Kitabı oku: «Соня Мармеладова против оборотней», sayfa 2
III
Три года назад Даша фонтанировала идеями и творческими находками на одном небольшом, довольно известном частном телеканале. Но творческие находки спустя неделю таковыми уже не считались, бездарные «блатные» начальники шли косяком, а вдохновенный труд превратился в рутину. И Даша решила одним махом избавиться от рутины, а, самое главное, от тупого начальства: дядей, тетей, племянников, племянниц, детей, а также любовниц-недоучек хамоватых высоких чиновников и самовлюбленных денежных тузов.
Нет, она не стала их травить таллием, а просто подалась во фрилансеры.
Первый год дался ей трудно, но на второй у нее появились солидные заказчики, постоянные темы и деньги.
А на третий Даша убедилась: фриланс – такая же кабала, что и предыдущий вариант. Некоторые плюсы, конечно же, есть, но идеи там ни к чему, а единственное реальное преимущество в том, что не видишь физиономий идиотов, которые попадаются среди заказчиков.
И Даша затосковала: до такой степени ей захотелось свободы!
Выход подсказала Елена, даже не подозревая об этом.
Однажды она договорилась взять интервью у начинающей, но уже раскрученной авторессы любовных романов. Три дня та водила ее за нос: то у нее болела голова, то ужалил шмель, то попала в дорожную пробку… Наконец они встретились. Авторесса оказалась примитивной жеманной пустышкой, и, по сути, ответы за новоявленную «звезду» довелось придумывать взбешенной Ленке, высказавшей потом Даше все, что она думает о «недоделанной франсуазе».
– Девица, конечно, трижды дура, но зато какая свобода существования! – мечтательно заметила Даша.
– Не путай свободу с сермяжным хамством! – вызверилась Елена.
Но Даша пропустила сентенцию мимо ушей и скачала из Интернета уйму образцов дамского творчества – от романтических до фантастических. Внимательно изучила, а после, в короткие моменты досуга настрочила «Алису против вампиров», поражаясь собственной фантазии.
И отправила в новое, маленькое, очень активное издательство с непривычным названием «Bourdon», которому нужны были авторы.
Спустя три недели пришел благосклонный ответ: дескать, произведение нас заинтересовало, мы не прочь его напечатать, но хотелось бы встретиться и все толком обговорить.
Даша снова нырнула в Интернет, дабы собрать побольше сведений об издательстве и его начальстве, с которым предстояло общаться. В соцсетях узнала, что руководит структурой Матильда Генриховна Колбасюк, дама серьезная, светская, не лишенная определенных причуд. Одна из них состояла в том, что на «обговаривание» условий сотрудничества желательно было явиться с бумажным вариантом текста. Именно бумажное слово Матильда Генриховна могла прочувствовать, осязать, обонять и считала по-настоящему весомым.
Даша решила не пренебрегать полученной информацией и в назначенный день и час заявилась к мадам Колбасюк со своим шедевром, аккуратно сложенным в синюю папочку.
Кабинет Матильды Генриховны являл собой фантастическую смесь деревянных шкафов и псевдокожаных кресел, сработанных под антиквариат, а также стеллажей в стиле Hi-Tech. Стены украшали списанные школьные портреты литературных классиков. Огромный деревянный стол служил пристанищем для кактуса, ноутбука, древней пишущей машинки, сувенирной ручки в виде гусиного пера, каких-то семейных фотографий и кипы растрепанных папок, где хранились чьи-то нетленные творения. А прямо над ним легкомысленно улыбался Федор Михайлович Достоевский, и Даша решила, что это – любимый классик мадам Колбасюк.
Сама Матильда Генриховна оказалась крашеной округлой брюнеткой забальзаковского возраста, не лишенной приятности и обожающей яркую помаду. Взгляд у нее был томный, голос с хрипотцой, а в руках она держала длинный мундштук с дымящейся коричневой сигаретой.
– Ну-с, что тут у нас? – с величавой усталостью выдохнула мадам Колбасюк и протянула руку к синенькой папке.
Вид у Матильды Генриховны был такой, словно она распростерла незримые крылья над толпой авторов, укрывая их от страшного внешнего мира, и готова была предоставить там уютное местечко и Даше.
«Косит под Гертруду Стайн», – решила та.
Мадам Колбасюк раскрыла папочку, благосклонно пробежала глазами текст на первой странице и собиралась уже приняться за вторую, но вскрикнула, побледнела, и лицо ее стало покрываться красными пятнами. Застывший взгляд уперся в одну точку.
«Припадочная, – перепугалась Даша. – И как это я не сообразила поинтересоваться ее здоровьем??»
– Что это?! – хрипло вопросила Матильда Генриховна, ткнув пальцем в текст. – Как это редакторы пропустили?!
– Где? – Даша бочком приблизилась к ней.
– Здесь!
– Мое имя и фамилия.
– Не поняла??
Даша извлекла из сумочки паспорт и протянула Матильде Генриховне. Та раскрыла и прочла вслух:
– Дарья Павловна Донцова…
Вскинула на Дашу растерянный взгляд:
– Это как??
Даша обреченно пожала плечами: дескать, а что я могу поделать?
– Но вы же понимаете: не может быть в остросюжетной литературе двух авторов под одинаковой фамилией, один из которых, к тому же, широко известен! Нужен псевдоним!
Даша подумала, скользнула взглядом по лицу Достоевского и неожиданно для себя брякнула:
– Сонечка Мармеладова!
И сразу же осеклась: иначе, чем издевательством, ее выходку назвать было невозможно.
Федор Михайлович цинично ухмыльнулся.
Повисла пауза.
– А что, – задумчиво произнесла Матильда Генриховна, – неожиданно и креативно! Только не Сонечка – это же не детская литература, а, скажем, Софья или София.
«Боже, так она не читала Достоевского даже в рамках школьной программы! – ужаснулась Даша. – Может, и не в курсе, кто изображен на портрете у нее над столом?»
И нагло заявила:
– Тогда пусть будет Соня!
В конце концов, где гарантии, что Достоевского вообще кто-нибудь из современной публики знает?
– Пусть будет, – согласилась Матильда Генриховна, – это даже лучше, чем Софья, – не так официально.
Даша подняла глаза на портрет, словно пытаясь извиниться…
Федор Михайлович заговорщицки ей подмигнул.
– Так я стала Соней Мармеладовой! – под общий хохот резюмировала Даша.
Когда аудитория угомонилась, Денис напомнил:
– У вас, вроде, ко мне какое-то дело?
Публика прибывала, становилось шумно, и Даша предложила:
– Пойдемте к Васе, здесь разговаривать невозможно!
За баром находился небольшой сквер с аллеей и столетним фонтаном
«писающий мальчик». За сто лет тугая шумная струя иссякла и, несмотря на все усилия ремонтников, превратилась в хилую струйку, уныло стекающую в мраморную чашу, где обожали купаться голуби. Мальчик печально созерцал голубей, бледное лицо выражало смущение. Сердобольные горожане, искренне сочувствующие столетнему малышу, любовно прозвали его «Вася с энурезом».
Напротив Васи, на скамейке под старыми липами, и расположились Даша, Лена и оборотень.
– Ленку узнаешь? – без обиняков спросила Дарья.
– А должен?
– Ты у нее часть нынешней ночи провел!
Денис с недоумением взглянул на Дашу, потом на Лену, и в глазах блеснула догадка. Оборотень рывком поднялся, но дамы намертво вцепились в него с двух сторон.
– Чего вы хотите?
– Ответов на вопросы.
– А если нет?
– Тогда пеняй на себя!
– И что вы мне сделаете?
– Заявим в полицию.
Парень опустился на скамью и рассмеялся:
– Да на здоровье, у вас ничего нет на меня – ни следов взлома, ни отпечатков, ни фотографий! Эта красавица так перепугалась, что не сообразила хотя бы на мобильник все снять…
– А нам ничего и не надо, – со зловещим спокойствием парировала Даша. – Мы сообщим информацию и твое имя, а поскольку подобных случаев у ментов наверняка хватает, и ни одно дело, как я понимаю, не раскрыто, они будут рады любой наводке. Ты готов заниматься продвинутым бизнесом, о котором мечтаешь, на зоне, вместе с друзьями?
– Мы никого не убили и ничего не украли, – хмуро процедил оборотень. – Мы лишь сообщали заказчикам сведения, которые им были нужны.
– А вот с этого места поподробнее, плиз! И советую подумать над тем, как использовали ваши сведения заказчики. Ты уверен, что всегда обходилось без трупов и ограблений? И если нет, то вы соучастники!
– Что ты у меня делал? – вмешалась Лена.
– Погоди, давай сначала выясним, в чем заключаются заказы, – остановила ее Дарья.
И Денис рассказал: оборотней просят найти какие-нибудь вещи, документы или фото, сфотографировать их и предоставить снимки: видимо, чтобы убедиться в их существовании. Порой ребята должны составить подробный план помещения и приложить к отчету. Что происходит потом, оборотни не знают. Работают они виртуозно, так, что хозяева о визите не догадываются. Случай у Лены был исключением, да и то по вине заказчика.
– А почему обращаются именно к вам? – не поняла Даша. – Почему не к каким-нибудь уголовникам, – домушникам, например? Или не к частным детективам?
– Ты сама ответила на свой вопрос: потому что они уголовники! На них надо уметь выйти, а последствия подобного сотрудничества непредсказуемы: где гарантия, что они не грохнут хозяина, если тот неожиданно вернется, не ограбят квартиру, не станут шантажировать заказчика? А если попадутся на чем-нибудь другом, то не потянут его с собой в тюрягу?
– А где гарантия, что все это не произойдет при сотрудничестве с вами?
– Потому что мы порядочные люди. Что же касается частных детективов, то к ним, возможно, тоже обращаются, но мне кажется, это не совсем в их компетенции.
– Порядочные люди? – саркастически хмыкнула Даша.
– Нет, правда, мы никогда никого не подставляем, – обиженно заявил Денис, – честно работаем, принимаем заказы по телефону и после выполнения мгновенно уничтожаем все контакты.
– А где берете заказы, и как происходит оплата?
– А это пусть останется нашим профессиональным секретом, – твердо сказал оборотень. – Тем более, что денег мы заработали достаточно, и в ближайшее время собираемся завязывать. Еще несколько заказов – и все…
– Так что же ты делал у меня? – упрямо повторила Елена.
– Нужно было найти и сфотографировать бумаги, которые пришли тебе из Англии.
– Что-о?! – вытаращилась на него Лена. – Какие бумаги?? Какая Англия?? Это шутка?
– Да, я их не нашел, – спокойно подтвердил Денис. – А шутников среди заказчиков не бывает, – они деньги серьезные платят.
– Но кто заказчик?? – воскликнула Лена.
– Я же сказал: не знаю! Заказ поступил по телефону.
– Ты уже доложил, что ничего не нашел? – задумчиво поинтересовалась Даша.
– Да.
– И что дальше?
– Не знаю. Возможно, заказ повторят через некоторое время. А, может, наймут кого-то другого…
– И тот тоже полезет через окно?
– Вряд ли, этим только мы занимаемся. Через дверь, скорее всего, нужно лишь ключи подобрать.
– Если снова предложат, – не отказывайся.
– Ладно, – пожал плечами оборотень. – А почему?
– Лучше ты, чем незнакомые люди. А мы попробуем выйти на заказчика и понять, что это за бумаги.
Денис недоверчиво усмехнулся:
– Думаешь, все так просто?
– Да нет у меня никаких бумаг из Англии, – нервничала Лена.
– Успокойся! – рассердилась Дарья. – Сегодня нет, а завтра, глядишь, и будут! Узнать бы, что за бумаги и почему к ним такой интерес…
– А вдруг адреса перепутали?
– Исключено, – отверг Денис, – в нашем деле подобного не бывает, да и подробности были описаны: цветы на балконе, фарфоровый кувшин в горошек, семейные фото на полке…
– А куда девалась кровь на полу? – вспомнила Елена.
– Это не кровь, это декорация – коврик такой с нарисованной кровью, снисходительно объяснил оборотень. – На случай, если неожиданно хозяин вернется. Реакция просчитана стопроцентно!
– И часто приходится притворяться покойником?
– Я же сказал: нынешней ночью – первый и, надеюсь, единственный раз.
– А почему вы себя оборотнями называете?
– Потому что днем у нас одна жизнь, а ночью – другая. Будьте, кстати, настороже: если оборотням заказ не повторят, то не известно, кого пошлют, и на что он будет способен… Обращайте внимание на каждого незнакомца в подъезде: для того, чтобы вскрыть дверь, ему придется светиться дважды, – сначала изучить место действия и замок, а затем уже – проникнуть в квартиру! В первом случае визит будет коротким, что противоестественно в наше время: большинство вопросов можно решить по телефону и скайпу. Ну, а если человек отправился на встречу, то определенное время это все-таки должно занять. А заказ, уверен, повторят непременно: насколько я понял, бумаги представляют огромнейший интерес для заказчика.
– Мне страшно, – простонала Лена, – а вдруг киллера подошлют?
– А на кой тебя убивать, если речь о бумагах? – искренне удивился Денис. – И неужели ты думаешь, что убрать обычную гражданку – такая уж большая проблема? Ты же не известный политик, не олигарх, у тебя нет охраны, поэтому столкнуть тебя на рельсы в метро или организовать ДТП можно запросто! Для этого совсем не обязательно проникать в квартиру.
– Спасибо, утешил, – пробормотала Лена.
– А теперь я хочу задать вопрос вам, – сказал оборотень. – Каким образом удалось так быстро, буквально за несколько часов на нас выйти? Менты этого сделать не могут уже второй год, несмотря на свою обширную агентурную сеть, а у вас получилось мгновенно и безошибочно?
Подруги переглянулись: неожиданно возникшее реноме следовало поддержать любыми способами.
– Экстрасенс я, – не моргнув глазом, с трагическим надрывом и доверительными нотками в голосе сообщила Дарья. – Вижу прошлое, настоящее и будущее. Иногда.
– Однако, – изрек ошарашенный оборотень после небольшой паузы.
И, подумав, осторожно поинтересовался:
– И о моей личной жизни рассказать можешь?
Даша знала: о личной жизни мужчины, как правило, упоминают, когда она дает трещину.
– Запросто! У тебя конфликт с дамой сердца, вы на грани расставания и не стоит с этим тянуть. Эта дама – не твой вариант.
– А какой – мой? – прошептал впечатленный оборотень.
– Ну-у…
Даша окинула взглядом окрестности и уперлась глазами в Лену, флегматично поедающую конфеты.
– Ну, хотя бы Ленка! Вы друг другу очень подходите.
Лена привычно ойкнула, Денис изумился.
– Но она же замужем!
– И что? – прищурилась Даша. – Тебя это смущает? В наше-то время?
– Не то, чтобы…
– Вот именно!
– Знала я, что ты Витю не любишь, но чтоб до такой степени! – запричитала Елена.
– А не фиг по командировкам месяцами шляться, когда родная жена в опасности! – сурово парировала Даша. – Где он болтается второй месяц? Чем занимается? Ты же до него дозвониться не всегда можешь!
– В Барселоне был… В Бирмингеме, – вспомнила Елена. – Где сейчас, – не знаю. Он НПО новое создает, ищет связи на Западе…
– Какое НПО? – оживился оборотень.
– Понятия не имею. Я в его бизнес не вникаю, – понурилась Лена. – Витя по образованию – юрист, а в юриспруденции и, вообще, в любом делопроизводстве все так запутано…
– Проще говоря, он тебя в свой бизнес не посвящает, который создавал, кстати, на деньги твоего покойного отца! – отрезала Дарья.
И повернулась к Денису:
– А теперь обменяемся телефонными номерами!
Когда процедура была закончена, Даша напомнила:
– Надеюсь, позвонишь, если заказ повторится? И мой вам, граждане оборотни, совет: завязывайте со своей деятельностью немедленно! И дело не только в том, что вы многократно нарушили закон, а в том, что коль мы на вас вышли, то для мафии это – плевое дело. И что бы вам эти ребята не заказали – прирезать кого-то во сне, ограбить, похитить, – выполнять придется. Перспектива, согласись, не самая радужная.
Денис поднялся.
– Что ж, за совет спасибо, тем более, что резон в твоих словах есть. Позволь отплатить той же монетой. Не мы для окружающих страшны, а те оборотни, что живут рядом с вами. Оборотни, которых вы любите, с которыми здороваетесь, обнимаетесь, возможно, спите, и которых принимаете за родных или просто приятных людей. Ведь я же не на свой страх и риск полез в чужую квартиру, – мне четко сообщили, что хозяин в отъезде, а жена будет отсутствовать до трех часов ночи…
– Так и планировалось, – растерянно прошептала Лена, – мы собирались после кафе пить кофе у Севы Орлова, а заодно посмотреть фотоснимки, которые он привез из Африки. Но треснул каблук, и я вернулась домой…
– Вот и думайте, кто для вас опасен – мы или те, кто готов сдать вас в любой момент, – безжалостно заключил Денис. – А теперь вынужден попрощаться: честь имею!
Журчала струйка, падая в старую чашу фонтана… Ловили кайф голуби, плескаясь в тонком слое воды… Закатное солнце сияло на розовом мраморе и тихо гасло, растворяясь в ползучих тенях столетних лип.
IV
Дом казался потрепанным жизнью судном, пришвартованным в незапамятные времена на краю зеленого моря.
– На краю моря – неверное выражение, – авторитетно заметила Лена. – Зеленого – ладно, зелени во дворе много, но суда швартуют в порту.
– Но порты находятся возле берега, а не в центре моря, – возразила Дарья. – Значит, – на краю!
– С образами тебе еще нужно поработать, образы должны быть яркими, но точными. И что это тебя на морскую тематику потянуло? Дом – как дом, обычный панельный…
– Ладно, пригласим рефери, – упрямо сказала Даша.
И закричала соседу, возившемуся с машиной:
– Боря, нужно твое мнение!
– Иду! – махнул тот рукой.
Подруги сидели на скамеечке возле подъезда и обсуждали ночную попытку проникновения в ленину квартиру, которая то ли приснилась Лене в кошмаре после вчерашней беседы с оборотнем, то ли была в реальности. Солнце целовало им руки, а клумба обволакивала ароматом цветов.
– Ну? – сосед, вытирая ладони ветошью, был лаконичен.
– Наш дом похож на пришвартованный корабль? – спросила Даша.
Борис окинул взглядом серую вытянутую «панельку». В глазах отразилось сомнение.
– Разве что – на списанный и сданный в утиль. А почему у меня спрашиваете?
– Ты же бывший моряк!
– А-а, ну да. О чем кудахчете уже час?
– Куры у тебя на даче кудахчут, а мы серьезные вопросы решаем.
– Кур я не развожу, а возле ленкиной двери опять ночью кто-то терся!
– Значит, не приснилось! – обрадовалась Лена. – А почему мне ничего не сказал?
– Не буду же я вас будить среди ночи!
– Кого это – нас?
– Ты же у Дашки ночевала?
– С чего ты взял?
Борис замялся.
– Мне казалось, что после вчерашнего тебе будет страшно оставаться одной, поэтому логичнее ночевать у Дарьи, пока в себя не придешь…
Борис запнулся и жизнерадостно добавил:
– А если даже и дома, то, может, к тебе хахаль ходит, пока Витька в отъезде? А я – могила, я в чужие дела не лезу. Собрался покурить, слышу – у твоей двери возня… Выхожу – кто-то как сиганет вниз!
– Разглядел?
– Не успел. А что происходит-то?
– Если бы мы знали! – вздохнула Даша.
Про мнимый труп в квартире и знакомство с Денисом подруги, не сговариваясь, решили молчать. Решение было благоразумным, поскольку в мозге Даши прозвучал тревожный звоночек: она действительно вчера предложила Лене остаться, и они обсуждали это в подъезде, где, кроме них, никого не было… Выходит, Борис все слышал? Почему прямо не сказал? Неловко, что невольно подслушал? И как расценивать возню возле ленкиной двери? Как простую случайность? Понятно, что домушник не полезет в квартиру, если не уверен в отсутствии хозяев, но отчего же этот не рискнул, зная, что Елены нет дома? Или не знал и пришел изучить замок? Нанес первый из визитов, о которых предупреждал оборотень? Тогда почему вор явился ночью, а не средь бела дня, когда все на работе? У него что, бессонница? И каким образом постороннему удалось проникнуть в подъезд?
– Возможно, Александр Палыч с пятого этажа что-то заметил, – небрежно бросил Борис, наблюдая за дашиной реакцией, – он как раз гостей провожал…
Так вот оно что: ворюгу просто спугнули! И если бы не сосед сверху с засидевшимися гостями, не известно, чем все закончилось бы…
– Обращусь-ка я в правоохранительные органы, – заявила Лена. – Не знаю, кто и зачем пытается забраться в квартиру, но не хочу, чтобы меня во сне грохнули! Самое обидное, что при летальном исходе я так и не узнаю, из-за чего пострадала, поскольку воровать у меня нечего: ни фамильных драгоценностей, ни пачек долларов и ценных бумаг в потайном сейфе, даже потайного сейфа, и того нет! А из-за бытовой техники, пары шуб и нескольких украшений вряд ли кто-то будет так настойчиво рисковать…
– И что ты скажешь органам? – резонно возразил Борис.
– Сошлюсь на тебя!
– В том-то и проблема, что я ничего не видел! Услышал непонятный шум, заметил силуэт… Так это не доказательство.
– Я сама слышала какие-то звуки во сне…
– Вот именно: какие-то звуки, да еще и во сне…
– Но делать что-то надо, – вмешалась Дарья, – а то мы обе загремим в психушку! И это – в лучшем случае, если Ленку не прирежут или не задушат во сне. Вдруг на нее положил глаз маньяк, душащий по ночам одиноких женщин?
– Принимать меры, конечно, нужно, – задумчиво согласился Борис, – но какие, вот в чем вопрос? Менты заниматься таким сомнительным делом не станут, – у них оснований для расследования нет, а вот если бы нам самим злодея схватить и правоохранительным органам сдать, – это был бы самый лучший вариант!
– И как ты это сделаешь? – скептически хмыкнула Даша. – Круглосуточную засаду организуешь? Это нереально! Да и бандит может быть вооружен и очень опасен. Может, установим видеокамеру?
– Видеокамеру установить – не проблема, я как-то Виктору говорил об этом, но получается слишком большая разбежка во времени между преступлением и просмотром записи. То есть ментам, это, конечно, подспорье, когда станут убийцу искать, но Ленке-то от этого легче не станет, – я имею в виду худший вариант. Пока на работе спохватятся, пока дверь взломают, пока труп найдут… А вывести из строя такую технику несложно, да и опытный преступник маскироваться умеет, так что вряд ли камера его лицо зафиксирует.
– А почему вы с Виктором обсуждали видеонаблюдение в подъезде? – спросила побледневшая Лена. Рассуждения соседа произвели на нее глубокое впечатление.
– К слову пришлось, – уклончиво объяснил Борис. – Ты же знаешь, технические прибамбасы – наша любимая тема.
Немного подумал.
– Кажется, я могу предложить неплохой вариант. Лен, у тебя бабки есть? Муж шлет?
– Я и сама неплохо зарабатываю, – обиделась та.
– Тогда можно за скромную плату нанять частного сыщика. Не такого, что всякие расследования ведет, а начинающего, который согласится несколько дней подежурить у подъезда и поснимать всех входящих и выходящих. Это надежнее, чем статичная видеокамера: съемку можно вести с разных ракурсов.
– И он согласится дежурить круглосуточно?
– Зачем – круглосуточно? Снимать надо днем, когда все на работе, да в выходные. Думаю, хватит недели, чтобы понять, что к чему: соседи друг друга знают, так что любой незнакомый человек сразу засветится.
– Но лезли-то ко мне ночью!
– Так это еще не известно – лезли или тебе померещилось? А если лезли, то логистику днем продумывали и арену будущих действий средь бела дня изучали. Ты бы, Лен, новый замок в дверь врезала: у меня есть отличный экземпляр, с секретом, могу заняться!
– Зачем? – удивилась Даша. – Профессионалы-домушники любой замок вскроют…
– Профессионалы горячку не порют, – назидательно заметил Борис. – Дверь требует изучения, а поскольку этот замок им известен, придется начинать с нуля.
– Не с нуля, – возразила Лена, – вероятно, они уже знают, как проникнуть в подъезд, имеют данные о соседях и так далее.
– Так любую информацию обновлять надо, коль планы сорвались! – безапелляционно заявил Борис.
И заботливо добавил:
– Ты бы, на всякий случай, поночевала у Дарьи! А за несколько дней все прояснилось бы
Тут в голове у Даши зазвучал целый хор тревожных звоночков. Ей рассуждения веселого соседа показались не очень логичными, а предложение услуг – слишком навязчивым. Плюс подтвердилось смутная догадка, что он лично заинтересован, чтобы Лена не ночевала дома. Хотя, возможно Борис слишком переживал за нее, поскольку с Виктором их связывали приятельские отношения.
– И ты знаешь такого детектива? – осведомилась она.
– Знаю, – обрадовался сосед. – Племянник моих знакомых три курса юрфака окончил, сдал сессию, ищет подработку.
– То есть хочешь дать ему заработать?
– Не только. Он – начинающий частный сыщик, для него это – практика.
– И лицензия есть?
– Про лицензию не знаю, но пропавшую кошку одной бабке нашел.
– Что ж, кошка – это серьезно. Ладно, давай координаты, в понедельник с ним свяжемся.
– А почему – в понедельник? Пусть завтра и начинает!
– Так сегодня же пятница, конец рабочего дня, а завтра – суббота…
– Ну и что? Зачем время терять? Забью вам в телефоны координаты, и отправляйтесь! Он на рабочем месте, точно знаю. Все равно без дела сидите, лясы точите, догадки строите… А так хоть полезным делом займетесь!
Борис был прав. Слежка могла решить часть проблемы: зная в лицо тех, кто в безлюдное время посещал их подъезд, легче вычислить вора или убийцу.
– Хотя почему именно убийцу? – размышляла Елена, когда они вышли из троллейбуса. – Денис же четко сказал: кому-то нужны бумаги из Англии, которых у меня нет!
– А если вор окажется нервный и нарвется на тебя? Или ты неожиданно вернешься, как в прошлый раз?
– Да, тогда есть опасность, – вздохнула Лена. – Не все же такие, как Денис!
– Не с такими артистическими способностями, ты хотела сказать? Согласна, не каждому удастся виртуозно сыграть роль трупа.
– Не все такие благородные, – вспыхнула Лена.
– И в чем же его благородство, позволь полюбопытствовать? В том, что не огрел тебя вазой по голове?
– Хотя бы!
Даша искоса глянула на подругу.
– Ох, Ленка, что-то неладное с тобой творится: твой вызывающий тон говорит: мужья не должны уезжать надолго! Кстати, у Виктора бизнес успешно идет?
– Вроде, успешно…
– Не слышу ликования в голосе! И тон неуверенный.
– Ты же знаешь, что Виктор оградил меня от лишних забот.
– Оградил или считает необязательным посвящать в дела, хотя его фирма создана на деньги твоей семьи и при содействии твоего отца?
В свое время отец Лены занимал высокую должность в государственном аппарате, и когда ушел в бизнес, ему прежние связи очень пригодились.
– И что это за командировка на полгода, в которую он укатил? И почему, если бизнес успешен, вы живете в панельном спальном районе? Неужели нельзя найти что-то более комфортное?
– Нам двор очень нравится: огромный, зеленый…
– Так можно загородный коттедж купить и все зеленью засадить!
– Вообще-то мы строим коттедж, можно даже сказать, виллу в прекрасном месте, – неохотно сообщила Лена.
– Да ты что?? – Даша остановилась. – А почему мне ни слова?
– Виктор этим занимается, а меня старается оградить…
– Что-то он тебя от всего ограждает… Тебе это не кажется странным?
Даша остановилась, глотнула тепловатой воды из бутылки, сполоснула лицо…
– И почему твоя машина сломалась не вовремя? – простонала она с досадой.
Солнце плевалось жаром. Жар плавил асфальт и вызывал неодолимое желание навечно поселиться в фонтане. Желательно – с золотыми рыбками!
– Они так красиво сияли бы, плескаясь под солнечными лучами, – мечтательно говорила Лена…
– И щекотали бы нам животы, носясь взад-вперед, – мрачно констатировала Даша. – А когда корм закончился, стали бы грызть нас.
– Это ж не пираньи!
– А ты жила в фонтане с золотыми рыбками? Нет? Тогда откуда знаешь, как они поведут себя с голодухи? Может, мясо для них – самый лучший деликатес, просто их мясом не кормят?
Подруги переглянулись и расхохотались, рассердив толстого рыжего кота, развалившегося на асфальте в окружении сонных голубей. Кот перевалился со спины на живот и выразительно зашипел.
– Боже, какая чепуха на жаре в головы лезет, – простонала Лена. – Но мы, похоже, достигли цели!
Перед ними, блестя окнами, высилась почти новая высотка. На стене возле двери в обрамлении чугунной рамы с завитушками висел длинный перечень заселивших ее организаций.
– Детективное агентство здесь точно не значится, – бормотала Дарья, читая список. – Но Борис, вроде, говорил, что юный Шерлок Холмс будет нас ждать в приемной директора компании с аббревиатурой…
Она заглянула в смартфон:
– УО НЦХТДМФ, а полное название не помню.
– Неважно, – утешила Лена, – и этого хватит.
Прохладный вестибюль показался раем! Было тихо. Трудовой люд, отдав долг обществу, разбежался по домам. В стеклянной будке дремал вахтер. Услышав шум, приоткрыл глаза: в них отражалась мука. Узрев чужих, попытался подняться, но поняв тщетность любых усилий, бессильно махнул рукой, вновь погрузившись в сладкую дрему.
Истолковав жест, как благословение, дамы устремились к лифту.
На четвертом этаже в приемной директора организации под сокращенным названием УО НЦХТДМФ их ожидал крупный пухлощекий парень с короткой стрижкой и карими глазами. Вид он имел важный, но несерьезный.
– Михаил Яковлевич? – спросила Даша.
Парень вскочил, пожал протянутые руки.
– Можно присесть?
Михаил Яковлевич закивал головой, словно китайский болванчик, и суетливо пододвинул гостям кресла.
– Вы в курсе нашего дела? – вальяжно поинтересовалась Елена.
– Да, мне сказали… Нужно организовать наружную слежку.
– Наблюдение, – поправила Даша.
– Я это и имел в виду…
– Располагаете ли вы свободным временем, скажем, в течение семи дней? До следующей пятницы, включительно?
– Располагаю.
– А с летней сессией рассчитались?
Парень замялся, вздохнул и утвердительно кивнул.
– Опыт наблюдения у вас есть, надеюсь?
– Так ведь надо только снимать, как мне сообщили? Тех, кто входит в подъезд, и тех, кто выходит?
– Да, но снимать так, чтобы никто не заметил.
– У меня папина старенькая малолитражка… Можно из нее… И хорошая видео и фототехника.
– Фото тоже было бы неплохо иметь, – согласилась Лена.
Михаил Яковлевич заулыбался.
– Такие понятия, как лицензия и договор, вам, полагаю, пока чужды? – полуутвердительно заметила Даша, поднимаясь.
Она подошла к висевшей на стене картине и стала ее рассматривать.
Сыщик застыл.
Даша одобрительно поцокала языком, любуясь полотном, затем обернулась:
– Тебя до сессии из универа выперли? А родители, как я понимаю, не в курсе?
Лицо Михаила Яковлевича побагровело.
– Откуда вы знаете?!
– Давно живу, дружок. Да и ошибся ты непростительно: сессия-то еще не закончилась…
– У меня академический… Я восстановлюсь…
– Верю, Миша, тем более, что это нас не касается. Давай о деле. Будешь вести съемку с 9.00 до 18.30 завтрашнего дня. С 13.00 до 15.00 – перерыв на обед. Итоги дежурства каждый вечер – нам на телефоны.
– А почему…
– Такой расклад?
– Да.
– Жильцы уходят на работу – ты заступаешь, возвращаются – ты свободен! А с 12 до 15 некоторые наши соседи обедают дома, поскольку рядом работают. Все ясно?
Миша занервничал.
– А-а…
– Деньги?
Миша потупился. Похоже, он был на мели. Даша подала знак подруге. Лена открыла сумочку, извлекла несколько ассигнаций и протянула парню:
– Это задаток.
Миша зарделся от удовольствия: сумма, видимо, значительно превосходила ту, что он надеялся заработать.
