Kitabı oku: «Путешествие сквозь время. Восстановить порядок», sayfa 6

Глава 11
Главный город

Стражники оттащили меня от дороги и остановились у водного канала. Отыскав свободного лодочника, они велели ему «отвезти её туда, откуда она пришла» и ушли. Мои друзья довольно быстро меня догнали:

– Ты как? – обеспокоенно поинтересовалась моим самочувствием Маша. – Даже Арина назвала твоё поведение сумасшедшим, а это о чём-то да говорит.

– Пора бы нам закончить начатое, – серьёзно сказала Диана и обратилась к лодочнику: – Отвезите нас в ваш главный город.

– Боюсь, все вместе вы не поместитесь в одно судно, – предупредил работник «водяного такси».

– Ладно, мы с Ариной найдём другого, – согласилась Диана.

Мы же с Машей ступили на лодку с изогнутыми кормой и носом.

– Что с вами сделали те стражники? – сочувственно спросил у меня перевозчик, берясь за вёсла.

– Ничего особенного, – пробубнила я.

– А в чём вы провинились перед энси?

– Я дала ему пищу для размышлений. Надеюсь на это.

***

Мы прибыли город на следующие сутки. Лодочник нам с Машей попался разговорчивый, но в ответ на его болтовню мы только кивали, занятые переосмыслением новых открытий. М пообещали нашему провожатому, что Диана заплатит ему. Ещё не закончив разговор, попятились, пока я не врезалась в кого-то спиной.

– Эй! – вскрикнул молодой мужской голос.

– Селебум, вот это встреча! – неожиданно радостно отреагировала Маша.

– А ваша подруга где-то рядом? – насторожился искатель сокровищ.

– Не волнуйся, пока её с нами нет, – сказала я. – А что ты тут делаешь? Если я ничего не путаю, ты собирался в Ниппур.

– А мы, по-вашему, где?

Мы с Машей так и зависли с открытыми ртами.

– А вы разве не сюда собирались? Ничего страшного, зато сейчас самый лучший сезон для преподношений Энлилю, – Селебум попытался утешить нас.

Опомнившись, мы с Машей бегом вернулись к лодочнику, который доставал из своего судна вёсла для просушки.

– Постойте! Куда вы нас привезли?

– В Ниппур, – спокойно ответил перевозчик.

– Зачем? Почему? Мы просили отвезти нас в Адаб!

– Вы сказали: «самый главный город», – припомнил лодочник. – А Ниппур издревле наделял властью другие города.

– А как же столица?
– Адаб – древний шумерский город, захваченный гутиями. Я не знаю про порядки гутиев, мне с ними общаться не доводилось. К тому же, когда мы проплывали мимо Адаба, вы ничего не сказали, – и тут мы вспомнили, что наше путешествие длилось подозрительно долго. – Один раз я подвозил жену Ярлагаба, но она была не их происхождения.

– Подвозили жену царя гутиев?

– Да, именно сюда, в Ниппур. Кажется, она хотела совершить подношение Энлилю.

Он оборвал разговор и продолжил возиться с вёслами.

Спустя примерно полчаса лодка с Ариной и Дианой толе подошла к берегу.

– Ну вот мы и добрались. Не суди, – невесело объявила Маша.

– В смысле? – подняла брови Диана.

– Мы в Ниппуре. Наш лодочник считает его главным городом, – объяснила я. – А что вы сказали своему?

– Плыть за лодкой впереди, – вымученно улыбнулась Арина. – То есть, нам придётся ещё канителиться, ища другую лодку и плывя в другое место?

– Нет, лучше отдохнуть. Мы все измотались, – посоветовала Диана.

– Да. И у нас есть кое-какие дела в храме Энлиля, – добавила Маша.

***

Храм не пришлось искать долго благодаря тому, что нас высадили в прихрамовом квартале. Два привратника, как раз открывавшие ворота, встретили нас. Один – с высокой кузнечной фигурой, другой – низкорослый и обмякший. Мы сказали им, что хотели бы видеть верховного жреца, в ответ на что они отвели нас к зданию, предназначенному для жертвоприношений, и попросили подождать его там. Арина и Диана остались у входа, в то время как мы с Машей зашли внутрь.

У алтаря, окружённого вотивными статуями, лежало много различных предметов, от домашней утвари до ювелирных изделий. Три вещи лежали как бы отдельно от всего остального: песочные часы, серебряное кольцо с камнем и ручное зеркало.

Позади нас послышался стук сандалий об пол. Обернувшись, мы увидели человека жилистого телосложения и родимыми пятнами на шее и бритой голове.

– Я Шунинмасум, верховный жрец храма Энлиля, – представился он. – Что ищете вы в этой священной обители?

– Мы ищем одного человека, как бы парадоксально это ни звучало, потому что её уже никто нигде не найдёт, – завуалированно сказала Маша о наших намерениях.

– Вы здесь не для того, чтобы совершить подношение?

– Нет, мы просто смотрели на алтари и увидели вот эти три предмета, лежащие рядом друг с другом, – подвела я разговор к интересующей нас теме. – Оригинальный выбор для жертвоприношения, не так ли?

– Мне тоже запомнилась та девушка, что принесла их, – кивнул Шунинмасум. – Это было девять лет назад, в месяц созвездия Шеруа. Она обратилась ко мне с очень странным вопросом, поинтересовалась, может ли она просить богов вернуть её в прошлое, чтобы спасти свой родной город.

Арина и Диана, внимательно прислушиваясь к речи священнослужителя, тихонько зашли под крышу.

– И что же вы ответили ей? – спросила я, убедившись, что жрец закончил свою речь.

Шунинмасум посмотрел на нас так, как будто мы сказали нечто крамольное:

– Конечно, такая привилегия не будет доступна ни одному смертному. Никакая жертва не убедит богов сделать такое.

– Даже если это будет человеческая жертва? – я заикнулась, потому что мне нелегко было решиться на этот вопрос.

В глазах жреца появился ещё больший ужас:

– Вы что? Это была бы жертва огромная и напрасная, возмещать которую пришлось бы следующему поколению, и следующему, и поколению за поколением…

Арина и Диана отошли к стене, и помещение ярче осветилось солнечным светом снаружи. Я пристально посмотрела на пылинки, кружащие в его лучах.

Шунинмасум не мог не заметить, что его слова встревожили нас. Мужчина слегка улыбнулся и перешёл на более радушный тон:

– Вы выглядите так, как будто пережили что-то тяжёлое недавно. Возможно, вам стоит остаться у нас в храме. Если вам некуда идти, то помните, что здесь рады каждому.

Глава 12
Настоящий друг

Мы остались ночевать в общежитии храма на принадлежащих ему матрасах. Ночью сон не шёл ко мне, что было странно, так как две предыдущие ночи мне удавалось нормально поспать. Я встала, не без зависти посмотрела на Машу на соседнем матрасе, пребывавшую в царстве Морфея, накинула на плечи одеяло и вышла на улицу.

Низко наклонившись и внимательно глядя под ноги, спустилась с крыльца в темноте и поплотнее закуталась в шерстяное полотно от ночного холода. Запрокинула голову и посмотрела на небо, иначе окружавшая храм стена мешала наслаждаться ночным пейзажем. Там сиял молодой месяц, освещая зеленоватым светом края облаков.

Я услышала чей-то вздох и шуршание травы, и поняла, что не спится не только мне. Глаза, уже привыкшие в темноте, распознали силуэт Арины. Погружённая в свои мысли, она сидела, прислонившись к стене, и чертила палочкой на земле круги и линии. Я двинулась в её сторону, и она, заметив это, подняла голову.

– Я не могла заснуть, всё думала, стоит ли мне рассказать кому-то из вас. Раз я столкнулась с тобой, то это, должно быть, судьба, – сказала путешественница во времени.

В тот момент Арина меньше всего была похожа на ту гиперактивную болтушку, какой я, как оказалось, уже привыкла её видеть. Я присела рядом, готовая её выслушать.

– Это касается того, что ты видела в Толиных воспоминаниях.

Я порылась в своих воспоминаниях.

– Но, кажется, там не было ничего, зацепившего моё внимание.

– Как же? Ты тогда задала мне вопрос. Знаешь, почему у меня возникли такие мысли? – она напряжённо сжала руки в замок, прежде чем приступить к рассказу. – Во время одной из миссий я познакомилась с путешественницей во времени… Её звали Яна, такая тёмненькая, кудрявая… Впрочем, не важно. Ей надо было спасти одну деревню от коррумпированного чиновника, в чьём управлении она находилась. Короче, собрать компромат. Яна успешно выполнила свою миссию раньше меня, и мы расстались. И чуть ли не на следующий день деревню передали в управление другому, не менее продажному человеку. Возникает закономерный вопрос: был ли какой-либо смысл в действиях Яны?

– И что же? Вся её работа было сведена на «нет»?

– Жители деревни могли бы справиться с этой проблемой, было бы желание. Но для чего требовалось присутствие человека из будущего?

Я не знала, что сказать на это.

– Вот что заставило меня переосмыслить необходимость миссий. И что, как ты думаешь, я сделала с этим? Ничего! Продолжила путешествовать во времени, как ни чём не бывало.

– Наверное, можно было убрать эти артефакты куда подальше, в сухое безопасное место, и не приближаться к ним на метр, – пожала плечами я.

– Мы уже этого не сделали, хотя ничего не мешало нам.

Арина отбросила палочку и встала лицом ко мне. Узоры, которые она только что чертила, были испорчены следами её кроссовок.

– Все эти миссии – только фасад, – сказала она с горечью. – Помогать людям из прошлого – вовсе не это наше предназначение. Ты просто марионетка, с которой забавляются высшие силы.

–Почему у меня раньше не возникло такой мысли?

– Конечно, не возникло! – сказала Арина неожиданно громко. – Ты ведь считаешь себя героем, спасителем… Разве не круто? Особенно, когда ты до боли заурядный человек.

Она была настолько права, что мне захотелось ей врезать.

–Я не хочу быть ничьей марионеткой, даже если нити находятся в руках самих Первозданных существ! – я встала, придерживая спадающее с плеч одеяло.

– И что же теперь ты собираешься делать? Это будет ваша с Машей последняя миссия?

– Дело не только в этом. Должен быть какой-то способ компенсировать жертву Синти. Надо хотя бы попытаться. А то что ещё делать? Ждать, когда больше людей погибнет из-за несчастного случая или по прихоти элиты и об этом даже никто не узнает?

– Флаг тебе в руки. Только жречеству ты это вряд ли объяснишь. Уж больно они настаивают на неприкосновенности основ мироздания.

***

Утомлённые произошедшим разговором, мы вернулись в общежитие храма и легли спать. Утром, в безлюдном уголке прихрамового двора, мы пересказали Маше и Диане то, что обсуждали ночью. Они с доверием отнеслись к нашим словам.

– Ну, а теперь наш черёд делиться ночными приключениями, – сказала Диана, таинственно посмотрев на Машу. – Мы посмотрели «Атлас звёздного неба»… – она стала успокаивать меня: – Не бойся, мы не залезли в твои вещи, ты листала его перед сном и оставила рядом с матрасом.

– И зачем он вам понадобился? – спросила я.

– Шеруа – это Дева. Созвездие, которое упоминал вчера жрец, – принялась рассказывать Диана. – И вот, что ещё мы сделали. Мы взошли в обсерваторию зиккурата и сравнили иллюстрации из атласа со звёздным небом. Сейчас месяц Шеруа, примерно начало осени.

– Как раз этот сезон назвал подходящим Селебум, – добавила Маша.

– Да, подходящим для преподношений, – кивнула я. – Синти даже и не подозревала, должно быть, каким значительным будет её преподношение.

– Кажется, мы все понимаем, что нужно делать, – сказала Диана, и мы были с ней согласны.

Мы отдали ей серебряное кольцо Толи, песочные часы Арины и наше с Машей ручное зеркало, и понесли это всё к алтарю.

В глубине души ожидая незамедлительного эффекта от этих действий, я словно почувствовала злую насмешку над нами, когда спустя несколько минут вокруг ничего не изменилось.

– Ну, давайте подождём хотя бы до вечера, – предложила Диана, отвечая на повисший в воздухе вопрос. – Если ничего не измениться – пойдём в Адаб и займёмся миссией.

– Я думаю, мы даже можем оставить в храме наши артефакты, – внесла свою лепту Арина. – Вернёмся за ними, когда покончим со всеми делами. У нас же всё равно останется твоё кольцо.

– И то верно, – Диана инстинктивно тронула свой палец.

– Непривычно же мне будет без них, – поёжилась Маша. – Никогда не думала, что придётся решиться на такое. Тяжело быть нерешительной!

– Всё в порядке у тебя с решительностью, – я слегка похлопала подругу по плечу, удивившись её внезапной рефлексией.

***

Ещё ни один наш день во время миссий не проходил настолько бесполезно. Мы занимались тем, что гуляли вокруг храмовых зданий, наблюдали за работниками и поглядывали в небо в ожидании заката. Никаких знаков того, что наша жертва была принята, не наблюдалось.

Когда солнце начало опускаться за горизонт, Диана велела нам собираться. Уставшая от бездействия, я бойко проверила содержимое своего рюкзака и надела его на спину.

– Насть, можно тебя на пару слов? – позвала меня Маша.

Лицо у неё было бледное и грустно-сосредоточенное.

– Что это вы задумали? Мы и так слишком долго балбесничали! – Арина посмотрела на нас с недоверием.

– Только догоните нас поскорее, – сказала Диана.

Я прошла за подругой в зал для пожертвований. Алтарь был слабо освещён слабым светом заходящего солнца.

– Слушай, оказывается, есть ещё один ритуал, о котором мы не знали, – начала Маша. – Это скрепление жертвы кровью.

– Что ещё за скрепление? – я была удивлена её осведомлённостью. – Откуда ты знаешь об этом?

– Мне это приснилось.

– Что?

– Видимо, зеркало показало мне. Как показало тебе смерть Синти.

– И к чему ты говоришь это?

– Я хочу попробовать. Вот, я использовала острый камень.

Маша показала мне открытую ладонь. На указательном пальце была царапина с выступающей каплей крови. Она уронила эту каплю на артефакты для перемещения во времени, оставленные нами у алтаря.

– И что теперь? Это делает жертву более эффективной или что-то вроде того?

– Да. Только я теперь не могу покинуть храм.

В изумление я отступили назад с широко раскрытыми глазами.

– Маша, зачем? Маша, ты же не сможешь вернуться в наше время!

Я шагнула к ней и обняла её.

– Не смогу. А вы сможете.

Спиной я почувствовала потоки воздуха, словно затягивающие меня в воронку.

– Мы же больше никогда не увидимся!

– Раз уж мы могли перемещаться во времени, значит, я буду не так уж и далеко от тебя. Я сегодня целый день говорила себе то же самое, – её голос как будто отдалялся от меня. – Мы сделали это. Больше никому не придётся выполнять миссии.

– Маша, ты настоящий друг, – сказала я сквозь застилающие глаза слёзы.

***

По супермаркету разносился нестройный хор пищащих сканеров. Я раскладывала купленные продукты по двум полиэтиленовым пакетам. Мама закончила расплачиваться, и вместе мы подошли к автоматическим выходным дверям.

– Ты пойдёшь домой сейчас? – спросила меня мама.

– Нет, пойду в школу. Надо где-то расписаться по поводу экзаменов.

Мама забрала у меня пакты и положила один из них в свою большую хозяйственную сумку.

– Одна пойдёшь или вы… – начала она спрашивать и тут же вспомнила: – Ах, да… То, что произошло – просто ужасно! Машина мама ещё раз звонила мне утром – вся её семья просто места себе не находит! Надеюсь, её скоро найдут, живую и здоровую.

– Да, этот кошмар должен поскорее закончится, – кивнула я вышла на улицу.

У школы я встретила Диану, видимо, ожидавшую меня, молча встала рядом и посмотрела ей в глаза. Она положила руку мне на плечо, тоже молча.

– Ты проводила Арину? – нарушила я молчание первой.

– Да. Она благополучно уехала.

Арина должна была уже вернуться в родной город. Невозможно представить, насколько трудный разговор с семьёй ей предстоит.

Артефакты для перемещения во времени исчезли, миссий больше не будет, а моя лучшая подруга осталась жить в древней цивилизации.

– У тебя же экзамены скоро, – Диана прервала вновь воцарившееся молчание. – Чем планируешь заниматься по жизни? Неужели историей?

– Попробую стать археологом.

– Оставишь в своей жизни дух приключений?

– Наверное, – я убрала со своего плеча руку Дианы. – Я пойду. Мне нужно в школу.

– Пока. Я свяжусь с Ариной вечером, а потом позвоню тебе.

Я одна пошла вдоль дороги к школе.

Мы всё сделали правильно.