Kitabı oku: «Кексик. Звёздное кафе 2», sayfa 3

Упасть не позволили. Незнакомец молниеносно метнулся и поймал за талию, прижимая к себе. Да так прижал, что лучше бы упала, а не находилась в тисках. Откуда столько сил, как будто богатырь передо мной, а не простой мужчина в деловой одежде. И если я верно помнила, он тут не один, а позволяет себе чересчур много.

– С-с-па-си-бо, – вежливо ответила, хотя мысленно кипела от негодования.

Клиентов пугать не стоит, а то как первых встретишь, так и будешь потом плоды пожимать.

– Не за что, милая леди, – произнёс он, выпуская сразу же наружу из своих цепких рук.

Я наконец-то смогла спокойно отойти и оглядеться. Зато сразу поняла, как влипла, когда заметила гневное лицо Элиота, стоящего позади незнакомца. Он опирался о стенку, хотя в большей степени на полки на ней, руки скрещены, нога отбивает ритм, а дыхание… Любой спортсмен бы позавидовал сдержанности и способности оборотня прямо сейчас, был бы драконом, чую, огнём бы полыхал. Зол, очень-очень зол! Настолько, что почувствовала, как мои волосы дыбом встали, а по телу пробежал табун мурашек.

– Софи, её зовут Софи-р-р-р, – голос дал сбой, и Элиот рыкнул.

– Та самая? Про которую ты мне говорил? – удивился незнакомец ещё больше и протянул мне ладонь. – Рад знакомству! Я Маркус, инквизитор, прилетел курировать игры в этом году.

Вот это попадос!

Инквизитор!

Он?

Понять бы ещё, почему имя знакомо и голос. Стою, глупо хлопая глазами, как в замедленной съёмке вижу свою руку, которая оказывается в его, и мы обмениваемся рукопожатиями. Но вместо того, чтобы сразу отпустить руку, Маркус целует тыльную сторону ладони, ломая все нормы приличия, что есть в нашем мире.

– Я очень рад этому знакомству! – повторил Маркус, и на губах появилась ухмылка, но он быстро перевел тему, пока ни я, ни Элиот не начали возмущаться: – А кто эта прекрасное создание?

Я кинула возмущённый взгляд на так называемого жениха. Ресторанный критик молчал. Смотрел испепеляюще и продолжал ничего не делать. Он что думает, я сама должна за себя постоять? Это же глупости какие-то!

– Лисса, – подала я голос, понимая, что ждут именно моего ответа.

– Ааа? – откликнулась лисичка, делая вид, что ничего не видела. Хотя кто знает, может, действительно настолько увлеклась, что не заметила. Или всё, что произошло, иллюзия?

– Рад знакомству, – кивнул Маркус и подошел к барной стойке. – Так что у вас можно отведать? Голоден как волк.

Я услышала, или показалось, что чьи-то зубы заскрежетали? Кинула взгляд на Элиота, мужчина наконец-то отлип от стены и подошёл ближе, обнял за плечи, притягивая к себе. Меня от этого чуть не перекосило, как в прямом, так и переносном смысле, но я постаралась мило улыбнуться. Только метить не надо, а то с него станется. Оборотни они же такие собственники. Хотя согласия своего не давала и надеюсь, что чувства ко мне ему только померещились. Но если появится метка, не сумею сбежать, найдёт хоть из-под земли и будет иметь на это полнейшие права. И себе тогда жизнь испортит, да и мне в придачу. Нужно срочно решать его проблему с волком. Пока не поздно.

– Ммм, – Лисса задумалась. – Именно сейчас мы можем вам предложить кексики «Мятная свежесть», зефир «Бегемот»…

– Сладости, – вздохнул Маркус и мазнул по нам с Элиотом взглядом. Поза мужчины изменилась, и что-то в ней показывало напряжённость, но, возможно, мне показалось, и я сама нахожусь в таком состоянии, а приписываю его нежеланному гостю.

– Вам что-то не нравится? – спросила как можно безразличней.

– Нет, я их люблю, просто названия кое-что мне напомнили, – произнёс он и наконец-то обратил внимание на папку с меню, которое наспех пришлось печатать. Я сама не смотрела, что там надумали, но надеюсь, всё в пределах разумного.

Что именно ему напомнили названия, узнать не успели. Так как вновь прозвучал фурин, и крадучись в помещение кафе зашёл Стефан. Гость не сразу заметил, что не один, и направлялся почему-то не в сторону столиков и кассы, а поглядывал на второй этаж.

– Добро пожаловать, – голос Лиссы прозвучал звонко.

Стефан вздрогнул, огляделся и вытянулся в полный рост, прокашлявшись. Словно и не делал попыток зайти в запрещённую часть, которая не относилась к кафе.

– Доброе утро, – кивнул Стефан, поправляя свободную клетчатую рубашку. – Не думал, что вы начнёте работу так рано.

– А что в этом удивительного? – заинтересовался Маркус и обратил всё внимание на мужичка.

– Так, ну как, – замялся Стефан, видимо, такое внимание ему не очень понравилось. – Вначале работали, а потом раз и перестали. Ой, а это у вас кошки здесь?

Стефан начал считать кошек пальцем и побледнел. Взглянул на второй этаж, оттуда тоже выбежала кошка черепахового окраса.

И знаете, что я хотела в этот момент? Чтобы мужичок исчез! Он же нам сейчас всю контору спалит, и Маркус точно не оставит нас так просто. То есть не нас, а именно меня. Блин-блинский с этими гостями!

– Да, котики, – оскалилась я. – Мы решили изменить кафе и сделать его более милым. Такое сейчас в тренде на Земле. Кото-кафе.

– Хм, хорошая идея, – поддержал Маркус.

Ох, знали бы, какой груз свалился с моих плеч. Я-то боялась, что этот Маркус о чём-то догадается. Но, видимо, зря переживала. Вон поддерживает, вместо того чтобы что-то заподозрить.

– Дк, да, смотрю, нравится людям, раз спозаранку пришли, – кивнул Стефан и неожиданно задал вопрос, который вряд ли кто-то мог предположить: – А как же ваш робокот? Ему же вредна эта шерсть. Понимаю, когда была одна кошка, но здесь же их уйма.

– Робот-кот? – глаза Маркуса расширились, и он начал отбивать ритм по барной стойке.

– Дк, да, робот, а вы не видели разве?

Ууу! Да он издевается!

Нужно срочно что-то придумать, пока мы не попались.

– Он сломался, – я добавила как можно больше грусти в голос.

– Как? – Стефан схватился за сердце. – Может, его можно починить? Я могу помочь! Вы только скажите.

– Нет, простите, мне пришлось отправить его обратно на Землю, – лгу и не красную, а рука на талии сжимается. Вот же Элиот, нет чтобы помочь, синяки на коже оставляет. Точно припомню ему это.

– Как жаль, а когда вы это сделали?

Я и раньше замечала нездоровый интерес Стефана к Кексику, но сейчас это переходит все границы. Сдерживаться становится сложнее и хочется наорать на мужичка, что помог раньше, когда я только попала на орбитальную станцию.

– Стефан, а не пора ли вам на работу? – поинтересовался Элиот.

– А, да, да, но… – Стефан стушевался и подошёл к барной стойке. – Можно один кофе?

– Вам какой? – вежливо поинтересовалась Лисса.

– Да любой, – махнул рукой Стефан, бухаясь рядом с инквизитором.

– За мой счёт сделай ему эспрессо, – сказал Элиот и ухмыльнулся.

Лицо Стефана перекосилось, но мужичок быстро вернул невозмутимость и кивнул, словно всё так и должно было быть.

Вроде бы наступила долгожданная тишина. Только звуки кофе машинки и передвижение кошек по помещению. Инквизитор вернулся к меню и с интересом читал его, да так, что самой захотелось заглянуть. Да кто бы отпустил вначале. Ресторанный критик хорошенько держал рядом с собой, не позволяя сдвинуться ни на миллиметр. Я же отлично понимала, что если сделаю эту оплошность, то Маркус поймёт, что хозяйка не знает, что написано в меню.

– Интересный котик, – эти слова мы услышали от Маркуса и, повернув меню, он показал Стефану Кексика, который был в форме механизма. – Вы про него так беспокоились?

– Да, он! – чуть не сцапал меню Стефан, но вовремя успел взять себя в руки и схватился за кружку с готовым напитком.

– Красивый, интересно, что за модель? – Маркус обратил внимание на мою скромную персону.

Узнаю, кто сделал фото, точно прибью!

И додумались же вставить в меню, словно нам проблем других не хватает.

– Знать бы? – пожала плечами. – Подарок от родственников.

– Видимо, они вам не очень нравились, – сделал свои выводы Маркус. – Хотя так всегда. Хана-талика – как сказать по-простому – век бы не видывал.

Сердце пропустило удар. Каков шанс того, что я могу утвердительно сказать, что знаю этого мужчину. Эту фразу любил повторять друг детства по переписке. Иногда мы, конечно, общались по телефону, но не всегда. Его родители слишком строго следили за всего разговорами. И однажды наша связь прервалась окончательно. Все соцсети друга пропали, а номер был вне зоны обслуживания. Я не знала, кто его родители, и не рассказывала о своих. В то же время мы не таили тайны друг от друга, но вели себя как обычные дети-подростки, не задумывались о будущем и обещали, что наша дружба будет вечной.

Но какова вероятность того, что это он? Может, слово прилипло от кого-то из знакомых и поэтому так выражается?

– Ха-на-та-ли-ка? – повторила по слогам, как когда-то давно, вспоминая слово на вкус. Пряный и горький, именно такая ассоциация возникала от него.

– Хана-талика, – вздохнул Маркус. – Не стоит произносить его по слогам.

– Почему? – спросила я, зная ответ, но хотела услышать от него.

– Хана-талика имеет наибольшее значение, если сказать его по слогам, то это будет новое значение, а не то, что было сказано. Например…

– Ха-талика, и если пропустишь слог, то будет означать неуважение к тому, кому скажешь об этом, – перебила я.

– Откуда… – Маркус уставился в моё лицо цепким взглядом. Смотрел на каждый миллиметр, и по тому, как изменилось его собственное лицо, поняла, что в его голове складывались какие-то выводы.

– Сонька-понька? – нерешительный вопрос.

– Меркурий, – я смогла вырваться из объятий Элиота и чёрт знает почему обняла инквизитора.

– Эт, чего происходит? – услышала за спиной Стефана, который закашлялся.

– Знать бы, – голос Элиота морозил, по спине пробежали мурашки.

Боюсь, теперь придётся объясняться мне. Но я не обязана отчитываться. Странно только, что инквизитором оказался тот, кого знала. Хотя так даже лучше. Меньше подозрений будет, и теперь смогу спокойно сосуществовать, самое главное, самой не спалиться ненароком.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ, ОЛИМПИЙСКИЙ ЖНЕЦ

– Знаешь, я представлял тебя совсем другой, – прошептал Маркус, выпуская из объятий. – Из миленькой малышки ты превратилась в красивую леди.

– Шутишь? – насупилась я.

Когда мы общались с Маркусом, у меня не было зелёных волос. Я выглядела, как бы мягче выразиться, как несносная девчонка в брюках и ходила в поношенной футболке любимой музыкальной группы. От воспоминаний вспыхнула, словно спичка, чувствуя, как щеки начинают краснеть, стоило только вспомнить, какие фотки присылала ему. Нет, там не было ничего неприличного, но пару раз в купальнике он меня точно видел. И вот подсунула память такое, лучше бы не вспоминала.

– Ты неповторима, Софи, – усмехнулся в кулак Маркус. – Как я могу шутить о таком? Это же не тактично.

– Да, моя невеста прекрасна. – На плечи опустились тяжёлые руки Элиота, и он наклонился к уху. – И ей нужно работать на кухне, а то пришедшие гости останутся без десертов.

– Точно! – вначале я растерялась, а потом хлопнула в ладоши от волнения и собралась уходить.

Звук фурина достиг ушей, я не успела уйти, зато заметила, как Лисса пригнулась, прижала к губам палец и маленькими шашками направилась в сторону кухни. Да кого там нелёгкая опять принесла?! Как теперь всем этим объяснять поведение лисички?

– О, какие люди! – пробасил тот, кого никто не приглашал. Стив – кентавр, который делал непотребные вещи с Лиссой. Ужасный и подлый оборотень, что зачем-то спас меня, а после пытался приворожить цветами. Всё это не укладывалось в голове. Словно два разных человека, но у кентавров не рождаются близнецы.

– Копытный, – скривился Маркус. – Пронюхал, что я прилетел следить за олимпиадой?

– Тебе не кажется, что это грубо, так говорить о компаньоне, что обеспечивает вашу фирму денежными вознаграждениями? – расплылся в гаденькой улыбке Стив.

– Не забывай, что наша стая тоже это делает, как и все оборотни, которых курируют судьи из различных отраслей, – остудил пыл Стива Элиот.

– И то верно, – согласился Стив и посмотрел мне в глаза. – Здравствуй, Софи, рад, что поправились. Мы все беспокоились за вас. В прошлый раз не успел заплатить за кофе, поэтому пришёл вернуть долг.

– Не стоило, – мягко сказала я, занимая место за кассой. Лисичка успела скрыться в комнате и теперь сидела там в безопасности.

– Да как я мог? – доставая карту, произнёс Стив и дернул головой вверх, после чего Стефан вдруг как-то резко засобирался и уступил место кентавру, чтобы самому уйти.

Что это сейчас произошло? Они знакомы? Точно! Откуда-то же он смог узнать про Кексика. Видимо, у кого-то слишком болтливый язык.

– Хорошо, – я вздохнула, стараясь не ударить в грязь лицом. Не хотелось разговаривать с этим индивидом, но и прогнать его нельзя. Не пойман – не вор.

– Сколько я должен вам?

– Прекращай!

Ой, а вот у Элиота терпения не хватило.

– Что прекращать? – Стив повернулся всем корпусом к Элиоту.

– Подкатывать к моей невесте! – зло кинул Элиот. – Я знаю, что ты подарил ей цветы.

– Цветы? – присвистнул Маркус и нервно забарабанил по столу.

Блин! Да они издеваются. Здесь разборки устраивать. То никого, то все разом.

– А что такого? – встал с места Стив. – Купил в бутике цветочки, решил принести как презент, а теперь я к ней ещё и подкатываю, по-твоему?

– А разве нет? – Мужчины подошли очень близко друг к другу.

– В отличие от тебя, у меня есть истинная! – гордо заявил Стив, развернулся, приложил карту к платёжной системе, и та вспыхнула алым цветом, оповещая, что мужчина закинул деньги без помощи кассира и обратно их перевести не удастся.

– Думаешь, Софи не моя истинная? – зарычал Элиот.

– Ты её не пометил, – бросил через плечо Стив и направился к выходу, не прощаясь.

Элиот хотел двинуться за ним, но Маркус вовремя перехватил мужчину и, покачав головой, резко приказал:

– Стой!

Волна, холодная и болезненная, задела моё ведьмино существо, и я замерла, понимая, как бешено застучало сердце в груди. Пусть сила была направлена не на меня, но эта мощь… она страшит. Для инквизиторов мы, ведьмы, лёгкая добыча. Но инквизиторы не пользуются силами понапрасну и не обвиняют никого, пока не докажут вину. Страшно представить, если я встану на его пути. Боюсь всё же, дружба с ним не прокатит тогда. Вряд ли он будет прикрывать нарушительницу, как это делает Элиот.

Весь оставшийся день прошёл без приключений. Лисса успела сто раз извиниться, после чего я выгнала её из кухни и сказала следить за посетителями, а то всё время со мной околачивается. Как будто других дел нет.

Беспредел!

В какой-то момент услышала громкие детские голоса, и душа не выдержала – пока было время, выглянула.

А там…

Дети. Очень много детей и измученные женщины, что стараются унять своих отпрысков, чтобы те не обижали котиков. Ну да, мы все такими были, то хвосты, то усы пытались дёргать.

За всё то время, сколько здесь нахожусь, впервые увидела маленьких. Раньше даже не придавала этому значения. Теперь же интерес брал своё. Жаль спросить не у кого, откуда тут дети появились. Прилетели или же их семьи живут на планете. Потому что с точной уверенностью могу сказать, что на орбитальной станции вряд ли они были. Планету же изучить не смогла, хотя хотелось бы. Но проблема в том, что в таком случае придётся закрывать кафе на выходной, а это очень пагубно может сказаться на рейтинге. Который, боюсь, успел скатиться ниже плинтуса, несмотря на якобы изменения, что происходили со зданием внутри.

– Мама, мама, а там смотри какой пуфывтик, – проговорил мальчик лет пяти. Его голубые глаза с интересом наблюдали за наглой мордой Кексика, что показывал дурной пример остальным кошачьим и умывался на барной стойке. Почувствовав взгляд, он посмотрел на ребёнка, потом на меня и гордо поднялся, потянулся, показывая свою шубку во всей красе.

Вот же наглый! И ведь понимает, что ничего не могу сделать сейчас, только шикнуть для приличия и всё.

– Ой, а там тётя?

– Добрый вечер, – улыбнулась я, выходя. Уверена, что с кексиками ничего не случится, пока отлучусь от них на несколько минут.

– Да, это… – одна из женщин задумалась, посмотрела внимательно на меня и произнесла: – Повар-кондитер. Именно она делает сладости и булочки.

– Хочу, – заканючил один.

– И я, я тоже, – начала вторая.

И так все малыши стали тянуть кто за юбку, кто за рукав женщин. Самое интересное в этом всем – терпение. Хоть женщины выглядели уставшими, но не переставали улыбаться, даря внимание каждому ребёнку.

– Нел…

– Я угощу вас за счёт заведения, – мягко улыбнувшись, произнесла я и услышала, как плита запищала, давая понять, что кексики готовы. – Как раз свежее попробуете.

Отлучилась, собирая несколько коробок с кексами. Благо те были оборудованы таким способом, что в каждой коробке стоял магический датчик, помогавший остудить выпечку до нужной температуры и не позволяющий той портиться несколько дней. Пара штрихов, посыпать всё сахарной пудрой и готово.

Конечно, я понимала, что выхожу в минус. Но не могла устоять и не сделать доброе дело. На душе становится приятно, хочется мурлыкать. Ведьмина сила заставляет бурлить кровь изнутри, говоря, что всё правильно. Именно так. Не зря за нашими жизнями порой охотятся, чтобы написать кровью талисманы, не думая, что мы сами можем помочь сделать это.

– Держите, – аккуратно поставила коробочки на барную стойку.

Светловолосая женщина с пухлыми губами неуверенно подошла и кивнула. На её руке заметила сплетённый из трав браслет с цветком. И через какое-то время поняла, что у всех них одинаковые украшения. Только цвет разный. Странно. Но, может, это сделано специально? Надо будет поспрашивать. Любопытство требует новых знаний.

Все посетители ушли, самолично пошла переворачивать табличку на «закрыто» и думала об отдыхе. Вот только как здесь отдыхать, когда нужно прибраться за кошками? Они ещё и хвостиком начали ходить, словно чего-то ждали от меня.

– Лисса, а они у нас хоть кушали? – спросила я.

– Наверное, – наклонила в левую сторону голову лисичка, задумчиво прикусывая указательный палец.

Нет, нужно всё самой проверять. Мисок сверху нет, значит, кто-то очень умный додумался всё оборудовать в подвале. Да где здесь свет включать? Я же на лестнице ноги себе переломаю, а котикам хоть бы хны, они и так отлично справляются. О, нашла! Как я радовалась, когда зажгла свет в первую секунду. После отключила и сделала глубокий вдох-выдох. Софи, тебе показалось. Не мог же Элиот такую оплошность с лотками сделать или всё же мог? Питомцев же не держал, а поиск в сети на что тогда?

Многие давно перешли на биотуалеты, которые самостоятельно убирали за кошками. Остаётся лишь заменять старый наполнитель на новый и всё, дело в шляпе. Либо ставили лотки в стиле туалета, кот сделал дела, а после работает смыв, который отправляет все отходы в канализацию. А здесь обычные пластиковые лотки с древесным наполнителем. Благо внизу прорезиненные ковры, но это не отменяет того факта, что кошки лапками растаскивают опилки, а запах… Да кошек больше, чем самих лотков.

Это ужас!

Так, спокойнее. Мы пришли сюда, чтобы проверить еду. Ага. Опять пластик! Обычные такие миски для кошек и в них ни крошки. Нет, но можно же было и тут чудо-технику поставить, которая сама миски наполняет. Но нет, ничего из того не сделано.

Один плюс – фонтан для котиков. Из него они и пили. Кто-то пытался зарыть воду, но ничего не получалось. Такое странное поведение мейн-куна мешало другому коту лакать воду, и, не сдержавшись, тот сделал царский кусь. Забавное зрелище могло перерасти в драку, но ничего из этого не случилось. Одной проблемой меньше.

Поиск корма был долгим и мучительным. Пока не додумалась открыть морозильную камеру. А там специальные мясные сборки. Я посмотрела на животных, они на меня. Как ещё не кинулись, не знаю. Но это то ещё удовольствие. Теперь понятно, почему миски пластиковые. Такое точно не положится само по себе. Вроде бы и плюс, но в то же время в этом огромный минус. Кто потом всё мыть будет? А дополнительные витамины?

Нет. Срочно нужен работник, который будет специально заниматься с кошками. Заботиться об их уходе и водить к ветеринару по надобности. Иначе я не вынесу нагрузки, которая свалилась на хрупкие плечи.

Закончила со всем в полночь. С трудом доплелась до постели, взяла в руки магкадридж чтобы сделать заказ чудо-техники, которая будет всё делать частично самостоятельно. Осталось дать объявление о найме рабочего, который за этим всем будет следить.

Сон подкрался, как вор. Вроде бы тыкала что-то на сенсорном экране, но пальцы не попадали по нужным кнопкам. А сам гаджет опасно клонился к лицу. Сдавшись, убрала от себя технику, повернулась набок и провалилась в сладостный сон. В нём было много кошек, они ходили на задних лапах. Работали, ездили на машинах и вообще носили костюмы, а мы были их питомцами.

Я проснулась, тяжело дыша.

Чтоб эти ужасы!

– Засоня, – протянул Кексик, рядом с ним лежала чёрная кошка. Да они неразлучники какие-то.

– Сколько сейчас времени? – протирая глаза, поинтересовалась я.

– Ммм, тебе не понравится мой ответ, – заявил Кексик.

Я напряглась, посмотрела в сторону окна и поняла, что солнце светит так, словно сейчас обед. Вскочила, помчалась в туалет, чтобы привести себя в порядок, а из него в розовый пижамке выходила Лисса.

– Ты что, тоже проспала? – чуть ли не схватилась я за голову.

– Почему? – удивилась Лисса и сладко зевнула. – Сегодня первый день Олимпийских игр. Все заведения не работают, и их сотрудники отправляются смотреть представление.

– Как первый? – нахмурилась я, пытаясь сложить два плюс два, но ничего не совпадало.

– А я разве не говорила? – хлопнула себя по лбу Лисса. – Вначале у них шли тренировки, изучение местности, а сейчас начнётся самый главный этап. Мне Элиот ещё сказал, что игры будут чередоваться день через день, чтобы заведения могли работать, а спортсмены отдыхать.

– Ааа…

– Извини, совсем забыла тебе об этом рассказать, – смутилась Лисса и предложила: – Может, посмотрим их открытие?

Глупо захлопала ресницами. Мне нечего было сказать на это. Поэтому решила кивнуть. Знала бы, на что подписываюсь, осталась бы в кафе готовить сладости.

Но прежде чем куда-то пойти, я поинтересовалась у Лиссы:

– Ты уверена, что хочешь спуститься на планету?

– Да! – глаза девчушки засияли.

Я напряглась. С тем, что мы сейчас имеем, очень опасно делать такое опрометчивое действие. Огорчать Лиссу, конечно, не хочется. А вот попробовать напомнить об опасности можно.

– А как же Стив? Не будешь ли ты в опасности, если этот… – как же хотелось обозвать его, но сдержалась, – мужчина увидит тебя?

– Он будет слишком занят игрой, – подняла верх пальчик Лисса. – Плюс я помню его слова про истинную. Значит, я свободна.

– Ты точно уверена в этом? – нахмурилась я, понимая, что так просто никогда и ничего не бывает.

– Да!

Лисичка прям сияла. А её выходка с прогулкой? Тут явно дело в чём-то ещё. Захочет, расскажет, а нет, значит, так доверяет.

Вздохнув, сдалась. На сборы мы потратили не так много времени и были готовы через час. Простояв очередь, ступили в лифт, где сердце ускорило ритм. Прошлый раз прогулка не удалась, надеюсь, в этот всё пройдёт хорошо.

Планета нас встретила прохладой. Всё небо затянули тёмные грозовые тучи. Прохладный ветерок пробирался сквозь ветровку. Удивительно, как погода на орбитальной станции разнилась с той, что здесь. Мне до сих пор не удалось понять, кто игрался пультом управления погодными условиями. Но я узнала, что такой существует. Это сделано для того, чтобы все помнили о жизни на Земле и не забывали, как погода может менять своё настроение.

Кажется, с прошлого раза народа стало в несколько раз больше. Толпы направлялись в одном направлении. Шумели и гудели, неслись в сторону, где всё, по-видимому, и проходит. Нас закинуло в самую середину, пришлось держаться за руки, чтобы случайно не разойтись и не потеряться, иначе будет проблема. Связаться мы друг с другом не сможем, а я слишком беспокоюсь за Лиссу после всего произошедшего. Опасность таится везде, а чутье ведьмы, что появилось, говорит о том, что это начало проблем. Ух, жила же как-то без него, а с ним теперь проблематичней. Это как фамильяр, но во много раз хуже. Зудящее ощущение между лопатками, и хочется почесать, но сам с трудом справляешься, чтобы унять дискомфортные ощущения.

Остановка произошла резко, как по команде. Громогласный голос объявил, что вход по одному. Покупка билетов осуществлялась прикладыванием карты, после чего выдавали пропуск, и ты мог спокойно пройти на арену.

Прежде чем мы успели пройти, раздался звук грома. Тучи опустились ниже, но, возможно, это мне показалось. Вот-вот должен начаться дождь. Но никто из посетителей не обращает на это внимание. Единственный плюс, что над нами навес.

Кресла приняли нас как родных. Мы, конечно, далеко от самой трассы, но вид открывается отличный. Плюс чего стоят только огромные проекторы, с которых вещает спортивный комментатор. Мы опоздали на самое начало, зато не придётся слушать уйму ненужной информации. По крайней мере, я не любитель спорта. Мне по духу более спокойная жизнь без всякой суеты и забот. А на таких мероприятиях бывает всё, что угодно. От драк до выяснения, кто пуп Земли. Часто могут находить людей, что продают допинг, и дисквалифицировать тех, кто попался на уловку мошенников. Суета, одним словом.

– Ой, смотри, – Лисса указала миниатюрным пальчиком на дорогу.

Сейчас, как я понимаю, на трассу выводили транспорт. Он отличался от гоночных машин тем, что являлся мини кораблём с управлением внутри. Издали же казалось, что это маленькие блестящие точки, возле которых копошатся муравьи. Но вскоре на большой экран вывели изображение, и можно было внимательнее изучить корпусы участников заезда.

Чёрная по виду гладкая машина или… ммм… даже вот не знаю, как они правильно называются, не кораблём же их правда звать. Ладно, пусть будет штуковина, явно для кого-то маленького. Но вот рядом стоит татуированный бугай с белыми волосами. Мужчина машет всем руками и рассылает воздушные поцелуи. Только не говорите, что в этой мини поедет он. Да как, это же нереально! А хотя открытый верх всё решает, там прошлись заряды защиты. Ну без них никуда, а то голова же слетит.

Следующая была более громоздкой, да и выглядела как ракета, распластанная по асфальту. И вновь диссонанс – ждёшь большого участника, а вместо этого гном, что поправляет свои усики и насмехается над остальными. Его глаза так и блестят от азарта, и об этом вещает спортивный комментатор, представляя по имени каждого.

Третья напомнила мне круглую тарелку или же юлу. Блестящая вырви глаз конструкция принадлежала Атасу. Брат Элиота не мог не выпендриваться даже здесь. Чёрные брюки обтягивали ноги как вторая кожа, выставляя напоказ достоинство. Верх слегка прикрывала джинсовка, торс оголён и переливается. Интересно, сколько блёсточек он на себя насыпал? Явно пересмотрел фильмов про вампиров. Оборотню такое не к лицу. Прям стыдно стало.

Четвёртый участник скрывал лицо маской. Его транспорт выглядел как пуля. Блестящая, с которой стекают алые капли и окропляют тротуар в красный цвет. Во рту почувствовался металлический привкус. Голова закружилась, а Лисса отреагировала на имя мужчины бурными овациями. Кто он? Почему в душе так больно? Перед глазами мелькают чёрные мушки.

– Что с тобой? – наконец-то Лисса обращает внимание на меня.

– Ничего, всё нормально, просто дурно стало от зрелища, – призналась я и попыталась выдавить из себя улыбку.

– Он из клана вампиров, – густо покраснев, произнесла Лисса. – Они любят всё такое жуткое и кошмарное.

– Заметно, – кивнула я и охнула.

Кентавры. Один из них без какого-либо транспорта в своём облике полулошади. Хотя нет. На копытах заметна поблёскивающая обувь или что-то напоминающее её. Мужчина самодовольно улыбнулся и, топнув копытом, поднялся в воздух. Что за магия? Никогда в жизни не видала такого чуда. До чего прогресс вперёд ушёл. А мы, кажется, топчемся на месте.

– Уууу!

– Так нельзя, – закричал кто-то.

– Это не по правилам, – громко пробасили рядом.

– Ууу!!!

Недовольство многих. Крики. Что же произойдёт дальше? Согласятся ли судьи с ними, или же всё в порядке и правила не нарушены? А это становится интересным.

– И так каждый раз, – тяжко вздохнула Лисса.

– Ты про что? – не сразу осознала сказанное я, так как слушала спортивного комментатора, который вещал: «Суета забавляет, не правда ли? Щекочет ваши нервишки. Судьи озадаченно переглядываются и промокают платочками потные лбы. На их лицах вы можете прочитать озадаченность и сложные думы. Что же они решат? Мы очень скоро это узнаем. А пока рекламные новости…»

– Кто-то из олимпийцев притаскивает новое изобретение, – закатила глаза Лисса.

– Так значит, ты давно следишь за олимпиадами? – удивилась я.

– Конечно! – пылко ответила Лисса. – Когда-то и наши участвовали, но потом на спад увлечение пошло. Я тогда маленькой была, точно не помню, почему отказались принимать участие. Но как полюбила это занятие, так до сих пор и слежу. Даже заточение не помешало.

К концу фразы Лисса опустила взгляд, прикусывая нижнюю губу. Видно, что несладко вспоминать то, что было, и лучше бы не стоило. Но ей нужно бороться с тем, что случилось, и у девчушки получается отлично. Вместо загнанной лани – озорная и шустрая лисичка.

– Ты сильная, – прошептала я, зная, что Лисса услышит.

– О, какие гости здесь, – услышала я неожиданно голос Маркуса.

Я обернулась. Мужчина сидел позади, попивая газировку. На голове кепка, прикрывающая лицо. Поза расслабленная, лишь взгляд внимательный, цепкий. Как давно он здесь и сколько успел услышать? Говорили ли мы что-то такое, что могло нас скомпрометировать?

Навряд ли. Значит, беспокоиться не о чем.

– Ой, и вы здесь? – Лисса прикрыла личико. – Рады вас видеть.

– Я тоже этому рад, – кивнул Маркус. – Вот только удивлён, как вы смогли вытащить затворницу из кафе.

– Да это было легко, – махнула рукой Лисса. – Всё равно сегодня делать нечего.

– И то правда, – глаза мужчины сверкнули, он посмотрел на экран, нахмурившись, и произнес: – Олимпийский жнец! Я так и думал.

– О чём? – заинтриговалась Лисса.

– Посмотрите на кентавра.

Ну да, как будто мы его не видели. Смысл ещё раз разглядывать? Хотя пришлось. Вроде бы ничего необычного. Экран начинают приближать к спортсмену, и я вижу тонкую грань. Это не просто обувь! Прозрачная платформа крепится прямо к ней, и получается, благодаря ей, кентавр находится в воздухе. Движение влево – и заметен лёгкий выходящий пар.

– Что это? – вырвалось из моих уст.

– Новая наработка, – голос Маркуса непозволительно близко, я даже чувствую, как его дыхание щекочет макушку.

– Разве без проверок такие можно выпускать в свободное плаванье, к тому же на ответственную олимпиаду? – возмущённо фыркнула Лисса.