Kitabı oku: «Студенты по обмену. Староста – Истинный Правитель», sayfa 6
❧Глава 8. Лея
Пробуждение было долгим и каким-то вязким. Я снова пыталась вырваться из своих кошмаров. Пыталась отвести глаза и не видеть перед собой монстра – своего отца, что наносил последний удар по братьям. И наконец, с криком, я открыла глаза, уставившись в потолок. Первые мгновения ушли на вспоминания – кто я? Где я?
И если на вопрос кто я? – ушло всего мгновение, то вот второй вопрос озадачил больше. Слишком светло и просторно для моей комнаты в «Эолзер». Невыносимо много белого в интерьере, значит не дворец брата. Где тогда? И только повернув голову в сторону и наткнувшись взглядом на стеклянную колбу, под которой опять что-то жевал Шипик, поняла, что я в своих покоях. Точнее, не совсем моих, а Правителя АйнКрада. Но уже плюс, я не где-то в неизвестности и помню, по-моему, всё. По сути, не могу вспомнить, почему перебинтована рука и как здесь оказалась после того, как избила плетью леди Шенгр.
«Леди… Шенгр…»
Вспомнив, как переполненная злобой наносила ей один удар за другим, не рассчитывая силы – схватила себя за волосы и уткнулась носом в согнутые колени.
«Ну всё, это точно конец… конец мирному договору! Меня выставят из Академии "Деймос" и дадут в довесок пинка под зад. И правильно. Нафига им такие союзники?! Но прежде, чем уйти, надо проведать ребят… Только вот как… как я посмотрю в глаза Тайрена? Он увидел, какой я могу быть. Теперь он тоже будет считать меня… монстром?» – с этой мыслью я встала с постели и начала медленно одеваться.
Тело ломило, будто я проспала несколько дней, а сила… сила бурлила внутри, полностью наполнив Анарэль. Раскрыв ладонь, призвала пламя и увидела, как быстро оно появилось на кончиках пальцев и стало танцевать по кругу, под воздействием моих вялых эмоций. Призвала Стихию воздуха, и маленькое торнадо закрутилось вокруг огненных языков и тут же потушило его. Бросив взгляд на графин с водой, приказала жидкости выбраться из своего заточения. Вода струёй подняла стеклянную крышку и тугой прозрачной змеёй потянулась к руке. А оказавшись на ладони, приняла форму ледяной розы. Ещё пару мгновений я смотрела на прозрачную красоту и пыталась понять…
«Какого чёрта Стихии пришли в баланс? Ещё пару дней назад, когда я спасла от лавины город, они не хотели слушаться. Не хотели давать мне всю свою силу, будто обиделись, как малые дети. Приходилось просить о помощи. Сжимать зубы и выкачивать весь Анарэль по самое донышко. А сейчас… сейчас они окутывают и наполняют, словно перестали дуться на меня. Словно… я, наконец, подчинила их себе полностью.»
Это не могло не радовать. Но медлить больше нельзя.
«Нужно возвращаться в Сальярию! Меня ждут дела! Где-то там ещё смертник бегает с паучками! Пора бы уже его поймать.»
Вытянув руку, попыталась открыть портал по маяку друзей и… пусто. Вот совсем пусто. Щёлкнула пальцами и ничего. Топнула ногой, но только наткнулась на всполох перехода, что разбился об стену.
– Что за дела? А я вас только похвалила, элементы, – в голос проговорила, обращаясь к своей силе.
«Ну не получается, так не получается. Наверняка этому есть объяснение. Придётся искать друзей по старинке.»
Пожав плечами, накинула меховую безрукавку и потопала ножками в Академию, что меня ненавидит.
Маячки привели меня к обеденному залу.
«Прелестно, просто прелестно! Не хотела никого видеть, а сейчас предстану перед всей Академией. По-тихому свалить, видимо, не судьба. Что ж… стоит держать ответ за свои поступки, как и всегда!»
Неуверенно толкнула дверь и вошла. Как и ожидала, чёрные глаза повернулись в мою сторону. Адепты смотрели на меня с интересом и ожидали чего-то. Вот только чего? Очередного шоу?
– Эммм. Доброе утро? – несмело поздоровалась я под взглядом белее пятисот глаз.
Ректор Сайленс встал со своего места, хотел, наверное, что-то сказать, но его просто заглушили воплем «ЛАЙ». Со своих мест подскочили Сальярийцы и побежали ко мне. И сейчас мне реально стало страшно настолько, что захотелось от них удрать. Правда выскочить обратно за дверь не успела. На меня налетел Марко, что сжал в медвежьих объятьях, со спины обнял Густав. С шипением их растолкала Мара, чтобы тоже заключить меня в объятья и стала быстро-быстро что-то лепетать. Вопросов было столько, что я просто не смогла уловить, кто и что от меня хочет.
– Нет, вы её реально задушите! – послышался знакомый насмешливый голос Зерхо.
– Вот студенты «Эолзер»-то обрадуются! – подхватила Террария и, ухватив Горелли за китель, потянула Земного мага на себя, выдавая этим жестом свою ревность ко мне.
Марко послушно опустил меня и, приобняв Терру за талию, стараясь не смотреть на раздражённого Тайрена, первым выбил меня из колеи.
– Нет, так просто её не убить. Вон даже смертельное проклятие не взяло! Тут что-то посерьёзней нужно!
– Кислота? – предложил радостный Густав, всё ещё обнимающий меня со спины, и получил в солнечное сплетение от меня локтём. Но я не со зла – любя приласкала.
– Ну давай ты не будешь давать адептам чужой Академии варианты. Тем белее вы кислоту уже пробовали на третьем курсе! – рыкнула Мара на светловолосого Дореса, вспомнив, как они мне подлянку сделали, с чего после и началась наша дружба с этими двумя парнями.
– Смертельное проклятье… – выловив нужное, посмотрела я на Марко.
– Ну, да. А ты что..? – Земной маг удивлённо приподнял брови.
– Лай, ты ничего не помнишь? – смотря на моё шокированное лицо, запереживала Террария.
– Обрывки, – потерев глаз, стала копаться в памяти.
– Ректор предупреждал, что ты можешь не вспомнить, как… бушевала, – подбирала слова Терра. – И что проклятье «выжигающей ярости» снимает с тебя ответственность за поступки, совершенные под его влиянием.
– Что последнее ты помнишь? – спросил Вишенка, буравя меня чёрным взглядом.
Он пытался поймать мой взгляд. Но я… боялась на него смотреть. Видеть осуждение, страх.
– Помню злость, Шенгр… Снежку… – отводила я глаза от Айна, и тут пришло воспоминание.
Я плачу над Иригой и пытаюсь сделать невозможное. Глаза сами заметались по ребятам, стараясь высмотреть моё солнышко. А друзья, поняв, кого я ищу, повернулись боком, давая мне увидеть их. За столом сидел КовЭ́р, а на его руках моя любимая бледная девочка. Они оба смотрели в нашу сторону. На глазах Снежки блестели слёзы, и, поймав мой взгляд, она вытянула ко мне руки. И я бросилась бежать к ней, услышав краем уха предупреждение от Зерхо, чтоб была осторожна – Кейн не в себе.
Но на здоровяка, что сверлил меня красным взглядом, мне было плевать. Я подскочила к Ириге и обняла её. Хотела перетащить на скамейку, чтобы прижаться посильнее, но её крепко удержал Айн на своих коленях, даже не собираясь отпускать.
– Девочка моя… жива! – куда-то в шею пролепетала я.
– Ты спасла меня. Спасибо.
Хлюпнув носом и оторвавшись от подруги, подняла на неё взор.
– Вообще-то, ты была первой. Если бы не ты, то на одного Эолзер стало бы меньше. Вот бы все обрадовались… – с усмешкой, сквозь слёзы, выдала я и была прижата к Игире.
– Глупая. Вот глупая! – бухтела Сноу и не отпускала меня.
Я же, наслаждаясь её теплом, призвала дар целителя и просканировала её тело. Повреждений больше не было. Кто-то убрал внутренние гематомы и залечил то, что я не успела. Я отчётливо чувствовала вмешательство, и сейчас было не так важно, чьё оно. Ирига рядом со мной. И явно пытается соревноваться со снегом АйнКрада – кто белее.
– Снежинка, расслабься и позволь мне…
– Лай? – отреагировала Ирига в мои слова.
– Позволь поделиться силой.
– Ты и так много сделала для мня. Не надо, – попробовала отбрыкаться Сноу от моей помощи.
– Не заставляй меня "приказывать" тебе.
Сноу кивнула, и я с закрытыми глазами стала передавать ей свою энергию. Всё, что удалось накопить. Ладони светились зелёными всполохами, вокруг взметнулась магия. Под ладонями чувствовалось, как моему лучику становится легче. Как пустые магические каналы наполняет моя сила. Я будто вдыхала в Иригу жизнь. Магическую жизнь.
– Лай, хватит… – попросила Сноу. – Ты же сама только очнулась!
Я закачала головой, желая отдать больше, но меня в прямом смысле оторвали от подруги.
– Хочешь ещё два дня занятий проспать, Староста? – держал меня за шкирку, как котёнка, Зерхо.
Он быстро отодвинул меня в сторону и усадил рядом, видимо думая, что через него я не дотянусь до Ириги.
– Я больше не буду ходить на занятия после того, как… стоп! Два дня? – подняла я на него глаза, пытаясь понять, смеётся он или нет. – И что произошло за эти два дня? – повернувшись к рассевшимся за столом ребятам, вопросила я.
– После того как с тебя сняла проклятия «выжигающей ярости» твоя сестра… она излечила и допросила леди Шенгр, – отозвался Густав, что сидел рядом со мной.
– Моя сестра? – приподняла одну бровь, пытаясь понять, кого они имеют в виду.
Луррус, с другой стороны, отпив из чашки, пояснил быстрее:
– Девушка, что похожа на тебя. Та, что пришла на помощь.
– Лея? – удивлению не было предела. – Она ещё здесь? – стала я не на шутку беспокоиться об Академии «Деймос».
«Лея терпеть не может Покорителей. Просто на дух их не переносит. И что она может учудить, одной Всеблагой известно.»
– Ещё бы! – усмехнулась Тамара, сидя рядом с Пайсоном. – Они с ректором сегодня сутра щит над «Деймос» повесили.
– Такой же, как у нас в Академии, чтобы не было несанкционированных переходов, – подтвердил Густав, что второй год выносит мне мозг тем, как я взломала барьер и прыгаю по Академии, а знаниями не делюсь.
– Сняли внушение с леди Шенгр, – добавила Терра.
– И дали тебе выспаться и наполниться силами, – добавил Зерхо, обернувшись ко мне. – Значит «Лея». Вы так похожи. Кем она приходится тебе? Сестрой? – не отпуская моего взгляда, спросил Тайрен.
– Похожи – не то слово. Я даже с первого взгляда не могу сказать, кто передо мной. Если бы ты не "поздоровалась", то я бы не признал, – буркнул Марко, отпивая что-то из чашки.
– Лея, она… – объяснить я не успела.
Дверь в обеденную залу громко хлопнула и явила всем низкорослого карателя. Мою точную копию, что злобно рычала что-то вроде: «Навесили щит на мою голову! А параметры маяков не вплели! Ходи теперь ножками, ищи пропажу, твою мать!».
Зелёно-карие глаза, увидев меня в компании разношёрстных друзей, тут же сверкнули колдовским огнём, а нежданный гость направился в нашу сторону. По мою душу, видимо. Хотя нет, Лея прошла мимо нас, направившись к свободному месту за столом. А именно к каменному трону в торце стола, который я так и не вернула в исходное состояние.
«Мой косяк. Признаю! Но у меня была веская причина – я в отключке валялась, как оказалось, аж два дня. А вот чем думал Марко? Мог же убрать его, чтоб не мешал. Но это уже вопрос к Земному магу. И за это ему непременно попадёт. От меня!»
Карательница уселась на "трон" боком и закинула ноги на шипы. Впрочем, от Леи я другого и не ожидала. Сильная магиана может позволить себе и не такое. Сама такая.
– Ну здравствуй, спящая красавица! Знала бы что ты не такая уж и спящая – приковала бы тебя к постели, чтоб не удрала! – сняв с лица экипировку, что была с шипами, обратилась ко мне Лея. – Ты мне всю охоту обломала! Ты в курсе? – сверкнула на меня она глазами, а переведя их в сторону, оценивающе посмотрела прямо на Густова, что сидел передо мной ближе к каменному сидению. – Хотя, и здесь есть интересные экземпляры, прямо как я люблю, – выдохнула предвкушающе карательница и прикусила нижнюю губу.
Красивая. Порочная. В этом она вся.
Огненный маг застыл, осознавая намёк, а я со стоном вздохнула и упрекнула Лею:
– Прекрати смущать моих адептов. Они слишком молоды для тебя, Ба!
– БА?! – взорвалось над столом со всех сторон.
– А-а-А… – певуче протянула Лея, выставляя вперёд пальчик с длинным острым чёрным ноготком и качая им из стороны в сторону. – «Ба» меня могут называть только три мага во всей Сальярии. Для вас же, желторотики, госпожа Ведьма или королева Эллея.
Представилась, похоже, впервые с момента прихода моя бабушка и, лёгким движением руки, сняла с себя иллюзию, что окрасила её волосы в привычный мне белый цвет.
❧Глава 9. Злить Ведьму себе дороже
Адепты Сальярии подскочили со своих мест и поклонились по всем традициям, а бабушка вымученно вздохнула и, качая головой, проговорила, смотря уже на меня.
– У них дурная привычка кланяться тем, кто уже не правит. Выбей из них эту дурь! Да и поздно дёргаетесь, карапузы. С вами мы давно знакомы. С кем заочно, с кем… более близко, – и зелёно-карие глаза Ба посмотрели на Иви, что, признав Ведьму, непроизвольно потянулась к своей "удаче".
На шее подруги уже не первый год висело кольцо – подарок таинственной Ведьмы, что много лет назад вступилась за проклятую семью. Я признала кольцо бабушки ещё на втором курсе, когда только поступила в Академию и попала в их группу, но выспрашивать у Мары, откуда у неё вещь моего рода или обвинять в краже – было бессмысленно. Мы были всего лишь сокурсниками, а украсть у Ведьмы безнаказанно никто не может. И только прошлым летом Иви рассказала, откуда на её шее столь странное, знакомое мне, украшение.
Больше семи лет назад, отец Мары Магрей приглянулся Ведьме с островов Огги, что западнее Сальярии. Глава семейства отказал колдунье следовать за ней, тем самым навлёк на семью беду. Ведьма опоила Магрея и увела силой из семьи в ковен, оставив Маргарет Иви без кормильца с тремя детьми. Мать пыталась вернуть мужа в семью – просила Ведьм, умоляла, а после и атаковала здание ковена. За что и получила предупреждение о проклятье для себя и детей. В страхе она бежала с родного острова и на первом же судне приплыла в Сальярию, где в порту случайно и наткнулась на выпивающую Ведьму, что в ту ночь вышла на охоту.
Признав в женщине тёмную магию, Маргарет бросилась бежать, но было поздно – Лея заметила их и то, что над ними весело. Выловив их в одной из подворотен, Ведьма затащила их обратно в бар и приказала рассказать откуда у них такой бонус над головой висит. И пока Иви младшие ели, Маргарет, плача, рассказала о беспределе, что творят Ведьмы в Огге. Что они только посулили проклясть семью, если та не отстанет, а вышло, что уже пометили смертью.
Ведьма их внимательно слушала и, со слов Мары, вливала в себя эль из деревянной кружки, поскольку до этого разбила пару тройку стаканов от злости. И Тамара описывала колдунью очень точно – перепутать Лею было невозможно. Белые волосы, горящие колдовским огнём зелёно-карие глаза, шея, что увешана кучей цепочек с различными кулонами и сила… сила, что бурлила вокруг неё.
Когда все были сыты, Ведьма отвела их на постоялый двор и оплатила комнату на неделю, а после сняла проклятье со всей семьи Иви. С матери, чьи магические силы уже стали таять из-за проклятия, с младших сестрёнок близняшек, что из-за чёрной магии лишились зачатков для будущей Стихии, и с самой Тамары. Над которой Ведьма колдовала особенно долго, словно разглядывала в ней что-то.
Прежде чем уйти, колдунья оставила Маре своё кольцо, что, по её словам, должно было вернуть Стихию девушке, что уже стала угасать, как у младших. И посоветовала, как только магия проснётся, идти учиться именно в боевую Академию «Эолзер». А когда в ней появится Староста, постараться сблизиться.
Шестнадцатилетняя девчушка, недоумевая от слов Ведьмы, задала ожидаемый вопрос:
– Сблизиться? Зачем? И как?
– За тем, что этот человек поможет воссоединить семью и не даст в обиду. И кроме дружбы, ничего не попросит взамен. А как? Включи фантазию, детка! – выбила её из колеи белая Ведьма. – Умасли, польсти, да хоть соблазни – без разницы. Держись Старосты, и тогда выпустишься с отличием, а это залог сытой жизни для твоей семьи.
На этом странная Ведьма ушла, оставив на столике много, очень много денег. Столько, что семье Иви хватило на целый год.
Через неделю в порту, где осталась жить семья Иви, поползли слухи о том, что творится на островах Огги. В кабаке, где подрабатывала Тамара с матерью, моряки взахлёб рассказывали, как на побережье обрушилось цунами. И с этим цунами в гости к сёстрам пришла белая Ведьма.
О том, как на глазах жителей белая Ведьма разрушала величественное здание ковена.
О том, как колдуньи разбегались в разные стороны, чувствуя мощь гостьи.
О том, как она в одиночку выловила каждую, заперла в магический капкан и как читала им лекцию о проклятьях на глазах у ошарашенных и запуганных Ведьмами жителей. Как объясняла, что язык за зубами держать надо и проклинать простых людей НЕЛЬЗЯ. А обижать мать троих детей – вообще позор. Ведьма прокляла каждую и особенно жёстко тех, кто баловался любовными приворотами и утаскивал мужей из дома. У них она, в наказание, запечатала магию. А после исчезла, словно её никогда и не было.
Белую колдунью запомнили все. И жители, что освободились из-под тирании Ведьм, и сами Ведьмы, что скрылись среди магов.
Мара рассказывала мне это в кабаке, когда мы отмечали начало каникул. Её слушали мы все. А Мара благодарила Ведьму за жизнь и за предсказание встречи, о котором боялась даже упомянуть, чтобы не изменить пророчество. И была права.
Узнав случайно из личного дела о её семье и куда Мара отправляет всю стипендию, на третьем курсе, я начала искала главу рода Иви. А когда не нашла, то применила кровную связь, списав всё на практические задания. Магрея удалось отыскать, но не там, где я ожидала. Он, не зная, куда бежала жена с дочерьми, искал её на всех ближайших островах королевства Огги, а их было более двадцати. И все попытки были тщетны. Я же, выловив, притащила его в Академию «Эолзер», сказав, что здесь его дочь. А дальше Магрей, поблагодарив, унёсся в ректорское крыло, просить Ричарда о встречи с кровинушкой. Встретившись с Тамарой, глава семьи узнал, где остальная семья и тем же вечером разболтал им, как оказался на пороге боевой Академии. Ещё и точно описал карателя, что перенёс его к стенам «Эолзер».
В тот день Мара ушла из Академии вместе с отцом, и мы не знали, вернётся ли. Но она вернулась через два дня и, ворвавшись на занятия с опозданием, просто прошла к моей парте и, сев рядом, обняла. Её ругал магистр Окено за опоздание, за встрёпанный вид, за отсутствие формы, а Тамара душила меня в объятьях, не говоря ни слова.
Спустя лишь два года подруга решилась рассказать о Ведьме, о её подарке, о проклятии и о предсказании встречи со Старостой, которое воссоединит семью. Хотя я всё же думаю, что в её болтливости виноват алкоголь.
И вот сейчас Тамара смотрит на белую Ведьму, и в её голубых глазах появляется узнавание, зажигается благодарность и выступают слёзы. А я ловлю себя на мысли, что все они, мои друзья, так или иначе, встречались с Эолзерами. Мару спасла Ба и направила ко мне. Марко как-то упомянул о встречи с Правителем Сальярии. Но углубляться не стал, лишь прихвастнул, что сам король указал ему путь в Академию. Густав, судя по воспоминаниям, встретился с Ричардом, когда тот поджёг своё родовое имение. А я, в день экзамена в «Эолзоре», столкнулась со Снежкой в стенах Академии и ввязалась в драку, защищая её от похотливых боевиков. И после тайно защищала каждый день, пока не стала Старостой и на полных правах не выкинула всех мудаков за стены, что возвёл мой прадед.
«Все они, встретившись с моей семьёй, неосознанно тянулись ко мне, чувствуя… Эолзер во мне? Или просто влечённые силой. И… друзья ли они мне на самом деле?»
– Как же нехорошо ты мне сейчас отца напоминаешь своим безмолвным укором! – забурчала обвинительно Лея, выдёргивая меня из тяжёлых дум, неправильно истолковав мой взгляд в никуда. – Чудовище, прошу, не будь занудой, как мой папочка! Он тоже вечно сетовал на мой стиль жизни. О том, что знает за меня, как лучше и с кем лучше.
– Если бы ты хоть раз прислушалась к моим словам, то я прожил бы дольше! – послышался голос прадеда над столом, а после из красной дымки стало проступать призрачное очертание старого короля. – Не надоело ещё из койки в койку прыгать? Не наигралась ещё? – злился Эолзер на дочь, абсолютно не стесняясь высказываться при посторонних.
– Ну мне же надо как-то тёмную магию выпускать, чтоб она меня не поглотила. А для этого, ты же знаешь, нужны позитивные эмоции, – улыбалась бывшая королева Юга.
– Сходи на кладбище и выпусти излишек! – стоял в столе, будто его пополам резануло, великий предок.
– Ага. Ты забыл, что было в прошлый такой мой поход? Напомню, Мирреи теперь с нами нет. Она на Даркаше со своим главнокомандующим, что пал перед её признанием в любви. Точнее, перед умертвиями, что ему букеты таскали и серенады пели посреди сражения.
– Нечего было на Сальярию нападать после подписания пакта о перемирии! – усмехнулся прадедушка, вспоминая свою старшую дочь и её выходки.
Миррея, к слову, тоже не была пай-ребёнком и, по словам Эллеи, отчебучивала не по-детски в своё время. Поднятие всего кладбища в семь лет, просто чтобы отца-короля до икоты довести, тому пример.
– Ну да. Пусть теперь всю жизнь в семейном котле варится с нашим сильнейшим некромантом. Сам виноват! Приказ короля исполнял! Но я это к чему? Упокоить останки будет теперь некому. Нет у нас столько магов смерти в Сальярии. А я только оживить случайно могу. Тебе оно надо? Чтоб вместе с Назглами ещё и умертвия по Сальярии бродили? – язвила Эллея и между ними, отцом и дочерью, чувствовалась радость новой встречи.
Даже в этом перебрасывании словесных колкостей. Сколько себя помню, они вечно прикалывались друг над другом. Устраивали словесные баталии, но и в ссорах всегда любили друг друга. И это ощущалось даже сейчас. Наверное, поэтому Эллея и не смогла отпустить отца за грань.
– Уже давно могла бы себе мужа найти и выкинуть эту дурь из головы!
– О, мужа найти?! Так был у меня жених и не один. Напомнить куда делся? Одного Эйнар утопил, второго повесил, третьего обезглавил, четвёртого, случайно, на кол посадил! Вон как не желал папочкой обзаводиться и видеть меня рядом с другим мужчиной, – жёстко ответила Лея, напоминая всем, что она – мать Эйнара Эолзера. Того, кто затянул в кровопролитную войну две страны. – А если ты мне сейчас опять о "Двуликих" скажешь, то я, клянусь богами, отправлю тебя за грань! – распылялась Эллея, и злость горела огнём в её глазах.
– Кто-то должен выполнить предсказание Древних и связать судьбу с Двуликими, – тихо отозвался прадед, обречённо качая головой.
– Меня хотел за них отдать, Миррею, но она молодец – быстрее со своим главнокомандующим встретилась. Фелицию сулил им. Попробуй только моим внукам эту чушь в уши влить!
– Что за предсказание? – задала я вопрос родным.
Прадед развернулся ко мне, а после переглянулся с Леей.
– Они всё равно узнают… – тихо проговорил Эолзер, – …вопрос лишь во времени…
– Я жду! Чего ещё я не знаю?! – потребовала ответ у бывших Правителей.
– Некогда было предсказано, что «золотые короли» должны связать жизнь с Двуликими. И как только на престол, рука об руку, взойдут Север и Юг – падут границы и восстановится равновесие мира, – поведал прадед, посматривая на дочь.
– При чём здесь золотые короли? – не понимала я к чему ведёт дедушка. – Вы сейчас о Динаре говорите?
– Не о нём, детка. Этому предсказанию больше восьми веков, – прикрыв глаза ладонью, отозвалась Бабушка. – Оно было предсказано Селении, матери Сальярии.
– При чём здесь она? – выгнула я бровь, всерьёз не понимая.
– С того, что именно ей было предначертано связать судьбу с Двуликим! – взял слово призрак короля. – Её роду. Но Селения сбежала из дома со своим возлюбленным, узнав о династическом браке с Севером.
– Ага. Бежала в далёкие дебри и в окружении Дриад просила Луну о милости. О возможности откупиться от жениха, – стала уточнять Эллея в своей излюбленной поучительной манере. – Допросилась, одним словом. Ты же знаешь, что Луна выполняет желания, но не так, как ты хочешь. Селения получила благословение, похожее больше на проклятие, – её волосы стали золотыми. И никак у нас – её потомков. Она не могла из-за их тяжести поднять головы с подушки поутру. Её жених пытался отрезать локоны, но увы – их ничего не взяло, даже топор. Ему пришлось немало поколесить по миру в поисках металла, что смог бы перерезать волосы возлюбленной. И нашёл…
– Зачарованную сталь? – догадалась я.
– Её родимую. Вот только использовал он её чаще, чем мы. Точнее, каждое утро. Сколько бы ни стриг, как бы коротко не чекрыжил – наутро волосы можно было выкидывать со второго этажа. Волосы переплавляли в слитки для дани. И вскоре возлюбленные откупились от Севера, чтобы тот не пошёл с оружием искать обещанную деву. Вот только это не принесло счастья Селении. Ей было тяжело ходить с такой ношей. Это истощало её духовно и физически. В итоге она родила от любимого мужа Сальярию – девочку с золотыми волосами, что не чувствовала их тяжесть. Спустя год Селения умерла. Муж вскоре последовал за ней, а Сальярию забрал дед, который через шестнадцать лет повторил попытку выполнить пророчество. Вот только её выкрал Драко, ну а дальше ты знаешь. Делёжка королевства, война с жадным королём-дедом, что узнал о тайне волос внучки слишком поздно, и вновь объединение королевства в одно – Сальярию. И за всю тысячу лет никто из потомков Селении не сглупил и не связал жизнь с Двуликими.
– И все были несчастны в браке! – не согласился прадед. – Сальярия умерла, не дожив и до ста лет. Я потерял твою мать через пятьдесят. Ты… вообще молчу. А Эйнар… – призрак прадеда сжал кулаки и стиснул челюсть, – …вообще отличился. Сам, своими руками, уничтожал тех, кого любил… – прадедушка грустно посмотрел на Эллею, а потом в мои глаза. Но меня не проняло.
Отец всю жизнь был одержим одной женщиной. Не мамой – Софорой де К`ярг. И нас он никогда не любил. Только ценил, как оружие.
– А кто такие "Двуликие"? – вопросила любопытная Терра, сняв вопрос с языка.
Родные переглянулись, но бабушка отличилась. Прикрыв глаза ладонью, она стала мотать головой, причитая что-то о бездарях.
– И чему вас только учат в Академии? Куда смотрит ректор? Это же ваша история! Это сейчас вы зовёте себя, как там… Приручители? Покорители? – склонила она голову набок, кривя губы. – Тысячу лет назад весь мир называл вас "Двуликими".
– Тысячу лет назад не было Покорителей! – уверенно отозвался Луррус, взирая на мою родню.
– И откуда тогда же они взялись? – съязвила Лея.
Айны уже собрались отвечать, но великий предок перебил их, выставив руку вперёд, призывая этим жестом к молчанию.
– Более тысячи лет назад Север экспериментировал с порталами в иной мир, – взял слово старый король. – Маги юга были против экспериментов. Так как, единожды открыв портал, многие носители магии исчезли в нём. Вернулись лишь единицы, что и поведали об Артхейме – мире демонов. Портальные маги утверждали, что их можно вызвать и пленить. Наивная идея, о получении силы за чужой счёт, никогда не покидала Север. В итоге им удалось это сделать – вызвать, пленить через пентаграмму и заключить в своём теле Кхелов. Так появились Двуликие – люди, что могли удержать в себе Кхела и воспользоваться его силой в случай опасности.
– Но риски были слишком велики. Не каждый мог удержать в себе демона, – поддержала отца Эллея. – Поэтому от призыва Кхелов Север решил отказаться. Двуликие исчезли с пришествием лет. Стронги же, триста лет назад, не изобрели колесо. Они откопали старые записи с описанием ритуалов, когда миру стали угрожать Назглы, тем самым нарушили все имеющиеся правила.
– И ввели ограничения для людей, чтобы избежать лишних смертей, – добавил Эолзер. – Высших могли призывать только потомки рода Стронг, чтобы избежать борьбы за власть и укрепить своё влияние. Аристократы с сильной волей могли запросто покорить «лигу солдат» демонов. Полукровкам же доставались лишь низшие демоны… – разъяснял нам великий предок. – Без проблем могли пройти ритуал лишь Истинные Полукровки… – добавил он, задумчиво смотря на Тайрена у меня за спиной.
– Истинные? Это как? – не удержалась от вопроса Террария.
– Странно, что именно ты не знаешь ответа на этот вопрос, дитя. Ведь ты, как я понимаю, одна из Истинных Полукровок, – также задумчиво разглядывая яркие волосы Терры, отозвался Эолзер. Но пояснил: – Для лучшего сдерживания демонов Покорителям приходилось искать эмоциональную пару. Того, ради которого Кхел не стремился бы разрушить мир и своего носителя. Поэтому вы и зависимы от Выбранных. Человека, которого оберегает демон. И именно от этого союза рождаются Истинные Полукровки. Те, кто могут без проблем покорить даже Высших демонов.
– Но… – подала я голос, пытаясь понять, что меня во всём этом смущает. – Если было предсказано, что Селения должна была стать спутницей Покорителя… тут что-то не сходится. Она выпросила у Луны благословения и после стала золотоволосой. Золотые короли появились уже после предсказания. Может, не ей было предсказано объединить Север и Юг?
– Дитя, все в нашем роду были…
– Блондинами! – перебила отца Лея. – Золотые короли лишь намёк на род, которому выпала эта честь – связаться с Севером. После же выходки Селении, выражение "золотые" стало более правдоподобным уточнением.
– То есть кто-то из рода "золотых" должен… – не своим голосом начала я.
– Это всё байки! – перебила меня Эллея, что стала злиться на глазах. – Вот поэтому я и не хотела, чтобы ты им рассказывал про эту чушь! – рычала она на призрака, указывая ладонью на меня.
Ба даже на ноги встала, чтобы смотреть отцу в глаза, а не снизу вверх.
– Вон смотри, как Чудовище в лице переменилась. Уже готова выполнить чей-то бред. И в этом виноват ты! Верил в эту ерунду, так чего сам не женился на Двуликой из королевской семьи? – издевательски фыркнула Лея.
– Я бы женился! – прервал её прадед и стал более чётким, что говорило о его злости. – Только её за меня не отдали! Даже после войны не отдали. Стронг отдал сестру другому, и она умерла по его вине! Будь она моей женой – жила бы. И не одну Академию на территории АйнКрада возвела бы!
– Да я прям вижу, как ты светишься от счастья в стенах, что построила Дейми. Рад быть здесь? – не унималась королева юга, исходя ревностью.
– Да! Я любил Дейми, но её не стало! – рявкнул Эолзер. Но, взяв себя в руки, заговорил более спокойно с грустью в голосе: – Её не стало… А после целого столетия я встретил вашу мать. Она подарила мне вас – только за одно это я любил её всю жизнь. И тебя с Мирреей люблю. Эллея… уничтожь эту дрянь на руке. Ты теряешь контроль над эмоциями, и эта пакость вскоре возьмёт вверх.
– Боишься, что доделаю начатое правнучкой – разрушу то, что осталось от возлюбленной?! – ёрничала Ведьма.
– Тебя потерять боюсь, дурочка. Снимай… – отозвался старик и протянул руку к лицу дочери.
– Нет. Я продержусь ещё день! – увернулась она от призрачной ладони. – А когда Лай пополнит силы, мы навестим тварь и вернём "подарочек".
