Kitabı oku: «Связка и дракон», sayfa 3

– Почему просто не заявили на него в систему? – не понимал Грегори, – он мог бы даже отбывать наказание за преследование и… всё остальное.

Его это очень напрягало.

– С ним провели беседу, – ответила я, – он тоже школьник, пусть и совершеннолетний. И там… – я выдохнула и покосилась на подругу, – там всё было не так серьезно, как утверждает Фрея.

– Ага, как же, – цокнула девушка, – ни разу такого не было, чтобы он тебя абьюзил, и вот опять!

Грегори смотрел на меня с подозрением.

И почему все верят в фантазии Фреи, если я утверждаю, что она преувеличивает? Я говорю прямо – она с хитринкой. Я спокойно – она с пылающими глазами и придыханием. По-моему, всё очевидно.

– Какая разница, если всё это закончилось? – поджала губы я, – тебе явно сюда, – указала на дверь, над которой был нарисован крестик.

– Там чуть дальше больничная кабинка, – казался задумчивым Грегори, – тебе же не принципиально к врачу?

Странно, что дверь в кабинке была нестандартная – деревянная, а не матово-стеклянная, какой все привыкли видеть. Обычно через неё можно было увидеть очертания силуэта, который находится внутри и принимает лечение от сканирующей его системы. Что-то несложное, конечно же, однако инъекции, обеззараживание, мелкое заживление и всё кабинка выполняла самостоятельно. Ну и конечно же первичный осмотр, чтобы выписать и сразу же выдать препараты – я, например, тоже не любила, когда меня смотрел живой врач. У системы как минимум не могло быть ошибки.

– Чтобы она внесла в систему тот факт, что ваш командир садист? – хихикнула Фрея, – вот расскажу, что из-за него упала, а к нему потом с проверкой придут, – смешок, – а после меня придётся искать, потому что он же всё делает идеально – прикопает меня, и никто никогда не найдёт.

Она весело шагнула за дверь, оставив нас неловко мяться рядом. Это Фрея всегда казалась непринужденной и делала такими всех вокруг. Я же такой бойкой себя не считала. Я вообще больше молчала в компаниях, мне было комфортно слушать – с подругой-драконом этому учишься быстро.

– Так себе получилось на тренировке, – произнёс Грегори, пока я разглядывала кованую ручку двери, – было бы круто, если бы вы смогли остаться. Даже просто так. Посмотреть на Фратрию.

Он выглядел милым. Тем, кто действительно считает так, как говорит.

– Мне кажется, что у Озерфира не получится нас выдворить, – так же честно, как и он, – мой папа ездил, чтобы узнать подробности насчёт нас с Фреей. И ничего дельного у него не вышло.

Грегори дернул головой. А после кивнул и решил пойти на подкоп:

– Ты иностранка? Ну… то есть ты родилась не в Костне?

Я ждала этого вопроса с самого начала. Странно, что он так долго терпел.

– Мамины предки были из Соголды, – соседней страны, с которой как раз проходит Фратрия, – но они переехали очень давно. Я родилась здесь. И жила тоже всегда, не переезжая из нашего… городка, – улыбнулась, – так что нас можно назвать коренными жителями Костны. Хоть я и метис.

Ему было настолько интересно, что он даже встал ближе, чтобы меня слушать.

– Мне казалось гражданство у нас получить нереально, – хмык от него, – как и отказаться от него.

Я пожала плечами.

– Может раньше другие условия были, – сомневалась я, – я, если честно, не знаю. Как и мама.

Грегори дернул щекой, натянув губы и кивнул, после чего опустил голову.

– Ты понравился Фрее, – решила скрасить тишину я, – это редкость. У неё мало друзей.

Он не поверил.

– Она очень разборчивая, – не знаю похвалила её или нет, – долго привыкает к кому-либо.

– А ты другая? – поинтересовался.

Ответить ничего особого я не могла:

– Я со всеми легко контактирую, – подошла и опёрлась на стену, устав стоять на каблуках, – и большую часть моих знакомых Фрея не одобряет.

– Мне сперва показалось, что это ты замкнутая, – хмыкнул парень, – оказывается, всё наоборот?

Кивок от меня. Неуверенный.

– Мы обе не такие, – разглядывала его светлые глаза, – но и не высокомерные, как писал кто-то Оннике.

Его лицо растянулось в лихой улыбке.

– Вы нашли наш чат? – довольное, – если что, вас никто не хотел оскорбить. Просто написали, как думали. А ты… ты обижаешься?

Я снисходительно на него посмотрела.

– Ты серьёзно? За чью-то оценку обижаться? – улыбнулась я, – тебе не кажется, что ты слишком много беспокоишься о том, кто и что подумает?

Он то ли не так понял, то ли в его голове всё неправильно сложилось, но он не стал говорить мне, что я лезу не в свое дело, или то, что я ошибаюсь, а спросил прямее некуда:

– И что ты обо мне думаешь?

Думала я недолго.

– Ну сперва – ты очень непредсказуемый, если судить по вопросам, – заставила его улыбнуться, – ты веселый, добрый и мы точно подружимся, – хмык, – помимо того, что тебя одобрила Фрея, в её планах изначально было свести нас, – смешок, – но она решила увести тебя у своих же планов.

Он, кажется, шутки не понял.

– Я тебе не подхожу, – серьёзное, глядя мне в глаза, – слишком высокая планка, – пока я хмурилась, – все так подумали, Зорий даже представляться не стал.

Я поняла только одно:

– Ты сейчас таким обычным тоном сказал, мне что я по сравнению с тобой… стрёмная? – не поверила.

Грегори посмотрел на меня, как на дуру. А после до него дошло, что я имела ввиду.

– Не-ет! – протянул, – ты не поняла! Наоборот! Это ты слишком…

– Я сто процентов уверена, что вы молчали без меня, как два дурачка, – вышла залепленная пластырем Фрея, – не делайте вид, будто это не так!

Я прочистила горло.

– Аямако, серьёзно, – продолжил перебитый Грегори, – планку держишь ты.

Скривившаяся я пошла по дорожке первой.

– Оу, – шагала рядом подруга, – хочешь совет, Грег? Жизнь работает слегка по-другому – это ты у нас богатая и родовитая невеста, понял? – усмехнулась она, – и пока ты смущенно ковыряешь носком туфельки землю, считая себя недостойным её, – указала на меня, – до неё пытается добраться какой-нибудь придурок, вроде её бывшего, который реально недотягивает, – она схватил его под руку снова, – и он добивается своего. Уловил?

Грегори медленно кивнул. И предложил мне локоть для опоры, который я сразу же приняла, вызвав у него улыбку.

– Буду называть тебя Мако! – разошёлся он, – ты мне всё равно по внешности не нравишься, но если ты адекватная, то мы уже лучшие друзья! Ты, если честно, жесть какая холодная на вид, а взгляд у тебя такой, словно мы здесь все ниже муравьев! – он посмеялся вместе с Фреей, – но если вы хотите всё проще, то… если ты уже обиделась, то может забудешь, что я наговорил?

– Всё отлично, – заверила его, – и тем двоим, которые с нами не стали знакомиться, можешь сказать, что мы только за.

– Ты бы видел её маму, – была практически счастлива Фрея, – вот она выглядит так, как ты сказал, – она покивала, – а ещё я никогда не видела никого красивее, – смешок, – и она – самая добрая из тех, кого я когда-либо встречала. А блинчики, которые она печёт по субботам! М-мм…

Это был факт. Единственное, что могло соперничать с ними, так это воскресный ужин, который готовил папа. Вот у него из простых ингредиентов выходил шедевр, тем более что готовить он обожал. Субботний вечер мы обычно проводили за готовкой втроём, а вот воскресенье было лично папиным. К слову, со мной вообще сложно было подстроиться – я чаще всего не ела мясо. Особенно жареное и не курицу. А он находил околовегетарианские рецепты и создавал произведение искусства.

– Твоя мама готовит? – удивился парень, – это… круто, – он грустно улыбался, – у нас с братом такого точно никогда не будет, так что… цени это, пока можешь, – как-то наставительно добавил он.

– Эм, – я взглянула на выплывающее из-за кустов здание общежития, – как скажешь.

– Он тебе завидует, – пояснила для «умных» Фрея.

Мы с Грегори переглянулись. И предпочли промолчать.

– У вас такой вид, будто вы знаете что-то, чего не знаю я! – подруга переводила взгляд с одного на другую, – вы что, действительно общались, пока меня не было? Нет, ну это заговор.

Я хмыкнула – уже привыкла, что против неё всегда все строили козни и сговоры. Шутливо, конечно, но уж слишком часто она говорила про это.

– Обменяемся номерами? – спросил Грегори, когда мы уже подошли ко входу, – я добавлю вас в чат Фратрии, но предупреждаю – там находятся и организаторы, так что писать туда что-то… неприличное точно не стоит. Они за это и наказать могут, – насмешливый хмык, – информацию от Оза сразу пишу туда. Но иногда могу и в личку. Кого из вас мне записать?

Фрея достала телефон.

– А чего великий и ужасный не пишет сам? – хихикнула она, – не может спуститься до низкородной челяди?

Грег прыснул.

– Только самому Оз-зи не говори, что ты влюбилась, – самым обычным тоном попросил её он.

Можно было представить её взгляд – удивлённый, но не настолько, насколько осуждающий.

– Мы с Мако, если что, осуждаем твои увлечения, – ему было плевать на её взгляды, он писал в её телефоне свой номер.

Подруга перевела глаза на меня. Я пожала плечами.

– По-твоему, только ты можешь иронизировать насчёт меня и командира? – улыбнулась я, – ты сама сказала, что подаришь ему синие носки.

– Точно сговор, – буркнула Фрея, – ты же будешь писать мне пошлые сообщения ночью? – толкнула плечом в руку Грегори она, – нет? Ну ты и болван! – забрала у него телефон, – тогда придётся строчить мне!

Она была счастлива, покрываясь иронией с ног до головы.

– Позвони мне, – бросил парень в спину вошедшей в здание, – она же это сделает? – вопрос ко мне.

Я медленно кивнула и махнула ему рукой, не забыв попрощаться.

– До завтра, – уже развернулся и направился в сторону парковки он.

И я подумала было, что мы встретимся на линейке завтра утром, но нет – Фрея уже успела прошерстить весь чат, когда я поднялась в комнату.

– Смотр с королевой перенесён на завтра, – смотрела с толикой страха на меня она.

Глава 3

Второй день в новой школе не отставал по уровню веселья от первого. А всё потому, что мы разбирали вещи до поздней ночи, потому что, как и сказала тогда папе я, никто делать этого не торопился, а найти утром хоть что-нибудь было бы здорово, помимо того, чтобы не ударить в грязь лицом перед папой. Я, конечно, успела уснуть на целый час, из-за того что Фрея потратила из моего источника магии больше обычного и оправдывалась тем, что она привыкла работать только в паре со мной, а я была занята посапыванием в подушку, а значит наш кооператив на некоторое время впадал в гибернацию.

В итоге вещи были разобраны, крехтящая и ворчащая от «перетруженности» при переносе кровати Фрея ныла о своих мышцах, а я радовалась тому, что тот час дал свои плоды – я казалась себе выспавшейся, даже бросая взгляд на себя в экране телефона, красясь и разговаривая с мамой по видеосвязи. Она вообще клялась мне надоедать по три раза в день, а не только утром, как сейчас. Пусть мы обе знали, что такое вряд ли возможно.

– Папа уехал? – спросила, рисуя карандашом контур губ, – надеюсь, он не забыл ничего из того списка.

Мама поставила чашку с кофе на стойку и отошла за сахарозаменителем.

– Судя по тому, как он посмеивался вчера вечером, ты попросила привезти полдома, – она надорвала бумажную упаковку, высыпала содержимое в напиток и начала внимательно размешивать.

Я хмыкнула.

– Он ответил мне фотографией с полным багажником и тщательно замурованным в плёнку Десмондом на переднем сидении, – улыбнулась, – я просто сказала ему, чтобы он не замарал мою подушку для сна, а он её даже пристегнул!

Тёмные мамины глаза улыбались. Как и всегда, если честно. Я совсем не могла понять Фрею и тех, кто говорит, что она выглядит высокомерной или злой. Раскосые глаза делали её улыбчивой, немного хитрой и выразительной – найти такую же красивую, какой выглядела она, было нереально. Она была понимающей, доброй и милой. Мы ругались с ней лишь когда мне было не больше тринадцати, и то тогда, когда я целенаправленно делала назло ей.

В остальное время я видела в ней не пресловутую «подругу», которой обзывалась мама Фреи в её отношении, а больше саму себя. У нас было общее буквально всё – размер одежды, обуви, косметика, вкусы. Только рост подкачал, тут я пошла в папу, став ниже него, но почти на пятнадцать сантиметров выше неё.

– Мне иногда кажется, что он переживает больше меня, – она заправила чёрную прядь за ухо, – будто бы он сам никуда не уезжал, – глоток кофе, – я, пока не забыла, не могу найти своё обручальное кольцо уже второй день.

Я отвлеклась от помады и взглянула на свою левую руку. Мама в этот момент хитро попивала кофе, зная, что к этому колечку я неравнодушна и периодически изымаю его в пользование, пока она не видит.

– У тебя есть системное, – поправила золотой ободок на пальце я, – а это ты забыла…

– В своей ванной, – скрестила руки на груди она, – позволь спросить, что ещё мне искать не стоит?

Я пыталась не улыбаться в такой серьёзный воспитательный момент.

– Папино тоже у меня, – показала указательный палец, – но его я сняла сразу с него.

Она закатила глаза. Я же продолжила утренние сборы.

– Скажу папе купить тебе… постой, у тебя же есть! Почти такое же, – она была возмущена.

– Вот я и оставила его тебе, – хихикнула я, – ты сама сказала, что оно тебе нравится. Оно в правой шкатулке туалетного столика.

Смириться для неё было бы странно:

– Приедёшь, и я отберу, – сделала глоток кофе, – папа нарвал мне пионов с утра, – она взяла свой телефон и перевернула камеру нажатием, – тебе тоже везет – я поставила их в губку и корзинку, а еще опрыскала раствором от таракашек, – она скривилась, – так и подумала – у меня сегодня заказ на то платье… красное в пайетках, поняла, да? – вновь её лицо взамен бело-розовых цветов, – нужно будет упаковать и отправить с курьером, вот я и подумала, что пионы для украшения будут в самый раз, – глоток, – уже приготовила парочку и…м! через три месяца выпускные, и все активировались уже сейчас, так что я боюсь представить, сколько заказов смогу взять в этот раз, – она стукнула ногтем по стойке, – подмастерье рванула покорять столичный пансион, и у меня теперь нет ни модели, ни пособника в разработке!

Я уже доплетала вторую косичку, не отвлекаясь ни на что, пока она рассказывала.

– И да, – её губы растянулись в удовольствии, – я нашла ту самую ткань для твоего бала Фратрии. Пока не покажу, – ехидное, – но тебе понравится – в меру открытое, но ты же понимаешь как будешь выделяться на фоне безвкусной пышноты нарядов других! А я специально посмотрела цены и сами… модели в интернет-магазинах системы, – она брезгливо скривилась, – мне казалось, что все эти кружева и вышивки под бабушкин манер были модой во времена… – хихик, – молодости твоего папы. Но нет! Только представь.

Папа был старше её на восемнадцать лет. Мама отпраздновала свое тридцати пятилетие, а вот папа… иногда я боялась того факта, что он был самым старшим на родительских собраниях, в кругу маминых подруг и их мужей, да и везде, где отбирались люди по возрасту. Через полгода ему будет пятьдесят три, хотя сказать по нему такое было сложно – он умел удивительным образом выглядеть младше, по большей части из-за весёлого характера, маминых стараний и умения поддержать диалог с кем угодно, имея просто огромный багаж знаний обо всём на свете.

– А эти цвета… м-м… – со смешком, – хотя, если вспомнить твой выпускной прошлого года то, да – естественно тебя выбрали королевой, – хмык, – вы с чудовищным Реджи выглядели лучше кого бы то ни было. Ох, знаешь, что-что, а на морду лица он вполне себе приятный… был, – смешок, – но сам по себе… хотя, если выбирать из всех деревенских, – второй смешок, – ладно-ладно, не смотри на меня так. Ая, солнце, ты же отошлёшь мне фото в хорошем качестве со всей группой? И не забудь про класс! По телевизору лица сильно мылят, помимо того, что показывают портреты только во время интервью, – она стала задумчивой, – и ты права – Грегори тебе не подходит. Я успела почитать о его маме, перед тем как ложилась спать вчера. Помимо того, что ей принадлежит концерн Ормега-групп, так ещё и самый крупный процент системы. Представляешь? Я посмотрела несколько статей и видео с ней – крайне властная особа. Нам точно не надо такую в семью, Ая. Хотя сам Грегори, милый мальчик, – улыбка, – забитый немного, как и его братик, но папа точно будет против такой родни, – смешок, – ты же знаешь, как он любит иногда покомандовать, – она подалась ближе к телефону и добавила шепотом, – передай Фрее, что нужно отменять все её планы.

Я закатила глаза.

– Она сама строит ему глазки – не переживай, – поскидывала все в косметичку я, – ты, кстати, вытащила те тени с блестками, которые я неделю назад купила?

Мама похлопала глазами.

– Они у тебя на глазах, мам, – осудила её взглядом, – тебе не стыдно?

– Считай это платой за кольцо, – махнула на меня рукой она, – о, папа написал, что задерживается из-за пробки на въезде, – она смахнула пальцем уведомление с экрана, – не закрывай дверь – он всё сам расставит, если что, послезавтра переделает, как тебе нужно.

Я кивнула.

– Тогда я бужу Фрею, – поправила часы на запястье, заодно и посмотрела сколько время, – ладно, люблю тебя, мам. Мы пойдем ещё кофе купим, пока не поздно.

– А я люблю тебя, Ая, – улыбалась она, – мы с папой.

Я кивнула и отключилась, разглядывая нагло уснувшую в ожидании подругу, которая успела наныться и захрапеть сном младенца, пока я собиралась. Она сегодня предпочла празднично намазать ресницы тушью и выглядеть лучше меня раз в сто, сверкая идеально ровным тоном лица, природными светлыми кудряшками и… слюнкой на щеке.

– Пойдём, папа сам разберётся, – кинула телефон в карман я, – ты же нашла свою Программу?

Так назывался браслет, позволяющий выходить в учебную сеть системы, брать оттуда информацию и выполнять задания, которые дает учитель, или, как в старшем и высшем звене – сама система. У нас не было живых преподавателей, потому как они были нужны только малышам, которые могли себя плохо вести. Нас же оценивал компьютер, что было, откровенно говоря, удобнее, хотя обмануть его было нереально – это бесило Фрею.

– Мне, по-моему, хуже стало, – тяжело потянулась она, – лучше бы я не засыпала второй раз, – она взглянула на меня, – ты сегодня при полном параде.

– Боишься, что я у тебя Грегори уведу? – пошутила, открывая дверь в коридор, – мама сказала, что он нам не подходит.

Подруга взяла с тумбы свою Программу и поплелась за мной.

– А вот тебе очень даже, – добавила для неё, – мама у него одна из богатейших в Костне.

– Мама? – все ещё сонно спросила Фрея, – я тебе больше расскажу: его родители живут отдельно. Не в разводе, нет. Реально в разных домах на соседней улице. Двойная фамилия у него и его брата потому, что мать была очень против того, что они будут носить отцовскую, – хмык, – был скандал из-за того, что она вообще хотела отца выписать и оставить только «Ормега». Но что-то там не задалось, и всё ушло ещё глубже – официально Грегори живёт с отцом. Его брат – с матерью. Не знаю как в реальности, но как по мне, это жесть, – она открыла мне дверь, – они не смогли бы добиться развода, потому что система знает, что у них есть дети. Сама же знаешь, что такое пресекается. И никакие деньги им не помогли, вот, – она вздохнула с тяжестью, – пока ты дрыхла вчера, мне захотелось узнать, почему Грег так странно приспросился по поводу блинчиков твоей мамы, – кивок, – у него такая откровенная травма, что он по всё тем же догадкам СМИ вообще никогда ни с кем не встречался, что не удивительно – Онника его игнорирует уже несколько лет.

Ответить мне было нечего.

– Страсти у них здесь кипят ужасные, – иронично заметила подруга, – в том смысле, что у нас кто-то на месте Грегори уже морду набил командиру, чтобы тот ею не светил перед возлюбленной!

Она хихикнула. Я нажала датчик на браслете-Программе и направилась по исходящей от него подсвечивающийся линии до нужного нам кабинета.

– Мы же сперва за кофе? – ухватилась за мой локоть Фрея, – а я вообще была бы не против завтрака.

– Ты его проспала, – напомнила ей, – я тебе сказала, что папа приедет, и я справлюсь с ним и вещами сама. А ты могла пойти поесть, пока я командовала, где будет стоять мой холодильник.

Она скривилась. Но почти сразу решила спросить как можно ласковее:

– Я же смогу класть в него что-нибудь нужное?

– Посмотрим на твоё поведение, – ухмыльнулась ей в ответ.

– В системе, где характер, ещё нет записи, что ты жадина? – дёрнула бровью девушка, – если нет, то я буду советовать добавить.

Мы остановились напротив двухэтажного мини-замка с самой настоящей смотровой башенкой.

– Пишет, что это административное здание, – ткнула на экран я, – зачем только?

– Не проверять ли они нас собрались?

Я не поняла:

– Ты имеешь ввиду тестировать? Для чего? – начала подниматься по ступеням, – в системе есть все отметки. Это странно.

Шагающую к стойке меня заметили сразу:

– Приветствую в директорате, приложите чип к стойке, – электронный голос исходил из колонок над головой.

– Зачем чип-то? – стояла за мной, пока я всё выполняла, Фрея.

– Для того, чтобы вашему учителю пришло уведомление об опоздании, – неожиданно ответил ей женский голос системы, – Аямако Фиджез. Семнадцать лет. Требуется пройти аттестацию. Прошу в кабинет справа.

Здесь был не просто автоответчик, каким заменяли в некоторых областях секретарей живых – за нами наблюдала сама система с её интеллектом и возможностями. Я отметила большой полукруг камеры на уровне моего роста на противоположной ко входу стене.

– Для чего аттестация? – смотрела в электронный глаз я.

– Уровень навыков школ может отличаться. Это необходимо проверить, – говорившая будто улыбалась своим электронным голосом, – вам нужна помощь, Аямако?

Я мотнула головой.

– Нет, спасибо, – махнула рукой подносящей чип к стойке Фрее, – я тебя подожду.

– Ваша любознательность восхищает, – словно слоган процедила система, – приятного вам тестирования, – голос словно летел по коридору за мной, – могу я предложить вам воды?

– Кофе, – вздохнула я, – почему тебя нет вообще везде? С тобой рядом всё было бы проще в разы?

Дверь открылась автоматически.

– Вы крайне милы, – ответ компьютера, – насколько мне известно, ответом на ваш вопрос является стоимость оборудование, которое не может быть задействовано во многих местностях нашей страны. Ещё – Сенат высказывается крайне против поглощения мною не возобновляемых природных ресурсов. Вам интересно?

Я села в широкой кресло посередине пустой комнаты. Экран напротив успел активироваться при моём входе.

– Очень, – кивнула ей, – если я или Фрея сдадим на большие баллы для нашего класса, то нас поднимут на уровень выше?

Я ткнула пальцем в экран, начиная тест.

– Ваш кофе, – пластиковая банка выдвинулась из широкого подлокотника моего кресла, – прошу после употребления установить использованную тару в это же место. Со счета вашего отца списана оплата, – она подождала несколько секунд для моего ответа, но не дождалась, – отвечаю на ваш вопрос: вероятность повышения класса возможна. Однако имеет ограниченный порядок. Я ответила на все ваши вопросы?

Я кивнула, думая о том, что Фрее всё же повезло с завтраком – она его точно будет за тестом жевать, как я сейчас сделала глоток холодного кофе из банки.

– В таком случае буду счастлива записать вас в класс выше, – снова улыбалась голосом система, – вы способны на многое, Аямако.

– Спасибо, – откинулась на спинку кресла.

И началось: здесь были не столько вопросы на логику и знания, сколько направленные на практику. И вот что меня удивило больше всего – я завалила. Нет, знать всё это я знала, более того, я могла рассказать намного больше, чего явно могли рассказать студенты высшей группы, но вот то, что предлагалось сделать… тут моя профанация была очевидна. А потому, стоило мне нажать «Итоги», как экран сперва блеснул забавными поздравляющими фейерверками, которые были нужны, так как сдавали обычно только маленькие дети, а после того, как объявился результат, я приняла решение посмеяться. Громко так, нервно и совсем безрадостно.

– Я надеюсь нас не разделили, и у тебя выпало та же гадость, что и у меня, – встретила меня в фойе Фрея, – пятая младшая?

Я снова хрюкнула в ладонь.

– Прости, – со смешком, – эм… система, ты тогда надо мной смеялась, когда я тебя спрашивала о повышении уровня, да? Ты нас низвергла до… младшеклассников.

– Это же откатиться, когда мы вернёмся в свою школу? – была в ужасе подруга.

– В моём перечне действий не была заложена такая функция, как «смех над гражданином». Прошу за это прощения, – и ответ Фрее, – вам будет дан шанс перепройти тест. В том заведении будут учитываться другие нормативы, – заставила нас выдохнуть, – однако, если вы примете решение завершить обучение здесь, то вынуждена вас огорчить – повышение группы и класса возможно лишь в случае прохождения теста-итога за год. За исключением иных правил, указанных в уставе.

Я нажала на экран браслета. Линия вырисовалась мгновенно.

– Пятая младшая, – процедила Фрея, – сколько им лет?

– Девять-десять, – поджимала губы я, – боюсь представить, что мы сможем там узнать.

Подруга хихикнула.

– Знаешь, а это круто, – повеселела она, – будем с тобой учиться вставать на позиции, складывать оригами и правильно защищаться! Станем отличницами, будет больше времени на эту Фратрию!

Я качнула головой:

– А если никто не проставит нам баллы за год?

Девушка потянула меня за нитью-указателем быстрее.

– Мы же с тобой приедем героями! Нас по телеку будут показывать чаще королевы! – она хихикнула, – считай только этим заслужим баллы за год.

Что-то мне подсказывало, что она пытается выдать желаемое за действительное. Однако я лишь кивнула и пошла и в самом деле быстрее. Была бы моя воля – я бы побежала. Бег всегда сильно помогал расчистить мысли. Сейчас бы точно помог.

Хотелось убежать подальше и не возвращаться.

– Такого я не ожидала, – пробурчала подруга, – я сейчас что-то так сильно напугалась, что… система же это отметит. Мне кажется, что от этого точно будут проблемы. А ещё я очевидно умнее десятилетки! Что я там вообще смогу узнать такого, чего не знала…

Она ворчала всё время, пока мы шли до корпуса младшей группы, заходили в удивлённый класс пятого года обучения, садились на немного не подходящие по росту стулья, и закончила, только встретившись взглядами с учительницей лет двадцати пяти, которая с улыбкой вошла в класс, а после того как увидела нас, застыла и медленно кивнула головой, склоняя её к планшету в собственных руках.

– Оу, – протянула преподаватель, – ребята, познакомьтесь со своими новыми одноклассницами: Аямако, – на меня, – и Фрея, – она прочистила горло, следя за тем, как здоровающиеся не иначе как «Здравствуйте!» дети, рассаживались по местам, – девушки разделят с нами учебу до того момента, пока не закончатся игры Фратрия. Прошу вас всех относится друг к другу сдержанно и доброжелательно, – она искренне улыбнулась, – покажем нашим гостьям насколько сильные одноклассники учатся рядом с ними. Согласны?

Идеально стройный кивок детей выглядел странно.

– Замечательно, – ей явно нравилась ее работа, хоть она я была смущена сейчас, – что ж, девушки, в нашем классе есть несколько правил прибывания – одно из них могло бы на вас не распространяться, однако это будет несправедливо по отношению к остальным, согласны? – она ждала, пока до нас дойдёт что нужно кивнуть, – в таком случае – Аямако, тебе повезло и твоим соседом станет Малкольм, – она указала на последнюю парту с внимательно как и все разглядывающим меня мальчиком, – он иногда любит болтать, поэтому я надеюсь на сдержанность от вас двоих. Фрея, тебе повезло не меньше твоей связки – Льюис, мне кажется, в этот раз победа в поединке достанется твоей соседке по парте.

– Это вряд ли, – гордо ответил ей мальчик, к которому уже направлялась Фрея.

Я опустилась на вполне подходящий стул рядом с тем, на кого мне указали.

– Ты красивая, у тебя есть парень? – смотрел на меня с милой улыбкой в светлых глазах Малкольм.

Улыбку сдержать было сложно. Как и отрицательное качание головой.

– Это хорошо, – важно ответил он, – тогда я буду за тобой ухаживать, – такой же уверенный кивок, – так что не отвлекайся на моего брата – он старый, а я лучше.

На фоне Фрея опасливо отсаживалась от по-хитрому зло сверлящему её взлядом Льюиса. Кто из нас был в большей опасности – сложный вопрос.

– А кто твой брат? – прошептала я для не отвлекающегося от рассматривания меня мальчика.

– …алгоритмы системы делают нашу жизнь проще – это общепризнанный факт, – вещала учительница, – каждый её маячок влияет на определенную сферу жизни. И, как мы уже поняли из предыдущих занятий, существуют профессии, полностью связанные с искусственным интеллектом или теми способами связи с ним, которые мы привыкли видеть каждодневно. Например?

– Грегори Ормега, – не стал называть вторую фамилию брата Малкольм, – он связка капитана ваших игр, – хмык, – и мой брат, на которого ты точно зря потратишь время, – с высокомерным взглядом, – то, что я младше, только делает меня лучше него.

Мы с подругой переглянулись. Её там донимали явно по-другому.

– Аямако? – обратила моё внимание на себя учительница, – главные профессии системы. Назвали почти все.

Отвлекающий меня Малкольм перевел такой же важный взгляд на девушку:

– Полицейский, врач, программист системы, инженер-портальщик, сенатор, мне продолжать?

Класс смотрел на его упрямое выражение лица. Я усиленно умилялась.

– Молодец, Мал, – похвалила преподаватель, – однако ты знаешь правила. Я дала шанс ответить Аямако, ты его забрал себе. Чем ты оправдаешь своё поведение?

Мальчик кивнул.

– Я отвлек ее разговором, она вас не услышала – это моя вина. Поэтому я взял ответ на себя, зная, что Аямако смогла бы ответить и сама, если бы услышала вопрос, – значительно и серьёзно отчеканил он.

При этом он без сомнений смотрела сперва на учителя, а после на меня, как бы говоря, что уже начал меня добиваться.

– Ты сам признал свою вину, Мал. Я вынуждена снять с тебя балл за поведение, – показалась мне строгой преподавательница, – но присуждаю тебе его же за правильный ответ. Будь внимателен в следующий раз – твои действия несут большие последствия, чем ты осознаешь, – поворот ко мне, – Аямако, твоя очередь отвечать.

Я кивнула ей с улыбкой:

– Все, – ответила.

Её бровь изогнулась в удивлении. Я решила пояснить:

– Вы спросили какие профессии связаны с системой. Мой ответ – все. На каждом заводе, в каждом магазине и в любом учреждении любого предприятия или компании стоит стойка с необходимым перечнем функций. На заводе, к примеру, будет такая, которая отслеживает состояние здоровья специалистов, и в случае болезни выдает государственный больничный и делает запись к врачу. В магазинах оплачиваются покупки с помощью чипа. В библиотеке на тебя поступает запись о выдаче электронного пропуска в виртуальный читальный зал. Так что вся жизнь связана с системой.