Kitabı oku: «Земля Пандоры: разлука», sayfa 2

– А твой отец? – спросила Мила.

Рейв помрачнел. Улыбка пропала, он посмотрел на Изи и встал.

– Нам пора, – сказал он и крикнул, обращаясь к остальным, – выдвигаемся!

– Только ж присели, – проворчал Фюрер.

Путники стали подниматься. Никто больше не ворчал, каждый знал, что это не прогулка. Несколько минут на сборы, и они снова выдвинулась в путь.

– Нужно найти укрытие на ночь, – громко сказал Рэйв. – Не хватало, чтобы белые нами закусили, пока мы спим.

– Пока вы спите! – крикнул Фюр из хвоста колонны.

Ответа не последовало. Лидер шел впереди. Мила, глядя на спину высокой фигуры, чувствовала себя полной дурой. Ну кто тянул ее за язык? Их путешествие только началось, а она уже все испортила. У нее даже промелькнула мысль оставить все и повернуть обратно. В какой-то момент она замешкалась, стала семенить и тормозить.

– Не обращай внимания, – сказала подошедшая Кристин, – он всегда так уходит от тем, на которые не хочет говорить.

– Ты… – протянула Мила, посмотрев на девушку.

– Просто слух хороший, – та безмятежно махнула рукой. – У него с отцом сложные отношения, а может у его матери. Как бы там ни было, в его воспитании и жизни он не участвовал. Мария как-то нашептала, что человеком он оказался хреновым. В общем, сплошное разочарование, – Кристин развела руками. – И ты здесь ни при чем. А то по лицу вижу, обвинила себя во всем, кроме эпидемии.

Мила тяжело вздохнула.

– Спасибо, Кристин, – тихо сказала она, – я ведь чуть назад не повернула.

– Да, характер у этого здоровяка не сахар, – Крис пристально смотрела в спину идущего Рэйва, – но парень он хороший. А вот над твоим характером, нам нужно поработать. Есть у тебя пагубная привычка останавливаться на полпути.

Милана мотнула головой, словно отряхиваясь от откровения подруги.

– Сколько себя помню, я всегда такой была, – с грустью проговорила она.

– Ничего, – Кристин легонько стукнула Милу по плечу, – вылечим. Я поговорю с ним. Порой Рэйву полезно, чтобы кто-то прочистил ему мозги.

Девушка улыбнулась. Видимо она что-то вспомнила. Улыбка была чистая и сияющая. Мила позавидовала, что у нее нет такого же яркого воспоминания о Рэйве. Но все еще впереди. Она потрогала рукоять ножа, и ей стало спокойнее. Ее чувства, вспыхнувшие ранее, теперь казались глупыми и неуместными. Ей следует научиться не бросаться в крайности, а сначала все обдумывать, смотреть со стороны и только потом делать выводы.

Неожиданно для себя Мила поняла, что именно на эмоциях и поступала всю свою сознательную жизнь. Она оставалась с Филиппом, потому что жалела его, верила в его вечные раскаяния, которые ничего не стоили. Даже сейчас, вспоминая, как он смотрел на нее, извиняясь в очередной раз, она почувствовала ком в горле. Потом в голове возникло недавнее воспоминание, как Мария опрокидывает Филиппа на землю. Ее движения, как в танце. Лицо, не искаженное злобой. Словно это обыденное дело. Столько грации, смелости и решительности. И ее обидчик, сломанный, так же, как и она когда-то. Опять ей стало его жалко. Мила сплюнула.

– Воу! – подняв руки и словно отшатываясь, воскликнула Кристин, – вот это новость!

– Прости, – обеспокоено произнесла Мила.

Ей стало легче. Она избавилась от кома в горле и от чувств, которые раньше казались ей настоящими, а на самом деле были фарсом, самообманом. И опять Мария ей помогла. Уже не в первый раз. Она снова сделала вывод, что хочет быть похожей на эту женщину.

– А что у Рэйва с Марией? – спросила Мила.

– Особые отношения! – беззаботно ответила Кристин.

– Ты уже это говорила, – Мила вздохнула. – Слушай, Крис, я хочу стать частью семьи, но я ничего о вас не знаю.

– Ты всего две недели с нами, и мы к тебе присматриваемся, – Кристин улыбнулась. – Вы же работали вместе? До всего этого балагана?

– Да, но мы не особо общались.

Мила посмотрела на идущих впереди Рэйва и Фюрера, который переместился с конца колонны к другу, поболтать. За их спинами трудно было увидеть дорогу, да и вообще пейзаж перекрывался. «За такими спинами ничего не страшно», – подумалось ей.

– Я была клиентом вашей компании, – Кристин заговорила медленно и печально, эти воспоминания явно давались ей тяжело. – Рэйв вытащил меня из лап безумца, одного из первых мутировавших. Мы называли их крикунами. Похожи на людей, только передвигаются как обезьяны.

– Я видела таких – прыгуны.

Кристин усмехнулась.

– Тогда они еще не прыгали, – она стерла улыбку. – В общем, один из таких бросился на меня. Пытался сожрать или просто прихлопнуть – не знаю. Вот тут и появился Рэйвен. Откинул крикуна как игрушку, а потом пробил ему голову офисным стулом, – Кристин с благодарностью посмотрела на спину Рэйва. – С тех пор я с ним.

– Тебе повезло, – искренне сказала Мила.

Кристин вздохнула, положив правую руку на живот.

– Повезло, – тихо проговорила она.

Настроение Кристин резко ухудшилось. Рассказ давался ей нелегко, она словно впала в депрессию. Мила опять почувствовала себя глупо, хоть и понимала, что в этом нет ее вины. У каждого есть подобная история. И Кристин решила поделиться своей.

– Если я… – хотела сказать Мила, но Кристин ее перебила.

– Все в порядке. Чтобы пережить это, и был придуман «день солнцестояния». Вот только не всегда бывает легче. Но мы должны помнить об утратах, чтобы не допустить этого в будущем.

Глава 2

К вечеру путники набрели на недострой. По-видимому, это должен был быть частный дом. Сейчас же конструкция из бетонных перекрытий послужит им убежищем. Из-за своего расположения на склоне холма часть сооружения уходила под землю, а попасть туда можно было только через дыру сверху. Внутри было три комнаты, и друзья расположились в дальней. Там можно было не опасаться шуметь. Однако, если какая-то тварь все же заползет внутрь, то им придется не сладко, ведь выход и вход всего один. Но на этот случай у них есть Фюрер. Он единственный, кому не нужен сон. Иногда он даже завидовал, что у обычных людей есть такой способ скоротать время. Закрыл глаза, а потом открыл. Для тебя прошло всего одно мгновение, а на самом деле часов восемь. С другой стороны, он успевал сделать больше, чем остальные. И сейчас он останется в карауле на всю ночь.

Костер разожгли в соседней комнате, поближе к выходу, чтобы дым вытягивало наружу. Языки пламени заиграли на стенах здания. В какой-то момент стало тепло и уютно. Треск поленьев, заблаговременно собранных, успокаивал. Гарри занялся готовкой. Только сейчас Мила обратила внимание, что он не расстается со своими перчатками.

– Привычка, – пояснил он, – с тех времен, когда я не контролировал свои способности, это сильно отвлекало.

Мила, улыбнувшись, кивнула.

– Вокруг никого, – спускаясь в их временное убежище, сказал Изи. – Я вам больше скажу – тут словно мертвая зона. За последние несколько часов я даже насекомых не заметил.

– Щегол прав, – выйдя из темноты, сказал Фюрер, – я тоже обратил на это внимание.

– У меня что новая кличка? Чем тебя «Пророк» не устроил? – возмутился Изи.

Фюр сгримасничал, разводя руками.

– Хорошо это или плохо? – пробормотал Рэйв.

– Может тут токсин или радиация? – озабоченно спросила Кристин.

– Нет, – протянул Рэйв, махнув рукой, – я бы почувствовал, если бы мой организм начал бороться с заразой. Тут что-то другое. Вам уши не закладывает? У меня щелкает только в путь.

– Есть такое, – задумчиво произнес Фюр, – часа два назад началось.

Остальные покачали головами, переглянувшись. Рэйв посмотрел на Иезекиля.

– Что думаешь? – спросил он.

Изи скривился и помотал головой.

– Уши, конечно, заложило, – посмотрев на Рэйва, сказал он, – но я ничего не чувствую.

Рэйв потер голову.

– Ладно, – бросил он, – спишем все на усталость. Давайте ужинать.

– Не слишком ли безответственно, – прошептала Кристин, когда остальные стали выбирать себе места, где присесть.

– Мы все равно не можем идти дальше, – тихо заговорил Рэйв, – на улице темень, мы и часа не протянем.

– Мне это не нравится, Рэйвен.

– Мне тоже, – выдохнул собеседник.

За ужином настроение путников улучшилось, и они стали делиться веселыми историями, как из прошлого, так и из настоящего. Старались громко не смеяться, но иногда это было просто невозможно. Даже Фюрер разошелся. Огромный бородатый верзила пародировал гуся, который атаковал его в детстве. Мила на секунду представила его ребенком. Лысая бородатая голова с детским тельцем. От такой картины и скачущего героя истории она хохотала как ребенок. Друзья расслабились. Больше никто не думал о заложенных ушах.

– Не верю, что ты был когда-то ребенком, – сквозь смех проговорила Мила.

– Да, был, – улыбаясь, ответил Фюр, – но совсем не долго.

– Это как? – недоуменно спросил Изи.

– Однажды я проснулся, а мне уже тридцать, – развел руками Фюр, – ни гуся, ни села. Все закончилось.

Иезекиль с минуту смотрел серьезно, а потом вновь захохотал.

Кристин придвинулась к Рэйву и положила голову ему на плечо. Тот приобнял ее.

– Давно мы так душевно не сидели, – прошептала девушка.

– Давно я не видел Фюра таким, – он кивнул в сторону друга. Тот уже переключился на другую историю.

Кристин улыбнулась. Ей было хорошо в кругу своих. Тут она чувствовала защиту и поддержку. Эти люди – все, что ей было нужно от нового мира. Она снова коснулась живота. Сегодня она вернулась в прошлое, которое не смогла отпустить. Все эти годы она ощущала частицу, которая тянула ее вниз. Нельзя отпустить то, что отпускать не хочешь. Но, как говорил Рэйвен, нужно избавиться от прошлого, чтобы построить будущее. Иначе оно утянет тебя на дно. Вместо того, чтобы жить, ты лишь потратишь время. И Кристин его потратила на годы гнева, растущего в ней. Теперь она это понимала. Ей не изменить того, что было, но она все еще может построить нечто новое. Если только перестанет цепляться за прошлое, если отпустит, оставив только хорошее. Свой спальник она постелила рядом с Милой. Все разбрелись по углам, лишь Фюрер остался сидеть у костра, склонившись над книгой.

– Я была беременна, – сказала Кристин Миле, когда та залезала в спальник.

Мила недоуменно посмотрела на девушку.

– Я говорила об этом только с Рэйвом. Мария знает, но, видимо, понимала, что я не готова расстаться с прошлым, поэтому не задавала вопросов, – девушка тяжело вздохнула. – Рэйвен не смог спасти нас обоих.

– Сожалею, – прошептала Мила.

– Все в порядке, я должна отпустить это, – Кристин улыбнулась, – поэтому хочу, чтобы ты знала. Когда шок прошел, я впала в депрессию. Не ела, не пила, хотела умереть, – она приподняла светлые волосы и показала шрам на шее. – Рэйв вытащил меня и из этой ямы, хотя у него были дела поважнее. Он нянчился со мной, как с ребенком. Следил, чтобы я не наделала глупостей.

По щекам потекли ручейки слез. Мила лежала и смотрела на подругу, которая сейчас собиралась с духом, чтобы открыться.

– Он не обязан был, он вообще меня не знал. А потом от меня ничего не осталось, только гнев, растущий и набирающий силу. Я чувствую, Милана, как он убивает меня. Отравляет все лучшее, что было когда-то. Я хочу вернуть это. И я рада, что ты слушаешь. Иногда этого достаточно.

– Кристин, – Мила посмотрела прямо на девушку, – со мной тебе не обязательно быть постоянной воительницей. Если нужно будет поговорить, я буду рядом.

– Я знаю, – Кристин грустно улыбнулась и повернулась к собеседнице, – как и все мы будем рядом с тобой.

С этими словами девушка укуталась в спальник. Ей стало легче. Она должна была разделить ношу еще с кем-то. Кристин улыбнулась и закрыла глаза. Тяжесть в груди, преследовавшая ее все эти годы, стала меньше.

Ночь была тихая, никаких посторонних шумов. Изи не спал. Он поднял голову, посмотрел на Фюрера, потом сел. Сидевший у костра оторвался от книги и посмотрел на проснувшегося.

– Чего не спишь, щегол? – спросил он

– Слушай, прекращай! Не нравится мне тут, Фюр, – оглянувшись, сказал Иезекиль, – слишком тихо. Не бывает так.

– И что ты предлагаешь? Пошуметь?

Изи встал, подобрал нож, вскинул винтовку.

– Нужно осмотреться, – твердо сказал он.

Фюр приподнял брови.

– Ты весь пошел в него, – пробормотал он, – на ровном месте проблему видишь.

– Кристофер – хороший учитель, – улыбнулся Изи. – Ты со мной?

– Идите, – раздался тихий голос Рэйва, – я тут покараулю.

Фюр посмотрел на друга, который вылезал из спальника.

– Думал, мне одному сон не нужен, – поднимаясь, сказал он, кивнув Рэйвену.

Мужчины вышли, а новый караульный устроился у костра. Пару часов назад он разговаривал по рации с Марией. В колонии ничего не изменилось с их ухода, но он в первую очередь просто хотел услышать ее голос. Уже не раз Рэйв невольно признавался себе, что возвращаться его заставляла именно она. В трудные минуты он вспоминал ее улыбку, взгляд темно-зеленых глаз, запах. Его губы растянулись в улыбке.

***

Фюр и Изи выбрались на поверхность. Ночь была прохладная, но безветренная. Ни звука, ни шороха. Мужчины осмотрелись. Фюр качнул головой, указав направление обхода, и они медленно, озираясь по сторонам, пошли.

– Чувствуешь что-нибудь? – полушепотом спросил Фюр.

– Нет!

– Вот и я ничего не вижу, – уже в полный голос сказал Фюрер. – Уверен, что тут ничего нет.

Изи почесал затылок и огляделся:

– Не знаю, Фюр. Не бывает так. Тут явно…

Изи не успел закончить фразу, как нечто сбило его с ног. Фюрер машинально пригнулся. Он не понял, что это было, он ничего не видел, не слышал и не чувствовал. Парень просто отлетел в сторону. Ни ветра, ни звука – ничего.

– Щегол! – прокричал Фюрер, выхватив пистолет и целясь в воздух.

– Я в порядке, – подскочив, выпалил Изи. Его глаза светились. Он оглядывался по сторонам. – Фюрер, тут ничего нет. Я не понимаю!

Что-то ударило Фюра в грудь. Надавило массой. Вынудило сделать пару шагов назад. Что-то сильное.

– Это «ничего» крайне агрессивное, – пытаясь уловить хоть что-то, прокричал Фюр.

Изи опять отлетел. Паренек был легче Фюра, поэтому неведомая сила могла легко его опрокидывать. После падения его протащило по земле. Дыхание сбилось.

– Щегол, дуй назад! – прокричал Фюр.

Изи быстро поднялся и рванул в сторону их убежища. Фюрер немного помедлил. Видимо, эта сила выбрала врага послабее. Изи через каждые три шага отлетал то в одну, то в другую сторону. Фюрер направил на него пистолет.

– Ты что, хрен бородатый, стрелять в меня вздумал?! – проорал Иезекиль.

– Твое чутье не даст тебя подстрелить, а эту тварь легко! А теперь бликуй!

Изи удивился гениальности плана. Он снова вскочил на ноги и рванул к убежищу. Все его чувства обострились, глаза вспыхнули еще ярче. Мир вокруг стал замедляться. Не так, как раньше, хуже, будто его способности блокировали.

Фюрер глубоко вздохнул, внимательно глядя на жертву невидимого охотника. Нужно поймать момент, когда оно снова попытается опрокинуть Изи, а затем стрелять. Придется полагаться на чутье. Он напряг слух и закрыл глаза. Мир, и без того тихий, стал еще тише. Изи вскрикнул, глухой удар, шорох. В голове рисовалась картина, основанная на слышимых звуках. Из глубин раздалось легкое «цок, цок, цок». Когти. Каждый раз, касаясь земли. Едва уловимый звук, но его достаточно, чтобы дополнить картину. Он сможет.

Иезекиль бежал, что-то коснулось его спины. Раздался выстрел. В ночной темноте две пули, одна за другой, летели ему между лопаток. Словно в замедленной съемке из глубин Марианской впадины – только звук выстрела и пуля, повисшая в воздухе. «Спасибо, Фюрер», – на мгновение подумал Изи, потом резко извернулся и взмыл в воздух. Инерцией его перевернуло, но он как кошка встал на ноги и всадил свой нож в пустоту. Нож застрял. Прямо перед ним в воздухе висели две пули, и по ним текла белая жидкость, похожая на гель. Такая же стала покрывать его нож.

– Оу, – только вырвалось у Изи.

– Мы достали гада! – подойдя, сказал Фюрер. – Вот только не видно его по-прежнему. Но кровью истекать он может.

Изи повернул рукоять ножа, и уши заложило еще больше. На мгновение слух вообще пропал. Ощущение было не из приятных. Фюрер шевелил губами, но Иезекиль не слышал его. Он достал свой нож и ударил в пустоту сверху. На секунду уши заложило так сильно, что парень подумал, будто ему сдавили голову тисками, а потом резко все прошло.

– Круто! – выдохнул Фюрер. – Эта тварь глушила нам перепонки своим ревом.

– Чего? – скривился Изи, ковыряясь в ухе.

– Чем больше она орала, тем больше мы глохли. И пасла она нас давненько.

Изи улыбнулся.

– Чего лыбишься?

– Насекомые и птицы! – воодушевленно проговорил он.

– И правда, во всей этой суматохе Фюрер и не заметил, как все звуки окружающего мира вернулись. Даже ветер поднялся. Он выдохнул.

– Я вот тут подумал, – начал Фюрер, когда они подходили ко входу в их убежище, – иногда небольшая паранойя – это очень хорошо.

Изи ничего не ответил и, улыбнувшись, полез вниз. Вся их команда сидела у костра, потирая уши.

– Ваших рук дело? – спросил Рэйв.

– Не! – протянул Фюрер, – Пророк все. Но знаешь, Рэйвен, я такой хреновины никогда не видел.

– Больше не щегол? – улыбнулся Изи.

– Ты слишком крут для него, язык не повернется.

Изи хохотнул, Фюр глянул на него и продолжил:

– Ну то есть она на самом деле невидимая. Я стрелял будто в воздух. И уши нам заложило из-за нее. У тебя есть соображения?

Рэйв покачал головой. Ничего подобного он раньше тоже не встречал. Друзья еще посидели у костра около часа и снова разбрелись. Остался лишь Фюрер с книгой в руках.

***

Мария прошла по длинному коридору и встала перед дверью, за которой находился один единственный заключенный. Она глубоко вдохнула и открыла дверь. Женщина в камере сидела на постели и смотрела на вошедшую. Та прикрыла дверь и посмотрела на пленницу.

– Хотела меня видеть? – спросила она.

Фара ехидно улыбнулась:

– Вы все бегаете по первому зову?

Мария развернулась и толкнула дверь.

– Стой! – прокричала Фара, – я пошутила.

– Что-то еще? – бросила через плечо Мария.

– Да подожди ты! – уже умоляюще воскликнула Фара, – нам надо поговорить!

Мария развернулась и отошла от двери. Фара встала.

– Ты же держись связь с Рэйвеном? Уговори его вернуться. Этот поход – большая ошибка!

Мария склонила голову, наблюдая за девушкой. В помещении повисла тишина.

– Это все? – ровно спросила Мария.

– Ты не слышишь меня? – лицо Фары побагровело, мышцы напряглись, и она сделала еще один шаг в сторону Марии. – Нужно вернуть…

Мария сверкнула глазами:

– Я тебе не Рэйвен и нянчиться с тобой не буду! Если у тебя нет ничего полезного…

Мария не успела договорить. Фара бросилась на нее, но тут же получила ребром ладони по горлу. Дыхание сбилось, в горле будто ком встал. Мария подсекла девушку, и та упала, все еще задыхаясь.

– Еще раз выкинешь подобный трюк, – поставив колено на грудь Фаре, сказала Мария, – ляжешь рядом с остальными личностями.

Девушка встала и посмотрела на поверженную противницу сверху вниз.

– Как я и сказала, я тебе не Рэйвен.

Мария снова подошла к двери.

– Я знаю твой секрет, – хрипло проговорила Фара.

– Прощай, – Мария сделала шаг за дверь.

– В тебе его кровь! – прокричала Фара.

Мария остановилась у двери. Повисла тишина.

– Захочешь рассказать мне то, чего я не знаю, позови, – Мария обернулась. – Но без глупостей, я не собираюсь бегать туда-сюда. Ты не vip-персона.

Сверкнув глазами, она ушла, захлопнув дверь камеры. Фара запомнила этот взгляд. Так смотрит волчица, когда что-то угрожает ее волчонку. Кристофер ошибался. Он считал, что между Марией, Рэйвеном и Кристин сильная дружеская связь. Как сегодня выяснила Фара, это семья, в круг которой не стоит лезть с угрозами. Что касается Марии, она самый опасный член семьи и слов на ветер бросать не станет.

Фара вернулась на койку. Она была подавлена. Не потому, что Мария задала ей трепку, а потому, что сегодня она познала, что значит стоять друг за друга. Один взгляд этой уникальной женщины рассказал и научил ее больше, чем все годы единения с личностями Кристофера. Они никогда не были так едины, как эта троица. У них постоянно случались абсолютно беспочвенные конфликты, начинали ссориться на пустом месте. Как самая сильная личность, Фара была вынуждена взять весь контроль на себя. Она подавила своих братьев, подчинила их. Всех, кроме одного – сумасшедшего. Но они все равно были ее семьей. Из глаз девушки потекли слезы. На нее накатило раскаяние и боль утраты. В эту минуту она окончательно поняла, что осталась совсем одна. Фара осознала, что виновата в гибели своих братьев. Шепот в больном мозгу Кристофера, который привел ее сюда, в эту камеру. Это все она. Теперь она одна, брошенная и разбитая. Ни родных, ни друзей. Одиночество легло на нее многотонной плитой.

Глава 3

Путники вышли еще до рассвета. Ночью все спали плохо, и оставаться во временном убежище дольше просто не было смысла. Позавтракав на скорую руку, они двинулись дальше. Свежий воздух всех взбодрил, а когда встало солнце, настроение группы улучшилось, они были бодры и готовы к длинному переходу.

– Волнуешься? – спросил Фюрер у Рэйва.

– Ты о чем? – недоуменно посмотрел на друга Рэйв.

– Колония… за Марию, за ребенка.

– С ними все будет в порядке, – Рэйв улыбнулся.

Фюрер пожал плечами.

– Конечно, брат, но это новая страница твоей жизни. Подумай, какими чернилами ты будешь ее писать.

С этими словами Фюрер пошел вперед, нагоняя Изи. Рэйв огляделся. Их небольшая колонна растянулась метров на двадцать. Вообще, самыми опасными всегда считались города. За их пределами популяция существ резко сокращалась. Конечно, оставались еще и хищники, но те помнили о господстве человека, потому не спешили рисковать, выходя один на один. Что касается мутантов, одни были безобидны, другие кровожадны. Одни убивали просто так, другие ради выживания, иногда мутанты боролись друг с другом. Нельзя было сказать, что все они глупые животные. Рэйвен встречал тех, кто смотрел на него живыми глазами, наполненными разумом. И пусть они не нападали без причин, смотреть в разумные глаза такого существа было поистине страшно.

Пейзаж сменился редким лесом. Там был первый привал. Под полуденным солнцем группа подкрепилась, отдохнула и отправилась дальше. После леса снова была открытая местность. На пути они встретили огромного кабана, он пересекал длинное поле поодаль от идущих. Изи прицелился, но Кристин опустила его винтовку.

– Не надо, мы пока не голодаем, – произнесла она.

Через пару часов они увидели крышу огромного торгового центра.

– Наш пункт назначения под ним, – указывая в сторону здания, сказал Рэйв. – Там подземная парковка, где мы и пересядем на транспорт.

– А ты полон сюрпризов, – бодро проговорила Кристин. – Уверен, что хоть одно корыто заведется?

Рэйв посмотрел на девушку.

– Знаю, знаю! Просто поверить тебе! – улыбнулась она.

Мужчина кивнул, осмотрел путников и пошел вниз по холму.

– Чего встали, – прохрипел Фюр, – время затариться чем-то новеньким.

– А я любил торговые центры, – следуя за Фюром, сказал Изи, – там можно было весело скоротать время.

– Вот только теперь, – влезла в разговор Мила, – это одно из опаснейших мест, которое только можно найти.

– Откуда знаешь? – спросил Изи.

– Последние восемь лет прожила в городе, – Мила улыбнулась.

Лицо Иезекиля выразило нечто среднее между удивлением и восторгом. Мало кто из выживших мог похвастаться таким достижением. То, что эта девушка провела в городе столь длительное время – просто чудо. Обычно не жрут там только монстров покрупнее, а Милана явно не была на такого похожа.

– Рэйвен, – Мила подбежала к лидеру группы, – ты уверен, что это хорошая идея?

– Я бывал в нем, там не так опасно, как в городских заведениях подобного типа.

Мила кивнула. Когда до территории здания оставалось около полукилометра, Рэйв остановился. Путники собрались около него полукругом. Убедившись, что все его слушают, он начал проводить инструктаж.

– То, что тут тихо, – начал он, – вовсе не означает, что тут безопасно. Мы с Фюром пойдем на подземную парковку. Нужно убедиться, что транспорт на ходу. Все вещи оставим у центрального входа, через который и попадем в здание. Кристин и Мила, вы отвечаете за припасы. Сгоняйте за покупками. Изи и Гарри, ваша задача – найти что-то полезное: походное оборудование, машинное масло – что угодно. Ведем себя осторожно и тихо. Раньше я тут бывал, и проблемы иногда возникали. Давайте не будем испытывать судьбу на прочность. Все приглядываем друг за другом.

Собравшиеся молча согласились. Кто-то кивнул, кто-то лишь перевел взгляд на торговый центр.

– Хорошо, – сказал Рэйв, выдержав паузу, – вперед!

С этими словами они двинулись к торговому центру.

Входные двери были выломаны, и войти в здание не составило труда. Путники молча осмотрелись, а потом разбрелись в разных направлениях.

На первый взгляд все было тихо. Мила даже ненадолго расслабилась, но быстро взяла себя в руки, вспомнив, в каком мире она сейчас живет. Многие витрины были разбиты, некоторые вещи уже вынесли, но большинство было просто разбросано, а некоторые так и остались на своих местах.

– Не к добру это, – тихо проговорила Кристин, доставая пистолет.

– Что случилось? – тревожно оглядываясь, спросила Мила.

– За восемь лет большинство бутиков почти не тронуто, – Кристин перевела взгляд на Милу. – И я склоняюсь к версии, что нечто помешало их разграбить.

Мила тоже достала пистолет. Девушки медленно пошли вдоль торговых рядов. В основном тут были абсолютно бесполезные для них сейчас магазины одежды. Но в конце ряда виднелась желтая надпись, которую Мила сразу узнала.

– Это туристический магазин, – указав пальцем, сказала она Кристин.

– Давно хотела обновить свой спальник, – улыбнулась Крис, но осторожничать не перестала.

Девушка была напряжена. Ее шестое чувство подсказывало, что нечто плохое скрывается в тени. В таком мире, который им достался, просто нельзя не доверять своему чутью.

Мила перешагнула порог магазина – темно, хоть глаз выколи. Она нащупала фонарь, закрепленный карабином на поясе, и включила его. Магазин сохранился после катастрофы почти в первоначальном виде. Не было ни перевернутых стеллажей, ни разбитых витрин. Большинство вещей оставалось на своих местах – будто кому-то до брендовых шмоток было больше дела, чем до предметов выживания. На плечо Милы опустилась рука, и она замерла. Кристин нагнала ее и, опустив фонарь, приложила палец к губам. Мила в ответ качнула головой, хотя ничего не видела. Свет она тоже погасила. Девушки стояли неподвижно.

Милана ощутила, как нечто коснулось ее ноги. Мимолетно, словно проходя и случайно задев. От неожиданности она чуть не вскрикнула, что сулило бы неминуемую смерть. В полумраке свет исходил только от входа в магазин. Мила заметила какую-то фигуру, которая двигалась на четырех конечностях. Она бы сказала, что это большая кошка. Вот только кошка эта ничего не видела в темноте. Существо снова проскользнуло мимо. В этот раз оно щелкнуло зубами, и на мгновение помещение магазина озарилось желтоватым светом. Это была искра, заметила Мила про себя. Ее сердце забилось сильнее. Что если именно в этот момент существо увидело их? Она не сможет сражаться в полумраке. В голове всплыл образ Филиппа. И как при последней их встрече ее охватил страх, не позволяющий сдвинуться с места. Сейчас что-то похожее подбиралось к ней снова.

Вспышка. Оно совсем рядом – она видела его серую чешуйчатую морду. А теперь еще и слышала звук, похожий на удовлетворенное урчание вперемешку с мурлыканьем. Мила чувствовала, как оно приближается. Нужно что-то делать. Стрелять? Нет, звуки привлекут еще больше тварей. Нож? Но она почти ничего не видит. Ее ногу обдало горячим дыханием. «Это конец», – пронеслось в голове Милы.

Искра. Желтая вспышка. Это было всего мгновение, но для Милы прошла целая вечность. Она увидела чешуйчатую морду существа, из его открытой пасти высунулся змеиный язык, желтый глаз смотрел вверх, прямо на нее. Она увидела Кристин, рука ее была поднята, а в ней блестел нож. Выражение ее лица было абсолютно безмятежным, но это было лицо охотника, красивое и воинственное. Она словно ждала эту жертву. Потом тьма. Глухой удар. Тихий визг.

Несколько мгновений ничего не происходило. Потом зажегся фонарь Кристин. Чешуйчатое нечто лежало в крови у их ног, и в его голове была дырка от ножа девушки.

– Курослеп, – произнесла Кристин, – в темноте ни черта не видят. Зубы кремневые, так они создают источник света, чтобы хоть как-то ориентироваться в темных помещениях.

– Первый раз вижу, – разглядывая чешуйчатое тело, произнесла Мила.

– На свету шансов мало, гад проворный и опасный, но в темноте, – Кристин улыбнулась, приставив фонарь к подбородку, – я его самый страшный кошмар.

Милана улыбнулась в ответ. Иногда эта девушка была слишком непредсказуемой. Она провела снаружи восемь лет, но по воинственности и в подметки не годилась ни Кристин, ни Марии. А еще говорят, что суровые условия закаляют характер. Тем временем Кристин включила рацию и нажала на кнопку передачи сигнала.

– Изи, Гарри, в шестой секции магазин туристических товаров, думаю, вам стоит его посетить.

– Принято, – с треском раздалось из рации.

– Будьте осторожны, мы тут Курослепа завалили.

– Принято.

– А он разговорчивый, – произнесла Милана.

– Наша задача – припасы, – посмотрев на нее, сказала Кристин.

Потом она склонилась над мутантом. Мелькнул нож, послышались чавкающие звуки. Когда Кристин поднялась, ее рука была в крови, а в ладошке лежали два острых кремневых зуба.

– На память, – пояснила она и протянула один зуб Миле.

– Спасибо, – взяв зуб, ответила та.

– Пойдем, найдем что-нибудь, чтобы сделать кулон.

Девушки вышли из туристического магазина и пошли дальше вдоль торговых рядов.

***

По длинному эскалатору Рэйв и Фюр спускались на подземную автостоянку. Крыша торгового центра когда-то была стеклянной, но сейчас от нее остался только каркас. Благодаря этому, большая его часть освещалась естественным путем. Но чем ниже спускались путники, тем темнее становилось в помещении, пока мрак не поглотил их полностью. Невзирая на то, что оба хорошо видели в темноте, фонари все же включили. Внизу было гораздо тише. Создавалось впечатление, будто их опустили в бочку с водой. Звуки, доносившиеся сверху, были очень глухими.

– Рэйв, – полушепотом сказал Фюрер.

Тот посмотрел на товарища.

– Я боюсь темноты, – улыбнулся Фюр, за что получил легкий удар в плечо. – Я хотел попросить тебя об услуге…

Фюр запнулся. Рэйвен остановился и посмотрел на друга.

– Мы все равно на колесах, а это по дороге, – Фюр почесал бритый затылок. – Давай заедем в Рэдлайн.

– Ты сейчас хочешь об этом поговорить? – зашептал Рэйв.

Где-то во мраке раздались цокающие звуки.

– Ну а когда? – пожал плечами Фюрер, как будто они сидели на лавочке в обычный день и непринужденно болтали.