Kitabı oku: «Ni Juniors, ni Seniors: perennials»

1.9. Evitar las generalizaciones para generar comprensión

En este sentido, y teniendo en cuenta los cambios sustanciales que han surgido en la sociedad, como las nuevas visiones sobre la conformación de la familia, la exigencia de derechos y los espacios de participación de las minorías, hemos buscado incansablemente tener una justificación para explicar por qué somos de una determinada manera. Es como si tuviéramos la necesidad de encontrar en lo externo esas causas que nos convirtieron a nosotros en el efecto, algo así como «no soy yo, es mi contexto», «no es mi culpa haber nacido en esta época» o «así soy yo y qué le puedo hacer». Pero estoy segura de que muchas de las personas que están leyendo estás líneas no se sienten identificadas con estas premisas.

Varios lectores estarán pensando en cómo su país, clase social, nivel educativo o formas de ser y pensar han influenciado en cada una de las decisiones que han tomado, pero también puede que tengan la consciencia plena para reconocer la responsabilidad individual en sus actos.

Desde esta percepción es lógico afirmar que las hipótesis sobre generaciones no tendrían validez porque tratan de una acepción muy amplia de características que no se cumplen en todos los casos. Ese es uno de los problemas que para mí tiene la clasificación en generaciones, que sus descripciones se basan en generalizaciones.

Frente a este concepto me encontré con una perspectiva interesante, la ofrecida por la autora Claire Raines en su libro Connecting Generations13 al afirmar que «las generalizaciones son útiles, como una forma de comenzar a entender a alguien más, como una guía. Nos brindan los conocimientos, la conciencia y la empatía que pueden conducir a nuevos enfoques, cambios en nuestro propio comportamiento y adaptaciones que pueden crear más comprensión, cohesión, creatividad y productividad».

Si tomáramos las generaciones desde esta premisa, seguramente, muchas de las opiniones prefabricadas que existen acerca de determinada época serían menos. Pero no sucede así, porque nos hemos encargado de dotar a las generalizaciones de un concepto negativo en el cual las tomamos como ideas rígidas, sin una oportunidad de mejora y que seguirán existiendo sin importar lo que suceda.

Es curioso, porque el tiempo nos ha demostrado que todo es variable, que los estados pasan, mutan, adoptan formas y cambian, de acuerdo con lo que el entorno les ofrece. En este caso generalizaciones que contribuyan a ampliar la mirada, modificar los comportamientos e incluso tomar iniciativa irían más en tono con la fluidez requerida.

Sin embargo, aún vemos cómo la guerra del talento, de la que hablábamos en el primer apartado, ahora está mediada por personas que compiten desde sus generaciones por ocupar un rol y obtener reconocimiento. Por lo menos así son las cifras, estudios y extensos artículos que nos hablan de las dificultades de crear equipos multigeneracionales.

La fuerza laboral ha cambiado tanto como lo han hecho los espacios de trabajo, por lo que mantener las mismas concepciones y transmitir las mismas sensaciones de angustia por el futuro y la competencia en todos los niveles no parece lo más acertado.

Para debatir sobre estas ideas y contribuir a la mejor gestión del talento humano es importante entender cuáles han sido esas generalizaciones que, hasta hoy, contribuyeron a formarnos una percepción sobre lo que valora más un trabajador sobre otro en la actualidad. Por eso, en la siguiente sección veremos en detalle esas diferencias generacionales y, espero, podamos ver que esos supuestos son susceptibles al cambio.

Tal vez, incluso, nos sorprendamos al descubrir que somos un híbrido entre diversas generaciones y que nuestro comportamiento ha nacido más de nuestras experiencias, las personas con las que hemos convivido y los conocimientos que a lo largo de los años hemos adquirido.

1.9.1. El abecedario de las generaciones

Fuente: Elaboración propia

Los estudios sobre generaciones, que a lo largo de los años han salido a la luz, se basan usualmente en las mismas variables: los cambios históricos y cómo estos han influido sobre las personas durante un periodo de tiempo específico. Esta perspectiva es tan interesante como amplia, porque un mismo acontecimiento no va a producir los mismos efectos sobre todas las personas.

Con esto volvemos cómo todos los aspectos que influyen en nuestra vida: la familia, el acceso a la educación, el dinero, las relaciones, el contexto social, la clase social, entre otros, tienen en su conjunto una correlación directa con lo que sucede dentro de un marco de referencia.

Para los estudiosos del tema, las generaciones cumplen con un patrón, entendiendo este como una estructura que emula diversos aspectos; hay variables, pero también hay puntos claros que se replican hasta otorgar la capacidad de predecir. Los autores que han hablado sobre estos relevos entre grupos etarios afirman que, tomando como base los precedentes históricos, es sencillo pronosticar los pensamientos y comportamientos de los individuos del futuro.

Pero puede que, a estos estudiosos, se les haya escapado tener en cuenta otras nociones. Precisamente, aunque se habla en plural, los estudios se han enfocado en cómo actúan los individuos dentro de sociedades particulares (la mayoría se desarrollan en Estados Unidos), sin tener en cuenta que cada movimiento cíclico tiene un ADN distinto donde lo macro, que proviene desde nuestra ubicación geográfica, tiene relevancia.

No fue lo mismo para un joven estadounidense su relación con la cultura a partir de estrenos cinematográficos masivos como la saga de películas de Star Wars, que para un joven argentino o chileno que tuvo como principal mediador, en su consumo artístico, las tensiones sufridas por las represiones de las dictaduras, ejemplos tan característicos en Latinoamérica.

Si estamos realmente interesados en conocer a las personas que trabajan con nosotros, comencemos por entender las variables que han influido en su comportamiento.

Tomarnos como primer objeto de estudio puede ser una buena alternativa. Saber que nuestra percepción de seguridad es distinta si nacimos en años donde el conflicto armado era una constante, nos dará luz, por ejemplo, sobre de qué manera pensamos en la estabilidad o la confianza en espacios laborales. Y, a su vez, al menos nos atreveríamos a preguntar qué situaciones han favorecido a la apertura en la época actual y los beneficios y desafíos que suponen formar parte de una sociedad tan hiperconectada como en la que estamos viviendo.

En la actualidad se habla de cuatro generaciones que representan la totalidad de la fuerza laboral. Hablaremos de cada una, para asumir los conceptos de la visión que nos ha acompañado hasta hoy, pero ahora lo haremos desde una actitud más integral, sin tomarlas como una concepción rígida ni de verdad absoluta.

Para ello tomaremos como referencia los estudios de Strauss & Howe así como los diferentes informes que las firmas, medios de comunicación y multinacionales han realizado al respecto.

Pensemos en las generalizaciones como términos que nos ayudan a construir.

1.9.1.1. Hijos de la guerra

Una de las generaciones más importantes en los espacios de trabajo. Nacieron durante 1945 y 1964 en una época de transición donde el mundo estaba comenzando a despertar de los desastres que dejó la Segunda Guerra Mundial. El nombre de baby boomers proviene de la increíble alza en la tasa de natalidad que se produjo para la época, principalmente, en Estados Unidos, Canadá y Nueva Zelanda.

Para Strauss & Howe (1991) «cada generación tiene una programación colectiva asociada a las experiencias a las que se ha expuesto durante su formación. Vivencias compartidas como eventos mundiales, condiciones económicas, desastres naturales, héroes, villanos y políticos de esa época, permiten que los miembros de una generación desarrollen características comunes».

Teniendo en cuenta lo anterior, los baby boomers son percibidos como personas que respetan la autoridad, ven el trabajo como un privilegio y crecieron con la mentalidad de que siempre hay algo por hacer sin importar la cantidad de recursos que se tengan. Al parecer, repetir los procesos haciéndolos del mismo modo los ha vuelto resistentes a los cambios y al nuevo contexto tecnológico que nos acompaña.

Hay que tener en cuenta que es uno de los grupos etarios que más hechos históricos vivió. Entre ellos están la llegada del hombre a la Luna, la Guerra Fría, la Guerra de Vietnam y el asesinato de personajes que marcaron la historia como Martin Luther King y John F. Kennedy. Dentro de ese espectro de acontecimientos notables, también está la aparición primaria de la tecnología cuando se encontraban en la etapa de jóvenes adultos (entre los 20 y 30 años), ya que al mundo llegó el primer computador desarrollado por IBM.

Por estos hechos se los considera como inmigrantes digitales, pues, aunque no estaban totalmente sumergidos en la era de la información, sí contaban con acceso a la televisión a color, a la radio y a los teléfonos fijos. También vieron cómo nacían nuevos formatos que hoy en día poco escuchamos como el VHS y el DVD.

Se trata de una de las generaciones con ingresos más altos. Según el artículo de Merca 2.0 Las cifras que te guiarán hacia a los “Baby Boomers”14, en América los más de 76 millones de niños que nacieron en esa época, representan ahora un control de gastos por alrededor de 2.000 millones de dólares.

1.9.1.2. Los baby boomers en el trabajo

Dentro del panorama laboral actual, un gran número de cargos directivos está en cabeza de los baby boomers. Sin duda, se trata de las personas con mayor experiencia en los contextos laborales actuales, no solo tienen amplios conocimientos en sus áreas, sino que también han experimentado los cambios, incorporando a su manera los que más los favorecen.

Esta dedicación es la que los hace destacar como personas leales a las organizaciones, con visión clara y que prestan una gran atención a los procesos. Aunque algunos hayan pensado en el retiro, la mayoría prefiere mantenerse en actividad. Son de los grupos que esperan encontrar en su trabajo seguridad y estabilidad, puesto que la mayoría han desarrollado un plan de carrera de toda una vida en el mismo lugar. Es lo que veíamos en las historias de nuestros abuelos, quienes le dedicaban sus mejores años a la misma organización y comenzaban a escalar en los puestos hasta alcanzar mejores posiciones.

Según las conclusiones del Observatorio de Generación y Talento en colaboración con la Universidad Europea de Madrid (2018)15, los baby boomers como jefes se destacan por «otorgar gran importancia a los objetivos organizacionales, se esfuerzan en transmitirlos y en identificar las oportunidades de desarrollo de sus colaboradores, como puntos fuertes. Sin embargo, siguen teniendo dificultades en la conciliación y en trasladar el disfrute en los equipos como parte inherente al trabajo bien hecho». Como vemos, representan valor en la cadena de producción y creación dentro de las organizaciones.

En conclusión, son lo que llamaríamos unos workaholics en toda dimensión de la palabra, las cifras lo respaldan. Pues de acuerdo con los datos de la oficina de estadísticas laborales de Estados Unidos, citado por el artículo de Merca 2.0, las personas mayores de 65 años que forman parte del mercado laboral «ha pasado de un 12% a mediados de los años 90 a un 19% en la actualidad». Lo que demuestra que piensan en la jubilación como una opción lejana. Lo malo es que dentro de la mayoría de las organizaciones no se cuenta con un plan que favorezca el retiro adecuado de estas personas y muchas de ellas se ven forzadas a realizar un trabajo inadecuado.

1.9.2. Los renegados

Conocidos también como la generación X, reciben este nombre, como veíamos antes, por su actitud desafiante e inconformista ante la vida. Aunque no hay un consenso sobre la división etaria, se habla aproximadamente de las personas nacidas entre 1965 y 1981.

Vivieron un mundo de cambios mediados por la llegada de internet y el consumismo. Esta relación naciente con la información les permitió ser una de las primeras generaciones en tener un mejor acceso a la educación. Sus formas de entretenimiento también cambiaron cuando aparecieron las consolas de videojuegos en las salas de las casas.

Muchos estudiosos de las teorías generacionales los definen como una «generación puente», porque recuerdan la vida sin internet, pero a la vez la etapa de adultez ya estaba permeada por el uso de aparatos tecnológicos. Son los pioneros en usar estos avances para su ocio.

La generación X estuvo en medio de explosiones. Lo digo porque todo cambio que nació en estos años llegó exponencialmente y no se produjo de manera gradual, como sí le sucedió a los baby boomers. Los de la generación X fueron testigos de la caída del Muro de Berlín –que daría fin a la Guerra Fría– y de la expansión trágica del SIDA. En este punto es importante recordar que las maneras de ser de este grupo están marcadas por una ruptura con los modelos de sus padres, no se sentían identificados con el trabajo tradicional, buscaban movilización y la encontraron por medio de la música y los movimientos contracultura que dieron paso a pequeños nichos.

Su visión del mundo, tan distinta al resto, los hace ser vistos como personas rebeldes, que buscan ser independientes rápidamente y son inconformistas. Exigen calidad y veracidad en los productos que consumen y en el contenido que ven. Desean no perder la vitalidad, para ellos las experiencias y personas que los hacen sentir valorados son lo que necesitan no perder de vista. Esto hace que asuman, ante la vida, una actitud llena de curiosidad, de investigación e interés por lo nuevo.

Frente a sus hábitos de consumo, son de los primeros en plantearse las distintas formas de conformación familiar al poner sobre la mesa, la opción de formar vida en pareja excluyendo la necesidad de tener hijos. Como parte de su crianza vino de su relación con internet, son altos consumidores de tendencias por lo que permanecen pendientes de los últimos y mejores modelos en moda, viajes, tecnología, entre otros. Así mismo, realizan muchas de sus compras por medio de los nuevos canales de comunicación.

1.9.2.1. La generación X en el trabajo

En el aspecto laboral se distinguen por ser flexibles y estar orientados a los resultados. Como han visto los efectos de tener un mismo trabajo para toda la vida en sus padres (los baby boomers), la generación X busca ahora un equilibrio entre la vida personal y sus responsabilidades profesionales. Aunque piensan en un empleo estable, esperan que este reúna características específicas como un sueldo competitivo y la oportunidad de socializar.

Pero si hay algo que los destaca, es que esta generación marcó un antes y un después en el concepto de emprendimiento. Se plantearon la meta de ser sus propios jefes y las ideas de negocio nacieron rápidamente durante estos años buscando la seguridad financiera, la flexibilidad y las oportunidades de liderazgo. Desde alguna perspectiva se piensa que son personas cínicas y que la opción de ser independientes surge de la falta de competencias para trabajar en equipo.

Para el Observatorio de Generación y Talento, la generación X como jefes tiene fortalezas: «En trasladar los valores al día a día y en la consecución de objetivos. Sin embargo, sus áreas de mejora se centran en el trabajo en equipo con sus compañeros o el liderazgo colaborativo, que la generación posterior les reclama». Lo que nos habla de la necesidad de compaginar su capacidad operativa con la búsqueda de un mejor clima organizacional que favorezca a todas las áreas de una empresa.

Es una generación que debe hacerse cargo de muchas responsabilidades al mismo tiempo, por eso buscan la eficacia ya que saben que gestionar mal las horas con las que cuentan les puede salir caro. Esa es una de las premisas a las que llegó Alliance Data en 2017 a través de su estudio The generational perspective: How our past defines our future buying behaviors16, en el cual concluyó que «la generación X necesita variedad y accesibilidad. Pero no tienen tiempo para concentrarse mucho en los detalles. Están balanceando carreras con su familia y necesitan saber por qué lo que vendes es lo que necesitan».

Es interesante ver cómo al encontrarse atrapados entre dos momentos, se ven forzados a aceptar condiciones que no van acordes a sus capacidades. Así lo demostró el estudio de la consultora de liderazgo Development Dimensions International que, a partir de información recopilada de más de 25.000 líderes, concluyó que, en 2019, la generación X es la que más tarda en escalar en el trabajo, al recibir tan solo «1.2 ascensos en los últimos cinco años ( ), en comparación con un promedio de 1.6 para los millennials y 1.4 para los baby boomers». La explicación estaría en el aplazo que le dan los mayores de 60 a su jubilación y el rápido crecimiento de la generación Y que se postula como la más grande y predominante para los próximos años.

En conclusión, al ser una generación puente, tienen tanto los defectos como las cualidades de ese sándwich en el que se encuentran. Por un lado, saben los beneficios del trabajo duro, pero, por otro, aprendieron que la flexibilidad también es una alternativa válida si quieren tener tiempo para su desarrollo personal y profesional.

1.9.3. Los incomprendidos

Llegamos a la generación más famosa en la actualidad. Los millennials o generación Y parecen ser ese grupo del que todos quieren hablar, es más, buscar documentación sobre ellos para este libro fue mucho más fácil que para otras generaciones. En este caso tampoco existe una distinción clara de cuándo comienza y en qué año termina, pero se tiene como referencia que se trata de personas que nacieron entre 1982 y 1996.

Los millennials se han convertido en todo un objeto de estudio. Principalmente porque se suman a la fuerza laboral día a día y, por otro lado, llegaron con la masificación de internet.

Si anteriormente hablábamos de la manera en que la generación X aprovechó la tecnología y el cambio que supuso para la época, los también llamados generación Y hacen de estos aparatos herramientas para su aprendizaje, diversión y socialización.

Al igual que han generado mucha atención, también han sido objeto de opiniones variadas sobre las características de su personalidad; para unos se trata de la generación más diversa y mejor educada hasta ahora. Entre sus cualidades positivas resaltan el ser nativos digitales, su nivel de creatividad y lo anclados que están a sus ideales.

Desde la percepción más negativa, se les considera personas que nacieron llenos de privilegios, por lo que desconocen los sacrificios hechos por generaciones anteriores, lo que finalmente los convirtió en individuos perezosos, desleales e impacientes. Unido a esto, también existen opiniones que hablan sobre su incapacidad de comprometerse a largo plazo, ya sea con un trabajo o alguna causa externa a sus intereses.

Para los millennials la conexión emocional que va en concordancia con sus principios es muy importante. Se trata de personas que tienen claro que lo más relevante es el bienestar de ellos mismos y, por esa razón, buscan marcas, contenido y figuras que representen sus aspiraciones. En este sentido, también hay un aspecto que influye mucho en su manera de ver el mundo, y es que, al nacer en un mundo dominado por la inmediatez, buscan que todo esté en sus manos antes de que acaben de pedirlo. Si algo no cumple con esta expectativa, sencillamente es desechado.

1.9.3.1. Los millennials en el trabajo

En el plano laboral, han cambiado la manera de ver el trabajo, pues buscan estar más conectados con su propósito y gustos personales. Esto los hace pensar en compensaciones que van más allá del dinero; de ahí que conceptos como «salario emocional» estén tomando cada vez más relevancia. Para ellos, aspectos como la seguridad social y las prestaciones no son un regalo sino lo mínimo que deberían tener los sitios donde trabajen.

Debido a la alta competencia que hay en el mercado, a los millennials se les exige estar cada vez más preparados, sin embargo, apilar una lista de títulos no les garantiza un buen salario. El centro de estudios Resolución Foundation17 publicó en 2018 un informe en el que analizó los ingresos en ocho países con economías altas. Concluyeron que este grupo etario tiene «ingresos familiares un 4% más bajos que los miembros de la llamada generación X a la misma edad». En España y Reino Unido es donde más se evidencia esta problemática, ya que la dificultad para adquirir vivienda propia y la baja en salarios –que alcanza hasta un 13%– es más notorio que en naciones como Estados Unidos o Alemania.

En esta generación existe una creciente tendencia a durar poco en los trabajos, pues cada vez notan más la necesidad de apuntar a ofertas con mayores beneficios. En este sentido, tratan de acoger las mejores experiencias, conocimientos y reconocimientos económicos, pero no sienten un apego por las organizaciones para las que trabajan. La rotación de personal en las empresas está en aumento, pero sube exponencialmente en aquellas que no son capaces de transformarse en la era de la expansión digital.

El cambio que demandan los millennials va más hacia un adecuado manejo del tiempo, a mejorar su calidad de vida, a tener oportunidades para el desarrollo profesional y a sentirse validados en compañías que tienen un buen clima laboral. Por eso, modalidades como las del teletrabajo, los horarios flexibles y el coworking se ponen a la delantera como modelos ideales para los colaboradores del futuro. El panorama actual no les permite pensar en una jubilación o planes a largo plazo viables como sus padres; según el Foro Económico Mundial, cuando en el 2050 la generación Y comience a retirarse de la fuerza laboral, la brecha de ahorro para un retiro óptimo será de $427.000 millones de dólares18.

Los millennials seguirán formando parte de las noticias, los estudios y las tendencias del futuro. Por esta razón hay que encontrar una forma de compaginar adecuadamente con sus nuevas formas de ver y relacionarse con su entorno. El contexto en el que se mueven, al ser hiperconectado, sobrecargado de información e inmediato, los obliga a ser personas dinámicas, activas y con apertura a los cambios. Tal vez, aprender algo de su filosofía «vive el hoy» le pueda servir a las organizaciones para atreverse a reestructurarse, expandiendo sus fortalezas y aprovechando sus oportunidades de mejora.

1.9.4. Los últimos serán los primeros

Los jóvenes que nacieron después de 1996 hasta aproximadamente 2003 son la nueva fuerza económica y laboral que se está adueñando de los mercados, las tendencias y hasta las causas sociales. Son los denominados generación Z o centennials, llegaron al mundo en pleno cambio de siglo y con la aceleración tecnológica han hecho que se adapte el dicho popular: «cada niño de ahora nace con un smartphone debajo del brazo».

El ADN de esta generación está marcado por la tecnología. La usan en todo momento y son cada vez más dependientes de ella. Por medio de las redes sociales se enteran de las novedades, socializan y se educan, pero la sobreinformación a la que están expuestos los ha convertido en consumidores a quienes los gustos les cambian de un día para otro.

Aunque comparten algunas características con los millennials, se distinguen de ellos en la manera en que asumen las plataformas virtuales como una zona de denuncia. Se dice que será una de las generaciones más tolerantes y la incursión de figuras de todas las nacionalidades, géneros y color de piel les da la razón. Admiran la diversidad y le dan voz a los individuos que están cómodos con su diferencia. Para muestra están los canales de YouTube de hombres como James Charles o Marc Zapanta que, a través de tutoriales de maquillaje, han logrado conectar con las masas.

Tienen una cualidad particular y es que les dan poder a los emprendimientos sociales. Estos jóvenes han crecido en tiempos de recesión y crisis, por lo que para ellos el dinero sin un trasfondo pierde el sentido. Es la generación que más le apunta a servir a los demás a través de los voluntariados o eventos en los que puedan compartir sus conocimientos. Un informe de Sparks & Honey revela que de cada diez centenialls, seis desean que sus acciones tengan un impacto positivo en el mundo19.

Sin embargo, a pesar de estas cifras y de los actos de unión que ya han protagonizado, como la marcha para una legislación más estricta en el porte legal de armas, March for our lives en Estados Unidos, por citar un ejemplo, las personas de otras generaciones siguen teniendo concepciones negativas sobre ellos. Muchos los tildan de egoístas, faltos de habilidades para crear relaciones interpersonales por su dependencia de la tecnología y por eso mismo son definidos como apáticos.

Más allá de las diferentes miradas que se puede tener sobre un mismo grupo, la generación Z está compuesta por personas multitarea, aunque su tiempo de atención sea breve, buscan la independencia, promulgan la sinceridad y son pragmáticas. Estas características las demuestran en todas las facetas de su vida.

Son consumidores más conscientes que le exigen a las marcas procesos de fabricación transparentes y que no le causen daño al medio ambiente. Quieren encontrar practicidad en plataformas de pago a través de redes sociales como Instagram, incluso en encuentros cara a cara con influencers con quienes de verdad se sientan identificados en la presentación de productos.