Иллюстратор Алла Геленидзе
© Алла Геленидзе, 2023
© Алла Геленидзе, иллюстрации, 2023
ISBN 978-5-4496-2416-1
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Дорогие читатели! Перед вами не просто замечательная книга о приключении, называющемся «перемещение во времени». Это рассказ о том, что настоящая любовь может преодолеть любые лишения и препятствия, в том числе расстояние в девять веков.
В книгу «Поцелуй времени» ныряешь, как в море, проживая вместе с героиней две совершенно разные по укладу и мировоззрению жизни.
Это не сказка с предсказуемым хэппи-эндом, а рассказ о том, что власть, деньги и слава становятся ничтожным препятствием на пути к цели, когда против них восстает сама Любовь.
Лучия проснулась от запаха свежезаваренного кофе. Запах манил, будил, ласкал… «Будет жарко», – подумала девушка и вновь задремала.
– Лучи, вставай! – разрушил сладкую дрему голос мамы.
– Встаю! – Лучия не спеша встала, зашла в ванную комнату, оделась и вышла в просторную кухню, служащую также столовой.
– У нас гости! – веселым голосом сообщила мама.
За столом сидел Марио. Настроение сразу испортилось.
– Какой он гость, – буркнула себе под нос Лучия.
– Привет, пончик, – весело поздоровался Марио.
Настроение испортилось еще больше.
– Сам дурак, – ответила девушка и вернулась в свою комнату.
Мама кинулась следом:
– Лучия, дорогая, он же пошутил.
– Пусть так шутит у себя дома…
Снова вышли в кухню.
Марио встал:
– Я пошёл в машину, поспеши.
Когда молодой человек ушел, мама не выдержала:
– Лу, милая, ну что это такое, как ты себя ведешь!
– Да пошёл он… Как мне избавиться от этого мудака?
Мама схватилась за сердце:
– Избавиться? Сейчас? Когда я тебя просила подождать с объявлением о помолвке, ты не послушала. А теперь избавиться? Хочешь разорить нас?
– Ладно, успокойтесь, не разоритесь, – Лучия знала, что в создавшейся ситуации виновата сама, – я пошла.
*
В машине оба молчали. Лу думала о том, как сама себя загнала в угол.
Вздохнула – в окне мелькали знакомые улицы, по которым они с Аддано так часто гуляли.
Аддо она знала всегда, так как жила в соседнем с ним доме. В детстве близкими друзьями не были, но находились в постоянном общении.
Лучия улыбнулась, вспомнив, как в один прекрасный день, ей тогда было лет пятнадцать, вдруг поняла, что не безразлична этому парню…
Несмотря на то, что их маленький городок, затерянный в труднодоступной зоне итальянских Альп, был весьма современном в смысле научных изысканий (всё взрослое население работало на секретный Институт межпланетных полётов), традиции и обычаи, по которым жили ещё бабушки, соблюдались здесь весьма рьяно – одним из таких обычаев являлось исполнение серенад влюблёнными парнями под окнами своих избранниц.
И вот однажды вечером произошёл случай рассмешивший всех соседей. Дело было так – она вместе с родителями допоздна гуляла на свадьбе кузины. А когда семья вернулась домой, то с удивлением увидела, что многие соседи стоят на своих балконах и весело переговариваются.
Не успела Лучия выйти из машины, как к ней подбежали подруги и сообщили, что под её окнами в течение часа распевал серенады поклонник. И, возможно, пел бы и дальше, если бы соседи не сжалились над пареньком и не сообщили его друзьям, что «синьориты» нет дома.
Именно тогда Аддано первый раз проявил свои чувства, спросив её:
– Он тебе нравится?
– Нет, конечно. Ты что? Я даже толком не знаю, кто это.
– Ну, тогда, если он решит с тобой поговорить, скажи ему, что у тебя есть парень.
– Ладно, но у меня нет парня.
– Скажи, что я твой парень… если хочешь…
– Хочу… Хорошо, так и скажу.
Да, вот так все началось. Лу стало грустно: «Любил ли меня Аддо? – думала она. – Наверное, все же любил; но, с другой стороны, разве влюбленные так себя ведут?»
Лучия и Аддо часто ссорились – и всегда потому, что парень, убедившись в чувствах любимой, позволял себе флиртовать с другими девушками. А однажды, когда Лу уже была в отряде космонавтов и вернулась из командировки на соседнюю звезду, подруга сообщила, что её жених «подбивал колья» к дочери местных богачей. Это стало последней каплей – после бурного объяснения они расстались. И теперь она невеста другого, очень завидного жениха, которого терпеть не может.
Машина остановилась у одной из институтских лабораторий…
*
Не прощаясь Лучия вышла из автомобиля и пошла к вертящейся двери за которой виднелся просторный холл. Марио хотел что-то сказать, но передумав, нажал на газ.
В холле было просторно и светло от прямых солнечных лучей, проникающих сквозь прозрачные стены и отражающихся от большого, круглого, напоминающего огромный столб, зеркала, буквально облепленного длинноногими, длинноволосыми блондинками. «Счастливые, – подумала Лу, мимоходом взглянув на промелькнувшее в зеркале свое отражение. – Ну да ладно, как говорит мама – длинный волос – короткий ум». Конечно, Лучия знала, что мама так говорила для того, чтобы подбодрить комплексующую из-за своего крепкого телосложения дочку, и это ее еще больше злило.
Тем не менее, несмотря на то, что сама девушка была недовольна своей внешностью, многие молодые люди проявляли к ней интерес – красивое лицо, коротко подстриженные густые темные волосы, ладная, спортивная фигура и белая кожа привлекали внимание мужской половины городка. К тому же расхожее мнение о том, что джентльмены предпочитают красивых дурочек, в Акаде не находило подтверждения. «Просто у нас нет джентльменов», – вслух сказала Лучия и засмеялась.
В лаборатории все были в сборе.
Не успела Лу пройти к своему компьютеру, как из громкоговорителя послышался командный голос секретарши директора института, приглашающий её в кабинет шефа.
«Начинается», – прошептала девушка и с неохотой направилась на «звездный» этаж.
Директор – шарообразный, лет шестидесяти, любвеобильный мужчина, смотрел на вошедшую поверх очков, маленькими, постоянно бегающими глазками.
– Опаздываете, дорогая, опаздываете.
– Ничего подобного, я пришла вовремя, – равнодушно ответила Лу, подходя к краю длинного стола и одновременно разглядывая ветви деревьев за окном.
«Как её уломать?» – подумал директор и продолжил строгим голосом:
– Нам необходимо поговорить!
– Говорите.
– Вы плохо работаете, это надо обсудить, иначе мне придется уволить вас.
«Вот пёс», – от злости Лучия чуть не задохнулась, но сдержала себя и спокойно ответила:
– Обсуждайте.
– Это конфиденциальный разговор, мы должны встретиться вне института.
«Скотина», – девушка все еще смотрела в окно.
– Ну так что, где встретимся?
– Где хотите.
Директор аж подпрыгнул от неожиданности:
– Сегодня вечером подойдите к ресторану «Золотое кольцо», у них есть отдельные кабинки, там мы сможем спокойно поговорить.
«Козёл», – бешенство становилось малоуправляемым:
– Завтра утром в 10:00.
– Утром? Но… Ладно. Пусть будет завтра утром.
Лу только сейчас посмотрела на директора: «Как этот низкорослый карапуз умудряется возвышаться над столом? Я должна увидеть, на чем он сидит». Девушка, почти не таясь, бросила шариковую ручку в проход между стульями, расставленными у стены, и стульями, приставленными к столу:
– Извините, – с этими словами она быстро прошла вслед за упавшей точно у кресла директора ручкой, подняла её и мельком взглянула на «трон» – директор сидел в кресле с двойным дном. Причем «второй этаж» сидения был настолько высок, что ноги карапуза не доставали до пола. Настроение сразу улучшилось.
– Я могу идти, шеф?
– Называйте меня просто Диру.
– Ха-ха, – Лучия не засмеялась, а произнесла этот звук, пренебрежительно взглянула на директора и пошла из кабинета.
«Вот стерва», – подумал директор.
Высадив невесту, Марио отправился по своим делам, то есть никуда. Мрачные мысли одолевали новоиспеченного жениха – что делать, неужели эту «железную леди», этого мужика в юбке ничем не пронять, и ему самому придется объявлять о разрыве помолвки?! Такая перспектива парня не радовала потому, что предполагала неприятный разговор с отцом, уменьшение материального содержания и уничтожение даже перспективы вырваться из захолустья под названием Акада – города, которого нет ни на одной карте не только мира, но и Италии. Города, в котором высокие технологии переплелись с махровым традиционализмом, где самые продвинутые физики планеты жили по законам прабабушек, а смелые пилоты межпланетных кораблей боялись даже на йоту отступить от старинных обычаев. Города, из которого легче было улететь на Марс, чем съездить на машине в соседнюю деревню.
Отец всегда «давил» на Марио – что надеть, куда пойти, с кем познакомиться…. Правда, в плане «с кем познакомиться» парень все же выдерживал «атаки» отца, а потому умудрился проходить в холостяках до двадцати семи лет, что в замкнутом пространства их бытия было настоящим геройством. Здешние молодые люди к двадцати пяти годам обычно имели и жен, и детей. Обуславливалось данное положение дел строгими правилами: поговорил с порядочной девушкой больше трех раз – женись.
Марио вел себя аккуратно – никого никогда не выделял, был со всеми девушкам вежлив и сдержан, поэтому смог сохранять «свободу» довольно долгое время. Но в один из пасмурных дней пробил и его час.
Мама передала отцовский ультиматум – или Марио в течение месяца сам находит себе невесту, или же её подберут родственники. В случае отказа старшему сыну предлагалась однокомнатная квартира в самом неприглядном районе города и содержание, которого хватит только на скудное питание. Об одежде, оплате коммунальных услуг и других расходах придется позаботиться самому. Это означало одно – надо будет работать.
Не то, чтобы Марио вообще не хотел работать – он не хотел работать в Акаде. Да и кем? С его гуманитарным образованием и постоянным желание слагать рифмы можно было надеяться только на должность учителя в школе или корреспондента в местной газетенки. Нет, такие перспективы не радовали человека, мечтающего вырваться из города, которого как бы нет, поселиться в столице или уехать куда-нибудь, например, в Америку, и стать владельцем собственной газеты. Отец обещал помочь, но покинуть малую родину старший сын мог только с местной женой и хотя бы одним ребенком.
*
Немного поразмыслив, Марио сообщил маме, что сам выберет себе невесту. Принимая такое решение, молодой человек рассуждал следующим образом: «Любовь всё не приходит и, возможно, никогда не придёт, значит, следует подобрать жену, которая не будет меня раздражать, то есть в меру симпатичную и умную». Именно такой и показалась ему Лучия, когда он встретился с ней на свадьбе друга. Правда, узнав чуть лучше новую знакомую, Марио пришел к выводу, что девушка очень симпатична и чертовски умна. «Это не беда, – решил парень, – кашу маслом не испортишь». Через некоторое время он объявил родителям о своем выборе. Родители, разузнав о семье девушки, возражать не стали.
И молодые начали встречаться. «Обидно, что между нами даже симпатия вспыхнула», – думал Марио, кружа по безлюдным улицам и вспоминая о месяцах перед помолвкой, когда они с Лу, по обычаям, виделись каждый день. О разговорах в местном ресторане за бокалом красного вина, о просмотренных фильмах, даже о сплетнях, которые они для смеха рассказывали друг другу. Им было хорошо вместе, и они надеялись, что это зарождение любви, но это была всего лишь дружба. «Хм, всего лишь дружба, – повторил про себя Марио, – разве дружба может быть „всего лишь“?»
*
Отец подгонял со свадьбой, и Марио сделал предложение Лу. «Слава Богу, у „железной леди“ хватило ума не венчаться сразу, а ограничиться помолвкой».
Сказано-сделано – был назначен и наступил день помолвки. Приехали даже гости с «Большой Земли». И именно тогда он встретил её.
Марио не сразу обратил внимание на моложавую женщину, спокойно сидевшую в кресле одной из их гостиных, а заметив, подумал: «Ничего так… тётенька…»
…Впереди замаячил шлагбаум, молчаливо намекающий, что дальше проезда нет. Марио притормозил и стал вспоминать, как все было. От напряжения у него разболелась голова, к тому же в глубине сознания, как червоточина, ныла, не давая о себе забыть, одна мысль: «Я извращенец, я влюбился в женщину на пятнадцать лет старше себя, у меня проблемы с психикой… Я так долго звал любовь, и вот она, злодейка, пришла».
Ивони проснулась в своей огромной кровати с предвкушением того, как откроет ноутбук и с юмором опишет загадочный город, в котором есть всего один отель, да и в том пять номеров. Ив улыбнулась, представляя, как она насмешит своих верных читателей, рассказав им о патриархальном, чуть ли не средневековом, укладе этого загадочного места.
Женщина сладко потянулась, прикрыла глаза и стала вспоминать события недельной давности:
Сначала её вызвала Шила – жутко строгая, с большими амбициями, в прямом и переносном смысле, редакторша. Шила объявила, что Ивони предстоит командировка в один из закрытых городов, из которого, по слухам, уже давно к звездам отправляются экспедиции. В высших кругах этот город так и называют – Звездным. Диалог с Шилой был таким:
– Только я забочусь об увеличении тиража нашего журнала!
– Что вы, синьора, мы все мечтаем об этом…
– Замолчите! Я собрала команду бездельниц!
– Ну, не знаю….
– Конечно, не знаете! Ладно. Собирайтесь. Завтра едете в Акаду.
– Куда, куда?
– В Акаду.
– А где это? В Испании?
– В какой Испании? Вы совсем из ума выжили? Откуда у нас деньги посылать корреспондентов за границу?!
– Но я впервые слышу о таком городе.
– И больше не услышите. Это закрытый город. О нем почти никто ничего не знает. Я случайно столкнулась с одним однокурсником, редактором тамошней газеты. Так вот, он много чего порассказал мне об этом месте. Поедете на разведку.
– То есть?!
– На днях один их богатей будет отмечать помолвку своего старшего сына с какой-то курицей. Вы поедете типа освещать это «важное» событие. Выправим вам какой-нибудь документ, намекающий, что правительство Италии знает о существовании данной семьи и заинтересовано в ее процветании. Люди падки на лесть – поверят и не станут проверять.
– Как? Я должна ехать с липовыми командировочными документами?
– Ну да.
– Что Вы? Я боюсь!
– Успокойтесь! Кому Вы нужны? В общем, поедете, погуляете на помолвке, а заодно узнаете, что там творится. Я слышала, оттуда уже давно отправляют экспедиции на другие планеты и даже в другие галактики. Разнюхайте всё. Нам нужен интересный материал, чтобы поднять рейтинг и доходы журнала.
– Ладно. Но как я буду «разнюхивать», я же никого не знаю?
– Не знаете – узнаете. Познакомьтесь, подружитесь с кем-нибудь. В таких местах даже собаки что-то знают. Поспрашивайте. Постарайтесь получить приглашение и в следующий раз съездить туда уже легально. В общем, нам нужна сенсация.
– Ладно, я постараюсь…
– Да уж! Постарайтесь! Иначе придется искать новую работу…
На следующий день, рано утром Ивони ехала в аэропорт.
Прилетев в пункт назначения, новоявленная журналистка-разведчица направилась на остановку такси. Водитель машины, к которой подошла Ив, равнодушно спросил, есть ли у неё пропуск в город, так как если она решила проскочить туда на авось, то этого не случится, а он ее назад бесплатно не повезет.
– Все у меня есть, – ответила Ивони, – поехали.
Путь оказался долгим. Почти сразу машина выехала на лесную дорогу, которая все время поднималась вверх. В какой-то момент женщина даже испугалась и, стараясь казаться равнодушной, спросила:
– Далеко еще?
– Не переживайте. Дорога длинная, но мы уже давно едем вдоль территории города. Присмотритесь, кусты на самом деле – живая изгородь, по которой пропущен ток.
Ивони присмотрелась – действительно, все было так, как говорил таксист.
– Но не видно домов! – удивленно сказала она.
– Здесь домов нет. Это так называемая «промзона». Все расположено под землей.
– Ух ты, – только и смогла произнести Ив.
Вдруг за очередным изгибом дороги, как из-под земли, перед машиной вырос шлагбаум. Серьезные люди в штатском, а за ними виднелись и вооруженные военные, стали проверять документы Ивони.
– Мы должны сообщить семье о том, что у них гости, – сказал один из проверяющих.
– Сообщите, – спокойно ответила журналистка и почувствовала, как сердце бешено застучало в груди. Чтобы не выдавать своего волнения, женщина прикрыла глаза руками, прикинувшись уставшей…
Уже через несколько минут к шлагбауму подкатил автомобиль, из него вышел мужчина, явно водитель. Он о чем-то переговорил с охранниками и подошел к таксисту, чтобы расплатиться. Ив, выбравшись из машины, сказала:
– Ну что вы, не надо…
– Не волнуйтесь, хозяин приказал расплатиться и везти вас к ним домой.
Журналистке перспектива не понравилась. Она предпочитала останавливаться в гостиницах – так чувствуешь себя свободной, ни от кого не зависящей. «Не в этот раз», – подумала Ив, садясь в навороченную Ауди.
*
Ехали долго, дорога вилась между полями,
поросшими бурьяном. То тут, то там из земли торчали трубы и люки. В какой-то момент Ивони даже показалось, что вдали мельтешили люди в белом. Она схватилась за мощный фотоаппарат, лежащий в сумочке, но было поздно – машина пронеслась дальше, и все исчезло из виду. Попросить водителя остановиться женщина не решилась.
Город начался как-то сразу, поразив Ив своей чистотой, богатыми зданиями и шикарными автомобилями. Промелькнула мысль – если это периферия, то что же будет в центре?
«Дом назначения» находился в самой красивой части города и был огорожен богатой изгородью. Наметанным взглядом журналистка отметила, что двор за забором велик и больше напоминает парк. Ворота перед машиной открылись сами, легко и бесшумно. У входа в шикарный особняк уже ждал хозяин – чуть полноватый, но вполне интересный мужчина с фирменным для всех богачей выражением лица:
– Рады видеть, рады видеть. Разрешите представиться – Томасо, хозяин этого скромного дома, ваш покорный слуга, – весело произнес он, сначала пожав, а затем, видно, решив проявить чудеса элегантности, поцеловав руку Ив. – Приятно, что в столице наконец вспомнили о нашем захолустье и решили осветить в прессе скромную помолвку моего сына.
Ивони хотела сказать, что трудно вспомнить то, о существовании чего не знаешь, но, передумав, улыбнувшись, спросила:
– Где будет проходить праздничный ужин?
– Как где? Здесь!
– А… Я думала, в ресторане…
– Нет, что Вы! Мы придерживаемся патриархальных взглядов и семейные праздники справляем дома.
– Ясно.
Они прошли в огромный холл. Сразу подошла девушка, видно, прислуга, которой было приказано отвести гостью в отведенную ей комнату.
Ив пыталась сопротивляться, объясняя, что собирается остановиться в гостинице – хозяин не хотел этого слышать:
– Что Вы, дорогая. У нас не принято отправлять гостей в гостиницу. Идите, отдохните. Через два часа начнут собираться приглашенные, надеюсь, и Вы присоединитесь к нам.
– Конечно. Для этого я и приехала…
Комната находилась на втором этаже дома. Приняв душ и помедитировав, Ив спустилась вниз. Разместившись в самом далеком кресле, она стала думать, как из этой помолвки «выудить» информацию о том, куда летают корабли с замаскированного космодрома, и вообще – что скрывается за спокойной пышностью города, не имеющего трущоб.
Ив наморщилась, припоминая строчку из стихотворения русского поэта Некрасова, творчеством которого она увлекалась, учась в университете. «А, кажется, так – „откуда дровишки?“ Да. Да… Надо не забыть и использовать это в будущей статье. Просто придется немного перефразировать, например „Откуда деньжата?“ Точно! Ну вот, заголовок уже есть, значит, начало положено».
Ücretsiz ön izlemeyi tamamladınız.