Kitabı oku: «Mördertreffpunkt Pigalle: Krimi Quartett 4 Thriller»

Bastians kaltblütiger Plan
von Walter G. Pfaus

Kriminalroman

IMPRESSUM

Ein CassiopeiaPress Buch: CASSIOPEIAPRESS, UKSAK E Books und BEKKERpublishing sind Imprints von Alfred Bekker

© Roman by Author

© Cover: Unsplash mit Kathrin Peschel, 2019

Lektorat/Korrektorat: Kerstin Peschel

© dieser Ausgabe 2019 by Alfred Bekker/CassiopeiaPress, Lengerich/Westfalen in Arrangement mit der Edition Bärenklau, herausgegeben von Jörg Martin Munsonius.

www.AlfredBekker.de

postmaster@alfredbekker.de

Klappentext:

Wilhelm Bastian ist ein überaus ehrgeiziger junger Mann. Für den Aufstieg auf der Karriereleiter tut er alles. Schließlich lässt er sich sogar dazu überreden, die unansehnliche und nicht gerade kluge aber einzige Tochter des Firmeninhabers zu heiraten, um neben seinem Schwiegervater gleichberechtigter Teilhaber zu werden. Von Anfang an ist seine Zuneigung ihr gegenüber nur gespielt – er kann sie nicht ausstehen. Mit der Zeit fängt er sogar an, sie zu hassen. Eine Scheidung kommt für ihn jedoch überhaupt nicht infrage, weil er damit seine Stellung in der Firma verlieren würde. Als er eines Tages von seinem Schwiegervater in aller Öffentlichkeit verlacht wird, steigert sich sein Hass seiner Frau Luise gegenüber ins unermessliche. Plötzlich steht sein Entschluss fest und es gibt kein Zurück mehr: Luise muss sterben …

Es dauerte nicht lange, und sein folgenreicher, kaltblütiger Plan, dies in die Tat umzusetzen, steht fest. Aber er macht seine Rechnung ohne einen ihm bekannten Widersacher, mit dem am Ende alles ganz anders kommt …

***

1. Kapitel

Es war an einem Montag, als ich mich dazu entschloss, meine Frau zu töten. Mit dem Gedanken, Luise umzubringen, hatte ich schon oft gespielt. Wenn Gedanken töten könnten, wäre Luise schon tausend Tode gestorben. Aber Gedanken töten nicht, und ich konnte mich bis zu diesem Tag nicht dazu durchringen, Luise wirklich umzubringen. Obwohl ich schon seit Wochen an einem guten Plan arbeitete, hatte ich noch einen letzten Rest von Skrupel.

Und dann kam dieser Montag, und alles war plötzlich anders. Ich war fest entschlossen, meinen neuen Plan in die Tat umzusetzen. Und es ist schon eine Ironie des Schicksals, dass mir gerade mein Schwiegervater, der einzige Mann auf dieser Welt, der Luise wirklich liebte, meine letzten Skrupel nahm. Er gab mir sozusagen das Startzeichen.

Es war nicht viel, was die Lawine ins Rollen brachte. Es war nur ein Lachen, ein lautes, schallendes Gelächter, und es kam von meinem Schwiegervater. Er lachte über mich. Hans-Georg Grashofer lachte mich aus, und ich kann es auf den Tod nicht ausstehen, ausgelacht zu werden.

Wir saßen zusammen im Mövenpick beim Mittagessen, als mir das Malheur passierte.

Ich schob mir gerade den letzten Bissen meines Kalbsteaks in den Mund, als mir ein Zahn aus dem Mund auf den leeren Teller fiel. Es entstand ein helles, klingelndes Geräusch, und mein Schwiegervater blickte hoch, entdeckte den ausgebrochenen Zahn auf meinem leeren Teller, blickte in mein Gesicht und brach in schallendes Gelächter aus.

Er lachte fast eine halbe Minute lang, und die Leute um uns herum hoben die Köpfe und blickten zu uns herüber. Ich spürte, wie mir die Zornesröte ins Gesicht schoss.

Nachdem er sich wieder einigermaßen beruhigt hatte, fragte er laut: „He, Willi, wie alt bist du denn, dass dir schon die Zähne aus dem Gesicht fallen?“

Er lachte wieder schallend und schlug sich ununterbrochen mit den Händen auf die Oberschenkel.

Ich sagte nichts. Ich konnte nichts sagen. Ich saß nur da und starrte auf den Zahn auf meinem leeren Teller.

Der Zahn stammte aus meiner Brücke. Mir fehlten am Oberkiefer vorne rechts vier Zähne. Mein Zahnarzt hatte mir damals eine Brücke verpasst und die vier fehlenden Zähne ersetzt.

Das Ganze war mir vor sechs Jahren passiert. Damals kannte ich Luise und ihren Vater noch nicht. Ich hatte mich in einer Kneipe in der Altstadt aus einem mir bis heute unerklärlichen Grund sinnlos betrunken. Ich wusste, dass ich in betrunkenem Zustand zu Aggressionen neigte. Deshalb hatte ich mich in der Öffentlichkeit immer mit dem Trinken zurückgehalten. Aber an diesem Tag war mir so ziemlich alles egal gewesen. Mein alter VW hatte schon am frühen Morgen den Geist aufgegeben. Und ich verlor meinen Job, weil ich meiner damaligen Chefin sagte, dass sie keine Ahnung hätte, wie man einen Betrieb führte.

Und so landete ich in der Kneipe und schüttet eine Menge Alkohol in mich hinein.

Es kam wie es kommen musste. In betrunkenem Zustand war ich gern auf Streit aus. Ich stänkerte an der Theke einen jungen Mann an. Da ich immer sehr viel Wert auf ein sauberes, gepflegtes Äußeres legte, wirkte der Junge mit seinem fettigen, strähnigen Haar, seinen schmutzigen Händen und dem vor Dreck starrenden Hemdkragen wie ein rotes Tuch auf mich. Er saß neben mir, hielt in der einen Hand sein Bierglas und in der anderen eine dünne, selbstgedrehte Zigarette.

Ich stieß mit dem Ellenbogen gegen sein Glas, und das Bier schwappte über und tropfte über seine Hand auf seine schmutzige, geflickte Jeans.

„He, Mann!“ Er sah mich lahm an. „Können Sie denn nicht aufpassen?“

„Was heißt hier aufpassen?“, fuhr ich ihn an. „Wenn hier jemand aufpassen muss, dann bist du das! Du fuchtelst hier doch dauernd mit deinen schmutzigen Fingern durch die Gegend. Wasch dich lieber erst, bevor du dich unter die Menschheit wagst. Du stinkst ja schon vor Dreck!“

Der Junge hatte mir mit unbewegtem Gesicht zugehört. Als ich fertig war, sagte er langsam: „Was geht dich das an, du Arsch?“

Ich schlug ihm eine harte Linke mitten ins Gesicht und ließ gleich darauf eine Rechte folgen.

Er flog vom Hocker und landete krachend auf dem Boden. Aus Mund und Nase quoll ihm das Blut über das Kinn, und seine großen Augen waren weit aufgerissen.

„Bist du verrückt?“, keuchte er wütend. „Was habe ich dir getan?“

„Das möchte ich auch gern wissen“, sagte ein Mann neben mir. „Er hat Ihnen doch wirklich nichts getan.“

„Der Kerl hat Arsch zu ihm gesagt“, mischte sich ein kleiner Mann mit einem Spitzmausgesicht und langer Nase mit ein. „Ich hab’s genau gehört. Er hat Arsch zu ihm gesagt … Wenn er es zu mir gesagt hätte, hätte ich ihm auch eine gelangt. Seht ihn euch doch an, den Schmutzfink. Der ist doch nur auf Streit aus.“

„Ich bin auf gar nichts aus“, verteidigte sich der Junge. „Ich habe hier friedlich mein Bier getrunken, und plötzlich kommt der Kerl und schlägt mich vom Hocker.“

Der Wirt kam hinter der Theke hervor. Er war ein großer, kräftiger Mann mit vollem, dunklem Haar. Mit einer kurzen Handbewegung schob er mich auf meinen Hocker und sagte: „Du bleibst hier sitzen.“

Ich trat einen Schritt zurück, aber ich setzte mich nicht. Ich blieb neben meinem Barhocker stehen, bereit, dem Kerl noch eine in die Fresse zu schlagen.

Der Wirt zog den Jungen vom Boden hoch. „Du zahlst jetzt dein Bier, und dann verschwindest du! Hast du mich verstanden? Ich dulde keine Streitereien in meinem Lokal.“

Der Junge wischte sich mit seinen schmutzigen Händen das Blut aus dem Gesicht, legte ein Geldstück auf die Theke und ging wortlos zur Tür. Dort wandte er sich noch einmal um und warf mir einen hasserfüllten Blick zu. Dann verließ er endlich das Lokal.

Der Mann, der vorher dem Jungen geholfen hatte, rückte ein Stück von mir ab. Einige andere Gäste klopften mir auf die Schulter und versicherten mir, ich wäre völlig im Recht gewesen.

Ich trank noch vier Bier und drei Schnäpse. Der Mann mit dem Spitzmausgesicht hatte sich neben mich gesetzt und klopfte mir auch nach dem vierten Bier noch auf die Schulter. Ich musste mich zusammennehmen, um ihn nicht auch noch vom Hocker zu schlagen. Der Kerl ging mir schrecklich auf die Nerven. Als ich vor Wut zu zittern anfing, zahlte ich und ging hinaus.

Ich kam keine zwanzig Meter weit.

Der Junge, den ich vom Hocker geschlagen hatte, hatte Verstärkung geholt. Jetzt waren sie zu fünft. Sie fingen mich vor dem Parkplatz ab, schleppten mich in eine nahegelegene dunkle Gasse und verprügelten mich nach allen Regeln der Kunst. Ich hatte nicht die geringste Chance.

Der schmutzige Bursche, dessentwegen ich die Prügel bezog, rächte sich auf seine Art. Er stand hinter mir und trat mir mit einer bewundernswerten Ausdauer mit aller Kraft in den Hintern. Diese Tritte blieben als Einzige in meinem Gedächtnis hängen. Der Kerl trat sogar noch zu, als ich längst am Boden lag. Irgendwann verlor ich dann das Bewusstsein, und ich spürte die Tritte nicht mehr.

Als ich wieder zu mir kam, lag ich noch immer in der Seitengasse auf dem Pflaster. Ich brauchte fast eine halbe Stunde, um mich hochzurappeln und eine weitere Stunde, bis ich endlich zu Hause war. Vor dem Spiegel stellte ich dann fest, dass mir am Oberkiefer vorne rechts vier Zähne fehlten.

Ich heulte vor Wut, und wenn ich den Kerl in diesem Augenblick in die Finger bekommen hätte, hätte ich ihn erwürgt. Aber ich sah ihn nie wieder, und die Gesichter der anderen hatte ich in der Dunkelheit kaum erkennen können.

Die nächsten vier Tage und Nächte verbrachte ich fast ausschließlich in der Bauchlage. Ich stand nur zum Essen auf, und das unter großen Schmerzen. Als ich mich am vierten Tag von hinten im Spiegel betrachtete, wurde mir fast schlecht. Mein Rücken und mein Hintern waren übersät von grünen, blauen und gelben Flecken, und es dauerte ganze zwei Wochen, bis alle Blessuren verschwunden waren, und es vergingen drei Monate, bis meine Zahnlücke geschlossen war.

Da ich damals ziemlich knapp bei Kasse war, ließ ich mir eine einfache Brücke verpassen. Mein jetziger Zahnarzt hatte mich mehrmals gemahnt, mir einen besseren und haltbareren Zahnersatz anfertigen zu lassen. Ich hatte einfach keine Zeit dazu gehabt. Das Geschäft, Grashofers Strickwarenfabrik, die zur Hälfte schon mir gehörte, hatte mich in den letzten Jahren ziemlich stark in Anspruch genommen.

Und jetzt saß ich mitten in einem gut besuchten Speiselokal. Mein Kopf glühte vor Scham und Zorn, und mein Schwiegervater amüsierte sich köstlich über mein Missgeschick.

Ich saß noch immer stumm vor meinem leeren Teller und starrte auf den Zahn. Ich versuchte krampfhaft, mich in die Gewalt zu bekommen. Ich war schon immer sehr jähzornig gewesen, und ich wusste, dass ich in diesem Zustand dazu neigte, Dinge zu sagen, die ich später bereuen würde.

Also biss ich meine restlichen Zähne zusammen, atmete ein paar Mal tief durch und überlegte, wie ich ihm sein hämisches Lachen heimzahlen könnte.

Und plötzlich stand mein Entschluss fest. Hans-Georg Grashofer hatte mit seinem schrecklichen Lachen selbst das Todesurteil über seine Tochter ausgesprochen. Jetzt gab es für mich kein Zurück mehr.

Luise musste sterben.

2. Kapitel

Nachdem mein Entschluss feststand, war ich auf einmal ganz ruhig. Ich fischte den Zahn vom Teller, wickelte ihn in die Serviette und steckte ihn ein. Anschließend quälte ich mir ein Lächeln auf die Lippen, sah meinen Schwiegervater an und sagte: „Ich glaube, jetzt ist es an der Zeit, mir einen neuen Zahnersatz anfertigen zu lassen. Die Zeit werde ich mir eben nehmen müssen.“

„Du bist einfach köstlich“, lachte er abermals. „Ich schütte mich fast aus vor Lachen, und du tust so, als wäre überhaupt nichts passiert. Kann dich denn gar nichts aus der Ruhe bringen?“

„Nein, nichts.“

Ich behielt mein Lächeln bei.

„Was bist du nur für ein Mensch?“ Er lachte jetzt nicht mehr. „Du hast eine Ruhe, die schon fast beängstigend ist.“

„Für das Geschäft wirkt sich meine Ruhe jedenfalls nur positiv aus“, gab ich Grashofer leise zu verstehen und zündete mir eine Zigarette an.

„Da hast du allerdings recht“, stimmte mir mein Schwiegervater zu. Jetzt lächelte er wieder, und er holte aus einem ledernen Etui eine Al Capone. „Aber ich wusste ja, warum ich gerade dich haben wollte.“

Das hatte er wirklich gewusst. Als ich damals mit zwanzig Jahren bei ihm als Strickmaschinenführer angefangen hatte, steckte ich schon voller Elan und Ehrgeiz, und Worte wie Rücksichtslosigkeit und Korruption waren mir nicht fremd. Ich wusste damals schon, dass ich, wenn es die Situation erforderte, in der Lage sein würde, rücksichtslos von meinen Ellenbogen Gebrauch zu machen. Ich hätte alles getan, um mein Ziel zu erreichen, und mein Ziel war es, einmal ganz oben zu stehen. Und bei Grashofer standen meine Chancen ausgezeichnet; das wusste ich von Anfang an.

Hans-Georg Grashofer hatte sofort erkannt, dass ich es im Leben zu etwas bringen wollte, und er machte mir das Vorwärtskommen ziemlich leicht. Ich musste nur selten meine Ellenbogen zu Hilfe nehmen.

Schon sehr bald hatte mich Grashofer in sein Herz geschlossen. Er liebte mich fast wie einen Sohn, und es war nicht sehr schwer zu erraten, dass er gerne einen Sohn gehabt hätte. Aber er hatte keinen Sohn, nur eine nicht gerade hübsche Tochter, die er jedoch abgöttisch liebte.

Und deshalb wollte er auch selbst den Mann für seine Tochter aussuchen. Seine Wahl fiel auf mich.

Ich nutzte Grashofers offensichtliches Wohlwollen sofort kaltblütig aus. Während mein Ehrgeiz und mein Streben nach oben absolut echt waren, war meine Zuneigung zu Luise nur gespielt. Ich wusste, der schnellste Weg zum Ziel führte über Luise, und ich tat alles, um so schnell wie möglich mein Ziel zu erreichen.

Luise war die einzige Tochter von Hans-Georg Grashofer, und sie war auch der einzige Erbe. Es gab keine Verwandten, die bei einem eventuellen Ableben der beiden Ansprüche hätten anmelden können.

Es war eine einmalige Chance, und ich war fest entschlossen, sie zu nutzen.

Ich begann, Luise den Hof zu machen. Ich hatte kaum Erfahrung mit Frauen. Sie hatten bis dahin in meinem Leben nur eine ganz geringe Rolle gespielt. Ich hatte andere, viel wichtigere Interessen. Mein erstes Liebeserlebnis hatte ich mit dreiundzwanzig Jahren, und es war keineswegs berauschend gewesen. Ich hatte im Bett versagt, und ich hätte die Frau vor Wut und Scham fast umgebracht. Drei Monate später sprach mich ein Mädchen in einem Lokal an. Wir gingen sechs Wochen miteinander. Bei ihr klappte es auch im Bett. Aber dann ließ sie mich einfach sitzen. Und das wegen einem Kerl, der offensichtlich mehr Geld hatte und ihr mehr bieten konnte. Ich war sehr enttäuscht und danach wollte ich von Frauen nichts mehr wissen. Die große Liebe kam für mich erst viel später; erst nachdem ich mit Luise verheiratet war.

Ich war gerade sechsundzwanzig Jahre alt, als ich meinen ganzen Mut zusammennahm und Luise den Hof machte. Obwohl ich bei Frauen immer große Hemmungen hatte, ging es bei Luise ganz leicht. Wenn es um meine sehr hoch gesteckten Ziele ging, konnte ich alles.

Trotzdem kostete es mich sehr viel Überwindung, Luise Komplimente zu machen. Ich musste sehr lange vor dem Spiegel üben, bis es mir überzeugend gelang. Aber ich schaffte es. Ich ging mit Luise aus, führte sie in gute Lokale zum Essen und zum Tanzen. Ich besuchte mit ihr Konzerte und ging regelmäßig mit ihr ins Theater, weil sie Theater liebte.

Luise war selig. Sie himmelte mich an, und ich wunderte mich manchmal selbst, wie leicht es mir fiel, den vollendeten Kavalier zu spielen. Aber bei Luise war das nicht allzu schwer. Sie war keine besonders gut aussehende Frau. Und die Intelligenz hatte sie auch nicht gepachtet. Ich war ihr in allem überlegen, und was immer ich auch vorschlug, es war Luise recht.

Ich war der erste wirklich attraktive Mann, der sich ernsthaft für sie zu interessieren schien und nicht nur ihr Geld im Auge hatte. Und ich war der erste Mann, der von ihrem Vater akzeptiert wurde. Er wusste auch, dass ich inzwischen in seinem Betrieb unentbehrlich war.

Luise merkte nichts. Sie merkte nicht, dass mein Interesse für sie nur gespielt war, und dass ich sie im Grunde genommen manchmal zum Kotzen fand. Ich verglich sie oft mit einer dummen, plumpen Kuh, und so lag es für mich nahe, den Handel, den Grashofer damals mit mir abschloss, nicht anders als einen Kuhhandel zu nennen.

Im Gegensatz zu Luise war ihr Vater nicht mit Blindheit geschlagen. Er hatte mich durchschaut, wenn auch nicht ganz. Ein wenig glaubte er doch daran, dass ich seine Tochter zumindest ein bisschen mochte. Aber dass mein Interesse in erster Linie der Firma galt und den Millionen, die Luise einmal erben würde, das wusste er. Diese Erkenntnis schien ihm jedoch keineswegs unangenehm zu sein. Es schien ihm sogar völlig normal zu sein, denn anders konnte ich mir den Handel, den er mir damals vorschlug, nicht erklären.

Das war vor ziemlich genau vier Jahren. Inzwischen arbeitete ich schon längst nicht mehr als Strickmaschinenführer. Ich merkte schon als Lehrling, dass ich das Zeug zum Designer hatte, und ich arbeitete abends in meinem Zimmer an Entwürfen für die jeweils neue Kollektion und legte sie anschließend Grashofer vor. Hans-Georg Grashofer gefielen die Entwürfe. Den Kunden gefielen sie auch, und so rutschte ich ein paar Stufen höher.

Aber das genügte mir noch nicht. Susanne Möwig, der Leiterin der Abteilung, konnte ich nichts recht machen. Sie hasste mich, und sie sah in mir den Mann, der ihr den Job streitig machen könnte.

Ich bewies ihr, dass sie damit völlig recht hatte. Ich tat alles, um sie mir vom Hals zu schaffen. Zum ersten Mal musste ich meine Ellenbogen einsetzen, und ich machte rücksichtslos davon Gebrauch. Ich brauchte acht Wochen, um sie aus der Firma zu ekeln. Dann kündigte sie von selbst, und Grashofer gab mir den Posten.

Eines Abends kam Grashofer zu mir ins Büro. Es war schon fast acht Uhr. Ich saß allein im Raum und arbeitete an der neuen Frühjahrskollektion. Er setzte sich neben mich und sah mir eine Weile stumm bei der Arbeit zu.

Plötzlich fragte er: „Lieben Sie meine Tochter, Bastian?“

Der Ton, der in seiner Stimme lag, ließ mich aufhorchen. Instinktiv spürte ich, dass jetzt meine Stunde gekommen war. Darauf hatte ich lange gewartet, und ich hatte mich auf diesen Moment vorbereitet. Ich hatte mir genau überlegt, was ich ihm darauf antworten würde.

Ich blickte auf und sah ihm gerade in die Augen.

„Ich weiß nicht“, sagte ich vorsichtig. „Ich glaube nicht. Aber sie ist ein nettes und liebes Mädchen, und ich bin gern mit ihr zusammen.“

Die Antwort schien ihm gefallen zu haben, genau wie ich es erwartet hatte. Seine Augen bekamen einen seltsamen Glanz, er begann nervös mit einem Kugelschreiber zu spielen und blickte verlegen auf die Schreibtischplatte.

„Könnten Sie sich vorstellen …“ Er brach ab und malte kleine Strichmännchen auf ein leeres Blatt Papier.

Ich sagte nichts. Ich wartete.

Nach einer Weile fing er wieder von vorne an.

„Könnten Sie sich vorstellen … mit meiner Tochter verheiratet zu sein.“

„Verheiratet? Mit Luise?“ Ich tat sehr erstaunt, obwohl ich genau das erwartet hatte. „Ich weiß nicht. Luise ist wirklich ein sehr sympathisches Mädchen, und ehrlich gesagt, irgendwie mag ich sie. Aber an Heirat habe ich eigentlich nicht gedacht. Und Luise sicher auch nicht.“

„Luise denkt nur ans Heiraten“, platzte er heraus.

„Was?“ Diesmal war ich wirklich erstaunt. „Dann hat sie es aber meisterhaft vor mir verborgen.“

„Ich habe es ihr lange genug eingetrichtert“, erklärte Grashofer. „Ich mache mir nichts vor. Wenn ein Mann meine Tochter heiraten will, denkt er doch nur an mein Geld.“

„Und Sie glauben, ich denke nicht an Ihr Geld?“, fragte ich langsam.

„Von Ihnen erwarte ich sogar, dass Sie an mein Geld denken“, sagte er ernst.

Ich legte meinen Bleistift aus der Hand, lehnte mich im Stuhl zurück und sah ihn an.

„Wie soll ich das verstehen?“

„So wie ich es gesagt habe. Ich möchte, dass Sie meine Tochter heiraten. Und wenn Sie dabei an mein Geld denken, dann ist mir das sogar recht.“

Ich hätte jetzt ja sagen können und alles wäre gelaufen. Aber so einfach wollte ich es ihm nicht machen. Ich wollte sehen, wie weit er gehen würde.

„Vielleicht habe ich mich nicht richtig ausgedrückt“, sagte ich ruhig. „Ich dachte überhaupt noch nicht ans Heiraten. Das hat nichts mit Ihrer Tochter zu tun. Ich würde auch keine andere heiraten. Ich glaube, dass es für mich einfach noch zu früh ist. Sie wissen, ich bin sehr ehrgeizig, und ich möchte es im Leben zu etwas bringen. Eine Frau würde mich nur hindern …“

„Mein lieber Junge“, unterbrach mich Grashofer grinsend. „Es dürfte Ihnen sicher nicht entgangen sein, dass ich Sie mag. Sie haben nicht nur ungewöhnlich viel Ehrgeiz. Sie sind obendrein auch sehr intelligent, sehen gut aus und haben ausgezeichnete Manieren. Wenn ich einen Sohn gehabt hätte, hätte ich mir gewünscht, er wäre so wie Sie. Aber ich habe nur eine Tochter, die auf Männer nicht gerade anziehend wirkt. Deshalb habe ich mir vorgenommen, dass ich den Mann für meine Tochter selbst aussuche. Ich möchte, dass Sie mein Schwiegersohn werden. Heiraten Sie meine Tochter, und Sie werden es nicht bereuen. Ich mache Sie sofort nach der Hochzeit zu meinem gleichberechtigten Partner.“

Ich hätte vor Freude an die Decke springen können. Aber ich konnte mich gerade noch zurückhalten. Ich glaube sogar, dass es mir gelang, äußerlich kühl und ruhig zu bleiben.

Ich sagte auch nicht sofort zu. Ich zögerte noch eine Weile und redete von Prinzipien und so. Aber Grashofer zerstreute alle meine angeblichen Bedenken, und schließlich stimmte ich zu. Ich machte ihm jedoch unmissverständlich klar, dass ich sein Geld zwar nicht verachte, dass es aber keinesfalls ausschlaggebend war.

Grashofer freute sich, mit mir handelseinig geworden zu sein. Er war offensichtlich glücklich darüber, einen Schwiegersohn nach Maß bekommen zu haben, und gleichzeitig war er die Sorge um seine Tochter los.

Lachend verließ er mein Büro und kam fünf Minuten später mit zwei Flaschen Sekt zurück. Ich räumte meinen Tisch ab, und wir tranken auf Luise und die bevorstehende Hochzeit. Er bat mich Hans-Georg zu ihm zu sagen, und er nannte mich fortan Willi. Ich hasste den Namen, den mir meine Mutter gab, aber noch mehr hasste ich es, Willi gerufen zu werden. Willi nannte man einen Ochsen oder einen Esel. Aber ich war keins von beiden, und ich hatte immer darauf bestanden, dass man meinen Vornamen voll aussprach.

Grashofer scherte sich einen Dreck darum wie ich angesprochen werden wollte. Den Namen Wilhelm fand er erstens zu lang, und zweitens passe er nicht zu mir. Willi wäre besser, also nannte er mich stur Willi, ohne auf meine Proteste einzugehen.

Nach zwei Stunden Kampf gab ich es auf, und Hans-Georg Grashofer freute sich diebisch über seinen Sieg. Wenn ich gewusst hätte, was das für Folgen nach sich ziehen würde, hätte ich so lange weitergemacht, bis ich meinen Willen durchgesetzt hätte.

So aber nahm alles seinen Lauf. Die Leute, mit denen ich mich geduzt hatte, gingen nach und nach auch auf Willi über, und ich musste es geschehen lassen, weil ich sonst Gefahr gelaufen wäre, mich lächerlich zu machen. Aber ich kochte vor Wut, und ich schwor mir, es ihm eines Tages heimzuzahlen. Hinzu kam dann noch, dass die Arbeiter und Angestellten, mit denen ich früher zusammengearbeitet hatte, und die ich ebenfalls geduzt hatte, nun auch Willi zu mir sagten. Da platzte mir dann endgültig der Kragen.

Wenige Tage nach der Hochzeit mit Luise führte mich Grashofer in der Firma als sein Partner ein. Anschließend ging ich zu meinen früheren Arbeitskollegen und machte ihnen klar, dass ich nun ihr Chef war und deshalb von ihnen nicht mehr geduzt werden möchte. Die meisten nahmen es mit einem Achselzucken auf, und einige grinsten hämisch. Aber das störte mich nicht. Ich ärgerte mich nur über zwei Männer und über den Partnerschaftsvertrag, den Grashofer mir zur Unterschrift vorlegte.

Bei den beiden Männern handelte es sich um Klaus Pawelka und Martin Bienert. Pawelka war ein mieser Typ. Er war ein Raufbold und ein Trinker, und er trieb sich die meiste Zeit in zwielichtigen Kneipen herum.

Ich wusste das so genau, weil ich selbst schon ein paar Mal mit ihm weggegangen war. Das war damals, als ich bei Grashofer angefangen hatte. Als ich jedoch merkte, in welche Gesellschaft ich da geraten war, setzte ich mich sofort von Pawelka ab.

Er hat mir das sehr übel genommen, und wir gerieten uns daraufhin ein paar Mal in die Haare. Aber ich blieb bei meinem Entschluss und zog mich von ihm zurück.

Als ich an diesem Tag zu ihm kam und ihm sagte, dass ich sein Chef wäre und künftig nicht mehr von ihm geduzt werden möchte, spuckte er auf meine Schuhe und sagte: „Du dreckiges, korruptes Schwein. Du bist noch schlimmer, als all die Leute, mit denen du nichts zu tun haben wolltest.“

Meine erste Reaktion war, ihm die Faust mitten ins Gesicht zu setzen. Aber ich konnte mich gerade noch beherrschen. Als Chef konnte ich mir das nicht leisten.

Ich trat einen Schritt zurück, atmete tief durch die Nase ein und sagte so laut, dass es auch die anderen hören konnten: „Sie packen sofort Ihre Sachen, Pawelka! Sie sind fristlos entlassen!“

„Du hast mir überhaupt nichts zu sagen, du Drecksack!“, fauchte Pawelka wütend. „Und rauswerfen lasse ich mich von dir ganz bestimmt nicht …“

„Wenn Sie nicht augenblicklich den Betrieb verlassen, lasse ich Sie von der Polizei abholen“, unterbrach ich ihn ruhig. „Ich gebe Ihnen genau fünfzehn Minuten Zeit. Ihre Papiere und der restliche Lohn werden Ihnen zugestellt.“

Klaus Pawelka blickte mich hasserfüllt an. „Das wirst du eines Tages noch bereuen“, sagte er leise. Dann wandte er sich um und ging hinüber zu den Waschräumen.

Ich nahm seine Drohung nicht ernst. Ich hätte mich höchstens gewundert, wenn er mir nicht gedroht hätte.

Martin Bienert machte ebenfalls Schwierigkeiten. Aber ihn konnte ich nicht einfach entlassen. Er war einer der wichtigsten Männer im Betrieb, und er hatte bei Grashofer einen Stein im Brett.

Und dann kam Grashofer dazu und nahm mich zur Seite. Er erklärte mir, dass es sicher nur von Vorteil für mich wäre, einen Freund wie Bienert im Betrieb zu haben. Ich sah das zwar überhaupt nicht ein, und ich wusste auch, dass Bienert und ich ganz bestimmt nie Freunde werden würden, aber ich wagte nicht zu widersprechen. Ich nickte zustimmend, und wir gingen in sein Büro.

Die ganze Säuberungsaktion, wie ich es für mich nannte, hatte mich bei den rund siebenhundert Arbeitern und Angestellten noch unbeliebter gemacht, als ich es vorher ohnehin schon war. Aber das störte mich nicht im Geringsten. Für mich war wichtig, dass mich niemand von den Arbeitern und Angestellten mehr Willi rief. Außerdem hatte ich bemerkt, dass es Grashofer gefallen hatte, und nur das zählte für mich. Alles andere war mir egal.

Und dann kam der Tritt vors Schienbein. Mein Schwiegervater legte mir den Partnerschaftsvertrag vor. Ich las ihn aufmerksam durch, und ich war sehr zufrieden, bis ich zur letzten Seite kam.

Dort stand in dicken, fetten Buchstaben, dass dieser Vertrag nur so lange Gültigkeit hat, solange ich Luise ein guter Ehemann wäre. Sollte ich sie einmal schlecht behandeln oder mich gar mit Scheidungsgedanken tragen, könnte der Vertrag mit sofortiger Wirkung für ungültig erklärt werden.

Mir blieb für einen Augenblick vor Wut die Luft weg. Es war schon eine Unverschämtheit, mir nach der Hochzeit und nachdem er mich in den Betrieb eingeführt hatte, einen solchen Vertrag vorzulegen. Wenn ich diesen Vertrag unterschrieb, konnte er mich jederzeit wieder auf die Straße setzen.

Aber ich konnte jetzt nicht mehr zurück, und ich konnte auch nichts gegen diesen Zusatz im Vertrag sagen, sonst wäre alles aus gewesen.

Ich riss mich zusammen und ließ mir nichts anmerken. Ich fühlte Grashofers Blick förmlich auf der Haut, und ich nickte, als ich die letzte Seite durchgelesen hatte und blätterte noch einmal vor und tat so, als wollte ich auf der zweiten Seite noch einmal etwas nachlesen. In Wirklichkeit versuchte ich einfach Zeit zu gewinnen. Ich hob erst den Blick, als ich sicher war, dass man mir nichts ansehen würde.

„Gut“, nickte ich. „Einverstanden.“

Dann nahm ich meinen goldenen Füllfederhalter heraus und unterschrieb.

„Und damit du klar siehst“, fügte Grashofer noch hinzu. „Dieser Zusatz gilt auch, wenn ich erfahren sollte, dass du Luise betrügst.“

Ich sagte nichts. Ich blickte ihm geradewegs in die Augen, bis er den Blick abwandte.

3. Kapitel

Als wir nach dem Essen zum Parkplatz gingen, lachte Grashofer immer noch.

„Weißt du, wie du aussiehst?“

„Nein.“

„Du siehst aus wie ein Vampir.“

Er lachte wieder laut und schallend.

Ich schloss den Wagen auf.

„Ich werde gleich meinen Zahnarzt anrufen“, sagte ich ruhig und ließ ihn einsteigen.

„Tu das, mein Junge“, sagte er grinsend und lehnte sich im Sitz zurück. „Mit dem Gesicht taugst du nicht für den Außendienst.“

Ich grinste ihn an und zeigte ihm meine Zahnlücke, und er lachte wieder aus vollem Hals. Diesmal hatte ich sein Lachen herausgefordert. Es war mir zwar völlig unerklärlich, wie sich ein Mensch so gut und so ausdauernd über das Missgeschick eines anderen amüsieren konnte, aber im Moment kam es mir sehr gelegen. Ich wollte etwas von meinem Schwiegervater, und wenn er fröhlich war, war er zugänglicher.

Als wir vor dem Bürogebäude anhielten, sagte ich: „Hör mal, Hans-Georg, brauchst du mich heute unbedingt im Büro?“

„Warum? Willst du einen blauen Montag machen?“

„Nein“, sagte ich geduldig und zeigte ihm wieder meine Zahnlücke. „Ich möchte mich nur nicht so im Büro zeigen.“

„Das würde ich an deiner Stelle auch nicht tun.“

Er lachte wieder.

„Dann kann ich also gehen?“

„Willst du gleich zum Zahnarzt?“, wollte er wissen.

„Nein. Ich rufe vorher an.“

„Und wenn er dich nicht gleich drannehmen kann?“

„Dann gehe ich nach Hause.“

„Und zeigst dich Luise.“

„Ja.“

Er begann erneut zu lachen, und diesmal klang sein Lachen wie das Wiehern eines Pferdes, und mein Hass gegen ihn flammte wieder auf. Aber ich hatte mich gut in der Gewalt, und er merkte nichts.

„Dann fahr nach Hause zu Luise und grüß sie schön von mir“, sagte er.

„Werde ich machen.“

Er stieg aus und warf die Tür zu. Aber dann riss er sie wieder auf und beugte sich in den Wagen herein.

„Und wenn ihr schon mal ein bisschen Zeit habt … Denkt daran, dass ich gerne Opa werden möchte.“

Auch das noch, dachte ich. Mir bleibt auch nichts erspart.

„Du möchtest Opa werden?“, tat ich erstaunt.

„Tu nicht so, als ob du das nicht wüsstest“, entgegnete er etwas verlegen. „Du weißt ganz genau, dass das schon lange mein Wunsch ist.“

Ich zwang mir ein Lächeln auf die Lippen. „Ich will mal sehen, was sich machen lässt.“

Ich legte den Rückwärtsgang ein, und mein Schwiegervater warf die Tür zu. Er blieb vor dem Bürogebäude stehen und sah mir nach, bis ich auf der Straße war.

Ich rief meinen Zahnarzt an. Seine Sprechstundenhilfe war am Apparat, und ich sagte ihr, dass ich ihren Chef sprechen wollte. Ich musste drei Minuten warten, bis er sich endlich meldete.

„Sterzel.“

„Bastian.“

„Hallo, Willi! Nett, dass du wieder einmal was von dir hören lässt. Weißt du, wann wir das letzte Mal zusammen Tennis gespielt haben?“

„Ich weiß nicht. Vielleicht vor sechs oder acht Wochen.“

„Es ist fast ein halbes Jahr her.“

„Jetzt übertreibst du aber“, sagte ich.

„Nein, bestimmt nicht. Ich erinnere mich noch genau. Es war im Januar, und wir haben in der Halle gespielt.“

„Dann wird es Zeit, dass wir wieder mal miteinander spielen“, ergänzte ich.

„Ich würde mich freuen. Rufst du deshalb an?“

„Nein, ich rufe eigentlich als Patient an.“

„Was ist? Hast du Zahnschmerzen?“

„Nein. Mir ist heute beim Mittagessen ein Malheur passiert. Mir ist ein Zahn ausgebrochen …“

„Was habe ich dir gesagt?“, triumphierte er. „Ich habe dir immer gesagt, du sollst dir etwas Ordentliches machen lassen. Aber du hattest ja nie Zeit.“

„Hättest du heute noch Zeit für mich? Mein Schwiegervater sagt, ich sehe aus wie ein Vampir.“

„Das kann ich mir vorstellen“, lachte Bernd Sterzel. „Aber heute geht es wirklich nicht mehr. Ich bin ausgebucht bis in die späten Abendstunden. Komm doch gleich morgen früh um acht Uhr. Dann können wir auch gleich einen Termin für unser nächstes Match vereinbaren.“

Das kam mir sehr gelegen. Ich hatte noch einige Vorbereitungen zu treffen, und das musste sofort erledigt werden. Ich musste den Stein ins Rollen bringen, damit ich es mir morgen nicht wieder anders überlegen konnte.

„Einverstanden“, sagte ich. „Dann bis morgen.“

Ich legte auf, ging zu meinem Wagen und setzte mich hinters Steuer. Ich bog den Innenspiegel herum, blickte hinein und zog ein paar Grimassen. Wenn ich normal sprach und nicht lachte oder die Zähne fletschte, sah man die Zahnlücke gar nicht.

Bei dem was ich vorhatte, gab es nichts zu lachen. Also würde auch niemand meine Zahnlücke entdecken. Und selbst wenn es jemandem auffallen würde, würde das nichts ausmachen. An meinem Plan würde es nichts ändern.

Ich fuhr zu meiner Bank, hob fünftausend Euro ab und fuhr anschließend in die Altstadt.

Nach einigem Suchen fand ich das alte, heruntergekommene Haus. Es lag etwas versteckt hinter einem Fachwerkhaus und war nur über einen mit altem Gerümpel vollgestellten Hof zu erreichen.

Ich fuhr an dem Haus vorbei und lenkte den Wagen aus der schmalen Gasse auf die Straße hinaus. Gut fünfhundert Meter von dem Haus entfernt, stellte ich meinen Wagen vor einer Kneipe ab. Ich fuhr einen BMW, das zurzeit neuste Model. Der Wagen wäre sicher aufgefallen, wenn er längere Zeit vor dem heruntergekommenen Haus gestanden hätte.

Ich ging die schmale Gasse zurück und blieb vor der Haustür stehen. Von der Tür blätterte die braune Farbe ab, und der helle Türrahmen wies eine Menge tiefe Kerben und Kratzer auf. Auf der linken Seite befanden sich zwei Klingeln. Neben der unteren Klingel stand irgendein polnischer oder ungarischer Name. Oben stand in verschnörkelter Schrift: Alex Blum.

Ich drückte auf den oberen Klingelknopf und wartete. Nach einer Weile ertönte der Summer, und ich ging ins Haus. Ich stand in einem halbdunklen, muffig riechenden Gang, von dem eine schmale, steile Holztreppe nach oben führte. Langsam stieg ich hinauf.

Am Ende der Treppe stand ein magerer, nicht mehr ganz junger Mann, mit lockigem, dunklem Haar, das bereits einen Anflug von Grau aufwies. Er war mit einem schäbigen hellen Hemd und einer verwaschenen, mit einer Unzahl von Farbspritzern bedeckten Jeans bekleidet. Tiefe Falten der Entbehrung und Mutlosigkeit durchfurchten sein langes hageres Gesicht.

Ich blieb auf dem letzten Treppenabsatz stehen.

„Alex Blum?“

„Ja?“

Er sah mich mit zusammengekniffenen Augen an, wie jemand, der einen Freund erwartet hat und einen Unbekannten sieht. Irgendwie hatte ich auch den Eindruck, als fürchte er sich vor etwas.

Ich kannte den Grund seiner Furcht, und ich hätte fast gelacht. Aber ich blieb ernst und sagte: „Mein Name ist Wilhelm Bastian.“

„Bastian?“ Ich sah, wie der gespannte Ausdruck aus seinen wässrigen dunklen Augen wich. „Sie müssen Luises Mann sein, nicht wahr?“

„Ich bin Luises Mann“, bestätigte ich.

„Nett, Sie einmal kennenzulernen.“ Freude und gleichzeitig Überraschung schwang in seiner sanften, ruhigen Stimme mit. „Was kann ich für Sie tun?“

Er streckte mir die Hand entgegen, und ich drückte sie.

„Können wir hineingehen?“

Ich deutete auf die offene Tür.

„Natürlich“, beeilte er sich zu sagen. „Bitte kommen Sie doch herein.“

Ich trat hinter ihm in ein Zimmer. Abstrakte Gemälde und Kohlezeichnungen hingen an den Wänden, und alle Bilder waren mit einem geschwungenen Alex signiert. Die meisten waren sogar noch datiert mit Monat und Jahreszahl. In der Zimmermitte stand auf ausgebreiteten Zeitungen eine Staffelei. Eine frische Leinwand war aufgespannt, die darauf wartete, zum Leben erweckt zu werden.

Die Gemälde an den Wänden wiesen strahlende, fast pulsierende Farben auf. Ich verstehe etwas von Kunst, und Alex Blum verstand zweifellos etwas von seinem Handwerk. Was da an den Wänden hing, waren die Werke einen begnadeten Künstlers. Ich war offen gesagt, sehr beeindruckt.

Luise hatte mir viel von Alex Blum erzählt, und was sie nicht gewusst hatte, hatte ich durch meine Beziehungen in Erfahrung gebracht.

Alex Blum war vierunddreißig Jahre alt und ein ewiger Student der Kunst. Er hatte in München Kunst studiert, hat dann einige Zeit in Oberstdorf gelebt und wohnte nun seit fünf Jahren in Ulm in diesem alten, halb verfallenen Haus. Hier in Ulm gab es nicht so viele Kunststudenten, die Unterricht erteilten, und Alex Blum hatte gehofft, hier Fuß fassen zu können. Aber er hatte es nicht geschafft, obwohl er gut war. In Ulm kannten ihn nur Eingeweihte, die bei ihm Stunden nahmen und seine Bilder bewunderten. Verkauft hatte er jedoch kaum etwas, und er lebte von dem Geld seiner Schüler und von dem gelegentlichen Verkauf eines seiner Bilder, das er zudem noch weit unter seinem Wert hergab.

Man kann gut sein und sein Handwerk verstehen und gute Arbeit machen und trotzdem nicht reich werden. Alex Blum verstand sein Handwerk, aber er war ein armer Schlucker geblieben. Er hatte sogar Schulden machen müssen, um seine Miete bezahlen zu können.

Luise hatte dem Maler mehr Geld zugesteckt, als er für die Unterrichtsstunden verlangt hatte. Sie hatte es mir selbst erzählt, und sie berichtete mir auch von den Schulden. Und von ihr hatte ich auch erfahren, dass Blum beabsichtigte, nach Berlin zu ziehen, dass ihm aber noch das nötige Geld dazu fehlen würde.

Das hatte mich schließlich auf die Idee gebracht, wie ich Luise loswerden könnte. Aber ich brauchte den Maler dazu, und so wie er vor mir stand, war ich sicher, dass er mitmachen würde. Er würde die Chance beim Schopfe packen. Ich musste ihn nur richtig nehmen, und ich glaubte, das richtige Rezept für ihn zu haben.

Alex Blum sagte: „Ich kann Ihnen leider nichts anbieten. Ich habe nichts.“

Ich winkte ab. „Nicht nötig. Ich möchte nur etwas mit Ihnen besprechen.“

„Ja?“

„Darf ich mich setzen?“, fragte ich freundlich. „Es wird vielleicht eine Weile dauern.“

Es gab zwei Stühle in dem Atelier. Ein schwarz gestrichener Holzstuhl und ein Gepolsterter. Blum deutete auf den gepolsterten Stuhl, und ich setzte mich. Er selbst zog sich den schwarzen Stuhl heran und ließ sich mir gegenüber darauf nieder.

Ich hielt ihm meine Zigarettenpackung hin, und er nahm sich eine heraus. Nachdem ich uns beiden angezündet hatte, sagte ich: „Meine Frau hat kürzlich einmal erwähnt, dass Sie nach Berlin umziehen wollen.“

„Das ist richtig.“ Er sah mich nachdenklich an, während er umständlich an seiner Zigarette zog. „Als Künstler hat man dort einfach bessere Möglichkeiten.“

„Aber Sie haben kein Geld, nicht wahr?“ Ich lächelte ihn wissend an. „Sie könnten den Umzug nicht bezahlen. Sie könnten noch nicht einmal Ihre Schulden, die Sie hier an vielen Stellen haben, begleichen.“

„Ist das nicht meine Angelegenheit?“, fragte er mit finsterem Gesicht.

„Natürlich“, lachte ich. „Aber es ist doch so: Wenn man den Problemen auf den Grund geht, ist es immer eine Frage des Geldes.“

„Worauf wollen Sie hinaus?“ Die Stimme des Malers klang scharf, und ich sah, wie seine Hand leicht zitterte. Jetzt hatte ich ihn dort, wo ich ihn haben wollte.

„Finden Sie meine Frau wenigstens nett oder ein bisschen attraktiv?“, fragte ich ruhig.

„Wie bitte?“ Er sah mich völlig verwirrt an.

„Ich will Sie nicht herausfordern.“ Ich lächelte ihn an. „Ich frage nur.“

Alex Blum stand auf und suchte nach einem Aschenbecher. Er brachte eine zurechtgeschnittene Farbdose und stellte sie zwischen uns auf den Boden.

„Hören Sie zu, Herr Bastian.“ Seine Augen wanderten unruhig hin und her. „Ich habe Ihre Frau nicht mehr gesehen, seit sie vor vier Wochen den Kurs beendet hat.“

„Warum verteidigen Sie sich?“, erkundigte ich mich. „Ich habe Ihnen doch nichts vorgeworfen.“

„Es klang aber so. Sie war eine meiner Schülerinnen, das ist alles. Wenn Sie hierher ins Atelier kam, war immer noch eine andere Schülerin hier. Eine ältere Frau. Ich kann Ihnen Name und Adresse der Frau geben, und Sie können sie fragen.“

„Ich habe nicht die Absicht, irgendjemanden zu fragen“, erklärte ich und grinste ihn an. „Und ich kann mich auch nicht erinnern, Ihnen etwas unterstellt zu haben.“

„Was wollen Sie dann?“

„Ich versuche nur herauszufinden, ob Sie Luise abstoßend finden.“

„Abstoßend?“ Er sah mich verblüfft an. „Keine Frau wirkt abstoßend oder hässlich.“

„Sehen Sie, hier gehen unsere Meinungen schon auseinander. Ich finde meine Frau abstoßend, hässlich und widerwärtig. Dieses runde Vollmondgesicht mit den Kuhaugen und der Rattenfrisur kotzt mich an. Ich kann sie nicht mehr sehen. Wenn sie vor mir steht, wird mir übel.“

„Haben Sie getrunken?“, fragte mich der Maler. Er sah mich an, als hätte ich nicht alle Tassen im Schrank.

„Ich habe nicht getrunken“, erklärte ich ruhig. „Ich bin stocknüchtern.“

„Dann verstehe ich nicht …“ Er brach ab und zuckte mit den Schultern.

„Aber das ist doch ganz einfach“, sagte ich. „Ich wollte Ihnen damit nur sagen, dass meine Frau nicht mein Typ ist und es auch nie war. Ich weiß, welcher Typ mir liegt, und ich werde ihn auch bekommen. Ich habe noch immer bekommen, was ich mir in den Kopf gesetzt habe.“

„Und was wollen Sie dann von mir?“, fragte er und sah mich verständnislos an.

Ich antwortete nicht gleich. Ich zog langsam an meiner Zigarette und musterte ihn von oben bis unten. Vor diesem Gespräch hatte ich ein wenig Angst gehabt. Aber jetzt stellte ich plötzlich fest, dass es mir sogar Spaß machte. Ich genoss es richtig, und deshalb zögerte ich es noch hinaus.

Nach einigen Sekunden des Schweigens sagte ich: „Sie werden mein Scheidungsgrund sein.“

4. Kapitel

Sein ohnehin fahles Gesicht wurde noch blasser, und seine Augen öffneten sich weit, und an seinem linken Mundwinkel zuckte ein Nerv. Es dauerte eine Weile, bis er sich zu einer Antwort durchgerungen hatte.

„Hören Sie, Herr Bastian“, sagte er mit leicht zitternder Stimme. „Ich habe Ihnen doch vorher schon gesagt, dass zwischen Ihrer Frau und mir überhaupt nichts war. Gar nichts. Sie war meine Schülerin. Ich hatte eine Menge Schülerinnen. Ich lebe davon. Also werde ich doch nicht …“

„Nun regen Sie sich doch nicht auf“, unterbrach ich ihn. „Ich habe mit keinem Wort behauptet, dass Sie mit meiner Frau ein Verhältnis hatten. Aber ich meine, es hätte ja sein können. Schließlich sind Sie ein recht gut aussehender Mann. Ich könnte meine Frau sogar verstehen.“

Sein Körper straffte sich unwillkürlich. „Ich würde niemals mit einer meiner Schülerinnen etwas anfangen.“

„Aber meine Frau hat von Ihnen geschwärmt.“

„Davon habe ich nichts bemerkt.“

„Aber ich. Und mein Schwiegervater auch. Und deshalb habe ich Sie ausgesucht.“

„Ich wüsste nicht …“

„Sehen Sie“, erklärte ich ihm. „Wenn ich noch länger mit Luise verheiratet bin, werde ich noch verrückt. Schon der Gedanke daran macht mich ganz krank. Aber ich sitze in der Falle. Und wissen Sie warum?“

„Nein. Wie sollte ich?“

„Ich werde es Ihnen erklären. Der Vater meiner Frau, Hans-Georg Grashofer, besitzt eine der größten Fabriken hier in Ulm. Nach der Hochzeit mit seiner Tochter hat er mich zu seinem gleichberechtigten Partner gemacht. Ich bin jetzt der Chef von über siebenhundert Arbeitern und Angestellten. Ich habe mein Ziel erreicht. Ich habe alles, was ich mir gewünscht hatte: Geld, Ansehen, Macht und gute Beziehungen zu den höchsten Stellen. Aber ich habe keine Frau, die zu mir passt. Ich habe ein Schreckgespenst, eine dumme Kuh, mit der ich mich nirgends sehen lassen kann. Und das möchte ich ändern. Ich kann mich jedoch nicht scheiden lassen, ohne einen verdammt guten Grund, weil mich mein Schwiegervater sonst auf die Straße setzen würde, und meine ganzen Bemühungen wären umsonst gewesen. Aber mein Schwiegervater ist in manchen Dingen sehr altmodisch, und deshalb brauche ich auch einen altmodischen Scheidungsgrund. Kapieren Sie langsam?“

„Ich kapiere überhaupt nichts“, erklärte er abweisend. „Ich verstehe kein Wort.“

„Ich will eine richtig attraktive Frau, nicht so einen alten, hässlichen Putzlumpen, und ich möchte eine Scheidung, ohne mich mit ihrem Vater zu verfeinden. Und dazu brauche ich einen schönen altmodischen Scheidungsgrund. Das würde mein Schwiegervater akzeptieren. Er würde mich nicht feuern. Luises Verhältnis mit Ihnen …“

„Sie hat kein Verhältnis mit mir!“

„Na schön, dann eben ein ehemaliges Verhältnis. Als Schülerin.“ Ich drückte meine Zigarette im Aschenbecher aus und betrachtete den Künstler. „Sie hat von Ihnen geschwärmt. Es passiert oft, dass Schüler für ihren Lehrer schwärmen. Und es entsteht nicht selten ein Verhältnis daraus.“

Alex Blum erhob sich, hob den Aschenbecher vom Boden auf und sagte in einem eisigen Ton: „Es wäre besser, wenn Sie jetzt gehen würden. Ich habe noch zu tun.“

Mit dieser Reaktion hatte ich gerechnet. Es war an der Zeit, auf die harte Tour umzuschalten. Ich hatte ihm jetzt genug Honig um den Mund geschmiert.

Die Unterhaltung machte mir immer mehr Spaß. Es freute mich sogar, dass er auf die sanfte Tour nicht reagiert hatte. Jetzt würde er mich von einer anderen Seite kennenlernen, und das beherrschte ich noch besser. Es machte mir eine geradezu diabolische Freude, ihn die Macht des Geldes spüren zu lassen.

„Setzen Sie sich wieder!“, fuhr ich ihn an.

Er blickte mir in die Augen und blieb stehen.

„Sie sollen sich setzen, habe ich gesagt!“

„In meiner Wohnung gebe ich den Ton an!“, versetzte er. Aber ich stellte mit Genugtuung fest, dass in seiner Stimme eine Spur von Unsicherheit mitschwang.

„Nicht, solange ich hier bin!“, erwiderte ich hart. „Also nehmen Sie wieder Platz.“

Er ließ sich zögernd auf seinen Stuhl nieder. Die zum Aschenbecher umfunktionierte Farbdose behielt er in der Hand.

Ich zündete mir eine neue Zigarette an und streckte die Hand aus. Er reichte mir den Aschenbecher, und ich stellte ihn auf der Lehne meines Stuhls ab.

„Es ist kein netter Plan“, sagte ich dann kalt. „Aber ich bin auch kein netter Mensch. Das mögen Sie bereits bemerkt haben. Ich kann ziemlich skrupellos sein, wenn es darum geht, ein gestecktes Ziel zu erreichen: sogar rücksichtslos, hart, skrupellos und korrupt, wie es die Situation gerade erfordert. Es war zum Beispiel auch eine Art von Korruption, als ich mich bereit erklärte, Luise zu heiraten. Hans-Georg Grashofer hat mich als Schwiegersohn gekauft, und ich habe mich kaufen lassen. Jeder ist käuflich. Auch Sie. Es kommt nur auf den Preis an.“

Ich legte meine Zigarette im Aschenbecher ab und nahm meine Brieftasche heraus. Sie war prall gefüllt mit Scheinen, und ich merkte, wie er Stielaugen bekam.

„Viertausend sofort, und weitere zehntausend, wenn der Job erledigt ist.“ Ich nahm die viertausend Euro in die linke, und die restlichen tausend Euro in die rechte Hand. „Plus tausend Euro Spesen. Sie werden eine Menge Spesen haben. Aber Tausend sind mehr als genug.

Ich hielt ihm das Geld unter die Nase. Er starrte mit weit aufgerissenen Augen auf die Scheine, und tiefe Falten zeigten sich neben seinem verzerrten Mund.

„Vierzehntausend Euro“, sagte ich. „Genug für eine Reise nach Berlin. Genug zum Überleben, bis Sie Verbindungen zu Galerien angeknüpft haben. Bei Ihrem Talent werden Sie es bald geschafft haben, und Sie werden reich sein. Aber zuvor brauchen Sie ein Startkapital, und ich bin in der Lage, es Ihnen zu beschaffen. Ich gebe Ihnen vierzehntausend Euro. Und was müssen Sie dafür tun? Fast nichts. Nur ein wenig Korruption. Wenn man es genau betrachtet, schenke ich Ihnen das Geld, so wenig müssen Sie dafür tun.“

„Ich rühre Ihr Geld nicht an, bis ich nicht weiß, was Sie von mir …“

„Na also.“ Ich grinste und wedelte mit den Scheinen. „So verstehen wir uns schon besser. Sie sind interessiert. Sie wollen es wissen, nicht wahr?“

Ich grinste noch breiter und schob die Scheine in meiner Hand fächerförmig auseinander. Es waren lauter Hundert-Euro-Scheine, und fünfzig Hunderter auf einem Haufen verfehlten ihre Wirkung nicht.

Die Blicke des Malers wechselten von meinem Gesicht zu den Scheinen und wieder zurück.

„Was sind Sie bloß für ein Teufel?“, sagte er gepresst und blicke wieder auf die Scheine.

„Wir alle haben einen Teufel in uns“, lächelte ich. „Auch Sie. Und all die vielen farbigen Scheinchen bringen ihn zum Vorschein. Sie können nichts dagegen tun. Niemand kann dagegen ankämpfen. Die Macht des Geldes macht uns alle zu Teufeln.“

Alex Blum sagte nichts. Er hielt den Blick gesenkt und fuhr sich mit den Händen über die Oberschenkel. Das Geld hatte seine Wirkung getan. Er hatte nur den inneren Schweinehund noch nicht überwunden, und ich war bereit, ihm dabei zu helfen.

Neben der Staffelei stand ein kleines Tischchen voller Papier, Pinsel und Farbe. Ich räumte ihn einfach ab, stellte ihn zwischen uns und legte das Geld auf die Platte.

„Lauter schöne Scheinchen“, sagte ich und verteilte sie auf der ganzen Tischplatte. „Eines schöner als das andere. Und sie könnten alle Ihnen gehören und noch viel mehr dazu. Na, wie ist es?“

Der Maler schwieg. Sein Blick war auf das Geld gerichtet, und ich konnte an seinem Gesicht ablesen, wie es hinter seiner Stirn arbeitete.

Und dann sagte er leise: „Was … was müsste ich dafür tun?“

Er hatte angebissen. Ich wusste, dass es klappen würde. Ich wusste es.

Ruhig sagte ich: „Wie ich vorher schon bemerkte, sind mein Schwiegervater und ich gleichberechtigte Partner. Da ich aber der jüngere und obendrein auch noch der bessere Verkäufer bin, habe ich den Außendienst übernommen. Ich besorge die Aufträge, handle die Preise mit unseren Großabnehmern aus und besuche sämtliche Modemessen im In- und Ausland. Auf den Modemessen schaffe ich es immer wieder, Kontakte zu neuen Kunden zu knüpfen, und so steigt unser Absatz, und die Firma wird immer größer …“

„Das interessiert mich nicht“, unterbrach mich der Maler.

„Sie werden es sich aber anhören müssen“, erklärte ich geduldig. „Für mich ist es wichtig. Ich möchte nämlich, dass Sie wissen, warum ich so und nicht anders handeln kann.“

Ich drückte meine Zigarette im Aschenbecher aus und zündete mir sofort eine neue an.

„Ich bin ein wichtiger Mann in unserem Betrieb“, fuhr ich fort. „Ich habe auch eine Menge dafür tun müssen, um es zu werden. Und jetzt möchte ich es auch bleiben. Aber ich kann es nur bleiben, wenn ich einen verdammt guten Grund zur Scheidung vorbringen kann. Ich bin ein wichtiger Mann und es wäre für die Firma ein großer Verlust, wenn mich mein Schwiegervater rauswerfen würde. Aber er würde es ohne Rücksicht auf die Fabrik tun, wenn ich mich ohne triftigen Grund von seiner Tochter trennen würde. Hätte ich aber einen schönen, altmodischen Grund, würde er das verstehen und akzeptieren, und ich könnte in der Firma bleiben. Sie sehen also, mir bleibt gar keine Wahl. Ich brauche einen Scheidungsgrund, und Sie werden mir helfen. Das heißt, wir helfen uns gegenseitig. Sie liefern mir den Scheidungsgrund, und ich liefere Ihnen das Geld, damit Sie nach Berlin fahren und dort berühmt werden können.“

„Und wie stellen Sie sich die Sache vor?“, wollte er wissen. „Ich habe kein Verhältnis mit Ihrer Frau, und ich bezweifle, dass sie mit mir eins anfangen wird.“

„Das wird auch gar nicht nötig sein“, erklärte ich.

„Aha.“

Er sah mich verständnislos an.

„Sie werden nur so tun, als hätten Sie ein Verhältnis mit meiner Frau.“

„Ich nehme an, Sie sagen mir gleich, wie ich das machen soll.“

„Haben Sie einen Wagen?“, fragte ich.

„Nein. Wovon sollte ich mir auch einen kaufen?“

„Das macht nichts. Sie brauchen auch kein Auto. Sie müssen bis zu meinem Haus ohnehin zu Fuß gehen.“

„Ich bin nicht gut zu Fuß.“

„Sie werden es lernen. Sie werden den Weg nämlich sehr oft gehen müssen.“

„Ich weiß noch immer nicht, wie Sie sich das vorgestellt haben.“

„Es wird für Sie die einfachste Sache der Welt sein“, sagte ich. „Ich wohne auf dem Eselsberg …“

„Ich weiß wo Sie wohnen“, unterbrach er mich. „Ihre Frau hat mir von dem schönen Haus erzählt.“

„Umso besser. Sie werden es so einrichten, dass Sie gegen zwei Uhr morgens in der Nähe meines Anwesens sind. Aber lassen Sie sich nicht vor dem Gartentor sehen. Bleiben Sie im Dunkeln und rufen Sie die Taxizentrale an und bestellen ein Taxi, das Sie zehn Minuten später vor meinem Haus abholen soll. Unser Grundstück ist von einer großen Hecke umgeben. Von der linken Ecke aus gehen Sie zehn Schritte in nördlicher Richtung an der Hecke entlang. Dort finden Sie eine schmale Lücke, durch die Sie bequem durchschlüpfen können. Sie klettern durch und schleichen sich lautlos zur Eingangstür. Danach warten Sie, bis das Taxi kommt. Wenn es vorfährt, spazieren Sie die Einfahrt hinunter und schließen leise das Tor hinter sich. Anschließend lassen Sie sich von dem Taxifahrer bis vor Ihr Haus fahren.“

Ich lehnte mich im Stuhl zurück und sah den Maler an.

Alex Blum saß unbeweglich auf seinem Stuhl. Sein Blick war auf die Geldscheine gerichtet.

Nach einer Weile nickte er mit dem Kopf und sagte: „Ich begreife in etwa.“

„Das hatte ich gehofft.“

„Und wie lange soll das so gehen?“

„Das weiß ich noch nicht genau. Sie werden es jedenfalls zweimal pro Woche machen. Etwa einen Monat lang oder so. Ich rufe Sie immer vorher an.“

„Ich verstehe.“ Er sah mich mit seinen wässrigen Augen an. „Ich soll also angeblich ein Verhältnis mit Ihrer Frau haben, während Sie auf Reisen sind. Und angefangen hat das alles während der Unterrichtsstunden.“

„Richtig.“ Ich lächelte ihn an. „Gegenüber wohnt eine ältere Witwe, deren Schlafzimmer auf die Straße geht. Sie leidet schon seit Jahren an Schlaflosigkeit. Wenn sie das Taxi hört, wird sie aus dem Fenster schauen. Bleiben Sie im Scheinwerferlicht des Taxis ein paar Sekunden stehen, damit sie Sie sehen kann. Sie wird sich ihre Gedanken machen und sich später bestimmt an Sie erinnern. Und ich nehme an, der Taxifahrer wird sich auch seine Gedanken machen. Sie sehen also, Sie haben für Ihr Geld nicht viel zu tun.“

„Es ist dreckig und entwürdigend …“

„Das mag sein“, sagte ich hart. „Aber es ist bestimmt nicht entwürdigend, dafür Vierzehntausend in bar zu kassieren und schon gar nicht dreckig.“

Der Künstler schwieg.

Ich deutete auf das Geld und sagte: „Vierzehntausend Euro. Weckt das nicht das Interesse des Teufels in Ihrer Brust? Ist die Versuchung nicht groß?“

„Was hat sie Ihnen getan?“, fragte er.

„Nichts“, antwortete ich wahrheitsgemäß. „Sie steht meinem Lebensstil im Wege. Ich habe nur ein Leben, und das möchte ich so führen, wie es mir Spaß macht. Und ich möchte es jetzt so führen können, solange ich noch jung bin.“ Ich deutete wieder auf das Geld. „Wollen Sie es nun oder soll ich es wieder einstecken?“

Er zögerte noch immer. Ich wartete, aber ich ließ ihn nicht aus den Augen. Als er sich endlich zu einer Antwort durchgerungen hatte, schlug die Türglocke an.

5. Kapitel

Ich sprang sofort hoch.

„Sie werden niemanden hereinlassen! Haben Sie mich verstanden?“

„Es wird ein Freund von mir sein“, erwiderte er.

„Dann schicken Sie ihn weg. Sagen Sie ihm, Sie hätten noch zu tun. Er soll in einer halben Stunde wiederkommen.“

Blum erhob sich, ging zur Tür und drückte auf einen Knopf. Anschließend ging er in den Korridor hinaus.

„Wer ist da?“, hörte ich ihn rufen.

„Ich bin’s“, kam es zurück.

„Ach du bist es, Tobias. Hör zu, kannst du in einer halben Stunde noch mal kommen? Ich stecke mitten in der Arbeit, und ich möchte jetzt nicht unterbrechen.“

„Na hör mal, Alex. Seit wann …“

„Bitte Tobias, sei so gut und komm später wieder. Ich kann dich jetzt nicht gebrauchen.“

„Ach so, du hast …“ Ein meckerndes Lachen war zu hören. „Warum sagst du das nicht gleich? Okay, ich komm später wieder. Tschüss, Alex!“

Noch ein Lachen, dann fiel eine Tür ins Schloss.

Und ich wusste, dass ich gewonnen hatte. Alex Blum hätte seinen Freund bestimmt nicht weggeschickt, wenn er vorgehabt hätte, mein Angebot abzulehnen. Er würde annehmen.

Ich lehnte mich bequem im Stuhl zurück und wartete, bis er wieder mir gegenübersaß.

„Sie nehmen also an“, stellte ich fest. „Sehr vernünftig. Packen Sie Ihr Glück beim Schopfe. So eine Chance kommt nie wieder.“

„Ich habe noch nicht zugesagt“, erklärte der Maler. „Und ich werde es auch nicht tun, solange ich nicht weiß, wie es weitergeht.“

„Sie meinen, was danach kommt?“

„Ja. Ich lege Ihre Frau herein, und Sie haben Zeugen dafür. Und dann?“

„Ich finde ein paar liebevolle Zeilen in der Schublade ihres Nachttischchens, unterzeichnet mit Alex. Ich nehme den Zettel an mich und frage die Frau gegenüber, ob sie etwas beobachtet hat. Ich kenne die Frau gut. Sie mag mich, und sie wird mir sagen, was sie gesehen hat. Danach suche ich einen Taxifahrer, der Sie nachts nach Hause gefahren hat. Ich habe gute Beziehungen. Es wird mir nicht schwerfallen, wenigstens einen Fahrer zu finden. Ich drücke ihm einen Schein in die Hand, und er wird mir sagen, was ich wissen möchte. Nun weiß ich Bescheid, und ich gehe zu meinem Schwiegervater und spreche von Mann zu Mann mit ihm. Ich sage ihm, dass ich die Demütigung nicht ertragen könne. Mein Vertrauen in Luise wäre völlig zerstört, und ich könne so nicht mehr mit ihr zusammenleben. Ich werde ihm sagen, dass ich in einer Scheidung die einzig mögliche Lösung sehen würde. Er wird es verstehen. Er wird es schlucken, und ich werde weiterhin in der Firma das bleiben können, was ich jetzt bin.“

„Woher wollen Sie wissen, dass Ihr Schwiegervater so reagieren wird?“, fragte er. „Sie haben zwar ein paar Zeugenaussagen, aber sie haben sie nicht mit mir zusammen gesehen. Und natürlich wird Ihre Frau leugnen, und Ihr Schwiegervater könnte ihr glauben.“

„Das halte ich für ausgeschlossen“, erklärte ich überzeugt.

„Und was macht Sie so sicher?“

„Die Tatsache, dass es ihm vor rund zwanzig Jahren ebenso ergangen ist.“

Das war eine faustdicke Lüge. Aber sie war mir glatt über die Lippen gegangen. Ich hatte damit gerechnet, dass der Maler diese Frage stellen würde, und ich hatte mir eine Menge Antworten überlegt. Ich hatte mich dann für diese Antwort entschieden, weil sie meiner Meinung nach die plausibelste und überzeugendste war.

Und ich hatte recht. Der Künstler riss die Augen auf und sah mich überrascht an.

„Sie meinen, seine Frau hat ihn wirklich betrogen?“, erkundigte er sich.

„Genau. Sie hat ihn nach Strich und Faden betrogen. Sie hat ihn zum Hahnrei und zum Trottel gemacht, und Grashofer hat sie dafür zum Teufel gejagt. Er hat sie aus dem Haus geworfen und man hat nie wieder etwas von ihr gehört. Und wenn ich jetzt zu meinem Schwiegervater gehe und ihm erzähle, dass Luise mich betrogen hat, dann wird er glauben, dass sie das von ihrer Mutter geerbt hat. Sie sehen also, es wird nicht die geringsten Schwierigkeiten geben.“

Alex Blum sah mich eine Weile nachdenklich an. Mit einem Auge schielte er dabei auf die Scheine.

„Und dann?“

„Was dann?“

„Die Scheidung. Werde ich als Zeuge auftreten müssen?“

„Das wird sicher nicht notwendig sein“, beruhigte ich ihn. „Es wird sich zwar nicht vermeiden lassen, dass Ihr Name auftaucht – schließlich muss es ja echt wirken. Aber bis dahin sind Sie längst in Berlin, und niemand wird etwas von Ihnen wollen.“

„Aber Ihre Frau … Sie wird eine Gegenüberstellung verlangen.“

„So weit lasse ich es gar nicht kommen.“

„Aber sie wird mit mir sprechen wollen.“

„Damit müssen Sie dann fertig werden“, grinste ich. „Ein bisschen müssen Sie für Ihr Geld schon was tun. Aber ich bin sicher, dass es gar nicht bis dahin kommen wird.“

„Ich weiß nicht …“ Alex Blum zögerte noch immer. „Da ist doch ein Haken dabei.“

„Wo sehen Sie einen Haken?“, fragte ich schnell.

„Ihre Frau … Ich kann mir nicht vorstellen … Ich meine, sie wird doch kämpfen.“

„Das glaube ich nicht“, sagte ich und atmete unmerklich auf. Ich hatte schon Angst, er hätte einen wirklichen Haken in meinem Plan entdeckt. „Luise ist kein Kämpfertyp. Das sollten Sie eigentlich schon gemerkt haben. Sie kennen sie ja. Sie ging schließlich lange genug zu Ihnen zum Unterricht.“

„Trotzdem …“

„Machen Sie sich mal über das Danach keine Sorgen“, unterbrach ich ihn. „Das können Sie mir überlassen. Ich schaffe das schon. Sie brauchen nur das tun, was ich Ihnen gesagt habe, und vielleicht müssen Sie mit dem Besuch meiner Frau rechnen, wenn Sie in Berlin sind. Aber ich halte Sie für so clever, dass Sie damit fertig werden. Vierzehntausend Euro beflügeln Sie sicher.“

Der Maler schwieg eine Weile. Dann stand er plötzlich auf, schob die Scheine auf dem Tisch zu einem Packen zusammen und steckte das Geld in die Tasche.

Ich stand ebenfalls auf. „Ich habe mir Ihre Telefonnummer aufgeschrieben. Sobald ich das nächste Mal auswärts übernachte, rufe ich Sie am Tag zuvor an.“

„Wann wird das sein?“, wollte er wissen.

„Ich weiß noch nicht genau. Vielleicht am Freitag schon. Aber wahrscheinlich fahre ich erst nächste Woche.“

„Und wie lange soll das gehen?“

„Wie meinen Sie das?“

„Wie lange soll ich das Theater spielen?“

„Das kann ich noch nicht sagen. Das hängt von verschiedenen Faktoren ab. Zunächst muss ich sicher sein, dass die Frau gegenüber alles mitbekommen hat. Dabei können Sie mir helfen. Beobachten Sie unauffällig das Schlafzimmerfenster, bevor Sie in das Taxi steigen. Wenn sie am Fenster steht, wird sich sicher die Gardine bewegen, oder Sie bemerken sonst irgendwas, was darauf schließen lässt, dass sie Sie gesehen hat.“

„Gut, ich werde aufpassen.“

„Und dann muss ich noch einen günstigen Zeitpunkt abwarten, um es meinem Schwiegervater beibringen zu können. Am besten ist es, wenn ich mit einem riesigen Auftrag nach Hause komme. Und das könnte schon in vier Wochen sein. Schlimmstenfalls dauert es sechs Wochen. Richten Sie sich also mal auf sechs Wochen ein.“

„Und dann ist alles vorbei, und ich kann nach Berlin ziehen?“

„Ja. Spätestens in sechs Wochen ist alles vorbei.“

Ich wusste, dass es schon viel früher vorbei sein würde. Aber das brauchte ich ihm ja nicht auf die Nase zu binden. Ich ließ ihn absichtlich im Ungewissen. Er brauchte nicht zu wissen, wie exakt ich alles vorgeplant hatte.

„Gut“, sagte der Künstler. „Ich mache es.“

„Fein. Dann schreiben Sie mir jetzt den Zettel.“

Unter den Papieren, die ich vorher von dem Tisch geräumt hatte, befand sich auch ein Notizblock. Ich hob ihn auf und reichte ihm den Block und einen Stift.

Blum sah mich verständnislos an. „Was für einen Zettel soll ich schreiben?“

„Aber das habe ich doch schon gesagt“, erklärte ich geduldig. „Ich finde ein paar liebevolle Zeilen im Nachtschränkchen meiner Frau.“

„Von mir geschrieben und unterschrieben?“

„Von wem denn sonst?“

Sofort trat Misstrauen in seine Augen. „Das gefällt mir überhaupt nicht.“

„Was ist daran so schlimm?“, fragte ich. „Niemand bekommt den Zettel je zu sehen. Außer meinem Schwiegervater natürlich. Ihn muss ich die Zeilen lesen lassen. Er ist es ja, den ich in erster Linie von der Untreue meiner Frau überzeugen muss. Also stellen Sie sich nicht so an. Schreiben Sie!“

„Mir gefällt das nicht.“ Der Maler schüttelt den Kopf. „Ganz und gar nicht. Ich gebe Ihnen da etwas Schriftliches von mir in die Hand …“

„Himmeldonnerwetternochmal!“, polterte ich los. „Was geben Sie mir schon in die Hand? Ein paar verliebte Zeilen. Eigentlich genügt schon ein Satz. Natürlich brauche ich Ihre Unterschrift, und zwar in derselben schwungvollen Schrift, wie Sie Ihre Bilder signieren.“

„Und wie soll der Satz lauten?“

„Schreiben Sie einfach: Meinem Schatz, den ich immer lieben werde. Und dann unterschreiben Sie mit Alex. Das wird dann so aussehen, als hätten Sie ihr Blumen, vielleicht auch Pralinen geschickt, oder Sie hätten ihr eines Ihrer Gemälde geschenkt“

„Hm“, machte er und lehnte sich im Stuhl zurück.

„Na los, nehmen Sie schon. Schreiben Sie den Satz auf. Ich brauche den Zettel. Ich habe Ihnen doch gesagt, dass ich ihr damit auf die Schliche komme. Der Zettel ist wichtig.“

Blum verzog das Gesicht. Aber das Misstrauen schwand aus seinen Augen. Er griff nach dem Notizblock und schrieb rasch, was ich ihm diktiert hatte. Anschließend riss er den Zettel vom Block und reichte ihn mir.

Ich las ihn durch, nickte befriedigt mit dem Kopf und steckte den Zettel in meine Brieftasche. „Dann sind wir uns also einig?“

Der Maler nickte.

Ich wandte mich um und ging zur Tür.

„Einen Moment noch!“, rief mir Blum nach.

Ich blieb stehen.

„Da ist doch noch ein Haken.“

Ich fühlte, wie mir heiß wurde.

„Ja?“, fragte ich gedehnt.

„Die Taxifahrten.“

„Was ist damit?“

„Wie oft werde ich mit dem Taxi fahren müssen?“

„Zehn- bis zwölfmal. Warum?“

„Was wird das kosten?“

„Ich weiß nicht genau. Aber insgesamt sicher nicht mehr als dreihundert Euro. Sie haben tausend bekommen; das ist mehr als genug.“

„Das habe ich nicht gemeint. Ich dachte dabei eigentlich an Ihren Schwiegervater. Wird er es nicht merkwürdig finden, dass ein armer Künstler mit dem Taxi von seinem Schäferstündchen nach Hause fährt?“

„Ach das meinen Sie?“ Ich lachte. „Das ist kein Problem. Ich werde sagen, dass Luise Ihnen bestimmt das Geld zugesteckt hat. Zufrieden?“

„Ja.“ Er nickte. „Ich glaube, das wäre alles.“

„Ich werde Sie vielleicht schon am Donnerstagabend anrufen. Halten Sie sich bereit.“

Er sagte nichts, und ich ging zur Tür.

Schließlich fiel mir noch etwas ein.

„Kommen Sie aber nicht auf dumme Gedanken“, sagte ich. „Ich werde Sie kontrollieren. Zumindest werde ich Stichproben machen.“

Er stand neben seiner Staffelei und starrte mich stumm an.

„Haben wir uns verstanden?“

„Okay, Mann, es ist alles klar.“

„Das hoffe ich für Sie. Ich kann nämlich sehr unangenehm werden, wenn jemand versucht, mich aufs Kreuz zu legen. Wenn Sie sich jedoch an meine Anordnungen halten, kann ich sehr großzügig sein. Ich habe auch meine Beziehungen in Berlin. Ich könnte Ihnen die Tür zu einer Galerie öffnen. Eine Hand wäscht die andere.“

Ich ging die schmale, steile Treppe hinunter und trat in den Hof hinaus. Mit schnellen Schritten überquerte ich den Hof und bog in die Gasse ein.

Und dann stand ich plötzlich Klaus Pawelka gegenüber …

6. Kapitel

Ich blieb stehen, als wäre ich gegen eine Mauer gelaufen, und in meinem Kopf begann es sofort zu arbeiten. Pawelka gerade hier in die Arme zu laufen, war das Schlechteste, was mir passieren konnte. Seit ich ihn damals aus der Firma geschmissen hatte, hatte ich ihn nicht mehr gesehen und auch nichts von ihm gehört. Ich hatte ihn schon fast vergessen.

Und jetzt stand er plötzlich vor mir. Ich fühlte, wie die Wut in mir hoch kroch. Er war mir zu einem Zeitpunkt über den Weg gelaufen, wo ich am liebsten niemandem begegnet wäre. Am wenigsten ihm.

Aber er stand da und grinste mich an und sagte: „Ach, sieh mal einer an. Mister Großkotz persönlich. Was für eine nette Überraschung. Was treibt dich denn in diese Gegend?“

Mein Gehirn arbeitete immer noch auf Hochtouren. Aber es wollte mir einfach nichts einfallen.

Um Zeit zu gewinnen, sagte ich so freundlich wie möglich: „Ich hatte hier etwas zu erledigen.“

„Ach, was du nicht sagst“, meinte er spöttisch. „Du hattest hier etwas zu erledigen? Wo denn? Etwa in dem Haus da? Da wollte ich auch gerade hin, zu meinem Freund Kaminsky. Hast du ihn besucht?“

Ich erinnerte mich, den Namen Kaminsky neben dem unteren Klingelknopf gelesen zu haben. Dass Pawelka diesen Mann kannte, machte die Sache nur noch schlimmer. In diesem Fall musste er auch den Maler kennen, und ich würde ihm jetzt sagen müssen, dass ich bei dem Maler war, und das könnte böse Folgen für mich haben.

Es gab für mich jetzt nur noch zwei Möglichkeiten. Entweder ich musste meinen Plan aufgeben, oder Pawelka musste der Mund gestopft werden, und dafür gab es nur eine einzige, wirklich sichere Methode.

Auf einmal war ich ganz ruhig.

Ich sagte: „Ich war bei dem Maler.“

„Bei Alex?“, fragte er verwundert. „Was macht ein Mister Großkotz bei einem armen Maler? Bist du neuerdings unter die Förderer der schönen Künste gegangen?“

„Nein. Meine Frau hat bei Alex Unterrichtsstunden genommen. Ich habe sie eben bezahlt.“

„Ach ja, deine hübsche Frau“, sagte er und verzog dabei das Gesicht, als hätte er in Scheiße gebissen. „Wie geht es ihr denn? Ist sie glücklich mit ihrem gekauften Ehemann?“

„Es geht ihr gut“, erwiderte ich völlig ruhig. „Und sie ist sehr glücklich. Ich übrigens auch.“

„Mit ihr? Du bist mit ihr glücklich? Dass ich nicht lache. Du bist mit der Firma glücklich, das glaube ich dir aufs Wort. Du wolltest die Firma haben, aber nicht die Tochter des Alten. Und um die Firma zu bekommen, wärst du über Leichen gegangen. Stimmt’s?“

„Jeder hat so seine Ziele im Leben“, sagte ich und deutete ein leichtes Lächeln an.

„Da hast du allerdings recht“, grinste er zynisch. „Ich habe auch so meine Ziele.“ Und plötzlich packte er mich am Jackenaufschlag. „Erinnerst du dich noch daran, was ich dir versprochen habe? Ich habe es nicht vergessen, auch wenn es schon gut vier Jahre her ist …“

„Nimm deine Finger weg, Klaus“, sagte ich leise. „Ich hätte dich wegen der Sache ohnehin in den nächsten Tagen aufgesucht …“

Pawelka verzog verächtlich das Gesicht.

„Du bist nicht nur ein korruptes Schwein, sondern auch das mieseste Schwein, das mir je begegnet ist … Winselt hier um sein bisschen Leben. Hast du Angst, ich könnte dir auf der Stelle den Hals umdrehen?“

Meine Hand schoss hoch, packte ihn am Hemd und zog ihn ganz nahe an mich heran.

„Nun hör mir mal zu, Pawelka“, sagte ich immer noch leise, aber um eine Spur schärfer. „Hör mir genau zu. Ich sage es nicht zweimal. Ich habe vor nichts und niemand Angst. Hast du mich verstanden? Vor niemandem. Und ganz bestimmt nicht vor dir. Ich wollte dich in den nächsten Tagen aufsuchen, um über die Vergangenheit zu sprechen. Gleichzeitig hätte ich dir ein Geschäft vorgeschlagen. Aber wenn du nicht willst, ich brauche dich nicht. Ich finde dafür hundert andere.“ Und dann hob ich meine Stimme etwas. „Und jetzt nimm die Finger von meiner Kleidung, sonst schlage ich dich hier mitten auf der Straße so zusammen, dass sie dich von den Pflastersteinen abkratzen müssen.“

Wir standen uns sekundenlang gegenüber, die Gesichter so eng beieinander, dass wir uns fast berührten, und starrten uns in die Augen.

Klaus Pawelka hatte blassblaue, eiskalte Augen, mit dünnen, kaum sichtbaren Augenbrauen. Er hatte dichtes, kurz geschnittenes schwarzes Haar, ein schmales, kantiges Gesicht und eine lange, etwas gebogene Nase. Sein Mund war zu einem schmalen Strich zusammengepresst, und seine hervorstehenden Backenknochen hüpften auf und ab.

„Wage es nicht, die Hand zu erheben“, knurrte er endlich. Aber seine Stimme klang zögernd und nicht mehr so selbstsicher wie zuvor.

„Du solltest die Hand von meiner Jacke nehmen“, sagte ich drohend.

„Und du?“

Ich ließ ihn los, und er nahm nach kurzem Zögern ebenfalls die Hand weg, und wir standen uns eine Weile mit hängenden Armen gegenüber.

Eine alte Frau kam mit einer Einkaufstasche vorbei. Sie sah uns nicht einmal an. Ein Junge fuhr mit seinem Fahrrad klingelnd durch die schmale Gasse. Dann waren wir wieder allein.

Ich glättete meine Jacke, zog meinen Krawattenkknoten fest und nahm meine Zigaretten aus der Jackentasche. Ich bot Pawelka eine an und gab uns Feuer.

„Was ist nun?“, fragte ich gelassen. „Bist du an einem gut bezahlten Job interessiert oder nicht?“

„Was ist das für ein Job?“

„Bist du interessiert?“

„Erst möchte ich wissen, was ich zu tun habe.“

„Das kann ich dir hier nicht sagen“, erklärte ich. „Aber ich kann dir so viel verraten: Für dich sind mindestens zehn Riesen drin.“

Er riss die Augen auf und starrte mich ungläubig an.

„Zehn?“

„Zehn.“

„Da ist doch was faul.“

„Du kannst dir’s ja anhören.“

„Was steckt dahinter, Willi?“

Plötzlich war ich nicht mehr Mister Großkotz, sondern Willi, und das ärgerte mich sehr. Aber ich ließ mir nichts anmerken. Ich lächelte ihn an und sagte: „Nichts steckt dahinter. Es ist ein gut bezahlter Job, sonst nichts.“

„Wie lange muss ich für die zehn Riesen arbeiten?“, erkundigte er sich.

„Das kommt auf dich an“, erwiderte ich. „Wenn du dich anstrengst, schaffst du es vielleicht in ein paar Stunden. Es kann aber auch einige Tage dauern.“

„Es ist also kein sauberes Geschäft“, stellte Klaus Pawelka fest.

„Geschäft ist Geschäft“, wich ich aus. „Und zehn Riesen für ein paar Stunden sind sicher nicht zu verachten.“

Er überlegte eine Weile, und ich wartete. Ich wusste, dass ich ihn an der Angel hatte. Er hatte angebissen. Er hatte nach dem Köder geschnappt, und jetzt hing er am Haken. Es war nun nur noch eine Frage der Taktik, ihn dahin zu bekommen, wo ich ihn haben wollte.

Ich konnte mir denken, was hinter seiner gerunzelten Stirn vorging. Ich kannte Pawelka zu gut. Er würde sich jetzt fragen, ob es sich lohnte, den Job für mich zu erledigen, um mich nachher damit erpressen zu können. Und schon deshalb würde er sich anhören wollen, was ich ihm für ein Geschäft vorzuschlagen hatte.

„Wie viel riskiere ich?“, fragte Pawelka dann.

„Es ist kein Risiko dabei“, versicherte ich ihm.

„Warum machst du es dann nicht selbst?“

„Das sage ich dir, wenn du bereit bist, den Job zu übernehmen.“

„Ich bin bereit, mir die Sache anzuhören“, erklärte er. „Zusagen kann ich erst, wenn ich weiß, was ich zu tun haben werden.“

„Gut. Dann treffen wir uns heute Abend punkt neun Uhr am Münsterplatz.“

„Warum gerade am Münsterplatz?“

„Weil der Platz so gut ist, wie jeder andere auch. Aber er hat den Vorteil, dass man dort nicht so schnell auffällt. Es wäre nicht gut, wenn wir beide zusammen gesehen werden. Zumindest nicht hier in Ulm.“

„Wohin fahren wir dann?“, fragte er misstrauisch.

„Nach Senden“, sagte ich. „Kennst du die Rotisserie?“

„Nein.“

Wie sollte er das Lokal auch kennen? Leute seines Schlages hatten dort nichts verloren.

„Die Rotisserie ist ein sehr großes, aber gutes Speiselokal“, erklärte ich. „Wenn du Lust hast, kannst du dort auch tanzen.“

„Gibt’s dort genug Frauen?“

„Jede Menge.“

Er war immer noch der alte. Scharf wie ein Rasiermesser. Für Frauen war er immer zu haben. Ich weiß heute noch nicht, was die Frauen an ihm fanden. Für meine Begriffe sah er nicht besonders gut aus. Aber er hatte immer ein paar Frauen an der Hand, und manche waren sogar ganz verrückt nach ihm. Trotzdem versuchte er ständig was Neues aufzureißen, was ihm auch meistens gelang.

„Warum kenne ich dann das Lokal nicht?“, grinste Pawelka.

„Weil das ein Lokal für gehobene Ansprüche ist. Aber du treibst dich ja nur in zwielichtigen Kneipen herum.“

„Man hat so seine Geschäfte.“

„Ich kenne deine Geschäfte“, sagte ich. „Sie taugen nichts. Alles nullachtfünfzehn; ohne Stil und ohne Niveau. Viel können deine Geschäfte nicht einbringen.“

Ich hatte absichtlich einen abfälligen Ton gewählt. Ich wollte ihn herausfordern.

Aber Pawelka grinste nur.

„Stil hast du ja, das muss man dir lassen. Wie du dich in Grashofers Vertrauen geschlichen hast, das war gekonnt. Mit Niveau, wie du sagen würdest. Aber ich find’s zum Kotzen.“

„Denk darüber wie du willst“, entgegnete ich lächelnd. „Mir hat es jedenfalls etwas gebracht. Meine Methode hat zum Erfolg geführt, und wenn du dich mir anschließt, kannst du ebenfalls Erfolg haben.“

„Warum willst du gerade mich für einen Job?“, wollte Pawelka wissen.

„Ich arbeite gern mit Leuten zusammen, die ich kenne.“

Er nickte. „Gut, ich werde pünktlich sein.“

„Und zieh dir was ordentliches an.“

„Ich will sehen, was sich machen lässt.“, gab er zuück.

„Also, dann bis neun.“

Ich ging an ihm vorbei. Aber schließlich drehte ich mich noch einmal um.

„Dieses Gespräch bleibt doch unter uns, nicht wahr, Klaus?“

„Ich wüsste nicht, wem ich es erzählen sollte“, grinste er. Dann fügte er noch hinzu: „Hat der Job etwas mit deinem ausgeschlagenen Zahn zu tun?“

Ich schrak ein wenig zusammen. Aber ich hatte mich sofort wieder in der Gewalt. „Lass dich überraschen.“ Dann wandte ich mich um und ging zu meinem Wagen.

7. Kapitel

Als ich nach Hause kam, stand die Wohnungstür weit offen, und im Haus wurden Möbel gerückt. Luise war wieder einmal am Umstellen. Sie konnte die Möbel kein halbes Jahr an einem Platz stehen lassen, und ich ärgerte mich jedes Mal wenn ich nach Hause kam und mein Sessel zeigte in eine andere Richtung.

Aber es war Luises Lieblingsbeschäftigung, und es war zugleich ihre einzige Beschäftigung. Sie hatte sonst nichts zu tun und wusste alleine auch nichts mit sich anzufangen. Also ließ ich ihr die kleine Freude und machte meinem Ärger nur dann ein wenig Luft, wenn das Möbelrücken länger als eine Woche dauerte.

Meistens fand die Möbelaktion dann statt, wenn ich gerade zu Hause war. Nur sehr selten hatte sie ihre Aktivitäten in einer Woche entwickelt, in der ich gerade auf Reisen war. Ich hatte mich schon oft gefragt, warum sie das tat, und ich hatte nur eine plausible Antwort darauf gefunden: Luise wollte mir zeigen, dass ihre Tage mit Arbeit ausgefüllt waren und dass sie gar keine Zeit hatte, sich auf die faule Haut zu legen und Däumchen zu drehen. Dabei war es mir völlig egal, was sie den ganzen Tag über trieb. Von mir aus konnte sie den ganzen Tag im Bett verbringen, allein oder mit einem Liebhaber. Es wäre mir gleich gewesen. Sie hätte tun und lassen können, was sie wollte. Aber Luise tat nichts. Sie blieb brav zu Hause, legte sich bei schönem Wetter in die Sonne, badete im Swimmingpool und brachte bei schlechtem Wetter das Haus auf Hochglanz. Und da in unseren Breitengraden das Wetter fast immer schlecht ist, hatten wir das sauberste Haus in der ganzen Stadt.

Aber ich wollte kein schönes sauberes Haus, und erst recht keinen Putzteufel als Ehefrau. Ich wollte eine attraktive Frau, um die mich alle Männer beneideten, und ich wollte eines Tages die Firma ganz allein für mich haben. Doch solange ich Luise am Hals hängen hatte, kam ich weder zu einer attraktiven Ehefrau, noch zur Alleinherrschaft in der Firma. Solange der Alte am Leben war, saß ich auf dem Schleudersitz. Wenn ich mir nur das Geringste zu Schulden kommen lasse, kann er mich von heute auf morgen auf die Straße setzen.

Und diesen Zustand musste ich ändern. Ich hatte mir alles genau überlegt. Seit Luise mir von den Schulden und Plänen des Malers erzählt hatte, war mir die Idee nicht mehr aus dem Kopf gegangen, und je länger ich darüber nachgedacht hatte, desto sicherer erschien mir der Plan. Es konnte einfach nichts dabei schief gehen. Dass Pawelka mir dann über den Weg gelaufen war, konnte ich nicht vorausahnen. Er könnte mir tatsächlich gefährlich werden. Und deshalb musste er für immer zum Schweigen gebracht werden.

Ich war sicher, dass ich für ihn den richtigen Köder ausgeworfen hatte. Was ich jetzt noch brauchte, waren eiserne Nerven und eine gehörige Portion Kaltblütigkeit. Dass ich beides besaß, hatte ich in anderen Situationen oft genug bewiesen. Pawelka war nur ein kleines Hindernis auf meinem Weg nach oben. Heute Abend würde ich es aus dem Weg räumen, und dann konnte mich nichts mehr aufhalten. In weniger als acht Wochen gehörte mir die Firma ganz allein, und ich konnte endlich etwas daraus machen.

Ich trat in den Korridor, zog meine Schuhe aus und schlüpfte in meine Pantoffeln. Luise mochte es nicht, wenn man mit Straßenschuhen ihre Wohnung betrag. Das war schon immer so bei den Grashofers gewesen, und ich hatte mich widerspruchslos dem Beispiel ihres Vaters angeschlossen. Aber ich hasste es, meine Schuhe ausziehen zu müssen, bevor ich ins Haus ging. Es war erniedrigend und hatte einen Hauch von Pantoffelheld. Aber lange hatte ich das ja nicht mehr zu erdulden. Luise würde bald tot sein, und ich konnte tun und lassen was ich wollte, und niemand konnte mir noch irgendwelche Vorschriften machen.

Luise war gerade beim Probesitzen. Sie hatte die Couchgarnitur umgestellt und testete nun von ihrem Sessel aus den Blick auf den Fernseher. Sie verbrachte die Abende fast ausschließlich vor dem Fernseher, und die wenigen Abende, die ich im Jahr zu Hause war, verbrachten wir dann zu zweit davor. Mit Luise auszugehen, hatte ich längst aufgegeben. Ich hatte es satt, immer blöd angeklotzt zu werden. Die Blicke der Leute hatten vom Mitleid über Verständnislosigkeit bis zum Hohn gereicht, und ich hatte es einfach nicht mehr ertragen können. Also war ich entweder allein ausgegangen, oder ich war zu Hause geblieben. Mit Luise hatte ich mich nur noch in der Öffentlichkeit sehen lassen, wenn es unumgänglich war.

Als Luise mich im Türrahmen stehen sah, sprang sie mit einem strahlenden Lächeln auf.

„Du bist heute schon da?“, fragte sie.

Aber da war ein falscher Ton in ihrer Stimme. Luise war eine schlechte Schauspielerin. Ich merkte sofort, dass ihr Vater angerufen hatte. Aber ich ließ mir nichts anmerken. Ich lächelte und sagte: „Mir ist heute ein Zahn ausgefallen, und ich möchte mich so nicht im Büro zeigen. Es sieht schrecklich aus.“

„Ach, du Armer. Wie ist denn das passiert?“

Ich erzählte es ihr, obwohl mir klar war, dass sie es längst wusste. Ihr Vater hatte sie bestimmt angerufen und ihr von meinem Missgeschick berichtet, und sicher hatte er wieder schallend darüber gelacht.

Luise lachte nicht. Sie heuchelte Mitleid. Vielleicht war es auch echtes Mitgefühl; ich weiß es nicht. Aber was immer es auch war, ich hasste es. Ich hasste ihre Mitleidtour, wenn ich abends müde nach Hause kam, und ich hasste ihre mütterliche Tour, die sie am liebsten abzog.

Sie glaubte ständig, mich bemuttern zu müssen. Sie legte mir jeden Morgen ein frisches Hemd, frische Unterwäsche und einen Anzug in den Ankleideraum. Aber sie bewies dabei so viel Geschmack wie eine Kuh. Meistens passten die Krawatte nicht zum Hemd und das Hemd nicht zum Anzug. Kam ich zum Frühstück, lagen zwei aufgeschnittene Brötchen neben meiner Kaffeetasse. Beide Brötchen waren mit Butter und Marmelade bestrichen. Dabei wusste sie genau, dass ich immer nur ein Brötchen aß. Und ich mochte auch keine weichgekochten Eier, aber jeden Morgen stand ein weichgekochtes Ei an meinem Platz.

Am Anfang unserer Ehe sagte ich ihr ein paar Mal, dass ich morgens nur ein Brötchen wollte und kein weichgekochtes Ei. Aber genauso gut hätte ich an eine Wand reden können. Sie lächelte mich immer nur verständnisvoll an, und beim nächsten Mal stand wieder dasselbe auf meinem Frühstückstisch. Sie wollte einfach nicht glauben, dass ich nicht wie ihr Vater war.

Ihr Vater aß jeden Morgen zwei Brötchen mit Marmelade und dazu ein weichgekochtes Ei. Nach dem Tode ihrer Mutter, die vor elf Jahren an einer Blutkrankheit gestorben war, hatte sie ihrem Vater jeden Morgen das Frühstück gerichtet. Als wir heirateten, zogen wir in dieses herrliche Haus auf dem Eselsberg, und sie machte mir das Frühstück. Vielleicht hätte ich ihr öfter sagen sollen, dass ich nicht wie ihr Vater war. Möglich, dass es etwas genützt hätte, aber ich bezweifelte es.

Luise rückte den Sessel ein Stück nach rechts und fragte, ohne mich dabei anzusehen: „Bist du gleich nach dem Essen nach Hause gefahren?“

Nun sieh dir dieses Luder an, dachte ich verblüfft. Sie will mich testen. Sicher hat ihr Vater gesagt, ich käme jeden Moment nach Hause. Aber inzwischen sind fast zwei Stunden vergangen, und sie möchte wissen, wo ich war.

Ich hatte zuerst eine heftige Erwiderung auf der Zunge. Aber ich schluckte sie hinunter, setzte mich in meinen Sessel, lehnte den Kopf zurück und sagte geduldig: „Nein, ich bin nicht gleich nach Hause gekommen. Ich habe erst noch Vater in die Firma gefahren. Danach habe ich meinen Zahnarzt angerufen. Aber er hatte heute keine Zeit mehr, und da bin ich noch auf einen Sprung zu „Erika“ gefahren und habe zwei Bier und zwei Schnäpse getrunken.“

„Zur Erika“ ist eine nette kleine Kneipe in der Nähe des Bahnhofs. Ich hatte Luise einmal dorthin mitgenommen, und es hatte ihr sehr gut gefallen.

Luise nickte nur und sagte nichts mehr. Als die Möbel endlich so standen, wie sie wollte, setzte sie sich zu mir auf die Lehne und legte den Arm um meine Schultern. Ich wusste, dass sie jetzt mit mir schlafen wollte, und ich tat, als wäre ich hundemüde.

Ich hasste Luises Zärtlichkeiten. Alles was sie machte, wirkte plump und ungeschickt, und sie verzog dabei das Gesicht zu einem idiotischen Grinsen.

Um meine Ruhe zu haben, nahm ich sie manchmal schnell, und sie machte danach meistens einen sehr befriedigten Eindruck, und ich wunderte mich darüber sehr, weil sie doch gar nichts davon gehabt haben konnte. Aber Luise war eben nicht mit normalen Maßstäben zu messen.

An diesem Tag stoppte ich Luises Zärtlichkeiten, bevor sie richtig damit angefangen hatte. „Bitte, Luise, lass mich in Ruhe. Ich bin heute nicht in Stimmung.“

Sofort zog Luise die Hand zurück und erhob sich. Sie strich ihren Rock zurecht, und ich sah, dass sie einen roten Kopf hatte. Ohne ein Wort über die Abfuhr zu verlieren, wandte sie sich um und sagte: „Soll ich dir einen Drink machen?“

„Ja, sei so lieb.“

Sie ging auf ihren krummen, dicken Beinen zur Bar, und ich sah ihr unter halbgeschlossenen Augenlidern zu, wie sie umständlich Eiswürfel in ein Glas gab und es bis zur Hälfte mit Scotch füllte.

Luise hatte ein rundes, hässliches Vollmondgesicht, aus dem ihre lange, spitze Nase wie ein Warnzeichen hervorstach. Ihre Augen waren grau, und ihre Lippen waren so dünn wie Streichhölzer. Sie hatte ein Doppelkinn und kleine muschelartige Ohren, und ihr kurzgeschnittenes, dunkelblondes Haar, das wie ausgefranst wirkte, gab ihrem Gesicht einen dümmlichen Ausdruck.

Als wir vor vier Jahren heirateten, trug sie das Haar schulterlang, was ihr Aussehen einigermaßen erträglich gemacht hatte. Zwei Monate nach der Hochzeit ließ sie sich das Haar ganz kurz schneiden, und ihr Vater fand das auch noch schön. Ich fand es grauenhaft. Aber ich sagte es ihr nicht. Ich behielt es für mich, und ich hasste sie von Tag zu Tag ein bisschen mehr.

Luise war nicht nur dumm und plump und unansehnlich, sondern obendrein auch noch geradezu widerlich anhänglich und irgendwie selbstsicher. Außerdem war sie, was sie selbst betraf, schlampig und nachlässig geworden. Sie lief den ganzen Tag mit einer bunten Kleiderschürze herum, schminkte sich nicht mehr, was sie früher mit großer Sorgfalt getan hatte, und wurde von Tag zu Tag dicker.

Ich hasste diese Frau, wie ich kaum einen Menschen hasste, und ich sehnte den Tag herbei, an dem ich sie mir für immer vom Hals schaffen konnte. Und der Tag war nicht mehr fern. Bald würde ich sie für immer los sein.

Luise brachte mir meinen Scotch und für sich selbst hatte sie Orangensaft eingeschenkt. Sie trank nur selten Alkohol, und ich war sehr froh darüber, denn sie vertrug nicht sehr viel, und wenn sie angeheitert war, wurde sie läppisch und wollte immer nur Sex.

Wir tranken eine Weile schweigend, und ich legte den Kopf zurück und schloss die Augen, um sie nicht ansehen zu müssen. Ich konnte ihren Anblick kaum noch ertragen.

Nach einer Weile sagte sie: „Du solltest dir eine bessere Prothese machen lassen.“

„Ja, ich weiß. Hat mir Sterzel auch schon ein paar Mal gesagt.“

„Und? Wirst du es tun?“

„Ich denke schon. Ich möchte so was nicht noch mal erleben. Es war sehr peinlich.“

„Was wird das kosten?“

„Zwölftausend.“

„Was, so viel?“

„Guter Zahnersatz ist heute sehr teuer“, sagte ich müde.

„Aber zwölftausend Euro …“

„Ich denke doch, dass ich mir das leisten kann“, sagte ich scharf. Ich richtete mich steil im Sessel auf und sah sie wütend an. Das hatte mir gerade noch gefehlt. „Seit vier Jahren rackere ich mich für die Firma ab. Ich schufte tagaus tagein, bin fast das ganze Jahr über auf Achse, fahre vom Norden in den Süden und vom Süden in den Norden, schließe Verträge ab, renne auf Ausstellungen herum, handle die Preise aus und bringe Aufträge in Hülle und Fülle nach Hause. Die Firma lebt nur noch von meinen Aufträgen. Und sie lebt gut davon. Die Firma ist in den letzten vier Jahren enorm gewachsen, und der Gewinn ist auch gestiegen. Es ist mein Verdienst, dass die Firma gewachsen ist, und es ist mein Verdienst, dass wir höhere Gewinne erzielen. Aber was gönne ich mir? Nichts, rein gar nichts! Nicht das kleinste Vergnügen. Ich habe nicht einmal ein Hobby. Ich nehme auch nie Geld aus dem Betrieb, obwohl mir das zustehen würde. Ich nehme nur das, was wir zum Leben brauchen. Und was ich auf meinen Reisen ausgebe, sind Spesen, die wieder von der Steuer abgesetzt werden können. Ich gönne mir nichts, und jetzt kommst du und hältst mir die zwölftausend Euro vor …“

„Ich halte sie die nicht vor“, verteidigte sie sich. „Ich meinte nur allgemein …“

„Nein“, widersprach ich, weil ich gerade so schön in Fahrt war. „Das war auf mich gezielt. Zwölftausend Euro sind dir zu viel für meine Zähne. Das bin ich wohl nicht wert?“

„Aber das ist doch Unsinn“, verteidigte Luise sich und bekam einen roten Kopf. „Du kannst dir die Zähne machen lassen und wenn sie zwanzigtausend kosten würden. Ich meinte damit doch nur allgemein, dass die Zahnärzte heutzutage eine Menge Geld für so ein paar Zähne verlangen …“

Sie ließ den Satz unbeendet und blickte zu Boden. Ich tat so, als wäre ich immer noch skeptisch, weil die Gelegenheit gerade günstig war, und ich noch etwas anbringen wollte. „Also ich weiß nicht … Mir klang das ganz so, als würdest du mir das neue Gebiss, das ich noch gar nicht habe, nicht gönnen, weil dir das Geld leidtut. Dabei mache ich doch alles für dich, deinen Vater und die Firma. Ich arbeite Tag und Nacht und schufte wie ein Berserker. Ich habe mir in den letzten vier Jahren genau zehn Tage Urlaub gegönnt, und wenn ich mal zu Hause bin, muss ich abends auch noch mit Vertretern oder Geschäftsfreunden zum Essen gehen. So wie heute Abend auch. Der Juniorchef vom Schöller-Versandhaus in Hamburg ist auf dem Weg nach Ulm. Ich muss ihn um neun Uhr vom Bahnhof abholen, ihn in einem Hotel unterbringen und anschließend mit ihm Essen gehen. Ich mache das nicht zu meinem Vergnügen. Ich würde mich viel lieber hier in den Sessel setzen und mit dir zusammen fernsehen. Aber das geht nicht. Schöller ist ein sehr guter Kunde. Er will sich übermorgen unseren Betrieb ansehen, und wenn ich ein bisschen Glück habe, habe ich am Mittwochabend einen dicken Auftrag in der Tasche. Und das mache ich alles für die Firma, und mich mache ich dabei kaputt.“

Das war nur halb gelogen. Schöller kam nach Ulm, aber erst morgen Abend, und morgen muss ich natürlich wieder mit ihm ausgehen, weil ich ja einen dicken Auftrag von ihm erwarte. Dass ich den Auftrag schon so gut wie in der Tasche hatte, brauchte ich Luise ja nicht auf die Nase zu binden. Sie verstand von Geschäften ohnehin nichts; dazu war sie einfach zu blöd. Und Hans-Georg Grashofer kümmerte sich nur noch um die Fertigung und die Auslieferung und dass sonst alles normal lief. Die Betreuung der Kunden überließ er mir. Das war mein Aufgabengebiet, und er redete mir seit einem Jahr nicht mehr in meine Arbeit rein. Seit er gemerkt hatte, dass ich alles im Griff habe, ließ er mich gewähren und kümmerte sich nicht mehr darum.

„Ich weiß, dass du viel arbeitest“, sagte Luise und setzte sich wieder auf die Sessellehne. „Ich wollte schon längst mal mit dir darüber reden. Papa meint auch, dass du zu viel arbeitest. Du solltest mal eine Weile ausspannen. Du siehst in letzter Zeit nicht gut aus …“

Kaum hatte sie es ausgesprochen, spürte ich auch schon wieder die Stiche in der Brust. Es war nicht sehr schlimm, und ich hatte es nie besonders ernst genommen. Ich nahm es auch jetzt nicht ernst. Ich war einfach ein wenig überarbeitet. Aber das würde sich ab Freitag bestimmt wieder geben. Ich hatte nämlich die Absicht, tatsächlich ein wenig auszuspannen. Aber ohne Luise.

Dass Schöller den Auftrag unterschreiben würde, darüber bestand kein Zweifel. Ich würde anschließend den unterschriebenen Auftrag meinem Schwiegervater vorenthalten und ihm klarmachen, dass ich nun doch noch nach Hamburg fahren müsste, um den Auftrag zu bekommen. Grashofer würde das schlucken, weil es ihm auch schon so ergangen war.

Auf diese Weise würde ich zu vier oder fünf freien Tagen kommen, und die hatte ich dringend nötig. Nicht nur, weil ich gesundheitlich etwas angeschlagen war. Das zählte für mich eigentlich nicht. Für mich zählte nur das Wiedersehen mit Sabine, der Frau meiner Träume. Ihr musste Luise weichen. Sie war es, die ich mir an meiner Seite wünschte.

Sabine würde am Mittwoch nach einem dreimonatigen Aufenthalt in New York wieder nach Hamburg zurückkehren, und ich konnte es kaum erwarten, sie nach so langer Zeit wieder in meine Arme schließen zu können. Nicht zuletzt für sie hatte ich das Risiko auf mich genommen. Ich wollte frei sein – für sie.

Ich atmete ein paar Mal tief durch, und das Stechen in meiner Brust ließ nach.

„Ich bin ein wenig müde, das ist alles“, entgegnete ich. „Ich werde mich jetzt zwei Stunden aufs Ohr legen, dann bin ich wieder okay.“

Luise wollte noch etwas sagen; ich sah es ihr an. Aber als ich mich einfach erhob und ins Schlafzimmer ging, schwieg sie.

Ich legte mich angezogen auf das Bett. Ich versuchte zu schlafen, aber es ging nicht. Ich konnte nicht einschlafen. Ich musste an Pawelka denken und daran, dass ich ihn für immer zum Schweigen bringen musste, und ich stellte zu meiner Verwunderung fest, dass ich nicht die geringsten Skrupel hatte. Ich war nicht aufgeregt. Ich war ganz ruhig.

Niemand würde Pawelka eine Träne nachweinen.

Für mich war Pawelka bereits tot.

8. Kapitel

Zehn Minuten vor neun brach ich auf. Luise saß vor ihrem geliebten Fernseher und sah sich eine Komödie an.

„Wann kommst du nach Hause?“, fragte sie, ohne den Blick vom Bildschirm zu nehmen.

„Ich weiß noch nicht“, antwortete ich wahrheitsgemäß. „Es wird sicher Mitternacht werden.“

Sie nickte nur, und ich ging hinaus zu meinem Wagen …

Punkt neun Uhr bog ich in den Münsterplatz ein. Ich fuhr langsam die Straße entlang und hielt nach Pawelka Ausschau. Es war noch hell, und es waren nur wenige Leute auf dem Münsterplatz.

Pawelka war nicht unter ihnen.

Ich umrundete den Platz einmal, fuhr auf die Neue Straße hinaus und bog über die Kramgasse wieder in den Münsterplatz ein.

Pawelka war wieder nicht da, und ich kochte vor Wut. Zuerst dachte ich, er könnte mich versetzt haben, weil er Verdacht geschöpft hat. Aber dann erinnerte ich mich daran, dass er schon immer unzuverlässig war. Pawelka war schon damals nie pünktlich gewesen, als wir noch zusammengearbeitet haben.

Ich fuhr also noch ein drittes Mal um den Platz. Diesmal stand er am Ausgang der Hirschstraße und winkte, als er mich kommen sah. Er grinste, und ich grinste zurück. Kurz darauf hielt neben ihm an.

„Du hast dich nicht verändert“, sagte ich. „Du bist wie immer unpünktlich.“

„Ich bin aufgehalten worden“, erwiderte er.

„Wenn du mit mir zusammenarbeiten willst, musst du dich an Pünktlichkeit gewöhnen.“

„Das ist noch nicht raus“, sagte er.

„Was?“

„Dass ich für dich arbeite.“

„Ich werde dich nicht dazu zwingen“, grinste ich. „Man soll niemanden zu seinem Glück zwingen.“

„Ich frage mich, ob es wirklich ein Glück ist“, sagte er zynisch. „Du bist doch ein Schwein. Wer mit dir gemeinsame Sache macht, muss höllisch aufpassen, dass er nicht übers Ohr gehauen wird.“

Ich fuhr rechts ran und hielt an.

„Du kannst sofort aussteigen, wenn du mir nicht traust“, sagte ich scharf. „Ich finde hundert andere für den Job. Ich brauche dich nicht.“

Ich war sicher, dass Pawelka nicht aussteigen würde. Er hatte das große Geld gerochen. Er würde sich zumindest anhören wollen, was ich für einen Job zu vergeben hätte. Und sei es nur, um mich irgendwie in die Hand zu bekommen.

Ich behielt recht. Pawelka stieg nicht aus.

„Was soll das“, fragte er. „Fahr weiter!“

Ich fuhr weiter und bog auf die Autobahn nach Kempten ab.

„Hast du irgendjemandem gesagt, dass du dich mit mir triffst?“, fragte ich ihn beiläufig.

„Natürlich nicht. Für wen hältst du mich?“

Ich zuckte mit den Schultern und schwieg. Ich glaubte ihm. Warum sollte er es jemandem gesagt haben? Dazu bestand kein Anlass. Pawelka vermutete, dass ich ihm ein schmutziges Geschäft vorschlagen würde, und er hoffte sicherlich, mich damit erpressen zu können. Warum sollte er also eine dritte Person einweihen? Er müsste dann damit rechnen, mit der Person teilen zu müssen, und Pawelka war noch nie fürs Teilen gewesen.

Die Autobahn war nur sehr wenig befahren. Langsam brach die Nacht herein, und ich musste die Scheinwerfer einschalten.

Ich schwieg und wartete, Pawelka würde es sicher nicht lange aushalten. Ich sah ihm an, dass er vor Neugier fast platzte.

Wir waren noch keinen Kilometer auf der Autobahn gefahren, als er fragte: „Also, was ist? Was hast du für einen Job?“

„Hast du eine Pistole?“, wollte ich wissen.

„Nein.“

„Dann wirst du dir eine besorgen müssen.“

Er schwieg eine Weile und starrte geradeaus. Dann sagte er: „Ich soll also jemanden umlegen.“

„Ja.“

„Und das traust du mir zu?“

„Warum nicht? Wenn die Kohle stimmt …“

Aus den Augenwinkeln sah ich, wie er mich mit offenem Mund anstarrte.

Ich tat, als müsste ich mich auf die Fahrbahn konzentrieren. Ich blickte nicht ein einziges Mal zu ihm hinüber.

„Was bist du doch für ein kaltschnäuziger Hund“, sagte er endlich. „Du bist noch ein größeres Schwein, als ich angenommen hatte. Ich glaube, in deinen Adern fließt kein Blut, sondern Eiswasser.“

„Es hat dich nicht zu interessieren, welche Flüssigkeit durch meine Adern fließt“, entgegnete ich kalt. „Ich habe dir einen Job angeboten, bei dem du eine Menge Geld machen kannst, und ich möchte von dir nichts weiter, als ein klares Ja oder Nein hören.“

Wir näherten uns der Ausfahrt Senden, ich ging vom Gas und wechselte auf die rechte Fahrspur.

Pawelka fragte: „Weißt du, was du da von mir verlangst?“

„Natürlich.“

„Ich bin doch kein Mörder.“

„Nun tu’ doch nicht so, als wäre der Job neu für dich“, sagte ich und hatte Mühe, mein aufkommendes Lachen zu unterdrücken. „Du hast doch sicher schon eine ganze Menge Leute umgelegt.“

„Du musst komplett verrückt sein“, stöhnte er entsetzt. „Ich habe in meinem ganzen Leben noch keinen Menschen umgebracht. Ich habe schon ein paar Villen geknackt; ich habe ein paar Autos gestohlen, und ich war schon bei einem Bankraub dabei. Aber ich habe noch nie auf einen Menschen geschossen. Ich habe ja noch nicht mal eine Pistole.“

Pawelka war ehrlich entrüstet, und ich hätte mich ausschütten können vor Lachen. Er verteidigte sich gegen meine Unterstellung, indem er mir seine Schandtaten verriet. Das erleichterte mir mein Vorhaben. Pawelka war nichts weiter, als ein mieser, kleiner Ganove, auf den die Gesellschaft verzichten konnte. Um ihn war es nicht schade. Ich tat der Menschheit nur einen Gefallen, wenn ich sie von ihm befreite.

„Hör zu, Klaus“, sagte ich und steuerte den Wagen an der Rotisserie vorbei durch Senden. „Ich will von dir keine Geständnisse hören. Ich will auch nicht wissen, ob du schon einmal jemanden umgebracht hat oder nicht. Ich will von dir nur wissen, ob du bei dem Job dabei bist.“

„Aber ich habe wirklich noch nie jemanden umgebracht“, sagte Pawelka todernst. „Das musst du mir glauben, Willi. Ich habe das noch nie getan.“

Er war einfach zu blöd. Aber das hatte ich ja geahnt.

„Na gut“, seufzte ich. „Ich glaube dir, dass du noch nie jemanden umgebracht hast. Aber es gibt immer ein erstes Mal, und ich frage dich noch einmal: Bist du dabei?“

Wir hatten den Ort inzwischen hinter uns, und ich konnte wieder Gas geben.

„Also, ich wusste ja immer, dass du ein kaltblütiger Hund bist“, sagte er. „Aber dass du so eiskalt …“

„Das hast du schon einmal gesagt“, erinnerte ich ihn ärgerlich. „Du brauchst mir meine Eigenschaften nicht aufzuzählen. Gib mir lieber eine Antwort auf meine Frage.“

Er blickte eine Weile geradeaus. Plötzlich wandte er sich ruckartig mir zu.

„Wohin fahren wir eigentlich?“, wollte er wissen. „Senden liegt doch schon hinter uns.“

„Wir fahren zu den Baggerseen hinaus.“

„Aber wozu? Ich dachte, du wolltest in diese Ro… Roterie oder so.“

„Rotisserie.“

„Sag’ ich doch. Warum fahren wir nicht dorthin?“

„Das kommt später“, erklärte ich und bog von der Hauptstraße in eine kleine, unbefestigte Straße ein. „Erst müssen wir uns einig sein.“

„Und wenn wir uns nicht einig werden?“

„Dann fahren wir wieder zurück. Dann gibt es keine Rotisserie.“

„Du bist zum Kotzen, weißt du das?“

Ich sagte nichts. Sollte er sich ruhig austoben. Lange konnte er es ohnehin nicht mehr tun.

Langsam rollte der Wagen über die holprige Straße. Es war inzwischen schon fast ganz dunkel, aber noch nicht dunkel genug. Ich musste noch eine Weile warten.

Wir hatten den ersten See erreicht, und ich hielt unmittelbar am Wasser an und schaltete die Scheinwerfer aus.

„Also was ist? Bist du an dem Job interessiert?“

„Wer soll eigentlich gekillt werden?“, fragte er.

„Man beantwortet eine Frage nicht mit einer Gegenfrage“, belehrte ich ihn.

„Es ist deine Frau, nicht wahr?“

„Warum fragst du, wenn du’s doch schon weißt?“

„Ich wollte es genau wissen.“ Er lehnte sich in die entfernteste Ecke des Wagens und sah mich kopfschüttelnd an. „Was bist du doch für ein Schwein?“

„Du wiederholst dich“, sagte ich kalt.

„Aber du bist eine clevere Sau“, fuhr er unbeirrt fort. „Du bist cleverer, als ich und meine Kumpel zusammen. Wir backen kleine Brötchen. Aber du gibst dich mit so was gar nicht ab. Du gehst aufs Ganze. Ich gehe doch recht in der Annahme, dass der Alte auch dran glauben muss?“

„Natürlich.“

„Lieber Himmel“, flüsterte Pawelka. „Ich habe schon immer gewusst, dass du ein Spinner und ein Angeber, eben ein Großkotz bist. Aber dass du auch noch verrückt bist, hätte ich nicht gedacht. Du bist doch nicht mehr richtig im Kopf. Du gehörst in eine Anstalt.“

Es war gut, dass Pawelka sich so sicher und überlegen fühlte. Das würde mir die Arbeit erleichtern.

„Willst du dir meinen Plan nicht erst mal anhören?“, fragte ich ruhig.

„Nein“, sagte er prompt. „So gut kann dein Plan gar nicht sein, dass ich da mitmache.“

„Er ist gut“, versicherte ich ihm. Ich musste das Gespräch aufrechterhalten bis es dunkel wurde. Es musste völlig dunkel sein. Ich wollte kein Risiko eingehen. „Du kennst mich, Klaus. Ich habe noch nie halbe Sachen gemacht.“

„Diesmal übernimmst du dich“, prophezeite er. „Das geht nicht gut. Das kann gar nicht gut gehen. Glaubst du, die Polizei ist blöd?“

„Haben sie dich schon mal geschnappt?“

„Nein, noch nie. Und so soll es auch bleiben.“

„Du bist zwar stärker als ich, Klaus, aber ich bin intelligenter. Viel intelligenter, das weißt du. Was ich anpacke, hat Hand und Fuß. Wenn dich die Polizei noch nie erwischt hat, werden sie bei mir erst recht nicht dahinterkommen.“

Und das meinte ich so, wie ich es sagte. Ich war sicher, dass meinen Plan niemand durchschauen würde.

Pawelka sah mich einige Zeit schweigend an. Schließlich fragte er: „Wie sieht denn dein Plan aus?“

„Einfach. Sehr einfach. Für dich ein Kinderspiel.“

Er sagte nichts. Er sah mich nur an.

„Du brichst nachts in mein Haus ein; es wäre ja nicht das erste Mal, dass du das machst. Darin hast du sicher eine Menge Erfahrung. Du nimmst ein paar wertvolle Sachen an dich. Dann kommt meine Frau dazwischen. Du erschießt sie und verschwindest. Für die Polizei wird es so aussehen, als hätte der Einbrecher die Nerven verloren und geschossen. Das ist alles. Mehr hast du nicht zu tun.“

Das war natürlich nur die Version für Pawelka. In Wirklichkeit hatte ich einen viel besseren Plan.

„Und du glaubst, das geht so einfach?“, fragte Pawelka.

„Natürlich.“

„Und du behauptest, du wärst intelligent.“

Ich musste selbst zugeben, dass das kein guter Plan war. Aber in der Eile war mir nichts anderes eingefallen.

„Das Intelligente daran ist die Einfachheit.“ Ich grinste ihn entwaffnend an. Ich musste einfach noch eine Weile reden. „Du musst doch zugeben, dass das schon oft vorgekommen ist. Einbrecher erschießt Hausbesitzer, weil er bei dessen Auftauchen die Nerven verloren hat.“

„Das nimmt dir doch niemand ab.“

„Und warum nicht? Ich bin zu der Zeit weit weg. Ich habe ein bombensicheres Alibi.“

„Dann werden sie auf mich kommen.“

„Warum sollten sie? Du hast doch niemandem gesagt, dass wir wieder Verbindung zueinander haben?“

„Nein.“

„Na also, dann kann dir nichts passieren. Vorausgesetzt, du hinterlässt keine Spuren.“

Er wiegte eine Weile den Kopf hin und her. Dann fragte er: „Und wie willst du den Alten loswerden?“

„Das lass mal meine Sorge sein“, sagte ich schroff. Ich hatte plötzlich genug. Ich wollte dem Spiel ein Ende machen. Er hatte mich lange genug aufgehalten. „Bist du nun mit meinem Plan einverstanden?“

Ich griff unauffällig nach dem Gummiknüppel, den ich zwischen Tür und Vordersitz versteckt hatte.

„Ich weiß nicht …“

Pawelka zögerte. Aber ich hatte es nicht anders erwartet. Ich hatte nie angenommen, dass er darauf eingehen würde. Ich wollte ihn ja auch nur eine Weile hinhalten, und er sollte sein Misstrauen verlieren.

Er war jetzt nach diesem Gespräch bestimmt nicht mehr misstrauisch, und ich war nun ganz sicher, dass er niemandem etwas von unserem Treffen erzählt hatte.

Ich hatte den Gummiknüppel fest im Griff.

„Sieh mal ins Handschuhfach“, sagte ich ruhig. Ich war noch immer die Ruhe selbst.

„Wozu?“

„Sieh mal nach. Da ist ein Päckchen für dich.“

Er öffnete das Handschuhfach, beugte den Kopf nach vorn und blickte in das überfüllte Fach.

Diesen Moment nutzte ich. Ich schlug zweimal zu. Ich traf ihn im Genick. Er sackte in sich zusammen, ohne einen Laut von sich zu geben.

Ich stieg aus dem Wagen, drückte leise die Tür ins Schloss und blieb zwei Minuten bewegungslos stehen. Ich horchte in die Nacht hinein und hielt manchmal sogar den Atem an. Es war nichts zu hören. Nur der Wind rauschte leise in den Laubbäumen, und schwacher Verkehrslärm drang an mein Ohr. Ich ging ein Stück am Ufer entlang, blieb stehen und horchte erneut.

Nichts. Ich war allein. Jedenfalls auf dieser Seite des Baggersees.

Ich ging zum Wagen zurück, zerrte Pawelka heraus und warf ihn ins Wasser. Ich blieb ein paar Minuten neben ihm stehen, bis ich sicher war, dass er nie wieder aufstehen würde.

Anschließend ging ich zum Kofferraum, holte eine Luftmatratze, eine Stahlplatte, die gut fünfzig Pfund wog, und zwei Schneeketten heraus. Ich pumpte die Luftmatratze auf, legte die Stahlplatte auf Pawelkas Brust, wickelte die Schneeketten um seinen Körper und zog sie so fest zusammen, wie ich nur konnte. Danach prüfte ich den Sitz der Stahlplatte. Sie bewegte sich kaum, und die Ketten saßen gut.

Es war jetzt so dunkel, dass ich kaum noch die Hand vor Augen sehen konnte. Ein starker Wind war aufgekommen und hatte eine schwarze Wolke vor den Mond getrieben. Aber das störte mich nicht. Ich tastete nach der Luftmatratze, rollte den schweren Körper hinauf und zog mich aus. Wenig später stieß ich die Luftmatratze ins Wasser und schwamm hinter ihr bis zur Mitte des Sees. Dort kippte ich die Leiche ins Wasser und schwamm wieder zurück.

In der Dunkelheit verlor ich die Orientierung, und ich brauchte eine Weile, bis ich meinen Wagen wiederfand. Während ich mich anzog, überkam mich das große Zittern. Mein Körper flog nur so, und ich brauchte ziemlich lange, bis ich die Kleider über meinen nassen Körper gestreift hatte.

Ich schob das Zittern auf die Kälte. Das Wasser war sehr kalt gewesen, und es wehte ein frischer Wind.

Endlich saß ich wieder im Wagen. Ich zitterte noch immer wie Espenlaub, und in meiner Brust begann es zu rumoren. Ein dumpfer Schmerz breitete sich aus, und ich rollte mich auf dem Sitz wie ein Igel zusammen.

Ich weiß nicht mehr, wie lange ich so dalag. Als ich schließlich in der Lage war, den Wagen zu starten, war es eine halbe Stunde nach Mitternacht. Ich fühlte mich elend und mir war schlecht. Der Schmerz in meiner Brust hatte nachgelassen und das Zittern auch.

Das Wasser war zu kalt, dachte ich. Viel zu kalt. Ich hätte mir den Tod holen können.

Dann fuhr ich langsam nach Hause.

9. Kapitel

Ich hielt meinen Termin beim Zahnarzt am nächsten Morgen ein. Punkt acht Uhr war ich in der Praxis. Ich hatte zwar nicht sehr gut geschlafen, aber ich fühlte mich frisch und ausgeruht, und ich hatte auch keine Schmerzen mehr. Ich fühlte mich so gut wie schon lange nicht mehr.

Sterzel schweißte den Zahn wieder an die Platte, und ich wunderte mich darüber, wie schnell das ging. Aber dann dauerte es doch noch eine Weile, bis er die Abdrücke für die neuen Zähne gemacht hatte.

Als er fertig war, zog er sich einen Stuhl heran.

Wir verabredeten uns für Mittwochnachmittag um sechzehn Uhr zum Tennisspielen. Es würde mir sicher guttun. Es war schon eine Weile her, seit ich zum letzten Mal einen Tennisschläger in der Hand hatte.

Sterzel freute sich auf das Match. Er war sicher, mich diesmal besiegen zu können. Bisher war ihm das noch nicht gelungen.

Anschließend ging ich in den Betrieb. Hans-Georg Grashofer grinste mich an.

„Na, hat man wieder einen Menschen aus dir gemacht?“

„Ich war schon immer ein Mensch“, erwiderte ich laut. Fast etwas zu laut. Ich war verärgert. Aber Hans-Georg Grashofer merkt nichts.

„Nein, gestern warst du kein Mensch.“ Er lachte laut auf. „Gestern hast du ausgesehen wie ein Vampir.“

Er konnte noch immer darüber lachen. Aber so war er schon immer gewesen. Schadenfreude war für ihn stets die schönste Freude. Über peinliche Missgeschicke anderer konnte er sich ausschütten vor Lachen. Erzählte man ihm aber einen wirklich guten Witz, dann saß er da und starrte einen an, als hätte er die Pointe nicht verstanden. Er hatte sie natürlich schon verstanden, aber er konnte nicht darüber lachen. Über meinen ausgefallenen Zahn lachte er nun schon zwei Tage, und er würde sicher noch lange darüber lachen.

Ich riss mich zusammen, brachte sogar ein Lächeln zustande und zeigte ihm meine Zähne.

„Nichts mehr mit Vampir“, sagte ich. „Der Zahn ist wieder drin.“

„Schade“, meinte er immer noch lachend. „Du warst einfach köstlich. Ich hätte gestern im Mövenpick ein Foto von dir machen sollen.“

Das hätte mir gerade noch gefehlt.

Ich ging zur Tür. „Ich mach mal eine Runde durch den Betrieb“, sagte ich. „Morgen will sich Schöller Junior den Betrieb ansehen.“

„Dann sieh zu, dass auch ein bisschen aufgeräumt wird“, sagte er. „Ich bin an dem Auftrag sehr interessiert.“

„Wir werden ihn bekommen“, versicherte ich ihm. „Und wenn ich am Freitag noch mal nach Hamburg fahren muss.“

Ich ging hinaus, bevor er noch etwas darauf erwidern konnte.

Der Tag verging nur langsam. Der Rundgang durch die Fertigungshallen hatte eine Stunde gedauert. Ich hatte meine Anweisungen gegeben und war danach in mein Büro gegangen. Aber ich konnte mich nicht auf die Arbeit konzentrieren.

In Gedanken ging ich noch einmal meinen Plan durch. Es gab nichts daran auszusetzen. Ich hatte an alles gedacht, und es konnte nichts schiefgehen.

Und dann dachte ich an Sabine. Ich war überzeugt, dass sie genauso in mich verliebt war, wie ich in sie. Aber sie hatte es nie gezeigt. Wir hatten nur ein einziges Mal miteinander geschlafen, und das war für mich das Schönste gewesen, das ich je erlebt hatte. Von diesem Tag an war es um mich geschehen. Ich war verrückt nach ihr.

Für Sabine war diese eine Nacht, die wir zusammen verbracht hatten, genauso schön. Nur hatte sich das bei ihr zu meinem Leidwesen anders gezeigt. Sie war stiller und ruhiger geworden, und manchmal wirkte sie sogar kühl.

Aber ich spürte bald woran das lag. Ohne dass sie es ausgesprochen hatte, wusste ich, dass sie Angst hatte, sich rettungslos in mich zu verlieben, weil sie wusste, dass ich verheiratet war. Wenn ich nicht verheiratet wäre, wären wir längst ein Paar. Aber noch bin ich verheiratet, und Sabine würde sich nicht ändern, solange ich es war. Deshalb musste Luise sterben. Sie war mir im Weg, und ich hasste sie wie die Pest. Ich könnte sie noch heute mit einem Lächeln auf den Lippen erschießen. Aber ich musste noch warten. In spätestens drei Wochen würde ich sie für immer los sein, und wenig später ihren Vater auch. Dann wäre ich endlich der alleinige Besitzer der Firma, und Sabine würde meine Frau werden.

An Pawelka dachte ich nicht. Pawelka war tot. Er würde meine Pläne nicht mehr durchkreuzen können.

Plötzlich klingelte pausenlos das Telefon, und ich kam endlich auf andere Gedanken.

10. Kapitel

Um sechzehn Uhr verließ ich den Betrieb und fuhr zum Hauptbahnhof. Ich hatte noch etwas Zeit, und ging in ein Blumengeschäft mit Fleurop-Dienst und schickte an Sabines Adresse fünfzig Orchideen. Sabine liebte Orchideen über alles, und sie würde sich sicher riesig darüber freuen.

Anschließend ging ich in ein Juweliergeschäft und kaufte eine Perlenkette für achttausend Euro. Ich ließ sie mir schön einpacken und versteckte sie im Kofferraum meines Wagens.

Hannes Schöller kam kurz nach siebzehn Uhr an. Ich hatte telefonisch ein Zimmer für ihn im Bundesbahnhotel bestellt, und ich brachte ihn sofort dorthin.

Am Abend machten wir einen Bummel durch Ulms Nachtleben, und gegen drei Uhr morgens kam ich ziemlich angetrunken nach Hause.

Am nächsten Morgen holte ich Schöller um neun Uhr ab und führte ihn durch den Betrieb. Nach dem Mittagessen fuhr Schöller weiter nach München, zu einem unserer schärfsten Konkurrenten. Den Auftrag, den ich erhofft hatte, bekam ich noch nicht, obwohl ich ihm preislich sehr entgegenkam. Aber er wollte sich erst noch bei der Konkurrenz umsehen. Danach würde er sich entscheiden.

Mir war es auch so recht. Wir vereinbarten einen Termin für den kommenden Montag in Hamburg, und ich war sehr zufrieden und zuversichtlich. Ich war sicher, dass ich mit ihm einig werden würde. Bei dem Preis, den ich ihm geboten hatte, konnte die Konkurrenz nicht mehr mitziehen.

Ich fuhr in die Firma und erklärte meinem Schwiegervater, dass ich am Freitag nach Hamburg fahren müsse, weil Schöller sich erst noch ein Angebot von der Konkurrenz einholen wolle. Hans-Georg Grashofer war enttäuscht. Aber ich konnte ihn sehr schnell wieder beruhigen. Ich versicherte ihm, dass wir den Auftrag bekommen würden, weil mich Schöller sonst bestimmt nicht jetzt schon nach Hamburg bestellt hätte. Das leuchtete ihm ein, und er lachte wieder.

Um sechzehn Uhr traf ich mich mit Sterzel auf dem Tennisplatz. Er war ganz scharf auf ein Spiel: Er wollte mich endlich einmal schlagen.

Und er schaffte es diesmal auch. Er gewann den ersten Satz mit sieben zu fünf. Im zweiten Satz schlug er mich mit sechs zu drei, und er freute sich riesig darüber.

Mir war es egal. Ich wusste, dass er nur hatte gewinnen können, weil ich mich nicht richtig auf das Spiel konzentrieren konnte. Ich war in Gedanken bei Sabine. Wenn das Flugzeug keine Verspätung gehabt hatte, musste sie jetzt zu Hause sein. Und die Blumen musste sie auch schon bekommen haben.

Nachdem wir uns geduscht und umgezogen hatten, gingen wir noch auf ein Bier ins Clubheim.

Ich sagte: „Ich spiele in letzter Zeit einfach zu wenig. Dabei sollte ich es öfter tun; es tut mir gut. Aber der Betrieb lässt einem ja keine Zeit.“

„Du arbeitest zu viel“, sagte Sterzel ernst.

„Das musst gerade du mir sagen.“

„Klar, ich arbeite auch sehr viel“, gab er zu. „Aber ich mache Pausen. Ich mache dreimal im Jahr Urlaub, und das jedes Mal für mindestens zwei Wochen.“

„Das kann ich mir nicht leisten.“

„Nun hör aber auf. Ich fange gleich an zu weinen.“

„Ich meine das nicht finanziell“, sagte ich grinsend. „Es ist die Fabrik. Sechs Wochen Urlaub im Jahr sind bei mir einfach nicht drin. Nicht einmal drei Wochen.“

„Ich weiß nicht, was bei euch in der Firma möglich ist und was nicht. Aber ich kann dir sagen, was passiert, wenn du so weitermachst.“

„Und was wird passieren?“

Er nahm einen Schluck Bier und sah mich eine Weile nachdenklich an.

Schließlich sagte er langsam: „Ich finde, du bist noch zu jung, um als reichster Mann auf dem Friedhof zu landen.“

Ich lachte. „Ich doch nicht.“

„Das haben andere vor dir auch schon gesagt.“

„Aber ich fühle mich ausgezeichnet.“

Ich fühlte mich tatsächlich gut. Das Spiel hatte mir gutgetan.

„Möglich, dass du dich gut fühlst“, sagte er. „Aber mir gefällt die Farbe in deinem Gesicht nicht. Sind in deiner Familie schon mal Herzfehler aufgetreten?“

„Nein.“ Ich stieß unwillkürlich ein bitteres Lachen aus. Der Herzfehler, an dem mein Vater mit einundvierzig Jahren gestorben war, wurde durch ein Stück Blei verursacht. Nach einem Banküberfall mit zwei seiner Kumpane, hatte er sich auf eine Schießerei mit der Polizei eingelassen. Dabei wurde mein Vater getötet. Die anderen beiden entkamen. Sie wurden nie gefasst.

Mein Vater war ein intelligenter, liebenswerter Mann. Wir kamen immer gut miteinander zurecht, und ich mochte ihn sehr. Aber für das Milieu, in dem er sich bewegte, hatte er ein viel zu weiches Herz. Ich weiß nicht, wie er auf die schiefe Bahn geraten war. Ich weiß nur, dass wir von dem lebten, was er von seinen gelegentlichen Beutezügen nach Hause brachte. Das Meiste davon brachte meine Mutter mit ihren Liebhabern durch. Mein Vater wusste, dass sie eine Menge Liebhaber hatte, aber er unternahm nichts. Er ließ sich einfach alles gefallen, von seiner Frau und von seinen Freunden.

Ich hasste meine Mutter, weil sie die Gutmütigkeit meines Vaters schamlos ausnutzte, und ich hasste seine Freunde, weil sie ihn verspotteten und verlachten.

Als mein Vater ums Leben kam, war ich vierzehn Jahre alt. Ich sah meine Mutter nicht weinen. Vaters Tod ging ihr überhaupt nicht nahe. Es war ihr völlig egal. Zwei Tage nach seiner Beerdigung ging sie zum ersten Mal auf den Strich. Sie tat im Grunde genommen nichts anderes als vorher. Nur dass sie jetzt Geld dafür verlangte.

Zwei Monate später steckte mich das Jugendamt in ein Heim. Meine Mutter hatte das veranlasst. Ich hatte sie gewürgt. Ich wollte sie umbringen. Aber es gelang mir nicht. Sie war stärker und raffinierter. Sie kannte alle Tricks, und sie rammte mir das Knie in den Unterleib, sodass mir schwarz vor Augen wurde. Ich krümmte mich stöhnend auf dem Boden, und sie stieß mit den Füßen nach mir. Ich konnte fast nichts sehen, aber ich bekam trotzdem eines ihrer Beine zu fassen und brachte sie zu Fall. Sie trat mir mit dem freien Fuß ins Gesicht und konnte sich befreien. Ich war halb besinnungslos vor Schmerzen, und meine Mutter rannte in die Küche, holte einen Stock und schlug mich fast zum Krüppel.

Daraufhin steckte mich das Jugendamt in ein Heim in einer Kleinstadt in Süddeutschland, und dort bot man mir die Möglichkeit, Strickmaschinenführer zu lernen. Ich arbeitete in einem Betrieb und wohnte im Heim.

Mit der Zeit entwickelte ich einen unheimlichen Ehrgeiz. Ich wollte in allem der Beste sein, und ich war es auch. Während die anderen Jungs vom Heim abends bis zehn Uhr in den Kneipen hockten, saß ich in meinem Zimmer am Tisch und entwarf reihenweise Pullis, Westen, Kleider und Kostüme. Manchmal zeigte ich meine Entwürfe dem Meister, und der lobte mich immer und sagte, ich wäre ein richtiger Künstler.

Das gab mir das notwendige Selbstvertrauen, und ich wusste, dass ich es eines Tages schaffen würde. Ich beendete meine Lehre mit sehr gut und arbeitete noch ein Jahr in dem Betrieb. Dann erfuhr ich von Grashofer und seiner einzigen Tochter. Ich kündigte und fing bei Grashofer in Ulm an.

Ich hatte die Intelligenz von meinem Vater geerbt, und das kalte Herz von meiner Mutter. Und kalte Herzen sind meistens gesund, und mein Vater hatte auch ein gesundes Herz, bevor es von einer Kugel durchbohrt worden war. Es gab zwar schon Herzfehler in unserer Familie, aber keine, wie Bernd Sterzel meinte.

Sterzel sagte: „Also, ich weiß nicht … Ich kann mich natürlich täuschen …“

„Ich bin so gesund wie ein Gaul“, erklärte ich, und als ob ich es ihm dadurch beweisen könnte, leerte ich mein Glas in einem Zug und zündete mir eine Zigarette an. Ich nahm einen kräftigen Zug, lachte und blies ihm den Rauch ins Gesicht.

Er wedelte mit der Hand den Rauch fort und sagte: „Ich meine es ernst, Wilhelm. Du solltest dich wirklich einmal gründlich untersuchen lassen.“

„Lass uns lieber das Thema wechseln, Bernd“, sagte ich. „Das ist mir viel zu morbid.“

„Das glaube ich dir. Aber auch harte Burschen fallen einmal auf die Nase.“

„Und ich bin hart?“, fragte ich amüsiert.

„Du bist ein harter Knochen“, bestätigte mir Sterzel. „Und ich bewundere dich wirklich. Aber man kann alles übertreiben. Vor allem die Härte gegen sich selbst, und du bist zweifellos zu hart gegen dich. Du verlangst zu viel von dir, und so etwas rächt sich eines Tages.“

„Du bist ein Schwarzmaler“, sagte ich lächelnd. „Ich weiß schon, wie weit ich gehen kann. Und jetzt ändern wir aber wirklich das Thema.“

Wir redeten noch eine Weile vom Tennis, und ich prophezeite ihm, dass ich ihn das nächste Mal wieder schlagen würde. Anschließend verabschiedeten wir uns.

Ich fuhr sofort in die Firma. Hans-Georg Grashofer hatte den Betrieb schon verlassen, und ich konnte in Ruhe telefonieren.

Ruhig und bedächtig wählte ich die Nummer von Sabine. Aber die Ruhe war nur äußerlich. Innerlich war ich aufgewühlt und erregt. Sabine war die erste Frau in meinem Leben, die ich wirklich liebte, und ich wollte sie haben. Sie musste mir gehören.

Sie hob nach dem dritten Klingeln ab.

„Wendel.“

„Hallo, Sabine.“

Eine Weile war es still. Dann sagte sie leise: „Ach du bist es.“

„Ja, ich. Wie geht es dir, Sabine?“

„Gut.“

„Hast du meine Blumen schon bekommen?“

„Ja.“

„Gefallen sie dir?“

„Ja. Sie sind sehr schön.“

„Wie war es in New York?“

„Sehr schön. Und lehrreich.“

„Du, ich habe dich sehr vermisst.“

Sie sagte nichts.

„Ich muss dich unbedingt wiedersehen.“

„Hör zu, Wilhelm. Ich glaube, es ist besser, wenn wir uns nicht mehr sehen.“

„Warum? Ist da ein anderer Mann?“

„Nein, es gibt keinen anderen.“

„Warum sollen wir uns dann nicht mehr sehen?“

„Ich weiß nicht …“ Sie zögerte. „Du bist verheiratet, und ich …“

Jetzt war es heraus. Sie hatte das ausgesprochen, was ich schon längst geahnt hatte.

„Ich komme am Freitag nach Hamburg“, sagte ich. „Dann reden wir über alles.“

„Am Freitag?“

„Ja.“

„Da wird es nicht gehen. Ich habe für Freitag schon eine Verabredung.“

Sie log. Es war ganz offensichtlich, dass sie log.

„Du kannst für Freitag noch gar keine Verabredung haben, weil du erst heute zurückgekommen bist.“

„Ich bin gestern schon zurückgekommen“, sagte sie.

„Aber du wolltest doch …“

„Ja, ich weiß. Aber ich bin eben einen Tag früher geflogen.“

„Dann wirst du die Verabredung absagen.“

„Das kann ich nicht.“

„Doch, du kannst.“

„Ich kann nicht, und ich will auch nicht.“

„Da ist also doch ein anderer Mann.“

„Nein, es gibt keinen anderen. Ich will überhaupt keinen Mann. Ich habe die Schnauze voll von Männern.“

„Mein Gott, Sabine, was ist nur in dich gefahren?“

„Nichts. Ich habe nur nachgedacht, und ich bin zu der Überzeugung gekommen, dass ich immer nur Pech mit Männern habe. Alles ist immer so aussichtslos, wenn ich einen Mann kennenlerne. Für ein Verhältnis bin ich mir zu schade.“

„Hör zu, Sabine, lass uns wenigstens darüber reden.“

„Nein, bitte nicht. Es hat ja doch keinen Sinn. Es ist besser, wir sehen uns nicht mehr.“

Es half alles nichts. Ich musste ihr wenigstens eine Andeutung machen.

„Sabine, ich glaube, bei mir wird sich in nächster Zeit etwas ändern.“

„Mach dir doch nichts vor“, sagte Sabine. „Du weißt so gut wie ich, dass sich bei dir nichts ändern wird.“

„Glaub mir, Sabine, es wird sich bestimmt was ändern. Ich habe nämlich etwas entdeckt.“

„Was hast du entdeckt?“

Nach kurzem Zögern sagte ich: „Ich glaube, meine Frau betrügt mich.“

Eine Weile war es still.

Dann sagte sie: „Glaubst du es nur, oder weißt du es?“

„Ich weiß es. Mir fehlt nur noch der endgültige Beweis. Aber den werde ich auch noch bekommen.“

„Und was hilft uns das?“

„Ich werde mich scheiden lassen.“

„Pah! Du kannst dich doch gar nicht scheiden lassen. Wenn du dich scheiden lässt, sitzt du auf der Straße; das hast du selbst gesagt.“

„Wenn ich einen vernünftigen Scheidungsgrund habe wird er mich nicht rauswerfen.“

„Und das wäre ein vernünftiger Scheidungsgrund?“

„Ja.“

„Ich glaube es nicht.“

„Lass uns am Freitag darüber reden, Sabine.“

„Ich habe dir schon gesagt, dass ich nicht da bin.“

„Ich hole dich um acht Uhr ab.“

„Ich bin nicht da“, wiederholte sie.

„Bitte sei vernünftig …“

„Ich bin vernünftig.“

„Dann warte auf mich.“

„Ja, vielleicht. Vielleicht warte ich auf dich. Aber ich verspreche gar nichts.“

„Gut, dann bis Freitag.“

„Ja. Tschüss.“

Sie beendete das Gespräch, und ich blickte eine Weile den Hörer an, bevor ich ihn zur Seite legte.

Sie ist ziemlich durcheinander, dachte ich. Wahrscheinlich war sie in New York zu viel allein und hatte zu viel Zeit zum Nachdenken. Ich werde sie wieder auf andere Gedanken bringen müssen.

Ich erhob mich und fuhr nach Hause.

11. Kapitel

Am Donnerstagabend wartete ich, bis Grashofer nach Hause gefahren war. Anschließend rief ich den Maler an.

„Ich fahre morgen früh weg“, sagte ich.

Er schwieg.

„Haben Sie mich verstanden?“

„Natürlich.“

„Wissen Sie noch, was Sie zu tun haben?“

„Ich weiß es. Aber es gefällt mir nicht.“

„Denken Sie an das viele Geld, das ich Ihnen zahle, dann gefällt es Ihnen bestimmt.“

„Ich werde es versuchen.“

„Hören Sie, Sie gehen doch hin?“

„Ja.“

„Das möchte ich Ihnen auch geraten haben. Versuchen Sie nicht, mich übers Ohr zu hauen. Sie haben das Geld angenommen. Jetzt tun Sie auch was dafür.“

„Ich habe nicht gesagt, dass ich es nicht tun werde. Ich habe nur gesagt, dass es mir nicht gefällt.“

„Mir gefällt auch vieles nicht“, sagte ich. „Aber ich muss es tun, weil ich das Geld brauche. Und Sie brauchen das Geld auch. Also werden Sie sich an unsere Vereinbarung halten. Haben wir uns verstanden, Herr Blum?“

„Ja, ja“, stöhnte er. „Ich habe verstanden.“

„Sie werden in der Nacht von Freitag auf Samstag und in der Nacht von Montag auf Dienstag hingehen.“

„Gleich zweimal?“

„Ja, gleich zweimal. Ich komme nämlich erst am Dienstag wieder zurück.“

„Gut. Wie Sie meinen.“

Und dann schaltete ich wieder auf die weiche Tour.

„Es ist doch alles nicht so schlimm“, erklärte ich. „Das Ganze geht höchstens vier bis sechs Wochen, und Sie vergeben sich wirklich nichts dabei.“

„Es ist ein verdammt dreckiges Geschäft“, sagte er.

„Aber ein lohnendes.“

Er schwieg.

„Also, dann am Freitag.“

„Ja.“

„Machen Sie Ihre Sache gut“, sagte ich noch. „Passen Sie auf, dass Sie vorher niemand sieht. Aber sorgen Sie auch dafür, dass die Alte von gegenüber Sie sieht, wenn Sie in das Taxi einsteigen.“

„Ja, verdammt noch mal!“, fuhr er mich an. „Ich weiß, was ich zu tun habe.“

„Dann ist es gut“, grinste ich. „Ich arbeite gern mit Leuten zusammen, die schnell begreifen.“

„Kann ich jetzt auflegen?“, fragte er patzig.

„Sie können jetzt auflegen. Aber vergessen Sie nicht, ich mache Stichproben.“

Er legte auf.

Ich rieb mir die Hände. Er würde seine Sache gut machen, da war ich ganz sicher. Ich würde ihn nicht ein einziges Mal kontrollieren müssen. Trotzdem nahm ich mir vor, ihn einmal bei der Arbeit zu beobachten.

Als ich um halb neun Uhr nach Hause kam, saß Luise vor ihrem geliebten Fernseher. Im Ersten Programm brachten sie einen amerikanischen Spielfilm. Luise liebte amerikanische Spielfilme. Sie sah sich jeden an, und sie kannte alle Schauspielerinnen und Schauspieler.

„Wie ist der Film“, fragte ich.

„Gut. Du siehst müde aus.“

„Ich bin auch müde. Ich werde mich gleich hinlegen. Ich muss morgen früh um vier Uhr aufstehen. Ich fahre nach Hamburg.“

„Du fährst schon wieder weg?“

„Ich muss. Der Auftrag von Schöller ist noch nicht unter Dach und Fach, und Vater ist sehr daran interessiert. Ich auch. Wir brauchen den Auftrag.“

„Wann kommst du wieder?“

„Am Dienstag.“

Sie verzog das Gesicht, was sie noch hässlicher machte, und ich wandte mich ab, um es nicht sehen zu müssen.

„Wenn du zurückkommst, denkst du dann daran, was ich dir gesagt habe?“, fragte Luise.

„Was hast du mir denn gesagt?“

„Dass du ein wenig ausspannen sollst. Du siehst wirklich nicht gut aus. Dein Gesicht ist in letzter Zeit so …“ Ihre Stimme verklang.

„Wie ist denn mein Gesicht?“

„Es ist so … geschwollen und dunkel. Manchmal siehst du richtig zum Fürchten aus.“

„Du hast dich doch noch nie vor mir gefürchtet“, lachte ich.

„Ich fürchte mich ja auch nicht“, erklärte sie. „Ich sagte nur, du siehst manchmal so aus.“

„Das meinst du nur.“

Ich ging zur Bar und goss mir einen Drink ein.

„Hast du irgend ein Problem?“, fragte Luise. Sie stand auf und stellte sich neben mich an die Bar. Es musste schon furchtbar wichtig für sie sein, wenn sie sich von einem amerikanischen Spielfilm trennte.

„Ich habe keine Probleme“, antwortete ich, ließ die Eiswürfel im Glas klimpern und nahm einen kräftigen Schluck.

„Ich weiß nicht.“ Sie schenkte sich einen Orangensaft ein. „Irgendwas beschäftigt dich doch.“

„Natürlich beschäftigt mich etwas“, sagte ich beiläufig. „Die Firma. Sie beschäftigt mich Tag und Nacht. Ich bin nur noch für die Firma da.“

„Darum sage ich ja, du solltest einmal ausspannen. Lass uns mal Urlaub machen. Richtigen Urlaub, auf Gran Canaria oder Teneriffa oder die Bahamas. Einfach wo’s schön ist. Paps lässt dich bestimmt gehen. Er weiß, dass du zu viel arbeitest. Es wird sicher eine Weile ohne dich gehen.“

„Wir werden Urlaub machen, aber jetzt noch nicht. Die Frühjahrskollektion ist gerade fertig geworden, und ich muss sie den Kunden vorstellen. Ich werde in nächster Zeit sehr viel reisen müssen, aber das kennst du ja, das wiederholt sich ja jedes Vierteljahr. Wenn ich aber fertig bin, dann fahren wir, und du kannst dir aussuchen, wohin wir fahren.“

Wir redeten noch eine Weile über den Urlaub. Luise machte Pläne und versprach, gleich morgen vom Reisebüro eine Tasche voll Prospekte zu holen. Sie sagte nicht mehr, ich würde schlecht aussehen. Sie redete jetzt nur noch von unserem Urlaub, und plötzlich kam sie auf die Insel Mauritius zu sprechen, und danach kam nichts anderes mehr. Sie schwärmte mir von Mauritius vor und sprach von nichts anderem mehr, und aus den anfänglichen zwei Wochen wurden vier.

Ich hätte nichts gegen einen Urlaub einzuwenden gehabt. Aber ich wollte ihn auf keinen Fall mit Luise verbringen. Ich konnte mir einen Urlaub auf der Insel Mauritius wunderschön vorstellen, aber nur mit Sabine.

Ich ließ Luise reden, beteiligte mich kaum an dem Gespräch, nickte nur ab und zu mit dem Kopf und nippte immer öfter an meinem Drink. Nach dem vierten Scotch ging ich zu Bett, und Luise setzte sich wieder vor den Fernseher.

12. Kapitel

Am nächsten Morgen fuhr ich um fünf Uhr weg. Ich raste über die Autobahn, machte nur drei kurze Pausen und kam gegen sechzehn Uhr in Hamburg an. Ich bezog mein Zimmer im Hotel Ambassador, das mir meine Sekretärin bestellt hatte, und machte mich ein wenig frisch.

Von meinem Zimmer aus rief ich Sabine an.

Es hob niemand ab.

Ich ging hinunter zum Essen und machte danach einen erneuten Versuch.

Sie war noch immer nicht zu Hause.

Um sieben Uhr bestellte ich ein Taxi und ließ mich nach Fuhlsbüttel hinausfahren. Ich klingelte an Sabines Wohnungstür, aber niemand machte mir auf.

Ich setzte mich auf die Treppe und wartete. Ich blieb über eine Stunde sitzen, aber Sabine tauchte nicht auf. Kurz nach halb neun verließ ich das Haus und machte einen Bummel durch einige Kneipen. Ich hatte eine Mordswut im Bauch, und ich hätte sie umbringen können. Aber ich wusste, mein Zorn würde dahinschmelzen wie Butter in der Sonne, wenn ich ihr gegenüberstand.

Das Geschenk für Sabine hatte ich in der Innentasche meiner Jacke. Ich spürte das Päckchen, in dem sich die Kette befand, bei jeder Bewegung, und ich war manchmal versucht, es in den Boden zu stampfen. Aber ich konnte mich gerade noch zurückhalten und brachte es heil über die Runden.

Um Mitternacht ging ich zu Sabines Wohnung zurück und drückte lange und anhaltend auf den Klingelknopf. Als sich nichts rührte, klingelte ich ein zweites Mal. Nach dem dritten Klingeln gab ich auf und setzte mich wieder auf die Treppe. Ich benutzte eine leere Zigarettenschachtel als Aschenbecher und rauchte eine Zigarette nach der anderen.

Ich versuchte ein wenig zu schlafen. Aber es gelang mir nicht. Ich war hellwach.

Um vier Uhr morgens gingen mir die Zigaretten aus, und ich ging hinunter, um mir neue zu holen. Ich musste ein ganzes Stück laufen, bis ich eine Spätverkaufsstelle fand. Als ich zurückkam, brannte in Sabines Wohnung Licht.

Ich ging hinauf und klingelte.

Sabine kam leise an die Tür geschlichen. Aber sie sagte nichts.

Ich klopfte an die Tür und sagte: „Mach auf, Sabine! Ich bin’s.“

„Bitte geh’ in dein Hotel, Wilhelm. Es ist vier Uhr früh. Ich bin hundemüde. Ich möchte jetzt schlafen.“

„Ich geh’ hier nicht weg, bevor du nicht aufmachst“, sagte ich stur. „Ich möchte mit dir reden.“

„Ich möchte mich jetzt nicht mit dir unterhalten. Ich kann nicht. Ich bin zu müde.“

„Sabine, wenn du nicht aufmachst, mache ich einen solchen Krach, dass die ganze Straße zusammenläuft.“

„Sei still und geh“, forderte Sabine.

Ich hörte, wie sich ihre Schritte von der Tür entfernten.

Ich hob die Faust und schlug ein paar Mal gegen die Türfüllung. Mit der anderen Hand drückte ich auf den Klingelknopf.

Sabine kam wieder an die Tür.

„Bist du verrückt geworden!“, zischte sie. „Du weckst ja das ganze Haus auf.“

„Öffne die Tür, und ich höre sofort auf.“

„Mein Gott“, stöhnte Sabine. „Was habe ich mir bloß mit dir eingebrockt?“

Endlich ging die Tür auf, und ich nahm den Finger vom Klingelknopf.

„Du musst verrückt sein“, sagte Sabine.

„Nein“, widersprach ich. „Ich bin nicht verrückt. Ich warte nur schon seit acht Stunden auf dich.“

Ich ging hinein, und Sabine schloss leise die Tür hinter mir.

„Wo hast du gewartet?“

„Hier vor der Tür. Ich war nur schnell Zigaretten holen, und da bist du gekommen.“

„Also du hast sie doch nicht alle.“ Sabine ging vor mir her ins Wohnzimmer. „Was werden die Leute denken? Es hat dich doch sicher jemand gesehen?“

„Es haben mich eine ganze Menge Leute gesehen“, antwortete ich. „Aber das ist mir völlig egal gewesen. Mich kennt hier ja niemand. Außerdem hättest du es ja verhindern können. Du hast ja gewusst, dass ich dich um acht Uhr abholen würde. Warum hast du nicht gewartet?“

„Ich konnte nicht warten“, erklärte Sabine müde und ließ sich auf das Sofa fallen. „Ich war schon um fünf Uhr mit jemandem verabredet.“

„Und das ging bis vier Uhr morgens?“

„Ja.“

„Mit wem warst du verabredet?“

„Das geht dich nichts an.“

Ich sah sie eine Weile stumm an. Ich hatte sie seit vier Monaten nicht mehr gesehen, und es kam mir vor, als wäre sie noch schöner geworden. Sabine hatte schulterlanges, dunkles Haar, ein schmales, ovales Gesicht, mit ausgeprägten, hochstehenden Backenknochen. Sie hatte graugrüne Augen und einen kleinen Mund mit tiefroten Lippen. Ich musste dieses Gesicht immer ansehen. Es faszinierte mich. Ich liebte alles an diesem Gesicht; selbst die Pickel auf ihrer Stirn und die Narbe über ihrer rechten Augenbraue.

Und dann diese Figur. Sie war sehr schlank und wog nicht einmal hundert Pfund. Ich liebte schlanke Frauen, seit ich Luise kannte. Sabine war in allem das Gegenteil von Luise. Sie war für mich der Inbegriff der Frau, und ich war verrückt nach ihr.

„Warum willst du es mir nicht sagen?“, fragte ich. „Warst du bei einem Mann?“

„Nein. Ich war nicht mit einem Mann zusammen.“

„Wirklich nicht?“

„Nein!“

„Gut. Ich glaube dir.“

„Glaub doch was du willst.“

„Du bist nicht sehr nett“, sagte ich. „Ich hatte mir unser erstes Wiedersehen nach so langer Zeit anders vorgestellt.“

„Ich auch“, murmelte Sabine. Sie legte den Kopf zurück und schloss die Augen. „Aber anders als du.“

„Wie hast du es dir vorgestellt?“

„Gar nicht. Ich wollte dich nicht mehr sehen. Ich wollte Schluss machen.“

„Ich nicht.“ Ich setzte mich ihr gegenüber in einen Sessel. „Ich möchte dich heiraten.“

„O Gott“, stöhnte Sabine.

„Was ist? Willst du mich nicht mehr heiraten?“

Sabine richtete sich auf, öffnete die Augen und blickte mir ins Gesicht.

„Du kannst mich nicht heiraten, weil du schon verheiratet bist“, sagte sie langsam in einem Ton, als spreche sie zu einem Kind.

„Das bin ich die längste Zeit gewesen“, erklärte ich lachend.

„Du willst dich also scheiden lassen?“

„Ja.“

„Weil deine Frau dich betrügt?“

„Ja.“

„Und du glaubst, dann schmeißt dich dein Schwiegervater nicht aus der Firma?“

„Nein. Er wird es verstehen.“

„Das glaubst du doch selbst nicht.“

„Doch, das glaube ich.“

„Und wenn er dich feuert?“

„Er wird es nicht tun.“

„Was macht dich so sicher?“

„Ich weiß es eben. Ich kenne meinen Schwiegervater lange genug.“

Sie schwieg diesmal sehr lange. Dann sagte sie leise: „Du machst mir Angst, weißt du das?“

„Sehe ich so zum Fürchten aus?“

„Nein … oder doch … Ach, ich weiß nicht. Ich weiß nur, dass ich dich nicht mehr … Ich meine … Ich glaube, ich liebe dich nicht mehr.“

Ich sah sie fassungslos an. Ihre Worte hatten mir einen richtigen Schock versetzt, und in meiner Brust breitete sich wieder der Schmerz aus. Ich wusste nicht, was ich denken sollte, und ich konnte auch nicht sprechen. Der Schock hatte mir die Sprache verschlagen. Ich war wie gelähmt.

„Sieh mich nicht so an“, flehte Sabine. „Sieh mich um Gottes willen nicht so an.“

Ich weiß nicht, wie ich sie angesehen habe. Aber aus ihren Worten sprach deutlich die Angst.

Sabine stand auf, ging zum Schrank, entnahm ihm eine Flasche Scotch, schenkte ein Glas halb voll und reichte es mir stumm.

Automatisch nahm ich ihr das Glas aus der Hand und leerte es in einem Zug. Danach war mir etwas besser, und ich lehnte mich im Sessel zurück und dachte: Sie weiß nicht was sie sagt. Ich hätte sie doch erst schlafen lassen sollen. Und sie war auch zu lange weg.

„Ich glaube, du solltest dich doch erst einmal richtig ausschlafen“, sagte ich mit einer mir völlig fremden Stimme. „Du weißt nicht mehr was du sagst.“

„Ja, lass mich bitte schlafen. Ich bin sehr müde.“

„Ich hole dich heute Abend um sieben Uhr ab.“

„Ich werde nicht da sein“, entgegnete sie. „Ich fahre heute Nachmittag nach Bremen und komme erst am Sonntagabend wieder zurück.“

„Was, zum Teufel, machst du in Bremen!“, schrie ich unbeherrscht.

„Schrei mich nicht so an.“

„Entschuldige bitte“, murmelte ich. „Aber meine Nerven … Ich habe heute Nacht zu viel geraucht, und dann du … Also, was machst du in Bremen?“

„Eine Freundin hat mich übers Wochenende eingeladen, und ich werde hinfahren.“

„Gut. Ich komme mit.“

„Nein, du wirst nicht mitkommen. Ich werde alleine hinfahren.“

„Aber ich muss mit dir reden“, sagte ich eindringlich.

„Es gibt nichts mehr zu reden. Begreif das doch endlich. Es ist alles gesagt.“

„Für mich nicht. Du glaubst mir nicht, dass ich mich scheiden lassen werde, nicht wahr?“

„Nein, ich glaube es nicht. Ich wollte einmal, dass du dich scheiden lässt. Erinnerst du dich, was du gesagt hast? Du sagtest, du könntest ohne die Firma nicht leben. Mir wäre es damals egal gewesen. Ich hätte dich auch ohne die Firma geheiratet, und wir wären vielleicht … Aber dir war ja die Firma wichtiger als ich, und heute möchte ich nicht mehr.“

„Du glaubst mir also nicht“, sagte ich leise.

„Es ist doch völlig egal was ich glaube. Zwischen uns ist es aus. Vorbei. Hast du das jetzt begriffen?“

„Nein. Du weißt nicht was du sagst. Es ist nicht vorbei. Ich werde mich scheiden lassen, und anschließend heiraten wir. Es ist mein voller Ernst. Ich werde mich scheiden lassen, sobald ich den letzten Beweis für die Untreue meiner Frau habe, und das wird bestimmt nicht mehr lange dauern. Vielleicht ist es schon in einigen Wochen so weit.“

„Bitte geh jetzt, Wilhelm. Ich bin sehr müde. Ich kann kaum noch die Augen offen halten. Wir reden ein anderes Mal weiter. Jetzt kann ich nicht.“

„Wann?“

„Ich weiß nicht. Ich muss darüber nachdenken, und dazu brauche ich meine Ruhe.“

„Wie lange wirst du darüber nachdenken müssen?“

„Ruf’ mich nächste Woche an, ja?“

„Gut“, gab ich nach. „Ich rufe dich an.“

Ich wollte sie in die Arme nehmen, aber sie schob mich sanft von sich.

„Bitte geh jetzt.“

Wortlos wandte ich mich um und ging zur Tür. Und dann fühlte ich das Päckchen in der Innentasche meiner Jacke. Ich legte es neben das Telefon.

„Das ist ein kleines Geschenk“, sagte ich. „Ein kleiner Beweis meiner Liebe. Ich liebe dich sehr.“

Dann ging ich hinaus.

Auf dem Weg zum Hotel dachte ich: Sie wird anders reden, wenn Luise erst tot ist. Sie wird mich heiraten; ich weiß es. Und sie liebt mich noch immer. Sie redet sich nur ein, sie würde mich nicht mehr lieben, weil sie sich eine weitere Enttäuschung ersparen möchte.

Sabine hatte sich bisher immer nur in verheiratete Männer verliebt, und sie war jedes Mal enttäuscht worden. Die Männer vor mir hatten ihr alle versprochen, sich scheiden zu lassen. Aber keiner hatte sein Versprechen eingehalten. Sie waren alle zu ihren Ehefrauen zurückgegangen.

Sie glaubt mir kein Wort, dachte ich. Und ich kann es ihr nicht einmal verübeln. Ich werde es ihr beweisen müssen, und ich kann es ihr erst beweisen, wenn Luise tot ist.

Und Luise wird nicht mehr lange leben.

13. Kapitel

Ich verbrachte ein ruhiges Wochenende in Hamburg. Ich brachte es sogar fertig, einen großen Bogen um St. Pauli und die berüchtigten Straßen zu machen.

Das war mir nicht immer gelungen. Manchmal hatte ich mir einen Bart angeklebt und eine Perücke aufgesetzt und hatte mir eine Nutte gesucht, die Kunden mit abartigen Wünschen bediente. Ich fand immer eine, die sich gegen entsprechende Bezahlung fesseln und auspeitschen ließ, und ich dachte dann immer an meine Mutter, und ich schlug zu, bis die Frau bewusstlos war.

Diesmal ging ich nicht hin. Ich schlief die meiste Zeit, stand nur zum Essen auf und machte abends einen kleinen Kneipenbummel.

Am Montagmorgen war ich um neun Uhr bei Schöller. Es war, wie ich es vorausgesehen hatte. Die Konkurrenz in München hatte nicht mithalten können, und ich bekam den Auftrag, der sich über die Frühjahr-, Sommer-, Herbst- und Winterkollektion erstreckte, vorausgesetzt, die Muster gefielen. Aber da hatte ich keine Bedenken.

Ich fuhr noch am selben Nachmittag los. Mir war eingefallen, dass ich Alex Blum in dieser Nacht kontrollieren wollte.

Ich war um elf Uhr abends in Ulm. Da ich noch etwas Zeit hatte, sah ich noch auf einen Sprung bei „Erika“ vorbei. Ich kannte viele Leute, die in dem Lokal verkehrten, und ich unterhielt mich dort immer recht gut.

Ich setzte mich an die Theke und bestellte ein Pils. Auf der anderen Seite saß eine etwa dreißigjährige, gutaussehende Frau mit rotblonden Haaren. Sie musterte mich ungeniert, lächelte mir zu, ich lächelte zurück, und in ihren Augen blitzte es. Ich hätte sicher wenig Mühe gehabt, mit ihr anzubändeln. Sie hätte es mir leicht gemacht. Aber ich war nicht in der Stimmung. Außerdem war ich noch nie ein Frauenheld gewesen. Ich hatte schon immer Schwierigkeiten gehabt, mit Frauen, die ich noch nicht kannte, ein Gespräch anzufangen. Ich wusste nie, was ich sagen sollte.

Zum anderen war ich mit meinen Gedanken ganz woanders. Ich dachte an Sabine, und ich überlegte, ob ich sie nicht sofort anrufen sollte. Aber dann verwarf ich den Gedanken wieder und verschob den Anruf auf den nächsten morgen.

Als ich mein drittes Bier bekam, hatte die Rotblonde Anschluss gefunden, und sie bedachte mich mit keinem Blick mehr. Der Mann neben ihr schien irgendetwas Witziges gesagt zu haben, denn plötzlich brach sie in ein lautes Lachen aus. Ich war einen Augenblick wie erstarrt. Sie hatte dasselbe laute und ordinäre Lachen wie meine Mutter, und ich bekam eine furchtbare Wut.

Mir klang noch immer dieses schreckliche Lachen in meinen Ohren, wenn sich meine Mutter mit ihren Liebhabern im Schlafzimmer vergnügt hatte. Ich hatte immer alles mit anhören müssen: ihr schreckliches, schrilles Lachen, ihr Stöhnen, ihre Lustschreie, das Quietschen der Betten und die Witze, die sie über meinen Vater rissen. Nichts von alledem werde ich je in meinem Leben vergessen.

Und jetzt saß ich hier und hörte dieses schreckliche Lachen der Frau, und ich kochte vor Wut. Aber ich riss mich zusammen, zahlte und verließ das Lokal.

Ich machte einen kleinen Spaziergang, um mich ein wenig abzureagieren. Anschließend setzte ich mich in meinen Wagen und fuhr zum Eselsberg. Ich stellte meinen Wagen im Stachelbeerweg ab und ging zu Fuß über den Holderweg zum Ruländerweg. Dort wartete ich hinter einem Gebüsch auf den Maler. Wenn er sich an meine Anweisungen hielt, musste er hier vorbeikommen.

Es war inzwischen Viertel nach eins, und ich war sehr müde. Fast wäre ich eingeschlafen und hätte Blum verpasst. Aber er war nicht sehr leise, und so hörte ich ihn doch. Er hielt sich im Schatten der Hecke und steuerte den schmalen Weg an. Ich ließ ihm einen Vorsprung und folgte ihm dann. In der Nähe meines Hauses wartete ich. Von dem Maler war nichts zu sehen. Er schien seine Sache gut zu machen.

Ich stellte mich so, dass ich die Fenster der Alten gegenüber sehen konnte. Zehn Minuten später hörte ich Motorengeräusche, und ein Taxi fuhr vor. Es war ein cremefarbener Mercedes. Er hielt vor unserem Gartentor und ließ den Wagen im Stand weiterlaufen. Sekunden später erschien Blum. Er schloss das Gartentor und ging durch das Scheinwerferlicht auf die andere Seite des Taxis. Er warf laut die Tür zu, und das Taxi fuhr weg.

Hinter einem der Fenster des Hauses auf der gegenüberliegenden Seite wackelte der Vorhang. Es hatte geklappt.

Zufrieden wandte ich mich um, ging zu meinem Wagen und wartete noch eine halbe Stunde.

Eigentlich hätte ich jetzt schon alles hinter mich bringen können. Die Wieland hatte gesehen, wie Blum aus meinem Haus gekommen war. Meine Augenzeugin hatte ich. Aber gerade wegen dieser Zeugin musste ich noch eine Weile warten. Ich musste das Verhältnis noch eine Weile andauern lassen, damit auch wirklich alles echt wirkte.

Aber mehr als drei Wochen wollte ich nicht warten. Drei Wochen mussten genügen. Schon wegen Sabine. Sie sollte wissen, dass ich bald in der Lage sein würde, sie zu heiraten. Nach einer gewissen Trauerzeit, die ich einhalten musste. Aber danach würde mich nichts mehr halten, und Sabine würde nie mehr sagen, dass sie mich nicht mehr liebt.

Kurz vor drei Uhr stellte ich den BMW in die Garage und ging ins Haus. Luise schlief tief und fest, und um sie nicht aufzuwecken, ging ich ins Gästezimmer.

Bald würde ich nicht mehr im Gästezimmer schlafen müssen, um ihren plumpen Zärtlichkeiten zu entgehen. Luise wird es bald nicht mehr geben.

14. Kapitel

Als ich am nächsten Morgen erwachte, war es zehn Uhr. Luise war nicht da. Auf dem Küchentisch lag ein Zettel: Bin zum Einkaufen gegangen. Dein Frühstück steht auf dem Tablett.

Auf dem Tablett stand eine halb volle Kanne Kaffee, zwei Brötchen mit Marmelade und ein weichgekochtes Ei. Frühstück wie immer. Luise würde es nie lernen.

Ich warf das Ei in den Abfalleimer, holte mir das Telefon ins Esszimmer und wählte Blums Nummer. Es dauerte lange, bis er endlich abhob.

„Blum.“

Seine Stimme klang verschlafen.

„Ich habe Sie in der vergangenen Nacht beobachtet“, sagte ich ohne Umschweife.

Der Maler schwieg.

„Haben Sie gehört, was ich sagte?“

„Ich hab’s vernommen“, brummte er missgelaunt.

„Sie haben Ihre Sache recht gut gemacht“, lobte ich.

„Es tut gut, das zu hören“, höhnte er.

„Nur sollten Sie beim Gehen etwas vorsichtiger sein“, fuhr ich ungerührt fort. „Sie trampeln wie ein Elefant den Berg hinauf. Das ist nicht gut. Es könnte Sie jemand sehen, und dann war alles umsonst. Mein Plan gelingt nur dann, wenn Sie beim Hinaufgehen nicht gesehen werden.“

„Ihr Plan ist große Scheiße.“

„Für Sie vielleicht“, sagte ich. „Aber nicht für mich. Für mich ist er lebenswichtig.“

„Für Sie!“, stieß er heftig hervor. „Ich bin ein Idiot, dass ich überhaupt darauf eingegangen bin. Wissen Sie, was Sie sind? Sie sind …“

„Vielen Dank“, unterbrach ich ihn laut und hart. „Ich kann auf Ihre Komplimente verzichten. Sie haben genau das zu tun, was ich Ihnen sage. Jeden weiteren Kommentar können Sie sich sparen. Ich habe Ihnen gesagt, Sie sollen äußerst vorsichtig sein, wenn Sie sich meinem Haus nähern, und das werden Sie verdammt noch mal auch tun! Haben Sie mich verstanden?“

Er schwieg wieder, und ich grinste. Ich hätte viel darum gegeben, wenn ich jetzt sein Gesicht hätte sehen können. Sicher war es knallrot vor Zorn.

„Ob Sie mich verstanden haben?“, brüllte ich in den Hörer.

„Ja doch“, erwiderte er gereizt. „Ich habe Sie verstanden. Sie reden schließlich laut genug.“

„Na fein. Dann kann ich mich also auf Sie verlassen?“

Er schwieg wieder.

„Hören Sie“, sagte ich ärgerlich. „Ich bezahle Sie verdammt gut, dann kann ich auch eine Antwort auf meine Fragen verlangen. Aber wenn Sie sich stur stellen wollen, dann sagen Sie es. Ich kann auch anders, und ich kann verdammt ungemütlich werden.“

„Wollen Sie mir drohen?“

„Fassen Sie es auf wie Sie wollen. Aber halten Sie sich an unsere Vereinbarung.“

„Sie können mir nicht drohen. Wenn es Ihnen nicht passt, dann werfe ich alles hin. Ich höre auf. Dann können Sie sich für Ihre Dreckarbeit einen anderen suchen.“

Ich überlegte nur eine Sekunde. Dann sagte ich schnell: „Gut, wie Sie wollen. Ich bin in einer halben Stunde bei Ihnen und hole die fünftausend Euro ab. Sie haben sie doch noch, oder?“

Eine Weile war es still, und ich grinste. Ich hatte den richtigen Ton angeschlagen. Ich war sicher, dass er von dem Geld keinen Pfennig mehr hatte. Er hatte bestimmt damit einen Teil seiner Schulden beglichen.

„Ich habe nicht gesagt, dass ich aufhöre“, sagte er endlich. „Ich lasse mir nur nicht gern drohen. Ich könnte ja auch zur Polizei gehen.“

„Was können Sie?“ Ich lachte aus vollem Hals. „Sagen Sie das doch noch mal.“

„Ich könnte zur Polizei gehen und denen eine nette Geschichte erzählen.“

„Und was wollen Sie denen erzählen?“

„Die Wahrheit.“

„Und was glauben Sie damit erreichen zu können?“

„Dass sich die Polizei für Sie interessiert. Sie spielen nämlich ein verdammt schmutziges Spiel.“

„Haben Sie etwas Schriftliches gegen mich in der Hand?“, fragte ich.

„Nein. Aber die Frau von gegenüber hat mich in der vergangenen Nacht aus Ihrem Haus kommen sehen. Ich sah, wie sich der Vorhang bewegte. Das ist für die Polizei sicher Beweis genug.“

„Das ist natürlich ein Beweis“, sagte ich grinsend. „Aber ein Beweis gegen Sie.“

„Gegen mich? Und weshalb gegen mich? Ich bin doch derjenige, der zur Polizei geht.“

„Sicher“, sagte ich in einem fast freundlichen Ton. „Sie gehen zur Polizei und erzählen denen Ihre Geschichte, und die kommen zu mir und wollen wissen, was an der Geschichte dran ist, und ich erzähle denen dann eine ganz andere Geschichte, und ich wette mit Ihnen, dass man mir glauben wird.“

„Und weshalb sollte man Ihnen glauben und nicht mir?“, erkundigte er sich mit unsicherer Stimme.

„Mein lieber Herr Blum“, sagte ich fröhlich. „Für wie dumm halten Sie mich eigentlich? Glauben Sie wirklich, ich wäre zu Ihnen gekommen, ohne mir vorher alles genau zu überlegen. Sehen Sie, ich habe selbstverständlich damit gerechnet, dass Sie mit solch einem Unsinn kommen oder mich gar erpressen wollen, und deshalb habe ich vorgesorgt. Ich habe etwas Schriftliches in der Hand.“

„Den Zettel, den ich geschrieben habe?“

„Genau den.“

„Aber das ist doch …“

Er verstummte, und ich lachte.

„Sehen Sie, Herr Blum, langsam beginnen Sie zu begreifen. Der Zettel, auf den Sie mir ein paar liebe Worte geschrieben haben, wird mir nicht nur einen guten Dienst erweisen, sondern auch schützen. Ich brauche ihn natürlich in erster Linie für den Zweck, den ich Ihnen angab. Aber wenn ich ihn nur dafür gebraucht hätte, hätte es doch genügt, wenn ich ihn kurz vor Abschluss unseres Geschäfts von Ihnen verlangt hätte. Aber ich habe ihn gleich zu Anfang von Ihnen verlangt, und ich habe mir etwas dabei gedacht.“

„Und was haben Sie damit vor?“

„Nichts“, sagte ich. „Gar nichts. Es sei denn, Sie rennen tatsächlich zur Polizei.“

„Und dann?“

„Dann werde ich denen meine Geschichte erzählen, und die dürfte Ihnen ziemliche Unannehmlichkeiten einbringen.“

„Und was wollen Sie denen erzählen?“

„Ganz einfach. Ich werde ihnen sagen, dass Sie meiner Frau nachsteigen. Ich werde sagen, ich hätte einen Blumenstrauß abgefangen, an dem dieser Zettel hing, und ich werde erklären, ich hätte Sie dabei erwischt, wie Sie nachts in mein Haus eindringen wollten und dass ich Sie verprügelt hätte. Aus Wut wären Sie dann zur Polizei gerannt und hätten denen dieses Schauermärchen erzählt. Was glauben Sie, wem man mehr Glauben schenken wird? Ihnen oder mir?“

„Sie sind doch das mieseste Schwein, das mir je begegnet ist“, zeterte er.

„Ich bin vorsichtig, das ist alles“, entgegnete ich und hielt mich mühsam zurück. „Und jetzt hoffe ich, dass die Fronten klar sind. Sie werden das Spielchen spielen, bis ich halt sage. Dann zahle ich Sie aus, und Sie können von hier verschwinden. Ist das klar?“

„Hätte ich mich nur nie mit Ihnen eingelassen“, stöhnte der Maler.

„Sie haben sich aber mit mir eingelassen, und jetzt halten Sie auch bis zum Schluss durch. Am Mittwoch fahre ich erneut weg. Sie werden also in der Nacht von Mittwoch auf Donnerstag das Spielchen fortsetzen. Den nächsten Termin gebe ich Ihnen wieder rechtzeitig bekannt.“

Er sagte nichts mehr, und ich legte auf.

15. Kapitel

Die nächsten zwei Wochen vergingen sehr schnell. Ich war viel auf Reisen, stellte unseren Kunden die neue Kollektion vor und versuchte nebenbei noch, neue Kunden zu finden. Und ich hatte Glück. Ich lernte einen wichtigen Mann eines großen Warenhauses kennen. Wir kamen sehr gut ins Gespräch, und ich zeigte ihm meine Muster und nannte ihm meine Preise. Die Muster gefielen ihm, aber beim Preis zog er die Nase kraus und schüttelte den Kopf. Dann sagte er mir, was er allerhöchstens zahlen würde, und mir blieb die Luft weg, und diesmal schüttelte ich den Kopf.

Wir wurden uns nicht einig, aber er versprach, mit mir in Verbindung zu bleiben.

Ich bekam auch ohne das Warenhaus genug Aufträge zusammen, und mein Schwiegervater war wieder sehr zufrieden mit mir. Die Vollbeschäftigung war garantiert.

Ich war jedoch noch nicht durch. Ich musste noch vier Kunden aufsuchen, und einen von ihnen hielt ich mir bewusst bis zum Schluss auf. Es war ein Kaufhaus in Augsburg. Wir belieferten dieses Kaufhaus schon seit Jahren mit unseren Artikeln, und sie würden auch dieses Jahr wieder bestellen. Ich behielt es deshalb zurück, weil es in meinem Plan eine Rolle spielte. Das heißt, es war weniger das Kaufhaus; vielmehr deshalb, weil Augsburg von Ulm in knapp eineinhalb Stunden zu erreichen war. Ich würde also nicht mehr als drei Stunden unterwegs sein. Wenn ich Glück hatte, schaffte ich es sogar in zwei Stunden. Mein Wagen war sehr schnell, und zu der Zeit würde die Autobahn sicher nicht zu voll sein.

Das Kaufhaus in Augsburg stand in meinem Terminplan am Mittwoch, den 5. September. Jetzt hatten wir Sonntag den 2. September, und ich saß zu Hause und trank mit Luise Kaffee.

In den vergangenen zwei Wochen hatte ich jeden Tag bei Sabine angerufen. Jedenfalls hatte ich es jeden Tag versucht. Sie war aber meistens nicht zu Hause, und wenn sie zu Hause war, war das Gespräch sehr kurz und wenig ermunternd. Sabine glaubte mir noch immer nicht, dass ich mich scheiden lassen würde, und sie wollte nichts mehr von mir wissen. Sie bat mich jedes Mal, ich sollte sie nicht mehr anrufen und ihr auch keine Blumen mehr schicken. Aber ich rief sie weiter an, und ich schickte ihr jeden zweiten Tag Blumen.

Ich hatte sie jetzt schon drei Tage nicht mehr sprechen können, weil sie nicht zu Hause war. Dabei hatte ich am Samstagabend erst um elf Uhr angerufen. Aber das würde sicher besser werden. Sie würde bald merken, dass ich anders war, als andere Männer.

Nach dem Kaffeetrinken zog ich mich um, warf meine Tennistasche in den Wagen und fuhr zum Tennisplatz. Sterzel war schon da, und wir unterhielten uns noch eine Weile, bis ein Platz frei wurde.

Ich gewann den ersten Satz mit sechs zu vier, und den zweiten Satz mussten wir beim drei zu null für mich abbrechen, weil unsere Stunde um war. Ich war sehr zufrieden mit mir, und ich fühlte mich so gut wie schon lange nicht mehr.

Nach dem Duschen tranken wir noch zwei Bier zusammen, und Sterzel erinnerte mich wieder an meine Zähne. Ich sagte, ich müsste noch eine Woche reisen, dann hätte ich wieder Luft, und ich könnte jeden Tag zu ihm kommen. Als er wieder von meiner schlechten Gesichtsfarbe anfing, wechselte ich schnell das Thema, und zehn Minuten später brachen wir auf.

Ich fuhr zum Bahnhof und rief von unterwegs Sabine an. Sie hob nach dem dritten Klingeln ab.

„Ach, du bist es“, sagte sie ohne Begeisterung.

„Ich komme gerade vom Tennisspielen“, berichtete ich. „Was hast du heute gemacht?“

„Nichts“, sagte sie. „Ich war den ganzen Tag zu Hause.“

„Ich versuche schon seit drei Tagen dich zu erreichen. Aber du bist nie zu Hause.“

„Ich habe zu tun. Außerdem habe ich dir schon ein paar Mal gesagt, dass du mich nicht mehr anrufen sollst. Ich will nicht, dass du mich anrufst.“

„Liebling, warum willst du mir nicht glauben, dass ich mich scheiden lassen werde?“

„Hör zu, Wilhelm. Es ist mir völlig egal, ob du dich scheiden lässt oder nicht. Ich liebe dich nicht mehr, und ich kann und will dich nicht mehr heiraten. Es ist aus zwischen uns. Hast du das jetzt endlich begriffen?“

Der Schock saß, und ich schwieg erst mal eine Weile. Dann sagte ich. „Du redest irr. Wir werden heiraten. Ich habe den endgültigen Beweis, dass mich meine Frau betrügt. Ich werde noch diese Woche die Scheidung einreichen.“

„Du hast einen Beweis?“

Das klang schon wieder interessierter.

„Ja.“

„Was für einen Beweis? Hast du sie mit einem anderen erwischt?“

„Nein. Es ist etwas anders. Ich werde es dir erzählen, wenn es so weit ist.“

„Und was wird dein Schwiegervater dazu sagen?“

„Nichts. Er wird es richtig finden, dass ich mich scheiden lasse."

„Das glaubst du doch selbst nicht.“, kam es erneut von ihr.

„Du wirst es schon sehen.“

„Na, dann viel Glück. Du wirst sicher wieder eine andere Frau finden.“

„Ich habe sie schon gefunden“, sagte ich. „Du wirst diese Frau sein.“

„Nein, Wilhelm, das werde ich nicht. Zwischen uns ist es aus. Ich kann nicht mehr, und ich will auch nicht mehr. Rufe mich bitte nicht mehr an.“

„Du glaubst mir also immer noch nicht“, stellte ich ruhig fest.

„Was spielt das für eine Rolle, ob ich dir glaube oder nicht? Ich werde dich nicht heiraten, und ich möchte dich auch nicht mehr wiedersehen. Leb wohl, Wilhelm, und alles Gute für die Zukunft.“

Danach legte Sabine auf.

16. Kapitel

Am Montagmorgen fuhr ich nach Memmingen. Alex Blum hatte von mir seine Anweisungen bekommen. Aber er wusste noch immer nicht, dass am Mittwoch sein letzter Einsatz war.

In Memmingen ging ich zuerst in ein Juweliergeschäft. Ich kaufte ein mit Diamanten besetztes Armband, ließ es mir einpacken und schickte es per Einschreiben an Sabine.

Anschließend rief ich bei ihr an. Sie war nicht zu Hause.

Danach rief ich in ihrem Betrieb an, und man sagte mir, sie wäre in einer Besprechung. Als ich am Nachmittag erneut anrief, war sie noch immer in der Besprechung.

Abends rief ich sie zu Hause an. Sie hob ab, und als ich mich meldete, legte sie wieder auf. Ich wählte sofort erneut ihre Nummer, aber sie hob nicht mehr ab.

Sie wird sicher anders werden, wenn ich erst einmal Witwer bin, dachte ich. Sie wurde zu oft enttäuscht, und jetzt glaubt sie mir nicht.

Ich fuhr nach Hause.

Geschäftlich gesehen war meine Fahrt nach Memmingen ein Erfolg gewesen. Ich brachte zwei Aufträge mit nach Hause.

Am nächsten Morgen ging ich in die Firma. Seit zwei Jahren legte mir meine Sekretärin jeden Morgen die Tageszeitung auf den Schreibtisch, auch wenn ich nicht da war. Meistens hatte ich die Zeitung ungelesen in den Papierkorb geworfen. In den letzten drei Wochen hatte ich jedoch jede Ausgabe sorgfältig durchgelesen. Aber über Klaus Pawelka hatte nichts in der Zeitung gestanden.

An diesem Morgen fand ich eine kleine Notiz. Eine Frau hatte Pawelka als vermisst gemeldet, und die Polizei schloss ein Verbrechen nicht aus. Laut Zeitungsbericht war Pawelka dreimal vorbestraft, und er galt in seinem Bekanntenkreis als Raufbold. Die Polizei ermittelte in dieser Richtung. Bisher habe sich jedoch noch keine konkrete Spur ergeben.

Und so wird es auch bleiben, dachte ich und faltete die Zeitung zusammen. Sie werden nie etwas finden.

Ich steckte die Zeitung wie üblich in den Papierkorb und ging ins Vorzimmer hinaus.

„Wann habe ich heute meinen Termin in Heidenheim, Frau Klinger?“, fragte ich meine Sekretärin.

„Um vierzehn Uhr“, erwiderte sie ohne nachsehen zu müssen.

„Gut. Dann werde ich jetzt fahren.“

Ich ging zur Tür. Dort drehte ich mich noch einmal um.

„Haben Sie eigentlich mein Zimmer in Augsburg schon bestellt?“, erkundigte ich mich.

„Ja, Herr Bastian. Wie üblich im gleichen Hotel.“

„Bestellen Sie es wieder ab. Das Hotel gefällt mir nicht mehr. Es ist nicht mehr das, was es einmal war. Ich werde mir ein neues suchen.“

„Aber dann weiß ich ja nicht, wo Sie zu erreichen sind. Sie wissen doch, dass Herr Grashofer …“

„Ich weiß. Ich melde mich bei ihnen, wenn ich weiß in welchem Hotel ich untergekommen bin“, unterbrach ich sie, „damit mein Schwiegervater ruhig schlafen kann.“

Sie erlaubte sich ein kleines Lächeln, und ich lächelte zurück. Anschließend fuhr ich nach Heidenheim.

17. Kapitel

Ich war gegen neunzehn Uhr wieder zurück. Ich fuhr sofort in die Firma. Es war niemand mehr im Büro. Auch mein Schwiegervater war schon nach Hause gefahren.

Ich setzte mich an meinen Schreibtisch und rief Sabine an.

Sie hob sofort ab.

„Wendel.“

„Ja, ich bin’s. Aber leg jetzt bitte nicht gleich wieder auf.“

„Ich denk ja gar nicht daran!“, fauchte mich Sabine an. „Ich habe dir nämlich einiges zu sagen.“

„Fein“, sagte ich. „Ich dir auch.“

„Sag mal, bist du jetzt völlig verrückt geworden?“, rief Sabine erregt. „Ich habe dich gebeten, mich in Ruhe zu lassen, und du schickst mir so ein wertvolles Armband …“

„Hat es dir gefallen?“

„Nein, zum Teufel, es hat mir nicht gefallen, und die Kette auch nicht. Ich werde beides in eine Schachtel packen und an dich zurückschicken. Was hast du dir eigentlich dabei gedacht?“

„Ich wollte dir eine kleine Freude machen.“

„Glaubst du, ich bin käuflich?“

„Ich will dich nicht kaufen.“ Ich wurde ebenfalls ein wenig lauter. „Es sollte nur eine kleine Aufmerksamkeit sein. Ein Geschenk.“

„Ich will von dir keine Geschenke!“, schrie Sabine.

„Sabine“, sagte ich jetzt wieder völlig ruhig. „Ich liebe dich.“

„O Gott“, stöhnte sie. „Hast du denn immer noch nicht begriffen? Es ist aus. Vorbei. Ich liebe dich nicht mehr … Ich will nichts mehr von dir wissen …“

„Du weißt nicht was du sagst“, unterbrach ich sie sanft. „Du bist verbittert, und du glaubst mir nicht, dass ich mich scheiden lasse. Ich akzeptiere das, hörst du? Ich verstehe, dass du mir nicht glaubst. Deshalb rufe ich dich jeden Tag an; deshalb schicke ich dir Blumen und Geschenke. Ich möchte, dass du weißt, wie sehr ich dich liebe. Ich rufe dich an und schicke dir Blumen und Geschenke, bis ich dir beweisen kann, dass ich es ernst mit der Scheidung meine.“

Eine Weile war es still. Dann sagte Sabine: „Gut, wie du willst. Dann muss ich dir jetzt die Wahrheit sagen, damit du endlich begreifst. Du willst es ja nicht anders.“

Sie machte eine kleine Pause, und ich hielt vor Schreck den Atem an. In meiner Brust machte sich langsam ein dumpfer Schmerz breit.

„Es ist mir völlig egal, ob du dich scheiden lässt oder nicht“, fuhr Sabine ruhig fort. „Du bist mir völlig gleichgültig. Ich empfinde überhaupt nichts mehr für dich. Ich kann dich nicht mehr sehen, und ich kann deine Stimme nicht mehr hören. Ich bin fertig mit dir, und ich weiß jetzt, dass ich dich nie richtig geliebt habe … Lass dich scheiden, bring deine Frau um oder bring dich selbst um. Es ist mir egal. Es kümmert mich nicht. Und wenn ich jetzt gleich den Hörer auflege, dann habe ich dich eine Sekunde später vergessen. Hast du es jetzt endlich begriffen?“

Der Schmerz war fast unerträglich, und ich bekam plötzlich fast keine Luft mehr. Ich konnte auch nicht sprechen. Ich saß nur da, hielt den Hörer umklammert und schnappte nach Luft.

Sabine musste das gehört haben. Aber sie verlor darüber kein Wort. Ungerührt fuhr sie fort: „Und jetzt bitte ich dich zum letzten Mal: Ruf mich nicht mehr an und schicke mir auch keine Blumen und Geschenke mehr. Ich werde die Annahme verweigern. Und nun lebe wohl, Wilhelm.“

Sie legte auf, und ich krümmte mich auf meinem Stuhl und glaubte sterben zu müssen. Aber ich starb nicht. Der Schmerz ließ wieder nach, und ich konnte wieder atmen.

Und dann überkam mich plötzlich unbeschreiblicher Hass, und der Hass richtete sich gegen Luise. Wenn sie in diesem Augenblick vor mir gestanden hätte, hätte ich sie auf der Stelle erwürgt.

Luise ist an allem schuld, dachte ich. Sabine hätte mich vor einem halben Jahr geheiratet, wenn Luise nicht gewesen wäre. Und Grashofer, dieser Dreckskerl, mit seinem verdammten Vertrag.

Ich hätte sie in diesem Augenblick beide kaltblütig erwürgen können.

Aber bald gewann die Vernunft wieder die Oberhand. Ich musste mich zusammennehmen. Ich hatte einen Plan, einen sehr guten Plan, und ich stand kurz vor der Endphase. Es würde nicht mehr lange dauern, und ich wäre beide los, und die Firma gehörte mir allein.

Sabine wird es sich bestimmt noch einmal überlegen, dachte ich. Das kann nicht ihr Ernst gewesen sein.

Und dann fiel mir ein, dass Sabine sich schon immer einen Sportwagen gewünscht hatte. Wenn Grashofer und seine Tochter tot waren, konnte ich es mir leisten, ihr diesen Wunsch zu erfüllen. Dann konnte sie gar nicht mehr nein sagen, und sie würde es auch nicht.

Ich nahm den Hörer ab und wählte die Nummer von dem Maler. Er war zu Hause.

Ich sagte: „Morgen Abend wieder. Diesmal wird es Ihr letzter Einsatz sein.“

„Und dann ist es zu Ende?“, fragte er überrascht.

„Ja.“

„Warum so schnell?“

„Sind Sie nicht froh darüber?“

„Doch …“

„Was fragen Sie dann?“

„Weil Sie etwas von sechs Wochen sagten.“

„Ich habe es mir anders überlegt“, sagte ich. „Die Frau von gegenüber hat gestern eine Andeutung gemacht. Ich muss jetzt etwas unternehmen.“

„Ist mir auch recht“, sagte der Maler aufatmend. „Ich habe die Nase gestrichen voll von dieser Drecksarbeit.“

„Nur noch ein Mal, dann haben Sie es überstanden und sind um vierzehntausend Euro reicher“, sagte ich. „Ich komme am Donnerstag zu Ihnen und zahle Sie aus.“

„Dann kann ich also meine Abreise nach Berlin schon mal planen?“

„Das können Sie.“

„Gut. Also noch ein Mal.“

„Ja. Morgen Abend. Aber diesmal früher. Sagen wir so um zehn oder halb elf.“

„Warum diesmal früher?“, wollte er wissen.

„Dann sind Sie früher fertig“, antwortete ich so gleichgültig wie möglich.

„Das ist doch nicht der einzige Grund, oder?“

„Nein“, gab ich zu. „Ich hoffe, dass Sie dann auch noch von anderen Leuten gesehen werden.“

„Ist das nötig?“, fragte er misstrauisch.

„Ja. Ich möchte ganz sicher gehen. Zwei oder drei Zeugen sind besser als einer.“

Er schwieg eine Weile. Dann sagte er langsam: „Ich weiß nicht. Das passt mir nicht.“

„Was passt Ihnen daran nicht?“, erkundigte ich mich laut. „Es hat sich nichts geändert. Sie gehen wie immer zu Fuß hinauf und fahren mit dem Taxi zurück. Nur die Zeit ist anders. Dafür sind Sie auch früher fertig. Je früher Sie es hinter sich haben, desto besser ist es doch.“

„Das schon, aber …“

„Was aber?“

„Die Zeit“, sagte der Künstler. „Zehn Uhr ist verdammt früh. Da könnten mich eine Menge Leute sehen.“

„Umso besser.“

„Auch auf dem Hinweg könnte ich gesehen werden.“

Er kam meinen Plänen geradezu entgegen. Es hätte nicht besser kommen können,

„Da haben Sie allerdings recht“, sagte ich und tat, als müsste ich nachdenken. „Aber ich möchte eben doch nicht darauf verzichten. Es wäre sicherlich ein großer Vorteil für mich, wenn Sie am letzten Abend von mehreren Leuten gesehen werden. Das würde meinen Schwiegervater mit Sicherheit überzeugen.“

Ich schwieg einige Sekunden. Dann sagte ich: „Ich hab’s! Es wird eben ein kurzer Besuch werden. Sie bestellen schon von Ihrer Wohnung aus das Taxi für halb elf vor mein Haus. Dann marschieren Sie wie üblich zu Fuß hinauf, sodass Sie vor zehn Uhr oben sind. Sie verstecken sich bis halb elf in meinem Garten, und dann kann der Film wie immer abrollen. Für meinen Schwiegervater wird der kurze Besuch logisch sein. Es ist ein Abschiedsbesuch. Sie reisen spätestens am Freitag ab, und ich bringe am Freitag den Stein ins Rollen.“

„Gut. Einverstanden. Ich bestelle das Taxi für halb elf.“

„Fein. Ich komme am Donnerstag und zahle Sie aus. Sie waren ein guter Mitarbeiter, und ich werde mich bestimmt eines Tages erkenntlich zeigen.“

Er sagte nichts. Er legte einfach auf.

Ich lehnte mich im Stuhl zurück und zündete mir eine Zigarette an. Meine Hände zitterten wie Espenlaub. Ich war noch immer erregt. Aber ich wusste, dass das nichts mit meinem Plan zu tun hatte. Es war das Telefongespräch, das ich mit Sabine geführt hatte. Der Schock saß noch immer sehr tief, und ich wollte es einfach nicht glauben.

Aber umso leichter würde ich jetzt Luise umbringen können. Es würde mir nichts ausmachen. Ich gab ihr die Schuld, dass es so weit gekommen war.

Für mich war sie bereits tot.

Und wenige Tage später würde Hans-Georg ihr folgen. Er wird die Schande nicht ertragen können und sich das Leben nehmen. Natürlich würde ich dabei etwas nachhelfen müssen. Grashofer würde selbstverständlich einen Abschiedsbrief hinterlassen, dafür würde ich sorgen.

Ich hatte für alles einen Plan, es konnte nichts schiefgehen. Danach würde ich als alleiniger Besitzer die Firma übernehmen, und Sabine würde mich heiraten.

Es gab nichts, an das ich nicht gedacht hätte. Die ganze Sache würde sicher eine Menge Staub aufwirbeln, und Gerüchte würden die Runde machen. Aber niemand würde mir etwas beweisen können.

Niemand.

18. Kapitel

Das monotone Trommeln der Regentropfen gegen die Fensterscheiben weckte mich am Mittwochmorgen. Ich hatte eine schlechte Nacht hinter mir, und ich fühlte mich wie gerädert.

Ich warf einen Blick auf die Uhr. Es war kurz vor sieben, und ich musste aufstehen.

Stöhnend erhob ich mich und ging zum Fenster. Es regnete in Strömen, und der Himmel war grau in grau. Es sah nicht so aus, als würde es heute noch einmal aufhören. Ich blieb lange am Fenster stehen und starrte hinaus. Ich hatte mir so ein Wetter gewünscht. Alles klappte wie am Schnürchen, und außer Pawelka war bis jetzt nichts dazwischen gekommen. Aber dafür konnte ich nichts. Das konnte ich unmöglich mit einkalkulieren.

Pawelkas Beseitigung hatte gut geklappt. Es war schon fast beängstigend, wie gut alles klappte. Aber ich war noch nie ein ängstlicher Mensch gewesen. Es klappte eben alles so gut, weil ich es gut geplant hatte.

Ich wandte mich um und ging zum Bett zurück. Die andere Betthälfte war leer. Luise war schon aufgestanden, um das Frühstück zu richten. Sicher würde wieder ein weichgekochtes Ei auf dem Tisch stehen und zwei aufgeschnittene Brötchen mit Butter und Marmelade, und sie wird dann daneben sitzen und zusehen, wie ich ein Brötchen aß und das andere Brötchen sowie das Ei stehen ließ, und beim nächsten Mal würde sie dann wieder dasselbe hinstellen.

Aber diesmal würde es kein nächstes Mal geben.

„Sie wird den morgigen Tag nicht mehr erleben“, murmelte ich vor mich hin.

Ich zog meinen Schlafanzug aus, ging ins Bad und duschte mich abwechselnd warm und kalt. Das Wasser tat mir gut; es erfrischte mich, und ich fühlte mich hinterher wesentlich besser.

Nachdem ich mich angezogen hatte, ging ich ins Esszimmer. Luise hatte den Tisch schon gedeckt, und mein Frühstück bestand, wie ich befürchtet hatte, aus zwei Brötchen und einem weichgekochten Ei.

Ich setzte mich an den Tisch, schob demonstrativ das eine Brötchen und das Ei zur Seite und trank die erste Tasse Kaffee in kleinen Schlucken aus. Danach aß ich mein Marmeladebrötchen, während Luise mir Kaffee nachschenkte.

„Du hast doch irgendwelche Sorgen“, sagte Luise, nachdem sie sich wieder an den Tisch gesetzt hatte.

„Sorgen?“ Ich wischte mir den Mund mit einer Serviette ab. „Ich wüsste nicht welche.“

„Das weiß ich auch nicht“, meinte Luise. „Aber irgendetwas hast du. Etwas bedrückt dich.“

„Wie kommst du darauf?“, fragte ich und leerte meine zweite Tasse Kaffee.

„Du siehst so anders aus. So … so … Ich weiß nicht, wie ich es sagen soll … Einfach zum Fürchten.“

„Na, du bist gut“, lachte ich gepresst. „Findest deinen Ehemann zum Fürchten.“

„So war das auch wieder nicht gemeint“, erklärte Luise und wurde rot. „Ich fürchte mich nicht vor dir. Ich meine nur, du siehst nicht gut aus.“

„Ich sehe aus wie immer“, sagte ich.

„Nein, das stimmt nicht“, widersprach Luise. „Seit einigen Wochen bist du irgendwie anders. Du hast dich verändert. Vor allem deine Augen …“

„Was ist mit meinen Augen?“

„Ich weiß nicht …“ Sie zögerte. Ihr Gesicht war jetzt so rot wie eine überreife Tomate. „Ein Maler würde sagen, du hast den bösen Blick.“

„Was habe ich?“

Ich starrte sie wütend an.

Luise senkte den Blick. „Jetzt bist du mir böse, nicht wahr?“

„Natürlich bin ich das!“, fauchte ich sie an. „Der böse Blick. Du hast sie wohl nicht alle.“

„Es war ja auch nicht so gemeint“, verteidigte Luise sich kleinlaut. „Ich meinte doch nur …“

Sie brach hilflos ab und schüttelte den Kopf. Sie wagte nicht, mich anzusehen.

Und plötzlich hatte ich das Gefühl, als dürfte ich sie in diesem verwirrten Zustand nicht sich selbst überlassen. Etwas in mir warnte mich. Ich musste versuchen, einzulenken und sie beruhigen. Wenn ich sie jetzt so verließ, würde sie bestimmt sofort ihren Vater anrufen und ihm alles erzählen. Vielleicht würde sie ihn sogar um Rat fragen.

Aber ob sie ihn nun um Rat fragte oder ob sie sich über mich beschwerte, beides wäre schlecht für mich. Ich musste verhindern, dass sie überhaupt mit ihrem Vater darüber sprechen würden. Er könnte Verdacht schöpfen, wenn Luise heute Nacht tot in ihrem Bett aufgefunden wird. Ich musste jedes Risiko vermeiden.

„Entschuldige, Luise, wenn ich etwas heftig geworden bin“, sagte ich sanft. „Aber du sagst immer etwas und meinst es dann doch nicht so. Wie soll ich unterscheiden zwischen dem was du sagst und auch so meinst und zwischen dem was du sagst und nicht so meinst? Es ist sehr schwer für mich. Du müsstest dich einfach klarer ausdrücken …“

„Ja, ich weiß, dass ich dumm bin“, erwiderte sie leise. „Ich kann mich eben nicht so gut ausdrücken. Ich sage immer, was mir gerade einfällt, und meistens ist das falsch.“

„Nein, es ist nicht falsch“, widersprach ich ruhig, obwohl ich ihr am liebsten den Hals umgedreht hätte. „In gewissem Sinn hast du sogar recht. Ich habe ein Problem, das mich schon seit einiger Zeit beschäftigt. Aber damit muss ich alleine fertig werden. Ich möchte dich nicht damit belasten.“

„Aber das ist doch Unsinn“, entgegnete Luise, und die Röte wich aus ihrem Gesicht. „Wir sind verheiratet, um Freud und Leid miteinander zu teilen. Wenn du ein Problem hast, dann musst du mir das sagen. Ich möchte daran teilhaben. Alles was dich angeht, geht auch mich an und wer weiß, vielleicht kann ich dir sogar helfen.“

Luise stand auf, holte die Kaffeekanne und schenkte mir abermals Kaffee nach.

„Damit könntest du gar nicht so unrecht haben“, sagte ich und unterdrückte mühsam meine aufkommende Wut. Ich war wütend, weil mich Luise zu diesem Gespräch gezwungen hatte. „Aber ich habe deshalb nichts gesagt, weil es etwas ist, das niemand außer uns etwas angeht. Und da ich weiß, dass du deinem Vater immer alles erzählst, habe ich es eben für mich behalten. Ich werde versuchen, alleine damit fertig zu werden. Es gibt eben Dinge zwischen Eheleuten, die nur sie allein etwas angehen. Da haben auch deren Eltern nichts dabei zu suchen. Auch dein Vater nicht. Wenn er sich da einmischt, würde es nur noch schlimmer werden. Er würde alles nur noch komplizierter machen, und es ist schon kompliziert genug.“

„Wenn es etwas ist, das nur uns beide angeht, dann werde ich Vater nichts sagen“, versicherte mir Luise und wurde prompt wieder rot. Weil sie sich ertappt fühlte.

Ich nahm einen Schluck Kaffee, wiegte bedenklich den Kopf hin und her und sagte dann: „Gut, wenn du mir versprichst, dass dein Vater nichts davon erfährt, werden wir morgen Abend darüber reden.“

„Warum nicht jetzt gleich?“

„Weil ich jetzt keine Zeit habe“, erklärte ich. „Um über mein Problem zu reden, brauchen wir Zeit, und die habe ich nicht. Ich bin ohnehin schon zu spät dran.“

Ich erhob mich, schlüpfte in meine Jacke, nahm meine Koffer auf und ging zum Wagen.

Luise folgte mir.

„Kannst du mir nicht wenigstens eine Andeutung machen?“, erkundigte sie sich.

Luise war neugierig wie die meisten Frauen. Was ich ihr da eröffnet hatte, würde ihr keine Ruhe lassen. Sie würde den ganzen Tag darüber nachgrübeln, was ich da wohl für ein Problem hatte, und sie würde sich sicherlich fragen, ob nicht sie das Problem wäre.

„Nein, Luise, es ist sinnlos, über ein ernstes Problem Andeutungen zu machen, die der andere ganz sicher falsch verstehen würde. Lassen wir es dabei. Ich komme morgen Abend gegen acht Uhr nach Hause, und dann können wir ausgiebig darüber reden.“

„Gut, wenn du meinst …“

Es gefiel ihr ganz und gar nicht. Ich sah es ihr an. Es würde ein schrecklicher Tag und eine noch schrecklichere Nacht für sie werden.

Vor allem eine schreckliche Nacht.

Eine Nacht mit einer folgenschweren Begegnung.

Einer Begegnung mit dem Tod.

19. Kapitel

Es regnete den ganzen Tag.

Ich war sehr froh darüber, denn das würde mein Vorhaben wesentlich erleichtern. Zu meiner guten Planung kam nun auch noch eine Portion Glück; das Glück des Tüchtigen. Ich war immer schon ein tüchtiger Mensch gewesen. Was ich angepackt hatte, hatte Hand und Fuß gehabt. Ich hasste halbe Sachen. Nur Stümper gaben sich mit halben Sachen zufrieden, und ich hatte mich noch nie zu den Stümpern gezählt.

Meine Sekretärin hatte für zehn Uhr einen Termin vereinbart. Ich war auf die Minute pünktlich, und der Chef des Bekleidungshauses empfing mich wie einen alten Freund. Wir hatten uns von Anfang an gut verstanden, und ich war aus diesem Haus noch nie ohne Auftrag herausgekommen.

Eine Stunde lang unterhielten wir uns über alles Mögliche, nur nicht über das Geschäft. Dann kamen wir zum geschäftlichen Teil.

Da Beierlein von Strickwaren nicht allzu viel verstand, holte er noch einen Fachmann hinzu, und seine Sekretärin begutachtete ebenfalls meine Muster.

Um ein Uhr aß ich zu Mittag, und danach ging es wieder weiter. Bis kurz vor fünf Uhr saßen wir über den Mustern und tranken eine Menge Kaffee. Dann hatten wir es geschafft. Das heißt, ich hatte es geschafft, denn ich hatte einen dicken Auftrag in der Tasche.

Und schließlich kam der Punkt, der mir manchmal ein wenig Herzklopfen bereitet hatte. Ich hatte es mir zur Gewohnheit gemacht, dass ich nach Abschluss eines Geschäfts den Chef oder den Einkäufer zum Abendessen einlud. Ich hatte auch Beierlein immer zum Essen eingeladen. Aber er hatte meine Einladung stets abgelehnt, und so hatte ich auch diesmal eine Ablehnung mit einkalkuliert.

Und ich hatte Glück. Beierlein lehnte auch diesmal dankend ab, und ich atmete auf.

Mein Hotel hatte ich mir schon ausgesucht. Ich fuhr in die Maximilianstraße und buchte im Hotel „Drei Linden“ ein Einzelzimmer.

Um halb acht Uhr abends ging ich in eine Bar mit Tanzmusik. Es war eine Art Diskothek für die reifere Jugend. Junge Leute unter achtzehn Jahren waren dort eine Seltenheit. Die Musik war die gleiche, wie in tausend anderen Diskotheken auch. Sie war so gemischt wie das Publikum.

Ich war schon sehr oft in diesem Tanzlokal gewesen, und schon als ich es zum ersten Mal betreten hatte, wusste ich, dass es einmal von Bedeutung für mich sein würde. Von der Anlage und von der Art her, eignete sich dieses Lokal hervorragend für meinen Plan.

Die Einrichtung erstreckte sich über drei Etagen. Die mittlere Etage, auf der sich die Tanzfläche sowie die Bar befanden, und die untere Etage, waren von der oberen zur Hälfte einzusehen, sofern es die Lichtverhältnisse zuließen. Oben befanden sich nur Tische und Stühle, und nach neun Uhr abends fand man dort nur selten einen freien Platz.

Über eine Treppe kam man zur mittleren Etage. Rechts neben der Treppe hatte die Live-Band ihre Instrumente aufgebaut. Um die Tanzfläche herum standen kleine Tische mit zwei Stühlen. Über die Tanzfläche gelangte man in die Bar, die auch noch über eine zweite, sehr enge Treppe aus der oberen Etage zu erreichen war.

Unten gab es lauter kleine Nischen, in denen sich hauptsächlich Liebespaare aufhielten.

Wenn das Lokal voll war, fasste es gut und gern dreihundert Leute. Und meistens war es voll. Ich hoffte, dass es auch an diesem Abend zum Bersten gefüllt sein würde.

Aber der Hauptvorteil dieses Lokals war für mich der ständige Wechsel des Publikums. Hier gingen die Leute aus und ein wie in einem Kaufhaus während des Schlussverkaufs, und kaum jemand achtete auf die Kommenden und Gehenden.

Ich setzte mich an die Bar und bestellte einen Whisky. Bis jetzt war noch nicht sehr viel los. Die oberen Tische waren zur Hälfte besetzt. Um die Tanzfläche saßen vier Paare und unterhielten sich leise. Unten saß noch niemand. Jedenfalls nicht soweit ich sehen konnte.

An der Bar saßen zwei Türken. Sie unterhielten sich in ihrer Sprache und lachten sehr laut. Neben mir saß eine etwa dreißigjährige Frau, mit dunklem, vollem Haar und derben Gesichtszügen. Hinter der Bar stand ein junger, gutaussehender Mann mit blauschwarzem Haar und schmalem Oberlippenbart. Er war mit einem weißen Hemd und einer engen, schwarzen Hose bekleidet.

Ich prägte mir sein Gesicht genau ein und warf auch ab und zu einen Blick auf die Frau neben mir. Dabei bemerkte ich, dass sie mich beobachtete. Sie hätte es sicher gern gehabt, wenn ich ein Gespräch mit ihr angefangen hätte. Aber das durfte ich nicht. Das hätte mein Alibi gefährden können. Ich war zwar überzeugt, dass ich mein Alibi gar nicht brauchen würde, weil ich alles zu gut eingefädelt hatte. Aber sicher ist sicher. Ich wollte nichts dem Zufall überlassen.

Ich fing also kein Gespräch mit der Frau an. Ich hätte ohnehin nicht gewusst, was ich sagen sollte. Ich saß nur da, trank meinen Whisky und hing meinen Gedanken nach.

Nach dem zweiten Whisky pur, bestellte ich mir nur noch Whisky mit Cola, um nicht betrunken zu werden. Ich brauchte in dieser Nacht einen klaren Kopf.

Kurz nach acht Uhr begann die Band zu spielen, und das Lokal füllte sich langsam. Ich setzte mich mit dem Rücken zur Bar und sah eine Weile den tanzenden Paaren zu. Ich sah gern zu, wenn andere tanzten. Ich selbst tanzte nicht. Ich war beim Tanzen so tollpatschig wie ein Bär. Ich trampelte meinen Partnerinnen ständig auf den Zehen herum, weil ich einfach kein Gehör für Musik hatte.

Nachdem der erste Tanz zu Ende war, überwand die Frau neben mir ihre Scheu und machte einen Annäherungsversuch. Sie beugte sich zu mir und bat mich mit tiefer, wohlklingender Stimme um Feuer.

Ich gab ihr Feuer und wandte ihr dann wieder den Rücken zu. Ich hatte nichts gegen Frauen, die selbst die Initiative ergriffen, wenn ihnen ein Mann gefiel. Ich brauchte das sogar, weil ich selbst nicht den Mut hatte, Frauen anzusprechen. Aber an diesem Abend wäre es geradezu gefährlich gewesen, wenn ich mit der Frau näheren Kontakt gesucht hätte.

Als die nächste Tanzrunde begann, rutschte die Frau vom Barhocker und stellte sich demonstrativ an den Eingang der Bar. Sie wollte damit den anderen Männern zeigen, dass sie nicht zu mir gehörte.

Sie hatte aufs richtige Pferd gesetzt. Schon eine Minute später kam ein Bulle von einem Mann auf sie zu und schleppte sie auf die Tanzfläche.

Während sie tanzte, zahlte ich, rutschte ebenfalls vom Hocker und ging durch das inzwischen gefüllte Lokal. Ich setzte mich in der unteren Etage an einen Tisch, bestellte bei der Bedienung einen Whisky pur und zahlte gleich. Als ich mich unbeobachtet fühlte, schüttete ich den Whisky unter den Tisch. Ich wartete, bis die Tanzrunde zu Ende war. Dann ging ich über die leere Tanzfläche nach oben und bestellte mir dort bei der Bedienung einen Whisky mit Cola.

Einen Platz zum Sitzen hatte ich nicht gefunden. Ich stand mit einigen anderen am Geländer und blickte auf das Treiben neben und unter uns.

Um viertel vor neun ging ich wieder hinunter an die Bar. Sie war jetzt so voll, dass ich Mühe hatte, zur Theke vorzudringen und meine Bestellung aufzugeben.

Das Gedränge an der Bar war genau das Richtige. Darauf hatte ich gebaut.

Ich bekam meinen Whisky mit Cola und zog mich wieder zurück. Mit dem Glas in der Hand lehnte ich mich an die Wand und suchte im Halbdunkel nach einer Ablage. Ich entdeckte einen hervorstehenden Balken und stellte mein Glas darauf ab. Anschließend ging ich nach unten und trat ins Freie.

Es war zehn Minuten vor neun Uhr, als ich vor der Diskothek stand. Durch die offene Tür drang die Musik ins Freie, und ich wandte mich sofort dem schützenden Dunkel zu.

Der starke Regen vom Tage war inzwischen in einen Nieselregen übergegangen, und auf der Straße standen jetzt tiefe Pfützen.

Auf dem Weg zu meinem Wagen kam mir in den Sinn, Sabine anzurufen. Ich überlegte nur eine Sekunde und schon wählte ich ihre Nummer.

Als sie abhob, sagte ich: „Bitte, leg nicht gleich wieder den Hörer …“

Aber sie hatte schon aufgelegt.

Ich versuchte es sofort von Neuem, und das Besetzzeichen drang an mein Ohr.

Ich setzte mich in meinen Wagen und fuhr so schnell es ging nach Ulm. Der Regen ließ kein allzu schnelles Fahren zu. Aber dafür war die Autobahn ziemlich frei. Ich brauchte eine Stunde und zwanzig Minuten. Genau fünfzehn Minuten nach zehn Uhr lenkte ich den Wagen in den Mähringer Weg ein. Danach bog ich links ab in den Weinbergweg und gleich darauf rechts in die Ochsensteige. Dort stellte ich meinen Wagen zwischen einigen Bäumen so ab, dass er von der Straße aus nicht zu sehen war, und lief über Schleichwegen zu meinem Haus.

Als ich in die Nähe meines Grundstückes kam, wurde ich langsamer. Lautlos trat ich an die Hecke heran, ging in die Knie und robbte vorsichtig daran entlang, bis ich zu dem Loch kam. Ich steckte den Kopf hinein, hielt den Atem an und horchte in die Nacht.

Außer dem monotonen Rauschen des Regens war nichts zu hören, und ich reckte mich ein Stück nach vorn, um in den Garten sehen zu können. Soweit ich sehen konnte, war nichts Ungewöhnliches erkennbar.

Ich wagte nicht, durch das Loch zu schlüpfen, weil ich Angst hatte, Blum könnte mich entdecken. Aber ich konnte mich auch nicht außerhalb der Hecke aufrichten, weil ich sonst das Taxi nicht sehen konnte. Also kauerte ich weiterhin auf Händen und Knien und wartete ab. Es konnte ja nicht mehr lange dauern. Wir hatten halb elf vereinbart.

Der Regen prasselte auf das Laub der Hecke und tropfte dann auf meinen Rücken. Ich war schon völlig durchnässt, und langsam kroch die Kälte durch meine Kleider. Aber ich bewegte mich nicht. Reglos wartete ich in meiner äußerst unbequemen Position bis das Taxi vorfuhr.

Als es endlich vor dem Gartentor hielt, waren höchstens fünf Minuten vergangen. Aber mir waren sie wie fünf Stunden vorgekommen.

Ich sah das Taxi nicht. Ich sah nur das schwache Scheinwerferlicht durch die Hecke, und ich hörte das Brummen eines Dieselmotors durch den Regen.

Und gleich darauf entdeckte ich Blum. Er ging, ohne sich zu beeilen, die langgezogene Steintreppe zum Gartentor hinunter. Er musste neben der Haustür unter dem Vordach gestanden haben. Blum war der ideale Mann für mich gewesen. Ich hätte mir keinen besseren vorstellen können.

Danach hörte ich eine Autotür zuschlagen, ich kroch durch das Loch und versuchte, mich aufzurichten. Aber es gelang mir nur mühsam. Meine Knochen waren wie steif gefroren.

Nachdem ich meine Knie ein wenig massiert hatte, ging es wieder. Ich umrundete den Swimmingpool und ging zur Eingangstür. Im Schlafzimmer brannte noch Licht. Aber damit hatte ich gerechnet. Luise konnte nicht schlafen. Sicher würde sie noch immer über unser Gespräch beim Frühstück nachgrübeln.

Ich schloss leise auf und ging ins Wohnzimmer. In der ersten Schublade des Wohnzimmerschranks bewahrte ich meine Pistole auf. Ich nahm sie an mich und steckte auch den Schalldämpfer ein, den ich mir schon vor zwei Jahren besorgt hatte, um auch mal in meinem Garten schießen zu können. Die Pistole war auf mich zugelassen. Ich besaß einen Waffenschein.

Langsam ging ich zur Schlafzimmertür und öffnete sie.

Luise lag im Bett und las. Als ich eintrat, blickte sie erschrocken hoch.

„Was machst du denn hier?“, fragte sie erstaunt. „Ich dachte, du wolltest erst morgen zurückkommen.“

„Ich bin früher fertig geworden“, antwortete ich knapp.

Ich ging langsam auf sie zu.

Luise trug ihr rosarotes, baumwollenes Nachthemd, das ihr bis zu den Knöcheln reichte. Ich hasste dieses schreckliche Nachthemd. Aber Luise mochte es, und sie hatte sich gleich drei Stück davon gekauft.

Auf dem Nachttisch stand ein Radio, und sie hatte es ganz leise eingeschaltet. Die Musik war kaum zu hören.

„Mein Gott, wie siehst du denn aus?“, fragte Luise plötzlich und legte das Buch zur Seite. „Du bist ja ganz nass.“

„Ich bin gelaufen“, entgegnete ich.

„Wie gelaufen?“

„Na eben gelaufen.“

Ich setzte mich auf den Bettrand.

„Und deine Kleider!“, rief sie auf einmal aus. „Du bist ja schmutzig! Mein Gott, hast du einen Unfall gehabt?“

„Nein, ich hatte keinen Unfall.“

In der rechten Hand, die ich hinter meinem Rücken versteckt hatte, hielt ich die Pistole. Mit der linken Hand drehte ich das Radio lauter.

„Mein Gott, was ist bloß los?“ Sie sah mich mit angstgeweiteten Augen an.

Ich drehte die Musik noch lauter.

Einen Augenblick später hielt ich ihr die Pistole an die Schläfe und drückte ab, bevor sie realisierte was geschah und schreien konnte.