Kitabı oku: «Боро Мэй. Проводник Света», sayfa 12
Глава 4. Последняя битва
Шёл седьмой месяц, как Дракон ушёл за Грани. Кахэ с головой окунулся в свою Академию. Первый набор студентов случился сразу после новогодних праздников. На удивление, желающих поступить в новую Академию оказалось так много, что Ректору с Горицем пришлось выдумать два дополнительных факультета, помимо традиционных магических. Сверж принял на себя руководство факультетом боевых искусств, а Гориц ремесленным. Как и обещал Кахэ, при Академии открыли начальную школу, где занимались с детьми младшего возраста. Онна смогла заняться факультетом целительства. К её огромному изумлению, целителей оказалось много среди подводных жителей, и часть занятий пришлось проводить в море. Но это только добавляло интереса к этому необычному сводному факультету.
Эль почти всё время проводила во дворце. Кроме государственных дел, которые она взвалила довольно охотно на свои плечи, приходилось ещё присматривать за Ланитой. С каждым днём её состояние здоровья всё ухудшалось. Правда, не такими быстрыми темпами, как предрекал Кан. Но ходила она уже с большим трудом, еле переваливая огромный живот, чаще лежала у себя в покоях и без устали жаловалась домовым. С последними она нашла таки общий язык, и они сбивались с ног, что бы помочь ей хоть чем-то, облегчить страдания.
Боро иногда приходил к Эль. Чаще всего по ночам. Она всегда ждала его, стараясь не засыпать как можно дольше. Их встречи с каждым разом были всё радостней, чувства всё острее. Эль не переставала спрашивать, когда же он вернётся. Но Боро только улыбался загадочно и велел набраться терпения.
Когда Эль засыпала, он выходил из граней в комнате Ланиты и вливал небольшие потоки света в девушку, поддерживая в ней жизнь.
Ребёнок рос необыкновенной силы, заставляя хмуриться даже Дракона. Кан всё чаще заговаривал с Боро о возможности разделаться с ребёнком ещё до его рождения. Главным аргументом было то, что родившись, он погубит их всех, или его придётся снова относить к Тьме. Но Боро был непреклонен.
А чёрный маг всё не появлялся. Вставшие в дозор отряды с трудом переживали зиму, ропща, что они ждут неизвестно чего. Маги начали сомневаться насчёт существования этого мифического мага.
Чтобы не злить племена и дальше, Боро разрешил оставить только небольшие дозоры. К весне все совсем расслабились и к дежурствам начали подходить халатно, иногда оставляя целые районы без присмотра.
Кахэ вернулся жить к морю с Волиго, и оттуда каждый день порталом переносился в Академию. Волиго был счастлив. Девочка, которая ему очень нравилась, поступила вместе с ним в начальную школу. Кахэ каждое утро собирал всех детей в деревне и уводил с собой в Академию. Казалось, он растворялся в детях. Они заполняли весь его день, каждую минуту. И по-своему делали его счастливым.
Лея взяла на себя руководство отрядами и, благодаря ей, северный участок щита был надёжно закрыт, в отличие от других.
Свадьбу Лессы решили отложить до тёплых дней, но Баррос не отходил от своей невесты ни на минуту, заваливая её цветами и подарками.
Жизнь текла своим чередом.
В одну из тех самых редких минут, когда им удавалось побыть вместе, Сверж и Лея наслаждались тишиной и покоем. Они сбежали к южному рубежу щита. Бухта, закрытая от посторонних глаз высокими скалами, была небольшой и уютной, с мягким песком и прозрачной тёплой водой.
– Сегодня выходной, слава богам, – вздохнул Сверж, обнимая Лею за плечи, – не хочу ни о чём думать…
– Не думай, – улыбнулась она, – и я не хочу…
И откинулась на спину, утягивая его за собой. Сверж убрал с её лица прядь волос и провёл пальцами по изящному изгибу рта.
– Ты с каждым днём становишься всё прекраснее…. Даже Онна это заметила. Поймала меня в коридоре Академии и стала выпытывать, уж не в положении ли ты…
Лея засмеялась:
– И что ты ответил?
Сверж вздохнул:
– Правду…. Я всегда за правду, моя прелестная кошечка. Если бы ты решила мне подарить сына, я был бы самым счастливым на свете…. Но, увы…
Лея только покачала головой:
– Вот когда мне надоест наслаждаться тобой, я задумаюсь, может быть, об этом…. Но не сейчас.
И она с разгорающейся страстью впилась в его губы.
Жуткий низкий гул потряс небо и землю вокруг. Сверж оторвался от Леи и вскочил на ноги.
– Что это?!
Лея села, отряхивая волосы от песка, и пожала плечами:
– Может землетрясение будет или вулкан извергается?
Но Сверж покачал головой и нырнул в магию.
– Твою печаль…, – выругался он, – Смотри скорее!
В магическом пространстве полыхал щит. Он был виден, как чёрная каменная скала. И сейчас по всему щиту плясали всполохи настоящего магического огня, пожирающего слои защиты с неимоверной скоростью.
– Что это? Сверж, ты видишь? – крикнула Лея.
– Вижу! Кто-то рушит щит! Причём эпицентр не здесь! Давай, ты лети к себе на север, проверь, что там! Я зову сюда всех, кто откликнется! Быстрее!
Лея исчезла в портале, а Сверж бегом поднялся по узкой тропе на самый высокий выступ скалы и пустил яростный зов всем.
А потом заметил вдалеке несколько дымящихся костров. Они были расположены прямо по периметру щита. До горизонта Сверж насчитал их около дюжины. В пространстве реального мира это были самые обыкновенные костры из еловых веток. Удивляли только их размеры и количество. Но зато в магическом поле это были заговорённые ветви вековых елей, подпитываемые по цепочке усиленным магическим огнём. Ветви испускали вокруг себя волны огня, который немыслимым образом разрушал щит.
Единственное, что ему пришло на ум, это погасить костры и растащить ветки. Тогда, возможно, есть шанс, что огонь погаснет и в магии.
Сверж кинулся к ближайшему костру и заметил, что к нему бегут маги из нескольких порталов.
–Что случилось, Сверж? – крикнул, подбегая, Кан, – Что это за костры?
– А ты посмотри в магию…. Сам всё поймёшь!
Потом он оглядел всех и указал вперёд, на другие костры:
– Гасите их и растаскивайте ветки как можно дальше от щита.
– Кто это сделал? – недоумевал Кан, разглядывая щит, – И главное, когда? Здесь трудились не один десяток человек! Чья тут точка?
– Гномов, – запыхавшись, подбежал Крон, – мы только три дня назад сняли отсюда дозор!
– За три дня? Нереально! – покачал головой эльф.
Пока они разговаривали, остальные маги топтали костры и разбирали ветки. Но в магии огонь всё продолжал пожирать щит.
– Не поможет! – крикнул Кан Свержу, – Не трудись, огонь не привязан к реальным кострам!
– И что нам теперь делать? – сокрушался Крон, – Стоять и смотреть, как рушится щит?
Кан обернулся к нему:
– А может… Слушай, ты же можешь попросить подводников?
Крон только кивнул и взмахнул рукой, открывая портал прямо в подводный мир. Тонкая кисея портала сдерживала воду, не давая ей перелиться через переход. Крон создал вокруг себя воздушный пузырь и шагнул в портал.
Не прошло и минуты, как рядом с каждым из костров появились маленькие порталы. Вода начала медленно вытекать из них и проваливаться в магическое пространство.
Сверж присвистнул:
– Это как так?
– Это не костры, Сверж, – задумчиво протянул Кан, – это своего рода ретрансляторы. Они проводят магический огонь через порталы к нужному месту… То же самое делают сейчас подводники, видишь?
Сверж прикрыл глаза. Вода трансформировалась в магический поток и с шипением накатывала на языки пламени, довольно неплохо справляясь с тушением щита.
Пока наблюдали за этим, пришёл зов от Леи. Сверж кивнул Кану, мол разбирайся дальше сам, и прыгнул в портал.
Она стояла на скале и показывала куда-то вниз, откуда поднимался точно такой же дым от нескольких костров, выстроенных в почти ровную линию. Щит и здесь горел магическим огнём. Только моря рядом не было…
– Там, у моря, тушат уже. Но что делать здесь? – Сверж развёл руками, – Как тут-то они смогли пройти? Все дозоры на месте!
– Не знаю, – она почти плакала, – я делала всё, что было нужно! Даже когда другие бросили дежурить, мы оставались на месте!
– Не вини себя, – Сверж обнял её за талию, мягко поглаживая, – помнишь, Боро говорил, что тот очень силён? В любом случае, без Дракона нам щит не удержать. Я к Эль, пусть срочно зовёт его!
– А мне-то что делать?
– Собирай всех магов воды и через магию пробуйте тушить прямым потоком….
* * *
Влетев во дворец, Сверж сразу понял, что никого нет. Не встречали даже домовые. На звук его шагов, переваливаясь с боку на бок, выглянула только Ланита. Он даже не сразу её узнал. Чёрные круги вокруг глаз, опавшие щёки, поредевшие волосы и очень-очень большой живот. И это только в семь месяцев беременности! Сверж даже ахнул от неожиданности.
– Вид у тебя… адский! – он быстро подошёл к ней, помогая вернуться обратно в покои, – Как ты себя чувствуешь?
Та только скривилась, тяжело опускаясь в кресло.
– Понятно, ну, держись… Где весь народ?
– Что-то случилось, все забегали, закричали и пропали. Даже домовые растаяли в воздухе. Кричала, кричала. Никого нет! А ты не знаешь?
Сверж только махнул рукой с досады:
– Кто-то рушит щит на границе. Все там, наверное.
– А ты чего? Ищешь кого-то?
Сверж кивнул:
– Эль…. Она с утра была тут?
– Была… Велела никуда из покоев не выходить…. Но мне так пить хочется! Можешь принести?
– Хорошо, посиди, я быстро!
Он выбежал в коридор и спустился по лестнице в кухню. И вдруг услышал зов Эль. Чёткий, экстренный. Забыв о Ланите, он открыл портал и ушёл по зову.
Через полчаса Ланита с беспокойством выглянула в коридор. Свержа и след простыл. Тогда она, кряхтя, начала пробираться к лестнице, придерживаясь за стены. И только ступив на первую лесенку, увидела внизу его…
Чёрный плащ, подбитый ярко-алой подкладкой, делал его образ зловещим и пугающим. Она сразу поняла, что это Он. В чёрных глазах плясало пламя, хищная ухмылка и необыкновенно красивое лицо вызывали трепет и панический страх. Ланита завизжала и развернулась, пытаясь убежать от него в свои покои, защищённые Драконом.
Сзади раздался хохот.
– Куда же ты? О, сосуд моего рода! Не торопись! Тебе всё равно не убежать от меня, с таким-то пузом!
Она подняла глаза и натолкнулась на его колкий взгляд. Он стоял впереди, перегораживая ей путь. Отшатнувшись, она дёрнулась и начала заваливаться на стену, громко воя.
– Не трогай меня! Помогите! Кто-нибудь! Помоги-и-ите-е-е!
Снова заржав, он схватил её за руки и взмахом плаща открыл портал. Чёрный, словно космическая дыра…
* * *
Все стояли на дороге в Коргельмусс у щита и с тоской смотрели, как он тает. Боро пришёл сразу, как только раздался гулкий грохот. Его он почувствовал даже за гранями.
– Ты прости нас, – сокрушался Гориц, – не уберегли мы щит… А ведь ты предупреждал!
– Ну, чего теперь сокрушаться, – нахмурился Боро, – что сделано, то сделано. Теперь будем готовиться к драке…
– С кем? – Эль со страхом в глазах посмотрела на мужа.
– С Тьмой, душа моя. С Тьмой. И, боюсь, это противостояние дастся нам большой кровью. У неё огромный арсенал для борьбы с нами.
Маги с надеждой смотрели на своего Короля и ждали.
– Вот что, хорошие мои! – решился Боро, – Есть только один путь победить её. Надо закрыть Грани Тьмы.
– А это возможно? – с сомнением спросил Гориц.
– Если она смогла закрыть Грани Света когда-то, сможем и мы, – уверенно ответил Дракон.
– Смотрите, оборотни! – хрипя, крикнул какой-то маг.
Все посмотрели на дорогу за щитом. На белом полотне снега появилось чёрное длинное облако. По мере его приближения стало видно, что это толпа зверей. Она растянулась на всю ширину прохода и подошла вплотную к щиту. Звери замерли, ожидая, когда щит рухнет.
– Ну, с богом! – воскликнул Сверж, вытаскивая меч.
Но Боро остановил его.
– Всем отойти на несколько шагов назад! – крикнул он.
Когда проход по эту сторону щита опустел, Дракон закрыл глаза и развёл руки в стороны.
Свет опустился на него столбом с неба, поднимая над землёй. Маги, наблюдавшие за ним, прищурились и прикрыли глаза козырьком ладони. Свет слепил…
Когда Боро почувствовал, что Грани тут, он рванул их, распахивая настежь все потоки. От него во все стороны начали растягиваться разноцветные нити. Свет вырвался в пространство реального мира, выбеливая цвета вокруг, заставляя землю и небо колыхаться волнами. Вокруг всё загудело и зазвенело. Направив свет в сторону щита, Боро разбил его остатки, словно хрустальный бокал вдребезги, на мелкие капли магии, тут же поглотив их.
Глупые звери, решив, что проход свободен, с рёвом кинулись на Дракона. Но натолкнувшись на волны света, зашипели и начали плавиться, словно лёд под солнечными лучами. Первые ряды расплавились почти мгновенно. Следующие за ними, видя это, начали тормозить, упираясь лапами, но задние ряды напирали, толкая своих сородичей в топку Света. Пока не поняли, что впереди их ждёт верная смерть. Остатки стаи развернулись и побежали обратно в сторону Коргельмусса, скуля и пожав хвосты.
Боро швырнул им вслед сгусток света и схлопнул Грани.
– Я пройдусь вдоль всего щита, – крикнул он магам, – а вы собирайте всех, кого сможете найти! Даже людей! Это будет великая битва. И она может стать последней для всего нашего мира! Равнодушных не останется! Тьма не пощадит никого!
Эль смотрела ему вслед с тоской, пока не почувствовала, как кто-то дёргает её за подол. Обернувшись, она увидела Крэка.
– Что случилось? – удивлённо спросила она.
– Ланита пропала, – сокрушённо закусил палец домовой, – прости, не уберегли. С этой заварушкой у щита мы её одну оставили…. Сейчас проверил, а её нет, и след на стене в коридоре от чёрного портала.
Эль только всплеснула руками:
– Так вот зачем он щит ломал! Ему нужно было нас всех убрать из дворца! Надо сказать Боро!
Она зажмурилась и потянулась по магической связи к Дракону, посылая сообщение домового.
Боро только вышел у северной гряды из граней, когда поймал её зов. И чертыхнулся.
– Вот я идиот! Знал ведь!
У северного прохода было тихо. Даже ещё часть щита осталась. Магический огонь погас. Разрушение прекратилось.
– Он сделал то, зачем шёл! Щит ему больше не нужен! Достаточно одного незащищённого прохода…
Боро постоял на скале, оглядывая земную красоту. Миллионы комбинаций проигрывал он у себя в голове, ища единственно верный путь.
« Я иду во дворец. Приходи туда. Позови Совет». Он послал это Эль и вздохнул. Следующий шаг будет снова за Тьмой, а он должен, просто обязан этому помешать. Своим отсутствием он дал ей такой карт-бланш, последствия которого сейчас трудно предугадать. И всё же он попробует.
* * *
– Как думаешь, куда он её забрал? – задумчиво протянул Кан, облокотившись о стол в зале Совета.
– Я пока не могу его отследить, – пожал плечами Боро, – закрывается гадёныш… И её закрывает с ребёнком…
– И что он будет делать дальше? – Эль не очень понимала, зачем чёрному магу этот ребёнок.
– По преданию, появление проводника Света может уравновеситься проводником Тьмы. Я всё думал, что она сделает им этого мага. Видимо, у неё планы на ребёнка. – Боро ходил по залу, сложив руки на груди, и невесело вздыхал, – Как я мог забыть о Ланите?!
– Что вообще значат все эти проводники? – Сверж сидел на столе и покачивал ногами, он был единственный, кто не отчаивался в этой ситуации.
Боро задумался:
– Ну, как тебе объяснить?.... Всегда существовало противостояние Света и Тьмы. Периодически меняются расстановки сил. То Свет перевес возьмёт, то Тьма. Так устроена природа. Все эти годы при Маоре правила Тьма. Моё воскрешение из стазиса привело к потере её приоритета. У Света появился шанс взять всё в свои руки.
– Что там, у Света? – спросила Эль.
– Свет так же одухотворён, как и Тьма. Но он ничего не разрушает, наоборот, воскрешает, наделяет немыслимой силой, несущей свет. Ну, во всяком случае, в отношении меня так было. Он не очень открыт для общения, но помогает охотно. И очень не хочет лезть в наш мир, поэтому ищет себе таких проводников, как я. Кстати, нас может быть много. Весь вопрос в магическом резерве.
– То есть, если бы был ещё такой же Дракон, как ты, он бы тоже был проводником? – Кан нахмурился, – Почему Тойо мне этого не говорил?
– Не знал…. Последний раз проводник Света был на заре человечества…. Свет их просто так не делает. Мне вообще показалось, что он старается не вмешиваться в земные дела.
– Ну да, – хмыкнул Сверж, – но взять всё в свои руки хочет…
– Знаешь, Сверж, Тьма любого достанет до печёнок! – съехидничал Боро.
– Подожди, подожди…, – Кахэ долго молчал и слушал всех, а тут встал и подошёл к Боро, – Твой резерв можно заполнить как Тьмой, так и Светом?
Боро кивнул и улыбнулся. Кахэ всегда поражал его своим умом.
– Тогда они занимаются перетягиванием канатов…. Тьма и Свет. Кому достанется больший резерв. Так?
Боро снова кивнул.
– Значит, Суэда тоже можно было наполнить и Тьмой и Светом?
– В точку, Кахэ! Поэтому она и радовалась его возвращению. Резерв содержится в сущности мага! Оставалось только вернуть его в тело…
И Дракон замолчал, окидывая всех хитрым взглядом. Остановившись на Кане и матери, Боро с сочувствием произнёс:
– Суэд вернулся, мама….
Аурона вздрогнула, ноги её подкосились, и она упала на стул:
– Не может быть…
– Помните пророчество? «Вновь сошедший несёт смерть…»? Аурум говорила о самом сильном маге всех времён…
– Зачем же ему нужен ребёнок Ланиты, если он уже в теле? – не понимала Эль.
– Эх, птичка моя…. Мне тоже нужен ребёнок…. От Дракона – Дракон…. И по силе и по резерву. А значит, от мага Тьмы – маг Тьмы….
Эль опустила глаза и, загрустив, произнесла:
– Прости…
– Твоей вины в этом нет, – он положил ей руку на плечо, – тысяча лет в стазисе губительно сказалась на моей плодовитости…
Теперь настало время ахнуть Ауроне. Она зажала рот рукой и с тоской посмотрела на Кана. Боро скосил на них глаза, но промолчал.
Пока они разговаривали, он иногда прислушивался к чему-то, словно сканируя мир вокруг. И в какой-то момент вдруг дёрнулся и застыл. Его заволокла пелена света. Все замолчали и настороженно следили, что будет дальше. С минуту Дракон не шевелился, потом повернул голову к Кану и с жаром произнёс:
– Я нашёл его! С ребёнком и женщиной он стал уязвим перед поисковыми нитями света.
– Что думаешь делать? – спросил Кан.
– Я должен забрать её во что бы то ни стало! И покончить с Суэдом, раз и навсегда!
Боро подошёл к Эль и протянул руку:
– Я возьму своё кольцо? – Эль протянула ему кристалл.
– Прости, всё так быстро завертелось, я забыла…
– И не волнуйтесь за меня, пожалуйста. У вас своя битва намечается…
Сверж соскочил со стола:
– У прохода?
Боро кивнул:
– У прохода…. И пока меня не будет, сдерживайте их, сколько возможно. Отрядов там сейчас много собралось. Надеюсь, справитесь…
Эль схватила его за руку:
– Я пойду с тобой!
Но Дракон покачал головой, склонившись к ней:
– Нет, с тобой я буду уязвим, а я должен выиграть этот бой! Ради меня, ради нас и нашего будущего, береги себя. Там и без тебя много воинов…
– Я не могу сидеть, сложа руки! – возмутилась Эль.
– Ну, тогда иди со всеми, только осторожно!
Он повернулся к Мелису:
– Береги её! Я должен быть спокоен за свою семью!
Тот только кивнул, гордо и сосредоточенно.
Когда Дракон ушёл с потоком света, Сверж потёр руки и очертил круг портала к переходу:
– Ну, что, прыгайте? Пришёл и наш день…
Лея взяла его за руку и с улыбкой шагнула на снег.
Кахэ посмотрел им вслед и кивнул, словно соглашаясь сам с собой. Лея был счастлива, даже идя на битву…
Хранитель попросил Эль задержаться. Он вынес из кабинета плащ и несколько артефактов.
– Прошу Вас, госпожа, и не спорьте! Иначе Дракон исполнит своё обещание меня развоплотить, которое он дал ещё на вашем венчании!
Эль усмехнулась и накинула плащ:
– Не бойтесь, Мелис, я не дам вас в обиду.
– Если останетесь живы, да. Иначе, мне уже ничего не может.
И они вместе шагнули в портал Свержа.
Такого количества воинов Эль не видела со времени великой битвы с Маором. Стоя сейчас на возвышении у открытого прохода в Коргельмусс, она вспоминала, как с балкона дворца Горица они с Боро на следующий день после свадьбы обозревали мощь армии магов.
– Впечатляет? – улыбнулся рядом гном, – И это ещё не все.
Он показал вправо, где среди деревьев из ущелья выползал обоз человеческой армии.
– Я не вижу армии Тьмы, – прищурилась Эль, разглядывая пространство за проходом, – может и не будет никакой войны?
Кан, услышавший её слова, подошёл ближе и вздохнул:
– Попробуй посмотреть через магию, ты всё поймёшь…
Она только прикрыла глаза и вскрикнула от ужаса.
Тьма наступала, прикрывая свои войска щитом из искажённого пространства. Что было за ним, разглядеть не представлялось возможным. Но по силе самого щита можно было судить о тех, кого прикрывала Тьма.
– Боро нет, поэтому придётся кому-то взять на себя командование армией, – неуверенно произнесла Эль.
Гориц только скосил на неё глаза.
– Не волнуйся, мы готовы, у каждого фланга свой полководец, а координирует всех Гориц…, – шепнул ей Кан.
– Боро будет вами гордиться, всеми… – на глазах навернулись слёзы, – Как он там? Один на один с Суэдом…
– Я бы сказал наоборот, – крикнул ей Сверж, вытаскивая мечи, – это Суэд один на один с Боро, и я бы ему не позавидовал! Верь в него, Эль! Это самое главное!
* * *
Он держал её в подвешенном состоянии в одной из пещер Коргельмусса. Безвольно повисшая голова, руки растянуты чёрными магическими нитями в стороны, ноги связаны. Магия держала человеческую женщину с ребёнком-магом в утробе, окружив коконом, поддерживающим в ней жизнь.
Суэд поставил семь степеней защиты как снаружи пещеры, так и вокруг женщины. Она была без сознания, но жива. Ребёнку требовалось питание…
Боро вышел из граней недалеко от пещеры и огляделся.
– Значит, боишься? – ухмыльнулся он и пошёл к входу.
Он видел все ловушки, что расставил чёрный маг, но самого его не видел. И это настораживало.
Свет волнами пожирал снег вокруг граней, оголяя скальные породы под ногами. Коргельмусс тысячи лет не видел тепла и весны, погружённый Тьмой в вечную зиму. А теперь земля начала оттаивать. Природа с жадностью потянулась к граням, впитывая свет.
Медленно продвигаясь вперёд, Боро слышал, как заскулили оборотни от страха где-то рядом. Потом раздались хлопанья огромных крыльев, и в небо взлетели горлары, стремясь улететь как можно дальше от Света. Порождения Тьмы, словно обычные звери, чувствовали приближение катастрофы. А Свет всё продолжал отвоёвывать пространство у тёмной зимы, расширяя круг тепла вокруг граней. Обернувшись на них, Боро улыбнулся.
«Интересно, когда Тьма почувствует их, что будет делать?» – подумал он, снимая первую защиту со входа в пещеру. Щит был сложный, многослойный. Тёмные потоки сплетались в толстую сеть, которая жгла руки, когда он рвал её, даже через перчатки.
– Ну-с, – он рвал и рвал нити, с трудом переводя дух, – где ты меня ждёшь, Суэд? Твоей магии здесь полно, а вот самого не чувствую…
Каждый шаг в пещере заставлял Дракона напрягаться и рушить барьеры. Степени от раза к разу становились всё жестче и мудрёнее. Радовало только одно – свет тянулся за Боро широкой лентой, поддерживая в нём силы и защищая от пагубного воздействия чёрной магии. Теперь магия смерти была для Боро ядовита. Он каждый раз получал ожоги сквозь тонкую кожу перчаток, прикасаясь к защите Тьмы, но каждый раз Свет залечивал всё молниеносно.
На пятой ступени защиты пришлось надеть на себя кокон света, так как весь проход был заморожен и заткнут глыбой льда. Боро сначала пробовал топить огнём, но лёд был не обычный, и огонь только слизывал капельки воды с его поверхности. И только сила Света заставила глыбу плавиться.
Он всё время ждал. Хоть какого-нибудь всплеска, хоть колебания магического фона. Суэд затаился. И это сильно нервировало.
Обернувшись, Боро нахмурился. Если сейчас закатить валун, можно перекрыть поток света. А этого допустить нельзя…
Сделав шаг назад, наткнулся на чёрные, как уголь глаза. Суэд стоял прямо в потоке света, не причинявшего ему никакого вреда. Потрясение заставило Дракона отшатнуться и опереться о стену прохода.
А Суэд улыбался.
– Ну, здравствуй, сын моего врага! Как там тебя звать-то?
– Буду здравствовать, – кивнул Боро, – враг моего отца.
– Остёр, остёр, – с ухмылкой покачал головой Суэд, – значит, хочешь её забрать? А зачем тебе девка человеческая? Она же всё равно умрёт, когда мой сын захочет появиться на свет… И потом, она ж проститутка… Неужели дороже законной жены? Твоя эльфиечка тебе этого не простит…
– Посмотрим, – Боро был сосредоточен только на одном. Надо было выйти из пещеры к Граням. Здесь он был слабее Суэда. Пока Дракон проигрывал в голове варианты выхода, маг с интересом наблюдал за ним.
– Ты, наверное, удивлён, что Свет не причиняет мне вреда? Всё дело в этом теле. Это был маг времени. Весьма светлое существо, надо сказать. И пока я не открываю свой резерв, свет спокойно воспринимает меня.
– Ну, так открой! – ухмыльнулся Боро, делая пару шагов к нему.
Суэд заметил его маневр и вышел из прохода, взмахивая рукой.
– Обязательно, вот только дверь прикрою…
Как только чёрный маг выпустил нити тьмы и подхватил огромный валун, что бы завалить им проход, свет вспыхнул, заискрился и рванул к нему. Боро побежал к проходу, швыряя сгустки света в валун, заваливающийся на проход, стараясь его разбить. В последнюю секунду Суэд вбежал в пещеру и втолкнул подальше Боро. Проход закрылся, и нить света погасла. В полной темноте они стояли друг против друга. Пот тонкой струйкой тёк по спине, заставляя Боро морщиться.
– Неужели страшно? – съехидничал Суэд, – Да брось ты! Или без Света сам ничего не можешь? А колечко папашино где? Потерял?
Боро рывком стянул перчатку. Пещера озарилась красным светом кристалла.
– Вижу, вижу! – хохотнул Суэд, – Наследство принято! Только отчего же ты выбрал сторону Света? Чем он тебя купил, а, Дракон?
Боро всё отходил глубже в пещеру, оглядываясь по сторонам. Должны были остаться ещё ловушки.
– Между прочим, если бы не Свет, у тебя не было бы сына…, – пробормотал он, заметив за поворотом шестую ступень защиты.
Суэд хохотнул:
– И не говори! Это был настоящий подарок судьбы! Я когда её дохлую порталом в болото скинул, решил удостовериться, что тело в трясину попало. Мне тогда ни к чему были свидетели, а эта дура поняла, что я маг. По какой-то нелепой случайности, я бросил её прямо на островок среди болот. Ну и пришлось выходить из портала и топить…. Представь себе моё изумление, когда меня что-то обожгло! Даже закрытые Грани Света жгутся…
– Исповедоваться решил? – Боро, отвлекая Суэда, потихоньку снимал защиту, терпя сильную боль от ожогов, – Только мне это зачем? Я и так знаю эту историю…
Суэд прищурился, глядя на Боро:
– Не больно? Смотри, все руки в волдырях.
– Нет, – рывком сорвав последние нити защиты, Боро заскрипел зубами, – я терпеливый!
– Ну что ж, осталась седьмая… Будешь пробовать или тут договоримся?
– Договоримся? О чём? Ты же не отдашь мне её по-хорошему?
Суэд покачал головой:
– Не отдам… Тут ты прав. Но я могу предложить тебе нечто более значимое.
– Например? – пока они стояли и разговаривали, Боро незаметно пустил магию целительства. Ожоги начали опадать, боль стихала.
– Мы можем стать союзниками…
Боро засмеялся, эхо подхватило его смех и многократно отразило от стен пещеры.
– Подожди, – остановил его Суэд, – если ты не знаешь, и твой и мой резерв можно запитать любой магией, и Тьмы и Света.
– Я знаю, – оборвал его Боро, – и если ты хочешь союза, Свет с радостью примет тебя. А я помогу очистить тебя от Тьмы…
Хохот Суэда оглушил, и заставил Дракона прикрыть уши руками.
– Тьма гораздо сильнее Света, Дракон. А я привык быть на стороне силы. Мой выбор сделан давно, и не тебе его менять! Но ты… Подумай, у тебя-то, как раз, выбор есть. Я последний раз предлагаю. Дальше нам говорить будет не о чем…
С тоской поглядев на преграждающий путь в пещеру поток воды, стеной льющийся с потолка, Боро понял, что снять седьмую защиту он уже не успеет.
– И правда, чего говорить… Пора всё решить, раз и навсегда, – и он рванул пространство, раздирая скалы вверху над собой. В межпространственной пустоте блеснул луч, опуская Грани прямо на Боро.
Суэд отскочил подальше и коснулся стены прохода. Заклубилась чёрная дымка, камни расступились, и из стены поползла мгла.
Два потока устремились навстречу друг другу, смешиваясь и искрясь. Всё вокруг загудело, зашипело. И вдруг затихло. Суэд и Боро переглянулись в недоумении. Из глубины недр нарастал гул. Он нёсся вверх, под ногами начала трескаться земля, посыпались камни с потолка.
В последнюю секунду Боро понял, что сейчас будет взрыв. Оглянувшись на пещеру за потоком воды, он подумал, что теперь уже ничто её не спасёт… Жаль, а ведь он обещал…
И тут грохнуло…
Взрыв был такой огромной силы, что вместо горы образовалась воронка. Вырванные породы подлетели высоко в воздух и рассыпались по всему плато Коргельмусса, усеивая осколками крыши заброшенного города.
Боро отбросило почти к самым воротам. Если бы не кокон света, защитивший его в последнюю минуту… Было больно, но терпимо.
С трудом поднявшись на ноги, он огляделся. Вдалеке дымился кратер, вокруг валялись глыбы камней. Суэда нигде не было. Подлетев поближе к месту взрыва, Боро с удивлением увидел её. Она по-прежнему висела в защитном коконе Тьмы, прямо посередине кратера. Её не только не убило взрывом, но даже не отбросило. Сила Тьмы поражала.
Он пустил поток света, кокон оплавился и тело начало падать, но нити света подхватили её и перенесли на ровную поверхность, поближе к Боро.
Он кинулся к ней, с тревогой и надеждой. Она дышала, тихо, будто спала. Ребёнок тоже был жив.
Сдвинув пространство к проходу из Коргельмусса, Боро увидел, что бой уже почти закончен. Вся земля была усыпана трупами людей, магов и порождений Тьмы.
Немного в стороне стояли Эль, Мелис, Кан и Аурона.
Прямо через пространственный переход он крикнул им:
– Принимайте её, и во дворец! Я должен найти Суэда!
Аурона, увидев Боро, побежала в сторону портала, но неожиданно остановилась, словно увидела призрака. Со своего места Боро не видел, что её напугало. Он взял Ланиту на руки и перенёс через портал. И только потом увидел, как Суэд летит к Ауроне.
Не успев ничего предпринять, Боро упустил момент, и Суэд схватил Аурону за горло. Повернувшись с ней к Боро, он крикнул:
– Одна женщина на другую! Меняю!
Все маги, что были неподалёку, молчали и ждали, что будет делать Дракон.
А он судорожно искал выхода.
Суэд начал считать:
– Раз, два, …
И в этот момент Рикун кинул в Суэда временной откат. Он даже сам не понял, зачем это сделал. Просто хотел затормозить время и дать Боро шанс что-нибудь придумать.
Вокруг Суэда и Ауроны заклубилось время, останавливая пространственные процессы. Он оглянулся, усмехаясь:
