Kitabı oku: «Der geheimnisvolle Arzt - 2. Band», sayfa 3

Die Jakobiner hatten soeben Collot-d'Herbois und Billaud, die beiden großen Feinde Robespierres, unter sich erkannt, die soeben alles gehört hatten, was gegen den Konvent gesagt worden war, wie auch die Ermächtigung, die Robespierre seinen Schergen gegeben hatte, um die Schlechten von den Guten zu trennen.

Es ist sehr gut, dass sich nicht nur die Bürger des Landes mit dieser Angelegenheit beschäftigen, sondern auch sie selbst.

Ich muss sagen, dass ich nicht der Einzige sein werde, der in den nächsten Tagen einen Job bekommen kann.

Der Präsident gibt bekannt, dass die Sitzung vertagt wird.

Die beiden Parteien hatten nicht allzu viel von der Nacht, um sich auf die Schlacht des nächsten Tages vorzubereiten.

Ich ging mit der Menge hinaus. Es war nach elf Uhr abends. Es war also an der Zeit, Tallien in seinem Haus zu finden.

Ich stand hinter Robespierre.

Er kam heraus und lehnte sich an Coffinhal. Der Schreiner Duplay ging an ihm vorbei.

"Ich bin mir nicht sicher, ob ich dazu in der Lage sein werde. Der Triumph der Jakobiner beruhigte die Freunde Robespierres nicht völlig".

"Ich erwarte nichts mehr vom Berg", sagte er; "aber die Mehrheit ist jung, die Masse des Konvents wird mich hören".

Die Frau Duplay und ihre beiden Töchter warteten am Straßentor auf Robespierre.

Sie rannten zu ihm, als sie ihn sahen. Er hat sie beruhigt. Ich muss sagen, dass ich mir nicht sicher bin, ob ich das jemals wieder tun kann. Die Tür schloss sich hinter ihnen.

Ich verfolgte meine Schritte zurück; die Neugier hatte mich dazu gebracht, diesem Mann zu folgen, und ich nahm wieder die Rue Saint-Honoré, diesmal in Richtung des Palais-Égalité.

Obwohl es schon spät war, waren die Straßen nicht menschenleer. Ein brennendes Fieber strömte durch die Adern der Hauptstadt. Menschen verließen auf geheimnisvolle Weise ihre Häuser; andere betraten sie nicht weniger geheimnisvoll; Worte wurden von einer Straßenseite zur anderen gewechselt, Signale von einem Fenster zum anderen; als ich das Ende der Rue de la Ferronnerie erreichte, nahm ich die Rue du Temple und erreichte die Rue de la Perle.

Die Straße war schlecht beleuchtet, und ich konnte die Zahlen kaum lesen. Ich dachte aber, dass ich vor n∘ 460 stehe.

Aber ich zögerte, an die Tür einer schmalen Gasse zu klopfen, die mir als einziger Eingang zu diesem dunklen Haus erschien, auf dessen Fassade kein Licht zu sehen war.

Plötzlich öffnete sich die Tür zur Gasse, und ein Mann in einer Kutschenmütze und mit einem großen Stock in der Hand erschien.

Ich war erschrocken und trat einen Schritt zurück.

Ich erschrak und wich einen Schritt zurück. "Was wollen Sie, Bürger?"

"Ich möchte mit dem Bürger Tallien sprechen".

"Woher kommst du?"

"Aus dem Karmelitergefängnis".

"In wessen Auftrag kommst du?"

"Von der Bürgerin Terezia Cabarrus.

Der Mann erschauderte.

"Sagen Sie die Wahrheit?"

"Bring mich zu ihm und du wirst es sehen".

"Komm schon", sagte er.

Der Mann öffnete die Tür. Ich schlüpfte in die Gasse. Er führte den Weg, eine schwach beleuchtete Treppe hinauf.

Von den ersten Schritten an hatte ich den Klang vieler Stimmen gehört, die sich stritten.

Die Diskussion war heftig, und als ich die Treppe hinaufging, wurde der Lärm immer deutlicher.

Ich konnte die Namen von Robespierre, Couthon, Saint-Just, Henriot hören.

Die Stimmen kamen aus dem zweiten Stock.

Der Mann mit dem Stock blieb vor einer Tür stehen und öffnete sie.

Eine Lichtflut drang in das Treppenhaus ein, aber bei seinem Anblick verstummte die Diskussion; alle Stimmen verstummten.

"Was ist?", fragte Tallien.

Der Mann mit dem Stock ist zur Seite getreten. Ich ließ meinen Mantel auf das Treppengeländer fallen und ging in das Zimmer, in dem jeder die Pose eingenommen hatte, in der ich ihn überrascht hatte.

"Wer von Ihnen ist der Bürger Tallien?"

"Das bin ich", antwortete der jüngste der Männer.

Ich ging auf ihn zu:

"Ich komme von der Bürgerin Terezia Cabarrus. "Bringen Sie diese Haarlocke und diesen Dolch zu Tallien, und sagen Sie ihm, dass ich übermorgen vor das Revolutionstribunal gerufen werde, und dass, wenn Robespierre in vierundzwanzig Stunden nicht tot ist, er ein Feigling ist!"

Tallien sprang auf die Haarspange und den Dolch.

Er küsste die Haarlocke, und als er den Dolch hob:

"Ihr habt es gehört, Bürger", sagte er; "es steht euch frei, Robespierre morgen nicht anzuklagen; aber wenn ihr ihn nicht anklagt, werde ich ihn erstechen, und mir allein soll der Ruhm zuteilwerden, Frankreich von seinem Tyrannen befreit zu haben".

Mit einer Geste streckten alle Anwesenden ihre Hände über den Dolch von Terezia Cabarrus.

"Wir schwören", sagten sie, "dass wir morgen tot sein werden oder Frankreich frei sein wird!

Dann drehte sich Tallien zu mir um:

"Wenn du etwas Großes sehen willst, wie den Sturz von Appius oder den Tod von Caesar, dann komm morgen zur Sitzung, junge Dame, und du kannst gehen und Terezia erzählen, was du gesehen hast!...."

"Ja; aber wenn Sie Erfolg haben wollen", sagte eine Stimme, "fangen Sie keine Diskussion an, geben Sie ihm nicht das Wort. Tod ohne Strafe!"

"Bravo, Sieyes!" riefen alle Stimmen; "Sie sind ein Mann des guten Rates, und Ihr Rat wird befolgt werden".

Kapitel 3: Zweite Fortsetzung

Allien bestand darauf, mich mit von dem Mann mit dem Stock begleiten zu lassen, der kein anderer sein Leibwächter war. Ich kehrte zum Haus von Madame Condorcet auf demselben Weg zurück, den ich genommen hatte, um zu Bürger Tallien zu gehen. Ich fühlte ein einzigartiges Gefühl. Ich war vielleicht nur der Vermittler zwischen dem Arm, der schlagen muss, und der Brust, die getroffen werden muss.

Ich hatte, indem ich mich hineinziehen ließ, aktiv an dem teilgenommen, was am nächsten Tag geschehen würde; ob der Dolch dazu diente, Robespierre zu treffen, oder ob der Dolch dazu diente, Tallien selbst zu treffen, in jedem Fall war ich es, der den Dolch übergeben hatte.

Ich hatte nicht daran gedacht, solange es in meinen Händen war, solange ich von dem Wunsch getrieben war, meine beiden Freunde zu retten; aber von dem Augenblick an, als es in Talliens Hand war, wurde ich sein Komplize. Das Fieber, das mich während meiner unvollendeten Mission gestützt hatte, hatte mich von dem Moment an verlassen, als ich auf die Straße hinunterging. Der Lärm hatte sich gelegt; aber dennoch traf man in dieser großen, so flüchtigen Verkehrsader von Saint-Honoré immer noch eine große Anzahl von Menschen, nur keine Gruppen. Diese Leute sind alleine vorbeigefahren. Ich war neugierig genug, um zur Tür des Zimmermanns Duplay zu gehen. Alles war verschlossen, kein einziger Lichtstrahl drang durch. Haben wir in der Ruhe des reinen Gewissens geschlafen? Hielten wir stille Wache im Getümmel der aufgeregten Phantasie?

Ich bedankte mich bei dem Mann mit dem Stock und gab ihm eine Silbermünze. Er nahm es und sagte:

"Ich nehme sie nur aus Neugierde, meine kleine Bürgerin; es ist so lange her, dass ich welche gesehen habe".

Ich ging zurück auf mein Zwischengeschoss; ich schloss meine Jalousien, aber ich schaute durch sie hindurch und ließ meine Fenster offen; ich konnte nicht schlafen. Ich konnte nicht schlafen, ich war in großer Sorge um meine beiden Freunde.

Am nächsten Abend würde alles entschieden sein. Ich, der ich nicht um mich gefürchtet hatte, der das Messer der Guillotine gesehen hatte, ohne blass zu werden, der ohne zu blinzeln auf den Sonnenstrahl geblickt hatte, der sich auf diesem Messer spiegelte, rot vom Blut von dreißig Menschen, zitterte um diese beiden Frauen, die ich erst seit wenigen Tagen kannte, die mir fremd waren, die aber ihre Arme für mich geöffnet hatten, als alle Arme geschlossen waren.

Nach dem, was ich an diesem Abend bei der Versammlung der Cordeliers gesehen hatte, konnte ich die Vorherrschaft beurteilen, die Robespierre über die Menge hatte.

"Ich werde den Schierling trinken", sagte er, "ruhig wie Sokrates".

Und ein ganzer Chor von Fanatikern hatte geantwortet:

"Wir trinken mit Ihnen!"

Unsere Freunde, oder vielmehr unsere Verbündeten, würden, daran hatte ich keinen Zweifel, den Mut haben, den Kampf zu beginnen, aber würden sie auch den Mut haben, ihn fortzusetzen? Hätten sie vor allem die Kraft, diesen Rat von Sieyès gut zu verinnerlichen: "Tod ohne Strafe?"

Wie wenige Worte braucht ein Genie, um seinen Gedanken auszudrücken, um ihn in der Gegenwart und in der Zukunft verständlich zu machen, um ihn schließlich in Bronze zu gießen!

Offensichtlich war Sieyès der Mann des Genies bei diesem Treffen; aber er konnte nicht der Mann der Ausführung sein, da er ein Priester war.

Gegen drei Uhr schloss ich mein Fenster und ging ins Bett.

Aber ich konnte nicht schlafen, außer in jenem fiebrigen Schlaf, den törichte Träume bewohnen.

Das Einzige, was in meinem Gehirn weiterschlug wie das Pendel einer Uhr, war der Satz von Sieyes. In diesem Satz lag die eigentliche Verurteilung von Robespierre.

Der Tag kam, als ich anfing, einzuschlafen. Ich musste ins Krankenhaus gehen, um etwas zu essen zu bekommen. Ich hörte ein Geräusch auf der Straße; ich stand sofort auf und öffnete mein Fenster.

Es stand bereits eine Gruppe von Jakobinern (und mit Jakobinern meine ich Stammgäste des Clubs) vor der Tür des Schreiners Duplay.

Ich musste an einen Ort gehen, wo ich einen Job bekommen konnte. Ich schloss die Fenster schnell; aber es war zu spät, ich war erkannt worden.

Zwei Minuten später klopfte es an meiner Tür, und ich war im Begriff, sie ohne große Bedenken zu öffnen.

Ich erkannte meinen Polizeikommissar und lud ihn ein, hereinzukommen und sich auszuruhen.

"Es ist alles in Ordnung", sagte er. Ich bin kaputt, ich war die ganze Nacht auf den Beinen. Die Parteien sind entschieden gegensätzlich, und die Schlacht wird heute ausgetragen werden".

"Oh", sagte ich, "ich muss gestehen, dass ich die Schlacht gerne sehen würde. Wo wird es Ihrer Meinung nach stattfinden, bei den Jakobinern oder im Konvent?"

"Natürlich im Kongress. Das ist der Ort der Legalität, und Robespierre ist der Mann der Legalität".

"Wie können wir an der Sitzung teilnehmen? Vor den Toren des Kongresses wird gekämpft, und ich bin allein".

"Nehmen Sie diese Karte", sagte er. Die Sitzung wird um elf Uhr eröffnet, und Sie müssen schnell etwas essen, damit Sie bis zum Ende der Diskussion bleiben können. Wenn Sie hinausgehen, werden Sie mich finden, wenn Sie mich brauchen, denn Sie wissen, dass ich Ihnen zur Verfügung stehe".

"Wenn Sie eine Stunde Zeit hätten, würden Sie mir einen großen Dienst erweisen. Es wäre, zu den Karmelitinnen zu gehen und Terezia Cabarrus auf irgendeine Weise mitzuteilen, dass ihr Auftrag erledigt ist".

"Ich werde etwas Besseres tun", sagte er; "ich werde, um unsere Bluthunde abzulenken, dafür sorgen, dass sie das Gefängnis wechselt; wenn Tallien versagt, wird der erste Befehl, den Robespierre gibt, sein, um sich zu rächen, Hand an seine Geliebte zu legen. Ich bin mir nicht sicher, ob ich dazu in der Lage sein werde, aber ich bin mir sicher, dass ich es schaffen werde. Und unter den Umständen, in denen wir uns befinden, ist es etwas, mehrere Tage vor uns zu haben".

"Oh, wenn wir Erfolg haben", sagte ich, "was kann ich dann für Sie tun?"

"Wenn wir dort ankommen", antwortete er, "da alles in die Hände von Tallien, Barras und seinen Freunden übergeht, wird die Sache nicht schwierig sein".

"Nun, es ist abgemacht", sagte ich, "gehen Sie, und verlieren Sie keinen Augenblick; bedenken Sie, dass sie in Todesangst sein müssen".

"Haben Sie niemanden, der Ihnen hilft?"

"Ich habe niemanden".

"Wenn ich runterkomme, schicke ich Ihnen etwas aus dem Café, zwei frische Eier und eine Brühe".

"Sie werden mir einen Gefallen tun".

"Vergessen Sie nicht, sobald Ihr Frühstück vorbei ist, zum Konvent zu gehen, wenn Sie nichts von dem verlieren wollen, was heute dort passieren wird".

Eine halbe Stunde später saß ich auf der Galerie, die dem Präsidenten am nächsten war. Um elf Uhr öffnete der Saal; die Galerien waren, wie ich erwartet hatte, überfüllt; aber, was auf die tiefe Besorgnis der Mitglieder der Versammlung hindeutete, sie kamen nicht, oder besser gesagt, sie kamen nur in geringer Zahl.

Und vor allem fehlten von den siebenhundert Abgeordneten, die am 21. September 1792 die Republik ausgerufen hatten, mehr als zweihundert, die auf dem Schafott gefallen waren.

Es war schrecklich zu sehen, dass alle Bänke leer waren, die nichts anderes als Gräber waren.

In der Mitte, zunächst, weitläufig wie ein Gemeinschaftsgrab, der Platz der Girondins.

Dann, hier und da, die Kapriolen des Todes, wo, da sie frei waren, niemand zu sitzen wagte.

All diese anklagenden Leerstellen, wer hatte sie gemacht?

Ein Mann allein.

Wer hatte die zweiundzwanzig Girondins durch die Stimme Dantons erschlagen?

Wer hatte die fünfundzwanzig Cordeliers mit der Stimme von Saint-Just geschlagen?

Wer hatte Chaumette geschlagen?

Wer hatte Hebert niedergeschlagen?

Immer derselbe Mann.

Lasst alle diese Hohlräume, alle diese Gruben, befragt werden, entweder gleichzeitig oder nacheinander, alle werden nur einen Namen nennen:

Robespierre!

Sie waren schreckliche Komplizen für die Verschwörer, diese klaffenden Gräber. Ich habe am blutigen Tag der Repressalien immer gesehen, dass die unsichtbare Hand der Toten mehr getan hat als die Hand der Lebenden.

Und am Tag zuvor, bei den Jakobinern, hatte er die Schwäche gehabt, eine Säuberung zu versprechen, oder die Kraft, eine solche anzuordnen.

Wie viele hat er durch diese Säuberung geächtet?

Er selbst wusste es nicht. Wie Sylla könnte er antworten: "Ich weiß es nicht."

Und doch gingen die Abgeordneten nach und nach auf ihre Posten. Sie waren müde, sogar mehr besorgt als müde.

Man konnte sehen, dass nur wenige dieser Männer die Nacht in ihren Betten verbracht hatten. Einige, weil sie Teil einer Verschwörung waren; andere, weil sie Angst hatten, verhaftet zu werden.

Ihre Augen suchten nach - was? - nach dem, wonach Augen suchen, wenn ein großes Ereignis naht, wenn sich ein Sturm am Himmel zusammenbraut, wenn ein Erdbeben im Begriff ist, den Boden zu erschüttern:

Das Unbekannte!

Ich hatte auf dem Rückweg gesehen, wie die Leute auf der Straße mit dem drohenden Müßiggang des Wartens winkten.

Es war gerade Mittag geworden, und Robespierre war noch nicht eingetroffen. Es hieß, er sei durch sein Versagen vom Vortag verwundet und werde erst in den Konvent eintreten, wenn er an der Spitze der bewaffneten Kommune stehe; und was diese Aussage stützte, war, dass Henriot, betrunken wie immer, gerade seine Kanonen auf der Place du Carrousel in Stellung gebracht hatte.

Ich konnte ihn überhaupt nicht sehen, aber er war mit mir im Raum. Aber es war bekannt, dass er sich mit all seinen Freunden im Salle de la Liberté aufhielt, und dass er, da es notwendig war, diesen Saal zu durchqueren, um in den des Konvents zu gelangen, alle Abgeordneten aufhielt, als sie vorbeikamen, einige von ihnen bei sich behielt und die anderen auf ihre Plätze schickte, nachdem ihre Lektion beendet war.

Hat er auf Robespierre gewartet, so wie Brutus, Cassius und Casca auf Caesar gewartet haben? Wollte er ihn dort abstechen, ohne Strafe, wie Sieyès gesagt hatte?

Endlich verkündete ein Raunen den Eintritt desjenigen, auf den sie so ungeduldig gewartet hatten, und einige vielleicht mit mehr Angst als Ungeduld.

Der Chemiker, der dieses Gemurmel hätte aufschlüsseln können, hätte darin ein wenig von allem gefunden, von einem Anfang der Bedrohung bis zu einem Rest des Kampfes.

Niemals, nicht einmal am berühmten Tag des Festes des Höchsten Wesens, hatte Robespierre eine solche Sorgfalt auf seine Toilette verwendet. Er trug einen blauen, bärtigen Anzug, helle Reithosen und eine Weste aus weißem Piqué mit Verjüngungen; sein Gang war langsam und sicher. Er hatte einen langsamen und sicheren Gang. Lebas, Robespierre und Couthon, seine Gefolgsleute, gingen im gleichen Tempo wie er. Sie saßen um ihn herum, sahen niemanden an, grüßten niemanden. Und doch sahen sie von ihren Plätzen aus mit einer gewissen Verachtung, die sie nicht zu verbergen wussten, die Anführer der Ebene und des Berges, die bis zu diesem Tag unversöhnlich waren und die an diesem Tag bedrohlich auf den Arm des anderen traten und sich gegenseitig stützten.

Es herrschte einen Moment lang Stille.

Es ist eine sehr gute Sache, dass wir eine sehr gute Idee von dem haben, was wir tun, und das heißt, dass wir eine sehr gute Idee von dem haben, was wir tun, und das heißt, dass wir eine sehr gute Idee von dem haben, was wir tun, und das heißt, dass wir eine sehr gute Idee von dem haben, was wir tun.

Am Tag zuvor hatte die jakobinische Partei aus Angst vor dem Ausbruch dieses jungen Mannes verlangt, dass er diese Rede vor einem Komitee vorlesen sollte, bevor er sie hielt. Aber er hatte keine Zeit gehabt. Er hatte gerade die letzte Zeile geschrieben. Seine aschfahle Blässe, seine schwarz umrandeten Augen, erzählten von dem Bösen, das getan worden war.

Er ging direkt zur Tribüne; ein Strom von Abgeordneten, an deren Spitze Tallien stand, trat hinter ihm ein. Er war absichtlich ausgewählt worden, aber man hatte ihm nicht die Möglichkeit gegeben, zu sprechen. Er war absichtlich ausgewählt worden, und an seiner Seite stand, um seinen Platz einzunehmen, wenn ihn der Mut verlassen würde, ein Mann, bei dem der Mut sicher nicht versagen würde, ein Hund von Dantons Partei, Thuriot, der, Sie erinnern sich, mit so viel Inbrunst für den Tod des Königs gestimmt hatte, dass er seither nicht Thuriot, sondern Tue-roi genannt wird.

Es geht nicht um ein paar Minuten, sondern um ein paar Minuten Vorlaufzeit.

Doch kaum hatte er die ersten Sätze ausgesprochen, trat Tallien, die Hand in der Brust und wahrscheinlich den Dolch von Terezia in der Hand, einen Schritt vor und sagte:

"Herr Präsident, ich bitte um das Wort, das Saint-Just vergessen hat zu fragen".

Ein Schauer lief durch das Publikum. Die Worte, so wurde empfunden, waren eine Kriegserklärung.

Was wollte Collot-d'Herbois sagen? Würde er die Tribüne Saint-Just überlassen? Wollte er es Tallien geben?

"Das Wort hat Tallien", sagte Collot-d'Herbois.

Es herrschte eine tiefe Stille.

"Ich habe von dem Wenigen, das Saint-Just uns gerade erzählt hat, gehört, dass er sich rühmt, keiner Partei anzugehören. Ich habe den gleichen Anspruch, und deshalb werde ich die Wahrheit bekannt machen. Sie werden zweifelsohne erstaunt sein. Die Wahrheit wird donnern, daran habe ich keinen Zweifel, denn in den letzten Tagen gab es überall um uns herum nichts als Ärger und Lügen. Gestern hat sich ein Mitglied der Regierung isoliert und eine Rede in seinem eigenen Namen gehalten. Heute macht ein anderer das Gleiche. Alle diese Individualismen verschlimmern die Übel des Landes, zerreißen es und stürzen es in den Abgrund; ich fordere, dass der Vorhang ganz zerrissen wird. Ich bin mir nicht sicher, wofür sie gestimmt haben; sie haben dafür gestimmt, der Mehrheit, die sich weigerte, für den Druck der Rede des Bürgers Robespierre zu stimmen, die Kehle durchzuschneiden. Nun, diese Säuberung, diese Mehrheit, ist einfach zweihundertfünfzig von uns".

"Unmöglich! Unmöglich!" war der Ruf von allen Seiten.

"Ich war bei Collot-d'Herbois, Bürger, und nur durch ein Wunder entkamen wir den Messern der Attentäter. Und dort! Dort!" sagte er und streckte die Faust mit einer drohenden Geste aus, "dort, auf dem Berg, sehe ich einen der Männer, die das Messer gegen mich erhoben haben".

Bei diesen Worten erhob sich der ganze Konvent, und die Rufe "Nehmt ihn fest, nehmt den Mörder fest!"

Der Name Billaud war dem Publikum unbekannt, aber den Gerichtsbeamten bekannt, die sich auf den Attentäter stürzten und ihn verhafteten.

Aber nach seiner Verhaftung bleibt einer jener Schauer in der Luft, die über stürmischen Versammlungen hängen, in denen große Ereignisse bevorstehen.

"Die Versammlung", fuhr Billaud fort, "darf nicht vor sich selbst verbergen, dass sie sich zwischen zwei Kehlen befindet. Eine Stunde der Schwäche, und sie ist verloren! "

"Nein! Nein!" riefen alle Mitglieder, bestiegen ihre Bänke und schwenkten ihre Hüte; "nein! Sie ist es im Gegenteil, die ihre Feinde vernichten wird! Sprich, Billaud, sprich! Es lebe der Konvent! Es lebe der Ausschuss für öffentliche Sicherheit!"

"Nun, da wir uns in der Stunde der Klärung befinden", fuhr Billaud fort, "bitte ich alle Mitglieder dieser Versammlung, die die Versammlung befragen wird, sich zu erklären. Ich bin sicher, Sie werden vor Entsetzen erschaudern, wenn Sie die Situation kennen, in der Sie sich befinden, wenn Sie wissen, dass die bewaffnete Macht in die Hände von Parrizidalen gelegt wurde, dass Henriot der Komplize der Verschwörer ist; Ich werde nicht sagen, dass ich mich nicht amüsieren werde, aber ich werde mich amüsieren. Es ist eine sehr gute Sache, dass wir eine sehr gute Vorstellung von dem haben, was wir tun".

Es war in dem Moment, als er das Dekret von 22 Prairial erlassen wollte, jenes Dekret des Todes, das den Reinsten von uns instinktiv die Hand an den Kopf schlagen ließ.

Von allen Seiten wurden Stimmen laut, die Billaud unterbrachen; nicht um ihn in seinen Anschuldigungen zu stoppen, sondern um ihn in ihnen zu bestärken.

Ein Moment der Stille fiel; aber eine jener Stillen, die so viel Bedrohung enthalten wie die Stille, die dem Sturm vorausgeht, der sich ankündigt.

Die Stille ist so sehr wie die, die dem Sturm vorausgeht, dass die schillernden Blicke all dieser Männer sich wie Blitze treffen.

"Aber die Leute sind da", fuhr Billaud fort und wandte sich an die Galerien. "Ist es nicht so, Leute, dass ihr über eure Vertreter wacht?"

"Ja, ja, das Volk ist da", riefen die Tribunen einmütig.

"Wir haben seit einiger Zeit ein seltsames Schauspiel gesehen, in der Tat; es ist, dass diese gleichen Männer, die ständig von Tugend und Gerechtigkeit sprechen, die ständig auf Gerechtigkeit und Tugend mit Füßen treten. Was! Männer, die isoliert sind, die niemanden kennen, die sich in keine Intrige einmischen, die Frankreich retten, indem sie den Sieg organisieren, diese Männer sind Verschwörer! Und ausgerechnet an dem Tag, an dem auf ihren Rat und dank eines von ihnen gegebenen Plans Antwerpen von den Engländern zurückerobert wird, kommen Verschwörer, um sie des Verrats an Frankreich zu beschuldigen! Aber der Abgrund ist unter unseren Füßen, aber die wirklichen Verräter sind vor uns: der Abgrund muss durch ihre Leichen oder durch unsere gefüllt werden".

Der Schlag hatte Robespierre in die Brust getroffen; es gab kein Zurück mehr; bleich und krampfhaft sprang er auf die Tribüne:

"Nieder mit dem Verräter! Nieder mit dem Tyrannen! Nieder mit dem Diktator!", riefen sie von allen Seiten.

Aber Robespierre verstand, dass die höchste Stunde gekommen war; dass er sich, wie das Wildschwein, der ganzen Meute stellen musste, die gegen ihn heulte. Er ergriff das Geländer der Tribüne, er klammerte sich daran; er kletterte trotz aller hinauf; er berührte die Plattform. Das Wasser lief ihm über die Stirn, er war blass bis zur Färbung; ein letzter Schritt und er hatte Billaud abgelöst. Er öffnet seinen Mund, um inmitten eines furchtbaren Tumults zu sprechen, aber vielleicht hört der Tumult auf, sobald seine saure Stimme gehört wird.

Er sah, dass die Tribüne erobert werden sollte; er begriff die Gefahr, stürzte vor und stieß Robespierre brutal mit dem Ellbogen zur Seite.

Er ist ein neuer Feind, ein neuer Ankläger. Sofort trat Stille ein.

Er hatte sich drei Jahre lang daran gewöhnt, die Versammlung unter seiner Hand zu kneten.

Er beginnt erst jetzt zu verstehen, in welcher Gefahr er sich befindet und in welchem tödlichen Kampf er sich befindet.

Tallien nutzte die Stille und rief aus:

"Ich habe vorhin gefordert, dass der Vorhang heruntergerissen wird, es ist geschehen; die Verschwörer sind entlarvt, die Freiheit wird triumphieren?"

"Ja", schreit der ganze Raum, als er sich erhebt. Es ist bereits triumphierend. "Es ist gut, dass Sie hier sind", sagte er.

"Alles deutet darauf hin", fährt Tallien fort, "dass der Feind der nationalen Repräsentation unter unseren Schlägen fallen wird; bis jetzt hatte ich mir selbst Schweigen auferlegt; ich ließ ihn in aller Ruhe im Schatten seine Verbotsliste aufstellen, ich konnte nicht sagen: Ich habe gesehen, ich habe gehört! Aber auch ich war gestern bei den Jakobinern, und ich sah und hörte und erschauderte um das Vaterland. Ein neuer Cromwell rekrutierte seine Armee, und heute Morgen nahm ich diesen Dolch, der hinter der Büste des Brutus schlief, um sein Herz zu durchbohren, wenn der Konvent nicht den Mut hat, ihn für schuldig zu erklären".

Und Tallien hielte Terezias Dolch vor Robespierres Brust.

"Ich muss sagen, dass ich mir nicht sicher bin, dass ich dazu in der Lage sein werde. Ich habe nicht die ganze Stadt sehen können, und ich habe nicht das ganze Land sehen können".

"Aber nein", sagte Tallien und zog seinen Dolch von der Brust weg, die er bedrohte; "wir sind Vertreter des Volkes, keine Mörder; und dieser blasse und mickrige Tyrann hat weder die Macht noch das Genie eines Cäsar. Frankreich hat in unsere Hände das Schwert seiner Gerechtigkeit gelegt und nicht den Dolch seiner Rache. Lasst uns den Verräter anklagen, lasst uns ihn verurteilen, lasst uns ihn nicht ermorden! Kein 31. Mai mehr, keine Verbote mehr, auch nicht gegen den, der den 31. Mai und die Verbote gemacht hat! Auf die nationale Gerechtigkeit, Robespierre!"

Ich habe noch nie einen so donnernden Beifall gehört wie den, der die Gewölbe des Nationalkonvents erschütterte.

"Und jetzt", fügte Tallien hinzu, "verlange ich die Verhaftung des unglücklichen Henriot, der zu dieser Stunde und zum dritten Mal seine Kanone gegen uns schleppt".

Eine Art Brüllen war in der ganzen Versammlung zu hören; es waren zwei Jahre Hass und Terror, die durch dieses Ventil, das Tallien gerade geöffnet hatte, ans Tageslicht kamen und rumpelten.

"Ich bitte", fuhr er fort, "dass wir die Permanenz unserer Sitzung beschließen, bis das Schwert des Gesetzes den Bestand der Republik gesichert hat, indem es diejenigen trifft, die sich gegen sie verschwören. Es geht nicht um das Gleiche, sondern um das, was wir tun müssen, damit wir nicht in Schwierigkeiten geraten".

Robespierre will sprechen, er hat das Podium nicht verlassen, er ist daran hängengeblieben, die Lippen pochen, die Muskeln der Wangen sind zusammengezogen.

Die Fratze seines Mundes ist kaum zu sehen, so fest sind seine Zähne zusammengebissen.

Aber von allen Seiten erhoben sich die Rufe: "Nieder mit dem Tyrannen!!!"

Das von Sieyès gegebene Befehlswort wurde eingehalten. Robespierre wird nicht sprechen. Er wird also keine Urteile fällen.

Tallien fährt fort:

"Es gibt nicht einen von uns, der nicht von diesem Mann einen Akt der Inquisition oder Tyrannei zitieren kann; aber es ist auf sein Verhalten gestern bei den Jakobinern, dass ich Ihr ganzes Entsetzen herunterrufen. Dort hat sich der Tyrann entdeckt, dort will ich ihn stürzen. Ah! Wenn ich alle Unterdrückungshandlungen aufzählen wollte, die stattgefunden haben, würde ich beweisen, dass sie alle begangen worden sind, seit Robespierre die Leitung der allgemeinen Polizei übertragen wurde".

Robespierre machte einen Satz, stand Tallien fast gegenüber und rief aus, indem er seine Hand ausstreckte:

"Es ist falsch! Ich..."

Aber der Tumult begann wieder, schrecklicher als zuvor.

Robespierre sah nun, dass er das Podium nie ergreifen konnte, dass eine Verschwörung es ihm wegnahm; er suchte einen Platz, von dem aus seine Stimme die Versammlung beherrschen konnte. Er sieht den Berg, steigt schnell die Treppe der Tribüne hinunter, eilt unter seine ehemaligen Freunde und will von einem leeren Platz aus sprechen.

Robespierre steigt in die Mitte hinab:

"Ah! Ihr wollt mich nicht sprechen lassen, ihr Montagnards, sagt er, nun, zu euch, ihr reinen Menschen, bin ich gekommen, um um Asyl zu bitten und nicht zu diesen Räubern".

Robespierre springt aus den Reihen der Gironde, als ob er tatsächlich von den Schatten derer verfolgt würde, die er enthauptet hat.

Halb verblüfft sprang er zurück zur Tribüne und zeigte auf den Präsidenten:

"Präsident einer Versammlung von Mördern", ruft er ihm zu, "zum letzten Mal, erteilen Sie mir das Wort?"

"Sie sollen an die Reihe kommen", antwortete Thuriot, der den gebrochenen Collot-d'Herbois auf dem Stuhl ersetzt hatte.

"Nein! Nein!" riefen die Verschwörer; "er wird sich, wie die anderen, vor dem revolutionären Tribunal verteidigen".

Aber er bleibt hartnäckig; über all dem Lärm, all dem Tumult, all den Schreien hören wir das Aufjaulen von Robespierres Stimme, die plötzlich heiser verklingt.

"Es ist Dantons Blut, das ihn erstickt!", schreit eine Stimme an seiner Seite.

Unter diesem letzten Stich zittert Robespierre und windet sich wie unter einer Voltaik.

"Die Anklage!", ruft eine Stimme aus dem Berg.

"Nur so kann man das Beste aus der Welt herausholen".

Die gesamte Versammlung unterstützt dies.

Wäre es ihm erlaubt gewesen zu sprechen, so hätte er vielleicht die Anklage durch diese Tür dem Mitleid überlassen; aber nein, diese zwei Worte: die Anklage! die Verhaftung! fallen auf ihn wie der Felsen des Sisyphos.

"Ah! Wie schwer ist ein Tyrann zu stürzen!", ruft Fréron, der Rache für das Blut von Camille Desmoulins und das von Lucile fordert.

Die Verhaftung wurde von Präsident Thuriot zur Abstimmung gestellt und einstimmig beschlossen.

"Jetzt reicht es nicht mehr aus, darüber abzustimmen", sagte eine Stimme: "Es soll ausgeführt werden".

Thuriot gab zum zweiten Mal den Befehl zur Ausführung des Dekrets, der Robespierre, Lebas und Robespierre junior einschloss. Couthon und Saint-Just werden sich neben ihm aufstellen. Sie befinden sich an der ersten Bank der Plaine, und um sie herum wird ein großes Vakuum aufgebaut.