Kitabı oku: «Tierkommunikation mit Gänsehaut»

1. Tiger

Meister des Sternentors

Wir sind ihr größter Feind

und zugleich ihre einzige Hoffnung.

Sie werden nicht kämpfen.

Sie werden nicht um Gnade betteln.

Sie werden sich nicht verabschieden.

Sie werden nicht aufschreien.

Sie werden einfach nur verschwinden.

Und wenn sie weg sind,

Wird es still werden....

Und dann werden wir nichts tun können, um sie zurückzuholen.

Ihre Zukunft liegt alleine in unserer Hand.

- Bradley Trevor Greive, aus Priceless: The Vanishing Beauty of a Fragile Plan

„Mit dem Zahn des ältesten Tigers stimmt was nicht“, sagte ich auf dem Weg zum Wildkatzenschutzgebiet. „Alle Wildkatzen machen sich um ihn Sorgen. Sie haben mir alle gesagt, dass er vor kurzem ein Problem mit einem Zahn hatte, und der Leopard sagte: ,Hoffentlich geht es mir nicht auch so.‘ Ich habe gestern Abend mit jeder einzelnen Wildkatze gesprochen, und alle wollten nur darüber reden, wie sehr sie sich um ihren ältesten Tiger sorgen. Sein Zahnproblem muss sehr ernst sein.“

„Können Sie mir sagen, um welchen Zahn es sich handelt?“, fragte mich Bob Faw, ein Außenkorrespondent der NBC Nightly News.

Ich nahm Kontakt mit dem Tiger auf, untersuchte seinen Körper und wand mich vor Schmerzen. Automatisch fasste ich mich an meinen linken Oberkiefer. „Oben links. Es handelt sich um einen Backenzahn im linken Oberkiefer.“

„Sind Sie sicher?“

„Ja.“

„Woher wissen Sie das?“

„Ich spüre es.“

„Sie spüren die Schmerzen des Tigers, als wären es Ihre eigenen?“

„Ja, ich glaube, ihm wurde gerade ein Zahn gezogen.“ Ich rieb mir die schmerzende Wange. Die Schmerzen waren unerträglich.

Ich war noch nie in McCarthy’s Wildlife Sanctuary im Süden Floridas gewesen, als NBC Nightly News hinflog, um ein Tierkommunikationsseminar zu drehen, das ich dort hielt, und um mich zu interviewen. Ich war noch keiner der exotischen Wildkatzen persönlich begegnet und hatte auch noch keine Fotos von ihnen zu Gesicht bekommen. Normalerweise konzentriere ich mich als professionelle Tierkommunikatorin darauf, telepathischen Kontakt zu ihnen aufzunehmen. In diesem Augenblick nahm ich nur in Gedanken Kontakt zu den großen Wildkatzen im Naturschutzpark auf, umhüllte sie mit Liebe und bat sie, mir die wichtigste Nachricht zu berichten - eine kürzliche Veränderung ihrer Lebensumstände oder Gefühle.

In Gedanken bat ich sie: „Ich brauche eure Hilfe! Ich bin die erste Tierwahrsagerin, die jemals auf dieser Ebene amerikaweit im Fernsehen gezeigt wird. Diese Leute glauben nicht an das, was ich tue. Ich muss ihnen und ganz Amerika beweisen, dass ihr tausendmal intelligenter seid, als die Menschen euch zutrauen, und ich muss beweisen, dass ihr mit mir ,reden‘ könnt und dass ich euch hören kann! Bitte, bitte, helft mir! Könnt ihr mir etwas Außergewöhnliches sagen, das vor kurzem bei euch passiert ist - irgendeine Tatsache, die niemand außer euch bekannt ist?“

Ich hatte keinerlei Internetrecherchen über diese Wildkatzen angestellt. Ich war ganz bewusst ins kalte Wasser gesprungen. Meine einzige Vorbereitung auf den Tag vor der Kamera im Naturreservat war eine Meditation über die Tiere am Abend davor. Ich richtete mein Bewusstsein auf ein Gehege nach dem anderen und begegnete allen exotischen Wildkatzen auf dieser magischen Ebene, auf der wir Zugang zu den Gedanken und Gefühlen anderer Wesen haben und sofort stumm über große Distanzen hinweg mit ihnen detailliert „sprechen“ können. Als ich jede einzelne bat, mir ihre Gefühle und Sorgen in jener Nacht mitzuteilen, berichteten alle dasselbe. Die Tiger, der Jaguar und der Berglöwe hatten alle das gleiche Problem. Jede der Wildkatzen sagte mir auf telepathische Weise, dass das Trauma ihres „Königs“ wichtiger als alles andere sei, und dass sie sich nichts sehnlicher wünschte, als sein Leiden zu mildern. Dieses Problem löste viel Trauer und Frust aus. Manche Tiere hatten Angst um ihn, andere hatten Angst, dass es auch sie treffen könnte. Alle waren wegen der Krankheit ihres Anführers besorgt und entmutigt.

Ich zitterte am ganzen Körper und bemühte mich, nicht zu stottern, während ich atemlos vor der Kamera meine intuitiven Eindrücke schilderte. Ich redete zu schnell - was mir immer passiert, wenn die Informationen von außen kommen. Wenn ich mit Lichtgeschwindigkeit Daten herunterlade und beim Versuch, mit der Schnelligkeit der Übermittlung Schritt zu halten, über Worte stolpere, erlebe ich eine bestimmte körperliche Reaktion. Sie zeigt mir, dass die Informationen von einem anderen Lebewesen kommen und keine Hirngespinste sind, da mein normaler Denkprozess langsamer ist. Auch wenn dieser Hinweis hilfreich war, machte er mich noch nicht sicher. Ich war in Panik, da ich keine Ahnung hatte, ob ich richtig lag. Wenn ich mich irrte, würde ich nicht nur mich selbst, sondern all meine geliebten Schüler und meinen gesamten Berufsstand in Verruf bringen. Ich hatte den Nachrichtensender gebeten, den Fokus des Dokumentarfilms nicht nur auf mich zu richten, sondern auch noch sechs oder sieben der besten Tierwahrsager der Welt einzuladen, um uns kreuzweise zu analysieren und Doppelblindstudien mit uns durchzuführen. Auf diese Weise könnte der Sender wissenschaftlich beweisen, dass wir auch für die breite Bevölkerung glaubhaft sind, nämlich wenn die Daten übereinstimmen, die wir per Gedankenübertragung sammeln. Doch der Fernsehsender weigerte sich. Er wollte nur einen Bericht über mich allein machen und war noch nicht einmal bereit, mich mit meinen prestigeträchtigsten Kollegen auftreten zu lassen. Ich stimmte nur deshalb zu, weil man mir sagte, dass der Sender ohne mich im Mittelpunkt überhaupt keine Doku über Tierkommunikation drehen würde.

Dadurch, dass sie als meinen Interviewer Bob Faw ausgewählt hatten, wurde der Druck nur noch stärker. Bob Faw ist ein brillanter Journalist, der mit allen Wassern gewaschen ist. Er hat zwei Auszeichnungen des Overseas Press Club erhalten, eine im Jahr 1982 für seine Reportage über den Einmarsch der Israelis im Libanon und die andere für einen Bericht über Mosambik für NBC Nightly News, der ihm 2000 auch noch einen Emmy einbrachte. Ich garantiere, dass er in den zwei Jahrzehnten, in denen er Berichterstatter internationaler Nachrichten war und auch als Kriegsberichterstatter im Nahen Osten unterwegs war, nie aufgefordert worden war, eine Frau ernst zu nehmen, die Leeza Gibbons einmal eine „Hundi-Hellseherin“ genannt hatte und die gerade zu anderen Tierarten überwechselte, um sich als „Tigerhellseherin“ zu beweisen.

Die Nachrichtenproduzenten waren jedoch so freundlich gewesen, mich zu fragen, ob ich einen Lehrmeister hätte, den sie interviewen sollten. Leider war meine Lehrmeisterin schon verstorben, doch stattdessen schlug ich ihnen Captain Edgar Mitchell vor, den legendären NASA-Professor und Astronauten, der seine Fußabdrücke auf dem Mond hinterlassen hat. Auch wenn Dr. Mitchell mir nicht beigebracht hat, wie man telepathischen Kontakt zu Tigern aufnimmt, war er möglicherweise der einzige geniale Wissenschaftler auf Erden, der den Prozess verstand und nicht das Gesicht verziehen würde. Die Liebe zu seiner äußerst intelligenten alten Schnauzerdame Miss Megs brachte uns zusammen, da selbst ihr äußerst intelligenter menschlicher Papa nicht wusste, was sie dachte, wenn sie ihn mit unwiderstehlich seelenvollen Augen um ein Stück Käse anbettelte.

Dr. Mitchell ließ die Fernsehcrew zu ihm nach Hause in West Palm Beach kommen und ihn dort interviewen. Später erzählte er mir davon.

„Hat sie sich jemals geirrt?“, hatten die Fernsehleute ihn gefragt.

„Nicht dass ich wüsste, aber jeder hat mal einen schlechten Tag. Es kann schon sein, dass es Tage gibt, an denen ihre Antennen nicht so feinfühlig sind wie sonst.“

Zum Glück war dies kein solcher Tag. Als wir im Naturschutzpark für Wildkatzen ankamen, schmorte ich schon in der Hitze Floridas, doch der nervenaufreibende Stress, mich vom prestigereichsten Nachrichtenprogramm Amerikas bei der Arbeit filmen zu lassen, ließ meine Körpertemperatur um gefühlte fünf Grad mehr steigen. Angespannt und mit ausgetrocknetem Mund ging ich an den Gehegen der großen Wildkatzen vorbei, während mir die Kameras dicht auf den Fersen blieben. Jedes Gramm meines Muts, meiner Gabe und Kraft würde gleich auf die Probe gestellt. Wir kamen an vielen der Tiere vorbei, mit denen ich schon in meiner Meditation gesprochen hatte. Ich begrüßte sie alle still und ehrfürchtig und dankte ihnen dafür, dass sie mit mir kommuniziert hatten, während sie mich in Gedanken zu ihrem kranken König führten.

Plötzlich sahen wir ihn. Es war der größte und majestätischste bengalische Tiger, den ich in meinem Leben gesehen hatte, doch er ließ den riesigen Kopf vor Schmerzen hängen. Von seiner prächtigen Oberlippe tropfte Blut. Mark McCarthy, der wundervolle Leiter dieser Tierschutzeinrichtung, war wortlos zu uns getreten. Er sah in die Kamera und erklärte:

„Das ist Rajah. Ihm wurde gerade einer seiner Zähne gezogen, um an ein Krebsgeschwür in einer seiner Nebenhöhlen heranzukommen. Wegen seines hohen Alters hatten wir starke Bedenken, ihn unter Narkose zu setzen. Er ist unser ältester Tiger.“

„Welcher Zahn wurde ihm gezogen?“, wollte Bob Faw wissen.

„Einer seiner linken oberen Backenzähne.“

Leider sind selbst Fernsehteams, die ganz offen für Hellseher sind, total verblüfft, wenn der magische Prozess vor ihren Augen eintritt. Zu diesem Zeitpunkt waren sie wohl damit beschäftigt, sich ein halbes Dutzend möglicher Erklärungen zu überlegen, wie ich an meine Informationen gelangt war.

War der Gesundheitszustand des Tigers womöglich im Internet veröffentlicht worden? War er nicht. Hatte mir der Leiter des Tierschutzparks die Information heimlich im Voraus verraten? Hatte er nicht. Ich war ihm noch nie zuvor begegnet und hatte auch noch nie mit ihm geredet. Hatte ich vielleicht einen Schüler oder Freund als Spion in den Park geschickt? Hatte ich nicht.

Ich hatte die Information von den Wildkatzen. Und sie hatten es mir sogar gesagt, ohne dass ich ein Foto vorliegen hatte. Ich hatte keine übersinnlichen Koordinaten erhalten. Ich hatte den Tierschutzpark nur gedanklich betreten und die Wildkatzen direkt gefragt. Und jetzt stand ich vor ihnen. Vor Rajahs Gehege kämpfte ich mit den Tränen. Im Gegensatz zu den Tierschutzeinrichtungen in Thailand, die mich mit den gefährlichsten wilden Tigern der Welt schmusen ließen, oder den Affenschutzeinrichtungen in Südamerika, die mir erlaubten, die großen Affen vorsichtig zu streicheln, durfte ich hier nicht Rajahs Gehege betreten und ihn umarmen. Ich durfte ihn nur durch die Käfigstangen hindurch trösten, ohne ihn streicheln oder küssen zu können. Ich konnte ihm nur heilende Gedanken schicken und ihm mit zärtlichen Worten Mut zusprechen. Er ließ vor Schmerzen den wunderschönen Kopf hängen, während ihm das Blut die Mähne heruntertropfte. Der Krebs in seiner linken Nasennebenhöhle war nicht behandelbar. Rajah lag im Sterben.

Einer seiner letzten Wünsche war, dass eine kleine Tierkommunikatorin aus Los Angeles ihrer Spezies erklären würde, dass auch Tiere Gefühle haben, dass ihre intellektuellen Fähigkeiten ein Vielfaches von dem sind, was Menschen ihnen zutrauen, dass die Bandbreite ihrer Gefühle weitaus größer ist, als wir es uns jemals hätten träumen lassen, und dass die Art, wie wir unsere Mitlebewesen behandeln, so sehr zu wünschen übrig lässt, dass sie ungehört in Käfigen an Krankheiten verenden, die wir durch unzureichende Ernährung, nicht tiergerechte Lebensumstände und emotionales Leid hervorrufen. Unser primitives medizinisches Wissen über Tiere und unsere Unfähigkeit, ihre Heilungsprozesse zu honorieren, können dazu führen, dass sie sich noch gedemütigter und verratener fühlen. Auch ist der Mensch das einzige Lebewesen, das andere Tiere nicht „hören“ kann. Das kann zu einem Desaster führen - dem Gefühl der Einsamkeit, Traurigkeit und Hoffnungslosigkeit, das zu Depressionen führt, sowie Verwirrung und Frustration über die einzige Spezies, die ihre Verbundenheit zur Natur verloren hat: der Mensch.

Doch Rajah hatte an jenem Tag noch einen kleinen Hoffnungsschimmer, der die Finsternis seiner hoffnungslosen Zukunft erhellte.

„Ich kann dich hören“, sagte ich in Gedanken zu ihm. „Und ich liebe dich. Wenn ich mein ganzes Leben nur für diesen Augenblick gelebt habe - für die Chance, dir zu begegnen und hier zu sein, um dich zu trösten -, dann war es das wert.“

Er sah zu mir auf und lächelte so, wie alle Katzenfreunde es von Katzen kennen, nämlich wenn sie die pelzigen Mundwinkel in einem Ausdruck seliger Zufriedenheit nach oben ziehen. Trotz seines stark schmerzenden Kiefers gähnte er sogar leicht. Dann streckte er stolz den kräftigen Rücken, streckte mir die herrlichen Vorderbeine entgegen und kreuzte die Pfoten. Mit einer unwiderstehlich süßen, flirtenden Bewegung legte er wie ein Kätzchen die Wange auf die Pfoten und schaute mit großen Augen zu mir auf. Der smaragdgrüne Laserstrahl seines Blickes traf mich mitten ins Herz.

„Ich bin durchs ganze Land gereist, nur um dir zu begegnen, Rajah“, sagte ich ihm in Gedanken. „Und für dich wäre ich auch durch die ganze Galaxie gereist.“

„Ich danke dir. Und ich hätte für dich dasselbe getan. Ich habe ein paar Botschaften an die Menschen“, sagte er. „Sag ihnen, dass Tiger immer noch die Könige des Dschungels sind, und als König dieser Spezies spreche ich nicht nur für die Tiger, sondern für alle Tiere auf der ganzen Welt. Sag deinen Leuten, dass sie mit uns liebevoll und nicht mit Gewalt umgehen sollen. Sag ihnen, dass wir ihre Lehrmeister und nicht ihre Sklaven sind. Sag ihnen, dass sie sich letztendlich selbst zerstören, wenn sie alle anderen Spezies ausrotten. Sag ihnen, dass sie lernen müssen zu teilen.“

„Gut, ich werde es versuchen ... aber du weißt ja, dass sie nicht auf mich hören werden.“

„Wenn nicht auf dich - auf wen dann?“, gab er zurück.

„Ich werde tun, was ich kann. Das verspreche ich dir“, sagte ich und wünschte ihm zärtlich Lebewohl, während ich ins Gebäude zurückgescheucht wurde, damit wir den Drehplan einhalten konnten. Während ich mir die Tränen abwischte und mich von seinem Gehege entfernte, quollen rote Blutstropfen noch immer aus seinem Mundwinkel. Ich musste mir das Gesicht abtupfen und es für das Interview vor laufender Kamera richten, das gleich beginnen würde, doch ihn zurückzulassen war die reine Qual. Ich hätte jeden Tag meines restlichen Lebens damit verbringen können, voller Dankbarkeit, dass wir Menschen an der Seite solcher Schönheit auf Erden leben dürfen, sein prächtiges Gesicht zu bestaunen.

Frisch gepudert und mit erneuerter Wimperntusche setzte ich mich auf ein Sofa im Wohnzimmer des bescheidenen Heims des Tierschutzparkleiters, holte tief Luft, betete zu meinen geistigen Führern und versuchte, mein inneres Gleichgewicht wiederzufinden. Die Fernsehproduzenten hatten mir versichert, dass sie meine Arbeit unterstützten, ganz egal, wie kontrovers sie war, und dass der Moderator vor laufender Kamera „nichts versuchen“ würde - keine billigen Tricks, keine heimlichen Seitenhiebe oder Schläge unterhalb der Gürtellinie, die so viele Talkshowleiter bei ihren Gästen mit übersinnlichen Kräften so oft anwenden, wenn diese einen linken Kinnhaken am wenigsten erwarten.

Trotz der Versprechen unterbrach Bob Faw mich mitten in meinem nervösen Geplapper darüber, warum die Kommunikation zwischen Mensch und Tier funktioniert, was elektromagnetische Energie ist und wie sie zwischen Lebewesen ausgetauscht wird, um in Frequenzmuster umgewandelt und ähnlich wie Morsecodes „gelesen“ zu werden.

„Sie können Fotografien lesen, nicht wahr?“, fragte er mich plötzlich.

„Was?“

„Ihre Kräfte funktionieren auch bei Fotos, stimmtʼs?“

„Äh ... hm ... ja, na ja, schon, aber -“

„Was sehen Sie dann auf diesem Foto hier?“ Er zog ein Bild aus seiner Brusttasche und klatschte es vor meiner Nase auf den Couchtisch. Aua. Der Schlag unter die Gürtellinie. Ich geriet für einen Augenblick aus dem Gleichgewicht und erklärte, dass ich kurz im Stillen meditieren müsste und nicht darauf vorbereitet war, mich live unter Druck und vor laufender Kamera auf ein Foto einzustellen. Dann machte ich den größten Fehler meines Lebens - und bereue ihn bis heute. Ich bat sie, die Kamera auszuschalten. Sie wurde abgestellt, und ich saß still da und schaute in die Augen der süßesten Mopsdame, die ich je gesehen hatte.

„Das ist meine Hündin“, sagte er. „Welche Informationen erhalten Sie von ihr?“ Es war so still im Raum, dass man den Schluckauf einer Fliege hätte hören können. Drei meiner Workshop-Organisatorinnen saßen abseits der Kamera um mich herum, verfolgten das Interview und ermutigten mich schweigend. Ich spürte, wie sie den Atem anhielten, und ich hörte, wie sie in Gedanken für mich beteten. Alle drei Frauen klammerten sich wie erstarrt an ihren Stuhl; in ihren Augen spiegelten sich der blanke Horror und zugleich Hoffnung. In der Grabesstille des Raums betete ich, dass ich mit dieser wundervollen Hündin in Verbindung treten könnte. Ich liebe Möpse. Ich muss immer darüber lachen, dass Mutter Natur ihnen genug Haut für zwei Hunde mitgegeben hat. Warum haben Möpse nur so viele Falten? Wofür soll ihre runzlige Haut gut sein? Und dann ihre Persönlichkeit! Ich liebe Möpse einfach. Und sie spürte das sofort! Ich spürte, wie sich der fröhliche Geist der Hündin mir zuwandte und sich mit meinem eigenen Geist verband. Sie hatte eine so freche und mütterliche Persönlichkeit und ein so sonniges Gemüt, dass ich mich ein bisschen entspannte und lächelte.

„Ich komm ja schon!“, sagte sie. Gleich darauf sah ich, wie sie mit schmerzenden Knochen eine Treppe im Haus hinunterhumpelte. Sie wollte in eine Küche mit roten Terrakottafliesen gehen. Ihr Rücken und die Hüften knarrten und taten ihr beim Treppenlaufen weh, doch ihre Stimmung war nichtsdestotrotz heiter.

„Weswegen bist du so aufgekratzt?“, fragte ich sie.

„Ich kann es kaum erwarten, das neue Baby zu sehen!“

Ich sagte Bob, dass sie Schmerzen im unteren Rücken und den Hüften hatte, doch das ließ er nicht gelten. Er meinte nur, dass den meisten Hunden in ihrem Alter der Rücken und die Hüften wehtun. Ich sagte ihm, dass sie die Küche mit dem roten Terrakottaboden besonders mochte, und er bestätigte, dass der Küchenboden in ihrem Lieblingshaus aus roten Terrakottafliesen bestand und dass es im Haus seiner Tochter, in das sie gerne zu Besuch kam, eine Treppe gab.

„Sag ihm, dass um Weihnachten herum ein kleines blondes Mädchen geboren wird! Ich liebe dieses kleine blonde Baby! Es wird meine Aufgabe sein, auf das kleine Mädchen aufzupassen!“

Ich sah die Weihnachtsdekorationen im Haus und spulte in die Zukunft vor, bis ich ein blondes Kleinkind sah, das unter dem Weihnachtsbaum mit dem Hund spielte. Der Mops strich um das süße kleine Mädchen herum, während es seine Weihnachtsgeschenke auspackte. Als ich diese Details an Bob weitergab, wirkte er verblüfft. Dann wurde er blass. Er fixierte mich mit den Augen, doch sein Mund war grimmig.

„Frage sie nach ihrer Lieblingsperson“, forderte er mich leise auf. Stumm fragte ich die Hündin auf dem Foto: „Wen liebst du außer Bob am meisten?“

„Rachel. Sag ihm, dass ich die meiste Zeit mit Rachel verbringe.“ Als ich die Information an ihn weitergab, entspannte sich sein Pokergesicht endlich wieder.

„Meine Großmutter hieß Rachel!“, stieß er erregt aus. Sofort darauf fing er damit an, die Information zu relativieren. „Aber viele Leute haben Großmütter, die Rachel heißen, oder zumindest ein Familienmitglied namens Rachel.“ Ich ergriff die Chance des Augenblicks und sah meine Seminarorganisatorinnen an, die mit besorgtem Blick um mich herumsaßen. Jamie organisierte meine Kurse in Boston, Connie war für Südflorida zuständig und Beth arbeitete in Tennessee für mich. Zufälligerweise waren zwei der drei Frauen Jüdinnen. Dadurch war die Chance, dass eine von ihnen eine Großmutter namens Rachel hatte, größer, da Rachel ein beliebter jüdischer Vorname ist.

„Jamie, heißt deine Großmutter auch Rachel?“ Sprachlos schüttelte sie den Kopf.

„Connie, heißt deine Großmutter zufällig Rachel?“

„Nein“, krächzte sie aufgeregt.

„Beth?“

„Nee.“ Sie schüttelte nervös den Kopf.

„Es sieht so aus, als wäre Ihre Großmutter die einzige Rachel“, sagte ich und gab die Regie wieder an ihn zurück.

„Sie sagt, sie liebt Ihre Großmutter mehr als sonst irgendjemanden auf der Welt - außer Ihnen - und verbringt viel Zeit auf ihrem Schoß.“

„Aber das ist unmöglich, weil meine Großmutter vor einiger Zeit starb, und es macht keinen Sinn, dass die Hündin noch im Haus ist, weil sie -„- tot ist!“ Wir sagten es einstimmig. Er war verblüfft. Ich war es nicht. Dann erzählte er mir, dass eine Tochter schwanger sei und dass der Geburtstermin für das Baby um Weihnachten herum war. Sieben Monate später ließ mich der Fernsehproduzent per E-Mail wissen, dass Bob Faws Tochter an Weihnachten ein süßes blondes Mädchen zur Welt gebracht hatte.

Leider sendete NBC Nightly News die Doku, die sie im Tierschutzpark gedreht hatten, nie. Genau zu dem Zeitpunkt, an dem sie ausgestrahlt werden sollte, brach der Irakkrieg aus, und daher wurden im Fernsehen monatelang nur noch Berichte über Gewalt und Chaos gezeigt. Ich bat den Sender immer wieder, die Doku zu senden, doch er konnte sie nie im Programm unterbringen, und so wurde der Film eingemottet. Ich habe keine Ahnung, ob er immer noch irgendwo in einer Filmdose Staub ansammelt. Es war jedoch das erste und das letzte Mal, dass Amerika die Scheinwerfer auf einen sterbenden Tiger richtete, der per Gedankenübertragung der Menschheit seinen letzten Willen mitteilte, oder auf eine tote Mopsdame, die den Namen der Großmutter nannte und das Geschlecht eines ungeborenen Kindes voraussagte.

Bis jetzt. Ich finde, es ist an der Zeit, all das zu ändern.

Vielleicht war Amerika damals, als das Interview 2002 gedreht wurde, noch nicht bereit, eine Schamanin zu akzeptieren, die mit Tieren sprechen kann, und noch viel weniger bereit, meinen Rat über Güte, die Erneuerung der Naturverbundenheit, das Leben nach dem Tod und die Möglichkeiten des magischen Erwachens in den Köpfen einer menschlichen Rasse, die sich ständig weiterentwickelt, zu befolgen. Aber dieser Zeitpunkt ist nun da - jetzt oder nie. Rajah starb noch im selben Jahr. Er unterlag am Ende dem Krebs. Seine Geschichte blieb ungehört. Doch ich habe ihm ein Versprechen gegeben, und ich habe vor, es einzuhalten. Begleiten Sie mich bei meinen Bemühungen.

Die goldene Tigerin wird geboren

Manche von Ihnen kennen sicher die beliebte amerikanische Fernsehserie The Golden Girls, in der vier lebenslustige ältere Frauen uns allen zeigen, wie man mit neuer Würde und Weisheit und viel Humor die „goldenen Jahre“ meistert. Die frechste der vier tollen Weiber war eine heiße Sexbombe aus den Südstaaten. In der Serie heißt sie Blanche, doch für mich blieb sie immer meine Tante Rue. Nun, da Rue McClanahan dem Himmel die Hölle heiß macht, kann ich endlich ein Geheimnis verraten, das ich zu ihren Lebzeiten für mich behalten musste.

Als ich mit neunzehn gerade nach Los Angeles gezogen war, wohnte ich bei meiner tollen, warmherzigen, tierliebenden Tante. Sie nahm mich in ihrem großen Haus in den Hollywood Hills auf, das südlich des Ventura Boulevards und nur einen Steinwurf von den Universal Studios entfernt lag. Dort lebte ich ein seliges Jahr lang. Zwei Wochen, nachdem ich in Los Angeles aus dem Bus gestiegen war, um mein ödes Collegeleben in Oklahoma (woher Rue und meine ganze Familie stammen) hinter mir zu lassen, landete ich die Hauptrolle im Video der Stray Cats mit dem Titel Sexy and 17. Das führte zu einer Glamourkarriere als professionelle Jazztänzerin. In den ersten Jahren in Hollywood hatte ich das Privileg, Backup-Tänzerin bei Rock-Videos von Smokey Robinson, Cher, Sheena Easton, den Four Tops, Mary Wells, Ray Charles und El DeBarge zu sein. Ich trat in Breakdance-Filmen, wie zum Beispiel Breakinʼ 2: Electric Bugaloo und Girls Just Want to Have Fun sowie in Fernsehshows wie The Motown Revue Starring Smokey Robinson, Fame und Dirty Dancing auf. Ich wurde sogar von einem Auftritt von Donna Summer zum nächsten im Helikopter geflogen. Eine der beiden Backup-Tänzerinnen von Donna zu sein gehörte zu den Highlights meiner Tanzkarriere. Dafür ging ich auf eine Reihe berauschender Konzerttourneen mit ihr.

Doch selbst als ich zu „Bad Girls“ tanzte, war mir noch nicht klar, wie weit die Persönlichkeit des „schlimmen Mädchens“ mich bringen würde. In diesem ersten Sommer in L. A. hatte ich auch damit begonnen, Schauspielunterricht zu nehmen, ohne zu ahnen, dass diese mickerigen paar Stunden mir eine Karriere als Königin des Horrors - und dazu noch einer ziemlich skandalösen - einbringen würden. In meiner Trilogie der Kult-Horrorfilme erschuf ich eine Figur namens Angela, des ersten weiblichen Monsters Hollywoods, einer buchstäblichen Tigerzicke-aus-der-Hölle. Viele meiner Fans haben sie als Tattoos auf ihrem Körper verewigt. Doch noch lange bevor Teufelszungen mit Ananasgeschmack, Fangzähne und Kirschblut meinen jungen Mund ausfüllten, machte ich meinen großen Plappermund auf eine Weise auf, die weitaus mehr Geschichte schrieb als meine kurze Karriere als Horrorfilmstar.

Ich werde Ihnen zwei Geheimnisse über meine Tante Rue verraten, die noch keiner je zu hören bekommen hat. Bei beiden spielen Tiger eine Rolle. Und hier ist das Tigerseelengeheimnis Nummer eins:

Eines Abends kam Rue, kurz nachdem sie ihre schweinisch gute Rolle als eines der Golden Girls bekommen hatte, bedrückt vom Filmset nach Hause. In den ersten Probewochen versuchten die Regisseure, aus Betty White und Rue zwei doofe Blondinen zu machen. Bettys Rolle als blondes Dummchen war in Jahren meisterhafter blonder Doofheit in beliebten Comedy-Serien längst perfektioniert worden. Dafür war Betty berühmt. Jeder Versuch, in dieser Rolle mit ihr zu konkurrieren, war von vornherein zum Scheitern verurteilt. Die Golden Girls brauchten nicht zwei blonde Dummchen, und Rue wusste noch nicht, wie sie ihrer Filmrolle das gewisse Extra geben sollte. Ich hatte sie noch nie wegen einer Rolle weinen sehen.

Eines Nachts saßen wir in ihrer Küche und tranken eine Flasche Sekt. Damals war ich neunzehn. Zu diesem Zeitpunkt war Rue schon ein etablierter Fernsehstar, weil sie zehn Jahre lang überaus erfolgreich bei Maude mitgemacht hatte, wo sie tatsächlich einen etwas naiven, doch liebenswerten und unvergesslichen Filmcharakter gespielt hatte. Doch diese Figur würde auf Bettys Territorium nicht funktionieren. Ich hatte gerade meine Karriere als Video-Vamp gestartet. Sexy and 17 brachte mir viele Auftritte in landesweiten Talkshows ein und katapultierte mich aufs Titelblatt der Zeitschrift Life, die mich als eines der „Gesichter des Jahres 1983“ kürte. Ich befürchte jedoch, dass - wie bei den meisten weiblichen Rockvideostars - es nicht mein Gesicht war, was die größte Aufmerksamkeit bekam. Ich war mit meiner inneren Tigerin vertraut, die zu diesem Zeitpunkt schon mein stärkstes Verkaufsargument geworden war. Rues Rolle als Vivian in Maude hatte schon den leichten Hauch einer liebenswerten Schlampe. Ich erinnere mich an eine Episode, in der Bea Arthur an die Tür ihrer Nachbarin Vivian klopft und diese nur in Frischhaltefolie gewickelt vorfindet.

Schließlich hatte ich ihr Gejammer satt. „Gib mir mal das Skript!“, forderte ich sie auf. Dann sah ich mir ihren Text näher an und sagte: „Tante Rue, ich will, dass du diese Zeilen so liest, als hätte dein Slip Feuer gefangen!“

Sie gehorchte und las die völlig humorlosen Zeilen wie eine fauchende Tigerin. Plötzlich wurde alles, was kein bisschen lustig geklungen hatte, umwerfend komisch. Sie fing an, den Filmcharakter der Tigerin auf Beutejagd mit zischenden sexuellen Andeutungen im Dialekt der Südstaaten zu entwickeln. An einer Stelle im Drehbuch, an der es an der Haustür klingelt, zischte Rue nun: „Iss das der Postbote? Ich komm ja schon!“ Als ein dumpfer Schlag an der Hauswand zu hören war, sagte sie gedehnt: „Iss das der Zeitungsjunge? Lasst mich mal machen!“ Jede ihrer Textzeilen war jetzt mit einem frechen Augenzwinkern, einem Schmollmund oder einem Grinsen gepfeffert. Von den Sektperlen berauscht, saßen wir auf dem Küchenboden, platzten laut heraus und kicherten bis spät in die Nacht. Und so wurde das geile, freche, alte Mädel Blanche geboren.

Rue brachte diese neue Filmfigur am nächsten Tag mit ans Filmset und verwandelte jede ihrer Textstellen in eine umwerfend komische sexuelle Anspielung. Das gesamte Filmteam wand sich vor Lachen. Als sie am Abend von der Arbeit nach Hause kam, erzählte sie mir, dass einer der Regisseure sich vor Lachen tatsächlich den Bauch gehalten hatte. Rue erhielt einen Emmy, nachdem sie die köstlich dekadente Figur der Blanche Devereaux entwickelt hatte, die noch heute von Transvestiten auf der ganzen Welt an Halloween nachgespielt wird.

Und wer hatte die Figur erfunden? Ich! Ich stecke mir schamlos die Feder für die Geburt der Blanche an, auch wenn ich meinen eigenen frechen Tigercharakter erst vier Jahre später realisierte, als ich anfing, in einer Serie aus Horrorfilmen zu spielen und eine Hauptrolle in der Serie Schatten der Leidenschaft landete, worin ich fünf Monate lang eine Filmfigur namens Vivian spielte. Ich bekam immer die Rolle des männermordenden Biests. Nennen Sie es einfach klassische Schauspielerei.

Doch damals wusste ich noch nicht, dass die Verwandlung meiner Tante in eine wilde Tigerin nicht nur für ihre Schauspielerkarriere förderlich sein würde, sondern ihr eines Tages sogar das Leben retten würde.

Nur wenige Jahre, bevor Rue starb, veröffentlichte sie ihre Memoiren My First Five Husbands ... and the Ones Who Got Away (Meine ersten fünf Ehemänner ... und die, die davonkamen). In ihren letzten zwanzig Jahren hatte ich die Männer kommen und gehen sehen. Einen von ihnen heiratete sie sogar zweimal. Zählt das als ein Ehemann oder zwei? Doch aus meiner Sicht gab es nur einen wahren Seelengefährten in ihrem Leben.

Er hieß Buster - und war ein Maine-Coon-Kater, der ihr Bett teilte und ihr nie von der Seite wich, ganz egal, was in ihrem Leben gerade schieflief. Buster war ihr Gefährte, ihr Tröster, ihre Liebe, ihre Kraft, ihre Beständigkeit, ihre Oase des Friedens und der Treue. Er war das einzige männliche Wesen in ihrem Leben, das sie bedingungslos liebte, sie nie verließ und sie bei der Scheidung auch nicht um die Hälfte ihres Einkommens brachte. Er schlief jede Nacht des Jahres, in dem ich bei Tante Rue wohnte, neben ihrem rechten Ohr auf dem Kopfkissen und leckte ihr die Tränen von den Wangen, wenn ein Mann nach dem anderen ihr das Herz brach. Buster schnurrte sie in den Schlaf und war der Beweis dafür, dass es einen Mann auf Erden gab, der all ihre Bedürfnisse erfüllte, ihre Gefühlsturbulenzen aushielt und sie anbetete, während er ihr in guten wie in schlechten Zeiten die Treue hielt.

Eines Tages erwähnte sie beiläufig, dass Buster jeden Abend auf ihrem Kopf masturbierte. Ich war geschockt! Wie um alles in der Welt sie das zulassen konnte, fragte ich sie.

Sie sagte: „Was sollʼs? Er lässt mich erst dann schlafen, wenn er mit meinem Ohr fertig ist!“

Rue hat Buster vielleicht nicht als ihren Seelengefährten betrachtet, aber anscheinend hat Buster Rue als seine Seelengefährtin angesehen. Offensichtlich hatte er einen besseren Geschmack, was Frauen betraf, als sie, was Männer betraf. So unterhaltsam My First Five Husbands auch war, bekam es keine besonders guten Kritiken. Vielleicht wäre ihre Chance, auf der Bestsellerliste der New York Times zu landen, größer gewesen, wenn sie ein Buch mit dem Titel Meine ersten fünf Kater geschrieben hätte.

Rue hat in ihrem Leben wohl nie eine Traumehe erreicht, doch sie war eindeutig gut darin, die treuesten und sexiesten Kater anzuziehen. Kann es sein, dass die Sicherheit und ewige Liebe, die wir unser Leben lang suchen, sich die ganze Zeit über direkt vor unserer Nase befindet?

Tierische Seelengefährten

Ich unterrichte seit fünfzehn Jahren - nachdem mein erstes Buch Tierisch gute Gespräche: Lerne, mit Tieren zu sprechen - sie antworten dir veröffentlicht wurde - auf der ganzen Welt Tierkommunikations-Workshops. Meine Schüler in neunundzwanzig Ländern - und noch vielen weiteren Ländern, wenn man meine E-Mail-Fans dazuzählt - haben mir ihre heiligsten Geheimnisse anvertraut, und die gleichen Geschichten höre ich sogar von den entferntesten Ecken der Erde: Und zwar dass das Lebewesen, das ihnen Trost, Zuneigung, Gelächter, Weisheit, Kraft und beständige Liebe geschenkt hat, nicht in einem geliehenen Smoking oder einem überteuerten Hochzeitskleid daherkam. Die Träger der Freude, der Hoffnung und des Lichts schlichen oder galoppierten, tänzelten oder flogen selbst in das mutloseste Herz und brachten das größte Geschenk mit, das ein Seelengefährte je machen kann: bedingungslose Liebe.

Sie brauchen nicht über Liebe zu reden. Sie verkörpern sie. Sie brauchen keine leeren Versprechen zu machen, dass sie uns in guten wie in schlechten Zeiten lieben werden. Sie tun es schon. Sie müssen nicht sagen, dass sie uns in Krankheit und im Tod beistehen werden. Sie tun es längst. Sie sind die Gefährten unserer Seele: die, die uns auch dann lieben, wenn wir verkatert, übergewichtig und deprimiert sind, die, die uns verzweifelt, pleite und geschlagen erleben und uns trotzdem aufheitern, die, die uns die Tränen ablecken, selbst wenn uns alle Menschen, die wir kennen, verlassen haben, die, die unser Wecker, unsere Fitnesstrainer, Zen-Meditationslehrmeister, Clowns, spirituellen Berater, Krankenschwestern, Tanzpartner, Kopfkissen, Fußschemel, Psychiater und Vertrauten sind - die mit den Pfoten, Hufen oder Flügeln.

Manche meiner Seelengefährten haben Streifen und große Fangzähne; andere haben Rüssel, Flossen und ein breites Lächeln. Und wiederum andere haben keine Beine und spucken sogar tödliches Gift. Aber jedem das Seine, würde ich mal sagen.

Vielleicht haben Sie nicht Zugang zu wilden Tieren wie ich, aber ich wette, Sie haben zu Hause ein kleines wildes Wesen, und auch wenn Ihr Hund oder Ihre Katze nicht unbedingt ein Gorilla oder ein großer weißer Hai ist (obwohl ich ein paar Chihuahuas begegnet bin, die sich so aufführten, als wären sie wilde Bestien!), ist dieses Haustier trotzdem Ihre Verbindung zur realen Natur. Die Essenz der Wildnis steckt in jedem Gramm Ihrer Katze, Ihres Hundes, Frettchens oder Papageien, und mit Sicherheit in Ihrem Pferd. Wenn es jemanden in Ihrem Leben gibt, der mit glänzenden Augen zu Ihnen aufsieht, der darauf wartet, Sie mit pelzigen Küssen zu überhäufen, der immer zu einer Knuddelpause auf dem Sofa oder einem Spaziergang im Park bereit ist, der Sie mit einem glücklichen Schwanzwedeln begrüßt und der Ihnen beibringt, wie man völlig in der Gegenwart lebt und sich wieder ins Hier und Jetzt einklinkt - in den Augenblick, in dem wir wieder herausfinden, wie man vom Herzen und nicht vom Kopf her lebt -, dann wurde dieses Buch für dieses Tier geschrieben. Und für Sie. Wir sind da, um die Wildheit der Tiere zu erforschen und die wilde Seite in Ihnen wieder zum Leben zu erwecken.

Der Tempel der Lügen

Ich nehme Sie jetzt auf eine wilde Fahrt mit - also schnallen Sie sich gut an. Meine Einführung ins Innere der Korruption der Dritten Welt erfolgte durch eine Animal-Planet-Doku, die ich auf dem Flug von London nach Los Angeles sah. Es handelte sich um den ersten Teil von Tiger Temple aus dem Jahr 2004. Im Film wurde ein buddhistischer Mönch gezeigt, der einen riesigen Tiger streichelte, während nur wenige Meter vom Gesicht des Tigers entfernt kleine Beutetiere umherhuschten. Der Berichterstatter fragte den Mönch, der der höchste Abt war, wie er die Tiger davon abhielt, die Beutetiere anzugreifen. Dieser antwortete: „Ich bringe ihnen die Grundsätze der liebevollen Güte bei. Ich sage: ‚Ihr Tiger wärt ohne liebevolle Güte auch nicht hier!‘“

Das musste ich mir unbedingt näher ansehen. In der Doku wurden fast dreißig prächtige Tiger gezeigt, die von den Mönchen gerettet oder auf ihrer Türschwelle in Thailand abgesetzt worden waren. Sagte jedenfalls der Mönch. Wer würde so etwas schon hinterfragen? Schließlich kam es direkt aus dem Mund des obersten Abts eines buddhistischen Klosters. In der westlichen Welt, in der ich aufgewachsen bin, habe ich Hochachtung vor solchen Titeln gelernt. Ich war sofort von ihm verzaubert.

Wie in Trance sparte ich Geld zusammen, heuerte ein Kamerateam an und überredete einen Mann, den ich schon immer angehimmelt hatte, mich einen Monat lang im „Tigertempel“ zu begleiten. Dort wollte ich den Mönchen beim Spendensammeln helfen, damit sie ihre „Tigerinsel“ verwirklichen konnten - ein riesiges traumhaftes Naturschutzgehege, in dem die Tiger ihre eigenen paradiesischen Inseln hätten und in dem sich jeweils zwei Tiger eine private Insel teilen würden. Doch noch während meiner Vorfreude auf die Reise - die, wie ich hoffte, die Reise meines Lebens werden würde - wachte ich immer wieder von lauten SOS-Rufen der Tempeltiger in meiner Wohnung in Hollywood auf. Während ich mit der flehenden Bitte der gefangenen Tiger, „so schnell wie möglich herzukommen“, überhäuft wurde, konnte ich es noch weniger erwarten, den Mönchen zu helfen, größere Gehege für die Tiger zu bauen. Während die Tiger - erschöpft, unter Schmerzen leidend, verwirrt, wütend und ungeduldig - zu mir durchdrangen, wurde mir klar, dass diese Touristenattraktion eine tickende Bombe war. Wenn einer der Tiger durchdrehte und einen Mönch oder Touristen angriff, wäre das das Ende des Tigertempels und würde womöglich allen Buddhisten in Thailand Schande bringen.

Mittlerweile waren einige der Tiger schon so erzürnt, dass ich es für dringend hielt, mir die Tiere näher anzusehen. Also fingen die Tiger an, morgens, mittags und abends mit mir Kontakt aufzunehmen. Sie weckten mich mit Albträumen über ihre engen Käfige auf. Ich war wie besessen. Ich hatte keine Ahnung, dass hier irgendetwas nicht stimmte. Eine romantische Vorstellung erfüllte mich, die von den unwiderstehlichsten Bildern, die ich jemals im Internet gesehen hatte, angetrieben wurde - Bilder von seligen Touristen, die sich bücken, um erstaunlich zahme Tiger zu streicheln und sich mit ihnen fotografieren zu lassen. Schon bald würde ich dasselbe tun.

Per E-Mails teilten die Mönche mir noch vor meinem Abflug mit, dass der Tempel einen neuen Tierarzt für die Tiger bräuchte. Auf der Suche nach einem Tierarzt, der exotische Tiere und insbesondere große Wildkatzen versorgen könnte, schickte ich einen Hilferuf an meine Schüler in aller Welt. Es war zwar wie die Suche nach der Stecknadel im Heuhaufen, doch schließlich fand ich tatsächlich einen Tierarzt. Und nicht nur einen: Fünf meiner Schüler waren qualifiziert und bereit, nach Thailand zu fliegen, um die Mönche und ihre Tiger zu unterstützen. Selbst als der Tempel anfing, noch höhere Ansprüche zu stellen und zu fordern, dass der Tierarzt nicht nur Erfahrung mit wilden Tigern haben müsse, sondern auch sechs Monate seines Lebens ohne Honorar opfern sollte (Sie haben richtig gelesen: Er sollte seine Tierarztpraxis schließen, auf eigene Kosten nach Thailand fliegen und umsonst arbeiten!), fand ich den Richtigen für den Job. Und der Richtige war eine Frau. Eine meiner Schülerinnen entsprach allen Forderungen und war bereit, aus Hongkong hinzufliegen. Das war ein Wunder und eine göttliche Fügung. Ich war selig. Doch dann wurde ihre Bewerbung grundlos von den Mönchen abgelehnt.

Als ich voller Tatendrang mit meinem Kameramann das Gelände am Rand von Chang Mai erreicht hatte und ungeduldig den Abt interviewen wollte, eröffnete man mir, er sei im Krankenhaus in Bangkok und stünde für ein Interview nicht zur Verfügung. Seine Mitarbeiter sagten mir, er sei am Abend vor meiner Ankunft wegen eines Notfalls ins Krankenhaus eingeliefert worden. Ich begann, für die Mönche zu beten, ohne zu ahnen, dass ich in Wirklichkeit jemanden brauchte, der für mich betete.

In den Tagen darauf fand ich mich in einem chaotischen Strudel widersprüchlicher Berichte wieder. Die Mitarbeiter des Klosters und ihre ehrenamtlichen Helfer waren bemüht, mir Interviews zu geben, doch sie verstrickten sich in Lügen. Ich war gekommen, um ihnen zu helfen, ein neues Schutzgehege für Tiger aufzubauen, in dem jeder der Tiger sein eigenes privates Paradies haben würde und trotzdem von den Touristen bestaunt werden könnte. Das würde die Spenden für den Unterhalt der Tiere generieren. In meinen Ohren klang es wie der Tigerhimmel auf Erden, und ich konnte es kaum erwarten, ihnen dabei zu helfen. Unglücklicherweise erfuhr ich in den Interviews mit den Mitarbeitern, dass die Einnahmen durch die vielen Touristen, die zum Tor hereinströmten, um die angeblich so „zahmen und friedfertigen“ Tiger zu streicheln, in dunklen Kanälen und mysteriösen Randprojekten verschwanden und nicht in die Projekte floss, für die das Geld gedacht war, wie zum Beispiel die Errichtung der Inseln.

Und als ich die engen, dunklen, fensterlosen Gefängniszellen aus Backstein aufsuchte, in denen die Tiger untergebracht waren, fand ich zu meiner Überraschung im „Tempel“ schlecht ernährte Tiger vor. Sie wurden ausschließlich mit gekochtem Huhn und Hundefutter gefüttert, um sicherzustellen, dass sie niemals Blut schmeckten und daher auch keine Vorliebe dafür entwickelten. Es gab keine Anlagen, in denen sie sich tiergerecht bewegen konnten, außer wenn die jungen Tiger im Fluss umhertollen durften. Ich stieß auf Tiger, die medizinisch nicht richtig versorgt wurden, und bekam dubiose Geschichten über die Geburt und die Schicksale der Tigerbabys zu hören. Die Tiger wirkten merkwürdig träge. Das allein hätte bei jedem sämtliche Alarmglocken auslösen müssen - ganz besonders bei einer professionellen Tierkommunikatorin. Doch ich hatte immer noch meine rosarote Brille auf und die Hoffnung, die ungewöhnliche Tierschutzeinrichtung verbessern zu können.

Von einigen der anderen thailändischen Tierschutzeinrichtungen hörte ich schon Gerüchte, dass die Mönche die Handgelenke der Tiger aufgeschlitzt hatten, damit sie nicht mehr die Krallen ausfahren konnten, dass sie heimlich mit Stromstößen für Viehherden zusammengetrieben wurden und dass ihnen der Urin der Mönche ins Gesicht gespritzt wurde, um sie unterwürfig zu machen. Ich konnte das alles nicht glauben, da ich immer noch meine rosarote Brille aufhatte. Es waren sogar Videoaufnahmen von einem Mönch, der einen Tiger mit dem Stock verprügelte, aufgetaucht. Und wieder glaubte ich nur das, was ich glauben wollte, zum Teil aus reinem Egoismus. Auch ich wollte mit den Tigern schmusen und ihnen nahe sein. Aber vor allem konnte ich einfach nicht glauben, dass buddhistische Mönche zu so grausamen Taten fähig sein könnten. Es schien allem, wofür ihre Religion steht, zu widersprechen. Ich war der romantischen Vorstellung auf den Leim gegangen und hielt immer noch stur daran fest. Doch als ich die Hilferufe der Tiger nicht länger überhören konnte, fing ich an, mit ihnen zu sprechen. Da wurde mir die hässliche Wahrheit bewusst. Ich begann, an den „Grundsätzen der liebevollen Güte“ zu zweifeln, als das Knurren der Tiger in ein lautes Brüllen überging.

Als meine rosarote Brille sich allmählich verdunkelte, suchte ich Rat bei dem Mann, in den ich verschossen war und den ich als starke Schulter mitgebracht hatte. Er versicherte mir, dass ich überreagierte und mir alles nur einbildete: Den Tigern ging es gut, sie wurden bestens versorgt, und die Mönche waren Heilige. So ist das mit dem Betrügen - Lügen sind ansteckend.

Letztendlich war es eine Leopardin in einem riesengroßen Betonkäfig, die mir die Realität schmerzhaft vor Augen führte. Das wütende Raubtier war als Touristenattraktion auf der Vorderseite des Tempels untergebracht und lief unruhig hin und her. Die ehrenamtlichen Helfer erzählten mir, dass die Leopardin den Abt angegriffen hatte und nun bestraft wurde, weil er „sie nicht mag“. Weil er sie nicht mochte? Was war aus der „liebevollen Güte“ geworden?

In einem der erstaunlichsten Augenblicke meines Lebens konnte ich die Leopardin dazu überreden, sich zu ducken und in einen noch kleineren Käfig in der Ecke ihres Geheges zu kriechen, damit wir die Tür zwischen dem inneren und dem äußeren Käfig zumachen und den äußeren Käfig mit ein paar Ästen gemütlicher gestalten könnten. Die Helfer sagten mir, es sei unmöglich, sie auch nur für einen Moment in den kleinen Käfig zu bekommen, doch die Wildkatze bewies ihnen das Gegenteil. Sie hatte den kleinen Käfig noch nie zuvor betreten. Wie die Helfer mir sagten, sei das der Grund, warum sie nichts hatte, womit sie sich die Zeit vertreiben könnte. Um fair zu sein: Ich glaube nicht, dass die meisten Helfer ahnten, welchem Betrug sie aufgesessen waren. Die fröhlichen, gutherzigen jungen Leute zerrten riesige Baumäste in den Käfig der Leopardin, auch wenn sie sagten: „Der Abt wird wütend sein, wenn er uns dabei erwischt.“ Ich sang der Leopardin vor, betete mit ihr, tröstete sie und stellte mir vor, wie sie in den winzigen Käfig ging, so dass wir lange genug die Tür schließen könnten, um die Äste in den Käfig zu ziehen. Sie betrat den inneren Käfig nicht nur einmal, sondern gleich sechs Mal, während die Jungens sich nervös an der Tür zu schaffen machten. Schließlich konnte ich sie ein letztes Mal hineinlocken, so dass die Helfer die Tür zuschlagen konnten. Auf ein Zeichen hin ließen wir sie wieder in den größeren Käfig hinein. Er war auf allen Seiten offen, so dass die Touristen sie rund um die Uhr begaffen konnten. Sie hatte keinerlei Privatsphäre und konnte sich nirgendwo verstecken. Doch wenigstens hatte sie jetzt ein paar Baumäste zum Klettern. Ich war sehr traurig, als ich diese prächtige Leopardin gefangen in ihrem nackten Einzelkäfig und in einer Pfütze aus ihrem Urin zurücklassen musste.

Mit sinkendem Herzen, doch ermutigt von meiner erfolgreichen Aktion mit der Leopardin, ging ich mit dem Personal zu einem Gehege, in dem eine Tigerin mit einer Augenentzündung hauste. Sie sagten mir, dass sie Augentropfen für das Tier hätten, sich jedoch nicht trauten, den Käfig zu betreten und ihm die Tropfen zu verabreichen. Als ich nach dem Tierarzt fragte, antworteten sie nur vage und sagten, er würde nur ein oder zwei Mal in der Woche vorbeikommen. Offensichtlich stand die kranke Tigerin ganz unten auf seiner Liste. Trotzdem war meine als Tierärztin hochqualifizierte Schülerin vom Kloster abgelehnt worden. Als ich die Helfer fragte, ob ich in ihren Käfig gehen dürfte, um ihr die Augentropfen selbst zu verabreichen, sagten sie natürlich nein. Das Tier wurde allein mit seinen Schmerzen im Käfig seinem Schicksal überlassen. Es war dabei, sein Augenlicht zu verlieren. Und ich hatte endlich meine rosarote Brille abgesetzt. Mit zehntausend Dollar weniger auf dem Bankkonto kehrte ich nach Los Angeles zurück. Ich hatte meine Ersparnisse bei dem Versuch, den Tigern zu helfen, aufgebraucht. Damals glaubte ich immer noch, dass das Projekt Tigerinsel die Wildkatzen aus ihren schrecklichen dunklen Betongefängnissen herausholen und in ein großzügiges Tierschutzgehege bringen würde, in dem sie gesünder und glücklicher leben könnten.

Mit meinem Traummann, der mir meine Intuition ausgeredet hatte, kam ich übrigens auch nie zusammen. Heute weiß ich natürlich, dass das ein Segen war. Doch damals bei meiner Rückkehr nach L. A. war mein Ego verletzt, mein Sparkonto geplündert und ich fühlte mich zurückgewiesen und mutlos.

Und dann kam alles zusammen - und zerstörte all meine Träume über die Tigerinsel. Ich erhielt eine E-Mail von CITES, der Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (Tagung über den internationalen Handel mit gefährdeten Wildtier- und Pflanzenarten). Sie forderten mich auf, sämtliche Spendenaufrufe für den Tigertempel von meiner Webseite zu entfernen. Wie CITES mich informierte, waren gegen den Tempel Ermittlungen wegen illegalem Handel mit Tigern, Schmuggel und Tierquälerei eingeleitet worden. Ich hatte meine Spendenkampagne schon gestartet. Nun hatte ich Fotos und Filme im Wert von mehreren zehntausend Dollar, die ich nicht nutzen konnte, weil sie dann nur kriminellen Machenschaften zugunsten kämen, bei denen Tiger wegen ihrer Körperteile auf dem Schwarzmarkt verkauft wurden. Es war aus mit dem Paradies für Tiger. Stattdessen steckte ich bis zum Hals in einem Sumpf voller Alligatoren.

CITES schrieb mir, wenn ich den Tigern wirklich helfen wolle, dann solle ich die Organisation und nicht die Mönche unterstützen. Daher veröffentliche ich diese Informationen, auch wenn sie mir äußerst peinlich sind. Ich habe die Tiere, die ich am meisten liebe, im Stich gelassen. Jetzt möchte ich das auf irgendeine Weise wiedergutmachen.

Im Januar 2016 befanden sich immer noch über 150 Tiger unter fragwürdigen Umständen im Tempel. Der erste Versuch, den Tempel schließen zu lassen und die Tiger der thailändischen Regierung zu übergeben, schlug fehl. Zur selben Zeit, als ich den Auftrag bekam, dieses Buch zu schreiben, und ich in Gedanken die Tiger im Tempel in der Hoffnung, dieses Buch würde die Öffentlichkeit auf ihre Notlage aufmerksam machen, wieder ermutigte, griff einer der Tiger den Abt an. Vielleicht haben die Tiger mich ja gehört ...

Am 30. Mai 2016 wurde der Tigertempel von der thailändischen Tierschutzbehörde durchsucht. Die Behörde warf den Mönchen den illegalen Handel mit Tigern vor und entdeckte prompt vierzig tote Tigerbabys in der Gefriertruhe. Ein Artikel in der USA Today vom 3. Juni 2016 mit dem Titel „Thailands Tigertempelsage ist noch nicht vorbei“ schilderte die Entwicklung folgendermaßen:

Am 30. Mai begaben sich 30 thailändische Beamte und Mitarbeiter der thailändischen Wildlife Friends Foundation sowie andere ehrenamtliche Tierschützer zum Tempel, um seine erwachsenen Tiger, deren Zahl auf 137 geschätzt wurde, aus dem Tempel zu holen. „Internationale und lokale Tierschützer klagen diesen Tigertempel schon seit Jahren wegen Tierquälerei, illegalem Handel und illegalem Verkauf an“, berichtet Adam Ramsey, ein Reporter aus Bangkok. „Die Frage lautet daher vielmehr: Warum hat es so lange gedauert? Früher äscherte der zuständige Tierarzt die toten Tigerbabys ein, die gestorben waren, da viele Tigerjungen - selbst in Gefangenschaft - sterben. Nach meiner Schätzung stirbt eines von drei“, sagt Ramsey. „Doch als der Tigertempel beschuldigt wurde, mit Tigerjungen zu handeln, änderte der Tierarzt seine Regeln. Jetzt werden sie eingefroren, um zu beweisen, dass sie keine Tigerbabys auf dem Schwarzmarkt verkaufen. Es sollte also als Beweis dienen, dass diese Tiger auf natürliche Weise gestorben sind und dass wir ihre Körper noch haben - für den Fall, dass ihr glaubt, wir hätten sie verkauft.“

Doch drei Tage später fiel diese Erklärung in sich zusammen. Am Donnerstag hielt die thailändische Polizei einen LKW an, der gerade vom Tigertempel wegfahren wollte. Im Laster fanden die Beamten zwei komplette Tigerfelle, ca. 700 aus Tigerteilen gefertigte Amulette und 10 Tigerzähne. Die beiden LKW-Fahrer wurden festgenommen und des Besitzes illegaler Wildtiertrophäen angeklagt. Auch ein Mönch wurde in Haft genommen.

Mittlerweile wurden alle Tiger aus dem Tempel befreit und die Mönche erwartet endlich ihre gerechte Strafe.

Und nun verrate ich euch das Tigerseelengeheimnis Nummer zwei. Kurz nachdem ich aus Thailand zurückgekehrt war, saß ich einem weiteren demütigenden Betrug auf, als ich beschloss, nach London zu ziehen. Dies war kurz nach dem Desaster mit dem Tigertempel und vielleicht eine Lektion, mit der mir das Schicksal meinen Fehler heimzahlte. Womöglich sollte ich daraus auch einfach lernen, dass die sture Holzhammermethode, mit der ich alles anging, nicht länger funktionierte - oder noch nie funktioniert hatte.

Tiger: Die Fakten

Tiger lassen sich wegen ihres Umherwanderns und ihres scheuen Wesens nur sehr schwer zählen. Ich nahm Kontakt mit TRAFFIC in London auf, und Dr. Richard Thomas, der die globale Kommunikation koordiniert, war so freundlich, mir bei der Recherche der neuesten Fakten zu helfen. Er verwies mich an CITES, dieselbe Organisation, die mich aufgefordert hatte, nach meiner Rückkehr von dem Fiasko in Thailand die Werbung für den Tigertempel von meiner Webseite zu löschen. Ich hoffe, ihnen jetzt wenigstens ein bisschen helfen zu können, nachdem ich es damals nicht konnte.

Verlust des Lebensraums

Die Tiger, die einst in Asien, von der Türkei bis in den Osten Russlands beheimatet waren, sind im letzten Jahrhundert aus Südwest- und Zentralasien, aus Java und Bali in Indonesien und aus großen Teilen des Südostens und Ostens von Asien verschwunden. Tiger haben 93 Prozent ihres historischen Lebensraums und über 40 Prozent ihres Lebensraums in jüngerer Vergangenheit verloren.

Wilderei

Anfang der 1990er wurde der Handel mit Tigerteilen weltweit verboten, doch Tiger sind aufgrund des illegalen Wildtierhandels - der Wilderei - noch immer stark gefährdet. Sie werden hauptsächlich wegen ihrer Knochen gejagt, die in traditionellen asiatischen Medizinen verwendet werden, und wegen ihres Fells und sonstiger Körperteile, wie z. B. ihrer Zähne, Haut und Krallen, die als Schmuckwerk verkauft werden.

Auch werden viele Tiger aufgrund von Konflikten zwischen Mensch und Tier getötet - wenn die Menschen ihr eigenes Leben und das ihres Viehs schützen wollen. Eine Untersuchung, die TRAFFIC vor kurzem durchführte, brachte Körperteile von geschätzten dreiundzwanzig Tigern zum Verkauf in Sumatra zutage, wo der Bestand an Tigern auf die kritische Zahl von unter fünfhundert Tieren geschätzt wird - die letzten Tiger, die es in Indonesien noch gibt. In China sind mehrere Betriebe mit der intensiven Zucht von Tigern beschäftigt. Die Betreiber dieser Tigerfarmen üben Druck auf die Regierung aus, um die Erlaubnis zur Herstellung von Tigerprodukten zu erhalten. Auf der vierzehnten Konferenz der Parteien, die CITES angehören, forderten die Delegierten das Aus der Tigerzucht.

Von TRAFFIC durchgeführte Marktumfragen haben ergeben, dass sich die medizinische Ausbeutung von Tigerknochen verringert hat, seit China 1993 den Verkauf von Tigerknochen verboten hat. Die Aufhebung des Verbots würde jedoch einem Desaster für wilde Tiger gleichkommen. Sie würde die Nachfrage nach Tigerkörperteilen ankurbeln, die durch Wilderei viel billiger als durch die Zucht gefangener Tiere wären. Die Anzahl gefangener Tiger in China beträgt um die fünftausend Tiere; eine ähnliche Zahl findet sich auch in den Vereinigten Staaten.

Tiger werden im Anhang 1 von CITES, das sämtlichen internationalen Handel verbietet, aufgelistet, und auch alle Länder, in denen wilde Tiger beheimatet sind, sowie Länder mit Abnehmermärkten haben den Binnenhandel verboten. In einigen Ländern ist die Gesetzgebung jedoch schwach oder gar nicht vorhanden. In den Vereinigten Staaten beispielsweise stellte der Bericht über den Wildtierhandel in Nordamerika (TRAFFIC North America) für das Jahr 2008 mit dem Titel Papiertiger? Die Rolle, die die in den USA gefangenen Tiger beim Handel von Tigerteilen einnimmt fest, dass die Regierung keine Möglichkeit hat, herauszufinden, wie viele Tiger sich in Gefangenschaft befinden, wo sie von wem gehalten werden und was nach ihrem Tod mit ihren Körperteilen geschieht.

Vorsicht, Tigerschmuggler!

Ein Artikel mit dem Titel „CITES macht den Tigerschmugglern die Hölle heiß“, der am 14. März 2013 auf www.traffic.org veröffentlicht wurde, meldete Folgendes:

Eine neue internationale Gesetzesinitiative, die die Jagd auf und den illegalen Handel mit Tigern beenden soll, wurde heute von den Mitgliedsstaaten der Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (CITES) in Bangkok unterzeichnet.

Es wurde vereinbart, Informationen über Vorfälle der Wilderei und des verbotenen Handels mit allen Arten asiatischer Wildkatzen seit 2010 zu sammeln und diese Informationen zur Weitergabe an zuständige Strafbehörden und betroffene Staaten zu analysieren.

Die Mitglieder von CITES haben zudem vereinbart, die Bemühungen, den illegalen Handel mit Tigern zu beenden, zu überwachen. ...

Letzte Woche veröffentlichte TRAFFIC in Zusammenarbeit mit WWF [World Wildlife Fund] Reduced to Skin and Bones Revisited, einen Bericht, der in 12 der 12 betroffenen Staaten beschlagnahmte Tigerteile analysiert. Der Bericht enthüllt, dass zwischen 2000 und 2012 654 Beschlagnahmungen von Tigerteilen in den betroffenen Staaten stattfanden, was 1.425 Tieren entspricht - durchschnittlich 110 getötete Tiger pro Jahr. Der Bericht zeigt auf, wie detaillierte Informationen über Beschlagnahmungen dazu beitragen können, „Brennpunkte“ des Handels aufzudecken, was die Bemühungen der Behörden offensichtlich erleichtert. „Auch wenn einige Länder von der Kürze der Diskussionen über die asiatischen Wildkatzen während der Tagung frustriert waren, wurden dennoch mehrere wichtige Maßnahmen vereinbart, wie der verbotene Handel mit Tigern im Untergrund gestoppt werden kann“, sagte Natalia Pervushina, die für das TRAFFIC-Programm gegen den Tigerhandel zuständig ist.

Lassen Sie mich ein paar der Fakten zusammenfassen: Ursprünglich gab es neun Unterarten von Tigern auf der Grundlage von eindeutigen Molekularzeichen. Drei Unterarten wurden so lange gejagt und verzehrt, bis sie ausstarben.

Das ist Tatsache. Sie werden nicht etwa bald aussterben, wenn wir nichts unternehmen. Sie sind schon ausgestorben. Der balinesische Tiger, der javanische Tiger, der kaspische Tiger und höchstwahrscheinlich auch der chinesische Tiger haben offiziell den Planeten Erde verlassen. Sie sind für immer verschwunden. Wir haben sie im Stich gelassen.

Tiger werden durch extremes Überzüchten in Gefangenschaft vermehrt, um dann auf brutale Weise geschlachtet und zu „Tigerwein“ verarbeitet zu werden. Auch wenn die rund fünftausend Tiger in den Vereinigten Staaten in engen Käfigen vor sich hinvegetieren, werden sie nicht geschlachtet und gegessen. Die rund fünftausend Tiger, die in China gezüchtet werden, sind dagegen in großer Gefahr. Ich brauche Ihnen nicht zu sagen, dass ich beim Schreiben dieser Zeilen Tränen in den Augen habe. Und wenn Sie Tiger lieben, treiben Ihnen diese Zeilen wahrscheinlich auch die Tränen in die Augen. Aber trotzdem bitte ich Sie dringend, weiterzulesen. Halten Sie meine Hand. Lassen Sie es uns gemeinsam tun.

Die Tiger Sumatras, Bengalens, Indochinas, Amurs und Malaysias werden den drei ausgestorbenen Unterarten schon bald folgen, wenn wir keine drastischen Maßnahmen zu ihrem Schutz ergreifen. Wir dürfen sie nicht im Stich lassen. Wir müssen wieder ein Maß an Unantastbarkeit und gesundem Menschenverstand in unserem Leben und unserer Welt zurückgewinnen. Kommen Sie mit. Ich schaffe es nicht alleine. Ich brauche Ihre Hilfe. Holen Sie tief Luft und lesen Sie weiter.

Der folgende Ausschnitt stammt von der Seite „Panthera tigris“ der von IUCN herausgegebenen Roten Liste gefährdeter Arten:

Gemäß Kriterium A2abcd wird der Tiger als gefährdete Tierart gelistet. Eine vor kurzem erstellte Schätzung der Vermehrung ergab im Vergleich zu einer Schätzung aus dem Jahr 2006 einen Rückgang von über 50 %. ... Im Jahr 1998 wurde der weltweite Bestand an Tigern auf 5.000 bis 7.000 Tiere geschätzt (Seidensticker et al., 1999). Der Vergleich mit dieser Schätzung aus den 1990er Jahren weist einen Rückgang von ca. 50 % auf (die obere Grenze von 7.000 als Anzahl der ausgewachsenen Tiger im Jahr 1993 ging bis 2014 auf ca. 3.500 zurück). ... Es besteht ein deutlicher Rückgang, wobei die Tiger aus einem Großteil ihrer Waldgebiete - vor allem im Südosten Asiens - fast vollständig eliminiert wurden ...

Es wird seit langem davon ausgegangen, dass Tigerknochen eine entzündungshemmende Wirkung hätten, was von medizinischen Untersuchungen in China in gewisser Hinsicht bestätigt wurde, doch viele Fachleute halten die Wirkung für eher psychologisch als pharmazeutisch (Nowell und Xu, 2007). Obwohl sämtliche Länder die Verwendung und Verarbeitung von Tigerknochen verboten haben, besteht die illegale Produktion in mehreren asiatischen Ländern, vor allem in China, Malaysia und Vietnam, weiter (Nowell, 2007). In China existieren mehrere Betriebe, die eine intensive Tigerzucht mit einer Anzahl von über 6.000 Tieren in Gefangenschaft betreiben. Diese Betriebe üben Druck auf die Regierung aus, um die Erlaubnis zu erhalten, Tigerprodukte herzustellen, und einige von ihnen stellen längst den verbotenen Tigerknochenwein her. ... Die Tigerzucht hält weiterhin an und droht, die Nachfrage der Konsumenten wieder anzukurbeln (Nowell und Xu, 2007). 2008 fasste CITES den Beschluss, dass „Tiger nicht für den Zweck, mit ihren Körperteilen und Produkten aus diesen zu handeln, gezüchtet werden sollten“ (CITES 2008). ... Verbote verdeutlichen nur einen Bruchteil des wahren Ausmaßes des illegalen Handels und zeigen, dass Tiger durch die Nachfrage auf dem Schwarzmarkt stark gefährdet sind.

Treten Sie durch das Tor zu den Sternen

Haben wir Menschen so große Angst vor den gefährlichsten Raubkatzen der Welt, die zugleich die herrlichsten und bewundernswertesten Geschöpfe sind, dass ihre Gegenwart alle Ängste und Unsicherheiten der Menschheit zum Vorschein bringt? Werden wir die gesamte Spezies ausrotten, weil wir sie so geringschätzen? Auf einer tiefen Ebene weiß der Mensch, dass Tiger mächtig sind und dass die „Tigermedizin“ eine Rolle im menschlichen Bewusstsein spielen sollte. Doch mir gefällt meine eigene Tigermedizin besser - es ist eine, die diese verspielten Kreaturen, die das Recht auf Gesundheit, Glück und Freiheit haben, ehrt und schützt. Und ich bin sicher, meine Tante Rue wäre ganz meiner Meinung.

Die Herausforderung für uns Menschen bleibt, den Tigern zu helfen, immun gegen menschliche Tyrannei, Dummheit und Zerstörungswahn zu werden. Ich hatte so viele Fragen, auf die ich Antworten brauchte, dass ich mir Tag und Nacht den Kopf darüber zerbrach.

Um den richtigen Partner für eine Befragung zu finden, flog ich nach Johannesburg. Ich ging heute Vormittag von meiner Frühstückspension in den Zoo von Johannesburg, um herauszufinden, ob die Tiger dort mir sagen konnten, was sie den Menschen mitteilen wollen. Zu meiner Enttäuschung fand ich keine der Wildkatzen im Gehege vor. Doch dann sah ich, wie ein Tiger durch eine Tür in einen hölzernen Käfig verschwand. Zum Glück befindet sich im Untergrund ein Raum, von dem aus man die Tiger beobachten kann. Dort setzte ich mich hin und wartete geduldig, bis die Tigerin sich mir zeigte. Als sie endlich auftauchte, freute ich mich riesig.

Ich muss zugeben, dass ich meine Gedanken auf dem langen Fußmarsch zum Zoo schon vorausgeschickt hatte. Und dass schon beim Betreten des Zoos eine bizarre Änderung in meiner Wahrnehmung stattfand.

In meiner Wohltätigkeitsorganisation Ark Angel arbeite ich mit afrikanischen Kindern vor Ort zusammen. Dazu besuche ich Schulen in den ländlichen Gegenden Afrikas und spreche mit den Kindern über Wildtiere und ihre Gefühle, damit die Kinder nicht zu Wilderern heranwachsen. Der illegale chinesische Tigerhandel zu „medizinischen Zwecken“ ist so grauenhaft außer Kontrolle geraten, dass heutzutage sogar Löwen - meist in Gefangenschaft gezüchtete und mit der Flasche aufgezogene Tiere, die friedlich sind - hier in Afrika getötet werden und ihre Knochen als Tigerknochen verhökert werden. Wenn die Kinder über die Gedanken, Gefühle, Beziehungen und Rechte von Löwen und Elefanten aufgeklärt werden, wird dadurch ihr Bewusstsein des ansteigenden illegalen Handels mit Wildtieren indirekt geschärft. Ich liebe diese Arbeit an den Schulen mehr als alles andere, und das Zusammensein mit diesen verarmten Kindern erfüllt mich auf eine Weise, die sich mit Worten nicht er-klären lässt. Sie steht gleich hinter dem Glücksgefühl, das mich überkommt, wenn ich mit den Wildtieren selbst allein bin.

Diese aufgeweckten Kinder mit ihren strahlenden Augen haben einen besonderen Platz in meinem Herzen. Doch als ich den Zoo betrat und von einer Horde kreischender kleiner Afrikaner in Schuluniform begrüßt wurde, hatte ich ein mir bisher völlig fremdes Gefühl. Mir wurde klar, dass ich sie aus einer mir fremden Perspektive heraus ansah - so als wären sie total unausstehlich. In diesem Moment sah ich zwei Löwen, die versuchten, im Freien zu schlafen. Sie waren von drei Gruppen Schulkindern umzingelt, die mit ohrenbetäubendem, schrillem Lärm im Zoo umherwuselten. Da wurde mir bewusst, dass ich die normale menschliche Realität hinter mir gelassen hatte und schon die Sichtweise der großen Katzen angenommen hatte.

Ich bin eine starke Befürworterin des Johannesburger Zoos und habe sogar Carte Blanche, Afrikas kritischsten Nachrichtensender, in diesen Zoo geholt, als der Sender eine Doku über meine Arbeit machte. Für die Reportage nahm ich ein paar afrikanische Kinder mit auf meine telepathische Tour durch den Zoo, damit Carte Blanche die Kinder dabei filmen konnte, wie sie lernten, mit den Tieren zu „sprechen“. Während der Dreharbeiten sprach ich nicht mit den Tigern und war ihnen auch noch nicht begegnet.

Während des Drehs sprach ich mit einer Orang-Utan-Dame, der ihr neuer Partner nicht gefiel, über ihre Probleme und tröstete einen alternden Eisbär, der seine große Liebe verloren hatte. Noch tragischer war das posttraumatische Stresssyndrom eines verwaisten Rhinozeros-Babys, das immer noch offene Schusswunden in der Brust hatte. Es hatte mitansehen müssen, wie seine ganze Familie und Gemeinschaft von chinesischen Wilderern getötet worden war, bevor der Johannesburger Zoo es per Hubschrauber in Sicherheit brachte. Ich versuchte mit all meiner Macht, ihm Gefühle der Ruhe, des Friedens und der Sicherheit zu vermitteln, obwohl es nach dem Massaker in der Hölle noch schwer traumatisiert war.

Unbeschwerter war die erstaunliche Tierkommunikation der Kinder mit einer verwaisten jungen Giraffe. Die kleine Giraffe schmiegte sich an ein Muttertier, doch auch wenn es nach allen Regeln der Logik so aussah, als wäre die erwachsene Giraffe seine leibliche Mutter, war meine Truppe kleiner Fachleute der Meinung, dass die Giraffendame nicht die Mutter, sondern die Tante des Kleinen war! Als ich die Kinder fragte, wo seine Mutter sei, sagte eines von ihnen: „Die läuft frei im Dschungel herum.“ Ein anderes Kind meinte: „Sie ist tot.“ Was für eine vollkommene Beschreibung des Giraffenhimmels ist „frei im Dschungel“! Wie der Pfleger uns bestätigte, war die erwachsene Giraffe tatsächlich die Tante des Babys und nicht seine Mutter, die vor kurzem gestorben war. Die Kinder hatten diese Information nicht zuvor erhalten. Sie hatten sich auf das Giraffenbaby eingestellt und die Visionen und Gefühle des Tiers durch ihre eigenen angeborenen Antennen empfangen - eine Intuition, die noch nicht durch Scham, dem Gefühl der Lächerlichkeit und der „Vernunft“ der Erwachsenen eingedämmt war.

Daher kannte ich zwar schon die Giraffen, das Rhinozeros, die Löwen und die Orang-Utan-Affen in diesem Zoo, doch ich wusste nicht, wie viele Tiger hier lebten, da ich noch nie mit ihnen gearbeitet hatte.

Mein letzter Besuch in diesem Zoo lag schon ein paar Jahre zurück. Daher fühlte ich mich geehrt, als die Tigerin sich zu einem Treffen mit mir bereiterklärte. Als ich sie fragte, ob sie einen Partner habe, erzählte sie mir, sie habe einen großen Mann, der in seinem Versteck schlafe. Ich saß eine geschlagene Stunde vor der Glasscheibe, doch ich bekam ihn nicht zu Gesicht. Sie kam immer wieder in das Gehege hinter der Scheibe und verschwand dann wieder, wenn hinter mir Besucher mit schreienden Kleinkindern auftauchten. Ich ließ die Kinder und sogar die lauten Erwachsenen verstummen, indem ich mir den Finger auf den Mund legte und sagte: „Psst! Wir müssen still sein! Wenn ihr laut schreit, rennen sie weg.“ Es funktionierte erstaunlich gut. Die Kinder waren still, und die Erwachsenen schubsten sich wortlos gegenseitig aus dem Weg, um den Tiger mit dem Handy zu fotografieren.

Irgendwann verschwand die Menschenmenge, und wie in einem Traum war ich fast eine Stunde lang allein mit ihr, ohne Störungen, so still und friedlich, als wäre der Zoo geschlossen und ich der einzige Mensch in diesem Tigerhaus. Ich fragte die Tigerin, was ich Ihnen in diesem Buch von ihr mitteilen sollte. Sie antwortete jedoch nicht. Stattdessen tigerte sie nur aus ihrer Betonzelle heraus und hinein, immer wieder, so als hätte sie den Verstand verloren. Schließlich sang ich ihr ein Liebeslied vor. Sie blieb stehen und urinierte an die Glaswand. Das Geräusch, das Tiger machen, wenn sie glücklich sind und wenn sie einen anderen geliebten Tiger (oder Menschen) begrüßen, ist ein Zwischenton zwischen Brüllen und Schnurren. Ich grüßte sie auf diese Weise. Sie grüßte zurück.

Auf diese Weise entstand eine Art Beziehung zwischen uns, die sich jedoch auf einer so feinen Energieebene abspielte, dass sie wortlos blieb. Ich fragte immer wieder: „Was soll ich schreiben?“ Ich flehte sie an, mir zu sagen, was sie den Menschen mitteilen wollte, doch wir begegneten uns in einer Dimension, in der Worte nicht existieren, vielleicht, weil sie auf dieser Ebene überflüssig sind. Das Gefühl der Liebe geht so tief, dass es über das Bedürfnis, irgendetwas zu benennen oder zu beschreiben, hinausgeht. Schließlich kletterte sie auf einen Tisch hinter der Glasscheibe, legte sich hin und leckte sich genüsslich die Pfoten. Ich sang leise: „Ich weiß, Baby, ich weiß ... ich weiß, wie sehr ich dich lieben könnte ...“ Sie bedachte mich mit entzückenden Blicken und klimperte mit den Wimpern. Dann verdrehte sie den Kopf. Es passierte zwar etwas zwischen uns, aber sie gab mir keine Antworten auf meine Fragen. Niedergeschlagen wollte ich gehen. Ich verabschiedete mich von ihr und drehte dem Gehege den Rücken zu, um wieder den Hügel hinaufzugehen. Doch irgendwas ließ mich innehalten. Ich blieb bei einem Geländer stehen und schaute zum Gehege zurück. Dort war nur wenige Meter vor mir eine zweite Tigerin aufgetaucht, die mich intensiv ansah. Ich fing an, ihr das Liebeslied vorzusingen. „Ich weiß, Baby, ich weiß ... ich weiß, wie sehr ich dich lieben könnte ...“ Dann sagte ich ihr, dass ich unbedingt dieses Buch schreiben müsste und nicht wüsste, wie ich die ganze Tragödie auf informative Weise - geschweige denn in einem positiven Licht - herüberbringen sollte. Ich fragte sie, ob sie die Notlage ihrer Artgenossen kennen würde und ob sie wüsste, dass Tiger auf der Erde schon fast ausgerottet seien.

„Klar weiß ich das, Amelia“, sagte sie. Ich staunte darüber, dass sie meinen Namen kannte. „Aber sie können uns nicht töten.“

„Was meinst du damit? Genau das tun sie doch!!“

„Sie können zwar unseren Körper töten, aber nicht unsere Seele. Wir können zwar den Planeten verlassen, so dass kein Tigerkörper mehr auf der Erde lebt. Aber Tiger wird es immer geben. Tiger kann man nicht zerstören. Wir sind überall. Die Tigerseele ist unzerstörbar.“

Mir kam eine Offenbarung, die sich nur schwer beschreiben lässt, und es ist ziemlich unverfroren von mir, sie gleich im ersten Kapitel dieses Buches zu präsentieren. Doch sie erinnerte mich an meine letzte Unterhaltung dieser Größenordnung mit einem anderen König des Dschungels - und damit meine ich nicht etwa John Varty, den berühmten und kontroversen Wildkatzenschützer, den ich den Großteil meines Lebens über Fernsehberichte verfolgt habe. Nein, ich meine einen seiner Tiger.

Letztes Jahr hatte ich einen Tiger namens Corbett kennengelernt, der John zerfetzt hatte und fast getötet hätte. Auf Johns Bitte hin, Corbett zu „lesen“, nachdem der Tiger ihn auf die Intensivstation gebracht hatte, wo er beinahe gestorben wäre, flog ich nach Tiger Canyons, John Vartys Tigerschutzgebiet in Afrikas Free State. John schickte mir von der Intensivstation aus eine E-Mail, in der er mich bat, mit Corbett zu sprechen, obwohl John und ich noch nie miteinander telefoniert oder uns persönlich kennengelernt hatten. Damals schwebte Corbett in Lebensgefahr, weil John den Rest der Welt fragte - sie geradezu herausforderte -, ob er Corbett nach dem Angriff einschläfern lassen sollte oder nicht. Ich flehte John an, Corbett am Leben zu lassen, und klinkte mich bei Corbett ein, um seine Sichtweise der Geschichte zu erfahren.

Was geschah, als ich Corbett begegnete, war etwas so Verzauberndes, dass ich es noch nicht einmal John erzählen konnte. Nach einem weltweiten Aufschrei zugunsten des Tigers beschloss John, Corbett am Leben zu lassen. Daher flog ich in die Tiger Canyons, um von Angesicht zu pelzigem Angesicht mit Corbett zu sprechen.

Wie Corbett mir sagte, habe er John deswegen angegriffen, weil dieser es verdient habe. Diese Aussage zweifle ich keine Sekunde an. Da ich etwas Zeit mit John verbracht hatte, wusste ich, was der Tiger meinte. John ist die Art von Mensch, die man am liebsten hassen würde, aber trotzdem mag. Das war mir nichts Neues, doch was Corbett mir sonst noch mitteilte, waren mystische, metaphysische Weisheiten, die so neu waren, dass sie meine Sichtweise über Tiger und alle irdische Realität für immer veränderten.

Hoch oben auf dem Berg, der in den feuerroten Sonnenuntergang Afrikas eingetaucht war, erblickte ich den wilden, wütenden Tiger, der als gefährlich und unberechenbar galt. Er ist dominant und sehr groß. Daher wirkte sein sphinxartiges Profil auf einem hohen Felsen in der Ferne so majestätisch, dass mir vor Ehrfurcht fast das Herz stehenblieb. Ich bat ihn, zu mir herunterzukommen, und er kam.

Wenn ein wilder Tiger sich mir nähert, um mit mir zu sprechen, ist das Gefühl für mich irgendwo zwischen einem Orgasmus und einem Gebet. Ich spüre eine innere Symphonie der Freude, die in mir aufsteigt und jede Zelle meines Körpers durchdringt. Es ist, als würde jedes Teilchen meines Körpers anfangen zu singen. Als der Tiger sich von seinem Thron oben auf dem Felsen heruntergeschlichen hatte, sagte ich zu ihm: „Ich liebe dich. Ich liebe alles an dir, deine Wildheit, deine Sanftheit, deine Fähigkeit, dich durch den Zaun hindurch sanft an meiner Wange zu reiben.“

Oh Mann, wie auch er sich danach sehnte, seine Wange an meiner zu reiben! Hat er versucht, mich zu töten? Nein. Aber ich brachte ihm etwas entgegen, was er von niemandem sonst bekam: Respekt. Ich verehrte den Gott in ihm, den heiligen Geist, der durch ihn hindurch strahlt, seine Fähigkeit, sein Bedürfnis und sein Recht, ein Individuum mit Gefühlen zu sein, das auch Wut empfindet, das Temperament hat, genauso wie sein menschlicher Vater ... doch das ist eine andere Geschichte.

Ich sagte zu diesem gefährlichen Tiger: „Ich liebe dich. Ich verehre dich. Ich verstehe dich. Ich finde dich toll. Ich finde alles an dir toll. Ich bleibe an deiner Seite, ganz egal, was die Menschen denken. John wird dich nicht töten. Dazu müsste er zuerst mich töten. Ist mit dir alles in Ordnung?“

Aus seinem Grrrr wurde eine zärtliche Tigerbegrüßung. Das Ungeheuer verschwand, und an seine Stelle trat ein dreihundert Kilo schweres schnurrendes, lächelndes, unwiderstehlich warmes und verschmustes Wesen mit kürbisgelben Streifen. Plötzlich geriet ich in einen anderen Bewusstseinszustand, und in dieser Trance bewegten wir uns. Die Welt um mich herum verschwand und alles, was ich jemals gekannt hatte, fiel in sich zusammen. Ich befand mich in einem Wurmloch. In einer Welt des sich drehenden Klangs, der blendenden Farben, in der Liebe mich auf eine Reise schickte, auf der Zeit und Raum explodierten.

Die Tatsache, dass dieser scheue Tiger - der auf die Menschheit wütend war - von seinem Rückzugsort hoch oben auf der Bergkuppe heruntergerannt kam, als ich ihn rief, und der mir nun zu Füßen lag, war schon verzaubert genug, doch als ich ihn nun betrachtete, wurde mir so schwindlig, dass mir die Knie weich wurden. Er schien mich auf eine nie gekannte Weise in sich hineinziehen zu können, und ich befürchtete, dass mein Körper ganz verschwinden würde, wenn ich der Versuchung nachgab. Ich versuchte, das Gleichgewicht zu behalten und mich aus diesem interdimensionalen Strudel herauszuziehen.

Wir unterhielten uns über alltägliche Dinge und dass er sich ein größeres Gehege wünschte und sich nach einer Gefährtin sehnte. Als ich John diese Bitte vortrug, befürchtete er, dass dieser Tiger - seine gefährlichste und unvorhersehbarste Wildkatze - eine Artgenossin zerreißen würde. Corbett versprach mir jedoch, einer Partnerin kein Haar zu krümmen.

Ich konnte mich für Corbetts Leben und seine Würde einsetzen und seine Bedürfnisse John übermitteln, was ehrlich gesagt das größte Wunder war - nicht meine Übersetzung von Corbetts Wünschen, sondern die Tatsache, dass John darauf hörte. Mein Besuch wurde später im selben Jahr davon gekrönt, dass John Corbett eine Freundin und ein größeres Gehege verschaffte. Während ich dies niederschreibe, ist Corbett ein überaus glücklicher Tiger.

Diese Meister der Illusion sind die Zaubergeister des Universums, wie ich noch herausfinden würde. Während ich vor der Tigerin stand und wie in Trance dieses Gespräch aus einer anderen Welt mit ihr führte, mich in einem Strudel aus unbeschreiblicher Liebe drehte und mich in einer Matrix aus gefrorenem Licht auflöste, zerstörte das schrille Geschrei einer Touristin plötzlich den heiligen Zauber.

„Wo ist denn jetzt der Tiger?!“, kreischte eine schreckliche weibliche Stimme.

„Ich seh keinen!“, polterte eine männliche Stimme.

„Aber ich will den Tiiiger sehen!“, beharrte die blecherne Gänsestimme.

Auch wenn ich direkt vor der Tigerin stand und ganz schön in die Breite gegangen war, da ich auf dieser Tour zu viel gegessen hatte, war ich mit Sicherheit nicht dick genug, um den Blick einer gaffenden Touristin, die über meine Schulter lehnte, auf die riesengroße sibirische Tigerin zu versperren. Daher schickte ich diesen Gedanken an die Wildkatze: „Kannst du die Leute verschwinden lassen?“

Und dann geschah das Wunder. Plötzlich flackerte ein orangerotes Feuer auf. Atemlos und in den Augen der anderen versunken, vertieften wir beide uns noch tiefer in unseren hypnotischen Tagtraum. Außerhalb von Zeit und Raum versanken wir in Liebe. Wir befanden uns für alle Ewigkeit an einem Ort, an dem nichts und niemand sonst existierte. Die Tigerin zog mich immer tiefer in diesen leeren Raum hinein. Die nervige Stimme plapperte immer weiter: „Wo sind denn jetzt die Tiger? Gibt’s in diesem Gehege denn keine Tiger?“

Die Stimme tönte in meinem Ohr. Die Frau blickte direkt auf die Tigerin. Die Stimme des Mannes dröhnte in meinem anderen Ohr: „Ich seh auch keinen!“ Er schaute über meine andere Schulter direkt auf die Wildkatze. Schließlich stellte er fest: „Die scheinen sich zu verstecken. Ich kann hier keine Tiger sehen.“

Irgendwann schlurften die beiden wieder den Hügel hinter mir herunter. Die ganze Zeit über hatte ich der Tigerin vor mir in die Augen gesehen. Wir hatten uns in einer Zeitfalte verloren. Ich spürte, wie sich etwas ganz leicht veränderte, und holte tief Luft. Wir waren wieder da.

„Wir sind die ultimative Realität“, sagte sie.

„Was ist die Realität? Meinst du das Wesen des Tigers? Seid ihr das stärkste Wesen im ewigen Kosmos?“

„Wir sind die Stärke an sich. Kein Mensch kann Stärke zerstören. Er kann nur versuchen, uns zu überwältigen. Aber wir existieren. Wir werden immer existieren.“

„Hör zu! Ich versuche, ein Buch darüber zu schreiben, wie wir euch retten können, und muss gegen Wissenschaftler ankämpfen, die das hier alles für Quatsch halten! Was soll ich schreiben? Und alle meine Leser wollen euch retten, und ich weiß nicht, was ich ihnen sagen soll! Ich komme mir schon blöd genug vor, und jetzt lässt du mich auch noch wie einen Idioten aussehen? Ich kann ihnen doch nicht sagen, ihr würdet herumphilosophieren und interdimensionales Verstecken spielen! Ich möchte ein ernstzunehmendes Buch über Tierkommunikation schreiben und nicht die nächste Episode von Star Wars!“

„Du musst das große Ganze betrachten“, sagte sie. Plötzlich hatte ich eine Vision, wie Jesus aus dem Grab aufsteigt. Die Menschen töteten zwar seinen Körper, doch niemand konnte seinen Geist töten. Das Bewusstsein Jesu lässt sich nicht töten. Und offensichtlich lässt sich das Bewusstsein der Tiger auch nicht zerstören.

„Das kann ich den Menschen, die euch lieben, doch nicht erzählen! Wir alle wissen, dass ihr bald aussterben werdet. Und die wenigen Tiger, die noch übrig sind, leben schon in Käfigen!“

„Wenn ich es dir erklären würde, würdest du es trotzdem nicht verstehen. Ich bin nicht die Einzige, die in einem Käfig steckt, Amelia.“ Sie zeigte mir eine Szene aus meinem Leben in Los Angeles, wie ich mich durch den Betondschungel kämpfte, mich im Käfig eines kleinen metallenen Autos durch die Straßen quälte, während alle Fahrer in ihre Burgen - ihre überteuerten Häuser - zurückfuhren, die sie vor anderen Menschen schützten und die die Wildtiere völlig ausschlossen.

„Die Menschen sitzen in Käfigen“, sagte sie. „Sie bauen sich und anderen gerne Käfige.“

Wieder kam mir die Vision von Smog, Stahl, Luftverschmutzung, abgeholzten Wäldern. Sie führte zu einer zweiten, virtuellen Realität, in der die Menschen in ihren Smartphones und Fernsehern leben, statt draußen im Freien zusammen mit den Tieren, die sie brauchen.

„Wir sterben nicht aus, aber ihr“, sagte sie.

Daraufhin hatte ich die Vision, in der die Menschheit, wie wir sie kennen, ausstirbt, während sich ein paar hart arbeitende Menschen in etwas Schöneres, Höherentwickeltes verwandelten. Nicht alle Menschen werden die Verwandlung von der Raupe in den Schmetterling schaffen, doch viele von ihnen sind schon dabei. Auf der anderen Seite sind Tiger eine absolute Wahrheit der Schöpfung. Sie sind schon in jeder Hinsicht vollkommen. Daher müssen sie sich spirituell nicht mehr weiterentwickeln. Wir sind die kleinen Raupen, die die Verwandlung anstreben, die zu Schmetterlingen werden müssen.

Über diese Mysterien wollte ich auf meinem langen Rückweg zur Frühstückspension nachdenken. Also dankte ich der Tigerin, sang ihr noch ein letztes Liebeslied und blinzelte ihr zum Abschied zu. Doch als ich mich umdrehen wollte, sagte sie: „Geh auf die andere Seite des Geheges und schau durchs Fenster. Er wartet dort auf dich und will dir auf Wiedersehen sagen.“ Ich befolgte ihren Rat und ging den Hügel hinunter auf die andere Seite des Geheges. Bei seinem Anblick geriet ich vor Begeisterung ins Stolpern und wäre fast hingefallen. Am Fenster wartete ein riesiger sibirischer Tiger auf mich, der fast schon die Schnauze an die Glasscheibe drückte. Sein massiver Kopf füllte das ganze Fenster aus.

Dieser Tiger hatte eine ganz andere Persönlichkeit als die Tigerin, die mich fast bedrohlich angestarrt hatte. Er war ein unwiderstehliches, dreihundert Kilo schweres Geschöpf, und alles, was ich mir wünschte, war, zu ihm ins Gehege zu gehen, um ihn zu umarmen und seine karamellfarbene Riesenschnauze abzuknutschen. Sibirische Tiger sehen aus wie tibetanische Mönche, und manche von ihnen haben auch eine ganz ähnliche Persönlichkeit. Ich blinzelte dem prächtigen Tiger zu, und er blinzelte zurück. Dann erklärte ich, dass ich da war, um ihn kennenzulernen, weil ich an einem Kapitel über Tiger schrieb und seine Sicht des gefährdeten Status der Tiger hören wollte, da die Menschen schon fast alle Tiger auf der Erde ausgerottet haben und sie in wenigen Jahren ausgestorben sein werden.

„Ich weiß!“, sagte er. Ich bereitete mich auf ein weiteres Verschwinden wie von Zauberhand oder irgendeinen neuen übersinnlichen Akt vor. Doch er stand nur keuchend und grinsend da. Dann bedachte er mich mit dem schnurrenden Brüllen, das die Begrüßung nach Tigermanier ist. Was für ein Charmeur!

Ich hielt den Atem an. „Hast du eine Botschaft für die Menschheit?“, fragte ich verzweifelt.

„Ja, hab ich“, sagte er. Er drehte sich um und streckte mir sein enormes pelziges Hinterteil entgegen.

„Sag den Menschen, sie können mich mal!“

Das war die Botschaft des Königs des Dschungels! Und leider muss ich ihm voll und ganz zustimmen. Ich habe jedoch eine bessere Idee: Lassen Sie uns damit anfangen, die Kinder in China zu schulen, damit ihre Generation, die Generation ihrer Kinder und deren Kinder lernen, Tiger zu schätzen und eine gefährdete Tierart in all ihren prächtigen Formen zu schützen.

Wofür stehen Tiger?

Unabhängigkeit.

Welche Bedeutung hat das für Sie? Für mich bedeutet Unabhängigkeit geistige und gefühlsmäßige Unabhängigkeit, insbesondere in Herzensangelegenheiten. Wahre Unabhängigkeit zu erreichen bedeutet, dass ich nie mehr einen Weg einschlage, der meine Integrität kompromittiert, und dass ich niemals zulasse, dass mein Instinkt durch Korruption unterdrückt wird, so dass ich meine innere Stimme nicht mehr hören kann. Meine Lektion in Unabhängigkeit - als ich mich gegen meine Seele, meine eigenen „Leute“ (die Tiger) stellte, um mich den Falschen anzupassen, war schmerzhaft. Erst durch die Fehler, die ich gemacht habe, kann ich heute versichern, nie mehr vom richtigen Weg und der Klarheit, die er bringt, abzukommen - selbst wenn ich ihn alleine gehen muss.

Im Tigertempel versuchten mehrere Lehrmeister, mir Unabhängigkeit nahezubringen, um mich aus meinem Käfig zu befreien. Wir können die Tiger nicht aus ihren Käfigen befreien, solange wir uns nicht aus unserem eigenen Käfig befreit haben. Können wir unabhängige Denker sein, ohne auf die Stimmen unserer Väter, Mütter, Partner oder Altersgenossen zu hören, die in unserem Kopf erschallen? Können wir lernen, stattdessen auf Gottes Stimme zu hören?

Was werde ich tun, wenn ich gezwungen werde, mich zwischen der Wahrheit und einem minderwertigen Glaubenssystem entscheiden zu müssen? Ich werde springen. Ich werde mich dazu entscheiden, Täuschungen zu durchschauen. Ich werde mich für den Glauben an mich selbst und an all das, was aus mir geworden ist, entscheiden. Ich werde mich für die Unabhängigkeit entscheiden.

Wie mir heute klar ist, ist der einzige Weg, Frieden mit der Welt um mich herum und in meinem Inneren zu schließen, indem ich aus meinem authentischen Selbst heraus brülle. Es ist ein rebellisches wahres Selbst, das sich gegen die Konventionen früherer Generationen widersetzen muss, selbst wenn es unbequem ist. In dieser spirituellen Unabhängigkeit schwören wir, beständig auf Kurs zu bleiben, egal wie verzweifelt die Situation auch sein mag. Diese Form von Unabhängigkeit - dieses Vertrauen in Gott - ist, wofür der starke Tiger steht. Meine Tante Rue hat das in ihrem letzten Lebensjahr bewiesen. Bei ihren Lektionen in Unabhängigkeit ging es um die Unabhängigkeit von der Lähmung, von der Statistik der Patienten, die vor ihr einen Schlaganfall erlitten hatten, und sogar von einem potenziellen Todesurteil. Sie entschied sich dafür, weder an die Prognose der Ärzte zu glauben noch sich davor zu fürchten. Sie entschied sich, stattdessen Gott, mir und den Tigern zu vertrauen. Für mich ist das wahre Unabhängigkeit.

2. Elefanten

Gute Schwingungen

Trockne deine Tränen, Afrika! Wir haben schon aus allen Quellen des Unglücks und der Herrlichkeit getrunken. Und unsere Sinne sind nun für die Pracht deiner Schönheit offen. Für den Duft deiner Wälder. Für den Zauber deiner Gewässer. Für die Klarheit deines Himmels. Für die Zärtlichkeit deiner Sonne.

- Bernard Binlin Dadie Dry Your Tears, Afrika, 1967

Heute Vormittag sitze ich vor meinem Zelt im Süden von Luangwa. Im Hof befinden sich Nilpferde, und auf meinem Schreibtisch klettern Affen herum und klauen meinen Toast. (Was ich gehofft hatte!) In den vergangenen vier Tagen schrieb ich wie eine Besessene am Tigerkapitel und an Geschichten über die Frösche, die ich täglich an den unglaublichsten Orten entdeckt habe - sogar im Inneren meiner Klopapierrollen.

Gestern saß ich nach dem Frühstück am Fluss und fing an zu schreiben. Plötzlich bemerkte ich, dass die Sonne schon unterging, ich fror und voller Mückenstiche war. Das Personal sagte mir, ich hätte über acht Stunden lang ohne Pause geschrieben. Ich hatte ganz vergessen, zu essen und zu trinken. Das war mehr, als ein Autor sich wünschen könnte.

Doch nachdem ich mir gestern Abend zum Ziel gesetzt hatte, das Tigerkapitel heute fertigzustellen, machte ich einen Spaziergang und traf in einem Nachbarcamp auf meinen Lieblingselefanten, Prinzessin Naughty Tusk, und vier ihrer Verwandten. Ich sagte den fünf Elefanten, dass ich im Camp nebenan in Zelt Nummer fünf untergebracht war, und bat sie, sich morgen früh hier an meinem Zelt mit mir zu treffen. Es ist für sie ein ziemlich langer Marsch bis zu meinem Zelt, denn Nummer fünf liegt am anderen Ende des Camps.

Heute früh wachte ich von donnerndem Lärm auf. Die ganze Elefantenherde hatte sich um mein Zelt versammelt! Zwar verbietet die Campverwaltung es uns Touristen, den Elefanten nahezukommen, aber ich nahm meine Kaffeetasse trotzdem nach draußen, setzte mich hin und rief sie herbei. Alle fünf Elefanten kamen bis auf anderthalb Meter an mich heran. Es war einer der berauschendsten Momente in meinem Leben. Nun ist das Camp in Aufruhr, da alle Mitarbeiter darüber reden, dass die Elefanten sich heute früh um Zelt Nummer fünf versammelten und nicht weichen wollten. Sie brachten mir ein winziges Elefantenbaby mit und schoben es nach vorne, damit ich es mir ansehen könne. Die Kleine stand nur einen Meter von mir entfernt. Mir kamen vor Rührung die Tränen. Ich war noch nie einem afrikanischen Wildelefanten so nahe gekommen, und schon gar nicht einem Elefantenbaby. Ich dachte, mein Herz würde gleich vor Begeisterung bersten!

Sogar mich machte es ein wenig nervös, als die fünf Riesen mich besuchten, um mit mir zu reden. Doch ich bemühte mich, ruhig zu bleiben, und ich fragte sie, was sie mir mitteilen wollten. Prinzessin Naughty Tusk, die Mutter der Herde, sagte: „Beende das Tigerkapitel heute! Jetzt sind wir an der Reihe!“ Sechs Tonnen pure Freude sollte man nicht warten lassen! Also lassen Sie uns am Anfang beginnen. Ich erzähle Ihnen jetzt, wie es zu meiner Leidenschaft für Dickhäuter kam.

Gib Gott eine Erdnuss

Ich war damals vier Jahre alt. Es muss im Winter gewesen sein, weil ich mich noch daran erinnern kann, dass ich meinen Atem sehen konnte, während ich mich erwartungsvoll keuchend auf die Zehenspitzen stellte und über den Zaun schaute. Das war im Zoo von New Jersey. Ich erinnere mich daran, wie sich von hinten Arme um meinen warmen Mantel legten und mich aufhoben - ob die meines Vaters, meiner Mutter oder Großmutter, weiß ich nicht mehr -, damit ich dem Elefanten die Erdnuss vor den Rüssel halten konnte. Es war Anfang der 1970er, lange bevor die „gefährlichen“ Elefanten in die Hochsicherheitsgehege von heute gesteckt wurden, die sie von Kindern fernhalten. Ich werde das Gefühl nie vergessen - mein spontanes Jauchzen, als die warme, feuchte Rüsselspitze sich mir entgegenstreckte und sich um meine zitternden Fingerchen wickelte, um behutsam die Erdnuss entgegenzunehmen. Ich ließ die Nuss in die weiche, muskulöse Öffnung fallen, so als würde ich eine Kugel in den Lauf eines Gewehrs aus Samt stecken.

Dieser Augenblick, in dem Zeit und Raum stehen blieben, war meine erste Erfahrung mit Staunen, Ehrfurcht und unbeschreiblichem Entzücken. Es war der Augenblick, in dem mein Leben anfing. Es war der Tag, an dem ich auserwählt wurde. Der Elefant suchte zwischen all den anderen klebrigen Kinderfingern in der Menge meine Hand aus. In diesem Moment wurde ich in die Arme Ganeshas katapultiert. In dieser Sekunde berührte ich das Gesicht Gottes.

Seitdem setze ich alles daran, noch einmal die Chance zu bekommen, Gott noch eine Erdnuss geben zu können. Und mein Lebenswerk ist der Versuch, diese wundervollen Tiere zu schützen, damit auch andere Vierjährige an der Pracht und Herrlichkeit der verzaubertsten wilden Geschöpfe Gottes teilhaben können. Helfen Sie mir, Visionen von einer Zukunft zu erschaffen, in der dieses zerbrechliche Glück erhalten werden kann?

Im Laufe der letzten zehn Jahre hatte ich immer wieder beim Einschlafen dieses Bild vor Augen: Elefanten marschieren an mir vorbei - nicht in einer lustigen Parade wie im Zirkus, sondern ernst, majestätisch und würdevoll. Sie wirbeln Staubwolken auf und verschwinden hinter dem Horizont. Ich kann ihnen nachschauen, während sie diese Welt verlassen. Sie sind gekommen, um Abschied zu nehmen. Warum wurde ich für diesen wehmütigen Segen auserkoren? Elefanten sind Zeit meines Lebens meine Leidenschaft, doch wie die Gorillas, die mich auch beim Einschlafen besuchen, sind sie erst seit kurzem zu meiner Besessenheit geworden. Ich vermute, sie besuchen mich - wie die Gorillas -, damit ihre Geschichte erzählt wird, bevor sie für immer von uns gehen. In den verborgenen Winkeln meines Bewusstseins höre ich sie trompeten; es klingt wie der Schlachtruf eines Camelot aus ferner Vergangenheit. Diesmal suchen sie sich eine neue Welt, in der sie vollständig und unversehrt leben und gedeihen können, ohne von Menschen bedroht zu werden.

„Noch zwanzig Minuten“

Mein erstes wundersames Erlebnis mit afrikanischen Elefanten hatte ich, als ich zu einem Wildpark namens Pilanesberg hinauffahren wollte, der ungefähr zwei Autostunden nördlich von Johannesburg liegt. Die Fahrt mit meiner witzigen Workshop-Organisatorin Sandy erinnerte mich an eine Episode von I Love Lucy, da wir immer wieder in die unmöglichsten Situationen gerieten. Auf der gefährlichsten Straße Südafrikas, auf der man die Fenster hochkurbelt, die Türen verschließt und über die Ampeln fegt, um einen Überfall im Auto zu vermeiden, verfuhren wir uns und hielten vor einem Pub am Straßenrand, wo wir uns nach dem Weg erkundigen wollten. Im Pub fanden wir mitten am Nachmittag ungefähr ein Dutzend sturzbetrunkene Afrikaner vor. Alles, was ich wollte, war, Elefanten zu begegnen und ihnen zu sagen, dass ich sie lieb habe, während Sandy versuchte, mir dabei zu helfen. Es war, als wären wir aus einer Episode von I Love Lucy gefallen und hätten uns in einem Film von Quentin Tarantino verirrt.

Zwei eklige Tankstellen weiter bekamen wir schließlich eine Wegbeschreibung und rasten auf eines der Tore von Pilanesberg zu. Wir hatten uns so verspätet, dass wir Glück hatten, noch rechtzeitig anzukommen, bevor der Park geschlossen wurde. Nach der anstrengenden Fahrt in der Hitze wollten wir auf keinen Fall enttäuscht umdrehen müssen. Sandy kreischte mit ihrem köstlichen afrikanischen Dialekt: „Sag den Elefa-anten, dass wi-ir kommen! Sag ihnen, dass wi-ir kommen! Sie sollen auf uns wa-arten!“ Also raste ich einen holprigen Weg hinauf, während ich Staub einatmete und mir der Schweiß von der Stirn tropfte, und während ich versuchte, geistigen Kontakt zu den Elefanten aufzunehmen und sie zu bitten, uns entgegenzukommen. Man kann nämlich stundenlang durch den Wildpark Pilanesberg fahren, ohne einen einzigen Elefanten zu Gesicht zu bekommen. Es war also auch ohne unsere dreistündige Verspätung schon riskant genug gewesen, überhaupt herzukommen. Doch ich sandte meinen Radar aus und schickte den Elefanten die Bitte, sich mit uns am Tor zu treffen, ohne zu wissen, ob ich damit Erfolg haben würde. Ich war noch keinem von ihnen je begegnet, und daher schickte ich in Gedanken meine Liebe in den Park - in der Hoffnung, dass jemand mit einer sehr langen Nase und großen Ohren zufällig „online“ war.

Sandy und ich kamen am verkehrten Tor an. Man sagte uns, wir sollten zu einem anderen Tor weiterfahren - das ist etwas, worauf man in Afrika Gift nehmen kann: Irgendein strenger Beamter schickt einen immer woanders hin - und so fuhren wir wie die Irren zum anderen Tor. Als wir dort eintrafen, bekam Sandy vor Staunen den Mund nicht mehr zu, und mein Herz machte vor Freude einen Sprung. Am Haupttor wartete ein Elefantenbulle. Der Wärter sagte, ein solches Verhalten habe er noch nie erlebt. „Dieser junge Bulle kam ans Tor, als würde er jemanden erwarten.“ Offensichtlich hatte der Elefant meine Botschaft schon lange vor unserer Ankunft aufgefangen und hatte sich zum Tor aufgemacht, um uns zu empfangen. Ich nahm geistigen Kontakt zu dem riesigen Elefantenbullen auf und dankte ihm dafür. „Fahre zwanzig Minuten weiter, dann triffst du auf die Herde“, erklärte er mir. „Sie warten schon auf dich.“

Ich sagte Sandy Bescheid, und dann fuhren wir weiter. Der Park würde in weniger als einer Stunde schließen. Wenn dieser Bulle uns in die Irre führte, wären wir umsonst hingefahren. Doch die Elefantenherde enttäuschte uns nicht. Genau zwanzig Minuten Fahrt auf der kurvigen Straße kamen uns drei Elefanten entgegengetrottet. Dann waren es plötzlich vier, dann fünf und schließlich sechs Tiere, die auf die Straße liefen. Ich bekam vor Überraschung eine Gänsehaut. Sandy ist zwar eine ganz Coole, doch als ich einen Blick auf sie warf, sah ich, dass sie vor Freude zitternd auf dem Fahrersitz saß. Ihre großen, staunenden Augen werde ich nie vergessen. Sie war wieder eine Fünfjährige. Sie stellte den Motor ab, und wir blieben still sitzen, während die Herde unseren Wagen umkreiste.

Elefanten bewegen sich beim Gehen anmutig tänzelnd. Es ist eine Mischung aus Kraft und uralter Schönheit, die in der modernen Welt ihresgleichen sucht. In ihrer Gegenwart zu sein ist, als würde man sich im Beirat eines Gottes des Altertums befinden. Sie vermitteln einem das Gefühl, etwas sehr Ursprüngliches und Wichtiges zu spüren; die Atmosphäre, die sie ausstrahlen, ist mit vibrierender Magie aufgeladen. Es war ein Augenblick des Staunens und der Ehrfurcht, der erhörten Gebete, der gehaltenen Versprechen, des manifestierten Zaubers, des Nachweises für die Kommunikation zwischen verschiedenen Arten, der mein Leben für immer veränderte. Es war nur meine erste unfassbare Begegnung mit diesen herrlichen Geschöpfen. Das Elefantenwunder hatte erst begonnen.

Sie ist auf dem Weg zu mir. Sie kommt, um sich von mir zu verabschieden, weil es mein letzter Abend hier in meinem Zelt im Busch von Sambia ist. Die Eigentümer des Camps waren nicht sonderlich begeistert, als die ganze Herde den Fluss durchquerte und schnurstracks auf mein Zelt zusteuerte, doch selbst der skeptische Verwalter hatte ein Zwinkern in den Augen und ein Lächeln auf den Lippen, während er rief: „Sie sind gekommen, um Ihnen Auf Wiedersehen zu sagen!“

Daher muss ich Ihnen die Geschichte der frechsten Elefantendame der Welt erzählen, während ich den letzten Abend hier bei ihr verbringe. Vor Jahren fielen mir die Fotos eines Elefanten, der durch die Empfangshalle einer Holzhütte marschierte, in einer Ausgabe von National Geographic ins Auge. Ich hängte sie mit Reißzwecken an meine Zimmerwände, um sie jeden Tag betrachten zu können. Die Fotos sind frech, und die Elefantin scheint mit dem Rüssel über die Schultern der Gäste nach ihren Cocktails zu greifen. Nichts auf der Welt hätte mich mehr begeistert, als die Ehre zu haben, von einem wilden Elefanten berührt zu werden. Es wurde zu meiner tollsten Vorstellung - das Hotel zu finden und dabei zu sein, wenn diese Elefantengöttin durch die Lobby geht.

Als ich mit meinen Safariführungen anfing, sagte man mir, dass diese berühmte Elefantin, die Queen Wonky Tusk hieß, schon gestorben sei. Sie hatte einen krummen Rüssel. Die Hütte, die sie öfter aufsuchte, befindet sich hier im selben Nationalpark, in dem ich meine Safaris durchführe. Sie ist nur ein paar Meter weiter. Es soll in der Lobby einen Mangobaum geben, den die Elefanten lieben. Deswegen laufen sie jeden November durch, weil die Hütte direkt auf ihrem Weg liegt und weil sie gerne Mangos - die Lieblingsfrucht der Elefanten - zum Lunch verspeisen.

Im letzten Jahr wohnte ich in einer günstigen Hütte, um den Schulen, an denen Ark Angel arbeitet, näher zu sein. Wie schon gesagt: Ich gehe in die Schulen, um mit den Kindern über Elefanten zu sprechen, damit sie später nicht zu Wilderern werden. In den Schulen tanzen wir wie Elefanten, malen Elefanten und veranstalten Theateraufführungen über Wilderer, die Elefanten töten, und Pfadfinder, die Elefanten schützen. Ich hatte zwar noch nie in dieser Hütte gewohnt, doch sie lag näher an den Büros von Chipembele, in denen ich ehrenamtlich arbeite. An dem Abend, an dem ich eincheckte, hatte ich nicht vor, am nächsten Morgen um fünf an den Wildfahrten teilzunehmen, weil ich für meine Arbeit in der Schule fit sein wollte und Schlaf brauchte. In der Abenddämmerung sah ich eine Elefantenherde am anderen Flussufer. Sie war ziemlich weit weg vom Camp. Ich winkte ihnen zu und sagte ihnen, dass ich am nächsten Morgen nicht mitkommen könne, um ihnen zu begegnen. Könnten sie stattdessen vielleicht zu mir kommen?

Am nächsten Tag lag ich in meiner Hütte und schrieb an einem Drehbuch, in dem es unter anderem um die Erhaltung der Elefanten ging. Die Hütte lag abseits vom Weg und noch nicht einmal in der Nähe des Flusses, an dem ich sie gesehen hatte. Plötzlich hörte ich ein dumpfes Getrampel vor meinem Fenster. Vor Freude setzte mein Herz aus. Sie sind da! Sie sind gekommen! Du lieber Himmel! Danke, lieber Gott! Ich sprang atemlos auf, zog mir Schuhe an und öffnete vorsichtig die Tür. Draußen stand die Elefantenmutter auf meiner Türschwelle und wartete schon darauf, dass ich die Tür aufmachte! Ich erspähte hinter einem ihrer riesigen Ohren die ganze Horde, die sich um meine Hütte herum versammelt hatte! Ganz langsam und vorsichtig ging ich auf die Vorderveranda und entdeckte die Wächter, die wie erstarrt auf der anderen Seite des Hofs standen. Ängstlich starrten sie zu mir herüber. Die Elefanten traten von der Veranda herunter und ermöglichten es mir so, die Hütte zu verlassen. Also ging ich hinüber zu der offenen Lobby, setzte mich an die Bar und bestellte eine Cola. Außer dem Besitzer und ein paar Wachleuten war ich allein in der Lobby. Es war mitten am Nachmittag; die Mittagsgäste waren schon weg und die Abendgäste würden erst später auftauchen. So hatte ich die ganze Bar für mich - na ja, fast. Zum Glück hatte die Lobby ein sehr hohes, reetgedecktes Dach, so dass sich meine Teegesellschaft nicht die Köpfe an der Decke stieß.

Zuerst erschien die Elefantenmutter. Sie brachte mir ihr Baby. Dann kam ihre Schwester, die mir ihr Baby präsentierte. Zum ersten Mal in meinem Leben konnte ich mich mit wilden Elefanten unterhalten. Die zweite Mama und ihr Kleines scheuten sich, in die Lobby zu kommen. Als die schüchterne Mutter ihr Kind durch den Raum führte, damit ich es kennenlernen konnte, hörte ich die Kleine fragen, während sie mich neugierig ansah: „Ist sie das?“ Ihre Mutter versicherte ihr, dass ich diejenige war, über die alle Elefanten gesprochen hatten. Ich kam mir ein bisschen wie Marilyn Monroe vor, die wiederauferstanden war - wie die Marilyn der Elefanten. Mittlerweile war der Eigentümer des Parks nahe dran, sich in die Hose zu machen, während die erste Elefantenmutter durch seine Lobby spazierte. Er befahl allen, sich ja nicht zu rühren, während die Elefantendame auf die Kaffeetheke zusteuerte und sich bedachtsam umdrehte. Ich glaube, sie fand es extrem unhöflich von ihm, ihr und ihrer Familie keinen Kaffee anzubieten, und ich teile natürlich ihre Meinung. Sie musterte mich, während sie friedlich an ihrer fünften Fußmatte kaute und er immer noch zischelte: „Rührt euch bloß nicht! Bewegt euch nicht!“

Das Zischen wurde lauter, als ein riesiger Elefantenbulle hinter den Elefantinnen auftauchte und seinen gigantischen Kopf in die Bar steckte, um mich zu begutachten. Ich bat ihn in Gedanken, sich mir nicht zu nähern, da der kleine Mann, der das Camp betrieb, drauf und dran war, einen Nervenzusammenbruch zu erleiden.

Trotz seines beschwörenden „Nein, Naughty! Nicht!“ kam die Elefantenmutter immer näher. Sie spazierte durch die Lobby und blieb fast eine Dreiviertelstunde, während wir Menschen uns nicht vom Fleck rührten. Ich traute mich nicht, mich ihr zuzuwenden, und sah nur aus dem Augenwinkel ihr mächtiges Hinterteil. Doch trotzdem konnte ich sehen, dass sie sanft schaukelte, den schönen Rüssel hin und her schwenkte und kaum merklich mit den riesigen sensiblen Ohren wackelte. Sie wartete geduldig auf eine Einladung. Würde ich wieder einmal auf einen instinktlosen Mann, der mich vor lauter Angst beherrschen wollte, hören und dafür mein Herz und mein besseres Wissen verleugnen? Schließlich kam ich wieder zu Sinnen und mir wurde klar, dass ich unhöflich war, weil ich sie nicht einlud, zu mir zu kommen. Wo waren meine guten Manieren?

„Naughty, wenn du mich hören kannst, dann komm her und küss mich aufs Gesicht“, bat ich sie stumm.

Mir schlug das Herz bis zum Hals, als sie mir den massiven Kopf zuwandte. Ein Auge war auf mich gerichtet. Ich spürte, wie meine Wangen heiß wurden. Ihre Ohren schlugen wie Türen, die auf- und zugehen. Sie hatte für fast eine geschlagene Stunde auf dem Abstellgleis gestanden, während ich wie eine Bescheuerte auf den kleinen Mann gehört hatte, statt auf mein Herz und die geliebte Elefantin zu hören. Hatte sie mich gehört? Oder hatte ich sie endlich gehört? Sie machte einen Schritt auf mich zu. Sofort kreischte der Betreiber des Camps hysterisch: „Rühren Sie sich nicht, Amelia! Rühren Sie sich nicht von der Stelle!“ Er ahnte natürlich nicht, was ich beruflich mache, und er hätte es auch sicher nicht geglaubt, dass ich sie hergerufen hatte. Sie durchquerte die Lobby und kam auf mich zu, als wäre sie auf einer Mission. Ich wagte kaum, mich ihr zuzuwenden. Aber eines kann ich Ihnen sagen: Als ihre Schritte näher kamen, schoss mir das Adrenalin durch den Körper und ich dachte, mir würde das Herz aus der Brust springen. Wie berauscht blickte ich auf den Boden und sah ihre Zehen - ihre wunderschönen großen Zehen - direkt neben meinem Sitzplatz stehen.

Sie blieb nur ungefähr einen halben Meter vor mir stehen. Ich konnte kaum atmen, so sehr begeisterte mich ihre Gegenwart. Am liebsten hätte ich mich an ihre Brust geworfen und die Arme um sie gelegt, doch stattdessen hörte ich immer noch auf den Betreiber und blieb starr wie eine Statue sitzen. Sie stieß mich sanft mit dem Rüssel in die Rippen, als wollte sie sagen: „Ist alles in Ordnung mit dir? Was ist los? Bist du tot?“ Meine natürliche Reaktion wäre natürlich gewesen, ihren Rüssel zu umarmen, doch stattdessen saß ich nur wie erstarrt da. Ich rührte keinen Finger, während mir die Tränen die Wangen herunterliefen.

Ihr Rüssel kam mir immer näher. Dann spürte ich ihn. Ich machte die Augen fest zu, als ich ihre Berührung fühlte. Ich wagte es nicht, die Augen wieder aufzumachen. Ich spürte, wie ein samtiger Saugnapf mir die Tränen im Gesicht wegküsste. Ich bebte vor Glück. Ich explodierte vor Freude, als würden sich alle Eiswaffeln, alle Wildblumen und Honigtöpfe dieser Welt zu meinen Füßen häufen, während uns ein Engel ein Menuett von Bach auf der Harfe vorspielte. Der Himmel hätte nicht näher sein können. Ich saß auf meinem Barhocker, wandte mich wohlig unter ihren warmen, kräftigen Küssen, und weinte.

Sie wickelte ihren Rüssel sogar in einer Umarmung um mich. Dann entschied sie, dass sie ihr Vorhaben beendet hatte, führte ihre Familie aus der Lobby heraus und alle marschierten weg. Aber falls Sie sich fragen, wie sich ein Elefantennasenkuss anfühlt - nun ja, im Gegensatz dazu kann ein Staubsauger einpacken. Ich fühlte mich wieder wie in meiner Kindheit: der liebevolle Kuss einer Seeanemone, eines samtigen Gewehrlaufs. Mir war, als wäre ich vom Blitz getroffen, so stark war die elektrische Strömung zwischen uns, doch die Sanftheit, mit der ihre Nase mein Gesicht abgetastet hatte, war wie eine von einem Tornado herangetragene Rosenblüte. Auch nachdem die Elefanten verschwunden waren, blieben die großen, starken afrikanischen Männer, die den Kuss mitangesehen hatten, zu Statuen erstarrt, wie gelähmt vor Angst. Erst als die Elefanten außer Sichtweite waren, kam wieder Bewegung in die Männer. Sie rannten herbei, um mir zu gratulieren.

„Hatten Sie denn keine Angst?“, fragten sie mich. „Natürlich nicht“, sagte ich. „Ich liebe Elefanten, und Elefanten lieben mich. Ich habe keine Probleme mit ihnen. Probleme habe ich nur mit den Menschen.“ Das brachte mir sogar von den Ortsansässigen, die kaum Englisch sprachen, ein wissendes Kopfnicken und Lachen ein. Vielleicht liebten sie die Elefantendame ja auch - oder vielleicht mochten sie auch einfach ihren Boss nicht.

Wie einer der Manager mir später erzählte, ist Princess Naughty Tusk die Tochter der berühmten Queen Wonky Tusk. Sie hat den Platz ihrer Mutter als Starelefant eingenommen, der jedes Jahr im November durch die Lobby von Mfuwe Lodge marschiert, um Mangos zu klauen und die Bewunderung der Menge einzuheimsen. Ich nehme an, da ich es mir nicht leisten konnte, in der schicken Mfuwe Lodge zu nächtigen, kam Naughty mich stattdessen in meinem billigen Camp besuchen. Und mit diesem Kuss wurde mein wildester Traum wahr. Mein Wunsch wurde erfüllt. Vielleicht war es der Geist ihrer Mutter oder der Kuss aller Elefanten und ihrer Vorfahren. Wieder einmal hatte mich Ganesha auf die Wange geküsst. Es sind solche Momente im Leben, die mich weitermachen lassen: solche Wunder, solche engelhaften Kommunikationen, dieses göttliche Eingreifen, das mich sicher macht, dass die Tiere mich hören können und dass Gott dabei zusieht.

Leider setzte der Verwalter dem allen am nächsten Tag ein Ende, indem er einen elektrischen Zaun um die Lobby errichten ließ, um die „gefährlichen Elefanten“ von mir fernzuhalten. Und als Naughty sich beim Versuch, unter dem heißen Draht hereinzukriechen, das Ohr böse verbrannte, hatte dieser Mann auch noch den Nerv, damit anzugeben, was für eine schlimme Verbrennung er ihrem Ohr zugefügt hatte. Er freute sich regelrecht darüber, ihr wehgetan zu haben. Wie ich später erfuhr, hegte er einen Groll gegen sie, seit sie zu seinem Haus spaziert war, ein Fenster zerbrochen, mit dem Rüssel hineingelangt und eine Flasche Schnaps herausgeholt hatte. Was für ein tolles Mädchen! Immer auf der Suche nach einer Party am Samstagabend!

Durch diesen ersten Kuss von Naughty wurde mir der empörende Konflikt zwischen Mensch und Elefant hier in Afrika bewusst, und wie fantasielos und primitiv die Versuche der Menschen sind, sich die Elefanten von ihren Häusern fernzuhalten - nicht etwa von den Häusern der Menschen, sondern denen der Elefanten, denn die waren zuerst da. Die Elefanten hatten entschieden, dass unsere Camps ihre Küchen sind. Recht so! Sie bauen ja auch keine Häuser mitten auf unseren Autobahnen, doch hier, wo ich heute übernachte, ist es so, als hätte ein Idiot mitten auf der Stadtautobahn von Los Angeles - der verkehrsreichsten achtspurigen Autobahn in Amerika - ein Safaricamp aufgestellt. Die Zelte, die den Tieren so schamlos in den Weg gestellt wurden, sind für sie nur ein paar kleine Hürden, und wenn die sanften Riesen die Geduld verlieren, entfernen sie die Straßensperren, die auf ihren Wegen errichtet worden sind, manchmal halt selbst. Würden Sie das nicht auch tun? Ich habe den Großteil meines Lebens im Stau auf der Stadtautobahn von Los Angeles verbracht. (Wenn Sie nicht brav waren und Petrus Sie nach Ihrem Ableben nicht durchs Himmeltor hereinlässt, könnte er Sie an einem Freitagnachmittag auf die Stadtautobahn von L. A. Richtung Süden schicken.) Die Eigentümer dieses Safariparks können sich glücklich schätzen, dass die Elefanten nicht längst alle Hürden entfernt haben und die Camps dem Boden gleichgemacht haben.

Letzte Woche verwüstete Naughty ein Zelt, um ein paar Hot-Dog-Brötchen auszugraben, und die wütenden Bewohner drohten, die Parkverwaltung zu verklagen, obwohl in jedem Zelt ein Schild hängt, das es den Gästen untersagt, Lebensmittel in ihren Zelten aufzubewahren. Doch die Menschen hier schieben den Elefanten die Schuld in die Schuhe. Elefanten haben den stärksten Geruchssinn aller Tiere; dies sollte man berücksichtigen, bevor man die Camp­regeln missachtet. Nicht nur haben die Menschen mitten auf der Autobahn der Elefanten ein Hotel gebaut, sondern sie hatten auch noch die Frechheit, dort eine Bäckerei zu eröffnen, und verbieten den Tieren, sich jemals der Backwaren zu bedienen! Wer kann schon erwarten, dass die Elefanten nicht gelegentlich vorbeischauen, um sich einen Donut zu nehmen?

Nachdem ich letztes Jahr das Camp des fiesen kleinen Mannes verlassen hatte, blieb mir nur eine Nacht vor meinem Rückflug nach Los Angeles. Diese Nacht wollte ich in der schönen Hütte in Kafunta verbringen, wo ich meine Safaris leite. Ich sagte den Elefanten, dass ich am nächsten Tag abfliegen würde, und bat sie, sich mit mir an der Kafunta River Lodge zu treffen. Kafunta ist selbst für Elefanten einen langen Fußmarsch vom Billigcamp mit dem elektrischen Zaun entfernt. Ich fuhr in einem Laster die lange, staubige Strecke zur Kafunta River Lodge, während mir das Herz bei dem Gedanken, Naughty und ihre Familie verlassen zu müssen, schwer wurde. In Kafunta checkte ich ein und bezog ein Zimmer für Mitarbeiter, das im hinteren Teil des Camps lag, an einer Stelle, an der ich noch nie übernachtet hatte. Ich glaubte, dass die Elefanten mich dort nie finden würden.

Nachts wachte ich von lautem Getrampel auf und strahlte. Danke, Gott! Sie hatten mich doch gefunden. Ich rannte hinaus. Die ganze Horde stand im ersten Morgenlicht vor meiner Tür und wirkte so fantastisch wie eine Familie freundlicher Drachen aus einem Märchenbuch. Die Elefanten warteten mit sanften Augen darauf, mich vor meinem Abflug nach Los Angeles noch ein letztes Mal zu sehen. Wie sie mir durch ihr Auftauchen bewiesen, konnten sie mich überall finden; sie hatten mich verstanden, als ich sie darum bat, sich mit mir an einem neuen Ort zu treffen, hatten die Verabredung eingehalten. Sie zeigten mir auf eine mystische, unbeschreibliche Weise, dass wir uns etwas bedeuten. Sie konnten mich hören, und ich konnte sie hören, aber darüber hinaus entwickelte sich noch etwas Tieferes. Wir waren nicht mehr nur Bekannte. Dieses Gefühl lässt sich nicht so leicht erklären, wie es sich empfinden lässt. Es fühlt sich an wie wahre Liebe.

Die Elfenbeinschlüssel zum Nullpunkt-Energiefeld

Elefanten sind nicht meine erste Liebe. Vor langer Zeit war meine Mutter Melinda Lou so klug, meinen zweijährigen Po auf eine Klavierbank zu setzen. Ich war kaum aus den Windeln heraus - oder steckte noch in ihnen -, als ich mich in ein Musikinstrument verliebte, das mich so verzauberte, dass seine Klänge mich bis zum heutigen Tag faszinieren. Auch wenn ich als Kind noch nicht wusste, dass zur Herstellung dieses vollkommenen Instruments Elefantenzähne geopfert worden waren, kann ich heute ihre Ähnlichkeiten erkennen. Wäre ein Klavier ein Tier, dann wäre es ein Elefant. Und wäre ein Elefant ein Musikinstrument, wäre er ein Klavier.

Und was sind beide? Himmlische Entwürfe, die die Harmonie der Erde spiegeln - heilige Harmonien, die auf Mathematik aufgebaut sind, die Muster und die Schönheit kosmischer Harmonien wiedergeben, welche der menschliche Verstand nicht begreifen kann. Lassen Sie mich das näher erklären. Als meine Mutter meinen kleinen runden Hintern auf die Klavierbank setzte, tat sie das in der Hoffnung, dass ich ihre große Liebe, das Klavier, lieben lernen und eines Tages Duette mit ihr zusammen auf Konzertniveau spielen könnte. Warum sollte ich ihren Traum ruinieren? Ich verbrachte meine Kindheit damit, es zu versuchen, und auch wenn ich ihr Können auf Konzertniveau nie erreicht habe, genoss ich jede Berührung meiner kleinen Finger auf den Elfenbeintasten.

Meine Liebe zu Bach, Beethoven, Chopin und Mozart wurde zur Besessenheit - zu meiner Identität -, und in der zweiten Klasse hatte ich schon zehn klassische Stücke für einen Wettbewerb auswendig gelernt. Es war jedoch nicht mein Ego, das mich fesselte, sondern es waren die Harmonien, die Melodien, die Gefühle, die hinter einem Menuett, einer Sonate, einem Walzer stecken. In jeder Note von Mozart steckt etwas so Heiliges, das die Harmonien der Sphären spiegelt, wie Engelschöre, die in unermüdlicher Perfektion singen. Und Chopins Musik muss wohl die Stimme Gottes sein.

Was Musik mit Elefanten zu tun hat? Alles oder nichts - doch alles ist wahrscheinlicher.

Eine Gitarre gleicht in ihrer Struktur dem Inneren eines Klaviers. Die Saiten sind die Gleichen, und in der Welt der professionellen Gitarrenspieler sind viele Gitarrenplättchen aus Elfenbein, was Umweltschützer wie der Rockstar Slash von Guns N’ Roses bestätigen und gegen die er zugleich protestieren würde (er gehört zu den bekanntesten Elefantenschützern der Welt). Hier findet sich also wieder die traurige Tatsache, dass Elfenbein irgendwie mit Musik verknüpft ist. Wir spielen Musik, indem wir die Saiten mit Plektren zupfen, die aus toten Elefanten hergestellt werden? Das ergibt keinen Sinn. Aber warum tun wir es dann? Gibt es irgendeine Verbindung zwischen der starken Elefantenseele und der Musik?

Das Buch The Mozart Effect (Avon Books, 1997) von Don Campbell bezieht sich auf Forschungsergebnisse, die darauf hindeuten, dass das Hören von Mozarts Musik eine kurzzeitige Verbesserung bestimmter geistiger Aufgaben, die man als räumlich-zeitliche Logik bezeichnen kann, herbeiführt. Das bedeutet, dass gut komponierte klassische Musik eine Harmonie der Hirnhälften herstellt und dem Gehirn helfen kann, Konzentrationsprobleme zu verringern. Der Mozart-Effekt wurde für Experimente mit autistischen Kindern und solchen, die unter ADS leiden, angewandt. Wie ich bestätigen kann, fühle ich mich sofort besser, bin motivierter und kann klarer denken, sobald ich meine Lieblingsmusik höre. Die Musik scheint in meinen Körper zu fließen, mich leichtfüßiger zu machen und mir zu helfen, meine Gedanken besser zu organisieren. Es ist erwiesen, dass die Schwingungen der Musik in jeder Körperzelle widerhallen und unsere Betriebsfrequenz verändern. Unser Körper besteht zu 83 Prozent aus Wasser, und auch wenn wir unsere Knochen für dicht und hart halten, sind sogar sie voller Wasser. Wir haben im Rückgrat Flüssigkeit, und dieser Fluss enthält alles Wissen, das im Körper steckt, und zirkuliert es ständig. Jedes Molekül im Körper kann sich aufladen, wenn die Wassermoleküle anfangen, mit der Musik zu schwingen, die zu ihnen vordringt. Sie funktionieren wie eine Stimmgabel. Wenn man eine Stimmgabel anschlägt, fangen alle Moleküle um sie herum an, auf derselben Frequenz zu schwingen. In der Sprache der Quantenphysik wird dieses Phänomen Kohärenz genannt. Die Fähigkeit, etwas zusammenzuhängen, ist die Fähigkeit der Musik, alles um sie herum zu beeinflussen, indem sie hindurchfließt, hineinfließt und es tatsächlich verändert, so dass die anderen Objekte oder Wesen auf derselben Wellenlänge vibrieren. Ich bin ein absoluter Musikfreak. Einmal sah ich ein Interview mit John Cusack, der zu meinen Lieblingsschauspielern gehört. Er wurde nach dem Schlüssel seines Erfolgs gefragt und antwortete: „Ich nutze Musik als meinen Antrieb.“ Das halte ich für einen der besten Tipps, die ich je gehört habe. Da wurde mir bewusst, dass auch für mich die Musik schon immer als Antrieb gedient hat. Wenn man zur Musik tanzt, wird sie dadurch verstärkt und verteilt sich in Ihrem ganzen Körper. Eine der besten Tanzlehrerinnen, mit denen ich je in Hollywood zusammengearbeitet habe, sagte einmal: „Wenn du zur Musik tanzt, bist du die Musik, die körperliche Darstellung der Musik. Wenn also Musik nie einen Fehler machen kann - wie kann dann dein Körper jemals einen Fehler machen? Als Tänzerin müsstest du also den Gleichschwung mit der Musik aufgeben, um einen Fehler machen zu können.“

In meinen früheren Büchern habe ich über das Reich des Absoluten geschrieben: Nachts beim Einschlafen höre ich Bachs Menuette unablässig in meinem Kopf spielen. Keine Note fällt je aus dem Rahmen, und sie fließt immer weiter in einer Melodie der reinen Vollkommenheit. Hätte ich die Begabung, ans Klavier zu rennen und die Musik, die ich höre, zu komponieren, dann wäre ich Bach. Aber ich habe sie nicht. Deshalb muss ich mich damit zufriedengeben, seine Interpretation der Musik zu spielen - nicht das, was er erschaffen hat, sondern das, was er gehört hat. Was ich höre, könnte die Musik sein, die er gehört hat, bevor er sie in Notenform niederschrieb. Ich bin auch schon bei einigen donnernden Beethoven-Symphonien aufgewacht, als die Musik so schwer in der Luft hing, als würde sie aus der Atmosphäre selbst kommen. Kein Wunder also, dass das Genie mit dem Wahn rang, während er diese Musik hörte, die sonst niemand hören konnte.

Wer kann schon sagen, dass andere Lebewesen so etwas nicht auch erleben? An unserem letzten lebenden riesigen Landsäugetier ist etwas Magisches und Bemerkenswertes. Und ihm wohnen viele Geheimnisse des Universums inne. Es wandert auf uralten Ley-Linien und erschafft eine heilige Geometrie; es bereichert die Erde mit einer Beständigkeit und Harmonie, die Menschen nicht verstehen können. Manche Schamanen sagen sogar, Elefanten würden die Erde ruhig halten und Erdbeben verhindern. Stimmt das? Was glauben Sie? Stellen Sie sich vor, Sie könnten die Erde aus dem Weltraum sehen und die Muster der Trampelpfade der Elefanten erkennen - so uralte geometrische Formen, dass wir Menschen keine Ahnung haben, wann diese Tiere damit anfingen, ihre heiligen Ley-Linien zu erschaffen, ganz zu schweigen vom Grund dafür.

Ich stelle daher die Vermutung an, dass Elefanten Muster kreieren und Harmonien orchestrieren, die mit ihrer Wiederholung - wie das tägliche Üben auf dem Klavier - ein Gefühl der Harmonie und Ordnung auf unserer Erde erschaffen. Sie sind Gewohnheitstiere, und Gewohnheit könnte der Diener der Ordnung sein, einer himmlischen Ordnung der Natur, nach der sich die Menschen sehnen und die sie anscheinend verloren haben. Aus mystischer Sicht wird der hinduistische Elefantengott Ganesha immer mit einem Musikinstrument, auf dem er spielt, dargestellt. Doch die neuesten Erkenntnisse eines Biologen aus Stanford deuten darauf hin, dass diese Verbindung zur Musik eine buchstäbliche ist. Kann es sein, dass Elefanten nicht nur Schwingungen aufgreifen und mit den Füßen „hören“, sondern durch ihre Füße auch elektromagnetische Frequenzen in die Erde weiterleiten können? Machen sie tatsächlich Musik? Mark Shwartz des Stanford News Service hat einen Artikel über die Untersuchungen verfasst, bei dem mir erst ein Schauer über den Rücken lief und ich anschließend nach meinen Salsa-Tanz-Sandaletten griff („Elephants Pick Up Good Vibrations - Through Their Feet,“ (Elefanten greifen gute Schwingungen auf - durch ihre Füße), 5. März 2001):

Nur wenige Anblicke in der Natur sind so gigantisch wie eine sechs Tonnen schwere Elefantenmutter, die ihr Baby vor einem hungrigen Raubtier schützt. Statt Rückzug wird die bedrohte Mutter vermutlich einen Angriff vortäuschen - ein einschüchterndes Schauspiel, bei dem sie auf den Boden stampft, mit den Ohren flattert und wilde Schreie ausstößt, um Löwen und Hyänen in die Flucht zu schlagen.

Wie Elefantenforscher jedoch herausgefunden haben, ist das Schauspiel weitaus mehr als nur ein vorgetäuschter Angriff. Laut einer neuen Studie, die im Journal of the Acoustical Society of America (JASA) veröffentlicht wurde, generiert das Trampeln und tiefe Grollen der Elefanten auch seismische Wellen in der Erde, die sich um die 30 Kilometer weit auf der Erdoberfläche ausbreiten können. Noch erstaunlicher ist die Entdeckung, dass Elefanten diese Schwingungen möglicherweise durch die Füße wahrnehmen und sie als Warnzeichen einer Gefahr in der Ferne deuten können.

„Elefanten könnten in der Lage sein, den Stress aus einer Herde, die viele Meilen entfernt ist, herauszuhören“, sagt Dr. Caitlin O’Connell-Rodwell, der in der Pediatrics-Abteilung des Center for Conservation Biology der Universität Stanford tätig ist.

„Sie können über weitaus größere Entfernungen als gedacht miteinander kommunizieren“, fügt O’Connell-Rodwell, die Autorin der JASA-Studie, hinzu.

Unterirdische Tests

Zur Überprüfung der Theorie, dass Elefanten unterirdische Mitteilungen übermitteln und erhalten, haben O’Connell-Rodwell und ihre Kollegen zuvor mehrere neue Experimente mit Dickhäutern in Afrika, Indien und in einem Elefantengehege in Texas durchgeführt.

„Wir sind zum Nationalpark Etosha in Namibia gefahren und haben drei akustische Rufe, die bei Wildelefanten häufig vorkommen, aufgenommen“, berichtet sie. „Einer ist ein Warnruf, einer eine Begrüßung und der dritte ist der Elefantenausdruck für ‚Los jetzt!‘“

Die Forscher wollten herausfinden, ob Elefanten auf elek­tronische Aufnahmen, die durch die Erde gesendet wurden, reagieren würden. Daher installierten sie in einer Einrichtung für Touristen, in der acht trainierte junge Elefanten untergebracht sind, seismische Sender.

Der Plan war, hörbare Rufe für „Hallo!“, „Vorsicht!“ und „Los jetzt!“ in unterirdische seismische Wellen umzuwandeln, die ein Elefant zwar spüren, doch nicht direkt durch die Luft hören konnte.

„Zum Vergleich verwendeten wir eine Mischung aus Elefantenrufen, erzeugten Tieffrequenztönen, Rockmusik und Stille“, sagt O’Connell-Rodwell. „Als die Warnrufe abgespielt wurden, wurde eine Elefantin so unruhig, dass sie sich herunterbeugte und in die Erde biss. Das ist zwar ein äußerst ungewöhnliches Verhalten für Elefanten, doch unter extremen Stressbedingungen wurde es auch schon in der Wildnis beobachtet.“

Das junge Weibchen zeigte bei jeder Wiederholung des Experiments dieselbe Reaktion. Die Forscher spielten auch sieben Elefanten in Gefangenschaft aufgezeichnete Rufe vor.

„Auch die Bullen reagierten, doch ihre Reaktion war weitaus subtiler“, führt O’Connell-Rodwell an. „Wir gehen davon aus, dass sie diese unterirdischen Schwingungen durch die Füße wahrnehmen“, fügt sie hinzu. „Seismische Wellen könnten von ihren Fußnägeln über die Knochen oder durch somatosensorische Rezeptoren im Fuß, die denen im Rüssel gleichen, in den Gehörgang geleitet werden. Wir denken, es könnte eine Kombination beider Möglichkeiten sein.“

Rufe über weite Entfernungen

Andere Lebewesen produzieren seismische Signale - darunter die Goldmulle, der Seeelefant (der mit dem Landelefanten nicht verwandt ist) und zahlreiche Arten von Insekten, Amphibien, Reptilien und Fischen.

„Viele Organismen nutzen Schwingungen in der Erde, um Partner oder Beute zu finden oder um Gebiete zu erforschen“, sagt O’Connell-Rodwell.

Auch die Fähigkeit großer Säugetiere, über weite Entfernungen hinweg miteinander zu kommunizieren, ist erwiesen. So produzieren beispielsweise Rufe der Finnwale, die auf einer Frequenz von 20 Hertz - die so tief ist, dass sie für das menschliche Ohr kaum wahrnehmbar ist - mehrere hundert Meilen weitergetragen werden.

Wie Forscher Ende der 1980er Jahre herausfanden, produzieren Elefanten auch ein kräftiges Brummen auf einer Niedrigfrequenz von 20 Hertz, das bei idealen Wetterbedingungen bis zu zehn Kilometer durch die Luft weitergeleitet wird. Neuere Studien zeigen, dass Elefanten diese Rufe auf Niedrigfrequenz anwenden, um ihre Bewegungen mit anderen Herden, die weit weg sind, zu koordinieren.

Anfang der 1990er ahnte O’Connell-Rodwell zum ersten Mal, dass das Brummen nicht die einzige Elefantenkommunikation über weite Strecken ist.

„1992 fing ich an, mit Elefanten im Nationalpark Etosha zu arbeiten“, erinnert sie sich. „Ich beobachtete sie damals an einem Wasserloch, als mir ihr seltsames Verhalten auffiel. Sie beugten sich vor, hoben ein Bein hoch und blieben aus einem unbekannten Grund wie erstarrt stehen.“

Nach ihrer Vermutung reagierten die Elefanten auf Schwingungen im Boden, die von sich nähernden Herden verursacht wurden.

„Als ich an die Universität von Kalifornien in Davis zurückkehrte, tat ich mich mit meiner Doktormutter Lynette Hart und dem Geophysiker Byron Aranson zusammen, um herauszufinden, ob seismische Kommunikation tatsächlich unter Elefanten stattfindet“, sagt sie.

Das Ergebnis war eine Reihe geophysikalischer Experimente mit Elefanten in Gefangenschaft. Das erste Experiment im Jahr 1997 bestätigte O’Connell-Rodwells Vermutung, dass akustisches Brummen von Schwingungen in der Erde begleitet wird.

„Wenn ein Elefant Laute auf Niedrigfrequenz (20 Hertz) durch die Luft übermittelt“, berichtet sie, „dann wird eine entsprechende seismische Welle in die Erde geleitet.“

Um herauszufinden, wie weit solche seismischen Wellen reichen, führten O’Connell-Rodwell und ihre Mitarbeiter Experimente an zwei weiblichen asiatischen Elefanten auf einem privaten Trainingsgelände in der Nähe von Jefferson in Texas durch.

Dafür installierten sie zwei Mikrofone vor dem Elefantengehege - eines ca. 10 m entfernt, das andere in einer Entfernung von ungefähr 40 m. Außerdem vergruben die Forscher direkt unter jedem der Mikrofone ein Geophon, um die unterirdischen Schwingungen zu messen. Wann immer die Elefanten Laute ausstießen oder einen Angriff vortäuschten, machten die gepaarten Geophone/Mikrofongeräte akustische und seismische Aufnahmen davon.

„Wie unsere Forschungsergebnisse zeigen, werden die Brummtöne der Elefanten separat durch die Luft und die Erde geleitet“, schreibt O’Connell-Rodwell in der Dezemberausgabe von JASA.

Sie weist darauf hin, dass vorgetäuschte Angriffe Signale bei Frequenzen von ca. 20 Hertz durch Luft und Erde senden - ideal für die Kommunikation über weite Strecken.

„Aufgrund unserer mathematischen Modelle gehen wir davon aus, dass die seismischen Signale der Elefanten zwischen 16 und 32 Kilometer in der Erde weitergeleitet werden können, während akustische Signale nur eine Reichweite von ungefähr 9 km durch die Luft haben“, führt O’Connell-Rodwell aus ...

Vorgetäuschte Angriffe und Partner

Die Ergebnisse der von O’Connell-Rodwell durchgeführten Experimente sind von weitreichender Bedeutung. In ihrem JASA-Artikel erwähnte sie etwas Erstaunliches: „Elefanten können möglicherweise über viel größere Entfernungen als gedacht mit ihrer eigenen und anderen Herden kommunizieren.“

Weiter heißt es im Artikel des Stanford News Service:

Die in Texas durchgeführten Experimente zeigten, dass Schwingungen, die bei Rufen auf Niedrigfrequenzen und bei vorgetäuschten Angriffen entstehen, die indirekte Wirkung haben, andere Elefanten vor potenziellen Raubtieren und anderen Gefahren zu warnen.

„Seismische Signale könnten auch eine Rolle bei der Vermehrung der Elefanten spielen“, stellt O’Connell-Rodwell fest. „Wie wir wissen, spielt die Kommunikation über Laute in der Luft eine wichtige Rolle bei der Suche nach einem Partner oder einer Partnerin. Vielleicht schicken sie ja auch seismische Signale an potenzielle Partner in weiter Ferne aus.“

„Elefanten können ihre Umwelt womöglich besser spüren, als wir denken“, schreibt O’Connell-Rodwell ... „Wenn es in Angola regnet, fangen Elefanten, die 100 Meilen weiter in Etosha sind, an, sich auf der Suche nach Wasser in Richtung Norden zu bewegen. Es könnte sein, dass sie unterirdische Schwingungen wahrnehmen, die durch Donner entstehen.“

Ihre Forschungsergebnisse enthalten auch Hinweise darauf, wie Menschen und Elefanten miteinander umgehen - vor allem in Gebieten wie Südafrika, in denen schrumpfende Lebensräume Wildhüter dazu bringen, Elefanten aus Hubschraubern abzuschießen, um zu große Herden zu reduzieren. „Wie berichtet wird, löst das Töten von Elefanten im nördlichen Ende des Krüger-Nationalparks Unruhe bei den Elefanten im südlichen Ende aus, das viele Meilen entfernt ist“, sagt sie. „Das Geräusch der Helikopter ist für sie traumatisch. Vielleicht nehmen die Tiere Niedrigfrequenzsignale der Propeller oder der Schreie und des Getrampels der angegriffenen Herde in der Ferne auf.“

Ihre Forschungsergebnisse sind auch für die Art und Weise, wie wir mit Elefanten in städtischen Zoos umgehen sollten, von Bedeutung.

„Wenn Elefanten tatsächlich so sensibel auf seismischen Lärm reagieren“, merkt sie an, „sollten sie besser vor Großstadtlärm geschützt werden.“

O’Connell-Rodwell hofft, noch dieses Jahr in den Nationalpark Etosha in Namibia zurückkehren zu können, um noch mehr seismisch übertragene Rufe in der Wildnis aufzunehmen und wiederzugeben. Ihr Ziel ist, festzustellen, wie weit seismische Signale tatsächlich durch die offene Steppe getragen werden und wie wilde Elefanten auf diese unterirdischen Schwingungen reagieren.

„Wenn Elefanten die seismischen Eigenschaften von Niedrigfrequenzrufen, Bewegungen anderer Herden und Wettermuster erkennen können“, schlussfolgert sie, „dann können seismische Signale den Umfang ihrer Fernkommunikationsfähigkeiten erweitern und eine starke Komponente ihrer Sinneswahrnehmung sein.“