Kitabı oku: «Prinzessin Flora»

II. Heilung für den Wahnsinn

III. Die zwei Stürme

IV. Eifersucht

V. Hauptmann Leutnant Pravdine an Leutnant Nil-Paulowitsch in Kronstadt

VI. Psyche

VII. Die Auflösung

VIII. Auf dem Meer

IX. Die beiden Freunde

X. Leet-Borough Hotel

XI. Letzte Nachricht

XII. Fazit

I. Brief der Prinzessin Flora an ihre Verwandten in Moskau

Meine gute Sophie,

ich bin wütend auf Moskau, meine Liebe, weil du nicht bei mir bist. Ich muss dir viele Dinge erzählen ... aber wie schreibe ich sie dir? Ich habe in der letzten Woche so viel gesehen und erlebt! Erstens war ich tödlich traurig: Nichts ist langweiliger als ständiges Erstaunen. Der kaiserliche Hof und die große Welt machen mich schwindelig, und ich bin gekommen, um die ungeheuerlichste Dummheit zu hören, ohne erstaunt zu sein, um zu betrachten, ohne das merkwürdigste Bild zu belächeln. Petersburg selbst, ist eine Ausnahme, die Perle der Ausnahmen bisher ... Ich habe alles gesehen, ich war überall; Meine Ohren sind taub vom Lärm der Kanone, den Schreien der Menschen, dem Murmeln der Brunnen, dem Hüpfen der Wasserfälle ... Wir lesen aufmerksam, wir verschlingen genüsslich zusammen, erinnerst Du dich, die Beschreibung der Wunder von Petersburg. Aber als ich all diese Wunder mit eigenen Augen sah, verschlang sie mich buchstäblich, und ich vergaß alles, auch dich, meinen schönen Engel. Ich sprang mit dem Wasserfall in die Luft, ich bin mit seinem Staub in den Himmel aufgestiegen; Ich kam auf die Erde, leicht wie ein Tautropfen. Ich warf meinen himmlischen und duftenden Schatten über die Gassen voller Erinnerungen. Ich spielte mit den Sonnenstrahlen und mit den Wellen des Meeres; und das alles war der Tag; und was für eine Nacht hat diesen Tag gekrönt! Es war erstaunlich zu sehen, wie nach und nach die Beleuchtung angeschaltet wurde; es schien so ein Finger des Feuers zeichnete wunderbare Muster auf den schwarzen Schleier der Nacht; es blühte in Blumen, rundete sich in einem Rad, krabbelte wie eine Schlange, und plötzlich brannte der ganze Garten. Du hättest gesagt, mein Lieber, dass die Sonne vom Himmel auf der Erde gefallen und dort in Funken verstreut war; die Flammen hatten die Bäume umgeben, aber Sternenkronen in den Pfützen. Die Brunnen waren Vulkane und die Berge waren Goldminen, die Kanäle und Becken, die gierig in sie eingeweicht waren, reproduzierten die Entwürfe und verdoppelten sie; und Bäume, Teiche, Brunnen, Berge, Kanäle und Becken schienen ein riesiges Feuer zu rollen. Das Geschrei der Menschen, verbunden mit dem Geräusch von Wasserfällen und dem Zittern von Bäumen.

Um elf Uhr abends kam der ganze Olymp auf die Erde; lange Wagenreihen schlängelten sich durch die Gärten, und die prächtigen Hofdamen, die sie wie Perlenreihen besetzten, schienen der Traum eines Dichters zu sein, so leicht und fast durchsichtig waren sie. Und ich selbst war eine dieser Sylphen! Ich hatte ein Brokatkleid - das am Hof heißt, ich weiß nicht warum, russisches Kleid - mit einer weißen Satinunterseite, die mit goldenen Piquen besetzt war; Dieses Kleid, meine liebe Sophie, war so gut geschnitten und bestickt, dass ich mich vor dem Anziehen davor knien wollte. Ich war mit Marabouts bekleidet, einem Geschenk meines Mannes, und ich werde Ihnen ohne Eitelkeit sagen, dass diese Frisur wunderbar zu mir passte; und obwohl ich mich nicht auf meinen Spiegel bezogen hatte,

Aber Du wartest wahrscheinlich, liebe Sophie, auf die Beschreibung des Maskenballs in Petersburg. Mein Gott ! Wie werde ich meine Erinnerungen in Ordnung bringen? Alle Gegenstände rollen in meinem Kopf wie ein Wirbelwind aus Glühwürmchen. Die Diamanttafeln von Fürsten und Generälen ließen die Sterne des Himmels blass werden. Der vertraute Fisch des Etang de Marly folgte den klappernden Offizieren der Wache durch das Wasser und breitete sich entlang der Gassen aus, die aus ihrem Schweigen eine Lektion in Bescheidenheit hätten lernen sollen. Ich sah einen kurzsichtigen Kammerherrn, der bereit war zu weinen, weil er sein Teleskop verloren hatte. Und ich hatte wirklich Angst, dass der Samson, nachdem er seinen Löwen getötet hatte, mich verfolgen würde, so sehr, dass ein Fleck schwindelerregenden Wahnsinns in mein Gehirn eindrang. Die Statuen des Apollo Belvedere und des Actaeon tanzt mit Prinzessin Bebi und Gräfin Zezi die Polonaise vor mir. Ich wage es wirklich nicht, das Kapitel der Komplimente, die Prinz Etienne mir gemacht hat, noch die Beschreibung des Zauberpavillons zu betreten, in dem der Tanz wie Wahnsinn mit Tausenden von Glocken sprang.

Jeder sagt, dass der Maskenball der brillanteste war und dass es seit Katharina der Großen noch nie so große Kosten für Rot, Gold, Kerzen und Höflichkeiten gegeben hat. Dein Onkel, lieber Mann! hatte so viele Dekorationen, Kreuze und Schnüre angebracht, dass die bösen Joker versicherten, dass er sich darauf vorbereitete, Teil der Kunstausstellung zu sein, und wir verglichen unseren fetten Moskauer, Prinzessin Z ... wegen des Zuges ihres Kleides zu einem Kometen. Aber meiner Meinung nach war es ohne Grund; Sie trug ihren Schwanz so geschickt wie ein Fuchs.

Erinnerst du dich an diesen so großen Adjutanten, der uns letztes Jahr so zum Lachen gebracht hat, mit seinen Strafen, die so steif waren wie seine Schnurrbärte? Nun, General T ... erzählte uns, dass er behauptete, eine bestimmte Dame marschiere mit einem Bajonett gegen die Herzen. Sie können sehen, dass jeder verrückt war, dass ich der allererste war, ich war verrückt und dass es mir unmöglich sein würde, Ihnen alles zu sagen, was gesagt wurde, alles, was gehört wurde, mit wem ich war Ich bin gelaufen, wie viele Silber- und Goldschollen um mich herum funkelten, krochen, wirbelten und wie viele Generäle und Schnurrbärte aller Farben vor Glück berauscht waren, als ich hörte, wie ich auf ihre einfache Einladung reagierte Wörter:

„Mit Vergnügen, Sir.“

Ah! Mein lieber Engel, du hast keine Ahnung, wie sehr mich diese Papageien mit weißen und schwarzen Federn geärgert haben! Denken Sie nicht, dass all diese Jugendlichen ihre Strafen gleichzeitig mit ihren Handschuhen kaufen sollten? Da unsere alten Abendessen in Moskau immer mit kalter Suppe begannen, beginnt ihre Unterhaltung immer mit diesen witzigen Worten:

„Tanzen Sie gern, Madam?“

Nein, meine Herren, nein; im Gegenteil, ich bin bereit, das Tanzen zu hassen, weil die Tänzer, wie der Kuckuck auf der Uhr meiner Großmutter, immer wieder denselben Spruch für mich wiederholen; es ist eine Müdigkeit mit den gewöhnlichen Märtyrern; Aber mit unseren modischen jungen Leuten, unseren Löwen, unseren Dandys ist es mehr als Müdigkeit, es ist eine wahre Kreuzigung. Sie quälen ihr armes Gehirn, um einen Tropfen Rosenöl oder Essig zu extrahieren!

„Alle Augen und Brillen sind auf Sie gerichtet, Madame", sagte ein Diplomat zu mir und watschelte so ernst auf seinem Stuhl, dass man gesagt hätte, dass sein Gleichgewicht von seinem Gleichgewicht abhängt. Schau, Prinzessin, wie alle Augen leuchten, wenn sie deine Treffen: In Wahrheit ist es ein echtes Feuerwerk!

„Nicht ganz", antwortete ich. Ich sehe viele Tricks, das stimmt; aber wo ist das Feuer?

Glaubst du mir, mein Schatz, wenn ich dir sage, dass in dieser Masse von Köpfen, in dieser Milchstraße aus grauen, blauen, schwarzen, braunen Augen, keine einzige Physiognomie mich angelächelt hat, wie ich es mir gewünscht hätte? Kein einziger Blick strahlte mit wahrem Mitgefühl für mich, und in diesen Augen war keiner würdig, meinen Geist und meinen Geist für einen Moment zu beschäftigen. "Wie wenige Fahrer gibt es! ...", sagten wir zu Moskau. "Wie wenige Männer sind da! ...", sagte ich zu Petersburg. Die Vulgarität hatte ihr Eis über all diese Gesichter gezogen. Es ist vergebens, dass sie alle Merkmale ihrer Physiognomie entweder als Ganzes oder im Detail untersuchen und nicht erraten können, zu welchen Personen, zu welcher Zeit oder zu welcher Rasse all diese Personen gehören. In ihrem Lächeln wirst du den Ausdruck nicht finden; in ihren Worten wirst du den Gedanken nicht finden, unter ihrem Auswurf wirst du das Herz nicht finden. Es ist ein Gemälde, das mit einem prächtigen Lack bedeckt ist, dessen Preis enorm ist, von dem aber niemand das Thema erzählen kann. Während des ganzen Abends hörte ich kein einziges Gespräch, keinen einzigen Satz, kein einziges Wort, das es verdient, in meiner Erinnerung zu bleiben. Sie sprachen über alles; aber was haben sie gesagt? Nur einer, der mit mir plauderte, gab ein gutes Niveau ab.

Schau in deine Nähe, schau von dir weg, schau dich um, sagte er zu mir; sieht dieser ganze Ball nicht aus wie ein englischer Garten? Die Federn und Blumen der Damen zittern wie Pflanzen unter den Küssen des Zephyrs; dort findet der polnische Tanz statt, wie ein lebendiger Weg; dort sieht eine Masse von Offizieren mit ihren Federn aus wie eine Masse von Palmen. Hier, in kleiner Größe, unsere Ourals Berge mit ihrem goldenen Sand. Hier ist eine Höhle mit ihrem Echo; dieses Echo ist das beeindruckendste, das man jemals gehört hast: Es kann das Wort ich bis zu hundert Mal wiederholen. Weiter unten sehen wir diesen gewölbten Rücken: Es ist eine Brücke, die nirgendwohin führt. Überall goldene Schlüssel, die aber absolut nichts bieten, Arten von Urnen, die anstelle von Asche Tabak aus Frankreich oder Spanien enthalten, und um diese Denkmäler herum wandeln die unschuldigen jungen Mädchen mit den geistigen Gedanken einer Schafherde; und wenn Du mir erlaubst, meinen Vergleich auf den Punkt der Übertreibung zu bringen, fuhr mein Spötter fort und richtete seinen Blick auf eine Gruppe alter Frauen. Wir können hier sogar diese malerischen Ruinen finden, bis zu diesen gotischen Türmen, die wachsen in abgelegenen Ecken, in denen, wie Eulen, Vorurteile nisten.

„Guter Gott, wie ätzend das bist! Ich sagte: „Könnten Sie nicht weniger bittere Motive für Ihre Vergleiche finden? Könnten Sie nicht in Ihrem englischen Garten sowie in Tzarko-Zélo einen Tempel aufgestellt haben, ein Denkmal des Sieges?“

„In diesem Fall, antwortete mein Gesprächspartner beim Verbeugen, übernehme ich die Rolle der rostralen Säule. Aber Sie, Frau, werden das Denkmal meiner Niederlage sein, gleichzeitig mit dem Tempel der Liebe.“

Ich sah diesen Herrn mit einem Lächeln an; Es war schade, dass er weder jung noch gutaussehend war und dass seine lange und spitze Nase der wahre Speer war, mit dem er seine Gegner schlug.

Hier bin ich wieder zu Hause.

Liebe! Liebe! Warum dringt dieses Wort, das ich ablehnen möchte, trotz meiner selbst in mein Herz ein, wie diese dornige Rose in den Zöpfen meiner Haare? Warum kann ich diese Rose aus dem Fenster werfen und kann ich diese Notiz nicht nach ihr werfen? Warum seufze ich, wenn ich dieses Wort Liebe höre? Warum bin ich bereit zu weinen, wenn ich an Liebe denke?

O meine gute Sophie! Glücklicher und sorglose Freundin meiner Kindheit, wenn Du wüssten, aus welchem Schwermetall die Hochzeitskronen bestehen, wenn Du verstehen kannst, dass die Büchse der Pandora ohne Hoffnung der wahre Hochzeitskorb ist, hättest Du Mitleid mit mir. Wie viel Luxus und wie wenig Zärtlichkeit des Herzens! Ich höre die Schritte meines Mannes, ich renne voller Freude und Begeisterung zu ihm, und er heißt mich willkommen, wie ein Lehrer ein Kind willkommen heißt. Er empfängt meine Liebkosungen, aber er sucht sie nicht. Ich sehe ihn nur zu den Mahlzeiten, aber dann geht es ihm viel mehr um die Suche nach Trüffeln als um alle Augen der Welt; er bringt nur die Müdigkeit seines Dienstes und die Langeweile seiner Forschung ins Haus, und wenn meine Liebe um ein wenig Gegenseitigkeit bittet, macht er mir ein Kompliment. Brauche ich Ornamente, Pferde, Schmuck, er verweigert mir nichts, er öffnet seine Brieftasche, er leert sie, er wirft das Geld in meine Hand. Wohin ich auch gehen möchte, er sagt zu mir: „Geh“, ohne mich zu fragen, warum ich ihm nicht sage, dass er mit mir kommen soll. Aber leider! Sein Lächeln und seine Liebkosungen wären mein liebstes Geschenk, und um auf einen Kuss von ihm zu warten, würde ich eine ganze Woche zu Hause bleiben.

Du wirst sagen, mein Lieber, dass es eine Ungerechtigkeit von meiner Seite ist. Nein, mein Engel, es ist Ungeduld; und wahrscheinlich wird diese Ungeduld mit der Zeit vergehen. Ich wollte nur beiläufig sagen, dass es traurig, sehr traurig ist, materielle Wünsche zu haben, die erfüllt werden, sobald sie zum Ausdruck gebracht werden, während ein Wunsch, der aber von Herzen kommt, unbeantwortet bleibt und ohne Hoffnung. Mein Herz gefriert und stützt sich auf diesen kalten goldenen Stern. Wo ist die Liebe, die Zärtlichkeit? Wo ist überhaupt die einfache Freundschaft, die ihn mit einer Stunde Mitgefühl wärmen wird?

Es ist Mitternacht, alles um mich herum ist dunkel und ruhig, und nur das Meer bedroht und streichelt die Steine von Monplaisir, wo wir leben. Nur in der Ferne gehen die Lichter der Yachten vorbei, wie vage Gedanken. Langeweile bringt mich zum Schlafen. Bis morgen, meine gute Sophie.

St. Petersburg, 1. Juli 1829.

Das Gleiche zum Gleichen.

Ich wette eine Träne gegen eine Deiner Pailletten, eine Träne, zehn Tränen, zwanzig Tränen - und für mich ist es überhaupt keine Kleinigkeit, wie Du weißt, liebe Cousine, Du wirst niemals erraten werden, wo ich heute war. Du wirst sagen, dass ich spazieren gegangen bin, dass ich ein Pferd geritten bin, dass ich einen Mittagstanz hatte. Bah! Es ist alles zu vulgär! Du wirst sagen, dass ich auf der Parade der Truppen war. Nein. Beim Feuerwerk. Nicht mehr. Ich bin spazieren gegangen und weißt du wo? Und wirst du an was glauben?

Es war weder in einem Floß auf einem See noch in einem Boot auf einem Fluss. Stelle Dir vor, ich wäre einfach in einer Fregatte mit 46 Kanonen auf offener See spazieren gegangen. Oh ! Ich bin überzeugt, dass Deine Moskauer Phantasie, die außer auf dem Boulevard noch nie einen Sturm erlebt hat, bei dem bloßen Gedanken an die Unermesslichkeit und die Schrecken des Meeres zittert. Das sind echte Kleinigkeiten, meine Liebe. Die Mode hat Heldinnen gemacht, selbst von uns schüchternen Frauen, und wenn Du einmal ein Deck betreten hast, wirst Du mit der Angst vertraut sein und dich sowohl auf dem Ozean als auch in Deinem Besuchsraum befindest.

Das Meer ist wirklich eine bezaubernde Kreatur. Ich mochte es vom ersten Besuch an so sehr, dass ich bereit bin, eine Reise um die Welt zu unternehmen.

Stell Dir das vor ... - Nein, warte; - Ich möchte nichts vergessen und werde am Anfang beginnen.

Ich bin da.

Ich hoffe, Du hast gehört, wie sehr unser Zar die Flotte liebt. Er hat sie wiederbelebt; Er gab ihm russische Stärke und er gab ihr echte Lorbeeren in Navarino. Es war der Wille Seiner Majestät, den Hof und die Botschafter mit einer Promenade auf offener See zu verwöhnen. Und tatsächlich, was für ein Vergnügen, das es ein Enkel von Peter dem Großen gegeben hatte, was könnte zarischer und prächtiger sein als das hier?

Die Boote waren bereit, der Morgen war köstlich.

Die Menschen begannen den Platz einzunehmen, und ich schwöre Dir, dass ich das Festland nicht ohne großen Herzschmerz verlassen habe, und es war alles schaurig, dass ich in ein Boot gestiegen bin; aber als die Ruder anfingen, das Meer zu schlagen, als die lange Reihe der Boote, von denen jedes wie ein schwimmender Blumenkorb aussah, begann, die Wellen zu spalten, und bevor alle Boote wie ein Adler flogen, ein Boot mit zwanzig Rudern, das den Ruhm und die Hoffnung Russlands trägt. Als die Ufer vor uns zu fliehen schienen und die ferne Kronstadt mit ihrem dichten Mastenwald uns entgegenkam, als sich das riesige Meer blau und leuchtend dahinter entwickelte, verwandelte sich meine Angst in einen ruhigen Genuss und voller Erwartungen.

Aber jetzt haben wir Kronstadt passiert und nähern uns dem Geschwader, bereit, die Segel zu setzen. Alle Seeleute arrangierten die Ausrüstung des Schiffes so harmonisch, dass man nicht sagen würde, dass eine Flotte, die auf ein riesiges Panorama gemalt war, wenn der tausendmal wiederholte Jubel nicht bewiesen hätte, dass diese Flotte sehr lebendig war.

Kaum hatte der Zar zusammen mit der kaiserlichen Familie das Flaggschiff betreten, als die gesamte Flotte den Anker hob und jedes unserer Schiffe das ihm am nächsten gelegene Schiff willkürlich anlegte. Das Bild war großartig: Die fallenden Segel bildeten eine schwimmende Wand mit Türmen. Wir haben lange über die Wahl des Gebäudes gestritten, das uns tragen soll; man wollte einfach ein Schiff mit 100 Kanonen, so groß wie unser Präsident des Zivilamts. Der andere, der bescheidener war, begnügte sich mit einem Schiff von siebzig Kanonen, vorausgesetzt jedoch, dass das Schiff die Flagge des Konteradmirals trug; Ein dritter wollte unbedingt auf einer Yacht Platz nehmen, die wie ein Ball geschmückt und vergoldet war. Was mich betrifft, warum? Ich weiß es nicht, aber ich mochte nur eine Fregatte, harmonisch in seiner Gesamtheit und ideal von Leichtigkeit, Schönheit und Stärke. Sie warf ihre Stangen so schlank und kühn in den Himmel; ihr langes Banner leuchtete so leicht und anmutig in der Luft; sie selbst bewegte sich so majestätisch. Seine Waffen sahen uns von ihren Fenstern mit so viel Erstaunen und Neugier an, dass ich den brennenden Wunsch hatte, dieses bezaubernde Monster zu betreten!

Ich kann dir nicht sagen, ob ich attraktiver oder einfühlsamer war als alle meine Bootskameraden, aber endlich habe ich gewonnen. Ein Offizier der Besatzung der kaiserlichen Garde, der mit seinem linken Fuß das Ruder unseres Schiffes mit zwölf Rudern lenkte, machte meinem Geschmack alle Ehre und drehte sich unter dem Heck dieser charmanten Fregatte um. Auf dem Gürtel seiner Skulpturgalerie stand in goldenen Buchstaben das Wort HOFFNUNG. Dieses Wort allein hätte mich dazu gebracht, es vorzuziehen. Eine Außentreppe war mit Segeln gesäumt. Wir klettern, stelle Dir das vor ... Aber nein, Du kannst Dir das nicht vorstellen, was ich dort durchmachte. Ich weiß nicht, wo ich anfangen soll und vor allem wo ich enden soll. Es war eine neue Welt, es war ein wunderschöne Geschichte. Der Boden war weiß und gewachst wie ein Tisch; die Apparate, sie waren so hübsch, sah aus wie Locken auf dem Kopf einer Frau, die Leinentücher sahen aus wie fantastische Spitze. Das Kupfer funkelten wie Gold und die Bronze der Kanonen war schwarz wie der Flügel einer Krähe. Und dann diese Menge ringsum ... und dann diese Unermesslichkeit vor den Augen, es war alles berauschend.

Auf das Signal der silbernen Trompeten schien es, als würde unser Riese seine Arme weit ausstrecken, um den Wind zu fangen. Seine Brust bewegte sich, und unser Koloss, der von Moment zu Moment sein Tempo beschleunigte, eilte vor ihm her und verschlang den Raum. Mein Kopf drehte sich, ergriffen von einem verführerischen Schwindel, und als meine Augen wieder klar waren, trafen sie die Augen des Kapitäns des Schiffes, dessen Gesicht ich sehen konnte, als er gekommen war, um uns zu treffen. . Die Natur hätte, wie Shakespeare sagt, stolz darauf hinweisen und sagen können: „Hier ist ein Mann!"

Groß in der Statur, gut gebaut, edel in der Form; etwas Schönes in einem unregelmäßigen, aber ausdrucksstarken Gesicht unterschied ihn von allen anderen. Seine Augen - welche Augen, liebe Sophie! – groß und blau wie das Meer, das dominierte, leuchteten die Augen unter seiner Stirn, deren Falten der Welligkeit der Welle erschienen, die den Rücksichtslosen streichelt und verschlingt, der sich ihr anvertraut. Es gab nicht in seinen Bewegungen wie etwa die Beweglichkeit unserer modischen jungen Leute. Man konnte sogar etwas Dunkles, Wildes in ihm bemerken, das vielleicht nicht von seiner Schüchternheit herrührte, das ihm aber auf jeden Fall perfekt passte. Er sprach zu mir und wurde rot. Er senkte den Blick auf meinen Blick, und zuerst zitterte seine Stimme wie die Messingschnur eines Sistrums; und hier ist unser Wilder ermutigt, und…..

Ich war wie vom Himmel gefallen, mein Lieber. Nach allem, was ich von unseren Marineoffizieren gehört hatte, hatte ich sie bis jetzt als etwas geschickter angesehen - das ist alles - als die Walrosse, die Gitarre spielen, und die man zeigt auf Messen in einer großen Wanne; und siehe, plötzlich traf ich auf dem Boden eines Decks einen gut erzogenen Mann, obwohl sein Hut keine Federn hatte, kurz gesagt einen Mann, der das Schmuckstück des elegantesten Salons in jeder Hauptstadt sein könnte. Während er mit mir plauderte, vergaß er jedoch nicht seine Pflicht. Ein einziges Wort von ihm, ein einziger Blick aus seinen Augen, drückte diese enorme Masse, die man Gefäß nennt, das heißt dieses Werk menschlichen Genies, das aus Holz und Eisen gebaut ist und das Leinwandflügel hat.

Wir stiegen um.

Was für eine Eleganz, liebe Sophie, im Luxus der Kabinen! Was für ein perfekter Geschmack in Dekorationen! Kanonen an beide Seiten des Schiffes. Die Kugeln waren in ihrer Nähe in Pyramiden aus großen schwarzen Perlen aufgeschüttet. Die Speere, Äxte und alle tödlichen Waffen des Schiffes hingen wie Ornamente mitten auf dieser riesigen Brücke - ich habe Spaß, meine Liebe, dich mit meinen maritimen Rätseln zu quälen - wie ein Mund öffnete sich eine riesigen Luke, d.h. der Öffnung, durch die die Augen die Fässer sehen können und das Bein eines gigantischen Ankers, ein Symbol der Hoffnung, das immer am Ende von allem bleibt.

Mein Mann war entzückt. Er hatte die Küche mit all den Utensilien besucht, die die Freude eines Gastronomen sind. Sie hatten ihm ein Stück Fleisch gebracht, das für die gewöhnlichen Seeleute bestimmt war, und er hatte diesen Satz von Grimod de la Reynière wiederholt: "Mit dieser Sauce würden wir unseren Großvater essen."

Schließlich führte uns der Kapitän in die Tiefen der Hölle, und unsere Herzen sanken vor Schrecken, und wir alle schrien vor Angst auf, als er uns sagte und uns mit einer angezündeten Kerze führt, dass wir jetzt es jetzt sehen konnten, über dem heiligen Bart, in der Mitte des Gefäßes. Es schien mir, dass alle Wasserspeier, bevor er uns gestanden hatte, dass sie in Kisten eingeschlossen waren, Feuer fingen und um uns herum explodierten und dass wir anstelle von Luft Flammen atmeten. Ich muss Dir nicht sagen, wie schnell und wie leicht ich mich aus dem Krater dieses schlafenden Vulkans geworfen habe.

„Ah! Ich kann sehen, meine Damen, sagte der Kapitän, dass Sie Angst haben!“

Ich sah den Kapitän an.

Ein Blick solcher Augen, und ich kenne kein Herz, das nicht in den Himmel springt.

Bis dahin waren die Manöver gleich. Die Flotte segelte in Richtung offenes Meer. Die Ufer schienen zu versinken.

Auf Befehl des Admirals, der durch Signale übertragen wurde, stellten sich die Schiffe in zwei Reihen auf, hefteten oder schnitten jeweils eine Linie, wie die Figuren einer Titanenschachpartie, und wir passierte so nah an anderen Schiffen, dass wir Komplimente mit Leuten austauschen konnten, die wir kannten. Schließlich zeigte der Kaiser seine Flagge, und kaum hatte der zweiköpfige Adler seine Flügel über dem goldenen Feld geöffnet, als in einem Augenblick ein allgemeiner Gruß von allen Schiffen donnerte.

Es war ein wahres Bild der Hölle, aber eine köstliche Hölle, mein lieber Engel. Erste Rauchwellen rollten in der Luft; aber bald war das ganze Meer nicht mehr als ein riesiger Krater eines Vulkans. Kaum hatte der Wind eine Wolke zerstreut, gelang es anderen Wolken, die größer, dicker und dunkler waren. Ich spreche nicht von Donner. Das Geräusch des Donners ist nichts im Vergleich zu dem schrecklichen Aufruhr, der Himmel und Erde zu erschüttern schien. Ich glaubte, dass ich mein ganzes Leben lang taub bleiben würde und dass ich die Weltuntergangstrompete nicht hören könnte. Vom Heck aus beobachteten wir erstaunt sowohl die Wellen der Kanone als auch die Wellen des Meeres. Der Kapitän der Fregatte blieb in unserer Nähe und sah mich mit melancholischer Miene an.

Wir schwiegen.

Und könnte man darüber hinaus inmitten des Geschwätzes dieser tausend Gerüchte über geschmolzenes Eisen sprechen? Aber worüber musste ich sprechen? Ich war so glücklich, als hätte mich ein Traum mit goldenen Flügeln durch den Weltraum transportiert.

Plötzlich, drei Schritte von mir entfernt, war ein einziger Kanonenschuss zu hören, und unmittelbar danach war dieser Schrei zu hören:

„Ein Mann im Meer!“

Dann andere Schreie:

„Er verschwindet! ... er sinkt! ... er ist verloren!“

Ich fühlte mich einer Ohnmacht sehr nahe.

Ein Schütze war, während er die Ladung der Kanone versenkte, ins Meer gefallen.

Sofort war der unglückliche Mann bereits hinter dem Heck. Nachdem er den Kopf oben hielte, rollte er mit den Wellen. Wir hatten keine Zeit gehabt, ihm ein Ruderboot zu Hilfe zu schicken, der Unfall war so schnell und unerwartet gewesen. Und das Seil, das vom Schiff auf ihn geworfen worden war und von der Bewegung des Kielwassers beiseitegeschoben worden war, schwamm von ihm weg. Er war gesunken und wieder aufgetaucht; aber einen Moment länger, und er würde für immer weg sein.

In diesem Moment sprang der Kapitän voll angezogen mit seiner Uniform hinüber ins Meer.

Es war ein langer Schrei der Begeisterung; jeder rannte nach hinten und erhob sich, um über die Reling zu sehen. Die heulenden Kanonen hörten auf. Man hätte gesagt, dass die allgemeine Emotion sie erreicht hatte.

Während dieser Zeit war der Kapitän wieder auf der Oberfläche der Wellen aufgetaucht, war auf den Seemann zu geschwommen, hatte ihn am Arm gepackt und war mit der Hand, die frei blieb, auf das Schiff zu geschwommen.

Aber das Schiff bewegte sich weg.

In der Tat, welcher menschliche Wille kann eine solche Masse sofort stoppen, wenn sie einmal gestartet ist? Der Schreck erreichte uns alle, als wir sahen, dass der Erretter unter dem enormen Gewicht, das er über das Wasser heben musste, seine Kraft verlor. Es begann zu erlahmen, versank, tauchte wieder auf, sank wieder, blieb lange, oh! eine lange Zeit unter den Wellen. Schließlich funkelte eine goldene Schulterklappe in der Mitte des Schaums, aber es war nur für einen Moment.

Ich konnte nichts mehr sehen und als dieser herzzerreißende Schrei: "Er ist verloren!" Um mich herum klang alles ohnmächtig ...

Oh ! Wie gut ist es, wieder zum Leben zu erwachen, wenn die Seele noch schlummert und der Körper allein diese Rückkehr schätzen kann, wenn noch kein trauriger Gedanke Zeit hatte, in den Geist einzutreten!

Es ist mir alles passiert.

Aber plötzlich ergriff die Erinnerung an die Gefahr, die der tapfere Kapitän lief, mein Herz wie ein Stahlhandschuh. Ich öffnete meine Augen mit einem lauten Schrei und ... rate mal, wer hinter mir war und das Wasser ab schüttelte. Er sah mir ins Gesicht, durchnässt ...

Ich sehe dich etwas erraten, lieber Cousine.

Nun ja, er war es!

Ich schließe meinen Brief, als ich dann meine Augen schloss, um noch einen Moment Zeit zu haben, um einen so süßen Traum zu genießen. Ich war so glücklich!

Oh! damit Gott mir erlaubt, dieses weltliche Leben aufzugeben, damit Gott mir erlaubt, mich wie eine Biene mit dem Tau dieser süßen Erinnerung zu tränken, ich möchte mich selbst vergessen, ich möchte vergessen und ich vergesse alles andere.

St. Petersburg, 2. Juli 1829.

II. Heilung für den Wahnsinn

Zwei Wochen nach dieser Überprüfung der russischen Flotte aß Doktor Stettinsky um elf Uhr abends im Gemeinschaftsraum der Fregatte Esperance.

Alle anderen Offiziere waren bereits in ihre Kabinen zurückgekehrt, so dass der würdige Arzt allein aß. Aber der Sohn des Aesculapius war durch eine lobenswerte Gewohnheit für den Portwein geblieben. Als er den Wein genoss und trank und trank und genoss, hatte er sich gefragt, ob es sein Kopf war, der sich auf seinen Schultern drehte, oder ob es die Gegenstände waren, die sich um seinen Kopf drehten. . Der Arzt hatte viel mehr die Tendenz, die letztere Meinung zu vertreten, und wartete anscheinend mit ausgestreckter Hand auf den günstigen Moment, um eine der Flaschen zu ergreifen, die Polonaise auf dem Tisch tanzten. Er hatte bereits zweimal versucht, den schönen Tänzer zu ergreifen, der von der Kerze angeleuchtet wurde und kaum in der Mitte der Flaschen leuchtete, wie Grund unter Leidenschaften. Sein Blick, schlecht verbunden mit der Bewegung seiner Hand, hatte den Rebellen veranlasst, ihm zweimal zu entkommen und diese Hand weiter im leeren Raum zu wandern. Es schien ihm, dass der Hals der launischen Amphore durch seine Finger glitt wie ein Schuljunge, der den Wurf eines Blinden spielt. Leider nahm die Rolle von Moment zu Moment zu, und wie im Kampf zweier Kräfte, der Anziehungskraft und der Abstoßungskraft, war es offensichtlich die Abstoßungskraft, die am Ende überwunden werden sollte. Dieses Unglück wäre gewesen, mit einem gewöhnlichen Tisch bedauert zu werden; aber der Kabinentisch war mit dem Boden des Gebäudes verschraubt, so dass der Arzt, der das Gleichgewicht spürte, das ihm fehlte, den Tisch in seinen Händen mit der gleichen Energie ergriff, wie ein Ertrinkender, in einer Flut eine Tafel, ergriff, die er betrachtet, um den französischen Ausdruck als seine Lebensader zu verwenden. In diesem Moment betrat der Wachleutnant den Gemeinschafts-raum. Sein Kamerad, der an seiner Stelle an Deck blieb, hatte ihm Erlaubnis zum Abendessen gegeben.

Als er seinen vom Regen durchtränkten Mantel auszog, sah er Stettinsky am Tisch sitzen und lachte.

„Hallo! Flogiston-Khininovich¹! Es scheint mir, dass Sie nicht in Ihrem gewöhnlichen Teller, sondern Gläser haben. Pass auf dich auf, lieber Freund! Wenn Sie Wein in Ihren Magen gießen, werden Sie ihm nass machen!“

„Hab keine Angst“, antwortete der Arzt, ließ den Tisch los und benutzte seine Arme wie ein Seiltänzer aus einem Pendel. „Ich halte meine Instrumente im Geiste des Weins“.

„Guter Weg“, sagte der Leutnant und schluckte ein Glas Wodka. – „Guter Weg! Und ich bitte Sie noch einmal, lieber Arzt, es jetzt ohne Ihr Rezept zu verwenden“.

„Hundertmal glücklich diejenigen, die sich selbst behandeln und nach ärztlichen Vorschriften sterben!“ antwortete der Arzt mit seiner betrunkenen Zunge. „Zählst du Rezepte für nichts, Nil-Paulovich?“

„Im Gegenteil“, sagte der junge Mann, „ich betrachte sie als den größten Nutzen beim Anzünden der Rohre“.

Und Nil-Paulovich warf sich mit einer Unersättlichkeit auf das Steak, was darauf hinwies, dass er, wenn sich das Wetter ändert, auch das Privileg hat, nicht zu verhungern.

Dies hinderte ihn nicht im Geringsten daran, die These, die er gegen den Arzt aufgestellt hatte, energisch zu unterstützen. Mit Portwein als Kommunikationskanal kamen Worte heraus und Bissen traten ein, ohne sich aneinander zu klammern.

„Brennen Sie Rezepte!“ rief der Arzt, „sana insania, - verbrenne Aesculapius 'Wechsel, um die Gesundheit zu verbessern!“

„Sagen Sie stattdessen Gegenstempel für das Betreten des Friedhofs. Und doch passierte es mir mehr als einmal, dass ich krank war, mehr als einmal, dass mein Arzt mir Rezepte schrieb, die länger waren als seine Nase; - und beachten Sie, dass die Nase meines Arztes eine hübsche Nase war: Als er zu einem Haus ging, trat seine Nase am Tag zuvor ein und er am nächsten Tag! - Mit viel Religion habe ich sie gegen meinen Puls angewendet und meinen Zeigefinger fünf Minuten lang in der Luft gehalten“.

„Nach was?“ fragte der Arzt erstaunt über diese neue sympathische Apothekenmethode.

"Danach warf ich sie so weit wie möglich von mir weg", antwortete der junge Mann. „Mein Magen ging es nicht schlechter und mein Geldbeutel war besser gefüllt“.

„Nil-Paulovich, ich hoffe, Sie glauben an die Homöopathie und betrachten Hahnemann als einen großen Mann. Nähern Sie sich bitte dieser Flasche und lassen Sie die Natur ihren Lauf nehmen“.

„Aber mir scheint, Sie sind kein Homöopath, Stettinsky. Sie sind nicht so verrückt darauf zu warten, dass die Natur Ihnen eine Flasche präsentiert, und statt eines hundertmillionsten Tropfens nehmen Sie den gesamten Inhalt auf einmal. Sapristi! Nach Hahnemanns System, Doktor, nehmen Sie an einem Abend genug Wein, um fünfzig Jahre lang alle Fische im Finnischen Meerbusen zu berauschen. Aber der Teufel ist so schlau, dass er es immer schafft, uns mit geschlossenen Augen in die Falle zu tappen. Außerdem spreche ich ein Gebet an Sie, würdiger Enkel von Aesculapius: Anstatt wie Sie die Fliegen zu fangen und die Flaschen zu verpassen, stöbern Sie bitte in der Arche der Wissenschaft und suchen Sie dort nach wirksamen Mitteln gegen den Wahnsinn. .“

„Beabsichtigen Sie eine Heilung?“ fragte der Arzt, als sein Gesicht sich zusammenzog, um das zu tun, was in der Fastenzeit entgangen sein könnte.

„Hallo! eh! Flogiston-Hippocratovich, in Wahrheit würde man denken, dass Sie diese Frage auf nüchternen Magen gefunden haben; aber dennoch frage ich Sie noch einmal dasselbe: Sie befinden sich in diesem Moment in einem Zustand der Erhebung und in einer hohen Temperatur; Sie sind ohne Vergleich wie ein Pulverkorn, das, wenn es sich entzündet, den Platz einnimmt, den es zuvor achthundert Mal eingenommen hat“.

„Sic est, und es ist nicht ohne Grund, dass die Freimaurer Rotwein Rotpulver nennen; die Patrone im Lauf, und ich bin geladen“.

Und der Arzt schluckte ein großes Glas Wein.

„Also", fuhr er fort, stellte sein Glas mit einem Geräusch ab und dehnte sich meisterhaft in seinen Stuhl. "Du willst, dass ich dir ein Heilmittel gegen den Wahnsinn gebe?“

„Ich verstecke nicht, dass Sie mir einen Gefallen gegen den Wahnsinn tun, Doktor“.

„Die Ältesten und unter anderem der Vater der Medizin ...“

„Das heißt, der Mörder der Menschheit", sagte der Leutnant mit leiser Stimme.

„Hippokrates glaubte, dass der häufige Gebrauch der Nieswurz heilen könnte und mildern sogar die übertriebene Erregung des Gehirnsystems. Warum nicht ? Als ob wir nicht wüssten, als hätten wir uns nicht selbst versucht, als hätten wir nicht mit eigenen Augen gesehen, dass drei Fänge körperlichen Tabaks einen Mann betrinken können; weil die Nase in diesem Fall ein Sicherheitsventil wird; und als Wahnsinn selbst ist nur ein kondensierter Dampf oder Phlegmositäten bekannt unter dem allgemeinen Namen Serum, die, getrennt von krankem Blut, die Zellmembran des Gehirns füllen“.

Während dieser Zeit spiegelte sich der Arzt in den Mustern des Bechers wider, mit dem er die Blumen seiner Beredsamkeit tränkte.

„Hmm!“ fuhr er fort, „die Gehirnmembran, sagte ich, und handelte zuerst gegen die Tunika, dann gegen das Perikranium und am Ende gegen die weiße Essenz des Gehirns; und deshalb raten Avicenna und Averrhoès und sogar Paracelsus zu Diät und Blutvergießen; es ist wahr, dass die anderen, wie zum Beispiel Boerhaave, mit Canthariden, Blasen und Sinapismen behandeln; die anderen schließlich, um den Geist zu konzentrieren, der sich im ganzen Körper ausdehnt und der nur einen Leiter benötigt, um zu entkommen, die Haare zu schneiden, kaltes Wasser auf die Oberseite des Kopfes zu gießen und das Gehirn zu erfrischen durch eine Kappe aus Eis“.

„Möge der Teufel alle Angriffe der Fregatte Hoffnung auf den Kopf des Erfinders solcher Folter brechen! Es ist nicht viel zu verbrennen, zu braten, die Haut eines Lebewesens zu vertiefen, es ist als Reaktion notwendig, sie wie eine Flasche Champagnerwein zu schlagen. Ihre ganze Medizin, Herr Doktor, ist die Kunst, schlechtes Latein gegen gutes Geld einzutauschen, bis, wie Figaro sagt, entweder die Natur die Krankheit wegnimmt oder das Heilmittel die Kranken wegnimmt“.

„Ich bitte um Verzeihung, Nil-Paulovich, das Wort Medizin - für Ihre Gesundheit! - kommt vom lateinischen Wort ... Moment mal ... welches lateinische Wort? Ah! Möge der Teufel die Medizin nehmen! So sehr, dass der Wahnsinn, wie ich Ihnen sagen durfte, von verschiedener Art ist: 1 ° Schwindel; 2 ° Hypochondrien; 3 ° Manie; 4 ° endlich Raserei“.

„Und Magnesia, Doktor, vergessen Sie?“

„Was, Magnesia? Oh! gute Naivität! Aber Magnesia ist keine Krankheit: Es ist eine saure und würzige Sache, während im Gegenteil Raserei ..“.

„Hier, charmanter Arzt, gibt es eine Sache, von der Sie oft sprechen, die Sie selten heilen und die Sie nie verstehen werden“.

„Die Wahrheit ist am Boden des Glases, Nil-Paulovitch", sagte der Arzt.

„Deshalb wird die Wahrheit mit dem Bodensatz bezahlt", antwortete der Leutnant.

„Aber“, beharrte der Arzt, „zurück zu unserem Thema“.

„Das heißt über Sie und die Trunkenheit, Doktor“.

„Hum! ... Sie wissen wahrscheinlich nicht, dass mehrere Ärzte Kopfschmerzen, Cephalalgie und sogar die Milz als Wahnsinn betrachten“.

„Gott sei Dank, ich weiß es nicht und will es nicht einmal wissen“.

„Es ist in Wahrheit eine sehr merkwürdige Sache. Stellen Sie sich vor, eines Tages - nach meinem Glauben vor nicht allzu langer Zeit - hätte ein berühmter russischer Arzt, der die Leiche eines Seemanns anatomisiert, gefunden oder vielmehr nicht gefunden in ihm die Milz - daher die Milz -, die der Krankheit ihren Namen gab. Daraus wurde geschlossen, dass die Milz überflüssig war und dass man ohne Milz bewundernswert leben konnte. Es gibt Menschen, die behaupten, dass in der Wirtschaft des Körpers die Milz, die jedoch fehlt, für die Trennung der Galle notwendig ist; Aber die besten Anatomen haben bis jetzt erkannt, dass die Milz keine andere Aufgabe hatte, als Milz zu erzeugen und sie schlicht und einfach als Ornament zu betrachten, das von der Hand des Schöpfers zur Symmetrie dort platziert wurde“.

Der medizinische Unterricht war so tief in das Gedächtnis des Arztes eingraviert, dass er selbst in einem Zustand der Trunkenheit zu diesem ernsten Thema genauso viel Unsinn sagen konnte wie in einem Zustand der Klarheit des Geistes. Aber der Leutnant, der gerade sein Abendessen beendete, stoppte den Sprecher sozusagen mitten in seinem wissenschaftlichen Flug.

„Hören Sie, lieber Doktor", sagte er zu ihm, „ich bin es schrecklich leid, auf Ihren Kauderwelsch zu hören, und ich glaube, dass Sie und alle Gelehrten Ihrer Art all die Dinge behandeln, von denen Sie das wahre Überflüssige nicht wissen."

„Du hättest dein Gesicht auch als überflüssig angesehen und ihm Urlaub ohne Uniform gegeben² . Die Frage ist, nicht zu wissen, ob man ohne Milz leben kann, sondern ob es den Kaiser nicht beraubt, ohne Geist in seinen Dienst zu treten. Also, ich fasse mich zusammen, Flogiston-Hippocratovich: Indem Sie die verschiedenen Arten von Wahnsinn aufzählen, haben Sie die wichtigste weggelassen - Liebe! - Und soll ich Ihnen sagen, wer der Kranke mit dieser Krankheit ist? Nun, es ist Captain Élie Pravdine“.

„Der Kapitän! Sie scherzen, Nil-Paulovich“, sagte der Arzt, rieb sich die Augen, die mit dem Nebel der Trunkenheit bedeckt waren, und griff nach seinem Stuhl, als hätte er das Gefühl, dass er voller Weindämpfe wie ein Aerostat davonfliegen könnte.

"Ich mache keine Witze", antwortete der Leutnant. Ich wiederhole Ihnen, dass dieser Verrückte, Verrückter der Liebe, Verrückter zum Binden, Élijah Pétrovitch Pravdine ist“.

„Pravdine! ... ist er derjenige, der vor Liebe krank ist, mit Ihrer Erlaubnis?“

„Nein, ohne meine Erlaubnis im Gegenteil. Möge Satan diese Prinzessin mit ihren schwarzen Augen nehmen! Sie muss Elijah Petrovich verzaubert haben. Ich muss jedoch zugeben, dass sie schön und anmutig ist wie die Yacht des Kaisers; wie flink wie ein Boot und, wie sie sagen, weise wie ein Teufel!“

„Ja!“

„Erinnern Sie sich an die Prinzessin Flogiston? Von dieser großen Frau in einem schwarzen Satinkleid, mit der die einzige Brautjungfer Hevitch um den Preis der Schönheit konkurrieren kann? Komm schon, Doktor, was denken Sie ist das Schönere von beiden?“

„Ich mag Madeira-Wein besser", antwortete der Arzt.

„Wirklich! Mögen Sie Madeira Wein lieber?“

„Ja. Er verteidigt sich nicht: Wir lieben ihn, er lässt sich trinken. Keine Werbung hat damit zu tun, denn nichts stört mich so sehr wie Werbung“.

„Sie scheinen recht zu haben, Bruder; aber es scheint mir, dass es in dieser Hinsicht Zeit für Sie ist, Ihr Überwinterungsbecken zu erreichen“.

„Ich spreche nicht über Wein, Doktor, ich spreche über Frauen“.

„Frauen ? Hmm! Es ist überhaupt nicht dasselbe. Sie haben Recht, Nil: Eine junge Frau kann einen jungen Mann altern, während im Gegenteil ein alter Wein einen alten Mann verjüngen kann. - Wo ist das Gift, die Natur wollte, dass wir das Gegengift finden: Wo die Krankheit ist, können wir das finden und Abhilfe schaffen“.

„Ich schwöre beim Hauptmast, dass die beiden Übel oder die beiden Güter zusammen jedermanns Gedanken zu einem Herrscher führen können, und wenn man das geringere Übel zwischen Trunkenheit und Liebe wählen muss, ist es Liebe. Ich hätte dem Kapitän geraten, eher den Flaschenhals als den Hals einer Frau zu streicheln; und für mich wäre es mir lieber, wenn er auf die Gesichter der Karten schaute als auf diese schrecklichen schwarzen Augen, die mich so sehr erschrecken. Wenn ich trinke, habe ich Kopfschmerzen. Wenn ich bei Karten verliere, riskiere ich nur einen Luftstoß in meiner Tasche. Aber Frauen, Frauen, nicht nur ihre Köpfe drehen sich, nicht nur ihre Taschen, die sie leeren, sondern auch ihre Herzen, die sie verbrennen und austrocknen“.

„Das Herz, das Herz! Diese jungen Leute sprechen immer wahllos vom Herzen: Mal sehen, wissen Sie, was das Herz ist? Es ist eine Retorte, ein stiller Kürbis, bei dem der Mechanismus des Kreislaufs und die Färbung des Blutes mit Hilfe des angesaugten Sauerstoffs wirken. Haben Sie Harvey gelesen? Kennen Sie die Abhandlung von Doktor Creissig, über die Krankheiten des Herzens?“

„Ich glaube, Herr Doktor, vervollständigen Sie jedoch die Abhandlung der Herzkrankheiten Ihres deutschen Kollegen, dass es so schwierig ist, dort ein Heilmittel für die Krankheit unseres Kapitäns zu finden, wie das geringste Wort in das Alphabet. Mal sehen, Doktor, lass uns über die Vernunft sprechen. Könnten Sie den Kapitän nicht mit pharmazeutischen Mitteln an seine Fregatte nageln: Gips, Abführmittel, Magnetismus? Trennung und Ernährung sind die beiden Todfeinde der Liebe. Vielleicht würde er sich um den Dienst kümmern, vielleicht würden unsere manchmal etwas verrückten Diskussionen ihm seine primitive Fröhlichkeit zurückgeben. Aber jetzt gehört er nicht mehr zu sich. Es gab eine Zeit, in der man ihn nicht von der Brücke reißen konnte, als er nicht auf dem Boden schlafen konnte, als die Stadtluft ihn erstickte. Jetzt kann er nur noch weit von seinem Rand entfernt leben. Er fährt nur gerne auf zwei Rädern und weiß nur, wie man die Boulevards mit den Absätzen seiner Stiefel poliert. In Wahrheit glaube ich, dass er diese verrückte Leidenschaft wie eine Perle am Meeresgrund gefischt hat, an dem Tag, als er sich ins Wasser warf, um diesen ertrinkenden Schützen zu retten. Es bestand kein Grund, sich um ihn zu sorgen.

„Autsch! Autsch! Autsch! autsch! ... Jetzt erinnere ich mich an all das; Ich sah den Kapitän vor ihr knien. Er war nass wie ein Pudel und rührte sich wie eine Kutschenfliege. Die Freundin der Prinzessin hatte ihrerseits den Kopf verloren, und anstatt zu helfen, rief sie nur: "Wasser! ... Ruf nach Salz und bring den Arzt!"

„Ah! Das ist zum Beispiel eine hübsche Geschichte. Es scheint mir, dass Sie dort waren und dass wir Sie nicht bringen mussten; an diesem Tag sind Sie zufällig allein gelaufen“.

“Du lachst immer, Nil-Paulovitch; aber es ist so wahr, mein Lieber, dass als ich ankam, den Freund der Prinzessin, den Kapitän sah, der befahl sie aufschnüren“.

„Das ist es!“ rief der Leutnant entsetzt; „um es zu lösen! Elijah Petrovich wäre gefragt worden, wo Pässe liegen und wo die letzte Ladung jedes christlichen oder barbarischen Schiffes festgemacht hat, und er hätte seine Antwort so fließend wie Pater Noster vom Kiel bis zum Papageienmast geliefert; aber er hätte nicht auf die gleiche Weise sagen können, wo er nach dem Schnüren der Damen suchen sollte. So wurde die Möwe in die Falle genommen; es ist schwierig, ohne Unfall um die Welt zu gehen; aber eine hübsche Frau ist weitaus gefährlicher als Kap Hoorn! In Wahrheit hat unser Kapitän seit dieser Zeit die Fregatte und die Besatzung so gelegt, als ob der Teufel selbst an seinem Ruder sitzen würde. Wir sagen ihm, dass die Winde repariert werden muss, und er antwortet auf Girlanden; wir bitten ihn, den Anker zu wechseln, und er wechselt seine Weste. Wenn er durch seine Brille schaut, scheint ihm eine niederländische Galiote in einem gelben Kleid vorbeizukommen. Wenn ein Gewitter auf das Gebäude trifft und das Gerät knarrt, lacht er. Wir lachen und er seufzt; wir trinken, und er schaut in sein Glas, als suche er sein Vermögen in Kaffeesatz“.

„Es ist also eine Manie, Nil-Paulovitch, eine echte Manie. So sicher das Nilpferd aus Angst vor Apoplexie mit einem Schilf blutet und der Hund sich mit Quackgras reinigt, wiederhole ich, dass es eine Manie ist“.

„Nenn es wie Sie wollen, Flogistn; aber weder unser Kapitän noch wir werden besser dran sein; und doch, wohin kann solch eine verrückte Leidenschaft führen? Sie kann ihn nicht lieben, da sie verheiratet ist; und wenn sie ihn eines Tages liebt, dann ist es noch schlimmer! Wenn sie ihn nicht mag, wird er daran sterben. Aber wenn, was Gott bewahrt uns! Sie liebt ihn, er wird verloren gehen; er ist ein Mann, der nichts tun oder halb fühlen kann: - Das kann ich sagen, ich kenne ihn von der Seekordon bis zu den Schulterklappen eines Leutnant-Kapitäns, ich bin ihm von der Schule nach Navarin ... Oh! Ich würde der Welt alles geben, rief der Leutnant und schluckte gleichzeitig ein Glas Wein, als wollte er seine Angst in Wein ertränken, ich würde meinen Wettbewerbspreis geben, auch wenn es bedeutet, seinen Dienst als einfacher Seemann wieder aufzunehmen, meinen guten Freund Élie in seinem primitiven Zustand zu sehen! Es war die Seele unserer Gesellschaft, es war das Gehirn zum Zeitpunkt des Kampfes. Er ist gut wie ein Engel und mutig wie ein Teufel. Ich habe das Gefühl, er wird tun, Gott weiß, was für eine Dummheit; er wird den Dienst verlassen und das Meer vergessen, und was wird dann von unserer armen Fregatte übrig bleiben? Wer wird ihn als Offizier ersetzen? Welches wird Segler mit der gleichen Liebe und dem gleichen Selbstvertrauen inspirieren? Besser, dass der Donner den Hauptmast bricht, dass das Ruder aus den Angeln kommt, dass die Fregatte deaktiviert wird, als unseren Kapitän zu verlieren. Bei ihm ist alles einfach, ohne sie wird die Winde nicht einmal Anker ziehen, und der beste Seemann kann kein Segel mehr hissen. Dank ihm haben wir den Bauern sogar gegen die Engländer geschlagen, wie letztes Jahr im Mittelmeer. Per Bacco e signor diavolo! Ich bin bereit, sechs Monate lang reines Wasser zu trinken und trockenes Brot zu essen, um meinen armen Elia zu heilen“.

Stettinsky sprach auf seiner medizinischen Seite und hörte dem Leutnant nicht zu. Der Wein brachte die Leidenschaften beider zum Vorschein, wie er in einem Kristallglas oder in Fehlern oder Verzierungen zeigt.

„Die Heilung muss mit Weichmachern begonnen werden, sagte der Arzt: Weinstein, Madeira, Blutegel; dann kann man immer noch das Rezept des berühmten römischen Arztes Anacharetus probieren, der die Füße geschnitten hat, um Hühneraugen zu heilen, und die Hände, um sie von Warzen zu befreien; wir müssen schneiden, schneiden, morbleu! Und das Herz mit Weingeist einreiben“.

„Der Sohn von Aesculapius war vom Beginn seiner Rede an vom Gott des Schlafes gelähmt worden, ein Schicksal, das seine Zuhörer bedroht hätte, wenn er eines gehabt hätte. Sein Kopf war auf seine Brust gefallen, seine Hände waren gesunken und auf beiden Seiten seines Stuhls träge geworden, und er begann auf materielle und laute Weise zu beweisen, dass nach Meinung unseres berühmten Etymologen das Verb schlafen kommt vom Verb schnarchen“.

Doch bevor der Leutnant seine Rede beendet hatte und der Arzt zu schnarchen begann, öffnete sich die Kabinentür und ein Wachmann trat ein, blass und verwirrt.

„Nil-Paulovitch“, rief er, „wir treiben“.

„Alle auf der Brücke!“ rief der Leutnant mit einer solchen Stimme, dass sie hätte die Toten wecken können“.

Und bei diesen Worten eilte er ohne Mütze oder Mantel hinaus.