Kitabı oku: «Tess», sayfa 3
5 - Bir Partiye Davet
Jake ve Tess ertesi sabah uçuş rezervasyonu yaptırdılar ve eşyalarını toplamak için odalarına geri döndüler. Ön bürodan geçerken, dünyanın her yerinde faaliyet gösteren personellerinden mesajlar aldılar. Üstte bir zarf vardı. İçindeki zarif kart, Laurent Belcour'un süitindeki küçük bir partide ona katılması için yazılı bir davetiyeydi.
"Jake, adam beni ürpertiyor. Onu görmezden gelelim.”
"Bence bir görünüm yapmamız gerekiyor, Tess. Adam görmezden gelemeyecek kadar önemli. Projelerimizin en az yarısını finanse ediyor.”
Tess istifa ederek iç çekti.
Etkinlik için giyindiler ve Belcour süitinde onun yardımcılarından biri olan Julia isimli çekici ve şık bir kadın tarafından karşılandılar.Hızla onları ev sahibi ile selamlaşmaya götürdü. Onları görünce Belcour sıcak bir gülümsemeye girdi, Tess'in elini tuttu ve cesurca öptü. Bu sefer Jake ile el sıkışmayı da ihmal etmedi.
Belcour canlıydı. Onları yirmili yaşlarının başında yerel bayanlar olmak üzere birkaç kişiyle tanıştırdı. Her biri nefes kesiciydi.
Kadınlar kültürlü ve sofistike görünüyordu, İngilizce ve Fransızca kolayca konuşuyorlardı. Tek tek, Belcour ile bir yatak odasına çekildiler, ellerinde akıllı telefonlarla ortaya çıktılar, kişileriyle konuştular. Birkaç Asyalı erkek de aynı şeyi yaptı: Belcour ile birkaç dakika yalnız kaldıktan sonra birini aradılar.
Belcour sonunda misafirlerine yeniden katılmak için ortaya çıktı. Partiye oldukça benzer görünen altı Batılı çift katıldı: erkekler orta yaşlıydı ve kadınlar çok daha genç görünüyordu. Tess, "yüzde biri ve kupa eşleri" diye düşündü.
Jake ve Tess'i fark ettikten sonra, yeni misafirler onları selamlamak için bir araya geldiler. Hepsi tess'in piyano çaldığını duymuştu ve hepsi performans için övgüler yağdırdı. Lord ve Leydi Clements, Galler'deki çok fazla sevmedikleri büyük, kasvetli bir yer olan kaleleri hakkında konuştular. Başka yerlerde güzel, sıcak mekanları ziyaret etmeyi tercih etmiştiler.
Leydi, "zamanımızın çoğunu Singapur'da geçirmekten çok memnunuz," dedi. “Hala biraz İngiliz, ama aynı zamanda modern." Görünüşe göre adanın bir İngiliz kolonisi olarak eski statüsünden bahsediyordu.
Bir sonraki çift Chicago'dan gelmişti. Onlar da oldukça zengindiler ve Tess ve Jake'i mahallede olmaları durumunda onları ziyaret etmeye davet ettiler.
Sonra, bir Fransız çift Tess ve Jake ile tanıştı. Fransızca'daki akıcılıkları karşısında şaşırdılar ve ve çok sevindiler.
Barones Arnault, ”İkinizin Fransızca konuşmanın önemini anlaması harika bir şey, " dedi. "Çoğu Amerikalı dili öğrenme zahmet girmez. Ne yazık ki, Fransızca uzun zaman tercih edilen diplomasi dili olmuştur " diye ekledi.
“Artık değil,” diye düşündü Jake. “Fransa, İkinci Dünya Savaşı'ndan bu yana dünya meselelerinde neredeyse alakasız kaldı.”
Jake ve Tess büyüleyici olmak için ellerinden gelenin en iyisini yaptılar, ancak partinin sadece bir eğlence caddesinden daha fazlası olduğu hissine kapıldılar. Jake, kendisinin ve Tess'in bir tür sosyal kulübe katılmak için incelenip görüşüldüğünden şüpheleniyordu. Partideki herkes birbirini tanıyor gibiydi.
Belcour olayların merkezindeydi. İnsanlar onunla konuşmak için şakalaşıyordu. Likör artdıkca, sohbetlerin hacmi arttı. Tess, kalabalıktan bir şeylerin olmasını bekliyormuş gibi bir beklenti atmosferi hissetti.
” Tess, buradan gidelim," dedi Jake. "Garip bir şeyler döndüğünü hiss ediyorum.”
Tess ona merakla baktı. Ayrılmayı umursamadı, ama garip bir şey tespit etmedi. Yakında, yanıldığı kanıtlandı.
Belcour onları çıkarken yakaladı. "Lütfen gitmeyin; grubumuza katılmanızı çok isteriz. Herkes sizden etkilendi ve hepimizin peşinde olduğu zevkleri deneyimlemenizi istiyoruz. Harika bir katkıda bulunursunuz.”
"Tess şimdi gerçekten şaşırmıştı. "Ne zevkleri?”
”Göreceksiniz," diye yanıtladı Belcour sinir bozucu baştan çıkarıcı bakışıyla ona bakarken ve elini tutup öperken.
Partideki adamlardan biri, Belcour'un ortağı olabilir, bir açıklama yaptı. "Bayanlar ve Baylar, ben Bertrand Dubois, ev sahibiniz. Eğlence başlıyor.”
Kalabalık, odaya yeni giren güzel bir Asyalı kadına baktı. Akıcı bir hareket yaptı ve süslü elbisesini atarak çıplak vücudunu ortaya çıkardı. Kalabalık takdirle alkışladı.
“Öne çıkıp bu güzel bayanla sevişme sanatını göstermek için bir beyefendiye ihtiyacımız var.”
Çıplak kadın tepki vermedi ve mükemmel bir şekilde kıpırdamadan durdu. Seyircilerden bir adam öne çıktı, hizmetlerini gönüllü olarak verdi.
Kalabalık kendilerini rahat ettirdi, bazı erkekler bağlarını gevşetti, kadınlar divanda performans sergilemek üzere olan çifte sabitlendiler.
Tess Jake'e baktı, gözleri açıktı.
"Jake, bir seks şovu düzenleyecekler!”
Cinsel hünerini göstermek için gönüllü olan Adam elbiselerini çıkardı ve çıplak kadına yaklaştı. Grubun geri kalanı da kendi kıyafetlerini çkarmaya başladı. Birkaç çift Asyalı kadınlarla üçlü seks yapmaya başladı.
Jake açıkça belirtti.
“Bu sadece bir seks gösterisi değil; herkesin katıldığı bir alem.”
Tess ve Jake çıkış kapısına yöneldi, ama önünde duran birkaç iriyarı koruma tarafından engellendi. Jake ve Tess, Belcour onlara gülümseyerek koşana kadar kargaşayı serbest bırakmak üzereydiler.
"Tess ve Jake, siz güzel ve yetenekli insanlarsınız. Grubumuza katılmak için davet edilmeniz gerektiği konusunda herkes hemfikir. Lütfen burada kalın ve sadece birkaçı için mevcut olan zevkleri yaşayın.”
” Mösyö Belcour, "dedi Tess, öfkeyle," bununla ilgilenmiyoruz.”
"Neden olmasın, Tess? Biz zevk peşinde koşan seçkin bir ahlaksızlar grubuyuz. En kaliteli erkekler ve kadınlar, sunduğumuz şeyi deneyimlemek için bize katılacaklar. Buradaki herkes güzel ve istediği herkesi memnun etmek için can atıyor. Kişisel hayatınızı geliştirmek için neler yapabileceğimi size göstermeyi çok isterim ve burada bitmek zorunda değildir. Bunu tüm dünyada yapıyoruz. Arkana bak, bu inanılmaz bir manzara değil mi?”
Tess, Belcour'un söylediği şey hakkında şok oldu. Arkasını döndü ve odadaki herkesin kıyafetlerini çıkarmayı bitirdiğini gördü. Şimdi odaya getirilen şilteler üzerinde yatıyorlardı.
Belcour devam etti. "Tess ve Jake, çok güzel bir çiftsiniz. Kendinizi rahat hissedene ve başkalarını eğlendirmeye ve eğlenmeye hazır olana kadar şimdi birbirinizle sevişin. Sizi temin ederim ki bu, hayatınızın geri kalanında besleyeceğiniz en yüksek deneyim.”
Jake Tess'in elinden tuttu. “Gitmemiz gerek.”
” Çok yazık," dedi Belcour, gözle görülür bir şekilde hayal kırıklığına uğradı. "Bir düşünün, olur mu?”
Tess ve Jake çıkış kapısına yaklaştılar. Gardiyanlar taş heykeller gibi taşınmaz halde hala önünde duruyorlardı. Jake onlara baktı.
"Lütfen kımıldayın.”
Gardiyanlar, Tess onlardan birini kasıklarından tekmeleyene kadar ipucunu anlamadılar. Jake, diğer adamın karnına vurarak katkıda bulundu. Her iki adam da patates çuvalı gibi düştü.
Tess döndü ve Belcour'a baktı, bariz olduğunu belirtti.
“Bizşu an buradan ayrılıyoruz!”
Belcour feragat etti. "Lütfen bunu düşün. Gelecek ay Paris'te görüşürüz.”
“Rüyalarında,” diye düşündü Tess.
Koridorda yürürken, Belcour'un süitine doğru ilerleyen beş güzel Asyalı kadın yanlarından geçti.
Jake, ”Sanırım grubun daha fazla çeşitliliğe ihtiyacı var" dedi.
***
Ertesi sabah, Tess ve Jake havaalanı bekleme alanında oturmuş, ABD'ye geri dönmek için bir uçağa binmeyi bekliyorlardı
Carmen ve Nicola çoktan ayrılmışlardı.
Jake, Paris'e uçmak için sıraya giren bir grup yerel kadını fark etti.
“Bu kadınların dün gece Belcour'un partisine gelenlerle aynı olduğuna yemin ederim.”
Tess dergisini kapattı. “Emin misin?”
"Elbette eminim. Her zaman her şeyi hatırlıyorum.”
”Üzücü ama gerçek," diye şaka yaptı Tess. "Jake, bazen kendi iyiliğin için fazla zekisin. Paranoyaklaşma.”
"Onlara iyice bir bak. Onlar biz çıkarken partiye katılan kadınlar.”
Tess şimdi kadınlardan en az birkaçını tanıdı.
“Haklısın sanırım. Belcour bayanları Avrupa'ya ihraç ediyor gibi görünüyor.”
Pahalı takım elbiseli iki erkek şimdi kadınlara katıldı: Belcour ve Bertrand Dubois. Kadınlar heyecanlandı ve onları kuşattı.
Jake Tess'in kulağıyla konuştu.
“Bu ikisinin dünya standartlarında pezevenkler olduğuna bahse girerim.”
“Eğer durum buysa, o kadınlar kendilerini neyin beklediğini biliyor mu?" Tess sordu.
“Muhtemelen Avrupa'da fahişe olarak çalışacaklarını biliyorlar. Üst sınıf fahişeler olarak kullanılacaklarını varsayıyorum.”
Tess, Jake'e küçümseyici bir şekilde baktı.
"Fahişeler-kulağa egzotik geliyor. Oraya vardıklarında onlara ne olacağını kim bilebilir?”
Jake yalvararak Tess`e baktı. “Bana şimdi ne yaptıklarını düzeltmeye dahil olmak istediğini söyleme.”
Tess kendisine meydan okuduğunda genellikle sinirlendiğini ifade ederdi.
“Yaparsam ne olur? Yüce unvanlarına rağmen, bu adi Belcour temelde bir pezevenktir. Arkadaşlarını eğlendirmek için kadınları kullanıyor. Yasadışı bir şeyler oluyor olmalı.”
"Belki, ama sen polis değilsin. Tess, bazen kendi sınırları içinde kalmakta zorlanıyorsun. Müdahale etmek için yasal yetkin yok ve eğer polise gidersen, kanıtlara ihtiyacın olacak. Akıllı bir avukat, kanıtlanmamış bir iddiadan mincemeat yapacak, ayrıca önemli bir adamın düşmanlığını kazanacaksın. Organizasyonunun birçok müşterimize silah satın alabilmeleri ve onları nasıl kullanacaklarını öğretmek için bizi işe alabilmeleri için finansman sağladığını hatırlatmama gerek var mı?”
"İşte yine pratik olmaya başlıyorsun. Dünyamızdaki sorun da bu. Her şey sonunda paraya kaynar.”
“Bu doğru ve onunla yaşayabilirsin. Uçağa binme zamanı. Yerlerimize geçelim ve rahatlamaya çalışalım. Bu uzun bir uçuş olacak.”
Tess şimdi Jake'e kızgındı. Her zaman bir şeylere şeylere mantıklı bakmak için ısrar ederdi.
6 – İyi Şeyler Yapmaya Çalışmak
Tess, Manhattan'daki Dairesinin balkonunda oturmayı severdi. Akşamları, aşağıdaki şehir, ışıklı gökdelenler ve sokaklarda dolaşan binlerce arabadan gelen ışık şeritleri ile şenlikli görünüyordu.
Jake ona bir bardak brendi getirdi ve yanına oturdu. Tess bir yudum aldı.
“Bu biraz garipti. Laurent Belcour gibi başarılı bir adamın bu kadar pisliğe karıştığına inanmak zor.”
Jake, ”Bunu ahmak olarak görmüyor" dedi. “Sadece ne yaptığını, bunu karşılayabilecek insanlar için daha yüksek bir eğlence biçimi olarak görüyor. Açıkçası, hepsinin çok parası var. Sonunda sıkılıyorlar, bu yüzden heyecan yaratmanın alternatif yollarını aramaya başlıyorlar.”
“Paramız var ve hala yararlı bir şeyler yapmayı başarıyoruz.”
“Henüz sıkılmadık.”
Tess, Jake'i omzuna hafifçe yumrukladı. "Henüz ne demek istiyorsun? Sonunda sıkılacağını mı ima ediyorsun?”
Jake gülümsedi. "Tess, seninle yaşamak asla sıkıcı olmayacak. Çok güzelsin ve her zaman bir şeylerin peşindesin.”
Tess yine omzunu yumrukladı, bu sefer bir gülümsemeyle.
“Bu arada, Suchin ile uzun vadede ne yapacağız? Genelevine dönmesine izin veremeyiz.”
“Buradan nereye gidebileceğimizden emin değilim." Jake kafasını kaşıdı. "Suchin aynı durumda binlerce kızdan sadece biri. Sistematik köleliğe baktığımız konusunda hiçbir soru yok. Sorun şu ki, zorla fuhuş o kadar yaygın ve neredeyse kurumsallaşmış ki, bu sorunu çözmek için çok uluslu bir çaba gerektirecektir. Asya hükümetleri sadece insan ticaretini kontrol etmelerini sadece sözde yapıyorlar. Çoğunlukla, neler olup bittiğini görmezden geliyorlar, çünkü cinsel kölelik Gayri Safi Milli Hasılalarına gayri resmi olarak katkıda bulunuyor. Sadece pezevenkler değil, polis ve yetkililer de kar ediyor. Polislerin diğer tarafa bakmak için rüşvet aldıklarından eminim. Pezevenklerden para almak sadece maaşlarını tamamlamanın bir yolu olarak kabul edilir. Bunun üzerine, önemli bir turizm seks endüstrisi var. Dünyanın her yerinden insanlar ucuz ve dizginsiz seks hizmetlerinden yararlanmak için Asya'ya geliyorlar.”
Tess dehşete düştü. Ayrıcalıklı yetiştirilmesi onu tanık olduğu koşulların gerçekliğine hazırlamadı. Eylem odaklı davranışının tipik bir örneği, durumla ilgili bir şeyler yapmayı önerdi.
“Sanırım bir çözümüm var." Tess muzaffer bir şekilde ilan etti. "Fuhuş hayatından kurtarılan kadınlar tarafından yönetilen bir Kurtarma Örgütü kurmayı düşünelim. Hükümetten işbirliği alabilir miyiz bilmiyorum ama denemeliyiz.”
Jake başını salladı. "Tess, gördüğün her sorunu çözmek istiyorsun. Bu bizim için çok büyük, özellikle de böyle bir organizasyon kurmak için resmi onay alabileceğimizi sanmıyorum.”
” Hepsi böyle diyor," diye yanıtladı Tess. “Herkes kötü şeyleri kabul ediyor gibi görünüyor çünkü onlar bir şey yapmak çok fazla güçlük çekiyor. Her zaman engeller vardır; yapmamız gereken tek şey onların etrafında çalışmak.”
"Tess, burada dünya çapında bir sorunla uğraştığımızı anlamalısın. Bu şeyler Asya, Avrupa, Güney Amerika'da her yerde olur ve hatta ABD'de bile sorunun büyüklüğü nedeniyle bir çentik açamayız. Hükümetler, zorunlu seks ticaretini ve genel olarak insan kaçakçılığını önleyemedikleri için hayal kırıklığına uğramaktadır.”
"Köleliğin geçmişte kaldığını sanıyordum.”
“Bu doğru değil. Bugün kölelik, geçmişte olduğundan çok daha geniş ve yaygındır. Akla gelebilecek her permütasyonda tüm dünyada var. Kamboçya'da gördüğümüz korkunç koşulların yanı sıra, cinsel kölelik, pornografi, üst düzey fuhuş ve gönüllü seks ticareti var.”
Tess başını yan yana salladı, hayal kırıklığına uğradı.
"Jake, zamanımızın ve çabalarımızın çoğunu ordulara, toplamda milyarlarca dolara mal olan silah ve uçakları nasıl kullanacaklarını öğretmek için harcıyoruz. Belki de daha olumlu bir şeye odaklanmalıyız. Bazı kaynaklarımız ve birçok yetenekli insanlarımız var. Belki de yeni bir görev düşünmeliyiz.”
Jake gayet açık bir şüpheli tavırla gözünün iç köşesine dokundu. "Bunlar takdire şayan duygular, Tess. Ama eminim ki, insanlara silah kullanmayı öğrettiğimizde para kazandığımızı biliyorsundur. Önerdiğin insani yardım misyonlarını nasıl finanse edeceğiz? Alaycı olmaktan nefret ediyorum, ama sonunda, her şeyin gerçekleşmesi için her zaman paraya ihtiyacın var. Hükümetlerin bile çok iyi başa çıkamayacağı durumlarla uğraşıyoruz." Jake bir yudum aldı ve devam etti.
"Hükümetlerin kendi öncelikleri var ve imtiyazsız insanların sefaletiyle uğraşmak görünüşe göre onlardan biri değil. Hepsi en önemli olanı önceliklendirir. Harekete geçerler, araa sıra bazı şeyler yaparlar, ancak sorunları çözmek için her zaman yetersizdirler. Sanırım, hükümetleri ve sosyal hizmet örgütlerini cinsel köleliğe çare bulmak için uyumlu ve kapsamlı bir yaklaşımla içeren bir plan oluşturabilir.”
"Harika, ama böyle bir işletmeyi nasıl finanse edeceğiz?" Tess sordu. “Hükümetlerin bu konularla başa çıkmak için yetersiz bir aciliyet duygusuna sahip olduklarını söyledin.”
"Kafana çivi çaktın Tess. Kayıtsızlığın yanı sıra, ajanslar arasında para ve işbirliğine ihtiyaç vardır.
"Jake, BM ve diğer ajanslarla konsepti tartışırsak bir fark yaratabileceğimizi düşünüyorum.”
"BM'nin elleri zaten dolu. Her halükarda, fonlarının bu tür sorunları ele almakla ilgilenebilecek veya ilgilenmeyecek üye ülkelerden gelmesi nedeniyle ciddi şekilde kısıtlanırlar.”
"BM'nin UNICEF gibi oldukça iyi bir iş çıkarmış gibi görünen bölümleri var.”
“Belki, ama burada çok daha karmaşık bir problemle uğraşıyoruz. Önemli bir finansman olmadan bu büyüklükte bir şeyle başa çıkmanın hiçbir yolu yoktur. Hükümet, marjinalleşmiş insanları korumak yerine yollar, barajlar ve silahlar gibi görünür projelere milyarlarca dolar harcamayı tercih ediyor. Her zaman böyle olmuştur, ancak şimdi daha da kötüdür.”
"Haklısın, Jake, ama birisinin bu konuyu ele alması ve en azından bu sorunların bir kısmını düzeltmek için faaliyetlerin merkezi bir Koordinatörü olması gerekiyor. Biz ve ekibimiz köleliğin belasıyla başa çıkma çabasının özü olabiliriz. Sadece iyi niyetli değil, sofistike yeteneklere ve askeri uzmanlığa sahip bir organizasyon oluruz. Bugün dünyada böyle bir organizasyon yoktur, ancak bu, bunu gerçekleştiremeyeceğimiz anlamına gelmez.”
Jake ellerini başının arkasına koydu ve gerildi. Parlak zihni zaten fazla mesai yapıyordu, böyle bir yaklaşımı çalıştırabilecek çeşitli senaryoları ve stratejileri analiz ediyordu.
"Babanı buna dahil edebilir miyiz? Emekli bir General ve şimdi bir CEO olarak, yardımcı olabilecek bağlantıları olmalı.”
“Korkarım ki babam pahalı silahları ödeyebilecek herkese satmakla daha çok ilgileniyor, ama bir kalbi var. Yalnızca fon toplamaya değil, aynı zamanda bazı hükümet desteği almaya da yardımcı olmaya can ata bilir.”
"Tamam, Tess, ama ekibimizden, onların rızası olmadan iş odağını kökten değiştirmesini isteyemeyiz. Bence onlarla bir toplantı yapmalı ve konsepti açıklamalıyız. Başarılı olma şansına sahip olmak için, plana girmeleri gerekir. Bu arada, şüpheci kalma hakkımı saklı tutuyorum. Bu, Don Kişot'un seveceği bir girişim gibi görünüyor. Kalbi doğru yerdeydi, ama sonunda yel değirmenleriyle savaştı.”
”Her zaman iyimserliğini sevdim Jake," Tess alaycı bir şekilde gülümsedi. “Ama en azından, sahip olduğun her şeyi vereceğini biliyorum." Ayağa kalktı, kucağına oturdu ve ona uzun, uzun bir öpücük verdi.
Jake Tess'e hayrandı. Dudaklarının tadını çıkardı ve burnunu göğsüne gömdü, harika kokusunu kokladı.
"Bir adamı nasıl ikna edeceğini biliyorsun.”
"Kapa çeneni ve elbiselerini çıkar.”
Tess böyle konuştuğunda, Jake her zaman ona söyleneni yapardı.
7 - Paris'te Öğle Yemeği
Tess ve Jake, Paris'teki bir ofis binasında bir ofis paketi kiraladılar. Bina, iyi donanımlı toplantı odaları, tesis içi kafe, geniş bant ve 24 saat erişim dahil olmak üzere gerekli tüm iş hizmetlerini sunuyordu. Place Vendôme, Paris'in finans bölgesinin yanında, dünyaca ünlü Ritz Hotel'in karşısında ve Tuileries Bahçeleri ve Louvre'a birkaç dakikalık yürüme mesafesinde stratejik bir konumda yer almaktaydı. Bölgede metro istasyonları, restoranlar, kafeler, barlar ve mağazalar vardı.
SKG şimdi gelişmekte olan ülkeler için askeri eğitimden daha fazlasına sahipti. Uçak testi ve devreye alma dahil olmak üzere özel görevleri yerine getiriyorlardı. İşlerinin bir kısmı, müşterilerinin silah ve uçak satın alabilmeleri için uluslararası finansman kuruluşlarına sunulacak teklifler hazırlamalarına yardımcı olmaktı. Bu finansmanın önemli bir kısmı Laurent Belcour'un Uluslararası Kalkınma Örgütü UKÖ'sü tarafından sağlandı.
Kamboçya'daki seks olayından sonra Tess, Belcour ile kişisel olarak uğraşmaktan kaçınmayı umuyordu. Koordinasyon çalışmalarının çoğunu çalışanlarına devretti. Her şey duruncaya kadar ilerleme kaydediyorlardı. Belcour, son anlaşmayı tartışmak üzere Tess'le şahsen görüşmek istedi. Muhteşem bir gül buketi ile birlikte ofisine bir mesaj gönderdi ve projelerin finansmanını tartışmak için öğle yemeğinde buluşmak istedi. Tess bir çıkış yolu aradı, ama Belcour kararlı kaldı. Projenin şartlarını tartışmak için onunla tanışmadığı sürece, anlaşma olmazdı. Jake birkaç günlüğüne uzaktaydı, bu yüzden yardım edemedi. İsteksizce, Tess adamla öğle yemeğine gitmeyi kabul etti.
Paris'in en zarif ve pahalı restoranlarından biri olan L'arpège'e Tess'i bir taksi bıraktı. Maitre d'onu derhal bir masaya götürdü. Tess yaklaşırken, Belcour ayağa kalktı ve gülümsedi.
"Tess, seni tekrar görmek ne güzel!”
Tess elini sıktı, ama Belcour ona tutunmaya karşı koyamadı, bu yüzden Kamboçya'da ilk tanıştıklarında yaptığı gibi öpebilirdi.
"Seni gördüğüme çok sevindim; çok uzun zaman oldu. Artık burada olduğuna göre, kaybedilen zamanı telafi etmek niyetindeyim.”
"Mösyö Belcour, iş hakkında konuşmak için buradayım ve iş hakkında konuşmaya devam edersek çok memnun olurum.”
"Tess, burası Fransa. Ticaret meselelerine girmeden önce birbirinizin şirketinden zevk almak çok zor. Menüye bakalım. Yemeğinizle birlikte şarap veya şampanya ister misiniz?”
“Mösyö Belcour, genelde öğle yemeğinde içmem.”
"Bana Laurent demen konusunda ısrar ediyorum. Beni mutsuz etmek istemezsin, değil mi?”
"İyi, Laurent. Şimdi sadede gelebilir miyiz?”
“Mükemmel bir öğle yemeğinin tadını çıkarmadan iş konuşmayı hayal etmem. İkimiz için de sipariş vermemi ister misin?”
Tess, adamın sosyalleşme arzusuna boğun eğmeden bu toplantının hiçbir yere varamayacağını gördü.
"Evet, elbette Laurent. Lütfen sipariş ver.”
"Muhteşem!" Laurent bir garsonu selamladı ve yemek sipariş etmeye başladı.
"Peki, Paris'teki yeni ofisiniz nasıl? İyi bir hamle yaptın. Fransa, birçok Afrika ülkesinde iş yapmak için mükemmel bir yerdir.”
Yemekler geldi. Laurent lezzetli Fransız yemekleri mükemmel bir seçim sipariş etmişti. Yayılmış salyangoz beignet dahil; tatlı ekmek ve kavrulmuş arpacık doldurma ile kuzu kavrulmuş raf; tereyağlı kutup fasulye köftesi, erik domates, ve Nicoise zeytin tapenade.
Tess aç değildi. En kısa zamanda Belcour'dan uzaklaşmak istedi. Ne yazık ki, hızlı bir toplantının söz konusu olmadığını biliyordu.
"Santé." Belcour öğle yemeğini kutlamak için bir kadeh şarap kaldırdı. İkisi de bir yudum aldı.
"Tess, Kamboçya'daki küçük yanlış anlaşılmamızı telafi etmek istiyorum. Seni rahatsız ettiğim için içtenlikle pişmanım.”
"Yaşam tarzını yargılamayacağım Laurent. Aynı zamanda, bir seks partisinin herkesin tarsi olmadığını anlamalısınız. Jake ve ben pusuya düştük. Her halükarda, bu bizim işimiz değil.”
"Anlıyorum. Siz Amerikalıların dediği gibi, “Benim hatam”. Seni temin ederim ki sizi gücendirmek etmek istemezdim daha hassas olmalıydım. Birçok seçkin ve başarılı insan, sıradan olanın ötesinde eğlencenin tadını çıkarır.”
Tess sakin olmaya ve sapığı masaya vurmamaya çalışıyordu. Ne yazık ki, onu yabancılaştırmayı göze alamazdı. Onun rızası olmadan, Afrika'daki projeyi finanse etmek mümkün olmazdı.
"Bu konuda iyiyim, Laurent; her biri kendi için.”
“Mükemmellik. Şimdi yemeğimizin tadını çıkaralım.”
Laurent mükemmel bir büyücüydü. Tess'i iltifatlarla yağdırdı ve gezegenin yüzündeki hemen hemen her şey hakkındaki bilgisiyle onu etkiledi. Tess nispeten sessiz kaldı, yemeğini yedi, gidebileceği zamanı özledi.
Tatlı servis edildiğinde Laurent tekrar elini tuttu. Tess onu geri çekmeye çalıştı, ama tuttu.
"Tess, seninle iş dışında bir şey tartışmak istedim.”
"Projenin finansmanı hakkında konuşmak istemiyor musunuz?”
“Çoktan bitti. Ben sözümün eri biriyim. Nijeryalı projeniz için fonlar artık kullanılabilir. Yani, bunun hakkında konuşmaya gerek yok. Konuşmak istediğim şey çok daha hoş bir doğaya sahip.”
Tess omuzlarını çekti, anında savunmaya geçti.
"Aklında ne var Laurent?”
"Tess, senden metresim olmanı istemekten onur duyarım. Sen muhteşem bir kadınsın ve birbirimizi çok seveceğimize inanıyorum.”
"Laurent, sen çekici bir adamsın, ama evli bir kadın olduğumu biliyorsun ve kocamı seviyorum.”
"Tabii ki var ve ben de karımı seviyorum. Bu, bir sevgiliyle buluşmayı engellemez.”
"Laurent, Fransızların bu tür şeyler hakkında biraz daha liberal olduğunu biliyorum, ama zinanın nasıl iyi bir şey olabileceğini göremiyorum.”
“Kulağa kirli bir kelime söylüyorsun. Fransa'da böyle değildir. Birçoğumuz sevgiliye sahip olmanın evlilikteki can sıkıntısını hafifletmeye ve hatta önlemeye yardımcı olduğuna inanıyoruz. Aslında ilişkileri güçlendirir. Birçok evli çiftlerin her bir tarafın kendisi için özel zaman hakkı olan bir anlayışı var. Merak ediyorsan, karım da aynı fikirde.”
Tess giderek daha rahatsız oldu ve Belcour'u rahatsız etmeden konuşmanın geri kalanından kaçınmak için mücadele ediyordu.
"Senin için çalıştığına sevindim Laurent ve teklifinden içtenlikle gurur duyuyorum, ama bunu yapamam. Her neyse, Paris'te fazla vakit geçirmiyorum." Tess anında bir hata yaptığını fark etti. Coğrafi yakınlık olmasaydı, bir ilişkiye yatgın olabileceğini neredeyse itiraf etmişti.
"Oh, ama önerdiğim düzenlemenin güzelliği bu. Ben de Paris'te fazla zaman geçirmiyorum; senin gibi dünyayı dolaşıyorum. Farklı yerlerde buluşmak harika olurdu. Nerede olursanız olun sevgilinizle tanışmayı beklemek harika olurdu.”
"Laurent, kocam Jake'i sevdiğimi söyledim. Önerdiğin şeyi yapamam.”
“Onu da bir sevgili almaya teşvik edersen, kocan için harika bir hediye olacaktır. Evliliğinizi canlandıracak ve uzun ömürlü olmasını sağlayacaktır.”
Tess şimdi cüzdanını kpırdatıyor ve gerçekten kaçmak istiyordu ve Belcour bunu hissetti.
"Tess, lütfen açık fikirli ol. Ben büyük bir aşığım ve sana tapıyorum, seni mücevherlere boğar ve hayatımın değerli bir parçası olarak onurlandırırım.”
"İltifatların için teşekkür ederim Laurent, ama teklifinden hala memnun değilim. Kim olduğuna saygı duyuyorum, ama farklı bir zihniyetten geliyorum. Önerdiğiniz şey kabul edilemez. Üzgünüm.”
"En azından düşünecek misin“ Hayatınızı büyük ölçüde geliştirmek için bir fırsattan vazgeçmeyin. Seni düzenli olarak görmemek beni mahveder.”
"Laurent, eminim ki güzel kadınlardan yoksun değilsin. Ben senin için uygun değilim. Arkadaş kalalım.”
"Söylediğine çok sevindim, arkadaş. Belki gelecekte daha büyük bir şeye dönüşebilir.”
Tess zorla gülümsedi ve ayağa kalktı.
"Öğle yemeği için teşekkürler Laurent. Görüşürüz, eminim." Çantasını aldı ve dışarı çıkmaya başladı.
"Düşün, Tess.”
“Sapık,” diye düşündü Tess.
