалось всем на первый взгляд, но это были разведчики легионов нежити. Так как люди не могли справиться с ними, как и ты этой ночью, их стали называть неживые, или просто нежить, а тот мир, откуда они прибыли, миром мёртвых.

– Но в итоге я всё-таки убил эту нежить, – с улыбкой произнёс Кирилл.

– Да, убить их можно. Если их сжечь или лишить головы, – добавил Дмитрий.

– Вот почему он так заверещал, попав в костёр, – произнёс, вспоминая ночь, Кирилл.

– Магия огня очень эффективна против нежити, но магов огня очень мало в нашем мире, а самый сильный из них пропал, – затягивая узелок шва на предплечье Кирилла, произнёс Дмитрий, смотря на него.

– Ну что, давай твою ногу тоже заштопаем, – с улыбкой произнёс Дмитрий.

– Давай. И как раз расскажешь, почему на мне как на собаке затягиваются раны.

– Твоя способность сопротивлению болезням и высокая регенерация, а также твоя нечеловеческая выносливость передались тебе от отца, а ему от деда. Ты последний из древнего рода великих магов, которые защищали наш мир многие столетия, – произнёс Дмитрий, осматривая рану на ноге.

– Ха-ха-ха! – захохотал Кирилл. – Я с Анной с удовольствием смотрю на фокусников в цирке и не понимаю, как они это делают, а ты говоришь, что мои предки – могучие маги?!

– Да, о твоём древе и твоём происхождении могут подробнее рассказать в ордене, когда мы придём туда, – ответил Дмитрий.

– Эта тварь, этот разведчик, почему он стал разлагаться за пару-тройку часов? – спросил Кирилл.

– Чем старше нежить, тем быстрее разлагаются их останки. Этому примерно пару сотен лет, – ответил Дмитрий.

– Пару сотен лет? – повторил удивлённо за Дмитрием Кирилл.

– Да, пару сотен лет. Некронцы питаются самой жизненной энергией, или, как мы привыкли называть, – душой. Такое питание даровало им очень долгий жизненный цикл, – ответил на вопрос Дмитрий.

Взгляд Кирилла был слегка потерянный, он не мог осознать то, что говорит Дмитрий.

– Мы можем выдвигаться, – произнёс Дмитрий, перевязывая только что зашитую ногу Кирилла.

– Тогда в путь! – сказал Кирилл, вставая со стула.

Дмитрий взял свой походный рюкзак и ружьё, а Кирилл пошёл собирать своё оружие, разбросанное по всему берегу. Зарядив ружьё и поместив пистолет в кобуру, а нож в ножны, Кирилл на скорую руку скидал в рюкзак вещи, которые могут пригодиться, и они отправились по берегу вдоль озера Охако к Бродячей тропе.

Два путника двигались по чудесному берегу озера в поиске маленькой девочки, осматривая всё перед собой и вокруг себя. Они всматривались в каждую веточку, каждый камушек и в любой бугорок почвы, искали следы Анны, убегающей от ночного кошмара. Дмитрий шёл чуть впереди, а Кирилл, немного прихрамывая, догонял Дмитрия.

– Ты не рассказал, что за орден, куда ты меня так сильно хочешь доставить, – напомнил Кирилл Дмитрию.

– Орден Феникса был основан после великой победы над легионами нежити и распада ордена Магов и ордена Рыцарей света. В основном это дети или внуки великих воинов и магов того сражения. Именно орден Феникса сдерживает нападки Молрока на этот мир уже почти полторы тысячи лет.

– Здесь Анна упала, встала, отталкивалась только одной рукой. Она ранена? – спросил Дмитрий.

– Анна стреляла из ружья, не прислонив приклад к плечу. Возможно, у неё вывих или сильный ушиб, – огорчённо ответил Кирилл.

– Самое главное, что она встала и вновь побежала, – сказал Дмитрий, осмотрев следы.

– Что за Молрок?

– Молрок – это их предводитель, или владыка, как они его называют. Возможно, бессмертное существо, – ответил Дмитрий.

Они двигались быстро настолько, насколько им позволяла нога Кирилла. Добравшись до родника, Дмитрий ещё раз осмотрел всё вокруг и присел на небольшое бревно, лежавшее внизу холма, который им придётся покорять. Кирилл догнал Дмитрия, осмотрелся.

– Что сидим? Идём, нам вверх, – сказал Кирилл, держась за ногу.

– Тебе нужно передохнуть хотя бы пять минут. Подъём затяжной, а ты ещё слаб, и шов на ноге может разойтись, – ответил Дмитрий.

– Нет времени на отдых ни у нас, ни у Анны. Вперёд! – сказал Кирилл.

Кирилл начал своё восхождение на этот холм, но далеко взобраться у него не получилось. Нога воспротивилась, и Кирилл присел на землю, искривив лицо от боли, он держался за ногу.

– Хорошо, передохнём пять минут, но только пять минут, – произнёс Кирилл.

– Договорились, – с улыбкой согласился Дмитрий.

Дмитрий достал из рюкзака пол-литровую бутылку с водой и кинул Кириллу.

– Дмитрий, тот разведчик нежити, которого я убил этой ночью, говорил, что я убивал их сотнями. Что он имел в виду? – спросил Кирилл.

– Что имел в виду тот разведчик легионов нежити, мы уже не узнаем, но я точно знаю, что Анне этот подъём давался нелегко. Смотри, какие следы, – уходя от ответа, Дмитрий показывал на склон холма.

– Они нечёткие, рваные и затёртые. Анна явно скатилась вниз с этого холма. Я пройдусь чуть дальше и осмотрюсь, а ты пока отдыхай, – проходя дальше по берегу, произнёс Дмитрий.

– Хорошо, – согласился с Дмитрием Кирилл.

Кирилл понимал, что Дмитрий явно знает, о чём говорил тот разведчик нежити, но почему-то не хотел рассказывать ему. Кирилл решил, что позже обязательно выяснит всё, а сейчас главное – найти Анну.

– Дальше следов Ани нет, я видел лишь следы медведя недалеко от Каменного утеса, – сказал Дмитрий, вернувшись.

– Ты что, дошёл до Каменного утеса? – спросил удивлённо Кирилл.

– Нет, немного не дошёл, может, с полкилометра. Ты отдохнул? – спросил Дмитрий.

– Да, пора уже выходить в путь.

Кирилл поднимался вверх по холму очень медленно. Нога не давала ему ускориться, а лишь мучила его изнуряющей ноющей болью. Дмитрий постоянно осматривал всё вокруг, искал следы Анны, но что-то помимо поиска следов явно не давало ему покоя. Он постоянно оглядывался на озеро, как будто его кто-то звал. Поднявшись до огромного камня, Дмитрий остановился вновь посмотреть на озеро. Он как будто всматривался вдаль, видя что-то через густые ветви деревьев.

– Дмитрий, всё в порядке? – спросил его Кирилл.

– Нет, рядом с порталом идёт сражение, – ответил Дмитрий.

– Каким ещё порталом?

– Я же говорил тебе, что нежить добирается в наш мир с помощью портала. Вот именно у него и происходит сражение. Существует несколько порталов в нашем мире, но лишь один из них активный.

– Ясно, а откуда ты знаешь, что там идёт бой? – спросил Кирилл, повернувшись в ту же сторону, что и Дмитрий.

– Я уже говорил тебе, что я хранитель этого леса и озера. Всё, что может причинить вред этому лесу, озеру, обитателям и гостям, я тут же почувствую. Двухсторонний портал из мира мёртвых расположен в этом озере. и я всегда чувствую, когда из него кто-то или что-то выходит. Сейчас там мои братья из ордена, и, надеюсь, они справятся.

– Если ты всё чувствуешь в этом лесу и озере, может, ты тогда скажешь, где моя дочь?

– От Анны не исходит угрозы этому лесу и озеру, по крайней мере, пока. Поэтому я не могу её почувствовать, но могу отыскать по следам, – успокаивая Кирилла, ответил Дмитрий.

– Что значит «пока»?

– Думаю, надо передохнуть, посиди у этого камня, а я осмотрюсь, – снова уйдя от ответа, Дмитрий пошёл вверх по холму.

– Что значит «пока»?! Дмитрий?! – крикнул Кирилл.

Здоровая нога Кирилла действительно сильно устала от постоянной хромоты, и он решил пару минут передохнуть, Дмитрий всё равно вернётся и ответит на его вопрос. Он навалился на камень и начал осматривать всё вокруг. Он увидел рядом с собой отпечаток руки Анны, и ему стало гораздо легче.

– Я найду тебя, моя конфетка, – произнёс он, улыбаясь.

– Уже достаточно темно. Нам надо быть наверху, когда совсем стемнеет. Поторопись, Кирилл! – откуда-то сверху крикнул Дмитрий.

Кирилл встал и начал вновь хромать к вершине холма.

– Дмитрий, я вот о чём подумал: раз в мире полно магии и ты относишься к этому напрямую, может, ты залечишь мне раны каким-нибудь заклинанием? Тогда мы могли бы двигаться гораздо быстрее, – сказал Кирилл, вылезая из кустов на вершине холма.

– К сожалению, я не владею целительными заклинаниями, – ответил Дмитрий. – Тебе они и не нужны, ещё одна ночь, ночь в покое – и ты в полном порядке. Здесь мы заночуем, а с первыми лучами солнца отправимся на поиски.

– Ты недоговариваешь что-то, Дмитрий. В чём дело? – спросил Кирилл.

– В лесу стало очень неспокойно, – задумчиво оглядываясь по сторонам, отвечал Дмитрий.

– Где именно?

– Везде, – обеспокоенно ответил Дмитрий.

– Раскладывай спальный мешок и ложись отдыхать, а я буду в дозоре, – продолжил Дмитрий.

– Ты не отвечаешь на мои вопросы, юлишь, а сейчас вообще спать отправляешь? – возмутился Кирилл.

– После волнения у портала по лесу распространяется страх и смерть. Это может означать лишь одно: что в наш мир кто-то проник и ещё, что мои братья, возможно, погибли, защищая мир людей от возможной гибели! – повышенным тоном сказал Дмитрий. – Я уже сказал на все вопросы, на которые ты не можешь получить ответы от меня, ты получишь в ордене, а сейчас как никогда мне нужен мой смелый, храбрый, трезвомыслящий и верный боевой друг. Если ты будешь не готов к встрече с кем-то в лесу, то, возможно, мы умрём, а с нами и Анна, а может, и всё человечество. Пожалуйста, хоть раз не спорь со мной, ложись спать, а я буду в дозоре.

Кирилл не стал задавать лишних вопросов, он видел, насколько взволнован его друг. Не говоря ни слова, Кирилл разложил спальный мешок и прилёг спать.

Наступила ночь. Кирилл ёрзал, никак не мог уснуть от боли, мучающей его, и, конечно, из-за волнения за дочь, но вскоре он отключился и уснул.

– Кирилл, вставай, – негромко произнёс Дмитрий, слегка подталкивая Кирилла.

Кирилл открыл глаза и увидел взволнованного Дмитрия с ружьём наизготове.

– Только тихо, не шуми, мы не одни, – произнёс Дмитрий шёпотом.

Кирилл быстро и тихо встал. Медленно, чтобы не создавать лишнего шума, надел свой ремень и потянулся к ружью, как увидел рядом с ружьём огромный след медведя.

– Это медведь? – спросил Кирилл.

– Нет. Это кто-то не из нашего мира, – ответил сосредоточенно Дмитрий.

– Он рядом?

– Нет, но если учуял нас, то будет здесь с минуту на минуту. Давай опередим его и встретим, как в старые добрые времена, – ответил Дмитрий.

– Я опять тебя не понял, но согласен пойти в контратаку, – сказал Кирилл.

– Двигайся за мной в сторону каменного утеса. При контакте с противником занимаем фланги, – сказал Дмитрий.

– Принял, – ответил Кирилл.

Они медленно двигались, стараясь не создавать шума. Вдруг Дмитрий поднял кулак вверх, они замерли на месте. Перед ними у отворота на Бродячую тропу стояло существо размером с крупного волка.

На пути Кирилла и Дмитрия было существо, называющееся кавзак. Это небольшое собаковидное существо с планеты Некрон, размером с крупного волка. Вместо шерсти кавзак покрыт небольшими плотными наростами в виде шипов, но вдоль всего позвоночника до самого кончика хвоста шипы были гораздо больше. Верх кавзака чёрный, как и его глаза, книзу уходят тёмно-зелёные полосы, светлея ближе к брюху. Морда недлинная, но крупная, мощная нижняя челюсть. На верхней и нижней челюсти расположены по два длинных, острых и очень прочных клыка. Если кавзак схватит свою жертву, то из его мёртвой хватки будет не выбраться. Хвост длинный, а на конце хвоста нарост в виде булавы с шипами. Вблизи кавзак может выстрелить этими шипами в жертву и парализовать её, так как шипы пропитаны парализующим ядом, вырабатывающимся из железы, которая расположена в конце хвоста.

– Это кавзак, – произнёс Дмитрий. – Остерегайся его хвоста, вблизи он стреляет шипами, а они пропитаны парализующим ядом. Один шип – и ты покойник.

– Понял, – произнёс Кирилл.

– Убивать его из нашего оружия мы будем долго. Есть идея. Иди на левый фланг и отвлеки его, а я покажу ему, кто такие рыцари света, – сказал Дмитрий.

– Хорошо.

Кирилл бесшумно перешёл налево от Дмитрия, почти на край холма. Встал на одно колено и прицелился. Выстрел! Кавзак помчался на Кирилла, как свирепый вепрь, не ведая преград. Кирилл стрелял без остановки. При каждом выстреле от кавзака отлетали брызги крови чёрного цвета, но он бежал на Кирилла, не чувствуя боли или не ведая её вовсе.

Тем временем Дмитрий, бормоча что-то под нос, начертил в воздухе левой рукой круг из ярко-жёлтого цвета энергии, похожей на электричество, и зафиксировал руку с раскрытой ладонью вверх, будто держа этот круг в воздухе. От краёв этого круга энергия небольшими разрядами скапливалась в ладони Дмитрия. Правой рукой он открытой ладонью, сжимая её в кулак по мере обведения круга, обвёл энергетическое кольцо, и его правый кулак был полностью объят этой энергией. Дмитрий встал в стойку лучника, перед тем как выпустить стрелу. Он вёл кавзака в круге, будто в прицеле, увидел боковым зрением, что с Бродячей тропы выбегает ещё кавзак. Переведя круг на второго кавзака, Дмитрий нанёс удар кулаком в скопившийся сгусток энергии на левой ладони, выпустив этот сгусток ярко-жёлтого цвета, который полетел, словно комета в ночном небе, и разнёс второго кавзака на куски, разбрызгав повсюду чёрную кровь этого безобразного существа.

Кирилл продолжал стрелять в первого кавзака, но патроны в ружье кончились. Кирилл видел, что кавзак собирался совершить прыжок на свою жертву, и он бросил ружьё в него, выхватив пистолет из кобуры, прыгнул вправо и, продолжая стрелять в эту тварь, упал на землю. Кавзак прыгнул на Кирилла, схватил ружьё своей пастью, перекусил его, будто игрушку. Кавзак, пролетев мимо Кирилла, получил порцию свинца в брюхо. В момент полёта кавзак взмахнул своим хвостом, выпустил свои шипы в соперника и улетел с холма вниз, издавая жуткий рычащий звук. Кирилл чудом успел перевернуться несколько раз на земле, увернувшись от шипов кавзака. Он быстро встал и перезарядил свой пистолет последней обоймой. Наведя прицел пистолета на край холма, Кирилл стал двигаться спиной в сторону Дмитрия.

После использования заклинания и убийства второго кавзака Дмирий встал на одно колено, поднял своё ружьё и поймал в прицел первого кавзака, провёл его до края холма, пока тот не улетел вниз.

– Ты как? – спросил подошедший к Дмитрию Кирилл.

– Нормально, только сил надо набраться, – ответил Дмитрий.

– Он мог меня убить! – крикнул Кирилл.

– В том, что ты справишься, я был уверен. Но вот в том, что ты видишь второго кавзака, не очень. Поэтому я убил второго, а не первого, – пояснил свой выбор Дмитрий.

– Ну это было круто! Научишь меня такому? – спросил Кирилл.

– Меня этому научил ты, – ответил Дмитрий, улыбнувшись.

– Что?

– Нет времени на это. Держись ближе ко мне, я ещё могу использовать защитные заклинания.

– Я, по-моему, убил его, – сказал Кирилл.

– Будем на это надеяться.

На вершину холма медленно вылез кавзак, улетевший несколько секунд назад с холма. С него капала чёрная, как нефть, кровь, видимо, пули Кирилла сильно его потрепали.

– Он выпустил все шипы? – спросил Дмитрий.

– Как-то не было возможности посчитать, – ответил Кирилл.

Кавзак громко зарычал и вновь побежал к своей добыче.

– Подпустим его поближе. Я попробую его откинуть защитным заклинанием, а ты стреляй ему в брюхо, там его шкура тоньше. Только держись ближе ко мне, иначе ты тоже будешь откинут в сторону, – сказал Дмитрий.

– Ясно, – сказал Кирилл, взяв ружьё Дмитрия.

Дмитрий произнёс магические заклинания. Подняв правую руку вверх, сведя все пальцы друг к другу, накапливая ту же энергии ярко-жёлтого цвета, похожую на электричество, и, когда кавзак подбежал достаточно близко, Дмитрий, сжав пальцы в кулак, ударил правой рукой в землю и произнёс: «Иль!» По земле промчалась взрывная волна, и кавзак был отброшен от Дмитрия и Кирилла метра на три, он упал на противоположный бок от них, Кириллу не было видно его брюхо.

– Повторим? – спросил Кирилл.

– Да! – уверенно произнёс Дмитрий.

Кавзак встал, но не стал рьяно бросаться на своих соперников, будто поняв, что там западня. Он громко зарычал, широко раскрыв свою пасть, и Кирилл выстрелил из ружья в раскрывшуюся пасть, не дожидаясь нападения существа. Кавзак сразу же как-то странно зарычал, пытаясь сплюнуть пулю из пасти, его качнуло в одну сторону, потом в другую, и он упал. Кирилл подбежал ближе и всадил всё, что было в ружье, в брюхо кавзака. Шкура была пробита, из брюха существа хлестала кровь, но Кирилл не останавливался и продолжал стрелять. Даже когда закончились патроны, Кирилл продолжил нажимать на курок и совершать холостые выстрелы. Адреналин в крови Кирилла явно зашкалил, и он никак не мог остановиться.

– Хм, можно и так, – удивлённо сказал Дмитрий.

Кирилл стоял весь забрызганный чёрной кровью кавзака, которая стекала с носа и подбородка, капая на свежую зелёную траву. Он осматривал труп своего врага, но во взгляде Кирилла не было ликования от победы над противником, в нём отражался только страх. Страх за беззащитную дочь, блуждающую в лесу среди этих тварей.

– Нам надо ускориться, – произнёс Кирилл.

– Согласен. Как нога и рука? – спросил Дмитрий.

– Отлично, – уже без удивления ответил Кирилл, веря в то, что всё возможно.

Кирилл бросил ружьё Дмитрию, и они отправились по Бродячей тропе, продолжая поиск Анны. Дмитрий часто останавливался, осматривал местность в поисках следов Анны и оглядывался, будто вновь чувствуя, что что-то ужасное происходило где-то в лесу или на озере этого прекрасного места.

– Дмитрий, что ты видишь? – спросил Кирилл.

– Анна проходила тут, и она ранена. Кровь на траве возле её следов, – ответил Дмитрий.

– Этого ещё не хватало, – ускорив шаг, произнёс Кирилл. Страх и волнение всё больше и больше охватывали его.

– И… – осматривая тщательно почву, задумчиво произнёс Дмитрий.

– Что ещё? – спросил Кирилл обеспокоенно.

– И её, похоже, кто-то преследует, – ответил Дмитрий.

– Кто?..

– Возможно, человек с пятидесятым размером ноги, а может, и не человек, – показав на отпечаток на земле, ответил Дмитрий.

– Нам нужно поторопиться, – произнёс Кирилл.

– Мы движемся достаточно быстро. Если мы начнём бежать, то можем пропустить следы и свернуть не туда или, наоборот, пропустить поворот в нужном направлении, – ответил на просьбу Дмитрий, стараясь успокоить взволнованного отца.

– Хорошо, я лишь прошу двигаться максимально быстро, – произнёс Кирилл.

Пройдя ещё немного по Бродячей тропе, Дмитрий вновь остановился и стал смотреть куда-то вдаль по направлению к озеру.

– Что опять не так? – торопя Дмитрия, спросил Кирилл.

– У портала вновь идёт бой. Грядёт что-то очень серьёзное. Так часто через портал ещё ни разу не пытались проникнуть за полторы тысячи лет, – теперь уже Дмитрий сильно встревоженно отвечал Кириллу.

– Тогда у нас появилась ещё одна причина двигаться быстрее, – произнёс Кирилл.

Дмитрий и Кирилл стали двигаться быстрее и к ночи достигли поляны у лесного домика. Выходя из лога перед поляной, они увидели странный труп медведя.

– Странно. Из этого медведя будто высосали все внутренности, – сказал Кирилл, осматривая странную находку.

– Внутренности на месте. А вот жизнь из него высосана полностью, – произнёс Дмитрий.

– Что? – удивлённо спросил Кирилл.

– Такие труппы обычно остаются после трапезы нежити или после использования магии смерти. Второе очень маловероятно. А если нежить напала на медведя, то она была очень голодна, – объяснил Дмитрий Кириллу.

– Это значит, что по следам Анны идёт такое же существо, с которым мы столкнулись ночью на берегу озера?

– Возможно, – ответил Дмитрий, осматривая землю вокруг медведя.

– Странно, – произнёс Дмитрий.

– Что странного?

– Следы очень странные. Здесь Анна упала и ударилась головой об камень. А от камня старых следов Анны нет, но есть свежие следы к камню, – ответил Дмитрий.

– Её унесли, а потом она вернулась?

– Нет. Кроме следов Анны, здесь других следов нет.

– Надо дойти до лесного домика. Если Анна была тут, то до убежища она точно должна была дойти, – продолжил Кирилл.

– Следы идут как раз от лесного домика, – подтвердил мысли Кирилла Дмитрий.

Кирилл выбежал на ночную поляну и увидел под ногами растерзанный трупп охотника. Дмитрий остановился осмотреть всё, Кирилл после увиденного бросился к лесному домику. Когда подбегал к дому, он увидел, что двери раскрыты. Отцовское сердце кольнуло от ужаса найти там дочь, такую же как тот охотник, лежавший на ночной поляне. Кирилл влетел в дом и осмотрел там каждый угол, но присутствия дочери или кого-нибудь ещё он не обнаружил. Выходя из лесного домика, Кирилл заметил, что Дмитрий всё ещё осматривает местность у тела охотника.

– В доме никого нет. А у тебя какие новости, нашёл что-то? – спросил Кирилл, подходя к Дмитрию.

– Анна добралась до лесного домика, но, возможно, на следующий день она вернулась на это место. А вот с возвращением обратно произошли трудности. Здесь она упала, и от этого места идут следы пятидесятого размера в северо-западном направлении. Похоже, что преследователь нашёл Анну, – говорил Дмитрий, рассматривая местность.

– Зачем этим тварям моя дочь!? – Кирилл не понимал, за что выпало такое испытание на судьбу Анны.

– Стой! Тот разведчик говорил, что владыке нужно что-то и он это получит. Он говорил: «Её». Он говорил о моей дочери! – громко произнёс Кирилл, осознав причину преследования Анны неким существом с пятидесятым размером ноги.

– Твой портал в каком направлении? – спросил Дмитрия Кирилл.

– Северо-западном, – ответил Дмитрий, поняв ход мыслей Кирилла.

– Он несёт её к порталу, – произнёс Кирилл.

– И он очень торопится, так как отправился строго в этом направлении, – показав на северо-запад, произнёс Дмитрий.

Кирилл, словно носорог, не видя преград, побежал в направлении портала. Он бежал, забыв про Дмитрия, а его друг не поспевал за ним. Пробежав несколько километров по ночному лесу, Кирилл услышал злобный смех, заставивший взлететь в ночное небо множество птиц. Смех был настолько ужасен, что мурашки побежали по его телу, но страх тут же отступил, любовь к дочери была сильнее, и он ещё ускорил свой бег. Пробежав с полкилометра, Кирилл остановился перевести дух и обратил внимание на щепки, валяющиеся у корней могучего дерева. Он осмотрел всё вокруг и нашёл свежие следы как взрослого, так и ребёнка, и эти следы уходили от северо-западного направления в сторону. Кирилл радостно заулыбался, осознав, что его дочь не перестаёт бороться за свою жизнь.

– Держись, моя конфетка, я уже близко, – произнёс Кирилл.

Кирилл побежал по следам Анны с надеждой, что успеет её спасти. Он остановился, услышав какой-то шум впереди, а когда увидел источник этого шума, опешил от шока. В метрах пятнадцати от него появился он сам, выходящий на вершину холма со стороны озера. Он нёс странный саркофаг на плече, а когда увидел Кирилла, улыбнулся.

– Догнал, а теперь отдохни, – произнёс, улыбаясь, двойник Кирилла, и его глаза сверкнули ярко-зелёным огнём, а свободной рукой он махнул в сторону Кирилла.

В тот же миг вокруг Кирилла из почвы выскочили корни деревьев, словно колья, и соединились вверху, образовав узкую, почти сковавшую движения клетку. Кирилл не мог их сломать, они были слишком прочные. Он мог лишь наблюдать, как двойник Кирилла уходит по холму вдоль озера и уносит что-то в саркофаге, возможно, его дочь. Кирилл достал свой нож и начал обтёсывать основания одного из деревянных прутков, формировавших клетку. Спустя несколько минут Кирилл услышал сзади приближающиеся шаги, это был Дмитрий.

– Что здесь произошло? – спросил Дмитрий, осматривая клетку.

– Я встретил себя с каким-то саркофагом, и я поместил себя в эту клетку, – ответил Кирилл.

– Ты встретил себя? – переспросил Дмитрий.

– Да. Эта тварь выглядела в точности как я. Даже голос и одежда, как у меня.

– Это очень плохо. Это был чернокнижник Молрока – Прирог, – произнёс Дмитрий, доставая свой походный топорик и начиная рубить клетку.

– Кто такой Прирог? – спросил Кирилл, пнув ногой по прутку, который он обтёсывал ножом, и сломав его.

– Как я уже сказал, это один из трёх чернокнижников Молрока. Прирог – мастер перевоплощения. Это объясняет нападение волков и идущие у портала бои. Чернокнижников всегда сопровождает свита, – вырубив один из прутков клетки, ответил Дмитрий.

Кирилл пнул следующий пруток и сломал его, ему хватило места для того, чтобы выбраться. Кирилл устремился вслед за Прирогом, но Дмитрий схватил его за руку.

– Нам не одолеть чернокнижника вдвоём, он убьёт нас, как только увидит, – произнёс Дмитрий.

– У него моя дочь! Я должен попытаться! – громко сказал Кирилл.

– Твоя смерть Анне не поможет! Давай я его отвлеку, и, когда дам знак, хватай Анну и плыви к горе Дыхание смерти. Там на берегу вас встретят и отведут в орден Феникса, – предложил Дмитрий.

– А ты? – спросил Кирилл.

– Лес мне поможет, – улыбаясь, произнёс Дмитрий, и они отправились в погоню.

Настигнув Прирога, Дмитрий и Кирилл разделились. Дмитрий проследовал прямо за нежитью, а Кирилл отправился чуть правее, обходя его с фланга.

Прирог остановился на вершине холма, у озера Охако, осматривая дальнейший путь, как почувствовал, что за ним следят. Глаза загорелись зелёным светом, и Прирог развернулся, отбросив саркофаг в сторону, на край холма, а сам опустился на одно колено, выпрямив руки и раздвинув пальцы, выкрикнул: «Копиран!» Подкрадывающийся Дмитрий не ожидал, что его присутствие уже было замечено, и лишь чудом смог увернуться от вылетавших из земли корней деревьев в виде копий.