Kitabı oku: «Дэурумы. Принц Чернобога»

Yazı tipi:

* * *

Посвящается моим друзьям, которые отважились поверить в меня.
Также моей дорогой бабушке Ганне, которая показала мне истинную силу природы и магию славянских традиций.

Москва, 2480 год

Вступление

В сердце античной Греции, в богатом и могущественном королевстве Спарта, жили король и королева. У них были дети – принцы и принцессы, которым боги уготовили особенные судьбы, даровав им богатство и вечную славу. Их имена стали известны во всём мире и остаются на слуху даже спустя века.

И эта история могла бы быть о ком-то из них – может, о Леониде, о Елене или же об их потомках.

Я бы могла пересказать уже существующий миф на свой лад, как это сделали многие до меня. И, возможно, когда-нибудь попробую это сделать.

Однако в этот раз всё будет по-другому, в этот раз герой истории не греческий принц, не сын Зевса и даже не спартанский солдат. В этот раз им будет русский принц.

У вас возникли вопросы? Тогда скорее перелистывайте страницу книги, чтобы узнать, как именно всё произойдёт. Я говорю «произойдёт», потому что наш принц ещё не родился, древние боги пока далеко, путешествуют по другим галактикам, правят на других планетах. Но, вернувшись на Землю, они дадут избранным людям силу, и тогда всё изменится. Мир станет другим. И именно в этом изменившемся мире будущего родится наш Габриэль.

И он родится в России, а именно – в её столице, Москве.

P.S. Вам кто-то сказал, что магии нет? Это ложь, мы знаем, что она есть. На страницах наших любимых книг. И я желаю каждому из вас, чтобы таких книг было гораздо больше.

Глава 1

Габриэль

Всё начинается тёмной и холодной зимней ночью, окутанной влажным туманом, щиплющим нос. В старом городском некрополе человек закапывает тело среди кладбищенских роз святой земли. Покрытые снегом красные лепестки и острые зелёные шипы дышат жизнью, цветы не умерли от холода. В этом древнем семейном склепе, принадлежащем потомственным магам, сила огня греет саму землю.

Нет, тело закапывает не убийца. Но он знает, чем чревато его преступление – перемещение усопшего, нарушение покоя мёртвых. Он знает, насколько это неправильно, как сильно им может это не понравиться.

Это не понравилось бы и вам, если бы вы были мертвы. Поторопитесь поблагодарить бога, что пока это ещё не так. Погибнув, вы уже не хозяева своего тела, древние законы смерти охраняют ваш вечный сон. Последнее, чего бы вы хотели, летая во вселенной забвения, чтобы какой-то человечишка копался в ваших останках.

Поэтому бойтесь смерти, ибо она является вашим последним судьёй.

У этого судьи есть своего рода слуги, беспристрастные служители закона – это боги подземных миров. Они регулируют порядок в мире живых и в мире мёртвых. И все смертные должны их бояться.

Наша царица смерти – Марена. Она хранит покой усопших, наказывает тех, кто смеет нарушать их сон.

Она не должна узнать, что человек хочет перезахоронить тело, что он его трогает, проводит погребальные ритуалы. Потому что он не жрец, и у него нет таких прав. Если она узнает, его накажут.

Человек на кладбище – я.

Попробую объяснить, как именно здесь оказался.

Прямо сейчас я совершаю обряд, нарушаю договор. Знаю, что буду наказан, но не могу бросить тело своего Учителя разлагаться вдали от родовой могилы. Я ему должен.

Неизвестно, что воины и стражи короля – моего отца – собирались с ним сделать. Возможно, по старым традициям, они хотели сжечь его в огне Перуна или пустить по реке. Или того хуже – оставить гнить в грязной тюремной могиле.

Поэтому я здесь. Совершаю ритуал погребения, который позволит Учителю отправиться именно в тот мир, которого он заслуживает.

Дело в том, что подземных миров несколько, так же, как и небесных. Эти миры никак не связаны с раем и адом. Их множество, и чтобы после смерти попасть в тот, куда отправились ваши предки, необходим обряд поклонения тому или иному богу. Иначе, если у покойника не будет освещённого пути, он не сможет добраться до своих близких. Это очень важный обряд, потому что многие из нас страдают на Земле от одиночества, боли потери, и никто не хочет продолжать эти муки ещё целую вечность в загробном мире. Они все были правы – египтяне, древние славяне, индейцы, ацтеки, мао, римляне: покойникам нужны ритуалы.

Профессор должен воссоединиться со своей семьёй.

В голове проносятся воспоминания. Вот мы в его доме, в его личной алхимической лаборатории. Среди всех артефактов, которые ему удалось собрать, различных препаратов и новейших агрегатов, способных осуществлять разрыв связи атомов, смешивая их с магией, он учит меня всему, что знает сам. «Мир – это тьма, пленившая частицы света, души. Не поддавайся искушению, не теряй душу, и тогда ты обретёшь истинную власть, неведомую королю-деспоту. Иди иным путём, находя по-настоящему верных соратников, и стань сильнее его».

Хотелось бы верить его словам, но я почти потерял веру. И, кажется, сейчас мне совсем не до мыслей о великом будущем.

– Какого хрена я в это ввязался? – шепчу сам себе, сжимая кулаки.

Руки покрыты грязью, одежда пропитана потом и страхом. Вонь могил вокруг меня вызывает тошноту. Сколько ещё копать? Как я мог обещать то, что почти не способен сделать? Да лучше бы сдох сам! Теперь слишком многое предстоит разгребать, за многое придётся ответить. Люди короля, где они сейчас? Они знают, что я жив. Наверняка уже побывали в квартире, надеюсь, мой пёс Майкл в порядке. Пусть он и бесполезное создание, но все эти годы был верным другом.

Первое, что сделаю, когда окажусь в ванной, достану осколки изо лба и из-под ногтей. Так сильно жжёт, наверное, уже пошло заражение. Проще сдохнуть! Нет, надо держаться. Пусть я и обречён – ищейки короля слишком сильны, они найдут меня, но я всё же заставлю их потрудиться.

А пока…

– Что это? – Нервно озираюсь по сторонам.

Странно, это святая земля, здесь не может быть нежити. Вокруг одни могилы, надгробия с незнакомыми именами, лицами людей, смотрящими на единственного живого человека в этом месте – на меня. Пытаются ли они что-то сказать, предостеречь? А Учитель, знает ли он, что я не бросил его? Хотелось бы, чтобы он знал. Так ему будет проще обрести заслуженный покой в мире мёртвых, понимая, что его ценили, что его доброе имя будут помнить, а безупречная репутация останется таковой навеки.

Дело в том, что Учитель помогал мне скрываться от отца, который, узнав об этом, тут же приказал своим людям убрать моего наставника, казнить за измену и ложь. Они выставили его шарлатаном, не позволили семье похоронить его как следует.

Я не мог остаться в стороне.

И все же, совершая это, как мне кажется, доброе дело, я знаю, что этого недостаточно для того, чтобы изменить мир к лучшему.

Глубоко вдыхаю, ругая себя за эти мысли, и говорю себе, что надо прекращать ныть и продолжать бороться.

Бежать от короля и его ищеек, уничтожать злых демонов, искать соратников, чтобы обрести больше силы, больше власти, чтобы свергнуть отца с престола, чтобы отвоевать свет.

Я – беглый принц, скрывающийся ото всех, наёмник, выполняю разного вида задания, имею своих клиентов, свои цены. Работа может быть грязной, порой нет. Всё зависит от того, что именно ищут люди. Я рад всему, потому что, занимая себя, я не думаю ни о прошлом, ни о неизбежном будущем. Я не думаю о том, что предначертано судьбой.

Видят ли боги то, что я сотворил, знают ли они о моём предательстве? Боги видят всё и, боюсь, мой конец близок, и я очень скоро получу ответы на свои вопросы.

Готово, я вкладываю в руки Учителя столб с вырубленными знаками звёзд Млечного пути, ведущего в иной мир. Читаю молитвы на языке древних, закрываю глаза покойного тканью с начерченными на ней рунами. Затыкаю за пояс его семейную реликвию – кинжал с рубинами. Достаю бутылку его любимого шотландского виски, открываю и делаю большой глоток, обжигающий горло. И это тоже часть ритуала, поминальная. Кладу бутылку рядом с телом. И прежде чем накрыть Учителя покрывалом земли-матушки, я всё же осмеливаюсь сорвать с его шеи амулет, подумав, что там, куда он направляется, эта вещь ему не понадобится.

Сидя здесь, на этой холодной влажной земле у подножия свежей могилы близкого мне человека, я спрашиваю себя, что же будет теперь.

Глава 2

Габриэль

Голова гудит, саднит, словно расплавившийся металл стекает по стенкам черепа. Боль затуманивает разум и заставляет видеть всё как в тумане. Почти пять утра, и яркие огни просыпающегося города смазываются в одну расплывчатую картинку.

Я всё ещё жив, способен слышать рокот мотора моего мотоцикла. Зверь ведёт себя сам. Я нахожусь на грани, еле дышу. Волосы в запёкшейся крови прилипают ко лбу. Становится всё холоднее. Здесь всегда было так. Знакомые улицы, дома, люди. И всё же я один.

Пустой подъезд, озябшие руки не могут повернуть ключ в замочной скважине. Заледеневшие пальцы не подчиняются приказам мозга. Я слишком сильно устал. Никаких следов взлома, значит, они ещё не обнаружили пропажу трупа и амулета, сорванного с его шеи.

У меня есть сутки на то, чтобы разгрести это дерьмо, залечь на дно, спрятать артефакт. Он был в моих руках, я к нему прикасался. Невозможные ощущения! Я держал в ладонях чей-то погибший мир, и миллионы заточённых в него душ безмолвно кричали о вечном забвении, о всепрощении. Но ни я, ни кто-либо другой не сумеют их освободить.

Однако, может, стоит воспользоваться силой амулета профессора? Слишком много соблазна. Ко мне попал один из самых мощных артефактов мироздания. Такой, который мог бы сделать тебя богом. Потому что эта вещица и была создана им. Кто-то взял земной шар, планету, и вдохнул в него дух смерти, заключил его в сеть из божественного титана и повесил себе на шею как украшение.

За всю жизнь я не знал никого, кто носил на своей шее чужую душу. Она стонет и требует свободы, но поток её энергии даёт силу. А когда таких душ миллионы – это поток бесконечной силы, которую никто из простых смертных даже не может себе вообразить.

Этот амулет не из нашего мира, он чужой, инопланетный. Как он мог оказаться в руках профессора, какова его история?

Я думаю об этом, лёжа в ванной. Из колонок тихо играет какая-то классическая песня о воинах, которые служат богам, убивая неверных.

Всё так, не покоряться богам – великий грех, и наказание за это – смерть.

Горячая вода расслабляет мышцы. Запотевшие зеркала не позволяют видеть синие гематомы, порезы, покрывающие тело. С трудом выбравшись из жаркого плена ванны, я еле волочу ноги до кровати.

Сладкий сон, мгновенная отключка, полное погружение в долгожданное забвение, мир ярких сновидений. В этот раз именно ярких, учитывая состояние моего воспалённого мозга, невротическую зажатость уставшего тела. Лёгкое покалывание в ногах говорит о том, что я уже почти переместился, ничего не чувствую. Ещё секунда, и добро пожаловать в рай.

Запах дождя и живого зелёного леса, ощущение забытого летнего тепла, осязаемость. Я физически чувствую тепло чернозёма под ногами. Пытаюсь осмотреться, делаю шаг, два. Природа здесь такая, какой нет в моей реальности вечной мерзлоты грязного города, где пахнет льдом, снегом, парами механического прогресса. Этот воздух заполняет лёгкие, проникая дальше в тело, замораживает мозг, мышцы. Движения скованы, словно я связан по рукам и ногам.

Здесь же я чувствую свободу, нежное, мягкое исцеление, какое бывает, когда наконец покинул северные края и, оказавшись на тёплых островах, никак не можешь согреться. Магическое тепло заполняет организм миллиметр за миллиметром. Я знаю, что это сон, но не могу удержаться от удовольствия его продлить.

Я делаю шаг и иду в этот лес. Я иду час, два, может, минут двадцать. Не ощущая реальности, я позволяю иллюзии управлять событиями. Я чувствую запахи лета, ощущаю прикосновение травы. Я вижу свет, просачивающийся сквозь листья деревьев.

Это не мои воспоминания, я никогда здесь не был. Воображение не могло нарисовать столь яркую картину того, что мне никогда не принадлежало. Этот мир не мой. В моём проклятом мире не может быть так хорошо. Отголоски воспоминаний предков? Не думаю.

Мои мысли прерываются сменой пейзажа. Вдали – дом. Никогда не видел ничего подобного. Красная черепичная крыша, светлые деревянные ставни, немного выцветшие от времени и солнечного света. Заросший дикий сад, отдающий запахом цветущих яблонь. Вокруг белых цветов кружатся пчёлы и шмели, и сам сад говорит щебетом птиц.

Как давно я не слышал птиц. Заброшенные качели с витиеватым рисунком, что тянется по ним вдоль и поперёк. Кажется, это чей-то потерянный рай. Совершенно очевидно, дом пустует уже годы. Времени осталось немного, я должен войти, узнать, зачем магия отправила меня в этот сон. Пытаюсь открыть дверь, легонько дёргая шероховатую ручку. Не поддаётся, заперто. И не просто заперто, на дверь наложена магия. Кажется, не очень сильная, здесь будет достаточно простейшего заклинания.

Я Габриэль, принц, законнорождённый сын Араама, правителя Тэроса, Земли. В моих венах течёт кровь поколений великих правителей. Всё покоряется моей силе даже во снах!

Жар медальона на шее разгорается, из моих пальцев выходит сила. Иллюзия начинает раскалываться, смазывается картинка, и дом сотрясается. Образ перетекает в другой, плавно меняя рельефы. Больше не вижу полей, запах полностью изменился. Пепел, кровь, горький смрад сожжённых тел, тысячи трупов покрывают землю. Вижу лица, глаза, пытающиеся мне что-то сказать. «Габриэль, помоги нам…»

Болезненное пробуждение, сейчас около десяти утра. Не могу сдержать стон – раны ноют. И никак не унять сбившееся дыхание, трогаю горячий лоб. Всё же встаю с постели, противно в мокрой футболке, весь дрожу.

На кухне, освещённой тусклой лампочкой, подхожу к раковине и, открыв кран, из которого и так капают капли, наливаю себе стакан воды, растворяю в нем обезболивающее и выпиваю залпом. Надо купить новый кран, этот всё время течёт. Из обстановки здесь только обшарпанные стены, старые стулья и стол. Минимализм во всей красе.

Пью много воды, в горле сильно пересохло. Меня изрядно трясёт. Хорошо, что Майкл здесь. Бесполезное животное. Как я завидую его беспечному сну: никакой ответственности, никаких обязательств. Глупый пёс, глухой к тому же. Кажется, почувствовал меня, лениво открывает зелёный глаз и, виляя хвостом, топает мне навстречу. Глажу, куда деваться. Любит меня только потому, что я кормлю его.

– Ну что? Предатель. Будь то чужая рука, ты бы всё равно ел с неё.

Плевать, всё лучше, чем в доме отца. Пусть здесь нет прислуги, начищенных до блеска зеркал, мой нынешний скромный быт все же приятней былого рабства.

Здесь только пыль, разъеденный плесенью потолок и никакой роскоши. Она мне не нужна. Я бежал, как только смог. Как только сила проявилась по-настоящему. Говорят, рабство создаёт монстров. Я именно таков. Я стал жестоким, опасным, изворотливым. Я готов на всё ради силы и освобождения. Тяжело это признавать, но я оказался точной копией отца абсолютно во всём. Я жажду силы, власти, хочу править, но не стремлюсь убивать, в отличие от него. Несмотря на то что он всю жизнь убеждал меня в том, что убивать своих врагов – это нормально, я всё же боюсь забрать чужую жизнь. Я трепещу перед древним законом о мести богов и не хочу превратиться в такое же чудовище, как отец.

Араам правит уже тридцать лет. Он казнит всех неугодных, забирает то, что ему не принадлежит. Власть его растёт, пока он окружает себя не менее жестокими соратниками. Его жизнь – это вечная погоня за артефактами, охота на магов. Старый ублюдок никогда не остановится. Он хочет нарушить баланс, мирный договор. Если его жадность и безумие спровоцируют войну, нам всем конец. Он хочет править вечно. Но я этого не допущу. Трон будет моим.

Злоба в последние годы – это единственное, что я чувствую постоянно. Наверное, это нормально, учитывая обстоятельства моего рождения, моей жизни.

Глава 3

Габриэль

Десять лет назад. Королевский дворец

– Ваше высочество, король ждёт вас в кабинете, – говорит парень, служащий во дворце, и делает учтивый поклон.

– Я же просил называть меня по имени, – говорю недовольно.

Как и все, кто работает во дворце, он одет в чёрную униформу, похожую на строгий костюм. Это штаны и пиджак с высоким воротом, застёгнутый на все пуговицы, доходящие до самой шеи.

Его зовут Сергей, это высокий, худощавый подросток. Ему шестнадцать лет, он всего на два года старше меня.

Только вот мне непонятно, какого чёрта я должен учиться в королевской школе, изучать языки, тренироваться в зале, а бедный парень, окончив среднюю школу, уже должен работать.

Я вижу его душу, он хороший человек. И он заперт в этом дворце, как в клетке, так же, как и я. Магия позволяет мне видеть, каковы люди не только снаружи, но и изнутри. У них есть души, ауры, энергия. И все они разные.

После смерти грешные души отправляются к Чернобогу в ад, невинные отправляются на светлую сторону подземного мира – нави.

Я сижу на подоконнике и смотрю в окно.

Во всём мире царит вечная зима, а здесь, во дворце и на прилегающих к нему территориях, тепло. Потому что вокруг выстроен невидимый защитный купол, созданный самыми сильными магами страны.

Поэтому здесь поют птицы, цветут сады и нет никакой необходимости носить тёплые вещи.

Королевский дворец находится в пригороде Москвы.

Я – Габриэль Ирбис, принц, наследник, будущий правитель. Моя семья правит Русским Королевством вот уже сотни лет.

В моих венах есть не только королевская кровь, но и кровь магов, посланников богов, их называют дэурумами. Ирбисы служат Чернобогу, древнему, злому божеству, которое обитает в подземном мире. Я принц Чернобога.

– Простите, Габриэль, – говорит Сергей, – но если ваш отец узнает, что я неуважительно к вам обращаюсь, мне не сносить головы.

В его голубых глазах застыла тревога, и он нервно проводит рукой по светлым волосам, озираясь, чтобы убедится в том, что его никто не слышит.

Я спрыгиваю с подоконника и подхожу к нему. Мы почти одного роста, волосы у обоих светлые, только его золотистые, а мои платиновые. Его голубые глаза светлее моих, и он жутко худой, совсем нет мышц. В то время как моё тело – уже машина для убийств. Я худой и подтянутый благодаря изнурительным тренировкам, которыми мне приходится заниматься лет с пяти.

Маги сильнее людей и выносливее. Ни Сергей, ни другие люди не выдержали бы такой нагрузки, какую дают мне.

– Почему ты работаешь во дворце? – спрашиваю я, глядя на него как на равного. – Почему не продолжил учёбу? Разве тебе не хочется лучшей жизни?

Моего отца неприятно удивляет тот факт, что я смотрю на некоторых людей как на почти равных себе, в отличие от него, для которого люди – «букашки».

Я же не могу смотреть свысока на тех, чьи души чисты, потому что знаю, что рано или поздно моя тёмная сила сделает из меня такого же плохого человека, как отец. И тогда я буду хуже их, злее, неприятнее.

– Я не могу, – тихо говорит Сергей, снова оборачиваясь назад. – Моей семье нужны деньги. Я старший в семье, отца нет, а младшие сёстры должны есть и ходить в школу. Здесь хорошо платят.

Его слова вызывают во мне жалость и зависть. Мне жаль его семью и сестёр. И я завидую тому, что у него есть хоть какое-то подобие семьи. Наверняка они ждут его дома каждый вечер, все вместе садятся ужинать, о чём-то весело болтают, а может, даже могут его обнять. Такое мне и во сне не снилось.

– Кем бы ты хотел стать, если бы смог учиться? – спрашиваю я, внимательно глядя в его глаза, пытаясь угадать его желания.

– Я бы хотел стать космическим пилотом, часто летать на тёплые планеты, – говорит он, грустно улыбаясь. – Но чтобы оплатить учёбу, нужно много золотых.

– Я могу дать тебе эти деньги, – спокойно говорю я, всё ещё внимательно наблюдая за ним.

Люди меняются, когда речь идёт о деньгах. Я вижу, что мои слова его оскорбляют.

– Я не приму, – твёрдо говорит Сергей, делая шаг назад. – Это было бы неправильно. К тому же кто бы заботился о маме и сёстрах? Я должен быть здесь, как и вы.

– Я больше не хочу быть здесь. Меня ничто не держит, у меня нет мамы, нет сестёр, – с горечью в голосе говорю я. – У меня даже нет друзей.

– Как у принца не может быть друзей? – недоумевает Сергей. – Разве вы не дружите с детьми министров и богатых аристократов?

– Их отпугивает мой отец, да и я тоже. Сила Чернобога в моих венах – это сила тёмного мага. Поэтому все притворяются моими друзьями, но я знаю, что они меня боятся.

– Что вы задумали, Габриэль? – в панике спрашивает Сергей, заметив решительность в моих глазах.

– Я хочу убежать, стать свободным, изучить мир, найти настоящих друзей, которым будет плевать, кто я. Чтобы они любили меня, да будь я хоть самый нищий роботехник по вызову.

– Вы? Роботехник по вызову? Это уму непостижимо! Если вы убежите, король найдёт вас! И все знают ваше лицо, – пытается меня вразумить мой единственный «друг». – Вам всего четырнадцать! И это эгоистично!

– Почему эгоистично? – Я надменно вскидываю бровь и холодно смотрю на него. – Никто меня не узнает. Я же маг, забыл? Я могу заставить людей думать, что я кто-то другой.

– Вы говорите, что у вас нет сестёр, чтобы заботиться о них. Но у вас есть мы, ваш народ. Вы вырастете и займёте место отца!

– Не хочу! – гневно шепчу я, делая шаг в сторону. – Этот мир прогнил насквозь. Все его лицемерные придворные, продажные министры, у них слишком много власти. Чтобы починить такой мир, меня одного недостаточно. Стать королём? Эта авантюра изначально обречена на провал.

– Это не так. Вы не такой, как отец. Вы сможете что-то изменить, спасти своих людей, излечить планету от холода, – говорит Сергей, подходя ко мне. – А уж если решили бежать, бегите, но не бросайте нас. Наберитесь сил и возвращайтесь как только сможете.

На этих словах Сергей разворачивается и поспешно уходит.

Я бы обнял его на прощанье, если бы он был моим другом. Но у меня нет друзей.

Я переодеваюсь в подобающий костюм, похожий на костюм молодого служащего, только из дорогой ткани и с серебряной вышивкой на вороте. Надеваю на палец перстень с изображением снежного барса, символа нашего королевского рода, и отправляюсь на встречу к отцу.

Дворец большой, в шесть этажей, в нём около трёхсот комнат. Пока иду по коридору дворца, я думаю о словах Сергея: «А уж если решились бежать, бегите, но не бросайте нас». В чём-то он прав: смогу ли я жить спокойной жизнью, глядя на несчастья людей своей страны?

У двери в кабинет отца стоит вооружённый охранник, одетый в тёмно-синюю униформу, отличающуюся от одежды служащих. Этот костюм сшит из ткани, резистентной к огню. Такой материал стоит много денег, но король ничего не жалеет на свою собственную охрану.

Охранник открывает тяжёлую резную дверь из красного дерева, украшенную узорами, и пропускает меня внутрь, при этом учтиво поприветствовав.

Кабинет просторный, светлый, с большими окнами и картинами на стенах. За дубовым столом сидит высокий мужчина, лицо которого не оставляет никаких сомнений в том, что мы родственники. Платиновые волосы коротко острижены, тонкие черты лица, синие глаза. На его голове нет короны, потому что суверены не обязаны носить её весь день.

Он одет в такой же костюм, как я, только его пиджак расшит золотыми нитями, а не серебряными.

– Почему ты опоздал? – спрашивает он, даже не поднимая головы: читает какой-то документ.

– Прости, но я пришёл, как только смог. У меня была тренировка, – спокойно говорю я. – Я могу сесть?

– Садись.

Я солгал. У меня не было никакой тренировки.

Мой отец тоже маг, дэурум, и, как я, он посланник Чернобога. Вся наша семья из поколения в поколение служит ему.

Всё это означает то, что он способен видеть души людей, их эмоции, может распознать ложь. Но только не мою, я могу врать ему сколько угодно, потому что у меня такие же способности.

– Зачем ты позвал меня? – спрашиваю я.

Отец поднимает голову и смотрит в упор, пытаясь прочесть мои эмоции. Его глаза темнеют, становясь почти чёрными.

Я чувствую его силу, моё сердце холодеет, ладони потеют, желудок сжимается от страха. Вот что чувствуют люди, глядя в глаза тёмных дэурумов. Они боятся.

И я не исключение, я боюсь отца, потому что он сильнее меня. Однако я стойко выдерживаю его взгляд, пока он сканирует меня.

– Ты весь год был во дворце, – говорит король, чуть расслабившись. Его глаза вновь становятся синими. – Через месяц отправишься за границу на учёбу. Пробудешь полгода в их магической академии дэурумов.

– Куда? – спокойно спрашиваю я.

Меня удивляют его слова, несмотря на то что это нередкая практика – отправлять детей монархов в заграничные академии.

– Во Францию, – отвечает он.

– Почему именно туда? – спрашиваю я.

У короля никогда не бывает что-нибудь просто так. Наверняка ему что-то нужно.

– Французская наследница, принцесса, учится в магической академии «Тараниса». Я хочу, чтобы ты сблизился с ней, стал её другом.

– Зачем? – удивлённо спрашиваю я, вскинув брови. – Ты решил меня женить?

Я прекрасно понимаю, о какой академии речь, Таранис – бог-громовержец, во Франции многие поклоняются ему.

А наследницу французского королевства зовут Ева, и мы знакомы. Я встречался с ней на балу несколько раз. Высокая, красивая брюнетка с зелёными глазами. Она очень мила и довольно сильна как маг.

– Нет, ты ещё слишком молод, – отвечает отец, отмахиваясь. – Однако в будущем это возможно. Когда она станет королевой, ты уже должен быть её другом. Хочу, чтобы она доверяла России. К тому же их академия славится лучшими преподавателями в стране, так что ты сможешь научиться чему-то.

– Хорошо. Как тебе будет угодно, – покорно отвечаю я, понимая, что отъезд из страны – это прекрасная возможность сбежать.

* * *

Прошёл месяц. Я стою в храме Чернобога, преклонив колено перед его огромной скульптурой. Это большой неоготический собор, возрастом в пару сотен лет, построенный на территории дворца.

Высокие стены и потолки украшены изображениями и скульптурами богов. Разноцветные витражи пропускают лунный свет. На них изображены сцены битв богов. На одном из них мой хозяин – Чернобог, высокий, статный мужчина на коне, воин. Он пронзает копьём сердце другого божества, одерживая над ним победу, и становится полноправным правителем ада.

На другом витраже изображён молодой бог Фидэс, который первым явился людям пятьсот лет назад, ещё в двадцать первом веке. Его тонкая фигура облачена в меховой плащ, а на голове хрустальная корона. Он протягивает руку вперёд, давая людям спасение.

Завтра я должен отправиться во Францию, но никто не знает о том, что я не сяду в самолёт. Я планирую сбежать, для того чтобы найти себя, свободу, друзей, чтобы благодаря им понять, как этот мир работает изнутри, и что мы можем сделать, чтобы спастись от холода и зла.

Я читаю про себя молитву подземному богу, вымаливая благословение.

– Я должен это сделать, – шепчу я, обращаясь к нему. – Позволь мне пойти своим путём.

Затем выхожу из храма, скрывая лицо под капюшоном, и направляюсь в гараж, где меня ждёт мой спортивный мотоцикл и собранная с необходимыми вещами сумка.

В гараже надеваю кожаную куртку, шлем, перчатки, накладываю простое заклинание, которое сможет скрыть шум мотора. Затем сажусь на него и отправляюсь в ночь, в новую жизнь, навстречу приключениям.