Kitabı oku: «Потерянная душа. Том 2», sayfa 10

Глава 54. Ужин с врагом

«Сейчас заказала бы белковый пудинг и запеканку… А потом на террасу под плед с чаем и книжкой»,– мечтала по пути, как вдруг раздался сигнал коммуникатора. На экране узнала идентификационный символ руководителя департамента. Этот иероглиф словно врезался в сознание и сейчас будто впивался в глаза. От всплывших в памяти ощущений энергетики Райэла содрогнулась, но приняла вызов.

– Должно быть, вы забыли, что приглашены на ужин со мной?– прозвучал бесстрастный, но предельно вежливый голос Райэла.

Я кивнула, но так и не смогла выговорить ни слова, стояла, вытянувшись во весь рост, и машинально моргала.

– Кира, останьтесь там, где стоите, я буду через минуту. Рядом есть ресторан. Вам не придется возвращаться к жилому корпусу.

«Он знает, где я?– мелькнула первая мысль, а за ней и досадное приятие:– Он всегда все знает».

– Кира, я не умею читать мысли на расстоянии. Вы слышите меня?– уточнил Райэл.

– Да, я не сдвинусь с места,– ответила как-то обреченно и отключилась без лишних церемоний.

К тоскливому одиночеству присоединилось жалящее чувство беззащитности.

Снежный человек действительно оказался рядом через минуту, и с удивлением отметила, что начинаю правильно воспринимать их время. Когда он вышел из шаттла, я мгновенно ощутила присутствие его подавляющей энергетики. Даже широкое пространство улицы не могло подавить его всеохватывающую устрашающую ауру. Я только сдержанно вздохнула и просто опустила голову.

«Зверь не любит, когда ему смотрят в глаза»,– усмехнулась мрачно.

– Приветствую вас, Кира,– произнес «зверь», потому что так и не подняла глаз, когда тот приблизился. Но ответила ему не словом, а жестом.– Интересно наблюдать, что вы прогуливаетесь в полном одиночестве,– заметил Райэл, вытянув руку и указав на другую сторону улицы.– Вы начинаете привыкать к нашему миру.

«…в одиночестве»,– все, что услышала я, и эти слова прошлись острым лезвием по горлу. Я болезненно сглотнула и, не сдвинувшись с места, подняла голову.

В неярком уличном освещении под тенью дардэнов выражение лица Райэла было не разглядеть, но вот в глазах едва сверкнуло и тут же исчезло любопытство. Но затем он с привычной невозмутимостью медленным взглядом прошелся по моему платью и на секунду задержался на кружевах нижней юбки. В коленях невольно дрогнуло от такого внимания.

– Идемте, Кира. Я тоже еще не ужинал,– признался он и повернулся к невысокому зданию, украшенному необычными инсталляциями шарообразных предметов.

Я пошла за ним, отставая на пару шагов.

Зал был пуст, время ужина почти прошло. Я беспомощно оглянулась вокруг.

– Вас пугает это место?– обратился Райэл, когда подвел к низкому столику.

«Никто не спасет, если он захочет меня съесть»,– насмешливо подумала, но так ничего и не ответила. Просто отрицательно качнула головой.

Райэл промолчал и жестом предложил сесть в глубокое кресло. Я сразу выполнила просьбу. И пока он садился напротив, я медленно и, скорее, от легкой нервозности расправляла подол платья на коленях. Стол не закрывал их от глаз мужчины. Новый взгляд Райэла с нерасшифрованной эмоцией вновь скользнул по кружевам. Я тут же опустила глаза, досадуя, что своим слишком заметным среди белоснежного Эйрука нарядом вызываю не нужное внимание.

– Закажете ужин?– поинтересовался он.

Я пожала плечами, не зная, хочу ли теперь есть.

– Вы не голодны?– поведя одной бровью, спросил Райэл.

– Нет,– скромно ответила и поняла, что совсем не лгу. Аппетит угас.

– Чаю?

«Какой заботливый!»– проворчал внутренний голос, а сознание шикало на него, как на рычащего пса.

Я вытянула указательный палец и поднесла к меню. Райэл внимательно наблюдал за моим выбором. Я выбрала символ, похожий на любимые пирожные, и, прежде чем нажать на него, мельком взглянула на мужчину. Он едва отрицательно качнул головой, уведомляя, что это неверный выбор. Я возмущенно засопела, не от его реакции, а оттого что до сих пор не могла различать на первый взгляд легкие символы, и вновь обратилась к меню. На этот раз сомнения были еще сильнее, и я снова посмотрела на Райэла. Он не выражал никаких эмоций.

– Это что, вообще не десерт?– догадалась я.

– Это не то, что вы хотели выбрать, Кира,– чуть помедлив, ответил он и, улыбаясь одним уголком губ, указал на символ, на который даже и не обратила внимания.

«И откуда он знает, что я хотела выбрать?!»– подозрительно подумала и выставила щит из водопада, а затем сдержанно выдохнула и аккуратно нажала на сенсорный экран. Символ растворился, что означало – заказ принят.

– Сколько у вас этих иероглифов?– спросила, складывая сомкнутые пальцы рук на коленях, как студентка на собеседовании.

– Вы имеете в виду, графических символов?– набирая свой заказ, ответил он.

– Да, у нас это иероглифы.

– Около ста тринадцати тысяч.

– Что?!– чуть подавилась воздухом, отчего вопрос получился шипящим.– Даже в японском языке около восьмидесяти тысяч! Когда же я смогу это выучить?!

– Есть специальный курс обучения,– предвидя мой вопрос, спокойно ответил Райэл,– вы пройдете его довольно быстро, но лишь после признания вас Тэсой. А сейчас вы можете продолжать просто запоминать то, что необходимо знать для бытового применения.

– Угу,– угрюмо согласилась и, желая избежать длительного нахождения в его компании, спросила:– А зачем вы пригласили меня?

– Как и говорил ранее, я буду приглашать вас на беседы. Это одна их них.

Я утомленно опустила плечи, всем видом показывая, что меня это не радует, и откинулась на спинку кресла.

– У меня был такой плотный день, что вряд ли смогу быть хорошим собеседником для вас,– попыталась быть вежливой я.

– Я вас понимаю,– с той же вежливой интонацией проговорил Райэл, давая понять, что прекрасно осведомлен о моей попытке избежать его компании.– Но это не отменяет необходимости в индивидуальных беседах с вами, Кира. Однако начну с другого вопроса…

«Видно, разговор будет долгим»,– подумала с досадой и протянула руку к контейнеру, который доставил стаканы с водой.

– Сегодня вы были в Доме свиданий?– обычным ровным тоном спросил Райэл, бесстрастным взглядом сопровождая движение моей руки.

Пальцы замерли в миллиметре от стакана. Одновременно огнем вспыхнули скулы, и кончики ушей загорелись, словно фитильки. Я округлила глаза и, повернув голову к мужчине, уставилась на его говорящие губы. Но как только он поднял глаза, тут же опустила свои.

– Откуда вам это известно?!– выдохнула сконфуженно, чувствуя, как и шея заливается краской.– Там ведь замкнутая система?

– В том, что у вас появились определенные интересы, нет ничего постыдного, Кира,– ответил Райэл, и я не понимала, что слышу в его голосе: упрек, насмешку, предостережение, но чуть не задохнулась от бестактности и оскорбительных предположений.

– Как вы смеете вообще со мной об этом говорить?– вспыхнула я и поднялась, чтобы убраться с глаз долой.

– Сядьте, Кира!– тихо произнес Райэл, медленно подняв голову, но в его голосе было столько пугающей властности и обещания неприятностей, что я тут же села на место.

Меня окутало волной мощной повелевающей энергетики снежного человека, сокрушающей любые попытки возражения.

– Теперь, Кира, вы понимаете, какие вопросы не стоит задавать?– зловеще улыбаясь, заметил он.– В моем случае, это не праздное любопытство…

– Да! Мне было интересно!– воскликнула я, в защитной позе скрещивая руки на груди и не давая возможности ему договорить.

– Вы удовлетворили свой интерес?– не отводя прямого взгляда, с убийственным спокойствием спросил он. И я снова насторожилась.

– Да, вполне!– выдавила, все еще багровея, но уже от злости.

Казалось, он замолчал, только чтобы дать мне время остыть. Но и я будто нажала на паузу, выжидая его дальнейших слов, чтобы затем выплеснуть негодование в полной мере. Наверное, злилась больше от смущения, чем от всего остального. Не хотела бы ни перед кем краснеть от неловкости и стыда. Хотя подогревали и всплывшие мысли о Цротэне, и молчание снежного человека по этому поводу. Но сейчас не хотелось думать о причинах и остывать тоже. Сейчас злость питала меня, делала сильнее, отбрасывала назад страх и чувство безысходности – была единственной моей защитой.

Контейнер с едой прибыл совсем не вовремя. Я уже ничего не хотела. Но Райэл любезно выставил на стол пирожное и чай, а затем и свой ужин, все с той же невозмутимостью, четкими, размеренными движениями рук.

– Сколько же в вас упрямства,– задумчиво заметил он, спустя несколько минут обоюдного молчания.

Мой палец был уже на курке… Что, если группа узнает о моем легкомысленном поступке?

– Если вам потребуются более подробные сведения о какой-либо еще области жизни тэсанийцев, вы можете подать заявку мне.

– Что?– стекло с губ, и крепко ухватилась за подлокотники кресла.

– Я поделюсь той информацией, которая вас интересует,– видя мой протест, еще спокойнее продолжил Райэл.– Но не стоит больше посещать подобные места с любым другим тэсанийцем, не являющимся членом адаптационной группы.

Он намекал на Марка.

Масса нелестных слов скопилась на самом кончике языка, готовых сорваться фейерверком ядовитых брызг. Но какая-то сила или едва заметный всполох предупреждения в глазах Райэла заставили медленно моргнуть и сжать губы сильнее. Я слишком рьяно схватила со стола вилку и ткнула ею в пирожное.

Райэл неодобрительно приподнял подбородок, бесшумно глубоко вздохнул и слегка отклонился к спинке кресла. И все же при нашем общении настроение менялось и у него. Это было, скорее, интуитивное ощущение, чем нечто определенное. Неожиданное предположение ослабило напряжение в теле, и я подвинула тарелку ближе к краю стола, чтобы взять пирожное.

«Дежавю!– усмехнулась мысленно.– Меня и на Земле не все выносили».

– Что ж, этот вопрос закрыт,– заключил Райэл.– Если у вас, Кира, нет каких-либо вопросов ко мне, могу я продолжить беседу в запланированном порядке?

В этот момент я пыталась откусить пирожное, но, как назло, отломился слишком большой кусок, и с его края потек желтый сироп. Выплевывать кусок было неуместно, да и поздно, иначе бы вся выпачкалась, а Райэл пристально смотрел на меня и ждал ответа. Я мысленно укорила себя за то, что не воспользовалась ножом, но сделанного не воротишь. И чтобы как-то отвлечь мужчину от такого внимательного наблюдения за моим невежеством и не подавиться, криво улыбнулась с плотно зажатыми губами и активно закивала головой.

Дальнейшая беседа за чаем выглядела, как анкетирование при прохождении таможенного контроля на границе Земля – Тэсания. Некоторые из них вызывали откровенное недоумение и ступор. Например: предпринимала ли я попытки вылететь в космос?

Откуда? Как?! Он что, не знал, что для нас это еще не вседоступная технология?! Бред какой-то! Хотя с такой подготовкой, как у него, и отличным осведомителем, как Марк, вряд ли это был непродуманный вопрос. Но в нем явно крылся подвох. А ответить я на него могла только односложно – нет. Однако Райэл намекнул, что я могла бы изучать альтернативные способы такого стремления, чего воображение даже и не предложило при ответе на этот вопрос. Да и не помышляла я об этом, и интернет не штудировала.

Или например: что я чувствовала, когда провожала умерших в последний путь?

Были еще вопросы, которые казались просто смехотворными, но я отвечала максимально приближенно к истине. По крайней мере так, как чувствовала. Как рано я поняла, что в космосе существует разум, подобный моему? Чувствовала ли я какую-нибудь связь с какими-либо животными на Земле? Представляла ли я себя кем-то другим, а не Кирой Балагоевой?..

Периодически чувствовала себя, как на допросе у инопланетного следователя, но чаще всего, – будто на ток-шоу «Если бы я была инопланетянкой».

На вопросе, какие чаще всего видела сны, решила поставить точку в нашей беседе и настойчиво откланяться. Удивительно, но Райэл отпустил без единого замечания или какого-либо сопротивления, не преминув напомнить, чтобы не забывала о правилах поведения.

От сопровождения вежливо отказалась, заверив, что помню, куда идти. К тому же нужно было остудить голову.

Странно, но эта беседа своей нелепостью вышибла из меня сон, а может быть, я просто переутомилась от массы других впечатлений. Но, когда вернулась в жилище, никакого отдыха на террасе или плавания в ванне, чтения книги или просмотра мультипанели не получилось. Я просто не могла ни на чем сосредоточиться, и уснуть тоже.

Вспомнив о Нэйе, вызвала ее коммуникатор.

– Нэйя, приветствую…

– Кира, рада тебя слышать,– радушно откликнулась опекунша.– Ты еще не спишь?

– Не могу уснуть,– пожаловалась я.– Столько мыслей в голове, а хочется отключиться.

Нэйя молчала несколько секунд, а потом спросила:

– Кира, могу предложить тебе безопасный нейростимулятор сна. Ты сможешь отдохнуть и восстановить силы. Сейчас я наблюдаю у тебя перевозбуждение. От этого ты чувствуешь себя уставшей, но адреналин не дает тебе уснуть.

– Мне нужно куда-то приехать?– неожиданно была согласна на ее предложение.

– Тебе ничего не нужно делать. Просто ляг в постель,– сказала Нэйя, и я интуитивно почувствовала, как она ласково улыбается.– Я активирую нейростимуляторы сна удаленно. Они подействуют через семь минут.

– Благодарю тебя, Нэйя.

Я еще немного побродила по жилищу, подготавливая себя ко сну, и посмотрела на часы: нейростимулятор сна должен был начать действовать через две минуты. Ощущения в постели оказались долгожданным удовольствием. Не думала, что почувствую такое удовлетворение, закутавшись с головой с пушистое одеяло и, наконец, отключусь.

***

Я открываю глаза и смотрю вниз. Трава настолько высокая, что достает до пояса. Растопыриваю пальцы, трогаю ее и вижу свою маленькую детскую ручку. Затем смотрю на свои босые ноги и смеюсь…

«Как странно! Я маленькая?! Но я ведь уже была взрослой… Ничего не понимаю…»

–…беги за мной!– кричит какой-то мальчишка, быстро-быстро удаляясь к невысокому холму.

Я разгоняюсь, но не могу его догнать. Он слишком быстр. Он такой славный и родной… мой брат, и я его безумно люблю… Мы всегда были вместе, с рождения… Он такой забавный и такой же красивый… и блондин, как и я…

«Блондинка?!»

Я отягиваю свои волосы к лицу и разглядываю их… Они белоснежные и шелковистые… Смотрю на брата… А у него кудри, такие крупные завитки на шее и лбу… А глаза такие большие, умные и… аквамариновые… как и мои… но с зеленью, словно малахитовые разводы…

Заглядываю в зеркальный шар, что приземляется на ярко-зеленой поляне, и любуюсь своим лицом… А я хорошенькая… И небо голубое-голубое, и на нем три Луны…

Мальчик кричит с холма и машет ярко-голубым цветком – тюльпаном:

–…смотри, какой чудесный экземпляр!

И называет меня совсем не моим именем… оно звучит странно, не похоже ни на одно, что слышала, но язык не поворачивается его повторить… Пытаюсь что-то ответить, но ничего не получается, дыхание становится таким тяжелым, а губы не размыкаются, будто мышцы онемели…

А потом картинка быстро сменяется, становится как бы рисованной акварелью, очертания предметов размываются, словно на холст налили воды… Мальчик с холма приближается очень быстро, будто телепортируется из одной точки в другую… И вот, он уже обхватывает мое лицо маленькими ручками и так взволнованно смотрит в глаза… Аквамариновый малахит его радужки остается единственным цветовым пятном, удаляющимся от меня по туннелю света…

И вдруг на меня смотрят черные глаза… без зрачка… радужки… агатовая чернота, и меня охватывает тревога… Я падаю и оказываюсь в скользкой жиже… Смотрю на свои ладони и вижу, что моя белоснежная кожа фиолетовая, словно я раздавила в руках чернику. Вытираю ладони об одежду, но краска въелась намертво… Оглядываюсь, но рядом никого…

Закрываю глаза лишь на миг, а открыв их, вижу, что я уже взрослая… вижу, потому что стою у зеркала и расчесываю свои белокурые волосы. Они такие красивые, густые и длинные… почти до пупка… Я обнажена, пряди волос прикрывают грудь, а живот поглаживает чья-то рука… мужская…

Я доверяю тому, кто за спиной… откидываю голову и кладу затылок на горячую грудь мужчины… поворачиваюсь и щекой трусь о его гладкую теплую кожу… Его рука притягивает меня ближе за талию, а горячие губы касаются лба. Я закрываю глаза, поднимаю лицо, подставляя губы для поцелуя, и получаю его… Губы такие упругие, то нежные, то требовательные… Тепло разливается внутри… Его вторая рука скользит по моей груди, задевая сосок, от чего по телу пробегает мгновенная дрожь, затем пальцы поднимаются к моему лицу и поглаживают родинку под глазом… Так нежно и трепетно… Я задыхаюсь от поцелуя… Хочу посмотреть в его глаза и поворачиваюсь… но вспышка света не дает увидеть его лицо. Я теряю его губы и отстраняюсь… Глубоко вдыхаю и… едва не захлебываюсь воздухом…

***

Я резко поднялась и широко раскрыла глаза. Комната сразу озарилась теплым светом, и окно постепенно посветлело. Я прищурилась от слишком яркого света и тяжело вздохнула. На лбу выступила испарина, а от яремной ямки вниз по груди побежала струйка влаги. Ночная рубашка прилипла к телу. Единственную мысль, которую приняла за реальность, – немедленно окунуться в теплой ванне. Все остальные ощущения, как часто здесь и бывало, были спутанными и еще не осознавались, как мои – Киры Балагоевой: я все еще была той девочкой на поляне и женщиной, которую страстно целовал мужчина.

«Марк! Это был Марк? Голубые тюльпаны!»

Я упала на подушку, волосы пушистым черным облаком накрыли лицо, и рассеянно улыбнулась.

«Конечно, Марк, только он мог быть таким смелым. Но во сне все смешалось: дети, тюльпаны, поцелуй… Но это был знак!»

«А как же Грэйн?»

В конце концов, сон – это не реальность. Если раньше представляла Грэйна, то сейчас не могла избавиться от мысли, что это был Марк. И все остальное уже не имело значения… Я снова уплывала в сон…

Глава 55. Тэсанийские состязания

Не знаю, что повлияло на долгий сон сегодня: нейростимуляторы Нэйи или усталость и насыщенный новыми впечатлениями вчерашний день. Но я проспала завтрак, и об этом известили Киэра и Нэйя, когда пришли навестить, заказав порцию овощной запеканки и фруктовый пирог. Я была удивлена, что никто не разбудил ранее и снежный человек не явился в жилище, чтобы обвинить в отсутствии пунктуальности, а следом и уважения к группе.

– Сегодня ты можешь посветить день тому, чему пожелаешь,– неожиданно сообщила Нэйя, проверяя мои биопоказатели на планшете.– Попробуй прогуляться по городу самостоятельно.

Я не могла представить, чем заняться. Вообразив себя гуляющую по Эйруку одной днем, снова ощутила себя не в своей тарелке. Поздний вечер – это одно, когда могла спрятаться в тени деревьев и наблюдать за всем как бы со стороны. Но день в одиночестве пока пугал. А в жилище тоже нечем было заняться, кроме чтения. Не нужно было делать генеральную уборку, стирать, готовить, шить или даже выносить мусор, словно я загостилась в номере люкс в каком-то шикарном отеле. Однако это мой уголок безопасности, и я рада была провести здесь время в спокойствии и размышлениях.

– Я не знаю,– пожала плечами.– Могу просто побыть дома и ничего не делать. А еще вы обещали мне зоопарк?

– О, в зоопарк нужно ехать с Вэлном, он очень хотел бы присутствовать,– ответила Нэйя.

– Но сегодня можешь съездить в Дом красоты или поехать со мной и Нэйей на выставку дизайна тканей Мэйка. Он только что прислал приглашение,– с энтузиазмом обратилась Киэра.

– В Доме красоты я была вчера,– украдкой улыбнулась, вспоминая, для кого я так старалась.– На выставку? Интересно… А что, Вэлн будет занят весь день? Или что-то случилось?

– Ты еще не видела новостной блок?– заметила Киэра.

Она включила свой планшет, и над плоским экраном появилось лицо миловидного парня, сообщавшего о том, что сегодня в Гиодэе пройдут силовые состязания.

– А где это?– спросила с неожиданным интересом.

– Это зеленый город в двух часах полета от Эйрука. В это время регулярно проходят мужские состязания. Там участвуют Вэлн и Маэрт…

– Ух ты, а я могу туда полететь?!– воскликнула, мгновенно загоревшись желанием увидеть состязания, тем более, в которых участвовал Марк.

Всегда любила смотреть олимпийские игры, даже потратила энную сумму на весь сезон игр в Сочи-2014, оформив для университета липовый больничный и уехав на несколько недель. И сейчас было безумно интересно.

«И там будет Марк!»– приятное тепло разлилось по щекам.

– Ты этого хочешь?– удивилась Киэра.

– Да! Мне не положено?– едва не расстроилась я.

– Конечно, можно,– добродушно улыбнулась Нэйя.– Похоже, сегодня ты чувствуешь себя намного лучше, выглядишь отдохнувшей, поэтому смело можешь отправляться в полет.

– Обычно девушки не любят смотреть на такого рода состязания. Это мужские игры,– улыбнулась Киэра.– Но я бы полетела с тобой. Почему нет?

– А чем же занимаются ваши девушки, кроме работы и Дома красоты?– иронично улыбнулась, уже прикидывая в мыслях, что надеть.

– В свободное время кто-то изучает науку, кто-то учит других, кто-то посещает разные школы искусства: музыки, живописи, лепки или обучаются владеть своим телом и разумом на первом уровне тонго,– пояснила Нэйя.

– Тонго?

– Нам до них далеко, но некоторые способности на определенном уровне мы уже можем у себя развивать… Хочешь, мы сходим на такое занятие?– предложила Киэра.

Я скептически поморщилась. В памяти всплыл наш с Киэрой разговор об обучении доставлять удовольствие своей паре и тут же яркие картинки из Дома свиданий.

– Нет, я далека от этого. Но очень интересно посмотреть на эти силовые состязания. Есть ограничения в одежде?

– Может идти дождь, надень брюки,– посоветовала Нэйя.

***

Через час я поднималась на небольшую взлетно-посадочную площадку среди лесной чащи в зауженных книзу лимонных брюках и салатовой тунике с капюшоном и рукавами в стиле летучая мышь, а на ногах зеленые эспадрильи. Волосы были собраны в тугой хвост на затылке и заплетены в косу. С собой у меня была тряпичная сумка на длинном ремешке с капсулой воды, салфетками и планшетом. У Киэры в похожей сумке были еще и автоматические надувные подушки для сидения на траве.

У самого выхода из модуля стоял Вэлн и, очевидно, выполнял последние приготовления к полету. Мы вышли наружу, и я окликнула парня дружелюбным приветствием.

– Кира?!– удивился Вэлн, а заметив Киэру, широко улыбнулся и ей.– Что вы обе здесь делаете?

– Я хочу посмотреть на ваши состязания,– сообщила весело, радуясь встрече с ним.– Не хочу сидеть дома одна.

– Мы с удовольствием покажем тебе,– по-мальчишески задорно улыбнулся Вэлн и оглянулся.

Я проследила взглядом за ним, и в центре площадки увидела продолговатый воздушный шаттл, поблескивающий в лучах Брэйнуса, у которого спиной к нам стояли Марк, Бикена Раи (ее красные волосы нельзя было не узнать) и… Райэл!

Веселость тут же растворилась в досаде.

– Не знала, что он тоже полетит,– прошептала тихо у плеча Киэры.

– Я не успела тебе об этом рассказать,– извиняясь взглядом, ответила она.

– А Бикена Раи всегда его сопровождает?– спросила, заметив, с какой учтивостью красноволосая девушка внимает руководителю.

– Райэл тренируется с ней,– присоединился к разговору Вэлн.

– С девушкой?! К силовым состязаниям?!– недоверчиво округлила глаза.

– Ты не видела ее на тренировках,– засмеялся Вэлн, а Киэра кивнула, намекая поторопиться к шаттлу.

– Вообще-то, неудивительно, если она была пилотом космического шаттла…– проговорила с внутренним дискомфортом, одергивая на себе одежду, и, пожав плечами, поспешила за остальными.

Когда подошли к шаттлу, Марк оглянулся через плечо и, заметив меня, повернулся, вытянулся и посветлел. Я сдержала счастливую улыбку, потому что в тот момент, когда мы обменивались взглядами, явно вспоминая наш необычный вчерашний день, в мою сторону обернулся и Райэл. Пришлось усмирить сентиментальность, подавить досадный вздох и сухо поприветствовать снежного человека, а затем сделать уже более выразительный жест для Марка.

Райэл повернулся вполоборота, заложил руки за спину и, приподняв подбородок, снисходительным взглядом окинул мой внешний вид сверху вниз, а затем спокойно произнес:

– Достаточно сделать один жест приветствия, Кира.

Я только сглотнула и опустила глаза, стараясь уловить момент, когда же начну ощущать рост адреналина в крови. Но пока все было тихо в Датском королевстве.

«Хм, я просто сама себя накручиваю»,– внутренне усмехнулась, и была не так уж далека от истины, ведь это была всего лишь физическая реакция на определенный раздражитель. Раз уж я ощущала тэсанийских менталов так остро, то нужно было сознательно принять эту особенность моего и их организма. И я действительно испытала облегчение. Моральное так уж точно.

– Кира, рад, что ты с нами. Уверен, таких состязаний на Земле ты не видела,– дружелюбно – и только – произнес Марк. Его лицо не выражало ярких эмоций. Но я знала, каким оно может быть.

«Боже, какая выдержка!»– и лишь вежливо улыбнулась.

– Проходите в шаттл, нам нельзя опаздывать,– поторопил Вэлн.

Бикена Раи и Киэра вошли первыми, за ними Марк и Вэлн, я же чуть задержалась, рассматривая воздушный шаттл снаружи. Он был абсолютно прозрачный, и только на уровне метра от дна по периметру его опоясывала широкая – сантиметров двадцать —светодиодная лента, переливающаяся пульсирующими волнами красного света. Как «это» могло лететь, и не представляла.

Беспокойные мысли прервал Райэл, все еще ожидающий, пока я войду внутрь шаттла:

– Мы будем лететь очень высоко, Кира.

Я сразу поймала на себе его невозмутимый взгляд и ровным тоном спросила:

– Вы не хотите, чтобы я летела?

– Отчего же, я предупреждаю вас, зная, что вы боитесь высоты.

– Я как-нибудь справлюсь!– заявила вызывающе-уверенно, вошла в шаттл и смело разместилась на первом же кресле у окна. А затем оглянулась и всмотрелась в профиль снежного человека: «Откуда он это знает?»

На лице Райэла не дрогнул ни один мускул, и он сел в самое дальнее от входа кресло рядом с Бикеной Раи.

Я обратила все внимание на Киэру и Вэлна, сидящих передо мной. Марк сел в кресло рядом. Я приветливо улыбнулась всем по очереди и, когда мельком глянула под ноги на прозрачный пол, то храбрости заметно поубавилось. А когда шаттл, набирая скорость, стал быстро подниматься, уверенность выветрилась окончательно. Я вцепилась в сиденье кресла и усилием воли заставила себя не смотреть вниз. Но и в стороны тоже смотреть не могла. Липкий страх сковал по рукам и ногам. Я любила летать на самолетах, но не с прозрачным полом и не в устройстве, принцип движения которого все еще вызывал недоумение.

– Кира, расслабься,– прошептал над ухом Марк.– Воздушный шаттл – абсолютно безопасное средство передвижения.

Я оглянулась на него с едва ли не выпученными глазами и, вздрогнув, кивнула.

– Я немного помогу тебе,– снова произнес он и потянулся к панели управления.

Не отрывая глаз от Марка, боковым зрением заметила, что пол шаттла вдруг стал затеняться и вскоре совсем перестал быть прозрачным. Я осторожно опустила глаза и увидела свои эспадрильи на ровном белом полу.

– Так значительно легче,– призналась благодарно, натянуто улыбаясь и переводя глаза на Киэру.

За ее спиной на меня внимательно смотрел Райэл.

«Наверное, радуется, что оказался прав!»

Когда дышать стало легче, а виды из окна чрезвычайно увлекательными, настороженность сменилась любопытством и воодушевлением.

Во время всего полета Райэл тихо переговаривался с Бикеной Раи и редко обращал взгляд в мою сторону. Вэлн рассказал, что переливающаяся красная «лента» это и есть та часть шаттла, которая дает ему возможность летать. Напомнил о красном городе – Диадоне, в котором и производят все устройства на основе этого красного вещества. Марк поведал историю происхождения разных состязаний на Тэсании и сравнивал их с земными спортивными играми. А в перерывах между рассказами Марка Вэлн указывал на различные сооружения, являющиеся важными объектами жизнеобеспечения городов. И сам вид из окна на высоте птичьего полета завораживал и селил внутри хрупкое чувство надежды принадлежать чему-то более высокому и значимому, чем могла себе представить, будучи ограниченной своим земным мирком.

Я едва могла усидеть на месте от легкой щекотки внутри живота и еще от какого-то необъяснимого чувства при полете в шаттле. Оно отличалось от полета на самолете. Снижение и повороты, набор высоты и прочие маневры были совершенно не заметны.

Никаких пробок, два тэсанийских часа – и мы приземлились на наземной площадке у так называемого «стадиона» Гиодэя. Я даже не успела рассмотреть сам город, отметив лишь, что он почти сливался с окружающей природой обильным присутствием в архитектуре светло-зеленого цвета.

И хоть беспокойство от полета давно отошло на второй план, после приземления я вздохнула с облегчением, осознав, что шаттл твердо стоит на земле. Мы вышли наружу, и я тут же прищурилась от яркого солнечного света, а затем слегка покачнулась с непривычки: ноги подрагивали. Киэра поддержала за плечо. Приставив ладонь ко лбу козырьком, я оглянулась на Вэлна, он тоже щурился и улыбаясь кивал мне. Осмотревшись вокруг, заметила ряд воздушных шаттлов из разных городов, так как все они отличались цветом, объединяла их лишь красная «лента».

– Вы побледнели,– заметил Райэл, как только оказался рядом. А его ничто не трогало, даже яркий свет: лицо было неподвижно, взгляд невозмутим, и тон официально вежлив.

Я бросила на него взгляд «тебя-мне-только-не-хватало», но промолчала. Бикена Раи вежливо предложила воды. Видимо, я и правда выглядела взволнованной. Но я достала свою капсулу с водой и дежурно улыбнулась красноволосой.

Затем мы с Киэрой и Вэлном прошли по широкой извилистой дорожке к зоне так называемых «зеленых трибун» недалеко от большого круглого поля с непонятной разметкой, видимо, той самой площадки для состязаний. Вокруг поля располагались места для сидения. Только это были площадки в виде очень широких, но невысоких ступеней, нисходящих к центру поля, с сочной газонной травой, а не креслами. Я не захотела спускаться к ближним рядам, там было большое скопление тэсанийцев (и женщин крайне мало), поэтому выбрала незанятую среднюю часть трибуны, чтобы и за спиной никого не было. Киэра и Вэлн достали автоматические подушки и бросили их траву, те быстро оформились в мягкие сиденья. В тот же момент над головой повис широкий зонт, создающий тень сразу на несколько мест. Я села по-турецки и оглянулась на остальных. Марк, Бикена Раи и Райэл спустились чуть ниже, что-то обсуждая и посматривая на пока еще пустое поле. Однако и тогда Марк смог незаметно для остальных посылать теплые взгляды и улыбаться одной мне понятной улыбкой, от которой дрожало в груди.