Kitabı oku: «Hidden Tales»

Name: Hidden Tales
ISBN: 9783946381990

Detlef Schirrow, Eva von Kalm, Nadine Roth, Jasmin Jülicher, Lyakon Bettina Ickelsheimer-Förster Elisa Bergmann Shada Astart Dr. Karsten Beuchert Benyamen Cepe Alicia-Veronique Gröning ve dahası

Yazı tipi:

Hidden Tales

Die unglaubliche Geschichte der Hanna S.

Anthologie-Roman von

Shada Astart

mit Geschichten von

Dr. Karsten Beuchert, Benyamen Cepe,

Elisa Bergmann, Bettina Ickelsheimer-Förster,

Detlef Schirrow, Lyakon, Jasmin Jülicher,

Nadine Roth, Alicia-Veronique Gröning

und Eva von Kalm

Das Buchcover darf zur Darstellung des Buches unter Hinweis auf den Verlag jederzeit frei verwendet werden.

Eine anderweitige Vervielfältigung des Coverbilds ist nur mit

Zustimmung des Verlags möglich.

Die Namen und Handlungen sind frei erfunden.

Evtl. Namensgleichheiten oder Handlungsähnlichkeiten sind zufällig.

www.verlag-der-schatten.de

Erste Auflage 2021

Elisa Bergmann, Bettina Ickelsheimer-Förster, Detlef Schirrow,

Lyakon, Jasmin Jülicher, Nadine Roth, Alicia-Veronique Gröning,

Eva von Kalm

Covergestaltung: Verlag der Schatten

Lektorat: Verlag der Schatten, M.S. Ode

ISBN: 978-3-946381-99-0

Geocaching: Spiel, bei dem in freiem Gelände versteckte Behälter mithilfe von GPS gesucht und anschließend am selben Ort wieder versteckt werden. (Duden)

Mein Name ist Hanna, ich wurde im November 1974 geboren, lebe seit rund zwölf Jahren nun in einem kleinen Dorf im Süden Deutschlands und bin Arzthelferin von Beruf.

Mit meinen grauen Augen und den halblangen braunen Locken steche ich nicht gerade aus der Masse heraus. Ich bin also eine ganz normale Frau, Single aus Überzeugung, aber Geocacherin.

Und ich möchte euch heute meine Geschichte erzählen.

Eine Geschichte, die im Sommer 2014 ihren Anfang nahm mit einer mir bis dahin unbekannten Cache-Art, dem Story-Cache.

»Nicht vor dem 05. Juli 2014 öffnen!«

Das stand auf der Metallbox, die ich damals geborgen hatte. Darin

befanden sich zwei Briefe an einen Nathan Smith, die zusammen eine mysteriöse, traurige Story ergaben, welche mich noch lange verfolgte.

Und diese sollte nicht die einzige Geschichte bleiben, die mich

– und nur mich, wie sich zeigte – per Story-Cache erreichte.

Doch warum? Wer steckte dahinter?

Das alles zerrte gewaltig an meinen Nerven.

Doch es sollte noch viel schlimmer kommen im Jahr 2020, als ich endlich die Wahrheit erfuhr.

Eine Wahrheit, die ich wohl nie verdauen werde.

Könntet ihr?

Lest meine Geschichte und entscheidet selbst.

Inhalt

05. Juli 2014

Erdschätze

05. Juli 2014

Todesdeal

05. Juli 2014 – 04. April 2015

Einer für alle und alle für einen

04. April 2015 – 05. April 2015

Kopf oder Zahl?

05. April 2015

Requiescat in pace, Marco!

05. April 2015 – 04. September 2017

Hoogs und die abgelaufene Zeit

04. September 2017 – 05. September 2017

Das Grauen vom Biewertal

05. September 2017 – 07. Juli 2018

Bilder an der Wand

07. Juli 2018

Rettung der Vergangenheit

08. Juli 2018 – 02. Januar 2020

Mit ganzem Herzen

28. Dezember 2020 – 02. Januar 2021

Auszug aus den Memoiren von Emma Granier

Eine Packung Zeitkapseln

02. Januar 2020

Die Autorinnen und Autoren

05. Juli 2014
© Shada Astart

»Nicht vor dem 05. Juli 2014 öffnen!«

Dies stand auf der Metallbox, die ich soeben unter den Zweigen einer umgestürzten Fichte gefunden und hervorgezogen hatte. Wie es schien, war sie erst vor Kurzem hier platziert worden, obwohl die eckige Dose von der Größe eines DIN-A4-Ordners wegen der Beschriftung den Eindruck einer Zeitkapsel in mir weckte.

Ich ließ mich auf einem Baumstumpf neben dem Wurzelwerk der wahrscheinlich von »Ela« am Pfingstmontag entwurzelten Fichte nieder und begann mir das Ding genauer anzusehen. Es konnte tatsächlich noch nicht lange hier liegen, dafür war die Dose nicht alt und auch nicht schmutzig genug.

Zudem war dieser Story-Cache erst heute Nacht um 00:00 Uhr aktiviert worden.

Ein Story-Cache … Davon hatte ich noch nie gehört. War mir neu, genauso wie die Tatsache, dass die App mich darauf aufmerksam machte, diesen Cache in meiner Nähe nicht zu verpassen. Da ich diesem Hobby, dem Geocaching, erst seit einigen Monaten nachging, dachte ich mir nichts dabei, bis mich eine Erinnerung zwei Stunden später erreichte. Der Piepton der eingehenden Message riss mich um Punkt 02:00 Uhr aus dem Schlaf. Genervt stellte ich den Benachrichtigungston ab und schlief zum Glück schnell wieder ein.

Als ich gegen 09:00 Uhr aufwachte und nach meinem Handy griff, musste ich feststellen, dass weitere drei Erinnerungsnachrichten eingegangen waren – eine um 04:00 Uhr, eine um 06:00 Uhr und eine um 08:00 Uhr. Ich raffte mich daher kurze Zeit später auf und stapfte in Richtung Wald, um das Rätsel des Story-Cache zu lüften. Wenn die App mich schon so penetrant dazu aufforderte …

Während ich an diesem sonnigen, bereits sehr warmen Samstagmorgen meinem Ziel entgegenschritt, kam mir wieder in den Sinn, wie ich zu diesem Hobby gekommen war. Eine Geschichte war schuld daran, hatte meine Neugier geweckt. Titel und Autor fielen mir auch sofort ein: »Erdschätze« von Doktor Karsten Beuchert. Ich hatte die Story vor etwas mehr als einem halben Jahr gelesen und kurzerhand beschlossen, ebenfalls unter die Schatzsucher zu gehen. Hoffte ich vielleicht, dass mir Ähnliches widerfahren würde wie den Protagonisten? Mein Leben war nun einmal unspektakulär, wenn nicht zu sagen langweilig.

In diesen Minuten schweiften meine Gedanken zurück zu der Mystery-Geschichte.

Erdschätze
© Dr. Karsten Beuchert

Lange waren wir noch nicht miteinander in Beziehung, da wartete Amanda unvermittelt mit einem ganz neuen Hobby auf und versuchte, mich ebenfalls von diesem zu begeistern. Ich war zunächst misstrauisch – widmete ich mich doch gern philosophischen Studien, vorzugsweise aus gelehrten Büchern, während Amandas neues Steckenpferd eher nach Schatzsuche mit ausgiebigem Herumtollen im Freien klang. Auch Hinweise auf Piraten- und andere Abenteuerfilme, die sie zur Unterstützung bemühte, lösten in mir eher Assoziationen von jugendlichen Vergnügungen aus und bauten entsprechend wenig Zugkraft auf. Schließlich schaffte sie es über mein Faible für das Lösen von Rätseln doch, zumindest mäßiges Interesse in mir zu wecken.

Geocaching lautete das Schlagwort. Dafür gab es nicht nur eine beachtlich große Community, wie ich zu meiner Überraschung erfuhr, sondern auch eine App zum Installieren, über die man Zugriff auf Informationen zu Fundstellen bekam sowie zu dort versteckten Behältnissen – den sogenannten Caches. Die Internetseiten, die mir Amanda zur Einführung empfahl, wimmelten von weiteren Anglizismen, und zunächst wollte sich mir der Sinn dahinter nicht wirklich erschließen. Wenn man sich schon auf Schatzsuche begibt, so hatte ich bisher immer gedacht, dann gibt es günstigenfalls eine hochgradig verschlüsselte Karte, und im Erfolgsfall müsste am Ende der beschwerlichen und gefahrvollen Reise eine mit Dublonen oder anderen Goldstücken gefüllte Schatzkiste stehen. Wofür man sich auf eine mühselige Suche begeben sollte, nur damit man im Fall des glücklichen Auffindens sich selbst im Anschluss an etliche andere als Finder in einem Logbuch verewigen durfte, wollte mir nicht recht einleuchten. Eine ganze Weile argwöhnte ich sogar, dass es sich dabei ursprünglich um einen findigen Trick fürsorglicher Eltern handelte, die ihre Sprösslinge auf diese Weise dazu bringen wollten, sich länger an der bekanntermaßen guten, frischen Luft aufzuhalten. Ein Trick, der sich dann verselbstständigt hatte, bis eine ganze Gefolgschaft von Glücksrittern durch die Lande zog, um das eine oder andere Schatzkistchen aufzufinden, in dem sie möglicherweise eine kleine Gabe entdeckten und – neben etlichen anderen – einen Logeintrag als eigenen Fingerabdruck hinterlassen konnten. Wenn die Erforschung ferner Kontinente heutzutage schon keine Möglichkeit mehr darstellte, in die Geschichte der Menschheit einzugehen, und die private Erkundung des Weltraums weiterhin ein Sehnsuchtstraum von Superreichen zu bleiben schien, dann sollte wohl die Quantität dieser kleinen Erfolgserlebnisse über die mangelnden Chancen echter Selbstverwirklichung hinweghelfen.

Zögerlich teilte ich Amanda meine Vorbehalte mit, wobei ich fast erwartete, dass sie schwer enttäuscht sein würde. Zu meiner Überraschung zwinkerte sie jedoch und teilte mir nach einer spannungssteigernden Kunstpause mit, dass Geocaching bereits dabei sei, den Kosmos zu erobern – immerhin gäbe es einen aktiven Cache auf der ISS, der Internationalen Raumstation.

Ich war verblüfft, und Amanda nutzte diesen Moment schamlos aus, indem sie sich in meine Arme warf und mich stürmisch küsste. Meine Vorbehalte schmolzen dahin, und Amandas Begeisterung fegte auch die letzten Reste meines Sarkasmus beiseite – eine Wandlung, die ich in der Folgezeit in keiner Weise bereute: Nicht nur einfach schön war es, mit ihr zusammen auf Schatzsuche zu gehen, es schien unserer Beziehung auch eine neue, ungeahnte Dimension zu geben, die sich sehr intensiv anfühlte und unsere Bindung spürbar untermauerte. Eine Weile versuchte ich noch zu ergründen, woraus dies resultieren könnte – war es das gemeinsame Abenteuer oder freute sich Amanda einfach so sehr darüber, dass ich auf eine ihrer Ideen eingegangen war –, aber diese Fragestellung schien akademisch und eigentlich nicht weiter wichtig. Was zählte, war der gemeinsame Spaß und die Freude in Amandas Gesicht, wenn wir eine kleine Dose in einer Mauernische oder Astgabel entdeckten und die eigenen Namen einer bereits mehr oder weniger langen Liste hinzufügen konnten. Wobei etliche dieser Boxen tatsächlich auch Gaben der Vorgänger enthielten, die wir in den meisten Fällen entnahmen, um unsererseits ein adäquates Geschenk für einen Nachfolger zu hinterlassen.

Monat um Monat verging. Amanda und ich suchten – für mein Empfinden – unzählige Schatzorte auf, in der Umgebung unserer Heimatstadt gleichermaßen wie auf Wochenendausflügen und im Urlaub, wobei wir an den meisten Stellen fündig wurden. Wenn ich ab und zu Müdigkeit und Lustlosigkeit spürte, dann zog mich Amandas fortdauernde Begeisterung einfach wieder mit.

Eines Abends schließlich, als ich zur Abwechslung, wie früher oft, über einer unverständlichen philosophischen Abhandlung brütete, kam Amanda ganz aufgeregt mit der Information ins Zimmer, dass ein neuer Schatz in unserer unmittelbaren Umgebung aufgetaucht sei. Und tatsächlich: Die Handy-App zeigte einen bisher unbekannten Eintrag, der sich – wenn mich nicht alles täuschte – genau in unserem Wohnhaus befinden musste. Ich konnte mir ein Stirnrunzeln und einen misstrauischen Seitenblick nicht verkneifen, als mir klar wurde, dass die Wegbeschreibung genau zu unserem Kellerabteil führte.

»Lass uns gleich nachschauen!«, rief Amanda aus, ohne auf meine Regungen einzugehen.

Zögernd folgte ich ihr ins Untergeschoss. Direkt vor unserem Abteil befand sich ein Abflussgitter, das ich bisher nie bewusst wahrgenommen hatte.

Amanda kniete sich darüber und versuchte, zwischen den Metallstreben hindurchzublicken.

»Da ist etwas!«, verkündete sie schließlich enthusiastisch und rückte zur Seite, um mir den Blick freizugeben. Und offensichtlich hatte sie recht. Zwischen den Streben schimmerte etwas hindurch, was dort ursprünglich vermutlich nicht hingehörte.

Ich versuchte, das Gitter anzuheben, doch es saß fest. Anscheinend war es schon seit Langem nicht mehr bewegt worden. Nur mit vereinten Kräften konnten wir es ein Stück weit aus seiner Einbettung lösen, um den Schatz zu bergen.

Dieser stellte sich als kleine Box heraus, die mit einer feuchtigkeitsabweisenden und leicht reflektierenden, schwarzen Kunststofffolie umhüllt war. Einen Moment schaute ich misstrauisch auf das Paket, dann riss Amanda es mir aus den Fingern und öffnete es.

Darin befanden sich eine schwarze Feder und ein zusammengefalteter Zettel, der jedoch nicht nach einer Namensliste früherer Finder aussah, wie wir sie kannten.

Kokett steckte Amanda sich den Schmuck ins Haar und drehte sich in der gelblichen Kellerbeleuchtung, als stünde sie in einem Bühnenlicht aus den Goldenen Zwanzigern und wäre der Star der Vorstellung. Dann drückte sie mir den Zettel in die Hand, und ich entfaltete ihn. Mein Stirnrunzeln kehrte zurück, als ich die Botschaft entzifferte.

»Mache Dich bereit und folge der, die Du zu lieben gedenkst!«, stand dort in altdeutschen Buchstaben und passender Diktion.

Ich blickte auf und direkt in Amandas Gesicht. Einen Augenblick lang meinte ich, an ihr eine Intensität von einer ungewohnten und sehr seltsamen Art wahrzunehmen, dann lachte sie mich in ihrem üblichen Überschwang an, während die schwarze Feder in ihren Haaren glänzte. Aus einem Impuls heraus versuchte ich, nach ihrem neuen Schmuck zu greifen, doch Amanda weigerte sich vehement, ihn wieder herauszurücken. Leer konnten wir das Kästchen allerdings nicht zurücklegen. Nach kurzem, zögerlichem Überlegen, was wir bereit seien, herzugeben, kramte ich eines der Spielzeugautos meiner Kindheit aus einer lange nicht angerührten Kiste, um es in die Box zu stellen und diese wieder mit der schwarzen Folie zu ummanteln. Vorsichtig betteten wir daraufhin die Box zurück an ihren Platz und verschlossen den Fundort. Mit einem merkwürdigen Gefühl der Verunsicherung folgte ich Amanda und der Feder in ihrem Haar zurück in unsere Wohnung.

In der folgenden Nacht träumte Amanda schon lange selig neben mir, während ich über geraume Zeit nicht einschlafen konnte. Gern hätte ich das Ganze als einen durchaus gelungenen Scherz von ihr abgetan – als ob sie davon ausginge, dass mir die Bedeutung ihres Taufnamens nicht bewusst wäre.

Amanda, die Liebenswerte – die zu Liebende.

Aber wie sollte sie das Kästchen in sein Versteck gebracht haben, wenn wir es mit vereinten Kräften kaum hatten bergen können? Oder hatte sie jemand dabei unterstützt?

Nachdem ich keinen Schlaf finden konnte, kam mir mitten in der Nacht die Idee, die Beschreibung des Cache noch einmal genauer zu studieren, um daraus möglicherweise weitere Schlüsse ziehen zu können. Ich stand also auf.

Jedoch – als hätte ich es geahnt – war der Eintrag genauso schnell wieder verschwunden, wie er aufgetaucht war. Und dies bedeutete, dass sich vermutlich auch das schwarz umwickelte Kästchen nicht mehr an seinem Platz vor unserem Keller befand. Weiterhin war ich mir absolut sicher, dass sich Amanda nach dieser Schatzsuche weder mit dem Laptop noch mit ihrem Smartphone beschäftigt hatte, dass sie den Eintrag also nicht gelöscht haben konnte.

Vielleicht war es auf meine Müdigkeit zurückzuführen, dass sich plötzlich ein sehr merkwürdiges Gefühl in mir ausbreitete. Mir war nicht nur, als sei unsere Gabe akzeptiert worden, sondern auch, als hätte durch den Austausch von Feder gegen Spielzeugauto ein Handel stattgefunden, dessen genaue Bedeutung sich mir allerdings nicht erschließen wollte.

Irritiert wankte ich zurück zum Bett und kuschelte mich etwas zögerlich an die friedlich schlummernde Amanda, was mich allerdings kaum entspannte. Lange lag ich noch wach, bis ich es irgendwann in später Nacht doch schaffte, in unruhigen Schlaf mit verstörenden Träumen zu fallen.

Seit unserem Kellerfund waren mehrere Monate vergangen, und unser Alltagsleben hatte seinen gewohnten Gang genommen – außer dass die schwarze Feder inzwischen zu Amandas Standard-Outfit gehörte und sie ihren gesamten Kleidungsstil ein Stück weit daran angepasst hatte, wobei sie sich gegen das Etikett Gothic strikt verwahrte. Möglicherweise wirkte sie in diesen neuen Gewändern etwas blasser als früher – und auf mich, wie ich überrascht feststellte, noch anziehender und schöner.

Der im Kästchen gefundene Zettel war in die Mappe mit den Briefen und Postkarten gewandert, die wir uns in der Anfangszeit unserer Beziehung geschrieben hatten, und der Spruch darauf war fast in Vergessenheit geraten. Mir war klar, wen ich liebte – das musste ich mir nicht überlegen! Außerdem war es in unseren aufgeklärten und emanzipierten Zeiten selbstverständlich, dass mal der eine führte, mal die andere, je nachdem, welche Kompetenz gerade situativ benötigt wurde. Und der oder die andere folgte dann eben. Das war nur logisch. Es gab keine Notwendigkeit, dies ausführlicher zu hinterfragen.

Auf die nächtliche Suche war zwar eine kurze Phase der Irritation gefolgt, verbunden mit einem gewissen Nachlassen unseres Enthusiasmus für verborgene Schätze. Aber diese war bereits wieder vergangen. Irgendwann hatten wir fast gleichzeitig bemerkt, wie sehr wir die damit verbundene Intensität vermissten. Und die einfachste Konsequenz daraus schien zu sein, unser gemeinsames Hobby wieder zu beleben.

Wie wir feststellten, reichte das gewohnte Suchen von mehr oder weniger einfach versteckten Schätzen inzwischen kaum noch aus, um uns zufriedenzustellen. Eine Weile fragten wir uns besorgt, ob unser Freizeitvergnügen möglicherweise ein verborgenes Suchtpotenzial aufwiese und ob dabei die Gefahr einer notwendigen Dosissteigerung bestünde, dann ließ sich Amanda von den Mystery-Schätzen begeistern, deren Aufgabenstellungen wir bisher für zu aufwendig gehalten hatten. Und erneut schaffte sie es, dass ihr Enthusiasmus auf mich übersprang.

Und was den Erstellern der Aufgaben nicht alles einfiel! Mal war dem Fingerzeig einer Statue in einem Park zu folgen, mal der Blickrichtung einer porträtierten Person auf einem Gemälde in einem Museum, um dem nächsten Aspekt der Lösung näher zu kommen.

Schließlich fühlten wir uns bereit für größere Aufgaben. Die Gelegenheit dazu sollten wir während eines Mallorca-Urlaubs erhalten, den wir zur nötigen Entspannung und Erholung vom Alltagsstress geplant hatten. Jenseits der üblichen Klischees hatte diese Balearen-Insel angeblich wirklich sehenswerte Stellen zu bieten – landschaftlich wie kulturell –, und uns war von vornherein klar, dass wir nicht in Touristen-Attraktionen wie dem Ballermann versumpfen würden. Wir wollten die Insel lieber auf unsere Art kennenlernen.

Einige einfache Caches entdeckten wir mühelos schon in den ersten Urlaubstagen und stellten dabei fest, dass unsere von Mallorca begeisterten Freunde nicht zu viel versprochen hatten.

Gerade döste ich in der Mittagshitze auf dem Balkon unseres Ferienappartements, wobei ich gegen die sengende Sonne zusätzlich zur ausgefahrenen Markise noch die Hutkrempe über die Stirn gezogen hatte. Amanda beschäftigte sich auf dem Korbstuhl neben mir mit ihrem Tablet und wirkte dabei eher unruhig. Die Hitze machte mich schläfrig, sodass ich einen Moment benötigte, um zu bemerken, dass es neben mir unvermittelt sehr still geworden war. Ich bemühte mich, aufzuwachen, und schob den Hut zurück, um Amanda anzuschauen, die wie gebannt auf ihren Bildschirm starrte.

Ein »Wow!« entrang sich schließlich ihrem Mund, und ich war sofort hellwach, denn eine derart beeindruckte Reaktion kannte ich bisher nicht von ihr. Ich erhob mich und trat hinter sie, um über ihre Schulter zu schauen.

»Was hast du denn gefunden? Lass mal sehen!«, forderte ich sie auf.

»Da hat sich jemand richtig Mühe gegeben!«, antwortete Amanda, wobei sie mir das Tablet reichen wollte. Ich war noch etwas benommen vom Halbschlaf und sah zunächst nur eine Ansammlung der bekannten Geocaching-Symbole, was mich dazu veranlasste, es auf ihren Schoß zurückzudrücken.

»Dann zeig mal!«, ermunterte ich sie, wobei ich neben ihr in die Hocke ging.

Was ich zu sehen bekam, war tatsächlich beeindruckend. Während Amanda absichtslos – wie sie beteuerte – mit der Geocaching-App gespielt hatte, war unvermittelt ein Symbol neu erschienen, das einen Multi-Cache kennzeichnete, eine komplexe Suche mit mehreren Stationen. Selbst auch etwas dösig hatte sich Amanda die zugehörigen Informationen genauer angeschaut – und was sie dabei herausgefunden hatte, schien kaum glaubwürdig. Es war, als sei diese Aufgabe für uns und unseren Urlaub maßgeschneidert worden! Irgendjemand hatte eine gewaltige Mühe auf sich genommen, um einen beeindruckenden Pfad über etliche Stationen – Stages genannt – und durch die gesamte Geschichte Mallorcas zu kreieren, wobei nur die erste bekannt war und es galt, die weiteren eine nach der anderen herauszufinden.

Und wie es der Zufall wollte, war diese Herausforderung genau passend zu unserer Urlaubszeit fertig geworden!

Wir brauchten keine zweite Einladung. Allein die vorab bekannte erste Station war definitiv einen Ausflug wert – handelte es sich doch um die Nekropole von Son Real, ein Gräberfeld an der Nordostküste der Insel.

Amanda brannte so sehr darauf, sich auf diese Schatzsuche zu begeben, dass wir uns kaum die Zeit nahmen, uns kundig zu machen, ehe wir aufbrachen.

Die Sonne begleitete uns auf unserem Weg, und erst am Landgut von Son Real angekommen realisierten wir, dass wir ein gutes Stück Weg zu Fuß bewältigen mussten. Zum Glück hatten wir immer ein paar Flaschen Wasser im Mietwagen, und so marschierten wir los.

Heftig schwitzend erreichten wir schließlich die Küste, wo wir zunächst mit einem wunderbaren Blick über das blaue Meer in der Bucht von Alcúdia belohnt wurden. Nach ein paar weiteren Wegwindungen gelangten wir an einen Zaun, dessen Zweck uns nicht ersichtlich war. Sollte er Tiere vom Strand fernhalten? Für uns und die anderen Touristen stellte er jedenfalls kein übermäßiges Hindernis dar, da Leitern zu seiner Überwindung angebracht waren. Und dort lag sie, die Nekropole, direkt an der Grenze vom Land zum Meer. Wie der Reiseführer erläuterte, war leider davon auszugehen, dass ein Teil der ursprünglichen Totenstadt durch Meereserosion zerstört worden war.

Aber dies sollte nicht unser Problem sein. Die angegebenen Koordinaten lagen eindeutig noch an Land, und bald hatten wir die verdächtige Grabstätte ausgemacht. Es handelte sich dabei um einen in den Erdboden eingelassenen Rundbau, was gemäß Reiseführer auf ein älteres Erstellungsdatum hindeutete – angelegt vermutlich im siebten Jahrhundert vor Christus.

Ein größeres Hindernis stellten die übrigen Touristen dar – nicht, weil sie uns belästigt hätten, sondern schlicht und einfach deshalb, weil sie ebenfalls da waren. Und dies machte die Sache schwierig, weil die Grundsätze des Geocachings klar erforderten, dass Unwissende – die sogenannten Geomuggels – von der Suche nach den versteckten Schätzen oder gar ihrem Auffinden nichts mitbekommen durften. Was also sollten wir tun? Bis zum Abend warten und darauf hoffen, dass wir irgendwann allein vor Ort sein würden, schien keine Lösung. Zum einen deuteten Feuerstellen neueren Datums darauf hin, dass sich hier immer wieder Leute bis in die Dunkelheit hinein aufhielten, zum anderen verspürten wir wenig Lust, des Nachts in brüchigen Gräbern herumzuklettern. Außerdem lag der lange Weg zurück zum Auto noch vor uns.

Eine Weile schauten wir uns schweigend und ratlos an.

»Ich lenke sie ab!«, verkündete Amanda unvermittelt, und ich fragte mich, ob sie nicht möglicherweise ein paar billige Thriller zu viel angeschaut hatte. In Ermangelung einer besseren oder nur eigenen Idee nickte ich schließlich zustimmend.

In ihrer schwarzen, verspielten Kleidung wirkte Amanda an diesem Ort sowieso schon deplatziert, doch als sie begann, mit hocherhobener Nase und gerafftem Rock über die brüchigen Steine des Gräberfeldes mal zu tänzeln, mal zu stolzieren, erschien sie wie ein Wesen aus einer fremden Welt. Sofort gehörte ihr die Aufmerksamkeit aller Anwesenden – seitens der Männer deutlich neugierig, seitens der anderen Frauen eher zwiespältig. Selbst ich musste mir angesichts dieser Show in Erinnerung rufen, dass mir ebenfalls eine Aufgabe zugedacht war. Also kniete ich mich in die Grabstätte und beugte mich vor, um hinter einige vorstehende Steine zu tasten und den nicht einsehbaren Bereich dahinter zu untersuchen. Fast entrang sich mir ein Aufschrei, der unser Geheimvorhaben zunichtegemacht hätte, als mir plötzlich eine ansehnliche Spinne über die Hand lief. Es brauchte ein paar tiefe Atemzüge, um wieder zur Ruhe zu kommen. Zum Glück entdeckte ich bald und ohne weitere gruselige Vorkommnisse das, wonach wir gesucht hatten.

Es schien sich um einen ganz gewöhnlichen Cache zu handeln – eine kleine Plastikbox, in der sich eine noch leere Finderliste sowie ein Zettel mit den Koordinaten der nächsten Station befanden. Diesen fotografierte ich sofort mit der Handykamera ab. Einen Moment zögerte ich. Sollte ich Amanda die Ehre lassen, den Ersteintrag vorzunehmen?

Dies schien in der aktuellen Situation unmöglich. Also verewigte ich unser beider Namen auf der Liste, legte das Kästchen an seinen Ort zurück und verließ gebückt und unbemerkt den Rundbau, um mich einige Meter entfernt aufzurichten und Amanda mit erhobenem Daumen auf mich aufmerksam zu machen.

Diese verstand mein Signal sofort und beendete ihre Show mit einer kleinen Zugabe in Richtung der anderen Touristen, woraufhin wir die erste Station unserer aktuellen Suche verließen – wobei ein paar enttäuschte Männer und ähnlich viele erleichterte Frauen zurückblieben.

Die nächsten Tage vergingen wie im Flug, während wir ein Versteck nach dem anderen aufspürten und auf diese Weise tatsächlich einen Gutteil der Historie Mallorcas kennenlernten. Die zweite Station war ein gut erhaltenes Dorf der Talayot-Kultur. Danach führte uns der unbekannte Ersteller über frühchristliche und spätantike Relikte ins Mittelalter, wobei er sich wohl einen Scherz daraus machte, drei aufeinanderfolgende Stationen in drei benachbarten Klöstern an einem Berg nahe Randa unterzubringen. Schließlich kamen wir in der Neuzeit an. Und zwar mit der Siemens-Eisenbahn von Palma nach Sóller, an deren Endhaltestelle der vorletzte Cache versteckt war. Insgesamt schien es dem Ersteller nicht daran gelegen zu sein, die Suche schwierig zu gestalten. War eine Station gefunden, so ergab sich die nächste leicht über die aufgefundenen Koordinaten. Als ginge es ihm um etwas anderes – möglicherweise tatsächlich darum, anderen Menschen seine Insel bekannt zu machen. Wir freuten uns zwar über jede bewältigte Etappe, aber es war für unseren erreichten Erfahrungsgrad dermaßen einfach, dass wir nur für uns weitere Erschwernisse hinzuerfanden. Waren Geomuggels zugegen, so nutzte Amanda jede Chance, um ihre ablenkenden Auftritte zu perfektionieren. Und als sich ab der vierten Station eine gewisse chronologische Abfolge abzeichnete, versuchten wir, die jeweils nächste Sehenswürdigkeit zu erraten, zu der uns der Multi-Cache führen würde. Schließlich wurde uns in Sóller die letzte Station angekündigt. Es handelte sich dabei um eine stillgelegte Weinfabrik im Südosten der Insel. Was die Bergung des letzten Schatzes allerdings deutlich erschweren würde, folgte aus dem Hinweis, dass es sich dabei um einen Night-Cache handelte – ein Behältnis, das nur zur Nachtzeit oder bei Dunkelheit entdeckt werden konnte.

Trotzdem fuhren wir bereits tagsüber nach Felanich, zwecks einer ersten Ortserkundung im Hellen. Die Fabrik war gerade im Zustand des Verfalls eindrucksvoll. Ein Weg hinein war zunächst nicht erkennbar, waren doch alle vorderen Eingänge vermauert. Es musste aber einen geben, nicht nur wegen des versteckten Schatzes, sondern auch, weil durch die Fenster Leute auszumachen waren. Geomuggels – sie waren einfach überall.

Schließlich fanden wir den Weg hinein, als wir uns auf der Rückseite der Anlage durch Gestrüpp und eine eingebrochene Wand in einen Raum begeben konnten, der wohl einmal eine Art Küche gewesen war. Im Inneren der Fabrik empfingen uns fast archaisch wirkende Bogenhallen, die gewaltige, mehrere Meter hohe Weinbehälter beherbergten – in etlichen Reihen, einer neben dem anderen. Staunend und fast genauso gebannt wie die übrigen Touristen schlenderten wir zwischen diesen umher, und beinahe hätten wir unter diesem Eindruck unsere Mission vergessen.

05. Juli 2014
© Shada Astart und Benyamen Cepe

Multi-Caches mit mystischer Thematik, die nur für bestimmte Menschen gestaltet und aktiviert wurden, die in der Lage waren, deren Leben zu verändern … Natürlich glaubte ich nicht wirklich daran. Ich mochte aber Geschichten, welche die Realität mit geheimnisvollen, eigentlich nicht möglichen Ereignissen spickten und dem Leser so das Gefühl gaben, dass da mehr sein könnte. Begebenheiten, die sich unseren Sinnen entzogen, aber doch passierten – irgendwo da draußen. Vielleicht sogar hier und jetzt …

Wenn ich die Metallbox, die ich vor wenigen Minuten am Ziel des Story-Cache gefunden hatte, so ansah, drängte sich mir tatsächlich dieser Gedanke auf, denn heute war der 05. Juli 2014.

Ohne noch weiter darüber nachzudenken, entfernte ich den nicht sehr fest sitzenden Deckel der Zeitkapsel, wie ich die Dose in Gedanken nannte, und blickte hinein.

Darin lag ein handschriftlich verfasster Brief – ohne Umschlag – an einen Nathan und einige lose Blätter. Die Worte darauf stammten eindeutig von einer Schreibmaschine. Das Papier schien einige Jahre alt zu sein, die Zeichen begannen bereits, zu verblassen. Der Brief dagegen wirkte, als sei er erst vor wenigen Tagen verfasst und in die Box gelegt worden.

Ich ließ den Deckel der Dose auf den Waldboden vor meinen Füßen fallen und griff nach dem Brief, obwohl ich nicht Nathan, sondern Hanna hieß.

Tief durchatmend legte ich die Box auf meinen Oberschenkeln ab und sah mich kurz um, weil diese Worte augenscheinlich nicht für mich gedacht waren. Dann nahm ich das Blatt heraus und begann zu lesen.

»Lieber Nathan,

ich muss dir etwas geben, mein Sohn. Es ist von deinem Vater. Diese Box hat er selbst angefertigt und mir mit der Anweisung, sie dir nicht vor dem heutigen Datum zu geben, überreicht. Ich musste ihm dies hoch und heilig versprechen. Und auch ich selbst sollte die für dich gedachte Dose nicht vorher öffnen. Es fiel mir zwar schwer, aber ich habe wirklich keinen Blick hineingeworfen – bis heute. Jetzt ist es so weit, am 05. Juli 2014 sollst du das Geschenk deines Vaters bekommen, so, wie er es mir vor zwanzig Jahren aufgetragen hat. Damals hat er viel Zeit allein in der Garage und in seinem Arbeitszimmer verbracht. Das war kurz vor seinem plötzlichen Tod am 10. Juli 1994. Als ob er gewusst hätte, dass … Wie dem auch sei, du durftest ihn leider nicht kennenlernen, da er vor deiner Geburt verstarb. Und nicht nur deshalb hoffe ich, dass die beschriebenen Seiten dir ein bisschen darüber hinweghelfen, ohne deinen Vater aufgewachsen zu sein, denn glaube mir, Ben Smith war wirklich ein wundervoller Mensch. Du hättest ihn gemocht. …«

Ab hier war die Tinte an vielen Stellen kreisförmig verlaufen, die meisten Worte nicht mehr lesbar. Es spielte aber keine Rolle mehr, wie diese Nachricht einer Mutter an ihren Sohn endete, ich hatte auch so schon erkannt, was sich in dieser nun zwanzig Jahre alten Box befand. Es war ein weiterer Brief an diesen Nathan – ein etwas längerer jedoch.

Kurz zögerte ich und haderte mit mir, ob ich diese Seiten herausholen und lesen sollte – die Zeilen waren nun einmal nicht für mich bestimmt –, doch siegte meine Neugier, und da mich die Geocaching-App so penetrant mit ihren Messages zu diesem seltsamen Story-Cache gelotst hatte …

In der Hoffnung, dass der wahre Empfänger dieser Zeitkapsel nicht während dieser Minuten auftauchte, tauschte ich den Brief der Mutter gegen den des Vaters und begann zu lesen.

Todesdeal
© Benyamen Cepe

Mein Sohn, wenn deine Mutter meine Anweisungen befolgt hat, bist du nun alt genug, um die Umstände zu verstehen, die dazu geführt haben, dass du ohne mich aufwachsen musstest.

Mir ist schmerzlich bewusst, dass meine Worte nur ein schwacher Trost für dich sein werden, aber ich weiß mir im Moment nicht anders zu helfen, außer mir alles von der Seele zu schreiben.

Du fragst dich vielleicht, warum ich den 05. Juli ausgewählt habe, um dir das hier überreichen zu lassen.

Die Ereignisse, von denen ich dir erzählen möchte, haben sich am 05. Juli 1994 zugetragen, dem Tag, an dem sich für mich alles verändert hat. Das war vor drei Tagen gewesen. Aber eins nach dem anderen. Ich sollte damit anfangen, dass Chris, Ryan, Steve und ich zusammen aufgewachsen sind.

Chris war unser Anführer. Als wir Kinder waren, hat er sich immer Spiele ausgedacht und ließ Mannschaften bilden, wenn genügend Jungen oder auch Mädchen auf dem Spielplatz waren, um Fußball zu spielen oder andere Sachen. Ich glaube, es lag auch daran, weil er uns vier zusammengebracht hat.

Ich lernte ihn im Sandkastenalter kennen. Da wir aber verschiedene Schulen besuchten, war ich nicht dabei, als er Ryan kennenlernte. Er brachte ihn eines Tages mit zur Wiese, auf der wir stets Fußball spielten, und wir freundeten uns auf diese schnelle und einfache Art an, wie sie nur Kindern eigen ist. Als Chris’ Cousin Steve dann noch in unsere Gegend zog und er ihn Ryan und mir vorstellte, war unser Quartett schließlich perfekt.

Chris war, wie erwähnt, unser Anführer. Aber ich möchte nicht, dass bei dir ein falscher Eindruck entsteht. Wir waren eigenständige Persönlichkeiten mit verschiedenen Charaktereigenschaften, Vorlieben und Hobbys. Bei Ryan war es das Segelfliegen, bei Steve die Musik, Chris lebte für den Fußball und ich liebte es, zu schreiben.

Was Chris als Anführer auszeichnete, war seine Eigenschaft, Ideen zu haben, die uns begeistern konnten, obwohl wir so verschieden waren und unterschiedliche Interessen hatten.

Ryan war ein guter Zuhörer. Ich bin nie der Typ Mann gewesen, der offen über seine Probleme sprach – außer mit deiner Mutter natürlich. Ich war meinen Freunden gegenüber irgendwie verschlossen. Aber ich hatte festgestellt, dass ich, wenn ich mit jemandem innerhalb meines Freundeskreises reden wollte, Ryan bevorzugte. Er war mir ähnlicher als Chris und Steve, weshalb Problembesprechungen mit ihm einfacher waren. Was nicht bedeutete, dass es bei uns eine Art Grüppchenbildung gab. Nein, nur konnte ich mit ihm heikle Dinge, die sich in der heißen Phase befanden, besser bereden.

Steve war der Fachmann für Musik. Ich nannte ihn oft »die wandelnde Musikbox«. Wenn auf einer Party oder im Radio ein Song gespielt wurde und wir nicht wussten, von wem der war oder wie er hieß, dann konnten wir sicher sein, dass Steve in fünfundachtzig Prozent der Fälle die Antwort wusste.

Du darfst dir Steve jetzt aber nicht als jemanden vorstellen, der den ganzen Tag vor sich hin sang und davon träumte, selbst Musik zu machen. Er liebte Musik einfach. Das taten wir zwar alle – aber nicht so wie Steve.

Leider war er sehr aggressiv. Besonders wenn er getrunken hatte. Dann pöbelte er die Leute in seiner Umgebung an und provozierte dadurch Schlägereien.

Ich fungierte in solchen Momenten oft als Schlichter und konnte meist das Schlimmste abwenden, selbst wenn sich seine Wutausbrüche das eine oder andere Mal dann auch gegen uns richteten.

Nach so einem Vorfall sagte er mal zu mir: »Ich bin ein völlig anderer, wenn ich getrunken habe, da kann ich doch nichts dafür, oder?«

Ich ließ diese Frage unbeantwortet.

Es ist jetzt fast vier Monate her, da verabredeten wir uns zum Weggehen. Ich habe mich als Fahrer angeboten, und so kam es, dass ich sie zum ersten Mal sah.

Ryan, Chris und Steve haben schon auf der Hinfahrt getrunken, und auch in der Bar, in der wir waren, floss der Alkohol in Strömen. Ryan erzählte von seiner neuen Freundin Debbie, von der ich dir später berichten werde. Chris ließ sich darüber aus, dass er vor lauter Arbeit so gut wie kein Privatleben hätte. Steve sagte in etwa dasselbe. Nur dass er im Unterschied zu Chris hin und wieder zum Schuss käme, worüber wir alle lachen mussten. Ich erzählte meinen Freunden, wie glücklich ich darüber sei, bald Vater zu werden.

So verging der Abend bis zur Heimfahrt unspektakulär, obwohl die drei sehr betrunken waren. Ryan und Steve schliefen dann auf der Rückbank. Chris spielte am Radio herum.

»War doch ganz nett heute, oder?«, fragte er.

Es war ein Wunder, dass er nicht lallte – bei der Menge Alkohol, die er in sich hineingekippt hatte.

»Ja klar. Falls dir schlecht wird, sag Bescheid.«

»Quatsch, mir wird doch nie schlecht.«

Es dauerte keine zehn Minuten, bis er mich bat, rechts ranzufahren. Dann riss er die Tür auf, lehnte sich hinaus und übergab sich.

Ich verzog das Gesicht und entschied, besser nicht hinzusehen. Stattdessen blickte ich durch die Frontscheibe und machte ein paar Meter vor uns eine Gestalt aus. Sie war weiblich, trug ein weißes Gewand und hatte langes Haar, das ebenso weiß war. Offen fiel es ihr über die Schultern. Ich schätzte sie auf Anfang zwanzig. Für mich war ihr Alter aber belanglos. Was mich in dem Moment erschreckte, waren ihre Augen. Die starrten mich aus einem bleichen Gesicht an, und sie waren ebenfalls weiß, als hätte sie diese auf krankhafte Art verdreht. Aber ich war mir sicher, dass dem nicht so war. Mir stockte der Atem, und ich konnte nur mit Mühe einen Schrei unterdrücken.

Chris hatte sich in der Zwischenzeit wieder erholt. Ich sah kurz zu ihm hinüber und sagte: »Guck mal da vorn!«

Er blinzelte verdutzt durch die Scheibe. »Was soll da sein?«

Als ich wieder hinsah, war sie weg.

»Hey Alter, bist du besoffen?«, fragte Chris und grinste.

Ich ging nicht weiter darauf ein. Ihm jetzt etwas erklären zu wollen, wäre sinnlos gewesen.

Am nächsten Tag besuchte ich Ryan und erzählte ihm alles.

Die letzte Nacht hatte ihren Tribut gefordert. Er sah ziemlich mitgenommen aus. Anders als Chris belächelte Ryan mich aber nicht.

»Und sie ist einfach verschwunden?«, fragte er.

»Ja!«

Er massierte sich die Schläfen und sah mich ernst an. »Na ja, ist doch vorbei jetzt, oder? Wir sollten uns nicht den Kopf darüber zerbrechen.«

Weil ich wusste, dass er recht hatte, ließ ich es dabei bewenden und vergaß das Ganze. Vorerst.

An dieser Stelle möchte ich dir von Ryans Freundin Debbie berichten, die sechs Jahre jünger war als deine Mutter. Er stellte sie uns kurz nach diesem für mich erschreckenden Abend vor, und sie begleitete uns immer öfter. Deine Mutter war aufgrund des Altersunterschieds jedoch nicht dazu zu überreden, sich uns anzuschließen, um Debbie Gesellschaft zu leisten. Sie hatte ihren eigenen Freundeskreis und war der Meinung, dass ihre Zeit zu wertvoll sei, um sie als Babysitterin für eine unreife Göre zu vergeuden, die wie eine Klette an einer Männergruppe klebte. Ich gab ihr damals recht und tu es auch jetzt noch. Wir akzeptierten Debbie nur Ryan zuliebe bei unseren Männerabenden. Er sagte, sie säße sonst nur zu Hause, also nähme er sie lieber mit, anstatt sie allein versauern zu lassen oder sich von uns abzukapseln.

Warum sie in Wahrheit mitkam, ging mir erst auf, als es zu spät war. Es geschah nämlich das, was einer Freundschaft das Genick brechen kann. Debbie verliebte sich in Chris, und der erzählte mir kurz darauf, wie sie ihm ihre Liebe gestand. Chris offenbarte mir auch, er habe schon länger den Verdacht gehegt, dass sie etwas von ihm wollte. Doch solche Vermutungen äußerte er gern, weil er sich für unwiderstehlich hielt.

Debbie war vor seiner Wohnung aufgetaucht, weil sie dringend mit ihm reden müsste. Ohne Umschweife sagte sie nach dem Eintreten: »Ich habe mich in dich verliebt und will eine Beziehung mit dir.«

Ihm verschlug es kurz die Sprache. Und das passierte Chris nicht oft. Er war einfach überrumpelt von ihrer direkten Art.

Er sah sie verdutzt an und antwortete: »Du bist mit einem meiner besten Freunde zusammen. Ich fange grundsätzlich nichts mit der Freundin eines Freundes an. Außerdem bist du nicht mein Typ.«

Dass er sie mit dieser Aussage verletzte, war ihm bewusst, aber – so sagte er mir – er wollte ihr von Anfang an klarmachen, was Sache war.

Daraufhin brach sie in Tränen aus und flüchtete aus seiner Wohnung.

Steve erfuhr alles, als Chris es Ryan am nächsten Tag erzählte.

Ryan war zutiefst verletzt, aber er bemühte sich, es sich nicht anmerken zu lassen. Er lächelte uns sogar zu, um seinen Schmerz zu verbergen. Dann erfand er irgendeine Ausrede und verließ uns. Auch das war ein Indiz dafür, wie sehr ihm das zu schaffen machte. Ich hoffte in dem Moment, dass er dieser blöden Kuh den Laufpass geben würde.

Das tat Ryan auch. Das Schlimme war nur, dass er nach kurzer Zeit wieder mit ihr ankam, weil sie beteuerte, dass sie ihn liebe und sich ihrer wahren Gefühle nun bewusst sei. Die Sache mit Chris sei nur ein dummer, kindlicher Ausrutscher gewesen.

Ryan glaubte ihr jedes Wort. Liebe macht ja bekanntlich blind.

Ein paar Wochen später, am Abend des 05. Juli, kam Debbie in die Bar nach, in der wir gerade saßen. Wir behandelten sie nicht schlecht, aber der Umgang mit ihr hatte sich verändert.

Wer wollte uns das verübeln nach allem, was sie abgezogen hatte?

Obwohl es erst drei Tage her ist, kann ich dir beim besten Willen nicht sagen, wie es dazu kam, dass Debbie und ich kurz allein waren. Jedenfalls kam sie sofort auf den Punkt.

»Du bist sauer auf mich, nicht wahr? Genau wie Steve und Chris.«

Obwohl ich mir große Mühe gab, es mir nicht anmerken zu lassen, war ich außer mir vor Wut. Und dass ich meine Emotionen vor ihr nicht verbergen konnte, machte mich nur noch wütender. Ich gebe zu, ich fand es ziemlich dämlich, dass sie hier war. Vor allem auch, dass sie und Ryan taten, als sei alles in Ordnung. Auf ihn war ich in dem Augenblick ebenfalls sauer, weil er sich so an der Nase herumführen ließ, das Offensichtliche nicht erkennen wollte und an etwas festhielt, das es so nicht mehr gab oder nie wirklich gegeben hatte.

»Liebst du ihn?«, platzte es aus mir heraus in einem Ton, der für das heikle Thema zu scharf war.

Den Blick, den sie mir zuwarf, konnte ich unmöglich falsch deuten.

Als sie nicht antwortete, rief ich: »Das ist ja fantastisch!«

Debbie starrte auf den Boden und stammelte: »Ben, mir geht es … nervlich nicht so … gut. Der Job … zerrt an meiner Substanz. Ich brauche … jemanden. Ich meine, ich … brauche Ryan.«

Als sie kurz zu mir aufsah, zuckte sie zusammen. Anscheinend gefiel ihr nicht, was sie in meinem Blick sah. Ich hätte sie in dem Augenblick nämlich am liebsten erschlagen.

»Ryan ist also ein Notnagel für dich, weil du nicht alle Latten am Zaun hast?«

Ryan hatte wahrlich Besseres verdient. Er war immer für andere da, wollte aber nichts lieber, als mit dieser Schlampe glücklich zu werden.

»Nein, so ist es nicht. Ich liebe ihn, aber eben nicht auf die Art. Auf meine eigene Weise, verstehst du?«, japste sie.

Ich schüttelte entrüstet den Kopf und sagte: »Weißt du, er hat jemanden verdient, der ihn wirklich liebt und ihm nicht nur etwas vormacht.«

»Ich weiß, aber ich …«

»Schon klar, du bist krank und willst nicht allein sein. Lass einfach stecken, ja?«

Dann ging ich weg, um Ryan zu suchen und ein ernstes Wort mit ihm zu reden. Aber Chris war mir zuvorgekommen. Lange suchen musste ich nicht. Ich fand beide neben der Toilettentür.

Chris brüllte Ryan wegen Debbie an, doch weder der noch Steve, der danebenstand, gaben einen Laut von sich.

Debbie hatte sich inzwischen zu Ryan gestellt und ergriff das Wort.

»Warum brüllst du ihn an?«, fauchte sie. »Glaubst du, du kannst jeden rumkommandieren?«

»Sicher nicht. Dazu bist du ja da, um ihn schön an der kurzen Leine zu halten, weil er vielleicht ohne dich Spaß haben könnte. Er merkt nicht mal, was für eine idiotische Kuh du bist!«

»Was willst du eigentlich?«, schrie sie. »Du bist doch nur darauf aus, uns auseinanderzubringen, damit er wieder mehr nach deiner Pfeife tanzen kann.«

Ich konnte nicht glauben, was ich da hörte, war entsetzt und konnte mich nicht bewegen.

»Halt deine Klappe, Debbie!«

Das war Ryan.

Niemals hätte ich erwartet, dass Ryan sich gegen sie auflehnte. Ich hatte ihn bis dahin nur als jemanden erlebt, der alles tat, was Herrin Debbie sagte. Zumindest seit sie wieder zusammen waren.

Baff über eine solche Rebellion starrte sie ihn an und schrie: »Du kannst mich mal, du Arschloch!« Dann stürmte sie nach draußen.

»Debbie, warte doch!«, rief Ryan ihr nach. Anscheinend bereute er seine Worte und mutierte sofort wieder zum braven Schoßhund.

Debbie dachte jedoch nicht daran, zu warten.

Das Nächste, was ich weiß, ist, dass wir im Auto saßen und Debbie verfolgten. Chris saß neben mir und schwieg. Er war es nicht gewöhnt, dass man so mit ihm sprach.

Es waren keine anderen Autos unterwegs, was vermutlich zu den folgenden Ereignissen geführt hat. Wenn mehr Verkehr geherrscht hätte, wäre vielleicht alles anders gekommen, denn Debbie fuhr ziemlich schnell. Ich holte sie trotzdem ein.

Dann sah ich diese weiße Frau wieder. Sie stand etwa hundert Meter weiter vorn am Straßenrand. Sie schwenkte kurz die Arme über dem Kopf. Und dieses Mal blieb sie meinen Freunden nicht verborgen.

»Was ist denn das für eine?«, fragte Steve murmelnd, und ich bremste fast auf Schrittgeschwindigkeit ab.

Debbie fuhr, ohne langsamer zu werden, auf die Frau zu.

Ich wusste mir plötzlich nicht anders zu helfen, kurbelte mein Fenster herunter und schrie: »Debbie! Vorsicht, da ist jemand!« Natürlich war das zwecklos und mehr als idiotisch.

Dann raste sie – zum Glück – an der weißen Frau vorbei, doch wir sahen alle mehr als deutlich, was innerhalb von diesen Sekundenbruchteilen passierte.

Das weiße Gewand wirbelte um die blanken Füße der Frau herum, als sie ungewollt eine Drehung vollführte – so schnell und nah war Debbie an ihr vorbeigefahren. Sie fing sich aber wieder und streckte einen Arm in die Richtung des Wagens aus, als ob sie ihn einfangen wollte. Dann machte sie eine kurze Bewegung nach rechts. Es war nicht mehr als ein Zucken, aber es reichte aus, um Debbies Wagen von der Straße abzubringen und gegen einen Baum krachen zu lassen.

Die Explosion war ohrenbetäubend.

Ryan schrie auf. Vage hörte ich auch, wie Steve und Chris »Scheiße!« riefen.

Mir war seltsamerweise sofort klar, was ich tun musste, auch wenn das jetzt für dich grausam und herzlos klingen mag.

Anstatt nach Debbie zu sehen, für die ohnehin jede Hilfe zu spät käme, hielt ich neben der weißen Frau an. Ich war und bin einfach davon überzeugt, dass, wenn ich anders gehandelt hätte, wir alle auf dieser Straße gestorben wären.

Dann übernahm mein Instinkt die Kontrolle. Ich drehte mich zu Steve und Ryan um und starrte die beiden an.

Macht ihr Platz um Gottes willen, dachte ich.

Steve verstand, was ich wollte, und rutschte zur Seite. Dabei zog er Ryan mit sich. Die geheimnisvolle Frau stieg ein, und der sonst so geschwätzige Chris hielt sich schweigend und krampfhaft am Armaturenbrett fest. Meine Hände zitterten. Steve und Ryan starrten sie an, aber sie sah nur nach vorn.

Als sie sprach, klang ihre Stimme sanft und vernünftig.

»Kannst du mich nach Hause bringen?«, fragte sie.

Kurz nickte ich, dann fuhr ich los. Ich hatte in meinen sechsundzwanzig Lebensjahren genug Horrorgeschichten gelesen, um zu ahnen, wohin sie wollte.

Als wir an dem brennenden Wrack vorbeifuhren, fing Ryan an zu schluchzen. Im Rückspiegel konnte ich sehen, wie Steve ihm einen Arm um die Schultern legte. Das ließ ihn vollends zusammenbrechen. Er weinte hemmungslos und rief dabei immer wieder Debbies Namen.

Unsere Anhalterin aber wandte sich ihm zu, und diesmal war ihre Stimme tief und voller Bosheit, als sie zischte: »Sie hätte nicht so ignorant an mir vorbeirasen sollen. Es wäre besser gewesen, wenn sie angehalten und mich nach Hause gebracht hätte, dann wäre ihr nichts passiert.«

Ich rechnete damit, dass Ryans Trauer sich in Wut verwandeln und er auf sie losgehen würde, aber er schluchzte nur und murmelte: »Ich habe sie geliebt.«

Ihre sonst ausdruckslosen, weißen und irgendwie toten Augen funkelten ihn an. »Aber sie dich nicht. Sie hat niemals Liebe für dich empfunden, Ryan. Tief in deinem Inneren weißt du das auch. Du warst nur blöd genug, mit dir spielen zu lassen.«

Aus dem Augenwinkel sah ich Chris und wusste, was er gerade dachte. Dieses Wesen, das uns anscheinend kannte, hatte ausgesprochen, was uns schon lange klar gewesen war.

Ryan hielt den Kopf gesenkt und weinte noch immer. Steve sah nach vorn und versuchte, nicht durchzudrehen.

Meiner Eingebung folgend hielt ich kurze Zeit später vor dem Friedhof an und bangte. Was, wenn sie gar nicht hierher wollte, wenn mich meine Intuition in Bezug auf ihr Zuhause getäuscht hatte? Was würde sie dann mit uns machen?

Als sie sich vorlehnte, dachte ich wirklich, sie würde mich bestrafen, aber sie sagte mit ihrer wieder sanften Stimme: »Vielen Dank, Ben.«

Ich spürte, wie ihre Augen auf mir ruhten, als würde sie mich studieren und in mein Innerstes sehen. Ich schaute aber nur nach vorn und hoffte, dass es bald vorbei sein würde.

»Ich möchte, dass du aussteigst. Die anderen müssen nicht hören, was ich dir vorschlagen möchte.«

Wir stiegen aus, und ich stand mit zitternden Knien vor ihr. Dahinter ragte das Friedhofstor auf.

»Deine Frau wird einen Sohn gebären, aber sie werden bei der Geburt sterben.«

Ich brachte kein Wort heraus, starrte sie nur mit vor Angst geweiteten Augen an.

»Es gibt eine Möglichkeit, beide zu retten: dein Leben im Tausch gegen das deiner Frau und deines Ungeborenen. Sei dir jedoch darüber im Klaren, dass dieses Angebot einmalig ist. Entscheide dich jetzt, oder das Schicksal wird seinen Lauf nehmen.«

Ich zweifelte nicht eine Sekunde an ihren Worten. Ihr würdet beide sterben, wenn ich diesen Handel nicht eingehen würde. Das stand für mich außer Frage. Diese Frau hatte Debbie innerhalb eines Wimpernschlags getötet, und jetzt bot sie mir an, meine Familie zu retten, indem sie der Vorsehung ein Bein stellte.

»Tu es«, sagte ich und schloss die Augen.

Als sie ihre Hand auf meine Brust legte, zuckte ich unweigerlich zusammen. Ich erwartete höllische Schmerzen, wie ich sie noch nie im Leben gespürt hatte, aber da war nichts. Nur ihre kalte Hand, die ich durch mein dünnes Hemd spürte. Die Hand des Todes.

Ich öffnete meine Augen und wäre beinahe wieder zusammengezuckt. Ihr bleiches Gesicht war nur wenige Zentimeter von meinem entfernt. Ich atmete kaum und dachte: Du stirbst. Du stirbst jetzt.

Endlich nahm sie die Hand weg. Sie rückte ein Stück von mir ab und sagte: »In fünf Tagen. Du wirst es nicht spüren, das versichere ich dir.« Dann drehte sie mir den Rücken zu und ging, ohne die Pforte zu öffnen, durch das Tor hindurch. Während sie das tat, wurde sie transparent. Auf der anderen Seite drehte sie sich noch einmal um und lächelte. Dann löste sie sich auf und wurde als feiner Rauch in die Nacht geweht.

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