Kitabı oku: «Мисс Тейлор», sayfa 5
Джонатан Бай Вень невозмутимо наблюдал за происходящим, скрестив руки на груди. Когда все расселись и наступила тишина, директор «ЭйчБиТи» надел свои Бай-Нет-чки и вновь оглядел зал с неприятной усмешкой. Этот поступок, казалось, вызвал в сотни раз больше возмущения, чем требование отключить технику. Лао тоже почувствовал неожиданный прилив злости, глядя на человека в очках, в то время как ему строго запретили доступ к сети. Некоторые даже потянулись к своим Бай-Нет-устройствам, но передумали, так как вдоль стен все еще стояли люди в униформе. Шелест раздраженного шепота мгновенно стих, стоило главе корпорации вновь заговорить. Справа и слева от сцены появились голографические экраны с китайскими субтитрами.
– А теперь, – он торжественно поднял руки, – дамы и господа, сейчас вы увидите «возвращение» Дженни Тейлор.
Стена с эмблемой издала тихое жужжание и начала подниматься вверх. За ней оказался сложный десятифутовый агрегат, напоминающий стеклянный цилиндр на прямоугольной металлической подставке. В самом центре агрегата в желтоватой жидкости находился человеческий мозг. Разглядывая невероятное изобретение, Лао Дейвис не замечал стоящего слева от конструкции кресла с высокой спинкой, пока в него не уселся глава «ЭйчБиТи».
– Начинаем, – скомандовал он. Словно повинуясь приказу, аппарат ожил: загудела штука, похожая на насос, задвигался какой-то поршень, множество лампочек принялись перемигиваться разными цветами, когда загоралась крупная зеленая, слышался короткий писк, из глубин машины стали доноситься щелканье и скрежет. Бай Вень сидел неподвижно, лишь пальцы в спайдерах что-то выстукивали на подлокотниках. Вся нужная информация была у него перед глазами в Бай-Нет-чках, а зрители завороженно следили, как желтовато-серый мозг постепенно пропитывается кровью, поступающей в него через тонкие трубки.
Спустя несколько бесконечных минут Джонатан Бай Вень медленно оторвал руки от кресла и дотронулся пальцами до дужек очков. «Сейчас начнется», – Лао подался вперед.
– Протокол 587-Си-7605305-42-Ди-3 привести в исполнение, – скомандовал директор корпорации.
В растворе всплыл столп пузырей, и все затаили дыхание, но, когда он рассеялся, ничего не изменилось. «Неужели не получилось?» – Лао Дейвис облизал пересохшие губы, волнуясь так, будто лично проводил данный опыт. Время шло, кто-то начал перешептываться, но вдруг Джонатан Бай Вень продемонстрировал, что умеет улыбаться тепло и дружелюбно.
– Здравствуй, Дженни. Ты меня слышишь?
Из динамика в передней части аппарата донесся женский голос. Это был тот самый классический голос, которым по умолчанию говорит Сьюзи или система Умного Дома.
– Да. Здравствуйте.
– Что ты видишь, Дженни?
– Молодого мужчину в странной одежде. Он улыбается. Я плохо вижу.
Дженни говорила монотонно, но совсем не так как Сьюзи. Ее речь была очень близкой к механической, но в то же время живой, только будто очень уставшей. Очень странной.
– Этот мужчина я. Меня зовут Джонатан. Как ты себя чувствуешь, Дженни?
– Странно. Я ничего не чувствую.
– Тебя это пугает?
Мисс Тейлор ответила не сразу.
– Наверное, это должно пугать. Но меня почему-то не пугает.
– Тебе интересно, что с тобой?
– Нет. А должно? – и сама же ответила. – Наверно, должно.
– Сколько тебе лет?
– Тридцать четыре.
– Где ты живешь?
– У меня квартира в Нью-Джерси. Вам сказать адрес?
– Необязательно, – Джонатан Бай Вень закинул ногу на ногу. – Дженни, я хотел бы узнать, что именно произошло с тобой 12 декабря 2018 года.
– Я попала в беду.
– Расскажи об этом. От начала и до конца.
– Все началось раньше 12 декабря 2018 года.
– Тогда расскажи с того момента, когда, по твоему мнению, начались эти неприятные события.
– Это была «Синяя Борода». С нее все началось. С первых репетиций, когда я и Адам оказались весьма близки на сцене. Мы оба были в любительской труппе. Выступали на ярмарках, в детских домах, домах престарелых, устраивали благотворительные спектакли. Часто угощали зрителей выпечкой. Я делала очень вкусные овсяные печенья с шоколадной крошкой. Адам был высоким, атлетически сложенным мужчиной, богатым брокером. Вот уж у кого были все данные, чтобы стать мачо номер один. Из-за этого его постоянная нервозность, замкнутость и необщительность казались неестественными и странными. То, что у нас были главные роли, никак не повлияли на его отношение ко мне. По крайней мере, мне так казалось. Потом была другая пьеса, потом еще одна. Я не знала, что после последнего показа «Синей бороды» Адам жил идеей еще раз меня пленить. Он подстерег меня, когда я шла с работы 12 декабря 2018 года.
Адам держал меня в своем подвале. Он где-то достал клетку с тяжелым замком, наверное, для перевозки крупных животных. В ней можно было только сидеть, со всех сторон решетки и рядом садовый шланг. Чтобы я могла пить и мыться. Почти каждый день он выволакивал меня наружу и насиловал. И избивал. Кормил он меня хорошо, разговаривал всегда ласково. Через месяц он добился своего – я забеременела.
Лао слушал, затаив дыхание. Голос возвращенной звучал настолько обыденно и монотонно, что жуткий смысл сказанного доходил не сразу. Вот она бубнит про какие-то пьесы, а вот уже заточение и пытки. А потом вдруг замечание о еде. Молодой человек догадывался, что все происходит именно таким образом из-за препарата, но осознание причины не помогало переварить странную диссоциацию смысла сказанного и манеры речи.
– Он хотел от тебя детей? – учтиво спросил Бай Вень.
– Нет. Но чего он ожидал, постоянно трахая женщину без резинки? – В этот момент тон немного изменился, но понять в какую именно сторону было невозможно. Горькая усмешка или злое раздражение? И этот мимолетный звук в конце. Что-то с динамиком или вырвавшийся смешок? – В тот вечер, после того как я при нем пописала на тест, он был явно расстроен. Ушел надолго, а когда вернулся, то сделал то, чего никогда не делал. Залез ко мне в клетку. Я, как всегда, забилась в дальний угол, но Адам вместо того, чтобы вытягивать меня, подполз ко мне и обнял. «Я хотел быть с тобой вместе всегда. Хотел, чтобы мы были счастливы. А теперь мне придется убить тебя», – мисс Тейлор неожиданно замолчала.
– Тебе трудно говорить об этом? – рука в спайдере главы корпорации сделала несколько движений.
– Нет, не трудно. Я помню все слишком хорошо. Это странно. Мне казалось, что я все делаю картинками, сцена с действием – провал – новая сцена. А сейчас я отчетливо помню все провалы – переходы между сценами.
Лао Вейдер подумал, что мисс Тейлор должна была произнести это с грустью. Молодому человеку показалось, что он физически ощутил исходящую от аппарата печаль. Но голос, идентичный голосу Сьюзи, не демонстрировал эмоций.
– Просто продолжай, – попросил Бай Вень.
– Я заметила, что он не вытащил ключ из замка. Поцеловала его и прошептала: «Но мы же сможем это сделать еще разок?» – и проползла мимо него к выходу. Мне хватило нескольких мгновений его замешательства. Я почти выбралась и уже закрывала дверь, когда он потянул меня за ногу, оставшуюся в клетке, а сам подался наружу. Я захлопывала металлическую дверь много раз изо всех сил, сдавливая его руку со своей ногой. Я помню жуткий хруст. Я привыкла к боли, а он нет. Поэтому Адам с воем отдернул руку, а я успела и вытащить ногу, и защелкнуть тяжелый амбарный замок. Он притянул меня через решетку и ударил кулаком в живот, но ключ уже улетел в дальний конец подвала. Я помню жуткую боль, когда он бил меня и орал проклятья. До этого он никогда не ругался на меня, когда избивал. И никогда не бил с таким остервенением. Но лупить и держать меня одновременно он не мог. Я отползла, и Адам перестал дотягиваться до меня. Это был мой триумф.
Студент исторического факультета вцепился в подлокотники. «Она спаслась. Это конец?»
– Я не могла идти, но ползла к лестнице, к выходу. Перед глазами все плыло. Было очень больно. Я плакала, смеялась и давилась кровью. Когда Адам перестал ругаться и вновь заговорил ласково, я взбиралась на первые ступени. От его сладкого голоса, меня словно током ударило. Я поборола желание вернуться и убить его и продолжила ползти по лестнице, оставляя кровавый след. Я осталась лежать на середине лестницы.
Адам боролся с клеткой еще много часов. Пытался ползти вместе с ней, гнуть решетки, но безуспешно. Он кричал на меня, звал, умолял, а потом и вовсе разрыдался. Иронично то, что он был человеком, который мог, никого не предупредив, свалить отдыхать. И не отвечать на телефон при этом. Не приноси он компании столько денег, этого бы не могли стерпеть. Но Адам был каким был, поэтому искать его начали совсем не сразу, – снова этот шипящий звук. Теперь Лао не сомневался, что это был смех. Но не успел он подумать о том, что было не так с органами правопорядка в 2018 году, если они, спасая женщину, ползущую из чьего-то дома, не обыскали сам дом, Дженни Тейлор продолжила. – Когда полиция только вошла, они сразу почувствовали жуткий запах разложения, а потом, спускаясь в подвал, чуть не споткнулись о мое тело и лишь затем увидели Адама. В нем осталось меньше ста фунтов.
Чувство дискомфорта от того, что что-то неправильно и очень «не так» стремительно возрастало. Теперь это было связано не только с несоответствием смысла сказанного и его подачи. Лао Вейдер прошелся взглядом по рядам и убедился по выражениям лиц, что не он один чего-то не понимает. Мисс Тейлор продолжала:
– Адам ни слова не сказал в суде, но место преступления и протокол вскрытия сами прекрасно рассказали историю. Его осунувшееся лицо и моя улыбчивая фотография были на всех каналах, пока шло судебное разбирательство. Фотография с деревенской ярмарки, которую мои родители выбрали для объявлений о пропаже. Я была на ней очень красивой. К несчастью для Адама, в тюрьмах тоже смотрят новости, поэтому ему пришлось несладко. Больше всего его заставили пожалеть о том, что он выбрал чернокожую. Чуть больше, чем через год заключения Адам скончался.
Повисла тишина. Никто в зале, казалось, даже не дышал. Джонатан Бай Вень кивнул агрегату:
– Спасибо за твою историю, Дженни. Мой ассистент еще побеседует с тобой, а я вернусь несколько позже.
– До свидания, – попрощалась мисс Тейлор.
Глава «ЭйчБиТи» поднялся с кресла и вернулся к трибуне. Он оглядел побледневшие, растерянные и напуганные лица. Его собственное лицо выражало восторг победителя. Еще до того, как стена полностью опустилась, мужчина заговорил с широкой и несколько отталкивающей улыбкой.
– Господа и дамы, вы заметили что-то странное? – Бай Вень рассмеялся. – Судьба мисс Тейлор, без сомнения, трагична. Но я познакомил вас с ней не случайно. Она образец Ди-42, или И-5, пятая из особых случаев проекта «Возвращение». Признаюсь честно, я не был абсолютно уверен, что она им окажется, тогда эта конференция слыла бы моим «эпическим провалом». Но я оказался достаточно подготовленным.
В истории Адама Крайса и Дженни Тейлор сохранились некоторые странности. Бедняжка Дженни, пять футов семь дюймов при весе 110 фунтов, действительно не могла ничего сделать со своей тюрьмой. Но Крайсу с его шестью футами и 230 фунтами было явно по силам сдвинуть клетку и дотянулся до ключа. Боялся потерять силы и при этом остаться без источника воды? Возможно.
25 сентября 2020 года на втором году заключения Крайс доставлен в тюремное больничное крыло с несколькими переломами, ушибами внутренних органов и сотрясением мозга. Он в коме, но состояние стабильно. Более того, на вторые сутки диагностировано уменьшение глубины отсутствия сознания, он мог прийти в себя в любой момент. Тем не менее, ночью 26 сентября, он неожиданно умирает от внутреннего кровотечения.
Кстати, интересный факт: последнее выступление любительского театра со спектаклем «Синяя борода» состоялось в детском доме 26 сентября 2015 года.
Чувствуете? Становится немного жутко.
Ответа, разумеется, не последовало. Зрители пребывали в шокированном состоянии. Убаюкивающий бубнеж исторического введения сменился информацией, которую было крайне трудно переварить. А Бай Вень, словно издеваясь, продолжал добавлять подробностей:
– Все эти данные почерпнуты из источников, имеющих юридическую силу: полицейских отчетов, заключения судмедэкспертизы, протокола заседания суда. Но были газетные, литературные и сетевые данные, не имеющие доказательств, кроме многократно пересказываемых слов очевидцев. О них несколько слов, прошу прощения за каламбур.
На полу подвала были обнаружены царапины, соответствующие тем, которые оставляет клетка при перемещении. По настоянию детектива они были расценены, как оставленные в то время, когда Адам только устанавливал пристанище своей жертвы. Однако эксперт отмечал, что по их глубине и направлению очень похоже, что мистер Крайс дополз-таки, таща свою тюрьму, до места, где мог бы дотянуться до ключа. А потом что-то с большой силой резко оттянуло клетку назад.
В 2049 году пенсионер рассказал студенту журфака, пишущему работу о мисс Тейлор, интересную историю. По признанию мистера Фиглла, бывшего санитара заведения, где отбывал срок Адам Крайс, он не уверен, что говорит правду, но унести с собой в могилу этот случай не хочет.
Во время своей смены, в 4.50 утра, Мистер Фиглл проснулся от жуткого холода. В 4.56 он еще не заснул, и ему показалось, что кто-то прошел за дверью ординаторской. Дежурный врач спал на другом диване. Выйдя в коридор, в котором было еще холоднее, санитар никого не увидел, но из наблюдательного оконца одной из палат исходило странное свечение. Мистер Фиглл заглянул туда, снедаемый неожиданным страхом.
Койка Адама Крайса была второй от двери и хорошо просматривалась. У изножья кровати стояла красивая женщина в старинном белом платье. Санитар не мог пошевелиться, скованный ужасом: неожиданная гостья была очень похожа на многократно виденную в новостях и объявлениях о пропаже мисс Тейлор. От жемчужно-белой кожи исходило свечение. Женщина наклонилась, и в ореол света попало лицо Крайса. Его глаза были открыты, лицо выражало отчаянье. «Дай мне еще миг, только один миг, с духом собраться», – прошептала женщина. Санитар понимал, что не мог услышать этот проникновенный шепот через железную дверь, но услышал. Две темные тени, лишь отдаленно напоминающие человеческие, выросли по бокам от кровати убийцы. «Матерь Божья», – выдохнул герой нашей истории, и в ту же секунду лицо женщины оказалось прямо перед окошком. В следующее мгновение мистер Фиглл упал с дивана в ординаторской под писк, сигнализирующий об остановке сердца пациента. Реанимационные мероприятия не принесли успеха, и в 5.15 врач объявил время смерти Адама Крайса. А мистер Фиглл так и не рискнул посмотреть записи с камер наблюдения и узнать, вставал ли он в эту ночь в 4.56.
В работе студента, бравшего это интервью, было отмечено, что «Дай мне еще миг, только один миг, с духом собраться» – это последние слова, которые произносит жена Синей Бороды, прежде чем ее братья убивают его.
Джонатан Бай Вень замолчал и медленно обвел взглядом своих притихших слушателей. У Лао дрожали колени, он подумал, что чувствует не меньший холод, чем мистер Фиглл в коридоре. Ему не хотелось даже мысленно озвучивать то, к чему вел директор «Гидры». Возможно, скажи Бай Вень это сам, стало бы легче. Но тот продолжил издевательски игнорировать вывод собственной речи.
– Проект «Возвращение» не был закрыт потому, что образец Си-34 вдруг не закончил повесть о своем существовании собственной смертью. И по закону парных случаев образец Си-35 сделал то же самое. Они оба умерли насильственно и продолжали рассказывать вплоть до смерти виновника своих мучений.
Директор «Гидра-Биос-Технолоджис» сделал небольшую паузу. На его лице вдруг возникло небольшое сомнение, но сразу исчезло. Он широко улыбнулся и игриво, чуть манерно, словно шутку, произнес:
– А вот образец Си-41, он же объект Би-15, так как этот мозг мы вырастили повторно, во время своего первого диалога, услышав первый звук – мое приветствие – и увидев меня, своей первой фразой поздоровался со мной по имени.
У Лао Вейдера Дейвиса стучали зубы. Ему хотелось закрыть уши и убежать. Он не был готов. Он вообще не должен был здесь находиться после исчезновения мисс Тейлор. Юноша не сомневался, что многие в зале разделяли его чувства. Но никто не произнес ни слова, не сделал ни движения, словно завороженные главой корпорации.
– Таким образом, дамы и господа, принимая во внимание: первое – невозможность контакта с двумя идентичными мозгами одного человека одновременно; второе – не вызванное психофармакологическим воздействием отсутствие у возвращенных желаний как-либо строить свою жизнь дальше; третье – сохранение памяти, никак не связанной с биологической структурой мозга и более того – четвертое – памяти событий, произошедших после смерти объекта и вдалеке от его тела, – мы, «Гидра-Биос-Технолоджис», только что, 6 апреля 2327 года, не просто доказали существование призраков, которые остаются привязанными к своему мучителю, пока не получат отмщение, но и вплотную подошли к доказательству существования души и загробного мира. Ведь, если воспоминания-разум-личность-душа вернулись в мозг, который биологически не мог их таковыми иметь, то они где-то были. И мы нацелены на то, чтобы выяснить, где именно.
У вас явно много вопросов, но, пока мы не проведем дополнительные исследования, я не намерен на них отвечать. Хорошего всем дня.
После этих слов Джонатан Бай Вень поклонился и ушел. Люди повскакивали со своих мест. Толкая друг друга, одни побежали к сцене, что-то крича вслед директору корпорации. Другие, менее импульсивные, первым делом вернули все свои приспособления на места и, запечатлевая царящее вокруг безумие, принялись осаждать администраторов. Некоторые остались неподвижно сидеть, будучи в полном смятении. Юный мистер Дейвис, борясь с потоком тел, пробирался к выходу, стремясь скорее оказаться в своей комнате, и, по возможности, забыть все, что только что увидел.
Пока молодого человека везли обратно в университетское общежитие, по щекам у него текли слезы. Новости распространялись слишком быстро, и массовая отдача росла подобно снежному кому, хотя не миновало и получаса. Лао пытался отвлечься, но заявление Бай Веня проникало куда угодно: все фасады друзей запестрели ссылками на различные видео: «"Гидра-Биос-Технолоджис" доказала существование жизни после смерти», «Джонатан Бай Вень играет в бога и весьма успешно», «АААА ЖЕСТЬ ПРИЗРАКИ СУЩЕСТВУЮТ». Каждый стремился высказать свое мнение на этот счет, будто они хоть близко представляли, о чем говорят. Даже посвященный экзамену чат ожил.
Лао отключил уведомления, закрыл все регулярно просматриваемые фасады и постарался отвлечься на тупой скетч, но Сьюзи то и дело рекомендовала перейти на статусных представителей сети, чей прямой эфир грозил лопнуть от количества просмотров. Вдруг посыпались звонки, вызовы в рум и сообщения в духе «Привет! Я сижу за тобой на культурологии, а тут я увидел тебя на одном видео. Хотел спросить…». Лао Дейвис отключил связь и переключился на простую игру. Но и там к концу путешествия, всплывающая реклама выдала «Хочешь своими глазами увидеть, что произошло на ТОЙ конференции? Запретное видео! Нужно только…»
Молодой человек не испытывал божественного благоговения, скорее ощущал себя прикоснувшимся к чему-то грязному, плохому. Чувствовал жуткое отвращение от того, что всем почему-то так захотелось обсудить случившееся.
