. Вы извините, я не с тем, чтоб-с… Всяко бывает-с… Там особенно или не особенно!.. Ну, там фрукты, али вино, али что другое-с, только чтоб самое редкое-с, чего на свете не бывает!.. Вот две теневых.

Нина Александровна подходит к нему, он дает две сторублевые ассигнации.

И, пожалуйста, не жалейте-с… Если еще что понадобится, так только одно слово!

Елена

. Мама, ну вот.

Нина Александровна

. Taisez-vous!

Молчите! (франц.)

Елена

. Faites vos preparatifs sans tarder!

Устраивайте все скорей! (франц.)

Нина Александровна

. A l’instant!..

В миг! (франц.)

Какой он милый!.. (

Андрею

). Напрасно вы беспокоитесь; но все-таки это не лишнее, и я вам очень благодарна. Какой он милый, Лена!.. (

Уходит, заглянув еще в шляпу

ЯВЛЕНИЕ ТРЕТЬЕ

Елена и Андрей.

Елена

. Ну, уходите же! Мне стыдно.

Андрей

. Нет, как уходить-с! (

Вынимает бумажник и достает из него билеты

). Это вот вам, Елена Васильевна, приданое-с, чтобы не сказали… (

Подает билеты Елене

Елена

. Что такое?

Андрей

. Билеты, именные, ваши-с!

Елена

. На что мне они, что мне с ними делать?

Андрей

. Да что вам угодно. Тут семьдесят пять тысяч.

Елена

. Так много!.. Нет, нет, я не возьму!

Андрей

. Что за много-с!.. Вы меня обижаете-с!.. Неужели я семидесяти пяти тысяч не стою? Да мне давали за невестами по сту тысяч и больше, да я не брал, а у вас только семьдесят пять-с!

Елена

. Нет, мне страшно, я боюсь…

Андрей

. Это от непривычки обращаться с этим товаром; а мы так их пошвыриваем довольно равнодушно. (

Берет руку Елены и вкладывает билеты

). Чего их бояться-с? Положите их; они будут лежать смирно, ни шуметь, ни бунтоваться не будут, а в случае надобности сослужат вам службу, какую прикажете… Не лишнее-с…

Елена

. Мне кажется, что я отнимаю у вас, лишаю вас чего-то, обижаю вас!

Андрей

. Не сумлевайтесь, не обидите! У нас, купцов, все расчет, и обидеть нас таки довольно мудрено. Это только мой годовой доход, барыш, прибыль, значит-с; а капитал – он в неприкосновенности.

Елена

. Какой вы добрый и благородный человек!

Андрей

. Да что такое, помилуйте-с! (

Достает из шляпы футляр и подает Елене

). Деньги – это само собой-с, то ваше собственное, про то и говорить нечего; а это прошу принять как подарок от жениха-с!

Елена

(

раскрыв футляр

). Ах, браслет, звезды, бриллианты!

Андрей

. Вот извольте надеть сегодня, при свечах-то они и заиграют.

Елена

. Но зачем так много бриллиантов! Ведь это очень дорого.

Андрей

. А себя-то вы что ж дешево цените! По-моему, так для вас дорогого ничего нет-с! Ведь бриллианту место нужно. Ну, что он значит в магазине в футляре? Да другая и наденет, так ни красы, ни радости, только на бриллианты и смотреть, а не на нее – а коли на вас бриллианты, так они сами радуются; не они вас красят, а вы им цены придаете.

Елена

. Merci, merci!.. Как хорошо! Кто выбрал?

Андрей

. Сам, у Фульда-с!

Елена

. У вас и вкус есть! (

Кладет футляр на стол

Андрей

. Уж по невесте можно судить, что у меня вкус есть-с.

Елена

. И остроумие! Поминутно новые достоинства открываются!

Андрей

. Теперь, я думаю, скоро наши будут.

Елена

. А я еще не одета!

Андрей

. Поспеете… Только они не надолго, уж вы не обидьтесь и не удерживайте их; и то насилу уговорил, они только взглянуть… на вас! Так уж вы им во всем блеске!.. Уж я вас прошу-с!..

Елена

. Уж не беспокойтесь!.. Это не ваше дело! (

Взглянув на Андрея

). Ай, завит!

Андрей

. А что же-с?

Елена

. Да нехорошо. Ну что за баран!.. Извольте все это уничтожить!

Андрей

. Так я, пожалуй, хоть под гребенку-с!

Елена

(

гладит ему волосы рукой

). Волосы такие хорошие!

Андрей

(

ловит ее руку и целует

). Очень я вам благодарен, что интересуетесь! Так а-ля дьябль-с или прикажете а-ля капуль? Нынче в моде-с!

Елена

. Да ни a la diable, ни а lа капуль – никак; а просто, натурально!

Андрей

. Так точно и будет-с! Сейчас к парикмахеру! А какие вы в этом наряде… Уж очень-с!.. Смертушка моя приходит-с.

Елена

. А кто сказал, что смотреть не буду?

Андрей

. Да никакой возможности нет утерпеть-с! Вот плечико просвечивает… ведь уж это что такое! Если бы только осмелиться!..

Елена

. Что?

Андрей

. Устами.

Елена

(

оглядываясь, подставляет плечо

). Ну, целуй и убирайся!

Андрей

(

поцеловав в плечо

). Лечу-с! (

Уходит

ЯВЛЕНИЕ ЧЕТВЕРТОЕ

Елена, потом Нина Александровна.

Елена

. Я богата!.. Это совсем что-то новое, только хорошее! Это как-то поднимает меня, делает солиднее, устойчивее, и немножко… вот мне самой смешно… немножко как будто умнее!

Входит Нина Александровна.

Нина Александровна

. Покажи-ка, покажи, что он подарил тебе?

Елена

(

задумчиво

). Вон посмотри, мама.

Нина Александровна

(

открыв футляр

). Ах, ах, какая прелесть! И как ведь это дорого, должно быть.

Елена

. Конечно, дорого; но вот это дороже.

Нина Александровна

. Что же, что еще?

Елена

(

подавая билеты

). Вот на, сочти!

Нина Александровна

. Билеты Купеческого банка!.. По десяти тысяч!.. Боже мой!.. Лена!.. Пять, шесть, семь!.. (

Рассматривает последний билет

). Семьдесят пять тысяч! Ведь это целое состояние!

Елена

. Ну, не очень большое, а все-таки состояние. Да, по нынешнему времени, когда деньги так дороги и так нужны, интересны всем, получить такую сумму нам… нам, когда у нас ничего, то есть почти ничего…

Нина Александровна

. Ах, Лена, я в себя прийти не могу! Это такая неожиданная радость… радость за тебя, дитя мое!

Елена

. Значит, главное сделано. Теперь, что бы впереди ни было, что бы с нами ни случилось, мы с тобой покойны, мы обеспечены! Возьми, убери их – пригодятся на черный день! Видишь, я недаром пожертвовала собой!

Нина Александровна

. (

целуя дочь

). Чудесная, золотая головка!.. Я так рада, так рада…(

Взглянув на дочь

). Лена! видно, я малодушнее тебя: я чуть не прыгаю от радости при виде такого богатства, а ты и не улыбнешься!

Елена

. Эти деньги – не всё для меня; мне этого мало; я еще молода, мама, я не жила, меня манит жизнь!

Нина Александровна

. Конечно, ты все-таки жертва.

Елена

. Не то, мама, не то…

Нина Александровна

. А что же, друг мой?

Елена

. Мама, мы сделаем уговор…

Нина Александровна

. Изволь, какой тебе угодно.

Елена

. Мама, я скоро буду богатой, независимой женщиной; твои заботы, твоя опека надо мной кончились; но я хочу, чтобы мы с тобой любили друг друга по-прежнему… ну, по-прежнему, как тогда, когда я была еще ребенком! И потому я прошу тебя, чтоб ни одного упрека, ни одного косого взгляда, если…

Нина Александровна

. Что «если»?

Елена

. За одну только богатую жизнь я бы никогда не отдала себя: я хочу быть свободна!

Нина Александровна

. Лена, мне одно только нужно, чтобы ты была счастлива!.. Сумей только быть счастливой!

Елена

. Постараюсь. (

Обнимает мать

). Мама! я могла бы ведь этого и не говорить тебе, так цени же мою любовь и детскую преданность. Теперь пора одеваться; я невеста и хочу быть красавицей! (

Уходит

Нина Александровна

. Как нынче девушки-то, как посмотрю я, смелы стали, как решительно переступают они этот порог!.. А мы-то, бывало… и себя я помню, и других… сколько дум, сколько гаданий! сколько слез!.. Жизни-то ничего не понимали; выйдешь замуж, муж-то тебя балует, рядит, как куклу, да и вертит, как куклой… Кто-то приехал, кажется. Хорошо, коли кто из близких. (

Отворяет дверь в гостиную

). А, это Николай Егорыч, свой человек! Пожалуйте, пожалуйте сюда! У нас еще никого нет!

Входит Агишин.

ЯВЛЕНИЕ ПЯТОЕ

Нина Александровна и Агишин.

Нина Александровна

. Милости просим! Побеседуйте, пока гостей нет, да и Лена еще одевается.

Агишин

. Здравствуйте, Нина Александровна! Захлопотались? у вас теперь большая забота!

Нина Александровна

. Ну, уж теперь заботы у меня почти нет!

Агишин

. Что же так?

Нина Александровна

. Благодаря щедрости и благородству милого Андрея Гаврилыча… Он целое состояние, он семьдесят пять тысяч подарил Лене!

Агишин

. Еще бы! Иначе и быть не могло. Да то ли еще от него будет! только умеючи повести себя с ним.

Нина Александровна

. Как это умеючи?

Агишин

. С достоинством. Не радоваться, не удивляться его подаркам, а принимать их равнодушно, с холодностью, как должную дань. Надо ему дать почувствовать, что все его дары – ничто в сравнении с тем счастием, которое вы ему дали. Одним словом, надо его так выдержать, чтобы он с удовольствием возил воду, когда его запрягут. Да, вы создали себе блаженную будущность, Нина Александровна, хотя, надо признаться, вы и не дешево за это заплатили.

Нина Александровна

. Я искала блаженной будущности не для себя, а для дочери.

Агишин

. Об ней не беспокойтесь: она умна и, вероятно, устроит свое счастье. В ее положении только нужно…

Нина Александровна

. Что нужно?

Агишин

. Отказаться от идеальных взглядов и полегче глядеть на разные долги и обязанности…

Нина Александровна

. Какой вы опасный человек!

Агишин

. Слишком много чести для меня. Все, что я могу, краснея, признать за собой – это небольшой практический ум.

Нина Александровна

. Но вот и Лена готова, а уж я пойду, займусь хозяйством. (

Уходит

Входит Елена.

ЯВЛЕНИЕ ШЕСТОЕ

Агишин, Елена и потом Нина Александровна.

Агишин

. Честь имею кланяться! Самый ранний гость.

Елена

. Как я рада, что еще никого нет. Мы можем поговорить свободно.

Агишин

. Вы сегодня обворожительны.

Елена

. Да, я постаралась немножко украсить себя, но сегодня не для вас. Я сегодня дебютирую в очень трудной роли и еще робею, еще не уверена в своих силах.

Агишин

. Очень естественно: все дебютанты робеют. Это пройдет скоро. Поживете, и сами увидите всю пошлость жизни, тогда будете, поверьте, смелее! Жизнь не стоит того, чтобы над ней задумываться; вся она – не что иное, как комедия.

Елена

. Неужли только комедия?

Агишин

. И очень, очень несерьезная. Что у вас сегодня?

Елена

. Во-первых, будет появление родителей Белугиных, потом наедут наши добрые знакомые. Белугины, разумеется, будут исследовать меня, а наши знакомые – Андрея Гавриловича. Каждому будет интересно подглядеть на лице моем какое-нибудь движение, следы душевной муки или тому подобное; но никто ничего не увидит: я останусь загадкой!

Агишин

. Браво!

Елена

. Чтобы иметь поболее свободных минут, я распорядилась насчет музыки, будем танцевать с вами. Но, признаюсь, меня все эти церемонии, все эти представления очень утомляют; мне бы хотелось, чтобы эта комедия поскорей кончилась. А для отдыха я сейчас после свадьбы хочу ехать за границу… Как вы находите мой замысел?

Агишин

. Бесподобно!

Елена

. Я уж говорила вчера Andre: он согласен. Но он, по своим делам, не может уехать надолго; он только проводит меня и пробудет недели две со мной, потом вернется в Москву, а я останусь с maman.

Агишин

. Я рад за вас, что вам пришло это в голову: это очень счастливая мысль!

Елена

(

с волнением

). Не угодно ли и вам с нами? Я вас приглашаю.

Агишин

. Благодарю вас! Я и сам давно мечтал о такой прогулке. Маменька будет при вас, или вы при маменьке?

Елена

. Чему же это мешает? Мама меня никогда не стесняла и вперед стеснять не будет.

Агишин

. Это хорошо, что Андрюша едет с вами.

Елена

. Почему же?

Агишин

. Надо его помаленьку приучать к той роли, которую он… то есть которую вы заставите его играть впоследствии…

Елена

. Как жестоки эти слова!

Агишин

. Vous 1’avez voulu, vous 1’avez voulu, George Dandin!..

Но ты этого хотел, ты этого хотел, Жорж Данден! (Из комедии Мольера «Жорж Данден»)

Нина Александровна

(

в дверях

). Лена, Белугины приехали. (

Уходит

Елена

. Пройдите вперед или останьтесь здесь. Мама их, вероятно, приведет сюда.

Агишин

. Ступайте одни; я пройду здесь и явлюсь в залу. Я ход знаю…

Елена уходит.

Пока дело идет хорошо, а дальше, конечно, пойдет еще лучше. То только и хорошо, то только и удается, что умно задумано. Главное дело составить план, а строить уж не хитро. (

Уходит направо

Слева выходят Нина Александровна, Гаврила Пантелеич, Настасья Петровна, Елена и Андрей.

ЯВЛЕНИЕ СЕДЬМОЕ

Нина Александровна, Гаврила Пантелеич, Настасья Петровна, Елена и Андрей, потом человек.

Нина Александровна

. Пожалуйте, пожалуйте, здесь у нас уютная семейная комната, мы уж будем как свои. Я так давно желала познакомиться… так рада…

Гаврила Пантелеич

. Н-да-с, хоть нежданно, негаданно, а приходится познакомиться, уж нельзя без этого.

Настасья Петровна

. Привел господь!

Гаврила Пантелеич

(

к Елене

). Ну-с, любите да жалуйте, уж какие есть, не взыщите!

Нина Александровна

(

указывая на диван

). Прошу вас!

Белугины садятся на диван; Нина Александровна в кресле рядом с Гаврилой Пантелеичем; Елена и Андрей стоят подле Настасьи Петровны. Гаврила Пантелеич, не обращая ни на кого внимания к громко отпыхиваясь, оглядывает потолок комнаты. Человек подает на подносе чай Белугиным и уходит.

Нина Александровна

. Еще не зная и не видя вас, я уже вас полюбила.

Гаврила Пантелеич

. За что ж бы это, к примеру, вам полюбить нас?

Нина Александровна

. Ах! ваш сын, моя Лена – это так близко и нам… я так люблю мою Лену!..

Гаврила Пантелеич

. Ну, то они, а то мы. Конечно, давай бог ладу и нам, а им совет да любовь!

Нина Александровна

. Я надеюсь… у Лены такой прекрасный характер… такое доброе сердце!

Елена

. Мама, ты приписываешь мне такие добродетели, которых у меня нет.

Нина Александровна

. Ах, друг мой, ты еще не знаешь себя, ты так молода!

Настасья Петровна

(

к Елене

). Да, коли вышло у вас такое согласие с Андрюшей, так уж полюбите его… Он у нас такой хороший, добрый. А нам бы глядеть на вас да радоваться… Уж позвольте. (

Целует Елену

Гаврила Пантелеич

. Без любви да без согласия, мол, что уж! А чтоб надо по закону: да боится и да любит жена мужа своего! К примеру, вот мы с Настасьей Петров�