Kitabı oku: «Если падать, то вместе», sayfa 6

Мама слушала, не перебивая, и продолжала гладить меня. Затем она присела на корточки и взяла мое лицо в свои маленькие теплые руки.

– Милая, я знаю, скольким ты пожертвовала, чтобы сейчас оказаться там, где ты есть. – Мама снова встала, но продолжала меня обнимать. – Боюсь, мой жизненный опыт не является примером для подражания, но скажу тебе одно: если твой мужчина не может поддержать твои мечты, не может принять твой образ жизни, то будет лучше отпустить его. Тебе всего 26 лет, ты не должна запираться дома и готовить ужины, ожидая его с работы. Знаешь, почему у меня было столько мужчин?

– Ты слишком влюбчивая? – я подняла глаза на Кателею.

– Нет, глупышка, я слишком свободная. И когда мой партнер начинает ограничивать меня в моих действиях – я прощаюсь с ним, иначе потеряю себя. Я никогда не действую импульсивно, хоть так может казаться со стороны. Я даю мужчинам почувствовать себя важными и нужными, даю им поддержку и возможность быть моей опорой, но никогда не позволяю затянуть петлю у себя на шее.

– Почему ты никогда раньше не рассказывала мне об этом?

– Я думала, ты меня презираешь, – сказала мама.

– Мамочка, – слезы потекли с новой силой, – такого не было и не будет никогда. Я люблю тебя. – Я крепко обняла ее за талию.

– И я люблю тебя, моя красивая дочь. И знаешь, что мы сделаем?

– Что же?

– Я собиралась пойти в спа, но давай сделаем это вместе, а потом пробежимся по магазинам и купим по новому красивому платью? Мне кажется, шоппинг всегда помогал нам обеим.

Я ухмыльнулась. – Отличный план, Каталея Стоун-Паркер-Роден-Стафферти-Джеймс, – рассмеялась я, перечисляя все мамины фамилии.

– О господи, из твоих уст это действительно звучит жутко, – засмеялась мама. – Я подумаю над тем, чтобы вернуться к своей девичьей фамилии.

– А Стив не обидится? – подколола ее я.

– Его проблемы, – подмигнула мне мама. – Дай мне 10 минут, и я буду готова.

Это был один из самых лучших дней, которые я провела вместе с мамой! Она расспрашивала меня о работе, делилась планами на свою грядущую свадьбу и даже не протестовала, когда я называла ее мамой, а не Каталеей при мужчинах-массажистах. Прорыв.

Мы пообедали, и я отправилась навестить Гретту. Когда я заезжала на парковку, я чуть не столкнулась с мерседесом Кристофера лоб в лоб. Я резко ударила по тормозам. Дальше была немая сцена. Голубые глаза Кристофера в оцепенении и удивлении смотрели на меня. Я подняла руку и едва шевеля пальцами, помахала ему. Выйдя из транса, мой босс кивнул мне, а затем резко сдал назад, объехал мою машину и со звуком его взвизгнувших шин уехал прочь.

Что это было?

Я оглянулась. Машина Кристофера слишком быстро удалялась с того места, где мы только что встретились.

– Феона, – окликнула я сиделку бабушки, когда мы вышли на улицу на прогулку, – скажите, а вы знаете здесь многих пациентов?

– Я работаю здесь полтора года, так что с большинством успела познакомиться.

– А здесь есть пациентка по имени Риджина? – поинтересовалась я. – Она, должно быть, здесь недавно.

– А в каком она отделении?

– Этого я не знаю. Ее фамилия, скорее всего, Голдберг.

– Хм, – подумала она мгновение, – кажется, мне она не знакома.

Я больше не стала расспрашивать сиделку, но теперь мне стало интересно, кого посещает Кристофер. Кто та женщина… Мое любопытство ни к чему хорошему меня не приведет, поэтому я заставила себя забыть об этом.

Собрав все свое мужество в кулак, я отправилась в дом к Марку. Слова мамы ослабили мое желание унижаться перед парнем, который рубит мои мечты на корню, но поговорить с ним я обязана.

Марк готовил ужин, когда я зашла в дом.

– Привет, – выдохнула я, – можно?

– Привет, заходи, – пустым тоном ответил он, продолжая размешивать что-то в сковороде. – Будешь ужинать?

– Буду. – Я сняла обувь и повесила сумку на крючок, затем помыла руки в кухонной раковине и села за стол.

Марк раскладывал тушёные овощи с фаршем по тарелкам. Внутри меня поселилось чувство, что я пришла не домой, а в гости.

– Ты не забрала вещи, – сказал мне тихо он, присаживаясь напротив.

– Потому что я не собираюсь уходить, Марк, – я подняла на него свои глаза, которые уже наполнились слезами.

Марк положил приборы на стол, и сцепил руки перед лицом, опираясь на локти.

– Майя, я уже сказал, что не готов делиться.

– Я не ужин, чтобы мною делиться! – Я стукнула ладонью по столу. – И я верна тебе, Марк Ризби, черт побери! – Слезы жирными каплями стекали по моим щекам.

Марк уперся лбом в свои руки. – Это пока.

– Что? – Я вскочила со стула. – Ты так обо мне думаешь?

– Я должен тебя отпустить, – сказал мне он, сохраняя спокойствие.

– А я этого не просила! Я не говорила, что хочу уйти.

– Но это произойдет, Майя.

– С чего такие выводы, я не понимаю?! – я вытирала пальцами влагу, сочащуюся из моих глаз.

– Это трудно объяснить, – он посмотрел на меня. – Но я делаю лучше для нас обоих. – Его пустой взгляд ошеломил меня.

Неужели, ему так просто все перечеркнуть?

Я скрестила руки на груди. – Ах, ты решил за нас обоих, как лучше? Прекрасно! У меня нет права голоса, я так понимаю. Так вот, Марк, я все равно скажу! Ты знаешь, что я четыре чертовых года жила не в своей тарелке. Я ухаживала за Греттой, не имея возможности полноценно работать, я цеплялась за каждый проект, чтобы хоть как-то поддерживать себя на плаву, я затолкала свои мечты под пол. И сейчас, когда я сделала первый шаг – ты просто вышвыриваешь меня из своей жизни, потому что это нарушило твое привычное расписание. Ты даже не допускаешь мысли поехать за мной в Лондон и работать там. Потому что боишься рискнуть, хотя с твоей профессией ты мог бы работать и быть востребованным где угодно. Но у тебя есть какой-то свой собственный план, не предполагающий резонансов. Оставайся здесь, давай! Желаю удачи!

Быстро нацепив обувь, я схватила сумку и вышла, громко хлопнув дверью, не желая слушать то, что мог бы мне ответить Марк.

Все кончено.

Мама права: нельзя позволять мужчине затягивать узел на твоей шее, который будет только туже с годами.

Забравшись в автомобиль, я долго не могла успокоиться и двинуться с места.

Все неправильно!

Если бы сейчас Марк вышел из дома, открыл чертову дверь и заключил меня в свои объятия – я бы молча сдалась и уткнулась ему в шею. Я бы простила его слабость, закрыла глаза на ревность и нерациональное поведение. Но он не пошел за мной, не остановил нас от ошибки, которую мы совершаем. Я приехала к нему, чтобы вроде как помириться, но он уже все решил за нас обоих. Наши отношения на расстоянии не выдержали малейшего испытания. Сейчас я чувствовала себя брошенной, обиженной и никчемной.

Я написала в чат «Суперженщины».

«Девочки, мне нужно выплакаться. Мы сможем увидеться?»

Через час я, Ива и Дженна сидели в местном пабе за кружкой эля. Не люблю пиво, но от джина с тоником меня воротило еще больше. После моего описания девочкам всех подробностей моей жизни за последние несколько дней, Ива, которая обычно растягивает бокал на целый вечер, залпом выпила свои пинту, громко поставила стакан на стол и выпалила:

– Вот говнюк!

– Поддержу, – хмурила брови Дженна.

– Если честно, я в шоке, – я крутила бокал в руках, смотря на пузырьки, поднимающиеся вверх.

– Не удивительно, – Дженна взяла меня за руку, – но Майя, – ее тон заставил поднять мои глаза, – теперь ты сможешь больше.

– Теперь ты свободная девочка, как и мы, – добавила Ива и положила свою руку поверх ладони Дженны и моей.

– Думаете, это к лучшему?

– Думаю, теперь ты увидишь Италию, – с улыбкой добавила моя черноволосая подруга.

Я ухмыльнулась. Действительно, теперь мне не нужно отправлять кого-то вместо себя. Через четыре дня я смогу отправиться в одну из самых романтичных стран, пусть даже дома меня не будет ждать мой парень.

Мама тоже была рада новости, что я лечу в Италию. Поскольку поездка захватывала выходные в том числе, мама навестит Гретту вместо меня, тем более Стив сказал, что поедет с ней. Каталея также обещала съездить к Марку, чтобы собрать мои вещи.

– Девочка, только не вини себя за конец этих отношений. Ты еще слишком молода, чтобы думать, что больше никогда не будешь счастлива. Поверь мне! – Мама поцеловала меня в лоб перед сном.

Сейчас я снова была маленькой девочкой, которой так была нужна забота ее мамы. И Каталея, будто почувствовав это, заключила меня в свои объятия, словно птица крылом накрывая своего птенца.

– Спасибо, мамуль, – слезы наворачивались на мои глаза, но не от сожаления о Марке, а от того, что сейчас со мной рядом была моя мама, в которой я нуждалась столько лет.

Глава 8

Майя

Утро понедельника было волнительным. Я собиралась сообщить своему боссу, что готова лететь в Италию. Но меня беспокоила наша странная безмолвная встреча в госпитале, произошедшая в минувший выходной.

На мне было новое черное платье, подчеркивающее фигуру, с квадратным вырезом и рукавами-фонариками. Оно было чуть выше колена, но вполне соответствовало офисному стилю. Сидело идеально.

Я постучала в дверь Кристофера, не зная, на месте он или нет, и после глухого «войдите» дернула за ручку.

– Доброе утро, мистер Голдберг. У вас есть минутка?

Голубые глаза Кристофера сканировали меня с ног до головы, как в тот первый день, когда я пришла к нему в кабинет. Он приоткрыл рот, а затем наши взгляды столкнулись.

– Здравствуйте, Майя, – почти прошептал он.

– Могу я сесть?

Кристофер вышел из оцепенения и чуть не вскочил со стула, но быстро опомнился и указал мне на место напротив. – Присаживайтесь.

– Я пришла по поводу поездки в Италию.

Он встревоженно посмотрел на меня. – Кто?

– Я. Я поеду. – Я широко улыбнулась, потому что была счастлива от осознания этого факта.

– Вы передумали? – в его голосе чувствовалось явное облегчение.

– Обстоятельства изменились, – я легкомысленно развела руками в стороны.

– Обстоятельства, значит, – повторил мой босс. – Хорошо. Марша расскажет вам подробности.

– Спасибо! – Я встала с места и собиралась уходить.

– Майя, – окликнул меня Кристофер.

Я развернулась.

– Что вы делали в медицинском центре Рединга?

Нахмурив брови, я скрестила руки на груди. – Это личное, мистер Голдберг.

– И все же? – настаивал он.

– Почему вам нужно знать это? Я же не задаю вам встречного вопроса.

– Просто ответьте мне, Майя, – его голос был строгим и холодным, и мне это не понравилось.

– Мистер Голдберг, я не обязана отчитываться перед вами, где и с кем провожу свои выходные дни. Я была там по личным делам. Этого достаточно. Я могу уже идти?

Я видела закипающую злость в глазах Кристофера, уловила момент, когда он стиснул зубы. Его кулаки сжались, и он нервно сглотнул. Я не понимала, почему он так ведет себя. Сделав шаг назад, я нащупала ручку двери, резко развернулась и вышла из кабинета. От реакции Кристофера на мой ответ у меня самой бешено колотилось сердце. Полагаю, мы не должны были встретиться в этом центре, и то, что я там была, беспокоило моего босса. А незнание причины посещения мною этого заведения очень его разозлило.

***

До поездки в Италию я работала, как проклятая, возвращаясь домой лишь для того, чтобы принять душ и поспать. Офис стоял на ушах от потока дел. Это было хорошо для компании, но плохо для организмов ее сотрудников. В кабинетах творился настоящий хаос, но это отвлекало меня от мысли о Марке. Несмотря на то, как мы попрощались, я скучала по нему. Однако, с его стороны не было ни звонков, ни сообщений. Он полностью оборвал связь.

С Кристофером, к моему счастью, я больше не оставалась наедине, зато Мартин ошивался в моем кабинете все чаще. Он сказал, что я обязательно должна сходить с ним в его любимый итальянский ресторан, где обычные смертные бронируют столик за два-три месяца, но у него есть «золотой билет», дающий право на вход туда в любой день и час. Кто бы сомневался!

В среду вечером Марша проинструктировала всех о нашем вылете: частный самолет доставит нас в Рим. В четверг утром от нашего агентства летит только шесть человек, остальные, включая моделей и фотографов, присоединятся к нам в пятницу утром. На завтра у нас запланирован ужин с заказчиками и партнерами.

Всю ночь перед вылетом я не сомкнула глаз, собирая модные образы для работы и прогулок по Риму. В 4 утра к моему дому подъехало такси, и я, ощущая приятное волнение и приток адреналина, отправилась в аэропорт.

За свою жизнь я неоднократно летала, но на частном борту самолета была впервые. Удобные кожаные кресла, между которыми находились деревянные полированные столы, располагались друг напротив друга, по одной стороне стояли мягкие диваны. Приветливая стюардесса в туфлях на каблуках улыбалась мне, предлагая расположиться, где мне понравится. Несмотря на раннее утро, выглядела она завидно бодрой по сравнению со мной. На борту уже были Марша, Мартин и сотрудники его отдела. Последним в самолет зашел Кристофер. Он явно был не в духе. Сухо поприветствовав присутствующих, он плюхнулся в ближайшее кресло, бросив свою сумку рядом. Мартин и Марша переглянулись, но ничего не сказали. Я чувствовала себя некомфортно.

Взлет прошел плавно, после чего Марша объявила, что идет спать и расположилась на диване позади, накрывшись пледом. Я, хоть и была в восторге от предстоящей поездки, понимала, что мне тоже нужно поспать, иначе за ужином с клиентом рискую упасть лицом в тарелку от недосыпа. Я смотрела по сторонам, думая, что делать.

– Майя, – я услышала хриплый голос Кристофера. Он сидел впереди меня по диагонали. – Во втором отсеке есть спальня. Вы можете пойти туда.

– О, я не думаю. Мне комфортно и здесь.

Он усмехнулся. – Ну так спите.

Черт! И почему я не согласилась на кровать? Еще минут 15 я ерзала, ища удобную позу. Кресла были очень комфортными, но я не могла уснуть.

– Вы должны пойти в кровать, – с закрытыми глазами произнес Кристофер, руки которого были скрещены на груди, а ноги он вытянул вперед, откинув тело на изголовье кресла. – Почему вы такая упрямая?

Мой босс вызвал стюардессу и попросил ее проводить меня в комнату отдыха.

Когда я увидела эту двуспальную кровать с хрустящим белым бельем, я чуть не открыла рот. «Шикарнее, чем дома» – подумала я.

Закрыв дверь, я сняла обувь и легла под одеяло. Кажется, прошло меньше 10 секунд до момента, как я отрубилась.

Жаль, что полет был такой короткий. Стюардесса разбудила меня, кажется, через мгновение. Слегка дезориентированная, я вышла из спальни, держа в руках свои кроссовки.

– Доброе утро, мисс Стоун. – Кристофер пил чай и читал газету, устроившись за столиком. Он уже успел переодеться: нам нем была белая рубашка с закатанными до локтя рукавами и голубые джинсы. Кажется, одетым в стиле кежуал я видела его впервые, и этот его образ заставил меня облизнуть нижнюю губу.

Пилот сообщил, что мы приземлимся через 30 минут, и скоро нужно будет пристегнуть ремни. Я огляделась. Марша спала, сидя в кресле, как и Мартин, у которого на глазах была повязка для сна. Двое сотрудников его отдела, кажется Габри и Том, пили кофе на задних креслах, тихо болтая между собой. Стюардесса предложила мне чай до начала снижения, и добавила к напитку нежнейший еще теплый круассан.

Я знала, что мы прилетим в 30-градусную жару, поэтому в ручной клади с собой у меня были мои любимые босоножки на танкетке и белый сарафан на толстых бретелях. Только вот теперь я не знала, когда смогу переодеться.

Самолет приземлился, и все потихоньку начали собираться.

– Марша, – обратилась я к коллеге, – где можно переодеться? – На ней были легкие брюки и рубашка. – Боюсь в этом, – я указала на себя, – я умру от жары еще до заселения в отель.

– В задней части самолета есть спальня. Переоденься там. Минут 10 у тебя точно есть, потому что я еще собираюсь выпить кофе, иначе тоже не доживу до отеля.

И как я не догадалась сама?

Когда я появилась в салоне самолета в своем снежно-белом сарафане, Мартин присвистнул, на что получил неодобрительный взгляд Кристофера. Я чувствовала себя неловко, окруженная вниманием этих горячих мужчин.

– Вам очень идет белый, – сделал мне комплимент Кристофер.

– Спасибо, мистер Голдберг, – слегка улыбнулась я, не ожидая столь прямой симпатии в свой адрес именно от него.

– Теперь придется следить, чтобы тебя тут не украли, – подмигнул мне Мартин, а Кристофер закатил глаза.

Что ж, интересная будет поездка.

В аэропорту Фьюмичино нас встречал минивэн, на котором мы отправились в отель. Я глазела по сторонам, любуясь окрестностями. Даже небо здесь было другим. Я вглядывалась в лица прохожих, пыталась заглянуть в окна домов, мимо которых мы проезжали. Все, что я видела, доставляло мне эстетическое удовольствие. Это была любовь с первого взгляда!

Мы остановились в отеле Реддисон Блю в центре Рима. Я заранее изучила окрестности, чтобы в оставшееся время после работы на площадке (а у нас будет на это два дня с утра до вечера), погулять по улочкам, купить сувениры и насладиться атмосферой этой страны.

Мартин и Кристофер говорят по-итальянски.

Об этом я не знала, а Марша, видя, что я открыла рот, наблюдая за диалогом этих двоих с администратором отеля, сказала, чтобы я не сильно удивлялась, так как они оба знают по четыре языка. Мартин, кажется, веселился, а Кристофер все еще был каким-то хмурым. Сотрудник отеля протянул им ключи и вернул наши документы. Мартин легко ударил Кристофера в плечо, сопроводив это словами «Вот засранец». Я не знала, на что у него была такая реакция, но эти отношения между братьями меня забавляли. У меня хоть и был сводный брат по линии мамы и сестра по линии отца, но ни с кем из них я не была столь близка. А эти двое, хоть и двоюродные, но кажется, что они безумно любят друг друга.

Нас всех поселили на одном этаже. Нам с Маршей достались соседние одноместные номера, Габри номер напротив, Тома поселили чуть дальше по коридору. Марша полушепотом сообщила мне, что Мартин будет жить в люксе в конце коридора, а Кристофер выбрал номер премиум класса.

Зайдя в свою комнату, я остановилась, чтобы изучить каждую деталь. В моем небольшом номере была широкая бежевая кровать на деревянных ножках с мягким стеганым изголовьем до полотка. Потрясающе! Справа расположилось трюмо на металлической основе, на стене круглое дизайнерское зеркало. По обеим сторонам этой почти королевской кровати – тумбочки с настольными лампами белого цвета на коричневых ножках. Кровать была встроена в нишу, а стена граничила с ванной комнатой. Слева от входа располагался гардероб, напротив кровати висел телевизор, а под ним стоял коричневый комод. У окна, которое располагалось напротив входной двери, стояло бежевое мягкое кресло и крошечный журнальный столик. Стены комнаты были поклеены серыми обоями с узорами в виде вензелей. У номера один минус – у меня не было террасы или балкона. В остальном – это был полный восторг! Я оставила чемодан у двери и подошла к окну, которое открывало вид на полуденный Рим.

Согласно нашему расписанию мы были свободны до 5 вечера, после чего нас ждал ужин с клиентами в ресторане отеля. Не спросив у Марши, чем она планирует заняться, я решила сначала еще немного поспать. Из-за двухчасовой разницы с Лондоном, здесь был почти обед, но сон стоял на первом месте.

Через два часа, проведенных в кровати, я приняла душ и отправилась на ланч в ближайшее кафе, успев полюбоваться красотой храма Святой Марии вместе с другими туристами.

На обратном пути я постучала в комнату Марши.

– Привет, Майя, забегай, – моя коллега уже начала подготовку к ужину. Ее номер был зеркальной копией моего. Половина ее черных волос уже были завиты, а вторая половина заколота прицепкой.

– Ты не покидала номер? – поинтересовалась я.

– Нет, заказала легкий перекус сюда, болтала по видеозвонку с Карлосом, и даже немного подремала. – Марша продолжила колдовать над своими волосами, закручивая их на плойку.

– Он не против, что ты поехала в Италию? – решила спросить я.

– Кто? Карлос? – Она фыркнула. – Он счастлив за меня, девочка, ведь у него появится время, чтобы ежедневно зависать в зале для бокса, – рассмеялась Марша. – Почему он мог быть против?

– Ну не знаю. – Мне вдруг стало неловко.

Она опустила свои руки вниз. – Марк был против?

Я села в кресло у окна и сжала губы в тонкую линию.

– Рассказывай, – на выдохе сказала Марша.

– Мы расстались.

– Что? – Марша выпучила свои кофейные глаза и плюхнулась на кровать. – Из-за поездки?

– Нет, про поездку он даже не знал. Он бросил меня из-за тех двух фотографий с Кристофером.

– Да ты шутишь! – выплюнула моя коллега. – Какого хрена?

– Банальная глупая ревность.

– К Кристоферу?

– Угу.

– Твой Марк что, страшненький? – ухмыльнулась моя подруга.

– Нееет, – я махнула рукой. – Но его вывели из себя те фото.

– Теперь понятно, почему ты сама не своя. Переживаешь?

– Есть немного, – призналась я. – Но, если бы не наше расставание, меня бы здесь не было.

– Знаешь, почему я выхожу замуж впервые лишь в 42 года? – спросила Марша, садясь на кровать.

– Почему же? – улыбнулась я.

– До Карлоса у меня был парень. Мы встречались 12 лет, и я буквально всю жизнь тащила его за собой. Он бы так и жил с родителями, если бы я не сняла квартиру нам. Уильям был домоседом, а мне было 27 лет, я хотела тусоваться, путешествовать и вкушать жизнь, чтобы потом выйти замуж и нарожать ему кучу детей. В общем, спустя столько лет, мы продолжали быть просто парой. Детей от откладывал на потом, ссылаясь на то, что ему нужна стабильность. Короче говоря, к 35 годам он так и остался никчемным менеджером в полиграфической компании. В тот год я познакомилась с молодыми амбициозными братьями Мартином и Кристофером. Наш с тобой нынешний босс только открывал свой бизнес, окончив Йель, и они, будучи совсем зелеными, уже стремились к большему. Тогда-то я и решила, что жить с человеком, который никогда ни на что не созреет – это пустая трата моего времени и молодости, которая потихоньку уходила.

– Ты все еще молода, Марша! – воспротивилась я.

– Да, с Карлосом я чувствую себя такой! Он младше меня на 6 лет, но я этого не ощущаю. Мы познакомились пару лет назад на свадьбе одной моей знакомой. И этот парень не тянул быка за рога. Он живой, веселый, с целями и мечтами, и это я поспеваю за ним! Он хочет семью, детей, вместе с которыми мы будем путешествовать. Этого мужчину стоило подождать!

– Мама мне сказала почти тоже самое! А два идентичных женских мнения – это уже аксиома, – рассмеялась я.

– Выше нос, Майя. Посмотри на себя! Ты огненная красотка, да к тому же умная! Ты обязательно встретишь того мужчину, который обеспечит тебе рай на земле!

– Спасибо за комплименты, дорогая!

– Не за что! А теперь иди и приведи себя в порядок. Никто не знает, где и в какую минуту судьба сведет тебя с тем самым! – подмигнула мне моя коллега.

– Ты говоришь, как моя подруга Ива, – заключила я, вставая с кресла и продвигаясь к выходу.

– Кстати, – остановила он меня, когда я уже почти вышла за дверь, – забыла тебя предупредить: завтра на съемочном дне меня не будет.

– Почему же? – расстроилась я.

– Я поеду выбирать свадебное платье! Я согласовала это с Кристофером. Он знает, как важен для меня этот день. В Лондоне я не смогла пока найти ничего подходящего.

– Хотела бы я поехать с тобой!

– Я тоже. Но я не могу отпросить и тебя.

– Знаю! Но если возникнуть муки выбора – присылай фото! – улыбалась я.

– Я так и сделаю! А теперь беги. Встречаемся в 5.30!

У меня оставалось всего 40 минут, чтобы привести себя в порядок. Я заранее вытащила из чемодана приготовленную ореховую юбку-карандаш и белую блузу с бантом на шее и прозрачными рукавами. Слаба богу, они не помялись.

Я быстро приняла душ, потому что существовать в такой жаре без прохладной воды – это катастрофа. Высушив волосы феном с круглой расчёской, я слегка взбрызнула их лаком, а затем нанесла макияж. У меня оставалось всего 7 минут, поэтому я быстро облачилась в свой наряд и нацепила шпильки. Белый клатч от Guess дополнил мой образ. Я была готова на все 100%. Не знаю, придется ли мне много говорить сегодня вечером, но в компании этих профессионалов мне не было страшно ничего!

– Ты уверенна, что работаешь на нас? – спросил улыбающийся Мартин, попивая эспрессо на мягком диване в холле первого этажа, – или у тебя зарплата больше моей?

– С чего такие вопросы, коллега? – ответила я.

– Твои наряды – один лучше другого!

– Спасибо!

– Я не скуплюсь на комплименты женщинам, если они этого заслуживают, – уточнил он.

– Не сомневаюсь, – ответила я, вспомнив, с какими звездными барышнями он имел дело.

Марша вырулила из-за угла в черном платье.

– Вау! – Мартин любовался ею.

– Ну как я вам? – Она покружилась.

– Бомба! – утвердительно заявил мужчина, и с его мнением я была абсолютно согласна.

Марша сияла, а я искала глазами Кристофера, которого не было с нами.

– Идем? – Мартин встал со своего места.

– А Кристофер? Его не будет? – поинтересовалась я.

– Он придет позже, – заверила меня Марша, и мы отправились в ресторан отеля, заняв свои места в ожидании клиентов и босса.

Минут 15 спустя в зал вошла целая группа людей. Кристофер был среди них. Он придерживал за талию высокую брюнетку в темно-бордовом коротком платье. Она выглядела немного вульгарно для деловой встречи. Я мысленно закатила глаза. Быстро посмотрев на Мартина с Маршей, чтобы прочитать хоть какие-то эмоции на их лицах, которые не выражали абсолютно ничего, я вернула взгляд на Кристофера и его мадам.

Мартин встал, приветствуя гостей и пожимая им руки.

– Buona serata, – приветствовали друг друга все.

Кристофер отодвинул для брюнетки стул, и та оказалась прямо напротив меня. Черт! Сам же он обогнул стол и сел слева о меня. Интересно.

Итальянцы неплохо знали английский, а мои коллеги итальянский, так что беседа между ними шла легко. Нам приносили различные блюда, но я была напряжена. Усиленно глотая вино, я чувствовала себя неуютно. Один молодой итальянец постоянно пялился, одаривая меня улыбками и похотливыми взглядами. Я мило улыбалась в ответ, а потом отворачивалась, пытаясь уловить ход беседы окружающих.

Это встреча ничего не решала, так как работа «Голдберг фэшн» с ними успешно велась уже несколько лет. За два дня нам предстояло поработать в трех локациях, снимая видеорекламу, ролики для сайта и фотографии для каталогов и журналов новой коллекции одежды. Естественно, Кристофер был одной из моделей. В целом, моего присутствия на площадке не требовалось, но Мартин, настоявший на моем участии в поездке, сказал, что я должна увидеть процесс создания конечного продукта с нашей стороны изнутри.

Я почувствовала легкое прикосновение чего-то на своей голой лодыжке. Это поднималось вверх. Я застыла, пытаясь понять, что происходит. Брюнетка напротив стреляла своими глазами в Кристофера с таким видом, будто хочет затащить его в кровать прямо сейчас, но тот продолжал оживленно беседовать. Я убрала ногу, и тут поняла: это была ее нога, скользящая по мне, прикосновение которой предназначалось вовсе не мне. Брюнетка (ее звали Клаудия, и она была одной из моделей, так что терпеть ее мне придется еще два дня), резко перевела взгляд на меня, поняв, что произошло.

Я отодвинула стул, извиняясь перед гостями, чтобы удалиться в туалет перевести дух. Но тут Кристофер схватил меня за запястье, останавливая.

– Все в порядке? – его голубые глаза смотрели на меня.

– В полном. Скоро вернусь, – улыбнулась я и ушла.

Воспользовавшись уборной и припудрив лицо, я вышла из туалета. Итальянец, весь вечер пялящийся на меня, стоял напротив. Я одарила его легкой улыбкой и собиралась уйти, но он схватил меня за локоть и притянул к себе.

– Не торопись, bellezza (*красотка по-итальянски), – произнес он хрипло, смешивая английский и итальянский.

– Что вам нужно? – попыталась вырваться я, но он крепко сжимал мою руку.

– Solo una notte, Maya! (*Всего одну ночь, Майя!)

Я не совсем понимала, что он сказал, но явно что-то пахабное, потому что его агрессивное поведение уже насторожило меня. Он попытался прижать меня к себе ближе.

– Отпустите меня, – громко и четко сказала я.

– Не думаю, что смогу, – его глаза пылали похотью.

– Девушка просит ее отпустить, – послышался угрожающе холодный голос Кристофера за моей спиной.

Слава богу! Мои ноги становились ватными от страха. Приставание подобного рода – мой самый ужасный кошмар из прошлого.

– Va tutto bene, Signore! Stiamo solo parlando, – продолжил итальянец, в то время как я отходила, становясь за спиной Кристофера. (*все в порядке синьор, мы просто разговаривали).

– Non voglio vederti accanto alla mia donna, – ответил Кристофер.

Я ни слова не понимала.

Итальянец поднял руки в защитном жесте и прошел мимо нас. Я взялась за переносицу. Вечер испорчен.

Кристофер повернулся ко мне и взял за плечи.

– Майя, ты в порядке?

«ТЫ».

– Не совсем. Он караулил меня у туалета.

Кристофер убрал руки с моих плеч.

– Я сразу прочитал его. Весь вечер он метал в тебя молнии, а когда удалился из-за стола через несколько секунд после тебя, я раскусил его план.

– Простите меня, мистер Голдберг. Я должна была быть осторожней.

– Что? Ты не виновата, Майя. Я сделаю так, что ты его больше не увидишь, – заверил меня босс. – Хочешь уйдем отсюда?

Я подняла взгляд на Кристофера. – Разве вам не нужно быть здесь?

– Если честно, они меня притомили. Мартин и Марша справятся.

Подойдя к столу, Кристофер еще раз грозно посмотрел на моего обидчика. Затем он попросил главу бренда на личный разговор. Я взяла свою сумочку и сообщила Марше, что мы уходим, так как я съела что-то не то. Модель швырнула на меня брезгливый взгляд.

Кристофер снял со стула свой пиджак, поймал взгляд брата и мотнул головой в сторону брюнетки. Мартин подмигнул ему и кивнул, а затем расплылся в широкой улыбке.

– Te ne vai, Christopher? – блаженным голоском произнесла Клаудия. (*Уже уходите, Кристофер?)

– Si, – твердо отчеканил мой босс, взял меня под локоть, и мы ушли.

Поднимаясь в лифте на наш этаж, я решила кое-что спросить.

– Что вы сказали тому итальянцу?

– Хм. Чтобы он убрал свои руки от моей коллеги или получит в нос. – Кристофер смотрел на дверь лифта, держа руки в карманах брюк.

– Ясно. Вы напугали его. Кто он в этой фирме?

– Никто. Папенькин сынок, жаждущий власти.

Я глубоко вздохнула и закрыла глаза. Лифт просигналил о нашем прибытии на этаж. Остановившись у двери и пожелав Кристоферу хорошего вечера, я зашла в свою комнату. Раздевшись, я снова приняла душ, завернулась в белый халат и плюхнулась на кровать, включив телевизор и найдя англоязычный канал. На часах было всего четверть девятого. Мне вдруг стало грустно и одиноко. В такие моменты я люблю поесть щербет. Но такового у меня не было, зато я взяла с собой свои любимые мармеладки без сахара на случай, если мне жутко захочется вкусненького. Порывшись в чемодане, я выудила оттуда пачку десерта, и залезла обратно на кровать.