Kitabı oku: «Делектус», sayfa 5
Они подошли к двери и ещё раз осмотрели её, но ничего похожего не нашли.
– В нём надо что-то отразить? Но что? – стал размышлять вслух Орнубий.
– Похоже, мы пока этого не нашли, – сказал Фортр. – Может, надо отразить что-то из того, что проявлялось в темноте?
– Точно, – отозвался Радвель, – давайте попробуем?
Орнубий кивнул, и баскетболист снова полностью вдавил в прорезь на потолке выглядывающий из неё синий корешок книги. Свет погас. Комната погрузилась во тьму.
– Но… Как? – выразил общий вопрос Радвель.
Они находились в полном мраке. Цветные светящиеся краски полностью исчезли со стен; не было даже намёка на какой-то отсвет.
– Как это возможно? – воскликнула Флора.
– Понятия не имею, – ответил Орнубий, которому стало очень не по себе. – Без понятия, – покачал он головой.
– Попробуй ещё раз, – сказал Фортр. Радвель снова включил свет, затем снова выключил. Ничего. Краски не проявились, подсветка не появилась.
– Мне это не нравится, – прозвучал в темноте недовольный голос адвоката. – Очень подозрительно.
– Значит, зеркало нам не для этого, либо мы опоздали, – подытожил Орнубий. – Давайте включим свет обратно.
Радвель так и сделал. Фортр, всё ещё держащий зеркало в руках, начал его рассматривать.
– Может, надо как-то отразить свет? – предположил Орнубий. Фортр пожал плечами, но поднёс зеркало к лампочке, поворачивая его под разными углами. По синим стенам запрыгали световые «зайчики».
– Мы понятия не имеем, что нам это даёт, – вздохнул Радвель.
Вдруг где-то совсем рядом с ними зазвучала приятная мелодия.
– Это что? – удивился Орнубий.
– Что-то очень близкое к нам, – сказала Флора.
– Спасибо, милочка, – фыркнул Фортр. Флора закатила глаза.
Мелодия повторилась. Орнубий завертел головой, пытаясь найти источник звука, но звук словно бы исходил просто из стены напротив него.
– Что, чёрт возьми, это такое и где оно?
Глава IV. Дверь
Если Инсайт не согласен с решением, принятым большинством Игроков, он может действовать на своё усмотрение.
Из Комментариев к Делектусу
– И что это значит? – Олерой недовольно смотрел на стену, за которой, видимо, находилась их команда-противник. – Это ведь они там?
– Наверное, – опешила Асла. – Я и не думала, что они так близко к нам, – растерянно добавила она.
– Но смысл в этом есть, – сказал Крам. – Ну либо там просто находится предмет, который отзывается на сигнал брелока.
– Это ведь соседнее помещение? То есть я имею в виду – эта наша белая дверь ведёт не в него? – решил уточнить Скиптий.
– Да, похоже, она ведёт в другое помещение. В какое-то третье, – подумав, кивнула Асла.
– Ну хорошо, – сказал химик. – Предположим, что там команда сорок девятого. Что это нам даёт?
– Тогда предмет, который привязан к этому брелоку, в руках у команды Орнубия, – сказала она.
– И мы только что обратили на него их внимание, – отозвался Скиптий.
– Дважды, – добавил Олерой.
– Так, стоп. – Асла задумалась. – Раз брелок был у нас, мы и должны были нажать на кнопку. То, что связанный с ним предмет находится у них, означает или то, что нам необходимо как-то добыть его, или то, что он и должен быть у них.
– И какой тогда в этом смысл? – удивился Крам.
– Смысл? Смысл такой, что нам или придётся бороться за необходимый нам предмет, что вполне вписывается в сценарий Делектуса, или мы помогли им найти этот предмет, и так это и было задумано. Я не знаю, – сказала Асла. – Может, попробуем связаться с ними?
– Как? – спросил Скиптий.
– Да по старинке, – отозвался за Инсайта химик. – Покричать, позвать, постучать.
– Ну уж нет, – фыркнул Олерой. – Давайте не будем. Мы пока ещё сами по себе.
Крам пожал плечами, Скиптий кивнул. Асла посмотрела на них и сказала:
– Ладно, давайте подождём с этим. Но как нам выяснить, для чего нам этот брелок?
– Наверное, мы скоро это узнаем, – пожал плечами Скиптий. – А пока давайте искать дальше.
– Что именно искать? – чуть насмешливо уточнил Олерой.
– Что угодно, что поможет нам открыть эту дверь, – поддержала литератора Асла. – Всё, что покажется вам странным. Да вообще всё, что найдёте. Может, что-то мы опять упустили. Наверняка так и есть.
В этот момент раздался громкий треск. Треск доносился от стены.
– Что это? – удивился Скиптий.
– Кажется, я слышал что-то похожее на удар, – сказал Крам.
– Это они, – Асла нахмурилась, – это у них там.
– Что ж они, хотят к нам через стену вломиться? – усмехнулся Олерой.
Повисла тишина. Из соседней комнаты больше не доносилось ни звука.
– Наверное, они от отчаяния бьются головой об стену, – насмешливо добавил психотерапевт.
– Понятия не имею, что они там делают, но нам лучше продвигаться побыстрее, – сказала Асла.
Игроки снова рассредоточились по комнате. Скиптий опять просматривал стоящие на полке книги, Крам исследовал уже открытые сейфы и ящик, Олерой осматривал дверь и пневмопочту, Асла изучала стены и пол в поисках тайников. Будь у них больше времени, будь её воля, она осмотрела бы ещё раз вообще всё. Сложно доверять людям, совершенно незнакомым людям, когда важный результат зависит от их внимательности. Вот, например, Скиптий – а что, если он всё-таки пропустит что-нибудь важное в книге? А если Крам не заметит какой-нибудь спрятанный предмет? А Олерой упустит что-нибудь в своей исследуемой зоне? Или они уже что-то упустили? Асла с радостью бы тщательно изучила всё это по второму разу, за ними, с радостью бы успокоила себя, свой разум, буквально кричащий, что они могут пропустить что-то важное, что доверять она может только себе. Но она не могла себе этого позволить. Задача Инсайта – вести командную игру, а не подрывать её своим недоверием и перепроверками. Единственное, что ей остаётся – это надеяться на их внимательность и ответственность. Верить им. Доверять.
«Но как же это сложно», – глубоко вздохнула Асла, смотря на Скиптия. Тот, прищурившись, изучал страницу потрёпанной книги. Что-то явно привлекло его внимание.
– Да меня это уже достало! – воскликнул Фортр. Навязчивая музыка из стены повторялась снова и снова.
– Так, спокойно, – вырвалось у Орнубия, которого в данный момент больше волновало местонахождение источника мелодии, чем настроение адвоката.
Фортр в изумлении воззрился на него, не веря своим ушам.
– Да что ты себе поз… – начал он, но тут его перебил Радвель:
– Картина, – сказал тот.
– Мы же её уже сняли и осмотрели, – удивился Орнубий. Так и было, и пока это ничего не дало.
Радвель подошёл к стене. Звуки прекратились, но он помнил, где висела картина – и именно в этом месте, никого не спросив, со всей силы врезал кулаком по синей поверхности. Раздался треск, и в стене образовалась дыра – из чего бы ни строили комнату, именно это место можно было пробить. Из дыры выглядывала небольшая шкатулка, до этого скрытая в углублении за стеной.
– Ты же смотрела за картиной! – напустился на Флору адвокат.
– Да там… Там ничего не было, клянусь! – начала оправдываться она. – Дело-то не в картине, а в стене!
– Можно было повнимательнее осмотреть всё, раз уж ты занималась этим участком комнаты!
– Да как бы я это увидела? Тут всё идеально скрыто, даже не скажешь, что со стеной в этом месте что-то не так! К тому же, я изучала в основном саму картину, – примирительно добавила Флора.
– Надо было самому проверить, – раздражённо сказал Фортр.
– Можно подумать, ты бы это заметил!
– А ну, цыц!
– Ну всё, ладно вам, – попытался успокоить их Орнубий. Успокаивать людей у него никогда не получалось – этот раз не стал исключением. Фортр разозлился ещё больше. Все трое заговорили на повышенных тонах.
– Может, продолжим уже Игру? – угрожающе рявкнул Радвель. Этого от него никто не ожидал, и нарастающее напряжение как-то сразу сошло на нет.
– Спасибо, – сказал он в наступившей тишине и вытащил из углубления в пробитой им стене шкатулку. Небольшая и с маленькой замочной скважиной, она выглядела как какой-то старинный артефакт.
– Симпатичная, – сказала Флора.
– Больше там ничего нет? – спросил Орнубий, показывая на стену.
Радвель проверил и покачал головой:
– Только это, – взвесил на руке он шкатулку. – Теперь нам нужен маленький ключ.
Фортр, Флора и Орнубий по очереди подержали и рассмотрели шкатулку, но почти ничего к словам Радвеля добавить не смогли.
– Там что-то лёгкое, – сказал Орнубий, встряхивая шкатулку около уха. – По крайней мере, похоже на то.
– Если бы не мелодия, мы бы никогда её не нашли, – указала Флора на лампочку в крышке артефакта. Очевидно, она мигала, когда раздавалась мелодия. – Кто-то хотел, чтобы мы её нашли. По звуку.
– Это верно, – согласился Орнубий.
– И что здесь написано? – спросила Асла.
– Не могу разобрать, чёрт, – вздохнул Скиптий. Он только что нашёл, наконец, кое-что интересное в книгах. Одна из страниц в самой старой на вид книженции буквально оказалась у него в руках – отделившись от блока так легко, словно для этого и была создана. Похоже, так и было. Страница была испещрена рукописными символами, напоминающими буквы, но прочесть её не получалось. – Тут, кажется, какие-то повторяющиеся фразы, – сказал литератор, – только понять, где начало и конец фразы, я не могу. Это вообще что-то зашифрованное – похоже, зеркально отражённое, частично, полностью или даже дважды, может, перевёрнутое, неправильное ориентированное, к тому же коряво-рукописное послание.
– Замечательно, – подытожил Олерой. – Дай-ка посмотреть.
Скиптий протянул ему страницу, и психотерапевт уставился на непонятные каракули.
– Мда-а, – протянул он через минуту. – Похоже, отражено действительно частично. Только в каких частях – непонятно. – Он передал страницу химику.
– Что за почерк! – ужаснулся Крам. – Даже если учесть, что здесь всё перевёрнуто или отражено. Не могли ещё непонятнее написать?
– Хотели усложнить нам задачу, – вздохнула Асла. Она уже поняла, что это задание, похоже, тоже отправится на откуп к Инсайту. Как там у неё с пространственным мышлением и воображением?
– Попробуйте что-нибудь тут всё-таки рассмотреть, – протянул ей страницу химик и посмотрел на Скиптия.
Асла кивнула. Надписи выглядели красиво, загадочно и таинственно, но лучше бы они были более читабельны. Они с литератором смотрели их на просвет, переворачивали и поворачивали страницу, выискивая какие-нибудь знакомые буквы, от которых можно было бы оттолкнуться, или хотя бы их части.
– Надоело, – вздохнул через какое-то время Олерой. – Нет здесь ничего.
– Похоже на то, – отозвался химик. Больше никто из Игроков ничего нового или привлекающего внимания не обнаружил. Страницу тоже расшифровать не удалось. Они были в тупике, и приятного в этом было мало.
– Нельзя сдаваться, – сказала Асла, почти уверенная, что говорит это больше для себя, чем для остальных.
– Давайте взломаем эту дверь, а? – предложил Олерой.
– Вряд ли это то, чего от нас ждут, – ответила Асла. И как бы в подтверждение её слов свет в комнате мигнул, и раздался какой-то скрежет. Команда повернулась на звук.
– Обалдеть, – вырвалось у Скиптия. – Это уже интересно.
Стена напротив них больше не была сплошной. Не выделяющаяся до этого момента панель чуть выдвинулась из стены, призывая их к себе.
– Что мы сделали? – спросил Крам.
– Я же всё проверила, ничего такого не было, – пробормотала Асла.
– Ну, они и правда всё очень тщательно замаскировали, – ободряюще хлопнул её по плечу Олерой, – я тоже это не увидел.
Они подошли ближе: панель явно скрывала за собой потайной отсек, нужно было лишь сдвинуть её в сторону. Асла так и сделала.
– Боже мой! – воскликнула она. – Ну это уже вообще…
В отсеке висел настенный телефон – но не совсем обычный. На нём не было ни кнопок, ни цифр; вернее, кнопка была, но только одна. Большая, круглая и почему-то жёлтая.
– Похоже, звонить можно только кому-то одному, – сказал Скиптий, смотря на их находку.
– Или снимать трубку, когда звонят нам, – добавил Олерой.
Асла поёжилась. Им стоит ждать звонка от Наблюдательного Совета? И почему вдруг эта панель отодвинулась именно сейчас?
– Может, стоит позвонить? Кому бы то ни было… – предложил Скиптий.
– Есть гудок? – спросил Крам.
– Давайте проверим, – нехотя отозвалась Асла и сняла трубку. Гудка не было, лишь какое-то невнятное, но пугающее шипение, зато себя обнаружил приклеенный под рычагом маленький ключ.
– Опаньки, – сказал Олерой, отлепляя от телефона держащийся на двухстороннем скотче ключик.
– Гудка нет, – Асла повесила трубку обратно. – От чего он может быть? – спросила она у Олероя.
– От чего-то, чего мы ещё не находили – слишком маленький, – ответил за него Крам. Психотерапевт кивнул в подтверждение.
Команда Орнубия, в комнате которой точно так же мигнул свет и раздался скрежет, уже вовсю обсуждала появившийся телефон. Флора удивлялась («Ого, удобно делать уборку перед приходом гостей! Можно просто запихнуть всё в стены и быстро спрятать бардак!»), Фортр выражал недовольство, что они и это упустили из виду (он ещё не остыл от тайника за картиной), Радвель высказывался по поводу устройства телефона. Орнубий просто стоял и слушал их – в который раз он жалел, что он Инсайт, а не Игрок. Он ненавидел телефоны и телефонные разговоры; тем более когда неизвестно, кому им предстоит звонить и с кем говорить, а говорить-то придётся ему, кому же ещё? Через сколько ещё неприятных для него вещей ему придётся переступить?
– Ну звони давай, – услышал он голос Фортра и вздрогнул.
– Кому?
– Господи, да кому-нибудь, – раздражённо ответил адвокат. – Похоже, вариантов немного, учитывая, что здесь всего одна кнопка.
– Да, может, это поможет нам найти ключ от шкатулки, – вклинилась Флора, которой очень хотелось узнать, что же в этой симпатичной коробочке.
– И что мне сказать? – спросил Орнубий. – «Подскажите, где найти ключ?»
– О, можно и так, – сказал Радвель. – Но это смотря кто возьмёт трубку.
– Короче. – Фортр уже готов был сам всё сделать, но освобождать Инсайта от этого маленького приключения не собирался. – Просто звонишь, а там – действуешь по ситуации.
– Ладно, – сдался Орнубий. Импровизировать он не умел, но, похоже придётся.
Он протянул руку к телефону, и резко отдёрнул её, когда тот вдруг зазвонил.
– Ну чего ты ждёшь? – воскликнул адвокат, когда раздался второй звонок, а Инсайт всё с недоверием смотрел на телефон. – Снимай!
Асла сняла телефонную трубку и нажала на плоскую жёлтую кнопку вызова. За стеной раздался звонок, затем второй.
– Команда сорок девятого поселения, – шутливо раздалось на том конце провода.
Асла кивнула Игрокам – связь была с той комнатой.
– Вы не находили зеркало? – прямо спросила она, решив обойтись без каких-либо церемоний.
В трубке воцарилось молчание. Затем раздалось какое-то шушуканье – похоже, Орнубий совещался со своей командой.
– Ну что там? – спросил Олерой.
– По-моему, они совещаются.
– Совещаются? По поводу того, как ответить на простой вопрос – находили ли они зеркало?
– Они имеют право совещаться по любому поводу, – вздохнула Асла. – Даже по такому.
– Мне это не нравится, – сказал Олерой.
Асла пожала плечами, мол, тут она ничего поделать не может.
– Вы что, не понимаете?! – шипел Фортр. Он хотел спросить «вы что, идиоты?!», но в последний момент сдержался. – Надо думать на ход вперёд, а лучше на два!
Адвокат настаивал на том, чтобы ни про какое зеркало пятьдесят первому не говорить. Остальные толком не определились.
– Спроси, зачем оно им.
– Так они нам и скажут, – возразил Орнубий. – И всё равно догадаются, что оно у нас есть.
– Смотри, – Фортр ткнул в пластиковую трубу вдоль стены. – Скажи, что оно… Не знаю, привинчено. И узнай, зачем оно им. Нам нужно больше информации! Неужели непонятно?
Орнубия аж дрожь пробрала от неприязни, но он ничего не сказал. В чём-то адвокат был прав.
– А почему вы спрашиваете про зеркало? – раздалось наконец в трубке.
– Знаешь, что, – Асла начала раздражаться, – просто ответь «да» или «нет», а не отвечай вопросом на вопрос!
Орнубий закрыл глаза. Что-то неуловимо знакомое было в этом её тоне, в этом её раздражении, но он не мог понять, что. Как будто полупрозрачный ответ на какой-то вопрос, который ещё не был задан. Как будто…
– Ты меня слышишь? – воскликнуло в трубке.
– А… Да, – вздрогнул Орнубий. – Вообще-то у нас тут есть зеркало. Небольшое, накрепко привинчено к стене, – солгал он так легко, что даже удивился себе.
– О! – выдохнула Асла. – Подожди-ка.
Теперь пришла очередь Орнубия слушать отголоски совещания другой команды. Он смотрел на Фортра и думал о том, как бы начать относиться к нему так же, как к другим участниками команды. Пока идей у него не было. А раз так, Инсайт из него не лучший.
– У нас тут записка, – сказала в трубку Асла. – Непонятная. Скорее всего, какая-то перевёрнутая рукописная надпись, возможно, частично или дважды отражённая, не знаю. Мы её прочесть пока не можем, но думаем, что зеркало поможет. У нас в комнате его нет. Похоже, нам нужно ваше.
– То есть…
– У вас ведь тоже есть пневмопочта, так? – это было очевидно, потому что труба уходила именно в ту комнату, но Асла решила удостовериться. На всякий случай.
– Ну… да, – ответил Орнубий.
– Наверное, стоит прислать вам нашу записку, – сказала Асла то, что не очень-то хотела говорить. Крам вздохнул, Олерой скривился, Скиптий молча сложил руки на груди. Асла – Инсайт, и это её решение.
Орнубий помолчал. Никто не говорил, что Игра Делектуса должна быть абсолютно честной, да это и не совсем ложь, но он никак не мог избавиться от неприятного ощущения, возникшего у него после их маленького совещания о зеркале. Этот тон, самоуверенный, высокомерный, с каким Фортр соизволил изложить им свою очередную идею, его просто бесил. И ведь, по сути, он прав, и они должны сказать «у нас есть привинченное к стене зеркало, пришлите нам записку», а дальше действовать по ситуации, но в любом случае так, как будет лучше для их команды. Да, он прав. Но он не Инсайт, поэтому решать будет Орнубий. И пусть это может оказаться не лучшим решением, зато спесь с Фортра он немного собьёт. Определённо, он так себе Инсайт, раз думает подобным образом, но это также может оказаться полезным для команды. Каким-то образом.
К тому же, раз уж он Инсайт, разве это не даёт ему право выбора?
– Ну что, мы отсылаем? – донёсся до него голос Аслы.
– Вообще-то, – сказал Орнубий, смотря прямо на Фортра, – думаю, мы сможем его снять. Так… О, и правда получилось!
«Какое предсказуемое, эмоциональное поведение, – усмехнулся Фортр, выдерживая взгляд Орнубия. – Чего и следовало ожидать».
– Вот как? – оживилась Асла. – Тогда пришлёте его нам?
– А вы скажете, что смогли прочитать?
– Ну да, – подтвердила Асла. Сейчас она подтвердила бы что угодно, лишь бы заполучить это чёртово зеркало.
– Хорошо. Сейчас отправим, – сказал Орнубий.
В этот момент капсула пневмопочты со стуком опустилась в их комнату. Похоже, Совет внимательно наблюдал за Игрой. Орнубий открыл отсек трубы, достал капсулу, вложил в неё зеркало, закрыл её, вернул в трубу. Закрыл отсек. Нажал на кнопку. Капсула взмыла вверх и ускользнула в другую комнату.
– Он соврал, – сказал химик, вертя в руках зеркало. – Оно не было привинчено. Даже не было приклеено! Они просто не хотели его отсылать.
– Поэтому они там совещались, – сказал Скиптий.
– Не важно, главное – всё-таки прислали, – отозвалась Асла, протягивая литератору страницу с письменами. – Значит, теперь мы сможем это расшифровать.
– Мне нужна чья-нибудь помощь, – заявил Скиптий.
– Хорошо, – согласилась Асла.
Зеркало помогло. Времени ушло больше, чем они ожидали, вероятно, потому что химик с психотерапевтом всё время крутились рядом и заглядывали им через плечо, сбивая с мысли, но в итоге у них получилось. Страница была исписана одним и тем же повторяющимся предложением, разные части которого действительно были отражены или перевёрнуты, причём каждый раз – в разных местах, но когда картинка сложилась, даже почерк писавшего уже не казался непонятным.
– Опять латынь, – возвестила Асла.
– Тут несколько раз написано одно и то же: «Ibi Victoria, ubi Concordia», – сказал Скиптий. – «Там победа, где согласие».
– И что? – всплеснул руками Олерой.
– Надо действовать в согласии, тогда победим, – сказала Асла. – Наверное, будет задание, где мы вчетвером должны будем действовать сообща.
– Да, – согласился Крам, – наверное.
– Будем звонить или отошлём? – спросила Асла.
– Что? – не понял химик.
– Ну, записку. И зеркало.
– Зачем?
– Я обещала, что мы скажем им, что смогли прочитать.
– Да брось, – махнул рукой химик. – Обойдутся.
– Но они же прислали нам зеркало! Иначе мы бы не справились!
– Спасибо им, конечно, – сказал Олерой, – но на этом, думаю, можно закончить.
– С другой стороны, – влез в разговор Скиптий, – у них, по всей вероятности, такой записки не было. Значит, она предназначается только нам. И им, оттого что они её прочтут, вряд ли что-то прибудет. Так что можно и послать, если хочешь.
– Может, и прибудет, – возразил химик. – Может, им эта подсказка тоже пригодится в следующем задании.
– Делайте, что хотите, – махнул рукой Олерой.
Асла задумалась.
– Давайте отправим им это обратно. Пусть расшифровывают сами. На это уйдёт время, так что мы в любом случае впереди. Зато без претензий, – добавила она.
– Ага, – кивнул Скиптий.
– А больше нам их зеркало не пригодится? – встрепенулся вдруг Крам.
– Насколько мы сейчас знаем, оно нам нужно было для страницы с текстом, больше ничего такого, требующего зеркала, мы не находили, – ответила Асла. – В крайнем случае, попросим у них ещё раз.
– Так они нам и отправят его, – усмехнулся Олерой.
– Договоримся, – сказала Асла.
Она сложила зеркало и страницу в капсулу и отправила ту в маленькое путешествие. Через несколько секунд посылка уже была в другой комнате. Ещё через несколько мгновений зазвонил телефон.
– Да, – сказала в трубку Инсайт пятьдесят первого, уже зная, что услышит в ответ.
– Вы обещали сказать, что там написано, а не тупо переслать нам, чтобы мы чёрт знает сколько это расшифровывали! – возмутился Орнубий.
– Ну…
– Говори. Чёрт, я же прислал тебе зеркало!
– Сначала соврав, что оно привинчено.
На том конце провода воцарилась тишина.
– Там написано «Ibi Victoria, ubi Concordia», – сказала Асла и повесила трубку.
– Эх, – вздохнул Скиптий. – Лучше бы помучались.
– Ага, – согласился Крам.
– Лучше давайте подумаем, зачем нам этот маленький ключ, – отозвалась Асла, показывая на их телефонную находку.
Фортр перевёл им озвученную фразу. Недолго думая, они пришли к выводу, что нужно теснее сотрудничать и меньше выяснять отношения – вернее, к такому выводу подтолкнул их Орнубий. «Наверное, Наблюдательному Совету интереснее смотреть, как мы решаем задания, а не как препираемся из-за них», – решил он. И это его порадовало.
– И сколько бы мы её расшифровывали? – недовольно сказал адвокат, рассматривая присланную Аслой страницу. – А в итоге не выяснили бы ничего важного. Спасибо хоть сказали, – добавил он. – Я бы не сказал.
– Да они тоже не собирались, похоже, – сказал Радвель.
– Но… – подала голос Флора. – Но странно же… Может…
– Что? – подбодрил её Орнубий.
– У нас было зеркало, которое требовалось им. Может, у них есть ключ от нашей шкатулки? Мы уже всё обыскали, по-моему…
– Может быть, – задумчиво отозвался Радвель. – Мы ведь изначально и собирались звонить по телефону для того, чтобы узнать что-то про ключ. Нас просто опередили. Так что…
– «Так что» что? – спросил Орнубий. – Перезвонить им и сказать, мол, спасибо, конечно, что одарили нас расшифровкой записки, но нет ли ещё у вас ключа от нашей шкатулки?
Фортр улыбнулся.
– Шкатулка по размеру вроде бы влезает в капсулу пневмопочты. Но, надеюсь, ты не будешь её отправлять им, если у них окажется от неё ключ? Или опять – лишь бы наперекор мне? – посмотрел адвокат на Орнубия.
Тот выдержал его взгляд, но внутри у него всё буквально заполыхало. «Уби конкордия, уби конкордия», – твердил себе Орнубий, чтобы всё не испортить.
– Давайте я позвоню, – предложила Флора, чувствуя, что лучше отвлечь внимание этих двоих друг от друга.
– Нет, – вздохнул Орнубий. – Позвоню я.
Ну в самом деле, не сваливать же всё на флористку? Тем более сейчас.
– Опять они? – спросил Скиптий.
– Не знаю, – Асла подошла к телефону, разрезавшему сосредоточенную тишину поисков замочной скважины для неиспользованного ключа.
– Это опять мы, – услышала она в трубке голос Орнубия. Как и Асла до этого, Орнубий тянуть не стал.
– Вы не находили ключ? – прямо спросил он.
Асла показала на ключ в руке Скиптия и на телефонную трубку. Команда призадумалась.
– Такой, маленький, – добавил Орнубий.
– Находили.
– Правда? – трубка весьма обрадовалась. – Значит, если мы прислали вам ваше зеркало, вы должны прислать нам наш ключ. Вы же его не использовали?
– Пока нет, – ответила Асла. – Не нашли, куда он мог бы подойти. А вы?
Орнубий, взвешивая шкатулку в руке, показал её своей команде. Флора с Радвелем кивнули, Фортр своего мнения не выразил.
– А мы нашли. Шкатулку. Он ведь подойдёт к ней?
– Думаю, да. Он как раз маленький.
– Пришлёте?
– Конечно. Ведь ваша шкатулка, наверное, привинчена. Или слишком большая, чтобы влезть в пневмопочту. Или ещё что, – Асла вообще-то уже не думала о том, что они пытались их обмануть, но именно сейчас из неё вдруг снова это полезло.
Олерой не удержался от усмешки.
– Да ладно вам, – примирительно сказал Орнубий. – Прислали же. Пришлите теперь вы нам.
«Пожалуйста», – хотел добавить он, но решил, что пока можно обойтись и без этого.
– И вы, конечно, скажете, что там у вас в шкатулке? – уточнила Асла. – Мы вам сказали расшифровку, – быстро добавила она, пока Орнубий ещё не успел ответить.
– Хорошо, – рассмеялся вдруг тот, и у неё почему-то потеплело на душе. Смех был искренним и приятным. – Сейчас пришлём вам нашу пустую капсулу.
Через несколько мгновений капсула прилетела в фиолетовую комнату.
– Ждите, – сказала Асла и аккуратно повесила трубку.
– Шкатулка? Почему у нас её нет? – удивился Скиптий.
– Видимо, по тому же, почему у нас не было зеркала, а у них – страницы с шифровкой, – отозвалась Асла, понимая, что объяснение это так себе.
– Может, они её просто не нашли? – предположил Крам. – Мы как-то об этом не подумали.
– Да вряд ли. Это уж совсем тупым надо быть, чтобы за всё это время не найти её, если она есть, – возразил Олерой. – Хотя кто их знает, – добавил он. – К тому же мы ведь не нашли зеркало. У нас его просто не было.
– Всё равно нам негде его применить, – Асла бросила ключик в капсулу, казавшуюся слишком большой для него, и отправила его в другую комнату.
Флора буквально прыгала от радости. Орнубий позволил ей достать ключ из капсулы и открыть им шкатулку.
– Что там, что? – оживился и Радвель, когда флористка поставила артефакт на пол, чтобы всем стало видно. Изнутри шкатулка была обита коричневым бархатом.
– Ну надо же… – вырвалось у Фортра.
Они стояли вокруг шкатулки и смотрели на её содержимое. Флора улыбалась. Орнубий наклонился и взял в руки то ценное, что было скрыто от них всё это время. Изучил и молча передал Радвелю, тот затем – Флоре, а та, в свою очередь, Фортру. Никто не сказал ни слова. Орнубий посмотрел на телефон. Потом на свою команду. Потом на дверь. И снова на команду.
Зазвонил телефон. Орнубий снял трубку.
– Ну, что там у вас в шкатулке? – голос Аслы звучал заинтригованно.
– Ничего, – помедлив, отозвался Орнубий.
Все проголосовали за ложь.
Асла даже не успела удивиться или возмутиться – сорок девятое оборвало разговор. В этот же момент в фиолетовой комнате раздался уже знакомый лёгкий присвист – и на дно трубы пневмопочты стукнулась посылка. Асла повесила трубку.
– Так, так, что это у нас тут? – завертел в руках капсулу Скиптий. – Неужели это то, что было у них в шкатулке?
– Нет, – Асла подошла ближе к литератору, – они сказали, что в ней ничего не было. И повесили трубку.
– Проклятые лжецы! – возмутился Олерой. – Вот, значит, как?
– Не надо было отсылать им ключ, – сокрушённо вздохнул химик.
– Но тогда, возможно, нам не пришло бы это, – Асла ткнула пальцем в содержимое капсулы.
Скиптий держал в руках длинный узкий прямоугольный параллелепипед чёрного цвета. На его верхней грани в ряд располагались сенсорные окошки-ячейки, а на боковой светилось белое число «151».
– Это ещё что за чертовщина? – удивился Крам. – Что-то напоминает…
Литератор отдал параллелепипед Инсайту. Асла потыкала на круглые ячейки – их было четыре, – но ничего не произошло. Она повертела устройство в руках, снова посмотрела на ячейки.
– Это похоже на… – химик пытался вспомнить нужный образ, – на…
– На слоты игрового автомата? – предположила Асла.
– Да! – щёлкнул пальцами Крам. – Что-то есть, не находите?
– Похоже, – согласился Скиптий. – И что нам с этим делать?
Олерой взял подобие портативного игрового мини-автомата у Инсайта и тоже начал его рассматривать.
– А это… – он хотел показать на светящееся число «151», но нечаянно нажал на него, и параллелепипед издал мелодичный звон. А потом число изменилось на «150», на «149», «148»…
– Чёрт, кажется, я его запустил, – пробормотал психотерапевт.
Круглые ячейки-слоты запестрели картинками. Асла ткнула в первую ячейку, и в ней застыло классическое изображение вишенок.
– Получается, у нас… Примерно две минуты, чтобы выбить выигрышную комбинацию символов? – полуутвердительно спросил Крам.
– Забавное задание, – улыбнулся Скиптий. – У кого тут из нас с реакцией лучше всех?
– Меня больше интересует, какие именно ячейки – выигрышные, – сказала Асла, наугад потыкав в оставшиеся три слота. Теперь на грани кроме вишен были: красный косой крест, бирюзовый треугольник и жёлтые бананы.
– Может, они просто должны быть одинаковыми – все четыре? – едва Скиптий успел озвучить мысль, ячейки-слоты мигнули и сбросились; в них снова запестрели быстро сменяющие друг друга символы и картинки.
– Дайте-ка мне, – протянул руку Крам. С относительной лёгкостью он выбил четыре одинаковых изображения бананов, но ячейки вновь мигнули и начали меняться, только теперь ещё быстрее.
– Во-первых, – констатировал химик, – бананы – не призовые символы. Во-вторых, похоже, с каждой ошибкой картинки меняются всё быстрее.
– Вдохновляюще, – отозвался Олерой.
Взгляд Аслы зацепился за одну из промелькнувших картинок в первом слоте.
– Смотрите! – воскликнула она. – Видели? Вы видели? Там точно мелькнул фиолетовый круг. По размеру во всю эту круглую ячейку.
– Думаешь, это он выигрышный? – Олерой присмотрелся и увидел, как слот на мгновение закрасился фиолетовым. – Да, я тоже вижу.
– Ячеек четыре… – начал размышлять вслух химик.
– Как и нас, – подхватил литератор. – И число было «151».
– Форма полностью подходит, – добавила Асла.
– Ну а по цвету вопросов нет, – заключил психотерапевт. – Осталось успеть поймать их в каждом слоте за… – он посмотрел на боковую грань, – восемьдесят девять секунд.
