Kitabı oku: «Das Loch der Hölle», sayfa 3

5. Kapitel: Misstrauen von Blumen und Pflanzen gegenüber Samuel

Wir mussten uns auf den Weg machen. Aber endlich hatten wir wieder eine Stunde Zeit, die wir zusammen verbringen konnten.

Julius war froh, darüber nachdenken zu können. Er hatte vorgehabt, das Gespräch mit Christiane auf dem Weg fortzusetzen, aber es sollte nicht sein. Christiane spürte instinktiv, dass sie Julius nicht zu nahe kommen sollte. Sie nahm den Arm ihres Vaters, während er sein Gespräch mit Samuel fortsetzte. Julius wurde traurig und ging hinter ihnen her.

Sie kletterten einen bezaubernden Hügel hinauf, durch einen schönen Wald, in dem die Sonnenstrahlen in einem transparenten Schatten lachten. Die Gelassenheit des Nachmittags wurde durch die lieblichen Töne der Nachtigall zelebriert.

Julius stand, wie gesagt, zur Seite, schon wütend auf Christiane.

Er hat einen Weg versucht:

"Lothario, komm und sieh", sagte er zu dem zierlichen Kind, das neben Christiane ging, sich an ihre Hand hängte und drei Schritte auf einen machte.

Lothario lief zu seinem Freund von zwei Stunden. Julius zeigte ihm eine Jungfrau, die gerade auf einem Busch gelandet war, schlank, zitternd, prächtig. Das Kind stieß einen Freudenschrei aus.

"Wie schade", sagte Julius, "dass Christiane sie nicht sehen kann!"

"Schwester", rief Lothario, "komm schnell!"

Und als Christiane nicht kam, weil sie spürte, dass es nicht das Kind war, das sie rief, lief Lothario zu ihr, zog sie an ihrem Kleid, zwang sie, den Arm ihres Vaters zu verlassen, und führte sie triumphierend zu den schönen Flügeln.

Das Fräulein war weg, - aber Christiane war gekommen.

"Du hast mich umsonst gerufen", sagte Christiane; und sie kehrte zu ihrem Vater zurück.

Julius wiederholte dieses Manöver mehrere Male. Er ließ Lothario all die Schmetterlinge und Blumen auf der Straße bewundern und bedauerte immer, dass Christiane nicht da war, um sich auch an ihrer Schönheit zu erfreuen. Bei jeder Gelegenheit machte sich Lothario sofort auf den Weg, um Christiane zu finden, und sie musste kommen, so eindringlich war er. Julius missbrauchte also das Kind, um dem Mädchen ein paar Sekunden Tête-à-Tête zu dritt zu rauben. Es gelang ihm auch, dass sie durch die kleinen Hände von Lothario, seinem unschuldigen Komplizen, eine prächtige rosa Hagebutte, frisch geöffnet, entgegennahm.

Doch Christiane kehrte immer wieder zu ihrem Vater zurück.

Aber sie konnte Julius seinen Wunsch und seine Beharrlichkeit nicht missgönnen: war es nicht notwendig, dass sie, das süße junge Mädchen, gegen ihr eigenes Herz ankämpfte, nicht zu bleiben?

"Hören Sie", sagte sie zu ihm, das letzte Mal, in einem kindlichen Ton, der ihn entzückte; "hören Sie, ich wäre wirklich unhöflich, wenn ich nur mit Ihnen spräche, und mein Vater würde sich wundern, wenn ich nie in seiner Nähe und in der Ihres Kameraden wäre. Aber Sie kommen doch bald wieder, oder? Wir werden noch einen Spaziergang mit meinem Vater und Lothario machen, und hier, wenn Sie wollen, das Höllenloch und die Ruine von Schloss Eberbach besichtigen; schöne Anblicke, Julius, die Sie bei Nacht nicht sehen konnten, und die Sie bei Tag gerne sehen werden, und auf dem Weg werden wir reden, das verspreche ich Ihnen".

Sie kamen an die Kreuzung. Die Pferde, die der kleine Diener von Herrn Schreiber bringen sollte, waren noch nicht bei ihnen angekommen.

"Gehen wir ein paar Schritte in diese Richtung", sagte der Pastor, "und vielleicht finden wir Gretchen in ihrer Hütte".

Die kleine Ziegenhirtin war bald zu sehen. Ihre Hütte lag auf halber Höhe des Hügels, geschützt durch den Felsen. Um Gretchen herum weideten ein Dutzend Ziegen, unruhig, trotzig, hingen an jedem Loch und liebten nur das Gras der Schlaglöcher; echte virgilische Ziegen endlich, - hingen am Felsen und weideten an der bitteren Zypresse.

Im Tageslicht war Gretchen fremder und hübscher als im Blitzlicht. Eine dunkle Flamme leuchtete in ihren schwarzen Augen. Ihr Haar, schwarz wie ihre Augen, war mit seltsamen Blumen umwunden. In diesem Moment kauerte sie, das Kinn in die Hand gestützt, als sei sie von einer fesselnden Beschäftigung ergriffen. In ihrer Haltung, in ihrem Haar, in ihrem Blick hatte sie viel von der Zigeunerin, ein wenig von der Verrückten.

Christiane und der Pastor kamen zu ihr. Sie schien sie nicht zu sehen.

"Nun", sagte der Pastor, "was ist das, Gretchen? Ich komme vorbei und du kommst nicht wie gewohnt? Willst du nicht, dass ich mich für die Gäste bedanke, die du mir gestern Abend gebracht hast?"

Gretchen stand nicht auf und seufzte. Dann, mit trauriger Stimme:

"Sie tun gut daran", sagte sie, "mir heute zu danken; morgen werden Sie mir vielleicht nicht mehr danken".

Samuel warf dem Ziegenhirten einen sarkastischen Blick zu.

"Ich höre, es tut Ihnen leid, dass Sie uns hierher gebracht haben?"

"Sie besonders", antwortete sie. "Aber auch er", sagte sie und schaute Christiane mit einem Hauch von schmerzlicher Zuneigung an, "auch er hat kein Glück gebracht..."

"Und wo haben Sie das gesehen?", fragte Samuel, immer noch lachend.

"In der Belladonna und dem getrockneten Klee".

"Ah", sagte Samuel zu dem Pastor, "Gretchen ist auch Botanikerin?"

"Ja", sagte Christianes Vater, "sie behauptet, in Pflanzen die Gegenwart und die Zukunft lesen zu können".

"Ich glaube", sagte die Ziegenhirtin ernst, "dass die Kräuter und Blumen, nachdem sie keinen Schaden angerichtet haben wie die Menschen, würdiger sind als wir, dass Gott zu ihnen spricht. Weil sie unschuldig sind, wissen sie alles. Ich habe viel mit ihnen gelebt, und sie haben mir schließlich einige ihrer Geheimnisse verraten".

Und Gretchen verfiel wieder in ihre dumpfe Zerstreutheit. Dennoch fuhr sie, so vertieft sie auch war, so fort, dass sie von allen gehört wurde, als wäre sie allein und würde mit sich selbst sprechen:

"Ja, es war der böse Zauber, den ich unter das Dach gebracht habe, das mir lieb ist. Der Hirte hat meine Mutter gerettet, und Gott gebe, dass ich ihre Tochter nicht verloren habe. Meine Mutter wanderte durch die Straßen und erzählte Wahrsagen, trug mich auf ihrem Rücken, ohne Ehemann oder Religion, ohne irgendjemanden auf der Erde oder im Himmel. Der Pastor nahm sie auf, gab ihr zu essen und lehrte sie. Dank ihm starb sie als Christin. Nun, Mutter, siehst du, derjenige, der deiner Seele ein Paradies und deiner Tochter Brot gegeben hat, dem habe ich es gedankt, indem ich Männer des Unglücks in sein Haus gebracht habe. Undankbarer Schuft, der ich bin! Ich hätte sie erraten müssen, so wie ich sie kennengelernt habe. Ich hätte ihnen nach dem, was ich von ihnen gehört habe, misstrauen müssen. Der Sturm brachte sie, und sie brachten den Sturm".

"Aber beruhige dich, Gretchen", sagte Christiane und sah ein wenig verärgert aus. "In Wahrheit bist Du heute nicht vernünftig. Hast Du Fieber?"

"Mein Kind", sagte der Pfarrer, "du hast Unrecht, wie ich dir schon oft gesagt habe, allein leben zu wollen".

"Nicht allein! Gott ist mit mir", sagte Gretchen.

Und sie stützte den Kopf in ihre beiden Hände mit einer Art von verwirrter Niedergeschlagenheit.

Dann fuhr sie fort:

"Was geschehen muss, wird geschehen", sagte sie. "Nicht er, mit seiner vertrauensvollen Güte, nicht sie, mit ihrem taubenhaften Herzen, nicht ich, mit meinen dünnen Armen, kann das Schicksal abwenden. Vor dem Teufel werden wir drei so schwach sein wie der kleine Lothario. Und ich bin nicht derjenige, für den es am wenigsten fatal sein sollte. Ah, es wäre besser, nicht vorauszusehen, was wir nicht verhindern können. Wissen ist nur Leiden".

Als sie diese Worte beendet hatte, erhob sie sich abrupt, warf den beiden Fremden einen grimmigen Blick zu und ging zurück in ihre Hütte.

"Armes Mädchen!" sagte der Pastor. Sie wird sicherlich verrückt werden, wenn sie nicht schon verrückt ist".

"Hat sie Dich erschreckt, Tochter?"

"Nein, sie hat mich bewegt. Sie ist in ihren Träumen", antwortete das Mädchen.

"Ich finde sie sehr charmant und amüsant", sagte Samuel, "ob sie träumt oder wach ist, ob es Tag oder Nacht ist, ob die Sonne scheint oder der Sturm tobt".

Armes Gretchen! Die Leute der Gemeinde behandelten sie wie die Trojaner Kassandra.

Ein Geräusch von Schritten weckte die Wanderer aus den verschiedenen Emotionen, die diese eigenartige Szene in ihnen ausgelöst hatte. Es waren die Pferde, die ankamen.

6. Kapitel: Von der Freude zum Lärm, der sich für die einen von dem der anderen unterscheidet

Der Moment der Trennung war gekommen. Es war Zeit, sich zu verabschieden. Der Pfarrer ließ Julius und Samuel ihr Versprechen erneuern, wieder ins Pfarrhaus zu kommen, sobald sie einen freien Tag bekommen könnten.

"Wir studieren sonntags nicht", sagte Christiane, und aufgrund dieser Feststellung wurde vereinbart, dass die beiden jungen Männer am folgenden Sonntag zurückkehren würden, was nur drei volle Tage Abwesenheit bedeutete.

Als die Schüler im Sattel saßen, schaute Julius Christiane mit Augen an, die versuchten, nicht traurig zu sein.

Gleichzeitig ruhte sein Blick neidisch auf der Hagebutte, die er sich von Lothario hatte schenken lassen und die er jetzt, wo sie sie trug, gerne zurückgenommen hätte.

Aber sie schien davon keine Notiz zu nehmen; nur sagte sie lächelnd zu ihm, indem sie ihm die Hand entgegenstreckte:

"Natürlich zum Sonntag?"

"Oh, ja, natürlich", antwortete er in einem Ton, der das Mädchen zum Lächeln und Samuel zum Lachen brachte. "Es sei denn, mir passiert etwas", fügte er halblaut hinzu.

Aber so leise er auch sprach, Christiane hörte ihn.

"Welches Unglück kann Ihnen in drei Tagen widerfahren?"

"Wer weiß!", sagte Julius, halb lachend, halb ernst. "Aber wollen Sie, dass ich all diesen Gefahren entkomme? Das ist einfach für sie, ein Engel. Sie müssen nur ein wenig für mich zu Gott beten. Hier, morgen, zum Beispiel, bei der Predigt".

"Morgen! bei der Predigt! Hörst du, was Herr Julius fragt, Vater?"

"Ich habe Dich immer daran gewöhnt, für unsere Gäste zu beten, meine Tochter", sagte der Pfarrer.

"Ich bin also unverwundbar", sagte Julius. "Mit dem Gebet eines Seraphim, alles was ich brauche, ist der Talisman einer Fee".

Er schaute immer noch auf die Hagebutte.

"Komm schon", sagte Samuel, "es ist höchste Zeit zu gehen, auch wenn es für diese unschuldigen Gefahren ist. Stoßen nicht alle Menschen jeden Tag auf Gefahren, denen sie entkommen? Außerdem bin ich hier, den Gretchen für einen kleinen Teufel hält, und der Teufel kann in menschlichen Angelegenheiten eine Menge anrichten. Und ist es nicht schließlich der eigentliche Zweck der Sterblichen, zu sterben?"

"Sterben!", rief Christiane, die ihre Stimme wiedererlangte. "Oh ja, Herr Julius, ich werde für Sie beten, obwohl ich denke, dass Sie nicht in Todesgefahr sind".

"Komm, leb wohl, leb wohl", sagte Samuel ungeduldig; "lass uns gehen, Julius, lass uns gehen".

"Lebe wohl, mein großer Freund", rief Lothario.

"Mal sehen", sagte Christiane, "schenkst du deinem großen Freund nicht deine Blume als Souvenir?"

Und sie gab dem Kind die Hagebutte.

"Aber ich bin zu klein", rief Lothario und streckte vergeblich seine Hand aus.

Dann hob Christiane das Kind in ihre Arme und brachte es in die Nähe von Julius' Pferd, und Julius nahm die Hagebutte.

War es nur von Lotharios Hand?

"Vielen Dank und auf Wiedersehen!"

Und indem er Christiane und ihrem Vater zum letzten Mal zum Abschied zuwinkte, gab er seinem Pferd die Sporen, als wolle er ihm seine Rührung nehmen, und ritt im schnellen Trab davon.

Samuel hat das Gleiche getan. Eine Minute später waren die beiden Freunde schon weit weg.

Aber etwa fünfzig Schritte entfernt hatte sich Julius umgedreht und sah Christiane, die sich ebenfalls umdrehte und ihm eine letzte Abschiedsgeste gab.

Für beide war dieser Abschied bereits eine Trennung, und jeder spürte, dass er dem anderen etwas von sich selbst überließ.

Die jungen Männer ritten eine viertel Meile, beschleunigten ihre Pferde und wechselten kein Wort.

Die Straße war reizvoll. Auf der einen Seite waren die Berge und der Wald, auf der anderen der Neckar, der in seinem ruhigen Wasser die heitere Schönheit des Himmels wiederholte. Die Sonne, die bereits durch das Herannahen des Abends gedämpft war, füllte die Äste mit rosa Strahlen.

"Es ist eine glückliche Landschaft", sagte Samuel und verlangsamte das Tempo seines Pferdes.

"Wir verlassen es für die lauten Straßen und verrauchten Tavernen", antwortete Julius. "Ich habe nie besser gefühlt als in diesem Moment, wie wenig ich zu all euren Orgien, all euren Streitereien und all euren Tumulten gehe. Ich bin für das ruhige Leben gemacht, für friedliche Freuden".

„Und für Christiane! Du vergisst das Wesentliche. Gebe zu, dass für Dich das Dorf das Dorfmädchen ist. Nun, Du hast nicht unrecht: Das Mädchen ist nett, und die Hexe auch. Und wie Du beabsichtige ich, in die Gemeinde zurückzukehren. Aber weil wir dieses schöne Vogelnest entdeckt haben, ist das kein Grund, traurig zu sein. Ganz im Gegenteil. Kümmern wir uns um den morgigen Tag, und dann denken wir über den Sonntag nach. Wenn wir überleben, werden wir viel Zeit haben, Pastorale zu machen und sogar verliebt zu sein, aber bis dahin lasst uns Männer sein".

In Neckarsteinach hielten sie kurz an, um eine Flasche Bier zu trinken und ihre Pferde zu putzen. Dann fuhren sie weiter, und es war noch hell, als sie in Heidelberg einfuhren.

In jeder Straße und in jedem Hotelfenster sah man nichts als Studenten. Als sie Samuel und Julius erkannten, winkten sie alle. Samuel schien das Objekt einer tiefen Verehrung zu sein. Mützen aller Farben, gelb, grün, rot, weiß, wurden respektvoll gesenkt, als er vorbeiging. Doch als er die Hauptstraße erreichte, wich der Respekt der Begeisterung, und der Auftritt wurde zu einem Triumph.

Die Studenten, egal welchem Rang sie angehörten, die Maisons-Moussues ebenso wie die einfachen Finken, die Goldfüchse ebenso wie die Maultiere¹ strömten an den Fenstern und an den Türschwellen vorbei; einige schwenkten ihre Mützen in der Luft, andere präsentierten ihre Waffen mit Billardstöcken, alle stimmten mit gewaltiger Stimme das berühmte Lied an:

Wer geht denn da vom Hügel runter?

und endet mit dem unendlichen Vivalleralleralleraâ...

Auf all diese Ehrenbezeugungen antwortete Samuel nur mit einem leichten Nicken. Und als er sah, dass all diese Freude die Melancholie von Julius verdoppelte:

"Schweig!" rief er, "du brichst meinem Freund den Kopf. Komm, es reicht! Denken die, wir sind Kamele oder Philister, dass sie uns ankläffen sollten? Gehen Sie zur Seite, sonst können wir nicht mehr absteigen".

Aber die Menge lichtete sich nicht. Es ging darum, wer das Zaumzeug von Samuels Pferd nehmen und die Ehre haben würde, es in den Stall zu führen.

Ein Student von mindestens dreißig Jahren, der Vieille-Maison, wenn nicht sogar Maison-Moussue gewesen sein muss, stürmte aus dem Hotel, schob die Finken und einfachen Gefährten, die Samuel umgaben, beiseite und machte gewaltige Sprünge:

"Runter mit den Händen!", rief er. "Hallo, Samuel! Hallo, mein edler Senior. Hurra! "

"Guten Tag, Trichter; guten Tag, mein lieber Fuchs von einem Herzen", sagte Samuel.

"Endlich bist du wieder da, großer Mann", sagte Trichter. "Ach, wie die Zeit und das Leben uns in deiner Abwesenheit überdauerte! Da sind Sie ja endlich! Vivallerallera!"

"Gut, Trichter, gut! Ich bin gerührt von Deiner Freude. Aber lass mich auf den Boden der Tatsachen zurückkehren. Hier. Lass Lewald mein Pferd führen. Schmollst du etwa?"

"Höre", sagte Trichter, "so ein Gefallen..."

"Ja, Lewald ist nur ein einfacher Begleiter, das weiß ich. Aber es ist nicht falsch, wenn Könige ab und zu etwas für das Volk tun. Du, komm mit Julius und mir zum Handelshaus".

Was Samuel "das Handelshaus" nannte, war das Schwan-Hotel, das Hauptgasthaus in Heidelberg, vor dessen Tür er gerade angehalten hatte.

"Für wen sind all diese Leute hier?", fragte Samuel Trichter. "Haben sie auf mich gewartet?"

"Wir feiern den Beginn der Osterferien", sagt Trichter, "da kommt ihr gerade recht. Es gibt einen Handel mit Füchsen".

"Lass uns gehen", sagte Samuel.

Der Oberkellner, der vor Samuels Ankunft gewarnt worden war, kam angerannt, stolz und demütig zugleich.

"Oh, oh, du bist so spät dran", sagte Samuel.

"Entschuldigen Sie", antwortete der Butler, "wir erwarten S.K.H. Prinz Karl August, den Sohn des Kurfürsten von Baden, der auf dem Weg nach Stuttgart durch Heidelberg kommt".

"Nun, was geht das mich an? Er ist nur ein Prinz; ich bin ein König".

Julius näherte sich Samuel und sagte leise:

"Stört die Anwesenheit des Prinzen unsere Geschäfte für heute und morgen?"

"Das Gegenteil ist der Fall".

"Ich nehme an, nicht. Dann lass uns reingehen".

Und Samuel, Julius und Trichter traten in das rauschende Fest ein, das Trichter "Fuchsbau" genannt hatte.

7. Kapitel: Der Fuchshandel

Als sich die Tür zu dem riesigen Raum öffnete, sah und hörte Julius zunächst nichts.

Der Rauch blendete ihn, der Lärm machte ihn taub. Und so war es bei allen. Aber man gewöhnte sich allmählich daran, und nach einer Weile konnte man vage Geräusche in Tabakwolken ausmachen. Dann flackerten die riesigen Kronleuchter schwach wie Straßenlaternen im dichten Nebel, und endlich konnte man die Erscheinung menschlicher Gestalten sehen, die sich in einem verschwommenen Licht bewegten.

Hurra und Vivallera! Es gab junge Studenten, die einem chaldäischen Arzt von der Länge ihrer Bärte erzählt hätten; es gab Schnurrbärte, um die uns eine Trauerweide beneidet hätte; es gab die fröhlichsten Kostüme der Welt; Es gab Schnurrbärte, um die uns eine Trauerweide beneidet hätte; es gab die lustigsten Ausstattungen der Welt; Fausts Hut mit einer Reiherfeder; Monsterkrawatten, bei denen von Zeit zu Zeit der ganze Kopf verschwand; Ketten aus massivem Gold an nackten Hälsen; vor allem aber gab es Gläser, die ein Fass beunruhigen, und Pfeifen, die ein Ofenrohr mit Bestürzung schlagen.

Rauch, Ströme von Wein, schwindelerregende Musik, ein Chor in den höchsten Tönen, ein atemloser Walzer, sonore Küsse auf die frischen Wangen junger Mädchen, die vor Lachen platzen, all das kreuzte sich in einem seltsamen und teuflischen Durcheinander wie in einem Hoffmannschen Schwindelanfall.

Samuel wurde sowohl im Zimmer als auch draußen begrüßt. Sie brachten ihm seine Pfeife und seinen königlichen und gigantischen Raemer.

"Was ist da drin?"

"Starkbier".

"Sehe ich aus wie ein Student aus Jena? Schmeißt das weg und bringt mir etwas Punsch".

Die Tasse war mit Punsch gefüllt. Sie enthielt mehr als einen Pint. Er leerte ihn in einem Schluck. Beifall schallte durch den Raum.

"Du bist kindisch", sagte Samuel.

Er fuhr fort:

"Aber ich bin mir schmerzlich bewusst, dass dem Walzer der Geist fehlt und den Liedern der Lärm. Fanfare, dann!", rief er dem Orchester zu.

Und er ging direkt zu einem Goldenen Fuchs, der mit dem hübschesten Mädchen auf dem Ball Walzer tanzte. Er nahm sie ihm ab und begann einen Walzer zu tanzen.

Der ganze Raum war aufmerksam, regungslos und still. Es war etwas Seltsames und Tiefgründiges an Samuels Tanz, das die Zuschauer unwiderstehlich in seinen Bann zog. Er begann ernst, dann wurde seine Bewegung zu einer zärtlichen, liebevollen Trägheit, die plötzlich durch eine ruckartige Geste unterbrochen wurde. Er begann, sich mit unglaublicher Schnelligkeit zu drehen - leidenschaftlich, hemmungslos, allmächtig. Und plötzlich, in dieser sinnlosen Freude, würde er innehalten und ohne Übergang vom enthusiastischen Delirium zur kalten Verachtung übergehen; eine Falte der Ironie würde auf seiner Lippe erscheinen. Zuweilen füllte eine unaussprechliche Traurigkeit seine Augen, und man fühlte sich bereit, ihn zu bemitleiden; aber sogleich unterdrückte eine lachende Geste und ein Achselzucken die Zärtlichkeit und spottete über sie. Oder aber seine Melancholie schlug in Bitterkeit um, ein unheimliches Feuer sprang aus seinem Augenlid, und sein Walzer flatterte in seinen Armen wie die Taube in den Klauen des Geiers.

Ein unerhörter Tanz, der in einer Sekunde vom Himmel in die Hölle ging, und vor dem man nicht wusste, ob man weinen, lachen oder zittern sollte.

Er endete mit einem Wirbel, der so aufregend und faszinierend war, dass die anderen Walzerspieler, die bis dahin nur auf ihn geschaut hatten, von dem Wirbelwind mitgerissen wurden, und eine Viertelstunde lang war der Raum ein einziger Wirbelsturm.

Dann setzte sich Samuel ruhig hin, ohne dass ihm ein Schweißtropfen auf der Stirn ausbrach. Nur er bat um eine zweite Schale Punsch.

Julius hatte sich nicht an dem Bacchanal beteiligt. Seine Gedanken waren beim Pfarrhaus in Landeck, das im Meer des Lärms unterging. Seltsamerweise konnte er in diesem ganzen Sturm heiserer Stimmen nur die süße Stimme einer Jungfrau hören, die einem Kind unter den Bäumen Buchstaben beibringt.

Der Butler kam und sprach leise zu Samuel.

Es war Prinz Charles Augustus, der den König der Studenten um die Erlaubnis bat, den Fuchsbau zu betreten.

"Lasst ihn eintreten", sagte Samuel.

Als der Prinz eintrat, setzten die Studios ihre Mützen ab. Samuel allein hat seine nicht berührt. Er reichte dem Prinzen die Hand und sagte:

"Willkommen, mein Cousin".

Und er bot ihm einen Platz neben ihm und Julius an.

In diesem Moment hatte eine kleine Gitarrenspielerin gerade ein Lied von Koener gesungen und sammelte Geld. Sie kam auf Karl-Augustus zu, der hinter sich blickte, um jemanden in seiner Suite nach Geld zu fragen. Aber es war niemandem erlaubt worden, mit ihm einzutreten.

Also wandte er sich an Samuel.

"Werden Sie für mich bezahlen, Sire?"

"Mit Vergnügen".

Samuel zog seine Geldbörse.

"Hier", sagte er zu der Zigeunerin, "für mich, den König, sind fünf Goldfreder, und für den Prinzen, ein Kreutzer".

Ein Kreutzer ist ein wenig mehr wert als ein Lard.

Frenetischer Beifall erschütterte die Gewölbe des Saales. Der junge Prinz lächelte und applaudierte sich selbst.

Wenige Augenblicke später ging er. Fast sofort rief Samuel Julius mit einer Geste an:

"Es ist Zeit", sagte er leise.

Julius machte ein Zeichen und ging.

Die Orgie erreichte ihren Höhepunkt. Der Staub und der Tabak hatten die Atmosphäre undurchdringlicher gemacht als ein Dezembernebel. Man konnte nicht mehr sehen, wer rein- oder rausging.

Samuel stand auf und ging hinaus.