За соседним столиком сидела девушка и нервно сжимала кружку с капучино, время от времени проверяя телефон. В дверях появился мужчина с небольшим букетиком. Девушка его заметила и встала.

– Ты Андрей? Из Тиндера? – спросила девушка. О чем они говорили дальше, Вика уже не слушала.

– Вот оно! – Викторию осенило, – Конечно, интернет-знакомства. Самый быстрый вариант! Проще, конечно, кому-нибудь заплатить, чтобы притворился моим парнем, но вдруг Оксана раскусит. Так лучше. Мне же не нужны серьезные отношения, а кого-то, с кем можно сходить на свадьбу, я за месяц точно найду! – думала Виктория, оплачивая счет и надевая пальто.

– В февральском номере можно об этом написать! Заменим интервью на историю про онлайн-знакомства. Будет тематичный номер. Как раз к Дню Святого Валентина! С эксклюзивным интервью не сравнится, но вполне неплохая альтернатива. Я сама напишу статью, чтобы не получилось что-то избитое. Я уже вижу, как это будет выглядеть! – с довольной улыбкой Вика зашла в винный магазин рядом с кофейней, параллельно набирая номер ассистентки.

Изложив ей свою новую идею и раздав указания редакторам, Виктория выбрала бутылку. В еде девушка была не особо разборчива, но к выбору вина она относилась со всей серьезностью. Однажды во время рабочей поездки в Париж, Вика познакомилась с сомелье и почти целую неделю провела на винодельне в Шампане. Там она научилась многим тонкостям. С тех пор подруги, когда ходили в ресторан, всегда предоставляли выбор вина Виктории, а та никогда в нем не ошибалась.

В квартире Виктория, убрав вино в холодильник, быстро переоделась в свою любимую розовую пижаму, чтобы чувствовать себя как героиня какой-нибудь вшивенькой романтической комедии, достала винный бокал, откупорила бутылку и села за журнальный столик, за ноутбук. Она принялась создавать анкету на сайте знакомств. Заполнив все поля и выбрав свою самую удачную фотографию, которую делал фотограф ее журнала, Вика с бокалом в одной руке и ноутбуком в другой направилась в спальню. Переезжая, она заметила, что создание анкеты заняло у нее больше времени, чем она рассчитывала. Уже был вечер, весь день ушел на сайт знакомств.

– Это же и для журнала тоже. Значит можно не обвинять себя в пренебрежении обязанностями и безответственности, – успокоила себя Вика, заходя в спальню.

Комната была по размеру такой же, как и гостиная и служила Вике не только в качестве спальни, но и в качестве кабинета. У стены стоял аккуратный столик с симпатичной лампой и подставкой для ноутбука. Уголок, отведенный для работы, заметно отличался по стилю от остальной комнаты, но вполне гармонично вписывался в общий антураж. Прямо напротив окна располагалась большая двуспальная кровать с пушистым покрывалом темно-оливкового цвета и с кучей подушек, маленьких и больших, всех подходящих оттенков, от цвета слоновой кости и до темно-зеленого. На стене за кроватью висела картина. Густые мазки краски, переплетаясь друг с другом, создавали впечатление, что это просто мазня, но стоило посмотреть на картину под правильным углом, разводы принимали очертания деревьев, оливковой рощи во время золотистого заката. Окна в пол закрывали тюль и штора, в той же цветовой гамме, что и вся комната. Кровать стояла на квадратном ковре, создающем впечатление того, что это какой-то островок уюта среди голой плитки. На коврике стояли тапочки нескольких цветов, все одного размера.

Виктория взяла с комода красивый деревянный поднос, поместила его на кровать и поставила на него бокал. Она удобно расположилась на кровати и принялась листать анкеты потенциальных спутников на свадьбу, параллельно обдумывая содержание будущей статьи и делая заметки в свой блокнот. Когда все анкеты были отсортированы, а бутылка вина окончательно опустела, Виктория уснула, даже не завесив шторы.

Вот мы и вернулись к самому началу. Яркий солнечный свет разбудил Вику. Недовольно вздохнув, она встала с кровати, подобрала с пола поднос, бокал и бутылку и собралась отнести все на кухню, но ее внимание привлек зажегшийся экран ноутбука. 1 новое сообщение.

– Этого с того сайта! – подумала Вика и положила все вещи на комод, – Я смотрела анкету этого парня вчера. Художник. Высшее образование. Вроде, не похож на маньяка. Надо ответить.

– Привет. У нас с тобой совпадение по интересам. Не против познакомится? – Виктория прочитала сообщение.

– Привет! Ты художник? Мне очень нравится современное искусство, – ответила Вика.

– Здорово! На самом деле я не привык знакомиться в интернете. Если ты любишь современное искусство, не хочешь сходить на выставку? Не подумай, что я какой-то маньяк, просто предпочитаю живое общение.

– Выставка звучит безопасно, там же будет еще куча людей. И мне сегодня все равно нечем заняться. Согласиться? – Вика никак не могла решить, что ответить, – А ладно! Была не была!

– Я только за. У меня все равно не было планов на сегодняшний вечер, – напечатала Вика, навела курсор на кнопку отправить и после короткой паузы щёлкнула мышкой.

Они общались еще достаточно долго. Вике Александр уже начал нравиться. Он оказался очень приятным собеседником. Они договорились вечером встретиться в баре галереи, а после пойти на выставку. Викторию это устроило. Оставалось решить всего один, но самый важный вопрос, что надеть. Гардероб у Вики как главного редактора глянца был совсем не маленьким. Вкус у нее всегда был отличным, еще до работы в журнале, поэтому услугами стилиста она не пользовалась. Перемерив множество нарядов, Виктория остановилась на сдержанном образе. Дополнив его, аксессуарами, она была готова выходить.

У Вики была своя машина, но в этот раз она вызвала такси и поехала в галерею. Она приехала раньше назначенного времени и села за барной стойкой. Дзынь! Пришло сообщение от Александра.

– Извини. Опаздываю минут на 15. Задержали на работе, но я уже бегу.

– Ничего страшного. Я подожду. Все бывает.

Чтобы как-то скрасить ожидание, Вика заказала капучино. По привычке она окинула взглядом бар. Люди там были совершенно разные. Ценители искусства, коллекционеры, художники и студенты. Одеты все тоже были по-разному. Некоторые дамы в возрасте были наряжены явно слишком празднично, но большинство людей в баре выглядели достаточно обычно. Внимание Виктории привлек один студент. Он был одет слишком неприметно в отличие от остальных его сверстников. Большинство посетителей галереи были творческие люди, это отражалось и в их одежде. У многих были необычные украшения или значки. Каждый стремился показать свою индивидуальность, что абсолютно нормально для таких мероприятий. Как раз-таки этим проявлениям оригинальности Вика не уделяла никакого внимания, а вот студент в серой кофте и потертых джинсах сразу же ей запомнился. Он оделся так, будто не хотел быть замеченным, как будто хотел раствориться в толпе.

Прошло двадцать минут. Алексей не появился. Перед Викой появилась еще одна чашка с кофе. Алексей опаздывал уже на час.

– Ты где? У тебя все нормалью? – поинтересовалась Вика.

Ответа не последовало. Под фотографией Алексея безразлично горела надпись «не в сети».

Прошло еще полчаса и еще одна чашка кофе. Виктория поняла, что ее кинули.

– Счет, пожалуйста, – сказала она бармену.

Неприметный парень пересел за барную стойку. В руках у него был телефон, и парень внимательно в него смотрел.

– Наверно с ним точно также поступила какая-то девица, – сочувственно подумала Вика, доставая кредитку из кошелька. Она передала ее бармену, тот покрутил карту в руках, пытаясь понять, какой стороной прикладывать к терминалу. Оплата прошла, и Виктория отправилась домой.

Прозвенел будильник. Виктория, не вставая с кровати, выключила его и нажала на кнопку пульта, чтобы развесить шторы. На улице было пасмурно. В отличие от предыдущих нескольких недель ясной погоды, сегодня небо было затянуто серыми облаками. Вика проверила телефон, надеясь увидеть на экране сообщение от Александра, но помимо нескольких уведомлений от электронной почты, ничего не было. Виктория ожидала получить хоть какое-то объяснение вчерашнего неприятного инцидента, но, видимо, Алексей больше не собирался выходить с ней на связь.