Kitabı oku: «Соната лунной принцессы», sayfa 2
Что происходит в других уголках многострадальной планеты – до сих пор точно не известно. Высказываются некоторые предположения, якобы могли уцелеть жители всех мегаполисов, где есть метрополитен, но скорее всего – они погибли без света, еды и должной медицинской помощи. Или просто пали под ударами пожирателей, не в силах вовремя запустить электрогенераторы и активировать защиту, которая в то смутное время только-только была изобретена. Так или иначе, но никто не знает – где еще могла сохраниться человеческая жизнь. Мы пытались прорыть подземный ход к Вашингтону, но проект «Линкольн» давно свернули – как говорили нам, не хватило денег и места под сброс камня. Требовалось возводить дорогостоящие сверхновые башни, защитные бункеры и системы обнаружения пришельцев. Вполне логично со стороны властей – сохранить то, что имелось. Ведь человечество стояло на краю пропасти…
Даже сейчас мы недалеко ушли от ее края, лишь играемся со смертью, опасно балансируя на краю жизни и полной погибели.
Пожиратели не дают нам покоя. Иначе почему мы прячемся, зачем нужна «Цитадель»? Почему погибают люди и почему нельзя защитить весь город одним барьером? Одни вопросы. И ни одного ответа.
И кто такие наши враги – кто, черт побери, эти ану?
– Говорю – же, молоко скиснет. – Вновь прервал моего внутреннего философа бесцеремонный мистер МакКаллен.
– Как думаете? Над океаном тоже вечный туман? – Неожиданно даже для самого себя выпалил вопрос, не имевший ничего общего с моими мыслями.
Суша, как предполагают ученые, и по сей день покрыта густым туманом. Также, считается, что погибли все млекопитающие, птицы и рептилии, если не вся наземная фауна. Обитатели морских глубин, по всей видимости, тоже не выжили. Пожиратели не оставят шанса даже таракану. Монстры.
– Не знаю, Рэт. Никто не знает. – Ответ вполне ожидаемый. – Если океан вообще существует в том виде, в котором его помним мы. Прекрасный. Лазурный. Безбрежный. – Мистера МакКаллена понесло. – Теплый и ласковый летом, суровый и леденящий зимой. Как же я скучаю по океану.
– Уважаемые жители Далласа! Спецподразделение полиции «Цитадель» информирует. Угроза ану ликвидирована. – Проговорил монотонный, немного неестественный женский голос автоматической системы оповещения, спасая меня от словесных мемуаров полковника.
– Все, с незваным гостем покончено. – Обрадовался я.
– Семнадцать минут. Оперативно, однако. – Мистер МакКаллен несколько недоверчиво поглядел на часы, как бы сомневаясь в правдивости электронного табло, показывающего дату и время на одной из стен убежища.
– Признаюсь, удивлен. – Ответил я. – Надеюсь, никто не пострадал.
– Возможно и так, но сильно сомневаюсь. Подозреваю, это был одиночка. И его быстро поймали и обезвредили. – То есть уничтожили. – Но, наверняка он успел поживиться перед смертью. – Полковник говорил, словно о корме для домашних питомцев, а не о живых людях, что немного раздосадовало меня, но я решил не показывать виду и не ввязываться в полемику.
– Одиночка? Мне думалось, пожиратели – стайные охотники.
– Да. Так и есть, чаще всего. Но помни, есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам. Читал Шекспира? Ты ведь сотрудничал с «Цитаделью» много раз и до сих пор не знал об этом факте? – По его лицу пробежала робкая, еле заметная улыбка, будто только что он официально открыл Америку. Тоже мне Христофор Колумб нашелся на мою голову.
– Нет. На то не было необходимости. За время службы я не встречал одиночек. – Не сказали и не сказали, невелика потеря, к тому же какой прок мне от ненужных знаний? Я – всего лишь обычный полицейский. Мое дело маленькое – патрулировать Даллас и поддерживать повседневное спокойствие горожан.
– Странно. Могли бы и сказать. Это не закрытая информация ведь. – Пожав плечами, мистер МакКаллен недоверчиво улыбнулся. – Хотя, они всегда славились скрытностью. Очень осторожные ребята.
– Что правда, то правда. – Пожал плечами в ответ.
«Цитадель» – это вам не дешевое телевизионное ток-шоу. Офицеры особого отряда порой слишком рьяно охраняют не только закрытую для чужих ушей информацию, но и официально открытую, предпочитая вообще не болтать лишнего, от греха подальше.
Кто знает, какие секреты хранятся за высокими стенами ограды, отделяющей оплот безопасности города от любопытства непосвященных. Любопытство, как известно, не доводит до добра, тем более, в наш темный век.
– Как насчет продолжения банкета? Еще по одной? – Мистер МакКаллен, конечно, отличался пристрастием к пиву, но я и не знал, что настолько сильно – даже готов рисковать здоровьем.
«Смешивать пиво и виски – плохая затея, увы, однажды уже испытал на собственной шкуре, но больше не хочу». – Подумал я.
Действительно – ужасные ощущения. Голова раскалывается на части, нестерпимо кружится, будто весь мир ходит ходуном. Руки трясутся, словно у старика с диагнозом болезни Паркинсона. Кожа бледная, как у призрака из старинного черно-белого кинофильма. Неприятное состояние, если не сказать более правдиво – отвратительное.
– Нет, благодарю, спасибо за приглашение. – Я не враг собственному здоровью. – Что-то настроение пропало. В моем возрасте злоупотреблять спиртным – не совсем хорошо, понимаете, еще все впереди. Пожалуй, я пойду. Тем более, у меня есть кое-какие незаконченные дела. Да и вам после виски лучше воздержаться.
Пришлось пойти на обман. На самом деле мне просто хотелось прогуляться по городу в гордом одиночестве, пока туман вновь не окутал Даллас без остатка. Нечастое это явление, к счастью, если учитывать, какую цену платит человечество (вернее – остатки такового) за несколько часов обычной пасмурной погоды. И пускай солнце все еще скрыто свинцовыми тучами – это лучше, чем пробираться сквозь вечную молочную пелену.
– Хочешь сказать, голова будет болеть? – Мистер МакКаллен поправил покосившийся пиджак. – Не думаю, нет… – И, словно укоряя меня в нежелании составить ему компанию, добавил. – В общем, как пожелаешь. А я продолжу. – Полковник усмехнулся, показывая, что у меня ещё молоко на губах не обсохло.
– Как знаете, полковник. Буду рад встретиться с вами вновь. – Произнес на прощание.
– И я. На пенсии много свободного времени. Заходи в гости. – Произнес он, по привычке, пожимая руку с силой двадцатилетнего атлета.
«И как только старику удается быть в форме?» – Удивился я.
Мистер МакКаллен отправился восвояси (обратно в ресторан или на смотровую площадку), а я оказался среди широких улиц возле центральной автодороги, затем повернул направо, в сторону станции Мардук нового муниципального метро. Вскоре, покинув Небесный город, я проследовал через контрольный пункт перед воротами защитной стены и, через пару кварталов, оказался рядом со своим домом, расположенным в зеленом секторе, неподалеку от самих ворот.
Не обращая внимания на невообразимые толпы, снующие во все стороны, будто муравьи перед дождем, я наслаждался погодой вопреки городскому шуму и уличной кутерьме. Воздух сегодня стоял необычайно легкий и ужасно не хотелось запираться в тесной квартире, так что я решил прогуляться по зеленому сектору, примыкающему к моим любимым небоскребам центрального городского ядра.
Небесный город, как еще называют ядро – небольшое пространство земли, состоящее из пары десятков башен и миниатюрного парка. Места под парки, скверы и аллеи в центре города просто не осталось, и обитатели довольствовались тем, что имели. Впрочем, внутри каждой башни можно было найти оранжереи, так что любителям зелени не приходилось покидать пределы здания.
Отделенный от остального города пропускными воротами, стеной и строительной площадкой для новых гигантов, возводимых по мере увеличения числа состоятельного населения центральный сектор был мечтой едва ли не для каждого гражданина мегаполиса.
Я тоже не отказался бы от приобретения недвижимости в ядре, но и на свою квартиру не жаловался. Мой дом расположен в пятнадцати минутах пешей ходьбы от Ядра – он почти на границе двух зон, в элитном районе «Джордж Вашингтон 3». Зеленая зона – некое колечко вокруг центрального ядра. Километра так три в диаметре. Сразу за ним начиналась желтая зона, прямо безо всяких стен или разграничительных линий. Кое-где между зонами, правда, пролегал небольшой лесопарк.
Зеленая зона всюду пестрила вывесками, витринами и огнями всевозможных магазинчиков, пекарен, кафе, ресторанов, салонов красоты, бутиков и прочих заведений. Обитатели зоны могли позволить себе тратить деньги в свое удовольствие и торговых бизнес тут процветал, несмотря на огромную конкуренцию.
Мимо меня как раз проходили две подруги с фирменными коробочками в руках. Они явно двигались из какого-нибудь дорогого бутика в сторону парковки. Выглядели они, как те разукрашенные куколки из ресторана.
– Элли, я так напугалась, что чуть не выронила сумочку. Нас же могли убить! – Девушки явно обсуждали недавнее нападение.
– И не говори, какой ужас, так страшно! – Ответила другая.
Девушки, кажется, не замечали никого вокруг и одна из них едва не зацепила меня одной из коробок. Пришлось спешно принять влево и уступить дорогу.
– Вот и ходи по магазинам! – Недовольно фыркнула первая особа.
Очутившись в желтой зоне, я ощутил резко поменявшийся в худшую сторону колорит. Аккуратные высотки, огороженные высоким заборчиком, дворики с камерами наблюдения, консьержами и системой охраны, и самое главное – подвалами-убежищами, оснащенными энергетическими барьерами на случай нападения ану, остались позади.
Конечно, это далеко не трущобы, нет. Но статус резко менялся. На дорогах кое-где уже появлялся мусор, а на клумбах не росли цветы, а детские площадки представляли собой жалкое зрелище – старые, проржавевшие, покосившиеся от времени. И сами жители не казались уж особо радостными, и я понимаю, почему. Магазинов тут было поменьше и сами они выглядели гораздо скромнее. Ни тебе огней, ни роскошных витрин. Все скромно. «Как будто попал в другой мир». – Я и сам не понимал, зачем мне идти дальше, ведь можно было вернуться и погулять по зеленой зоне. Наверное, мне хотелось вспомнить детство, проведенное здесь.
От желтой зоны до красной – тоже несколько километров, но я, почему-то, не повернул назад, к дому, ведь путь и без того предстоял не близкий. Размышления затянули меня и, не заметив, как перемахнул и второе городское кольцо, из которого сам был родом, очутился в ничем не примечательном месте, откуда все и началось.
Я пришел в себя, наконец, смекнув, что забрел в дальние дебри, только очутившись в одном из двух парков, примыкавших к Сингапуру. Так в неформальном общении именовался квартал потомков трудовых мигрантов, в основном – китайцев или корейцев. Сотни панельных домишек, тесно прижатых друг к другу, и узких улочек между ними. Как отзывался мистер МакКаллен, это был местный Коулун (район Гонконга – самые густонаселенные трущобы в мире, из всех известных; существовали в Китае времен ХХ века) или оранжевая зона, как еще именовали его полиции, тоже неофициально, кстати. Внутри с легкостью можно было заблудиться чужаку, да и находиться там весьма небезопасно, но, в отличие от красной зоны, для обитателей лабиринта доступны многие блага современной цивилизации. Эта переходная область славилась наличием множества неквалифицированных рабочих – тех, кто поддерживал чистоту и порядок в городе. А город платил им, пусть и немного. А по ночам рабочие промышляли контрабандой и приторговывали наркотиками.
Итак, через часок-другой прогулки, оказавшись в одном из парков, примыкающих к пресловутому Сингапуру, я опомнился и остановился. «Вот занесло. Пора возвращаться назад». – Дальше идти было бессмысленно, за лабиринтом начиналась красная зона, в которой проживало более половины всего населения города, если не больше. Это последнее место из всего Далласа, где хотелось бы оказаться.
Кстати, попасть в красную зону можно было только одним способом – пройдя через Сингапур. Больше пути не было – стена. Высокая и неприступная.
Говоря о Сингапуре, где находились единственные ворота, у которых иногда, во время нашествия пожирателей случаются страшные давки, когда обезумевшая толпа из красного сектора устремляется в желтый через единственный проход к спасению.
Да, те, кто обитал за стеной, могли считать себя изгоями и вполне обосновано. Их чаще всего убивали пожиратели, но власти никогда не пытались организовать в красной зоне хоть какую-то защиту. Словно этих людей и не существовало. Городской мусор в глазах властей – иного объяснения у меня не было.
Этот факт мне и казался странным, собственно говоря. Почему город жертвует своими же гражданами, ведь нас и так почти истребили. Но, я как всегда списал все на социальное неравенство, существовавшее в обществе с незапамятных времен.
Между тем, туман мало-помалу вновь опускался на землю. «Уже вечереет – шесть часов». Несмотря на самый разгар лета, темнело очень рано. «И день больше похож на вечер, и ночь наступает рано. Пойду я домой лучше. Дай волю ногам, и они занесут тебя куда угодно, хоть в Небесный город, хоть в Сингапур».
Я уже было развернулся, намереваясь покинуть безлюдный парк и бодрыми шагами отправиться восвояси, поближе к уютному дому, как, случайно, боковым зрением заметил чей-то силуэт среди рослых многолетних деревьев, издававших еле заметный шелест зеленой листвы, покачивающейся на ветру.
Более того, я чувствовал на себе его взгляд. Кто же он и что ему надо?
Воришка? Очередной мальчик-попрошайка? Нет, великоват для мальчика. Может мое воображение просто разыгралось? Уверив себя в этом, я было пошел дальше, но нет, мне не показалось. Заметив меня, силуэт вышел из тени – не похоже на поведение преступника. Передо мной оказался отнюдь не попрошайка. Это была высокая стройная девушка примерно моих лет. Но состояние у нее было потрепанным даже по меркам красной зоны. Она была явно чем-то напугана до полусмерти, заплаканные глаза на исхудавшем лице лихорадочно блестели. Спутанные волосы тяжело развевались на ветру.
– Простите, пожалуйста! Как попасть в сектор 23? – Спросила она тихим, робким, слегка дрожащим голосом. – Кажется, я заблудилась. – Девушка едва сдерживала слезы, а ее подбородок дрожал, выдавая печальные эмоции.
«Сектор 23? Не припомню такого». – В Далласе был один сектор Небесного города, и по три сектора на каждую из цветовых зон плюс одна зона – Сингапур и еще одна – «Цитадель» – святая святых спецслужб и оплот человечества по борьбе с незваными монстрами ану. Итого – 12 секторов (сами жители зачастую путали понятия «зона» и «сектор», я тоже частенько мог назвать зону сектором и наоборот). Ах, да, чуть не забыл. Башня Мардук, запретная для всех, уж не знаю, куда отнести ее. Уж не оттуда ли она родом?
По спине невольно пробежали мурашки. Нет, не от страха, наверное, от удивления, сам не знаю.
– Простите, но… – Едва начал я, как незнакомка потеряла сознание и шлепнулась бы на землю, не успей подхватить ее, а уж быстроты реакции мне не занимать.
«Ничего себе прогулочка выдалась. Кто она такая? Как тут оказалась? Она не похожа на беглянку из башни, скорее на обитателя красной зоны, или, максимум, оранжевой. Тем не менее, что-то подсказывало мне, это не так. Порванная юбка, грязная рубаха… Прислуга клана Мардук? Смешно. Нет. Точно нет». – Я терялся в догадках.
– Простите. – Девушка через мгновение пришла в себя. – В глазах потемнело. Я в порядке.
На самом деле все было далеко не так, незнакомка тяжело дышала, словно убегала от погони и едва могла стоять на ногах, на лбу проступил холодный пот.
– Я вижу. – Улыбнулся, не выпуская незадачливую собеседницу из объятий. – Вы на ногах еле стоите. Вызвать доктора? – Во мне, неожиданно, проснулся джентльмен. Как же я мог оставить даму в беде?
– Нет, спасибо. Не надо врача. Только не его. – Бормотала она, словно опасаясь чего-то.
– Хорошо-хорошо! Не надо – так не надо. Главное – не волнуйтесь.
Казалось, девушка боялась любого шороха, звука, даже ветра, одним словом – всего, даже меня, ведь я не сделал ничего плохого.
– Не надо, я в порядке. Правда! – Попытка убедить меня в этом, не внушала доверия, что же я, совсем наивный младенец?
Я усадил незнакомку на первую попавшуюся чистую, не загаженную голубями лавочку, вопреки собственному желанию поскорее оказаться в зеленой зоне до наступления темноты. Я просто не имел никакого морального права оставлять девушку одну в этом не самом приятном месте. Мало ли, попадется очередной вор, наркоман или просто извращенец, каких тут пруд пруди. Места тут не сахар. Ладно бы Небесный город: полиция, камеры на каждом шагу, и то, не посмел бы. Мужчина я или нет, коль смогу пройти мимо и оставить человека в беде? Меня так воспитали. Да, признаюсь, мне не очень хотелось неприятностей, а скорее наоборот, покоя. «Поскорее бы это вечернее приключение закончилось». – Невольно подумалось мне.
– Вы откуда? – Спросил я.
– Из сектора 23. – Повторила незнакомка название места, несуществующего в Далласе.
– Сектора 23? Но в городе нет такого. Вы точно не перепутали? И, вы точно из Далласа? – Вопросительно посмотрел на незнакомку.
Возможно, девушка оказалась в городе по ошибке, прибыв на подземном междугороднем поезде, скажем из Финикса. За свою жизнь, я ни разу не покидал пределов Далласа и не интересовался делением на районы, сектора, зоны, или как еще их там называют, других городов. Я даже не знаю, что творится за пределами нашей обители и чем дышат соседи.
– Не помню. Я больше ничего не помню. – Вдруг, по щекам незнакомки градом полились слезы. – Больше ничего не помню. Совсем-совсем. Ничего не помню. – Повторяла она, судорожно рыдая, будто ее недавно сильно напугали до полусмерти.
«Да-а, вот это поворот. Амнезия? Ну и что же делать? К врачу не хочет. Твердит про какой-то несуществующий сектор. Странно это все…».
– Тише, не плачьте. Я помогу. Вы имя-то свое помните? – Найти адрес не составит труда. Со мной всегда портативный планшет полиции, так на всякий случай. В нем есть база данных жителей всех трех городов, уцелевших после нападения пожирателей и последующей бойни, стершей с лица Земли почти весь мир.
– Да. Помню. – Словно опасаясь чего-то или кого-то, чуть слышно, почти шепотом, произнесла она. – Элизабет…
– А фамилия? – На всякий случай, по привычке выпалил я, а может и правильно – наводящий вопрос пробудит память, как вышло с именем? Следовало ли надеяться? Но, попробовать стоило.
– Не помню. – Второй раз не вышло, к сожалению.
«Что ж, я путался. Ну-с, кажется, я влип. В Далласе проживают сотни девушек с таким именем. Что говорить про Финикс и Сан-Антонио. Не пойдет. Стоп, погодите-ка»
– Позвольте ваш пальчик. Найду по отпечаткам. Поднесите его к этому желтому квадратику. Мы найдем ваш дом, не волнуйтесь.
«Какой же я все-таки находчивый, просто молодец»! – Подумалось мне. –«Скоро буду дома».
Девушка повиновалась, хоть и недоверчиво, с опаской, но выполнила мою просьбу. Еще мгновение и… Ничего. Пусто. Дырка от бублика.
«Что? Не может быть! Это ошибка!» – На экране полицейского коммуникатора мгновенно высветилась красная надпись: «Данных не обнаружено». Вот тебе и находчивый, и молодец.
– Нет данных? – Произнес вслух, как можно более спокойно. – Да быть такого не может. Наверное, системная ошибка. Сервер перегружен или что-то еще. Проблемы с интернетом, все возможно. Вообще удивительно, как тут вообще есть сигнал сети. – В любом случае, не оставлять же ее одну. – Пойдемте, переночуете у меня, а там видно будет. Хорошо?
На самом деле, в Далласе Интернет и мобильный коммуникатор (телефон, электронная почта) оставались на связи всегда и везде. И, вся база хранится непосредственно внутри встроенной памяти коммуникатора и подключение к Интернету не требуется. К тому же, новая полицейская операционная система исключает возможность ошибки практически полностью. Шанс сбоя один на десять миллиардов. Надеюсь, это именно такой случай.
Элизабет молчаливо кивнула головой в знак согласия на мое предложение, утирая недавние слезы. Мы отправились в путь, который, надо сказать, выдался и без того утомительным. И зачем мне понадобилось идти в такую даль? Ну да ладно тебе ворчать, как пенсионер, попроси еще костюмчик поносить у мистера МакКаллена. Ты помог человеку, сделал доброе дело. Возможно, она просто перепугалась, спасаясь от погони, находится в шоке и завтра придет в себя – в Сингапуре полно всяких извращенцев, задир и просто редкостных придурков. Но мне не давало покоя только одно – почему сверхточный коммуникатор выдал ошибку?
Элизабет поначалу шла молча, будто под гипнозом, что походило на шок. «Похоже на стресс». – Успокаивал себя. Нет, она не беглянка (даже преступники числились в базе данных). К тому же, видимо, сказывалась усталость. Взяв девушку под руку, опасаясь обморока и первым завел разговор, чтобы отвлечь от плохих мыслей.
– Мой дом расположен в зеленой зоне. – Старался говорить, ведя внезапно свалившуюся на голову девушку. Молчание – не лучший способ поскорее вернуть даме спокойствие. – Он почти у границ Небесного города. Из окон видно множество небоскребов, вы такое видели когда-нибудь? – Все дело в том, что из-за дефицита земли все постройки желтого и красного секторов располагаются как можно ближе друг к другу. (это хоть и не Сингапур, но и не центральный парк, пусть и тот довольно маленький, и в нем всегда многолюдно, конечно же) и закрывают вид на центральное ядро.
Да и туман не располагал к панорамным видам. Только перед нападениями ану он ненадолго рассеивался, то тут уже не до любования городскими пейзажами – успеть бы спастись.
– В зеленой? Небоскребы? Что это? – Девушка явно не понимал смысла услышанного, что меня удивило еще больше.
– Ах да. Вы же почти ничего не помните, простите. Сейчас же исправлю досадную оплошность и расскажу вам про город.
По пути домой, мне пришлось немного поработать гидом-любителем, рассказывая Элизабет о Далласе, всех его плюсах и минусах (последних было намного больше, но я предпочел сосредоточиться на хорошем), о новых технологиях в науке и медицине. Элизабет, казалось, нравилось говорить о городе, узнавать его и удивляться ему. Кажется, девушке становилось лучше. Она оживилась, ее голос стал более спокойным.
– Скажите, а вы помните, как попали в тот злополучный парк? Ведь там небезопасно. Нехорошо хрупкой девушке одной появляться неподалеку от Сингапура, тем более вечером. – Более того, приближаться к нему даже на пушечный выстрел. А если честно – лучше вообще оставаться дома и не высовываться без сопровождения крепкого и рослого мужчины.
«Хм. А что? Все же в полиции нас весьма неплохо обучают, чем я не защитник». – Мельком проскользнуло в голове. – «О да, просто мачо, небритый, помятый, еще и с запахом пива изо рта, который еще не успел выветриться, не совсем подходящее время для романтики». – Хотелось рассмеяться во весь голос от осознания своей далеко не идеальной внешности, но я сдержался – мало ли как растолкует мои внезапные впадения в детство Элизабет, девушке явно не до смеха. Подумает еще, чего доброго, что я ненормальный, хотя, буду откровенным, иногда мне и самому так кажется.
– Я убегала от каких-то страшных незнакомых людей, а когда они отстали, оказалась в незнакомом парке за деревьями и поняла, что ничегошеньки не помню, а потом встретила вас.
– Они хотели убить вас? – Ну что я за человек, нет бы поговорить о хорошем, а я завожу шарманку с убийствами. Еще сказал бы «изнасиловать» или «расчленить».
Ах, да, забыл, я же полицейский, мне всегда следовало помнить о подобных пренеприятных вещах, но стоило бы научиться быть с дамами более галантным и не задавать неудобных вопросов вот так, сразу, без предварительной подготовки. Профессиональная особенность полиции.
– Не знаю. Возможно. – В голосе Элизабет прозвучало некое спокойствие. Наверное, она чувствовала себя в безопасности, будучи в моей компании, которая куда лучше, нежели ночлег в сыром, туманном парке, в котором нет ни камер наблюдения, ни патрулей полиции.
– Да уж. Запутанная история. Но я уверен, все будет хорошо. – Но откуда мне знать? Просто из вежливости ляпнул, не более того.
– Кстати, мы почти пришли. Видите, вон тот дом, прямо? – Рукой указал на одну из нескольких одинаковых башен, каждая этажей под тридцать. – Мой – прямо за ним. Но, прошу вас, не говорите ни с кем из соседей. Это важно. – Не стоило привлекать внимание. – Просто ведите себя, будто вам тут все знакомо.
Ничего примечательного, на мой взгляд. Элитный спальный район все равно останется обычным районом, каким бы ухоженным он ни был. Парковка во дворе, въезд в подземный паркинг и вход в детскую подземную площадку, соединенную с убежищем. Только несколько ухоженных клумб напоминали о статусе «зеленого» сектора.
Наш путь лежал через просторный, чистый и уютный холл, где нас приветливо встретила консьержка. Ее звали миссис Уоллес. Это была седовласая старушка невысокого роста. Она любезно улыбнулась, пожелав приятного вечера и проводила нас пристальным взглядом. Это не совсем хорошо, надеюсь, не доложит куда надо. Все же моя репутация безупречна, не станет же бабуля подозревать полицейского. Тем более, я всегда приветлив и поэтому всегда был на хорошем счету. «Надеюсь, примет Элизабет за мою девушку». – Промелькнуло в голове. Семьи-то у меня не было.
Двери лифта закрылись, и теперь я смог, наконец-то, немного выдохнуть, с некоторым облегчением.
Тем временем, я заметил, что девушке все было в диковинку. Всю дорогу она зачарованно оглядывалась вокруг, осматривая восхищенным взглядом и гранитный пол, и светлые чистые коридоры, и даже лифт, но делала это осторожно. Повсюду камеры, микрофоны, где угодно может вестись запись. Не нужно лишних подозрений. Лучше вести себя, как одна из нас, нежели раскрыть все карты и выдать себя. По секрету, у нас не сильно жалуют красных и оранжевых, даже желтых, пусть многие из нас еще недавно сами были желтыми. Что сказать – деньги и власть очень часто портят людей, увы.
– Вот мы и на месте. – Легким движением руки, открыл входную дверь. – Это электронный замок. Никто, кроме меня, не сможет войти внутрь. Чтобы войти, нужны отпечатки пальцев. – Проходите и чувствуйте себя, как дома, в полной безопасности. Квартирка тесновата, зато с балкона открывается шикарный вид на город, жаль только туман сильно мешает. Я говорил?
– Да, кажется, говорили. – Элизабет немного смутилась, все же сказывалось волнение.
– Как же у вас уютно. Никогда не видела ничего подобного! – Восторженно вскрикнула она, едва мы перешагнули порог собственного дома. – Мне кажется, там, где я жила – была лишь темнота.
Квартира представляла собой весьма тесные апартаменты, по местным меркам. Гостиная, она же спальня, кухня, само собой присутствовали ванная и туалет. О личном кабинете говорить не приходилось. Как говорится, не заработал.
Стоит отметить – ремонт я закончил только недавно, но разбросанные повсюду вещи (в особенности – разбросанное по кровати нижнее белье, которое не успел разложить по полочкам утром) и горы немытой посуды на кухне портили всю картину. Одним словом – типичное пристанище одинокого мужчины.
«Разве может мой холостяцкий беспорядок казаться уютным? Неужели Элизабет из красной зоны? Ведь симпатичная девушка, не такая болезненно худая, как жители красного сектора, да и намеки на более-менее нормальную одежду есть, только очень грязная. Как она вообще могла оказаться в такой дыре? Ха, нет, Рэт. Можно подумать, в красной зоне все уродливы, ну что за вздор, не обязательно жить в богатстве и обладать красотой. Многие из дамочек в Небесном городе, как раз и не обладали ей, скрывая истинные недостатки под ярким макияжем, и делали это очень плохо, если не сказать – отвратительно до тошноты». – Тут меня едва не понесло на размышления.
Элизабет и вправду была красива безо всякого макияжа, даже уставшая, в порванной одежде и с не расчесанными волосами (что могло вызвать подозрения, но, скажем, на девушку ведь могли напасть, и в зеленой зоне хватает гастролеров, что немного успокаивало меня в конкретной ситуации). Длинные черные волосы, большие карие глаза, аккуратненький носик и пухлые губки. Ее наверняка заметили бы и отправили работать официанткой или… девицей легкого поведения в какой-нибудь престижный закрытый ресторан. Все сходится! Она убегала от сутенера и… Но память. Психотропные препараты? Если я прав, то память вернется через несколько недель! И снова – в этом есть здравое зерно! Молодчина Рэт! Эх, сам себя не похвалишь – никто не похвалит.
– Вам необходимо принять душ и покушать. Душевая налево, вот тут. Хорошо себя чувствуете? Не упадете в обморок?
– Нет, не беспокойтесь обо мне… Все хорошо. Спасибо, вы очень добры. – Элизабет несколько успокоила меня – ее голос уже не дрожал, как прежде и, на мгновение на измученном лице проступила еще заметная улыбка.
– Пустяки, не стоит беспокоиться. В этом затерянном среди тумана и порока городе далеко не все потеряли человеческий облик. Я принесу одежду, а вашу отправим в стирку. Правда, у меня нет женского белья. Придется походить в мужском. Вы не против? – И что на меня нашло? Почему я такой вежливый с незнакомкой?
– Спасибо. Мне немного неловко… Вы столько делаете для меня.
– Да пустяки. Все в порядке. Правда.
На лице Элизабет проступил румянец смущения. Прекрасно понимаю ее чувства, незнакомый парень привел домой, предлагает еду и ночлег. Окажись я на ее месте, провалился бы сквозь землю со стыда.
– Все равно, спасибо вам. – Девушка скрылась в дверном проеме.
– Вы умеете пользоваться душем? – Окрикнул ее на всякий случай.
– Да… Наверное… – Несколько неуверенно ответила та.
Что же приготовить на ужин, черт возьми? В холодильнике мышь повесилась – только пиво, майонез и кетчуп – типичный набор молодого холостяка. Вот незадача, придется заказать еду с доставкой в каком-нибудь кафе. Денег то хватит, Джонс? Ты всего лишь патрульный офицер. Зарплата дышит на ладан, однако. Не очень хочется расставаться с кровными накоплениями, но придется ворошить банковскую карту, ничего не поделаешь. Не оставлять же девушку голодной, джентльмен я или кто? И себя любимого, само собой, как же телеса не понежить вкуснятиной.
– Алло? Пожалуйста, пиццу большую с курицей, помидорами и сыром «Пармезан». Рэт Джонс, квартира 45/12. Нет, спасибо, маслины не нужны. Оплата карточкой. – Стандартная процедура заказа заняла не больше минуты.
Денег на романтический ужин с лобстерами, выращенными в искусственных водоемах, явно не хватало, да и не самое удачное время предаваться романтике. Мы просто случайные люди, не более.
