Kitabı oku: «Flame&Blood», sayfa 8

Глава 14

Меня окружал густой лес.

Тишина.

Не единого дуновения ветра, и лишь сверчки периодически вмешивались в безмолвное состояние леса. Высоко над головой ярко светила луна. Миллиарды звезд усеивали темный и мрачный небосклон.

Где я?

Сделав пару шагов, под ногами что-то захрустело. Я присмотрелся и заметил кости. Много костей разных размеров и форм.

– Блять! – Вскрикнул я, когда под ногами хрустнуло еще. – Что это такое!?

– Милый.. – Раздался вдалеке женский голос.

Я озирался по сторонам в поисках источника звука, но никого рядом не было.

– Райда-ан.. – Вновь протянул голос.

– Кто ты такая? Покажись!

– Ха-ха-ха! Такой требовательный, прямо как раньше!

Звук стал четче и громче. Теперь я смог узнать в нем..

– Джен. – шепнул я. – Что происходит? Где я?

– Это твое подсознание, Райдан, – лепетал звонкий голосок. – Помнишь? Коул напоил тебя ядом и ты отключился.

Передо мной вверх взмыли кости и через мгновение показался образ Джанеты.

Она стояла рядом, цела и невредима. Такая же молодая, красивая, добрая. Она улыбалась мне, а я не мог отвести от нее взгляд.

– Мой дорогой, я скучала! – Джен подошла ближе и обвила руками мою шею.

Я почувствовал укол прямо в самое сердце! Ее теплые и родные объятия успокаивали, даря легкость во всем теле.

– Детка. – Из глаз потекли слезы.

– Тш-ш, это прошло, мой милый. Все прошло. – Джен сильнее прижала меня к себе.

– Я не смог защитить тебя! Не смог! – Тараторил я.

– Райдан, посмотри на меня, – Джанет заглянула мне в глаза. – У нас мало времени. После стольких лет у тебя в сердце наконец снова вспыхнула любовь. И ты должен ее спасти!

– Анна! – Вскрикнул я. – Она в опасности!

– Да, мой милый, эта девушка в большей опасности, чем ты думаешь.

– Это все Коул! Идиот, надо было..

– Райдан, нет, дорогой. Коул не представляет вреда, – перебила меня Джен. – Его пустословие всегда раздражало.

– Тогда я не понимаю.

Джанет ухмыльнулась и посмотрела на меня сочувствующим взглядом.

– Идем, я кое-что покажу.

Она взяла меня под руку и мы двинулись вглубь леса.

Джен делала осторожно каждый шаг и я не торопил ее. Со стороны можно было подумать, что двое влюбленных просто прогуливаются под луной. Джанет вела меня по лесной тропе все дальше и дальше.

– В моем подсознании так.. спокойно. – Удивился я.

– Эта часть – единственное место, куда пока еще не добралось Древнее Пламя. Сейчас ты все поймешь.

Эта штука росла из земли и устремлялась в самое небо! Она была похожа на щит, созданный полностью из тьмы и чего-то очень злого. От нее исходило холодное свечение и мощная энергия, готовая поглотить все на своем пути.Мы подошли в чему-то громадному.

– Это..

– Стена забвения, установленная твоим отцом после инцидента. Все, что находится за ней, ты уже вспомнил. Эта часть подсознания и кусок стены – последнее, что отделяет тебя от смерти. Как только она окончательно падет под гнетом Древнего Пламени, боль настигнет тебя с новой силой, огонь полностью выжжет твою сущность. – Говорила Джен.

– Отец уверял меня в ее надежности.

– Жаль, что ты продолжаешь ему доверять. – Вздохнула девушка.

– На тот момент у меня не было выбора. Я умирал в зачарованном доме в Мадриде. Отец круто подловил момент.

– Твой огонь стремится наружу из-за дитя голубой крови.

– Голубой крови? Их больше не существует!

– Райдан, ты как всегда ничего не видишь дальше собственного носа, дорогой! – Джанет улыбнулась и чмокнула меня в щеку. – Твое спасение – Анна. С ее появлением стена пала. Пламя разрушало магию твоего отца каждый раз, как только эта девушка оказывалась рядом с тобой.

– Она? Нет, это невозможно!

– Да, Райдан. Анна – дитя голубой крови. Именно поэтому тебя так непреодолимо тянет к ней. Именно поэтому ты испытываешь все сразу: гнев, страсть, страх, любовь, ревность. Огонь стремится стать единым целым со своим предком. Тьма и Свет. Инь и Янь. Пламя и Кровь.

– И отец все это время знал об этом!?

– С самого первого дня рождения девочки. – Джанет грустно взглянула на стену.

– Он лгал мне! Все это время! – Я ухватился за голову.

– Неужели тебя это удивляет? Ник не собирался лечить тебя, Райдан. И эта стена с самого начала специально установлена не правильно. Все было сделано так, чтобы пламя разрушило заклинание и уничтожило тебя.

– Но, блять, зачем!? Чего этот придурок добьется с моей смертью?

– Власти.

Я громко выдохнул, отойдя от Джен в сторону.

– Есть древний обряд, который соединяет голубую кровь с Древнем Пламенем и заставляет работать вместе в одном теле. Но есть условие: Пламя и Кровь должны любить друг друга, быть связаны узами. Ты любишь Анну, она любит тебя. Пламя полюбило голубую кровь. Твой отец не просто так настаивает на свадьбе.

– Узы брака, – прошептал я. – Наша свадьба должна состояться в ночь красного Юпитера.

– День для обряда. – Заключила Джен.

– Но что если Коулу удалось забрать к себе Анну? Свадьба должна состояться завтра. Что если мы пропустим день обряда? Я расскажу обо всем Коулу и он сможет помочь Анне спрятаться. Этот пацан конечно тот еще говнюк, но я не позволю моему отцу заполучить такую силу! Он и без того чокнутый.

– Ты позволишь Коулу забрать свою любимую? – Насторожилась Джанет.

– Вариантов не так много.

– Но без голубой крови ты умрешь! – Джанет вцепилась в мою руку, как обезумевшая.

– Джен, мы ведь с тобой оба знаем, что жертва в данном случае необходима. Анна будет в безопасности, а отца ждет незавидный конец.

Девушка отвернулась и молча кивнула. Я приподнял пальцами ее подбородок и притянул к себе. Губы Джен были точно такие же нежные и сладкие, какими я их помнил.

– Не было ни дня, чтобы я не сожалел, – шептал я. – Любовь с самого начала точит на меня ножи, и сейчас я готов ей сдаться.

– Райдан, ты не обязан этого делать. – На глазах девушки выступили слезы.

– Детка, мы оба знаем, что это не так.

Она уткнулась мне в грудь и тихонько всхлипнула.

Впервые в жизни я знал что делать.

***

Поборов крышку на бутылке с водой, я сделал три больших глотка. Поморгал, а затем сделал еще несколько глотков. Ясность в сознании медленно возвращала меня в реальность. Подушка и одеяло были мокрыми, как и моя рубашка. Пелена с глаз наконец окончательно спала и я мог видеть. В дальнем углу, в большом кожаном кресле, свернувшись калачиком, тихонько посапывала Анна. Я ощутил радость, что Коулу не удалось добраться до нее. Но это чувство моментально сменилось тревогой и злостью, ведь теперь значило, что принцесса в опасности!Я очнулся в своем комнате. Голова звенела, во рту пересохло и очень хотелось пить. Осмотревшись, я заметил на прикроватной тумбе бутылку с водой. Не с первого раза мне удалось дотянуться до нее. Тело ломило, мышцы гудели, а руки предательски отказывались слушаться. Движения получались медленными, а в глазах еще стояла легкая пелена. Комнатная дверь скрипнула и на пороге появился тот самый «друг».

Я гневным взглядом осматривал Коула.

– Оу, спящая красавица, доброе утро! – Смеялся он.

– Мудак! – Выплюнул я.

Мы оба посмотрели на мирно спящую Анну.

– Почему она все еще здесь? – Сердито заявил я.

– Я не собираюсь быть красной тряпкой для быка-Райдана. То, что я рассказал тебе там, в переулке – правда. Анна действительно нравится мне и должна была стать моей. Но жизнь мне дороже.

– Ты придурок!

– Признай, я лучший в мире шутник. Ты так нервничал! – Коул победно скалился.

– Забери Анну и спрячь ее как можно дальше! Сделай так, чтобы она полюбила тебя и больше никогда обо мне не вспоминала. Если потребуется, прибегни к магии. Есть сильные обряды, которые действуют на одаренных тоже.

– Воу, воу, воу! – перебил Коул. – Дружище, притормози. О чем ты говоришь? Походу я переборщил с дозой.

– Я серьезно, Коул! – рявкнул я на друга. – Увези ее отсюда!

– Блять, Броуэн, если это такая шутка, то нихера не смешно! Да, я напоил тебя ядом, заставил понервничать, но это просто прикол и отместка за сестру. Кончай спектакль!

В этот момент Анна зашевелилась в кресле и открыла глаза.

– Райдан! – Анна подбежала ко мне и заключила в объятия. – Как ты себя чувствуешь? Я так испугалась!

Объятия девушки грели мою душу. Но мне пришлось отстраниться от нее, как бы сильно я не хотел обратного.

Она непонимающе смотрела на меня. В ее глазах читался страх и.. любовь. Блять! Что мне делать? Я не могу снова предать Анну! В этот момент я вспомнил слова Джанет об обряде и представил своего отца с могущественной силой в руках.

Настрой тут же стал более решительным:

– Принцесса, послушай.. – К горлу подкатил ком.

Девушка с надеждой смотрела на меня и возможно ждала каких-то ободряющих слов или нежного признания в любви. Но выбор между разбитым сердцем и ножом в ребрах на алтарном столе был очевиден.

– Я изменил тебе. – Холодно и отстранено сказал я Анне. – Мы с Коулом сняли девушек в клубе, выпили много спиртного, а дальше все как обычно: групповой секс с двумя или больше девками. Я сознательно пошел на это, брак и вся эта чепуха с любовью не для меня.

Анна ахнула и отодвинулась в сторону. Из глаз девушки хлынули слезы, ее руки дрожали, но глаза горели надеждой, что я соврал.

Держу пари – принцесса хотела, чтобы я сейчас встал и со смехом объявил о розыгрыше перед свадьбой. Клянусь, я и сам этого очень хотел. Невыносимо было смотреть на то, как боль пожирает такое прекрасное создание.

Извини, малышка, но этот мир слишком жесток. Мне жаль, что ты попала в игру Ника Броуэна. Он заплатит за это, только бы ты была в безопасности.

– Ты че, придурошный!? – воскликнул Коул. – Не было ничего такого! Анна, я опоил его ядом, совсем чуть-чуть. Это была такая шутка! Видать его сильно приложило.

– Хватит, Коул! Не нужно выгораживать мою истинную натуру! – Гаркнул я.

– Какую натуру!? Ты ведь даже не притронулся к тем девкам!

Мерлин тебя дери, Коул! Подыграй мне!

Я смерил друга звериным взглядом. Он закатил глаза, вздохнул и молча кивнул, уперев руки в бока.

– Да. Да все было так, как сказал Райдан. – Коул покачал головой.

– Анна, думаю, тебе стоит сейчас уйти. Свадьбы не будет, но я выделю твоим родителям нужную сумму, не волнуйся об этом.

– Считаешь, меня волнуют деньги!? – Анна давилась слезами.

Моя дорогая, конечно же я так не думаю! Знаю, что ты полюбила меня всем сердцем, точно так же, как я смог полюбить тебя. Но, как я уже сказал, любовь с самого начала точит на меня ножи. Со мной страдают все, кто хоть как-то становится мне дорог.

Я отвернул голову. Мне невыносимо смотреть на принцессу. Я ненавидел себя за то, что собирался сделать.

– Забери ее, Коул.

– Что!? – опешила Анна. – Ты отдаешь меня ему? Вот так просто? Как вещь!?

– Блять! – Я ударил кулаком о стену. – Твои родители продали тебя моей семье за огромные деньги, Анна! Чем ты отличаешься от купленной безделушки? Считай, что ты моя вещь, которую я решил подарить, потому что она мне наскучила!

Эти слова разорвали мое сердце в клочья. Я чувствовал как давила боль внутри, как она выжигала меня, ломая ребра.

Я не мог дышать, задыхался от собственных мерзких слов! Меня лихорадило, а душа от безысходности металась в теле, ища выход, как я в том херовом доме!

Анна выбежала из комнаты и Коул ухватил меня за воротки.

– Ты чего, блять, делаешь!? Анна в тебя влюблена и ты сделал все для этого! Чтобы сейчас вытворить эту херню!?

– Я тоже люблю ее! – Закричал я.

Мы оба тяжело дышали, уставившись друг другу в глаза. Коул разжал кулаки и отпустил меня.

– Тогда что происходит? – Шмыгнув носом, спросил он.

– Отец. Он убьет ее ради голубой крови, как только нас свяжут узы брака.

– Она что.. она эта.. – Сбивчиво говорил Коул.

– Да, – сев на кровать, я продолжил объяснять. – Существует обряд, который может обеспечить волшебника могущественной силой и заставить работать Древнее Пламя и голубую кровь вместе. Только есть обязательное условие: носители должны любить друг друга и быть связаны.

– И, кто-то один обязательно умирает? – Уверенно спросил Коул.

– В нашем случае оба, ведь Ник не обладает ни одним ни другим.

– Как возможно забрать чужую магию? Бред какой-то.

– С помощью смерти. Делаешь обряд, призывая саму старушку с косой, а затем с ее помощью высасываешь из носителя все необходимое. Обряд проводится в ночь красного Юпитера.

– В день вашей свадьбы? – Коул засмеялся. – Хитро. Я знал, что Анна имеет значение для магического мира, но не догонял какое именно.

– Увези ее, прошу! Возьми деньги, сколько угодно, – молил я, – только не говори ей ничего. Если Анна узнает, что может спасти меня от разрушения стены забвения, то сама будет убита.

– Как так вышло, что девчонка не подозревает о своей индивидуальности?

– Держу пари мой отец об этом позаботился.

Коул закрыл ладонями лицо и громко прорычал:

– В какое дерьмо я вляпался! – Он сделал небольшую паузу. – Постой-ка, но ведь тогда ты умрешь!? – Коул перепугался собственных слов.

– На одного кретина в мире станет меньше. На двух. Мой отец отправится следом.

– Дружище, подумай еще идеи. – Коул ободряюще хлопнул меня по плечу.

– Знаешь, дружище, ты в моей жизни самый лучший друг. И ты же в ней самый худший.

– Да ладно, напомнить тебе сколько раз ты травил меня ради забавы? – Коул вскинул бровь. – Честно признаться, я до последнего держался, чтобы не заржать.

Я цыкнул и толкнул придурка в плечо.

– Ладно, 1:1, говнюк.

Коул улыбнулся и мы пожали друг другу руки.

– Врезать бы тебе напоследок.

– И тебе. – Коул уже занял стойку бойца.

– На это нет времени, дорогуша. Увози Анну, а я разберусь со своим отцом.

Коул кивнул и направился в сторону гостевого крыла, где жила Анна.

Я остался стоять в дверном проеме, перебирая в голове подходящие планы для мести. Если бы не тупая игра моего отца, Анна точно бы сейчас не страдала. И я.. не знал бы, что все еще способен на любовь. Сколько этих «бы»

Всегда кажутся мелочью, но из мелочей и складывается великое.

В окно пробились первые лучи рассвета. Я подошел к нему, отворяя ставни. Свежий ветерок пробежался по моему лицу, а после опустился по шее вниз к ногам. Я вдохнул аромат раннего утра, подставляя себя под лучи солнца.

Последний рассвет. Почему-то это даже смешно. Я всегда думал, что значил для отца хоть что-то. Особенно после того случая с Джен он сильно изменился и учил меня быть сильнее, выносливее, хитрее. Он воспитывал приемника, могущественного волшебника, который однажды возьмет правление семейной империей. Но оказалось, Ник Броуэн просто растил свинью на убой. Мне перешла сила Древнего Пламени от дедушки, а отцу досталось лишь громкое имя. Дедушка всегда говорил насколько трудно отцу давались все заклинания. Способностей к магии в нем было столько же, сколько козел способен дать молока.

Я усмехнулся, вспоминая дедушку и его глаза, когда в пятилетнем возрасте во мне проснулся огонь. С такой гордостью на меня после него никто больше не смотрел. Никто, кроме Анны. Девчонка восхищалась моими познаниями и мной самим. Ох, Анна, возможно, при другом раскладе, я точно подарил бы тебе весь мир! Хотя кого я обманываю? При иной ситуации я даже не взглянул бы на нее. И снова мелочные «бы» Если бы и как бы. Нужно уметь принимать «здесь и сейчас», но сердце наотрез отказывалось принимать факт того, что Анны в моей жизни больше не будет. Оно кричало, выпрыгивая из груди!

Нет, сердце, она в опасности из-за нас. Из-за нашей любви.

В голове сам по себе возник план. Родители весь день будут отсутствовать в поместье, а значит никто не заметит уезда Анны. Оставлю все как есть: гости, праздник, веселое настроение. И только в момент церемонии раскрою свои карты, а вместе с этим и настоящую сущность Ника Броуэна.

По дверям пробежал стук.

– Мистер Броуэн, – сбивчиво говорила служанка, – мисс Шенк покидает поместье. Нам дозволено выпустить ее?

– Конечно, Сара, пусть мисс Шенк едет куда захочет. – Выдохнул я, пристально всматриваясь в повозку своей принцессы.

– Но сэр, она собрала все вещи, и..

– Сара! – рявкнул я. – Что в моих словах тебе не ясно!?

– А.. простите, мистер Броуэн.

– Мой отец не должен знать об отъезде мисс Шенк! – Грозный взгляд упал на хрупкую светловолосую служанку. – Готовьтесь к свадьбе, хватит болтать без дела!

– Как прикажете, мистер Броуэн.

Сара скрылась в коридоре. Я размеренно дышал, не отводя глаз от повозки.

В этот момент во дворе показалась Анна. Ее взгляд был грустным, растерянным. Она дала слугам несколько указаний и посмотрела в мое окно. Наши взгляды встретились и внутри все вспыхнуло, заныло жгучей непереносимой болью! Как же хотелось бежать вниз, заключить принцессу в свои крепкие объятия и никогда не отпускать! Но в этот раз мое «я хочу» и «я могу» разминулось в возможностях.

Поэтому я лишь сжал кулаки и отвел взгляд в сторону.

– Трогай! – Раздался мужской голос.

Колеса повозки заскрипели. Исподлобья я глянул на взлетающую к верхушкам деревьев повозку своей любимой.

Коул поддержит мою легенду о бессердечном Райдане Броуэне и Анна даже бровью не поведет, когда до нее дойдет новость о моей смерти. Я растоптал в этом нежном юном создании все прекрасное, что таилось внутри.

Я выдохнул из себя последние сгустки сожаления и собрал всего себя в руки.

Сегодня нужно быть особенно жестоким!

***

После отъезда Анны прошло несколько часов. Все это время я тупо пялился в горизонт в надежде, что на этот раз все сделал правильно.

Родители еще не вернулись и у меня есть шанс покопаться в отцовском кабинете без лишних глаз.

Я спустился в подвал, пройдясь по кажется бесконечному коридору. Дойдя до дверей в кабинет, я заметил на них легкую, почти прозрачную пелену. Это означало одно: на дверях защитная магия.

Тебе есть что скрывать, Ник.

Я попытался снять защиту с дверей, но она не поддавалась. Магия была сильной и очень знакомой. Нечто подобное я ощущал в том заколдованном доме, когда пламя вышло из-под контроля.

Я закрыл глаза, делая глубокие вдохи и выдохи. В памяти, одно за другим, всплывало воспоминание обо всех деяниях отца. Ложь, предательство, боль. Последней каплей стало осознание, что именно из-за этого ублюдка я потерял Анну.

Кончики пальцев чуть кольнуло и в мгновение руки по локоть оказались в огне!

Ярость и боль пропитали мою магию и она дала мощный толчок в барьер на дверях. Искры полетели в стороны, защита рухнула, но моя сила не унималась. Слишком долго я держал это внутри. Слишком много убегал от боли и правды: мой отец – монстр!

– Райдан..

Тихий женский голос окликнул меня где-то в собственном сознании.

– Остановись, милый!

В этот раз я четко распознал голос Джен и остановился. Магия стихла.

Я стоял напротив расплавленной двери и тяжело дышал. Джанет исчезла также неожиданно, как и появилась. Сейчас она не даст мне натворить глупостей.

Сделав шаг вперед, я оказался в кабинете отца. Воздух был пропитан мощной темной энергией.

– Так и знал! Урод. – Выплюнул я.

Все записи Ник обычно хранил в потайном сейфе о котором я знал. Но сейчас сейф пуст.

Я оглядел кабинет. Все было убрано о подчищено. Ник знал как заметать следы, да только даже у такого профессионала бывают осечки. Я знал, что точно найду что-то.

– Здес-с-ь… – Протянул женский голос.

Щель в полу засветилась, издавая отвратительный звук, увеличиваясь в размере.

Я поддел доску пальцами и чуть надломил ее. Внутри лежала среднего размера шкатулка с ярко-красной надписью: «Личное!» Разумеется защитные чары оберегали и это. Я попробовал разрушить заклятие своим пламенем, но оно лишь отскочило в сторону.

Отец всегда хранил свои шифры на бумаге и хорошо их прятал. Только я знал этого старого уродца слишком хорошо. Отодвинув несколько нужных книг на полке, стена грохнула и отъехала в сторону. В этой маленькой кладовой Ник хранил все свои важные записи.

Прокопавшись около часа в бумажках, мне удалось найти нужный шифр. Я перерисовал символы, надрезал ладонь и капнул пару капель своей крови на шкатулку. Та зашипела и заклятие спало. Из коробки я достал стопку бумаг разного цвета и размера.

Как только документы были разложены на столе, мой взгляд упал на выцветшую бумажку с надписью:

"Документ об удочерении.

Настоящим документом установлено, что Анна Роуз Логдэн будет передана в семью мистера и миссис Шенк с 27 сентября 1989 года."

Я внимательно перечитал вслух каждую строчку.

– Анна не их дочь. – Повторил я самому себе.

Взмахнув волшебной палочкой, я произнес нужную фамилию, и из стопки вылетело четыре документа.

Они зависли в воздухе прямо перед глазами.

"Документ подтверждающий рождение"

"Документ об обнулении счета. Причина: множественные задолженности"

"Документ о передачи ребенка"

"Документы о смерти: мистер и миссис Логдэн.

Причина смерти: не установлено"

– Умерли в один день? – от удивления бровь поползла вверх. – Как в сказке. Причиной смерти нужно было указать Ника Броуэна.

Я разговаривал сам с собой. Это помогало мне сосредоточиться и попробовать выстроить логическую цепочку.

Почему именно у этих людей родился ребенок голубой крови? Кто такие Логдэны?

Я обшарил большую часть отцовской библиотеки в поисках любого упоминания о семье Логдэн. Ничего. Ни единой записи. Отец все подчистил.

– Чертов старик! – Рявкнул я.

В дверях промелькнула тень.

– Мистер Броуэн, ваши родители вернулись. – Сара не смела поднять на меня взгляд.

Я наполнил легкие воздухом и тяжело выдохнул.

– Да, спасибо, Сара.

– И, сэр, к свадьбе все готово. Гости вот-вот начнут приезжать.

Я кивнул, откладывая все записи и книги в сторону.

Хм, а ведь семья Сары целыми поколениями работала на Броуэнов. Может я спятил, но…

– Сара, – хрипло окрикнул я, – подойди-ка.

Девушка зажмурилась и неуверенно шагнула вперед. Ее трясло, она все чаще сглатывала слюну, а на лице точно вспыхнул румянец.

– Сэр, я не… я…

– Успокойся. – Я сделал успокаивающие жесты руками. – Хочу лишь спросить тебя: ты хорошо общаешься со своей родней?

Глаза Сары выпучились и девушка заплакала.

– Мистер Броуэн, пожалуйста, не убивайте их! – Сара упала на колени. – Если кто-то из них провинился, накажите меня!

– Черт, Сара, заткнись и немедленно встань!

Девчонка давилась собственными слезами.

– Я просто хотел спросить не слышала ли ты от кого-нибудь из своих родных фамилию Логдэн!

– Нет, сэр, я не интересовалась историей одаренных.

– М?

Сара смотрела на меня, как на тупицу.

– Эта фамилия упоминается в одной из книг по истории у клана одаренных. Больше я ничего не знаю.

Я рыкнул и прикрыл лицо ладонями.

– Что ж, спасибо. А теперь иди и помогай остальным встречать гостей. Скоро начнется свадьба.

– Но мисс Анна еще не вернулась..

Я злосто посмотрел на Сару, наколдовывая в руках огненный шар.

Девчонка быстро откланялась и скрылась за дверью. Одним взмахом палочки я расставил книги на свои места, а документы из шкатулки забрал с собой. Восстановив защитное заклятие на кабинете, я скрылся через черный ход.

***

За окном стемнело. Гости во всю прибывали на свадьбу, которой не суждено состояться. Надеюсь Анна уже очень далеко отсюда! Я все еще чувствовал ее запах в комнате. Сердце сжалось.

– Нет, нельзя давать слабину! – Я бил себя в грудь кулаком.

Вдруг голова пошла кругом, ноздри выжигало пламя, ультразвук в ушах сводил с ума!

– А-а-а! – Я рухнул на пол.

В голове послышался голос и велел внимательно его слушать.

Голос знал все о документах отца, об Анне и семье Логдэн. Он говорил и говорил, пока информация не отпечаталась у меня на подкорке. Когда голос убедился, что я точно все понял и запомнил, боль отступила и я пришел в себя.

Я лежал на полу в своей комнате, игнорируя настойчивые стуки в дверь. Голова еще гудела. Крехтя, я поднялся на ноги и открыл комнатную дверь.

– Райдан! – На меня суровым взглядом смотрела мать. – Гости ждут внизу, почему ты еще не одет!? О, Мерлин!

– Я спущусь через несколько минут.

– А где Анна? Я так хотела зацепить ей в волосы нашу фамильную драгоценность.. – Мать достала из мешочка серебряный гребень-заколку с алмазами.

– Уверен, она скоро появится. А сейчас мне нужно одеться.

Я натянул легкую улыбку и закрыл дверь.

Черт, оказывается мой отец тот еще ублюдок! После всего, что я узнал, эти документы и его признание станут его погибелью. И я буду тем, кто лично вышибет ему мозги! А потом и сам подохну от рухнувшей стены. Главное, чтобы Коул смог все сделать правильно. Анна ничего не должна узнать.

***

На заднем дворе играли музыканты, гости расхаживали в шикарных нарядах, поглощая дорогие напитки в ожидании главного события вечера. Я старался держаться в стороне. Мой четкий план нужно привести в действие во время речи священника: документы при мне, чистосердечное признание Ника – дело времени.

– Райдан, сынок! – Раздался голос со спины.

Вспомни дурака…

Я изобразил довольный вид и пожал руку своему отцу.

– Папа, рад тебя видеть. – От этих слов меня чуть не стошнило.

– Сейчас я познакомлю тебя с министром Международного Магического Центра. Дэрл! – Окрикнул Ник седого мужчину.

– Райдан, счастлив с вами лично познакомиться! – Министр пожал мне руку, улыбаясь белоснежными зубами. – Шикарный вечер, юноша! Но где же невеста?

– Вы же знаете этих дам, сэр, они опаздывает что на первое свидание, что на собственную свадьбу! – Отшутился я.

Министр с отцом звонко рассмеялись.

– Верно! Моя первая жена умудрилась проспать нашу церемонию бракосочетания!

– Наверняка поэтому она теперь бывшая! – Снова сострил я, отвлекая внимание.

Министр захохотал еще громче.

– Славный парень! Он мне нравится, Ник!

Наш забавный диалог прервал торжественный звук, донесшийся со сцены, где играли музыканты.

Свет в саду притух, а на главной лестнице загорелись волшебные огни. Все ждали выход невесты, а я довольно потягивал шампанское, зная, что Анна за много миль от всего этого дерьма. Представляю рожу Ника Броуэна, когда ничего не произойдет.

Парадные двустворчатые двери открылись и в этот момент я подавился шампанским. Из дома вышла Анна в свадебном платье. Я звериным взглядом уставился на отца. Тот победно скалился.

– Сын, что-то не так? – Как ни в чем не бывало, спросил Ник.

Министр захлопал в ладоши.

– О, вам определено повезло с невестой, Райдан!

– Да, Райдан, что же ты робеешь? Иди к ней. – Ник натянул улыбку еще шире.

Я не двигался с места.

Отец нагнулся ближе ко мне и прошептал:

– Если ты сейчас же не женишься на ней, я убью ее родителей прямо у нее на глазах!

Тело отказывалось слушаться. Я всеми силами боролся с собой, заставляя сделать шаг в сторону Анны.

Девушка спустилась по лестнице и сама подошла ко мне. Я обнял Анну так сильно, что она даже закашляла. Меня трясло. Пламя набирало мощь для сокрушающего удара! Мисс Шенк коснулась моих губ. Я заметил в ее глазах страх и ужас, который ломал девчонку изнутри.

– Коул мертв. – Тихонько шепнула Анна мне на ухо. – Твой отец отрезал ему голову.

Я заслонил девушку собой.

– Анна, иди в дом.. – Сказал я. – Живо!

– Она никуда не пойдет! – Крикнул Ник, порываясь в сторону Анны.

– Нет, сукин ты сын, еще как пойдет!

Я направил в отца столп Древнего Пламени.

Гости в ужасе закричали, разбегаясь в разные стороны. Стражи отца, один за другим, пытались нападать на меня, но каждого ждала мгновенная смерть. Мой гнев был силен. Мое пламя жаждало кровавой расплаты!

От меня летели огненные стрелы и убивали всякого, кто пытался наброситься сзади. Я не хотел убивать отца сейчас. Нет, только не сейчас. Все должны знать, что его смерть – это заслуженная казнь!

Я не дал гостям сбежать, окружив поместье и сад стеной огня.

– Они все буду слушать тебя. – Обратившись к отцу, гаркнул я.

Он отхаркивался кровью.

– Сынок, ты болен! – Орал отец.

– Перестань играть в жертву! Расскажи всем, почему именно Анна Шенк, а нет, Анна Логдэн стала избранницей?

У отца расширились глаза.

– Что? – Женский голос тихо приближался со стороны. – Почему ты назвал меня так, Райдан?

– Я же сказал тебе идти в дом. – Сдержанно выдавил я.

– Почему ты так сказал!? – Не унималась Анна.

Я вздохнул.

– Этот урод с самого начала знал кто ты. – Я подошел к девушке. – Ты – последний потомок Логдэн. Голубокровая одаренная. Вот почему стена рухнула, вот почему меня так тянет к тебе и я не желаю никого другого! Древнее Пламя тянется к голубой крови. Твои родители на самом деле тебе не родные. – Я протянул Анне документы, взятые из отцовского кабинета.

– Как ты вообще их нашел? – Шипел Ник.

– Логдэны сотрудничали с волшебниками не одно поколение. Когда мой прадед объявил охоту на одаренных с голубой кровью, Логдэны исчезли, заплатив огромную сумму, чтобы все данные о них были стерты. Но мой отец нашел крохотную нить и вышел на твою семью. Сначала он предлагал тебя купить, но твои мама и папа наотрез отказались. Тогда Ник нагнал на них министров. Они утопили твоих родителей в долгах. Тогда мистер Шенк, лучший друг твоего отца, предложил свою помощь. Тебя отдали на удочерение, а твоих родителей убили приспешники Ника. Чтобы заполучить тебя, мой отец подставил Оскара Шенка на большую сумму. Очень большую. Оскар не справился с давлением и больше не мог обеспечивать твою безопасность. Тогда он сдался и ты попала ко мне.

– Но зачем? – Голос Анны дрожал, еле выдавливая слова.

– Есть древний обряд, который соединяет голубую кровь с Древнем Пламенем и заставляет работать вместе в одном теле. Но есть условие: Пламя и Кровь должны любить друг друга, быть связаны узами.

– То есть Ник Броуэн убьет нас обоих? – Анна испугалась собственных слов.

– Нет. Я не дам ему даже коснуться тебя.

Я прижал Анну к себе и в этот момент между лопаток вошло что-то очень острое. Огонь внутри словно потух, а я ощутил пульсирующую боль в области сердца.

– Плевать, я доведу обряд до конца! – Кричал Ник, вонзая в меня кинжал все глубже.

Я почувствовал соленый вкус своей крови во рту. Она струей стекала по нижней губе. Я видел, как кричала Анна, но не слышал ее. Стражники крепко держали мою принцессу, приставляя нож к ее тонкой шейке.

На заднем расплывчатом фоне я увидел силуэт матери. Она бежала ко мне, вся испачканная сажей, с разбитой губой и волшебной палочкой в руках.

Интересно, зачем ей палочка? Она ведь не может колдовать. И почему она испачкана?

Анна плачет, кричит, пытается вырваться.

Я упал на колени, а Ник стоял и смотрел на меня сверху вниз. Вот же мудак!

Пламя… почему оно не спасает меня?

Анна!

Анна…