Kitabı oku: «El masaje deportivo»

CAPÍTULO I

Historia del masaje

HISTORIA DEL MASAJE

El masaje se aplica como medio higiénico, profiláctico, sanitario y también para aumentar los resultados deportivos, hace más de 35 siglos.

Los resultados de las investigaciones de los últimos años han revelado los mecanismos de acción del masaje sobre el organismo del ser humano y amplían las posibilidades de su aplicación en los aspectos normalizadores de los procesos de autorregulación, intensificación de los mecanismos de defensa naturales y las posibilidades de disminuir considerablemente la farmacoterapia. Ningún pueblo puede reivindicar el descubrimiento del masaje y la elaboración de su metodología. Es preciso buscar sus inicios en las fuentes de la medicina popular.

El masaje como elemento de la medicina popular ha existido desde siempre en la vida de todos los pueblos y de todas la tribus. El viajante inglés Prevelle describió el masaje practicado en las tribus negras de África Central como un suplicio, pero después del tratamiento la persona se encontraba perfectamente (ilust. 1).

Cabe suponer que el masaje surgió debido a necesidades terapéuticas y fue probablemente uno de los primeros medios curativos en numerosos pueblos del mundo. La historia nos ha dejado monumentos que atestiguan un gran número de métodos de masaje conocidos 35 siglos antes de J.C. Posteriormente, el manuscrito antiguo chino Nei. Tsin (”Libro del hombre interior”, siglo IX a de J.C.) habla de enfermedades que se curaban no sólo con medicamentos, sino también mediante el masaje, y describe sus técnicas.

El desarrollo del intercambio cultural chino con los países extranjeros, ha permitido que haya penetrado poco a poco no sólo en los países orientales vecinos –Corea, Vietnam y Japón– sino también en los lejanos países de Europa. En la época de la dinastía Han (206 a J.C. -220 d.J.C.) se abrió entre China y Occidente una ruta por la que el masaje se divulgó en el Pamir, el Asia Central y Occidental, hasta la orilla oriental del Mediterráneo, que sirvió de vínculo de unión entre China y paises como India, Irán, Irak, Egipto, Grecia e Italia. En China existían muchas escuelas distintas donde se preparaba a los masajistas.

En el siglo IV de nuestra era, se creó por primera vez en el mundo un instituto de medicina del Estado en China, donde una de las asignaturas obligatorias era el masaje. En la antigua China, el masaje se aplicaba combinado con ejercicios físicos con muy buenos resultados. Por ejemplo, los monjes del monasterio de Shaolin (provincia de Henan) utilizaban el masaje y el automasaje antes y después de la lucha “Kungfu” (karate) que surgió en el siglo I después de J.C. En el siglo III, un curandero llamado Juto recomendaba el masaje (técnica de fricciones) para preparar y curar las articulaciones.

Actualmente, el masaje se aplica en China con fines higiénicos y terapéuticos para mantener el tono vital, y en particular para preparar a los deportistas de élite.

En la antigua India, se concedía una gran importancia al masaje, como queda atestiguado en el libro “Ayur. Veda” (conocimiento de la vida”) escrito 1600 años a J.C. Después de la conquista de la India por los árabes, el masaje en la India adquirió formas más clásicas. Los árabes, a su vez, adoptaron algunos métodos de la escuela india de masaje. El español Francisco López de Gomara escribió en 1553 que en la India se utilizaba el masaje como medio de curación de enfermedades y picaduras de serpiente, para eliminar el cansancio, y especialmente para curar las lesiones (esguinces, fracturas, torceduras).

Ilustr. 1. El masaje en las tribus negras de Uganda en el África Central.

En Corea y Japón, el masaje se utilizaba como método curativo. En Japón también era usado para preparar a los luchadores. Datos bibliográficos atestiguan que la historia del masaje está estrechamente relacionada con él “sumo”, que tiene más de 1.000 años. En Japón el masaje se practicaba bajo forma de automasaje, que se hacía en la cabeza y el cuello para eliminar el dolor de cabeza.

El masaje era también conocido en Egipto, Abi- sinia, Libia y Nubia, como atestiguan las inscripciones de las pirámides y los papiros. “Las artes de la medicina debían satisfacer las necesidades de las personas. Cabe destacar el masaje, la balneoterapia y la aplicación de medicamentos caros.”

En los antiguos países de Oriente Medio y norte de África el masaje ya era conocido en los siglos XV-XVII a J.C. Buena prueba de ello son todas las representaciones de los distintos métodos y posiciones del masaje de los papiros y los relieves de alabastro que decoraban los palacios de los reyes antiguos.

En el año 1841, en una excavación de tumbas egipcias, se encontró, en la de un jefe militar un papiro que representaba los métodos de masaje de la pierna, la planta del pie, la espalda y los glúteos y también un automasaje del hombro (ilustr.2). Esta ilustración nos confirma con toda seguridad que en esta época ya se conocía el masaje por parejas (dos masajistas hacen masaje a una persona) que hoy en día se utiliza en la práctica terapéutica y deportiva.

Ilustr. 2. Representación de las posiciones y técnicas del masaje.

La influencia de Egipto fue capital para la divulgación del masaje en otros países. La utilización de los baños, de los aceites y fricciones por los egipcios fue ampliamente imitada por griegos y romanos.

En la antigua Grecia se concedía mucha atención a la educación física. En muchos jarros griegos y objetos de uso cotidiano se han conservado representaciones artísticas del cuidado del cuerpo: duchas, fricciones y masaje (ilustr. 3).

Ilustr. 3. Representación de las duchas y fricciones.

En Grecia, uno de los primeros divulgadores del masaje con fines terapéuticos y curativos fue Heradixos (484-425 a de J.C.) Este médico fue el primero en reconocer la influencia fisiológica del masaje en el organismo y la importancia de su aplicación en el deporte.

Todavía más significativos para el desarrollo de la teoría del masaje fueron las obras del gran médico de la Antigua Grecia, Hipócrates (459377 a J.C.). Hipócrates, fundador y preconizador de los medios naturales terapéuticos, utilizaba el masaje para distintas lesiones. Decía: “Un médico debe ser experto en muchas cosa y, en particular, en masaje, porque el masaje puede fortalecer una articulación demasiado distendida y relajar una articulación muy tensa”. En el Código de Hipócrates se describe la influencia de las técnicas de masaje en los enfermos y se explica su acción curativa.

Los médicos de la Antigua Grecia prestaban una atención especial al masaje no sólo con fines curativos, sino en un ámbito más amplio, como el deporte, el ejército, la escuela y también dentro de la vida cotidiana. En el sistema de la educación física, el masaje adquiere una nueva forma, el automasaje, es decir, distintas manipulaciones que uno mismo lleva a cabo sobre el propio cuerpo.

El historiador romano Curcio escribió: “Mientras los padres se encargaban de la formación espiritual de sus hijos, en los gimnasios se procuraba el desarrollo corporal porque, desde el punto de vista del interés social, el principal objetivo del Estado era una buena educación física para lograr una nueva generación compuesta por jóvenes fuertes, hermosos, valientes y ágiles”.

El imperio romano, fue un Estado centralizado de muchos países que no sólo sometió con sus conquistas –llegó a extenderse desde la Península Ibérica en Occidente hasta las fronteras de Armenia y Persia en el Este, desde Bretaña en el Norte, hasta Egipto por el sur–, sino que también asimiló su cultura, arte, conocimiento y, en particular, su práctica de masaje.

Los médicos más importantes de Roma recogieron y generalizaron lo mejor que existía en la tradición china, india, egipcia y griega, y contribuyeron al posterior desarrollo de la teoría y la práctica del masaje como método curativo y como medio para la educación física.

El que más contribuyó a este desarrollo fue Asclepíades, un eminente médico romano del siglo I antes de J.C. (156-128 a J.C.)

Claudio Galeno (131-200) nos ha legado una detallada relación de todas las técnicas de masaje. Galeno fue el médico más importante de la escuela de gladiadores. Describió nueve técnicas de masaje y aconsejaba empezarlo con pequeñas fricciones, que se podían intensificar paulatinamente y acabar con métodos suaves.

A finales del siglo X y principios del siglo XI, en pleno florecimiento económico y cultural de los pueblos del Asia Central, vivían importantes pensadores y representantes de la medicina oriental como Razem, Abu-Bark, Ar-Razi y Abu Ali Ibn Sina (908-1037).

Abu Ali Ibn Sina (Avicena) es uno de los más brillantes representantes de la ciencia y cultura medievales. Su gran erudición, sus intereses científicos casi enciclopédicos quedan plasmados en sus obras de filosofía, medicina, física, química, poesía, matemáticas, teoría de la música, astronomía, etc. Con un minucioso estudio de las obras más importantes de los médicos de la Antigüedad y de la Edad Media, y de sus propias investigaciones y observaciones, Avicena creó numerosos tratados de medicina sobre la salud, la prevención y curación de enfermedades. El sistema de métodos curativos y profilácticos que elaboró era muy avanzado para su época y sigue revistiendo interés en nuestros días.

Las ideas de la medicina profiláctica llamadas “Canon de la ciencia médica” se basan en numerosos puntos de vista, entre los cuales destacan los métodos curativos naturales y biológicos, a saber: la educación física, el masaje y los baños. Se consideraba que los ejercicios físicos y el masaje eran muy eficaces para mantener la salud y recuperarla. Ibn Sina señala el peligro del abuso de medicamentos, que no son indiferentes para el organismo porque “... agotan la naturaleza del ser humano”. “Los medicamentos limpian y excitan. (Los medicamentos) también eliminan del cuerpo una parte buena de maravillosos líquidos... Por consiguiente, se debilitan las fuerzas más importantes de los órganos”. Estos puntos de vista coinciden con el problema de primera magnitud de la incorporación de la farmacología y con el aumento de las enfermedades provocadas por medicamentos. Ibn Sina opinaba que los ejercicios físicos eran más importantes para el mantenimiento de la salud que el régimen alimentario y el sueño. “Una persona que practica el ejercicio físico con moderación no necesita tratamiento médico...”

Ibn Sina le daba mucha importancia al masaje: “Hay distintas técnicas de masaje: el masaje fuerte que refuerza el cuerpo; el masaje débil que ablanda el cuerpo; el masaje prolongado que adelgaza el cuerpo y el masaje moderado que le supone grandes beneficios”. Ibn Sina distinguía asimismo el masaje de preparación para poner en forma el organismo que debe ejecutar ejercicios físicos: “...Para prepararse al ejercicio físico, es preciso frotar el cuerpo con una tela burda para...toda la musculatura...”: También, existe el masaje de recuperación o relajación, que se lleva a cabo después de la práctica de ejercicios físicos. Su finalidad es la reabsorción de las sustancias supérfluas que contienen los músculos y que no han podido ser eliminadas durante la ejecución de los ejercicios, y su eliminación para evitar el estado de fatiga”.

Especial interés presentan las observaciones de Avicena sobre la importancia del masaje para niños y ancianos.

“...Cuando sea preciso envolver al niño pequeño, es imprescindible que la nodriza lo toque con la punta de los dedos y que frote las distintas partes del cuerpo... Hay que repetir dicha acción varias veces con la punta de los dedos... Después del baño, ... conviene secar al niño con una tela suave, primero colocándolo de bruces y luego sobre la espalda. Todo ello, sin dejar de frotarle, y palparle...”

Especial interés revisten numerosas recomendaciones de Avicena sobre la utilización del masaje curativo. Aconseja: “En el caso de migrañas, empezar con una fricción de los músculos de la sien con los dedos y un pañuelo grueso...” o “a veces se limpia la cabeza mediante suaves acciones, por ejemplo, una fricción, presiones, palmadas o incluso rascando el pelo...” Las recomendaciones de Avicena no han perdido su importancia en lo que a la aplicación del masaje curativo se refiere en enfermedades del aparato locomotor, del sistema nervioso y de los órganos respiratorios.

El masaje, en los países del Asia Menor y del Asia Central, es sustancialmente diferente del masaje que se practicaba en la Antigua Grecia y en Roma. Su principal característica es la utilización de movimientos bruscos, como son presiones que se ejercen a veces con los codos, las rodillas o incluso mediante distintos golpes y movimientos que se hacen al paciente (ilustr. 4).

Ilustr. 4. El masaje en Oriente.

Las tribus eslavas de la antigua Rusia utilizaban los baños de vapor debido a sus duras condiciones climáticas y el automasaje con golpes de rama de abedul por todo el cuerpo. Se trata de una fricción energética que aumenta el tono muscular. Este masaje era un componente imprescindible en la vida de las antiguas tribus eslavas, y muy a menudo una tribu pagaba un tributo a otra en varillas de abedul como objeto de primera necesidad. Esta antigua costumbre eslava de masaje corporal con la ayuda de una rama de abedul se ha conservado no sólo en la Unión Soviética, sino también en Polonia, Checoslovaquia, Bulgaria y otros países del mundo.

La iglesia medieval frenó el desarrollo y el estudio de las ciencias naturales, entre las que se contaba la medicina. En los siglos XIV-XV, renació en Europa el interés por la cultura del cuerpo y el masaje despertó paralelamente a la publicación de obras sobre anatomía humana.

La historia del masaje de principios del siglo XVIII está ligada a los nombres de científicos como Hofman, Bernard y André.

El conocido médico francés, C. Tissot, por ejemplo, describió ampliamente un método para las fricciones y destacó su importancia para el organismo humano. “La fricción es un medio médico”, escribió, que no podemos despreciar. Si cada mañana, estirados en la cama sobre la espalda y subiendo un poco las piernas engrupadas al nivel de las rodillas, nos frotamos el estómago y el vientre con un trozo de franela, provocamos un incremento de los movimientos peristálticos de los intestinos de la cavidad abdominal... Si se frota todo el cuerpo, se facilita la sudoración y la circulación sanguínea. Los antiguos, que conocían todas las propiedades positivas de las fricciones, las utilizaban no sólo como un medio importante en medicina, sino también como medio cotidiano para el mantenimiento de la salud.

Posteriormente, en los siglos XVIII-XIX, el desarrollo de las ciencias biológicas, el estudio de la anatomía y de la fisiología humanas ejerció una notable influencia en la concepción del masaje. Desde mediados del siglo XIX, aparecen en varios países europeos obras dedicadas a las propiedades curativas del masaje para distintas enfermedades, y trabajos experimentales sobre los fundamentos científicos de sus efectos sobre los distintos órganos y sistemas. Se elaboraron indicaciones y contraindicaciones para la aplicación del masaje, su metodología y las distintas técnicas. Un importante papel en el desarrollo del masaje terapéutico corresponde a P.G. Ling (1776-1839), fundador del sistema sueco.

Los científicos rusos desempeñaron un importante papel en el desarrollo de los métodos modernos de masaje. Desde 1881 hasta 1889, I.Z. Zabludovski, K.A. Schultsem, B.I. Kianovski, I.K. Stabrovski defendieron tesis doctorales sobre su importancia en la lucha contra enfermedades.

El masaje empezó a aplicarse no sólo en clínicas, hospitales y ambulatorios, sino también en balnearios y sanatorios.

Los científicos soviéticos A.E. Scherbák, A.R. Kirichevski, A.F. Vérbov, A.V. Kramerenko, I.M. Sárkisov-Serazini, V.E. Vasilieva, V.K. Stasenkóv, A.A. Biriukóv, N.A. Biélaya hicieron una considerable aportación a la teoría científica, y a la metodología de la utilización del masaje para fines terapéuticos e higiénicos.

El desarrollo del deporte influyó en la creación de un sistema soviético del masaje deportivo basado en el clásico. El fundador del masaje deportivo fue el profesor Sárkisov-Serazini (18871964). Durante los últimos veinte años un discípulo del profesor I.M. Sárkisov-Serazini, A.A. Biriukóv, ha creado un original sistema de masaje para el deporte, que incluye nuevas técnicas, modifica algunos de los tipos de masaje antiguos, el orden de aplicación y su duración, que lo diferencia sustancialmente de otros sistemas que se aplican en el extranjero.

Actualmente el masaje es uno de los medios más eficaces para la recuperación de la capacidad de trabajo deportivo.

El masaje deportivo. Monumentos históricos, pinturas rupestres y antiguas fuentes literarias demuestran que el masaje se desarrolló y perfeccionó siguiendo dos tendencias: como método curativo que se aplica después de heridas y enfermedades, y como método de recuperación después de grandes cargas físicas prolongadas para eliminar la fatiga y establecer la capacidad vital. Cabe suponer que este masaje surgió para eliminar los dolores musculares tras un largo día de caza o de trabajo físico para conseguir alimentos y que era una actividad natural en numerosas tribus primitivas. Posteriormente, los pueblos del antiguo Oriente, Grecia y Roma empezaron a aplicarlo con fines higiénicos y como medio independiente de la educación física combinado con ejercicios físicos, juegos y deporte.

El masaje es un aliado del deporte. Por ello, en aquellos países donde la práctica deportiva estaba muy desarrollada también lo estaba el masaje.

Las fuentes del masaje deportivo están estrechamente vinculadas a la educación física. La educación física de carácter obligatorio en la antigua Grecia empezaba a los siete años e incluía, además de ejercicios físicos, una serie de actividades higiénicas, fricciones con ungüentos, masajes y automasaje. Los mejores médicos concedían gran importancia al masaje y lo incluían en la vida cotidiana, el deporte, la escuela y el ejército.

El masaje deportivo adquiere una técnica y una forma específicas. Este masaje tiene como objetivo la preparación de los atletas ante las competiciones y su posterior recuperación.

En la antigua Roma el masaje también formaba parte de la educación física de la población. En las escuelas de gladiadores era una parte de su preparación física. Antes de las competiciones, al igual que en la antigua Grecia, se ejecutaban técnicas de masaje especiales, baños, fricciones con ungüentos y, después de las competiciones, los atletas practicaban el baño y el masaje de recuperación. Así pues, ya en esa época se distinguía el masaje de preparación del masaje de recuperación.

En la antigua China, el masaje se utilizaba no sólo para fines curativos, sino también para perfeccionar las cualidades físicas en combinación con distintos ejercicios.

Los libros religiosos de la antigua India nos dicen que el masaje y el automasaje se llevaban a cabo antes y después de los ejercicios físicos. También se practicaba el yoga.

Tanto en Japón como en China se concedía una gran importancia al masaje para la práctica de los ejercicios físicos y el deporte, y en particular para preparar a los luchadores de sumo. En Japón, el masaje se practicaba bajo forma de automasaje.

Existen fundamentos para afirmar que el masaje deportivo se utilizaba ampliamente en el Asia Central. El Canon de las ciencia médicas de Avicena contiene términos como el masaje para fortalecer el cuerpo, el masaje preparatorio previo a los ejercicios físicos y el masaje de recuperación que se aplica después de la práctica de ejercicios físicos.