Kitabı oku: «Уроки приручения, или Моя несносная команда. Часть 1», sayfa 2

Глава 2

Мишель Миллерс

Я резко положила руку на будильник и едва сдержалась, чтобы не пронзить его маленькой шаровой молнией. Остановило только осознание, что будильник этот не был творением грозовых драконов, а являлся всего лишь напичканной шестерёнками железякой, и эффективнее будет просто швырнуть его в стену.

Сев в кровати, я с силой потёрла глаза. Встать пришлось на два часа раньше, чтобы успеть в Академию перед первой тренировкой, и веки упорно не поднимались. Держась за стеночку, я вышла из своей крошечной комнатушки в общую комнату, что-то вроде зала, которую также папа использовал в качестве своей спальни. С трудом приоткрыла глаз и оценила бардак в комнате.

– Па-ап? – позвала я. С первого этажа донеслось шипение масла на сковороде. Потянула носом. Свежий хлеб и жареный бекон.

Зевнув так сильно, что аж челюсть заболела, я поплелась в ванную комнату, где уже висела учебная форма, постиранная и поглаженная с вечера. Тоскливо посмотрела в зеркало на синяки под глазами. Что ж, прекрасно. Идеальный внешний вид, чтобы создавать впечатление самого усердного в мире работника.

– Доброе утро, тыковка, – жизнерадостно поздоровался отец, когда я спустилась на кухню, оставив корзину со свежестиранной одеждой у стойки. – Сегодня твой любимый омлет с гренками и беконом… посыпанный кунжутом и, – отец вдохнул аромат пучка свежей зелени, – немного трав из Долины Синих Бабочек. Матео вчера только привёз, пахнет божественно.

Папа посыпал яичницу на тарелке мелко нарезанными травами и, украсив небольшим голубым цветочком, поставил тарелку передо мной.

– Синецвет для того, чтобы головка работала лучше, – он погладил меня по волосам и чмокнул в макушку.

– Спасибо, па, – зевнула я, когда он уже вернулся к выпечке. Самый свежий хлеб, который он только вытащил из большого духового шкафа, распространял свой запах на всю округу, и первые посетители начнут подтягиваться уже совсем скоро. Обычно, когда я спускалась на кухню, торговля уже шла вовсю, и завтракать мне приходилось в одиночестве.

Через пару минут за окном медленно проплыл омнибус, пыхтя белыми клубами.

– Ой-ёй, мне пора! – воскликнула я и бросилась к выходу.

– Постой, а завтрак?.. – раздался мне вслед растерянный крик отца, но времени уже не было. Тяжёлая корзина и так здорово меня тормозила.

– До вечера, па!

– Покажи им всем! – эти привычные слова я услышала уже под звон колокольчика над дверью.

На улице было так прекрасно, что не передать словами. Солнце едва поднялось, его ещё не было даже видно над городом, но оно уже озаряло всё нежным бледным светом. Птицы пели в ветвях, где-то вдали слышались крики петухов, а воздух был таким упоительно свежим, что перехватывало дыхание.

Не успев в полной мере насладиться, я залезла в омнибус и отправилась на свою первую тренировку. Решив воспользоваться моментом, достала из наплечной сумки конспект по магии стали, попыталась сосредоточиться, но волнение, поселившееся внутри, заставляло снова и снова перечитывать одну и ту же строчку, совершенно не понимая, что она значит.

Со вздохом сложив конспект на коленях, я уткнулась лбом в холодное стекло и задремала.

***

– Миллерс!

Я чуть не выронила корзину, когда совсем рядом со мной раздался этот возглас. Дэн, уже знакомый мне грозовой дракон из команды, появился сбоку из перехода, ведущего в северо-западное крыло.

– П-привет, – растерянно поморгала я.

Он прищурился и осмотрел меня с головы до ног. После чего покачал головой:

– Всё-таки вы, люди, такие мелкие и щуплые, хуже девчонок.

Я неразборчиво промычала что-то в ответ и прибавила шаг в сторону комнаты номер девять, где надеялась найти тренера Эйлара.

– Да я в хорошем смысле, – Дэн догнал меня в два шага и хлопнул по плечу. Его рука легла на меня такой тяжестью, что я едва удержалась на ногах. – Давай я займусь тобой, а? Пострижём тебя нормально, откормим, мяско нарастим где надо… Вон какой рыхлый.

Ну, спасибо! Без вас как-нибудь разберусь!

– Мне надо к тренеру, – пробормотала я, но Дэн вдруг вырвал корзину у меня из рук.

– Чистая форма тренеру не нужна, а вот нам как раз пригодится. Бывай!

И вместе с корзиной Даниэль Мару нырнул в раздевалку.

Я облегчённо выдохнула, от этой корзины уже руки болели, да и перспектива являться в мужскую раздевалку снова не особенно прельщала.

– Здорово, новенький, – поздоровался со мной подошедший дракон.

Я моргнула и кивнула вместо приветствия, потому что мой взгляд привлёк шрам у него на шее, который раньше я не замечала, а потом взгляд невольно пошёл дальше, изучая его необычные черты. Шрам тянулся сверху вниз, и брал своё начало под левым ухом. Каре-золотистые глаза говорили о его прямом отношении к клану Дэраго, песчаных драконов, но разрез глаз был непривычным. Слишком узкие, слишком хищные, особенно под ярко выраженным широким лбом, отчего брови нависали над глазами, создавая впечатление, что он ненавидит всех вокруг.

Под его тяжёлым взглядом стало немного не по себе, но долго это не продлилось: дракон зашёл в раздевалку, оставив меня одну.

– Так, спокойно, – сказала я себе. – Это просто драконы, и всего-то лишь. Главное – не показывать им своей слабости. Да.

Я сделала глубокий вдох, потом выдох, но колени всё равно продолжали трястись: то ли от усталости, то ли от нервов. Зачем я вообще в это влезла?

Чтобы оплатить долги за ремонт после пожара и накопить на новое кафе, – напомнила я себе. В конце концов, кто виноват в том, что пришлось менять духовой шкаф и стойку? Да и отец, если честно, не мастер экономии, а мне нужно ещё как-то свою жизнь устраивать: не вечно же жить под крышей кофейни.

Набравшись решимости, я подошла к девятому кабинету и громко постучала.

– Мишель! – дверь передо мной распахнулась, и на пороге оказался тренер. Он улыбнулся, подмигнул – и коленки почему-то затряслись вновь. – Ты вовремя. Парням форму отдал?

– Д-да, – кивнула я.

– Отлично. Теперь сбегай за водой, вниз по лестнице налево, там разбуди завхоза и попроси открыть холодильник. Возьми по бутылке на каждого и неси сразу на поле.

С этими словами он повернулся боком – к зеркалу, которое висело у двери и принялся убирать волосы, которые были по плечи, в высокий хвост. Мышцы сильных рук прорисовались ещё отчётливее.

– Хорошо, – протянула я, невольно любуясь. Уже несколько недель я нахожусь среди драконов, но всё ещё не привыкла к их слишком идеальным телам.

– Если нужна помощь, попроси кого-нибудь из парней, кто уже переоделся, – добавил он.

– Нет-нет, я сама… самостоятельно справлюсь.

И юркнула в тень коридора, пока он не заметил, как сильно покраснели мои щёки.

Завхоз оказался крупным, тучным человеком, который спал, свернувшись калачиком на маленькой тахте, и храп его разносился на весь подземный этаж. Здесь было так же чисто и светло, как и во всей академии, и даже сырость совсем не ощущалась. Я несмело подошла к стойке с большой табличкой “ЗАВХОЗ” и заглянула за неё, удостоверившись, что храп идёт действительно отсюда.

– Э-э, простите, – обратилась я. Ничего не изменилось. Заметив на стойке специальный звонок, несколько раз стукнула по нему, заставив его брякнуть, и звук этот несколько раз отразился от стен. Храп на мгновение прекратился, после чего завхоз перевернулся на спину, но весь на тахте не поместился: руки и ноги его свесились до самого пола.

Я огляделась, но не обнаружила той самой воды, которую должна была принести. Пришлось сделать глубокий вдох, собрать всю свою смелость и нагло перелезть через стойку, чтобы хорошенько растрясти толстяка.

– А? Что?

– Мистер Квиллен, – я решила, что имя, указанное на стойке, самое подходящее, чтобы к нему обратиться. – Я – новый менеджер команды по драгонболу, и мне нужна вода для тренировки. Мистер Эйлар сказал, вы ею заведуете.

Ворча и скрипя несчастной тахтой, завхоз встал и, отперев ключом откидывающуюся часть стойки, пошёл по коридору. А меня ещё совесть мучила за то, что я через неё перелезла. Да у меня выбора не было! Мистера Квиллена, впрочем, это, судя по всему, не удивило, потому что он даже не спросил меня, какого чёрта я оказалась на его стороне.

Наконец, он отпер дверь одной из комнат, и меня обдало её морозным дыханием. Холодильник. Гигантский холодильник! Вся комната была уставлена стеллажами, на которых разместились всевозможные продукты питания. Я с любопытством заглянула внутрь, но рассмотреть не успела: завхоз взял с одной из полок внушительных размеров бочонок и с грохотом поставил его перед моими ногами. Потом смерил меня сочувствующим взглядом и выкатил двухколёсную тележку, подпёр её дополнительной ножкой и поставил бочонок на подставку.

– Держи, – он вручил мне тележку и вытолкал в коридор. После чего зевнул и, не говоря ни слова, пошёл обратно к себе на тахту.

Когда я вышла на стадион и, отыскав взглядом команду, подвезла ко всем тележку, тренер громогласно заявил:

– Вот! А вы говорили, не дотащит! Если голова есть на плечах, сила не нужна. Так ведь, Миллерс?

И он потрепал меня по голове, как ребёнка. Было странно, но приятно.

– Доброе утро, – усмехнулся ледяной дракон, фиксируя на груди какие-то ремни поверх форменной куртки.

А потом у меня отвисла челюсть. Потому что он развернулся к нам спиной, сделал пару шагов от трибун, и сквозь прорези в куртке показались кончики крыльев, которые через несколько мгновений будто выросли, раскинувшись огромными снежно-белыми, покрытыми чешуёй перепонками. Он сделал сильный прыжок и одновременно взмахнул крыльями. Те ударили о землю, подбрасывая полу-дракона выше в воздух.

– По местам! – крикнула Стальная Леди, и драконы вышли на поле, один за другим обернулись в ящеров и разлетелись по вышкам, расположенным вокруг поля. А ледяной дракон в это время использовал свою магию на полную катушку, создавая на поле ледяные препятствия.

– Нравится? – тренер сложил руки на груди и выглядел весьма довольным. – Сегодня Лео имитирует ледяную сцену. Последняя игра внутреннего чемпионата проходила в академии Айсхолл, и там было как раз нечто подобное. Коварная обстановка: лёд искажает ощущение направления и расстояния, а топить его по правилам запрещено.

– А разбивать? – спросила я.

– Разбивать можно. Но сложно.

– Но ведь он останется совсем без силы! – я не на шутку заволновалась за ледяного дракона, которые должен был отдать последние капли, чтобы создать этот ледяной лабиринт.

– Он не будет участвовать в тренировке, – пояснил тренер. – В игре нужны только пятеро, и сегодня ребятам придётся справляться без него. Эта тренировка направлена на то, чтобы команда училась обходиться в некомфортных условиях без игрока соответствующей стихии. Смотри.

Он дёрнул за рычаг – и над трибунами раздался оглушительный гудок. Я даже невольно закрыла уши руками и присела в этот момент, хоть и знала, что сейчас произойдёт: так всегда начиналась игра. Драконы дождались завершения гудка, а потом сорвались с вышек. У каждого из них на шею должно было быть повязано нечто вроде огромного шарфа в цветах академии – отличительная черта игроков разных команд, но сейчас кроме наших никого не было. Они помчались по лабиринту, выдерживая определённую фигуру, и мне пришло в голову, что лучше было бы смотреть сверху, но тренер, прищурившись, внимательно следил за каждым движением драконов.

А те петляли между высоких скал, объединялись парами, тройками и снова расходились в разные стороны, обходя ледяные глыбы.

Лео спустился откуда-то с верхней части трибуны и плюхнулся на стул рядом.

– Я пуст, – заявил он. Достал из тренерской сумки металлический стакан, покрутил вентиль у бочки и залпом выпил два бокала воды.

Раздался грохот. Я вздрогнула и резко обернулась обратно к полю. Прямо на меня летели осколки льда. Глаза мои расширились в ужасе, но осколки прямо перед моим носом влетели в защитный барьер. Тренер даже ухом не повёл.

– Опять Рыч косит, – заметил Лео и указал в сторону крупного, грузного зелёного дракона. Небольшой голубовато-фиалковый дракон юрко пронёсся мимо него, обогнув с такой точностью, что тот от неожиданности врезался в соседнюю скалу и рухнул на траву.

Я вскрикнула и привстала на месте, прижав ладонь к губам.

– С ним всё в порядке, – тренер положил руку мне на плечо.

– Драгонбол – жёсткий спорт, – усмехнулся Лео и отбросил назад белоснежные волосы. – Привыкай.

– Тебе так удобно? – неожиданно для самой себя спросила я.

Лео одарил меня заинтересованным взглядом.

– Удобно что?

– Ходить с неприбранными волосами.

Мне пришлось коротко подстричься, поэтому волосы не сильно мешали, но когда они были длинными, я убирала их в аккуратный пучок, иначе они были повсюду.

– А, ты об этом, – усмехнулся дракон. – Есть предложения?

– Вообще-то есть, – и я, сопровождаемая удивленным взглядом тренера, поднялась со своего места, чтобы сесть позади Лео. Расчески у меня с собой не было, и я неуверенно коснулась волос дракона пальцами. Длинные пряди были чистыми и шелковистыми, и я на миг прикрыла глаза, наслаждаясь ощущением.

Не знаю, что на меня нашло. Для парня, за которого меня все здесь принимали, это было более чем странно.

– Что ты делаешь? – спросил Эйлар.

– Пытаюсь быть максимально полезным для команды, – я разделила волосы Лео на несколько одинаковых прядей и начала плести косу. – Так ему будет намного удобнее.

Он непонимающе повёл подбородком, и я поспешила пояснить:

– До переезда в столицу мы с отцом жили в деревне, и меня часто оставляли сидеть с соседскими дочками, пришлось научиться.

Тренер несколько мгновений смотрел на меня с непроницаемым выражением лица, после чего переключил свое внимание на поле.

Мои пальцы ловко порхали над головой дракона, и он, кажется, совершенно окаменел. Лео сидел с идеально прямой спиной, и я невольно залюбовалась его твердыми бицепсами. Искушение прикоснуться к нему было таким сильным, что я едва сдержалась и, закончив с косой, поспешно отсела подальше.

Лео потрогал рукой результат моей работы и повернулся ко мне с широкой улыбкой.

– Спасибо, Мишель, – сказал он и выглядел при этом гораздо более простым и понятным, чем мне показалось вначале.

– Не за что, – с некоторым смущением улыбнулась я.

– Раз ты проявляешь такое усердие, – Эйлар снова обратил на меня внимание. – Давай я подробнее расскажу о твоих обязанностях.

Я кивнула. В щит снова врезался огромный снаряд и рассыпался на тысячи осколков, и на этот раз я даже не дрогнула. Только сердце трусливо провалилось в пятки.

– В первую очередь, как ты правильно понял, в твои обязанности входит забота о команде. Причем кроме первоочередных задач, таких как стирка формы, доставка воды на тренировки и выполнение мелких поручений, ты также должен организовывать взаимодействие с командой поддержки, с прессой, и с принимающей стороной на выездных играх. Ты будешь заниматься абсолютно всеми бытовыми вопросами, поэтому если сейчас тебе кажется, что такая нагрузка тебе не по зубам…

– По зубам, – уверенно заявила я. Все перечисленное не казалось мне чем-то сложным, а договариваться и выбивать для себя лучшие условия я всегда умела отлично. Иначе, наверное, даже не попала бы в эту академию.

– Хорошо, – обрадовался Эйлар. – Позже я познакомлю тебя с капитаном команды поддержки. Сейчас вопросы есть?

– Вроде бы нет, – качнула головой я, уверенная, что вопросов у меня еще будет море. Мое внимание вновь вернулось на поле, где драконы заканчивали разминку, и я впервые заметила, что их было меньше, чем нужно.

Первой к выходу с поля направилась Стальная Леди, и тренер бросил на меня выразительный взгляд.

– Не пугайся и не вмешивайся, – велел он, и сами эти слова уже меня изрядно напугали.

Стальная драконица, на ходу перевоплощаясь из чёрно-серебристого дракона в человека шла с таким разъярённым выражением лица, что мне захотелось срочно провалиться сквозь землю.

– Мы не можем тренировать финт Бросовского без пятого! – заорала она, яростно тыкая указательным пальцем в сторону поля. – Где эту ящерицу облезлую носит?!

На самом деле, она добавила ещё пару красочных эпитетов, но папа меня всегда учил, что девушка не должна выражаться столь бранно.

– Кто-нибудь знает, что с Маркусом? – спросил тренер. Его голос оказался сильным, властным, и его должны были услышать все приближающиеся к трибунам драконы.

Судя по реакции, не знал никто.

– Из-за этого недоноска мы не будем готовы и продуем первый же матч! – продолжала орать Стальная Леди. – После того, что он выкинул в прошлый раз!..

– Маркус всегда играл в полную силу, – строго перебил её тренер и перепрыгнул через борт трибун. – Он – самый ценный игрок в твоей команде, и как капитан ты должна это понимать!

– Она капитан?.. – моё лицо медленно вытянулось от удивления.

– У Стальной Леди стальная хватка, – усмехнулся Лео, который так и сидел, скрестив руки на груди. Его эти разборки явно совершенно не трогали.

– И как вы прикажете нам тренировать финт Бросовского?! Лео и без того выложился, ему сейчас даже оборачиваться в дракона опасно!

Я обернулась к дракону:

– А почему вы сами создаёте себе препятствия? Разве не логичнее было бы попросить сделать это кого-нибудь, кто не является членом команды?

– Логичнее, – признал он. – Но ты попробуй заставь кого-нибудь в этой дыре встать в такую рань. Если песчаные, стальные преграды или какие-нибудь деревья установить можно заранее, с вечера, то лёд к утру растает.

Я приложила палец к губам.

– Но ведь есть артефакты стазиса. Ты и сам мог бы с вечера готовить поле, консервировать его, а наутро приходить почти полностью восстановлённым.

Дракон повёл бровью, подумал немного и усмехнулся:

– В этом что-то есть. Осталось только выбить артефакт.

– Я займусь, – живо отреагировала я и, вынув из своего портфеля ежедневник, записала себе “Заявка на артефакт стазиса”.

– И все же, куда делся Маркус? – взгляд Лео стал задумчивым. – Он вчера ничего не говорил?

Я отрицательно качнула головой. Уж мне-то точно. Мне вообще ничего не сказали, кроме как “постирай форму”, которая оказалась довольно интересной: она позволяла драконам перевоплощаться как полностью, так и частично, и при этом почти не рвалась. Хотя кое-где всё же пришлось сделать несколько швов.

Пока мы разговаривали, тренер уже построил всю команду и сам, обернувшись драконом, стал летать с остальными, время от времени что-то не очень разборчиво рыкая. Будучи Лораном, он имел зелёную чешую, но в отличие от грузного и крупного Бьорна, был гибким и подвижным.

– Плохо, – проворчал ледяной дракон и со вздохом опёрся локтями о колени. – Чемпионат начинается через две недели, каждая тренировка на счету. А этот ещё и вещателем принципиально не пользуется.

Лео досадливо цокнул языком.

– Значит, связаться с ним сейчас не получится, – заметила я, задумчиво приложив палец к губам. – У меня сегодня занятия заканчиваются в обед, а в анкете был его адрес. Пожалуй, съезжу и узнаю, в чём дело.

– Ты такими темпами нам нянькой станешь, – усмехнулся Лео, и мне почему-то это было даже приятно.

– Мне за это деньги платят, – хмыкнула я. Подхватила свою сумку и, уткнувшись носом в блокнот, поднялась выше, на судейскую площадку – единственное место на трибунах, где был стол. До начала занятий осталось не так много времени, а я всё ещё не подготовилась.

Глава 3

Мишель Миллерс

– Миллерс! – рык пролетавшего мимо дракона заставил меня вздрогнуть. – Вниз!

Я поспешно покидала в портфель свои конспекты и побежала по ступенькам вниз. На нижней ступени уже сидели драконы, утирая лбы полотенцами. Одна только Стальная Леди стояла, скрестив руки на груди и опершись о перила. Лицо её было – мрачнее не представить.

– … осталось всего три тренировки на поле, – говорил тренер, который выглядел так, будто лишь слегка пробежался. – С этого дня никаких клубов, вечеринок, алкоголя, мучного и сладкого! Рациональное питание и здоровый сон! Макс, займись подготовкой поля к следующей тренировке. И не забываем, что послезавтра у нас зал! Никакой самодеятельности! А теперь марш в бассейн!

Парни неохотно повставали со скамьи и побрели в сторону входа в северо-западное крыло. Девчонка, в свою очередь, проводила их всех мрачным взглядом и подошла к тренеру, да так близко, что чуть не касалась его своей большой грудью:

– Маркус нас подведёт, – проговорила она, глядя тренеру в глаза снизу вверх. – Если он позволяет себе без предупреждения прогуливать тренировки…

– Миранда Артас, – произнёс тренер строго, но спокойно. – Твоё дело – вести команду к победе. Быть её склеивающим фактором, а не наоборот. Поэтому засунуть в задницу своё драгоценное мнение и выполняй свою работу.

Тренер осёкся, бросил на меня короткий взгляд и похлопал девушку по плечу:

– С Маркусом я разберусь. Иди отдыхай, ты хорошо поработала сегодня.

Драконица поджала губы, резким движением накинула полотенце себе на плечо и, покачивая бёдрами, направилась следом за парнями. А тренер, раздражённо выдохнув, почесал затылок.

– Проблемы в команде? – осторожно спросила я, складывая оставленные драконами металлические бокалы в небольшую корзину.

– Они с самого начала не поделили место капитана, – пояснил тренер и плюхнулся на скамью. – И хотя место досталось Мире, потому что она лучше находит общий язык с парнями, разногласия между ними всё равно остались и… напоминают о себе.

– Но ведь она права, – заметила я и села рядом. – Прогуливать тренировку перед началом чемпионата очень безответственно.

Тренер поморщился:

– С одной стороны, да, хотя ещё предстоит выяснить, что произошло, прежде чем бросаться обвинениями. С другой стороны, что бы ни случилось, она – капитан, и должна не только раздавать указы, но и поддерживать сплочённость внутри команды. А пока что, увы, всё происходит ровно наоборот.

Он резко почесал затылок и распустил высокий хвост, позволив волосам небрежно упасть на плечи.

– И как назло, у меня сегодня совершенно нет времени.

– У меня есть! – живо отозвалась я. – Адрес уже нашла, после второй пары поеду к Маркусу и узнаю, в чём дело.

Тренер усмехнулся, посмотрел на меня искоса сверху вниз, и что-то во мне замерло в волнении от вида этих прекрасных глаз. Ох, Богиня! За что ты сделала драконов такими чертовски красивыми!..

– Жаль, что ты не дракон, – он похлопал меня по плечу. – Может, из тебя вышел бы неплохой капитан. А теперь отнеси воду обратно и марш в раздевалку…

Я несколько мгновений молча хлопала глазами.

Что мне делать в раздевалке?

А вдруг там снова будут… ягодицы?

– В женскую? – с надеждой в голосе спросила я.

– В общую! – рыкнул на меня Эйлар и расхохотался. – Заберёшь там форму и полотенца. Прачечная Академии закрывается через час, успеешь отнести – не придётся тащить домой!

– Да, тренер! – я вскочила и вытянулась по стойке “смирно”. – Как скажете, тренер!

Потом поставила полупустой бочонок на тележку, а сверху разместила корзину с бокалами.

– Эй, – вслед мне крикнул тренер, пока я не свернула за угол. – Ты правда съездишь к Маркусу?

Я кивнула.

– А вещателем пользоваться умеешь?

Я отрицательно помотала головой. Куда мне! Вещатели стоят, как целый дирижабль!

– Вот и будет повод научиться. Судя по тому, что ты здесь, мозги у тебя на месте. Всё, иди уже!

Снова кивнув, я поспешила прочь с тренировочного поля. Но, повернув за угол, остановилась и выглянула: тренер так и сидел на скамье, закинув ногу на ногу, скрестив руки на груди, и смотрел в одну точку перед собой. На душе почему-то скребли кошки, и хотелось сделать что угодно, лишь бы он снова рассмеялся.

После того, как хмурый завхоз забрал у меня бочонок и посуду, я на цыпочках прокралась к двери с блестящей цифрой шесть и прислушалась в надежде, что внутри никого уже нет и я смогу беспрепятственно забрать корзину со стиркой. Но нет, изнутри ещё раздавались мужские голоса. Покраснев от воспоминаний о моём прошлом визите сюда, я собралась было ретироваться и вернуться позже, но услышала свою фамилию и нерешительно прильнула к щели между дверью и косяком.

– Думаешь? – переспросил кто-то. – Сомневаюсь, чтобы Мира ему дала!

– Она всем даёт, – хохотнул другой голос. – Хотя я бы скорее сказал, что она его возьмёт.

– Вот ты смеёшься, а они, может, идеально друг другу подходят. Глядишь, переключится на него – от нас хоть отстанет.

– Скажи, она тебя тоже домогалась!

– А кого не домогалась!

Общий хохот, а у меня щёки вспыхнули с такой силой, что я даже приложила к ним руки, ожидая почувствовать настоящий жар. А ведь со стороны они казались такими крутыми. Самая сильная студенческая команда Виригии, показывающая выдающиеся для новичков результаты.

– Ты так говоришь, – заметил кто-то, – потому что сам хочешь этого пацана.

– Чего-о-о?! – взревел в ответ другой. – Ты на что намекаешь?!

– Ни на что я не намекаю. Думаешь, трудно учуять было?

– Да ладно, этот пацан в самом деле как девчонка. У Макса просто никого не было слишком давно, вот и готов кидаться на всё, что с миленьким личиком и размером не больше Рыча!

Снова хохот.

– А это самое, что там с Марком случилось?

– Они вчера на планёрке опять с Мирой, как псы, сцепились.

– Не думаю, что он из-за этого сегодня не пришёл. Он скорее Артаску(*) заставит отказаться от места в команде, чем откажется от возможности ещё один кубок себе на стену поставить.

В этот момент в конце коридора хлопнула входная дверь, – это тренер вернулся с поля, – и я от неожиданности надавила на дверь, заставив её распахнуться.

Ягодиц, слава богу, не было. Однако, парни уже были в плавках и практически уже вышли из раздевалки.

– О, Миллерс, а мы только тебя вспоминали, – хмыкнул песчаный дракон. Я автоматически вспомнила его анкету: Максимилиан Дэраго, сирота, выращенный кланом.

– Мне только корзину с бельём забрать, – пробормотала я и потупила взгляд в пол.

– Да чё ты, идём купаться! – задорно крикнул Дэн.

Рыч тихо кашлянул. За густой бородой трудно было достоверно оценить его выражение лица, да и он быстро нырнул в душевую, где тут же зажурчала вода.

– Мне не во что переодеться, – запротестовала я. – К тому же, скоро начало занятий, а мне ещё в прачечную…

– Да ладно тебе, Мира всё равно в бассейн не ходит принципиально! Ей, видите ли, купальник жмёт!

Дружный хохот.

Максимилиан приобнял меня за плечи и буквально силой потащил в сторону бассейна.

– Пустите, я правда не мо…

– Как говорит тренер, главное в команде – это сплочённость и полное доверие. Ничего с тобой не случится!

– Да я лично эту корзину в прачечную отнесу, – хмыкнул не менее радостный Дэн.

– Я раздеваться не буду! – продолжала упираться я.

– И не надо, – хмыкнул Макс.

Он подхватил меня под мышки, Дэн – за ноги, а потом, сделав несколько раскачивающих движений вперёд-назад, швырнули меня в воду.

– У меня нет сменной формы! – успела крикнуть я прежде, чем мой голос затих в бульканье.

На самом деле, не в этом была главная проблема. Но вместо того, чтобы вспомнить о том, что я не умею плавать, подумала про стоимость формы и про то, в какую копеечку мне влетит ещё одна. А вот пото-о-ом дошло.

Я резко ударила руками по воде, едва успела сделать короткий вдох – и снова погрузилась. Дна под ногами не было. Одежда и обувь, мгновенно промокшие, тянули меня вниз.

Время остановилось. И вообще весь мир пропал, всё моё внимание сосредоточилось только на том, чтобы как-то дышать, и потому я даже не сразу поняла, как сильные руки обхватили меня за талию и подняли над поверхностью воды.

– Ты плавать что ли не умее… – произнёс Макс, прижимая меня к себе, и осёкся.

А я в ответ только с хрипом, жадно втягивала в себя воздух.

Максимилиан Дэраго

Мне казалось, что все видят меня насквозь. Что каждый в команде уже понял, что именно я скрываю ото всех уже второй день. И это страшно бесило.

Насчёт Дэна всем сразу всё понятно стало. Он бегал за этим Миллерсом с того момента, как впервые увидел, и шуточки в его сторону начались ещё со вчерашней планёрки.

Его они как будто не смущали. Для виду только возмущался, а по факту только улыбался до ушей каждый раз, когда мы поднимали тему новенького.

Я даже начал немного завидовать. Мне бы такой пофигизм.

В самом деле, что в этом Миллерсе такого особенного, что я не могу на него не пялиться? Бездна меня раздери! Позорище-то какое.

Я почуял его запах ещё до того, как дверь открылась и Мишель ввалился в раздевалку. Мишель. Тьфу! Даже имя бабское! Но тренер его взял, да и на бюджет он как-то прошёл, значит, парень толковый.

– Ра-а-аз! – считал я, когда мы с Дэном раскачивали Миллерса. – Два-а-а!..

Наверное, мне хотелось его напугать, чтобы он сам отказался от места менеджера. В любом случае, сам не знаю, что на меня нашло.

– У меня нет сменной формы! – взвизгнул он и, на счёт “три”, смешно размахивая руками и ногами в воздухе, полетел в бассейн.

Все дружно расхохотались. Даже Рыч тихо посмеялся, а за ним такое не часто водилось. Но спустя несколько мгновений смех затих.

– Что это с ним? – недоумённо спросил Лео.

Миллерс уже который раз вынырнул из воды, стуча по ней руками, как о поверхность, и снова погрузился с головой.

– Бездна, – ругнулся я и прыгнул с борта.

От моего нырка поднявшаяся волна буквально погребла под собой Миллерса, окончательно отключив его сознание. Он уже просто беспорядочно сучил руками. Поравнявшись с парнем, я схватил его за пояс и потянул наверх. Тот сделал резкий вдох.

Хвала Богине, хоть воды наглотаться не успел.

– Ты плавать что ли не умее?.. – начал было я, но осёкся, потому что моя рука, случайно скользнувшая под чуть всплывшую форму, нащупала вполне себе женскую грудь.

Маленькую. Но определённо женскую.

Я даже растерялся и на несколько секунд замер в таком положении, усиленно соображая, что происходит и что мне теперь делать. Какие-то остатки выбитого из моей головы разума шептали, что надо хотя бы перестать лапать это… этого… эту… кого бы то ни было! Но эти остатки были слишком тихими на фоне панического: “А-а-а-а–а!!! Какого чёрта тут происходит!!!”

– Макс, – позвал сидящий у самого края на корточках Дэн. – Тебе там помощь не нужна?

– Не нужна, – быстро ответил я и погрёб к противоположному концу бассейна. Туда, где располагалась тренерская. И крикнул: – Помогу бедняге переодеться!

– Думаешь, он сам не справится? – насмешливо уточнил Лео.

– Я уже ни в чём не уверен! – бросил я ему в тон.

Выбираясь из бассейна вместе с Мишель, я уже почти всё понял. Почти. Осталось только уточнить кое-что. Поэтому, когда мы с задыхающимся менеджером вошли в тренерскую, запер дверь на внутренний замок и выпалил:

– Ты что, девчонка?!

Мишель закивал… а. Закивала. Она всё ещё тяжело, с хрипотцой дышала, но уже стояла на ногах. Я растрепал мокрые волосы.

– Как девчонка?

Она пожала плечами. Действительно – как! Из чрева матери – как!