Kitabı oku: «Die 12 Häuser der Magie - Schicksalretter»

Kapitel 5

Du schon wieder
Nic

Seine Fallrichtung änderte sich abrupt.

In einem Augenblick schwebte Nic noch zwischen Schatten und Gold, im nächsten sauste er an einem ziemlich hässlichen Bild vorbei, das über einem verschlissenen Bett hing.

»Töte ihn, es ist einer von Inès’ Leuten!«, kreischte eine wohlbekannte Stimme.

Liz holte aus, um einen Höllenwirbel zu entfesseln.

Ächzend kam Nic in die Höhe, hielt beide Arme abwehrend von sich gestreckt. »Nicht! Ich bin es!«

»Schnell, bevor seine Lügen dich vergiften«, krächzte Nox auffordernd.

Der Familiaris saß auf einem Sessel, trommelte aufgeregt mit den Stummelfüßen und auf seiner Fratze lag ein seliges Lächeln. Er liebte Chaos und Tod. In diesem Augenblick bereute Nic zutiefst, dass er die Bindung zwischen ihm und sich gelöst hatte.

»Du weißt genau, dass ich es bin!«, blaffte er in Richtung der Kreatur, nur um sich Liz zuzuwenden. »Ich bin es wirklich.«

»Sag mir etwas, das nur Nicholas wissen kann.«

»Normalerweise nennst du mich Nic.«

»Etwas anderes«, verlangte sie.

Wie er trug auch Liz ihren Anima-Stein in einem Ring, der Stein leuchtete silbern. Bedrohlich silbern.

»Kann er nicht«, warf Nox ein. »Jetzt wirf den blöden Feuerzauber. Ich mag Magierbriketts.«

»Du willst wohl wieder mal an den Nordpol«, giftete Nic.

Nox verschränkte die Arme. »Du kannst mir nichts mehr befehlen, du hast das Band gelöst. Oh.« Er schlug sich die Pranke vor den Mund. »Du hast mich reingelegt!«

»Es ist wirklich Nic?« Liz ließ ihre Hand sinken.

»Möglich. Würdest du ihn trotzdem töten? Ganz schnell?« Nox schenkte ihr einen grauenvollen Augenaufschlag.

Liz ignorierte ihn, rannte zu Nic und packte ihn an den Schultern. »Du lebst.«

»Irgendwie schon.«

Im nächsten Augenblick lagen ihre Lippen auf seinen. Er zog sie an sich, wollte sie nie wieder loslassen. Der fruchtige Duft ihres Shampoos kitzelte seine Nase, seine Nasenspitze glitt über die samtige Haut ihrer Wange. Erneut versanken sie in einem Kuss.

»Ihr habt einen Zuschauer«, warf Nox ein. »Und dem wird gerade schlecht.«

»Wieso bist du überhaupt noch hier?!« Nic warf dem Familiaris über Liz’ Schulter einen giftigen Blick zu.

»Jemand musste doch auf sie achtgeben.«

»Ha! Du wolltest nur sehen, wie die Wächter oder Inés sie umbringen.«

»Habe ich das nicht verdient?« Nox sprang auf und stemmte die Fäuste in die Hüfte. »Wenigstens dieses Happy End sollte mir nicht verwehrt bleiben. Jetzt, wo du da bist, geht es bestimmt ganz schnell. Wo du auftauchst, sterben ständig Menschen.«

»Das ist nicht wahr!«

»Jeremiah. Angelos Bruder. Das eine oder andere Ratsmitglied. Deine Helfer, die die Apparatur wieder in Gang gesetzt haben.« Nox gingen die Krallen an der einen Hand aus zum Aufzählen, weshalb er zur anderen wechselte und ansetzte, weiterzusprechen.

»Wieso bist du am Leben?« Liz trat einen Schritt zurück, betastete seinen Körper und konnte es noch immer nicht fassen, dass er vor ihr stand.

»Tja.« Er kratzte sich an der Schläfe. »Irgendwie braucht das Schicksal mich noch. Da der Dämon jetzt zurück ist, bin ich der letzte Schicksalswächter. Und irgendwie hat auch mein Dad etwas damit zu tun.« Er nahm die Umgebung zum ersten Mal richtig wahr. »Wo sind wir?«

Es war eindeutig ein Hotelzimmer, allerdings eines der untersten Kategorie. Der Teppich war fadenscheinig, die Vorhänge verblichen. Das Bett sah so aus, als sei es vom Sperrmüll gerettet worden.

»Du hast das Portal in die Kanalisation von Rumänien geöffnet. Ich bin direkt dorthin gespiegelt und habe das nächstbeste Hotel aufgesucht. Ich musste von der Straße runter.« Liz rieb sich müde die Augen. »Die gesamte magische Welt ist in Aufruhr.«

»Das war zu erwarten.«

»Wegen uns, Nic!« Liz sank auf das Bett, das bedrohlich wackelte. »Niemand weiß, dass der Dämon zurückgekehrt ist. Inés schürt die Angst vor uns. Jedes Haus hält Ausschau, ich musste Sicherungen gegen jedes Talent anbringen. Die Traumwandler waren wirklich hartnäckig, doch ich konnte meine Träume schließlich schützen.«

Nic sank in den Sessel gegenüber von Nox. »Irgendwer muss doch begreifen, was hier vorgeht.«

»Wie denn? Inés hat dafür gesorgt, dass uns nach Österreich alle für Jünger des Dämons halten. Keiner glaubt irgendwelchen Gerüchten, die behaupten, er sei zurückgekehrt. Vergiss nicht, dass jeder außerhalb des dreizehnten Hauses und des Rates denkt, dass er damals getötet wurde. Die gewöhnlichen Magier wissen nichts von dem Fluch.«

Was Inés letztlich genau den Vorteil gegeben hatte, den sie benötigte. »Dann müssen wir es ihnen zeigen.« Nic runzelte die Stirn. »Wie lange war ich überhaupt weg?«

Erst jetzt wurde ihm bewusst, dass Liz müde und abgeschlagener wirkte als noch vor wenigen Stunden.

»Ich bin vor etwa einer Woche aus dem Herrenhaus geflohen«, erklärte sie.

Niedergeschlagen blickte Nic aus dem Fenster, vor dem sich die Fassaden der gegenüberliegenden Häuser abzeichneten. »Dann liegt es wohl an uns beiden, den anderen die Augen zu öffnen.«

»Oh.« Liz sah ihn mit einem plötzlichen Lächeln an. »Matt, Jane und Sam haben überlebt.«

»Was?!« Nic lachte auf. »Das ist ja … wie?«

»Ich zapfe die Nachrichten aus der magischen Welt an.« Liz grinste verschmitzt. »Irgendwie sind die drei im dreizehnten Haus aufgetaucht und dann mit Ultinova und Pablo Flores geflohen. Wächter haben sie umzingelt und es kam zum Kampf.«

»O nein.«

»Die Wächter und Schattenläufer sind alle tot. Pablo hat es auch erwischt. Die anderen Schicksalswächter wurden gefangen genommen und verhört. Ein paar sind entkommen, die haben wohl kapiert, was Sache ist.«

»Das muss ja übel gewesen sein«, flüsterte Nic.

Er wollte sich gar nicht vorstellen, wie Matt, Jane, Sam und Ultinova sich den Wächtern entgegengestellt hatten. Vor allem Matt verabscheute Gewalt. Als habe sein bester Freund nicht schon genug Leid ertragen müssen.

»Wo sind sie jetzt?«, fragte Nic.

»Keine Ahnung, glücklicherweise. Inés wirkte bei den bisherigen Auftritten allerdings nicht glücklich.«

»Du solltest ihre Haare sehen.« Nox kicherte. »Fabelhafte Idee, sie und den Dämon am Rand eines Vulkans abzusetzen. Sie hat dunkle Stoppeln anstelle ihrer blonden Mähne.«

Unweigerlich sah Nic die letzten Minuten im Herrenhaus vor sich. Chavale, der ihm die Klinge in den Körper bohrte. Inés, die seinen falschen Anima an sich nahm und glaubte, ihn geschlagen zu haben. Beide traten in den Spiegel. Nic hatte die Passage eigentlich schließen wollen, während sie sich noch darin befanden. Statt­dessen hatte er blutend auf dem Holz der Dielenbretter gelegen. Nox hatte in den Spiegel gespäht und verkündet, dass sie die andere Seite erreicht hatten.

»Mir wäre es lieber gewesen, sie wäre verbrannt«, sagte Liz. »Dann hätten wir jetzt ein Problem weniger.«

»Chavale hält sich versteckt?«, fragte Nic.

»Kein Stück. Er steht bei den öffentlichen Auftritten direkt neben ihr. Wie ein gewöhnlicher Magier. Niemand weiß, wer er ist. Vergiss nicht, dass Egmont Chavale vor über zweihundert Jahren verschwand und vom ersten Regnum gibt es keine Bilder, keine Aufnahmen, nichts.«

»Wirklich dreist«, sagte Nox, das Kinn auf seine Pranke gestützt. »Bestimmt hat er schon ganz viele Magier getötet und ihre Magie gefressen. Ohne Öffentlichkeit.«

»Ja klar, das tut dir total leid«, kommentierte Nic ironisch.

Nox sprang wieder auf und reckte seinen rechten Arm in die Höhe, die Krallentatze ausgestreckt. »Wir werden ihn vor aller Welt bloß­stellen. Dann muss er seine Gegner in aller Öffentlichkeit umbringen und wir können zusehen.«

Nic schlug sich die Hand vor die Stirn. »Warum haust du nicht einfach ab?! Du bist frei. Ich habe unser Band gelöst.«

»Eben.«

»Was soll das denn heißen?«

»Ich kann mich unmöglich bei den anderen Familiaris blicken lassen. Sie wissen, dass ich dich versklaven wollte, ganz wie in den guten alten Zeiten. Ich habe ihnen versprochen, dich nackt über einen Lavatümpel kriechen zu lassen. Deine Haut wäre verschmort, das Haar verbrannt, du hättest geschrien …«

»Danke, ich kann es mir vorstellen.«

»Jetzt kann ich leider nicht liefern.«

Nox hatte ihnen bereits erzählt, dass seine Artgenossen auf sehr blutige Art reagierten, wenn ihnen der Spaß vorenthalten wurde. Oder das, was sie unter Spaß verstanden.

»Aus diesem Grund habe ich beschlossen, euch beide weiter mit meiner Anwesenheit zu beglücken«, erklärte Nox, die Tatzen hinter dem Rücken verschränkt. »Ihr dürft euch jederzeit erkenntlich zeigen.« Er sah auf. »Oder kann ich dich doch noch von einem Leben als Sklave überzeugen? Es hat Vorteile.«

»Eher friert die Hölle zu!«

»Kein Grund, gleich so ungemütlich zu werden.« Nox seufzte. »Na schön. Ich übe mich in Geduld.«

»Also ob.« Nic sank neben Liz auf das Bett und zog sie wieder in seine Arme. »Ich dachte wirklich, es ist vorbei.«

»Zu sehen, wie du blutend auf dem Boden liegst und stirbst … wir lassen diese Sache mit dem Beinahetod, ja?«

»Sag das Inés und ihrem Chef.«

Sie umschlangen einander, um sich nie wieder loszulassen. Die Nähe zu Liz, ihr Herzschlag, ihr Atem, schenkte Nic neue Kraft. Wenn die Welt ringsum sich auch veränderte, sie war und blieb.

»Hast du versucht, mit Angelo Kontakt aufzunehmen?«, fragte Nic.

»Ich habe keinen Kontaktor und wollte keine Aufmerksamkeit erregen«, erwiderte sie. »Die Spiegel sind alle gesichert. Die zwölf Häuser haben dafür gesorgt, dass es keine Kontaktpunkte mehr zwischen den Ländern gibt. Es ist, als herrsche Krieg.«

»Inés weiß, dass Angelo noch dort draußen ist«, sprach Nic leise. »Sie und Chavale glauben jedoch, dass du und ich tot sind. Das könnte ein Vorteil sein.«

»Eben. Deshalb wollte ich keine Aufmerksamkeit erregen. Wenn Angelo gefangen genommen wurde oder das sichere Haus infiltriert ist, würden Inés und Chavale es sofort erfahren.«

Was die Frage aufwarf, wie es weitergehen sollte.

Sie lagen schweigend nebeneinander, berührten sich, versanken im Blick des jeweils anderen. Es war ein Moment des absoluten Friedens. Mochte die Welt außerhalb des Raumes auch tausendmal untergehen, sie waren hier. Gemeinsam.

Selbst Nox schien die Erhabenheit des Augenblicks zu spüren und schwieg.

»Ich liebe dich«, flüsterte Nic.

»Und ich liebe dich.« Liz schenkte ihm ein wunderschönes Lächeln, das ihre Augen zum Leuchten brachte, jedoch nicht über die Müdigkeit hinwegtäuschen konnte.

Die Sonne versank und die Dämmerung tauchte das Hotelzimmer in ein Spiel aus Zwielicht und Schatten. Sie rückten näher zusammen, kuschelten sich aneinander.

Nics Lider wurden schwer und er ließ sich davontragen in einen wohligen Schlaf. Sein Körper verlangte ebenso nach Rast wie sein Geist. Tatsächlich blieb er von Albträumen verschont und schlief die gesamte Nacht hindurch. Als er am Morgen erwachte, kam Liz gerade zurück.

»Wo warst du?«, fragte er verschlafen.

»Ich gebe dir einen Tipp.« Sie beugte sich zu ihm und hauchte einen Kuss auf seine Lippen. »Brötchen und Croissants für mich, eine riesige Tasse Kaffee für dich.«

»Das muss der Himmel sein.«

»Hoffentlich nicht.« Liz blickte sich skeptisch um. »Da würde ich zumindest Zimmerservice erwarten.«

»Snob«, sagte Nic mit einem Gähnen.

»Oh, das wird wohl doch nichts mit dem Kaffee.«

Ruckartig setzte er sich auf. »Darüber macht man keine Witze.«

Sie kicherte. »Aber es wirkt so gut.«

Liz schaltete die Kaffeemaschine ein, die in der Ecke stand, und legte die mitgebrachten Gebäckstücke auf einen Teller. In den letzten Tagen hatte sie eindeutig vorgesorgt, denn aus dem Kühlschrank der Minibar förderte sie Butter und Marmelade zutage.

»Ich vermisse mein Porridge«, seufzte sie. »Was tut man nicht alles, um länger am Leben zu bleiben.«

Liz wirkte frisch und ausgeruht, roch nach Duschgel und Body­lotion. Ihr schulterlanges blondes Haar glänzte. Ihre Jeans hatte ebenso wie der Pulli garantiert einen Reinigungszauber erlebt.

Nic nahm die gefüllte Kaffeetasse entgegen. Genüsslich sog er den Duft ein, trank einen riesigen Schluck. »Wo ist Nox?«

»Keine Ahnung. Er war fort, als ich aufgewacht bin.«

»Hast du keine Angst, dass er uns verrät?«

»Wenn er es bisher nicht getan hat, dann können wir nur hoffen, dass es so bleibt«, erwiderte Liz. »Immerhin hat der Dämon ihn behandelt wie Dreck. Hättest du Nox nicht freigelassen, wäre er auch nach deinem Tod an deinen Körper gebunden gewesen. Das kollabierende Gefängnis hätte ihn ausgelöscht. Er zeigt es vielleicht nicht, doch ich glaube, er ist dir dankbar.«

»Das Wort kennt er vermutlich nicht mal.« Nic schnaubte. »Dieser verlauste Wasserspeier kann zu seinen Leuten zurückkehren, damit die ihn erledigen.«

»Du magst ihn.«

»Kein Stück.«

Liz grinste. »Das ist so niedlich.«

»Lass das.«

»Schon gut, du musst es nicht zugeben.«

»Da gibt es nichts zuzugeben!« Kurzerhand verlegte sich Nic auf schweigsames Kaffeetrinken.

Liz gab ihm ein paar Minuten, um wach zu werden. Nachdem sie ein Brötchen vertilgt hatte, erwachte ihr Tatendrang – was er bereits befürchtet hatte. »Also, ich habe nachgedacht.«

»Und natürlich schon einen Plan ausgeheckt.« Nic behielt die Tasse sicherheitshalber in der Hand. So konnte er vorgeben zu trinken, um eine Antwort hinauszuzögern.

»Offensichtlich hat dein Dad diese Sache weit vorausgeplant.« Liz bestrich ein Brötchen mit Marmelade und schob es ihm zu.

»Das wird meine Laune jetzt nicht verbessern, hab ich recht?«

»Du hast Kaffee und Zucker, sei brav.« Sie grinste überaus frech. »Du sagst, dein Dad habe das Schicksal verändert und dich erschaffen. Er wusste anscheinend, dass das zu einem zweiten Regnum führt.«

»Er ist ein Irrer mit Allmachtsfantasien.«

»Nic, ehrlich.« Liz schenkte ihm einen mitleidigen Blick. »Versuch das große Ganze zu betrachten.«

Er trank aus seiner Tasse.

»Ja?«, hakte Liz nach.

»Ich trinke.«

»Die Tasse ist leer. Ich kenne deine Taktiken.«

Seufzend stellte er sie ab. »Er hatte trotzdem kein Recht dazu.«

»Du lebst dank dieser Tat. Und wenn es stimmt, dass es ohne dich auch zu einem zweiten Regnum gekommen wäre, einem, bei dem kein Schicksalswächter mehr übrig ist … Dann war dieser Weg der einzig mögliche.«

Dummerweise hatte Nic keine Gegenargumente. »Vermutlich hast du recht. Trotzdem hätte er mich einweihen können.«

»Das ist eben die Frage. Wie weit hat er all das vorausgesehen, vorausgeplant?« Gedankenverloren blickte sie aus dem Fenster. »Was ist damit gemeint, du sollst durch seine Augen sehen?«

»Vielleicht spielt das auf Janes Talent als Leibwandlerin an. Sie hat sich schon einmal an Inés gehängt, um in Akantor einzudringen.«

»Dazu müsste Jane ihren Geist durch die Schatten an ihn heften. Das ist unmöglich. Akantor ist gesichert. Wir haben es damals nur geschafft, weil Inés es wollte.«

»Dann habe ich keine Antwort.«

»Aber die müssen wir finden, und zwar schnell.« Liz wandte sich ihm wieder zu. »Mit jedem Tag festigt der Dämon seine Macht und Inés höhlt jede mögliche Gegenwehr aus.«

»Irgendwann werden die Schicksalswächter es begreifen.«

Liz lächelte traurig. »Nic, du glaubst doch nicht wirklich, dass Inés sie am Leben lässt?«

»Sie wurden offiziell gefangen genommen. Jeder weiß das.«

»Die Wächter haben längst weitreichende Vollmachten.«

»Sie unterstehen dem Rat.«

»Nur auf dem Papier. Ich glaube kaum, dass noch irgendein Schicksalswächter lebt. Sie wären für Inés und den Dämon zu gefährlich.«

Der Gedanke erschütterte Nic bis ins Mark. Besaß sie tatsächlich bereits so viel Macht? Hatte sie alle Überlebenden aus dem 13. Haus getötet? »Sie besitzen keine Fähigkeiten mehr.«

»Sie besitzen Wissen. Das ist gefährlich genug. Und es dürfte nicht schwer sein, sie ebenfalls des Verrats zu bezichtigen.« Traurig erwiderte Liz seinen Blick. »Die Zeit arbeitet gegen uns.«

Irgendwo saß der Dämon mit dem Äußeren von Egmont Chavale wie eine Spinne im Netz. Machtlos mussten sie mit ansehen, wie er an den Fäden zog und die magische Welt Stück für Stück untergehen ließ.

Kapitel 6

Verlorenes Glück
Matt

So also fühlte sie sich an, die ständige Ausnahmesituation.

Matt stand mit seiner Teetasse an der Seite und blickte auf das Treiben.

Gemeinsam mit Jane, Ultinova und Sam hatte er vor wenigen Tagen das sichere Haus in Italien erreicht. In den vergangenen Wochen hatte Angelo den Widerstand zügig ausgebaut und weltweit in Zellen unterteilt. Wurde eine der Zellen von den Wächtern aufgebracht, geschah den anderen nichts, da niemand die Position der anderen kannte. Über Spiegelpassagen, deren Schlüsselzauber ständig wechselte, konnten Übergänge geschaffen sowie auch problemlos vollständig getrennt werden.

Im Technikraum saßen Magier vor Monitoren und werteten die Informationen aus angezapften Glasfaserleitungen, Satellitenverbindung und den Nachrichten aus. Agenten waren überall auf der Welt unterwegs, um an Neuigkeiten zu gelangen oder Mitstreiter zu rekrutieren.

Sie kommunizierten mit Kontaktoren, puderdosenähnliche Geräte, die eine abhörsichere Kommunikation ermöglichten. Angelo teilte die neuen Widerständler dann der jeweiligen Zelle zu.

Die Offenbarung, dass das zweite Regnum begonnen hatte, hatte eingeschlagen wie eine Bombe. Seitdem herrschte hektische Betriebsamkeit.

Sie mussten auf eine Flucht vorbereitet sein, gleichzeitig jedoch versuchen, die magische Gesellschaft zu informieren.

»Hast du das Muster?«, fragte Angelo.

Sam sah von ihrer Tastatur auf. »Noch nicht. Da hat sich jemand alle Mühe gegeben.«

»Es ist die einzige Chance, in die Schule einzudringen. Das ist wichtiger denn je.«

»Gebe mein Bestes.«

Angelos schwarzes Haar war schulterlang, er trug einen Bart. Obgleich in seinen Augen Müdigkeit zu erkennen war, wirkte er unbeugsam wie ein dunkler Ritter. Einer, den Matt am liebsten an sich gedrückt hätte. Er wollte seine Lippen wieder spüren, die Geborgenheit der Umarmung.

Doch das war vorbei.

Angelo bemerkte seinen Blick. »Alles in Ordnung mit dir?«

Matt trat auf den Tisch mit den Monitoren zu. Im gleichen Augenblick verging das Gefühl, von außen auf das chaotische Treiben zu starren. Jetzt war er ein Teil davon. Überall klackten Tastaturen, Magier in Einsatzmontur eilten umher.

»Ihr könnt das Skydive nicht finden?« Er überging Angelos Frage.

Das magische Café sprang von einem Ort zum anderen und bot Schülern einen geheimen Zufluchtsort. Es gab eine Spiegelverbindung von dort in die mehrfach abgesicherte Einrichtung.

»Wer auch immer den Sprungzauber auf das Skydive gelegt hat, wollte sichergehen, dass kein Lehrer es findet«, sagte Sam. »Es muss ein Muster geben, hinter jedem Zauber steht eines. Wenn ich es entschlüsseln kann, können wir es finden und über die Spiegelverbindung in die Schule eindringen.«

Die Schüler hatten keine Chance im Falle eines Angriffs des Dämons. Ihr Talent war noch nicht erweckt, ihnen wurden Lügen eingeflüstert wie allen anderen.

Matt musste unweigerlich an seinen letzten Tag mit Nic und Jane denken. Gemeinsam hatten sie auf dem Trainingsgelände gekämpft.

»Es tut mir leid«, sagte Angelo und berührte Matt sanft am Arm. »Ich weiß, dass du Nic …«

»Wie geht es Gabriel?« Ruckartig wich Matt zurück.

Angelo wirkte, als habe er einen Stromschlag bekommen, seine Hand zuckte zurück. »Er begreift nur langsam, dass er nicht länger gefangen ist, wieder lebt. Er hat jede Nacht Albträume.«

Prompt fühlte Matt sich miserabel. Er hatte kein Recht auf Eifersucht. Angelo gehörte zu seinem Freund, von dem er all die Zeit gedacht hatte, dass dieser tot sei.

»Matt«, flüsterte Angelo mit Sanftheit in den Augen.

»Hör auf damit«, erwiderte er leise.

Die unerschütterliche Fassade wankte, Schmerz vermengte sich mit Schuld. »Ich …«

»Du liebst ihn doch.«

»Natürlich tue ich das. Aber das heißt nicht, dass meine Gefühle für dich plötzlich fort sind.« Fahrig fuhr sich Angelo über die Stirn, gefangen in einem unlösbaren Dilemma.

»Er braucht dich.«

»Und ich brauche ihn. Genau wie dich.«

Die Worte waren heraus und Matt erkannte, dass Angelo die Erkenntnis zusetzte.

»Angelo!«, erklang eine Stimme.

Matt wich noch einen Schritt zurück.

Ganz in Weiß gekleidet, kam Zola Mubawe herbeigeeilt. Die Heilmagierin aus dem Haus der Schicksalswächter gehörte zu den wenigen, die sich vor den Wächtern in Sicherheit hatten bringen können. Ultinova hatte ihr eine Warnung vor Inés zukommen lassen, bevor sie selbst ins Sanktum gegangen war.

Die Frau aus Südafrika wirkte dünn wie ein brüchiger Ast, war jedoch robust wie eine Eiche. Ihr magentafarbener Anima saß auf einer Metallplatte, die auf dem linken Handrücken magisch angebracht war.

»Wie geht es ihm?«, fragte Angelo.

Zola grüßte Matt im Vorbeigehen. »Körperlich ist er wiederhergestellt, sein Geist macht mir jedoch noch immer Sorgen. Ich habe ihn stabilisiert, indem ich magisch die Kernelemente seines Charakters in den Vordergrund gerückt habe. Durch Hypnose konnte ich verschiedene Schlüsselwörter verankern, die er nutzen kann, um ruhiger zu werden. Trotzdem hat ihn das Erlebte bis ins Mark erschüttert.«

Inés hatte Gabriel an einem grauenvollen Ort tief unter Afrika gefangen gehalten. Dort herrschte chaotische Magie, und die substanzlosen Abbilder verstorbener Fatumaris-Magier gierten nach frischer Magie. Dank Nic hatten die Freunde mit Gabriel entkommen können.

»Ich verstehe.« Er betrachtete Zola eingehend. »Was verschweigst du?«

Die Heilmagierin gab sich einen Ruck. »Inés hat in der ersten Zeit vorgegeben, du zu sein. Deshalb … Ich fürchte, deine Anwesenheit destabilisiert ihn.«

Angelo wirkte geschockt. »Ich kann ihn doch nicht allein lassen. Er braucht mich!«

»Er wird dich brauchen«, korrigierte Zola. »Aktuell bist du jedoch der Falsche, der ihm helfen könnte. Gabriel hatte immer ein sehr intensives Verhältnis zur Natur und eine ausgeprägte Empathie. Daher wäre mein Vorschlag, dass du«, sie wandte sich Matt zu, »ihm bei der Erdung hilfst.«

Matts erster Impuls war ein lautes Lachen, das er glücklicherweise unterdrücken konnte. Das musste ein Witz sein. »Ich?«

»Wir haben lediglich zwei weitere Pflanzenmagier, und die befinden sich in einer anderen Zelle«, erklärte Zola. »Außerdem bist du jemand, dem ich es zutraue.«

Das Lob konnte Matt nicht wirklich erreichen.

Auf Angelos Gesicht wechselten die Ausdrücke sekündlich. Abwehr, sanfte Hoffnung, Wut. »Wenn du mir noch etwas Zeit gibst, wird er sich mir wieder öffnen.«

»Angelo«, sagte Zola sanft, »deine Zeit kommt. Du hast ihn gerettet, ihn zurück ins Leben gebracht. Jetzt musst du einen Schritt zurücktreten. Vertraue mir und vertraue Matt.«

»Das ist eine große Sache«, krächzte Matt. »Was, wenn ich einen Fehler mache?«

»Es geht hier nicht um eine komplizierte Operation«, erklärte Zola beruhigend. »Lerne Gabriel einfach kennen, taste dich voran. Zeige ihm alles hier, nutze deine Gabe. Es wird ihn erden, wenn er nicht mehr nur grübelt.«

»Würdest du das tun?«, fragte Angelo mit schuldbewusstem Blick.

Am liebsten hätte Matt sich in seinem Bett verkrochen, die Welt ausgesperrt und niemanden hereingelassen. War es nicht genug, dass er seinen besten Freund und seinen Bruder verloren hatte? Nun sollte er dem Freund des Mannes bei der Genesung helfen, den er selbst … »Natürlich mache ich es.«

»Danke«, sagte Angelo wieder so verdammt sanft.

Wieso konnte er nicht ruppig sein? Distanziert?

»Dann gebe ich dir ein kurzes Briefing und den Rest überlasse ich dir«, erklärte Zola. »Informiere mich, wenn es zu Problemen kommt.«

»In Ordnung.«

Die Heilmagierin wollte sich abwenden, als Ultinova heranstürmte wie eine ziemlich grimmige Lokomotive. »Kommt mit. Alle drei.«

Sie durchschritten die Computerzentrale und stiegen eine Wendel­treppe hinab. Das weitläufige Anwesen verströmte mit seinen Sandsteinwänden, den Reben am Hang und den hellen Holzvertäfelungen italienischen Charme.

Ultinova brachte sie in den Keller, wo die Waffenkammer, ein magischer Trainingsraum und ein Labor untergebracht waren. Ihr Ziel war ein leerer Raum, in dessen Zentrum ein Podest aufgebaut war. In einem Metallgestell ruhte eine der Schattenglasklingen. Spiegel mit verschiedenfarbigem Glas waren ringsum an der Wand angebracht.

»Ich habe diese Waffen untersucht«, berichtete Ultinova. »Etwas Vergleichbares ist mir nie zuvor begegnet.«

»Eure Erzählung deutete bereits in diese Richtung.« Angelo trat näher heran. »Dieses verdammte Zeug taucht überall auf.«

Gemeinsam mit Nic und Jane war Matt in einer Höhle in Südamerika darauf gestoßen. Dort gab es gewaltige Fresken, die aus schwarzem Glas bestanden. Genau wie die Spiegel von Chavale, die überall auf der Welt verteilt waren und die nur Nic hatte nutzen können.

»Sie können Magie wirklich zerschneiden?«, fragte Zola.

»In der Tat«, bestätigte Ultinova. »Es ist mir gelungen, mit einem Anima Magie in die Klinge zu leiten, woraufhin die schwarzen Flammen zu tanzen begannen.«

»Was genau ist dieses Glas?«, fragte Angelo. »Und wieso ist es dazu fähig?«

»Die Spiegel waren der Ausweg Chavales, auch wenn er sie selbst nicht benutzen konnte. Ein Spalt im Schicksal, das sein Gefängnis war«, erklärte Ultinova. »Ich sehe in diesem Glas so etwas wie das Gegenstück zum Schicksal. Chaos, wo fein gewobenes Gold herrschen sollte.«

»Das würde erklären, weshalb lediglich Nic die Spiegel benutzen konnte«, sagte Matt. »Er wurde nachträglich eingewoben.«

»Ein schwarzer Faden in einem Gewebe aus Gold.« Ultinova wirkte nachdenklich. »Durchaus eine Möglichkeit.«

»Das legt den Schluss nahe, dass Chavale und Inés die Wächter mit diesen Waffen ausgestattet haben.« Angelo blickte in Richtung der Schattenglasklinge. »Damit können sie jeden magischen Angriff parieren.«

»Das mag sein«, sagte Ultinova, »doch während des Angriffs haben die Wächter keinerlei Magie aus der Umgebung herausgesogen. Das bringt mich zu der Frage, wie die Waffe entflammt werden konnte. Zudem erklärt es nicht, wieso Magier einfach zu schwarzem Nebel werden.«

»Es muss irgendwie die Bindung auflösen«, überlegte Zola. »Zwischen dem Menschen und der Realität.«

»Das Gegenteil von dem, was mit Nic geschah!«, rief Matt. »Er wurde rückwirkend eingeflochten. Diese Klinge …«

»… löscht Fäden aus.« Ultinova Stimme war pures Entsetzen. »Natürlich! Eine Waffe, die die goldenen Fäden abschneidet. Getroffene Magier werden aus dem Gewebe des Schicksals herausgeschnitten. Das ist natürlich nur eine Vermutung. Nach allem, was wir beobachten konnten, würde es Sinn ergeben.«

»Sie führen längst den Krieg«, flüsterte Angelo. »Aber niemand bemerkt es. Unsere eigenen Leute werden zu Soldaten, kämpfen für den Dämon, zerstören alles, was wir so lange vor Schaden bewahren wollten.«

Ultinova betrachtete Angelo mit verkniffener Miene. »Noch besitzen sie den Vorteil, doch mit jedem Schritt aus dem Schatten heraus werden mehr Magier begreifen, was hier geschieht.«

»Rechtzeitig?«, fragte Matt.

»Wir können nur unser Bestes geben«, erklärte Ultinova.

»Können wir eine deiner Theorien überprüfen?«, wollte Zola wissen. »Je mehr wir über dieses schwarze Glas und die Schattenglasklingen erfahren, desto besser. Vielleicht kann ich einen Zauber entwickeln, der die Bindung stärkt und den Betroffenen stärker mit dem Schicksal verwebt.«

»Wenn wir noch unsere Gabe besäßen, könnte ich all das prüfen«, sagte Ultinova. »Ohne sie kann ich nur simple Tests durchführen und Vermutungen anstellen.«

Angelo schnaubte frustriert.

Es musste schlimm für die überlebenden Schicksalswächter sein, plötzlich über keinerlei Talent mehr zu verfügen. Gerade Ultinova war eine Meisterin darin gewesen, das Schicksal rückwirkend zu beeinflussen und Veränderungen vorzunehmen.

Der Gedanke, dass er plötzlich nicht mehr spüren konnte, wie es den Pflanzen um ihn herum ging, erzeugte einen Knoten in Matts Brust. Es war wie ein weiterer Sinn. In einem gesunden Wald spürte er Stärke, Nähe und Geborgenheit.

»Können wir die Klingen selbst einsetzen?«, fragte Angelo. »Ihr habt ja einige mitgebracht.« Als Ultinova zum Sprechen ansetzte, ergänzte er schnell: »Nur um Magie zu zerteilen. Es wäre eine ausgezeichnete Waffe im Kampf. Natürlich töten wir damit keine Magier, das Schicksal bleibt unangetastet.«

Ultinova wirkte nicht glücklich. »Wir benötigen wohl jeden Vorteil, den wir kriegen können. Trotzdem sollten die Schattenglas­klingen nur mit äußerster Vorsicht eingesetzt werden. Und wirklich lediglich für diesen einen Zweck.«

Angelo betrachtete die Waffe erneut. »Untersuch sie weiter.«

»Das hatte ich vor.«

Er schmunzelte.

Matt begriff, dass Angelo längst von allen als Anführer des Widerstands akzeptiert worden war. Er hatte all das hier geschaffen, die Sicherheitsprotokolle entwickelt und kannte die ehemaligen Schicksalswächter persönlich.

Sie ließen Ultinova zurück und stiegen wieder nach oben in die Zentrale. Angelo wurde von Sam gerufen und war kurz darauf in ein Gespräch mit ihr vertieft.

»Ich bringe dich zu Gabriel«, sagte Zola und bedeutete Matt, ihr zu folgen. »Verhalte dich ganz normal.«

»Nichts leichter als das«, sagte Matt ironisch.

»Du warst unter denen, die ihn gerettet haben«, sprach Zola unbeirrt weiter. »Er wird also nicht vollständig abwertend reagieren. Rechne mit emotionalen Spitzen. Euphorie, Wut, absolute Traurigkeit bis hin zur Depression.«

»Was soll ich denn tun, wenn so etwas geschieht?«, fragte er.

»Sei einfach für ihn da. Hör zu. Das ist das Wichtigste.«

»Zola, ich bin kein Heilmagier. Wenn ich einen Fehler begehe …«

»Gabriel war im Grunde genommen nur noch ein Geist, Matt.« Die Heilmagierin führte ihn in den hinteren Teil des Hauses, wo die privaten Zimmer untergebracht waren. »Keiner von uns hat Erfahrung damit. So fühlt sich eine Fahrt auf Sicht durch dichten Nebel an.«

»Wie aufbauend du sein kannst.«

Sie lächelte. »In der jetzigen Situation fällt selbst mir das schwer.«

Sie hielt vor einer der Türen.

»Falls etwas ist, kannst du einen magischen Ruf aussenden, ich komme sofort.«

»Wie lange soll ich denn bei ihm bleiben?« In diesem Augenblick wollte Matt am liebsten davonlaufen.

Das Schicksal eines anderen Menschen sollte nicht in seiner Hand liegen. Es war zu zerbrechlich.

»Geh nach deinem Gefühl«, sagte Zola.

Sie schenkte ihm noch einen aufmunternden Blick, dann ging sie davon.

»Geh nach deinem Gefühl«, echote Matt. »Wenn ich das täte, wäre ich nicht hier.«

Kurz trat er ans Fenster neben der Tür und blickte hinaus auf den Garten, der zwischen den beiden rückwärtigen Teilen des Hauses eingerahmt war. Er betrachtete die starke Borke der Bäume, die Blüten der Sträucher, das dichte Gras. Im Zentrum gab es einen Spring­brunnen, dessen Wasser fröhlich plätscherte.

Die Kraft schien auf Matt überzugehen, allein die Anwesenheit der Pflanzen spendete ihm Trost. Mit einem letzten Blick riss er sich los und stellte seine Tasse auf dem Fensterbrett ab. Der Tee darin war längst kalt.

Ein letzter Atemzug, dann klopfte er gegen das Holz.

Ein weiteres Mal.

Stille.

»Herein!«

Matt drückte die Klinke herab.

Kapitel 7

Lass los
Jane

Der Morgen graute, als sie endlich ihr Ziel erreichten.

Gemeinsam mit Ian, einem irischen Tiersprecher, hatte Jane einen Roadtrip unternommen. Unfreiwillig natürlich. Ein Sprung durch die Schatten wäre einfacher gewesen, doch da es sich um ein ganz besonderes Ziel handelte, wollte niemand ein Risiko eingehen.

»Und?«, fragte Jane.

Ian starrte ins Nichts. Seine grünen Augen schienen zu leuchten, als er auf sein Talent zugriff. Das war natürlich nur Einbildung. Mit seinem rötlichen gewellten Haar und der bulligen Statur wirkte er wie ein irischer Footballspieler. Jane hatte seine unbeschwerte, direkte Art zu schätzen gelernt. Meistens.

Ein wenig erinnerte er sie an Nic. Sie schluckte und schob den Gedanken beiseite.

»Das Haus ist geschützt«, sagte er endlich. »Auf dem Baum im Garten sitzen Vögel. Ich kann problemlos nach innen sehen.«

In der Ferne ragte die Südstaatenvilla empor, der Eingang wurde gestützt von den typischen weißen Säulen. Sie war zu weit entfernt, als dass Jane hinter den blütenweißen Vorhängen etwas hätte erkennen können.

Ian kannte solche Probleme nicht. Als Tierflüsterer besaß er eine tiefgehende Bindung zur Fauna. Er konnte durch die Augen eines Adlers spähen oder mit dem Geruchssinn eines Wolfes Fährten folgen.

»Ich lasse Mirabella einmal um das Haus fliegen.«

»Wen?«

»Die Taube.« Er grinste spitzbübisch.

»Gibst du jedem Tier einen Namen?«

»Jedem.« Er nickte eifrig.

»Du kannst dir jeden einzelnen merken?«

»Klar. Er schwingt irgendwie mit. Jedes Tier hat einen eigenen Charakter, eine Aura. Ich muss gar nicht darüber nachdenken.«

Jane sah aus der Ferne, wie Mirabella aufgeregt um das Haus flatterte.

»Alles sauber«, sagte Ian schließlich. »Sie ist allein.«

Was jede Ausrede beiseitewischte, sie mussten die Auffahrt hinauffahren und klingeln, sobald das Signal einging.

»Und hier hast du echt gelebt?« Ian betrachtete eingehend die Villa.

»Es sieht schöner aus, als es ist.«

»Kein Stück. Kommt mir vor wie ein Puppenhaus. Da ist mir ’ne simple Bude lieber. Mit Freunden durch die Pubs ziehen, auf Berge steigen, echtes Leben.«

Jane schluckte. Puppenhaus traf es recht gut. Sie hatte Matt immer um seine liebevollen Eltern beneidet, die ihm alle Freiheiten ließen. Nics Mum hatte sich sogar gegen den Zwang der Häuser gestellt, um ihrer Leidenschaft als Kinderbuchillustratorin nachzugehen. Eine eigenständige, starke Frau, die den Weg ihres Lebens selbst bestimmte.

Ganz anders als Janes Mutter.

Sie war mit einem konservativen Frauenbild erzogen worden. Vor der kalten, herzlosen Welt konnte nur ein starker Mann sie retten. Es lag an ihm, für das Einkommen zu sorgen. Bei dem Gedanken wollte Jan ihre Stirn gegen den nächsten Baum schlagen.

Am Tag der Berufung in ein Haus war Jane außer sich gewesen vor Glück. Sie hatte exakt das Talent bekommen, auf das sie gehofft hatte. Doch auf dem Gesicht ihrer Mutter war keine Regung zu erkennen gewesen.

Als Schattenläuferin kämpfte man nicht nur an vorderster Front, man war auch wichtig für alle anderen Häuser. Es war das Haus mit der höchsten Zahl an Magiern, die nach ihrem Pflichtdienst aktiv blieben.

Zum Glück war es damit vorbei mit Ehe und Heimchen am Herd, Pediküre und Maniküre am Samstag und Drinks am Sonntagmittag.

»Du bist sicher, dass dein Vater nicht zurückkommt?«, fragte Ian.

»Glaub mir, er ist beschäftigt. Vermutlich mit Geschäftspartnern auf dem Golfplatz.«

Der Kontaktor in ihrer Tasche gab ein Signal von sich.

»Die anderen sind in Position«, sagte Ian unnötigerweise.

Sie hatten den Ablauf wieder und wieder besprochen. Jeder der Widerständler besaß Familie, und diese musste schnellstmöglich in Sicherheit gebracht werden. Nics Mutter und Brüder waren längst außer Gefahr, dafür hatte Angelo gesorgt, als sie die Apparatur aus dem Büro von Jasper Ashton geholt hatten.

In diesen Sekunden wurden Zellen überall auf der Welt aktiv, um die Familien zu evakuieren.

Jane hatte darauf bestanden, sich selbst um ihre Mutter zu kümmern. Für ein Einsatzteam waren es nur Zielpersonen, doch für sie war es immer noch ihre Mum. Da wollte sie auf Nummer sicher gehen.

»Gehen wir.«

Sie setzte sich hinter das Lenkrad und startete den Motor. Ian sank auf den Beifahrersitz. Aufgrund seiner bedächtigen Bewegungen und dem leicht abwesenden Blick schloss Jane, dass er noch immer die Sinne aller Tiere aus der Umgebung nutzte, um nach Feinden Ausschau zu halten.

»Falls es im Haus irgendwelche Wächter hinter Trugbildern gibt, kann keines der Tiere uns warnen«, erklärte er. »So was kann auch Mirabella nicht sehen.«

Jane schmunzelte. »Man könnte fast meinen, du magst diese Taube.«

»Wieso auch nicht?« Ian strich sich eine rötliche Strähne aus der Stirn. Bei jedem verschmitzten Grinsen schienen all seine Sommersprossen ebenfalls zu lachen.

Er war Anfang zwanzig und damit etwas jünger als Jane. Vermutlich verspürte sie deshalb einen gewissen Beschützerinstinkt.

»Sei auf jeden Fall vorsichtig«, bat sie. »Falls es Probleme gibt, packst du meinen Arm und ich springe mit dir durch die Schatten.«

»Aye, Ma’am.« Er salutierte.

»Alternativ kann ich dich auch gern verprügeln.«

»Doch nicht mitten im Kampf.« Er zwinkerte ihr zu.

Jane seufzte schicksalsergeben und parkte den Wagen vor dem Haus. Wie sie ihre Mutter kannte, stand diese längst mit einem Cocktailglas am Fenster.

Sie stieg aus und eilte auf die Tür zu. Je weniger Zeit ihre Mum zum Nachdenken hatte, desto unwahrscheinlicher war eine übereilte Aktion.

Ian rannte ihr hinterher und kam vor der Tür an, als diese gerade von innen geöffnet wurde.

»Jane!« Die Augen ihrer Mum waren so groß wie die Olive im Martini.

Im nächsten Augenblick fand Jane sich in einer Umarmung wieder, Martini schwappte auf ihre Schulter.

»Ich hatte solche Angst.«

»Es ist … schön, dich zu sehen.«

Ihre Mutter trat einen Schritt zurück. »Wieso hat das so lange gedauert?! Ich bin ständig erschrocken, wenn einer der Schatten im Haus sich bewegt hat.«

»War vermutlich oft.« Jane warf einen Seitenblick auf das Martini­glas.

»Jetzt werde nicht albern. Und das ist?« Sie blickte auf die Stelle neben Jane.

»Ian«, stellte dieser sich vor.

Als Janes Mum ihre Hand hinstreckte, griff er danach und schüttelte fest, worauf noch mehr Martini aus dem Glas geschleudert wurde.

»Kommt doch rein.« Mit einem Ruck wurde die Hand zurückgezogen.

Sie übertraten die Schwelle.

Unweigerlich erwartete Jane, dass ein Dutzend Wächter hervorstürmten, ein Zauber aktiv wurde oder einfach etwas geschah. Doch es blieb still.

Die Tür fiel ins Schloss.

»Kommt in den Salon.«

»Klar, warum auch nicht«, sagte Jane trocken.

Mit einem Blick zu Ian zeigte sie an, dass er sofort das Haus untersuchen sollte. Allerdings nicht mit seinem orangeroten Anima-Stein, der als Ohrstecker im linken Ohrläppchen saß. Das konnte durchaus bemerkt werden.

Natürlich ließ es sich ihre Mutter nicht nehmen, die kunstvoll gearbeitete Spange in ihrem blonden Haar zu berühren. Der goldene Anima leuchtete. Gläser füllten sich, Oliven platschten hinein, die Cocktails schwebten zu einem Tisch.

»Für euch.«

»Das ist ja nett«, Ian lächelte. Ein Lächeln, das umgehend erlosch, als er Janes warnenden Blick bemerkte. »Wir sind natürlich im Dienst und kämen nie auf die Idee, Alkohol zu trinken.«

»Dienst?«, echote Janes Mutter.

»Können wir uns mit meiner Mum in Ruhe unterhalten?«, fragte Jane.

»Absolut. Ferdi hat Entwarnung gegeben.«

»Wer ist Ferdi?«, kam die Frage prompt über den Rand des Cocktailglases hinweg.

»Ein Mäuserich«, erwiderte Ian. »Er wohnt hinter der Schlafzimmerwand im ersten Stock.«

Janes Mum wusste offenbar nicht, ob Ian in eine Zwangsjacke gehörte oder sie den Kammerjäger rufen sollte.

»Er ist Tierflüsterer«, erklärte Jane schnell.

»Verstehe.« Sie betrachtete den Boden eingehend. »Ein kurzer Giftzauber müsste genügen.«

»Nein!«, rief Ian. »Ferdi tut niemandem etwas. Ich sage ihm, er soll sich eine neue Bleibe suchen.« Schon wurden seine Augen glasig.

»Siehst du«, ereiferte sich Janes Mum, »dass wäre ein ausgezeichnetes Talent für dich gewesen. Eignet sich für die Instandhaltung der Villa und du kannst den Garten von Schädlingen befreien.«

»Und abends mache ich dann einen Knicks vor meinem Ehemann?!«

»Du hast nicht alles vergessen, das ist beruhigend.«

Jane brodelte innerlich, zwang sich jedoch zur Ruhe. »Wir sind hier, um dich zu evakuieren, Mum.«

»Wie bitte?«

»Wir nehmen Sie mit«, erklärte Ian.

»Ich weiß, was eine Evakuierung ist«, kam es spitz zurück. »Allerdings leuchtet mir der Grund nicht ein.«

»Dir ist schon klar, dass die Wächter nach mir suchen?«, fragte Jane vorsichtig.

»Ach, dieses Missverständnis.« Ihre Mum wedelte mit der Hand. »Mach dir darüber keine Sorgen. Wir werden das klären.«

»Wir wurden als Terroristen eingestuft.«

»Weil du dich mit den falschen Personen umgeben hast.« Ihr Blick glitt wie zufällig über Ian. »Natürlich möchte ich Ihnen nicht zu nahe treten. Vermutlich hatten Sie keine andere Wahl, dort, wo Sie aufgewachsen sind.«

»Mum!« Ob sie sie einfach durch die Schatten werfen konnte? »Hör auf, meine Freunde zu beleidigen. Wie immer lebst du in deiner Traumwelt. Lass mich dich aufklären.«

In kurzen, möglichst einprägsamen Sätzen berichtete Jane von Inés, dem Tod Jeremiahs und der Rückkehr des Dämons. Als sie von Nic und Liz erzählte, musste sie schlucken, ihre Wut verrauchte. Wie sehr sie Nic vermisste. »Verstehst du jetzt?«

»In der Tat.« Langsam stand ihre Mutter auf, ihre Finger zitterten. »Jetzt ist mir alles klar.« Sie fuhr zu Ian herum. »Ihr habt mein Mädchen einer Gehirnwäsche unterzogen!«

Ihre Mutter stand im Raum, das Cocktailglas in der Hand, ein Hauch von Blumenduft umgab sie, vermischte sich mit dem Dunst von Alkohol. Das blonde Haar glänzte seidig gewellt wie bei einer ausstaffierten Südstaatenpuppe.

»Mum, würdest du bitte einfach zuhören.«

»Das habe ich doch. Sie haben dich umgedreht, die Wächter haben deinem Dad und mir bereits gesagt, dass das passieren könnte. Ich wollte es nicht glauben.«

»Sie waren also hier«, sagte Jane.

»Natürlich waren sie das! Deine Freunde haben den Obersten des dreizehnten Hauses getötet und wollen den Dämon befreien! Sei doch nicht so naiv!« Sie stürzte den letzten Schluck Martini hinunter. »Es ist meine Schuld. Ich hätte dich nicht ständig mit diesem verfluchten Ashton herumhängen lassen sollen. Ich dachte wirklich, er sei eine gute Partie. Sohn eines Ratsmitgliedes und so weiter. Er konnte ja nichts für seine Mutter.«

»Es reicht!«, brüllte Jane. »Wir nehmen dich mit und dann holen wir Dad. Ob du willst oder nicht.«

»Was ist nur aus dir geworden?«

Janes Mutter reagierte so schnell, dass Jane es selbst dann nicht hätte verhindern können, wenn sie direkt neben ihr gesessen hätte.

Ihr Anima leuchtete auf, goldene Magie flirrte. Im gleichen Augenblick erschienen überall im Raum kleine Leuchtsphären durch ein Licht von Mykonos.

»Mum, was soll das?«, fragte Jane.

»Sie werden gleich hier sein.«

»Wer?« Ian fuhr in die Höhe, seine Augen wurden zu schmalen Schlitzen, weiteten sich kurz darauf. »Spiegel. Versteckt im Garten.«

»Sie haben ein paar Portale hinterlassen, natürlich außerhalb. Unauffällig.«

Ians Gesicht nahm einen gehetzten Ausdruck an. »Hunderte, es werden immer mehr. Wächter aus verschiedenen Häusern. Und sie tragen alle Schattenglasklingen.«

»Wir müssen …« Und Jane begriff. »Das Licht.«

Die Sphären waren so angeordnet, dass sie sich überlagerten und jeden Rest von Schatten vertrieben. Es gab keinen Fluchtpunkt.

»Mum!«

»Ich tue das nur für dich, meine Kleine.«

»Das Gleiche gilt für mich.« Sie war mit einem Satz bei ihrer Mutter und schlug ihr die Faust gegen das Kinn.

Für einen Augenblick wirkte die einfach nur überrascht, dann kippte sie um. Jane fing sie auf, ließ das Cocktailglas zerschellen. Musik in ihren Ohren.

Durch die Bewusstlosigkeit konnte ihre Mutter die Magie nicht länger stabil halten. Die Lichter erloschen. Für wenige Sekunden. Dann flammten sie erneut auf.

Trugbilder zerflossen und dahinter kamen Glühbirnen, Flutlichter und Dioden hervor.

»Sie haben das gesamte Haus damit ausstaffiert«, flüsterte Ian und rannte zur Treppe. »Die Dinger sind überall.«

»Nicht mit mir!«

Jane rannte zur Küche und zog den Hammer unter der Spüle hervor. Kurzerhand schlug sie im Salon auf die Glühbirnen ein. Sie benötigten lediglich einen schmalen Spalt, durch den sie in die Schatten entkommen konnten.

»Das war’s.« Sie wirkte zufrieden.

Die Scherben setzten sich magisch wieder zusammen, die Lichter flammten erneut auf.

»Sie müssen irgendwo einen Zweitanima platziert haben, der das Glas erneuert.« Ian rannte zum Fenster. »Sie sind überall. Das Haus ist eingekreist.«

Jane trat neben ihn.

Die Wächter trugen alle Kampfmontur, ihre Animas glühten. Gleichzeitig hielten sie ihre Schattenglasklingen in die Höhe. Es stand außer Frage, dass dieser Angriff nicht der Gefangennahme diente. Sie sollten sie töten, wie sie es zuvor bereits unter Piccadilly vorgehabt hatten.

»Sie wussten, dass wir kommen«, sagte Jane leise. »Es ist nur logisch. Vermutlich werden die anderen Gruppen ebenfalls angegriffen.« Wie dumm sie gewesen waren.

»Was können wir tun?«, fragte Ian. »Selbst wenn ich alle Tiere in der Nähe beeinflusse, würde das nichts nutzen. Die Schlangen würden vielleicht ein paar Wächter erledigen, das würde sie jedoch ebenfalls verletzen.«

Bei dem Gedanken, Tiere als Kanonenfutter einzusetzen, wirkte Ian wie ein getretener Welpe. Allein die Idee schmerzte ihn.

»Lass es gut sein. Wenn wir hier lebend entkommen wollen, müssen wir uns etwas einfallen lassen, womit sie nicht rechnen.«

»Und das wäre?«

Jane seufzte. »Leider habe ich keine Ahnung. Meine Mum hat ganze Arbeit geleistet und uns lange genug hingehalten, damit diese Idioten sich vorbereiten konnten. Sie haben mein Talent erledigt.« Auf das sie sich wie eine Anfängerin verlassen hatte.